21. Heeresgruppe - 21st Army Group

21. Heeresgruppe
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Abzeichen der 21. Heeresgruppe.
Aktiv 1943–45
Land Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich
Zweig Britische Armee
Typ Heeresgruppe
Größe 1.020.581 Offiziere und Mannschaften (ohne US-Streitkräfte)
9.248 Panzer
6.584 Artilleriegeschütze
1.600 Flugzeuge (2nd Tactical Air Force)
Teil von Alliierte Expeditionstruppe
Kommandanten
Bemerkenswerte
Kommandanten
Bernard Paget
Bernard Montgomery

Die 21st Army Group war eine britische Hauptquartierformation des Zweiten Weltkriegs , die zwei Feldarmeen und andere unterstützende Einheiten befehligte , die hauptsächlich aus der britischen zweiten Armee und der ersten kanadischen Armee bestanden . Im Juli 1943 in London gegründet, unter dem Kommando des Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF), wurde es der Operation Overlord , der Invasion der Westalliierten in Europa , zugeteilt und war eine wichtige alliierte Streitmacht im europäischen Kriegsschauplatz . Zu verschiedenen Zeiten während ihres Bestehens waren der 21. Heeresgruppe zusätzliche britische, kanadische, amerikanische und polnische Feldarmeen oder -korps angegliedert. Die 21. Heeresgruppe operierte von Juni 1944 bis August 1945 in Nordfrankreich, Luxemburg, Belgien, den Niederlanden und Deutschland, bis sie in Britische Rheinarmee (BAOR) umbenannt wurde.

Westeuropäisches Theater

Normandie

Befehligt von Allgemein (später Generalfeldmarschall ) Sir Bernard Montgomery , 21. Heeresgruppe zunächst alle Bodentruppen in kontrollierten Operation Overlord (die Vereinigten Staaten Ersten Armee und britische Zweite Armee ). Wenn genügend amerikanischen Truppen gelandet waren, ihre eigene 12. Heeresgruppe aktiviert wurde, unter Allgemein Omar Bradley und die Heeresgruppe 21 wurde mit der britischen Zweiten Armee und die neu aktivierte links First Canadian Armee trotz seines Titels, die auch viele britischen enthalten und Polnische Truppen.

Die Normandie war eine Zermürbungsschlacht für die britischen und kanadischen Truppen, die die meisten verfügbaren deutschen Verstärkungen, insbesondere Panzerdivisionen, um Caen am östlichen Ende des Quartiers anzog . Diese Operationen ließen die Deutschen den amerikanischen Ausbruch am westlichen Ende des Brückenkopfes der Normandie Anfang August 1944 nicht verhindern . Nach dem deutschen Angriff auf Mortain , dem amerikanischen Ausbruch und einem Vormarsch der 21. Heeresgruppe waren die deutschen Streitkräfte in der Normandie fast eingehüllt in die Falaise-Tasche , und anschließend geleitet, sich in Richtung der Niederlande zurückziehend.

Vorstoß in die Niederlande

Nach der erfolgreichen Landung in Südfrankreich durch die US 6th Army Group bildete die 21st Army Group die linke Flanke der drei alliierten Heeresgruppen, die gegen deutsche Truppen im Westen aufgestellt waren. Es war daher verantwortlich für die Sicherung der Häfen, von denen die Versorgung der Alliierten abhing, und auch für die Überschreitung deutscher V-1- und V-2- Abschussstellen entlang der Küsten Westfrankreichs und Belgiens .

Bis zum 29. August hatten sich die Deutschen ohne ihre schwere Ausrüstung weitgehend über die Seine zurückgezogen . Der Feldzug durch Nordfrankreich und Belgien war weitgehend eine Verfolgung, wobei die Häfen - von den Deutschen offiziell als "Festungsstädte" bezeichnet - der Ersten kanadischen Armee nur begrenzten Widerstand boten. Der Vormarsch war so schnell, 250 Meilen in vier Tagen, dass Antwerpen , Belgien, am 4. September 1944 unverteidigt eingenommen wurde und die Hafenanlagen in den folgenden Tagen von den deutschen Verteidigern geräumt wurden.

Am 1. September 1944 wurde die 21. Heeresgruppe der operativen Kontrolle der amerikanischen Armeen enthoben und diese Armeen bildeten die 12. Heeresgruppe .

Bis Mitte September erreichten Teile der 21. Die deutsche Kontrolle einiger Kanalhäfen und der Zugänge zu Antwerpen und frühere alliierte Bombardierungen der französischen und belgischen Eisenbahnen führten zu einer langen Versorgungslinie aus der Normandie, die hauptsächlich von Lastwagen bedient wurde .

Operation Marktgarten

Nach dem Ausbruch aus der Normandie gab es große Hoffnungen, dass der Krieg 1944 beendet werden könnte. Dazu musste die letzte große natürliche Verteidigungsbarriere Deutschlands im Westen, der Rhein , überquert werden. Um genau dies zu versuchen, wurde Operation Market Garden inszeniert. Es wurde in der inszenierten Niederlande mit den Luftlandetruppen der amerikanischen 82nd und der 101. und einer britischen 1. Luftlandedivisionen und der ersten polnischen Parachute Brigade (an der ersten Airborne Division) fallen gelassen zu capture Brücken über den Niederrhein , bevor sie geblasen werden könnten von den Deutschen. Die Luftlandeformationen sollten dann durch Panzertruppen der Garde-Panzerdivision abgelöst werden , die über Eindhoven und Nijmegen schnell nordwärts nach Arnheim vorrückten und die norddeutschen Ebenen und das industrielle Ruhrtal für die Alliierten öffneten .

Die britischen Panzertruppen hatten jedoch nur eine Hauptstraße, auf der sie operieren konnten, und wichtige Informationen über die deutschen Streitkräfte im Einsatzgebiet fehlten oder wurden ignoriert. Die nach dem Rückzug aus Frankreich verbliebenen Kratzkräfte waren viel stärker als erwartet, was den gepanzerten Einheiten des XXX Corps einen viel härteren Kampf als erwartet bescherte und den Vormarsch verlangsamte. Die 1. britische Luftlandedivision in Arnheim wurde während der Schlacht praktisch zerstört .

Der Vormarsch stoppte südlich des Niederrheins , was zu einem schmalen Bogen führte, der vom Norden Belgiens über den Südosten der Niederlande verlief und angreifbar war. Deutsche Angriffe in diesem Vorsprung, insbesondere nördlich von Nimwegen, wurden abgewehrt .

Der schmale Vorsprung wurde dann mit der Operation Aintree nach Osten erweitert, bei der es um die Stadt Overloon zu erbitterten Kämpfen kam . Im Westen wurde die Operation Fasan durchgeführt, die zur Befreiung der Städte Tilburg und s-Hertogenbosch führte und die Frontlinie verbreiterte.

Schlacht an der Schelde

Da die Zufahrten zum Hafen von Antwerpen bei der Einnahme der Stadt nicht geräumt worden waren, hatte die deutsche Armee Zeit gehabt, sich neu zu organisieren und entlang der Zufahrten einzugraben, was den Hafen völlig unbrauchbar machte. Somit war eine Operation erforderlich, um die Zugänge zu räumen und damit das Versorgungsproblem zu lindern. Die Insel Walcheren wurde stark von deutschen Truppen gehalten und beherrschte die Mündung der Schelde, die durch Antwerpen fließt. Operationen des II. Kanadischen Korps räumten die Zugänge zu Antwerpen sowohl nördlich als auch südlich des Wassers während der Schlacht an der Schelde . Walcheren selbst wurde Ende 1944 beim letzten großen Amphibienangriff in Europa im Zweiten Weltkrieg erobert. Eine Kombination aus britischen und kanadischen Streitkräften und Royal Marines führte die Operation durch.

Ardennenschlacht

Nach der Einnahme von Walcheren kam die letzte große deutsche Offensive des Krieges im Westen. Bei einer Wiederholung ihres Angriffs von 1940 durchschlugen deutsche Verbände schwache alliierte Linien in den Ardennen in Belgien. Die Ardennenoffensive stellte General Eisenhower vor ein Kommandoproblem . Es hatte die US-Linien durchbrochen und einige amerikanische Formationen nördlich und südlich des neuen deutschen Vorsprungs zurückgelassen. Das Hauptquartier der 12. US-Armeegruppe lag jedoch südlich, und so beschloss Eisenhower, die amerikanischen Streitkräfte nördlich des vorspringenden "Bulge" unter die 21. Armeegruppe zu stellen. Sie, mit der dritten US-Armee unter General George S. Patton , reduzierten den Vorsprung.

Nach der Schlacht wurde die Kontrolle über die Erste US-Armee, die dem vorübergehenden Kommando von Feldmarschall Montgomery unterstellt worden war, an Bradleys 12. Armeegruppe zurückgegeben. Die 9. US-Armee blieb länger unter Montgomery, bevor sie in Deutschland unter das amerikanische Kommando zurückkehrte.

Kampf um das Roer-Dreieck

Vor dem Rheinlandfeldzug musste der Feind während der Operation Blackcock aus dem Roer-Dreieck geräumt werden . Diese große methodische Aufräumaktion fand zwischen dem 14. und 27. Januar 1945 statt. Es war nicht geplant, tief in die feindliche Verteidigung einzudringen oder eine große Zahl von Häftlingen zu fangen. Es verlief von Etappe zu Etappe fast vollständig wie geplant und wurde mit minimalen Verlusten abgeschlossen.

Rheinland-Kampagne

Die Alliierten schlossen sich bis März 1945 bis zum Rhein auf. Die 21. Armeegruppe umfasste zu dieser Zeit die britische Zweite Armee unter General Miles Dempsey , die Erste Kanadische Armee unter General Harry Crerar und die 9. US-Armee unter General William Simpson .

Die erste kanadische Armee führte die Operation Veritable unter schwierigen Bedingungen von Nijmegen nach Osten durch den Reichswald und dann nach Süden durch. Dies sollte der nördliche Teil einer Zangenbewegung gewesen sein, bei der die 9. US-Armee nach Norden in Richtung Düsseldorf und Krefeld vorrückte ( Operation Grenade ), um das Westufer des Rheins nördlich von Köln zu räumen . Die Amerikaner wurden jedoch um zwei Wochen verzögert, als die Deutschen die Roer-Dämme zerstörten und die amerikanische Vormarschroute überfluteten. Infolgedessen griffen die Kanadier die deutschen Reserven an und zerstörten sie, die die Kölner Tiefebene verteidigen sollten.

In der Operation Plunder überquerten die britische Zweite Armee und die 9. US-Armee ab dem 13. März 1945 an verschiedenen Stellen nördlich der Ruhr den Rhein, und der deutsche Widerstand im Westen brach schnell zusammen. Die erste kanadische Armee auf Rädern , links und befreit den nördlichen Teil der Niederlande und den angrenzenden Gebieten von Deutschland erobert, besetzt die britische Zweite Armee viel von Nordwesten Deutschland und den USA Neunten Armee bildete den nördlichen Arm der Umfassung der deutschen Truppen in der Ruhr Pocket und kehrte am 4. April zur 12. Heeresgruppe von Omar Bradley zurück.

Am 4. Mai 1945 akzeptierte Feldmarschall Montgomery die bedingungslose Kapitulation der deutschen Truppen in den Niederlanden, in Nordwestdeutschland und Dänemark .

Britische Rheinarmee

Nach der deutschen Kapitulation wurde die 21. Heeresgruppe in das Hauptquartier der britischen Besatzungszone in Deutschland umgewandelt. Sie wurde am 25. August 1945 in British Army of the Rhine (BAOR) umbenannt und bildete schließlich den Kern der britischen Truppen, die während des Kalten Krieges in Deutschland stationiert waren .

Schlachtordnung

Die wichtigsten Formationen der 21st Army Group waren die First Canadian Army und die British Second Army . In der Praxis war keine der beiden Armeen einheitlich britisch oder kanadisch. Ebenfalls enthalten war das polnische I. Korps ab der Normandie und kleine niederländische, belgische und tschechische Einheiten; Einheiten der US-Armee wurden von Zeit zu Zeit angebracht.

Angeschlossene US-Einheiten

Die 21. Armeegruppe hatte zu verschiedenen Zeiten amerikanische Einheiten beigefügt:

  1. Während der Operation Market Garden wurden zwei US-Luftlandedivisionen (die 101. und die 82. ) als Teil der First Allied Airborne Army eingesetzt .
  2. Während der Operation Fasan wurde das britische Korps I durch die 104. US-Infanteriedivision verstärkt .
  3. Während der Ardennenoffensive gerieten die Erste und Neunte US- Armee an der Nordwand der Ausbuchtung unter die Kontrolle der 21. Armeegruppe.
  4. Die 9. US-Armee blieb während des Rheinvorstoßes (Operation Veritable und Granate ), der Rheinüberquerungen ( Operation Plunder ) und der Schlacht um den Ruhrpott Teil der 21. Heeresgruppe .
  5. Auch die 17. US-Luftlandedivision beteiligte sich im Rahmen der Operation Varsity an den Rheinüberquerungen .
  6. Während der Operation Clipper wurde die 84. US-Infanteriedivision vorübergehend dem britischen XXX-Korps zugeteilt.

Kommandanten

Zitate

Allgemeine Quellen