Ermordung von Spencer Perceval -Assassination of Spencer Perceval

Ermordung von Spencer Perceval

Unmittelbar nach Percevals Ermordung, 11. Mai 1812 (eine Darstellung von 1909)
Datum	11. Mai 1812 ( 1812-05-11 )
Zeit	ca. 17.15 Uhr
Standort	Unterhaus
Weil	Percevals Politik gegenüber den Napoleonischen Kriegen Persönliche Beschwerden von Bellingham
Ergebnis	Spencer Perceval wird der einzige britische Premierminister in der Geschichte, der ermordet wurde, und viele seiner Richtlinien werden rückgängig gemacht
Todesfälle	Spencer Perceval

Am 11. Mai 1812 gegen 17:15 Uhr wurde Spencer Perceval , der Premierminister des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Irland , in der Lobby des Unterhauses von John Bellingham , einem Kaufmann aus Liverpool , mit einer Beschwerde erschossen die Regierung. Bellingham wurde festgenommen und vier Tage nach dem Mord vor Gericht gestellt, verurteilt und zum Tode verurteilt . Er wurde am 18. Mai, eine Woche nach dem Attentat und einen Monat vor Beginn des Krieges von 1812 , im Gefängnis von Newgate gehängt . Perceval ist bis heute der einzige britische Premierminister, der ermordet wurde.

Perceval hatte die Tory- Regierung seit 1809 geführt, während einer kritischen Phase der Napoleonischen Kriege . Seine Entschlossenheit, den Krieg mit den härtesten Mitteln fortzusetzen, verursachte weit verbreitete Armut und Unruhen an der Heimatfront; so war die Nachricht von seinem Tod ein Grund zur Freude in den am schlimmsten betroffenen Teilen des Landes. Trotz anfänglicher Befürchtungen, dass das Attentat mit einem allgemeinen Aufstand in Verbindung gebracht werden könnte, stellte sich heraus, dass Bellingham allein gehandelt und gegen das Versäumnis der Regierung protestiert hatte, ihn für seine Behandlung einige Jahre zuvor zu entschädigen, als er wegen Handelsschulden in Russland inhaftiert war. Bellinghams Mangel an Reue und die offensichtliche Gewissheit, dass seine Handlung gerechtfertigt war, warf Fragen zu seiner geistigen Gesundheit auf, aber bei seinem Prozess wurde entschieden, dass er rechtlich für seine Handlungen verantwortlich war.

Ursprünge des Krieges von 1812
Chesapeake – Leopard- Affäre Orden im Rat (1807) Embargogesetz von 1807 Nicht-Verkehrsgesetz (1809) Macons Rechnung Nummer 2 Tecumsehs Krieg Heinrich Briefe Kriegsfalken Regel von 1756 Monroe-Pinkney-Vertrag Kleine Belt- Affäre Ermordung von Spencer Perceval
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Nach Percevals Tod leistete das Parlament seiner Witwe und seinen Kindern großzügige Vorkehrungen und genehmigte die Errichtung von Denkmälern. Danach geriet sein Dienst bald in Vergessenheit, seine Politik kehrte sich um, und er ist im Allgemeinen besser für die Art seines Todes bekannt als für irgendeine seiner Errungenschaften. Spätere Historiker haben Bellinghams hastigen Prozess und seine Hinrichtung als gegen die Prinzipien der Gerechtigkeit verstoßend bezeichnet. Die Möglichkeit, dass er im Rahmen einer Verschwörung im Namen eines Konsortiums von Liverpooler Händlern handelte, die Percevals Wirtschaftspolitik feindlich gegenüberstehen, ist Gegenstand einer Studie aus dem Jahr 2012.

Hintergrund

Biografie

Spencer Perceval wurde am 1. November 1762 als zweiter Sohn aus der zweiten Ehe von John Perceval, 2. Earl of Egmont, geboren . Er besuchte die Harrow School und trat 1780 in das Trinity College in Cambridge ein, wo er ein bekannter Gelehrter und Preisträger war. Als tiefreligiöser Junge wurde er in Cambridge eng mit dem Evangelikalismus verbunden und blieb sein ganzes Leben lang treu. Unter der Herrschaft der Primogenitur hatte Perceval keine realistische Aussicht auf ein Familienerbe und musste seinen Lebensunterhalt verdienen; Als er Cambridge 1783 verließ, trat er in das Lincoln's Inn ein, um sich als Rechtsanwalt ausbilden zu lassen. Nachdem Perceval 1786 in die Anwaltskammer berufen worden war, trat er dem Midland Circuit bei, wo ihm seine familiären Verbindungen halfen, eine lukrative Praxis zu erwerben. 1790 heiratete er Jane Wilson, das Paar war an ihrem 21. Geburtstag durchgebrannt . Die Ehe erwies sich als glücklich und fruchtbar; In den folgenden vierzehn Jahren wurden zwölf Kinder (sechs Söhne und sechs Töchter) geboren.

Percevals Politik war sehr konservativ und er erwarb sich einen Ruf für seine Angriffe auf den Radikalismus. Als untergeordneter Staatsanwalt in den Prozessen gegen Thomas Paine und John Horne Tooke wurde er von hochrangigen Politikern im regierenden Pitt-Ministerium wahrgenommen . Nachdem Perceval 1796 den Posten des Chief Secretary für Irland abgelehnt hatte, wurde er als Tory - Mitglied für Northampton ins Parlament gewählt und gewann 1798 Anerkennung mit einer Rede, in der er die Regierung von William Pitt gegen Angriffe der Radikalen Charles James Fox und Francis Burdett verteidigte . Er wurde allgemein als aufgehender Stern in seiner Partei angesehen; Seine kleine Statur und sein schmächtiger Körperbau brachten ihm den Spitznamen „Little P“ ein.

Nach Pitts Rücktritt im Jahr 1801 diente Perceval von 1801 bis 1804 als Solicitor General und dann als Attorney General im Addington-Ministerium und blieb in letzterem Amt bis zum Pitt-Ministerium von 1804 bis 1806. Seine tiefen evangelikalen Überzeugungen führten ihn zu seiner unerschütterlichen Opposition zur römisch-katholischen Kirche und zur katholischen Emanzipation und zu seiner ebenso leidenschaftlichen Unterstützung für die Abschaffung des Sklavenhandels , als er mit anderen Evangelikalen wie William Wilberforce zusammenarbeitete , um den Durchgang des Sklaven zu sichern Handelsgesetz 1807 .

Als Pitt 1806 starb, wurde seine Regierung vom parteiübergreifenden „ Ministerium aller Talente “ unter Lord Grenville abgelöst . Perceval blieb während dieses kurzlebigen Ministeriums in der Opposition, aber als der Herzog von Portland im März 1807 eine neue Tory-Regierung bildete, trat Perceval sein Amt als Schatzkanzler und Vorsitzender des Unterhauses an . Portland war alt und kränklich, und bei seinem Rücktritt im Oktober 1809 folgte Perceval ihm als First Lord of the Treasury – der formelle Titel, unter dem Premierminister damals bekannt waren – nach einem verwundenden internen Führungskampf. Neben seinen Aufgaben als Regierungschef behielt er das Amt des Kanzlers, vor allem weil er keinen Minister von entsprechendem Rang finden konnte, der das Amt annehmen würde.

Beunruhigte Zeiten

Percevals Regierung wurde durch die Dienstverweigerung ehemaliger Minister wie George Canning und William Huskisson geschwächt . In einer Zeit erheblicher industrieller Unruhen und auf einem Tiefpunkt im Krieg gegen Napoleon stand sie vor massiven Problemen . Der erfolglose Walcheren-Feldzug in den Niederlanden brach zusammen, und die Armee von Sir Arthur Wellesley , dem zukünftigen Herzog von Wellington, wurde in Portugal festgehalten. Zu Beginn seines Dienstes genoss Perceval die starke Unterstützung von König Georg III ., aber im Oktober 1810 verfiel der König in den Wahnsinn und wurde dauerhaft arbeitsunfähig. Percevals Beziehung zum Prinzen von Wales , der Prinzregent wurde, war anfangs weit weniger herzlich, aber in den folgenden Monaten stellten er und Perceval eine vernünftige Affinität her, vielleicht teilweise motiviert durch die Angst des Prinzen, dass der König sich erholen und seinen Lieblingsstaatsmann finden könnte abgesetzt.

Als sich die letzten britischen Streitkräfte im Februar 1810 aus Walcheren zurückzogen, war Wellingtons Streitmacht in Portugal die einzige militärische Präsenz Großbritanniens auf dem europäischen Kontinent. Perceval bestand darauf, dass es dort blieb, gegen den Rat der meisten seiner Minister und zu hohen Kosten für die britische Staatskasse. Letztendlich wurde diese Entscheidung bestätigt, aber vorerst war seine Hauptwaffe gegen Napoleon die Orders in Council von 1807, die vom vorherigen Ministerium geerbt wurden. Diese waren als tit-for-tat-Antwort auf Napoleons Kontinentalsystem herausgegeben worden , eine Maßnahme, die den britischen Überseehandel zerstören sollte. Die Befehle erlaubten der Royal Navy , jedes Schiff festzuhalten, von dem angenommen wurde, dass es Waren nach Frankreich oder seinen kontinentalen Verbündeten transportierte. Da beide kriegführenden Mächte ähnliche Strategien anwendeten, schrumpfte der Welthandel, was zu weit verbreiteter Not und Unzufriedenheit in den wichtigsten britischen Industrien führte, insbesondere in der Textil- und Baumwollindustrie. Es gab häufige Aufrufe zur Änderung oder Aufhebung der Befehle, was die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten so sehr beeinträchtigte, dass die beiden Nationen Anfang 1812 am Rande eines Krieges standen.

Zu Hause hielt Perceval seinen früheren Ruf als Geißel der Radikalen aufrecht und sperrte Burdett und William Cobbett ein, von denen letzterer weiterhin von seiner Gefängniszelle aus die Regierung angriff. Perceval war auch mit den als „ Luddismus “ bekannten Anti-Maschinen-Protesten konfrontiert, auf die er mit der Einführung eines Gesetzentwurfs reagierte, der Maschinenbruch zu einem Kapitalverbrechen machte; im House of Lords nannte der jugendliche Lord Byron die Gesetzgebung "barbarisch". Trotz dieser Schwierigkeiten etablierte Perceval allmählich seine Autorität, so dass Lord Liverpool , der Kriegsminister , 1811 feststellte, dass Percevals Autorität im Haus nun der von Pitt entsprach. Percevals Verwendung von Sinekuren und anderer Schirmherrschaft zur Sicherung der Loyalität bedeutete, dass seine politische Position bis Mai 1812 trotz vieler öffentlicher Proteste gegen seine harte Politik unangreifbar geworden war. Laut dem Humoristen Sydney Smith verband Perceval „den Kopf eines Landpfarrers mit der Zunge eines Anwalts aus Old Bailey “.

Anfang 1812 nahm die Agitation für die Aufhebung der Orders in Council zu. Nach Unruhen in Manchester im April stimmte Perceval einer Untersuchung des Unterhauses über die Funktionsweise der Orden zu; Anhörungen begannen im Mai. Perceval sollte am 11. Mai 1812 an der Sitzung teilnehmen; Unter der Menge in der Lobby, die auf seine Ankunft wartete, befand sich ein Kaufmann aus Liverpool namens John Bellingham .

John Bellingham

Frühen Lebensjahren

John Bellingham wurde um 1770 in der Grafschaft Huntingdonshire geboren . Sein Vater, auch John genannt, war Landagent und malte Miniaturporträts. Seine Mutter Elizabeth stammte aus einer wohlhabenden Familie aus Huntingdonshire. 1779 wurde John senior geisteskrank und starb 1780 oder 1781, nachdem er in eine Anstalt gesperrt worden war. Die Familie wurde dann von William Daw, Elizabeths Schwager, einem wohlhabenden Anwalt, versorgt, der Bellinghams Ernennung zum Offizier arrangierte Kadett an Bord des Schiffes Hartwell der East India Company . Auf dem Weg nach Indien meuterte das Schiff und wurde vor der Küste der Kapverdischen Inseln zerstört. Bellingham überlebte und kehrte nach Hause zurück. Daw half ihm dann, sich als Weißblechhersteller in London niederzulassen , aber nach ein paar Jahren scheiterte das Geschäft und Bellingham ging 1794 bankrott . Bellingham scheint dem Schuldgefängnis entkommen zu sein , vielleicht durch die weitere Intervention von Daw. Von dieser Erfahrung gezüchtigt, beschloss er, sich niederzulassen und erhielt eine Stelle als Buchhalter bei einer Firma, die mit Russland Handel trieb. Bellingham arbeitete hart und wurde von seinen Arbeitgebern ausreichend geschätzt, um 1800 zum ansässigen Vertreter der Firma in Archangel , Russland, ernannt zu werden. Nach seiner Rückkehr nach Hause gründete er sein eigenes Handelsgeschäft und zog nach Liverpool. 1803 heiratete er Mary Neville aus Dublin .

In Russland

1804 kehrte Bellingham nach Archangel zurück, um ein großes kommerzielles Unternehmen zu beaufsichtigen, begleitet von Mary und ihrem kleinen Sohn. Nachdem er sein Geschäft abgeschlossen hatte, bereitete er sich im November auf die Rückkehr nach Hause vor, wurde jedoch wegen angeblich unbezahlter Schulden festgenommen. Dies ergab sich aus Verlusten eines Geschäftspartners, für die Bellingham haftbar gemacht wurde. Bellingham bestritt jede Verantwortung für die Schulden; seine Inhaftierung, so dachte er, sei ein Racheakt mächtiger russischer Kaufleute, die – irrtümlicherweise – glaubten, einen Versicherungsanspruch im Zusammenhang mit einem verlorenen Schiff vereitelt zu haben. Zwei vom Gouverneur von Archangelsk ernannte Schiedsrichter stellten fest, dass er für eine Summe von 2.000 Rubel (ca. 200 £) verantwortlich war, ein Bruchteil des ursprünglich geforderten Betrags. Bellingham wies dieses Urteil zurück.

Da das Problem immer noch ungelöst war, besorgte Bellingham Pässe für ihn und seine Familie, um in die russische Hauptstadt St. Petersburg zu reisen . Im Februar 1805, als sie sich auf den Weg machten, wurde Bellinghams Pass entzogen; Mary und das Kind durften weitermachen, aber er wurde festgenommen und in Archangel eingesperrt. Als er Lord Granville Leveson-Gower , den britischen Botschafter in St. Petersburg, um Hilfe bat, wurde die Angelegenheit vom britischen Konsul , Sir Stephen Shairp, behandelt, der Bellingham mitteilte, dass er sich nicht einmischen könne, da es sich um eine Zivilschuld handelte. Bellingham blieb bis November 1805 in Archangel in Haft, als ein neuer Stadtgouverneur seine Freilassung anordnete und ihm erlaubte, sich Mary in St. Petersburg anzuschließen. Anstatt die rasche Rückkehr seiner Familie nach England zu arrangieren, erhob Bellingham Anklage gegen die Archangel-Behörden wegen falscher Inhaftierung und forderte eine Entschädigung. Damit empörte er die russischen Behörden, die im Juni 1806 seine Inhaftierung anordneten. Nach seinem späteren Bericht wurde Bellingham "oft öffentlich mit Banden von Verbrechern und Kriminellen der schlimmsten Beschreibung [zur] herzzerreißenden Demütigung seiner selbst durch die Stadt marschiert".

Mary war inzwischen mit ihrem Sohn (sie war mit ihrem zweiten Kind schwanger) nach England zurückgekehrt und ließ sich schließlich in Liverpool nieder, wo sie mit einer Freundin, Mary Stevens, ein Modegeschäft gründete. In den nächsten drei Jahren forderte Bellingham ständig Freilassung und Entschädigung und suchte Hilfe bei Shairp, Leveson-Gower und dessen Nachfolger als Botschafter, Lord Douglas . Niemand war bereit, sich für ihn einzusetzen: „So“, schrieb er später, als er um Wiedergutmachung bat, „ohne gegen ein Gesetz verstoßen zu haben, weder zivil- noch strafrechtlich, und ohne eine Person verletzt zu haben … wurde Ihr Antragsteller von einem Gefängnis ins andere verschleppt Ein weiterer". Bellinghams Position verschlechterte sich 1807, als Russland den Vertrag von Tilsit unterzeichnete und sich mit Napoleon verbündete. Zwei weitere Jahre vergingen, bevor er nach einer direkten Petition an Zar Alexander freigelassen und aufgefordert wurde, Russland zu verlassen. Bellingham kam im Dezember 1809 ohne Entschädigung in England an, entschlossen, für Gerechtigkeit zu sorgen.

Wiedergutmachung gesucht

Nach seiner Rückkehr nach England verbrachte Bellingham sechs Monate in London, um eine Entschädigung für die Haft und die finanziellen Verluste zu erwirken, die er in Russland erlitten hatte. Er hielt die britischen Behörden für verantwortlich, weil sie seine wiederholten Bitten um Hilfe vernachlässigten. Nacheinander ersuchte er das Auswärtige Amt , das Finanzministerium , den Geheimen Rat und Perceval selbst; in jedem Fall wurden seine Behauptungen höflich zurückgewiesen. Besiegt und erschöpft akzeptierte Bellingham im Mai 1811 das Ultimatum seiner Frau , seinen Feldzug abzubrechen oder sie und seine Familie auf andere Weise zu verlieren. Er schloss sich ihr in Liverpool an, um ein neues Leben zu beginnen.

Während der folgenden achtzehn Monate arbeitete Bellingham mit bescheidenem Erfolg daran, seine kommerzielle Karriere wieder aufzubauen. Mary arbeitete weiterhin als Hutmacherin. Die Tatsache, dass er unentschädigt blieb, ärgerte weiter. Im Dezember 1811 kehrte Bellingham nach London zurück, angeblich um dort Geschäfte zu machen, in Wirklichkeit aber um seine Wiedergutmachungskampagne fortzusetzen. Er stellte eine Petition an den Prinzregenten , bevor er seine Bemühungen beim Geheimen Rat, dem Innenministerium und dem Finanzministerium wieder aufnahm, nur um die gleichen höflichen Ablehnungen wie zuvor zu erhalten. Dann schickte er eine Kopie seiner Petition an jedes Mitglied des Parlaments, wieder ohne Erfolg. Am 23. März 1812 schrieb Bellingham an die Magistrate des Bow Street Magistrates' Court und argumentierte, die Regierung habe sich „völlig bemüht, die Tür der Justiz zu schließen“, und forderte das Gericht auf, einzugreifen. Er erhielt eine oberflächliche Antwort. Nachdem er seinen eigenen Abgeordneten , Isaac Gascoyne , konsultiert hatte, unternahm Bellingham einen letzten Versuch, seinen Fall der Regierung vorzutragen. Am 18. April traf er sich mit einem Beamten des Finanzministeriums, Herrn Hill, dem er sagte, dass er die Gerechtigkeit selbst in die Hand nehmen würde, wenn er keine Genugtuung erhalten könne. Hill, der diese Worte nicht als Drohung wahrnahm, sagte ihm, er solle alles tun, was er für richtig hielt. Am 20. April kaufte Bellingham zwei Pistolen des Kalibers .50 (12,7 mm) von einem Büchsenmacher in der 58 Skinner Street. Außerdem ließ er sich von einem Schneider eine Innentasche an den Mantel nähen.

Ermordung

Unterhaus, 11. Mai 1812

Bellinghams Anwesenheit in der Lobby des Unterhauses am 11. Mai erweckte keinen besonderen Verdacht; Er hatte in letzter Zeit mehrere Besuche gemacht und manchmal Journalisten gebeten, die Identität bestimmter Minister zu bestätigen. Bellinghams Aktivitäten früher an diesem Tag deuteten nicht offen darauf hin, dass ein Mann verzweifelte Maßnahmen vorbereitete. Er hatte den Vormittag damit verbracht, Briefe zu schreiben und die Geschäftspartnerin seiner Frau, Mary Stevens, zu besuchen, die sich zu dieser Zeit in London aufhielt. Am Nachmittag hatte er seine Vermieterin und ihren Sohn zu einem Besuch im Europäischen Museum im Londoner Stadtteil St. James's begleitet. Von dort machte er sich allein auf den Weg zum Palace of Westminster und kam kurz vor fünf Uhr in der Lobby an.

Als die Sitzung um 17:30 Uhr begann, machte der Whig - Abgeordnete Henry Brougham , ein führender Gegner der Orden, im Repräsentantenhaus auf Percevals Abwesenheit aufmerksam und bemerkte, dass er dort sein sollte. Ein Bote wurde geschickt, um Perceval aus der Downing Street abzuholen , traf ihn aber in der Parliament Street (Perceval hatte beschlossen, zu Fuß zu gehen und auf seine übliche Kutsche zu verzichten) auf dem Weg zum Haus, wo er gegen 5:15 Uhr ankam. Als Perceval die Lobby betrat, wurde er von Bellingham konfrontiert, der den Premierminister mit einer gezogenen Pistole in die Brust schoss. Perceval taumelte ein paar Schritte vorwärts und rief: "Ich bin ermordet!" bevor er mit dem Gesicht nach unten zu den Füßen von William Smith , dem Abgeordneten von Norwich , fällt . (Es wurde auch verschiedentlich berichtet, dass Perceval „Mord“ oder „Oh mein Gott“ gesagt hatte.) Smith erkannte erst, dass das Opfer Perceval war, als er den Körper mit dem Gesicht nach oben drehte. Bis er in das angrenzende Quartier des Sprechers getragen und mit den Füßen auf zwei Stühlen auf einen Tisch gestützt worden war, war Perceval bewusstlos, obwohl er immer noch einen schwachen Puls hatte. Als wenige Minuten später ein Chirurg eintraf, hatte der Puls aufgehört, und Perceval wurde für tot erklärt.

In dem folgenden Tumult saß Bellingham ruhig auf einer Bank, während Perceval in das Quartier des Sprechers getragen wurde. In der Lobby war die Verwirrung so groß, dass Bellingham laut einem Zeugen "leise auf die Straße gegangen wäre, er entkommen wäre und der Täter des Mordes nie bekannt geworden wäre". Ein Beamter, der die Schießerei gesehen hatte, identifizierte Bellingham, der festgenommen, entwaffnet, misshandelt und durchsucht wurde. Er blieb ruhig und unterwarf sich kampflos seinen Entführern. Als er gebeten wurde, seine Handlungen zu erklären, antwortete Bellingham, dass er eine Rechtsverweigerung seitens der Regierung korrigiere.

Der Sprecher ordnete an, Bellingham in das Quartier des Serjeant-at-Arms zu verlegen, wo Abgeordnete, die auch Richter waren, unter dem Vorsitz von Harvey Christian Combe eine Anhörung durchführen würden . Das provisorische Gericht hörte Beweise von Augenzeugen des Verbrechens und schickte Boten, um Bellinghams Unterkunft zu durchsuchen. Der Gefangene bewahrte die ganze Zeit seine Fassung; Obwohl er vor Selbstbeschuldigung gewarnt wurde, bestand er darauf, sich zu erklären: „Ich bin misshandelt worden ... Ich habe vergeblich Wiedergutmachung gesucht was habe ich getan." Er habe, so sagte er, alle angemessenen Möglichkeiten ausgeschöpft und den Behörden klar gemacht, dass er beabsichtige, unabhängige Maßnahmen zu ergreifen. Ihm sei gesagt worden, er solle sein Schlimmstes tun: "Ich habe ihnen gehorcht. Ich habe mein Schlimmstes getan, und ich freue mich über die Tat." Gegen acht Uhr wurde Bellingham formell des Mordes an Perceval angeklagt und ins Newgate-Gefängnis gebracht , um auf den Prozess zu warten.

Reaktion

Berichte über das Attentat verbreiteten sich schnell; In seiner Zeitgeschichte berichtet Arthur Bryant von der rohen Freude, mit der die Nachricht von hungrigen Arbeitern aufgenommen wurde, die von Percevals Regierung nichts als Leid erfahren hatten. In seiner Gefängniszelle verstand Cobbett ihre Gefühle; Die Schießerei hatte "sie von einem befreit, den sie als den Anführer unter denen betrachteten, von denen sie glaubten, dass sie völlig auf die Zerstörung ihrer Freiheiten aus sind". Die Szenen vor dem Palace of Westminster, als Bellingham zur Verlegung nach Newgate gebracht wurde, stimmten mit dieser Stimmung überein; Samuel Romilly , der Rechtsreformer und Abgeordnete für Wareham , hörte von der versammelten Menge „die wildesten Ausdrücke der Freude und des Jubels … begleitet von Bedauern darüber, dass andere, und insbesondere der Generalstaatsanwalt, nicht dasselbe Schicksal geteilt hatten“. Die Menge drängte sich um die Droschkenkutsche mit Bellingham herum; viele versuchten ihm die Hand zu schütteln, andere bestiegen den Kutschbock und mussten mit Peitschen niedergeschlagen werden. Bellingham wurde zurück in das Gebäude gebracht und dort festgehalten, bis die Unordnung so weit abgeklungen war, dass er mit einer vollständigen Militäreskorte verlegt werden konnte.

Unter den herrschenden Klassen gab es anfängliche Befürchtungen, dass das Attentat Teil eines allgemeinen Aufstands sein oder einen solchen auslösen könnte. Die Behörden trafen Vorkehrungen; Die Fußschützer und berittenen Truppen wurden ebenso wie die Stadtmiliz eingesetzt, während die örtlichen Wachen verstärkt wurden. Im Gegensatz zur offensichtlichen Zustimmung der Öffentlichkeit zu Bellinghams Handlungen war die Stimmung unter Percevals Freunden und Kollegen düster und traurig. Als das Parlament am nächsten Tag zusammentrat, sprach Canning von "einem Mann ... von dem man mit besonderer Wahrheit sagen kann, dass er, unabhängig von der Stärke der politischen Feindseligkeit, noch nie zuvor einen einzigen Feind provoziert hatte". Nach weiteren Ehrungen von Regierungs- und Oppositionsmitgliedern überwies das Repräsentantenhaus Percevals Witwe einen Zuschuss von 50.000 £ und eine Rente von 2.000 £, wobei diese Bestimmung, leicht abgeändert, im Juni genehmigt wurde.

Die Achtung, die Perceval von seinen Kollegen genoss, wurde in einem anonymen Gedicht von 1812 deutlich, "Universal Sympathy, or , The Martyr'd Statesman":

So war sein privates, so sein öffentliches Leben,
Dass alle, die sich in polemischen Streitereien befanden,
Oder in Meinungen von seinem Plan abwichen, einmütig darin übereinkamen,
den Mann zu lieben.

Verfahren

Vorläufe

Eine Untersuchung zu Percevals Tod fand am 12. Mai im öffentlichen Haus von Rose and Crown in der Downing Street statt. Unter denen, die aussagten, waren Gascoyne, Smith und Joseph Hume , ein Arzt und radikaler Abgeordneter. Hume hatte geholfen, Bellingham zu verhaften, und sagte nun aus, dass er aufgrund seines kontrollierten Verhaltens nach der Schießerei „vollkommen gesund“ aussah. Der Gerichtsmediziner registrierte die Todesursache ordnungsgemäß als „vorsätzlichen Mord durch John Bellingham“. Mit diesem Urteil bewaffnet , forderte der Generalstaatsanwalt, Sir Vicary Gibbs , den Lord Chief Justice auf, den frühestmöglichen Verhandlungstermin zu vereinbaren.

Im Newgate-Gefängnis wurde Bellingham von Richtern befragt. Sein ruhiges Verhalten und seine Haltung ließen sie, im Gegensatz zu Hume, an seiner geistigen Gesundheit zweifeln, obwohl seine Wächter keine Anzeichen von unausgeglichenem Verhalten beobachtet hatten. James Harmer , Bellinghams Anwalt , wusste, dass Wahnsinn die einzig denkbare Verteidigung für seinen Mandanten sein würde, und schickte Agenten nach Liverpool, um dort Nachforschungen anzustellen. Während er auf ihre Berichte wartete, erfuhr er von einem Informanten, dass Bellinghams Vater wahnsinnig gestorben war; Er hörte auch Beweise für seine angebliche Geistesstörung von Ann Billett, der Cousine des Gefangenen, die ihn seit seiner Kindheit kannte. Am 14. Mai trat eine Grand Jury im Sessions House in Clerkenwell zusammen und fand nach Anhörung von Augenzeugen "einen wahren Gesetzentwurf gegen John Bellingham wegen Mordes an Spencer Perceval". Der Prozess sollte am nächsten Tag, Freitag, dem 15. Mai 1812, im Old Bailey stattfinden.

Als Bellingham die Nachricht von seinem bevorstehenden Prozess erhielt, bat er Harmer, dafür zu sorgen, dass er vor Gericht von Brougham und Peter Alley vertreten wird, letzterem ein irischer Anwalt mit einem Ruf für Extravaganz. Bellingham war von seinem Freispruch überzeugt und weigerte sich, den Fall weiter mit Harmer zu besprechen, und verbrachte den Nachmittag und Abend damit, sich Notizen zu machen. Nachdem er ein Glas Porter getrunken hatte, ging er ins Bett und schlief tief und fest.

Studie

Bellinghams Prozess begann am Freitag, dem 15. Mai 1812, im Old Bailey unter dem vorsitzenden Richter Sir James Mansfield , Oberster Richter des Court of Common Pleas . Das Staatsanwaltschaftsteam wurde von Generalstaatsanwalt Gibbs geleitet, zu dessen Assistenten William Garrow gehörte, selbst ein zukünftiger Generalstaatsanwalt. Nachdem Brougham abgelehnt hatte, wurde Bellingham von Alley vertreten, unterstützt von Henry Revell Reynolds. Das damalige Gesetz beschränkte die Rolle des Verteidigers in Kapitalfällen; Sie könnten in Rechtsfragen beraten und Zeugen vernehmen und ins Kreuzverhör nehmen, aber ansonsten müsste Bellingham sich selbst verteidigen.

Nachdem Bellingham ein nicht schuldiges Plädoyer eingereicht hatte, bat Alley um einen Aufschub, um ihm Zeit zu geben, Zeugen zu finden, die den Wahnsinn des Gefangenen bestätigen könnten. Dies wurde von Gibbs als bloßer Trick abgelehnt, um die Gerechtigkeit zu verzögern; Mansfield stimmte zu, und der Prozess ging weiter. Gibbs fasste dann die Geschäftsaktivitäten des Gefangenen zusammen, bevor er in Russland auf Unglück stieß - "ob durch sein eigenes Fehlverhalten oder durch die Gerechtigkeit oder Ungerechtigkeit dieses Landes, ich weiß es nicht". Er erzählte von Bellinghams erfolglosen Bemühungen, Wiedergutmachung zu erlangen, und dem daraus resultierenden wachsenden Wunsch nach Rache.

Nachdem Gibbs die Schießerei beschrieben hatte, wies er die Möglichkeit des Wahnsinns zurück und behauptete, dass Bellingham zum Zeitpunkt der Tat die volle Kontrolle über seine Handlungen hatte. Zahlreiche Augenzeugen sagten aus, was sie in der Commons-Lobby gesehen hatten. Das Gericht hörte auch von einem Schneider, der kurz vor dem Angriff auf Bellinghams Anweisung dessen Mantel modifiziert hatte, indem er eine spezielle Innentasche anbrachte, in der Bellingham seine Pistolen versteckt hatte.

Als Bellingham aufstand, dankte er dem Generalstaatsanwalt dafür, dass er die Strategie des „Wahnsinns“ zurückgewiesen hatte: „Ich denke, es ist weitaus glücklicher, dass ein solches Plädoyer … unbegründet gewesen sein sollte, als dass es tatsächlich hätte existieren müssen.“ Er begann seine Verteidigung mit der Behauptung, dass "alles Elend, das die menschliche Natur ertragen kann", auf ihn gefallen sei. Dann verlas er die Petition, die er an den Prinzregenten geschickt hatte, und erinnerte sich an seine erfolglosen Geschäfte mit verschiedenen Regierungsbehörden. Seiner Ansicht nach lag die Hauptschuld nicht bei "diesem wirklich liebenswürdigen und sehr bedauerten Herrn Perceval", sondern bei Leveson-Gower, dem Botschafter in St. Petersburg, von dem er glaubte, dass er ihm ursprünglich die Gerechtigkeit verweigert hatte und der seiner Meinung nach die Aufnahme eher verdient hatte als das spätere Opfer.

Bellinghams Hauptzeugen waren Ann Billett und ihre Freundin Mary Clarke, die beide seine Geschichte der Geistesstörung bezeugten, und Catherine Figgins, eine Dienerin in Bellinghams Unterkunft. Sie hatte ihn kürzlich verwirrt, aber ansonsten einen ehrlichen und bewundernswerten Untermieter gefunden. Als sie zurücktrat, teilte Alley dem Gericht mit, dass zwei weitere Zeugen aus Liverpool eingetroffen seien. Als sie jedoch Bellingham sahen, stellten sie fest, dass er nicht der Mann war, dessen Verwirrung sie bezeugen wollten, und zogen sich zurück. Mansfield begann dann mit seinem Resümee, in dessen Verlauf er das Gesetz präzisierte: „Die einzige Frage ist, ob er zum Zeitpunkt der Begehung dieser Tat über ein ausreichendes Maß an Verständnis verfügte, um Gut von Böse, Richtig und Falsch zu unterscheiden.“ Der Richter teilte der Jury vor ihrer Pensionierung mit, dass die Beweise zeigten, dass Bellingham „in jeder Hinsicht ein vollständiger und kompetenter Richter all seiner Handlungen“ sei.

Urteil und Satz

Die Jury zog sich zurück und kehrte innerhalb von fünfzehn Minuten mit einem Schuldspruch zurück. Bellingham schien überrascht, war aber laut Thomas Hodgsons zeitgenössischem Prozessbericht ruhig, "ohne [ohne] Demonstrationen dieser Besorgnis, die die Schrecklichkeit seiner Situation hervorrufen sollte". Auf die Frage des Gerichtsschreibers, ob er etwas zu sagen habe, schwieg er.

Der Richter verlas dann das Urteil, so Hodgson, „in einer höchst feierlichen und bewegenden Weise, die viele der Prüfer in Tränen auslöste“. Erstens verdammte er das Verbrechen "in den Augen Gottes ebenso abscheulich und abscheulich wie es für die Gefühle des Menschen hasserfüllt und abscheulich ist". Er erinnerte den Gefangenen an die kurze Zeit, "eine sehr kurze Zeit", die ihm blieb, um in einer anderen Welt um Gnade zu bitten, und sprach dann das Todesurteil selbst aus : "Du sollst am Hals gehängt werden, bis du tot bist, Ihr Körper seziert und anatomisiert werden". Der gesamte Prozess hatte weniger als acht Stunden gedauert.

Ausführung

Bellinghams Hinrichtung wurde für den Morgen des 18. Mai angesetzt. Am Tag zuvor wurde er von Reverend Daniel Wilson , Vikar an der St. John's Chapel, Bedford Row , besucht, einem zukünftigen Bischof von Kalkutta , der hoffte, dass Bellingham wahre Reue für seine Tat zeigen würde. Der Geistliche war enttäuscht und kam zu dem Schluss, dass "ein schrecklicherer Fall von Verdorbenheit und Herzenshärte sicherlich nie vorgekommen ist". Am späten Sonntag schrieb Bellingham einen letzten Brief an seine Frau, in dem er sich des Ziels seiner Seele sicher zeigte: „Noch neun Stunden werden mich zu jenen glücklichen Ufern tragen, wo Glückseligkeit ohne Legierung ist.“

Am 18. Mai versammelten sich große Menschenmengen vor dem Newgate-Gefängnis; Eine Truppe stand bereit, da Warnungen vor einer "Rescue Bellingham" -Bewegung eingegangen waren. Die Menge war ruhig und zurückhaltend, ebenso wie Bellingham, als er kurz vor 8 Uhr am Schafott erschien. Hodgson berichtet, dass Bellingham die Stufen "mit äußerster Schnelligkeit bestieg ... sein Tritt war kühn und fest ... es gab keine Anzeichen von Zittern, Stocken oder Unentschlossenheit". Bellingham wurden dann die Augen verbunden, das Seil befestigt und ein letztes Gebet vom Kaplan gesprochen. Als die Uhr acht schlug, wurde die Falltür geöffnet und Bellingham stürzte in den Tod. Cobbett, der immer noch in Newgate inhaftiert ist, beobachtete die Reaktionen der Menge: "ängstliche Blicke ... halb entsetzte Gesichter ... traurige Tränen ... einstimmiger Segen". In Übereinstimmung mit dem Urteil des Gerichts wurde die Leiche zerlegt und zur Sektion ins St. Bartholomäus-Krankenhaus gebracht . In dem, was die Presse als "morbide Sensationslust" bezeichnete, wurden Bellinghams Kleider zu hohen Preisen an Mitglieder der Öffentlichkeit verkauft.

Nachwirkungen

Am 15. Mai stimmte das Unterhaus für die Errichtung eines Denkmals für den ermordeten Premierminister in der Westminster Abbey . Später wurden Denkmäler in Lincoln's Inn und in Percevals Wahlkreis Northampton aufgestellt.

Am 8. Juni ernannte der Regent Lord Liverpool zum Leiter einer neuen Tory-Administration. Trotz ihrer Lobreden auf ihren gefallenen Führer begannen die Mitglieder der neuen Regierung bald, sich von seinem Dienst zu distanzieren. Viele der Änderungen, die Perceval abgelehnt hatte, wurden schrittweise eingeführt: größere Pressefreiheit , katholische Emanzipation und Parlamentsreform. Die Orders in Council wurden am 23. Juni aufgehoben, aber zu spät, um die Kriegserklärung der Vereinigten Staaten an das Vereinigte Königreich zu vermeiden . Die Regierung von Lord Liverpool hielt nicht an Percevals Entschlossenheit fest, gegen den illegalen Sklavenhandel vorzugehen, der zu florieren begann, als die Behörden wegschauten. Linklater schätzt, dass rund 40.000 Sklaven wegen laxer Rechtsdurchsetzung illegal von Afrika nach Westindien transportiert wurden.

Linklater nennt Percevals größte Errungenschaft sein Beharren darauf, Wellingtons Armee im Feld zu halten, eine Politik, die dazu beigetragen hat, das Blatt in den Napoleonischen Kriegen entscheidend zu Gunsten Großbritanniens zu wenden. Trotzdem verblasste Percevals Ruf im Laufe der Zeit; Charles Dickens betrachtete ihn als "einen drittklassigen Politiker, der kaum geeignet ist, Lord Chathams Krücke zu tragen". Zu gegebener Zeit blieb nur die Tatsache seiner Ermordung im öffentlichen Gedächtnis. Als der zweihundertste Jahrestag der Schießerei näher rückte, wurde Perceval in Zeitungen als "der Premierminister, den die Geschichte vergaß" beschrieben.

Die Gerechtigkeit von Bellinghams Verurteilung wurde zuerst von Brougham in Frage gestellt, der den Prozess als "die größte Schande für die englische Justiz" verurteilte. Die amerikanische Wissenschaftlerin Kathleen S. Goddard kritisiert in einer 2004 veröffentlichten Studie den Zeitpunkt des Prozesses so kurz nach der Tat, als die Leidenschaften hochkochten. Sie macht auch auf die Weigerung des Gerichts aufmerksam, eine Vertagung zuzulassen, die es der Verteidigung ermöglichen würde, Kontakt zu möglichen Zeugen aufzunehmen. Es seien, so behauptet sie, während des Prozesses keine ausreichenden Beweise vorgelegt worden, um den wahren Zustand von Bellinghams geistiger Gesundheit zu bestimmen, und Mansfields Zusammenfassung zeige eine erhebliche Voreingenommenheit. Bellinghams Behauptung, allein gehandelt zu haben, wurde vor Gericht akzeptiert; Linklaters Studie aus dem Jahr 2012 postuliert, dass er ein Agent anderer Interessen gewesen sein könnte – vielleicht Kaufleute aus Liverpool, die die Hauptlast von Percevals Wirtschaftspolitik trugen und durch seinen Tod viel zu gewinnen hatten. Kommentare einer Liverpooler Zeitung, sagt Linklater, weisen darauf hin, dass in der Stadt von Morden die Rede war. Es ist nicht bekannt, wie Bellingham in den Monaten vor dem Attentat an die Gelder gelangte, die er frei ausgeben konnte, als er offensichtlich in keinem Geschäft tätig war. Diese Verschwörungstheorie hat andere Historiker nicht überzeugt; Der Kolumnist Bruce Anderson weist auf das Fehlen konkreter Beweise hin, die dies stützen könnten.

In den Monaten unmittelbar nach der Hinrichtung ihres Mannes lebte und arbeitete Mary Bellingham weiterhin in Liverpool. Bis Ende 1812 war ihr Geschäft gescheitert, und danach sind ihre Bewegungen undeutlich; Möglicherweise ist sie zu ihrem Mädchennamen zurückgekehrt. Im Januar 1815 heiratete Jane Perceval Sir Henry William Carr ; Sie starb 1844 im Alter von 74 Jahren.

1828 berichtete The Times , dass der kornische Landbesitzer John Williams the Third (1753–1841) am 2. oder 3. Mai 1812, fast zehn Tage vor dem Ereignis, eine Traumwarnung vor Percevals Ermordung erhielt, die "in jedem Detail korrekt" war. Perceval selbst hatte eine Reihe von Träumen, die am 10. Mai mit einem von seinem eigenen Tod gipfelten, den er hatte, als er die Nacht im Haus des Earl of Harrowby verbrachte . Er erzählte dem Earl von seinem Traum, und der Earl versuchte, Perceval davon zu überzeugen, an diesem Tag nicht am Parlament teilzunehmen, aber Perceval weigerte sich, sich von "einem bloßen Traum" abschrecken zu lassen, und machte sich am Nachmittag des 11. Mai auf den Weg nach Westminster.

Ein entfernter Verwandter des Attentäters, Henry Bellingham , wurde 1983 konservativer Abgeordneter für North West Norfolk und hatte von 2010 bis 2015 ein untergeordnetes Amt in der Cameron-Clegg-Koalition inne. Als er 1997 vorübergehend seinen Sitz verlor – er gewann ihn 2001 zurück – wurde seine knappe Niederlage weithin als Folge der Intervention von Roger Percival angesehen, dem Kandidaten für die Referendumspartei, dessen Stimmen größtenteils von verärgerten Konservativen stammten. Trotz der unterschiedlichen Schreibweise behaupteten Medienberichte Percivals Abstammung aus der Familie des ermordeten Premierministers und berichteten von der Niederlage als verspätete Form der Rache.

Der größte Teil des Palastes von Westminster (mit Ausnahme der Westminster Hall ), der zum Zeitpunkt des Attentats stand, wurde 1834 durch ein versehentliches Feuer zerstört , woraufhin die Häuser umfassend wieder aufgebaut und erweitert wurden. Im Juli 2014 wurde in der St. Stephen's Hall, Houses of Parliament, in der Nähe des Ortes, an dem Perceval getötet wurde, eine Gedenktafel aus Messing enthüllt. Michael Ellis , konservativer Abgeordneter für Northampton North (Teil von Percevals altem Wahlkreis Northampton) hatte sich für die Plakette eingesetzt, nachdem vier gemusterte Bodenfliesen, die angeblich die Stelle markierten, von Arbeitern bei einer kürzlich durchgeführten Renovierung entfernt worden waren.

Verweise

Zitate

Quellen

Bücher und Nachrichtenartikel

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