Schlacht von Vizagapatam - Battle of Vizagapatam

Schlacht von Vizagapatam
Teil der Napoleonischen Kriege
Verteidigung des Centurion in der Vizagapatam Road, Septr. 15. 1804 , Thomas Sutherland
Datum 15. September 1804 Standort Vor Vizagapatam , Golf von Bengalen 17°41′N 83°19′E / 17.683°N 83.317°E / 17.683; 83.317 Koordinaten: 17°41′N 83°19′E / 17.683°N 83.317°E / 17.683; 83.317 Ergebnis Französischer Sieg
Kriegführende
Frankreich	Vereinigtes Königreich
Kommandanten und Führer
Charles Linois	James Lind
Stärke
1 Linienschiff 2 Fregatten	1 Linienschiff 2 Handelsschiffe
Verluste und Verluste
11 Tote und Verwundete	10 getötet und verwundet 1 Handelsschiff zerstört 1 Handelsschiff gefangen

Die Schlacht von Vizagapatam war ein kleiner Eingriff Marine in den Ansätzen bekämpft Vizagapatam Hafen im Küste Andhra Region Britisch - Indiens auf dem Golf von Bengalen am 15. September 1804 während der Napoleonischen Kriege . Ein französisches Geschwader unter Contre-Admiral Charles-Alexandre Léon Durand Linois im Linienschiff Marengo griff das viertklassige Schiff der britischen Royal Navy HMS Centurion und zwei East Indiaman . anHandelsschiffe ankerten in den Hafenstraßen. Linois war an einer ausgedehnten Razzia beteiligt, die bereits Operationen im Südchinesischen Meer , im Kanal von Mosambik , vor Ceylon und entlang der indischen Küste des Golfs von Bengalen umfasste. Das französische Geschwader hatte in der Schlacht von Pulo Aura am 15. Februar 1804 ein bemerkenswertes Gefecht geführt, bei dem Linois die China-Flotte der Honourable East India Company (HEIC) angegriffen hatte , einen großen Konvoi gut bewaffneter Handelsschiffe, die Fracht im Wert von 8 Millionen Pfund. Linois versäumte es, den Angriff zu forcieren und zog sich mit dem Konvoi zurück, der ihm ausgeliefert war, wobei er sich auf den Zorn Napoleons berief, als die Nachricht Frankreich erreichte.

Seit seinem Scheitern bei Pulo Aura war Linois auf dem Indischen Ozean unterwegs und hatte im August und September 1804 eine Reihe wertvoller Handelsschiffe beschlagnahmt, als sein Geschwader von Ceylon entlang der indischen Küste des Golfs von Bengalen nach Norden reiste. Von einem vor Masulipatam erbeuteten Schiff erfuhr Linois von der Anwesenheit der Ostindienfahrer in Vizagapatam und beschloss, anzugreifen, ohne zu wissen, dass der britische Konteradmiral Peter Rainier die kleine Fregatte HMS Wilhelmina durch die größere Centurion als Eskorte des Konvois ersetzt hatte. Als Linois um 06:00 Uhr den Hafen verließ, rückte er mit dem Konvoi vor, was dazu führte, dass einer der Ostindienfahrer in Panik an Land fuhr. Das andere Handelsschiff konnte den zahlenmäßig unterlegenen Centurion nicht unterstützen und wurde gefangen genommen, aber Centurion kämpfte allein weiter. Anfänglich unterstützt durch das Feuer der Geschützbatterien an Land, bewegte sich Centurion später aus ihrer Reichweite, während sie das französische Flaggschiff Marengo angriff , das weit vor der Küste blieb, um den Untiefen der Küste auszuweichen . Nach einem vierstündigen Gefecht zog sich Marengo zurück, der schwer beschädigte Centurion versuchte, ihn zu verfolgen, aber ohne Erfolg. Das Geschwader von Linois musste nach dem Gefecht auf die Île de France zurückkehren, wo Marengo sechs Monate lang repariert werden musste.

Hintergrund

Während der Napoleonischen Kriege hing die britische Wirtschaft von der Handelsbewegung des britischen Empire ab , insbesondere von den Handelsposten und Kolonien in Britisch-Indien , die von der Honourable East India Company (HEIC) verwaltet wurden. Dieses Unternehmen transportierte Waren von Indien nach Europa mit einer Flotte großer und gut bewaffneter Handelsschiffe namens East Indiamen , die in Konvois zum Schutz reisten und während des Krieges von Schiffen der Royal Navy eskortiert wurden . Der Hauptstützpunkt der Royal Navy in der Bucht von Bengalen war in der Stadt Madras , aber Ostindienfahrer segelten von Häfen rund um die Bucht. Infolgedessen wurde die Truppe in Madras oft zerstreut, um kleinere Konvois, die nach Madras oder Kalkutta reisten, zu begleiten, um sich mit anderen Schiffen zu den großen ozeanischen Konvois zu vereinen. Bei Ausbruch des Napoleonischen Krieges war der Kommandant der britischen Streitkräfte im Indischen Ozean Konteradmiral Peter Rainier . Die größte Bedrohung für die britische Kontrolle über die Region war ein Geschwader, das kurz vor Kriegsausbruch aus Frankreich entsandt wurde, angeführt von Kontre-Admiral Charles-Alexandre Léon Durand Linois auf dem Linienschiff Marengo .

Rainier und Linois waren im Juni 1803 zusammengestoßen, bevor die Nachricht vom Kriegsausbruch Indien erreicht hatte. Linois hatte in Pondicherry , einem französischen Indianerhafen , vor Anker gegangen , und Rainier hatte ein mächtiges Geschwader angeführt, um in Erwartung der Kriegserklärung vor dem Hafen vor Anker zu gehen. Besorgt, dass Rainiers zahlenmäßig überlegene Streitmacht sein Geschwader überwältigen würde, bevor sie gegen die britischen Handelskonvois in der Region operieren könnten, schlüpfte Linois im Schutz der Dunkelheit und erreichte schließlich die Île de France , wo er erfuhr, dass die Napoleonischen Kriege am 16. Mai begonnen hatten. Segeln nach Batavia in den Niederländisch - Ostindien , Linois nachgeliefert und gingen dann für eine Kreuzfahrt im Südchinesischen Meer am 28. Dezember Suche nach der großen jährlichen Konvoi von HEIC Handelsschiffen aus Canton , bekannt als die China - Flotte. Dieser Konvoi wurde normalerweise von mehreren Linienschiffen der Royal Navy aus Kanton eskortiert, aber 1804 hatte sich die Eskorte verzögert. Linois entdeckte den Konvoi in der Nähe der Insel Pulo Aura am östlichen Eingang der Straße von Malakka am 14. Februar um 08:00 Uhr und rückte vor. Der Konvoikommandant Commodore Nathaniel Dance hatte mehrere der Ostindienfahrer als Linienschiffe getarnt, in der Hoffnung, Linois davon zu überzeugen, dass der Konvoi gut geschützt war. Linois zögerte über einen Tag und griff schließlich am Morgen des 15. Februar an. Dance wehrte sich und Linois zog sich zurück, ohne die Verlobung anzufechten. Dances Handelsschiffe verjagten Linois' Geschwader, bevor sie ihren Kurs wieder aufnahm und einige Tage später ihre Eskorten trafen. Linois' Versäumnis, die China-Flotte anzugreifen und zu besiegen, machte eine Reihe seiner Offiziere wütend und provozierte einen wütenden Brief von Napoleon, der Linois beschuldigte, zu glauben, "dass Krieg ohne Risiko geführt werden kann".

Nach der Verlobung kehrte Linois nach Batavia und dann auf die Île de France zurück, wo er am 2. April ankam. Dort wurde er vom Gouverneur General Charles Decaen kritisiert , der einen Brief an Napoleon schrieb, in dem er sich über das Verhalten von Linois in der Schlacht von Pulo Aura beschwerte . Mitte Juni 1804 verließ Linois mit Marengo und den Fregatten Atalante unter Kapitän Camille-Charles-Alexis Gaudin-Beauchène und Sémillante unter Kapitän Léonard-Bernard Motard die Île de France und kreuzte bei stürmischem Wetter vor Madagaskar, bevor er zur Küste von Ceylon segelte . Er hatte einige Erfolge gegen einzelne Handelsschiffe und bewegte sich im Spätsommer allmählich nach Norden. Das Geschwader passierte Madras 60 Seemeilen (110 km) vor der Küste, um zu vermeiden, auf Rainiers Geschwader zu treffen, und überfiel die Küstenregion Andhra , besuchte Masulipatam und Coasanguay. Am 14. September 1804 eroberte Linois vor Masulipatam ein Landschiff und erfuhr von der Besatzung, dass bei Vizagapatam im Norden ein kleiner Konvoi vor Anker lag . Der Konvoi bestand Berichten zufolge aus zwei Ostindienern mit der 36-Kanonen-Fregatte HMS Wilhelmina , einem ehemaligen holländischen Schiff, das 1798 erbeutet wurde, als Geleitschutz. Linois segelte sofort nach Vizagapatam und erwartete einen leichten Sieg über den Konvoi.

Schlacht

In Madras war Admiral Rainier im September zunehmend besorgt über die Plünderungen von Linois geworden und hatte beschlossen, seine Konvoi-Eskorten zu verstärken. Er ersetzte Wilhelmina durch die 50-Kanonen HMS Centurion . Centurion stand unter dem nominellen Kommando von Captain John Spratt Rainier , der in Madras schwer erkrankt war, so dass Captain James Lind das vorübergehende Kommando übernahm. Lind segelte Anfang des Monats mit den Indianern Barnaby und Princess Charlotte von Madras nach Vizagapatam und ankerte auf den Straßen, während die Indianer Fracht für die Rückreise nach Madras luden. Die Schiffe lagen am 15. September um 06:00 Uhr noch in den Straßen vor Anker, als das Geschwader von Linois im Südwesten etwa 12 Seemeilen (22 km) entfernt am Horizont auftauchte. Die einzige auf den seltsamen Schiffen sichtbare Flagge war an Bord einer der Fregatten , die das St.-Georgs-Kreuz zeigte . Lieutenant James Robert Phillips, der Centurion befehligte, während Lind an Land war, war von dieser Fähnrich nicht überzeugt: Er wusste, dass sich ein französisches Geschwader in der Region befand, und positionierte sein Schiff so, dass seine Breitseite den sich nähernden Schiffen zugewandt war. Um 09:45 Uhr kamen die Franzosen in Reichweite und Phillips eröffnete das Feuer, zunächst vorsichtig, bis er sich der Identität der Fremden sicher sein konnte.

Das Linienschiff tauschte Signale mit den Fregatten aus, als Centurion zu feuern begann, und da sich die Signale von denen der Royal Navy unterschieden, war Phillips sicher, dass er einem überwältigenden feindlichen Geschwader gegenüberstand. Centurion gab den Indianern dringende Signale und warnte sie vor der nahenden Bedrohung. Die Besatzung der Barnaby geriet in Panik und schnitt ihre Ankerkabel durch, was dazu führte, dass sie an Land trieb, wo sie zerstört wurde. Kapitän John Logan auf Princess Charlotte war ruhiger und blieb vor Anker, obwohl er die Bitten von Phillips um Hilfe von der Geschützbatterie seines Schiffes ignorierte . Die Schiffe von Linois breiteten sich aus, Atalante näherte sich bis auf 900 m von Centurion und Sémillante dicht dahinter. Marengo blieb außer Reichweite, da Linois sein Flaggschiff nicht in flachen Küstengewässern riskieren wollte, für die er keine genauen Karten hatte : Die Zugänge zu Vizagapatam wurden durch eine Reihe von Sandbänken geschützt, und wenn Marengo während des Gefechts auf Grund ging, hätte sein Flaggschiff möglicherweise zerstört worden. Als die französischen Fregatten auf 200 Yards (180 m) kamen, eröffnete Phillips das Feuer auf Atalante, als Sémillante versuchte, die andere Seite des britischen Schiffes zu erreichen, um von der anderen Seite zu schlagen. Die französischen Fregatten gerieten auch unter Fernfeuer von der Drei-Kanonen-Batterie in Vizagapatam unter dem Kommando von Oberstleutnant Alexander Campbell im abgesetzten Dienst vom 74. Fußregiment . Campbell entsandte 50 Sepoys in kleinen Booten, um die Besatzung von Prinzessin Charlotte zu unterstützen , deren Bewaffnung aus 24 Geschützen weiterhin stumm blieb.

Um 10:00 waren alle drei französischen Schiffe in Reichweite von Centurion und ein heftiger Schusswechsel begann. Innerhalb von 15 Minuten hatten sowohl Centurion als auch Marengo ihre Farben weggeschossen, und um 10:45 Uhr wandte sich das Linienschiff auf offenes Wasser ab, gefolgt von den Fregatten, ihre Takelage in Unordnung. Der Schaden hatte Centurion unfähig gemacht, schnell zu manövrieren, und sie begann langsam küstennah zu hinken, um sich zwischen den Untiefen der Küste vor Marengo zu schützen . Kapitän Lind kehrte mit dem Boot zu seinem Schiff zurück und begrüßte die Prinzessin Charlotte , die immer noch nicht an der Schlacht teilgenommen hatte, um ihre Ankerkabel zu durchtrennen und an Land zu gehen, um einer Gefangennahme zu entgehen. Logan weigerte sich und ergab sich um 11.15 Uhr kampflos, als das gesamte französische Geschwader in Richtung Hafen zurückzog. Marengo blieb wieder hinter den Sandbänken stehen, die den Eingang markierten. Die Schiffsladungen Sepoys, die noch auf dem Weg zu Prinzessin Charlotte waren , drehten um und ruderten zurück ans Ufer, um der Gefangennahme zu entgehen. Sémillante nahm Besitz des Handelsschiff während Marengo und Atalante beschäftigt Centurion , die sich von den Küstenbatterien der Reichweite der Unterstützung hatte ausgezogen.

Trotz ihrer 50 Kanonen, Centurion ' s Bewaffnung verließ sie verwundbar , da die meisten waren carronades Nahbereichs schwere Kanone , die in der Fläche des Langstrecken gunnery von nutzlos waren Marengo . Die Centurion erlitt infolgedessen schwere Schäden und war um 13:15 Uhr durchlöchert, ihre Takelage zerstört und ihr Ankerseil durchschossen, was dazu führte, dass sie langsam außer Kontrolle vom Ufer trieb. Als er sah, dass sein Gegner behindert war, beschloss Linois, den Angriff nicht zu forcieren und befahl seinem Geschwader, begleitet von ihrer Beute, davonzusegeln. Lind erlangte nach und nach die Kontrolle über sein Schiff zurück und schaffte es sogar, bei der Verfolgung ein wenig Segel zu setzen, aber die Franzosen waren zu weit voraus. Nach einigen letzten Abschiedsschüssen ankerte Centurion , während ihre Crew sich daran machte, den Schaden zu reparieren. Linois blieb für den Rest des Tages in Sichtweite, zeigte aber keine Anstalten, die Aktion zu erneuern; er verschwand in der Abenddämmerung am nordöstlichen Horizont.

Nachwirkungen

Trotz der Zerstörung von Barnaby und der Gefangennahme von Prinzessin Charlotte waren die britischen Verluste gering, Centurion hatte einen Mann getötet und neun verwundet. Das Schiff wurde jedoch sehr schwer beschädigt, mit einer Reihe von Löchern in den Rumpf und stark zerrissenen Takelagen und Masten. Es gab keine aufgezeichneten Verluste unter den Truppen an Land. Die Franzosen erlitten etwas schwerere Verluste, Marengo hatte zwei Mann getötet und einen Offizier verwundet und Atalante mit drei Toten und fünf Verwundeten. Sémillante , die nicht eng in die Schlacht verwickelt war, erlitt keine Verluste. Die Schäden an den französischen Schiffen waren schwer und Linois war gezwungen, weitere Operationen aufzugeben und langsam auf die Île de France zurückzukehren, die im November ankam. Dort wurde Marengo einer kompletten Überholung unterzogen, die sechs Monate dauerte.

Beide Nationen bezeichneten die Begegnung als Sieg, die Franzosen für die Gefangennahme von Prinzessin Charlotte und die Briten für das Überleben von Centurion angesichts der überwältigenden französischen zahlenmäßigen Überlegenheit. Linois begründete seinen Rückzug in einem Brief mit der Erklärung, dass das Risiko eines irreparablen Schadens seiner Staffel in einem engen Gefecht mit Centurion seine Überfalloperationen eingeschränkt hätte. Insgeheim jedoch war Napoleon verärgert über das Überleben von Centurion und schrieb als Antwort, dass "Frankreich sich um die Ehre kümmerte, nicht um ein paar Holzstücke". Britische Historiker haben sich Napoleons Kritik angeschlossen und entschieden, dass Centurion Linois ausgeliefert war und dass er es versäumt hatte, sie zu zerstören, in Worten von William Laird Clowes , wegen seiner "halbherzigen und schüchternen Aktion ... [das] kann nicht umhin, Kritik zu provozieren". ."

Anmerkungen

Verweise

• Clowes, William Laird (1997) [1900]. Die Royal Navy, eine Geschichte von den frühesten Zeiten bis 1900, Band V . Chatham-Publishing. ISBN 1-86176-014-0.
• Gardiner, Robert, Hrsg. (2001) [1996]. Flottenkampf und Blockade . Caxton-Editionen. ISBN 1-84067-363-X. OCLC  50264868 .
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