Schlacht von Milne Bay -Battle of Milne Bay

Schlacht von Milne Bay
Teil der Neuguinea-Kampagne des Pacific Theatre ( Zweiter Weltkrieg )
Drei Männer in kurzen Hosen, Stahlhelme tragend, aber einer ohne Hemd.  Zwei tragen Gewehre, während der dritte eine Maschinenpistole hat.
Australische Truppen in Milne Bay im Jahr 1942, kurz nach der Schlacht
Datum 25. August 1942  - 7. September 1942 ( 1942-08-25 ) ( 1942-09-07 )
Ort
Ergebnis Alliierter Sieg
Kriegführende
Kommandeure und Führer
Beteiligte Einheiten

Australien 7. Infanterie-Brigade

Australien 14. Infanterie-Brigade

Australien 18. Infanterie-Brigade

Australien RAAF


Unterstützungselemente von:
Australien 101. Panzerabwehrregiment
Australien9 Batterie, 2./3. Leichtes Flugabwehrregiment 2./5 . Feldregiment 46. Pionierbataillon 101. Küstenartilleriebataillon (Flugabwehr)
Australien
Vereinigte Staaten
Vereinigte Staaten

Kaiserreich Japan Spezielle Marinelandetruppe


Marineunterstützung von: 8. Flotte
Kaiserreich Japan

Stärke
8.824 1.943 Landtruppen mit Panzern
Opfer und Verluste
Australien : Vereinigte Staaten :

Die Schlacht von Milne Bay (25. August – 7. September 1942), von den Japanern auch als Operation RE oder Schlacht von Rabi (ラビの戦い) bekannt, war eine Schlacht des Pazifikfeldzugs des Zweiten Weltkriegs . Japanische Marineinfanteristen , bekannt als Kaigun Tokubetsu Rikusentai (Spezielle Seestreitkräfte), griffen mit zwei kleinen Panzern die alliierten Flugplätze in Milne Bay an, die an der Ostspitze von Neuguinea errichtet worden waren . Aufgrund schlechter Geheimdienstarbeit haben die Japaner die Größe der überwiegend australischen Garnison falsch berechnet und in der Annahme, dass die Flugplätze nur von zwei oder drei Kompanien verteidigt wurden, am 25. August 1942 zunächst eine Streitmacht von ungefähr der Größe eines Bataillons gelandet. Die Alliierten, durch Geheimdienste von Ultra vorgewarnt , hatte die Garnison stark verstärkt.

Obwohl die Japaner zu Beginn einen erheblichen Rückschlag erlitten, als ein Teil ihrer kleinen Invasionsstreitkräfte ihre Landungsboote von Flugzeugen der Royal Australian Air Force zerstört hatte, als sie versuchten, an der Küste hinter den australischen Verteidigern zu landen, drängten die Japaner schnell ins Landesinnere und begannen ihren Vormarsch in Richtung die Flugplätze. Es folgten schwere Kämpfe, als sie auf die australischen Miliztruppen trafen , die die erste Verteidigungslinie bildeten. Diese Truppen wurden stetig zurückgedrängt, aber die Australier brachten erfahrene Second Australian Imperial Force- Einheiten nach vorne, die die Japaner nicht erwartet hatten. Die Luftüberlegenheit der Alliierten half dabei, das Gleichgewicht zu halten, indem sie Truppen im Kampf eng unterstützte und die japanische Logistik ins Visier nahm. Die Japaner waren zahlenmäßig stark unterlegen, es fehlte an Vorräten und sie erlitten schwere Verluste. Sie zogen ihre Streitkräfte zurück, und die Kämpfe endeten am 7. September 1942.

Die Schlacht wird oft als die erste große Schlacht des Krieges im Pazifik beschrieben, in der alliierte Truppen die japanischen Landstreitkräfte entscheidend besiegten. Obwohl die japanischen Landstreitkräfte früher im Krieg anderswo im Pazifik lokale Rückschläge erlitten hatten, hatten diese früheren Aktionen sie im Gegensatz zu Milne Bay nicht gezwungen, sich vollständig zurückzuziehen und ihr strategisches Ziel aufzugeben. Sie hatten auch keinen so tiefgreifenden Einfluss auf die Gedanken und Wahrnehmungen der Alliierten gegenüber den Japanern und ihre Aussichten auf einen Sieg. Milne Bay zeigte die Grenzen der japanischen Fähigkeit zur Expansion mit relativ kleinen Streitkräften angesichts der zunehmend größeren alliierten Truppenkonzentrationen und der Luftherrschaft. Als Ergebnis der Schlacht wurde die Moral der Alliierten gestärkt und Milne Bay wurde zu einem wichtigen Stützpunkt der Alliierten ausgebaut, der für nachfolgende Operationen in der Region genutzt wurde.

Hintergrund

Erdkunde

Milne Bay ist eine geschützte, 250 km 2 große Bucht an der Ostspitze des Territoriums von Papua (jetzt Teil von Papua-Neuguinea ). Es ist 22 Meilen (35 km) lang und 10 Meilen (16 km) breit und tief genug für große Schiffe. Das Küstengebiet ist flach mit guten Fluganflügen und daher für Landebahnen geeignet, obwohl es von vielen Nebenflüssen von Flüssen und Mangrovensümpfen durchschnitten wird. Aufgrund des sumpfigen Landes und der hohen Niederschlagsmenge von etwa 5.100 mm pro Jahr ist das Gebiet anfällig für Malaria und Überschwemmungen. Nach Überschwemmungen werden die Küstenebenen zu "praktisch unpassierbaren Sümpfen aus klebrigem Schlamm", und der Boden ist nicht für die Entwicklung geeignet. Die Bucht wird im Norden und Süden von den Stirling Ranges begrenzt, die sich stellenweise auf 910–1.520 m (3.000–5.000 Fuß) erheben und mit Kunai-Gras und dichtem Buschland bedeckt sind . Direkt am Ende der Bucht befindet sich die Hauptfläche des bebaubaren und bebaubaren festen Bodens. 1942 war dieses Gebiet von Palmöl-, Kokosnuss- und Kakaoplantagen sowie einer Reihe von Anlegestellen und Dörfern besetzt, die durch das verbunden waren, was Major Sydney Elliott-Smith von der Australian New Guinea Administrative Unit (ANGAU) als „ bescheidenes „Straßensystem“, das in Wirklichkeit nur ein Feldweg mit einer Breite von 10 bis 12 Metern war. Das Gebiet war dünn besiedelt, obwohl es entlang der Strecke eine Reihe von Dörfern gab. Ahioma lag am weitesten im Osten und grenzte zusammen mit Gili Gili im Westen an Lilihoa, Waga Waga, Goroni, KB Mission, Rabi und Kilarbo.

Militärische Lage

Der japanische Vorstoß in die pazifische Region hatte Anfang Dezember 1941 mit Angriffen auf britische und Commonwealth-Streitkräfte in der Schlacht von Hongkong und dem malaiischen Feldzug sowie auf die US-Pazifikflotte begonnen , von der ein Großteil in Pearl Harbor vor Anker lag . Sie rückten schnell nach Süden vor, überwältigten den Widerstand in Malaya, eroberten Singapur im Februar 1942 und besetzten erfolgreich Timor , Rabaul und Niederländisch-Ostindien . Während eine japanische Marineoperation, die darauf abzielte, Port Moresby zu erobern, in der Schlacht am Korallenmeer im Mai besiegt wurde, kapitulierten anderswo amerikanische Streitkräfte auf den Philippinen, und japanische Streitkräfte rückten über Burma nach Indien vor.

Obwohl die Japaner im Korallenmeer besiegt worden waren, wurde ein weiterer Versuch zur Eroberung von Port Moresby erwartet. Der alliierte Oberbefehlshaber des Südwestpazifikgebiets, General Douglas MacArthur , beschloss, Luftwaffenstützpunkte zum Schutz von Port Moresby zu errichten. Im Westen genehmigte er den Bau eines Luftwaffenstützpunkts in Merauke in Niederländisch-Neuguinea . Eine weitere mit dem Codenamen „Boston“ wurde am 20. Mai im Osten im weitgehend unerforschten Gebiet AbauMullins Harbour genehmigt. Jede japanische Streitmacht, die sich Port Moresby auf dem Seeweg nähert, müsste an diesen Stützpunkten vorbeisegeln, damit sie früher entdeckt und angegriffen werden können. aber die Basis im Osten hatte auch andere Vorteile. Bomber, die von dort Missionen nach Rabaul und anderen japanischen Stützpunkten im Norden fliegen, müssten die Owen Stanley Range nicht überfliegen und wären nicht den Launen des Wetters und den Luftturbulenzen über den Bergen ausgesetzt. Aus diesem Grund wurde eine für schwere Bomber geeignete Landebahn gewünscht, damit sie dort von Port Moresby und Stützpunkten in Nordaustralien aus stationieren konnten.

Der Oberbefehlshaber der alliierten Landstreitkräfte, General Sir Thomas Blamey , wählte am 24. Mai eine Garnison für Boston aus. Die Truppen wurden darüber informiert, dass ihre Mission nur darin bestehe, sich gegen japanische Überfälle zu verteidigen, und im Falle eines größeren Angriffs würden sie alles von Wert zerstören und sich zurückziehen. Das Boston-Projekt scheiterte, da eine Erkundung des Gebiets einen ungünstigen Bericht ergab und Elliott-Smith Milne Bay als besser geeigneten alternativen Standort vorschlug. Eine Gruppe von zwölf Amerikanern und Australiern machte sich am 8. Juni auf den Weg, um Milne Bay in einem Consolidated PBY Catalina -Flugboot zu erkunden. Sie waren beeindruckt von den flachen Bereichen, den Straßen und den Landungsbrücken, die den Bau des Luftwaffenstützpunkts erleichtern würden. Nach Erhalt eines positiven Berichts der Partei sagte MacArthur's General Headquarters (GHQ) Boston am 11. Juni ab und ersetzte Milne Bay. Milne Bay erhielt den Codenamen „Fall River“. Die Verwendung von Ortsnamen als Codenamen erwies sich als unklug, da einige Vorräte fälschlicherweise an den echten Fall River in Massachusetts geschickt wurden .

Auftakt

Die Karte zeigt Australiens Nordspitze und Papua-Neuguinea.  Milne Bay liegt an der Spitze des "Schwanzes" von Papua, östlich von Port Moresby und südlich von Rabaul.
Lage von Milne Bay im Territorium Papua, 1942. Der hervorgehobene Bereich ist unten vergrößert.

Alliierte

Die ersten Truppen trafen am 25. Juni mit den niederländischen KPM - Schiffen Karsik und Bontekoe von Port Moresby in Milne Bay ein , eskortiert von der Schaluppe HMAS  Warrego und der Korvette HMAS  Ballarat . Karsik legte an einem Pontonkai an, der von papuanischen Arbeitern, die von ANGAU angeworben worden waren und anschließend beim Entladen der Schiffe halfen, hastig aus Benzinfässern gebaut worden war. Zu den Truppen gehörten zweieinhalb Kompanien und ein Maschinengewehrzug des 55. Infanteriebataillons der 14. Infanterie-Brigade , die 9. leichte Flugabwehrbatterie mit acht 40-mm-Bofors -Kanonen, ein Zug des 101. US-Küstenartilleriebataillons (Anti- Flugzeug) mit acht Maschinengewehren vom Kaliber .50 und zwei 3,7-Zoll-Flugabwehrgeschützen der 23. schweren Flugabwehrbatterie. Die Kompanie E der 46. Ingenieure des US Army Corps of Engineers traf mit Baumaschinen für den Luftwaffenstützpunkt auf Bontekoe ein. Etwa 29 KPM-Schiffe waren nach dem Fall Niederländisch-Ostindiens nach Australien geflohen. Sie waren mit niederländischen und javanischen Besatzungen besetzt und bildeten die Lebensader der Garnison in Milne Bay. Während des Feldzugs unternahmen sie ungefähr zwei von drei Fahrten dorthin, der Rest wurde von australischen, britischen und US-amerikanischen Schiffen durchgeführt. Fünf KPM-Schiffe würden während der Kämpfe in Papua verloren gehen.

Die Arbeiten am ersten Flugplatz, der als No. 1 Airstrip bekannt wurde, hatten am 8. Juni begonnen, wobei das Gebiet in der Nähe von Gili Gili von papuanischen Arbeitern unter der Aufsicht von ANGAU und von Personal des US 96th Engineer Separate Battalion geräumt wurde . Die Firma E der 46. Ingenieure begann am 30. Juni mit der Arbeit daran. Neben der Landebahn mussten sie getarnte Ausbreitungsgebiete für 32 Jäger, Rollwege und Unterkünfte für 500 Mann bauen. Um den Luftwaffenstützpunkt und die Garnison zu unterstützen, wurde ein Zug zur Arbeit an den Docks und Straßen umgeleitet. Obwohl die Kanäle in Milne Bay es Schiffen mit tiefem Tiefgang ermöglichten, sich innerhalb von 12 m der Küste zu nähern, mussten sie auf Pontons entladen und die Vorräte auf Fahrzeuge gehoben werden, ein arbeitsintensiver Prozess.

Drei Kittyhawks der No. 76 Squadron RAAF landeten am 22. Juli auf der Landebahn, während weitere Flugzeuge der No. 76 und der No. 75 Squadron RAAF am 25. Juli eintrafen. Sie fanden heraus, dass nur 4.950 x 80 Fuß (1.509 x 24 m) der 6.000 x 100 Fuß (1.829 x 30 m) großen Landebahn mit Marston Matting bedeckt waren und dass häufig Wasser darüber stand. Landende Flugzeuge spritzten Wasser herum und rutschten manchmal von der Landebahn und blieben stecken.

Eine von Kokospalmen gesäumte Landebahn.  Ein einmotoriges Eindecker mit Propellerantrieb schwebt über der Landebahn.  Im Vordergrund befindet sich ein großes Loch im Boden, etwa knietief.  In der Grube befinden sich sechs unbekleidete Männer in Shorts mit einem Flugabwehrgeschütz, das auf den Himmel gerichtet ist.  Ein Mann sitzt auf einem Sitz auf der Waffe, während ein anderer mit einem Fernglas den Himmel absucht.
Ein Kittyhawk landet auf der Landebahn Nr. 1 , bewacht von einer 40-mm-Bofors -Flugabwehrkanone der 2/9-leichten Flugabwehrbatterie.

Nachdem die Landebahn Nr. 1 betriebsbereit war, begannen die Arbeiten an zwei weiteren Flugplätzen. Etwa 5.000 Kokospalmen wurden für die Landebahn Nr. 2 entfernt , und das Gelände wurde eingeebnet und eingeebnet, aber seine Nutzung erforderte zunächst den Bau von mindestens zwei 18 m langen Brücken, sodass die Arbeiten auf die Landebahn Nr. 3 in der Nähe von Kilarbo verlagert wurden . Der Bau wurde vom 2. Bataillon der 43. US-Ingenieure (ohne Kompanie E) durchgeführt, das am 4. August eintraf. An diesem Tag begannen japanische Flugzeuge, Milne Bay zu bombardieren und zu beschießen, wobei sie sich darauf konzentrierten, die Flugplätze und die Ingenieure anzugreifen, während sie arbeiteten. Vier Zeros und ein Tauchbomber griffen die Landebahn Nr. 1 an. Ein Kittyhawk wurde am Boden zerstört, während ein Kittyhawk des Geschwaders Nr. 76 den Tauchbomber abschoss. Anschließend errichteten die Australier ein funktionsfähiges Radarsystem zur Frühwarnung. Am 11. August fingen 22 Kittyhawks 12 Zeroes ab. Trotz ihres zahlenmäßigen Vorteils verloren die Australier drei Kittyhawks, während sie behaupteten, vier japanische Zeros seien abgeschossen worden.

Am 11. Juli trafen Truppen der 7. Infanterie-Brigade unter dem Kommando von Brigadier John Field ein, um die Garnison zu verstärken. Die Brigade bestand aus drei Milizbataillonen aus Queensland , dem 9. , 25. und 61. Infanteriebataillon . Sie brachten Geschütze der 4. Batterie des 101. Panzerabwehrregiments, der 2./6. schweren Flugabwehrbatterie und der 2./9. leichten Flugabwehrbatterie sowie der ersten australischen Pioniereinheit, der 24. Feldkompanie, mit . Field übernahm das Kommando über "Milne Force", eine Einsatzgruppe, die die operative Kontrolle über alle alliierten Luft-, Land- und Seestreitkräfte in der Region ausübte, jedoch nur, wenn ein Angriff unmittelbar bevorstand. Er berichtete direkt an Blameys Allied Land Forces in Brisbane und nicht an die New Guinea Force in Port Moresby. Seine vordringlichsten Aufgaben waren ingenieurwissenschaftlicher Natur. Während die amerikanischen Ingenieure die Landebahnen und Werften bauten, arbeiteten die Australier an den Straßen und Unterkünften. Die kleine Pioniertruppe musste durch Infanterie und papuanische Arbeiter verstärkt werden.

Obwohl bekannt war, dass Malaria in der Gegend von Milne Bay endemisch ist, wurden Vorsichtsmaßnahmen gegen die Krankheit willkürlich getroffen. Männer trugen Shorts und ließen die Ärmel hochgekrempelt. Ihre Mückenschutzcreme war unwirksam, Chinin war knapp und viele Männer kamen ohne ihre Moskitonetze an, die tief in den Laderäumen der Schiffe verstaut waren und mehrere Tage zum Entladen brauchten. Eine Tagesdosis von 10 Körnern (0,65 g) wurde verschrieben, aber Fields Truppen wurde gesagt, sie sollten ihr Chinin erst einnehmen, wenn sie eine Woche in der Gegend waren. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich viele mit der Krankheit infiziert. Der medizinische Direktor im Hauptquartier der Alliierten Landstreitkräfte war Brigadier Neil Hamilton Fairley , ein Experte für Tropenmedizin. Er besuchte Port Moresby im Juni und war beunruhigt über die Unwirksamkeit der Maßnahmen zur Bekämpfung der Krankheit, von der er erkannte, dass sie die gesamte alliierte Streitmacht in Papua vernichten könnte. Er sorgte dafür, dass die 110th Casualty Clearing Station Brisbane mit einem voll ausgestatteten pathologischen Labor und einer großen Menge an Malariamitteln, darunter 200.000 Chinintabletten, nach Milne Bay verließ. Einige Ausrüstungsgegenstände gingen jedoch während des Transports verloren oder wurden zerstört, und die Gefahr durch Malaria wurde in Milne Bay noch nicht erkannt.

Ein einmotoriger Eindecker mit Propellerantrieb bewegt sich einen schmalen Pfad zwischen Kokospalmen hinunter.
Geschwaderführer Keith "Bluey" Truscott , kommandierender Offizier der Nr. 76 Squadron RAAF , rollt im September 1942 entlang Marston Matting in Milne Bay

Die Kompanien des 55. Infanteriebataillons waren bereits stark von Malaria und anderen Tropenkrankheiten betroffen und wurden Anfang August zurückgezogen und nach Port Moresby zurückgeschickt, aber die Garnison wurde mit Truppen der 18. Infanteriebrigade von Brigadier George Wootten der zweiten australischen imperialen Streitmacht weiter verstärkt der 7. Division , die am 12. August eintraf, obwohl sie erst am 21. August fertig sein würde. Diese Veteranenbrigade, die früher im Krieg bei der Belagerung von Tobruk gekämpft hatte, bestand aus den Infanteriebataillonen 2/9 , 2/10 und 2/12 . Flugabwehr- und Artillerieunterstützung wurde von der 9. Batterie des 2./3. leichten Flugabwehrregiments, der 709. US-Flugabwehrbatterie und der 9. Batterie des 2./5. Feldregiments bereitgestellt, während verschiedene Signal- und Logistiktruppen weiter zur Verfügung standen Unterstützung.

Mit zwei Brigaden in Milne Bay wurde Generalmajor Cyril Clowes am 12. August zum Kommandeur der Milne Force ernannt, die unter die Kontrolle der New Guinea Force gestellt wurde, die jetzt von Generalleutnant Sydney Rowell kommandiert wird. Das Hauptquartier von Clowes wurde Ende Juli in Sydney gebildet und nach Milne Bay geflogen. Er kam mit einigen seiner Mitarbeiter am 13. August an, musste aber warten, bis der Rest eintraf, bevor er am 22. August offiziell das Kommando über Milne Force übernehmen konnte. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich in Milne Bay 7.459 australische und 1.365 US-Armeeangehörige, von denen etwa 4.500 Infanteristen waren. Es gab auch etwa 600 RAAF-Mitarbeiter.

Clowes wies der unerfahrenen 7. Infanterie-Brigade eine Verteidigungsrolle zu, bewachte wichtige Punkte rund um die Milne Bay vor Angriffen aus der See oder der Luft und hielt die erfahrene 18. Infanterie-Brigade in Reserve, bereit zum Gegenangriff. In Ermangelung genauer Karten und der Feststellung, dass ihre Signalausrüstung unter den Bedingungen unzuverlässig war, bestand das australische Befehls- und Kontrollsystem größtenteils aus Kabeltelefonen oder, wenn nicht genügend Leitungen verfügbar waren, Läufern. Der weiche Boden erschwerte die Fortbewegung auf der Straße und sogar zu Fuß.

japanisch

Japanische Flugzeuge entdeckten bald die Präsenz der Alliierten in Milne Bay, was als klare Bedrohung für die japanischen Pläne für einen weiteren seegestützten Vormarsch auf Port Moresby gewertet wurde, der mit einer Landung auf der Insel Samarai in der Chinastraße unweit von Milne Bay beginnen sollte. Am 31. Juli forderte der Kommandeur der 17. japanischen Armee , Generalleutnant Harukichi Hyakutake , die 8. Flotte von Vizeadmiral Gunichi Mikawa auf , stattdessen die neue alliierte Basis in Milne Bay zu erobern. Mikawa änderte daher seine Pläne für die Samarai-Operation und ersetzte sie durch die Einnahme von Milne Bay, die den Codenamen Operation RE trug und für Mitte August geplant war. Die Operation RE erhielt hohe Priorität, nachdem Flugzeuge der 25. Luftflottille am 4. August die neuen Flugplätze in Milne Bay entdeckt hatten, wurde dann jedoch aufgrund der amerikanischen Landungen auf Guadalcanal am 7. August verschoben.

Vier hemdlose Männer in einem großen Lastkahn, der an einem Flussufer festgemacht ist.  Der Lastkahn hat eine Rampe an der Vorderseite eines Katamaran-ähnlichen Rumpfes.
Einer der japanischen Lastkähne nach der Schlacht. Der geriffelte Boden ermöglicht es dem Lastkahn, sich leicht vom Strand zurückzuziehen.

Unter dem Missverständnis, dass die Flugplätze nur von zwei oder drei Kompanien australischer Infanterie (300–600 Mann) verteidigt wurden, bestand die anfängliche japanische Angriffstruppe nur aus etwa 1.250 Mitarbeitern. Die kaiserliche japanische Armee (IJA) war nicht bereit, die Operation durchzuführen, da sie befürchtete, dass Landungskähne, die in das Gebiet geschickt wurden, von alliierten Flugzeugen angegriffen würden. Nach einem Streit zwischen Offizieren der IJA und der kaiserlichen japanischen Marine (IJN) wurde vereinbart, dass die Marine die Verantwortung für die Landung tragen würde. Infolgedessen wurde die Angriffstruppe aus der japanischen Marineinfanterie gezogen, die als Kaigun Rikusentai (Special Naval Landing Forces) bekannt ist. Etwa 612 Marinetruppen der 5. Kure Special Naval Landing Force (SNLF), angeführt von Commander Masajiro Hayashi , sollten zusammen mit 197 Männern der 5. Sasebo an der Ostküste in der Nähe eines von den Japanern als "Rabi" bezeichneten Punktes landen SNLF , angeführt von Leutnant Fujikawa. Es war geplant, dass weitere 350 Mitarbeiter der 10. Naval Landing Force zusammen mit 100 Männern der 2. Air Advance Party per Lastkahn an der Nordküste der Halbinsel in Taupota in Goodenough Bay landen würden, von wo aus sie zuschlagen würden über die Stirling Ranges, um die Australier von hinten anzugreifen. Nach der Schlacht stellte der Stabschef der Japanischen Kombinierten Flotte , Vizeadmiral Matome Ugaki , fest, dass die Landetruppe nicht von hohem Kaliber war, da sie viele 30- bis 35-jährige Soldaten enthielt, die nicht vollständig fit waren und hatten "minderwertiger Kampfgeist". Marineunterstützung sollte von der 18. Kreuzerdivision unter dem Kommando von Konteradmiral Mitsuharu Matsuyama geleistet werden . Die Japaner genossen einen anfänglichen Vorteil in Form von zwei leichten Panzern des Typs 95 . Nach einem ersten Angriff wurden diese Panzer jedoch im Schlamm gestrandet und aufgegeben. Sie hatten auch nachts die Kontrolle über das Meer und ermöglichten Verstärkung und Evakuierung.

Alliierter Geheimdienstvorteil

Im Gegensatz zu diesen japanischen taktischen Vorteilen genossen die Alliierten den strategischen Vorteil, überlegene Informationen über japanische Pläne zu besitzen. Die Japaner wussten sehr wenig über die alliierten Streitkräfte in Milne Bay, während die Alliierten im Voraus gewarnt wurden, dass die Japaner eine Invasion planten. Mitte Juli informierten Codeknacker unter dem Kommando von Commander Eric Nave MacArthur, dass die Japaner gegen Ende August einen Angriff auf Milne Bay planten. Sie lieferten detaillierte Informationen über die Anzahl der zu erwartenden Soldaten, die beteiligten Einheiten, ihren Ausbildungsstand und die Namen der Schiffe, die die Japaner für die Operation bereitgestellt hatten. MacArthurs stellvertretender Stabschef für Geheimdienste, Brigadegeneral Charles A. Willoughby , hatte eine japanische Reaktion gegen die Milne Force erwartet und interpretierte die japanische Aufklärung am 4. August als Vorbote einer Operation. Nachdem die alliierten Seestreitkräfte Informationen signalisiert hatten, entschlüsselten sie angesichts des Codeworts Ultra , das eine Reihe von Codes abdeckte, einschließlich des japanischen Marinecodes JN-25, eine Nachricht, die enthüllte, dass eine japanische U -Boot- Pikettlinie eingerichtet worden war, um die Annäherungen an Milne Bay, Willoughby, abzudecken vorausgesagt, dass ein Angriff unmittelbar bevorsteht. Als Reaktion darauf schickte MacArthur die 18. Infanterie-Brigade nach Milne Bay. Generalmajor George Kenney , der Kommandeur der alliierten Luftstreitkräfte, befahl Luftpatrouillen, die über den wahrscheinlichen japanischen Invasionsrouten verstärkt wurden. Er befahl auch präventive Luftangriffe gegen die japanischen Flugplätze in Buna am 24. und 25. August, wodurch die Zahl der zur Unterstützung des Angriffs auf Milne Bay verfügbaren japanischen Jäger auf nur sechs reduziert wurde.

Schlacht

Erste Landung

Schlacht von Milne Bay 25. August - 7. September 1942

Im Laufe des 23. und 24. August führten Flugzeuge der 25. Luftflottille vorbereitende Bombenangriffe um den Flugplatz in Rabi durch. Die wichtigste japanische Invasionstruppe verließ Rabaul am 24. August unter Matsuyamas Kommando um 7:00 Uhr. Die Flotte bestand aus zwei leichten Kreuzern , Tenryū und Tatsuta , sowie drei Zerstörern , Urakaze , Tanikaze und Hamakaze , zusammen mit den Transportern, Nankai Maru und Kinai Maru , und den U-Boot-Verfolgern CH-22 und CH-24 .

Am 24. August um 8:30 Uhr wurde das Hauptquartier von Milne Bay von einem Hudson-Bomber der RAAF in der Nähe der Insel Kitava vor den Trobriand-Inseln und von Küstenbeobachtern gewarnt , dass sich ein japanischer Konvoi dem Gebiet von Milne Bay näherte. Die HMAS  Arunta – die den Transport SS Tasman  eskortierte  – verließ das Milne Bay-Gebiet und segelte nach Port Moresby, nachdem sie von der Invasionstruppe erfahren hatte. Zu dieser Zeit gingen auch Berichte über den zweiten japanischen Konvoi ein, der aus sieben Lastkähnen bestand, die von Buna aus gesegelt waren und die Streitkräfte trugen, die in Taupota landen würden. Als Reaktion auf diese Sichtung wurden, nachdem sich das anfänglich schlechte Wetter gelegt hatte, 12 RAAF Kittyhawks mittags durcheinander gebracht. Die Lastkähne wurden in der Nähe von Goodenough Island gestrandet gesichtet, wo die 350 Soldaten der 5. Sasebo SNLF, angeführt von Commander Tsukioka, an Land gegangen waren, um sich auszuruhen. Die australischen Piloten beschossen dann die Lastkähne und zerstörten sie im Laufe von zwei Stunden alle und setzten ihre ehemaligen Insassen fest.

Nach der ersten Sichtung blieb die Hauptinvasionstruppe, bestehend aus der schweren Seeschutztruppe und den beiden Transportern, bis zum Morgen des 25. August schwer fassbar. Um ihn abzufangen, wurden US -B-17 von Stützpunkten in Mareeba und Charters Towers in Queensland aus entsandt, obwohl sie ihre Mission nicht erfüllen konnten, da das schlechte Wetter hereinbrach. Später am Nachmittag wurden einige Kittyhawks und a Ein einzelner Hudson-Bomber beschoss den Konvoi und versuchte, die Transporter mit 110-kg-Bomben in der Nähe der Insel Rabi zu bombardieren. Der Konvoi wurde nur begrenzt beschädigt und es wurden keine Schiffe versenkt. Danach wurde aufgrund des Rückzugs der einzigen alliierten Marinepräsenz in der Region – Arunta und Tasman  – ein RAAF-Tender als Streikposten in die Bucht geschickt, um frühzeitig vor den sich nähernden Japanern zu warnen.

In der Zwischenzeit beschloss Clowes früher am Tag, seine Linien zu verkürzen, und erteilte der D-Kompanie, dem 61. Infanteriebataillon, den Befehl, das nach Akioma im Osten geschickt worden war, sich hinter die B-Kompanie bei der KB-Mission zurückzuziehen und sich neu zu positionieren die Landebahn Nr. 3 auf Gili Gili. Ein Mangel an Wasserfahrzeugen verzögerte jedoch die Abfahrt der D Company bis zum Abend des 25./26. August, nachdem die drei Logger Bronzewing , Elevala und Dadosee requiriert worden waren . Gegen 22:30 Uhr war die japanische Hauptstreitmacht, bestehend aus über 1.000 Mann und zwei Ha-Go-Panzern vom Typ 95, in der Nähe von Waga Waga am Nordufer der Bucht gelandet. Aufgrund eines Navigationsfehlers kamen sie etwa 3 Kilometer östlich der beabsichtigten Stelle an Land und entfernten sich weiter von ihrem Ziel. Trotzdem schickten sie schnell Patrouillen aus, um das Gebiet zu sichern, trieben die Dorfbewohner zusammen und errichteten einen Brückenkopf.

Später am Abend trafen zwei der kleinen Wasserfahrzeuge, die die D Company benutzte, um sich nach Gili Gili zurückzuziehen, auf die japanische Landetruppe. In dem darauf folgenden Feuergefecht wurde eines der Boote – Elevala  – an den Strand gezwungen und seine Insassen mussten zurückkehren, um sich zu Fuß in den Dschungel zu begeben, um schließlich einige Zeit später Gili Gili zu erreichen. die andere, Bronzewing , wurde durchlöchert und von ihren Passagieren wurden 11 entweder während des Gefechts oder von den Japanern nach ihrer Gefangennahme getötet.

Die Japaner dringen ins Landesinnere vor

Bis zum Morgengrauen des 26. August hatten die Japaner, als sie mit gepanzerter Unterstützung entlang der Küste nach Westen vorrückten, die Hauptposition erreicht, die von Truppen der B-Kompanie, 61. Infanteriebataillon, um die KB-Mission besetzt war. Die japanische Truppe bewegte sich durch den Dschungel am Rand der Küstenstraße und wurde von zwei leichten Panzern angeführt. Obwohl ihnen Panzerabwehrwaffen fehlten, konnten die Australier den japanischen Angriff zurückschlagen. Zu diesem Zeitpunkt erlitten die Japaner einen schweren Rückschlag, als ihr Basisgebiet bei Tageslicht von RAAF Kittyhawks und einem Hudson-Flugzeug zusammen mit B-25 , B-26 und B-17 der US Fifth Air Force schwer angegriffen wurde . Infolge des Angriffs wurden eine Reihe japanischer Truppen getötet, während eine große Menge an Vorräten zerstört wurde, ebenso wie eine Reihe von Landungsschiffen, die in der Nähe der KB-Mission gestrandet waren. Abgesehen davon, dass das japanische Versorgungssystem ernsthaft behindert wurde, verhinderte die Zerstörung der Landungskähne auch deren Einsatz, um die australischen Bataillone zu überflügeln. Die Japaner hatten keine Luftunterstützung, da die in Buna stationierten Jäger, die über Milne Bay patrouillieren sollten, kurz nach ihrem Start von alliierten Jägern abgeschossen wurden und andere in Rabaul stationierte Flugzeuge aufgrund des schlechten Wetters umkehren mussten.

Trotzdem drängten die Japaner den ganzen Tag über auf die Positionen des 61. Infanteriebataillons. Field, der die Befehlsverantwortung für das örtliche Gebiet hatte, beschloss, zwei Züge des 25. Infanteriebataillons zur Unterstützung zu entsenden. Später wurden auch die verbleibenden zwei Gewehrkompanien der 61. zusammen mit ihrem Mörserzug entsandt . Die schlammige Strecke bedeutete, dass die Australier keine Panzerabwehrkanonen in Position bringen konnten; Als Überbrückungsmaßnahme wurden jedoch Mengen an Haftbomben und Panzerabwehrminen in die vorderen Einheiten gebracht. Um 16:45 Uhr starteten die Australier mit Luft- und Artillerieunterstützung einen kleinen Angriff auf die japanischen vorderen Positionen, die sich etwa 600 Yards (550 m) östlich der Mission befanden, und drängten die Japaner weitere 200 Yards (180 m) zurück m). Müde von den Kämpfen des Tages zogen sie sich jedoch nach Motieau, westlich der Mission, zurück.

Ein kleiner Panzer auf einer Straße, der im 45-Grad-Winkel liegt, da eine Seite im Graben neben der Straße liegt
Ein japanischer Typ 95 Ha-Go- Panzer in der Nähe von Rabi, festgefahren im Schlamm und verlassen

Die Australier versuchten dann, den Kontakt zu unterbrechen und sich zu einer Bachlinie zurückzuziehen, wo sie hofften, bei Einbruch der Dunkelheit eine Verteidigungslinie zu errichten. Die Japaner blieben in engem Kontakt mit den Australiern und belästigten ihre hinteren Elemente. Die Männer der B-Kompanie versuchten dann, ihre Position zu errichten, während das 2./10. Infanteriebataillon Vorbereitungen traf, um nach Osten in Richtung Ahioma zu ziehen und die Linien des 25. und 61. Infanteriebataillons zu passieren. Am frühen Abend beschossen japanische Schiffe die australischen Stellungen und später, um 22:00 Uhr, starteten die Japaner einen schweren Angriff auf die Australier, der sporadisch die ganze Nacht über andauerte. Am nächsten Morgen um 4:00 Uhr begannen die Japaner, Infiltrations- und Täuschungstechniken einzusetzen, um zu versuchen, die australischen Stellungen zu überflügeln. In Erwartung eines Panzerangriffs im Morgengrauen zogen sich die Australier zum Gama-Fluss zurück , der 1,6 km westlich lag. In der Nacht fuhr der Zerstörer Hamakaze in die Bucht ein, um Kontakt mit den japanischen Truppen und Landvorräten aufzunehmen. Die Landetruppe war seit 14:00 Uhr ohne Funkkontakt, und der Zerstörer konnte ihn weder mit seinem Funkgerät noch mit optischen Signalgeräten anheben. Infolgedessen verließ Hamakaze Milne Bay um 2:30 Uhr, ohne Vorräte gelandet zu haben.

Kurz nach Tagesanbruch griff eine japanische Truppe, bestehend aus acht Sturzkampfbombern mit 12 Zero-Jäger-Eskorten, in der Luft den alliierten Flugplatz bei Gili Gili an. Eines der angreifenden Flugzeuge wurde abgeschossen, wobei nur geringer Schaden angerichtet wurde. In der Zwischenzeit, als die Japaner australische Stellungen auskundschafteten, wurde das 2./10. Infanteriebataillon, bestehend aus nur 420 Mann, von Clowes zum Gama River beordert. Diese Operation war schlecht geplant und hatte keinen klaren Zweck; Es wurde sowohl als Aufklärungstruppe als auch als Gegenangriff gestartet, entwickelte sich jedoch zu einem Versuch, eine Blockiertruppe bei der KB-Mission aufzubauen. Obwohl die Australier keine Kenntnis von der Stärke oder den Absichten der Japaner hatten, würde keine Streitmacht das Bataillon verstärken können, sobald es sich außerhalb der Hauptverteidigungslinien in der Nähe der Landebahnen bewegte. Die Vorwärtspatrouillen des 2./10. nahmen am 27. August gegen 10:30 Uhr Kontakt mit dem 61. Infanteriebataillon auf und begannen bei ihrer Ankunft gegen 17:00 Uhr, ihre Position festzulegen. Mit nur begrenzten Verschanzungswerkzeugen fanden sie es schwierig. Zu diesem Zeitpunkt wurde den Truppen des 25. und 61. Bataillons befohlen, sich zurückzuziehen, nachdem sie 18 Tote und weitere 18 Verwundete sowie eine unbekannte Zahl von Vermissten verloren hatten.

Um 20:00 Uhr schickten die Japaner zwei Typ-95-Panzer mit hellen Scheinwerfern in die Plantage. Die Männer vom 2./10. versuchten, sie mit Klebebomben zu deaktivieren, aber aufgrund der feuchten Bedingungen konnten die Bomben nicht an der japanischen Panzerung haften. In den folgenden zweieinhalbstündigen Kämpfen erlitten die Australier schwere Verluste. Sie erhielten indirekte Feuerunterstützung von den 25-Pfünder-Kanonen des 2./5. Feldregiments in der Nähe von Gili Gili und wehrten vier Frontalangriffe ab. Um Mitternacht befanden sich die Japaner jedoch innerhalb der australischen Position, und in der Verwirrung zog sich der 2./10. in einiger Unordnung auf eine Reihe verstreuter Positionen am Westufer der Gama zurück, die sie am 28. August gegen 2:00 Uhr morgens erreichten. Ein weiterer Angriff der auf Panzern montierten Infanterie zwang sie jedoch weiter zurück und bewegte sich durch das 61. und 25. Infanteriebataillon in Richtung der noch im Bau befindlichen Landebahn Nr. 3 südlich von Kilarbo zurück. Während des kurzen Gefechts um die KB-Mission hatten sie 43 Tote und weitere 26 Verwundete verloren.

Als sich der 2./10. zurückzog, wurde das 25. Infanteriebataillon, das von Gili Gili nach vorne gezogen war, um das 61. zu entlasten, um die Landebahn und in Rabi, Duira Creek und Kilarbo stationiert und legte Minen an Schlüsselstellen. Die Landebahn erwies sich als perfekter Verteidigungsort und bot ein weites, klares Schussfeld, während an ihrem Ende dicker Schlamm dazu diente, die Bewegung japanischer Panzer zu verhindern. Gegen Morgengrauen erreichten die vorrückenden japanischen Truppen die Landebahn und starteten unter dem Schutz von Feldartillerie und Mörsern einen Angriff. Obwohl die Australier es nicht wussten, blieben die Panzer, die den Angriff unterstützten, im Schlamm stecken und wurden anschließend aufgegeben. Sie wurden später am 29. August von einer australischen Patrouille entdeckt. In der Zwischenzeit schlugen Truppen des 25. und 61. Infanteriebataillons zusammen mit Amerikanern der 709. Flugabwehrbatterie die angreifende japanische Infanterie zurück. Weitere Beschießungen durch Kittyhawks folgten, und die Japaner mussten 2 Kilometer östlich von Rabi zurückfallen.

Danach gab es für die nächsten zwei Tage eine Pause in den Kämpfen. Während dieser Zeit festigten die Australier ihre Verteidigung. Das 61. Infanteriebataillon wurde, obwohl es durch die vorherigen Kämpfe stark erschöpft war, zurück in den Umkreis der Landebahn befohlen und anschließend um Stephen's Ridge eingesetzt, um an die Positionen des 25. Bataillons zwischen der Küste und Wehria Creek anzuschließen. Feuerunterstützung wurde durch Mörser aus dem 25. Jahrhundert zusammen mit Vickers-Maschinengewehren aus dem 61. und Maschinengewehren des Kalibers .30 und .50 bereitgestellt, die auf den amerikanischen Halbkettenfahrzeugen montiert waren . Die amerikanischen Ingenieure und Flugabwehrkanoniere waren die ersten amerikanischen Truppen, die in Neuguinea am Boden kämpften.

Luftaufnahme einer Landebahn
Landebahn Nr. 3 mit Stephen's Ridge im Vordergrund

An anderer Stelle begann das 2./12. Infanteriebataillon, sich von Waigani vorwärts zu bewegen, damit es sich später als Gegenangriffstruppe den Kämpfen anschließen konnte. Anschließend wurden sie zusammen mit dem 2./9. beauftragt, einen Angriff von der Landebahn Nr. 3 auf die KB-Mission durchzuführen. In der Zwischenzeit versuchten die Japaner auch, ihre Streitkräfte neu zu konfigurieren, und Mikawa beschloss, die bereits an Land befindlichen Streitkräfte zu verstärken. Diese Verstärkungen, bestehend aus 567 Mann der 3. Kure SNLF und 200 Mann der 5. Yokosuka SNLF, verließen Rabaul am 28. August. Gegen 16:30 Uhr entdeckte eine RAAF-Patrouille den japanischen Konvoi – bestehend aus einem Kreuzer und neun Zerstörern – und meldete dies anschließend dem alliierten Hauptquartier. Clowes glaubte, dass weitere Landungen bevorstehen, und stornierte seine Pläne, einen Gegenangriff mit den Truppen der 18. Brigade zu beginnen. Es wurde auch befohlen, die 30 Kittyhawks von Gili Gili nach Port Moresby zu fliegen, falls es den Japanern gelingen sollte, zum Flugplatz durchzubrechen. Der Angriff fand jedoch nicht statt, und folglich kehrten sie am frühen Morgen des 29. August zurück, allerdings ohne zwei Flugzeuge, die während des Umzugs abgestürzt waren.

Der japanische Konvoi kam am 29. August um 20:15 Uhr vor Waga Waga an und begann mit der Landung von Truppen und Vorräten. Während dies stattfand, beschossen die Kriegsschiffe alliierte Stellungen um Gili Gili und hatten um 23:30 Uhr ihre Landung abgeschlossen. Der Beschuss war jedoch nicht signifikant, und es gab keine Verluste. Während des gesamten 30. August führten die Australier Patrouillenoperationen durch, während die Japaner sich im Dschungel auflegten, um sich auf einen Angriff in dieser Nacht vorzubereiten.

Später in dieser Nacht begannen die Japaner, sich entlang der Strecke am östlichen Ende der Landebahn Nr. 3 am Meer zu formieren, und am 31. August um 3:00 Uhr morgens starteten sie ihren Angriff. Der erste japanische Angriff, der über offenes Gelände vorrückte und von Leuchtkugeln der Australier beleuchtet wurde, wurde durch schweres Maschinengewehr- und Mörserfeuer des 25. und 61. Infanteriebataillons sowie des 46. Engineer General Service Regiment und Artilleriefeuer des australischen 2 / zurückgeschlagen. 5. Feldregiment. Zwei weitere Banzai- Angriffe wurden versucht, nur um das gleiche Schicksal zu erleiden, mit schweren japanischen Verlusten, einschließlich des japanischen Kommandanten Hayashi. An diesem Punkt übernahm Kommandant Minoru Yano , der am 29 ) nördlich der Landebahn, um die Stellungen des 61. Infanteriebataillons auf Stephen's Ridge zu überflügeln. Nachdem sie auf einen Zug Australier gestoßen waren, der sie mit leichten Bren-Maschinengewehren angegriffen hatte, zogen sich die Japaner kurz vor Tagesanbruch zum Klang eines Signalhorns zurück. Die japanischen Truppen, die diesen Angriff überlebten, waren schockiert über die schwere Feuerkraft, die die alliierten Streitkräfte einsetzen konnten, und die Angriffstruppe geriet in einen Zustand der Verwirrung.

Australischer Gegenangriff

Kopf und Schultern eines Mannes mit kurzen, dunklen Haaren.  Seine Tunika ist am Kragen zugeknöpft und er trägt Abzeichen der australischen Armee mit der Aufgehenden Sonne.
John French wurde posthum für seine Taten in Milne Bay mit dem Victoria Cross ausgezeichnet

Am frühen 31. August begann das 2./12. Infanteriebataillon, sich in Richtung KB Mission zu bewegen, wobei die 'D' Company den Weg führte und sich durch schlammige Bedingungen entlang der Strecke kämpfte, die aufgrund des starken Regens und des ebenso starken Verkehrs in einen Sumpf verwandelt worden war . Nachdem sie die Position des 61. Infanteriebataillons passiert hatten, begannen sie gegen 9:00 Uhr mit ihrem Gegenangriff entlang der Nordküste von Milne Bay. Als die Australier gingen, wurden sie von Scharfschützen und Hinterhaltstrupps belästigt. Sie trafen auch auf mehrere japanische Soldaten, die versuchten, die Australier für einen Angriff in die Nähe zu locken, indem sie vorgaben, tot zu sein. Als Reaktion darauf bajonetierten und erschossen einige Australier systematisch die Leichen japanischer Soldaten. Am Mittag entsandte das 9. Infanteriebataillon, eine Milizeinheit der 7. Infanteriebrigade, zwei Kompanien, um einen Teil des Bodens zu besetzen, den das 2./12. um die Landebahn Nr. 3 und die Mission zurückgewonnen hatte.

Die Australier gingen trotz erheblichen Widerstands langsam voran und erreichten dennoch spät am Tag die KB-Mission. Eine japanische Truppe blieb dort, und die Australier griffen mit aufgepflanzten Bajonetten an. In den folgenden Kämpfen wurden 60 Japaner getötet oder verwundet. Die Australier konnten sich dann fest in der Mission etablieren. In der Zwischenzeit bezogen die beiden Kompanien des 9. Bataillons Positionen in Kilarbo und zwischen dem Gama River und dem Homo Creek mit dem Befehl, Sperrpositionen einzurichten, damit das 2./12. seinen Vormarsch am nächsten Morgen fortsetzen kann.

In dieser Nacht traf eine Truppe von rund 300 Japanern, die zurückgefallen waren, seit sie auf das 61. Infanteriebataillon auf Stephen's Ridge gestoßen waren, auf Positionen, die vom 2./12. und 9. Infanteriebataillon rund um den Gama-Fluss besetzt waren. Bei einem Überraschungsangriff fügten die Australier den Japanern schwere Verluste zu. Nach der Schlacht schätzten die Australier, dass bis zu 90 getötet worden waren. Anschließend begannen die Japaner, Infiltrationstechniken anzuwenden, um zu versuchen, durch die zahlreichen Abhörposten zu gelangen, die entlang der Seite der Strecke errichtet worden waren, die die Vorderseite einer Seite der Position des 2/12 bildete. An anderer Stelle, bei der Mission, begannen sie gegen 20:00 Uhr mit Belästigungsoperationen, um die Australier abzulenken und ihren Kameraden zu helfen, die australischen Stellungen vom Gama River aus zu durchbrechen. Dies dauerte die ganze Nacht.

Am folgenden Morgen, dem 1. September, ging das 2./12. Infanteriebataillon erneut in die Offensive, während eine Truppe von sieben Kittyhawks das japanische Hauptquartier um Waga Waga angriff. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Japaner das Ziel, die Flugplätze zu erreichen, aufgegeben und versuchten stattdessen nur, die Australier lange genug aufzuhalten, um evakuiert zu werden. Diese Informationen waren den Alliierten jedoch nicht bekannt, die tatsächlich erwarteten, dass die Japaner weitere Offensivaktionen unternehmen würden. In dieser Hinsicht wurde der 2./9., ursprünglich mit dem Befehl, sich dem Gegenangriff des 2./12. anzuschließen, um einen zusätzlichen Tag verzögert, nachdem ein fehlerhafter Geheimdienstbericht von MacArthurs Hauptquartier, der Clowes vor einem erneuten japanischen Angriff warnte, ihn zwang, kurzzeitig eine defensivere Haltung einzunehmen. Der Angriff fand nicht statt und infolgedessen wurde der 2./9. am 2. September per Lastkahn zur KB-Mission gebracht. Am nächsten Tag übernahm es vom 2.12. und führte den australischen Vormarsch an. Als die japanische Position in Milne Bay kurz vor dem Zusammenbruch stand, sandte Yano am 2. September eine Funknachricht an das Hauptquartier der 8. Flotte, in der es hieß: „[w] wir haben die schlimmstmögliche Situation erreicht Tod. Wir beten für den absoluten Sieg des Imperiums und für euch alle um langanhaltendes Glück im Kampf.“

„Auf der [Flug-] Landebahn lagen Dutzende von toten Japsen … Als unser Offizier in der Vorhut überquerte, schrie ein Japse, anscheinend verwundet, um Hilfe. Der Offizier ging zu ihm, um ihm zu helfen, und als er das tat, sprang der Japse zu Leben und schleuderte eine Granate, die ihn ins Gesicht verwundete. Von da an war der einzige gute Japaner ein toter, und obwohl sie während des gesamten Feldzugs immer wieder denselben Trick versuchten, wurden sie entsandt, bevor sie Zeit hatten, ihre Granate einzusetzen.

„Unsere Politik bestand darin, alle offensichtlichen Toten zu beobachten, auf das geringste Lebenszeichen zu schießen und selbst diejenigen mit Bajonetten zu erstechen, die verfault zu sein schienen. Von da an war alles aus, keine Seite zeigte ein Viertel und es wurden keine Gefangenen gemacht.“

– Sergeant Arthur Traill, 2./12. Infanteriebataillon, Australische Armee.

Das Gelände in diesem Teil der Bucht bot den Verteidigungskräften einen erheblichen Vorteil, da es von zahlreichen Bächen gesäumt war, die die Bewegung verlangsamten und die Schusswege verdeckten. Während des 3. September stieß das 2./9. Infanteriebataillon auf erheblichen Widerstand; In einem Gefecht, das gegen Vormittag entlang eines Baches westlich von Elevada Creek stattfand, verloren sie 34 Männer, die getötet oder verwundet wurden, als sie versuchten, sich einen Weg über einen Bach zu bahnen. Unter anhaltendem Maschinengewehrfeuer zogen sich die beiden Angriffszüge über den Bach zurück, während Elemente einer anderen unterstützenden Kompanie an die Nordflanke zogen. Als sie ihren Angriff starteten, stellten sie fest, dass sich die Japaner zurückgezogen hatten und etwa 20 ihrer Toten zurückgelassen hatten.

Anschließend rückte der 2./9. weitere 460 m vor und erreichte Sanderson's Bay, bevor er sich entschied, seinen Nachtstandort einzurichten. In dieser Nacht beschossen japanische Schiffe erneut australische Stellungen an der Nordküste der Bucht, ohne jedoch Verluste unter den Verteidigern zu verursachen.

Am 4. September setzte sich der australische Vormarsch fort, als der 2./9. die Küste zu beiden Seiten der Küstenstrecke hinaufzog. Nach etwa einer Stunde schlug die Vorauskompanie eine japanische Verteidigungsstellung bei Goroni ein. Den ganzen Tag über arbeiteten die Australier daran, die Position zu überflügeln, bevor sie um 15:15 Uhr einen Angriff starteten. Während dieser Aktion wurde eine der 2/9- Sektionen von drei japanischen Maschinengewehrpositionen aus beschossen. Corporal John French befahl den anderen Mitgliedern der Sektion, in Deckung zu gehen, bevor er zwei der Maschinengewehre mit Granaten angriff und zerstörte . French griff dann die dritte Position mit seiner Thompson-Maschinenpistole an . Das japanische Feuer hörte auf und die australische Sektion rückte vor, um festzustellen, dass die Maschinengewehrschützen getötet worden waren und dass die Franzosen vor der dritten Position gestorben waren. Er wurde posthum mit dem Victoria-Kreuz für seinen "kühlen Mut und die Missachtung seiner eigenen persönlichen Sicherheit" ausgezeichnet, die "Mitglieder seiner Sektion vor schweren Verlusten bewahrten und für den erfolgreichen Abschluss des Angriffs verantwortlich waren". Am Ende des 4. umfasste die japanische Truppe nur 50 voll funktionsfähige Soldaten; Alle anderen überlebenden Truppen waren entweder handlungsunfähig oder konnten nur symbolischen Widerstand leisten. Außerdem waren die Kommandeure aller japanischen Kompanien getötet worden, und nur drei oder vier Zugführer blieben übrig.

Japanischer Rückzug

Nach den Kämpfen am 31. August hatten die japanischen Streitkräfte an Land die Situation ihrem Hauptquartier in Rabaul gemeldet. Als Reaktion darauf wurde geplant, die Aoba-Abteilung, die aus dem 4. Infanterieregiment der Armee und einer Artillerie-Kompanie bestand, nach Rabi zu schicken, um die Eroberung des Flugplatzes abzuschließen. Sie sollten jedoch erst am 11. September eintreffen, und so war geplant, Yanos Männer in der Zwischenzeit mit 130 Mann der 5. Yokosuka SNLF zu verstärken. Am 2. September und dann erneut am 4. September wurde ein fehlgeschlagener Versuch unternommen, diese Truppen zu landen. Als zu diesem Zeitpunkt jedoch weitere Berichte beim japanischen Hauptquartier eingingen, wurde deutlich, dass Yanos Truppen nicht in der Lage sein würden, durchzuhalten, bis die Aoba-Abteilung eintreffen könnte. Infolgedessen ordnete das japanische Oberkommando am 5. September einen Rückzug an. Dies wurde an diesem Abend vom Meer aus durchgeführt.

In der Zwischenzeit waren am 5. September sechs Beauforts der Nr. 100 Squadron RAAF in Milne Bay eingetroffen. Am folgenden Tag schlossen sich ihnen drei weitere Beaufighter der No. 30 Squadron RAAF an, die als erste dieses Flugzeug in Betrieb hatten. Die Beauforts wurden beauftragt, zusätzliche Unterstützung gegen weitere Landungen zu leisten und Anti-Schifffahrtsmissionen durchzuführen. Am 6. September erreichte die alliierte Offensive das Hauptlager der japanischen Landetruppe und führte eine Reihe kleinerer Aktionen gegen kleine Gruppen durch, die nach der Evakuierung zurückgelassen worden waren.

Anshun liegt auf der Seite in Milne Bay, Neuguinea, 1942

Kurz nach zehn am Abend des 6. September, als der Frachter Anshun weiterhin Fracht unter seinen Lichtern entlud, geriet der Hafen unter Beschuss des japanischen Kreuzers Tenryū und des Zerstörers Arashi , wobei Anshun etwa zehn Treffer vom Kreuzer erhielt und auf ihre Seite rollte . Die japanischen Schiffe beschossen auch Küstenpositionen bei Gili Gili und Waga Waga und beleuchteten das Krankenhausschiff Manunda , das die Farben und Lichter ihres Krankenhausschiffs zeigte, beschossen es jedoch nicht. In der nächsten Nacht bombardierten zwei japanische Kriegsschiffe – ein Kreuzer und ein Zerstörer – australische Stellungen und forderten 15 Minuten lang eine Reihe von Opfern, bevor sie die Bucht verließen. es würde ihr letzter Akt in der Schlacht sein. Während der folgenden Aufräumarbeiten spürten und töteten Patrouillen australischer Truppen eine Reihe japanischer Truppen, die versuchten, über Land nach Buna zu wandern.

Die 350 japanischen Truppen, die nach der Zerstörung ihrer Lastkähne am 24. August auf Goodenough Island gestrandet waren, wurden erst Ende Oktober gerettet. Ein Versuch, die Truppe am 11. September zu evakuieren, scheiterte, als die beiden dieser Mission zugewiesenen Zerstörer von Flugzeugen der USAAF angegriffen wurden, was zum Verlust von Yayoi führte . Zwei weitere Versuche, die Truppe am 13. und 22. September zu retten, blieben erfolglos, obwohl Vorräte auf Goodenough Island aus der Luft abgeworfen wurden. Am 3. und 13. Oktober landete ein U-Boot weitere Vorräte und evakuierte 50 Kranke. Als Teil der Vorbereitungen für den Angriff auf Buna und Gona wurde dem 2./12. Infanteriebataillon die Verantwortung für die Sicherung der Insel Goodenough am 19. Oktober übertragen. Das Bataillon landete drei Tage später auf der Insel. Eine Reihe kleiner Gefechte am 23. und 24. Oktober kostete die australische Truppe 13 Tote und 19 Verwundete, und die Japaner erlitten 20 Tote und 15 Verwundete. Die verbleibenden japanischen Truppen wurden in der Nacht des 24. Oktober von zwei Lastkähnen auf die nahe gelegene Insel Fergusson evakuiert , und der leichte Kreuzer Tenryū rettete sie zwei Tage später. Nach der Sicherung der Insel begann der 2./12. mit dem Bau des Flugplatzes Vivigani an seiner Ostküste.

Nachwirkungen

Basisentwicklung

Zwei hemdlose Männer auf der Ladefläche eines Lastwagens, gefahren (auf der rechten Seite) von einem dritten.  Im Hintergrund Hütten auf Stelzen mit Strohdächern.  Die Wände sind nur halb so hoch, dass der größte Teil zur Luft hin offen bleibt.
Die Erholungshütte im Rezeptions- und Generaldepot, Milne Bay Sub Area, 1944

Die Alliierten entwickelten das Basisgebiet bei Milne Bay weiter, um die Gegenoffensive entlang der Nordküste von Papua und Neuguinea zu unterstützen. Die amerikanische Basis wurde am 21. April 1943 zur US Advanced Sub Base A, am 14. August zur US Advance Base A und am 15. November zur US Base A. Sein australisches Gegenstück, das Milne Bay Base Sub Area, wurde am 14. Juni 1943 gegründet. Zwei 155-Millimeter- Küstengeschütze mit Suchscheinwerfern wurden bereitgestellt, um die Basis vor Bedrohungen durch die Marine zu schützen. Neue Straßen wurden gebaut und die bestehenden ausgebaut, um sie bei Nässe befahrbar zu machen. Ein meteorologischer Rekord wurde am 29. April 1944 aufgestellt, als innerhalb von 24 Stunden 610 mm Regen fielen. Bis Juni 1944 gab es in der Gegend über 160 km Straße.

Eine zweite Start- und Landebahn mit Bitumenoberfläche wurde an der Landebahn Nr. 1 von der Nr. 6 der Mobile Works Squadron RAAF gebaut , wonach die ursprüngliche Start- und Landebahn nur noch für Notfälle und zum Rollen verwendet wurde. Das Minenfeld um die Landebahn Nr. 3 wurde aufgehoben und die Landebahn mit Deckwerken und Hardstands für 70 mittlere Bomber fertiggestellt. Im September und Oktober 1942 wurde ein neuer Kai gebaut, der nach dem amerikanischen Ingenieur, der den Bau beaufsichtigte, Liles' Kai genannt wurde. Dieser war in der Lage, Liberty-Schiffe abzufertigen . Fortan könnten Schiffe von den Vereinigten Staaten direkt nach Milne Bay segeln, was den Druck auf die australischen Häfen verringert und zusätzlich zu der Zeit, die früher zum Entladen und anschließenden Umladen der Fracht auf kleinere Schiffe in diesen Häfen benötigt wurde, zwei oder drei Tage Segelzeit einspart. PT-Boote waren ab Dezember 1942 in Milne Bay stationiert, wo auch PT-Bootsüberholungseinrichtungen, eine Zerstörerbasis, ein Umschlag- und Bereitstellungsbereich und ein Stationskrankenhaus errichtet wurden.

Am 14. April 1943 wurde die alliierte Basis während der japanischen Luftoffensive Operation I-Go von 188 japanischen Flugzeugen angegriffen . Die Luftabwehr der Basis war begrenzt, aber eine Streitmacht von 24 RAAF Kittyhawk-Jägern war zur Stelle, um auf den Angriff zu reagieren. Die Versorgungsdeponien rund um die Flugplätze wurden geringfügig beschädigt, während ein britisches Motorschiff, Gorgon , beschädigt wurde und Van Heemskerk , ein niederländischer Transporter mit US-Truppen, versenkt wurde. Mindestens drei alliierte Flugzeuge wurden abgeschossen, während die Japaner sieben Flugzeuge verloren. Später wurde Milne Bay als Stützpunkt für die Landung in Lae im September 1943 und die New Britain Campaign im Dezember genutzt. Die Basis in Milne Bay blieb bis Kriegsende in Betrieb.

Kriegsverbrechen

Während des australischen Gegenangriffs fanden die vorrückenden Truppen Beweise dafür, dass die Japaner in Milne Bay eine Reihe von Kriegsverbrechen begangen hatten, insbesondere die Hinrichtung von Kriegsgefangenen (POWs) und Zivilisten. Keine der 36 australischen Truppen, die von den Japanern gefangen genommen wurden, überlebte; Es wurde festgestellt, dass einige von ihnen hingerichtet worden waren, wobei einige auch Anzeichen einer Verstümmelung aufwiesen. Außerdem wurden zwischen dem 25. August und dem 6. September mindestens 59 Zivilisten ermordet; Dazu gehörten eine Reihe von Papua-Frauen, die sexuell angegriffen wurden, bevor sie getötet wurden. Die in Milne Bay begangenen Kriegsverbrechen verhärteten die Haltung der australischen Soldaten gegenüber japanischen Truppen für den Rest des Krieges. Der Historiker Mark Johnston hat geschrieben, dass "das unerbittliche Töten von Japanern durch die Australier damals und danach viel der Entschlossenheit zu verdanken war, sich sowohl in Form von Sachleistungen zu rächen als auch Rache für japanische Gräueltaten und angebliche Misshandlungen von Kriegsgefangenen zu nehmen".

Später gab der australische Außenminister Dr. HV Evatt einen Bericht von William Webb über die von den Japanern begangenen Kriegsverbrechen in Auftrag. Webb nahm Aussagen über den Vorfall in Milne Bay von anwesenden Mitgliedern der alliierten Streitkräfte entgegen und verwendete sie als Teil seines Berichts. Diese wurde 1944 der Kriegsverbrecherkommission der Vereinten Nationen vorgelegt, die von den Alliierten nach der Moskauer Erklärung eingesetzt worden war . Beweise für die Verbrechen wurden dem Tokyo War Crimes Tribunal am 2. Januar 1947 vorgelegt, aber kein japanisches Personal wurde wegen Aktionen während der Kämpfe in Milne Bay strafrechtlich verfolgt.

Ergebnisse

Die Australier schätzten die Zahl der japanischen Opfer auf etwa 700 bis 750 Tote im Einsatz, und eine japanische Quelle berichtete von 625 Toten im Einsatz. Von den 1.943 japanischen Soldaten, die in Milne Bay gelandet waren, gelang es Schiffen der 18. japanischen Kreuzerdivision, 1.318 Mitarbeiter zu evakuieren, darunter 311 Verwundete. Die Australier erlitten 373 Opfer, von denen 167 getötet wurden oder im Einsatz vermisst wurden. Die US-Streitkräfte verloren 14 Tote und mehrere Verwundete.

Obwohl die Verluste der Alliierten während der Schlacht gering waren, erlitt Milne Bay nach der Schlacht eine Malariaepidemie, die eine ebenso große Bedrohung für die Basis darstellte wie die des japanischen Angriffs. Über ein Sechstel der Milne Force, einschließlich Clowes, erkrankte an der Krankheit. Die Malaria-Inzidenz stieg im September auf 33 Promille pro Woche (entspricht 1.716 Promille pro Jahr) und im Dezember auf 82 Promille pro Woche (entspricht 4.294 Promille pro Jahr). Bei diesem Tempo hätte die gesamte Truppe innerhalb weniger Monate außer Gefecht gesetzt werden können. Es stellte eine enorme Belastung für die medizinischen Einheiten und die Versorgung mit Malariamedikamenten dar. Der Chefpathologe der Neuguinea-Streitkräfte, Lieutenant Colonel Edward Ford , suchte Blamey auf, der jetzt das persönliche Kommando über die Neuguinea-Streitkräfte hatte, und teilte ihm mit, dass 1.000 Mann und eine große Menge Malaria-Vorräte dringend in Milne Bay benötigt würden eine Katastrophe abwenden. Blamey interessierte sich persönlich für die Angelegenheit. Er beschleunigte Versorgungslieferungen und stellte das erforderliche Personal zur Verfügung. Das Aufkommen großer Mengen des neuen Medikaments Atabrin ermöglichte den Ersatz von Chinin durch dieses wirksamere Medikament. Die Häufigkeit von Malaria ging nach Dezember, dem Monat, in dem Atabrine zum offiziellen australischen prophylaktischen Medikament wurde, dramatisch zurück, und im März 1943 war die Krise vorbei. Danach war das Auftreten von Malaria in der Garnison in Milne Bay ähnlich wie in anderen Stützpunkten in Papua und Neuguinea.

Aus strategischer Sicht wurden japanische Operationen in der Region infolge der Kämpfe um Milne Bay eingeschränkt. Die Niederlage in Milne Bay hielt sie davon ab, die Halteaktion zu umgehen, die die Australier auf dem Kokoda Track durchführten . Milne Bay zeigte die Grenzen der japanischen Fähigkeit zur Expansion mit relativ kleinen Streitkräften angesichts der zunehmend größeren alliierten Truppenkonzentrationen und der Luftherrschaft. Die japanischen Kommandeure waren dann gezwungen, ihre Pläne in der Region zu ändern und ihren Fokus auf die Abwehr der auf Guadalcanal gelandeten US-Streitkräfte zu verlagern, während sie unter Generalmajor Tomitarō Horii kleinere Bemühungen um Buna-Gona aufrechterhielten . Sobald sie Guadalcanal zurückerobert hatten, planten sie, Horiis Streitkräfte zu verstärken und einen neu belebten Angriff auf die Australier um Port Moresby zu starten. Letztendlich erlaubten die nachfolgenden Niederlagen bei Buna-Gona und auf Guadalcanal ihnen nicht, diese Pläne umzusetzen, da die Alliierten Ende 1942 die Vormachtstellung in der Region erlangten und die Japaner gezwungen waren, sich an die Nordküste Neuguineas zurückzuziehen. Nach der Schlacht gewannen die Alliierten auch eine große Menge an Informationen, die ihren Planern ein besseres Verständnis der Stärken und Schwächen der Japaner und ihrer Ausrüstung vermittelten. Es zeigte auch, dass die Miliz eine effektive Streitmacht war.

Das bedeutendste Ergebnis war jedoch der Effekt, den der Sieg auf die Moral der alliierten Soldaten anderswo in Asien und im Pazifik hatte, insbesondere auf der Kokoda-Strecke, und auf die britischen Truppen , die in Burma kämpften . Obwohl die Japaner zuvor kleinere lokale Niederlagen erlitten hatten, wie die um Changsha in China, sowie die erste Landung auf Wake Island und die Schlacht am Tenaru auf Guadalcanal, hatten diese Aktionen im Gegensatz zu Milne Bay nicht zu einem vollständigen japanischen Rückzug geführt und der Abbruch des Feldzuges. Der Sieg der Alliierten in Milne Bay war daher die erste "vollständige Niederlage [der Japaner] an Land".

"Uns half auch eine sehr erfreuliche Nachricht, die uns jetzt erreichte und von der ich als Moralheber großen Gebrauch machte. Australische Truppen hatten in Milne Bay in Neuguinea den Japanern ihre erste zugefügt Zweifellose Niederlage an Land. Wenn die Australier es unter Bedingungen, die den unseren sehr ähnlich waren, geschafft hatten, konnten wir es auch. Einige von uns vergessen vielleicht, dass es von allen Alliierten die australischen Soldaten waren, die als erste den Bann der Unbesiegbarkeit der japanischen Armee brachen ; diejenigen von uns, die in Burma waren, haben Grund zur Erinnerung."

– Britischer Feldmarschall Sir William Slim .

In Australien war die erste öffentliche Reaktion auf den Sieg damals von vorsichtigem Optimismus geprägt. Ein Artikel in der Canberra Times von Anfang September 1942 bezeichnete den Sieg als „kräftigende Überraschung“, und während er das Beispiel als Vorzeichen für den zukünftigen Erfolg der australischen Streitkräfte in der Region auf dem Schlachtfeld hervorhob, wies er auch auf die Aufgabe hin, die vor den Australiern lag Neuguinea blieb ein „großes Problem“. Vor allem aber betonte es die Bedeutung der Moral, um das Blatt im Krieg zu wenden, und beschrieb es als "die Brücke, die all die enormen und komplizierten Anstrengungen tragen muss, die auf den Sieg gerichtet sind". Ein anderer Artikel, der zeitgleich in The West Australian erschien und gleichzeitig die australische Öffentlichkeit auf die folgenden harten Kämpfe in Neuguinea vorbereitete, bejubelte den Sieg in Milne Bay als „Wendepunkt“, dessen Vorfall einen signalisierte Ende eines "Nachhutfeldzugs" und Beginn einer alliierten Offensive in der Region.

Unter einzelnen australischen Soldaten trug die Nachricht von dem Sieg dazu bei, einige der Vorstellungen über die Unbesiegbarkeit des japanischen Soldaten zu zerstreuen, die sich in der Psyche der alliierten Soldaten nach den Niederlagen Anfang 1942 entwickelt hatten und die bis dahin die alliierte Planung beeinflusst hatten Punkt. Einige dieser Vorstellungen würden bis zum Ende des Krieges bestehen bleiben, aber die Nachricht von Milne Bay ermöglichte es einigen Soldaten, die vergangenen Siege der japanischen Soldaten als Ergebnis greifbarer Faktoren wie zahlenmäßiger Überlegenheit zu rationalisieren, die überwunden werden konnten, anstatt angeborene Faktoren im Zusammenhang mit den immateriellen Qualitäten des japanischen Soldaten, die nicht so leicht zu überwinden waren. Danach gab es unter den Alliierten "das Gefühl, dass sich das Glücksrad drehte", und obwohl Führer wie Blamey die bevorstehenden Schwierigkeiten betonten, entstand ein Gefühl des Vertrauens in einen eventuellen Sieg. MacArthur warnte das Kriegsministerium , dass der Erfolg auf gute Geheimdienste zurückzuführen sei, die es ihm ermöglichten, eine überlegene Streitmacht in Milne Bay zu konzentrieren, und möglicherweise nicht wiederholbar sei.

Nach dem Krieg erinnerte die australische Armee an die Schlacht, indem sie einer Reihe der teilnehmenden Einheiten eine Kampfehre mit dem Titel "Milne Bay" verlieh. Die ausgewählten Einheiten waren das 9., 25., 61., 2./9., 2./10. und 2./12. Infanteriebataillon. Auch die beiden RAAF-Jagdstaffeln, die an den Kämpfen teilgenommen hatten, wurden von den australischen Kommandanten für ihre Rolle in der Schlacht gelobt. Rowell erklärte: "Die Aktion der 75 und 76 Squadrons RAAF am ersten Tag war wahrscheinlich der entscheidende Faktor", eine Ansicht, die Clowes in seinem eigenen Bericht bestätigte.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Weiterlesen

  • Baker, Clive (2000). Milne Bay 1942 (4. Aufl.). Loftus, New South Wales: Veröffentlichungen zur australischen Militärgeschichte. ISBN 978-0-646-05405-6.
  • Clowes, Generalmajor Cyril (1995) [1942]. Bäcker, Clive; Ritter, Greg (Hrsg.). Der Clowes-Bericht über die Schlacht von Milne Bay . Loftus, New South Wales: Veröffentlichungen zur australischen Militärgeschichte. ISBN 9780646234427.
  • Westermann, William (2017). "Müde des Anblicks von Kokospalmen: Leben in der Milne Bay Sub Base Area im Zweiten Weltkrieg". Säbel . Garran, Australian Capital Territory: Militärhistorische Gesellschaft von Australien. 58 (2): 53–56. ISSN  0048-8933 .

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