Arthur Percival - Arthur Percival

Arthur Ernest Percival
Arthur Percival.jpg
Percival, hier abgebildet als GOC Malaya Command , Dezember 1941
Geboren ( 1887-12-26 )26. Dezember 1887
Aspenden , Hertfordshire , England
Ist gestorben 31. Januar 1966 (1966-01-31)(im Alter von 78)
Westminster , London , England
Treue Vereinigtes Königreich
Service/ Filiale  Britische Armee
Dienstjahre 1914–1946
Rang Generalleutnant
Service Nummer 8785
Einheit Essex Regiment
Cheshire Regiment
Befehle gehalten Malaya Command (1941–1942)
44. (Heimatkreise) Infanteriedivision (1940–1941)
43. (Wessex) Infanteriedivision (1940)
2. Bataillon, Cheshire Regiment (1932–1934)
7. (Dienst) Bataillon, Bedfordshire Regiment (1918)
Schlachten/Kriege Erster Weltkrieg

Russischer Bürgerkrieg

Anglo-Irischer Krieg
Zweiter Weltkrieg

Auszeichnungen Companion of the Bath
Distinguished Service Order & Bar
Officer des Order of the British Empire
Military Cross
Erwähnt in Depeschen (3)
Croix de guerre (Frankreich)
Ehepartner
Margaret Elizabeth MacGregor Greer
( M.  1927 ; gestorben  1953 )
Kinder
Chinesischer Name
Traditionelles Chinesisch
Vereinfachtes Chinesisch

Generalleutnant Arthur Ernest Percival , CB , DSO & Bar , OBE , MC , OStJ , DL (26. Dezember 1887 – 31. Januar 1966) war ein hochrangiger Offizier der britischen Armee . Er diente im Ersten Weltkrieg und baute in der Zwischenkriegszeit eine erfolgreiche Militärkarriere auf , ist aber vor allem für seine Niederlage im Zweiten Weltkrieg bekannt , als er die britischen Commonwealth- Streitkräfte während der Japanisch- Malaiischen Kampagne und der anschließenden Schlacht von Singapur befehligte .

Percivals Kapitulation vor der eindringenden kaiserlichen japanischen Armee , die größte Kapitulation in der britischen Militärgeschichte , untergrub Großbritanniens Ansehen als imperiale Macht in Ostasien . Seine Verteidiger, wie Sir John Smyth , haben argumentiert, dass die Unterfinanzierung der Verteidigung Malayas und die unerfahrene, unzureichend ausgerüstete Natur der Commonwealth-Armee, nicht aber Percivals Führung, letztendlich schuld seien.

Anfangszeit

Kindheit und Erwerbstätigkeit

Arthur Ernest Percival wurde am 26. Dezember 1887 in Aspenden Lodge, Aspenden bei Buntingford in Hertfordshire , England, als zweiter Sohn von Alfred Reginald und Edith Percival (geb. Miller) geboren. Sein Vater war Landagent des Anwesens Hamel's Park und seine Mutter stammte aus einer Baumwollfamilie aus Lancashire .

Percival wurde zunächst lokal in Bengeo ausgebildet . Dann wurde er 1901 mit seinem akademisch erfolgreicheren Bruder zum Rugby geschickt , wo er als Internatsschüler im School House arbeitete. Als gemäßigter Schüler studierte er Griechisch und Latein , wurde aber von einem Lehrer als "kein guter Klassiker" bezeichnet. Percivals einziger Abschluss beim Verlassen im Jahr 1906 war ein höherer Schulabschluss. Er war ein erfolgreicherer Sportler, spielte Cricket und Tennis und lief Cross Country . Er stieg auch zum Farbfeldwebel im Volunteer Rifle Corps der Schule auf. Seine militärische Karriere begann jedoch vergleichsweise spät: Obwohl er Mitglied des Youngsbury Rifle Club war, arbeitete er noch als Angestellter bei dem Eisenerzhändler Naylor, Benzon & Company Limited in London, dem er 1914 beigetreten war, als die Der Erste Weltkrieg brach aus.

Einberufung und Erster Weltkrieg

Percival trat am ersten Kriegstag im Alter von 26 Jahren als Gefreiter in das Offiziersausbildungskorps der Hofwirte ein und wurde nach fünfwöchiger Grundausbildung zum Unterleutnant auf Zeit befördert . Fast ein Drittel seiner Mitrekruten würde am Ende des Krieges tot sein. Im November wurde Percival zum Kapitän befördert . Im folgenden Jahr wurde er mit dem neu gebildeten 7. (Dienst-)Bataillon des Bedfordshire-Regiments , das im Februar 1915 Teil der 54. Brigade der 18. (östlichen) Division wurde, nach Frankreich entsandt . Der erste Tag der Schlacht an der Somme (1 Juli 1916) ließ Percival unversehrt, doch im September wurde er an vier Stellen durch Granatsplitter schwer verwundet , als er seine Kompanie bei einem Angriff auf die Schwabenschanze hinter den Ruinen des Dorfes Thiepval führte und erhielt das Militärkreuz .

In der Nähe von Thiepval , 7. August. Foto von Ernest Brooks .

Percival nahm im Oktober 1916 einen regulären Dienst als Kapitän beim Essex Regiment an, während er sich im Krankenhaus von seinen Verletzungen erholte. Er wurde zum Major auf Zeit in seinem ursprünglichen Regiment ernannt. 1917 wurde er Bataillonskommandeur im vorübergehenden Rang eines Oberstleutnants . Während Deutschland ‚s Frühjahrsoffensive , führte Percival einen Gegenangriff, der eine Einheit des Französisch Artillerie von der Aufnahme gespeichert, eine Gewinn Croix de Guerre . Im Mai 1918 war er für kurze Zeit Kommandant der 54. Brigade. Er war gegeben Brevet Beförderung zum Major, und ausgezeichnet mit der Distinguished Service Order , mit seinem Zitat seine „Befehlsgewalt und das Wissen der Taktik“ , stellt fest. Er beendete den Krieg als angesehener Soldat, bezeichnete ihn als „sehr effizient“ und wurde für die Stabsakademie empfohlen .

Zwischen den Kriegen

Russland

Percivals Studium verzögerte sich 1919, als er beschloss, sich während der Nordrussland-Kampagne des russischen Bürgerkriegs freiwillig für den Dienst beim Erzengel- Kommando der britischen Militärmission zu melden . Als stellvertretender Kommandant der 45. Königlichen Füsiliere erhielt er im August einen Riegel für sein DSO, als sein Angriff in der Operation Gorodok entlang der Dwina 400 Gefangene der Roten Armee traf . Das Zitat lautet:

Er befehligte vom 9. bis 10. August 1919 die Kolonne von Gorodok mit großer Tapferkeit und Geschick, und dank des Erfolgs dieser Kolonne konnten die Streitkräfte am rechten Ufer der Dwina alle ihre Ziele einnehmen. Beim feindlichen Gegenangriff von Selmenga auf Gorodok hat er seine Männer ausgezeichnet behandelt. Der Feind wurde mit großem Verlust zurückgeschlagen und ließ 400 Gefangene in unseren Händen.

Major Percival in Irland

Irland

1920 diente Percival in Irland während des irischen Unabhängigkeitskrieges gegen die Irish Republican Army (IRA) , zuerst als Kompaniechef und später als Geheimdienstoffizier des 1. Bataillons des Essex-Regiments in Kinsale , County Cork .

Percival erwies sich als energischer Gegenguerilla , bekannt für seine Begabung für das Sammeln von Informationen und die Einrichtung von fahrradfahrenden "Mobilen Kolonnen". Ihm wurde Brutalität gegenüber Gefangenen vorgeworfen, darunter Schläge mit dem Gewehrkolben auf den Kopf, Zangen zum Ziehen von Fingernägeln und brennende Zigaretten auf den Körper. Diese Anschuldigungen wurden durch die Zeugenaussagen von Gefangenen untermauert, aber der Wahrheitsgehalt der Berichte wurde von einem Journalisten angezweifelt.

Im Anschluss an die IRA Tötung eines Royal Irish Constabulary Sergeant außerhalb Bandon Kirche im Juli 1920 gefangen Percival Tom Hales , Kommandant der IRA 3. Cork Brigade und Patrick Harte, die Quartiermeister Brigade, für die er ernannt wurde Offizier des Ordens des Britischen Imperium (OBE). Beide Gefangenen gaben später an, während ihrer Haft wiederholt geschlagen und gefoltert worden zu sein. Hales behauptete, dass eine Zange an seinem Unterkörper und zum Herausziehen seiner Fingernägel verwendet worden sei. Harte erlitt eine Gehirnverletzung und starb 1925 in einer psychiatrischen Klinik. Ormonde Winter , der Chef des britischen Geheimdienstes in Dublin Castle , nannte Hales später einen Informanten, der die Geschichte als Entschuldigung erfunden hatte, um im Gegenzug die Namen seiner IRA-Kollegen zu nennen für eine geringere Strafe.

IRA-Kommandant Tom Barry erklärte später, dass Percival „mit Leichtigkeit der bösartigste Anti-Iren aller dienenden britischen Offiziere“ sei.

David Lloyd George und Winston Churchill lernten Percival 1921 kennen, als er während einer Untersuchung zum Anglo-Irischen Krieg als Sachverständiger geladen wurde.

Percival hielt später eine Reihe von Vorträgen über seine Erfahrungen in Irland, in denen er die Bedeutung von Überraschungs- und Offensivaktionen, der Informationsbeschaffung, der Aufrechterhaltung der Sicherheit und der Zusammenarbeit zwischen den Sicherheitskräften betonte. In seinen Berichten kritisierte Percival die Politik der Regierung, zwischen 1916 und 1920 wiederholt IRA-Gefangene freizulassen, und behauptete, dass "diese Männer sofort in ihre Häuser zurückkehrten und die Ermordung der Mitglieder des RIC organisierten, die an ihrer Verhaftung beteiligt waren".

Der Historiker JBE Hittle schrieb, dass von allen britischen Offizieren in Irland „Percival sich durch sein gewalttätiges, sadistisches Verhalten gegenüber IRA-Gefangenen, Verdächtigen und unschuldigen Zivilisten auszeichnete Clifford Kinvig, Percivals Biograf, hält ihn jedoch für unfair von der republikanischen Propaganda verunglimpft, weil er "unermüdlich in seinem Versuch war, den Geist des Volkes und die Organisation der IRA zu zerstören".

Stabsoffizier

Percival besuchte von 1923 bis 1924 das Staff College in Camberley , dann unter dem Kommando von General Edmund Ironside , wo er von JFC Fuller unterrichtet wurde , der 25 Jahre später einer der wenigen sympathischen Rezensenten seines Buches The War in Malaya war. Er beeindruckte seine Lehrer, die ihn als einen von acht Schülern für eine beschleunigte Beförderung auswählten, und seine Kommilitonen, die seine Cricket-Fähigkeiten bewunderten. Nach einer Ernennung zum Major beim Cheshire Regiment verbrachte er vier Jahre als Stabsoffizier beim Nigeria Regiment der Royal West African Frontier Force in Westafrika . 1929 wurde er zum Oberstleutnant befördert .

Das Royal Naval College, wo Percival 1930 studierte.

1930 verbrachte Percival ein Jahr am Royal Naval College in Greenwich . Von 1931 bis 1932 war Percival General Staff Officer Grade 2, ein Ausbilder an der Staff College. Der Kommandant des Colleges, Sir John Dill, wurde in den nächsten 10 Jahren der Mentor von Percival und half, den Aufstieg seines Schützlings sicherzustellen. Dill betrachtete Percival als vielversprechenden Offizier und schrieb, dass "er hervorragende Fähigkeiten, breite militärische Kenntnisse, gutes Urteilsvermögen und ein sehr schneller und genauer Arbeiter hat", fügte jedoch hinzu "er hat nicht ganz eine beeindruckende Präsenz und man kann daher zunächst scheitern". ihn zu treffen, um seinen Sterlingwert zu schätzen". Mit Dills Unterstützung wurde Percival von 1932 bis 1936 zum Kommandeur des 2. Bataillons des Cheshire Regiments ernannt, zunächst in Malta . 1935 besuchte er das Imperial Defense College .

Percival wurde einen vollständigen gemacht Oberst März 1936, und bis 1938 war er Generalstabsoffizier Grade 1 in Malaya , der Chef des Stabes an Allgemeiner Dobbie , der General Officer Commanding in Malaya. Während dieser Zeit erkannte er, dass Singapur keine isolierte Festung mehr war. Er erwog die Möglichkeit der japanischen Landung in Thailand, um „Malaya durch die Hintertür einzubrechen, und führte eine Einschätzung der Möglichkeit eines Angriffs auf Singapur aus dem Norden durch, der an das Kriegsministerium geliefert wurde und von dem Percival später als ähnlich empfand den Plan von den Japanern im Jahr 1941 folgte er auch Dobbie des nicht ausgeführten Plan für den Bau von festen Verteidigungs in Süd unterstützt Johore . im März 1938 kehrte er nach England und war (vorübergehend) zu gefördert Brigadier im Generalstab, Aldershot Befehl .

Zweiter Weltkrieg

Generalleutnant Percival traf 1941 mit Flugzeugen in Singapur ein, als neuer Generaloffizier, der Malaya kommandiert.

Percival wurde von 1939 bis 1940 zum Brigadegeneral des I Corps , British Expeditionary Force , unter dem Kommando von General Dill ernannt. Er wurde dann zum amtierenden Generalmajor befördert und im Februar 1940 kurz zum General Officer Commanding (GOC) von . ernannt die 43. (Wessex) Infanteriedivision . Er wurde 1940 zum stellvertretenden Chef des kaiserlichen Generalstabs im Kriegsministerium ernannt , bat jedoch nach der Evakuierung von Dünkirchen um eine Versetzung in ein aktives Kommando . Als Kommandant der 44. Infanteriedivision (Home Counties) verbrachte er 9 Monate damit, den Schutz von 100 km der englischen Küste vor einer Invasion zu organisieren. 1941 wurde er bei den King's Birthday Honours zum Companion of the Order of the Bath (CB) ernannt .

Percivals frühe Einschätzung der Verwundbarkeit Singapurs

Im Jahr 1936 stellte Generalmajor William Dobbie , damals General Officer Commanding ( Malaya ), eine Untersuchung, ob auf dem Festland Malaya mehr Truppen erforderlich seien, um die Japaner daran zu hindern, vorgelagerte Stützpunkte für einen Angriff auf Singapur zu errichten. Percival, damals sein Chief Staff Officer, wurde beauftragt, eine taktische Einschätzung zu erstellen, wie die Japaner am wahrscheinlichsten angreifen würden. Ende 1937 bestätigte seine Analyse ordnungsgemäß, dass Nord- Malaya das entscheidende Schlachtfeld werden könnte. Die Japaner würden wahrscheinlich die Landeplätze an der Ostküste auf Thailand und Malaya besetzen, um Flugplätze zu erobern und die Luftüberlegenheit zu erlangen. Dies könnte als Auftakt für weitere japanische Landungen in Johore dienen , um die Kommunikation nach Norden zu stören und den Bau einer weiteren Hauptbasis in Nord-Borneo zu ermöglichen. Von Nord-Borneo aus könnte der letzte See- und Luftangriff gegen Ost-Singapur erfolgen – insbesondere gegen das Changi- Gebiet.

Kommandierender Generaloffizier (Malaya)

Im April 1941 wurde Percival zum stellvertretenden Generalleutnant befördert und zum General Officer Commanding (GOC) Malaya ernannt. Dies war eine bedeutende Beförderung für ihn, da er noch nie ein Armeekorps kommandiert hatte . Er verließ Großbritannien in einem Sunderland-Flugboot und begab sich auf einen beschwerlichen zweiwöchigen mehrstufigen Flug über Gibraltar , Malta , Alexandria (wo er durch den anglo-irakischen Krieg verzögert wurde ), Basra , Karachi und Rangun , wo er war von einem RAF- Transport getroffen.

Percival hatte gemischte Gefühle bezüglich seiner Ernennung und bemerkte: "Als ich nach Malaya ging, wurde mir klar, dass die doppelte Gefahr bestand, entweder einige Jahre in einem inaktiven Kommando zu bleiben, wenn im Osten kein Krieg ausbrach, oder, falls doch, mich in eine ziemlich heikle Angelegenheit mit den unzulänglichen Streitkräften verwickelt, die normalerweise in den frühen Stadien eines Krieges in den entfernten Teilen unseres Imperiums zu finden sind ."

Während eines Großteils der Zwischenkriegszeit hatte sich Großbritanniens Verteidigungsplan für Malaya auf die Entsendung einer Marineflotte zum neu gebauten Marinestützpunkt Singapur konzentriert . Dementsprechend bestand die Rolle der Armee darin, Singapur und Südjohore zu verteidigen . Obwohl dieser Plan angemessen schien, als der nächste japanische Stützpunkt 2.700 km entfernt war, der Ausbruch des Krieges in Europa , verbunden mit der teilweisen japanischen Besetzung des nördlichen Teils von Französisch-Indochina und der Unterzeichnung des Dreierpaktes im September 1940, hatte die Schwierigkeit einer seegestützten Verteidigung unterstrichen. Stattdessen wurde vorgeschlagen, die RAF zur Verteidigung Malayas einzusetzen, zumindest bis Verstärkungen aus Großbritannien entsandt werden konnten. Dies führte zum Bau von Flugplätzen im Norden Malayas und entlang seiner Ostküste und zur Verteilung der verfügbaren Armeeeinheiten um die Halbinsel, um sie zu schützen.

Bei seiner Ankunft machte sich Percival daran, seine unerfahrene Armee auszubilden; Seine indischen Truppen waren besonders roh, da die meisten ihrer erfahrenen Offiziere abgezogen wurden, um die Bildung neuer Einheiten im Zuge der Expansion der indischen Armee zu unterstützen. Er verließ sich auf Verkehrsflugzeuge oder die freiwillige Luftwaffe, um den Mangel an RAF-Flugzeugen zu überwinden, bereiste die Halbinsel und ermutigte den Bau von Verteidigungsanlagen um Jitra herum . Ein von Percival genehmigtes Trainingshandbuch, Tactical Notes on Malaya , wurde an alle Einheiten verteilt.

Im Juli 1941 , als die Japaner südliche Indochina, Großbritannien, die besetzten Vereinigten Staaten und die Niederlande verhängten wirtschaftliche Sanktionen , das Einfrieren der japanische Finanzanlagen und Schneid Japan aus seinen Lieferungen von Öl , Zinn und Gummi . Die Sanktionen zielten darauf ab, Japan unter Druck zu setzen, sein Engagement in China aufzugeben ; Stattdessen plante die japanische Regierung, den europäischen Nationen die Ressourcen Südostasiens gewaltsam zu entreißen. Sowohl die japanische Marine als auch die japanische Armee wurden mobilisiert, aber im Moment herrschte ein unbehaglicher Zustand des Kalten Krieges. Britische Commonwealth-Verstärkungen sickerten weiterhin nach Malaya ein. Am 2. Dezember trafen das Schlachtschiff HMS Prince of Wales und der Schlachtkreuzer HMS Repulse , eskortiert von vier Zerstörern , in Singapur ein, erstmals war dort eine Kampfflotte stationiert. (Sie sollten von dem Flugzeugträger HMS  Indomitable begleitet werden , um Luftschutz zu gewährleisten, aber dieser war unterwegs in der Karibik auf Grund gelaufen.) Am folgenden Tag veranstaltete Konteradmiral Spooner ein Abendessen, an dem der neu angekommene Oberbefehlshaber Ost teilnahm Flotte , Admiral Sir Tom Phillips und Percival.

Japanischer Angriff und britische Kapitulation

Malaya Command und die japanische Invasion von Malaya

Am 8. Dezember 1941 startete die japanische 25. Armee unter dem Kommando von Generalleutnant Tomoyuki Yamashita einen amphibischen Angriff auf die malaiische Halbinsel (eine Stunde vor dem Angriff auf Pearl Harbor ; der Datumsunterschied bestand darin, dass die beiden Orte auf gegenüberliegenden Seiten der internationale Datumsgrenze ). In dieser Nacht traf die erste japanische Invasionstruppe in Kota Bharu an der Ostküste Malayas ein. Dies war nur eine Ablenkungsmacht, und die Hauptlandungen fanden am nächsten Tag bei Singora und Pattani an der Südostküste Thailands statt , wobei Truppen schnell über die Grenze nach Nordmalaya marschierten.

Am 10. Dezember erließ Percival einen aufrüttelnden, wenn auch letztlich wirkungslosen Sonderbefehl des Tages:

In dieser Stunde des Prozesses fordert der General Officer Commanding alle Ränge des Malaya Command zu entschlossenen und anhaltenden Bemühungen auf, Malaya und die angrenzenden britischen Territorien zu schützen. Die Augen des Imperiums sind auf uns gerichtet. Unsere ganze Position in Fernost steht auf dem Spiel. Der Kampf mag lang und grimmig sein, aber lasst uns alle beschließen, auf jeden Fall festzuhalten und uns des großen Vertrauens, das in uns gesetzt wurde, würdig zu erweisen.

Royal Engineers bereiten sich darauf vor, während des Rückzugs eine Brücke zu sprengen.

Die Japaner rückten schnell vor, und am 27. Januar 1942 befahl Percival einen allgemeinen Rückzug über die Johore-Straße auf die Insel Singapur und organisierte eine Verteidigung entlang der 110 km langen Küstenlinie der Insel. Aber die Japaner trödelten nicht, und am 8. Februar landeten japanische Truppen in der nordwestlichen Ecke der Insel Singapur. Nach einer Woche der Kämpfe auf der Insel hielt Percival seine letzte Befehlskonferenz am 15. Februar um 9 Uhr in der Kampfbox von Fort Canning ab . Die Japaner hatten bereits ungefähr die Hälfte von Singapur besetzt und es war klar, dass die Insel bald fallen würde. Nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass sowohl Munition als auch Wasser am nächsten Tag ausgehen würden, stimmte Percival zu, sich zu ergeben. Den Japanern gingen zu diesem Zeitpunkt die Artilleriegranaten aus, aber Percival wusste dies nicht.

Die Japaner bestanden darauf, dass Percival selbst unter weißer Flagge zur Old Ford Motor Factory in Bukit Timah marschiert , um die Kapitulation zu verhandeln. Ein anwesender japanischer Offizier bemerkte, dass er "blass, dünn und müde" aussah. Nach einer kurzen Meinungsverschiedenheit, als Percival darauf bestand, dass die Briten 1.000 Männer in Singapur unter Waffen halten, um die Ordnung zu wahren, was Yamashita schließlich zugab, wurde um 18.10 Uhr vereinbart, dass die Truppen des britischen Empire ihre Waffen niederlegen und den Widerstand um 20 Uhr einstellen würden :30 Uhr. Dies geschah trotz der Anweisungen von Premierminister Winston Churchill zum anhaltenden Widerstand.

Eine verbreitete Ansicht ist, dass sich 138.708 alliierte Soldaten ergaben oder von weniger als 30.000 Japanern getötet wurden. Die erste Zahl umfasst jedoch fast 50.000 Soldaten, die während der Schlacht von Malaya gefangen oder getötet wurden , und vielleicht 15.000 Basistruppen. Viele der anderen Truppen waren nach ihrem Rückzug von der malaiischen Halbinsel müde und unzureichend ausgerüstet . Umgekehrt repräsentiert die letztere Zahl nur die Fronttruppen, die für die Invasion Singapurs zur Verfügung stehen. Die Schlachtopfer des britischen Empire seit dem 8. Dezember beliefen sich auf 7.500 Tote und 11.000 Verwundete. Die japanischen Verluste beliefen sich auf rund 3.500 Tote und 6.100 Verwundete.

Schuld am Fall Singapurs

Generalleutnant Percival, angeführt von einem japanischen Offizier, marschiert unter Waffenstillstandsflagge , um am 15. Februar 1942 die Kapitulation der alliierten Streitkräfte in Singapur zu verhandeln. Es war die größte Kapitulation britischer Truppen in der Geschichte.

Churchill betrachtete den Fall Singapurs als "die schlimmste Katastrophe und größte Kapitulation in der britischen Geschichte". Die britische Verteidigung bestand jedoch darin, dass der Nahe Osten und die Sowjetunion bei der Zuteilung von Mann und Material höhere Prioritäten erhalten hatten, sodass die angestrebte Luftwaffenstärke von 300 bis 500 Flugzeugen nie erreicht wurde, und während die Japaner mit über zwei Hundert Panzer hatte die britische Armee in Malaya keinen einzigen Panzer. In The War in Malaya nennt Percival selbst dies als den Hauptfaktor für die Niederlage und sagt, dass das „Kriegsmaterial, das Singapur hätte retten können, nach Russland und in den Nahen Osten geschickt wurde“. Er räumt jedoch auch ein, dass Großbritannien „einen Kampf auf Leben und Tod im Westen“ führte und dass „diese Entscheidung, so schmerzhaft und bedauerlich auch immer, unvermeidlich und richtig war“.

Im Jahr 1918 wurde Percival als "schlanker, leise sprechender Mann ... mit einem erwiesenen Ruf für Tapferkeit und Organisationsstärke" beschrieben, aber 1945 wurde diese Beschreibung auf den Kopf gestellt, und sogar Percivals Verteidiger beschrieben ihn als "etwas von einem" feuchter Squib". Der Fall Singapurs verwandelte Percivals Ruf in einen ineffektiven "Stabwallah", dem es an Rücksichtslosigkeit und Aggression mangelte, obwohl nur wenige daran zweifelten, dass er ein tapferer und entschlossener Offizier war. Über zwei Meter groß und schlaksig, mit einem gestutzten Schnurrbart und zwei hervorstehenden Zähnen und unfotogen, war Percival ein leichtes Ziel für einen Karikaturisten, da er als "groß, bucklig und leicht gebaut" beschrieben wurde. Es gab keinen Zweifel daran, dass seine Präsentation keinen Einfluss hatte, da "seine Art zurückhaltend war und er ein schlechter öffentlicher Redner mit der Spitze eines Lispels war".

Generalleutnant Yamashita (sitzend, Mitte) schlägt mit der Faust auf den Tisch, um seine Forderung nach bedingungsloser Kapitulation zu unterstreichen. Generalleutnant Percival sitzt zwischen seinen Offizieren, die geballte Hand vor den Mund. (Foto vom Imperial War Museum ).

Air Chief Marshal Sir Robert Brooke-Popham , der Oberbefehlshaber des britischen Fernostkommandos , verweigerte Percival die Erlaubnis, die Operation Matador vor der japanischen Landung in Thailand zu starten, da er kein Risiko eingehen wollte, den kommenden Krieg zu provozieren. Brooke-Popham hatte auch den Ruf, in Meetings einzuschlafen und nicht energisch für die zur Verteidigung Malayas erforderliche Luftverstärkung zu argumentieren.

Peter Wykeham meinte, die Regierung in London sei mehr schuld als jeder der britischen Kommandeure im Fernen Osten. Trotz wiederholter Aufforderungen stellte die britische Regierung nicht die notwendigen Verstärkungen und verweigerte Brooke-Popham – und damit Percival – die Erlaubnis, in das neutrale Thailand einzureisen, bevor es zu spät war, eine Vorverteidigung aufzubauen.

Darüber hinaus hatte Percival Schwierigkeiten mit seinen Untergebenen Sir Lewis "Piggy" Heath , dem Kommandeur des indischen III. Korps , und dem unabhängig gesinnten Gordon Bennett , der die australische 8. Division kommandierte . Der ehemalige Offizier war vor seiner Ernennung zum GOC (Malaya) Percival vorgesetzt.

Percival war letztlich verantwortlich für die Männer , die unter ihm gedient, und mit anderen Offizieren - vor allem Generalmajor David Murray-Lyon , den Kommandeur der indischen 11. Infanteriedivision - er hatte eine Bereitschaft zu ersetzen sie gezeigt , als er ihre Leistung fühlte , war nicht nach oben Kratzen. Sein vielleicht größter Fehler bestand darin, sich dem Bau fester Verteidigungsanlagen in Johore oder an der Nordküste von Singapur zu widersetzen und sie angesichts der wiederholten Aufforderungen seines Chefingenieurs, Brigadier Ivan Simson , mit dem Bau zu beginnen , mit der Bemerkung "Verteidigungen sind schlecht für" Moral – sowohl für Truppen als auch für Zivilisten".

Percival bestand auch darauf, die Nordostküste Singapurs am stärksten zu verteidigen, gegen den Rat des Alliierten Oberbefehlshabers in Südostasien , General Archibald Wavell . Percival war vielleicht auf seine Verantwortung für die Verteidigung des Marinestützpunkts Singapur fixiert. Außerdem verteilte er seine Truppen nur dünn über die Insel und behielt nur wenige Einheiten als strategische Reserve. Als der japanische Angriff im Westen erfolgte, trug die australische 22. Brigade die Hauptlast des Angriffs. Percival weigerte sich, sie zu verstärken, da er weiterhin glaubte, dass der Hauptangriff im Nordosten stattfinden würde.

Im Percival-Bericht der Nachkriegszeit (1946 verfasst, 1948 veröffentlicht) wurde der "bevorstehende Zusammenbruch" der Wasserversorgung, der von David J. Murnane , dem städtischen Wasseringenieur, am 14. Februar auf einen Zeitraum von 24–48 Stunden geschätzt wurde als direkter Grund für die Kapitulation hervorgehoben. Laut mündlichen Überlieferungen, zitiert von Louis Allen (Autor von Singapur 1941-42), verlangte Murnane von General Percival "zehn Lastwagen und hundert königliche Ingenieure" und wurde von ihm versprochen, damit er die durch japanische Bombardierungen verursachten Wasserlecks beheben konnte und Beschuss. Er hat nie bekommen, was er brauchte: Louis Allen sagt, Murnane hat "einen Lastwagen und zehn verängstigte Sikhs" bekommen. Als er erneut konfrontiert wurde, lieferte Percival (am 14. Februar) nur einen Lastwagen und zehn Royal Engineers, aber es war zu spät.

Gefangenschaft

Percival selbst wurde kurzzeitig im Changi-Gefängnis gefangen gehalten , wo "der besiegte GOC Kopf in Händen sitzend gesehen werden konnte, außerhalb des Ehequartiers, das er sich jetzt mit sieben Brigaden, einem Oberst, seinem ADC und Koch-Sergeant teilte. Er sprach mit wenigen über seine Gefühle. verbrachte Stunden damit, auf dem weitläufigen Gelände herumzulaufen und über die Rückseite zu grübeln und was hätte sein können". In der Überzeugung, dass dies die Disziplin verbessern würde, stellte er ein Malaya-Kommando mit Personalernennungen wieder her und half seinen Mitgefangenen mit Vorträgen über die Schlacht um Frankreich, seine Mitgefangenen zu beschäftigen .

Die Unterzeichnung der japanischen Kapitulation; MacArthur (sitzend), hinter ihm die Generäle Percival (Hintergrund) und Wainwright (Vordergrund).

Zusammen mit den anderen hochrangigen britischen Gefangenen über dem Rang eines Obersten wurde Percival im August 1942 aus Singapur entfernt. Zuerst wurde er in Formosa inhaftiert und dann in die Mandschurei geschickt , wo er mit mehreren Dutzend anderen VIP-Gefangenen, darunter dem amerikanischen General, festgehalten wurde Jonathan Wainwright , in einem Kriegsgefangenenlager in der Nähe von Hsian , etwa 160 km nordöstlich von Mukden .

Als der Krieg zu Ende ging, entfernte ein OSS- Team die Gefangenen aus Hsian. Percival wurde dann zusammen mit Wainwright direkt hinter General Douglas MacArthur gebracht, als er die Bedingungen der japanischen Kapitulation an Bord der USS Missouri (BB-63) in der Bucht von Tokio am 2. September 1945 bestätigte. Danach gab MacArthur Percival einen Stift, den er hatte verwendet, um den Vertrag zu unterzeichnen.

Percival und Wainwright kehrten dann gemeinsam auf die Philippinen zurück, um dort die Kapitulation der japanischen Armee mitzuerleben, die zufällig von General Yamashita befehligt wurde. Yamashita war für einen Moment überrascht, seinen ehemaligen Gefangenen bei der Zeremonie zu sehen; bei dieser Gelegenheit weigerte sich Percival, Yamashita die Hand zu schütteln, verärgert über die Misshandlung von Kriegsgefangenen in Singapur. Die Flagge, die Percivals Gruppe auf dem Weg nach Bukit Timah trug, war ebenfalls ein Zeuge dieser Wende, als die Japaner Singapur offiziell an Lord Louis Mountbatten übergaben .

Späteres Leben

Percival kehrte im September 1945 in das Vereinigte Königreich zurück, um seine Depesche im Kriegsministerium zu verfassen, die jedoch von der britischen Regierung überarbeitet und erst 1948 veröffentlicht wurde seinen materiellen Rang eines Generalmajors. Danach bekleidete er Ämter im Zusammenhang mit der Grafschaft Hertfordshire, wo er in Bullards in Widford lebte : er war von 1949 bis 1954 Ehrenoberst des 479. (Hertfordshire Yeomanry) Heavy Anti-Aircraft Regiment, Royal Artillery , ( TA ) und fungierte als einer der stellvertretenden Leutnants von Hertfordshire im Jahr 1951. Er setzte seine Beziehung zum Cheshire-Regiment fort und wurde zwischen 1950 und 1955 zum Oberst des Cheshire-Regiments ernannt; eine Vereinigung, die von seinem Sohn, Brigadier James Percival, der zwischen 1992 und 1999 Oberst des Regiments wurde, fortgeführt wurde .

Percival wurde für die Zeit, die er als japanischer Kriegsgefangener verbracht hatte, respektiert . Als lebenslanger Präsident der Far East Prisoners of War Association (FEPOW) drängte er auf eine Entschädigung für seine Mitgefangenen und half schließlich dabei, für diese Sache symbolische 5 Millionen Pfund an eingefrorenen japanischen Vermögenswerten zu erhalten. Diese wurde vom FEPOW Welfare Trust verteilt, dessen Vorsitzender Percival war. Er führte Proteste gegen den Film The Bridge on the River Kwai, als dieser 1957 veröffentlicht wurde, und erhielt die Hinzufügung einer Erklärung auf der Leinwand, dass der Film eine Fiktion sei. Er arbeitete auch als Präsident des britischen Roten Kreuzes in Hertfordshire und wurde 1964 zum Offizier des Venerable Order of Saint John ernannt.

Percival starb im Alter von 78 Jahren am 31. Januar 1966 im King Edward VII's Hospital for Officers , Beaumont Street in Westminster , und wurde auf dem Friedhof von Widford in Hertfordshire begraben.

Familie

Am 27. Juli 1927 heiratete Percival Margaret Elizabeth "Betty" MacGregor Greer in der Holy Trinity Church in Brompton . Sie war die Tochter von Thomas MacGregor Greer von Tallylagan Manor, einem protestantischen Leinenhändler aus der Grafschaft Tyrone in Nordirland . Sie hatten sich während seiner Dienstzeit in Irland kennengelernt, aber Percival hatte mehrere Jahre gebraucht, um einen Antrag zu stellen. Sie hatten zwei Kinder. Eine Tochter, Dorinda Margery, wurde in Greenwich geboren und wurde Lady Dunleath . Alfred James MacGregor, ihr Sohn, wurde in Singapur geboren und diente in der britischen Armee.

Siehe auch

Verweise

Literaturverzeichnis

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  • Thompson, Peter (2005). Der Kampf um Singapur: die wahre Geschichte von Großbritanniens größter militärischer Katastrophe . Porträt. ISBN 0-7499-5068-4. OCLC  61701639 .
  • Warren, Alan, Singapur 1942: Großbritanniens größte Niederlage , Hambledon Continuum, 2001, ISBN  1-85285-328-X

Verweise

Externe Links

Militärämter
Vorangestellt
GOC 43. (Wessex) Infanteriedivision
Februar–April 1940
gefolgt von
Vorangestellt
Stellvertretender Chef des kaiserlichen Generalstabs
April–Juli 1940
gefolgt von
Vorangestellt
GOC 44. (Heimatkreise) Infanteriedivision
1940–1941
gefolgt von
Vorangestellt
GOC Malaya Command
1941–1942
gefolgt von
Nach Japan gefallen
Ehrentitel
Vorangestellt
Oberst des Cheshire-Regiments
1950–1955
gefolgt von