Schlacht von Leros - Battle of Leros

Schlacht von Leros
Teil der Dodekanes-Kampagne des Zweiten Weltkriegs
Bundesarchiv Bild 101I-527-2348-21, Kreta, Fallschirmjäger vor Start mit Ju 52.jpg
Deutsche Fallschirmjäger bereiten sich darauf vor, nach Leros geflogen zu werden.
Datum 26. September – 16. November 1943
Standort
Insel Leros , Ägäis
37°7′55″N 26°51′10″E / 37,13194°N 26,85278°E / 37.13194; 26.85278
Ergebnis Deutscher Sieg
Kriegführende
Königreich Italien Italien Vereinigtes Königreich Marineunterstützung: Südafrika Griechenland
 

Union von Südafrika
Nazi Deutschland Deutschland
Kommandanten und Führer
Königreich Italien Luigi Mascherpa Ergibt sich Robert Tilney
Vereinigtes Königreich  Ergibt sich 		Nazi Deutschland FW Müller
Stärke
Italienisch : 8.320 Soldaten und Matrosen
Britisch: 3.500+ Soldaten
74 Squadron , RAF
7 Squadron, SAAF 		2.800 deutsche Soldaten
Verluste und Verluste
Italiener :
254 getötet oder vermisst
5.350 Kriegsgefangene
1 Zerstörer versenkt
5 Hilfs- und Handelsschiffe versenkt
5 gepanzerte Motorboote und Torpedoboote versenkt
Briten :
~600 Tote
100 Verwundete
3.200 Kriegsgefangene
115 RAF-Flugzeuge verloren
3 Zerstörer versenkt
Griechisch :
1 Zerstörer versenkt
68		 512 Tote,
900 Verwundete,
mindestens fünf MFPs
20 Zivilisten getötet (Leros Islanders)

Die Schlacht von Leros war das zentrale Ereignis der Dodekanes-Kampagne des Zweiten Weltkriegs und wird häufig als alternativer Name für die gesamte Kampagne verwendet. Nach dem Waffenstillstand von Cassibile wurde die italienische Garnison auf der griechischen Insel Leros am 15. September 1943 durch britische Truppen verstärkt . Die Schlacht begann mit deutschen Luftangriffen am 26. September, setzte sich mit der Landung am 12. November fort und endete mit der Kapitulation der Alliierten Kräfte vier Tage später.

Hintergrund

Weitere Informationen: Militärgeschichte Griechenlands während des Zweiten Weltkriegs und Mittelmeerraum des Zweiten Weltkriegs

Die Insel Leros ist Teil der Dodekanes- Inselgruppe in der südöstlichen Ägäis , die seit dem italienisch-türkischen Krieg unter italienischer Besatzung stand . Während der italienischen Herrschaft wurde Leros mit seinem ausgezeichneten Tiefwasserhafen Lakki (Portolago) in einen stark befestigten Luft- und Marinestützpunkt umgewandelt, "der Corregidor des Mittelmeers", wie Mussolini prahlte.

Die Insel war Stützpunkt für einige italienische Marineeinheiten; konkret im September 1943:

  • 4ª Squadriglia Cacciatorpediniere (4. Zerstörerflottille) mit dem einzigen Zerstörer Euro ;
  • III Flottiglia Mas (dritte MAS-Flottille) mit zwei Motortorpedobooten und sechs MAS ;
  • XXXIX Minesweeper Flottille mit elf Booten;
  • neun kleinere Einheiten, sieben Handelsschiffe, zwei Minenleger ( Azio und Legnano ) und drei in Italien gebaute Marinefährprahm des deutschen Projekts.

Nach dem Fall von Griechenland im April 1941 und der Allied Verlust der Insel Kreta im Mai Griechenland und seine viele Inseln wurden besetzt von deutschen und italienischen Streitkräften. Mit dem Waffenstillstand mit Italien am 8. September 1943 wurden die von Churchill als strategisch wichtig erachteten griechischen Inseln jedoch erstmals seit dem Verlust Kretas erreichbar.

Die Vereinigten Staaten standen der Operation skeptisch gegenüber, die sie als unnötige Ablenkung von der Hauptfront in Italien ansahen. Dies wurde auf der Quebec-Konferenz bestätigt, auf der beschlossen wurde, alle verfügbaren Schiffe aus dem östlichen Mittelmeerraum umzuleiten. Trotzdem gingen die Briten voran, wenn auch mit einer stark reduzierten Streitmacht. Darüber hinaus war die Luftdeckung minimal, da die US-amerikanischen und britischen Flugzeuge in Zypern und im Nahen Osten stationiert waren, eine Situation, die durch den Abzug der amerikanischen Einheiten Ende Oktober zur Unterstützung der Operationen in Italien verschärft wurde .

Auftakt

Erste alliierte und deutsche Bewegungen

Hauptartikel: Dodekanes-Kampagne

Nachdem die italienische Regierung einen Waffenstillstand unterzeichnet hatte, wollten die italienischen Garnisonen auf den meisten Dodekanes entweder die Seiten wechseln und an der Seite der Alliierten kämpfen oder einfach in ihre Heimat zurückkehren. Die Alliierten versuchten, die Situation auszunutzen, aber die Deutschen waren bereit. Als die italienische Kapitulation offensichtlich wurde, wurden die deutschen Truppen, die hauptsächlich auf dem griechischen Festland stationiert waren, auf viele der großen Inseln gebracht, um die Kontrolle zu erlangen. Die wichtigste dieser Truppen, die Sturm-Division Rhodos, neutralisierte schnell die Garnison von Rhodos und verweigerte den Alliierten die drei Flugplätze der Insel.

Bis Mitte September jedoch die britische 234. Infanterie - Brigade unter Generalmajor FGR Brittorous, geschrieben von Malta und SBS und LRDG Abteilungen hatte die Inseln gesichert Kos , Kalymnos , Samos , Leros, Symi und Astypalaia , die von Schiffen der unterstützten Britische und griechische Marinen und zwei RAF- Spitfire-Geschwader auf Kos. Die Deutschen reagierten schnell. Generalleutnant Friedrich-Wilhelm Müller , der Kommandeur der 22. Infanterie-Division auf Kreta, erhielt am 23. September den Befehl, Kos und Leros einzunehmen.

Hauptartikel: Schlacht von Kos und Massaker von Kos

Die britischen Streitkräfte auf Kos unter dem Kommando von Oberstleutnant LRF Kenyon zählten etwa 1.500 Mann, davon 680 von der 1st Bn Durham Light Infantry , 120 Mann vom 11. hauptsächlich RAF-Personal und ca. 3.500 Italiener. Am 3. Oktober führten die Deutschen amphibische und luftgestützte Landungen durch ( Unternehmen Eisbär ) und erreichten noch am selben Tag den Rand der Inselhauptstadt. Die Briten zogen sich im Schutz der Nacht zurück und ergaben sich am nächsten Tag. Der Fall von Kos war ein schwerer Schlag für die Alliierten, da er ihnen die lebenswichtige Luftdeckung beraubte. Die Deutschen nahmen 1388 britische und 3145 italienische Gefangene gefangen. Am 4. Oktober exekutierten deutsche Truppen den gefangenen italienischen Kommandanten der Insel, Col. Felice Leggio, und 101 seiner Offiziere, gemäß Hitlers Befehl vom 11. September, gefangene italienische Offiziere hinrichten zu lassen.

Alliierten

Die italienische Garnison von Leros zählte etwa 7.600 Mann unter dem Kommando von Kapitän Luigi Mascherpa . Die überwiegende Mehrheit dieser Männer – 6.065 plus weitere 697 militarisierte Soldaten – gehörte der Königlich Italienischen Marine an , da Leros hauptsächlich ein Marinestützpunkt war . Der Rest der italienischen Kraft bestand aus einem Infanteriebataillon und zwei schwere Maschinengewehr Unternehmen aus der Königlichen italienischen Armee und 20 Königliche italienische Luftwaffe Reservisten. Nur etwa tausend von ihnen waren Truppen in erster Linie; die meisten gehörten zu technischen und Serviceeinheiten oder zu Flak- Abteilungen. Die Verteidigung der Insel eingeschlossen dreizehn Küstenbatterien (bewaffnet mit neunzehn 152 mm Kanonen, fünf 102 mm Kanonen und zwanzig 76 mm Kanonen), zwölf Flugabwehr- und doppelten Zweck Batterien (bewaffnet mit vierzehn 102 mm Kanonen, sechs 90 mm Kanonen und zwanzig -acht 76-mm-Geschütze) und mehrere Maschinengewehre (drei 37 mm, fünfzehn 20 mm und einunddreißig 13,2 mm). Die meisten von ihnen waren jedoch schlecht vor Luftangriffen geschützt und würden dementsprechend stark unter Angriffen der Luftwaffe leiden. Was die Schiffe betrifft, so legten die Waffenstillstandsklauseln fest, dass alle italienischen Marineschiffe Malta oder andere von den Alliierten kontrollierte Stützpunkte ansteuern sollten, aber Mascherpa überredete das britische Kommando, seinen Schiffen zu erlauben, in Leros zu bleiben, da sie von größerem Nutzen wären dort im Falle eines deutschen Angriffs. Die einzigen verfügbaren Flugzeuge waren sieben veraltete CANT Z. 501- Wasserflugzeuge , die bald von der Luftwaffe zerstört oder nach Leipzig überführt werden sollten .

Nach dem Fall von Rhodos erreichten einige Männer seiner Garnison Leros, und Mascherpa übernahm das Kommando über alle italienischen Seestreitkräfte in der Ägäis. Er reorganisierte auch die Flugabwehr von Leros. Am 12. September traf eine Delegation britischer Offiziere mit Mascherpa zusammen, um die Verteidigung der Insel zu beurteilen und sich zu erkundigen, welche Beziehungen zwischen italienischen und britischen Truppen hergestellt werden könnten. Mascherpa ging in seinen Antworten nicht zu weit, da die Bedingungen des Waffenstillstands noch ziemlich vage waren. Am folgenden Tag trafen weitere britische Offiziere ein, darunter Major George Jellicoe und Colonel Turbull, der vom Zustand der Verteidigung, insbesondere der Flugabwehrvorbereitungen, enttäuscht war. In der Zwischenzeit haben die Italiener beschlossen, auf alle deutschen Flugzeuge zu schießen, die Leros überflogen. Am 13. September machten die Deutschen ein Kapitulationsangebot zu "ehrenhaften Bedingungen", das Mascherpa ablehnte.

Am 17. September erreichte die kleine italienische Garnison von Alimia , nachdem sie ihre Insel an Bord von zwei Fischerbooten verlassen hatte , mit ihren Waffen Leros. Der Zustrom von Soldaten aus Rhodos und Alimia brachte die gesamte italienische Truppenstärke auf 8.320, und am selben Tag trafen die ersten 400 britischen Verstärkungen ein. Als Kapitän Mascherpa am 20. September hörte, dass der britische Generalmajor Frank GR Brittorous nach Leros kommen würde, bat er Supermarina (das Kommando der Königlich Italienischen Marine) um die Beförderung zum Konteradmiral , damit er im Rang nicht jünger werden würde zu Brittorous. Dies wurde gewährt. Am selben Tag erreichte Brittorous Leros mit 600 weiteren Mann, Nahrung und Ausrüstung (mitgeführt von einem Dampfer, zwei Zerstörern und kleineren Schiffen). Brittorous veröffentlichte eine Proklamation, in der er erklärte, dass er das Kommando habe und alle italienischen Kommandos ihm unterstellt seien; dies führte sofort zu Spannungen mit Mascherpa, der als Kommandant aller italienischen Streitkräfte auf Leros bestätigt worden war, sowie mit der Zivilbevölkerung , die nun jedoch Brittorous unterstellt war. Beide Offiziere baten ihre Kommandos um Verstärkung, Essen und Munition , aber es kam nur wenig.

Bis Oktober zählten die britischen Truppen auf der Insel Leros ca. 3.000 Mann der 2nd Bn The Royal Irish Fusiliers (unter Lt Col Maurice French), der 4th Bn The Buffs (The Royal East Kent Regiment) (Lt Col Douglas Iggulden), der 1st Bn The King's Own Royal Regiment (Lancaster) . und eine Kompanie des 2. Bn Queen's Own Royal West Kent Regiment , die gesamte Truppe unter Brigadier Robert Tilney , der am 5. November das Kommando übernahm. Ursprünglich hatten die Briten geplant, die Anhöhe des Inselinneren zu sichern, aber Brig Tilney bestand auf einer Frontverteidigung an der Küste, was zu einer zu dünnen Verteilung seiner Truppen führte.

Die für diese Operation vorgesehenen Luftwaffeneinheiten waren nicht groß. Außer den Truppentransport- und Transport- Dakotas gab es Zwei-Tage- und zwei Nacht- Beaufighter- Staffeln, eine Wellington- Torpedobomber- Staffel, drei Baltimore- und eine Hudson- General Reconnaissance-Staffel sowie eine Abteilung Photographic Reconnaissance Spitfires . Diese Streitmacht war auf dem afrikanischen Festland und auf Zypern stationiert. Darüber hinaus nahmen zu einem späteren Zeitpunkt zwei schwere Bomberstaffeln, No. 178 Squadron RAF und No. 462 Squadron RAAF of No. 240 Wing RAF, die mit einer Mischung aus Liberators und Halifaxes ausgestattet waren, und ein Wing of IX United States Bomber Command teil. Die einzige wirkliche Verteidigungsmacht waren zwei Spitfire-Staffeln Nr. 7 SAAF und Nr. 74 RAF . Insgesamt wurden 144 Jagdflugzeuge (ein- und zweimotorig) und 116 schwere, mittlere und Torpedobomber eingesetzt. Von diesen insgesamt 260 Flugzeugen sollten 115 verloren gehen.

Deutsche Truppen

Fallschirmjäger besteigen eine Junkers Ju 52 nach Leros.

Die deutschen Truppen, die sich für das Unternehmen Leopard ("Operation Leopard") unter dem Kommando von Generalleutnant Müller versammelten, bestanden aus III./Infanterie-Regiment 440, II./IR 16 und II./IR 65 der 22. ./ FJR 2 und eine amphibische Kommandokompanie der Division Brandenburg (1./Küstenjägerabteilung). Die Invasionstruppe versammelte sich in den Häfen von Kos und Kalymnos, mit Reserven und schwerer Ausrüstung, die darauf warteten, um Athen geflogen zu werden . Zur Luftnahunterstützung standen zwei Gruppen mit Sturzkampfbombern Ju 87 D3 zur Verfügung. I. Gruppe des Schlachtgeschwaders 3 flog von ihrem Stützpunkt in Megara und II. Gruppe aus Argos und später Rhodos. II. Gruppe des Kampfgeschwaders 51 mit Ju 88 standen für Luftangriffe zur Verfügung.

In der Nacht zwischen 6 und 7. Oktober in der Astypalaia Kanal, die Royal Navy Kreuzer Sirius und Penelope und die Zerstörer Faulknor und Wut angegriffen einen deutschen Truppenkonvoi des Hilfs U - Boot - Chaser aus Uj 2111 (ehemalige italienische Kanonenboot Tramaglio ), das Frachtschiff Olympus und sieben Marinefährprahme ( MFPs ), die alle bis auf einen MFP versenken. Diese Truppen sollten die mit der Operation Leopard beauftragten Truppen verstärken, und die Zerstörung des Konvois führte zu einer Verzögerung der Operation.

Schlacht

Bombenangriffe und Vorbereitungen

Ab dem 26. September, nach tagelangem Abwurf bedrohlicher Flugblätter , griff die Luftwaffe kontinuierlich auf Leros an und genoss dabei völlige Luftüberlegenheit. An diesem Tag versenkten Ju 88- Bomber den griechischen Zerstörer Vasilissa Olga , den britischen Zerstörer Intrepid und die italienische MAS 534 im Hafen von Lakki. Der U-Boot- Stützpunkt, die Kaserne des Marinestützpunkts, die Werkstätten und vier der fünf Treibstofflager (aber nicht das, das eigentlich Treibstoff enthielt) wurden zerstört; sieben deutsche Bomber wurden abgeschossen.

Zwischen dem 26. September und dem 11. November war Leros ständig schweren Bombenangriffen ausgesetzt (durchschnittlich vier Luftangriffe und 41 Bomber pro Tag zwischen dem 26. und 30. September und acht Luftangriffe und 37 Bomber täglich zwischen dem 7. Oktober und dem 11. November). Neben militärischen Zielen erlitten auch die Dörfer und Städte, insbesondere Leros und Lakki, schwere Schäden. 10% der Küsten Batterien 30% der anti- Torpedoboot Batterien und 20% der Flak zerstört wurden; Krankenhäuser mussten in Höhlen verlegt werden .

Der Luftwaffenstützpunkt wurde am 27. September bombardiert und unbrauchbar gemacht. Am 3. Oktober wurde der italienische Zerstörer Euro in der Bucht von Partheni versenkt; am 5. Oktober wurden im Hafen von Lakki der Minenleger Legnano , das Hilfslandungsschiff Porto di Roma , der Dampfer Prode und ein italienisches MFP versenkt, am 7. Oktober der italienische Dampfer Ivorea . Am 12. Oktober wurde der italienische Dampfer Bucintoro in einem schwimmenden Trockendock versenkt . Das italienische Motortorpedoboot MS 15 wurde am 22. Oktober durch einen Luftangriff auf Leros versenkt, während MS 26 am 9. Oktober durch Grundberührung verloren ging

Die Flugabwehrbatterien waren Hauptziele für die Bombenangriffe; sie liefen oft von Munition oder wurden von Dauerbraunds ermüdete, aber die Abkommmarke Technik , die von den Stukas eingesetzt erlaubte die AA - Crew voraussehen , wo Bomben fallen würden, und zu schießen auf den Bombern während des Manövers , die den Tauchgang gefolgt, als sie besonders verwundbar. Die italienische Batterie auf dem Mt. Patella konnte unter Ausnutzung dieser Schwachstelle acht Bomber abschießen.

Kalimnos war am 7. September an die Deutschen gefallen, und drei Tage später hatten die Batterien von Leros begonnen, auf dieser Insel zu schießen. Dieses ständige Feuern, zusammen mit den ständigen Luftangriffen, trug die Geschütze und die Munitionsreserven ernsthaft auf; das örtliche Kommando bat um mehr Munition, und die Zerstörer Artigliere und Velite wurden von Taranto geschickt , aber der Großteil ihrer Munitionsladung wurde während ihres Aufenthalts in Alexandria entladen , sodass nur ein minimaler Teil von ihnen schließlich nach Leros geliefert wurde. In der letzten Oktoberhälfte machten italienische und britische U-Boote mehrere Versorgungsfahrten nach Leros: HMS Rorqual (drei), HMS Severn (drei), die italienischen U-Boote Zoea (zwei), Atropo (eins), Filippo Corridoni (eins) und Ciro Menotti (eins); Insgesamt brachten die U-Boote 17 Mann, 225 Tonnen Nachschub, zwölf 40-mm- Bofors- Geschütze und einen Jeep nach Leros . Flugzeuge wurden auch für den Transport von Vorräten verwendet. Trotz aller Bemühungen war Munition noch immer knapp, während Nahrungsmittel und Medikamente viele Monate lang reichten .

In der Nacht zwischen dem 24. und dem 25. Oktober HMS Eclipse - , während ein Teil des 4. Bataillons Royal East Kents trägt, Buffs, zusammen mit HMS Petard , schlug eine Mine und sank mit dem Verlust von 253 Männern; etwa 300 Überlebende des Bataillons erreichten Leros am 30. Oktober. Am 29. Oktober versenkte die HMS Unsparing den deutschen Dampfer Ingeborg S. vor Astypalaia.

Zwischen dem 1. und 6. November, während die deutschen Truppen für den Angriff konzentriert wurden, wurde die deutsche Luftoffensive vorübergehend eingestellt. Im gleichen Zeitraum brachten Schiffe und U-Boote weitere 1.280 Mann und 213 Tonnen Nachschub, einschließlich Munition, nach Leros. Am 3. November wurden deutsche Landungsboote in Laurium konzentriert und zwischen dem 6. und 10. November nach Kos und Kalimnos verlegt. Am 5. November traf Brigadier Robert Tilney in Leros ein und übernahm das Kommando; auch Generalmajor HR Hall traf ein und ersetzte Brittorous, der nach Alexandria aufbrach (Hall würde in der Nacht vom 11. auf den 12. November nach Samos aufbrechen ). Mascherpa wurde nicht vorgewarnt über die Auswechslung; er wurde gebeten, nach Kairo zu gehen, um die Situation auf der Insel zu besprechen, aber er lehnte ab, da er befürchtete, dass er nicht nach Leros zurückkehren könnte, um die Verteidigung zu führen. Die Beziehungen zwischen Mascherpa und Tilney waren von Anfang an angespannt; Bei der Ankunft erklärte Tilney, dass die italienischen Streitkräfte an keinem Gegenangriff teilnehmen oder irgendeine Initiative haben würden, indem sie sie zu Aufgaben der festen Küstenverteidigung verwiesen (um ihre Positionen aus keinem Grund aufzugeben) und jeden Abschnitt der Verteidigung unterstellen ein britischer Oberst . Das britische Kommando forderte sogar, Mascherpa zu ersetzen, und Supermarina beschloss, ihn durch Kapitän Dairetti zu ersetzen, was jedoch aufgrund späterer Ereignisse nie durchgeführt wurde.

Am 7. November begannen die Bombenangriffe der Luftwaffe wieder; In den nächsten fünf Tagen führten insgesamt 187 deutsche Bomber 40 Angriffe auf die Inseln durch, insbesondere gegen die Batterien im östlichen Teil der Insel (das für die Hauptlandung vorgesehene Gebiet) und die im mittleren und südlichen Teil ( damit sie aufhören würden, auf Kalimnos zu schießen), sowie das Flak- und Küstenverteidigungskommando (mit dem Ziel, die Koordination zwischen den Batterien zu zerstören) und das Gebiet von Lakki und Mt. Maraviglia, wo britische Truppen konzentriert waren. Diese letzten Angriffe verschlimmerten den Verschleiß der Geschütze, unterbrachen die Kommunikationswege und verursachten weiteren Munitionsverbrauch. Ein britisches Munitionsdepot in der Nähe von Lakki wurde getroffen und in die Luft gesprengt, was weiteren Schaden anrichtete.

Landungen

Am 12. November 1943 um 4.30 Uhr landete nach fast fünfzig Tagen Luftangriffen eine Invasionsflotte Truppen in der Bucht von Palma und in Pasta di Sopra an der Nordostküste. Britische Motortorpedoboote und die italienische MAS 555 entdeckten die deutschen Schiffe zwischen 3:00 und 3:30 Uhr, aber die Reaktion verzögerte sich durch Kommunikationsprobleme und die Unsicherheit, ob es sich um deutsche oder britische Schiffe mit Verstärkungen handelte. So konnten deutsche Truppen landen, und erst im Morgengrauen wurde die Lage klar. Die italienischen Batterien Ducci und San Giorgio eröffneten das Feuer und trieben einen Konvoi von sechs Marinefährprahme, begleitet von zwei Torpedoboote Ausland (in Griechenland gefangene italienische Schiffe), in Richtung Gurna Bay ab.

Es gab andere Landungen in der Pandeli-Bucht (wo die italienische Lago- Batterie auf die Landungskonvois feuerte) in der Nähe der Stadt Leros, die von den Royal Irish Fusiliers stark umkämpft wurden. Die Füsiliere stoppten die Einnahme einiger wichtiger Verteidigungsstellungen, konnten aber die Landungen nicht stoppen. Im nordöstlichen Sektor, eine deutsche Kraft von sechs Hilfs Kanonenboote , zwei bewaffnete Trawler , drei MFPs, 25 Landungsboote , ein Dampfer und fünf verschiedene Einheiten, eskortiert von zwei gefangenen italienischen Zerstörer und zwei Ex-italienischen Torpedoboote sowie von Minenräumer und Motortorpedoboote. Die italienische 888- Batterie in Blefuti versenkte zwei MFPs und beschädigte andere, wodurch sie gezwungen wurden, die Landung zu stoppen; die wenigen deutschen Soldaten, die bereits gelandet waren, blieben ohne Unterstützung und wurden besiegt, 85 von ihnen gerieten in Gefangenschaft.

Im zentralen Teil der Insel gelang es den Deutschen trotz Gegenmaßnahmen, kleine Brückenköpfe zu errichten und am Nachmittag nach schweren Kämpfen die italienische Batterie Ciano auf dem Monte Clido zu erobern. Die italienischen MAS 555 und 559 wurden auch in Grifo Bay gefangen genommen; MAS 555 wurde beschossen und zerstört von italienischen Batterien ihre Verwendung durch die Deutschen zu verhindern, während MAS 559 wurde sabotiert durch ihre Mannschaft am nächsten Tag. Um die Batterie Lago entwickelten sich schwere Kämpfe (kommandiert von Sub-Lt. Corrado Spagnolo, der im Kampf getötet wurde), verteidigt von ihren Kanonieren und von einem Zug der italienischen Marine, der als Verstärkung im Nahkampf geschickt wurde . Auch eine britische Firma wurde zur Hilfe geschickt, musste sich aber nach schweren Verlusten zurückziehen.

Deutsche Konsolidierung

Wrack einer Junkers Ju 52, die am 13. November über Leros abgeschossen und 2003 von der Hellenic Air Force geborgen wurde . Jetzt im Hellenic Air Force Museum

Die Positionen der britischen Einheiten waren über die Insel verteilt und die Kommunikation zwischen ihnen war schlecht. Die angreifenden deutschen Streitkräfte hatten die doppelten Vorteile der lokalen numerischen Überlegenheit und der Luftkontrolle. Am frühen Nachmittag bombardierten und bombardierten Jagdbomber der Luftwaffe das Gebiet zwischen der Gurna- und der Alinda-Bucht, gefolgt von Junkers 52, die um 13:27 Uhr etwa 600 Fallschirmspringer der Division Brandenburg über dem Mount Rachi abwarfen. Einige deutsche Flugzeuge wurden von den Batterien abgeschossen und etwa die Hälfte der Fallschirmjäger getötet, aber der Rest landete sicher und griff die nahe gelegenen Batterien an, stieß auf starken Widerstand und erlitt schwere Verluste. Einer von ihnen, nein. 211 wurde vor Einbruch der Dunkelheit gefangen genommen und ihr Kommandant, Lt. Antonino Lo Presti, hingerichtet. Die Position dieser Landungen teilte die Insel effektiv in zwei Teile und trennte die Buffs und eine Kompanie des Königs auf der Südseite der Insel vom Rest der Garnison. Gegenangriffe während des restlichen Tages scheiterten.

In der Nacht vom 12. auf den 13. November trafen weitere deutsche Verstärkungen ein. Gegenangriffe der King's Own und der Füsiliere scheiterten während des 13. mit schweren Verlusten, aber die Buffs auf der Südseite der Insel schafften es, 130 Gefangene zu fangen und die Kontrolle über ihr Gebiet zurückzugewinnen. Am selben Tag werden die beiden Abschnitte der Nr. 763 Batterie wurden von den Fallschirmjägern gefangen genommen; ein anderer italienischer Offizier (Lt. Fedele Atella), der für das Gebiet von Alinda verantwortlich war, wurde nach seiner Gefangennahme hingerichtet. Im selben Gebiet wurden italienische 47/32-mm-Geschütze erbeutet. Die Batterie Ciano , die von deutschen Truppen, die von Flugzeugen der Luftwaffe unterstützt wurden, angegriffen wurde, leistete Widerstand, bis alle Geschütze außer Gefecht gesetzt waren; nach der Gefangennahme wurden seine Offiziere hingerichtet. Am Morgen des 13. November wurde nach einem erneuten Start von Fallschirmspringern auch die Batterie Lago gefangen. Mascherpa bat General Mario Soldarelli auf Samos um Verstärkung und Luftdeckung , aber vergeblich.

In der Nacht zum 14. November eroberten britische Truppen einige Batterien und Stellungen zurück und verhinderten, unterstützt von italienischer Artillerie, die Fallschirmjäger daran, sich wieder den deutschen Landungstruppen anzuschließen; Neue deutsche Angriffe führten später am Tag jedoch zur Einnahme von Alinda Bay, Grifo Bay, Mount Clidi, Mount Vedetta und Mout Appetici. In der Nacht vom 14. auf den 15. November drangen die deutschen Truppen in die Stadt Leros und die Dörfer Alinda und Santa Marina ein, während die Zerstörer Echo und HMS Belvoir 500 weitere Männer bei Lakki landeten und Penn , Blencathra und Aldenham deutsche Stellungen beschossen und sanken einige deutsche Landungsboote. Am selben Tag wurde die HMS Dulverton von der Luftwaffe versenkt, als sie versuchte, Nachschub an die Garnison von Leros zu bringen, wobei 78 Mann verloren gingen. In der Nacht zum 14. November landeten zwei weitere Kompanien des Royal West Kent Regiments und ihr kommandierender Offizier, Oberstleutnant Ben Tarleton, aus Samos in Portolago Bay. Britische Gegenangriffe an diesem Tag waren sporadisch und wurden von zersplitterten Kräften durchgeführt, wodurch der zentrale Sektor der Insel wirkungslos und geschwächt wurde; Mit Hilfe von zwei Zerstörern der Royal Navy war es jedoch möglich, die Batterie Ciano zurückzuerobern und über 230 Gefangene zu nehmen.

Die Kämpfe am 14. und 15. waren meist ergebnislos mit mehr Verlusten auf beiden Seiten, obwohl es einem Gegenangriff zweier Kompanien des Königs gelang, einen Teil von Apetiki zurückzuerobern. Oberstleutnant French wurde bei diesem Angriff getötet. Deutsche Truppen griffen die Burg an ; der Kommandant des lokalen britischen Zugs befahl, es aufzugeben, aber das italienische Marinepersonal verteidigte es stattdessen weiter.

In der Nacht zum 15. wurde die vierte Kompanie aus West Kents gelandet und 170 deutsche Gefangene nach Samos gebracht. Auf der anderen Seite landeten die Deutschen in dieser Nacht schätzungsweise 1.000 Soldaten und Artillerie. Den Verteidigern blieb nur noch ein Zehntel ihrer leichten Waffen übrig , und die deutschen Truppen hatten die Stadt Leros erreicht und griffen die Burg weiter an. Italienische Kommandeure baten Tilney, eine aktivere Rolle bei der Verteidigung spielen zu dürfen, aber sie wurden nicht gehört.

Am Abend des 15. November war die Insel in zwei Teile geteilt und die Lage hoffnungslos. In der Nacht wurde Oberstleutnant John Richard Easonsmith , Kommandant der Long Range Desert Group, bei Kämpfen in der Stadt Leros getötet. Im Morgengrauen des 16. November wird die Nr. Batterie 306 wurde durch deutsche Luftangriffe zerstört; Das Nein. Die Batterie 127 auf dem Berg Maraviglia wurde von deutschen Truppen angegriffen, aber von ihrer Garnison unter dem Kommando von Kapitän Werther Cacciatori, der einen Arm verlor, steif verteidigt. Um 12.30 Uhr befahl das deutsche Kommando Konteradmiral Mascherpa, sich mit seinen italienischen Truppen zu ergeben, was er jedoch ablehnte.

Aufgeben

Blick von der Rückseite des Friedhofs von Leros CWGC .
Grab eines unbekannten britischen Kämpfers, der 1943 während der Schlacht von Leros getötet wurde.

Am Morgen des 16. November wurde dem britischen Kommandanten Brigadier Tilney klar, dass seine Lage unhaltbar war; Um 17:30 Uhr, als die deutschen Truppen fast sein Hauptquartier erreicht hatten , beschloss er, sich zu ergeben. Mascherpa ergab sich um 22:00 Uhr nach wiederholten Aufforderungen der Deutschen und sogar Tilneys. Einige italienische Einheiten, die aufgrund von Kommunikationsproblemen nicht über die Kapitulation informiert wurden, kämpften bis zum 17. November.

Insgesamt wurden 3.200 Briten (201 Offiziere und 3.000 Soldaten) und 5.350 Italiener (351 Offiziere und 5.000 Soldaten) von den Deutschen gefangen genommen. Die 4. Milliarde, The Buffs, in ihrer isolierten Position, wussten nichts von der Kapitulation und versuchten nicht zu fliehen; folglich wurde fast die ganze Einheit gefangen genommen. Wie bei den Buffs gelang es nur neunzig Männern aus den West Kents, von der Insel zu fliehen. Die wenigen italienischen Schiffe, die noch einsatzbereit waren, fuhren in die Türkei oder in britisch kontrollierte Häfen. Einige italienische Offiziere wurden nach der Kapitulation hingerichtet; darunter Cdr. Vittorio Meneghini, der Kommandant von Euro . Am 17. November wurden 30 Offiziere und 40 verwundete Häftlinge an Bord des Zerstörers TA15 nach Piräus geschickt . Am 21. November wurden 2.700 Gefangene, darunter Konteradmiral Mascherpa, an Bord des Dampfers Schiaffino nach Piräus geschickt . Am 7. Dezember wurden 3.000 italienische Gefangene an Bord des Schiffes Leda nach Piräus überführt . Konteradmiral Mascherpa wurde später von den Deutschen an die Italienische Sozialrepublik übergeben ; er wurde einem Känguru-Gericht unterzogen, weil er Leros gegen die Deutschen verteidigt, zum Tode verurteilt und durch ein Erschießungskommando hingerichtet hatte .

Nachwirkungen

Der Rückzug der Luftunterstützung, insbesondere der Jagdflugzeuge, hatte das Schicksal von Leros besiegelt. Ohne Luftunterstützung und schwer angegriffen von feindlichen Flugzeugen hatten die drei Bataillone fünf Tage lang gekämpft, bis sie erschöpft waren und nicht mehr kämpfen konnten. Der Oberbefehlshaber (C-in-C) der britischen Neunten Armee , General Sir Henry Maitland Wilson , berichtete dem Premierminister: „Leros ist nach einem sehr tapferen Kampf gegen überwältigende Luftangriffe gefallen zwischen Erfolg und Misserfolg. Es brauchte nur sehr wenig, um die Waage zu unseren Gunsten zu wenden und einen Triumph herbeizuführen." Alles getan wurde , um die Garnisonen der anderen Inseln des Ägäischen Meeres zu evakuieren und zu Rettung Überlebenden von Leros, und schließlich ein Offizier und siebenundfünfzig anderen Reihen des 1. Bataillons, des Königs selbst königliche Regiment (Lancaster) die Details in versetzte Palästina . Alanbrooke schrieb, dass bei der COS-Sitzung am 28. Oktober „die Erwünschtheit oder Unmöglichkeit der Räumung von Leros diskutiert wurde noch Leros zu evakuieren. Unsere einzige Hoffnung wäre die Hilfe aus der Türkei, die Bereitstellung von Flugplätzen, von denen aus der erforderliche Luftschutz bereitgestellt werden könnte."

Nach dem Fall von Leros, der von der britischen Öffentlichkeit mit Schock aufgenommen wurde, wurden Samos und die anderen kleineren Inseln evakuiert. Die Deutschen bombardierten Samos mit Stukas , woraufhin sich die 2.500 Mann starke italienische Garnison am 22. November ergab. Mit der Besetzung der kleineren Inseln Patmos , Fournoi und Ikaria am 18. November vollendeten die Deutschen damit ihre Eroberung des Dodekanes, die sie bis zum Kriegsende halten sollten. Die Schlacht von Leros wurde von manchen als die letzte große Niederlage der britischen Armee im Zweiten Weltkrieg und als einer der letzten deutschen Siege angesehen. Der deutsche Sieg war vor allem auf ihre völlige Luftüberlegenheit zurückzuführen, die den Alliierten insbesondere bei den Schiffen große Verluste zufügte und es den Deutschen ermöglichte, ihre eigenen Streitkräfte effektiv zu versorgen und zu unterstützen. Brigadier Tilneys Verschrottung des ursprünglichen Verteidigungsplans, das Werk von Lt Col Maurice French, half den Deutschen, deren Taktiken, einschließlich der Fluchtlandungen und eines kühnen Luftangriffs, Tilney noch mehr verwirrten. Die ganze Operation wurde damals von vielen als eine weitere nutzlose „ Gallipoli “-ähnliche Katastrophe kritisiert , und die Schuld wurde Churchill zugeschrieben.

Die Verluste der Schlacht von Leros waren wie folgt:

  • Deutsche – 520 getötet oder vermisst
  • Italiener – 254 getötet oder vermisst
  • Briten – 600 Tote oder Vermisste, von denen 187 bei den Kämpfen auf Leros starben (der Rest ging auf See verloren)
  • Hellenische Royal Navy – 68 getötet oder vermisst
  • Zivilisten – 20 Tote

Erbe

Die Dodekanes - Kampagne und die Schlacht von Leros bieten den allgemeinen Kontext des fiktiven 1957 Roman The Guns of Navarone und der erfolgreiche Film daraus gemacht, was bedeutet , dass es Konflikte zwischen den Deutschen und den Briten, Italiener und Amerikaner in der Dodekanes Inselgruppe. Außerdem gab es 11 152 mm (6 Zoll) italienische Geschütze auf Leros, die von den Deutschen in der Schlacht erbeutet wurden und die bis zum Ende des Krieges zum Beschuss der Alliierten verwendet wurden.

Siehe auch

Anmerkungen

Weiterlesen

  • Antony Beevor (1991). Kreta, Die Schlacht und der Widerstand . Vereinigtes Königreich: John Murray (Herausgeber). ISBN 0-7195-6831-5.
  • Hans Peter Eisenbach (2009) Fronteinsätze eines Stuka-Fliegers, Mittelmeer und Ostfront 1943-1944 . Deutschland Helios Verlag ISBN  978-3-938208-96-0 . 18,50 €uro. Das Buch beschreibt genau die Stuka-Missionen des I. StG 3 gegen Leros und Samos sowie gegen die Royal Navy im Jahr 1943. Das Buch basiert auf dem Flugbuch eines Stuka-Piloten.
  • Wache, John; Leiter, Michael & Schenk, Peter (2001). "Frage 27/00: Kommandoangriff auf Leros". Kriegsschiff International . Internationale Marineforschungsorganisation. XXXVIII (3): 244–246. ISSN  0043-0374 .
  • Jeffrey Holland (1988). Die Ägäis-Mission: Alliierte Operationen im Dodekanes, 1943 . Vereinigtes Königreich: Greenwood Press. ISBN 978-0-313-26283-8.
  • Aldo Levi (1993). Avvenimenti in Egeo dopo l'armistizio (Rodi, Lero e isole minori) . Roma: Ufficio storico della Marina Militare. Keine ISBN.
  • Anthony Rogers (2003). Churchills Torheit: Leros und die Ägäis – Die letzte große britische Niederlage im Zweiten Weltkrieg . Vereinigtes Königreich: Cassell Publications. ISBN 978-0-304-36151-9.
  • Peter Schenk (2000). Kampf um die Ägäis. Die Kriegsmarine in den griechischen Gewässern 1941-1945 . Deutschland: Mittler & Sohn. ISBN 978-3813206999.
  • Giuseppe Teatini, Diario dall'Egeo. Rodi-Lero: August -November 1943 , Mursia, 1990, ISBN  88-425-0665-6

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