1974 gab es zwei neue Schiedsrichter, Cal Lepore und Gordon McCarter . Lepore ersetzte den pensionierten John McDonough, den Schiedsrichter für den Super Bowl IV und das längste Spiel der NFL, das 1971er Weihnachtsspiel zwischen den Dolphins und Chiefs, das 82 Minuten und 40 Sekunden dauerte. McCarter trat die Nachfolge von Jack Reader an , der das Feld verließ, um Chief Lieutenant von NFL Director of Officiating Art McNally im Liga-Hauptquartier in New York zu werden.
Wichtige Regeländerungen
Die folgenden Änderungen wurden vorgenommen, um dem Spiel Tempo und Action zu verleihen und den von der World Football League angekündigten Änderungen an ihren Spielen entgegenzuwirken:
Alle Spiele der Vorsaison (bis 2019 ) und der regulären Saison wurden um eine Sudden-Death-Verlängerung (ursprünglich 15 Minuten, seit 2017 10 Minuten) erweitert ; Wenn in diesem Zeitraum kein Team ein Tor erzielte, würde das Spiel zu einem Unentschieden führen. Diese Regel wurde erlassen, um die Anzahl der Unentschieden-Spiele zu verringern. Die erste Verlängerung der regulären Saison, ein Spiel am 22. September zwischen den Pittsburgh Steelers und den Denver Broncos , endete mit einem 35-alle-Unentschieden. Es dauerte bis zum 10. November, als die New York Jets die New York Giants , 26-20, besiegten , dass ein Überstundenspiel einen Gewinner hervorbringen würde. Seit der Saison 2012 erhält jedes Team einen Ballbesitz, um ein Tor zu erzielen, es sei denn, das Team, das zuerst den Ball besitzt, erzielt einen Touchdown oder gibt Sicherheit.
Torpfosten: von der Torlinie auf die Endlinie verlegt, wo sie seit 1933 standen . Dies sollte die Anzahl der Spiele, die über Field Goals entschieden wurden, reduzieren und deren Schwierigkeitsgrad erhöhen sowie das Risiko von Spielerverletzungen verringern. Sie waren dort zuletzt von 1927 bis 1932 aufgestellt .
Verpasste Field Goals: Das defensive Team nimmt den Ball an der Line of Scrimmage oder der 20-Yard-Linie in Besitz, je nachdem, was weiter von seiner Torlinie entfernt ist. (Im Jahr 1994 wurde dieser Hinweis auf die Scrimmage-Linie in den Kick-Spot geändert, der normalerweise sieben Yards hinter der Scrimmage-Linie liegt.) Beachten Sie, dass die 20-Yard-Linie der Ort ist, an dem die Verteidigung nach einem Touchback in Ballbesitz kommt .
Kickoffs: Bis 1993 und seit 2011 auf die 35-Yard-Linie (von der 40-Yard-Linie) verschoben, um Touchbacks zu reduzieren und mehr Spannung mit Kickoff-Returns zu fördern . Von 1994 bis 2010 wurde der Anstoß weiter nach hinten verlegt, auf die 30-Yard-Linie.
Punt Returns: Mitglieder des kickenden Teams können nicht über die Line of Scrimmage hinausgehen, bis der Ball getreten ist, mit Ausnahme des Spielers am äußersten Ende jeder Seite des Snappers ("Gunners"). Die ursprüngliche Regeländerung hätte es jedem Spieler verboten, die Line of Scrimmage zu überschreiten, bevor der Ball getreten wurde. Die Strafe ist die gleiche wie für einen nicht spielberechtigten Spieler im Downfield bei einem Passspiel.
Ein berechtigter Pass-Empfänger konnte nur einmal von Verteidigern kontaktiert werden, nachdem der Empfänger drei Meter über die Scrimmage-Linie hinausgegangen war.
Wenn das verteidigende Team einen illegalen Einsatz von Händen, Armen oder Körperfouls hinter der Line of Scrimmage begeht, wird die Strafe vom vorherigen Punkt statt vom Punkt des Fouls verhängt.
Die Strafen für offensives Halten, illegalen Gebrauch von Händen und Stolpern wurden von 15 auf 10 Yards reduziert.
Wide Receiver, die innerhalb von drei Yards von der Scrimmage Line zurück zum Ball blocken, dürfen nicht unterhalb der Taille blocken.
Zusätzlich zu den Regeländerungen auf dem Spielfeld beseitigte die Liga die „Zukunftsliste“ von Spielern, die ein Team verpflichten könnte, ohne sie in eine aktive Liste aufzunehmen. Die zukünftige Liste war 1965 von der Liga formalisiert worden und hatte zuvor über ein Jahrzehnt informell bestanden. Das Konzept kehrte 1977 zurück und wurde in Übungsteam umbenannt .
Divisionsrennen
Von 1970 bis 2001 gab es in jeder Konferenz drei Abteilungen (Eastern, Central und Western). Die Gewinner jeder Division und ein viertes „Wildcard“-Team basierend auf dem besten Nicht-Divisions-Sieger qualifizierten sich für die Playoffs. Die Tiebreaker-Regeln wurden geändert, um mit Kopf-an-Kopf-Wettbewerben zu beginnen, gefolgt von Divisionsrekorden, Rekorden gegen gemeinsame Gegner und Rekorden im Konferenzspiel.
Hinweis: Vor der Saison 1975 wurden die Heimmannschaften in den Playoffs nach einem jährlichen Wechsel entschieden. Wären die Playoffs von 1974 gesetzt worden, wären die AFC-Divisions-Matches #3 Pittsburgh bei #2 Miami und #4 Wildcard Buffalo bei #1 Oakland gewesen; die NFC-Matches hätten sich nicht geändert, obwohl die Nummer 1 in Los Angeles aufgrund des Kopf-an-Kopf-Sieges gegen die Nummer 2 in Minnesota in Woche 11 ein Heimfeld für das NFC-Meisterschaftsspiel gehabt hätte.
Detroit Lions : Don McCafferty starb am 28. Juli 1974 an einem Herzinfarkt. Co-Trainer Rick Forzano wurde zum Cheftrainer befördert und blieb zweieinhalb Spielzeiten auf dieser Position.
Atlanta Falcons : Norm Van Brocklin wurde gefeuert, nachdem er die Saison mit 2-6 begonnen hatte. Defensivkoordinatorin Marion Campbell war für den Rest der Saison Cheftrainerin. 1975 wurde er zum hauptamtlichen Cheftrainer ernannt, aber Mitte der Saison 1976 entlassen; Campbell kehrte von 1987 bis 1989 nach drei Jahren als Cheftrainer der Philadelphia Eagles zu den Falcons zurück .
Die Buffalo Bills ersetzten ihr stehendes rotes Bison-Helmlogo durch ein aufladendes blaues mit einem roten schrägen Streifen, der von seinen Hörnern kommt.
Die Kansas City Chiefs wechselten von grauen zu weißen Gesichtsmasken. Das Pfeilspitzenlogo auf den Helmen verkleinerte sich, während der schwarze Rand auf der Pfeilspitze dicker wurde.
Die Miami Dolphins modifizierten ihr Helmlogo so, dass der Sonnenstrahl auf dem Körper des Delfins statt auf seinem Kopf zentriert war. Mehrere Spieler trugen dieses Logo während der Playoffs 1973 und des Super Bowl VIII .
Die Philadelphia Eagles wechselten von weißen zu grünen Helmen und fügten den Nummern Ärmelstreifen und Zierleisten hinzu. Die Hose wurde von Weiß zu Silber geändert.
Die San Diego Chargers führten neue Uniformen ein und änderten ihre Grundfarbe von himmelblau zu königsblau. Auch die Helme wurden von weiß auf königsblau geändert und die Spielernummern an den Seiten wurden entfernt. Außerdem wurden die Gesichtsmasken von grau auf gelb umgestellt.
Die Chiefs und Chargers waren die ersten NFL-Teams, die Gesichtsmasken in einer anderen Farbe als Grau trugen.