Die Calder Cup Playoffs 1997 der American Hockey League begannen am 18. April 1997. Die sechzehn Teams, die sich qualifizierten, acht aus jeder Conference, spielten Best-of-Five-Serien für das Halbfinale der Division und Best-of-Seven-Serien für Divisionsfinals und Conference Finale. Die Conference Champions spielten eine Best-of-Seven-Serie um den Calder Cup . Das Calder Cup-Finale endete am 13. Juni 1997, als die Hershey Bears die Hamilton Bulldogs vier zu eins besiegten und damit den achten Calder Cup in der Teamgeschichte gewannen. Mike McHugh von Hershey gewann die Jack A. Butterfield Trophy als AHL Playoff MVP .
Hershey stellte einen AHL-Playoff-Rekord auf, indem er während der Calder-Cup-Playoffs 1997 35 Powerplay-Tore erzielte. Darüber hinaus stellte Spiel 2 des Finales der Mid-Atlantic Division zwischen Hershey und Philadelphia mit 350 (Hershey, 179; Philadelphia, 171) einen AHL-Playoff-Rekord für die meisten Strafminuten in einem Spiel beider Teams auf. Darüber hinaus stellte Jean-François Labbé von Hershey einen AHL-Playoff-Rekord für Torhüter auf, indem er in 23 Spielen in einem Playoff spielte.
Nach der regulären Saison 1996/97 der AHL qualifizierten sich 16 Teams für die Playoffs. Die besten vier Teams jeder Division qualifizierten sich für die Playoffs. Aufgrund der ungeraden Anzahl von Teams in jeder Konferenz war es jedoch für das fünftplatzierte Team der fünf Teamdivisionen möglich, in die Playoffs für die vier Teamdivisionen zu wechseln. Dies könnte nur passieren, wenn das fünftplatzierte Team in einer Fünf-Team-Division in derselben Konferenz mehr Punkte sammelt als das viertplatzierte Team in der Vier-Team-Division. In diesem Fall würde das fünftplatzierte Team aus der 5-Team-Division anstelle des viertplatzierten Teams aus der 4-Team-Division in diesem Teil der Playoff-Gruppe spielen. Die Philadelphia Phantoms waren die Champions der Southern Conference in der regulären Saison und hatten auch den besten Gesamtrekord in der regulären Saison. Die Rochester Americans waren die Champions der Northern Conference in der regulären Saison.
In jeder Runde erhält die Mannschaft, die in der regulären Saison mehr Punkte gesammelt hat, den Heimspielvorteil, d. h. sie erhält das "Extra"-Spiel auf dem Heimeis, wenn die Serie die maximale Anzahl an Spielen erreicht. Aufgrund von Konflikten in der Arenaplanung und Reiseüberlegungen gibt es kein festgelegtes Serienformat.
