Schlacht an der Sittang-Brücke - Battle of Sittang Bridge

Schlacht an der Sittang-Brücke
Teil der Burma-Kampagne
Japanische Eroberung Burmas April-Mai 1942.jpg
Japanische Eroberung Burmas April–Mai 1942
Datum 19.–23. Februar 1942
Standort 17°22′N 96°53′E / 17.367°N 96.883°E / 17.367; 96.883 Koordinaten: 17°22′N 96°53′E / 17.367°N 96.883°E / 17.367; 96.883
Ergebnis Japanischer Sieg
Kriegführende
Vereinigtes Königreich Britisches Empire Britisch-Indien
Britisches Raja
 Japan
Kommandanten und Führer
Vereinigtes Königreich Sir John Smith Kaiserreich Japan Shōjir Iida
Stärke
1 Unterstärke-Division 1 Regimenter

Die Schlacht an der Sittang-Brücke war Teil der Burma-Kampagne während des Zweiten Weltkriegs . Die Schlacht, die zwischen dem 19. Februar und dem 23. Februar 1942 ausgetragen wurde, war ein Sieg für das Kaiserreich Japan , mit vielen Verlusten für die britisch- indische Armee , die sich in Unordnung zurückziehen musste. Brigadegeneral Sir John George Smyth, VC, der die britisch-indische Armee an der Sittang-Brücke befehligte, nannte es "die Sittang-Katastrophe".

Die Sittang-Brücke war eine mehrere hundert Meter lange eiserne Eisenbahnbrücke über den Fluss Sittang (heute Sittaung ) nahe der Südküste von Burma (heute Myanmar ). Die 17. indische Infanterie-Division hatte in der Schlacht am Bilin-Fluss "alles gegeben, was sie hatte" und war bereits schwach. Auf dem Rückzug erhielten sie am 19. Februar endlich die Erlaubnis, sich über den Sittang zurückzuziehen. Sie lösten sich im Schutz der Nacht vom Feind und fielen 50 km nach Westen auf dem Weg zurück, der zur Brücke führte.

Die japanischen 214. und 215. Regimenter rückten vor, um die britischen Streitkräfte bei Sittang abzuschneiden. Generalleutnant William Slim (später Feldmarschall Sir William Slim), der kurz nach Ende der Schlacht das Kommando über das burmesische Theater übernahm, nannte die Sittang-Brücke "die entscheidende Schlacht des ersten Feldzugs".

Schlacht

Zitate

Verzweifelt und tapfer kämpften die beiden Brigaden noch östlich des Flusses um den Durchbruch zur großen Sittang-Eisenbahnbrücke, die von ihren Kameraden gehalten wurde, ihre einzige Hoffnung, ihre Fahrzeuge und tatsächlich sich selbst über den sechshundert Meter breiten Strom zu bekommen. Dann kam die Tragödie.

—  Feldmarschall Sir William Slim.

Rückzug auf die Brücke

Sittang-Brücke

Der 21. Februar brach hell und heiß an, und die 17. Division hatte Wassermangel. Japanische Flugzeuge beschossen und bombardierten sie auf der Straße, verursachten schwere Verluste und zwangen sie, Fahrzeuge und Ausrüstung zu verlassen. Viele Männer suchten in einer nahegelegenen Gummiplantage, dem Bogyagi Rubber Estate, Deckung. Um 05:00 Uhr wurde das Hauptquartier der 17. Division in Kyaikto angegriffen, aber die Japaner wurden zurückgeschlagen. Eine kleine britisch-indische Streitmacht, die aus Abteilungen mehrerer verschiedener Einheiten (einschließlich des Regiments des Herzogs von Wellington ) bestand, verteidigte die Brücke.

Am 22. Februar hatten die Malerkotla Pioniere und Bergleute unter der Führung von Richard Orgill die Eisenbahnbrücke für den Abriss vorbereitet. Allerdings waren die 16. indische Infanteriebrigade und die 46. ​​indische Infanteriebrigade der 17. Division noch weiter östlich abgeschnitten.

Aus Angst vor Fallschirmlandungen setzte Smyth die 1/4th Gurkhas am westlichen Ende der Brücke ein, um sie gegen Angriffe von hinten zu halten, während die 17. Division überquerte. Er musste sie wieder zurückschicken, als die japanische 33. Division von Osten angriff. Ihr erster Angriff nahm fast das östliche Ende der Brücke ein, und eine Reihe indischer Sanitäter wurden gefangen genommen oder getötet. 3. und 5. Gurkhas , die sich der Brücke von Osten näherten, wurden in "einem wütenden Kampf" vertrieben.

Es folgten Dschungelkämpfe aus nächster Nähe, die fast den ganzen Tag dauerten. Die Brücke wurde wieder fast eingenommen und die Angreifer wieder abgeschlagen. In der Abenddämmerung des 22. Februar hielt die britisch-indische Armee die Brücke noch immer.

"Meine unangenehme und verheerende Nachricht"

Smyth hatte seinen Pionieren befohlen, die Brücke zu sprengen. Um 4.30 Uhr, am frühen Morgen des 22. Februar, wurde klar, dass es in eine Stunde fallen könnte. Smyths Entscheidung war, die Brücke zu zerstören und mehr als die Hälfte seiner eigenen Truppen auf der falschen Seite zu stranden, oder sie stehen zu lassen und den Japanern einen klaren Marsch nach Rangun zu ermöglichen . Laut Smyth: "Auch wenn es schwer ist, gibt es kaum Zweifel, was der richtige Weg ist: Ich gebe den Befehl, dass die Brücke sofort gesprengt wird." Doch nur das Spant Nummer 5, vom Ostufer aus gezählt, fiel in den Fluss, während Spans 4 und 6 beschädigt wurden, aber an Ort und Stelle blieben.

Smyth berichtete diese "unangenehme und verheerende Nachricht" an General Hutton, den Oberbefehlshaber der burmesischen Streitkräfte. Slim (1956) sagt: „Es ist leicht, diese Entscheidung zu kritisieren; es ist nicht leicht, eine solche Entscheidung zu treffen ." Aber Slim unterstützt Smyths Wahl nicht wirklich, und tatsächlich wurde Smyth entlassen. Er hat nie wieder einen Befehl bekommen. Brigadier David "Punch" Cowan ersetzte ihn als Kommandeur der Division.

Die offizielle Geschichtsschreibung berichtet, dass Smyth seine Truppen viel früher über den Sittang verlegen wollte und dies abgelehnt worden war. Darin heißt es: "Angesichts der großen Bedeutung, die 17. Division sicher über den Sittang zu bringen, wäre Hutton vielleicht klüger gewesen, Smyth freie Hand zu lassen, nachdem man sich an der Bilin beteiligt hatte."

Nachwirkungen

Die Japaner hätten die 17. Division auslöschen können, aber sie taten es nicht. Sie wollten Rangun schnell erobern, und die Verzögerungen bei einer Aufräumaktion waren inakzeptabel; Also lösten sie sich und machten sich auf den Weg nach Norden auf der Suche nach einem anderen Kreuzungspunkt. Später, am 22. Februar, schwammen Überlebende der 17. Division und setzten sich am helllichten Tag über den Sittang. Nach kleineren Aktionen in der Schlacht von Pegu und der Taukkyan Roadblock nahmen die Japaner am 9. März Rangun ohne Widerstand ein. Zum Glück für die Überlebenden der 17. Division hatten sie ihre Straßensperren abgebaut, so dass die Indianer, die der Sittang-Brücke entkommen waren, nach Norden entkommen konnten.

Die Infanterie-Mannschaft der 17. Division betrug nach Sittang 3.484 - etwas mehr als 40% ihrer Aufstellung, obwohl sie bereits vor Beginn der Schlacht deutlich unterbesetzt war. Die meisten seiner Artillerie, Fahrzeuge und anderes schweres Gerät gingen verloren. Zusammen hatten sie 550 Gewehre, zehn Bren-Geschütze und 12 Maschinenpistolen übrig. Die meisten hatten ihre Stiefel beim Schwimmen im Fluss verloren. Dennoch konnte die 17. Division aufgefüllt und neu ausgerüstet werden, und das war es auch. Die Artillerie Verluste waren von Ersten Weltkrieg -vintage 18-Pfünder , und die Flak-Bestimmung war nur gewesen Lewis Geschütze . Die 17. Division blieb von Dezember 1941 bis Juli 1944 in fast ständigem Kontakt mit den Japanern, als sie kurz vor der Schlacht von Imphal aus der Front genommen wurde .

Louis Allen sagte: „Das Sprengen der Sittang-Brücke mit zwei Brigaden noch auf der falschen Seite des Flusses war der Wendepunkt im ersten Burma-Feldzug. Als die Sittang-Brücke weg war und die 17 Division machtlos wurde, war die Straße nach Rangun geöffnet und das Schicksal Burmas besiegelt."

Verweise

Anmerkungen

Literaturverzeichnis

Externe Links