Alexander Wollcott- Alexander Woollcott

Alexander Woolcott
Woollcott 1939, fotografiert von Carl Van Vechten
Woollcott 1939, fotografiert von Carl Van Vechten
Geboren ( 1887-01-19 )19. Januar 1887
Colts Neck Township, New Jersey , USA
Ist gestorben 23. Januar 1943 (1943-01-23)(56 Jahre)
New York City, USA
Ruheplatz Hamilton College , New York
Beruf
  • Drama Kritiker
  • Essayist
  • Dramatiker
  • Editor
  • Schauspieler
  • Erzähler
  • Radio-Persönlichkeit
Alma Mater Hamilton College
Verwandte William W. Woollcott (Bruder)

Alexander Humphreys Woollcott (19. Januar 1887 - 23. Januar 1943) war ein amerikanischer Dramatiker und Kommentator für das Magazin The New Yorker , ein Mitglied des Algonquin Round Table , ein gelegentlicher Schauspieler und Dramatiker und eine prominente Radiopersönlichkeit.

Woollcott war die Inspiration für Sheridan Whiteside, die Hauptfigur in dem Stück The Man Who Came to Dinner (1939) von George S. Kaufman und Moss Hart , und für den weitaus weniger sympathischen Charakter Waldo Lydecker in dem Buch Laura , das später zu einem Film im Jahr 1944. Woollcott war überzeugt, dass er die Inspiration für den brillanten, exzentrischen Detektiv Nero Wolfe seines Freundes Rex Stout war , eine Idee, die Stout bestritt.

Biografie

Alexander Wollcott im Jahr 1924

Alexander Woollcott wurde in einem 85-Zimmer-Haus geboren, einem riesigen baufälligen Gebäude in Colts Neck Township, New Jersey . Bekannt als "die nordamerikanische Phalanx ", war es einst eine Kommune, in der Mitte des 19. Jahrhunderts viele soziale Experimente durchgeführt wurden, einige erfolgreicher als andere. Als die Phalanx nach einem Brand im Jahr 1854 auseinanderfiel, wurde sie von der Familie Bucklin, den Großeltern mütterlicherseits von Woollcott, übernommen. Dort verbrachte Woollcott große Teile seiner Kindheit im Kreise seiner Großfamilie. Sein Vater war ein ungeschickter Cockney, der verschiedene Jobs durchlief und manchmal lange Zeit von seiner Frau und seinen Kindern weg war. Armut war immer zum Greifen nah. Die Bucklins und Woollcotts waren begeisterte Leser und gaben dem jungen Aleck (sein Spitzname) eine lebenslange Liebe zur Literatur, insbesondere zu den Werken von Charles Dickens . Er lebte auch mit seiner Familie in Philadelphia , wo er die Central High School (110. Klasse) besuchte, wo eine Lehrerin, Sophie Rosenberger, angeblich "ihn zu literarischen Bemühungen inspirierte" und mit der er " ihr ganzes Leben lang in Kontakt blieb".

Mit Hilfe eines Freundes der Familie machte er seinen Weg durchs College und machte 1909 seinen Abschluss am Hamilton College, New York . Trotz eines eher schlechten Rufs (sein Spitzname war "Putrid") gründete er eine Theatergruppe, gab die Studentenliteratur heraus Zeitschrift und wurde von einer Bruderschaft ( Theta Delta Chi ) angenommen.

Angeblich erkrankte er mit Anfang Zwanzig an Mumps , was ihn meistens, wenn nicht sogar vollständig, impotent machte . Er heiratete nie oder hatte Kinder, obwohl er einige bemerkenswerte Freundinnen hatte, darunter Dorothy Parker und Neysa McMein , denen er angeblich am Tag nach der Hochzeit ihres neuen Ehemanns Jack Baragwanath einen Heiratsantrag machte. Woollcott sagte McMein einmal: "Ich denke daran, die Geschichte unseres Lebens zusammen zu schreiben. Der Titel ist bereits festgelegt." McMein: "Was ist das?" Woollcott: "Unter separater Abdeckung.")

Woollcott trat 1909 als Jungreporter in den Stab der New York Times ein. 1914 wurde er zum Dramatiker ernannt und hatte das Amt bis 1922 inne, mit einer Dienstpause während des Ersten Weltkriegs . Im April 1917, dem Tag nach der Kriegserklärung, meldete sich Woollcott freiwillig als Gefreiter im Sanitätskorps. Woollcott wurde ins Ausland entsandt und war Sergeant, als die Geheimdienstabteilung der American Expeditionary Forces ihn und ein halbes Dutzend anderer Zeitungsleute auswählte, um die Stars and Stripes zu gründen , eine offizielle Zeitung zur Stärkung der Truppenmoral. Als Chefreporter der Stars and Stripes war Woollcott Mitglied des Redaktionsteams. Dazu gehörten Harold Ross , Gründer des Magazins The New Yorker ; Cyrus Baldridge , vielseitiger Illustrator, Autor und Schriftsteller; und der zukünftige Kolumnist und Radio-Persönlichkeit, Franklin P. Adams . Über bloße Propaganda hinaus berichteten Woollcott und seine Kollegen über die Schrecken des Großen Krieges aus der Sicht des einfachen Soldaten. Nach dem Krieg kehrte er zur New York Times zurück , wechselte dann 1922 zum New York Herald und 1923 zu The World . Dort blieb er bis 1928.

Als einer der produktivsten Theaterkritiker New Yorks war es ihm aufgrund seiner überbordenden und oft bissigen Prosa eine Zeitlang verboten, bestimmte Broadway-Theatershows zu rezensieren . Er verklagte die Shubert-Theaterorganisation wegen Verletzung des New Yorker Bürgerrechtsgesetzes, verlor jedoch 1916 vor dem höchsten Gericht des Bundesstaates mit der Begründung, dass nur Diskriminierung aufgrund von Rasse, Religion oder Hautfarbe rechtswidrig sei. Von 1929 bis 1934 schrieb er für The New Yorker eine Kolumne mit dem Titel "Shouts and Murmurs" . Sein Buch While Rome Burns , das 1934 von Grosset & Dunlap veröffentlicht wurde, wurde zwanzig Jahre später vom Kritiker Vincent Starrett als eines der 52 "Best Loved Books of the Twentieth Century" bezeichnet. Er interessierte sich für das Schreiben von Krimis, förderte die Arbeit von US-amerikanischen und britischen Mystery-Autoren in seinen Zeitungsartikeln und im Radio sowie schrieb über wahre Kriminalität und wurde in den Fall des Stanford University Press- Mitarbeiters David Lamson verwickelt , der beschuldigt wurde Ermordung seiner Frau (die Staatsanwälte ließen den Fall schließlich fallen).

Woollcott die Bewertung der Marx Brothers ' Broadway - Debüt, ich werde sagen , sie ist , half die Karriere aufblasen Gruppe von bloßen Erfolg superstardom und begann eine lebenslange Freundschaft mit Harpo Marx . Harpos zwei Adoptivsöhne, Alexander Marx und William (Bill) Woollcott Marx, wurden nach Woollcott und seinem Bruder Billy Woollcott benannt .

Radio

Angekündigt als The Early Bookworm , wurde Woollcott im Oktober 1929 zum ersten Mal im CBS-Radio gehört und rezensierte bis 1933 Bücher in verschiedenen Zeitfenstern. Seine CBS-Show The Town Crier , die am 21. Juli 1933 begann, begann mit dem Läuten einer Glocke und dem Schrei. "Höre dich, höre dich!" gefolgt von Woollcotts literarischen Beobachtungen, unterbrochen von sauren Anekdoten. Gesponsert von Cream of Wheat (1934–1935) und Grainger Tobacco (1937–1938), dauerte es bis zum 6. Januar 1938. Er hatte keine Bedenken, dieses Forum zu nutzen, um für seine eigenen Bücher zu werben, und die ständige Erwähnung seines Buches While Rome Burns (1934) hat wahrscheinlich dazu beigetragen, dass es ein Bestseller wurde.

Ruf

Woollcott war einer der meistzitierten Männer seiner Generation. Zu den Klassikern von Woollcott gehört seine Beschreibung der Gegend von Los Angeles als „Sieben Vororte auf der Suche nach einer Stadt“ – ein Witz, der oft seiner Freundin Dorothy Parker zugeschrieben wird . Beschreibung von The New Yorker Herausgeber Harold Ross , sagte er: "Er sieht aus wie ein unehrlicher Abe Lincoln ." Er behauptete, der Brandy Alexander- Cocktail sei nach ihm benannt.

Woollcott war bekannt für seine wilde Zunge. Er entließ Oscar Levant , den bemerkenswerten Witz und Pianisten, indem er bemerkte: "Es ist absolut nichts falsch an Oscar Levant, das ein Wunder nicht beheben kann." Er begrüßte Freunde oft mit "Hello, Repulsive". Als ihn ein Kellner aufforderte, seine Bestellung zu wiederholen, verlangte er „ mit Eiter gefüllte Muffins “.

Seine Urteile waren häufig exzentrisch. Dorothy Parker hat einmal gesagt: „Ich erinnere mich , Woollcott sagen Lesen Proust . Ist in jemand anderes schmutziges Badewasser wie liegend Und dann würde er in Ekstase über etwas gehen genannt, ist Valiant das Wort für Carrie , und ich wusste , dass ich genug von der hatte Runder Tisch ."

Wolcott Gibbs , der oft Woollcott Arbeit an bearbeitet The New Yorker , wurde zitiert James Thurber ‚s der Jahre mit Ross auf Woollcott des Schreibens:

"Shouts and Murmurs" war die seltsamste Kopie, die ich je bearbeitet habe. Sie könnten jeden zweiten Satz herausnehmen, ohne den Sinn eines Teilchens zu ändern. Die ganze Abteilung hatte oft nicht mehr Substanz als eine Anekdote vom "Talk [of the Town]". Ich glaube, er war einer der schrecklichsten Schriftsteller, die es je gab.

Hotel des Artistes

Nachdem er aus der Wohnung geworfen wurde, die er mit den New Yorker- Gründern Harold Ross und seiner Frau Jane Grant teilte , zog Woollcott zuerst in das Hotel des Artistes in der Upper West Side von Manhattan, dann in eine Wohnung am anderen Ende der East 52nd Street . Die Mitglieder des Algonquin Round Table diskutierten darüber, wie er sein neues Zuhause nennen sollte. Franklin P. Adams schlug vor, es nach dem falschen indischen Wort Ocowoica zu benennen , was "Die-kleine-Wohnung-auf-dem-Osten-Fluss-das-es-schwierig-zu-Find-A-Taxicab-Near" bedeutet. . Aber Dorothy Parker hat sich das endgültige "Wit's End" ausgedacht.

Woollcott sehnte sich danach, so kreativ zu sein wie die Menschen, mit denen er sich umgab. Neben vielen anderen Bemühungen versuchte er sich als Schauspieler und schrieb zusammen mit dem Dramatiker George S. Kaufman zwei Broadway-Shows , während er in zwei anderen auftrat. Er spielte auch als Sheridan Whiteside, für den er die Inspiration war, in der Wanderproduktion von The Man Who Came to Dinner im Jahr 1940. Außerdem trat er in den späten 1930er und 1940er Jahren in mehreren Cameo-Auftritten in Filmen auf. Er wurde 1937 zweimal in Warner Brothers Cartoons karikiert : als "Owl Kott" in The Woods Are Full of Cuckoos und als Stadtausrufer in Have You Got Any Castles? , in jedem fast identische Rollen spielen.

Politisch forderte Woollcott eine Normalisierung der amerikanisch-sowjetischen Beziehungen . Er war ein Freund des Reporters Walter Duranty , obwohl dieser ihn als "Mann vom Mars" bezeichnete. Als Freund des sowjetischen Außenministers Maxim Litvinov reiste er in den 1930er Jahren in die UdSSR und schickte 1934 seinen Freund Harpo Marx auf eine Comedy-Tour nach Moskau . Doch nach seinem Besuch in der Sowjetunion wurde er von der linken Presse heftig angegriffen Union für seine wenig lobende Darstellung des "Arbeiterparadieses".

Gegen Ende von Woollcotts Leben zog er sich auf Neshobe Island im Lake Bomoseen in Vermont zurück , die er gekauft hatte. Kurz vor seinem Tod behauptete Woollcott: "Ich hatte nie etwas zu sagen."

Thurber in The Years With Ross berichtet auch, dass Woollcott sich selbst als "bester Schriftsteller Amerikas" bezeichnet, aber nichts Besonderes zu sagen hat; Wolcott Gibbs kritisierte ihn ähnlich. Woollcott war in erster Linie ein Geschichtenerzähler, ein Händler von Anekdoten und überlegenem Klatsch, wie viele seiner persönlichen Briefe zeigen. Seine Briefe offenbaren auch ein warmes und großzügiges Herz und eine zurückhaltende Art, die sich von seiner verwaschenen öffentlichen Persönlichkeit und seinen vielen dauerhaften und engen Freundschaften mit der Theater- und Literaturelite seiner Zeit unterscheidet.

Woollcott war mit der Schauspielerin Katharine Cornell befreundet , die er als "First Lady of the Theatre" lobte. Er gab ihr und den verschiedenen Produktionen ihres Mannes, der Regisseurin Guthrie McClintic, oft äußerst positive Kritiken .

Tod und Vermächtnis

Woollcott erschien auf seiner letzten Radiosendung am 23. Januar 1943 als Teilnehmer in einem Schriftsteller Ist Vorstand Podiumsdiskussion über das CBS - Radio - Programm der Plattform Volk den zehnten Jahrestages der Kennzeichnung Adolf Hitler ‚Aufstieg zur Macht, mit dem Titel„Is Deutschland Incurable ?"

Andere Diskussionsteilnehmer waren der Präsident des Hunter College, George Shuster, der Präsident des Brooklyn College, Harry Gideonse , und die Schriftsteller Rex Stout und Marcia Davenport . Das Format des Programms begann als Dinnerparty im privaten Speisesaal des Studios mit den Mikrofonen. Tischgespräche führten zu einer Live-Radiosendung im Netzwerk, und jeder Diskussionsteilnehmer begann mit einer provokativen Antwort auf das Thema. "Das deutsche Volk ist für Hitler genauso verantwortlich wie die Einwohner von Chicago für die Chicago Tribune ", stellte Woollcott nachdrücklich fest.

In sichtbarer Not kommentierte Woollcott zehn Minuten nach der Sendung, dass er sich krank fühle, fuhr aber mit seinen Bemerkungen fort. "Es ist ein Trugschluss zu glauben, Hitler sei die Ursache der gegenwärtigen Not der Welt", sagte er. "Deutschland war die Ursache von Hitler." Er sagte nichts weiter, nahm aber angeblich einen Notizblock und schrieb die Worte: "Ich bin krank." Das Radiopublikum wusste nicht, dass Woollcott einen Herzinfarkt erlitten hatte. Er starb wenige Stunden später im Alter von 56 Jahren im New Yorker Roosevelt Hospital an einer Hirnblutung.

Er wurde in Clinton, New York , an seiner Alma Mater, dem Hamilton College, beigesetzt, aber nicht ohne einige Verwirrung. Aus Versehen wurde seine Asche an die Colgate University in Hamilton, New York, geschickt . Als der Fehler behoben und die Asche an das Hamilton College weitergeleitet wurde, kamen sie mit 67¢ Portogebühren an .

So wie du warst

Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Woollcott die redaktionelle Arbeit an seinem letzten Buch As You Were abgeschlossen , einer Anthologie von Belletristik, Poesie und Sachbüchern für Angehörige der Streitkräfte. Die Idee, ein dringend benötigtes „Rucksack-Buch“ für Soldaten zu erstellen, kam angeblich während seines Aufenthalts im Weißen Haus im November 1942 zu Woollcott Redakteur von Stars and Stripes während des Ersten Weltkriegs und bat auch um Nominierungen von Freunden wie Stephen Vincent Benét , Carl Sandburg und Mark Van Doren .

Wie seine letzte Radiosendung war As You Were ein Beitrag zum Krieg, für den Woollcott auf alle Lizenzgebühren verzichtete und beabsichtigte, Gewinne an Wohlfahrtsorganisationen zu spenden. Das Buch wurde im März 1943 von der Viking Press veröffentlicht .

Broadway

  • Wine of Choice (Schauspiel, Komödie) Darsteller: Alexander Woollcott als Binkie Niebuhr (21. Februar 1938 – März 1938)
  • The Dark Tower (Schauspiel, Melodram) Geschrieben von Alexander Woollcott & George S. Kaufman (25. November 1933 – Januar 1934)
  • Kurzer Moment (Schauspiel, Komödie) Alexander Woollcott als Harold Sigrift (9. November 1931 – Februar 1932)
  • The Channel Road (Schauspiel, Komödie) Geschrieben von Alexander Woollcott & George S. Kaufman (17. Oktober 1929 – Dezember 1929)

Filme

  • Mr. W's Little Game (1934) Woollcotts einziger Kurzfilm, der in einem Nachtclub spielt. Der mürrische "Herr W." spielt widerwillig ein Wortspiel mit einer Blondine ( Marion Martin , in ihrem ersten Film) und einem Kellner ( Leo G. Carroll ).
  • Gift of Gab (1934) Alexander Woollcott trat in einem Cameo-Auftritt in diesem Universal Pictures-Feature auf.
  • The Scoundrel (1935) Dieser mit einem Oscar ausgezeichnete Film wurde von Woollcotts Freunden Ben Hecht und Charles MacArthur gedreht und spielte den langjährigen Woollcott-Freund Noël Coward in der Hauptrolle. Woollcott trat in einer Nebenrolle auf.
  • Babes on Broadway (1941) Woollcott hat einen Cameo-Auftritt in diesemMusical von Mickey Rooney Judy Garland .
  • The Gold Rush (1942 Re-Release) Im Vorspann findet sich "Alexander Woollcott in Würdigung seines Lobes auf dieses Bild gewidmet".

Filmdarstellung

Woollcott wurde von dem Schauspieler Earl Montgomery im Film Act One von 1962 porträtiert , von dem Schauspieler Jock Livingston im Jahr 1968 im Musical-Film Star! , und von dem Schauspieler Tom McGowan in dem Film Mrs. Parker and the Vicious Circle von 1994 .

Zitate

  • "Alle Dinge, die ich wirklich gerne mache, sind entweder unmoralisch, illegal oder machen dick."
  • "Ich bin es leid zu hören, dass Demokratie nicht funktioniert. Natürlich funktioniert sie nicht. Wir sollen sie schaffen."
  • "Viele von uns verbringen die Hälfte unserer Zeit damit, sich Dinge zu wünschen, die wir haben könnten, wenn wir nicht die Hälfte unserer Zeit damit verbringen würden, uns zu wünschen."
  • "Deutschland war die Sache Hitlers ebenso wie Chicago für die Chicago Tribune verantwortlich ist ."
  • "Es gibt keinen unwichtigen Tag im Leben eines Menschen."
  • "Sein Ärger kam und er ging darin."
  • "Eine Hick Town ist eine, in der es keinen Ort gibt, an den man nicht gehen sollte."
  • "Die Engländer haben eine außergewöhnliche Fähigkeit, in eine große Ruhe zu fliegen."
  • "Mit 83 war George Bernard Shaws Verstand vielleicht nicht mehr ganz so gut wie früher, aber er war immer noch besser als der aller anderen."
  • "Ich brauche deine gottverdammte Sympathie nicht. Ich möchte nur von einigen deiner gröberen Erinnerungen unterhalten werden."
  • "Es kommt von Leuten wie Ihnen! ... Nehmen Sie, was Sie bekommen können! Ergreifen Sie die Chancen, wenn sie kommen! Handeln Sie in Fluren! Singen Sie in Türen! Tanzen Sie in Kellern!"

Bücher

  • Frau Fiske: Ihre Ansichten über Schauspieler, Schauspiel und die Probleme der Produktion (1917) – Minnie Maddern Fiske (1865-1932) war eine der führenden Schauspielerinnen ihrer Zeit. Woollcotts erstes Buch ist eine Studie über ihre Gedanken zum Schauspielberuf.
  • The Command is Forward (1919) – Eine Sammlung seiner Reportagen und Essays von Stars and Stripes .
  • Shouts and Murmurs (1922) – Theaterartikel. Seine Kolumne im New Yorker wurde nach diesem Buch benannt. Der New Yorker belebte den Titel als Sammelbegriff für humorvolle Stücke in den 1990er Jahren wieder.
  • Mr. Dickens Goes to the Play (1922) – Einige Kapitel von Woollcott über Charles Dickens ' Liebe zum Theater und viele nachgedruckte Auswahlen aus Dickens' Schriften.
  • Verzauberte Gänge (1924) – Weitere Theaterartikel.
  • Die Geschichte von Irving Berlin (1925) – Die Geschichte des großen Komponisten vom Tellerwäscher zum Millionär.
  • Going to Pieces (1928) – Weitere Geschichten von Woollcotts Freunden im und außerhalb des Theaters.
  • Zwei Herren und eine Dame (1928) – Ein kurzes Buch über Hunde.
  • Während Rome Burns (1934) – Es war Thornton Wilder, der Woollcott davon überzeugte, dass seine Arbeit wichtig genug war, um eine Neuauflage in Buchform zu verdienen. Während Rome Burns ein Überraschungs-Bestseller war und Woollcotts Ruf auf nationaler Ebene weiter festigte. Es ist eine leichte Lektüre, enthält aber viel Amüsantes oder Kurioses und ein sehr schönes Stück, "Hands Across the Sea", über die Gerechtigkeit während des Krieges. Das Buch enthält auch "The Mystery of the Hansom Cab", Woollcotts Bericht über den berüchtigten Fall Nan Patterson. Im Jahr 2008 wählte die Library of America das Stück für die Aufnahme in ihre zweihundertjährige Retrospektive von American True Crime aus.
  • The Woollcott Reader (1935) – Eine Anthologie von Werken anderer Autoren, die nach Meinung von Woollcott die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit verdienten. Die Stücke umfassen mehrere Farbskalen, von klebrigen Biografien bis hin zu ätzenden Modernismen.
  • Woollcotts zweiter Vorleser (1937) – Mehr davon.
  • Long, Long Ago (1943) – Kurz nach seinem Tod herausgegeben, folgt dies den Schritten von While Rome Burns , ist aber nicht so gut. Der Niedergang seiner Prosa, da andere Interessen seine Zeit beanspruchten, ist offensichtlich. Trotzdem gibt es einige amüsante Stücke, und es wurde ein weiterer Bestseller.
  • As You Were (1943) – Eine Anthologie mit Werken anderer Leute, zusammengestellt von Woollcott zur Ausgabe an Soldaten im Zweiten Weltkrieg. Es ist Frode Jensen gewidmet, einem jungen Dänen, mit dem Woollcott befreundet war und der einem Sohn am nächsten stand, wie Woollcott je hatte.
  • Die Briefe von Alexander Woollcott (1944) – Eine Sammlung seiner umfangreichen Korrespondenz, die von zwei seiner liebsten Freunde, Beatrice Kaufman und Joe Hennessey, zusammengestellt wurde.
  • The Portable Woollcott (1946) – Eine Anthologie der besten Schriften von Woollcott.

Siehe auch

Verweise

Weiterlesen

  • Teichmann, Howard. (1976). Smart Aleck: Der Witz, die Welt und das Leben von Alexander Woolcott . New York: William Morrow und Company. ISBN  978-0-688-03034-6

Externe Links