Titelverteidiger Valentino Rossi gewann 2003 seine dritte MotoGP- Meisterschaft und gewann 9 Rennen, was durch seinen Sieg auf Phillip Island hervorgehoben wurde, wo er eine 10-Sekunden-Strafe für das Unterfahren einer gelben Flagge erhielt und die Strafe überwand, indem er das Rennen mit mehr als 10 Sekunden in der Hand. Rossi war mit seiner Beziehung zur Honda Racing Corporation unzufrieden geworden und als die Saison fortschritt und HRC versuchte, Rossi dazu zu bringen, einen neuen Vertrag zu unterzeichnen, zögerte Rossi, bis er Ende des Jahres schließlich ankündigte, dass er Honda verlassen würde. Bald unterschrieb er bei Yamaha und nahm Jeremy Burgess als Crew-Chief mit.
Die Saison wurde von Daijiro Kato getrübt , der in der ersten Runde in Suzuka getötet wurde . Bei der Annäherung an das Casio-Dreieck verlor er die Kontrolle über sein Motorrad und prallte mit hoher Geschwindigkeit gegen eine Leitplanke. Sein Herz wurde von Sanitätern neu gestartet, aber er erwachte nicht aus dem Koma und starb 2 Wochen später. Kontroversen entstanden, weil das Rennen nicht mit roter Flagge abgebrochen wurde, damit Kato mit größter Sorgfalt von der Strecke entfernt werden konnte. Suzuka wurde inzwischen aus dem MotoGP-Kalender gestrichen. Teamkollege Sete Gibernau würde Katos werkseitig spezifizierte RC211V erben .
Zu den MotoGP-Rookies des Jahres 2003 gehörten Nicky Hayden (Rookie of the Year), Troy Bayliss , Marco Melandri und Colin Edwards . Ein neuer Konstrukteur ist auch angekommen: Ducati . Nach vielen Erfolgen im Superbike-Rennsport kehrte Ducati mit ihrer GP3 in die Königsklasse der GP zurück . Es machte sofort Eindruck mit seiner rohen Geschwindigkeit, und sie beendeten die Konstrukteursmeisterschaft auf dem zweiten Platz, vor Yamaha und hinter Honda .
Grand-Prix-Saisonkalender 2003
Am 12. Juli 2002 bestätigte die FIM den Vorkalender 2003. Der GP von Südafrika sollte ursprünglich als neuer Saisonauftakt vor dem GP von Japan in diesem Vorkalender stattfinden. Am 16. Oktober 2002 bestätigte die FIM den Kalender 2003. Darin wurden die Großen Preise von Südafrika und Japan wieder vertauscht.
Für die Saison 2003 gab es keine Kalenderänderungen.
Regulierungsänderungen
Für die Saison 2003 werden folgende Änderungen im Reglement vorgenommen:
Sportliches Reglement
Für dieses Jahr werden die Regeln bezüglich der Neutralisierung eines Rennens geändert. Dies gilt nur für die MotoGP-Klasse. Wenn sich die Umstände aufgrund von Wetteränderungen, einem schweren Unfall oder aus anderen Gründen so erheblich ändern, kann ein Rennen einmal oder mehrmals neutralisiert werden und es gelten die folgenden Regeln:
An jedem Posten des Streckenpostens wird eine weiße Flagge mit einem diagonalen roten Kreuz (zeigt feuchte Bedingungen) ruhig gezeigt.
Ein Safety Car fährt ein und macht eine Sichtungsrunde. Die anschließende Boxengassenausfahrt wird mit roten Ampeln und einer roten Flagge gesperrt.
Die Fahrer können am Ende ihrer aktuellen Runde in die Boxengasse einfahren oder eine weitere Sichtungsrunde machen, um die Streckenbedingungen zu überprüfen, und müssen dann in die Box einfahren.
Alle Fahrer, die sich für eine weitere Runde entscheiden, müssen das Safety Car auf der Strecke einholen. Jegliches Überholen des Safety Cars ist verboten.
Am Ende des Safety-Car-Laufs fährt dieses in die Boxengasse ein und die Strecke wird mit Anzeige der roten Flaggen gesperrt. Alle Fahrer, die dem Safety Car folgen, müssen auch die Boxen betreten.
Das Safety Car stoppt ± 50 Meter hinter der Ausfahrt der Boxengasse.
In der Box dürfen alle Fahrer Änderungen an ihren Reifen, Anpassungen an ihren Motorrädern vornehmen, tanken oder Fahrräder wechseln.
Wird das Rennen vor der letzten Runde neutralisiert, wird eine vorläufige Rennwertung veröffentlicht. Die vorläufige Wertung besteht aus den Ergebnissen des letzten Punktes, an dem der Führende sowie alle anderen Fahrer in derselben Runde wie der Führende eine volle Runde ohne das Zeigen von Neutralisierungsflaggen gefahren waren. Fahrer, die bereits zuvor in der Boxengasse waren, werden ebenfalls in die vorläufige Wertung aufgenommen. Jeder Fahrer, der nicht mindestens 75% der Runden des Führenden absolviert hat, wird nicht gewertet. Das Rennen wird nach Möglichkeit nach den Verfahren von Artikel 1.28 wieder aufgenommen.
Wenn ein Rennen während der letzten Runde neutralisiert wird, gilt folgendes Verfahren: Wenn mindestens ein Fahrer alle geplanten Runden des ursprünglichen Rennens absolviert hat, wird die endgültige Wertung gemäß Artikel 1.25.1 berechnet und das Rennen wird nicht wieder aufgenommen werden. Wenn kein Fahrer die letzte Rundenzahl des ursprünglichen Rennens absolviert hat, gilt die Bestimmung von Artikel 1.27.8 und das Rennen wird gemäß den Standards von Artikel 1.28 fortgesetzt.
Wird ein Rennen mehr als einmal neutralisiert, basiert die vorläufige Rennwertung für die Platzierungen und die Teilnahmeberechtigung am Wiederaufnahmestart immer auf der vorläufigen Rennwertung der letzten Neutralisierung eines Rennens.
In jedem Fall muss die vorläufige Rennwertung auf den offiziellen Zeitmessmonitoren angezeigt werden.
Bei einem Neustart des Rennens nach der Neutralisierung gelten die folgenden Regeln nur für die MotoGP-Klasse:
Die Rennleitung wird offiziell bekannt geben, wann das Safety Car die Box verlässt, um das Rennen wieder aufzunehmen.
Die Anzahl der noch zu fahrenden Runden bemisst sich nach der geplanten Rundenanzahl des ursprünglichen Rennens und der Rundenanzahl der vorläufigen Rennwertung. Wenn die Differenz weniger als drei beträgt, beträgt die Anzahl der zu fahrenden Runden drei Runden.
Wird ein Rennen mehr als einmal neutralisiert, wird die Anzahl der noch zu fahrenden Runden anhand der geplanten Rundenanzahl des ursprünglichen Rennens und der Anzahl der absolvierten Runden in allen vorherigen Teilen gemessen. Wenn die Differenz weniger als drei beträgt, beträgt die Anzahl der zu fahrenden Runden drei Runden.
Die Wiederaufnahme des Rennens ist nur den Fahrern gestattet, die in der letzten vorläufigen Wertung enthalten sind.
Zwei Minuten bevor das Safety Car die Boxengasse verlässt, wird die Boxenausfahrt mit grünem Licht und Flaggen geöffnet, damit sich alle Fahrer in der Reihenfolge der vorläufigen Rennwertung hinter dem Safety Car zusammenschließen können.
Dreißig Sekunden bevor das Safety-Car die Boxengasse verlässt, sollten alle Fahrer in der Reihenfolge der vorläufigen Rennwertung hinter dem Safety-Car bereit sein.
Die Ausfahrt aus der Boxengasse wird mit roten Flaggen und Ampeln gesperrt und das Safety Car fährt nach Ankündigung durch die Rennleitung eine Runde gefolgt von allen Fahrern. Das Überholen des Safety Cars ist verboten und alle Fahrer, die in der Box verbleiben, müssen das Rennen von dort aus fortsetzen.
In jedem Fall muss die Zeit bis zum Verlassen des Safety Cars und Schließung der Boxengasse auf einer Countdown-Tafel oder -Uhr, die in der Boxengassenausfahrt vorhanden ist, oder auf den offiziellen Zeitmessmonitoren angezeigt werden.
Am Ende der Safety-Car-Runde fährt es in die Box ein, während alle Fahrer auf der Strecke weiterfahren.
Das Rennen wird mit einem rollenden Start fortgesetzt, wenn die Fahrer die Start-/Ziellinie überqueren, wo zwei grüne Flaggen auf jeder Seite der Strecke geschwenkt und die grünen Startlichter eingeschaltet werden. Zu diesem Zeitpunkt kann die Rennleitung jedem Fahrer eine Zeitstrafe verhängen:
-who is not behind the rear wheel of the motorcycle in front of him.
-who is in a higher position than in the provisional race classification.
-who is more than three seconds behind the rider in front of him.
Nachdem der letzte Fahrer in der Datei die Boxengassenausfahrt passiert hat, wird die grüne Ampel eingeschaltet und die grüne Flagge geschwenkt, damit die Fahrer in den Boxen das Rennen fortsetzen können.
Die endgültige Rennwertung wird anhand der Position und der Gesamtrundenanzahl jedes Fahrers zum Zeitpunkt des Überquerens der Start-/Ziellinie am Ende des Rennens erstellt. Die Verfahren des Artikels 1.23.5. wird in diesem Fall gelten.
Technische Vorschriften
Die freiliegende Kante des Auspuffrohrs muss abgerundet sein, um scharfe Kanten zu vermeiden. Die letzten 30 mm des Rohres müssen horizontal und parallel zur Mittellinie des Fahrrads mit einer Toleranz von ±10 Grad verlaufen.
Jedes Team erhält die Gesamtpunktzahl seiner beiden Fahrer, einschließlich der Ersatzfahrer. In einem Fahrerteam werden nur die von diesem Fahrer erzielten Punkte gezählt. Wildcard-Fahrer erhalten keine Punkte.
Hellblau hinterlegte Runden wurden unter nassen Rennbedingungen oder durch Regen gestoppt.