Schlacht von Saintfield - Battle of Saintfield

Schlacht von Saintfield
	Teil der United Irishmen Rebellion
	; Gedenktafel an die Schlacht.
Datum	9. Juni 1798
Ort	Saintfield , County Down
Ergebnis	Sieg der United Irishmen
Kriegführende
Vereinigte Iren	Britische Armee
Kommandanten und Führer
Richard Frazer ; McKinstry (KIA)	Oberst Hon. Granville Anson Chetwynd-Stapylton (1758-1834)
Stärke
Mindestens 1.000	350, zwei Sechspfünderkanonen
Verluste und Verluste
30–40 getötet	58 getötet ; ~10 gefangen

Die Schlacht von Saintfield war eine kurze, aber blutige Auseinandersetzung in der Grafschaft Down in Nordirland. Die Schlacht war der erste größere Konflikt der irischen Rebellion von 1798 in Down. Die Schlacht fand am Samstag, den 9. Juni 1798, statt.

Hintergrund

Eine mehr als tausend Mann starke Rebellentruppe versammelte sich vor einem großen Haus, das der Familie McKee gehörte. Die McKees waren eine Familie von Loyalisten, die in der Region unbeliebt waren: Ein Jahr zuvor hatten sie den Behörden Informationen übermittelt, die zur Festnahme des radikalen presbyterianischen Pfarrers und United Irishman Thomas Ledlie Birch und einiger Mitglieder seiner Gemeinde führten.

Die McKees wussten, dass sie unbeliebt waren und waren daher bis an die Zähne bewaffnet. Als das Haus umstellt wurde, fielen aus dem befestigten Haus Schüsse, die einige der Angreifer trafen. Schüsse hielten die Aufständischen für kurze Zeit zurück, bis es einem von ihnen, einem Geiger namens Orr, gelang, sich mit einer Leiter um die Rückseite des Hauses zu schleichen und von dort das Dach anzuzünden. Das Haus wurde zerstört und alle acht Familienmitglieder getötet. Die Nachricht davon erreichte schnell die britischen Streitkräfte in der Gegend, und eine 300 Mann starke Streitmacht unter Colonel Granville Staplyton, bestehend aus Newtownards Yeomanry Kavallerie und 270 York Fencibles , sowie zwei leichten Kanonen, marschierte in die Region.

Der Kampf

Die Rebellen hatten den Umzug jedoch vorausgesehen und warteten im Hinterhalt. Stapylton sah, wie sich die Straße vor ihm in einen Wald wand, und befahl zwei Spähern, nach Verdächtigen zu suchen. Die Männer scheinen nicht besonders wachsam gewesen zu sein, denn als sie zurückkamen, erklärten sie, die Straße sei sicher.

Die Rotröcke marschierten in das Waldgebiet ein, auf der einen Seite eine dichte Hecke, die sich entlang der Straße schlängelte, auf der gegenüberliegenden Seite stieg der Boden stetig an, wobei die höher gelegenen Gebiete von Herrschaftswäldern dominiert wurden. Dies bot Deckung für die Iren. Die irischen Rebellen waren meist mit Hechten bewaffnet und das Gelände erlaubte es ihnen, die Soldaten auf der Straße darunter schnell zu schwärmen. In den darauffolgenden heftigen Nahkämpfen wurden die britischen Streitkräfte überwältigt. Einer der Fechtlinge, ein Veteran der Kriege in Europa, der den Angriff überlebte, erklärte später, er habe noch nie so heftige Kämpfe erlebt: Jeder Mann musste sich so gut wie möglich gegen den angegriffenen Hecht kämpfen und andere Waffen, an die er nicht gewöhnt war.

Über fünfzig Männer wurden zu Tode gepiekt, bevor es Stapylton gelang, die Soldaten zu befehlen; Dann brachte er seine Kanone gegen die Masse der Rebellen vor ihm ins Spiel und fügte mit Kanistern und Kartätschen genügend Verluste zu, um ihren Angriff abzustumpfen . In der Zwischenzeit nutzte die Truppe von Stapylton die Situation, um in Sicherheit zu marschieren. Am folgenden Tag hatte das York Fencible Regiment of Foot, Stapylton, das Newtownards Garnison verlassen hatte, einen von David Bailie Warden angeführten Rebellenangriff abgewehrt , sich dann aber durch Comber zurückgezogen, um sich wieder ihrem Kommandanten in Belfast anzuschließen .

Nachwirkungen

Die Schlacht von Saintfield wurde weitgehend als Sieg der United Irish Rebellen angesehen. Lange danach, in den 1950er Jahren, wurden in der Gegend zwei Skelette sowie ein Schwert und ein Bajonett der Yorker Fechter gefunden.

Die Rebellion in Down sollte sich jedoch als kurzlebig erweisen. Am Tag nach der Schlacht, "Pike Sunday", predigte Birch der gesamten Rebellenarmee, die sich in Creevy Rocks, einem Hügel außerhalb der Stadt, versammelt hatte:

Männer von Down, wir sind heute hier versammelt ... um für die Freiheit dieses Königreichs Irland zu beten und zu kämpfen. Wir haben Hecht und Muskete ergriffen, um für das Recht gegen die Macht zu kämpfen, um die Bluthunde von König Georg, dem deutschen König, über die Meere hinauszutreiben. Das ist Irland, wir sind Iren und werden frei sein.

Die versammelte Nord-Down-Armee marschierte nach Süden und schloss sich dem größeren Rebellenkommando an, das von Henry Munro angeführt wurde . Dieser wurde am 12. Juni in der Schlacht von Ballynahinch geschlagen .

Viele der Toten von beiden Seiten der Schlacht von Saintfield wurden in einem Massengrab auf dem Gelände der nahegelegenen presbyterianischen Kirche beigesetzt. Obwohl es eine Gedenktafel gibt, die die Lage dieser Gräber anzeigt, scheint das Gebiet weitgehend vernachlässigt zu sein, mit einer scheinbar vorübergehenden Zufahrt über die letzte Ruhestätte der Kriegführenden. Im Mai 2010 wurde ein Gedenkpark fertiggestellt und eröffnet. Das Gebiet wurde gerodet und landschaftlich gestaltet, wobei mehrere neue Tafeln und Informationstafeln aufgestellt wurden. Die Gräber wurden saniert und die Grabsteine neu gelegt.