Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church - 16th Street Baptist Church bombing

Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church
Teil der Bürgerrechtsbewegung
16th Street Baptist Church bombardiert Mädchen.jpg
Die vier Mädchen, die bei dem Bombenanschlag getötet wurden (im Uhrzeigersinn von oben links): Addie Mae Collins, Cynthia Wesley, Carole Robertson und Carol Denise McNair
Standort Birmingham, Alabama
Koordinaten 33°31′0″N 86°48′54″W / 33.51667°N 86.81500°W / 33.51667; -86.81500 Koordinaten: 33°31′0″N 86°48′54″W / 33.51667°N 86.81500°W / 33.51667; -86.81500
Datum 15. September 1963; Vor 58 Jahren
10:22 Uhr ( UTC -5)
Ziel 16th Street Baptist Church
Angriffstyp
Bombardierung
Todesfälle 4
Verletzt 14–22
Die Opfer Addie Mae Collins
Cynthia Wesley
Carole Robertson
Carol Denise McNair
Täter Thomas Blanton ( verurteilt )
Robert Chambliss (verurteilt)
Bobby Cherry (verurteilt)
Herman Cash (angeblich)
Motiv Rassismus und Unterstützung der Rassentrennung

Die 16th Street Baptist Church Bombardierung war ein weißer Rassist terroristischen Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church in Birmingham, Alabama , am Sonntag, dem 15. September 1963. Vier Mitglieder eines lokalen Ku - Klux - Klan Kapitel 19 Stöcke gepflanzt Dynamit zu einem befestigten Zeitmeßvorrichtung unter der Treppe an der Ostseite der Kirche.

Von Martin Luther King Jr. als "eines der bösartigsten und tragischsten Verbrechen gegen die Menschlichkeit" beschrieben, tötete die Explosion in der Kirche vier Mädchen und verletzte zwischen 14 und 22 weitere Menschen.

Obwohl das FBI 1965 zu dem Schluss gekommen war, dass der Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church von vier bekannten Klansmen und Segregationisten begangen wurde : Thomas Edwin Blanton Jr. , Herman Frank Cash , Robert Edward Chambliss und Bobby Frank Cherry , wurden bis 1977 keine Anklagen erhoben. als Robert Chambliss wegen des Mordes ersten Grades an einem der Opfer, der 11-jährigen Carol Denise McNair, vor Gericht gestellt und verurteilt wurde.

Als Teil einer Wiederbelebung der Bemühungen der Bundesstaaten und der Bundesregierung, kalte Fälle aus der Ära der Bürgerrechte strafrechtlich zu verfolgen, führte der Staat zu Beginn des 21. Jahrhunderts Verfahren gegen Thomas Edwin Blanton Jr. und Bobby Cherry durch, die jeweils in vier Fällen wegen 2001 und 2002 zu lebenslanger Haft verurteilt . Der zukünftige US-Senator Doug Jones hat Blanton und Cherry erfolgreich strafrechtlich verfolgt. Herman Cash war 1994 gestorben und wurde nie wegen seiner angeblichen Beteiligung an der Bombardierung angeklagt.

Der Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church markierte einen Wendepunkt in den Vereinigten Staaten während der Bürgerrechtsbewegung und trug auch zur Unterstützung der Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 durch den Kongress bei.

Hintergrund

In den Jahren vor dem Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church hatte sich Birmingham einen landesweiten Ruf als angespannte, gewalttätige und rassengetrennte Stadt erworben, in der selbst zögerliche Rassenintegration in jeder Form auf heftigen Widerstand gestoßen war. Martin Luther King Jr. beschrieb Birmingham als „die wahrscheinlich am stärksten getrennte Stadt in den Vereinigten Staaten“.

Die Stadt hatte keine schwarzen Polizisten oder Feuerwehrleute. Angesichts der Entrechtung der meisten Schwarzen durch den Staat seit der Jahrhundertwende, indem die Wählerregistrierung im Wesentlichen unmöglich gemacht wurde, waren nur wenige der schwarzen Einwohner der Stadt zum Wählen registriert. Bombenanschläge auf schwarze Häuser und Einrichtungen waren ein regelmäßiges Ereignis, wobei in den acht Jahren vor 1963 mindestens 21 separate Explosionen auf schwarzen Grundstücken und Kirchen verzeichnet wurden, obwohl keine dieser Explosionen zu Todesfällen geführt hatte. Diese Angriffe brachten der Stadt den Spitznamen „ Bombingham “ ein.

Die 16th Street Baptist Church im Jahr 2005. Im Vordergrund sind die Stufen zu sehen, unter denen die Bombe gelegt wurde.

Birmingham-Kampagne

Die dreistöckige 16th Street Baptist Church war ein Sammelpunkt für die Bürgerrechte Aktivitäten durch Frühjahr 1963. Wenn der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) und der Kongress über Rassengleichheit wurde in einer Kampagne beteiligt Afroamerikaner in Birmingham zur Abstimmung registrieren , die Spannungen in der Stadt nahmen zu. Die Kirche wurde als Treffpunkt für Bürgerrechtler wie Martin Luther King Jr., Ralph David Abernathy und Fred Shuttlesworth genutzt , um Demonstranten zu organisieren und auszubilden. Es war der Ort, an dem Studenten von James Bevel organisiert und ausgebildet wurden, um am Children's Crusade der Birmingham-Kampagne von 1963 teilzunehmen, nachdem andere Märsche stattgefunden hatten.

Am Donnerstag, dem 2. Mai, entschieden sich mehr als 1.000 Schüler, von denen einige Berichten zufolge erst acht Jahre alt waren, die Schule zu verlassen und sich in der 16th Street Baptist Church zu versammeln. Die anwesenden Demonstranten erhielten die Anweisung, in die Innenstadt von Birmingham zu marschieren und mit dem Bürgermeister ihre Bedenken hinsichtlich der Rassentrennung in der Stadt zu besprechen und Gebäude und Geschäfte zu integrieren, die derzeit getrennt sind. Obwohl dieser Marsch auf heftigen Widerstand und Kritik stieß und allein am ersten Tag 600 Festnahmen vorgenommen wurden, dauerte die Birmingham-Kampagne und ihr Kinderkreuzzug bis zum 5. Mai an. Das Gefängnis sollte mit Demonstranten gefüllt werden. Diese Demonstrationen führten am 8. Mai zu einer Vereinbarung zwischen den Wirtschaftsführern der Stadt und der Southern Christian Leadership Conference, öffentliche Einrichtungen, einschließlich Schulen, innerhalb von 90 Tagen in die Stadt zu integrieren . (Die ersten drei Schulen in Birmingham würden dies am 4. September tun.)

Diese Demonstrationen und die Zugeständnisse der Stadtführer an die Mehrheit der Forderungen der Demonstranten wurden von anderen Weißen in Birmingham auf heftigen Widerstand gestoßen. In den Wochen nach der Integration der öffentlichen Schulen am 4. September wurden in Birmingham drei weitere Bomben gezündet. Nach der Einigung folgten weitere Gewalttaten, und mehrere überzeugte Klansmänner waren bekannt dafür, dass sie ihre Frustration über den Mangel an wirksamem Widerstand gegen die Integration zum Ausdruck brachten.

Als bekannter und beliebter Treffpunkt für Bürgerrechtler war die 16th Street Baptist Church ein offensichtliches Ziel.

Bombardierung

Am frühen Morgen des Sonntags, dem 15. September 1963, pflanzten vier Mitglieder der United Klans of America – Thomas Edwin Blanton Jr., Robert Edward Chambliss, Bobby Frank Cherry und (angeblich) Herman Frank Cash – mindestens 15 Stöcke Dynamit mit Zeitverzögerung unter den Kirchentreppen, in der Nähe des Kellers. Gegen 10:22 Uhr rief ein anonymer Mann die 16th Street Baptist Church an. Der Anruf wurde von der amtierenden Sonntagsschulsekretärin , einem 14-jährigen Mädchen namens Carolyn Maull, entgegengenommen. Der anonyme Anrufer sagte Maull lediglich die Worte "Drei Minuten", bevor er das Gespräch beendete. Weniger als eine Minute später explodierte die Bombe. Fünf Kinder befanden sich zum Zeitpunkt der Explosion im Keller in einer Toilette in der Nähe des Treppenhauses und zogen sich in Vorbereitung auf eine Predigt mit dem Titel "A Rock That Will Not Roll" Chorgewänder an . Laut einem Überlebenden erschütterte die Explosion das gesamte Gebäude und schleuderte die Körper der Mädchen "wie Stoffpuppen" durch die Luft.

Die Explosion sprengte ein Loch mit einem Durchmesser von 2,1 m in die Rückwand der Kirche und einen 1,5 m breiten und 0,61 m tiefen Krater in der Damen-Kellerlounge und zerstörte die hintere Treppe zum Kirche und bläst einen vorbeifahrenden Autofahrer aus seinem Auto. Mehrere andere Autos, die in der Nähe der Explosionsstelle geparkt waren, wurden zerstört, und Fenster von Grundstücken, die sich mehr als zwei Blocks von der Kirche entfernt befanden, wurden ebenfalls beschädigt. Alle Buntglasfenster der Kirche bis auf eines wurden bei der Explosion zerstört. Das einzige Buntglasfenster, das bei der Explosion weitgehend unbeschädigt war, zeigte Christus, der eine Gruppe kleiner Kinder führte.

Hunderte von Personen, von denen einige leicht verwundet wurden, versammelten sich vor der Kirche, um die Trümmer nach Überlebenden zu durchsuchen, während die Polizei Barrikaden um die Kirche errichtete und mehrere empörte Männer mit der Polizei rauften. Schätzungsweise 2.000 Schwarze versammelten sich in den Stunden nach der Explosion vor Ort. Der Pastor der Kirche , Reverend John Cross Jr. , versuchte die Menge zu besänftigen, indem er den 23. Psalm laut durch ein Megaphon rezitierte .

Vier Mädchen – Addie Mae Collins (14 Jahre, geboren am 18. April 1949), Carol Denise McNair (11 Jahre, geboren am 17. November 1951), Carole Rosamond Robertson (14 Jahre, geboren am 24. April 1949) und Cynthia Dionne Wesley ( Alter 14, geboren am 30. April 1949) – wurden bei dem Angriff getötet. Die Explosion war so intensiv, dass eine der Leichen des Mädchens enthauptet und so stark verstümmelt wurde, dass ihre Leiche nur durch ihre Kleidung und einen Ring identifiziert werden konnte. Ein weiteres Opfer wurde von einem Mörser getötet, der in ihren Schädel eingelassen war. Der Pfarrer der Kirche, Reverend John Cross, erinnerte sich 2001 daran, dass die Leichen der Mädchen "übereinander gestapelt, aneinander geklammert" gefunden wurden. Alle vier Mädchen wurden bei ihrer Ankunft in der Hillman-Notfallklinik für tot erklärt .

Zwischen 14 und 22 weitere Menschen wurden bei der Explosion verletzt, darunter Addie Maes jüngere Schwester, die 12-jährige Sarah Collins. Sie hatte 21 Glassplitter in ihrem Gesicht eingelassen und war auf einem Auge geblendet. In ihren späteren Erinnerungen an den Bombenanschlag erinnerte sich Collins daran, dass sie in den Momenten unmittelbar vor der Explosion ihrer Schwester Addie beim Binden ihrer Kleiderschärpe zugesehen hatte . Eine andere Schwester von Addie Mae Collins, die 16-jährige Junie Collins, erinnerte sich später daran, dass sie kurz vor der Explosion im Keller der Kirche gesessen hatte und in der Bibel gelesen hatte, und beobachtete, wie Addie Mae Collins die Kleiderschärpe von Carol Denise band McNair, bevor sie nach oben ins Erdgeschoss der Kirche zurückkehrte.

Reaktionen

Unruhe und Spannungen

In Birmingham eskalierte die Gewalt in den Stunden nach der Bombardierung, mit Berichten von Gruppen schwarz-weißer Jugendlicher, die Ziegelsteine ​​bewarfen und sich gegenseitig Beleidigungen zubrüllten. Die Polizei forderte die Eltern schwarz-weißer Jugendlicher auf, ihre Kinder im Haus zu behalten, als der Gouverneur von Alabama, George Wallace , weitere 300 Staatspolizeibeamte befahl, bei der Bekämpfung der Unruhen zu helfen. Der Stadtrat von Birmingham berief eine Dringlichkeitssitzung ein, um Sicherheitsmaßnahmen für die Stadt vorzuschlagen, obwohl Vorschläge für eine Ausgangssperre abgelehnt wurden. Innerhalb von 24 Stunden nach der Bombardierung wurden mindestens fünf Geschäfte und Grundstücke mit Brandbomben beschossen und zahlreiche Autos – die meisten davon von Weißen gefahren – von randalierenden Jugendlichen gesteinigt.

Als Reaktion auf den Bombenanschlag auf die Kirche, den der Bürgermeister von Birmingham, Albert Boutwell , als "einfach widerlich" bezeichnete, schickte der Generalstaatsanwalt 25 FBI-Agenten, darunter Sprengstoffexperten, nach Birmingham, um eine gründliche forensische Untersuchung durchzuführen .

Kongress für Rassengleichheit und Mitglieder der All Souls Church marschieren zum Gedenken an die Bombenopfer der 16th Street Baptist Church am 22. September 1963

Obwohl Berichte über die Bombardierung und den Verlust von vier Kindern von weißen Rassisten verherrlicht wurden, die den Verlust in vielen Fällen als "vier Nigger weniger " feierten , als Nachricht von der Bombardierung der Kirche und der Tatsache, dass vier junge Mädchen getötet worden waren In der Explosion, die die nationale und internationale Presse erreichte , hatten viele das Gefühl, den Bürgerrechtskampf nicht ernst genug genommen zu haben. Am Tag nach der Bombardierung sprach ein junger weißer Anwalt namens Charles Morgan Jr. vor einem Treffen von Geschäftsleuten und verurteilte die Duldung der Weißen in Birmingham mit der Unterdrückung der Schwarzen. In dieser Rede klagte Morgan: „Wer hat es getan [die Bombardierung]? Wir alle haben es getan! Das ‚Wer‘ ist jedes kleine Individuum, das über die ‚Nigger‘ spricht und die Saat seines Hasses auf seinen Nachbarn und seinen Sohn verbreitet. .. Wie ist es, in Birmingham zu leben? Niemand hat es je wirklich gewusst und wird es auch niemand wissen, bis diese Stadt Teil der Vereinigten Staaten wird." Ein Leitartikel von Milwaukee Sentinel meinte: „Für den Rest der Nation sollte der Bombenanschlag auf die Kirche in Birmingham dazu dienen, das Gewissen anzustacheln.

Zwei weitere schwarze Jugendliche, Johnny Robinson und Virgil Ware, wurden innerhalb von sieben Stunden nach dem Bombenanschlag am Sonntagmorgen in Birmingham erschossen. Robinson, 16 Jahre alt, wurde von einem Polizisten in den Rücken geschossen, als er durch eine Gasse floh, nachdem er Polizeibefehle zum Anhalten ignoriert hatte. Berichten zufolge reagierte die Polizei darauf, dass schwarze Jugendliche Steine ​​auf Autos werfen, die von Weißen gefahren wurden. Robinson starb, bevor er das Krankenhaus erreichte. Ware, 13 Jahre alt, wurde in einem Wohnvorort 24 km nördlich der Stadt mit einem Revolver in Wange und Brust geschossen. Ein 16-jähriger weißer Jugendlicher namens Larry Sims feuerte die Waffe (die ihm von einem anderen Jugendlichen namens Michael Farley geschenkt wurde) auf Ware, die auf dem Lenker eines Fahrrads saß, das von seinem Bruder gefahren wurde. Sims und Farley waren von einer Anti-Integrations-Kundgebung nach Hause geritten, die den Bombenanschlag auf die Kirche angeprangert hatte. Als er Ware und seinen Bruder entdeckte, feuerte Sims zweimal, angeblich mit geschlossenen Augen. (Sims und Farley wurden später wegen Totschlags zweiten Grades verurteilt, obwohl der Richter ihre Strafen aussetzte und jedem Jugendlichen zwei Jahre auf Bewährung auferlegte .)

Einige Bürgerrechtler machten George Wallace , den Gouverneur von Alabama und einen ausgesprochenen Segregationisten, dafür verantwortlich, das Klima geschaffen zu haben, das zu den Morden geführt hatte. Eine Woche vor der Bombardierung gab Wallace der New York Times ein Interview , in dem er sagte, er glaube, Alabama brauche "ein paar erstklassige Beerdigungen", um die Rassenintegration zu stoppen.

Die Stadt Birmingham bot zunächst eine Belohnung von 52.000 US-Dollar für die Festnahme der Bomber an. Gouverneur Wallace bot im Namen des Bundesstaates Alabama zusätzliche 5.000 US-Dollar an. Obwohl diese Spende angenommen wurde, ist bekannt, dass Martin Luther King Jr. Wallace ein Telegramm geschickt hat, in dem es heißt: "Das Blut von vier kleinen Kindern ... klebt an Ihren Händen. Ihre unverantwortlichen und fehlgeleiteten Handlungen haben in Birmingham und Alabama die Atmosphäre geschaffen, die" hat anhaltende Gewalt und jetzt Mord ausgelöst."

Beerdigungen

Carole Rosamond Robertson wurde in einer privaten Familienbeerdigung am 17. September 1963 beigesetzt. Berichten zufolge hatte Caroles Mutter Alpha ausdrücklich darum gebeten, dass ihre Tochter getrennt von den anderen Opfern beerdigt werden sollte. Sie war bestürzt über eine Bemerkung von Martin Luther King, der gesagt hatte, die Denkweise, die den Mord an den vier Mädchen ermöglichte, sei die „ Apathie und Selbstgefälligkeit “ der Schwarzen in Alabama.

Der Gottesdienst für Carole Rosamond Robertson wurde in der St. John's African Methodist Episcopal Church abgehalten. Anwesend waren 1.600 Personen. Bei diesem Gottesdienst sagte Reverend CE Thomas der Gemeinde: "Der größte Tribut, den Sie Carole erweisen können, ist, ruhig zu sein, nett zu sein, freundlich zu sein, unschuldig zu sein." Carole Robertson wurde auf dem Shadow Lawn Cemetery in einem blauen Sarg beigesetzt.

Trauerprogramm für Addie Mae Collins, Cynthia Wesley und Carol Denise McNair

Am 18. September fand die Beerdigung der drei anderen Mädchen, die bei dem Bombenanschlag getötet wurden, in der Sixth Avenue Baptist Church statt. Obwohl kein Stadtbeamter an diesem Gottesdienst teilnahm, waren schätzungsweise 800 Geistliche aller Rassen unter den Teilnehmern. Ebenfalls anwesend war Martin Luther King Jr. In einer Rede, die vor der Beerdigung der Mädchen gehalten wurde, wandte sich King an schätzungsweise 3.300 Trauernde – darunter zahlreiche Weiße – mit einer Rede:

Dieser tragische Tag kann dazu führen, dass sich die weiße Seite mit ihrem Gewissen arrangiert. Trotz der Dunkelheit dieser Stunde dürfen wir nicht verbittert werden ... Wir dürfen den Glauben an unsere weißen Brüder nicht verlieren. Das Leben ist hart. Mal so hart wie Tiegelstahl , aber heute geht man nicht alleine.

Als die Särge der Mädchen zu ihren Gräbern gebracht wurden, ordnete King an, dass die Anwesenden feierlich blieben und verbot jegliches Singen, Geschrei oder Demonstrationen. Diese Anweisungen wurden der anwesenden Menge von einem einzigen Jugendlichen mit einem Megaphon übermittelt.

Erstuntersuchung

Zunächst vermuteten die Ermittler, dass eine von einem vorbeifahrenden Auto abgeworfene Bombe die Explosion in der 16th Street Baptist Church verursacht hatte. Aber am 20. September konnte das FBI bestätigen, dass die Explosion von einem Gerät verursacht wurde, das absichtlich unter der Treppe zur Kirche in der Nähe der Frauenlounge platziert wurde. Hier wurden ein Drahtabschnitt und Reste von rotem Plastik entdeckt, die Teil eines Zeitmessgeräts gewesen sein könnten. (Die Plastikreste gingen später von den Ermittlern verloren.)

Innerhalb weniger Tage nach dem Bombenanschlag richteten die Ermittler ihre Aufmerksamkeit auf eine Splittergruppe des KKK , die als "Cahaba Boys" bekannt war. Die Cahaba Boys hatten sich 1963 gegründet, da sie der Meinung waren, dass der KKK als Reaktion auf Zugeständnisse, die Schwarzen zur Beendigung der Rassentrennung gewährt wurden, zurückhaltend und ohnmächtig wurde. Diese Gruppe war zuvor im Frühjahr und Sommer 1963 mit mehreren Bombenanschlägen auf Geschäfte in Schwarzbesitz und die Häuser von schwarzen Gemeindeführern in Verbindung gebracht worden. Obwohl die Cahaba Boys weniger als 30 aktive Mitglieder hatten, waren darunter Thomas Blanton Jr., Herman Cash, Robert Chambliss und Bobby Cherry.

Die Ermittler sammelten auch zahlreiche Zeugenaussagen, die bezeugten, dass eine Gruppe weißer Männer in einem türkisfarbenen Chevrolet von 1957 in den frühen Morgenstunden des 15. September in der Nähe der Kirche gesehen worden war ging auf die Stufen der Kirche zu. (Die körperliche Beschreibung dieser Person durch Zeugen variierte und hätte entweder mit Bobby Cherry oder Robert Chambliss übereinstimmen können.)

Chambliss wurde am 26. September vom FBI verhört. Am 29. September wurde er des illegalen Kaufs und Transports von Dynamit am 4. September 1963 angeklagt . Er und zwei Bekannte, John Hall und Charles Cagle, wurden je nach einem Anklage wegen illegalen Besitzes und Transports von Dynamit am 8. Oktober. Jeder erhielt eine Geldstrafe von 100 US-Dollar (umgerechnet 850 US-Dollar ab 2021) und eine Bewährungsstrafe von 180 Tagen. Zu dieser Zeit wurden keine Anklagen gegen Chambliss oder einen seiner Mitverschwörer im Zusammenhang mit dem Bombenanschlag erhoben.

Schließung des Falles durch das FBI

Das FBI stieß bei seiner ersten Untersuchung des Bombenanschlags auf Schwierigkeiten. In einem späteren Bericht heißt es: „Bis 1965 hatten wir [vier] ernsthafte Verdächtige – nämlich Thomas Blanton Jr., Herman Frank Cash, Robert Chambliss und Bobby Frank Cherry, alle Klan-Mitglieder – aber Zeugen zögerten, zu sprechen, und es fehlten physische Beweise . Außerdem waren damals Informationen aus unserer Überwachung vor Gericht nicht zulässig. Infolgedessen wurde in den 60er Jahren keine Bundesklage erhoben."

Am 13. Mai 1965 nannten örtliche Ermittler und das FBI Blanton, Cash, Chambliss und Cherry offiziell als die Täter des Bombenanschlags, wobei Robert Chambliss der wahrscheinliche Rädelsführer der vier war. Diese Informationen wurden an den Direktor des FBI, J. Edgar Hoover, weitergeleitet ; jedoch folgte keine strafrechtliche Verfolgung der vier Verdächtigen. Es gab eine Geschichte des Misstrauens zwischen lokalen und föderalen Ermittlern. Später im selben Jahr blockierte J. Edgar Hoover formell jede drohende bundesstaatliche Strafverfolgung gegen die Verdächtigen und weigerte sich, Beweise offenzulegen, die seine Agenten bei Staats- oder Bundesstaatsanwaltschaften erlangt hatten.

1968 schloss das FBI offiziell seine Ermittlungen zu dem Bombenanschlag, ohne Anklage gegen einen der genannten Verdächtigen zu erheben. Die Akten wurden im Auftrag von J. Edgar Hoover versiegelt .

Resultierende Gesetzgebung

Präsident Lyndon Johnson unterzeichnet den Civil Rights Act von 1964 . 2. Juli 1964

Die Birmingham-Kampagne, der Marsch auf Washington im August, die Bombardierung der 16th Street Baptist Church im September und die Ermordung von John F. Kennedy im November – einem glühenden Unterstützer der Bürgerrechtssache, der 1963 ein Bürgerrechtsgesetz über nationale Fernsehen – weltweites Bewusstsein und Sympathie für die Bürgerrechtssache in den Vereinigten Staaten.

Nach der Ermordung von John F. Kennedy am 22. November 1963 neuen Eröffnet Präsident Lyndon Johnson weiter Presse für Verabschiedung des Gesetzes Bürgerrechte suchte von seinem Vorgänger.

Am 2. Juli 1964 unterzeichnete Präsident Lyndon Johnson den Civil Rights Act von 1964 . Anwesend waren führende Persönlichkeiten der Bürgerrechtsbewegung, darunter Martin Luther King Jr. Diese Gesetzgebung verbot Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationaler Herkunft; volle, gleiche Rechte der Afroamerikaner vor dem Gesetz zu gewährleisten.

Formelle Wiederaufnahme der Ermittlungen

Offiziell blieb der Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church ungelöst, bis William Baxley im Januar 1971 zum Generalstaatsanwalt von Alabama gewählt wurde. Baxley war Student an der University of Alabama, als er 1963 von dem Bombenanschlag hörte, und erinnerte sich später daran: etwas zu tun, aber ich wusste nicht was."

Innerhalb einer Woche nach seiner Vereidigung hatte Baxley originale Polizeiakten über den Bombenanschlag recherchiert und festgestellt, dass die originalen Polizeidokumente "meistens wertlos" waren. Baxley eröffnete den Fall 1971 offiziell wieder. Er konnte Vertrauen zu wichtigen Zeugen aufbauen, von denen einige in der ersten Untersuchung zögerlich aussagten. Andere erhaltene Zeugen identifizierten Chambliss als die Person, die die Bombe unter der Kirche platziert hatte. Baxley sammelte auch Beweise dafür, dass Chambliss weniger als zwei Wochen vor dem Platzieren der Bombe Dynamit in einem Geschäft in Jefferson County gekauft hatte, unter dem Vorwand, das Dynamit sollte verwendet werden, um Land zu roden, das der KKK in der Nähe des Highway 101 gekauft hatte Beweise wurden verwendet, um formell ein Verfahren gegen Robert Chambliss aufzubauen.

Nachdem Baxley Zugang zu den ursprünglichen FBI-Akten zu dem Fall beantragt hatte, erfuhr er, dass Beweise, die das FBI zwischen 1963 und 1965 gegen die genannten Verdächtigen gesammelt hatte, den örtlichen Staatsanwälten in Birmingham nicht bekannt gegeben worden waren. Obwohl er auf anfänglichen Widerstand des FBI stieß, wurden Baxley 1976 offiziell einige der vom FBI zusammengestellten Beweise vorgelegt, nachdem er öffentlich gedroht hatte, das Justizministerium wegen der Zurückhaltung von Beweisen zu entlarven, die zur strafrechtlichen Verfolgung des Täter der Bombardierung.

Anklage gegen Robert Chambliss

Am 14. November 1977 stand Robert Chambliss, damals 73 Jahre alt, im Jefferson County Courthouse in Birmingham vor Gericht. Chambliss war am 24. September 1977 von einer Grand Jury wegen vierfachen Mordes angeklagt worden, für jedes tote Kind beim Bombenanschlag auf die Kirche von 1963. Aber bei einer Anhörung vor dem Verfahren am 18. Oktober entschied Richter Wallace Gibson, dass der Angeklagte wegen eines Mordes – der von Carol Denise McNair – vor Gericht gestellt würde und dass die verbleibenden drei Fälle des Mordes bestehen bleiben würden, er aber nicht im Zusammenhang mit diesen drei Todesfällen angeklagt.

Vor seinem Prozess blieb Chambliss mit einer Anleihe in Höhe von 200.000 US-Dollar, die von Familie und Unterstützern aufgebracht und am 18. Oktober veröffentlicht wurde, frei.

Chambliss bekannte sich der Anklage nicht schuldig und bestand darauf, dass er, obwohl er weniger als zwei Wochen vor der Bombardierung eine Kiste Dynamit gekauft hatte, das Dynamit einem Klansman und FBI- Agenten-Provokateur namens Gary Thomas Rowe Jr.

Um Chambliss' Behauptungen zu diskreditieren, Rowe habe die Bombardierung begangen, stellte Staatsanwalt William Baxley zwei Strafverfolgungsbeamte vor, um Chambliss' widersprüchliche Behauptungen der Unschuld zu bezeugen. Der erste dieser Zeugen war Tom Cook, ein pensionierter Polizeibeamter aus Birmingham, der am 15. November zu einem Gespräch aussagte, das er 1975 mit Chambliss geführt hatte. Cook sagte aus, dass Chambliss seine Schuld an seiner Festnahme 1963 wegen des Besitzes von Dynamit anerkannt habe, aber dass er (Chambliss) darauf bestand, dass er Rowe das Dynamit vor der Bombardierung gegeben hatte. Nach Cooks Aussage stellte Baxley den Polizeisergeant Ernie Cantrell vor. Er sagte aus, Chambliss habe 1976 sein Hauptquartier besucht und versucht, die Schuld für den Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church einem ganz anderen Mitglied des KKK zuzuschieben. Cantrell gab auch an, dass Chambliss mit seinem Wissen geprahlt habe, wie man eine "Tropf-Methoden-Bombe" mit einem Schwimmer und einem undichten Wassereimer baut. (Nach einem Kreuzverhör durch den Verteidiger Art Hanes Jr. räumte Cantrell ein, dass Chambliss die Bombardierung der Kirche nachdrücklich bestritten hatte.)

Eine Person, die zum Tatort ging, um bei der Suche nach Überlebenden zu helfen, Charles Vann, erinnerte sich später, dass er einen einsamen weißen Mann beobachtet hatte, den er als Robert Edward Chambliss (ein bekanntes Mitglied des Ku-Klux-Klans) erkannte, der allein und regungslos auf einer Barrikade stand . Laut Vanns späterer Aussage stand Chambliss "auf die Kirche hinabblickend, wie ein Feuerkäfer, der sein Feuer beobachtet".

Einer der wichtigsten Zeugen, der im Namen der Staatsanwaltschaft aussagte, war Reverend Elizabeth Cobbs, die Nichte von Chambliss. Reverend Cobbs erklärte, ihr Onkel habe ihr wiederholt mitgeteilt, dass er seit den 1940er Jahren an einem „Ein-Mann-Kampf“ gegen Schwarze beteiligt gewesen sei. Darüber hinaus sagte Cobbs am 16. November aus, dass Chambliss ihr am Tag vor der Bombardierung gesagt habe, dass er genug Dynamit in seinem Besitz habe, um „halb Birminghams platt zu machen“. Cobbs sagte auch aus, dass sie ungefähr eine Woche nach dem Bombenanschlag beobachtet hatte, wie Chambliss einen Nachrichtenartikel über die vier bei dem Bombenanschlag getöteten Mädchen gesehen hatte. Laut Cobbs hatte Chambliss gesagt: "Sie [die Bombe] sollte niemanden verletzen ... sie ging nicht hoch, als sie es sollte." Ein weiterer Zeuge, der aussagen sollte, war William Jackson, der aussagte, dass er 1963 dem KKK beigetreten war und kurz darauf Chambliss kennenlernte. Jackson sagte aus, Chambliss habe seine Frustration darüber geäußert, dass der Klan in der Frage der Rassenintegration „die Füße schleppt“, und sagte, er sei bestrebt, eine Splittergruppe zu bilden, die sich mehr dem Widerstand widmet.

In seinem Schlussargument vor der Jury am 17. November räumte Baxley ein, dass Chambliss nicht der einzige Täter des Bombenanschlags war. Er bedauerte, dass der Staat in diesem Fall die Todesstrafe nicht beantragen könne, da die 1963 im Staat geltende Todesstrafe aufgehoben worden sei . Das aktuelle staatliche Todesstrafengesetz galt nur für Verbrechen, die nach seiner Verabschiedung begangen wurden. Baxley bemerkte, dass der Tag des Schlussstreits auf den 26. Geburtstag von Carol Denise McNair fiel und dass sie wahrscheinlich zu diesem Zeitpunkt Mutter geworden wäre. Er bezog sich auf die Aussage ihres Vaters Chris McNair über den Verlust der Familie und forderte die Jury auf, ein Schuldspruch zu erlassen.

In seinem Widerlegung Schlussplädoyer, Strafverteidiger Art Hanes Jr. die Beweise von der Staatsanwaltschaft als rein dargestellt angegriffen umständlichen und fügt hinzu , dass trotz der Existenz ähnlicher Indizien hatte Chambliss nicht im Jahr 1963 von der Kirche Bombardierung verfolgt worden. Hanes bemerkte widersprüchliche Aussagen unter mehreren der 12 Zeugen, die von der Verteidigung vorgeladen wurden, um über den Aufenthaltsort von Chambliss am Tag der Bombardierung auszusagen. Ein Polizist und ein Nachbar hatten jeweils ausgesagt, dass Chambliss an diesem Tag im Haus eines Mannes namens Clarence Dill war.

Nach den Schlussplädoyers zog sich die Jury zurück, um ihre Beratungen zu beginnen, die über sechs Stunden dauerten und bis in den nächsten Tag andauerten. Am 18. November 1977 fanden sie Robert Chambliss des Mordes an Carol Denise McNair schuldig. Wegen ihres Mordes wurde er zu lebenslanger Haft verurteilt. Bei seiner Verurteilung stand Chambliss vor dem Richter und erklärte: "Richter, Euer Ehren, ich kann nur sagen, Gott weiß, ich habe noch nie jemanden getötet, noch nie etwas in meinem Leben bombardiert ... Ich habe diese Kirche nicht bombardiert."

Am selben Nachmittag, an dem Chambliss' Schuldspruch verkündet wurde, erließ Staatsanwalt Baxley eine Vorladung an Thomas Blanton, um wegen des Bombenanschlags auf die 16th Street Baptist Church vor Gericht zu erscheinen. Obwohl Baxley wusste, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht über ausreichende Beweise verfügte, um Blanton anzuklagen, beabsichtigte er, Blanton mit der Vorladung zu erschrecken, seine Beteiligung zu gestehen und einen Plädoyer-Deal auszuhandeln, um staatliche Beweise gegen seine Mitverschwörer zu erheben. Blanton stellte jedoch einen Anwalt ein und weigerte sich, Fragen zu beantworten.

Chambliss legte gemäß dem Gesetz Berufung gegen seine Verurteilung ein und sagte, dass viele der in seinem Prozess vorgelegten Beweise – einschließlich Zeugenaussagen in Bezug auf seine Aktivitäten innerhalb des KKK – Indizien seien; dass die 14-jährige Verzögerung zwischen dem Verbrechen und seinem Verfahren sein verfassungsmäßiges Recht auf ein zügiges Verfahren verletzt ; und die Staatsanwaltschaft hatte die Verzögerung bewusst genutzt, um sich einen Vorteil gegenüber den Verteidigern von Chambliss zu verschaffen. Diese Beschwerde wurde am 22.05.1979 abgewiesen.

Robert Chambliss starb am 29. Oktober 1985 im Alter von 81 Jahren im Lloyd Noland Hospital and Health Center. In den Jahren seit seiner Inhaftierung war Chambliss in eine Einzelzelle gesperrt worden, um ihn vor Angriffen durch Mithäftlinge zu schützen. Er hatte wiederholt seine Unschuld beteuert und darauf bestanden, dass Gary Thomas Rowe Jr. der eigentliche Täter war.

Spätere Anklagen

1995, zehn Jahre nach Chambliss' Tod, nahm das FBI seine Ermittlungen zum Bombenanschlag auf die Kirche wieder auf. Es war Teil einer koordinierten Anstrengung zwischen lokalen, staatlichen und föderalen Regierungen, kalte Fälle aus der Ära der Bürgerrechte zu überprüfen, in der Hoffnung, die Täter strafrechtlich zu verfolgen. Sie entsiegelten 9.000 Beweisstücke, die das FBI in den 1960er Jahren zusammengetragen hatte (viele dieser Dokumente im Zusammenhang mit dem Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church waren DA William Baxley in den 1970er Jahren nicht zugänglich gemacht worden). Im Mai 2000 gab das FBI öffentlich seine Erkenntnisse bekannt, dass der Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church von vier Mitgliedern der Splittergruppe des KKK, bekannt als die Cahaba Boys, verübt worden war . Die vier im FBI-Bericht genannten Personen waren Blanton, Cash, Chambliss und Cherry. Zum Zeitpunkt der Ankündigung war auch Herman Cash gestorben; Thomas Blanton und Bobby Cherry waren jedoch noch am Leben. Beide wurden festgenommen.

Am 16. Mai 2000 klagte eine Grand Jury in Alabama Thomas Edwin Blanton und Bobby Frank Cherry in jeweils acht Fällen im Zusammenhang mit dem Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church an. Beide genannten Personen wurden wegen vierfachen Mordes ersten Grades und vierfacher universeller Bosheit angeklagt. Am nächsten Tag stellten sich beide Männer der Polizei.

Die Staatsanwaltschaft hatte ursprünglich beabsichtigt, beide Angeklagten gemeinsam vor Gericht zu stellen; Der Prozess gegen Bobby Cherry wurde jedoch aufgrund der Ergebnisse einer gerichtlich angeordneten psychiatrischen Untersuchung verzögert. Es kam zu dem Schluss, dass vaskuläre Demenz seinen Verstand beeinträchtigt hatte, wodurch Cherry geistig in der Lage war, sich vor Gericht zu stellen oder bei seiner eigenen Verteidigung zu helfen.

Am 10. April 2001 vertagte Richter James Garrett Cherrys Prozess auf unbestimmte Zeit, bis weitere medizinische Untersuchungen anhängig waren. Im Januar 2002 entschied Richter Garrett, dass Cherry geistig fähig sei, vor Gericht zu stehen, und legte einen ersten Verhandlungstermin für den 29. April fest.

Thomas Edwin Blanton

Thomas Edwin Blanton Jr. wurde am 24. April 2001 in Birmingham, Alabama, vor Richter James Garrett vor Gericht gestellt. Blanton bekannte sich der Anklage nicht schuldig und beschloss, während des gesamten Prozesses nicht in seinem Namen auszusagen.

In seiner Eröffnungsrede vor den Geschworenen räumte Verteidiger John Robbins die Zugehörigkeit seines Mandanten zum Ku-Klux-Klan und seine Ansichten zur Rassentrennung ein. Aber er warnte die Jury: "Nur weil du ihn nicht magst, macht ihn das nicht für den Bombenanschlag verantwortlich."

Die Staatsanwaltschaft rief insgesamt sieben Zeugen zur Aussage in ihrem Fall gegen Blanton auf, darunter Verwandte der Opfer, John Cross, der ehemalige Pastor der 16th Street Baptist Church; ein FBI-Agent namens William Fleming und Mitchell Burns, ein ehemaliger Klansman, der ein bezahlter FBI-Informant geworden war. Burns hatte heimlich mehrere Gespräche mit Blanton aufgezeichnet, in denen dieser (Blanton) sich über die Bombardierung freute und prahlte, die Polizei würde ihn nicht erwischen, wenn er eine andere Kirche bombardierte.

Das wichtigste Beweisstück, das bei Blantons Prozess vorgelegt wurde, war eine vom FBI im Juni 1964 heimlich aufgenommene Audioaufnahme, in der Blanton aufgezeichnet wurde, wie er mit seiner Frau über seine Beteiligung an der Bombardierung sprach, die ihren Mann beschuldigt, eine Affäre mit . geführt zu haben eine Frau namens Waylen Vaughn zwei Nächte vor der Bombardierung. Obwohl Teile der Aufnahme, die am 27. April als Beweismittel vorgelegt wurden, unverständlich sind, hört man Blanton zweimal den Satz "planen Sie eine Bombe" oder "planen Sie die Bombe". Am wichtigsten ist, dass Blanton auch sagen kann, dass er nicht mit Miss Vaughn zusammen war, sondern zwei Nächte vor der Bombardierung bei einem Treffen mit anderen Klansmen auf einer Brücke über dem Cahaba River war . Er sagte: "Du musst ein Treffen haben, um eine Bombe zu planen."

Die Verteidigung machte nicht nur auf Mängel im Fall der Staatsanwaltschaft aufmerksam, sondern deckte auch Widersprüchlichkeiten in den Erinnerungen einiger Zeugen der Staatsanwaltschaft auf, die ausgesagt hatten. Blantons Anwälte kritisierten die Gültigkeit und Qualität der 16 als Beweismittel eingeführten Tonbandaufnahmen und argumentierten, dass die Staatsanwaltschaft die Teile der Audioaufnahme, die heimlich in Blantons Küche beschafft worden waren, bearbeitet und gespleißt habe, wodurch die Gesamtheit des Bandes um 26 Minuten verkürzt wurde. Er sagte, dass die als Beweismittel eingeführten Abschnitte von schlechter Audioqualität waren, was dazu führte, dass die Staatsanwaltschaft den Geschworenen Texttranskripte von fragwürdiger Genauigkeit vorlegte. Zu den Aufnahmen, die während Blantons Gespräch mit Burns gemacht wurden, betonte Robbins, Burns habe zuvor ausgesagt, Blanton habe nie ausdrücklich gesagt, dass er die Bombe gemacht oder gelegt habe. Die Verteidigung porträtierte die Tonbänder, die als Beweismittel vorgelegt wurden, als Aussagen von "zwei Rednecks , die herumfahren , trinken" und sich gegenseitig falsche, das Ego aufblasende Behauptungen aufstellen .

Der Prozess dauerte eine Woche. Sieben Zeugen sagten im Namen der Staatsanwaltschaft und zwei für die Verteidigung aus. Einer der Zeugen der Verteidigung war ein pensionierter Koch namens Eddie Mauldin, der gerufen wurde, um auszusagen, um die Aussagen von Zeugen der Anklage zu diskreditieren , dass sie Blanton vor dem Bombenanschlag in der Nähe der Kirche gesehen hatten. Mauldin ausgesagt , am 30. April , dass er in einem zwei Männer beobachtet hatte Rambler Kombi mit einer Flagge der Konföderierten geschmückt wiederholt an der Kirche vorbei fährt unmittelbar vor der Explosion, und dass, Sekunden , nachdem die Bombe explodiert war, das Auto „verbrannten Gummi“ , wie es war fuhr weg. (Thomas Blanton hatte 1963 einen Chevrolet besessen; weder Chambliss, Cash noch Cherry hatten ein solches Fahrzeug besessen.)

Beide Anwälte hielten am 1. Mai ihre Schlussplädoyers vor den Geschworenen. In seinem Schlussplädoyer sagte Staatsanwalt und zukünftiger US-Senator Doug Jones , dass der Prozess zwar 38 Jahre nach dem Bombenanschlag durchgeführt wurde, aber nicht weniger wichtig sei, und fügte hinzu: „Es ist nie zu spät, um die Wahrheit zu sagen ... Es ist nie zu spät für einen Mann, für seine Verbrechen zur Rechenschaft gezogen zu werden." Jones überprüfte Blantons umfangreiche Geschichte mit dem Ku-Klux-Klan, bevor er sich auf die Audioaufnahmen bezog, die zuvor im Prozess präsentiert wurden. Jones wiederholte die vernichtendsten Aussagen, die Blanton in diesen Aufnahmen gemacht hatte, bevor er auf Blanton zeigte und sagte: "Das ist ein Geständnis aus dem Mund dieses Mannes."

Verteidiger John Robbins erinnerte die Jury in seinem Schlussargument daran, dass sein Mandant ein anerkannter Rassentrennung und ein "Lautmaul" sei, aber das war alles, was nachgewiesen werden konnte. Er sagte, diese Vergangenheit sei nicht der Beweis, auf den sie ihre Urteile zurückbringen sollten. Er betonte, Blanton dürfe nicht für seine Überzeugungen beurteilt werden, und kritisierte erneut vehement die Gültigkeit und die schlechte Qualität der präsentierten Audioaufnahmen und die Selektivität der in Beweise eingebrachten Abschnitte. Robbins diskreditierte auch die Aussage des FBI-Agenten William Fleming, der zuvor als Zeuge der Regierung ausgesagt hatte, er habe Blanton kurz vor dem Bombenanschlag in der Nähe der Kirche gesehen.

Die Jury beriet zweieinhalb Stunden lang, bevor sie mit einem Urteil zurückkehrte, in dem Thomas Edwin Blanton des vierfachen Mordes ersten Grades schuldig gesprochen wurde. Auf die Frage des Richters, ob er vor der Verhängung des Urteils etwas zu sagen habe, sagte Blanton: "Ich denke, der Herr wird es am Jüngsten Tag regeln ."

Blanton wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Er wurde in der Strafvollzugsanstalt St. Clair in Springville, Alabama, eingesperrt . Blanton war unter strengen Sicherheitsvorkehrungen in einer Ein-Mann-Zelle eingesperrt. Er sprach selten über seine Beteiligung an den Bombenanschlägen, mied soziale Aktivitäten und empfing selten Besucher.

Seine erste Anhörung zur Bewährung fand am 3. August 2016 statt. Verwandte der getöteten Mädchen, Staatsanwalt Doug Jones, die stellvertretende Generalstaatsanwältin von Alabama Alice Martin und der Bezirksstaatsanwalt von Jefferson County, Brandon Falls, sprachen sich bei der Anhörung gegen Blantons Bewährung aus. Martin sagte: "Die kaltblütige Gefühllosigkeit dieses Hassverbrechens hat sich im Laufe der Zeit nicht verringert." Das Board of Pardons and Paroles debattierte weniger als 90 Sekunden, bevor es Blanton die Bewährung verweigerte.

Blanton starb am 26. Juni 2020 im Gefängnis aus ungeklärten Gründen.

Bobby Frank Kirsche

Bobby Frank Cherry wurde am 6. Mai 2002 in Birmingham, Alabama, vor Richter James Garrett angeklagt. Cherry bekannte sich der Anklage nicht schuldig und sagte während des Prozesses nicht in eigenem Namen aus.

In seiner Eröffnungsrede vor der Staatsanwaltschaft stellte Don Cochran seinen Fall vor: dass die Beweise zeigen würden, dass Cherry an einer Verschwörung zur Begehung der Bombardierung teilgenommen und Beweise verschleiert hatte, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, und dass er sich später über den Tod der Opfer freute . Cochran fügte hinzu, dass, obwohl die vorzulegenden Beweise nicht schlüssig zeigen würden, dass Cherry die Bombe persönlich gelegt oder gezündet hatte, die kombinierten Beweise veranschaulichen würden, dass er bei der Begehung der Tat geholfen hatte .

Cherrys Verteidiger Mickey Johnson beteuerte die Unschuld seines Mandanten und verwies darauf, dass viele der vorgelegten Beweise Indizien seien. Er stellte auch fest, dass Cherry ursprünglich vom FBI über einen Informanten mit dem Bombenanschlag in Verbindung gebracht worden war, der fünfzehn Monate nach dem Bombenanschlag behauptet hatte, sie habe gesehen, wie Cherry kurz vor dem Bombenanschlag die Bombe in der Kirche platziert hatte. Johnson warnte die Geschworenen, sie müssten zwischen Beweisen und Beweisen unterscheiden.

Nach den Eröffnungserklärungen begann die Staatsanwaltschaft mit der Vorstellung von Zeugen. Die entscheidende Aussage in Cherrys Prozess wurde von seiner ehemaligen Frau Willadean Brogdon abgeliefert, die Cherry 1970 geheiratet hatte. kehrte dann Stunden später zurück, um die Zündschnur für das Dynamit anzuzünden. Brogdon sagte auch aus, dass Cherry ihr von seinem Bedauern erzählt hatte, dass Kinder bei dem Bombenanschlag gestorben waren, bevor er seine Zufriedenheit hinzufügte, dass sie sich nie reproduzieren würden. Obwohl die Glaubwürdigkeit von Brogdons Zeugenaussage im Prozess in Frage gestellt wurde, räumten Forensiker ein, dass Brogdons Erinnerung an Cherrys Bericht über die Anpflanzung, obwohl sie sich von dem, was in den früheren Prozessen gegen die Täter diskutiert worden war, unterschied, und das anschließende Anzünden der Bombe könnte erklären, warum nach der Bombardierung keine schlüssigen Reste eines Zeitmessgeräts entdeckt wurden. (Ein Schwimmer, der an einem Drahtabschnitt befestigt war, der möglicherweise Teil einer Zeitmessvorrichtung war, wurde nach dem Bombenangriff 20 Fuß (6,1 m) vom Explosionskrater entfernt gefunden Angelgerät getragen.)

Barbara Ann Cross sagte auch für die Staatsanwaltschaft aus. Sie ist die Tochter von Reverend John Cross und wurde 1963 13 Jahre alt. Cross hatte am Tag der Bombardierung dieselbe Sonntagsschulklasse besucht wie die vier Opfer und wurde bei dem Angriff leicht verletzt. Am 15. Mai sagte Cross aus, dass sie und die vier getöteten Mädchen vor der Explosion jeweils an einer Sonntagsschulstunde zum Jugendtag teilgenommen hatten, in der es darum ging, wie man auf körperliche Ungerechtigkeit reagiert. Kreuz bezeugte, dass jedem anwesenden Mädchen beigebracht worden war, darüber nachzudenken, wie Jesus auf Bedrängnis oder Ungerechtigkeit reagieren würde, und sie wurden gebeten zu lernen, zu überlegen: "Was würde Jesus tun?" Cross sagte aus, dass sie ihre Freunde normalerweise in die Kellerlounge begleitet hätte, um sich für die bevorstehende Predigt die Roben anzuziehen, aber sie hatte einen Auftrag erhalten. Kurz darauf hatte sie "das schrecklichste Geräusch" gehört, bevor sie von Trümmern am Kopf getroffen wurde.

Während des gesamten Prozesses bemerkte Cherrys Verteidiger Mickey Johnson wiederholt, dass viele der Zeugen der Anklage entweder Indizien oder „von Natur aus unzuverlässig“ seien. Viele der gleichen Tonbänder, die in Blantons Prozess präsentiert wurden, wurden auch im Prozess gegen Bobby Cherry als Beweismittel eingeführt. Ein wichtiger Punkt, der außerhalb der Anhörung der Geschworenen hinsichtlich der Gültigkeit der Tonbänder als Beweismittel angefochten wurde, war die Tatsache, dass Cherry keinen Grund hatte, die Aufnahme der Tonbänder als Beweismittel anzufechten, da nach dem vierten Zusatzartikel weder seine Haus oder Eigentum waren vom FBI diskret erfasst worden. Don Cochran bestritt diese Position und argumentierte, dass das Gesetz von Alabama "Verschwörungen zur Verschleierung von Beweisen" vorsehe, die sowohl durch Schlussfolgerungen als auch durch Indizien bewiesen werden müssten. Trotz einer Gegenargumentation der Verteidigung entschied Richter Garrett, dass einige Abschnitte zu nachteilig seien, aber auch, dass Teile einiger Audioaufnahmen als Beweismittel eingeführt werden könnten. Durch diese Urteile wurde Mitchell Burns aufgerufen, im Namen der Staatsanwaltschaft auszusagen. Seine Aussage beschränkte sich auf die als Beweismittel zugelassenen Bereiche der Aufzeichnungen.

Staatsanwalt Doug Jones zeigt auf Bobby Cherry, als er den Geschworenen seine Schlussplädoyers liefert . 21. Mai 2002

Am 21. Mai 2002 lieferten sowohl Staatsanwaltschaft als auch Verteidiger ihre Schlussplädoyers vor den Geschworenen. In seinem Schlussplädoyer für die Anklage sagte Don Cochran, dass der "Jugendsonntag [Predigt] der Opfer nie stattgefunden hat ... weil er durch den Hass dieses Angeklagten zerstört wurde." Cochran skizzierte Cherrys umfangreiche Aufzeichnungen über rassistische Gewalt aus den 1950er Jahren und stellte fest, dass er aus seiner Dienstzeit als Marine-Abrissexperte Erfahrung und Ausbildung im Bau und Einbau von Bomben hatte. Cochran erinnerte die Jury auch an eine heimlich erhaltene FBI-Aufzeichnung, die zuvor als Beweismittel vorgelegt worden war, in der Cherry seiner ersten Frau Jean erzählt hatte, dass er und andere Klansmänner die Bombe am Freitag vor dem Bombenanschlag in den Geschäftsräumen gebaut hatten . Er sagte, Cherry habe am 9. Oktober 1963 in Anwesenheit des FBI eine eidesstattliche Erklärung unterzeichnet , die bestätigte, dass er, Chambliss und Blanton an diesem Tag in diesen Räumlichkeiten waren.

Im Schlussargument für die Verteidigung argumentierte Anwalt Mickey Johnson, dass Cherry nichts mit dem Bombenanschlag zu tun habe, und erinnerte die Geschworenen daran, dass sein Mandant nicht wegen seiner Überzeugungen vor Gericht stand: „Es scheint, als ob hier mehr Zeit mit Werfen verbracht wurde um das n-Wort herum, als zu beweisen, was im September 1963 passiert ist." Johnson wiederholte, dass es keine stichhaltigen Beweise gebe , die Cherry mit dem Bombenanschlag in Verbindung brachten, sondern nur Beweise für seine rassistischen Überzeugungen aus dieser Zeit, und fügte hinzu, dass die Familienmitglieder, die gegen ihn ausgesagt hatten, sich alle entfremdet hatten und daher als unzuverlässige Zeugen angesehen werden sollten. Johnson forderte die Jury auf, seinen Mandanten nicht durch Assoziation zu verurteilen .

Nach diesen Schlussargumenten zog sich die Jury zurück, um ihre Urteile zu prüfen. Diese Beratungen dauerten bis zum nächsten Tag.

Am Nachmittag des 22. Mai, nachdem die Geschworenen fast sieben Stunden lang beraten hatten, gab die Vorarbeiterin bekannt, dass sie ihre Urteile erreicht hatten: Bobby Frank Cherry wurde wegen Mordes ersten Grades in vier Fällen zu lebenslanger Haft verurteilt. Cherry blieb stoisch, als der Satz laut vorgelesen wurde. Die Angehörigen der vier Opfer weinten vor Erleichterung.

Auf die Frage des Richters, ob er vor der Verhängung des Urteils etwas zu sagen habe, winkte Cherry den Staatsanwälten zu und erklärte: „Dieser ganze Haufen hat bei dieser Sache [dem Prozess] gelogen. Ich habe die Wahrheit gesagt. Ich weiß nicht, warum ich“ Ich gehe umsonst ins Gefängnis. Ich habe nichts getan!"

Bobby Frank Cherry starb am 18. November 2004 im Alter von 74 Jahren an Krebs, während er in der Justizvollzugsanstalt Kilby inhaftiert war .

Nach den Verurteilungen von Blanton und Cherry drückte Alabamas ehemaliger Generalstaatsanwalt William Baxley seine Frustration darüber aus, dass er nie über die Existenz der FBI-Audioaufnahmen informiert worden war, bevor sie in den Prozessen 2001 und 2002 eingeführt wurden. Baxley räumte ein, dass sich typische Geschworenen im Alabama der 1960er Jahre wahrscheinlich für beide Angeklagten entschieden hätten, selbst wenn diese Aufnahmen als Beweismittel vorgelegt worden wären, sagte jedoch, dass er Thomas Blanton und Bobby Cherry 1977 hätte strafrechtlich verfolgen können, wenn ihm Zugang zu diesen gewährt worden wäre Bänder. (Ein Bericht des Justizministeriums aus dem Jahr 1980 kam zu dem Schluss, dass J. Edgar Hoover 1965 die strafrechtliche Verfolgung der vier Bombenverdächtigen blockiert hatte und 1968 die Ermittlungen des FBI offiziell eingestellt hatte.)

Ein möglicher fünfter Verschwörer

Obwohl sowohl Blanton als auch Cherry ihre Beteiligung an dem Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church bestritten, bestand Robert Chambliss bis zu seinem Tod im Jahr 1985 wiederholt darauf, dass die Bombardierung von Gary Thomas Rowe Jr. Rowe von Bekannten ermutigt worden war, dem Klan beizutreten Er wurde ein bezahlter FBI- Informant im Jahr 1961. In dieser Rolle fungierte Rowe zwischen 1961 und 1965 als Agent Provocateur. Durch Rowe eigenen späteren Eintritt, während als FBI - Informant dienen, hatte er geschossen und einen nicht identifiziertes schwarzen Mann getötet und hatte ein gewesen Zubehör zum Mord an Viola Liuzzo .

Ermittlungsakten zeigen, dass Rowe bei der Befragung zu seiner möglichen Beteiligung an der Bombardierung der 16th Street Baptist Church und zwei separaten, nicht tödlichen Explosionen zweimal den Lügendetektortest nicht bestanden hatte. Diese Lügendetektorergebnisse hatten einige FBI-Agenten von Rowes Schuld an dem Bombenanschlag überzeugt. Die Staatsanwälte des Chambliss-Prozesses von 1977 hatten ursprünglich beabsichtigt, Rowe als Zeugen zu nennen; DA William Baxley hatte sich jedoch entschieden, Rowe nicht als Zeugen zu nennen, nachdem er über die Ergebnisse dieser Lügendetektortests informiert worden war.

Obwohl Rowe vom FBI nie offiziell als einer der Verschwörer genannt wurde, lässt Rowes Betrugsprotokoll bei den Lügendetektortests die Möglichkeit offen, dass Chambliss' Behauptungen ein gewisses Maß an Wahrheit enthielten. Nichtsdestotrotz wurde Rowe 1979 durch eine Untersuchung von jeglicher Beteiligung an dem Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church freigesprochen.

Nachwirkungen

Sie haben das Gesicht dieses Staates und die Geschichte dieses Staates für immer verändert. Ihr Tod hat uns alle dazu gebracht, uns auf die Hässlichkeit derer zu konzentrieren, die Menschen wegen ihrer Hautfarbe bestrafen würden.
-Staatssenator Roger Bedford bei der Enthüllung eines historischen Denkmals für die Opfer. 15. September 1990
  • Nach der Bombardierung blieb die 16th Street Baptist Church über acht Monate lang geschlossen, da das Grundstück begutachtet und später repariert wurde. Sowohl die Kirche als auch die Hinterbliebenen erhielten schätzungsweise 23.000 US-Dollar an Geldspenden von Mitgliedern der Öffentlichkeit. Aus der ganzen Welt wurden Geschenke im Gesamtwert von über 186.000 US-Dollar gespendet. Die Kirche wurde am 7. Juni 1964 für die Öffentlichkeit wiedereröffnet und ist auch heute noch eine aktive Andachtsstätte mit einer durchschnittlichen wöchentlichen Besucherzahl von fast 2.000 Gläubigen. Der derzeitige Pastor der Kirche ist Reverend Arthur Price Jr.
  • Die am schwersten verletzte Überlebende des Bombenanschlags auf die 16th Street Baptist Church, Sarah Jean Collins, blieb nach dem Bombenanschlag für mehr als zwei Monate im Krankenhaus. Collins 'Verletzungen waren so groß, dass das medizinische Personal zunächst befürchtete, sie würde das Sehvermögen auf beiden Augen verlieren, obwohl sie Collins im Oktober mitteilen konnten, dass sie das Sehvermögen auf ihrem linken Auge wiedererlangen würde. Als Collins am 15. Oktober 1963 nach ihren Gefühlen gegenüber den Attentätern gefragt wurde, bedankte er sich zunächst bei denen, die sich um sie gekümmert hatten, und schickte Beileidsbekundungen, Blumen und Spielzeuge, dann sagte er: "Was den Attentäter betrifft, die Leute beten für ihn. Wir fragen uns, was? er würde heute denken, wenn er Kinder hätte ... Er wird sich Gott stellen. Wir übergeben dieses Problem an Gott, weil niemand sonst Birminghams Probleme lösen kann. Wir überlassen es Gott, sie zu lösen."
  • Charles Morgan Jr. , der junge weiße Anwalt, der am 16. September 1963 eine leidenschaftliche Rede gehalten hatte, in der er die Toleranz und Selbstgefälligkeit eines Großteils der weißen Bevölkerung Birminghams gegenüber der Unterdrückung und Einschüchterung von Schwarzen beklagte – und damit zum Klima des Hasses in den USA beitrug der Stadt - selbst erhielt in den Tagen nach seiner Rede Morddrohungen gegen ihn und seine Familie. Innerhalb von drei Monaten mussten Morgan und seine Familie aus Birmingham fliehen.
  • James Bevel , eine prominente Persönlichkeit innerhalb der Bürgerrechtsbewegung und Organisator der Southern Christian Leadership Conference, wurde veranlasst, als direkte Folge des Bombenanschlags auf die 16th Street Baptist Church das so genannte Alabama-Projekt für Stimmrechte ins Leben zu rufen. Nach der Bombardierung zogen Bevel und seine damalige Frau Diane nach Alabama, wo sie unermüdlich am Alabama Project for Voting Rights arbeiteten, das darauf abzielte, allen berechtigten Bürgern Alabamas ungeachtet ihrer Rasse das volle Wahlrecht zu gewähren. Diese Initiative trug später zu den Märschen von Selma nach Montgomery von 1965 bei , die ihrerseits zum Voting Rights Act von 1965 führten und somit jede Form von Rassendiskriminierung innerhalb des Abstimmungsprozesses verbot.
  • Das walisische Fenster . Das vom Künstler John Petts entworfene Buntglasfenster zeigt einen schwarzen Christus mit ausgestreckten Armen; sein rechter Arm verdrängte Hass und Ungerechtigkeit, der linke streckte sich zu einem Vergebungsangebot aus.
    In der 16th Street Baptist Church steht noch immer das Welsh Window . Geformt von dem in Carmarthenshire lebenden Künstler John Petts , der in Wales eine Kampagne gestartet hatte , um Geld zu sammeln, um ein Ersatz-Buntglasfenster zu finanzieren, das bei der Bombardierung zerstört worden war. Petts hatte sich dafür entschieden, ein Buntglasbild eines schwarzen Christus zu bauen, um eines der bei der Bombardierung zerstörten Fenster zu ersetzen.
  • Innerhalb von zwei Tagen nach dem Bombenanschlag auf die Kirche hatte Petts den damaligen Pastor der Kirche, Reverend John Cross, kontaktiert und angekündigt, dass er eine Spendenkampagne gestartet habe, um diese Skulptur durch einen Aufruf über die Western Mail zu schaffen , in dem er um Gelder von der walisischen Öffentlichkeit bat den Bau des Bauwerks in Wales sowie seine Lieferung und Installation in der 16th Street Baptist Church bezahlen.
  • John Petts starb 1991 im Alter von 77 Jahren. In einem Interview von 1987, das sich auf seine Erinnerungen an den Bombenanschlag konzentrierte, erinnerte sich Petts: "Natürlich war ich als Vater entsetzt über den Tod dieser Kinder." Petts führte dann aus, dass die Inspiration für das Buntglasbild ein Vers aus dem Matthäus-Evangelium war : "Wahrlich, ich sage dir, wie du es einem meiner geringsten Brüder angetan hast, hast du es mir angetan." Das Welsh Window trägt die Inschrift "Given by The People of Wales".
  • Am 27 Tod ihres Vaters). Mehrere Dutzend Personen waren bei der Enthüllung anwesend, die von Staatssenator Roger Bedford geleitet wurde . Im Gottesdienst wurden die vier Mädchen als Märtyrer beschrieben, die "starben, damit die Freiheit leben konnte".
  • Herman Frank Cash starb im Februar 1994 an Krebs. Er wurde nie wegen seiner angeblichen Beteiligung an dem Bombenanschlag angeklagt und beteuerte seine Unschuld. Obwohl bekannt ist, dass Cash einen Lügendetektortest bestanden hatte, bei dem er zu seiner möglichen Beteiligung an dem Bombenanschlag befragt wurde, kam das FBI im Mai 1965 zu dem Schluss, dass Cash einer der vier Verschwörer war. Cash wird auf dem Northview Cemetery in Polk County, Georgia, beigesetzt .
  • Reverend John Cross, der zum Zeitpunkt des Bombenanschlags 1963 Pastor der 16th Street Baptist Church war, starb am 15. November 2007 eines natürlichen Todes. Er war 82 Jahre alt. Das Reverend Cross ist in den Hillandale Memorial Gardens in DeKalb County, Georgia, beigesetzt .
  • Die ehemalige Außenministerin Condoleezza Rice war zum Zeitpunkt der Bombardierung acht Jahre alt und sowohl eine Klassenkameradin als auch eine Freundin von Carol Denise McNair. Am Tag der Bombardierung war Rice in der Kirche ihres Vaters, nur wenige Blocks von der 16th Street Baptist Church entfernt. 2004 erinnerte sich Rice an ihre Erinnerungen an die Bombardierung:

    Ich erinnerte mich an die Bombardierung dieser Sonntagsschule in der 16th Street Baptist Church in Birmingham im Jahr 1963. Ich sah es nicht, aber ich hörte es und fühlte es, nur ein paar Blocks entfernt in der Kirche meines Vaters. Es ist ein Klang, den ich nie vergessen werde, der für immer in meinen Ohren nachhallen wird. Diese Bombe kostete vier junge Mädchen das Leben, darunter meine Freundin und Spielkameradin [Carol] Denise McNair. Das Verbrechen wurde berechnet, nicht zufällig. Es sollte jungen Leben die Hoffnung aussaugen, ihre Sehnsüchte begraben und dafür sorgen, dass alte Ängste in die nächste Generation übertragen werden.

  • Am 24. Mai 2013 verlieh Präsident Barack Obama den vier Mädchen, die 1963 beim Bombenanschlag auf die Kirche in Birmingham getötet wurden, eine posthume Goldmedaille des Kongresses . Diese Medaille wurde durch Unterzeichnung des öffentlichen Rechts 113–11 verliehen ; ein Gesetzentwurf, der eine Goldmedaille des Kongresses verlieh, die in Anerkennung der Tatsache geschaffen wurde, dass der Tod der Mädchen als wichtiger Katalysator für die Bürgerrechtsbewegung diente und eine Dynamik belebte, die die Unterzeichnung des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 sicherstellte Die Medaille wurde dem Birmingham Civil Rights Institute zur Ausstellung oder vorübergehenden Ausleihe an andere Museen überreicht .
Politikerin Terri Sewell mit Schauspielerinnen aus dem Stück "4 Little Girls", abgebildet auf den Stufen der 16th Street Baptist Church (2019)

Medien und Gedenkstätten

Musik

  • Das Lied „ Birmingham Sunday “ ist direkt vom Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church inspiriert. Geschrieben 1964 von Richard Fariña und von Fariña Schwester-in-law aufgezeichnet, Joan Baez , wurde das Lied auf Baez 1964 Album enthält Joan Baez / 5 . Der Song wurde auch von Rhiannon Giddens gecovert und ist auf ihrem 2017er Album Freedom Highway enthalten .
  • Nina Simones 1964er Bürgerrechtshymne „ Mississippi Goddam “ ist zum Teil vom Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church inspiriert. Der Text "Alabama's got me so upset" bezieht sich auf diesen Vorfall.
  • Der 1964er Albumtrack auf dem Album Live at Birdland des Jazzmusikers John Coltrane enthält den Track „ Alabama “, der zwei Monate nach dem Bombenanschlag aufgenommen wurde. Dieses Lied wurde als direkte musikalische Hommage an die Opfer des Bombenanschlags auf die 16th Street Baptist Church geschrieben.
  • Das 1982 erschienene Werk des afroamerikanischen Komponisten Adolphus Hailstork für Bläserensemble mit dem Titel American Guernica wurde zum Gedenken an die Opfer des Bombenanschlags auf die 16th Street Baptist Church komponiert.

Film

Fernsehen

  • Der Dokumentarfilm von 1993, Angels of Change , konzentriert sich sowohl auf die Ereignisse, die zum Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church führten, als auch auf seine Folgen. Dieser Dokumentarfilm wurde vom in Birmingham ansässigen Fernsehsender WVTM-TV produziert und anschließend mit einem Peabody Award ausgezeichnet .
  • Der History Channel hat einen Dokumentarfilm mit dem Titel Remembering the Birmingham Church Bombing ausgestrahlt. Dieser Dokumentarfilm wird anlässlich des 50. Jahrestages des Bombenanschlags ausgestrahlt und enthält Interviews mit dem Bildungsleiter des Birmingham Civil Rights Institute.

Bücher (Sachbücher)

  • Anderson, Susan (2008). Die Vergangenheit vor Gericht: Die Bombardierung der Sixteenth Street Baptist Church, die Erinnerung an die Bürgerrechte und die Neugestaltung von Birmingham . Kapellenhügel. ISBN 978-0-54988-141-4.
  • Zweig, Taylor (1988). Das Wasser teilen: Amerika in den Königsjahren, 1954-1963 . Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-68742-7.
  • Chalmers, David (2005). Nach hinten losgehen: Wie der Ku - Klux - Klan der Bürgerrechtsbewegung geholfen . Kapellenhügel. ISBN 978-0-7425-2311-1.
  • Cobbs, Elizabeth H.; Smith, Petric J. (1994). Long Time Coming: Eine Insider-Geschichte über den Bombenanschlag auf die Birmingham-Kirche, der die Welt erschütterte . Crane Hill Verlag. ISBN 978-1-881548-10-2.
  • Hamlin, Christopher M. (1998). Hinter den Glasmalereien: Eine Geschichte der Sixteenth Street Baptist Church . Crane Hill Verlag. ISBN 978-1-57587-083-0.
  • Jones, Doug (2019). Biegung zur Gerechtigkeit: Die Bombardierung der Birmingham Church, die den Kurs der Bürgerrechte veränderte . Alle Punktebücher. ISBN 9781250201447.
  • Klobuchar, Lisa (2009). 1963 Bombenanschlag auf die Kirche in Birmingham: Die Terrorgeschichte des Ku-Klux-Klans . Kompass-Punkte-Bücher. ISBN 978-0-7565-4092-0.
  • McKinstry, Carolyn; George, Denise (2011). Während die Welt zuschaute: Ein Überlebender eines Bombenanschlags in Birmingham wird während der Bürgerrechtsbewegung erwachsen . Tyndale House-Verleger. ISBN 978-1-4143-3636-7.
  • McWhorter, Diane (2001). Carry Me Home: Birmingham, Alabama, die Klimaschlacht der Bürgerrechtsrevolution . Simon & Schuster. ISBN 978-1-4767-0951-2.
  • Sikora, Frank (1991). Bis die Gerechtigkeit rollt: Der Bombenanschlag auf die Birmingham Church . University of Alabama Press. ISBN 978-0-8173-0520-8.
  • Thorne, TK (2013). Letzte Chance für Gerechtigkeit: Wie Relentless Ermittler Uncovered New Evidence die Bombers Kirche Birmingham Verurteilen . Lawrence Bücher. ISBN 978-1-61374-864-0.

Bücher (Belletristik)

  • Christopher Paul Curtis ' 1995 erschienener Roman The Watsons Go to Birmingham – 1963 vermittelt die Ereignisse der Bombardierung. Dieser fiktive Bericht über die Bombardierung wurde später in einen Film umgewandelt.
  • Der 2001 von Anthony Grooms geschriebene Roman Bombingham spielt 1963 in Birmingham. Dieser Roman schildert einen fiktiven Bericht über die Bombardierung der 16th Street Baptist Church und die Erschießungen von Virgil Ware und Johnny Robinson.
  • Das American Girl- Buch No Ordinary Sound , das 1963 spielt und die Figur von Melody Ellison zeigt , hat die Bombardierung als Haupthandlungspunkt.

In Skulptur und Symbolik

Die Skulptur der Vier Geister , enthüllt im Kelly Ingram Park , September 2013
  • Der walisische Handwerker und Künstler John Petts wurde inspiriert, 1965 das ikonische Buntglasfenster Welsh Window an die 16th Street Baptist Church zu bauen und zu liefern . Das Welsh Window ist ein großes Buntglasgebäude, das einen schwarzen Jesus mit ausgestreckten Armen darstellt und an die Kreuzigung Jesu . Das Welsh Window wurde 1965 an der Kirche errichtet und steht über der Eingangstür des Heiligtums.
  • Der amerikanische Bildhauer John Henry Waddell hat ein Denkmal geschaffen, das die bei der Bombardierung Getöteten symbolisiert. Die Skulptur mit dem Titel Thatwhich Might Have Been: Birmingham 1963 , die vier erwachsene Frauen in unterschiedlichen Körperhaltungen darstellt, entstand über einen Zeitraum von 15 Monaten. Die vier Frauen der Skulptur sind jeweils symbolisch dargestellt; Stellvertretend für die vier Opfer des Bombenanschlags, hätten sie zur Frau heranreifen dürfen. Die Skulptur wurde ursprünglich 1969 in der First Unitary Universalist Church in Phoenix ausgestellt . Ein zweiter Abguss der Skulptur sollte in Birmingham ausgestellt werden; Aufgrund von Kontroversen über die Nacktheit der Frauen in der Skulptur ist dieser zweite Abguss jedoch jetzt im George Washington Carver Museum ausgestellt.
  • Die Namen der vier Mädchen, die beim Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church getötet wurden, sind in das Civil Rights Memorial eingraviert . Errichtet in Montgomery, Alabama in 1989. Der Civil Rights Memorial ist ein umgekehrter, konische Brunnen aus Granit und ist mit 41 Menschen gewidmet , die für die Gleichberechtigung im Kampf gestorben und integrierte Behandlung aller Menschen zwischen den Jahren 1954 und 1968. Die Namen des die 41 Individuen selbst sind chronologisch auf der Oberfläche dieses Brunnens eingegraben. Die Schöpferin Maya Lin hat diese Skulptur als "kontemplativen Bereich; ein Ort, um an die Bürgerrechtsbewegung zu erinnern, die während des Kampfes getöteten Menschen zu ehren und zu würdigen, wie weit das Land in seinem Streben nach Gleichberechtigung gekommen ist".
  • Die Four-Spirits- Skulptur wurde im September 2013 im Kelly Ingram Park in Birmingham zum Gedenken an den 50. Jahrestag der Bombardierung enthüllt . Die in Berkeley, Kalifornien, von der in Birmingham geborene Bildhauerin Elizabeth MacQueen angefertigte und als Denkmal für die vier am 15. September 1963 getöteten Kinder entworfene Skulptur aus Bronze und Stahl in Lebensgröße zeigt die vier Mädchen in Vorbereitung auf die Kirchenpredigt in der 16th Street Baptist Church in den Momenten unmittelbar vor der Explosion. Das jüngste Mädchen, das bei der Explosion getötet wurde (Carol Denise McNair) wird dargestellt, wie sie sechs Tauben in die Luft entlässt, während sie auf Zehenspitzen und barfuß auf einer Bank steht, während ein anderes barfüßiges Mädchen (Addie Mae Collins) auf der Bank kniet und eine Kleiderschärpe befestigt McNair; ein drittes Mädchen (Cynthia Wesley) sitzt mit einer Bibel auf dem Schoß neben McNair und Collins auf der Bank. Das vierte Mädchen (Carole Robertson) ist stehend und lächelnd dargestellt, während sie die anderen drei Mädchen bedeutet, an ihrer Kirchenpredigt teilzunehmen.
  • Am Sockel der Skulptur befindet sich eine Inschrift mit dem Namen der Predigt, die die vier Mädchen vor der Bombardierung besuchen sollten - "A Love That Forgives". Ovale Fotografien und kurze Biografien der vier bei der Explosion getöteten Mädchen, der am schwersten verletzten Überlebenden (Sarah Collins) und der beiden später an diesem Tag erschossenen Teenager schmücken auch den Sockel der Skulptur. Mehr als 1.000 Menschen waren bei der Enthüllung des Denkmals anwesend, darunter Überlebende des Bombenanschlags, Freunde der Opfer und die Eltern von Denise McNair, Johnny Robinson und Virgil Ware. Unter den Rednern bei der Enthüllung war Reverend Joseph Lowery , der die Anwesenden informierte: „Lassen Sie sich von niemandem erzählen, dass diese Kinder umsonst gestorben sind. Wir wären jetzt nicht hier, wären sie nicht vor unseren Augen nach Hause gegangen. "

Siehe auch

Verweise

Zitierte Werke und weiterführende Literatur

Externe Links

Externes Video
Videosymbol Booknotes- Interview mit Diane McWhorter über Carry Me Home , 27. Mai 2001 , C-SPAN
Videosymbol After Words Interview mit Doug Jones über Bending Toward Justice , 9. März 2019 , C-SPAN