Drei Schiedsrichter – Walt Fitzgerald, Bob Finley und George Rennix – gingen nach der Saison 1970 in den Ruhestand. Bob Frederic, Dick Jorgensen und Fred Wyant wurden befördert, um diese Stellen zu besetzen. Rich Eichhorst , ein ehemaliger Richter im Jahr 1970, trat zurück, um sich auf das Amt des College-Basketballs zu konzentrieren; er wurde durch Don Orr ersetzt, der bis 1995 in der Liga amtierte.
Wichtige Regeländerungen
Den Teams wird keine Auszeit für einen verletzten Spieler berechnet, es sei denn, die Verletzung tritt innerhalb der letzten zwei Minuten einer Halbzeit oder in der Verlängerung auf (seit 1974 ).
Verpasste Field Goal-Versuche, die die Torlinie überschreiten, können zurücklaufen. Bisher konnten nur diejenigen zurückgegeben werden, die die Torlinie verfehlten; diejenigen, die die Ebene der Torlinie durchbrachen, führten zu einem automatischen Touchback .
Divisionsrennen
Von 1970 bis 2002 gab es in jeder Konferenz drei Abteilungen (Ost, Mitte und West). Die Gewinner jeder Division und ein viertes „Wildcard“-Team basierend auf dem besten Nicht-Divisions-Sieger qualifizierten sich für die Playoffs. Die Tiebreaker-Regeln wurden geändert, um mit Kopf-an-Kopf-Wettbewerben zu beginnen, gefolgt von Divisionsrekorden, Rekorden gegen gemeinsame Gegner und Rekorden im Conference Play. 1971 gab es weitere Tiebreaker, denn 1970 hätte die Umkehrung nur eines Spielausgangs zu einem Münzwurf zwischen Dallas und Detroit um den NFC-Platzhalter geführt.
Hinweis: Vor der Saison 1975 wurden die Heimmannschaften in den Playoffs basierend auf einer jährlichen Rotation der Divisionssieger entschieden. Wären die Playoffs gesetzt worden, wären die Matchups der Divisionsrunden #3 Cleveland bei #2 Miami und #4 Wildcard Baltimore bei #1 Kansas City in der AFC gewesen; Platz 4 der Wildcards Washington auf Platz 1 in Minnesota und Platz 3 in San Francisco auf Platz 2 Dallas in der NFC.
New England Patriots : John Mazur begann seine erste volle Saison als Cheftrainer der Patriots. Er ersetzte Clive Rush nach sieben Spielen in der Saison 1970 aus medizinischen Gründen.
New Orleans Saints : JD Roberts begann seine erste volle Saison als Saints-Cheftrainer. Er ersetzte Tom Fears , der 1970 nach einem 1-5-1-Start gefeuert wurde.
San Diego Chargers : Sid Gillman kehrte auf das Feld zurück, nachdem er die Hälfte der Saison 1969 und die gesamte Saison 1970 wegen schlechter Gesundheit ausgefallen war.
Washington Redskins : George Allen wurde zum Cheftrainer von Washington ernannt. Vince Lombardi wurde Ende Juni vor der Saison 1970 mit Krebs im Endstadium diagnostiziert und starb am 3. September. Der Offensivlinientrainer Bill Austin diente 1970 als Washingtons Cheftrainer.
In der Saison
Denver Broncos : Lou Saban verließ das Team nach einem 2-6-1-Start. Offensive Line Coach Jerry Smith diente als Interim für die verbleibenden fünf Spiele.
1971 spielten 11 Teams ihre Heimspiele auf Kunstrasen . Dies waren 7 Teams in der NFL im Jahr 1970. Die Teams waren: Chicago, Cincinnati, Dallas, Houston, Miami, New England, New Orleans, Philadelphia, Pittsburgh, St. Louis und San Francisco.
