Schlacht von Armentières - Battle of Armentières

Die Schlacht von Armentières (auch Schlacht von Lille ) wurde im Oktober 1914 von deutschen und französisch-britischen Truppen in Nordfrankreich ausgetragen, während die Armeen gegenseitig versuchten, die Nordflanke ihres Gegners zu umhüllen, die als Wettlauf zum Meer bezeichnet wurde . Truppen der British Expeditionary Force (BEF) zogen Anfang Oktober von der Aisne- Front nach Norden und schlossen sich dann einem allgemeinen Vormarsch mit französischen Truppen weiter südlich an und drängten deutsche Kavallerie und Jäger bis zum 19. Oktober zurück in Richtung Lille. Im Oktober trafen deutsche Infanterieverstärkungen der 6. Armee in der Gegend ein.

Die 6. Armee begann Ende Oktober Angriffe von Arras nach Norden auf Armentières , denen das BEF III Korps von Rouges Bancs gegenüber stand, vorbei an Armentières nach Norden bis zum Fluss Douve jenseits der Leie . Während verzweifelter und für beide Seiten kostspieliger deutscher Angriffe wurde das III. Korps mit einigen britischen und französischen Verstärkungen mehrmals im Bereich der 6. Division auf der rechten Flanke zurückgedrängt, konnte jedoch Armentières halten. Die Offensive der 4. deutschen Armee bei Ypern und der Yser wurde zum wichtigsten deutschen Versuch, und die Angriffe der 6. Armee wurden Ende Oktober auf Sondierungs- und Halteangriffe reduziert, die im Laufe des Novembers allmählich nachließen.

Hintergrund

Strategische Entwicklungen

Vom 17. September bis 17. Oktober hatten die Kriegführenden wechselseitig versucht, die Nordflanke ihres Gegners umzudrehen. Joffre befahl der zweiten französischen Armee, vom 2. bis 9. September von Ostfrankreich in den Norden der französischen 6. Armee zu ziehen, und Falkenhayn befahl der deutschen 6. Armee, am 17. September von der deutsch-französischen Grenze zur Nordflanke zu ziehen. Am nächsten Tag führten französische Angriffe nördlich der Aisne dazu, dass Falkenhayn der Sechsten Armee befahl, die französischen Streitkräfte zurückzuschlagen, um die Flanke zu sichern. Als die Zweite Armee vorrückte, traf sie am 24. September eher auf einen deutschen Angriff als auf eine offene Flanke. Bis zum 29. September war die Zweite Armee auf acht Korps verstärkt worden, wurde aber bei Lille immer noch von deutschen Truppen bekämpft , anstatt um die deutsche Nordflanke vorzurücken. Die deutsche 6. Armee hatte auch festgestellt, dass sie bei ihrer Ankunft im Norden gezwungen war, sich einer französischen Offensive zu widersetzen, anstatt eine offene Nordflanke zu umgehen, und dass das sekundäre Ziel, die Nordflanke der deutschen Armeen in Frankreich zu schützen, zum Hauptaufgabe.

Taktische Entwicklungen

Am 6. Oktober brauchten die Franzosen britische Verstärkung, um deutschen Angriffen um Lille standzuhalten. Die BEF hatte am 5. Oktober begonnen, von der Aisne nach Flandern zu ziehen, und Verstärkungen aus England versammelten sich an der linken Flanke der Zehnten Armee , die am 4. Oktober aus den linken Flankeneinheiten der Zweiten Armee gebildet worden war. Die Alliierten und die Deutschen versuchten, nach dem Verschwinden der "offenen" Nordflanke, den französisch-britischen Angriffen auf Lille im Oktober mehr Boden zu erobern, gefolgt von Versuchen, zwischen der BEF und der belgischen Armee durch eine neue französische Achte vorzudringen Armee . Die Bewegungen der 7. und dann der 6. Armee aus dem Elsass und Lothringen sollten die deutschen Verbindungswege durch Belgien sichern, wo die belgische Armee in der Zeit zwischen dem französisch-britischen Rückzug und der Schlacht an der Marne mehrmals ausgefallen war. Im August waren britische Marinesoldaten in Dünkirchen gelandet . Im Oktober wurde eine neue 4. Armee aus dem III. Reservekorps und der Belagerungsartillerie gegen Antwerpen und vier der neuen Reservekorpsausbildung in Deutschland zusammengestellt.

Auftakt

Lille

Die Bewaffnung der Festungszone Lille bestand 1914 aus 446 Geschützen und 79.788 Granaten (davon 3.000 × 75 mm), 9.000.000 Schuss Gewehrmunition und 12 × 47 mm Geschützen aus Paris. Während der Schlacht von Charleroi (21. August) besetzte General d'Amade das Gebiet von Maubeuge bis Dünkirchen mit einer Linie von Territorialdivisionen. Die 82. Division hielt das Gebiet zwischen Escaut und Scarpe , mit Vorposten bei Lille, Deûlémont und Tournai , knapp über der belgischen Grenze. Die Territorials gruben sich ein, aber am 23. August zog sich das BEF aus Mons zurück und die Deutschen vertrieben die 82. Territorialdivision aus Tournai. Der deutsche Vormarsch erreichte Roubaix und Tourcoing vor einem Gegenangriff des 83. und 84. Regiments, das Tournai in der Nacht wieder besetzte. Am frühen 24. August organisierte die 170. Brigade die Verteidigung der Brücken über den Escaut, aber gegen Mittag wurden die Territorials durch einen deutschen Angriff zurückgedrängt. Der Bürgermeister von Lille beantragte, Lille zur offenen Stadt zu erklären, und um 17:00 Uhr befahl der Kriegsminister der Garnison, die Stadt zu verlassen und zwischen La Bassée und Aire-sur-la-Lys zu ziehen .

Am 25. August erreichte die deutsche 1. Armee den Stadtrand von Lille und General Herment zog die Garnison ab. Maubeuge im Süden wurde von 45.000 Mann verteidigt und die belgische Armee verteidigte immer noch Antwerpen im Norden. Am 2. September drangen deutsche Abteilungen in Lille ein und verließen sie drei Tage später; die Stadt wurde zeitweise von Patrouillen besetzt, die die rechte Flanke der 1. Armee bewachten. Nach dem deutschen Rückzug aus der Marne und der ersten Schlacht an der Aisne (13. September – 28. September) begann das als Wettlauf um das Meer bekannte Manöver nach Norden und am 3. Oktober bildete Joffre die Zehnte Armee (General de Maud'huy ). , um die Nordflanke der französischen Armeen zu verstärken. Als das XXI. Korps aus der Champagne eintraf, detrainierte die 13. Division westlich von Lille. Am Morgen des 4. Oktober rückten Chasseur- Bataillone der 13. Division in Stellungen nördlich und östlich von Lille.

Das 4. Chasseur Battalion rückte in Richtung des Vorortes Fives vor , wurde jedoch beim Verlassen der Stadtmauer von Lille von Handfeuerwaffen beschossen. Die Chasseurs trieben die Deutschen vom Bahnhof und den Befestigungen zurück und nahmen mehrere Gefangene und einige Maschinengewehre mit. Nördlich der Stadt trafen die Franzosen in der Nähe von Wambrechies und Marquette auf weitere deutsche Patrouillen und die 7. Die neue Garnison von Lille, bestehend aus territorialen und algerischen berittenen Truppen, nahm im Süden bei Faches und Wattignies Stellung und verband sich mit dem Rest der 13. Division bei Ronchin . Ein deutscher Angriff erreichte die Eisenbahn und am 5. Oktober eroberte ein französischer Gegenangriff Fives, Hellemmes , Flers-lez-Lille , die Festung Mons-en-Barœul und Ronchin zurück; im Westen fanden Kavalleriekämpfe entlang des Ypernkanals statt. Am 6. Oktober verließ die 13. Division zwei Chasseur-Bataillone bei Lille, als das XXI. Korps nach Süden in Richtung Artois vorrückte und französische Kavallerie in der Nähe von Deûlémont einen deutschen Angriff abwehrte. Am 7. Oktober wurden die Chasseur-Bataillone abgezogen und die Verteidigung von Lille an die territorialen und algerischen Truppen übergeben. Vom 9. bis 10. Oktober griff das I. Kavallerie-Korps deutsche Truppen zwischen Aire-sur-la-Lys und Armentières an, konnte aber die Straße nach Lille nicht wieder öffnen.

Am 9. Oktober um 10 Uhr tauchte ein deutsches Flugzeug über Lille auf und warf zwei Bomben auf das Hauptpostamt. Am Nachmittag beorderten die Deutschen alle Männer im Alter von 18 bis 48 Jahren zum Béthune-Tor mit der Anweisung, Lille sofort zu verlassen. Zivilisten aus Lille, Tourcoing, Roubaix und den benachbarten Dörfern gingen zu Fuß nach Dünkirchen und Gravelines . Mehrere starben an Erschöpfung, andere wurden von deutschen Ulanen gefangen genommen . Der letzte Zug verließ Lille am 10. Oktober im Morgengrauen, eine Stunde nachdem deutsche Artillerie begonnen hatte, auf die Nachbarschaft des Bahnhofs, der Präfektur und des Palais des Beaux Arts zu schießen . Nach einer Flaute seit dem Vormittag wurde das Bombardement am 11. Oktober von 9:00 bis 1:00 Uhr wieder aufgenommen und dann mit Unterbrechungen fortgesetzt. Am 12. Oktober kapitulierte die Garnison, als 80 Zivilisten getötet, viele Brände gelegt und die Umgebung des Bahnhofs zerstört worden waren. Fünf Kompanien bayerischer Truppen drangen in die Stadt ein, gefolgt von Ulanen, Dragonern , Artillerie, Totenkopfhusaren und Infanterie.

Flandern-Gelände

Der Nordosten Frankreichs und der Südwesten Belgiens werden als Flandern bezeichnet. Westlich einer Linie zwischen Arras und Calais im Nordwesten liegt das Kreidetiefland, das mit einem für den Ackerbau ausreichenden Boden bedeckt ist. Östlich der Linie fällt das Land in einer Reihe von Ausläufern in die Ebene von Flandern ab, die von Kanälen begrenzt wird, die Douai , Béthune , Saint-Omer und Calais verbinden. Im Südosten verlaufen Kanäle zwischen Lens, Lille, Roubaix und Courtrai , die Lys von Courtrai nach Gent und im Nordwesten liegt das Meer. Die Ebene ist fast flach, abgesehen von einer Reihe niedriger Hügel von Cassel, östlich bis zum Mont des Cats , Mont Noir, Mont Rouge, Scherpenberg und Mount Kemmel . Von Kemmel aus liegt ein niedriger Bergrücken im Nordosten, der an Ypern vorbei durch Wytschaete , Gheluvelt und Passchendaele abfällt , sich nach Norden und dann nach Nordwesten nach Diksmuide windet, wo er mit der Ebene verschmilzt. Ein etwa 16 km breiter Küstenstreifen lag nahe dem Meeresspiegel und war von Sanddünen gesäumt. Im Landesinneren bestand der Boden hauptsächlich aus Wiesen, die von Kanälen, Deichen, Entwässerungsgräben und auf Dammwegen gebauten Straßen zerschnitten waren. Die Leie, Yser und Oberschelde waren kanalisiert und zwischen ihnen war der Wasserspiegel unter der Oberfläche nahe der Oberfläche, stieg im Herbst weiter an und füllte jede Senke, deren Seiten dann einstürzten. Die Bodenoberfläche verwandelte sich schnell in eine Konsistenz von Frischkäse und an der Küste waren die Truppen außer bei Frost auf Straßen beschränkt.

Der Rest der Flandern-Ebene bestand aus Wäldern und kleinen Feldern, geteilt durch Hecken, die mit Bäumen bepflanzt waren und von kleinen Dörfern und Bauernhöfen bewirtschaftet wurden. Das Gelände war für Infanterieoperationen wegen mangelnder Beobachtung schwierig, für berittene Aktionen wegen der vielen Hindernisse unmöglich und für Artillerie wegen der eingeschränkten Sicht schwierig. Südlich des Kanals La Bassée um Lens und Béthune lag ein Kohlebergbaugebiet voller Abraumhalden, Gruben ( fosses ) und Bergarbeiterhäusern ( corons ). Nördlich des Kanals bildeten die Städte Lille, Tourcoing und Roubaix einen Produktionskomplex mit abgelegenen Industrien in Armentières , Comines , Halluin und Menin , entlang der Lys, mit isolierten Zuckerrüben- und Alkoholraffinerien und einem Stahlwerk in der Nähe von Aire-sur -la-Lys. Die dazwischenliegenden Gebiete waren landwirtschaftlich geprägt, mit breiten Straßen auf flachem Fundament und unbefestigten Lehmwegen in Frankreich und schmalen Pflasterstraßen entlang der Grenze und in Belgien. In Frankreich wurden die Straßen während des Tauwetters von den örtlichen Behörden gesperrt, um die Oberfläche zu erhalten, und mit Barrières fermées markiert , die von britischen LKW-Fahrern ignoriert wurden. Die Bewegungsschwierigkeiten im Herbst nahmen einen Großteil der Arbeit auf, die für die Straßeninstandhaltung zur Verfügung stand, so dass die Feldverteidigungen von Frontsoldaten gebaut werden mussten.

Britische Offensivvorbereitungen

Am 11. Oktober erreichte das britische III. Korps (Generalleutnant William Pulteney ), bestehend aus der 4. und 6. Division, per Bahn St. Omer und Hazebrouck und rückte dann hinter der linken Flanke des II. Korps in Richtung Bailleul und Armentières vor. Das II. Korps sollte nördlich von Lille vorrücken und das III. Korps sollte eine Linie von Armentières nach Wytschaete erreichen, wobei das Kavallerie-Korps links bis nach Norden bis Ypern reichte. Französische Truppen sollten das II. Korps bei Béthune ablösen, nach Norden ziehen und sich mit dem Rechten des III. Korps verbinden, aber dies geschah nicht. An der Nordflanke des III. Korps, vor dem Kavallerie-Korps, war eine Hügelkette vom Mont des Cats zum Mt. Kemmel, etwa 120 m über dem Meeresspiegel. Sporen liefen nach Süden über die britische Vorstoßlinie und Mont des Cats und Flêtre wurden von Höhere Kavallerie-Kommando 4 ( HKK 4 ) mit der 3., 6. und bayerischen Kavallerie-Division, basierend auf Bailleul, besetzt. Am 12. Oktober rückte die britische Kavallerie vor, um dem III. Korps Platz zu machen und eroberte den Mont des Cats in der Abenddämmerung, nachdem sie tagsüber kombinierte Angriffe von Husaren, Lanzenreitern und einer berittenen Artilleriebatterie durchgeführt hatte. Pulteney befahl dem III. Korps, den Vormarsch am 13. Oktober in Richtung Bailleul fortzusetzen, wobei die 6. Division rechts in drei Kolonnen in einer Linie in Richtung Vieux Berquin und Merris östlich von Hazebrouck und die 4. Division in zwei Kolonnen in Richtung Flêtre vorrücken sollte. etwas nordöstlich von Hazebrouck, wobei das Kavalleriekorps nordöstlich des Mont des Cats vorrückt.

Deutsche Offensivvorbereitungen

Als Antwerpen am 9. Oktober fiel, befahl Falkenhayn das III. Reservekorps (5. und 6. Reservedivision und 4. Ersatzdivision ) zur Verfolgung der belgischen Armee nach Westen. Mit dem Fall der Festung und der Ankunft der französisch-britischen Truppen im Gebiet zwischen Lille und Dünkirchen befahl Falkenhayn das Hauptquartier der 4. Armee von Lothringen nach Flandern und die Aufstellung einer neuen Armee mit dem XXII, XXIII, XXVI und XXVII Reservekorps , um die alliierten Streitkräfte zwischen Menin und dem Meer zu durchbrechen. Deutsche Kavallerie von HKK 4, die nördlich der 6. Armee operierte, hatte nordwestlich bis Ypern und in Richtung Estaires im Lystal sondiert , zog sich dann nach Süden über die Leie bei Armentières zurück, bevor sie südwestlich über Bailleul und Frelinghien nach Lavendel . Die 3. Kavallerie-Division fand die Straße nach Estaires blockiert und die 6. Kavallerie-Division zog über Deûlémont und Radinghem-en-Weppes nach Prémesques und Fleurbaix . Es kam zu einem Scharmützel mit französischen Jägern, aber Verstärkungen trafen ein, um sie zu vertreiben und c.  3.000 belgische Reservisten wurden gefangen genommen. Die Bewegungen der deutschen Kavallerie vereinten die Divisionen von HKK 4 mit HKK 1 und HKK 2, aber mit so wenig Spielraum wurde HKK 4 am 11. Oktober nördlich der Leie geschickt. Am nächsten Tag wurde HKK 4 in die Defensive beordert, als britische und französische Kavallerie aus dem Westen vorrückten. Die 6. Armee war stückweise aus Lothringen eingetroffen, das VII. Korps war von La Bassée nach Armentières im Einsatz; am 15. Oktober traf das XIX. Korps gegenüber Armentières ein, gefolgt vom XIII. Korps von Warneton bis Menin. Britische Angriffe des II. Korps und III. Korps gegen das deutsche VII. und XIX. Korps führten dazu, dass das XIII. Korps als Verstärkung gegenüber der Kreuzung des II. und III. Korps nach Süden verlegt wurde.

Nachdem HKK 4 in der Nacht vom 14. auf den 15. Oktober wieder südlich der Leie gezogen war, konzentrierte sich die 3. Kavallerie-Division um Armentières, mit der 6. Kavallerie-Division im Westen und der bayerischen Kavallerie-Division um Sailly-sur-la-Lys und zog sich dann zurück einen Tag später in ein Gebiet zwischen Armentières und Laventie, bevor es bei ihrer Ankunft durch Infanterieeinheiten der 6. Armee ersetzt wurde und sich nach Lille zurückzog. Als das XIX. Korps am 12. Oktober Lille besetzte, begannen beide Seiten einen letzten Versuch, die Nordflanke ihres Gegners zu umrunden. Nachdem Lille sicher war, verlegte die 6. Armee das XIII. Korps westlich um Lille herum. Einheiten der 26. Division zogen nördlich der Stadt, um Menin am 14. Oktober zu besetzen, und begannen einen Marsch in Richtung Ypern. Patrouillen erreichten Gheluvelt und Becelaere, als britische Truppen begannen, von Ypern nach Osten vorzudringen Flanke und Rücken der alliierten Armeen. Da die 6. Armee in dieser Zeit defensiv agieren sollte, wurde im Süden des Heeresgebietes mehr Infanterie benötigt. Falkenhayn befahl den rechten Flankenverbänden, im Norden von La Bassée bis Armentières und Menin eine Verteidigungsflanke zu bilden, zeitgleich mit einem wachsenden Mangel an Artilleriemunition, der die Offensivkapazität der 6. Armee ohnehin verringerte. Das XIX. Korps erhielt den Befehl, die 40. Division nördlich von Armentières und die 24. Division nach Süden zu schicken, was zu mehreren Gefechten mit der britischen 4. Division bei Le Gheer und Ploegsteert führte . Bis zum 15. Oktober hatten die Infanterieregimenter der 40. Division die Lys erreicht und von Warneton nach Süden bis La Basseville und Frélinghien eingesetzt. Die Infanterie hat sich auf Anhöhen eingegraben, um die Umgebung besser überblicken zu können. Bald darauf wurden Vorposten in Pont Rouge und Le Touquet errichtet, um mit einem Generalangriff der 4. Armee weiter nördlich zusammenzufallen.

Schlacht

BEF-Offensive, 13.–19. Oktober

Die 4. und 6. Division rückten am 13. Oktober vor und fanden deutsche Truppen entlang der Meterenbecque eingegraben. Ein Korpsangriff von La Couronne auf Fontaine Houck begann um 14:00 Uhr bei nassem und nebligen Wetter, das bis zum Abend Outtersteene und Méteren eingenommen hatte, was 708 Verluste kostete . Auf der rechten Seite versuchte das französische II. Kavalleriekorps ( de Mitry ) den Angriff zu unterstützen, konnte aber ohne Haubitzen nicht in ebenem Gelände vorrücken, das mit Hütten übersät war, die von den Deutschen als Stützpunkte improvisiert wurden; an der Nordflanke nahm die britische Kavallerie Mont Noir bei Bailleul ein. Die deutschen Verteidiger flüchteten von Verteidigungsanlagen, die vor Häusern, Hecken und Mauern gegraben worden waren, um die Soldaten unsichtbar zu machen, da die Erde eher verstreut als für eine Brüstung verwendet worden war, die man gesehen hätte. Lille war am 12. Oktober gefallen, was die Anwesenheit des deutschen XIX. Korps enthüllte; Luftaufklärung durch das Royal Flying Corps (RFC) berichtete, dass lange Kolonnen deutscher Infanterie von Douai aus in Lille eindrangen und auf der Straße nach Armentières abfuhren. Es war geplant, dass das III. Korps die nächste deutsche Verteidigungslinie angreift, bevor deutsche Verstärkungen den Ort erreichen konnten. Am 14. Oktober machten Regen und Nebel eine Luftaufklärung unmöglich, aber Patrouillen stellten fest, dass die Deutschen sich hinter Bailleul zurückgezogen und die Leie überquert hatten. Der deutschen 6. Armee war befohlen worden, ihre Angriffe von La Bassée auf Armentières und Menin zu beenden, bis die neue 4. Armee Belgien durchquert und die deutsche Nordflanke von Menin bis zum Meer verlängert hatte.

Tagsüber vervollständigten die Alliierten eine schwache, aber durchgehende Linie zur Nordsee, als sich Allenbys Kavallerie mit der 3. Kavallerie-Division südlich von Ypern verband. Die Infanterie erreichte eine Linie von Steenwerck nach Dranoutre , nach einem langsamen Vorrücken gegen deutsche Nachhuten, bei schlechter Sicht und engem Land. Am Abend waren Bailleul und Le Verrier besetzt und am nächsten Tag begann ein Vormarsch auf die Lys, gegen deutsche Truppen und Kavallerie, die Verzögerungsaktionen kämpften. Das III. Korps schloss sich bei Sailly, Bac St. Maur, Erquinghem und Pont de Nieppe zum Fluss und verband sich mit der Kavallerie bei Romarin. Am 16. Oktober sicherten die Briten die Lys-Übergänge und am späten Nachmittag begannen die deutschen Angriffe weiter nördlich bei Diksmuide. Am nächsten Tag besetzte das III. Korps Armentières und am 18. Oktober erhielt das III. Korps den Befehl, an einer Offensive des BEF und der französischen Armee teilzunehmen, indem es das Lystal hinunter angriff. Ein Teil des Pérenchies- Kamms wurde erobert, aber es wurde auf eine viel stärkere deutsche Verteidigung gestoßen und der Infanterie wurde befohlen, sich einzugraben. Am 18./19. Oktober hielt das III. Korps eine Linie von Radinghem bis Pont Rouge westlich von Lille.

Offensive der 6. Armee, Oktober–November

20. Oktober

Am 19. Oktober hatte Pulteney dem III. Korps befohlen, sich einzugraben und so viele lokale und Divisionsreserven wie möglich zu sammeln. Die deutschen Angriffe gegen die 6. Division, die eine Linie von Radinghem nach Ennetières , Prémesques und Epinette hielten , begannen nach einem einstündigen Bombardement ab 7:00 Uhr mit schweren Geschützen und Haubitzen. Der deutsche Angriff war Teil einer Offensive auf beiden Seiten von Ypern, die die britischen Streitkräfte einkreisen sollte. Die 6. Armee griff mit dem XIV., VII., XIII. und XIX. Korps an, um die alliierte Verteidigung von Arras bis La Bassée und Armentières zu durchbrechen. Die deutsche Infanterie rückte in Schwärmen von Männern in Scharmützeln vor, die von Maschinengewehrfeuer bedeckt waren. Südlich der 18. Brigade hatte sich ein Bataillon der 16. Brigade östlich von Radinghem eingegraben, während die anderen drei eine Reservelinie von Bois Blancs nach Le Quesne, La Houssoie und Rue du Bois auf halbem Weg nach Bois Grenier errichteten. Ein deutscher Angriff der 51. Infanteriebrigade um 13:00 Uhr wurde zurückgeschlagen, aber das Bataillon fiel auf den östlichen Rand des Dorfes zurück, als der deutsche Angriff weiter nördlich bei Ennetières erfolgreich war. Der Hauptangriff der Deutschen richtete sich gegen einen von der 18. Brigade gehaltenen Vorsprung bei Ennetières, der in getrennten Stellungen von Avantgarden gehalten wurde, um den britischen Vormarsch wieder aufzunehmen. Die Brigade hielt eine Front von etwa 3 Meilen (4,8 km) mit drei Bataillonen und wurde auf der rechten Flanke angegriffen, wo die Dörfer Ennetières und La Vallée zusammenflossen. Der deutsche Angriff wurde durch Handfeuerwaffen abgewehrt, und die Deutschen, die mit wenig Deckung über offenes Land angriffen, gewannen wenig Boden.

Ein weiterer Angriff wurde um 13:00 Uhr auf Ennetières durchgeführt und zurückgeschlagen, aber auf der äußersten rechten Seite der Brigade wurden fünf Züge über 1.500 yd (1.400 m) bis zur Kreuzung mit der 16. Brigade verteilt. Die Züge hatten eine gute Beobachtung ihrer Fronten, waren jedoch nicht in Sichtweite und im Nieselregen griffen die Deutschen um 15:00 Uhr erneut an. Der deutsche Angriff wurde mit Verstärkungen abgewehrt und die deutsche Artillerie begann eine Bombardierung der Brigadepositionen von Nordosten bis zur Dunkelheit, dann schickte er im Dunkeln etwa drei Bataillone der 52. Infanteriebrigade der 25. Reservedivision nach vorne, um die britischen Stellungen zu stürmen. Der deutsche Angriff brach durch und zwei Kompanien des Reserve-Infanterie-Regiments 125 drangen von Westen in Ennetières ein; vier Kompanien des Reserve-Infanterie-Regiments 122 und ein Bataillon des Reserve-Infanterie-Regiments 125 brachen von Süden ein und die britischen Züge wurden umzingelt und gefangen genommen. Ein weiterer Angriff von Osten führte dazu, dass sich die britische Infanterie östlich des Dorfes auf die Westseite des Dorfes zurückzog, wo sie von deutschen Truppen, die aus La Vallée vorrückten, überrascht und gefangen genommen wurden, die nach 18:00 Uhr gefallen waren und gefallen waren dachte, britische Verstärkungen zu sein; einige der umzingelten Truppen kämpften bis 5:15 Uhr am nächsten Morgen. Die deutsche Infanterie nutzte den Erfolg nicht aus und britische Truppen an der Nordflanke konnten sich auf eine Linie 1 Meile (1,6 km) westlich von Prémesques zwischen La Vallée und Chateau d'Hancardry zurückziehen.

Nördlich der 18. Brigade hielt ein Bataillon der 17. Brigade eine Linie von Epinette nach Prémesques und Mont des Prémesques, die von 2:00 bis 8:00 Uhr von deutscher Artillerie beschossen und dann von der 24. Division des XIX Korps, das Prémesques eroberte und die meisten Reserven der 6. Division an die linke Flanke seiner Front zog. Nach dem Verlust des Dorfes wurde eine Verteidigungsflanke gebildet, die die Verteidigung des um 16:30 Uhr gefallenen Mont des Prémesques verlängern konnte. Ein Bataillon der 11. Brigade der 4. dann von Pulteney außer Kraft gesetzt, da mit dem Verlust von Ennetières und Prémesques ein viel größerer Angriff erforderlich war und nicht genügend Truppen zur Verfügung standen. Nach Einbruch der Dunkelheit wurde die 6. Division auf eine kürzere Linie von Touquet nach Bois Blancs, Le Quesne, La Houssoie, Chateau d'Hancardry zurückbeordert, um etwa 400 yd (370 m) westlich von Epinette zu landen, wobei der Rückzug rechts und in der Mitte ca 2 Meilen (3,2 km). Die Division hatte c gelitten .  2.000 Verluste, 1.119 in der 18. Brigade, aber Kier war zuversichtlich, dass die Division halten könnte, als die 19. Brigade und das französische I. Kavallerie-Korps im Laufe des Tages auf der rechten Flanke eintrafen.

An der Front der 4. Division (Generalmajor HFM Wilson ) im Norden begann um 8:00 Uhr ein deutscher Beschuss mit schwerer Artillerie auf Armentières, der zur Rückverlegung des III. Korpshauptquartiers nach Bailleul führte. Trotz der Befehle von Pulteney für das III. Korps, sich einzugraben, durfte die 4. Division den Angriff auf Frélinghien fortsetzen, um eine bessere Kommunikation über die Lys zu erhalten, und die 10. Brigade griff im Morgengrauen an. Schützengräben und Häuser am südlichen Rand des Dorfes wurden eingenommen und 50 Gefangene der 89. Brigade der 40. Division, XIX. Korps, genommen, aber der Angriff verbrauchte den Vorrat an hochexplosiver Munition und der Angriff wurde eingestellt. Links von der Division wurde die 12. Brigade vor dem Ploegsteert Wood ( Plugstreet Wood ) in der Nähe von Le Gheer ab Mittag angegriffen und als es dunkel wurde, rückte ein entschlossener deutscher Ansturm auf 300–500 yd (270–460 m) vor der britischen Linie und grub sich ein. Am Nachmittag hatte Pulteney der Division befohlen, ihre vorgeschobene Position nach Möglichkeit zu halten, sich aber nicht weiter als die Hauptlinie zurückzuziehen, und im Laufe des Abends bat Generalleutnant E. Allenby, der Kommandant des Kavalleriekorps, um Unterstützung bei Messines im Norden, der mit der Nachricht vom Rückzug der 6. Division Wilson und die 4. Division in Sorge um beide Flanken zurückließ.

21. Oktober

Das III. Korps erhielt von den Franzosen den Befehl, zusammen mit dem II. Korps, dem Kavalleriekorps und der 7. Division in der Defensive zu bleiben, während das I. Korps angriff; die Schützengräben des III. Korps wurden vom frühen Morgen des 21. Oktober an bombardiert, insbesondere um Frélinghien. Zwei Bataillone der 11. Brigade und zwei Kompanien der 12. Brigade wurden nach Norden beordert, um das Kavallerie-Korps am Hügel 63 zu verstärken, um den Nordwesten von Ploegsteert Wood als nördliche Flankenwache zu besetzen. Ein Bataillon wurde während des Umzugs zur 12. Brigade in Le Gheer abgelöst. Nur ein Bataillon war verfügbar, da Bataillone zu Schwachstellen in der Linie geschickt werden mussten, da das Korps eine 19 km lange Linie hielt, während es von zwei deutschen Korps angegriffen wurde. Um 5:15 Uhr griffen die Deutschen im Schutz des Morgennebels die 12. Brigade in Le Gheer an und überrannten die Verteidigung eines Bataillons auf der linken Seite, das sich 400 Meter (370 m) zurückzog. Als sie in Le Gheer stationiert war, feuerte die deutsche Infanterie auf die britische Verteidigung im Süden, verursachte fast eine Panik und überflügelte das Kavalleriekorps im Norden von St. Yves bis Messines. Ein Gegenangriff wurde kurz nach 9:00 Uhr von einem Bataillon und zwei Eskadrons von Lanzenreitern durchgeführt, die die Deutschen zurücktrieben und viele Verluste verursachten und den eroberten Graben wiedererlangten, außer in der Nähe des Dorfes Le Touquet.

45 britische Gefangene wurden befreit und 134 deutsche Gefangene genommen. Im Laufe des Tages wurden weitere Angriffe durchgeführt, um die Rückeroberung des Restes des Grabens abzuschließen, und in der Abenddämmerung waren zwei Kompanien erfolgreich, wobei die 12. Brigade 468 Verluste in den Kämpfen verlor. Deutsche Infanterie demonstrierte bis in die Nacht an der restlichen Front der 4. Division, griff aber nicht wieder an. Die Besorgnis im Hauptquartier über den Zustand des Kavalleriekorps im Norden führte dazu, dass das III. Korps angewiesen wurde, Verstärkungen bereitzustellen, und zwei Infanteriekompanien und ein Teil einer Pionierkompanie am Nachmittag nach Messines geschickt wurden. Die 12. Brigade verlegte ihre linke Grenze von der Leie zum Warnave-Bach bei Ploegsteert Wood und die 11. Brigade übernahm einen Teil des Waldes, wodurch die Kavallerie-Korpslinie um 1,6 km verkürzt wurde. Trotz häufiger Bombardements kam es tagsüber zu keinen deutschen Angriffen auf die Front der 6. Division, dann wurde um 18.00 Uhr die Mitte der Division durch das Reserve-Infanterie-Regiment 122 der 25. Reserve-Division angegriffen, das zurückgeschlagen wurde. Deutsche Infanterie, die aus Zügen auf der Strecke La Vallée–Armentières aussteigen sah, wurde mit Maschinengewehrfeuer beschossen und deutsche Feldartillerie, die aus der Nähe von Ennetières feuerte, wurde vertrieben.

An der Südflanke des III. Korps um Fromelles übernahmen die 19. Brigade und die französische Kavallerie, wobei die Briten das nördliche Ende der Lücke zwischen dem II. und III. Korps von Le Maisnil bis Fromelles und die Franzosen vom Süden des Dorfes bis . besetzten Aubers und die Einmündung in die 3. Division. Gegen 11:00 Uhr begann die deutsche Artillerie, Le Maisnil im Rahmen eines Angriffs auf das II. Korps im Süden zu bombardieren. Am Nachmittag wurde das Dorf bis zum Einbruch der Dunkelheit angegriffen, als eine Lücke in der englisch-französischen Verteidigung geschlossen wurde und die Verteidiger von Le Maisnil sich etwa 1.200 yd (1.100 m) in eine Reserveposition bei Bas Mesnil zurückzogen und 300 Männer zurückließen , die gefangen genommen wurden Gefangene, einschließlich ihrer Verwundeten. Der Rückzug wurde durch französisches Artilleriefeuer unterstützt, das den deutschen Vormarsch trotz einer Lücke von 2 Meilen (3,2 km) und der Isolierung eines Bataillons in der Nähe von Fromelles verlangsamte. Um Mitternacht zog sich die 19. Brigade auf eine Linie von Rouges Bancs nach La Boutillerie zurück und grub sich ein. Die deutschen Truppen der Infanterieregimenter 122 und 125 der 26. Division schienen den Rückzug nicht zu bemerken, nachdem sie sich nach der Einnahme von La Vallée zuvor nach Süden verirrt hatten am Tag.

22.–25. Oktober

Im Bereich der 6. Division war die Feldverteidigung weitaus weniger entwickelt als an der Front der 4. Division, da stückweise Rückstellungen dazu geführt hatten, dass Stellungen aufgegeben und mehrfach neue Stellungen ausgehoben wurden, von denen aus die Artilleriebeobachtung unbefriedigend war. Viele deutsche Angriffe wurden vom 22. bis 23. Oktober durchgeführt, insbesondere gegen die 16. Brigade, die mit Le Quesne an der Spitze, 4,8 km südöstlich von Armentières, einen nach Süden ausgerichteten Vorsprung hielt. Im Morgengrauen des 23. Oktober nutzte eine deutsche Streitmacht einen Morgennebel, um britische Stellungen zu infiltrieren, und wurde erst nach kostspieligen Nahkämpfen zurückgeschlagen. Die 10. Brigade dehnte ihre Front nach Süden bis La Chapelle-d'Armenières aus, löste die 12. Brigade ab, die an der Divisionsgrenze in Reserve gestellt wurde, und löste dann am 24. Oktober die 17. Brigade der 6. Rue du Bois, Erweiterung der Front der 4. Division auf 13 km. Am 22. Oktober hielten das III. Korps und die 19. Brigade eine Linie zwischen französischen und britischen Kavallerieeinheiten, etwa 19 km lang von Rouges Bancs, 8,0 km südwestlich von Armentières nach Touquet, La Houssoie, Epinette, Houplines, Le Gheer, St. Yves und der Fluss Douve, gegenüber dem Großteil des deutschen XIII. Korps mit der 48. Reservedivision in Reserve, dem XIX. Korps und dem I. Kavalleriekorps. Das XIII. Korps hatte am 18. Oktober von Menin aus nach Süden gezogen und am 21. Oktober die 19. Brigade bei Radinghem angegriffen. Es wurde erwartet, dass es das Gebiet zwischen dem III. Korps und dem II. Korps angreifen würde, was es am 23. Oktober tat und die Franzosen aus Fromelles vertrieb, wobei die rechte Flanke des III. Korps bis zum 24. Oktober gefährlich exponiert blieb, als die Jullundur-Brigade der Lahore Die Division traf ein und füllte die Lücke, das französische I. Kavallerie-Korps ging zurück in die Reserve.

Franzosen gaben dem III. Korps den Befehl, sich einzugraben und seine Stellungen zu halten, was für die 4. Division nach der Rückeroberung von Le Gheer am 20./21. Oktober relativ einfach war , da sich die deutschen Aktivitäten auf Artilleriefeuer, Scharfschützen und kleinere Angriffe beschränkten bis 29. Oktober. Die 4. Division war der Meinung, dass mit Gewehrfeuer, Maschinengewehrfeuer von den Flanken und Artilleriekreuzfeuer jeder deutsche Angriff abgewehrt werden könne. Die Kontrolle der Artillerie wurde zentralisiert, um an der Divisionsfront und weiter nördlich im Gebiet des Kavalleriekorps bei Messines zum Einsatz zu kommen. Als die Morgendämmerung am 24. Oktober anbrach, unternahm die 6. Armee einen Generalangriff vom Kanal La Bassée auf die Leie und wurde an der Front des III. Korps zurückgeschlagen, außer an der Front der 16. Brigade, die von Osten her infiltriert wurde . Deutsche Truppen nutzten die Deckung von Fabrikgebäuden, um vorzurücken und eine Bataillonsfront zu überrennen, bis sie durch einen Gegenangriff zurückgedrängt wurden. Die Schlacht dauerte den ganzen Tag und gegen Mitternacht stimmten die Kommandanten der 16. und 18. Brigade einem Rückzug der 16. Brigade zu, etwa 500 Meter (460 m) zu einer Reservelinie, die von Touquet bis zur Flamengrie Farm gegraben wurde, falls die Deutschen erneut angreifen sollten. Kurz nach Mitternacht am 24./25. Oktober begann ein weiterer entschlossener deutscher Angriff und in der Nacht vom 25. auf den 26. Oktober stahl sich die 16. Brigade im Dunkeln und im Regen davon; vom 24. bis 26. Oktober hatte die 16. Brigade 585 Opfer verloren.

26. Oktober – 2. November

Vom 25. bis 26. Oktober waren die Stellungen des III. Korps deutschen Artillerie- und Scharfschützenbeschuss, aber keinen Infanterieangriffen ausgesetzt. Die Division nutzte die Atempause, um tiefer zu graben, Kommunikationsgräben zu bauen und Truppen von der Front in die Reserve zurückzuziehen, bereit für lokale Gegenangriffe. Nach einem weiteren großen Artilleriebeschuss am 27. Oktober wurde die 6. Division angegriffen und die 16. und 18. Brigaden schlugen die Deutschen zurück und verursachten viele Verluste. Ein größerer deutscher Angriff wurde am 28. Oktober im Morgengrauen auf ein Bataillon der 18. Brigade durchgeführt, das einen Vorsprung östlich der Eisenbahnstrecke La Bassée–Armentières in der Nähe der Rue du Bois hielt, indem es durch zerstörte Gebäude infiltrierte. Die deutsche Infanterie der Divisionen des XIII. Korps und die Infanterieregimenter 107 und 179 des XIX. Korps überrannten das britische Bataillon, wurden dann aber Gegenangriffe und zurückgedrängt, wobei viele Opfer zurückblieben. Es folgte eine Flaute am 28. Oktober, bis am 29. Oktober um 2:00 Uhr die 19. Brigade südlich von La Boutillerie angegriffen wurde, was bis auf den Verlust eines Teils des vorderen Grabens scheiterte, bis die Brigadereserve eintraf und die Deutschen zurückdrängte , vierzig Gefangene aus der 48. Reservedivision des XXIV. Korps, die zwischen dem XIX. und XIII. Korps in Linie gebracht worden war.

Dem III. Korps standen 4–5 deutsche Divisionen gegenüber, die zahlreiche General- und Sondierungsangriffe durchgeführt hatten, aber die Situation im Norden um Ypern begann sich bemerkbar zu machen. Am 30. Oktober befahl Franzosen dem Korps, alle Reserven der 4. Division nördlich der Lys zu verlegen, um das Kavallerie-Korps zu verstärken, wobei die 6. Division ihre Reserven organisierte, um die Stellungen der 4. Division südlich des Flusses zu decken. Zufällig endeten gleichzeitig die großen Angriffe der 6. Armee auf die südlich des Flusses gelegene Front der 4. Division, so dass die Ansammlung von Reserven am Nordufer sicher erfolgen konnte. Am Nordufer folgte einem Bombardement im Morgengrauen ein deutscher Angriff auf die Front der 11. Brigade, wo ein Bataillon auf einer Höhe von 2.000 Yard (1.800 m) von Le Gheer bis zum Fluss Douve verteilt war. Es gab keine durchgehenden Gräben und die isolierten Stützpunkte hatten keine Kommunikationsgräben. Das Infanterieregiment 134 der 40. Division begann das Bataillon zu überrennen, bis ein Gegenangriff der Brigadereserve die Deutschen zurückdrängte. Ein Angriff am 31. Oktober erreichte erneut die britischen Schützengräben, aber die Deutschen zogen sich zurück, bevor ein Gegenangriff durchgeführt werden konnte. Ein Bataillon der 12. Brigade der 4. Division übernahm die rechte Flanke der Kavallerie-Korpslinie, die die Divisionsfront nach Norden bis Messines führte.

Im November wurden südlich der Leie Artilleriefeuer, Scharfschützen und lokale Angriffe fortgesetzt, und am 1. November wurde das Kavalleriekorps aus Messines vertrieben, wodurch die Nordflanke des III mi (19 km) Front mit stark dezimierten Einheiten. Es waren nur noch wenige Reserven übrig und Pulteney berichtete dem BEF-Hauptquartier, dass das Korps einem weiteren großen Angriff nicht standhalten könne. Die Franzosen schickten vom II. Korps zwei Bataillone nach Norden und gaben dem Korps die Erlaubnis, sich bei Bedarf auf eine Reservelinie von Fleurbaix nach Nieppe und Neuve Eglise zurückzuziehen. Die tägliche Ration an Artilleriemunition wurde von 40 Schuss pro Tag für jeden 18-Pfünder und zwanzig pro Tag für jede 4,5-Zoll-Haubitze verdoppelt, was es der 4. und 6. Division ermöglichte, ihre Front zu halten. Die Schlacht bei Armentières endete offiziell am 2. November, aber nördlich der Leie wurden die Kämpfe in den Stellungen der 4. Division bis zum Fluss Douve fortgesetzt und in der Schlacht von Messines (1914) beschrieben.

Nachwirkungen

Analyse

BEF-Verluste, 1914

Monat	Verluste
August	14.409
September	15.189
Oktober	30.192
November	24.785
Dezember	11.079
Gesamt	95.654

Die Schlachten im französischen und belgischen Flandern waren bis 1918 die letzten Begegnungs- und Manöverschlachten an der Westfront. Nach den Begegnungen wurden die Schlachten zu einer verzweifelten Verteidigung der britischen, französischen und belgischen Armeen gegen die Offensiven der deutschen 6. 4. Armeen. Es gab kein Verteidigungssystem wie das von 1915 gebaute, und beide Seiten improvisierten Schutzgruben und kurze Gräben, die jede Nacht repariert wurden. Die Artillerie wurde nur durch Bodenmerkmale verdeckt, aber die geringe Anzahl von Beobachtungsflugzeugen auf beiden Seiten und das Ausmaß der Baumbedeckung ermöglichten es, die Geschütze versteckt zu halten. Der Angriff der 6. Armee am 21. Oktober von La Bassée auf St. Yves durch das VII., XIII. und XIX. Korps erzielte nur geringe Fortschritte gegen die 6. Division und der Angriff des XIX. Korps auf die Front der 4. belastete die britische Verteidigung und verhinderte, dass Reserven nach Norden nach Ypern verlegt wurden. Die britische Artillerie übernahm die französische Praxis des nächtlichen Artilleriefeuers auf deutschen Kommunikationswegen, soweit es die 6-Zoll-Geschützmunition erlaubte.

Die deutschen Streitkräfte in Flandern waren homogen und hatten ein einheitliches Kommando gegen eine zusammengesetzte Streitmacht aus britischen, indischen, französischen und belgischen Truppen mit unterschiedlicher Sprache, Ausbildung, Taktik, Ausrüstung und Waffen. Die deutsche Disziplin und Tapferkeit wurden schließlich durch den beharrlichen Widerstand der alliierten Soldaten, die Wirksamkeit der französischen 75-mm- Feldgeschütze, die britische Waffenkunst, den geschickten Umgang mit dem Boden und den Einsatz der Kavallerie als mobile Reserve besiegt . Mutige Gegenangriffe kleiner Truppen in Reserve aus weniger bedrohten Gebieten hatten oft eine unverhältnismäßige Wirkung. Deutsch Kommentatoren nach dem Krieg wie Oberstleutnant (Oberstleutnant) Konstantin Hierl die Langsamkeit der 6. Armee kritisierte in einer strategischen Reserve bilden , die von 22. Oktober hätte erreicht werden können , statt 29. Oktober; Generäle hatten "Angriffsmanie", in der Offensivgeist und Offensivtaktik oft verwechselt wurden.

Verluste

Vom 15. bis 31. Oktober verlor das III. Korps 5.779 Verluste, 2.069 Mann aus der 4. Division und den Rest aus der 6. Division. Die deutschen Verluste in der Schlacht von Lille vom 15. bis 28. Oktober, die den vom III. Korps verteidigten Boden umfasste, betrugen 11.300 Mann. Die deutschen Gesamtverluste von La Bassée bis zum Meer vom 13. Oktober bis 24. November betrugen 123.910.

Anmerkungen

Fußnoten

Verweise

Weiterlesen

Externe Links

• Die Schlachten von La Bassée, Messines und Armentières
• Armentieres
• Schlacht bei Armentières, 13. Oktober – 2. November 1914