Australische Megafauna - Australian megafauna

Ein Beuteltier- Löwenskelett in den Naracoorte-Höhlen , Südaustralien

Der Begriff australische Megafauna bezieht sich auf eine Reihe von Megafauna in Australien während des Pleistozäns . Die meisten dieser Arten starben in der zweiten Hälfte des Pleistozäns aus, und die Rolle des Menschen und der klimatischen Faktoren bei ihrem Aussterben ist umstritten.

Es gibt Ähnlichkeiten zwischen der prähistorischen australischen Megafauna und einigen Fabelwesen aus der Traumzeit der Aborigines .

Ursachen des Aussterbens

Viele moderne Forscher, darunter Tim Flannery , glauben, dass mit der Ankunft der frühen australischen Aborigines (vor etwa 70.000 bis 65.000 Jahren) die Jagd und der Einsatz von Feuer zur Verwaltung ihrer Umwelt zum Aussterben der Megafauna beigetragen haben könnten . Erhöhte Trockenheit während der Spitzenvereisung (vor etwa 18.000 Jahren) mag ebenfalls dazu beigetragen haben, aber die meisten der Megafauna waren zu diesem Zeitpunkt bereits ausgestorben. Andere, darunter Steve Wroe, weisen darauf hin, dass Aufzeichnungen im australischen Pleistozän selten sind und es nicht genügend Daten gibt, um den Zeitpunkt des Aussterbens vieler Arten endgültig zu bestimmen, da viele der Arten keine bestätigten Aufzeichnungen innerhalb der letzten 100.000 Jahre haben. Sie legen nahe, dass viele der Aussterben im Verlauf des späten Mittelpleistozäns und des frühen Spätpleistozäns vor der Ankunft des Menschen aufgrund von klimatischen Belastungen gestaffelt waren.

Neue Beweise, die auf genauer optisch stimulierter Lumineszenz und Uran-Thorium-Datierung von megafaunaalen Überresten basieren, deuten darauf hin, dass der Mensch die ultimative Ursache für das Aussterben einiger der Megafauna in Australien war. Die abgeleiteten Daten zeigen, dass alle Formen der Megafauna auf dem australischen Festland im gleichen schnellen Zeitrahmen ausgestorben sind – vor ungefähr 46.000 Jahren – als die ersten Menschen zum ersten Mal in Australien ankamen (vor etwa 70.000 bis 65.000 Jahren lange Chronologie und vor 50.000 Jahren kurz). Chronologie). Diese Ergebnisse wurden jedoch später umstritten, wobei eine andere Studie zeigte, dass 50 von 88 megafaunalen Arten keine Daten nach dem vorletzten glazialen Maxiumum vor etwa 130.000 Jahren haben und es nur feste Beweise für eine Überschneidung von 8-14 megafaunalen Arten mit Menschen gab. Die Analyse von Sauerstoff- und Kohlenstoffisotopen von Zähnen der Megafauna zeigt, dass das regionale Klima zum Zeitpunkt des Aussterbens dem ariden regionalen Klima von heute ähnelte und dass die Megafauna gut an das aride Klima angepasst war. Die abgeleiteten Daten wurden so interpretiert, dass sie darauf hindeuten, dass der Hauptmechanismus für das Aussterben die menschliche Verbrennung einer Landschaft war, die damals viel weniger an Feuer angepasst war; Sauerstoff- und Kohlenstoffisotope von Zähnen weisen auf plötzliche, drastische, nicht klimabedingte Veränderungen der Vegetation und der Nahrung überlebender Beuteltierarten hin. Allerdings scheinen die frühen Aborigines die Megafauna von Tasmanien vor etwa 41.000 Jahren schnell beseitigt zu haben (nach der Bildung einer Landbrücke nach Australien vor etwa 43.000 Jahren, als der Meeresspiegel in der Eiszeit sank), ohne Feuer zu benutzen, um die Umwelt dort zu verändern, was darauf hindeutet, dass bei zumindest war in diesem Fall die Jagd der wichtigste Faktor. Es wurde auch vermutet, dass die Vegetationsveränderungen auf dem Festland eher eine Folge als eine Ursache der Ausrottung der Megafauna waren. Diese Idee wird durch Sedimentkerne aus dem Lynch-Krater in Queensland gestützt , die darauf hindeuten, dass das Feuer im lokalen Ökosystem etwa ein Jahrhundert nach dem Verschwinden von Sporormiella ( ein Pilz, der in pflanzenfressenden Tierdung als Megafaunal-Proxy verwendet wird) zugenommen hat , was zu einem nachfolgenden Übergang führte zu feuertoleranter Sklerophyllvegetation . Die Verwendung von Sporormiella als Megafauna-Proxy wurde jedoch kritisiert und darauf hingewiesen , dass Sporormiella sporadisch im Dung verschiedener pflanzenfressender Arten gefunden wird, einschließlich der vorhandenen Emus und Kängurus, nicht nur der Megafauna bis hin zur Megafaunal-Abundanz, und dass in Cuddie Springs , einem bekannten Megafaunal-Standort, die Dichte von Sporormiella durchweg niedrig war. Eine Studie über ausgestorbene Megafauna am Standort Walker Creek in Queensland ergab, dass ihr Verschwinden nach 40 kya nach einer längeren Zeit der Umweltzerstörung erfolgte.

Die chemische Analyse von Fragmenten von Eierschalen von Genyornis newtoni , einem in Australien ausgestorbenen flugunfähigen Vogel , von über 200 Standorten ergab Brandspuren, die mit dem Kochen in von Menschenhand verursachten Feuern übereinstimmen, vermutlich der erste direkte Beweis für den menschlichen Beitrag zum Aussterben einer Art der australischen Megafauna. Dies wurde später von einer anderen Studie bestritten, die die zu kleinen Abmessungen (126 x 97 mm, ungefähr wie die Emu-Eier, während die Moa-Eier etwa 240 mm groß waren) für die angeblichen Eier von Genyornis feststellte und sie eher einem anderen ausgestorbenen zuschrieb, aber viel kleiner Vogel, die Megapode Progura . Die tatsächliche Zeit, in der Genyornis verschwand, ist immer noch eine offene Frage, aber dies wurde als eines der am besten dokumentierten Megafauna-Aussterben in Australien angesehen.

"Unwahrnehmender Overkill"; ein Szenario, in dem anthropogene Belastungen auftreten; langsam und allmählich die Megafauna auslöschen; wurde empfohlen.

Andererseits gibt es auch zwingende Beweise dafür, dass die Megafauna (im Gegensatz zu anderen Schlussfolgerungen) mehrere tausend Jahre lang neben dem Menschen gelebt hat. Die Frage, ob (und wie) die Megafauna vor der Ankunft des Menschen gestorben ist, wird immer noch diskutiert; Einige Autoren behaupten, dass nur eine Minderheit dieser Fauna übrig geblieben sei, als sich die ersten Menschen auf dem Festland niederließen. Auch einer der wichtigsten Befürworter der menschlichen Rolle, Tim Flannery, Autor des Buches Future Eaters , wurde für seine Schlussfolgerungen heftig kritisiert. Ein überraschend spätes Datum von 33-37 kya ist für ein Zygomaturus- Exemplar aus der Willandra Lakes Region in New South Wales bekannt, das letzte bekannte Datum für eine australische Megafauna. Dies ist gut nach der Ankunft der Aborigines in Australien um etwa 50 kya.

Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass die Aussterberate der australischen Megafauna eher ungewöhnlich ist, da einige allgemeinere Arten früher ausgestorben sind, während hochspezialisierte Arten später ausgestorben sind oder sogar noch heute überleben. Es wurde eine Mosaikursache des Aussterbens mit unterschiedlichen anthropogenen und Umweltbelastungen vorgeschlagen.

Lebende australische Megafauna

Der Begriff "Megafauna" wird normalerweise für große Tiere (über 100 kg (220 lb)) verwendet. In Australien war die Megafauna jedoch nie so groß wie auf anderen Kontinenten, und so wird oft ein milderes Kriterium von über 40 kg (88 lb) angewendet

Säugetiere

Ein rotes Känguru

Vögel

Ein südlicher Kasuar

Reptilien

Eine Dauer
  • Goannas sind räuberische Eidechsen und oft ziemlich groß oder sperrig, mit scharfen Zähnen und Krallen. Die größte erhaltene Goanna ist die Perentie ( Varanus giganteus ), die über 2 m lang werden kann. Allerdings sind nicht alle Goannas gigantisch: Pygmäen-Goannas können kleiner sein als der Arm eines Mannes.
  • Ein gesundes erwachsenes männliches Salzwasserkrokodil ( Crocodylus porosus ) ist normalerweise 4,8–7 m lang und wiegt etwa 1.000 kg (2.200 lb)), wobei viele viel größer sind. Das Weibchen ist viel kleiner, mit typischen Körperlängen von 2,5 bis 3 m. Ein 8,5 m (28 ft) großes Salzwasserkrokodil wurde Berichten zufolge 1957 auf dem Norman River von Queensland erschossen; ein Abguss davon wurde angefertigt und ist als beliebte Touristenattraktion ausgestellt. Aufgrund des Fehlens solider Beweise (außer der Gipsreplik) und der langen Zeit seit dem Fang des Krokodils wird es jedoch nicht als "offiziell" angesehen.
  • Das Süßwasserkrokodil ( Crocodylus johnsoni ) ist ein relativ kleines Krokodil. Männchen können bis zu 2,3 ​​bis 3 m lang werden, während Weibchen eine maximale Länge von 2,1 m erreichen. Männchen wiegen im Allgemeinen etwa 60 kg (130 lb), mit großen Exemplaren bis zu 85 kg (187 lb) oder mehr, gegenüber dem durchschnittlichen weiblichen Gewicht von 20 kg (44 lb). An Orten wie dem Lake Argyle und dem Nitmiluk National Park (Katherine Gorge) gibt es eine Handvoll bestätigter 4 Meter (13 ft) 4 m (13 ft) Individuen.

Ausgestorbene australische Megafauna

Das Folgende ist eine unvollständige Liste der ausgestorbenen australischen Megafauna (Monotremen, Beuteltiere, Vögel und Reptilien) im Format:

  • Lateinischer Name , (gebräuchlicher Name, Periode lebendig) und eine kurze Beschreibung.

Monotreme

Monotreme sind nach Größe geordnet, wobei die größten an der Spitze stehen.

Beuteltiere

Beuteltiere sind nach Größe geordnet, wobei die größten ganz oben stehen.

Diprotodon optatum war ein Nilpferd -groß Beuteltier und wurde am ehestenZusammenhang Wombats
Zygomaturus trilobus

1.000–3.000 Kilogramm (2.200–6.610 lb)

  • Diprotodon optatum ist nicht nur die größte bekannte Diprotodontid- Art, sondern auch das größte bekannte Beuteltier , das jemals existiert hat. Ungefähr 3 m (10 ft) lang und 2 m (7 ft) hoch an der Schulter und einem Gewicht von bis zu 2.780 kg (6.130 lb) ähnelte es einem riesigen Wombat . Es ist das einzige bekannte, lebende oder ausgestorbene Beuteltier, das saisonale Wanderungen durchgeführt hat.
  • Zygomaturus trilobus war eine kleinere (Ochsengröße, etwa 2 m (7 ft) lang und 1 m (3 ft) hoch) Diprotodontide, die möglicherweise einen kurzen Stamm hatte. Es scheint in Feuchtgebieten gelebt zu haben und benutzte zwei gabelartige Schneidezähne , um Schilf und Seggen als Nahrung aufzuschaufeln.
  • Palorchestes azael war ein Diprotodontoid ähnlicher Größe wie Zygomaturus . Er hatte lange Krallen, mit denen er nach Ästen greifen konnte. Es lebte während des Pleistozäns .
  • Nototherium war ein diprotodontoider Verwandter des größeren Diprotodon .

100-1.000 Kilogramm (220-2.200 lb)

10–100 Kilogramm (22–220 lb)

  • Simosthenurus verblasst
  • Sthenurus tindalei und S. atlas
  • Phascolarctos stirtoni (der Riesenkoala ) war im Aufbau dem modernen Koala ( P. cinereus )ähnlich, jedoch um ein Drittel größer.
  • Phascolomys medius
  • Lasiorhinus angustidens
  • Thylacinus cynocephalus (der Thylacine , Tasmanischer Wolf oder Tasmanischer Tiger )
  • Congruus congruus , ein Wallaby aus Naracoorte
  • Troposodon minor
  • Sthenurus oreas
  • Simosthenurus occidentalis (ein anderer Sthenurin) war ungefähr so ​​groß wie ein modernes östliches graues Riesenkänguru , aber viel robuster. Es ist eine der neun bekannten Arten von blattfressenden Kängurus, die in Fossilien identifiziert wurden, die im Naracoorte Caves National Park gefunden wurden .
  • Simothenurus brownei
  • Propleopus oscillans (das riesige Rattenkänguruh ) war ein großes (etwa 70 kg schweres Rattenkänguruh mit großen Scher- und kräftigen Zähnen, die darauf hindeuten, dass es sich um einen opportunistischen Allesfresser handelte, der Wirbellose, Wirbeltiere (möglicherweise Aas) fressen konnte). Früchte und weiche Blätter Wuchs bis etwa 1,5–3 m (5–10 ft) hoch.
  • Simothenurus maddocki
  • Sthenurus andersoni
  • Thylacoleo carnifex (der Beuteltier Löwe ) das größte bekannte Fleisch fressende Säugetier jemals in prähistorischen Australien gelebt zu haben, und war von vergleichbarer Größe zu weiblichen Plazenta Säugetier Löwen und Tiger , eseine katzenartigen Schädel mit großen Slicing Prämolaren hatte, eine einziehbare Daumenkralle und massive Vorderbeine. Es war mit ziemlicher Sicherheit ein Fleischfresser und ein Baumbewohner.
  • Vombatus Hacketti
  • Macropus thor
  • Macropus piltonensis
  • Macropus rama
  • Simothenurus gilli
  • Warrendja Wakefieldi , ein Wombat aus Naracoorte
  • Sarcophilus harrisii laniarius , eine große Unterart des Tasmanischen Teufels .
  • Thylacinus megiriani

Vögel

Dromornis stirtoni
  • Familie Dromornithidae : Diese Vogelgruppe war näher mit dem modernen Geflügel als mit den modernen Laufvögeln verwandt .
    • Dromornis stirtoni ( Stirtons Donnervogel ) war ein flugunfähiger Vogel mit einer Höhe von 3 m (10 ft) und einem Gewicht von etwa 500 kg (1.100 lb). Er ist einer der größten bisher entdeckten Vögel. Es bewohnte subtropische offene Wälder und war wahrscheinlich pflanzenfressend mit einigen Allesfressern. Es war schwerer als der Moa und größer als die Elefantenvögel .
    • Bullockornis planei (die " Dämonente des Untergangs" ) war ein weiteres großes Mitglied der Dromornithidae. Es war bis zu 2,5 m (8 ft) hoch und wog bis zu 250 kg (550 lb); es war wahrscheinlich Pflanzenfresser mit einigen Allesfressern.
    • Genyornis newtoni (der Mihirung ) war mit Dromornis verwandtund etwa so groß wie ein Strauß. Es war der letzte Überlebende der Dromornithidae. Es hatte einen großen Unterkiefer und war wahrscheinlich pflanzenfressend mit einigen Allesfressern.
  • Progura gallinacea (der riesige Malleefowl ) war ein größerer Verwandter des rezenten Malleefowls ( Leipoa ocellata ).

Reptilien

Ein rekonstruiertes Skelett der ausgestorbenen Megalania ( Varanus priscus )
  • Varanus priscus (früher Megalania prisca ) (die Megalania ) war eine riesige fleischfressende Goanna , die bis zu 7 m lang geworden sein könnte und bis zu 1.940 kg (4.280 lb) wog (Molnar, 2004). Riesige Goannas und Menschen überschnitten sich im Pleistozän Australien zeitlich, aber es gibt keine Beweise dafür, dass sie sich direkt begegnet sind.
  • Wonambi naracoortensis war eine nicht giftige Schlange von 5–6 m (16–20 ft) Länge. Es war ein Raubtier aus dem Hinterhalt, das an Wasserlöchern in natürlichen Sonnenfallen lebte und seine Beute durch Einschnüren tötete.
  • Quinkana war ein Landkrokodil , das von 5 m (16 ft) auf möglicherweise 7 m (23 ft) lang wurde. Es hatte lange Beine unter seinem Körper und jagte Säugetiere, Vögel und andere Reptilien als Nahrung. Seine Zähne waren zum Schneiden eher klingenartig als zum Greifen spitz, wie bei im Wasser lebenden Krokodilen. Es gehörte zurUnterfamilieder Mekosuchine (jetzt ausgestorben). Es wurde in den Bluff Downs in Queensland entdeckt .
  • Liasis dubudingala , die während des Pliozäns lebte, wurde bis zu 10 m lang und ist die größte bekannte australische Schlange. Es gejagt Säugetiere, Vögel und Reptilien in Anlieger Wäldern. Sie ist der noch vorhandenen Olivenpython ( Liasis olivacea )am ähnlichsten.
  • Meiolania war eine Gattung riesiger terrestrischer Kryptodire- Schildkröten mit einer Länge von 2,5 m (8 ft) mit gehörnten Köpfen und stacheligen Schwänzen.

Ausgestorbene Megafauna gleichzeitig mit australischen Aborigines

Monster und große Tiere in Dreamtime- Geschichten werden mit ausgestorbener Megafauna in Verbindung gebracht.

Die Assoziation wurde mindestens 1845 hergestellt, als Kolonisten schrieben, dass die Aborigines Diprotodon- Knochen als zu Bunyips gehörend identifizierten , und Thomas Worsnop schloss, dass die Angst vor Bunyip-Angriffen an Wasserstellen an eine Zeit erinnerte, als Diprotodon in Sümpfen lebte.

In den frühen 1900er Jahren skizzierte John Walter Gregory die Kadimakara (oder Kuddimurka oder Kadimerkera )-Geschichte der Diyari (ähnliche Geschichten, die von umliegenden Völkern erzählt wurden), die die Wüsten Zentralaustraliens als „fruchtbare, gut bewässerte Ebenen“ beschreibt. mit riesigen Gummibäumen und fast fester Wolkendecke über den Köpfen. Die Bäume bildeten ein Vegetationsdach, in dem die seltsamen Monster namens Kadimakara lebten – die manchmal zum Essen auf den Boden kamen. Einmal wurden die Gummibäume zerstört, was die Kadimakara zwang, auf dem Boden zu bleiben, insbesondere Lake Eyre und Kalamurina , bis sie starben.

In Zeiten von Dürre und Überschwemmung führten die Diyari Corroborees (einschließlich Tänzen und Blutopfern) an den Gebeinen der Kadimakara durch, um sie zu besänftigen und sie zu bitten, bei den Geistern des Regens und der Wolken Fürsprache einzulegen. Fundstellen von Kadimakara-Knochen, die von Aborigines identifiziert wurden, korrespondierten mit Megafauna-Fossilienstätten, und ein Aborigine-Führer identifizierte einen Diprotodon- Kiefer als zu den Kadimakara gehörend.

Gregory spekulierte, dass die Geschichte ein Überbleibsel aus der Zeit sein könnte, als die Diyari anderswo lebten oder als die geografischen Bedingungen Zentralaustraliens anders waren. Die letztere Möglichkeit würde auf eine Koexistenz der Aborigines mit Megafauna hinweisen, wobei Gregory sagt:

Wenn der Geologe also feststellen kann, ob die Knochen der ausgestorbenen Monster des Lake Eyre denen entsprechen, die in den Überlieferungen der Aborigines beschrieben sind, kann er einige interessante Probleme beleuchten. Wenn die Legenden den ausgestorbenen Tieren Charaktere zuschreiben, die sie besaßen, die die Eingeborenen aber aus den Knochen nicht ableiten konnten, dann sind die Legenden lokalen Ursprungs. Sie würden beweisen, dass der Mensch Zentralaustralien bewohnt hat, gleichzeitig mit dem mächtigen Diprotodon und den ausgestorbenen Riesenkängurus. Wenn andererseits zwischen den Legenden und den Fossilien keine solche Übereinstimmung besteht, müssen wir die Überlieferungen als Folge der Gewohnheit der wandernden Völker betrachten, die in ihrer Folklore aufgezeichneten Ereignisse in neuen Häusern zu verorten.

—  John Walter Gregory , Dead Heart of Australia

Nach der Untersuchung der Fossilien kam Gregory zu dem Schluss, dass die Geschichte eine Kombination der beiden Faktoren war, dass sich die Umgebung des Lake Eyre jedoch seit der Besiedlung der Aborigines wahrscheinlich nicht wesentlich verändert hatte. Er kam zu dem Schluss, dass, während einige Hinweise auf Kadimakara wahrscheinlich Erinnerungen an die einst im Lake Eyre gefundenen Krokodile waren, andere, die ein "großes, schweres Landtier mit einem einzigen Horn auf der Stirn" beschreiben, wahrscheinlich Hinweise auf Diprotodon waren .

Der Geologe Michael Welland beschreibt aus ganz Australien Dreamtime "Geschichten von riesigen Kreaturen, die die üppige Landschaft durchstreiften, bis die Trockenheit kam und sie schließlich in den ausgetrockneten Sümpfen von Kati Thanda-Lake Eyre starben", und nennt als Beispiele die Kadimakara von Lake Eye sowie den Kontinent -weite Geschichten der Regenbogenschlange , von denen er sagt, dass sie mit Wonambi naracoortensis übereinstimmen .

Der Journalist Peter Hancock spekuliert in The Crocodile That Wasn't, dass eine Dreamtime-Geschichte aus der Gegend von Perth eine Erinnerung an Varanus priscus sein könnte . Die fragliche Geschichte beschreibt jedoch Dingos , die die angebliche V. priscus angreifen oder verschrecken , als die riesige Eidechse fast 46.000 Jahre vor dem akzeptierten Ankunftsdatum der Dingos ausstarb.

Felszeichnungen in der Kimberley- Region scheinen einen Beutellöwen und einen Beuteltiertapir darzustellen , ebenso wie die Landkunst von Arnheim. Die Kunst von Arnheim scheint auch Genyornis darzustellen , einen Vogel, der vermutlich vor 40.000 Jahren ausgestorben ist.

Ein Archosauromorph aus der frühen Trias , der in Queensland gefunden wurde, Kadimakara australiensis , ist nach dem Kadimakara benannt.

Siehe auch

Verweise

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Externe Links