Alexander von Humboldt- Alexander von Humboldt

Alexander von Humboldt
Stieler, Joseph Karl - Alexander von Humboldt - 1843.jpg
Porträt von Joseph Karl Stieler (1843)
Geboren 14. September 1769
Ist gestorben 6. Mai 1859 (1859-05-06)(89 Jahre)
Ruheplatz Schloss Tegel
Staatsangehörigkeit Deutsch
Alma Mater Bergschule Freiberg ( Diplom , 1792)
Universität Frankfurt (Oder) (ohne Abschluss)
Universität Göttingen (ohne Abschluss)
Universität Berlin (ohne Abschluss)
Bekannt für Biogeographie , Kosmos (1845–1862), Humboldtstrom , Magnetsturm , Humboldtsche Wissenschaft , Berliner Romantik
Auszeichnungen Copley-Medaille (1852)
Wissenschaftlicher Werdegang
Felder Geographie
Akademische Berater Markus Herz , Carl Ludwig Willdenow , Abraham Gottlob Werner
Bemerkenswerte Studenten Louis Agassiz
Einflüsse FWJ Schelling
Beeinflusst Darwin , Wallace , Thoreau , Whitman , Emerson , Muir , Irving , Ida Laura Pfeiffer
Unterschrift
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Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt (14. September 1769 - 6. Mai 1859) war ein deutscher Universalgelehrter , Geograph , Naturforscher , Entdecker und Befürworter der romantischen Philosophie und Wissenschaft . Er war der jüngere Bruder des preußischen Ministers, Philosophen und Sprachwissenschaftlers Wilhelm von Humboldt (1767–1835). Humboldts quantitative Arbeiten zur Botanischen Geographie legten den Grundstein für das Gebiet der Biogeographie . Humboldts Befürwortung systematischer geophysikalischer Langzeitmessungen legte den Grundstein für die moderne geomagnetische und meteorologische Überwachung.

Zwischen 1799 und 1804 bereiste Humboldt die Amerikas , erkundete und beschrieb sie erstmals aus moderner westlicher wissenschaftlicher Sicht. Seine Reisebeschreibung wurde in mehreren Bänden über 21 Jahre aufgeschrieben und veröffentlicht. Humboldt war einer der ersten, der vorschlug, die Anrainerstaaten des Atlantischen Ozeans (insbesondere Südamerika und Afrika) zu verbinden.

Humboldt belebte den Gebrauch des Wortes Kosmos aus dem Altgriechischen wieder und ordnete es seiner mehrbändigen Abhandlung Kosmos zu , in der er verschiedene Wissenschafts- und Kulturzweige zu vereinen suchte. Diese wichtige Arbeit motivierte auch zu einer ganzheitlichen Wahrnehmung des Universums als eine interagierende Einheit. Er war der Erste, der 1800 und 1831 das Phänomen und die Ursache des vom Menschen verursachten Klimawandels auf der Grundlage von Beobachtungen während seiner Reisen beschrieb.

Frühes Leben und Ausbildung

Humboldt als Junge mit seiner verwitweten Mutter Maria Elisabeth (Colomb) von Humboldt

Alexander von Humboldt wurde am 14. September 1769 in Berlin in Preußen geboren . Er wurde als Baby im lutherischen Glauben getauft, wobei der Herzog von Braunschweig als Pate diente.

Humboldts Vater, Alexander Georg von Humboldt, gehörte einer prominenten pommerschen Familie an. Obwohl er nicht zum Adelstitel gehörte, war er Major in der preußischen Armee , der beim Herzog von Braunschweig gedient hatte. Im Alter von 42 Jahren wurde Alexander Georg für seine Verdienste im Siebenjährigen Krieg mit dem Posten eines königlichen Kammerherrn belohnt . Er profitierte von dem Vertrag, staatliche Lotterien und Tabakverkäufe zu pachten. Er heiratete zunächst die Tochter des preußischen Generaladjutanten Schweder. 1766 heiratete Alexander Georg Maria Elisabeth Colomb, eine gebildete Frau und Witwe des Barons Hollwede, mit der sie einen Sohn hatte. Alexander Georg und Maria Elisabeth hatten drei Kinder: eine früh verstorbene Tochter und dann zwei Söhne, Wilhelm und Alexander. Ihr erstgeborener Sohn, der Halbbruder von Wilhelm und Alexander, war ein Nichtstuer, der in der Familiengeschichte nicht oft erwähnt wird.

Alexander Georg starb 1779 und hinterließ die Gebrüder Humboldt in der Obhut ihrer emotional distanzierten Mutter. Sie hatte große Ambitionen für Alexander und seinen älteren Bruder Wilhelm und stellte ausgezeichnete Lehrer ein, die Denker der Aufklärung waren , darunter den Kantischen Arzt Marcus Herz und den Botaniker Carl Ludwig Willdenow , der zu einem der bedeutendsten Botaniker Deutschlands wurde. Humboldts Mutter erwartete, dass sie Beamte des preußischen Staates werden würden. Das Geld, das Baron Holwede Alexanders Mutter hinterließ, war nach ihrem Tod maßgeblich an der Finanzierung von Alexanders Erkundungen beteiligt und trug mehr als 70% seines privaten Einkommens bei.

Das Schloss Tegel, Berlin, wo Alexander und sein Bruder Wilhelm mehrere Jahre lebten

Aufgrund seiner jugendlichen Vorliebe für das Sammeln und Beschriften von Pflanzen, Muscheln und Insekten erhielt Alexander den spielerischen Titel "der kleine Apotheker". Geprägt für eine politische Karriere, studierte Alexander 1787 sechs Monate lang Finanzen an der Universität Frankfurt (Oder) , die seine Mutter vielleicht weniger wegen ihrer akademischen Exzellenz als wegen ihrer Nähe zu ihrer Heimat Berlin gewählt hatte. Am 25. April 1789 immatrikulierte er sich an der Universität Göttingen , damals bekannt durch die Vorlesungen von CG Heyne und Anatom JF Blumenbach . Sein Bruder Wilhelm war bereits Student in Göttingen, aber sie verkehrten nicht viel, da ihre intellektuellen Interessen sehr unterschiedlich waren. Seine großen und vielfältigen Interessen waren zu dieser Zeit voll entwickelt.

An der Universität Göttingen lernte Humboldt einen holländischen Medizinstudenten Steven Jan van Geuns kennen, mit dem er im Herbst 1789 an den Rhein reiste und in Mainz Georg Forster traf , einen Naturforscher, der mit Kapitän James Cook auf seiner Reise gewesen war zweite Reise. Humboldts wissenschaftliche Exkursion führte in seiner 1790 Abhandlung Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein (Braunschweig, 1790) ( Mineralogisch Beobachtungen über mehrere Basalte am Rhein ). Im folgenden Jahr, 1790, reiste Humboldt erneut nach Mainz, um sich mit Forster auf eine Reise nach England, Humboldts erster Seereise, in die Niederlande und nach Frankreich zu begeben. In England traf er Sir Joseph Banks , den Präsidenten der Royal Society , der mit Captain Cook gereist war; Banks zeigte Humboldt sein riesiges Herbarium mit Exemplaren der Südsee-Tropen. Die wissenschaftliche Freundschaft zwischen Banks und Humboldt dauerte bis zu Banks' Tod im Jahr 1820, und die beiden teilten sich botanische Exemplare zum Studium. Banks mobilisierte auch in späteren Jahren seine wissenschaftlichen Kontakte, um Humboldts Arbeit zu unterstützen.

Humboldts Reiseleidenschaft war von langer Dauer. Humboldts Talente waren darauf ausgerichtet, sich als wissenschaftlicher Entdecker vorzubereiten. Mit diesem Schwerpunkt studierte er Handels- und Fremdsprachen in Hamburg , Geologie an der Bergschule Freiberg 1791 bei AG Werner , dem Leiter der Neptunistischen Geologieschule; aus der Anatomie in Jena unter JC Loder ; und Astronomie und der Gebrauch wissenschaftlicher Instrumente unter FX von Zach und JG Köhler . In Freiberg lernte er eine Reihe von Männern kennen, die sich für seine spätere Karriere als wichtig erweisen sollten, darunter den Spanier Manuel del Rio, der Direktor der in Mexiko gegründeten Bergwerksschule wurde; Christian Leopold von Buch , der Regionalgeologe wurde; und vor allem Carl Freiesleben  [ de ] , der Humboldts Hauslehrer und enger Freund wurde. Während dieser Zeit heiratete sein Bruder Wilhelm, aber Alexander nahm nicht an der Hochzeit teil.

Reisen und arbeiten in Europa

Humboldt schloss 1792 die Bergschule Freiberg ab und wurde als Inspektor in Bayreuth und im Fichtelgebirge auf eine preußische Regierungsstelle im Bergamt berufen. Humboldt war in seinem Job ausgezeichnet, wobei die Golderzproduktion in seinem ersten Jahr die acht Jahre zuvor übertroffen hatte. Während seiner Zeit als Bergwerksinspektor zeigte Humboldt seine tiefe Sorge um die Männer, die in den Bergwerken arbeiteten. Er eröffnete eine kostenlose Schule für Bergleute, die aus eigener Tasche bezahlt wurde, die zu einer nicht anerkannten staatlichen Ausbildungsschule für Arbeiter wurde. Er versuchte auch, einen Nothilfefonds für Bergleute einzurichten, um ihnen nach Unfällen zu helfen.

Humboldts Forschungen über die Vegetation der Bergwerke von Freiberg führten zur Veröffentlichung seiner Florae Fribergensis, accedunt Aphorismi ex Doctrina, Physiologiae Chemicae Plantarum in lateinischer Sprache (1793) , die ein Kompendium seiner botanischen Forschungen war. Durch diese Veröffentlichung wurde Johann Wolfgang von Goethe auf ihn aufmerksam , der Humboldt als Kind im Elternhaus kennengelernt hatte, aber Goethe interessierte sich nun dafür, den jungen Wissenschaftler zu treffen, um über die Metamorphose von Pflanzen zu diskutieren. Eine Einführung wurde von Humboldts Bruder arrangiert, der in der Universitätsstadt Jena unweit von Goethe lebte. Goethe hatte seine eigenen umfangreichen Theorien zur vergleichenden Anatomie entwickelt. Er arbeitete vor Darwin und glaubte, dass Tiere eine innere Kraft haben, eine Urform , die ihnen eine Grundform verleiht und dann durch eine äußere Kraft weiter an ihre Umgebung angepasst wird. Humboldt forderte ihn auf, seine Theorien zu veröffentlichen. Gemeinsam diskutierten und erweiterten die beiden diese Ideen. Goethe und Humboldt wurden bald enge Freunde.

Humboldt kehrte in den folgenden Jahren oft nach Jena zurück. Über Humboldt bemerkte Goethe gegenüber Freunden, er habe noch nie einen so vielseitigen Menschen kennengelernt. Humboldts Tatendrang diente Goethe als Inspiration. 1797 kehrte Humboldt für drei Monate nach Jena zurück. In dieser Zeit zog Goethe von seinem Wohnort Weimar nach Jena. Gemeinsam besuchten Humboldt und Goethe Anatomievorlesungen und führten eigene Experimente durch. In einem Experiment wurde ein Froschschenkel mit verschiedenen Metallen verbunden. Sie fanden keine Wirkung, bis die Feuchtigkeit von Humboldts Atem eine Reaktion auslöste, die dazu führte, dass das Froschschenkel vom Tisch hüpfte. Humboldt bezeichnete dies als eines seiner Lieblingsexperimente, denn es war, als würde er dem Bein "Leben einhauchen".

Bei diesem Besuch tötete ein Gewitter einen Bauern und seine Frau. Humboldt holte ihre Leichen und analysierte sie im Anatomieturm der Universität.

Schiller, Wilhelm und Alexander von Humboldt mit Goethe in Jena

1794 wurde Humboldt in den berühmten Kreis der Intellektuellen und Kulturschaffenden der Weimarer Klassik aufgenommen . Goethe und Schiller waren damals die Schlüsselfiguren. Humboldt trug (7. Juni 1795) zu Schillers neuer Zeitschrift Die Horen bei , einer philosophischen Allegorie mit dem Titel Die Lebenskraft oder der rhodische Genius. In diesem kurzen Stück, der einzigen literarischen Erzählung, die Humboldt jemals verfasst hat, versuchte er, die oft widersprüchlichen Ergebnisse seiner Tausende von galvanischen Experimenten zusammenzufassen.

1792 und 1797 war Humboldt in Wien ; 1795 unternahm er eine geologische und botanische Tour durch die Schweiz und Italien. Obwohl dieser Dienst für den Staat von ihm nur als Lehrling im Dienste der Wissenschaft angesehen wurde, erfüllte er seine Aufgaben mit solch auffallendem Können, dass er nicht nur schnell in die höchsten Posten seines Fachbereichs aufstieg, sondern ihm auch mehrere anvertraute wichtige diplomatische Vertretungen.

Keiner der beiden Brüder nahm am 19. November 1796 an der Beerdigung ihrer Mutter teil. Humboldt hatte seine Abneigung gegen seine Mutter nicht verborgen, und ein Korrespondent schrieb über ihn nach ihrem Tod: "Ihr Tod ... muss von Ihnen besonders begrüßt werden". Nachdem er seine offiziellen Verbindungen abgebrochen hatte, wartete er auf eine Gelegenheit, seinen lang gehegten Traum vom Reisen zu erfüllen.

Humboldt konnte sich mehr Zeit für die Niederschrift seiner Forschungen nehmen. Er hatte für Experimente an muskulärer Reizbarkeit seinen eigenen Körper verwendete, die vor kurzem durch entdeckte Luigi Galvani und seine Ergebnisse veröffentlicht, Versuche über sterben gereizte Muskel- und Nervenfaser (Berlin, 1797) ( Versuche an stimulierten Muskel und Nervenfaser ), in der Französisch - Übersetzung angereichert mit Anmerkungen von Blumenbach.

Spanisch-amerikanische Expedition, 1799-1804

Die Lateinamerika-Expedition Alexander von Humboldts

Auf der Suche nach einer Auslandsexpedition

Mit den finanziellen Mitteln, um seine wissenschaftlichen Reisen zu finanzieren, suchte er ein Schiff für eine große Expedition. Inzwischen ging er nach Paris, wo jetzt sein Bruder Wilhelm lebte. Paris war ein großes Zentrum der wissenschaftlichen Bildung, und sein Bruder und seine Schwägerin Caroline waren in diesen Kreisen gut vernetzt. Louis-Antoine de Bougainville drängte Humboldt, ihn auf einer großen Expedition zu begleiten, die wahrscheinlich fünf Jahre dauern würde, aber das französische Revolutionsdirektor Directoire stellte Nicolas Baudin an die Spitze und nicht den alternden wissenschaftlichen Reisenden. Über die Verschiebung der geplanten Weltumsegelung Kapitän Baudins wegen anhaltender Kriegsführung in Europa, zu deren Begleitung Humboldt offiziell eingeladen worden war, war Humboldt zutiefst enttäuscht. Er hatte bereits wissenschaftliche Instrumente für seine Reise ausgewählt. Er hatte jedoch einen Glücksfall, als er Aimé Bonpland , den Botaniker und Arzt der Reise, traf.

Entmutigt verließen die beiden Paris nach Marseille , wo sie hofften, sich Napoleon Bonaparte in Ägypten anzuschließen , aber Nordafrikaner revoltierten gegen die französische Invasion in Ägypten und die französischen Behörden verweigerten die Reiseerlaubnis. Humboldt und Bonpland fanden schließlich den Weg nach Madrid , wo sich ihr Glück auf spektakuläre Weise änderte.

Spanische königliche Genehmigung, 1799

Karl IV. von Spanien, der Humboldts Reisen und Forschungen in Spanisch-Amerika autorisierte

In Madrid beantragte Humboldt eine Reisegenehmigung für Spaniens Reiche in Amerika; bei der Beschaffung wurde er vom deutschen Vertreter Sachsens am königlichen bourbonischen Hof unterstützt. Baron Forell interessierte sich für Mineralogie und wissenschaftliche Bestrebungen und war geneigt, Humboldt zu helfen. Zu dieser Zeit versuchten die Bourbon-Reformen, die Verwaltung der Reiche zu reformieren und ihre Wirtschaft wiederzubeleben. Zur gleichen Zeit war die spanische Aufklärung in Blüte. Für Humboldt hatte "die konfluente Wirkung der bourbonischen Revolution in der Regierung und der spanischen Aufklärung ideale Bedingungen für sein Vorhaben geschaffen".

Die Bourbonenmonarchie hatte bereits Expeditionen genehmigt und finanziert, mit der Botanischen Expedition zum Vizekönigreich Peru nach Chile und Peru (1777–88), Neugranada (1783–1816), Neuspanien (Mexiko) (1787–1803) und der Malaspina-Expedition (1789–94). Dies waren langwierige staatlich geförderte Unternehmen, um Informationen über Pflanzen und Tiere aus den spanischen Reichen zu sammeln, wirtschaftliche Möglichkeiten zu bewerten und Pflanzen und Samen für den Königlichen Botanischen Garten in Madrid (gegründet 1755) bereitzustellen. An diesen Expeditionen nahmen Naturforscher und Künstler teil, die sowohl visuelle Bilder als auch sorgfältige schriftliche Beobachtungen erstellten und selbst Samen und Pflanzen sammelten. Bereits 1779 haben Kronbeamte Anweisungen über die sichersten und wirtschaftlichsten Transportmittel für lebende Pflanzen auf dem Land- und Seeweg aus den entferntesten Ländern herausgegeben und systematisch verteilt , mit Illustrationen, darunter eine für die Kisten zum Transport von Samen und Pflanzen.

Als Humboldt die Erlaubnis der Krone beantragte, vor allem mit eigener Finanzierung nach Spanisch-Amerika zu reisen, wurde dies positiv aufgenommen. Spanien unter der Habsburgermonarchie hatte seine Reiche gegen fremde Reisende und Eindringlinge geschützt. Der bourbonische Monarch war offen für Humboldts Vorschlag. Der spanische Außenminister Don Mariano Luis de Urquijo erhielt den formellen Vorschlag und Humboldt wurde im März 1799 dem Monarchen vorgestellt. Humboldt erhielt Zugang zu Kronbeamten und schriftlichen Unterlagen über das spanische Reich. Mit Humboldts Erfahrung in der absolutistischen preußischen Monarchie als staatlicher Bergbeamter verfügte Humboldt sowohl über die akademische Ausbildung als auch über die Erfahrung, gut in einer bürokratischen Struktur zu arbeiten.

Porträt Alexander von Humboldts von Friedrich Georg Weitsch , 1806

Bevor Humboldt und Bonpland 1799 Madrid verließen, besuchten sie das Naturkundemuseum , in dem Ergebnisse der botanischen Expedition von Martín Sessé y Lacasta und José Mariano Mociño nach Neuspanien ausgestellt waren . Humboldt und Bonpland trafen Hipólito Ruiz López und José Antonio Pavón y Jiménez von der königlichen Expedition nach Peru und Chile persönlich in Madrid und begutachteten ihre botanischen Sammlungen.

Venezuela, 1799–1800

Humboldt und Aimé Bonpland waren mit ihren wissenschaftlichen Instrumenten im Amazonas-Regenwald am Casiquiare-Fluss , die es ihnen ermöglichten, während ihrer fünfjährigen Reise viele Arten von genauen Messungen durchzuführen. Ölgemälde von Eduard Ender , 1856.
Karte des Cassiquiare-Kanals basierend auf Humboldts Beobachtungen von 1799

Bewaffnet mit der Genehmigung des Königs von Spanien beeilten sich Humboldt und Bonpland zu segeln und nahmen am 5. Juni 1799 das Schiff Pizarro von A Coruña . Das Schiff hielt sechs Tage auf der Insel Teneriffa , wo Humboldt den Vulkan Teide bestieg , und dann segelte weiter in die Neue Welt und landete am 16. Juli in Cumaná , Venezuela .

Das Ziel des Schiffes war ursprünglich nicht Cumaná, aber ein Typhusausbruch an Bord führte dazu, dass der Kapitän den Kurs von Havanna nach Nordsüdamerika änderte . Humboldt hatte keinen konkreten Erkundungsplan erstellt, so dass die Änderung keine feste Reiseroute auf den Kopf stellte. Später schrieb er, dass die Umleitung nach Venezuela seine Erkundungen entlang des Orinoco-Flusses bis zur Grenze zu Portugiesisch-Brasilien ermöglichte. Bei der Umleitung stieß der Pizarro auf zwei große Einbaumkanus, die jeweils 18 Guayaqui-Indianer trugen. Die Pizarro ' s Kapitän nahm das Angebot eines von ihnen als Pilot zu dienen. Humboldt engagierte diesen Indianer namens Carlos del Pino als Führer.

Venezuela vom 16. bis 18. Jahrhundert war ein relativer Rückstau im Vergleich zu den Sitzen der spanischen Vizekönigtümer mit Sitz in Neuspanien (Mexiko) und Peru, aber während der Bourbonen-Reformen wurde der nördliche Teil des spanischen Südamerikas mit den 1777 administrativ neu organisiert Einrichtung eines Generalkapitäns mit Sitz in Caracas. Viele Informationen über die neue Gerichtsbarkeit wurden bereits von François de Pons zusammengestellt, aber erst 1806 veröffentlicht.

Anstatt das Verwaltungszentrum von Caracas zu beschreiben, begann Humboldt seine Forschungen mit dem Tal von Aragua, wo Zucker, Kaffee, Kakao und Baumwolle für den Export angebaut wurden. Kakaoplantagen waren die profitabelsten, da die weltweite Nachfrage nach Schokolade stieg. Hier soll Humboldt seine Idee des menschengemachten Klimawandels entwickelt haben. Bei der Untersuchung von Beweisen für einen schnellen Rückgang des Wasserspiegels des Valencia-Sees im Tal schrieb Humboldt die Austrocknung der Abholzung der Baumdecke und der Unfähigkeit der freigelegten Böden zu, Wasser zu speichern. Mit ihrem Kahlschlag beseitigten die Landwirte den „dreifachen“ temperaturmäßigen Einfluss des Waldes: kühlenden Schatten, Verdunstung und Strahlung.

Humboldt besuchte die Mission in Caripe und erkundete die Guácharo-Höhle , wo er den Ölvogel fand , den er der Wissenschaft als Steatornis caripensis bekannt machen sollte . Beschrieben den Guanoco- Asphaltsee auch als „ Quelle des guten Priesters “. Nach Cumaná zurückgekehrt, beobachtete Humboldt in der Nacht vom 11. auf den 12. November einen bemerkenswerten Meteoritenschauer (die Leoniden ). Er fuhr mit Bonpland nach Caracas, wo er mit dem jungen Dichter Andrés Bello , dem ehemaligen Lehrer von Simón Bolívar , der später der Führer der Unabhängigkeit im nördlichen Südamerika wurde, den Avila-Berg bestieg . Humboldt lernte 1804 den Venezolaner Bolívar selbst in Paris kennen und verbrachte Zeit mit ihm in Rom. Der Dokumentarfilm stützt nicht die Vermutung, dass Humboldt Bolívar dazu inspirierte, sich am Unabhängigkeitskampf zu beteiligen, aber er zeigt Bolívars Bewunderung für Humboldts Produktion neuen Wissens über Spanisch-Amerika.

Im Februar 1800 verließen Humboldt und Bonpland die Küste, um den Verlauf des Orinoco und seiner Nebenflüsse zu erkunden . Diese Reise, die vier Monate dauerte und 2.776 km durch wildes und weitgehend unbewohntes Land führte, hatte das Ziel, die Existenz des Casiquiare-Kanals (eine Verbindung zwischen den Wassersystemen der Flüsse Orinoco und Amazonas ) zu begründen. Obwohl Humboldt unbemerkt diese Existenz schon Jahrzehnte zuvor festgestellt hatte, hatte seine Expedition die wichtigen Ergebnisse, die genaue Position der Gabelung zu bestimmen und das Leben mehrerer einheimischer Stämme wie der Maipures und ihrer ausgestorbenen Rivalen der Atures (mehrere Wörter) zu dokumentieren des letzteren Stammes wurden von einem Papagei nach Humboldt gebracht). Um den 19. März 1800 entdeckten Humboldt und Bonpland gefährliche Zitteraale , deren Schock einen Menschen töten könnte. Um sie zu fangen, schlugen die Einheimischen vor, wilde Pferde in den Fluss zu treiben, was die Aale aus dem Flussschlamm herausholte und zu einer gewaltsamen Konfrontation von Aalen und Pferden führte, von denen einige starben. Humboldt und Bonpland fingen und sezierten einige Aale, die ihre Schockfähigkeit behielten; beide erhielten bei ihren Ermittlungen potenziell gefährliche Stromschläge. Die Begegnung brachte Humboldt dazu, tiefer über Elektrizität und Magnetismus nachzudenken, was typisch für seine Fähigkeit ist, von einer Beobachtung auf allgemeinere Prinzipien zu extrapolieren. Humboldt kehrte in mehreren seiner späteren Schriften auf den Vorfall zurück, darunter in seinem Reisebericht Personal Narrative (1814–29), Views of Nature (1807) und Aspects of Nature (1849).

Zwei Monate später erkundeten sie das Territorium der Maypures und das der damals erst kürzlich ausgestorbenen Aturès-Indianer. Humboldt legte den hartnäckigen Mythos ruhen Walter Raleigh ‚s See Parime mit dem Vorschlag , dass die saisonale Überflutung der Rupununi Savanne war wie ein See falsch identifiziert worden.

Kuba, 1800, 1804

Humboldts botanische Zeichnung veröffentlicht in seinem Werk über Kuba

Am 24. November 1800 segelten die beiden Freunde nach Kuba und landeten am 19. Dezember, wo sie den Botaniker und Pflanzensammler John Fraser trafen . Fraser und sein Sohn waren vor der kubanischen Küste Schiffbruch erlitten und hatten keine Lizenz für Spanisch-Indien. Humboldt, der bereits in Kuba war, intervenierte bei den Kronbeamten in Havanna und gab ihnen Geld und Kleidung. Fraser erhielt die Erlaubnis, in Kuba zu bleiben und zu erkunden. Humboldt betraute Fraser damit, zwei Kisten mit botanischen Exemplaren von Humboldt und Bonpland nach seiner Rückkehr nach England zu bringen, um sie schließlich dem deutschen Botaniker Willdenow in Berlin zu übergeben. Humboldt und Bonpland blieben bis zum 5. März 1801 in Kuba, bevor sie wieder zum Festland des nördlichen Südamerikas aufbrachen und dort am 30. März ankamen.

Humboldt gilt aufgrund seiner wissenschaftlichen und sozialen Forschungen zu dieser spanischen Kolonie als "zweiter Entdecker Kubas". Während eines anfänglichen dreimonatigen Aufenthalts in Havanna bestand seine erste Aufgabe darin, diese Stadt und die nahe gelegenen Städte Guanabacoa , Regla und Bejucal richtig zu vermessen . Er freundete sich mit dem kubanischen Grundbesitzer und Denker Francisco de Arango y Parreño an ; Gemeinsam besuchten sie das Guines- Gebiet im Süden Havannas, die Täler der Provinz Matanzas und das Tal der Zuckermühlen in Trinidad . Diese drei Gebiete waren zu dieser Zeit die erste Grenze der Zuckerproduktion auf der Insel. Während dieser Reisen sammelte Humboldt statistische Informationen über Kubas Bevölkerung, Produktion, Technologie und Handel und machte mit Arango Vorschläge zu deren Verbesserung. Er sagte voraus, dass das landwirtschaftliche und kommerzielle Potenzial Kubas riesig sei und in Zukunft mit einer angemessenen Führung erheblich verbessert werden könnte.

Auf dem Rückweg von Mexiko nach Europa in die USA machten Humboldt und Bonpland erneut Halt in Kuba, verließen den Hafen von Veracruz und kamen am 7. Januar 1804 in Kuba an, wo sie bis zum 29. April 1804 blieben. In Kuba sammelte er sich Pflanzenmaterial und machte ausführliche Notizen. Während dieser Zeit verkehrte er mit seinen wissenschaftlichen Freunden und Landbesitzern, führte mineralogische Untersuchungen durch und beendete seine umfangreiche Sammlung der Flora und Fauna der Insel, die er schließlich als Essai politique sur l'îsle de Cuba veröffentlichte .

Die Anden, 1801–1803

Humboldt und sein Wissenschaftlerkollege Aimé Bonpland am Fuße des Vulkans Chimborazo , Gemälde von Friedrich Georg Weitsch (1810)

Nach ihrem ersten dreimonatigen Aufenthalt in Kuba kehrten sie nach Cartagena de Indias (heute in Kolumbien), einem wichtigen Handelszentrum im Norden Südamerikas , auf das Festland zurück. Den angeschwollenen Bach des Magdalena-Flusses hinaufsteigend nach Honda, kamen sie am 6. Juli 1801 in Bogotá an, wo sie den spanischen Botaniker José Celestino Mutis trafen, den Leiter der Royal Botanical Expedition to New Granada, der dort bis zum 8. September 1801 blieb. Mutis war großzügig mit seiner Zeit und verschaffte Humboldt Zugang zu dem riesigen Bildarchiv, das er seit 1783 zusammengetragen hatte. Mutis hatte seinen Sitz in Bogotá, aber wie bei anderen spanischen Expeditionen hatte er Zugang zu lokalem Wissen und einer Künstlerwerkstatt, die hochpräzise und detaillierte Bilder schufen . Diese Art der sorgfältigen Aufzeichnung bedeutete, dass, selbst wenn Exemplare nicht zur Verfügung standen, um sie aus der Ferne zu untersuchen, "weil die Bilder reisten, die Botaniker nicht mussten". Humboldt war über Mutis' Leistung erstaunt; als Humboldt seinen ersten Band zur Botanik veröffentlichte, widmete er ihn Mutis "als bloßes Zeichen unserer Bewunderung und Anerkennung".

Humboldt hoffte auf eine Verbindung mit der französischen Segelexpedition von Baudin, die nun endlich im Gange war, und so eilten Bonpland und Humboldt nach Ecuador. Sie überquerten die gefrorenen Kämme der Cordillera Real und erreichten Quito am 6. Januar 1802 nach einer mühsamen und schwierigen Reise.

Ihr Aufenthalt in Ecuador war geprägt von der Besteigung des Pichincha und der Besteigung des Chimborazo , wo Humboldt und seine Gefährten eine Höhe von 5.878 m erreichten. Dies war zu dieser Zeit ein Weltrekord (für einen Westler - Inkas hatten vor Jahrhunderten viel höhere Höhen erreicht), aber 300 Meter vor dem Gipfel. Humboldts Reise endete mit einer Expedition zu den Quellen des Amazonas auf dem Weg nach Lima , Peru.

Bei Callao , dem Haupthafen für Peru, Humboldt beobachtete den Transit von Merkur am 9. November und studierte die befruchtende Eigenschaften von Guano , reich an Stickstoff, war die anschließende Einführung von denen in Europa vor allem auf seine Schriften.

Neuspanien (Mexiko), 1803–1804

Silberbergbaukomplex von La Valenciana, Guanajuato, Mexiko
Basaltprismen in Santa María Regla , Mexiko von Alexander von Humboldt, veröffentlicht in Vue des Cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Amérique
Aztekischer Kalenderstein
Dresdner Codex , später als Maya-Manuskript identifiziert, teilweise 1810 von Humboldt veröffentlicht

Humboldt und Bonpland hatten nicht vor, nach Neuspanien zu reisen, aber als sie an einer Reise in den Pazifik nicht teilnehmen konnten, verließen sie den ecuadorianischen Hafen Guayaquil und machten sich auf den Weg nach Acapulco an der mexikanischen Westküste. Noch bevor Humboldt und Bonpland sich auf den Weg in die Hauptstadt Neuspaniens auf dem Zentralplateau Mexikos machten, erkannte Humboldt, dass der Kapitän des Schiffes, das sie nach Acapulco brachte, den Standort falsch eingeschätzt hatte. Da Acapulco der wichtigste Westküstenhafen und der Endpunkt des asiatischen Handels von den spanischen Philippinen war, war es äußerst wichtig, genaue Karten seiner Lage zu haben. Humboldt baute seine Instrumente auf, um die Tiefseebucht von Acapulco zu vermessen, um ihren Längengrad zu bestimmen.

Humboldt und Bonpland landeten am 15. Februar 1803 in Acapulco und gingen von dort nach Taxco , einer Silberbergbaustadt im heutigen Guerrero . Im April 1803 besuchte er Cuernavaca , Morelos . Beeindruckt von ihrem Klima, nannte er die Stadt die Stadt des ewigen Frühlings . Humboldt und Bonpland kamen in Mexiko-Stadt an, nachdem sie durch einen Brief des Vertreters des Königs in Neuspanien, Vizekönig Don José de Iturrigaray , offiziell begrüßt wurden . Humboldt erhielt auch einen speziellen Reisepass für Neuspanien und Empfehlungsschreiben an Intendanten, die höchsten Beamten in den Verwaltungsbezirken Neuspaniens (Intendanten). Diese offizielle Hilfe für Humboldt ermöglichte ihm den Zugang zu Kronakten, Minen, Landgütern, Kanälen und mexikanischen Antiquitäten aus der prähispanischen Zeit. Humboldt las die Schriften des gewählten Bischofs der bedeutenden Diözese Michoacan Manuel Abad y Queipo , einem klassischen Liberalen , die zur Verbesserung Neuspaniens an die Krone gerichtet waren.

Sie verbrachten das Jahr im Vizekönigreich und reisten in verschiedene mexikanische Städte im zentralen Plateau und in die nördliche Bergbauregion. Die erste Reise führte von Acapulco nach Mexiko-Stadt, durch den heutigen mexikanischen Bundesstaat Guerrero . Die Strecke war nur für Säumer geeignet, und unterwegs nahm Humboldt Höhenmessungen vor. Als er Mexiko ein Jahr später, 1804, von der Hafenstadt Veracruz an der Ostküste verließ, ergriff er ähnliche Maßnahmen, die zu einer Übersicht im Politischen Essay führten , dem physischen Plan Mexikos mit den Gefahren der Straße von Acapulco nach Mexiko-Stadt und von Mexiko-Stadt nach Veracruz. Diese visuelle Darstellung der Höhenlage war Teil von Humboldts allgemeinem Beharren darauf, dass die von ihm gesammelten Daten verständlicher als statistische Diagramme dargestellt werden. Ein großer Teil seines Erfolgs bei der Gewinnung einer breiteren Leserschaft für seine Werke war sein Verständnis, dass "alles, was mit Ausdehnung oder Quantität zu tun hat, geometrisch dargestellt werden kann Intellekt haben den Vorteil, auf viele wichtige Tatsachen aufmerksam zu machen".

Humboldt war beeindruckt von Mexiko-Stadt, die damals die größte Stadt Amerikas war und als modern gelten konnte. Er erklärte, "keine Stadt des neuen Kontinents, auch nur die der Vereinigten Staaten, kann so große und solide wissenschaftliche Einrichtungen aufweisen wie die Hauptstadt Mexikos". Er verwies auf das Royal College of Mines , den Royal Botanical Garden und die Royal Academy of San Carlos als Beispiele einer Metropole, die mit den neuesten Entwicklungen auf dem Kontinent in Kontakt steht und auf seiner Modernität besteht. Er erkannte auch wichtige kreolische Gelehrte in Mexiko, darunter José Antonio de Alzate y Ramírez , der 1799 kurz vor Humboldts Besuch starb; Miguel Velásquez de León; und Antonio de León y Gama .

Humboldt verbrachte einige Zeit in der Silbermine Valenciana in Guanajuato , Zentral-Neuspanien, zu dieser Zeit die wichtigste im spanischen Reich. Das zweihundertjährige Jubiläum seines Besuchs in Guanajuato wurde mit einer Konferenz an der Universität von Guanajuato gefeiert , bei der mexikanische Akademiker verschiedene Aspekte seines Einflusses auf die Stadt hervorhoben. Humboldt hätte einfach die Geologie des sagenumwobenen Bergwerks untersuchen können, aber er nutzte die Gelegenheit, um den gesamten Bergbaukomplex zu studieren und die Bergbaustatistik seiner Produktion zu analysieren. Sein Bericht über den Silberbergbau ist ein wichtiger Beitrag und gilt als der stärkste und am besten informierte Abschnitt seines Politischen Essays . Obwohl Humboldt selbst ausgebildeter Geologe und Bergbauinspektor war, griff er auf Bergbauexperten in Mexiko zurück. Einer war Fausto Elhuyar , damals Leiter des Allgemeinen Bergbaugerichts in Mexiko-Stadt, der wie Humboldt in Freiberg ausgebildet wurde. Ein anderer war Andrés Manuel del Río , Direktor des Royal College of Mines, den Humboldt kannte, als sie beide in Freiberg studierten. Die bourbonischen Monarchen hatten das Bergbaugericht und das College gegründet, um den Bergbau zum Beruf zu erheben, da die Einnahmen aus Silber die größte Einnahmequelle der Krone darstellten. Humboldt konsultierte auch andere deutsche Bergbauexperten, die bereits in Mexiko waren. Während Humboldt ein gern gesehener ausländischer Wissenschaftler und Bergbauexperte war, hatte die spanische Krone einen fruchtbaren Boden für Humboldts Bergbauforschung geschaffen.

Die alten Zivilisationen Spanisch-Amerikas waren eine Quelle des Interesses für Humboldt, der Bilder mexikanischer Manuskripte (oder Kodizes) und Inkaruinen in seine reich illustrierten Vues des cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Amerique (1810–1813) einfügte , die experimentellsten der Veröffentlichungen Humboldts, da sie nicht "ein einziges Ordnungsprinzip" hat, sondern seine auf Beobachtungen beruhenden Meinungen und Behauptungen. Eine Schlüsselfrage für Humboldt war der Einfluss des Klimas auf die Entwicklung dieser Zivilisationen. Als er seine Vues des cordillères veröffentlichte , fügte er ein Farbbild des aztekischen Kalendersteins hinzu , der 1790 auf dem Hauptplatz von Mexiko-Stadt begraben entdeckt worden war , zusammen mit ausgewählten Zeichnungen des Dresdner Codex und anderer, die er später in europäischen Büchern suchte Sammlungen. Sein Ziel war es, Beweise dafür zu sammeln, dass diese bildlichen und skulpturalen Darstellungen die Rekonstruktion der vorspanischen Geschichte ermöglichen könnten. Er suchte dort mexikanische Experten für die Interpretation von Quellen auf, allen voran Antonio Pichardo, den literarischen Testamentsvollstrecker von Antonio de León y Gama . Für in Amerika geborene Spanier ( Kreolen ), die nach Quellen des Stolzes auf die antike Vergangenheit Mexikos suchten, war Humboldts Anerkennung dieser antiken Werke und die Verbreitung in seinen Publikationen ein Segen. Er las das Werk des im Exil lebenden Jesuiten Francisco Javier Clavijero , das die prähispanische Zivilisation Mexikos feierte und auf das Humboldt sich berief, um den abwertenden Behauptungen über die neue Welt von Buffon, de Pauw und Raynal entgegenzuwirken. Letztlich betrachtete Humboldt sowohl die vorspanischen Reiche Mexiko als auch Peru als despotisch und barbarisch. Er machte jedoch auch auf indigene Denkmäler und Artefakte als Kulturproduktionen aufmerksam, die "sowohl ... historische als auch künstlerische Bedeutung" hatten.

Eine seiner meistgelesenen Veröffentlichungen, die aus seinen Reisen und Untersuchungen in Spanisch-Amerika resultierte, war der Essai politique sur le royaum de la Nouvelle Espagne , der schnell als Politischer Essay über das Königreich Neuspanien (1811) ins Englische übersetzt wurde . Diese Abhandlung war das Ergebnis von Humboldts eigenen Untersuchungen sowie der Großzügigkeit spanischer Kolonialbeamter für statistische Daten.

Die Vereinigten Staaten, 1804

1804 Karte des Louisiana-Territoriums. Jefferson und sein Kabinett ersuchten Humboldt bei seinem Besuch in Washington DC um Informationen über Spaniens Territorium in Mexiko, das jetzt an die USA grenzt

Humboldt verließ Kuba und beschloss, einen ungeplanten Kurzbesuch in die Vereinigten Staaten zu unternehmen. Da Humboldt wusste, dass der derzeitige US-Präsident Thomas Jefferson selbst Wissenschaftler war, schrieb er ihm, dass er in den Vereinigten Staaten sein würde. Jefferson antwortete herzlich und lud ihn ein, das Weiße Haus in der neuen Hauptstadt des Landes zu besuchen . In seinem Brief durch die Erwähnung Jefferson Interesse gewonnen Humboldt hatte , dass er entdeckt hatte Mammut- Zähne in der Nähe des Äquators. Jefferson hatte zuvor geschrieben, dass er glaubte, Mammuts hätten noch nie so weit südlich gelebt. Humboldt hatte auch seine Kenntnisse über Neuspanien angedeutet.

In Philadelphia , einem Zentrum der Bildung in den USA, angekommen , traf Humboldt einige der wichtigsten wissenschaftlichen Persönlichkeiten der Ära, darunter den Chemiker und Anatom Caspar Wistar , der auf die obligatorische Pockenimpfung drängte, und den Botaniker Benjamin Smith Barton sowie Arzt Benjamin Rush , ein Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung , der etwas über Chinarinde von einem südamerikanischen Baum erfahren wollte, die Fieber heilte. Humboldts Abhandlung über Chinarinde wurde 1821 in englischer Sprache veröffentlicht.

Nach seiner Ankunft in Washington DC führte Humboldt zahlreiche intensive Gespräche mit Jefferson sowohl über wissenschaftliche Fragen als auch über seinen einjährigen Aufenthalt in Neuspanien. Jefferson hatte erst vor kurzem den Louisiana-Kauf abgeschlossen , der Neuspanien nun an die südwestliche Grenze der Vereinigten Staaten legte. Der spanische Minister in Washington DC hatte es abgelehnt, der US-Regierung Informationen über spanische Territorien zu liefern, und der Zugang zu den Territorien wurde streng kontrolliert. Humboldt konnte Jefferson mit den neuesten Informationen über Bevölkerung, Handel, Landwirtschaft und Militär Neuspaniens versorgen. Diese Informationen sollten später die Grundlage für seinen Essay über das Politische Königreich von Neuspanien (1810) sein.

Jefferson war sich nicht sicher, wo genau die Grenze des neu erworbenen Louisiana war, und Humboldt schrieb ihm einen zweiseitigen Bericht darüber. Jefferson bezeichnete Humboldt später als "den wissenschaftlichsten Mann des Zeitalters". Albert Gallatin , Finanzminister, sagte über Humboldt: "Ich war begeistert und habe in weniger als zwei Stunden mehr Informationen verschiedener Art geschluckt als in den letzten zwei Jahren, in allem, was ich gelesen oder gehört hatte." Gallatin wiederum versorgte Humboldt mit Informationen, die er über die Vereinigten Staaten suchte.

Nach sechs Wochen segelte Humboldt von der Mündung des Delaware nach Europa und landete am 3. August 1804 in Bordeaux .

Reisetagebücher

Über seinen Aufenthalt in Spanisch-Amerika führte Humboldt ein ausführliches Tagebuch von rund 4.000 Seiten, das er direkt für seine zahlreichen Veröffentlichungen im Anschluss an die Expedition heranzog. Die ledergebundenen Tagebücher selbst befinden sich jetzt in Deutschland, nachdem sie aus Russland in die DDR zurückgebracht wurden, wo sie nach dem Zweiten Weltkrieg von der Roten Armee mitgenommen wurden. Nach der deutschen Wiedervereinigung wurden die Tagebücher einem Nachfahren Humboldts zurückgegeben. Eine Zeitlang gab es Bedenken, dass sie verkauft werden könnten, aber das wurde abgewendet. Ein staatlich gefördertes Projekt zur Digitalisierung der spanisch-amerikanischen Expedition sowie seiner späteren Russland-Expedition wurde (2014–2017) von der Universität Potsdam und der Deutschen Staatsbibliothek – Stiftung Preußischer Kulturbesitz durchgeführt.

Erfolge der Lateinamerika-Expedition

Humboldts jahrzehntelanges Bemühen, die Ergebnisse dieser Expedition zu veröffentlichen, führte nicht nur zu mehreren Bänden, sondern machte auch in wissenschaftlichen Kreisen internationales Ansehen. Auch beim Lesepublikum wurde Humboldt mit populären, dicht bebilderten, komprimierten Versionen seines Werkes in mehreren Sprachen bekannt. Bonpland, sein Wissenschaftlerkollege und Mitarbeiter der Expedition, sammelte botanische Exemplare und bewahrte sie auf, aber im Gegensatz zu Humboldt, der eine Leidenschaft für die Veröffentlichung hatte, musste Bonpland dazu gebracht werden, die formalen Beschreibungen vorzunehmen. Viele wissenschaftliche Reisende und Entdecker erstellten riesige visuelle Aufzeichnungen, die im Falle der Malaspina-Expedition bis zum Ende des 19. veröffentlicht. Humboldt hingegen veröffentlichte sofort und kontinuierlich, wobei er sein persönliches Vermögen nutzte und schließlich erschöpfte, um sowohl wissenschaftliche als auch populäre Texte zu produzieren. Humboldts Name und Ruhm wurden durch seine Reisen nach Spanisch-Amerika gemacht, insbesondere durch seine Veröffentlichung des Politischen Essays über das Königreich Neuspanien . Sein Image als führender europäischer Wissenschaftler war eine spätere Entwicklung.

Für die Bourbon-Krone, die die Expedition autorisiert hatte, waren die Erträge nicht nur im Hinblick auf die schiere Menge an Daten über ihre Reiche der Neuen Welt enorm, sondern auch in der Aufhebung der vagen und abwertenden Einschätzungen der Neuen Welt durch Guillaume-Thomas Raynal , Georges- Louis Leclerc, Comte de Buffon und William Robertson . Die Errungenschaften des bourbonischen Regimes, insbesondere in Neuspanien, wurden in den genauen Daten deutlich, die Humboldt systematisiert und veröffentlicht hat.

Diese denkwürdige Expedition kann als die Grundlage für die Wissenschaften der physischen Geographie , der Pflanzengeographie und der Meteorologie angesehen werden . Der Schlüssel dazu war Humboldts akribische und systematische Vermessung von Phänomenen mit den modernsten damals verfügbaren Instrumenten. Er beobachtete Pflanzen- und Tierarten in situ genau, nicht nur isoliert, und notierte alle Elemente in Beziehung zueinander. Er sammelte Exemplare von Pflanzen und Tieren und teilte die wachsende Sammlung so auf, dass, wenn ein Teil verloren ging, andere Teile überleben könnten.

Humboldt, dargestellt vom amerikanischen Künstler Charles Willson Peale , 1805, der Humboldt traf, als er 1804 die USA besuchte

Humboldt sah die Notwendigkeit eines wissenschaftlichen Ansatzes, der die Harmonie der Natur mit der Vielfalt der physischen Welt erklären konnte. Für Humboldt bedeutete "die Einheit der Natur", dass die Wechselbeziehung aller physikalischen Wissenschaften – wie die Verbindung von Biologie , Meteorologie und Geologie – den Standort bestimmter Pflanzen bestimmt. Er fand diese Beziehungen, indem er unzählige, sorgfältig gesammelte Daten entwirrte, Daten, die so umfangreich waren, dass sie zu einer dauerhaften Grundlage wurden, auf der andere ihre Arbeit aufbauen konnten. Humboldt betrachtete die Natur ganzheitlich und versuchte, Naturphänomene ohne den Appell an religiöse Dogmen zu erklären. Er glaubte an die zentrale Bedeutung der Beobachtung und hatte infolgedessen eine Vielzahl der fortschrittlichsten wissenschaftlichen Instrumente zusammengetragen, die damals verfügbar waren. Jedes hatte seine eigene mit Samt ausgekleidete Schachtel und war das genaueste und tragbarste seiner Zeit; nichts Quantifizierbares entging der Messung. Alles sollte laut Humboldt mit den besten und modernsten Instrumenten und ausgeklügelten Techniken gemessen werden, denn die gesammelten Daten waren die Grundlage allen wissenschaftlichen Verständnisses.

Diese quantitative Methodik sollte als Humboldtsche Wissenschaft bekannt werden . Humboldt schrieb: "Die Natur selbst ist erhaben beredt. Die Sterne, die am Firmament funkeln, erfüllen uns mit Freude und Ekstase, und doch bewegen sie sich alle in einer mit mathematischer Präzision markierten Umlaufbahn."

Humboldts Naturgemälde , auch bekannt als Chimborazo Map, ist seine Darstellung der Vulkane Chimborazo und Cotopaxi im Querschnitt mit detaillierten Informationen zur Pflanzengeographie. Die Illustration wurde in The Geography of Plants , 1807, im Großformat (54 cm x 84 cm) veröffentlicht. Diese Karte wird hauptsächlich für Analysen der globalen Erwärmung verwendet und zeigt tatsächlich die Vegetation eines anderen Vulkans: des Antisana .

Sein Essay über die Geographie der Pflanzen (erst auf Französisch und dann auf Deutsch, beide 1807 veröffentlicht) basierte auf der damals neuartigen Idee, die Verteilung des organischen Lebens in Abhängigkeit von unterschiedlichen physikalischen Bedingungen zu untersuchen. Dies wurde am bekanntesten in seinem veröffentlichten Querschnitt des Chimborazo dargestellt, ungefähr zwei Fuß mal drei Fuß (54 cm x 84 cm) Farbbild, er nannte Ein Naturgemälde der Anden und was auch Chimborazo-Karte genannt wird. Es war eine Ausklappseite auf der Rückseite der Veröffentlichung. Humboldt entwarf die Karte zum ersten Mal in Südamerika, die schriftliche Beschreibungen auf beiden Seiten des Querschnitts des Chimborazo enthielt. Diese enthielten detaillierte Informationen zu Temperatur, Höhe, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck und den Tieren und Pflanzen (mit ihren wissenschaftlichen Namen), die auf jeder Höhe gefunden wurden. Pflanzen derselben Gattung kommen in unterschiedlichen Höhen vor. Die Darstellung befindet sich auf einer Ost-West-Achse, die vom Tiefland der Pazifikküste bis zu den Anden, zu denen Chimborazo gehörte, und dem östlichen Amazonasbecken verläuft. Humboldt zeigte die drei Zonen Küste, Gebirge und Amazonien nach eigenen Beobachtungen, griff aber auch auf vorhandene spanische Quellen zurück, insbesondere auf Pedro Cieza de León , auf den er sich ausdrücklich bezog. Auch der spanisch-amerikanische Wissenschaftler Francisco José de Caldas hatte Bergwelten vermessen und beobachtet und war früher zu ähnlichen Vorstellungen über Umweltfaktoren bei der Verbreitung von Lebensformen gekommen. Humboldt hat damit nicht etwas völlig Neues vorgebracht, aber es wird argumentiert, dass seine Entdeckung auch nicht abgeleitet ist. Die Chimborazo-Karte zeigte komplexe Informationen auf zugängliche Weise an. Die Karte war die Grundlage für den Vergleich mit anderen großen Gipfeln. „Das Naturgemälde hat erstmals gezeigt, dass die Natur eine globale Kraft mit entsprechenden Klimazonen über Kontinente hinweg ist.“ Eine andere Einschätzung der Karte ist, dass sie "den Beginn einer neuen Ära der Umweltwissenschaften markierte, nicht nur der Gebirgsökologie, sondern auch der biogeophysikalischen Muster und Prozesse im globalen Maßstab".

Isotherme Weltkarte mit Humboldts Daten von William Channing Woodbridge

Durch seine Darstellung (im Jahre 1817) von isothermen Linien schlug er sofort die Idee vor und entwarf die Möglichkeit, die klimatischen Bedingungen verschiedener Länder zu vergleichen. Er untersuchte zunächst die Geschwindigkeit der mittleren Temperaturabnahme mit zunehmender Höhe über dem Meeresspiegel und lieferte durch seine Untersuchungen über die Entstehung tropischer Stürme den frühesten Hinweis auf das kompliziertere Gesetz der atmosphärischen Störungen in höheren Breiten. Dies war ein wichtiger Beitrag zur Klimatologie.

Seine Entdeckung der Abnahme der Intensität des Erdmagnetfeldes von den Polen bis zum Äquator wurde dem Pariser Institut in einer von ihm am 7. Dezember 1804 gelesenen Memoiren mitgeteilt. Ihre Bedeutung wurde durch das rasche Auftauchen rivalisierender Ansprüche bezeugt.

Seine Verdienste um die Geologie beruhten auf seinem aufmerksamen Studium der Vulkane der Anden und Mexikos, die er beobachtete und skizzierte, bestieg und mit verschiedenen Instrumenten vermaß. Mit der Besteigung des Chimborazo stellte er einen Höhenrekord auf, der zur Grundlage für die Messung anderer Vulkane in den Anden und im Himalaya wurde. Wie bei anderen Aspekten seiner Untersuchungen entwickelte er Methoden, um seine synthetisierten Ergebnisse visuell darzustellen, indem er die grafische Methode geologischer Querschnitte verwendet. Er zeigte, dass Vulkane auf natürliche Weise in lineare Gruppen zerfielen, die vermutlich mit riesigen unterirdischen Spalten korrespondierten; und durch seinen Nachweis des magmatischen Ursprungs von Gesteinen, die zuvor für eine wässrige Formation gehalten wurden, trug er weitgehend dazu bei, irrige Ansichten wie den Neptunismus zu beseitigen .

Humboldt leistete einen bedeutenden Beitrag zur Kartographie und schuf Karten, insbesondere von Neuspanien, die zur Vorlage für spätere Kartographen in Mexiko wurden. Seine sorgfältige Aufzeichnung der Breiten- und Längengrade führte zu genauen Karten von Mexiko, dem Hafen von Acapulco, dem Hafen von Veracruz und dem Tal von Mexiko sowie einer Karte, die Handelsmuster zwischen den Kontinenten zeigt. Seine Karten enthielten auch schematische Informationen zur Geographie, die Flächen von Verwaltungsbezirken (Intendanzen) mit proportionalen Quadraten umrechnen. Die USA waren sehr daran interessiert, seine Karten und Statistiken über Neuspanien zu sehen, da sie Auswirkungen auf territoriale Ansprüche nach dem Louisiana-Kauf hatten. Später veröffentlichte Humboldt drei Bände (1836–39), in denen er Quellen untersuchte, die sich mit den frühen Reisen nach Amerika befassten, und verfolgte damit sein Interesse an der nautischen Astronomie im 15. und 16. Jahrhundert. Seine Recherchen ergaben den Ursprung des Namens "Amerika", der von Martin Waldseemüller auf einer Amerika-Karte festgehalten wurde .

Humboldts Darstellung eines Andenkondors , ein Beispiel für seine Detailzeichnung

Humboldt führte eine Volkszählung der indigenen und europäischen Einwohner in Neuspanien durch und veröffentlichte eine schematisierte Zeichnung der Rassentypen und der Bevölkerungsverteilung, die nach Regionen und sozialen Merkmalen gruppiert wurden. Er schätzte die Bevölkerung auf sechs Millionen Menschen. Er schätzte, dass die Indianer vierzig Prozent der Bevölkerung Neuspaniens ausmachen, aber ihre Verteilung war ungleichmäßig; die dichtesten waren in der Mitte und südlich von Mexiko, die am wenigsten dicht im Norden. Er präsentierte diese Daten zum besseren Verständnis in Diagrammform. Er untersuchte auch die nicht-indische Bevölkerung, kategorisiert in Weiße (Spanier), Neger und Kasten ( castas ). In Amerika geborene Spanier, sogenannte Kreolen, malten im 18. eine wesentliche Sichtweise der Eliten auf die mexikanische Gesellschaft. Humboldt berichtete, dass in Amerika geborene Spanier rechtlich den in Spanien Geborenen rassisch gleichgestellt seien, aber die Kronpolitik seit der Übernahme des spanischen Throns durch die Bourbonen privilegierte die in Iberien Geborenen. Humboldt stellte fest, dass "der elendeste Europäer ohne Bildung und ohne intellektuelle Bildung sich den auf dem neuen Kontinent geborenen Weißen überlegen fühlt". Die Wahrheit dieser Behauptung und die daraus abgeleiteten Schlussfolgerungen wurden von einigen Autoren oft als oberflächlich oder politisch motiviert bestritten, wenn man bedenkt, dass zwischen 40% und 60% der hohen Ämter in der neuen Welt von Kreolen bekleidet wurden. Die Feindschaft zwischen einigen Kreolen und den auf der Halbinsel geborenen Weißen wurde in der Spätzeit der spanischen Herrschaft zunehmend zu einem Thema, wobei sich die Kreolen zunehmend von der Krone entfremdeten. Humboldts Einschätzung war, dass Missbräuche der königlichen Regierung und das Beispiel eines neuen Herrschaftsmodells in den Vereinigten Staaten die Einheit der Weißen in Neuspanien untergraben. Humboldts Schriften zur Rasse in Neuspanien wurden von den Denkmälern des klassisch liberalen , aufgeklärten Bischofs von Michoacán Manuel Abad y Queipo geprägt , der Humboldt persönlich seine gedruckten Denkmäler an die spanische Krone überreichte, die soziale und wirtschaftliche Bedingungen kritisierten und seine Empfehlungen für sie zu beseitigen.

Ein Gelehrter sagt, dass seine Schriften phantastische Beschreibungen Amerikas enthalten, während er seine Bewohner auslässt und feststellt, dass Humboldt, der aus der romantischen Denkschule stammt, glaubte, "... die Natur ist perfekt, bis der Mensch sie mit Sorgfalt verformt". Die weitere Einschätzung ist, dass er die menschlichen Gesellschaften inmitten der Natur weitgehend vernachlässigt hat. Ansichten über indigene Völker als „wild“ oder „unwichtig“ lassen sie aus dem historischen Bild heraus. Andere Wissenschaftler kontern, dass Humboldt große Teile seiner Arbeit der Beschreibung der Bedingungen von Sklaven, indigenen Völkern, gemischtrassigen Castas und der Gesellschaft im Allgemeinen gewidmet habe. Er zeigte oft seinen Ekel vor der Sklaverei und den unmenschlichen Bedingungen, unter denen indigene Völker und andere behandelt wurden, und kritisierte oft die spanische Kolonialpolitik.

Humboldt war nicht in erster Linie Künstler, aber er konnte gut zeichnen, was es ihm ermöglichte, bestimmte Orte und ihre natürliche Umgebung visuell festzuhalten. Viele seiner Zeichnungen wurden Grundlage für Illustrationen seiner zahlreichen wissenschaftlichen und allgemeinen Veröffentlichungen. Von Humboldt beeinflusste Künstler wie Johann Moritz Rugendas folgten seinem Weg und malten die gleichen Orte, die Humboldt besucht und aufgezeichnet hatte, wie die Basaltformationen in Mexiko, die in seinen Vues des Cordillères illustriert wurden .

Die Herausgabe und Herausgabe der enzyklopädischen Masse an wissenschaftlichem, politischem und archäologischem Material, die er während seiner Abwesenheit von Europa zusammengetragen hatte, war nun Humboldts dringendstes Anliegen. Nach einer kurzen Italienreise mit Joseph Louis Gay-Lussac zur Untersuchung des Gesetzes der magnetischen Deklination und einem zweieinhalbjährigen Aufenthalt in Berlin ließ er sich im Frühjahr 1808 in Paris nieder. Sein Zweck dort war es, die wissenschaftliche Zusammenarbeit zu sichern, die erforderlich ist, um sein großartiges Werk durch die Presse zu bringen. Diese kolossale Aufgabe, von der er zunächst hoffte, dass sie nur zwei Jahre in Anspruch nehmen würde, kostete ihn schließlich einundzwanzig, und selbst dann blieb sie unvollendet.

Wissenschaftliche und öffentliche Anerkennung

Humboldt in Berlin 1807

Humboldt wurde zu seinen Lebzeiten einer der berühmtesten Männer Europas. Akademien, sowohl einheimische als auch ausländische, waren begierig darauf, ihn in ihre Mitgliedschaft zu wählen, die erste war die American Philosophical Society in Philadelphia, die er am Ende seiner Reise durch Amerika besuchte. 1805 wurde er in die Preußische Akademie der Wissenschaften gewählt.

Im Laufe der Jahre wählten ihn andere gelehrte Gesellschaften in den USA zu seinem Mitglied, darunter 1816 die American Antiquarian Society (Worcester, MA); die Linnean Society of London 1818; die New Yorker Historische Gesellschaft 1820; ein ausländisches Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences im Jahr 1822; die American Ethnological Society (New York) 1843; und der American Geographical and Statistical Society, (New York) im Jahr 1856. Er wurde 1810 zum ausländischen Mitglied der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften gewählt. Die Royal Society , deren Präsident Sir Joseph Banks Humboldt als junger Mann unterstützt hatte, begrüßte nun ihn als ausländisches Mitglied.

Nach der mexikanischen Unabhängigkeit von Spanien im Jahr 1821 würdigte ihn die mexikanische Regierung mit hohen Auszeichnungen für seine Verdienste um die Nation. 1827 verlieh der erste Präsident Mexikos , Guadalupe Victoria , Humboldt die mexikanische Staatsbürgerschaft und 1859 ernannte Mexikos Präsident Benito Juárez Humboldt zum Helden der Nation ( benemérito de la nación ). Die Gesten waren rein ehrenamtlich; er kehrte nach seiner Expedition nie nach Amerika zurück.

Bedeutend für Humboldts langfristige finanzielle Stabilität verlieh ihm König Friedrich Wilhelm III . Die Anstellung hatte eine Rente von 2.500 Talern , danach verdoppelt. Dieses offizielle Stipendium wurde in späteren Jahren zu seiner Haupteinnahmequelle, als er sein Vermögen mit den Veröffentlichungen seiner Forschungen erschöpfte. Finanzielle Notwendigkeiten zwangen seine endgültige Übersiedlung 1827 von Paris nach Berlin. In Paris fand er nicht nur wissenschaftliche Sympathie, sondern auch die soziale Anregung, nach der sein kräftiger und gesunder Geist eifrig sehnte. Er war als Löwe der Salons ebenso in seinem Element wie als Gelehrter des Institut de France und der Sternwarte.

Am 12. Mai 1827 ließ er sich dauerhaft in Berlin nieder, wo seine ersten Bemühungen auf die Förderung der Wissenschaft des Erdmagnetismus gerichtet waren. 1827 begann er in Berlin öffentliche Vorlesungen zu halten, die die Grundlage für seine letzte große Veröffentlichung Kosmos (1845-62) bildeten.

Viele Jahre lang war es eines seiner bevorzugten Schemata gewesen, durch gleichzeitige Beobachtungen an entfernten Punkten eine gründliche Untersuchung der Natur und des Gesetzes von " magnetischen Stürmen " (ein von ihm erfundener Begriff für abnorme Störungen des Erdmagnetismus) sicherzustellen ). Die Sitzung einer neugegründeten wissenschaftlichen Gesellschaft in Berlin am 18. September 1828, deren Präsident er gewählt wurde, gab ihm Gelegenheit, in Verbindung mit seinen sorgfältigen persönlichen Beobachtungen ein umfangreiches Forschungssystem auf den Weg zu bringen. Sein Appell an die russische Regierung im Jahr 1829 führte zur Einrichtung einer Reihe von magnetischen und meteorologischen Stationen in ganz Nordasien. Inzwischen sicherte sein Brief an den Herzog von Sussex , damals (April 1836) Präsident der Royal Society, für das Unternehmen die breite Basis der britischen Herrschaften .

Die Encyclopædia Britannica , Elfte Auflage , stellt fest: "So wurde diese wissenschaftliche Verschwörung der Nationen, die eine der edelsten Früchte der modernen Zivilisation ist, durch seine Anstrengungen zuerst erfolgreich organisiert". Es gibt jedoch frühere Beispiele für internationale wissenschaftliche Zusammenarbeit, insbesondere die Beobachtungen der Venustransite aus dem 18. Jahrhundert .

1869, in seinem 100. Geburtsjahr, war Humboldts Ruhm so groß, dass Städte in ganz Amerika seine Geburt mit großen Festen feierten. In New York City wurde im Central Park eine Büste seines Kopfes enthüllt .

Über die Gründe für das schwindende Ansehen Humboldts in der Öffentlichkeit haben Wissenschaftler spekuliert. Sandra Nichols argumentiert, dass es dafür drei Gründe gibt. Erstens ein Trend zur Spezialisierung in der Wissenschaft. Humboldt war ein Generalist, der in seiner Arbeit viele Disziplinen verband. Wissenschaftler haben sich heute immer mehr auf enge Arbeitsfelder konzentriert. Humboldt kombinierte Ökologie , Geographie und sogar Sozialwissenschaften. Zweitens eine Änderung des Schreibstils. Humboldts Werke, die 1869 als unverzichtbar für eine Bibliothek galten, hatten blumige Prosa, die aus der Mode gekommen war. Ein Kritiker sagte, sie hätten eine "mühevolle Malerhaftigkeit". Humboldt selbst sagte: „Wenn ich nur wüßte, wie und was ich fühlte, angemessen zu beschreiben, könnte ich nach meiner langen Reise den Menschen wirklich Glück schenken Schreibweise". Drittens, eine zunehmende antideutsche Stimmung im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert aufgrund der starken deutschen Einwanderung in die Vereinigten Staaten und des späteren 1. Weltkriegs geplante bedeutende Feierlichkeiten in Verbindung mit Nationen, die Humboldt besuchte.

Expedition in Russland, 1829

Karte von Humboldts Expedition nach Russland 1829

1811 und erneut 1818 wurden Humboldt zunächst von der russischen Regierung des Zaren Nikolaus I. und später von der preußischen Regierung Projekte asiatischer Erforschung vorgeschlagen ; aber bei jeder Gelegenheit kamen ungünstige Umstände dazwischen. Erst mit seinem 60. Lebensjahr nahm er seine frühe Rolle als Reisender im Interesse der Wissenschaft wieder auf.

Der russische Außenminister Graf Georg von Cancrin kontaktiert Humboldt darüber , ob eine Platin basierende Währung möglich war , in Russland und lud ihn zum Ural zu besuchen. Humboldt war in Bezug auf eine Platinwährung nicht ermutigend, als Silber als Weltwährung der Standard war. Aber die Einladung, den Ural zu besuchen, war faszinierend, zumal Humboldt schon lange davon geträumt hatte, nach Asien zu gehen. Er hatte nach Indien reisen wollen und erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Britische Ostindien-Kompanie zu einer Reisegenehmigung zu bewegen , aber diese Bemühungen blieben erfolglos.

Als Russland seine frühere Einladung an Humboldt erneuerte, nahm er an. Die Russen versuchten, Humboldt zu locken, indem sie sein anhaltendes Interesse an Bergbaustätten für vergleichende wissenschaftliche Zwecke für Humboldt einsetzten, aber für die Russen, um Expertenwissen über ihre Ressourcen zu erlangen. Für Humboldt war die Zusage des russischen Monarchen, die Reise zu finanzieren, äußerst wichtig, da Humboldts ererbtes Vermögen von 100.000 Talern weg war und er als Kammerherr des Monarchen von der preußischen Staatsrente von 2.500 bis 3.000 Talern lebte. Die russische Regierung gab einen Vorschuss von 1200 Chervonzew in Berlin und weitere 20.000 bei seiner Ankunft in Sankt Petersburg .

Humboldt wollte nicht nur in den Ural reisen, sondern auch über die Steppen Sibiriens bis an die russische Grenze zu China. Humboldt schrieb Cancrin, er wolle Russisch lernen, um Bergbauzeitschriften in dieser Sprache zu lesen. Als die Details der Expedition ausgearbeitet wurden, sagte Humboldt, er werde in seiner eigenen französischen Kutsche mit einem deutschen Diener sowie Gustav Rose , einem Professor für Chemie und Mineralogie, nach Russland reisen . Er lud auch Christian Gottfried Ehrenberg ein , an der Expedition teilzunehmen, um Wassermikroorganismen im Baikalsee und im Kaspischen Meer zu untersuchen . Humboldt selbst war bestrebt, seine Studien zum Magnetismus von Bergen und Mineralvorkommen fortzusetzen. Wie für seine Forschungen üblich, brachte er wissenschaftliche Instrumente mit, um genaueste Messungen vornehmen zu können. Die Russen organisierten die örtlichen Vorkehrungen, einschließlich Unterkunft, Pferde, Begleitmannschaft. Humboldts Titel für die Expedition lautete als Beamter des Bergbauministeriums. Als sich die Expedition gefährlichen Gebieten näherte, musste er mit einer Eskorte in einem Konvoi reisen.

Körperlich war Humboldt trotz seines fortgeschrittenen Lebens in guter Verfassung und schrieb an Cancrin: "Ich gehe immer noch sehr leicht zu Fuß, neun bis zehn Stunden ohne Ruhe, trotz meines Alters und meiner weißen Haare".

Zwischen Mai und November 1829 durchquerte er und die wachsende Expedition die weite Ausdehnung des Russischen Reiches von der Newa bis zum Jenissei und erreichten in 25 Wochen eine Strecke von 15.472 km. Humboldt und die Expeditionsgruppe reisten mit Kutschen auf gut ausgebauten Straßen, wobei aufgrund des Pferdewechsels an den Stationen schnelle Fortschritte gemacht wurden. Mit Johann Seifert, einem Jäger und Sammler von Tierexemplaren, war die Gesellschaft gewachsen; ein russischer Bergbaubeamter; Graf Adolphe Polier, ein Freund Humboldts aus Paris; ein Koch; plus ein Kontingent Kosaken für die Sicherheit. Drei Waggons waren mit Menschen, Vorräten und wissenschaftlichen Instrumenten gefüllt. Damit Humboldts magnetische Messwerte genau waren, trugen sie ein eisenfreies Zelt. Diese Expedition war anders als seine spanisch-amerikanischen Reisen mit Bonpland, mit den beiden allein und manchmal von lokalen Führern begleitet.

Die russische Regierung war daran interessiert, dass Humboldt Perspektiven für den Bergbau und den kommerziellen Aufstieg des Reiches fand und machte deutlich, dass Humboldt weder soziale Fragen untersuchen noch die sozialen Bedingungen russischer Leibeigener kritisieren sollte . In seinen Veröffentlichungen über Spanisch-Amerika kommentierte er die Bedingungen der indigenen Bevölkerung und beklagte die schwarze Sklaverei, aber lange nachdem er diese Gebiete verlassen hatte. Wie Humboldt herausfand, behielt die Regierung die Expedition streng unter Kontrolle, selbst wenn sie 1.600 km von Moskau entfernt war, und lokale Regierungsbeamte begrüßten die Expedition bei jedem Stopp. Die Reiseroute war mit Tobolsk als dem am weitesten entfernten Ziel geplant, dann eine Rückkehr nach Sankt Petersburg.

Humboldt schrieb an den russischen Minister Cancrin, dass er seine Reise verlängern würde, da er wusste, dass das Schreiben ihn nicht rechtzeitig erreichen würde, um den Plan zu vereiteln. Je weiter er nach Osten in wilderes Gebiet vordrang, desto mehr genoss es Humboldt. Sie folgten immer noch der sibirischen Autobahn und machten ausgezeichnete Fortschritte, manchmal 160 km an einem Tag. Obwohl sie Ende Juli gestoppt und vor einem Anthrax- Ausbruch gewarnt wurden , beschloss Humboldt, trotz der Gefahr weiterzumachen. "In meinem Alter sollte nichts aufgeschoben werden".

Obwohl die Reise mit allen Vorteilen durchgeführt wurde, die die unmittelbare Schirmherrschaft der russischen Regierung bot, war sie zu schnell, um wissenschaftlich gewinnbringend zu sein. Die Korrektur der weit verbreiteten übertriebenen Schätzung der Höhe der zentralasiatischen Hochebene und die Vorhersage der Entdeckung von Diamanten in den Goldwaschungen des Urals waren wichtige Aspekte dieser Reisen. Am Ende dauerte die Expedition 8 Monate, legte 15.500 km zurück, machte an 658 Poststationen halt und setzte 12.244 Pferde ein.

Ein Schriftsteller behauptet: "Nichts war so, wie Humboldt es wollte. Die ganze Expedition war ein Kompromiss." Der russische Kaiser bot Humboldt eine Einladung zur Rückkehr nach Russland an, aber Humboldt lehnte ab, da er Nikolaus' Einschränkungen seiner Bewegungsfreiheit während der Expedition und seiner Möglichkeit, darüber frei zu berichten, nicht zustimmend fand. Humboldt veröffentlichte 1831 zwei Werke über die Russlandexpedition, zunächst Fragments de geologie et de climatologie asiatiques , basierend auf Vorträgen, die er zu diesem Thema hielt. 1843 vollendete er die dreibändige Asie Centrale , die er Zar Nikolaus widmete, die er „einen unvermeidlichen Schritt nannte, da die Expedition auf seine Kosten durchgeführt wurde“. Ab 2016 wurden diese Werke nicht ins Englische übersetzt. Seine Expedition nach Russland von 1829, als er ein alter Mann war, ist viel weniger bekannt als seine fünfjährigen Reisen in Spanisch-Amerika, die in den Jahrzehnten seit seiner Rückkehr im Jahr 1804 zu vielen veröffentlichten Bänden geführt hatten. Dennoch lieferte es Humboldt Vergleichsdaten für seine verschiedenen späteren wissenschaftlichen Veröffentlichungen.

Veröffentlichungen

Kosmos

Fotografie von Humboldt in seinen späteren Jahren

Kosmos war Humboldts mehrbändiges Bemühen in seinen späteren Jahren, ein Werk zu schreiben, das die gesamte Forschung seiner langen Karriere zusammenführt. Die Schrift nahm Gestalt in Vorlesungen an, die erim Winter 1827/28vor der Universität Berlin hielt . Diese Vorträge würden „die Karikatur für das große Fresko des [K]osmos “ bilden. Seine Expedition nach Russland von 1829 lieferte ihm Vergleichsdaten zu seiner Lateinamerika-Expedition.

Die ersten beiden Bände des Kosmos , die zwischen 1845 und 1847 erschienen, sollten das gesamte Werk umfassen, Humboldt veröffentlichte jedoch drei weitere Bände, von denen einer nachgelassen wurde. Humboldt hatte schon lange das Ziel, ein umfassendes Werk über Geographie und Naturwissenschaften zu schreiben. Die Arbeit versuchte, die damals bekannten Wissenschaften in einem Kantischen Rahmen zu vereinen. Inspiriert von der deutschen Romantik versuchte Humboldt, ein Kompendium der Umwelt der Welt zu erstellen. Er verbrachte das letzte Jahrzehnt seines langen Lebens - wie er es nannte, seine "unwahrscheinlichen" Jahre - damit, diese Arbeit fortzusetzen. Der dritte und vierte Band wurden 1850–58 veröffentlicht; ein Fragment einer Quinte erschien 1862 posthum.

Mit seinen Veröffentlichungen zur Lateinamerika-Expedition hatte er sich längst einen Namen gemacht. Es besteht kein Konsens über die Bedeutung des Kosmos . Ein Wissenschaftler, der die Bedeutung von Humboldts Politischem Essay über das Königreich Neuspanien als unverzichtbare Lektüre betont , weist Kosmos als "wenig mehr als eine akademische Kuriosität" ab. Eine andere Meinung ist, dass Kosmos sein "einflussreichstes Buch" war.

Wie die meisten Werke Humboldts wurde auch Kosmos in Editionen unterschiedlicher Qualität in mehrere Sprachen übersetzt. Es war in Großbritannien und Amerika sehr beliebt. 1849 kommentierte eine deutsche Zeitung, in England seien zwei der drei verschiedenen Übersetzungen von Frauen gemacht worden, "während in Deutschland die meisten Männer es nicht verstehen". Die erste Übersetzung von Augustin Pritchard – anonym von Herrn Baillière veröffentlicht (Band I 1845 und Band II 1848) – litt unter Eile. In einem Brief sagte Humboldt dazu: "Es wird meinem Ruf schaden. Der ganze Reiz meiner Beschreibung wird durch ein Englisch zerstört, das wie Sanskrit klingt."

Die anderen beiden Übersetzungen wurden von Elizabeth Juliana Leeves Sabine unter der Leitung ihres Mannes Col. Edward Sabine (4 Bände 1846–1858) und von Elise Otté (5 Bände 1849–1858, die einzige vollständige Übersetzung der 4 deutschen Bände) angefertigt. . Diese drei Übersetzungen wurden auch in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Die Nummerierung der Bände unterscheidet sich zwischen der deutschen und der englischen Ausgabe. Band 3 der deutschen Ausgabe entspricht den Bänden 3 und 4 der englischen Übersetzung, da der deutsche Band 1850 und 1851 in 2 Teilen erschien. Band 5 der deutschen Ausgabe wurde erst 1981 wieder von einer Frau übersetzt. Ottés Übersetzung profitierte von einem detaillierten Inhaltsverzeichnis und einem Index für jeden Band; die deutschen Ausgabe nur Band 4 und 5 hatte (sehr kurz) von Inhaltsverzeichnissen und der Index für die gesamte Arbeit nur mit Band 5 in 1862. Weniger bekannt in Deutschland erschienen ist der Atlas zur deutschen Ausgabe des Kosmos gehör " Berghaus' Physikalischer Atlas" , besser bekannt als Raubkopien von Traugott Bromme unter dem Titel "Atlas zu Alexander von Humboldts Kosmos" (Stuttgart 1861).

In Großbritannien plante Heinrich Berghaus , zusammen mit Alexander Keith Johnston einen „Physical Atlas“ herauszugeben . Aber später veröffentlichte Johnston es allein unter dem Titel "The Physical Atlas of Natural Phenomena" . In Großbritannien scheint seine Verbindung zum Kosmos nicht anerkannt worden zu sein.

Andere Veröffentlichungen

Muisca-Ziffern nach Humboldt

Alexander von Humboldt veröffentlichte zeitlebens viel. Viele Werke wurden ursprünglich auf Französisch oder Deutsch veröffentlicht und dann in andere Sprachen übersetzt, manchmal mit konkurrierenden Übersetzungsausgaben. Humboldt selbst hat nicht alle Ausgaben verfolgt. Er schrieb unter anderem spezialisierte Werke zu bestimmten Themen der Botanik, Zoologie, Astronomie, Mineralogie, aber er schrieb auch allgemeine Werke, die eine breite Leserschaft anzogen, insbesondere seine persönliche Erzählung von Reisen in die Äquinoktialregionen des Neuen Kontinents in den Jahren 1799– 1804 Sein Politischer Essay über das Königreich Neuspanien wurde in Mexiko selbst, den Vereinigten Staaten sowie in Europa weithin gelesen.

Viele der Originalwerke wurden von der Biodiversity Library digital gescannt. Es gab neue Ausgaben von Druckwerken, darunter seine Ansichten der Kordilleren und Denkmäler der indigenen Völker Amerikas (2014), die Reproduktionen aller Farb- und Schwarzweißtafeln enthalten. In der Originalausgabe war die Veröffentlichung großformatig und recht teuer. Es gibt eine Übersetzung seiner Geography of Plants aus dem Jahr 2009 und eine englische Ausgabe von Views of Nature aus dem Jahr 2014 .

Einfluss auf Wissenschaftler und Künstler

Humboldt, Porträt von Henry William Pickersgill (1831)

Humboldt war gegenüber seinen Freunden großzügig und betreute junge Wissenschaftler. Er und Bonpland trennten sich nach ihrer Rückkehr nach Europa, und Humboldt übernahm weitgehend die Aufgabe, die Ergebnisse ihrer Lateinamerika-Expedition auf Humboldts Kosten zu veröffentlichen, aber er nahm Bonpland als Co-Autor in die fast 30 erschienenen Bände auf. Bonpland kehrte nach Lateinamerika zurück, ließ sich in Buenos Aires, Argentinien, nieder und zog dann aufs Land nahe der Grenze zu Paraguay . Die Truppen von Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia , dem starken Mann Paraguays, entführten Bonpland, nachdem sie Bonplands Gutsarbeiter getötet hatten. Bonpland wurde "Landwirtschaftsspionage" und Bedrohung des faktischen Monopols Paraguays auf den Anbau von Yerba Mate vorgeworfen .

Trotz internationalen Drucks, einschließlich der britischen Regierung und Simón Bolívars, zusammen mit europäischen Wissenschaftlern wie Humboldt, hielt Francia Bonpland bis 1831 gefangen. Er wurde nach fast 10 Jahren in Paraguay freigelassen. Bis zu Bonplands Tod im Jahr 1858 pflegten Humboldt und Bonpland einen herzlichen Briefwechsel über Wissenschaft und Politik.

Während Humboldts Pariser Zeit lernte er 1818 den jungen und brillanten peruanischen Schüler der Königlichen Bergbauschule von Paris, Mariano Eduardo de Rivero y Ustariz, kennen . Anschließend begleitete Humboldt die Karriere dieses vielversprechenden peruanischen Wissenschaftlers. Ein weiterer Empfänger von Humboldts Hilfe war Louis Agassiz (1807–1873), der direkt von Humboldt mit benötigtem Geld, Hilfe bei der Suche nach einer akademischen Stelle und bei der Veröffentlichung seiner zoologischen Forschungen unterstützt wurde. Agassiz schickte ihm Kopien seiner Publikationen und erlangte als Professor in Harvard beträchtliche wissenschaftliche Anerkennung. Agassiz hielt 1869, zum 100. Geburtstag seines Gönners, eine Ansprache an die Boston Society of Natural History. Als Humboldt ein älterer Mann war, half er einem anderen jungen Gelehrten, Gotthold Eisenstein , einem brillanten, jungen, jüdischen Mathematiker in Berlin, für den er eine kleine Kronenrente erhielt und den er für die Akademie der Wissenschaften nominierte.

Humboldts populäre Schriften inspirierten viele Wissenschaftler und Naturforscher, darunter Charles Darwin , Henry David Thoreau , John Muir , George Perkins Marsh , Ernst Haeckel , Ida Laura Pfeiffer sowie die Brüder Richard und Robert Schomburgk .

Humboldt korrespondierte mit vielen Zeitgenossen und es sind zwei Briefbände an Karl August Varnhagen von Ense erschienen.

Charles Darwin bezog sich in seiner Voyage of the Beagle häufig auf Humboldts Arbeit , in der Darwin seine eigene wissenschaftliche Erforschung Amerikas beschrieb. In einer Notiz platzierte er Humboldt auf der „Liste der amerikanischen Reisenden“ an erster Stelle. Auch Darwins Werk wurde von Humboldts Schreibstil beeinflusst. Darwins Schwester bemerkte zu ihm: "Sie haben, wahrscheinlich durch das Lesen so viel von Humboldt, seine Phraseologie und die Art von französischen Ausdrücken, die er verwendet, verstanden".

Als Darwins Tagebuch veröffentlicht wurde, schickte er ein Exemplar an Humboldt, der antwortete: "Sie haben mir in Ihrem freundlichen Brief gesagt, dass die Art und Weise, wie ich die Natur in den heißen Zonen studiert und dargestellt habe, in Ihrer Jugend dazu beigetragen hat, die Eifer und Wunsch, in ferne Länder zu reisen. In Anbetracht der Bedeutung Ihrer Arbeit, Sir, könnte dies der größte Erfolg sein, den meine bescheidene Arbeit bringen kann." In seiner Autobiographie erinnerte sich Darwin, als er „mit Sorgfalt und tiefem Interesse Humboldts persönliche Erzählung las und sie als eines der zwei einflussreichsten Bücher über sein Werk ansah, was in ihm „einen brennenden Eifer entfachte, auch den bescheidensten Beitrag zum Adel zu leisten“. Struktur der Naturwissenschaften".

Humboldt enthüllte Darwin später in den 1840er Jahren, dass er ein Fan der Poesie von Darwins Großvater war. Erasmus Darwin hatte Anfang des 19. Jahrhunderts das Gedicht The Loves of the Plants veröffentlicht . Humboldt lobte das Gedicht für die Verbindung von Natur und Phantasie, ein Thema, das Humboldts eigenes Werk durchdrang.

Auf den Spuren Humboldts reisten zahlreiche Künstler des 19. Jahrhunderts nach Lateinamerika und malten Landschaften und Alltagsszenen. Johann Moritz Rugendas , Ferdinand Bellermann und Eduard Hildebrandt waren drei bedeutende europäische Maler. Frederic Edwin Church war im 19. Jahrhundert der berühmteste Landschaftsmaler der USA. Seine Gemälde von Andenvulkanen, die Humboldt bestiegen hat, trugen zum Ruf von Church bei. Sein 5 Fuß mal 10 Fuß großes Gemälde mit dem Titel Das Herz der Anden "verursachte eine Sensation", als es fertiggestellt wurde. Church hatte gehofft, das Gemälde nach Berlin schicken zu können, um es Humboldt zu zeigen, aber Humboldt starb wenige Tage nach dem Schreiben von Churchs Brief. Kirche malte Cotopaxi dreimal, zweimal im Jahr 1855 und dann im Jahr 1859 beim Ausbruch.

George Catlin , berühmt für seine Porträts nordamerikanischer Indianer und Gemälde des Lebens verschiedener nordamerikanischer Stämme, reiste ebenfalls nach Südamerika und schuf eine Reihe von Gemälden. 1855 schrieb er an Humboldt und schickte ihm seinen Vorschlag für Südamerika-Reisen. Humboldt antwortete, dankte ihm und schickte ihm ein Memorandum, das ihm als Orientierungshilfe für seine Reise diente.

Ida Laura Pfeiffer , eine der ersten weiblichen Reisenden, die von 1846 bis 1855 zwei Weltreisen unternahm, trat in die Fußstapfen Humboldts. Die beiden Entdecker trafen sich 1851 in Berlin vor Pfeiffers zweiter Tournee und erneut 1855, als sie nach Europa zurückkehrte. Humboldt übergab Pfeiffer ein offenes Empfehlungsschreiben, in dem er jedem, der seinen Namen kannte, aufforderte, Madame Pfeiffer für ihre „unauslöschliche Charakterkraft, die sie überall bewiesen hat, beizustehen, wohin sie auch immer gerufen oder besser gestellt wird, getrieben von ihrer Unbesiegbarkeit“. Leidenschaft, Natur und Mensch zu studieren."

Galerie

Andere Aspekte von Humboldts Leben und Karriere

Humboldt und die preußische Monarchie

Humboldts Siegel auf einem Privatbrief

In den Napoleonischen Kriegen hatte Preußen vor Frankreich kapituliert und den Vertrag von Tilsit unterzeichnet . Das preußische Königshaus kehrte nach Berlin zurück, strebte jedoch nach besseren Vertragsbedingungen und Friedrich Wilhelm III. beauftragte damit seinen jüngeren Bruder Prinz Wilhelm . Friedrich Wilhelm III. bat Alexander, an der Mission teilzunehmen, die den Prinzen in die Pariser Gesellschaft einführen sollte. Für Humboldt hätte diese Wendung nicht besser sein können, denn er wollte lieber in Paris als in Berlin leben.

1814 begleitete Humboldt die alliierten Herrscher nach London. Drei Jahre später wurde er vom König von Preußen zum Aachener Kongress eingeladen . Im Herbst 1822 begleitete er denselben Monarchen erneut zum Kongress von Verona , reiste von dort mit der königlichen Partei nach Rom und Neapel und kehrte im Frühjahr 1823 nach Paris zurück. Humboldt hatte Paris seit langem als seine wahre Heimat betrachtet. So gehorchte er, als er endlich von seinem Landesherrn eine Vorladung an seinen Hof in Berlin erhielt, widerstrebend.

Zwischen 1830 und 1848 war Humboldt häufig in diplomatischen Missionen am Hof ​​von König Louis Philippe von Frankreich tätig, zu dem er stets die herzlichsten persönlichen Beziehungen unterhielt. Karl X. von Frankreich war gestürzt worden, und Louis-Philippe aus dem Hause Orléans wurde König. Humboldt kannte die Familie und wurde vom preußischen Monarchen nach Paris geschickt, um seinem Monarchen über die Ereignisse zu berichten. Von 1830 bis 1833 verbrachte er drei Jahre in Frankreich. Seine Freunde François Arago und François Guizot wurden in die Regierung von Louis-Philippe berufen.

Humboldts Bruder Wilhelm starb am 8. April 1835. Alexander beklagte, mit dem Tod seines Bruders die Hälfte seiner selbst verloren zu haben. Mit der Thronbesteigung des Kronprinzen Friedrich Wilhelm IV. im Juni 1840 wuchs die Gunst Humboldts bei Hofe. Tatsächlich wurde das Verlangen des neuen Königs nach Humboldts Gesellschaft manchmal so aufdringlich, dass ihm nur wenige wache Stunden blieben, um an seinem Schreiben zu arbeiten.

Vertretung der indigenen Bevölkerung

Humboldts Publikationen wie Personal Narrative of Travels to the Equinoctial Regions of the New Continent in den Jahren 1799-1804 stammen aus einer Zeit, in der der Kolonialismus vorherrschte. In neueren wissenschaftlichen Publikationen gibt es Argumente für und gegen Humboldts eigene imperiale Voreingenommenheit. Im Buch Kaiser Augen , Pratt argumentiert für einen impliziten Kaiser Bias innerhalb Humboldts Schrift. Während Humboldt seine Expedition in die spanischen Kolonien selbstständig finanzierte, erlaubte ihm die spanische Monarchie Reisen nach Südamerika. Aufgrund von Unruhen in den spanischen Kolonien in Südamerika führte die spanische Krone liberale Reformen durch, die zu einer größeren Unterstützung der spanischen Monarchie innerhalb der Unterschicht führten. Pratt weist jedoch darauf hin, dass die Reformen innerhalb der Oberschicht Widerstand gegen die spanische Herrschaft geschaffen haben, da die abnehmende Kontrolle der spanischen Monarchie dazu führen würde, dass die weiße südamerikanische Elite ihre Privilegien verliert. Als Humboldt über die Natur in Südamerika schrieb, stellte er sie als neutral und menschenfrei dar: Wenn die indigene Bevölkerung in Humboldts Schriften erwähnt wurde, so argumentiert Pratt, wurden sie nur vertreten, wenn sie für die Europäer von Vorteil waren. Andere argumentieren, dass Humboldt ein deutscher Kolumbus war, da er ein jungfräuliches Land beschrieb, das von Europäern für den Handel genutzt werden könnte.

Andere Wissenschaftler widersprechen Pratts Argumentation und verweisen auf den abolitionistischen und antikolonialistischen Standpunkt, den Humboldt in seinen Schriften vertritt. Ein Beispiel sind Humboldts Beschreibungen der südamerikanischen Kolonien, in denen er die spanische Kolonialherrschaft kritisierte. Seine enge Beziehung zu Werten der Aufklärung wie Freiheit und Freiheit führte zu seiner Unterstützung der Demokratie und seiner anschließenden Unterstützung der Unabhängigkeit Südamerikas. Um die materielle und politische Situation der indigenen Bevölkerung zu verbessern, hat Humboldt in sein Schreiben Vorschläge aufgenommen, die er auch der spanischen Monarchie unterbreitete. Als Humboldt einen Sklavenmarkt miterlebte, war er schockiert über die Behandlung von Schwarzen, die ihn dazu brachte, sich der Sklaverei zu widersetzen und die Abolitionistenbewegung zeitlebens zu unterstützen. In seine Beschreibungen in Personal Narratives hat Humboldt auch die Antworten aufgenommen, die ihm von indigenen Völkern gegeben wurden. Darüber hinaus argumentiert Lubrich, dass Humboldt trotz der kolonialen und orientalistischen Vorstellungen seines Schreibens diese Stereotypen nicht neu geschaffen, sondern dekonstruiert hat.

Religion

Porträt von Humboldt von Julius Schrader , 1859. Metropolitan Museum of Art

Da Humboldt Gott in seinem Werk Kosmos nicht erwähnte und manchmal ablehnend über religiöse Einstellungen sprach, wurde gelegentlich spekuliert, er sei ein materialistischer Philosoph oder vielleicht ein Atheist . Im Gegensatz zu nichtreligiösen Persönlichkeiten wie Robert G. Ingersoll , der so weit ging, die Humboldt-Wissenschaft zu nutzen, um gegen die Religion zu kämpfen, bestritt Humboldt selbst jedoch den Vorwurf des Atheismus. In einem Brief an Varnhagen von Ense betonte er, dass er glaube, die Welt sei tatsächlich erschaffen worden, schrieb über Cosmos : „... ‚Schöpfung‘ und ‚erschaffene Welt‘ werden in dem Buch nie aus den Augen verloren. vor nur acht Monaten, in der französischen Übersetzung, in den einfachsten Worten sagen: „Es ist diese Notwendigkeit der Dinge, diese okkulte, aber dauerhafte Verbindung, diese periodische Rückkehr im Fortschritt, in der Entwicklung der Bildung, der Phänomene und Ereignisse, die die ‚Natur‘ ausmachen ' einer kontrollierenden Macht unterwürfig?'"

Es wurde argumentiert, dass „Humboldt zwar die Grundlage der Moral in der Natur des Menschen betont, aber anerkennt, dass der Glaube an Gott direkt mit Tugendhandlungen verbunden ist“ und daher „die Würde des Menschen im Zentrum von Humboldts religiösem Denken steht“. ".

Auch Humboldt glaubte fest an ein Leben nach dem Tod . In einem Brief an seine Freundin Charlotte Hildebrand Diede heißt es: „Gott bestimmt beständig den Lauf der Natur und der Umstände, damit das Glück des Einzelnen einschließlich seines Daseins in einer ewigen Zukunft nicht untergeht, sondern im Gegenteil wächst und erhöht sich."

Humboldt blieb distanziert von der organisierten Religion, die typisch für einen Protestanten in Deutschland ist, der sich der katholischen Kirche anschließt; Humboldt hatte großen Respekt vor der idealen Seite des religiösen Glaubens und des kirchlichen Lebens in menschlichen Gemeinschaften. Er unterschied zwischen „negativen“ Religionen und jenen „allen positiven Religionen, die aus drei verschiedenen Teilen bestehen – einem Moralkodex, der in allen fast gleich und im Allgemeinen sehr rein ist; einer geologischen Chimäre und einem Mythos oder“ ein kleiner historischer Roman". In Cosmos schrieb er darüber, wie reiche geologische Beschreibungen in verschiedenen religiösen Traditionen gefunden wurden, und stellte fest: "Das Christentum verbreitete sich allmählich, und wo immer es als Staatsreligion angenommen wurde, übte es nicht nur eine vorteilhafte Bedingung für die unteren Klassen aus." indem er die soziale Freiheit der Menschheit einprägte, sondern auch die Ansichten der Menschen in ihrer Verbundenheit mit der Natur erweiterte ... diese Tendenz, die Gottheit in seinen Werken zu verherrlichen, ließ eine Vorliebe für natürliche Beobachtungen entstehen."

Humboldt zeigte religiöse Toleranz gegenüber dem Judentum und kritisierte das politische Judengesetz , eine Initiative zur rechtlichen Diskriminierung von Juden. Er nannte dies ein "abscheuliches" Gesetz, da er hoffte, dass Juden in der Gesellschaft gleich behandelt würden.

Persönliches Leben

Humboldt in seiner Bibliothek in seiner Wohnung, Oranienburger Straße , Berlin, von Eduard Hildebrandt

Vieles von Humboldts Privatleben bleibt rätselhaft, weil er seine Privatbriefe vernichtet hat. Obwohl er eine gesellige Persönlichkeit war, hegte er möglicherweise ein Gefühl der sozialen Entfremdung, das seine Leidenschaft für die Flucht durch das Reisen antrieb.

Humboldt hat nie geheiratet: Während er von einer Reihe attraktiver Frauen bezaubert wurde, darunter Henriette , die Frau seines Mentors Marcus Herz, sagte seine Schwägerin Caroline von Humboldt: "Nichts wird jemals einen großen Einfluss auf Alexander haben, was nicht kommt durch die Männer". Er hatte viele starke Männerfreundschaften und hatte manchmal Romanzen mit Männern.

Als Student verliebte er sich in den Theologiestudenten Wilhelm Gabriel Wegener, der eine Reihe von Briefen verfasste, in denen er seine "inbrünstige Liebe" ausdrückte. Mit 25 Jahren lernte er Reinhardt von Haeften (1772–1803) kennen, einen 21-jährigen Leutnant, mit dem er zwei Jahre lang lebte und reiste und dem er 1794 schrieb: "Ich lebe nur durch dich, mein lieber, lieber Reinhardt ". Als von Haeften sich verlobte, bat Humboldt darum, mit ihm und seiner Frau zusammenzuleben: "Auch wenn Sie mich ablehnen müssen, behandeln Sie mich kalt mit Verachtung, ich möchte immer noch bei Ihnen sein ... die Liebe, die ich zu Ihnen habe, ist nicht" nur Freundschaft oder brüderliche Liebe, es ist Verehrung".

Ein fünfjähriger Reisegefährte in Amerika war Aimé Bonpland , und in Quito lernte er 1802 den ecuadorianischen Aristokraten Don Carlos Montúfar kennen, der mit Humboldt nach Europa reiste und bei ihm lebte. In Frankreich reiste und lebte Humboldt mit dem Physiker und Ballonfahrer Joseph Louis Gay-Lussac . Später verband ihn eine tiefe Freundschaft mit dem verheirateten französischen Astronomen François Arago , den er 15 Jahre lang täglich traf.

„Ich kenne keine sinnlichen Bedürfnisse“, schrieb Humboldt einmal. Ein frommer Reisegefährte, Francisco José de Caldas , beschuldigte ihn jedoch, in Quito Häuser zu besuchen, in denen "unreine Liebe herrschte", sich mit "obszönen, ausschweifenden Jugendlichen" anzufreunden, "beschämenden Leidenschaften seines Herzens" Luft zu machen und fallen zu lassen ihn mit "Bonpland und seinem Adonis" [Monúfar] zu reisen.

Humboldt erbte ein bedeutendes Vermögen, aber die Kosten seiner Reisen und vor allem der Veröffentlichung (insgesamt 30 Bände) machten ihn bis 1834 völlig abhängig von der Pension König Friedrich Wilhelms III. Obwohl er es vorzog, in Paris zu leben, bestand der König bis 1836 darauf, nach Deutschland zurückzukehren. Er lebte beim Hof ​​in Sanssouci und zuletzt in Berlin bei seinem Kammerdiener Seifert, der ihn 1829 nach Russland begleitet hatte.

Unterschrift Humboldts spät im Leben, als seine Handschrift immer schwerer zu lesen war

Vier Jahre vor seinem Tod vollstreckte Humboldt eine Schenkungsurkunde und übertrug sein gesamtes Vermögen an Seifert, der inzwischen geheiratet und in der Nähe von Humboldts Wohnung einen Haushalt gegründet hatte. Humboldt war Pate seiner Tochter geworden. Der Umfang des Vermächtnisses hat immer zu Spekulationen geführt, zumal Seifert etwa dreißig Jahre jünger war und es damals üblich war, Partner aus der unteren Klasse unter dem Deckmantel von Dienstboten in den Haushalt einzuführen.

1908 sammelte der Sexualforscher Paul Näcke Erinnerungen von Homosexuellen, darunter Humboldts Freund , der damals fast 90-jährige Botaniker Carl Bolle : Teile des Materials floss Magnus Hirschfeld 1914 in seine Studie Homosexualität bei Männern und Frauen ein . Spekulationen über Humboldts Privatleben und mögliche Homosexualität bleiben jedoch unter Wissenschaftlern ein umstrittenes Thema, zumal ihn frühere Biographen als "eine weitgehend asexuelle, christusähnliche Humboldt-Figur ... geeignet als nationales Idol" dargestellt hatten.

Krankheit und Tod

Am 24. Februar 1857 erlitt Humboldt einen leichten Schlaganfall , der ohne wahrnehmbare Symptome verlief. Erst im Winter 1858–1859 begann seine Kraft nachzulassen; am 6. Mai 1859 starb er friedlich im Alter von 89 Jahren in Berlin. Seine letzten Worte sollen lauten: "Wie herrlich sind diese Sonnenstrahlen! Sie scheinen die Erde zum Himmel zu rufen!" Seine sterblichen Überreste wurden in einem von sechs Pferden gezogenen Leichenwagen durch die Straßen Berlins transportiert. Königliche Kammerherren führten den Gefolge an, von denen jeder beauftragt war, ein Kissen mit Humboldts Orden und anderen Ehrenzeichen zu tragen. Humboldts Großfamilie, Nachkommen seines Bruders Wilhelm, schritt in der Prozession. Humboldts Sarg wurde vom Prinzregenten an der Tür des Doms in Empfang genommen. Er wurde zusammen mit seinem Bruder Wilhelm und seiner Schwägerin Caroline auf der Familienruhestätte Tegel beigesetzt .

Ehrungen und Namensvetter

Die Ehrungen, mit denen Humboldt zu Lebzeiten überschüttet worden war, setzten sich nach seinem Tod fort. Nach Humboldt sind mehr Arten benannt als nach jedem anderen Menschen. Am 14. September 1869 wurde der 100. Geburtstag Humboldts mit großer Begeisterung in der Neuen und Alten Welt gefeiert. Zahlreiche Denkmäler wurden ihm zu Ehren errichtet, wie der Humboldt Park in Chicago , der in diesem Jahr geplant und kurz nach dem Brand von Chicago errichtet wurde . Neu erforschte Regionen und Arten, die nach Humboldt benannt sind, wie unten beschrieben, sind ebenfalls ein Maß für seinen großen Ruhm und seine Popularität.

Ehrungen

Nach Humboldt benannte Art

Humboldt beschrieb viele geographische Besonderheiten und Arten, die den Europäern bisher unbekannt waren. Zu den nach ihm benannten Arten gehören:

Geografische Merkmale, benannt nach Humboldt

Zu den nach ihm benannten Funktionen gehören:

Nach Humboldt benannte Orte

Folgende Orte sind nach Humboldt benannt:

Astronomische Funktionen

Geologische Objekte

Das Mineral Humboldt wurde 1821 von Mariano de Rivero nach Alexander benannt .

Universitäten, Hochschulen und Schulen

Humboldt-Universität zu Berlin


Universitäten

Schulen

Vortragsreihe

Alexander von Humboldt ist auch Namensgeber einer bedeutenden Vorlesungsreihe in Humangeographie in den Niederlanden (veranstaltet von der Radboud University Nijmegen ). Sie ist das niederländische Äquivalent zu den weithin bekannten jährlichen Hettner- Vorlesungen an der Universität Heidelberg .

Die Alexander von Humboldt-Stiftung

Nach seinem Tod, Freunde und Kollegen der Humboldt schuf die Alexander von Humboldt - Stiftung ( Stiftung in deutscher Sprache ) seine großzügige Unterstützung des wissenschaftlichen Nachwuchses , um fortzufahren. Obwohl die ursprüngliche Stiftung durch die deutsche Hyperinflation der 1920er Jahre und erneut durch den Zweiten Weltkrieg verloren ging, wurde die Stiftung von der Bundesregierung neu dotiert, um Nachwuchswissenschaftler und herausragende Hochschullehrer aus dem Ausland auszuzeichnen. Es spielt eine wichtige Rolle, um ausländische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler für Deutschland zu gewinnen und deutschen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern einen zeitweiligen Auslandsaufenthalt zu ermöglichen.

Widmungen

Edgar Allan Poe widmete Humboldt sein letztes großes Werk, Eureka: A Prosa Poem , "With Very Profound Respect". Humboldts Versuch, die Wissenschaften in seinem Kosmos zu vereinen, war eine wichtige Inspiration für Poes Projekt.

Schiffe

Alexander von Humboldt ist auch ein deutsches Schiff, das nach dem Wissenschaftler benannt wurde und ursprünglich 1906 von der deutschen Werft AG Weser in Bremen als Reserve Sonderburg gebaut wurde . Sie wurdeLaufe der Nord- und Ostsee betriebenbis im Jahr 1986Folge zurückgezogen wird, wurde sie in eine dreimastige umgewandelt Bark von der deutschen Werft Bremerhaven Motorwerke und wurde 1988 als neu aufgelegter Alexander von Humboldt .

Die Jan De Nul Group betreibt einen 1998 gebauten Hopperbagger, auch Alexander von Humboldt genannt .

Anerkennungen von Zeitgenossen

Simón Bolívar schrieb: "Der wahre Entdecker Südamerikas war Humboldt, da sein Werk für unser Volk nützlicher war als das Werk aller Eroberer". Charles Darwin drückte Humboldt seine Schuld und Bewunderung für seine Arbeit aus und schrieb an Joseph Dalton Hooker, dass Humboldt der „ größte wissenschaftliche Reisende, der je gelebt hat “ sei. Wilhelm von Humboldt schrieb: "Alexander ist dazu bestimmt, Ideen zu kombinieren und Gedankenketten zu folgen, die sonst seit Ewigkeiten unbekannt geblieben wären. Seine Tiefe, sein scharfer Verstand und seine unglaubliche Geschwindigkeit sind eine seltene Kombination." „Humboldt überschüttet uns mit wahren Schätzen“, stellte Johann Wolfgang Goethe fest. Friedrich Schiller schrieb: „Alexander beeindruckt viele, vor allem im Vergleich zu seinem Bruder – weil er mehr prahlt!“ José de la Luz y Caballero schrieb: "Kolumbus gab Europa eine neue Welt; Humboldt machte sie in ihren physischen, materiellen, intellektuellen und moralischen Aspekten bekannt".

Napoléon Bonaparte bemerkte: "Sie haben Botanik studiert? Genau wie meine Frau!" Claude Louis Berthollet sagte: "Dieser Mann ist so sachkundig wie eine ganze Akademie". Thomas Jefferson bemerkte: "Ich halte ihn für den wichtigsten Wissenschaftler, den ich getroffen habe". Emil du Bois-Reymond schrieb: "Jeder eifrige Gelehrte ... ist Humboldts Sohn; wir alle sind seine Familie." Robert G. Ingersoll schrieb: "Er war für die Wissenschaft, was Shakespeare für das Drama war".

Hermann von Helmholtz schrieb: „In der ersten Hälfte des gegenwärtigen Jahrhunderts hatten wir einen Alexander von Humboldt, der in der Lage war, das wissenschaftliche Wissen seiner Zeit in seinen Details zu durchleuchten und in eine große Verallgemeinerung zu fassen. es ist offensichtlich sehr zweifelhaft, ob diese Aufgabe in ähnlicher Weise auch von einem so eigentümlich begabten Geist wie Humboldts bewältigt werden könnte, und wenn seine ganze Zeit und Arbeit diesem Zweck gewidmet wäre.

Ehrendoktorwürde

Skulpturen

Funktioniert

Wissenschaftliche Arbeiten

  • Florae Fribergensis exemplar plantas cryptogramicus praesertim subterraneas exhibens , 1793. Humboldts Beobachtungen von unterirdischen Pflanzen während seiner Zeit als Bergbauinspektor.
  • Versuche über die gereizte Muskel- und Nervenfaser nebst Versuchen über den chemischen Prozess des Lebens in der Thier- und Pflanzenwelt . (2 Bände), 1797. Humboldts Experimente in Galvanismus und Nervenleitfähigkeit.
  • Ueber die unterirdischen Gasarten und die Mittel, ihre Nachtheil zu vermindern . Braunschweig: Vieweg 1799.
  • Sur l'analyse de l'air atmosphérique , mit JL Gay-Lussac. Paris 1805. Deutsche Ausgabe, Türbingen.
  • Fragments de geologie et de climatologie asiatiques 2 Bde. Paris, 1831; Tübingen, 1831
  • Asie centrale, recherches sur les chaînes des montagnes and la climotology comparée . 3 Bd. 1843

Le voyage aux régions equinoxiales du Nouveau Continent, fait en 1799–1804, par Alexandre de Humboldt et Aimé Bonpland (Paris, 1807 usw.), bestand aus dreißig Folio- und Quartbänden, darunter:

Andere Arbeiten

Siehe auch

Verweise

Quellen

Weiterlesen

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Literarische Werke

  • Daniel Kehlmanns 2005 erschienener Roman Die Vermessung der Welt , der 2006 von Carol Brown Janeway als Vermessung der Welt ins Englische übersetzt wurde , untersucht Humboldts Leben durch die Linse der historischen Fiktion und kontrastiert seinen Charakter und seine Beiträge zur Wissenschaft mit denen von Carl Friedrich Gauß .

Darstellungen im Film

Externe Links

Portale

Online-Quellen

Sonstig