Schlacht von A Coruña - Battle of Corunna

Schlacht von Coruña
Teil des Halbinselkrieges
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Tod von Sir John Moore in der Schlacht von Corunna , abgeleitet von einem Stich von Thomas Sutherland und Aquatinta von William Heath
Datum 16. Januar 1809
Standort 43°21′46″N 8°24′17″W / 43,36278°N 8,40472°W / 43.36278; -8.40472
territoriale
Veränderungen
Britische Truppen ziehen sich aus Galizien zurück, was zum Fall Nordspaniens
an die Franzosen führt
Kriegführende
Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich Frankreich Frankreich
Kommandanten und Führer
Vereinigtes Königreich John Moore  ( DOW ) David Baird
Vereinigtes Königreich
Frankreich Jean-de-Dieu Soult
Stärke
16.000:
15.000 Infanterie
9 bis 12 Geschütze
16.000:
12.000 Infanterie
3.200 Kavallerie
20 Geschütze
Verluste und Verluste
900 Tote oder Verwundete
300 Kranke verlassen
300 vermisst
6 Transporte verloren
8 spanische Linienschiffe 3 Fregatten und "zahlreiche" Korvetten verlassen
2 spanische Regimenter gefangen
Schwere materielle Verluste
5.000-6.000 Kranke
600 bis 700 Tote oder Verwundete
200 bis 300 Häftlinge
Halbinselkrieg : Spanien
  aktuelle Schlacht
  Wellington im Kommando
  Wellington hat nicht das Kommando

Die Schlacht von Corunna (oder A Coruña , La Coruña , La Coruña oder La Corogne ), in Spanien bekannt als Schlacht von Elviña , fand am 16. Januar 1809 , als ein Französisch Korps unter Marschall des Reich Jean de Dieu Soult ein britischen angegriffen Armee unter Generalleutnant Sir John Moore . Die Schlacht fand inmitten des Halbinselkrieges statt , der Teil der größeren Napoleonischen Kriege war . Es war das Ergebnis einer von Napoleon angeführten französischen Kampagne, die die spanischen Armeen besiegt und die britische Armee nach einem erfolglosen Versuch von Moore, Soults Korps anzugreifen und die französische Armee abzulenken, an die Küste zurückgezogen hatte.

Von den Franzosen unter Soult hartnäckig verfolgt, zogen sich die Briten über Nordspanien zurück, während ihre Nachhut wiederholte französische Angriffe abwehrte. Beide Armeen litten extrem unter den harten Winterbedingungen. Ein Großteil der britischen Armee, mit Ausnahme der Elite- Leichtbrigade unter Robert Craufurd , litt während des Rückzugs unter einem Verlust an Ordnung und Disziplin. Als die Briten schließlich , einige Tage vor den Franzosen, den Hafen von Corunna an der Nordküste Galiciens in Spanien erreichten, stellten sie fest, dass ihre Transportschiffe nicht angekommen waren. Die Flotte traf nach ein paar Tagen ein und die Briten waren gerade dabei einzuschiffen, als die französischen Truppen einen Angriff starteten. Sie zwangen die Briten zu einer weiteren Schlacht, bevor sie nach England aufbrechen konnten.

In der daraus resultierenden Aktion hielten die Briten französische Angriffe bis zum Einbruch der Dunkelheit zurück, als sich beide Armeen lösten. Britische Truppen nahmen ihre Einschiffung über Nacht wieder auf; die letzten Transporte fuhren am Morgen unter französischem Kanonenfeuer ab. Aber die Hafenstädte Coruña und Ferrol sowie Nordspanien wurden von den Franzosen erobert und besetzt. Während der Schlacht wurde Sir John Moore, der britische Kommandant, tödlich verwundet und starb, nachdem er erfahren hatte, dass seine Männer die französischen Angriffe erfolgreich abgewehrt hatten.

Hintergrund

Sir John Moore, der britische Kommandant

Anfang Oktober 1808 übernahm Sir John Moore nach dem Skandal in Großbritannien um die Konvention von Sintra und der Abberufung der Generäle Dalrymple , Burrard und Wellesley das Kommando über die 30.000 Mann starke britische Streitmacht in Portugal. Darüber hinaus lief Sir David Baird als Kommandeur einer Verstärkungsexpedition von Falmouth aus, bestehend aus 150 Transportern mit 12.000 bis 13.000 Mann, im Konvoi von HMS Louie , HMS Amelia und HMS Champion am 13. Oktober in Corunna Harbour ein. Im November 1808 rückte die britische Armee unter der Führung von Moore in Spanien vor, um die spanischen Armeen in ihrem Kampf gegen die Invasionskräfte Napoleons zu unterstützen .

Nach der Kapitulation eines französischen Armeekorps bei Bailén und dem Verlust Portugals war Napoleon von der Gefahr in Spanien überzeugt. Tief beunruhigt von der Nachricht von Sintra bemerkte der Kaiser:

Ich sehe, dass seit der berüchtigten Kapitulation von Bailén alle den Kopf verloren haben. Mir ist klar, dass ich selbst dorthin gehen muss, um die Maschine wieder zum Laufen zu bringen.

Die Franzosen, alle außer Spanien im Juni, standen mit dem Rücken zu den Pyrenäen und klammerten sich an Navarra und Katalonien . Sie wussten nicht, ob auch diese beiden Stützpunkte angesichts eines spanischen Angriffs gehalten werden konnten. Im Oktober betrug die französische Truppenstärke in Spanien, einschließlich der Garnisonen, etwa 75.000 Soldaten. Sie standen 86.000 spanischen Truppen mit den 35.000 britischen Verbündeten Spaniens auf dem Weg gegenüber.

Es kam jedoch kein Angriff. Das spanische soziale Gefüge, das vom Schock der Rebellion erschüttert wurde, wich lähmenden sozialen und politischen Spannungen; die Patrioten standen in jeder Frage gespalten und ihre beginnenden Kriegsanstrengungen litten entsprechend. Mit dem Fall der Monarchie ging die verfassungsmäßige Macht an die lokalen Juntas über . Diese Institutionen störten die Armee und das Kriegsgeschehen, untergruben die zaghafte Zentralregierung, die sich in Madrid bildete, und erwiesen sich in einigen Fällen füreinander als fast so gefährlich wie für die Franzosen. Die britische Armee in Portugal war unterdessen selbst durch logistische Probleme immobilisiert und in Verwaltungsstreitigkeiten stecken geblieben und rührte sich nicht.

Monate der Untätigkeit waren an der Front vergangen, die Revolution habe "Patriot Spanien in dem Moment vorübergehend lahmgelegt, in dem entschlossenes Handeln den ganzen Verlauf des Krieges hätte ändern können". Während die Alliierten sich langsam vorwärts bewegten, brachte eine gewaltige Konsolidierung von Körpern und Bajonetten aus den Weiten des französischen Reiches 100.000 Veteranen der Grande Armée nach Spanien, die von Napoleon und seinen Marschällen persönlich angeführt wurden . Mit seiner am Ebro aufgestellten Armée d'Espagne von 278.670 Mann, gegenüber knapp 80.000 rohen, desorganisierten spanischen Truppen, verkündete der Kaiser den spanischen Abgeordneten:

Ich bin hier mit den Soldaten, die bei Austerlitz , bei Jena , bei Eylau erobert haben . Wer kann ihnen widerstehen ? Gewiss nicht deine elenden spanischen Truppen, die nicht zu kämpfen wissen. Ich werde Spanien in zwei Monaten erobern und die Rechte eines Eroberers erwerben.

Ab Oktober 1808 führte Napoleon die Franzosen zu einer brillanten Offensive mit einer massiven doppelten Umhüllung der spanischen Linien. Der Angriff begann im November und wurde als "Lawine aus Feuer und Stahl" beschrieben.

Eine Zeitlang war die britische Armee gefährlich zerstreut, mit Bairds neu eingetroffenem Kontingent bei Astorga im Norden, Moore bei Salamanca und Hope 70 Meilen (110 km) östlich in der Nähe von Madrid mit der gesamten Kavallerie und Artillerie von Moore. Die Hauptarmee unter Moore war nach Salamanca vorgerückt und wurde am 3. Dezember von Hopes Abteilung unterstützt, als Moore die Nachricht erhielt, dass die spanischen Streitkräfte mehrere Niederlagen erlitten hatten. Er war der Ansicht, dass er aufgeben und sich nach Portugal zurückziehen müsse, um eine Katastrophe zu vermeiden.

Moore erhielt vor dem Rückzug Informationen über die verstreute und isolierte Position von Soults 16.000 Mann starkem Korps bei Carrión und dass die Franzosen nichts von der Position der britischen Armee wussten. Am 15. Dezember ergriff er diese Gelegenheit, um auf die Franzosen in der Nähe von Madrid vorzustoßen, in der Hoffnung, Soult zu besiegen und möglicherweise Napoleons Streitkräfte abzulenken. Eine Verbindung mit Baird am 20. Dezember, die von Corunna aus vorrückte, erhöhte Moores Stärke auf 23.500 Infanteristen, 2.400 Kavalleristen und 60 Geschütze, und er eröffnete seinen Angriff mit einem erfolgreichen Angriff der Kavallerie von Generalleutnant Paget auf die französischen Piketts bei Sahagún am 21. Dezember . Moore gelang es jedoch nicht, einem überraschten Soult nachzugehen. Moore blieb zwei Tage stehen und erlaubte Soult, sein Korps zu konzentrieren.

Auftakt

Rückzug nach A Coruña

Marschall Jean-de-Dieu Soult , der französische Kommandant

Als Moore seine Anwesenheit bekannt gab, reagierte Napoleon mit gewohnter Schnelligkeit und Entschlossenheit. Die Spanier wurden besiegt und waren keine organisierte Bedrohung mehr. Seine Armee war im Allgemeinen konzentriert, während der Feind zerstreut wurde. Mit der Initiative fest im Griff, ergriff Napoleon die Chance, Großbritanniens einzige Feldarmee zu vernichten. Als Moore erkannte, dass er in ernsthafter Gefahr war, gefangen zu werden, brach er seinen Vormarsch ab und zog sich kopfüber zurück. Diese epische Verfolgungsjagd erstreckte sich über mehr als 400 km, während der die britische Kavallerie und die Infanterie der Leichten Brigade eingesetzt wurden, um die Bewegungen von Moores Armee nach dem Beginn ihres Rückzugs am 25. Dezember zu decken. Dies führte dazu, dass sie die Franzosen in kleine Nachhutgefechte verwickelten, darunter den Sieg über eine französische Kavallerie und die Gefangennahme von General Charles Lefebvre-Desnouettes in Benavente, bevor sie in die Berge Galiziens eindrangen , und eine weitere in Cacabelos, wo General Colbert-Chabanais von einem britischen Schützen getötet wurde.

Der Rückzug der Briten, dicht gefolgt von ihren französischen Verfolgern, führte sie durch bergiges Gelände bei schrecklichen Kälte- und Schneebedingungen und war von erschöpfenden Märschen, Entbehrungen und Leiden gekennzeichnet. Moore wurde in Astorga von General Romana begleitet, der die Überreste von Blakes spanischen Truppen anführte, und Romana schlug vor, Stellung zu beziehen. Als Napoleon jedoch näher rückte, lehnte Moore ab und setzte seinen Rückzug nach Norden fort, während Romana nach Westen in Richtung Portugal ging. Auf dem Marsch zwischen Astorga und Betanzos verlor die britische Armee 3.000 Mann, 500 weitere blieben in den Krankenhäusern von Astorga und Villafranca.

Napoleon hatte versucht, die Briten schnell zu fangen und zum Kampf zu zwingen. Er führte die französische Armee 320 km über 10 Tage in Gewaltmärschen und erreichte trotz winterlicher Schneesturmbedingungen am 1. Januar mit 80.000 Mann Astorga. Napoleon manövrierte, um Moore von einem Rückzug nach Portugal abzuhalten. Moore hatte bereits geplant, dass er bereit sein musste, an die Küste zu rennen. Am 28. November hatte Moore seinem Kontingent Corunna unter Baird befohlen, sich von Vigo aus einzuschiffen, während die britische Hauptarmee auf Portugal zurückgreifen sollte, aber am 28. Dezember hatte er beschlossen, die gesamte Armee in Vigo einzuschiffen. Nachdem er Astorga am 30. Dezember aufgegeben hatte, würde er es schaffen, den verfolgenden Franzosen voraus zu sein und eine große Schlacht zu vermeiden. Moore befahl Crawford und zwei Brigaden sowie die Truppentransportschiffe zum Hafen von Vigo . Napoleon würde seinem Bruder Joseph am 31. Dezember schreiben :

Meine Vorhut ist in der Nähe von Astorga; die Engländer rennen weg, so schnell sie können ... sie werden von allen verabscheut; sie haben alles mitgenommen und dann die Einwohner mißhandelt und geschlagen. Es hätte kein besseres Beruhigungsmittel für Spanien geben können, als eine englische Armee zu entsenden.

Als klar war, dass er Moore nicht in die Schlacht ziehen konnte, überließ Napoleon die Verfolgung der Briten Soults Korps mit Marschall Ney zur Unterstützung und brachte den Großteil der Armee, etwa 45.000 Mann, zurück nach Madrid. Napoleon beschloss, Spanien zu verlassen, um sich um andere dringende Angelegenheiten zu kümmern; die Österreicher waren im Begriff, Frankreich den Krieg zu erklären und würden bald in Italien und Bayern einfallen.

Französische Dragoner von Hippolyte Bellangé

Mehrmals brach die Disziplin der Briten zusammen, am 28. Dezember plünderten und plünderten britische Truppen Benavente , bei Bembibre am 2. verlassen und wurden von den verfolgenden französischen Dragonern gefangen genommen oder in Stücke geschnitten . Ähnliche Vorfälle ereigneten sich, darunter einer, bei dem die französische Verfolgung so nah war, dass Paget, der Kommandant der britischen Nachhut, nicht genug Zeit hatte, um die Erhängung von drei britischen Soldaten, zum Beispiel für die Plünderung einer spanischen Stadt, abzuschließen. Der französische Kavallerie- General Colbert wurde bei einer engen Verfolgung über die Brücke im Dorf Cacabelos durch einen Langstreckengewehrschuss getötet, der von Thomas Plunket von den 95th Rifles abgefeuert wurde, nachdem er die britischen 15. Husaren vertrieben hatte. Die Verluste waren bei beiden Einheiten ungefähr gleich.

Moore stand am 6. Januar vor der alten römischen Stadt Lugo und bot eine Schlacht an, aber zunächst waren Soults Truppen zu stark ausgelastet. Über zwei Tage konzentrierte Soult seine Truppen und versuchte, Ney dazu zu bringen, eine Division von Villa Franca del Bierzo zu schicken, aber Ney schickte nur wenige Truppen. Am 8. war Soult für den Kampf vorbereitet, aber Moore, der sich vorstellte, dass Ney ihn überflügelte, schlüpfte in dieser Nacht davon, schoss auf 500 gescheiterte Pferde und zerstörte Artillerie-Senkkästen und Lebensmittelgeschäfte. Da er nun merkte, dass er Vigo nicht erreichen konnte und befürchtete, dass seine Armee unterwegs zerfallen würde, befahl er die Transporte zur Betanzos-Bucht zwischen Corunna und Ferrol und machte sich auf den Weg nach Corunna.

Regenstürme und Verwirrung führten dazu, dass der britische Hauptkörper teilweise die Ordnung verlor und mit Tausenden auseinanderbrach. Etwa 500 Briten wurden von den verfolgenden französischen Dragonern gefangen genommen, Hunderte weitere Nachzügler wurden am 10. von Franceschis Kavallerie gefangen genommen und mehrere Hundert weitere am 11.. Der Truppenverlust zwischen Lugo und Betanzos war größer als der des vorangegangenen Rückzugs. Schließlich, am 11. Januar, erreichte die britische Haupttruppe den Hafen von Corunna im Nordwesten Spaniens, wo sie gehofft hatte, die Flotte zu finden, um sie nach England zurückzubringen. Sie fanden die Betanzos-Bucht leer und nur 26 Transporter und zwei Kriegsschiffe in A Coruña. Der Rest der 245 Schiffe war durch Gegenwinde erst am 8. in Vigo aufgehalten worden und würde erst am 13. nach Corunna abfahren.

Die Franzosen hatten während ihrer Verfolgung auch schwere Ermüdung und Entbehrungen erlitten, da sie über von den Briten bereits durchquertes Gelände reisen mussten. Die britische Nachhut hatte die verfolgenden Franzosen aufgehalten, so dass der Rest der britischen Armee sich weiterhin zurückziehen konnte, jedoch hatte die französische Kavallerie sie ständig unter Druck gesetzt und eine effektive Aufklärung durch die britische Kavallerie verhindert. Soults Infanterie hatte ebenfalls Mühe, Schritt zu halten und war stark aufgereiht und die meisten standen weit hinter der Kavallerie, zu der die Divisionen Armand Lebrun de La Houssaye , Jean Thomas Guillaume Lorge und Jean Baptiste Marie Franceschi-Delonne gehörten . Die drei Infanteriedivisionen von Soult unter dem Kommando von Pierre Hugues Victoire Merle , Julien Augustin Joseph Mermet und Henri François Delaborde und seine Artillerie würden in den nächsten Tagen stückweise in A Coruña eintreffen.

Ankunft der Armeen vor Corunna

Französische Infanterie von Hippolyte Bellangé

Die britische Armee traf am 11. Januar in A Coruña ein und es wurden nur die Linienschiffe gefunden , eine kleine Anzahl von Transport- und Lazarettschiffen, auf die die vielen Verwundeten eingeschifft wurden. Es gab auch eine große Menge dringend benötigter Militärvorräte: 5000 neue Musketen wurden an die Truppen ausgegeben, eine Unmenge an Patronen zum Umrüsten, zahlreiche spanische Artilleriegeschütze und reichlich Nahrung, Schuhe und andere Vorräte.

Die französische Armee begann am nächsten Tag einzutreffen und verstärkte sich, als sie vom Marsch ankamen. Die Artillerie von Soult traf am 14. Januar ein. Am 14. trafen auch die lang erwarteten Transportschiffe ein und am Abend evakuierten die Briten ihre Kranken, einige Pferde und die meisten der verbliebenen Feldgeschütze, Kavalleristen und Kanoniere. Es war von den Briten nicht beabsichtigt, Corunna als zukünftigen Stützpunkt mit seinen umfangreichen Vorräten und der sicheren Unterstützung aus dem Meer zu besetzen und zu halten. Die Briten zerstörten dann einen Teil der riesigen Menge an Militärlagern, die ursprünglich für die Spanier bestimmt waren: fast 12.000 Fässer Pulver, 300.000 Patronen in zwei Magazinen außerhalb der Stadt und 50 Festungsgeschütze und 20 Mörser.

Die Briten schifften fast alle ihre Kanonen und Artilleristen ein, und da das Gelände für Kavallerie ungeeignet war, alle ihre Kavalleriesoldaten und einige gesunde Pferde, töteten jedoch etwa 2.000 Pferde der Kavallerie. Moore hatte jetzt tatsächlich einen zahlenmäßigen Vorteil bei der Infanterie, 15.000 bis 12.000, und da der raue Boden durch versunkene Straßen und Mauern stark durchbrochen war, würde Soults Kavallerie wenig nützen. Die Briten waren bewaffnet, ausgeruht und gut genährt, im deutlichen Gegensatz zu den entgegenkommenden Franzosen.

Moore hatte seine Armee eingesetzt, um die Evakuierung zu decken, indem er den größten Teil davon auf einem Bergrücken rittlings auf der Straße nach Corunna, anderthalb Meilen südlich des Hafens, platzierte. Eine stärkere Position lag im Süden, aber der britische Kommandant war der Meinung, dass ihm die Zahl fehlte, um sie richtig zu verteidigen, und musste sich damit begnügen, dort Außenposten zu platzieren, um das Herannahen der Franzosen zu verlangsamen. Die linke Flanke wurde vom Fluss Mero bedeckt und die linke und die Mitte des Kamms waren gut zu verteidigen. Das westliche und untere Ende dieses Kamms war verwundbarer und konnte von Kanonen auf den felsigen Höhen des gegenüber liegenden höheren Gebirges gefegt werden ganze Stellung. Moore hielt zwei Divisionen etwas nördlich und westlich in Reserve, um die rechte Flanke zu schützen und eine Wendebewegung zu verhindern.

Am 15. Januar drängten französische Truppen die britischen Vorposten auf den höheren Ebenen zurück und nahmen dort nach und nach Stellung. Ein Gegenangriff der britischen 5th Foot wurde mit schweren Verlusten abgewehrt. Soult platzierte seine 11 schweren Geschütze auf dem Felsvorsprung, von wo aus sie auf die britische Rechten feuern konnten. Die Aufgabe war sehr schwierig, und es war Nacht, bis die Geschütze in Position gezogen waren. Delabordes Division wurde rechts und Merles Division in der Mitte mit Mermet links postiert. Die leichten Feldgeschütze der Franzosen waren über die Front ihrer Position verteilt, aber der gebrochene Boden, versunkene Straßen und Mauern beschränkten sie auf die Unterstützung auf lange Distanz. Östlich der Linie wurde die französische Kavallerie eingesetzt. Für die Briten bildete sich Bairds Division rechts und Hopes linke, die jeweils eine Brigade en potence mit Paget als Reserve im Dorf Airis aufstellten.

Schlacht

Als der Tag des 16. Januar anbrach, waren die Franzosen auf den Höhen in Stellung, und den ganzen Morgen über beobachteten beide Armeen jede über das zwischen ihnen liegende Tal. Moore plante, später an diesem Tag mit der Einschiffung fortzufahren, falls Soult nicht angriff. Am Nachmittag hielt Moore einen Angriff für unwahrscheinlich und befahl den ersten Divisionen, sich zum Hafen zu begeben; der Rest der Armee würde in der Abenddämmerung folgen, aber kurz darauf, um 14 Uhr, erfuhr er, dass die Franzosen angriffen.

Soults Plan war es, gegen die stark aufgestellte britische Infanterie der Linken und Mitte vorzugehen, um sie einzudämmen, während die Infanteriedivision von Mermet die verwundbareren Briten direkt über dem Dorf Elviña angriff. Die Kavallerie wurde weiter westlich in der Nähe des offeneren Landes eingesetzt, das nach A Coruña führt. Wenn die Angriffe erfolgreich waren, konnten sie das westliche Ende der britischen Linien erobern und den Großteil der Armee von Corunna abschneiden.

Französische Artilleristen 1809

Die Infanterie von Mermet rückte schnell vor und drängte bald die britischen Schläger zurück, trug die Stadt Elviña und griff die Höhen dahinter an. Die erste französische Kolonne teilte sich in zwei Teile, wobei die Brigaden von Gaulois und Jardon Baird an der Front und Flanke angriffen, und die dritte französische Brigade drängte das Tal auf der britischen Rechten hinauf, um ihre Flanke zu wenden, während Lahoussayes Dragoner sich mühsam über den unebenen Boden bewegten und Mauern, die versuchen, die linke Seite des französischen Vormarsches zu bedecken.

Die heftigsten Kämpfe fanden in und um Elviña statt, da der Besitz dieses Dorfes mehrmals den Besitzer wechselte und die Briten besonders unter dem Feuer der schweren Artillerie auf den gegenüberliegenden Höhen litten. Da die Französisch Angriff durch Elviña brach und kam den Hügel dahinter auf, schickte Moore in der 50. Fuß und der 42. (Black Watch) die Französisch Infanterie zu stoppen , während der vierte Fuß die rechte Flanke der britischen Linie gehalten. Der Boden um das Dorf war von zahlreichen Steinmauern und Hohlwegen durchbrochen. Moore blieb in diesem Gebiet, um die Schlacht zu leiten, und befahl dem 4. Der britische Vormarsch führte über das Dorf hinaus, aber einige Verwirrung unter den Briten erlaubte es den Reserven von Mermet, in und durch Elviña zu fahren und die 50. und 42. wieder den Hang hinaufzujagen. Moore rief seine Divisionsreserve, etwa 800 Mann aus zwei Gardebataillonen , zusammen und stoppte zusammen mit dem 42. den französischen Vormarsch.

Die Stellungen der Armeen in A Coruña.
Die Briten sind in Rot und die Franzosen in Blau.

Der britische Kommandant hatte gerade den 42., der von Elviña zurückgewichen war, versammelt und den Gardisten befohlen, auf das Dorf vorzurücken, als er von einer Kanonenkugel getroffen wurde. Er fiel tödlich verwundet, schlug "auf die linke Schulter, trug sie mit einem Teil des Schlüsselbeins weg und ließ den Arm nur am Fleisch und an den Muskeln über der Achsel hängen". Er blieb während der mehreren Stunden seines Sterbens bei Bewusstsein und gefasst. Der zweite Vorstoß trieb die Franzosen erneut durch Elviña zurück. Mermet warf jetzt seine letzten Reserven mit einer von Merles Brigaden, die die Ostseite des Dorfes angriffen. Dies wurde durch einen Vorschuss von Manningham Brigade und einem langen Feuer Kampf begegnet brach zwischen zwei britischen: 3 / 1. und 2/ 81. Und zwei Französisch Regimenter: 2. Légere und 36. Ligne von Reynaud-Brigade. Der 81. war der Kampf gezwungen und erleichtert durch die 2/ 59. Und die Kämpfe im Sande verlaufen hier spät am Tag mit dem Französisch schließlich den Ruhestand geht.

Eine Zeitlang waren die Briten ohne Führer, bis General John Hope das Kommando übernahm, da Baird ebenfalls schwer verwundet wurde. Dies behinderte Versuche eines Gegenangriffs im entscheidenden Sektor von Elviña, aber die Kämpfe gingen unvermindert weiter.

Weiter westlich rückte die französische Kavallerie im Rahmen des Flankenangriffs vor und machte einige Angriffe, die jedoch durch das unwegsame Gelände behindert wurden. Lahoussaye stieg von einigen seiner Dragoner ab, die als Plänkler kämpften, aber sie wurden schließlich durch den Vormarsch der 95. Gewehre , 28. Fuß und 91. Fuß der britischen Reserven zurückgedrängt. Franceschis Kavallerie bewegte sich, um die extreme Rechte der Briten zu flankieren, die versuchten, sie vor den Toren von Corunna abzuschneiden, wurden jedoch erneut durch das Gelände und die Division Frasers auf dem Santa Margarita-Kamm, der den Hals der Halbinsel und die Tore bedeckte, konterkariert. Als Lahoussaye in den Ruhestand ging, passte Franceschi sich seiner Bewegung an.

Die Nacht beendete die Kämpfe, als die französischen Angriffe zurückgeschlagen waren und sie in ihre ursprünglichen Positionen zurückkehrten; beide Seiten halten fast den gleichen Boden wie vor dem Kampf.

Nachwirkungen

Das Kommando der britischen Armee war an General Hope übergegangen, der beschloss, die Einschiffung fortzusetzen, anstatt zu versuchen, ihre Stellung zu halten oder Soult anzugreifen. Gegen 21:00 Uhr begannen die Briten, sich lautlos von ihren Linien zurückzuziehen und hinterließen starke Schläger, die die ganze Nacht über Wachfeuer hielten.

Bei Tagesanbruch des 17. Januar wurden die Pickets hinter der Nachhut abgezogen und gingen an Bord des Schiffes; Am Morgen war der größte Teil der Armee eingeschifft. Als Soult bemerkte, dass die Briten den Bergrücken verlassen hatten, postierte er auf den Höhen über dem südlichen Ende der Bucht sechs Geschütze, und gegen Mittag konnten die Franzosen auf die vorgelagerten Schiffe feuern. Dies führte zu Panik bei einigen Transportern, von denen vier auf Grund liefen und dann verbrannt wurden, um ihre Gefangennahme zu verhindern. Feuer von den Kriegsschiffen brachte dann die Batterie zum Schweigen.

Am 18. Januar schiffte sich die britische Nachhut ein, als die spanische Garnison unter General Alcedo die Zitadelle "treu" hielt, bis die Flotte weit auf See war, bevor sie sich ergab. Die Stadt A Coruña wurde von den Franzosen eingenommen, zwei spanische Regimenter ergaben sich zusammen mit 500 Pferden und beträchtliche Militärvorräte wurden erbeutet, darunter zahlreiche Kanonen, 20.000 Musketen, Hunderttausende von Patronen und Tonnen Schießpulver. Eine Woche später eroberten Soults Truppen Ferrol, ein noch größeres Arsenal und einen großen spanischen Marinestützpunkt über der Bucht, und nahmen acht Linienschiffe , drei mit 112 Geschützen, zwei mit 80, eine mit 74, zwei 64er, drei Fregatten und zahlreiche Korvetten. sowie ein großes Arsenal mit über 1.000 Kanonen, 20.000 neuen Musketen aus England und Militärvorräten aller Art.

Als Ergebnis der Schlacht erlitten die Briten etwa 900 Tote oder Verwundete. Unfähig, die vielen Pferde der Armee einzuschiffen, wurden die meisten der fast 2.000 Kavalleriepferde und bis zu 4.000 weitere Pferde der Artillerie und des Zuges geschlachtet, um zu verhindern, dass sie in französische Hände fielen. Die Franzosen verloren rund 1.000 Mann getötet, verwundet oder gefangen genommen. Das bemerkenswerteste Opfer war Generalleutnant Moore, der lange genug überlebte, um von seinem Erfolg zu erfahren. Sir David Baird, Moores zweiter Kommandant, wurde zuvor in der Schlacht schwer verwundet und musste sich vom Feld zurückziehen. Außerdem wurden zwei von Mermets drei Brigaden getötet: Gaulois wurde erschossen und Lefebvre schwer verletzt. Diese Männer waren alle an den Kämpfen auf der britischen Rechten beteiligt.

Am Morgen der Schlacht 4035 britischen krank aufgeführt wurden, waren ein paar hundert davon zu krank begeben und wurden zurückgelassen. ( Oman 1902 , Seite 582) Zwei weitere Transporte wurden mit etwa 300 Soldaten vor allem aus dem verlorenen König German Legion . Als die Armee vier Tage später nach England zurückkehrte, waren etwa 6.000 krank, wobei die Krankenrückkehrer allein in Portsmouth und Plymouth mit 5.000 aufgeführt waren.

Innerhalb von zehn Tagen hatten die Franzosen zwei Festungen erobert, die eine immense Menge an militärischem Material enthielten , das mit mehr Entschlossenheit viele Monate lang gegen die Franzosen hätte verteidigt werden können. Ney und sein mit zwei Kavallerieregimentern verstärktes Korps übernahmen die Aufgabe, Galizien zu besetzen. Mit den erbeuteten Vorräten konnte Soult sein seit dem 9. und mit seinen Nachzüglern nun auf der Hauptmasse geschlossen, konnte er am 1. Februar mit einer Stärke von 19.000 Mann Infanterie, 4.000 Kavallerie und 58 Geschützen seinen Marsch auf Portugal beginnen. Spanische Partisanen und Milizeinheiten begannen jedoch schnell, die französische Kontrolle über Galizien anzufechten, die verbleibenden französischen Einheiten zu belästigen und sie in der Schlacht von Puente Sanpayo im Juni 1809 vollständig aus der Provinz zu vertreiben .

Analyse

Moores Monolith auf dem alten Schlachtfeld, heute ein Campus der Universität A Coruña

Die britische Armee war nach Spanien geschickt worden, um bei der Vertreibung der Franzosen zu helfen, aber sie waren unter schrecklichen Winterbedingungen zu einem demütigenden Rückzug gezwungen worden, der Gesundheit und Moral verwüstete und dazu führte, dass die Armee zu einem Pöbel verkam. In seinem maßgeblichen Bericht über die Schlacht stellt der englische Historiker Christopher Hibbert fest: "Es war schön, über den Mut und die Ausdauer der Truppen zu sprechen, aber was nützten diese Tugenden allein, wenn sie dem Genie Napoleons gegenüberstanden? 35.000 Mann hatten" gegen ihn die spanische Grenze überschritten; 8000 waren nicht zurückgekehrt. Wir waren unserer großen Vergangenheit unwürdig." Ähnlich sahen die Briten Corunna als Niederlage an: "Die Tatsache darf nicht verschleiert werden ... dass wir eine beschämende Katastrophe erlitten haben", so The Times .

Der Historiker Charles Oman behauptet, dass der Angriff von Marschall Soult auf Corunna Moore und seinen Männern die Möglichkeit gab, ihre Ehre und ihren Ruf durch ihren Verteidigungssieg wiederzuerlangen, wodurch die Armee jedoch auf Kosten des Lebens des britischen Generals gerettet wurde. Diese Ansicht wurde vom Grafen von Toreno , einem Zeitgenossen von Moore und Autor der klassischen spanischen Kriegsgeschichte, bestätigt. Moore wurde in einen Militärmantel gehüllt in den Stadtmauern begraben. An die Beerdigung erinnert ein bekanntes Gedicht von Charles Wolfe (1791–1823), "The Burial of Sir John Moore after Corunna".

Charles Esdaile schreibt in The Peninsular War: A New History : "In militärischer Hinsicht war Moores Rückzugsentscheidung daher wahrscheinlich vernünftig genug, aber in anderer Hinsicht war es eine Katastrophe ... Nachdem er nicht rechtzeitig erschienen war ... dann erlaubte Madrid ohne Schuss zu fallen, schienen die Briten nun Spanien ganz im Stich zu lassen." "Noch schlimmer als die physischen Verluste, die die Alliierten erlitten hatten, war der immense Schaden, der den englisch-spanischen Beziehungen zugefügt wurde. ... de la Romana ... beschuldigte Moore offen des Verrats und der Bösgläubigkeit." Schließlich "... die Besetzung (durch die Franzosen) der am dichtesten besiedelten Region ganz Spaniens".

Moores Grab im San Carlos Garden in A Coruña

Chandler erklärt, die britische Armee sei "... gezwungen gewesen, einen überstürzten Rückzug durchzuführen und auf dem Seeweg zu evakuieren". Auch "Madrid und die nördliche Hälfte Spaniens wurden von französischen Truppen besetzt". Fremont-Barnes schreibt in The Napoleonic Wars: The Peninsular War 1807–1814 , dass der damalige britische Außenminister Canning : „… Die große britische Tradition, eine Niederlage als Sieg zu bezeichnen, bestand darauf, dass, obwohl Moores Armee aus Spanien verdrängt worden war, sein Triumph in der Schlacht von Corunna 'frische Lorbeeren auf unseren Stirnen blühte'".

Eine wohltätigere Sichtweise bietet WH Fitchett in How England Saved Europe : „... . Napier spekuliert ähnlich: "Der zweite Schwung, den [Napoleon] vorbereitete, als Sir John Moores Marsch aus dem Süden seine Aufmerksamkeit auf sich zog, hätte ihn zweifellos in den Besitz der verbleibenden großen Städte der Halbinsel gebracht".

Zurück in England war die Reaktion auf die Nachricht von der Schlacht von Corunna und der sicheren Evakuierung der Armee jedoch ein Sturm der Kritik an Moores Handhabung des Feldzugs, während sein Widersacher Marschall Soult in Corunna sich um Moores Grab kümmerte und ein Denkmal anordnete in seinem Andenken auferweckt werden.

Anmerkungen

Verweise

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