Schlacht am Bismarckmeer - Battle of the Bismarck Sea

Schlacht am Bismarckmeer
Teil der Neuguinea-Kampagne des pazifischen Kriegsschauplatzes ( Zweiter Weltkrieg )
Japanischer Transport unter Luftangriff in der Bismarcksee, 3. März 1943
Datum 2.–4. März 1943 Standort Bismarcksee , in der Nähe von Lae Ergebnis Sieg der Alliierten
Kriegführende
Vereinigte Staaten Australien	Japan
Kommandanten und Führer
Ennis Whitehead Joe Hewitt	Gunichi Mikawa Masatomi Kimura
Stärke
39 schwere Bomber; 41 mittlere Bomber; 34 leichte Bomber; 54 Jäger 10 Torpedoboote	8 Zerstörer, 8 Truppentransporter, 100 Flugzeuge
Verluste und Verluste
2 Bomber, 4 Jäger zerstört 13 Tote	8 Transporter, 4 Zerstörer versenkt 20 Jäger zerstört, 2.890+ Tote

Die Schlacht in der Bismarcksee (2-4 März 1943) fand im Südwesten Pazifik - Region (SWPA) während des Zweiten Weltkrieges , als Flugzeuge der US Fifth Air Force und der Royal Australian Air Force (RAAF) eine angegriffen japanischen Konvoi Buch Truppen nach Lae , Neuguinea . Der größte Teil der japanischen Task Force wurde zerstört und die japanischen Truppenverluste waren hoch.

Der japanische Konvoi war das Ergebnis einer Entscheidung des japanischen kaiserlichen Generalhauptquartiers im Dezember 1942, ihre Position im Südwestpazifik zu stärken . Es wurde ein Plan entwickelt, etwa 6.900 Soldaten von Rabaul direkt nach Lae zu verlegen . Der Plan wurde als riskant verstanden, weil die alliierte Luftmacht in der Gegend stark war, aber es wurde beschlossen, weiterzumachen, weil die Truppen sonst in beträchtlicher Entfernung gelandet werden müssten und zuvor ohne Straßen durch unwirtliches Sumpf-, Berg- und Dschungelgelände marschieren müssten ihr Ziel erreichen. Am 28. Februar 1943 startete der Konvoi – bestehend aus acht Zerstörern und acht Truppentransportern mit einer Eskorte von ca. 100 Jagdflugzeugen – von Simpson Harbour in Rabaul.

Die Alliierten hatten Vorbereitungen für den Konvoi entdeckt, und Marine- Codeknacker in Melbourne ( FRUMEL ) und Washington, DC , hatten Nachrichten entschlüsselt und übersetzt, die das beabsichtigte Ziel und das Ankunftsdatum des Konvois angaben. Die alliierten Luftstreitkräfte hatten neue Techniken entwickelt, von denen sie hofften, dass sie die Chancen eines erfolgreichen Luftangriffs auf Schiffe verbessern würden. Sie entdeckten und beschatteten den Konvoi, der vom 2. bis 3. März 1943 unter anhaltendem Luftangriff geriet. Am 4. März erfolgten Folgeangriffe durch PT-Boote und -Flugzeuge. Alle acht Transporter und vier der eskortierenden Zerstörer wurden versenkt. Von 6.900 Soldaten, die in Neuguinea dringend gebraucht wurden, schafften es nur etwa 1.200 nach Lae. Weitere 2.700 wurden von Zerstörern und U-Booten gerettet und nach Rabaul zurückgebracht. Die Japaner unternahmen keine weiteren Versuche, Lae per Schiff zu verstärken, was ihre letztlich erfolglosen Bemühungen, alliierte Offensiven in Neuguinea zu stoppen, stark behinderte.

Hintergrund

Alliierte Offensiven

Sechs Monate nach dem Angriff des imperialen Japans auf Pearl Harbor im Dezember 1941 errangen die Vereinigten Staaten einen strategischen Sieg in der Schlacht von Midway im Juni 1942. Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ergriffen die strategische Initiative und landeten im August 1942 auf Guadalcanal auf den südlichen Salomonen , Beginn der Kampagne der Salomonen . Die Schlacht um Guadalcanal endete mit dem Rückzug der japanischen Truppen von der Insel Anfang Februar 1943 mit einem Sieg der Alliierten. Gleichzeitig schlugen australische und amerikanische Truppen in Neuguinea die japanische Landoffensive entlang des Kokoda-Pfades zurück . In der Offensive eroberten die Alliierten Buna-Gona und zerstörten die japanischen Streitkräfte in diesem Gebiet.

Das ultimative Ziel der alliierten Gegenoffensiven in Neuguinea und der Salomonen war es, die wichtigste japanische Basis in Rabaul auf Neubritannien zu erobern , die später als Operation Cartwheel kodifiziert wurde , und den Weg für die eventuelle Rückeroberung der Philippinen freizumachen. Die Japaner erkannten die Bedrohung und schickten weiterhin Land-, Marine- und Luftverstärkungen in das Gebiet, um die Vorstöße der Alliierten zu stoppen.

Japanische Pläne

Bei der Überprüfung des Fortschritts der Schlacht von Guadalcanal und der Schlacht von Buna-Gona im Dezember 1942 sahen sich die Japaner mit der Aussicht konfrontiert, dass keiner von beiden gehalten werden konnte. Dementsprechend Daihon'ei beschlossen , Maßnahmen zu ergreifen , die japanische Position in der zur Stärkung der Süd - West - Pazifik durch Senden Generalleutnant Jusei Aokis 20. Abteilung von Korea nach Guadalcanal und Generalleutnant Heisuke Abe ‚s 41st Abteilung von China nach Rabaul. Generalleutnant Hitoshi Imamura , der Kommandeur der japanischen 8. Gebietsarmee in Rabaul, befahl der XVIII. Armee von Generalleutnant Hatazō Adachi , Madang , Wewak und Tuluvu in Neuguinea zu sichern . Am 29. Dezember bestellen Adachi das 102. Infanterie - Regiment und andere Einheiten unter dem Kommando von Generalmajor Toru Okabe , der Kommandant der Infanteriegruppe der 51. Abteilung , von Rabaul zu bewegen Lae und Fortschritt im Inland zu capture Wau . Nach der Entscheidung, Guadalcanal am 4. Januar zu evakuieren, verlegten die Japaner ihre Prioritäten von den Salomonen nach Neuguinea und entsandten die 20. und 41. Division nach Wewak.

Ein Mitsubishi A6M Zero , bemalt, um das Flugzeug eines Abschnittsführers des japanischen Flugzeugträgers  Zuihō während der Schlacht an der Bismarcksee darzustellen

Am 5. Januar 1943 brach der Konvoi, bestehend aus fünf Zerstörern und fünf Truppentransportern mit Okabes Truppen, von Rabaul aus nach Lae auf. Vorgewarnt von Ultra , entdeckten, beschattet und griffen Flugzeuge der United States Army Air Forces (USAAF) und der Royal Australian Air Force (RAAF) den Konvoi , der von niedrigen Wolken und japanischen Jägern abgeschirmt war. Die Alliierten behaupteten, 69 japanische Flugzeuge abgeschossen zu haben, um 10 eigene zu verlieren. Eine RAAF Consolidated PBY Catalina versenkte den Transport Nichiryu Maru . Obwohl Zerstörer 739 der 1.100 Soldaten an Bord retteten, nahm das Schiff die gesamte medizinische Versorgung der Okabe mit. Ein anderer Transporter, Myoko Maru , wurde in Lae von USAAF North American B-25 Mitchells so schwer beschädigt, dass er auf den Strand gebracht werden musste. Trotzdem gelang es dem Konvoi, am 7. Januar Lae zu erreichen und seine Truppen zu landen, aber Okabe wurde in der Schlacht von Wau besiegt .

Der Großteil der 20. Division wurde am 19. Januar 1943 aus Hochgeschwindigkeitstransporten der Marine in Wewak gelandet . Der Großteil der 41. Division folgte am 12. Februar. Imamura und Vizeadmiral Gunichi Mikawa , der Kommandant der Flotte des Südostens , entwickelten einen Plan zur Verlegung des Kommandopostens des Hauptquartiers der japanischen XVIII. Armee und des Hauptteils der 51. Division von Rabaul nach Lae am 3. Verlegung des Restes der 20. Division nach Madang am 10. März. Dieser Plan wurde als riskant anerkannt, da die alliierte Luftmacht in der Region stark war. Der Stab der XVIII. Armee hielt Kriegsspiele ab , die Verluste von vier von zehn Transporten und zwischen 30 und 40 Flugzeugen vorhersagten. Sie gaben der Operation nur eine 50-50-Chance auf Erfolg. Auf der anderen Seite, wenn die Truppen in Madang landeten, mussten sie einen Marsch von mehr als 230 km über unwirtliches Sumpf-, Berg- und Dschungelgelände ohne Straßen vor sich haben. Um die drei Marine und zwei Armee Kämpfer zu verstärken Gruppen im Bereich zugewiesen , um den Konvoi zu schützen, die Kaiserliche Japanische Marine abgelöst vorübergehend 18 Kämpfer aus dem Flugzeugträger Zuiho ‚s Kämpfer Gruppe von Truk nach Kavieng .

Geheimdienst der Alliierten

Die Alliierten begannen bald, Anzeichen von Vorbereitungen für einen neuen Konvoi zu entdecken. Am 7. Februar 1943 wurde ein japanisches Wasserflugzeug gesichtet, wie es normalerweise für U-Boot-Abwehrpatrouillen vor Konvois eingesetzt wird. Der Kommandant der Alliierten Luftstreitkräfte im Südwestpazifik – Generalleutnant George Kenney – ordnete eine Verstärkung der Aufklärungspatrouillen über Rabaul an. Am 14. Februar wurden Luftaufnahmen gemacht, die 79 Schiffe im Hafen zeigten, darunter 45 Handelsschiffe und sechs Transporter. Es war klar, dass ein weiterer Konvoi vorbereitet wurde, aber sein Ziel war unbekannt. Am 16. Februar beendeten Marine- Codeknacker in Melbourne ( FRUMEL ) und Washington, DC, die Entschlüsselung und Übersetzung einer verschlüsselten Nachricht, die die japanische Absicht enthüllte, Konvois in Wewak, Madang und Lae zu landen. Anschließend entschlüsselten Codeknacker eine Nachricht der japanischen 11. Luftflotte , die besagte, dass Zerstörer und sechs Transporter Lae um den 5. März erreichen würden. Einem anderen Bericht zufolge würden sie Lae bis zum 12. März erreichen. Am 22. Februar meldeten Aufklärungsflugzeuge 59 Handelsschiffe im Hafen von Rabaul.

Kenney las diese Ultra-Geheimdienste am 25. Februar im Büro des Obersten Alliierten Befehlshabers im Südwestpazifik-Gebiet – General Douglas MacArthur . Die Aussicht auf zusätzliche 6.900 japanische Truppen im Gebiet von Lae beunruhigte MacArthur sehr, da sie seine Pläne zur Eroberung und Erschließung des Gebiets ernsthaft beeinträchtigen könnten . Kenney schrieb Befehle, die per Kurier verschickt wurden, für Brigadegeneral Ennis Whitehead , den stellvertretenden Kommandeur der Fünften Luftwaffe , und den Kommandeur ihrer Vormarschstaffel (ADVON) in Neuguinea. Unter den ungewöhnlichen Befehlsvereinbarungen der Fifth Air Force kontrollierte Whitehead die alliierten Luftwaffeneinheiten aller Art in Neuguinea. Dazu gehörten die dortigen RAAF-Einheiten, die als No. 9 Operational Group RAAF unter dem Kommando von Air Commodore Joe Hewitt zusammengefasst wurden .

Kenney informierte Whitehead über das geplante Konvoi-Datum und warnte ihn vor dem üblichen japanischen Luftangriff vor dem Konvoi. Er forderte auch, die Flugstunden zu verkürzen , um einen großen Angriff auf den Konvoi zu ermöglichen, und wies ihn an, so viele Flugzeuge wie möglich vorwärts zu bewegen, damit sie in der Nähe der nahe gelegenen eroberten Flugplätze um Dobodura sein könnten , wo sie nicht würden den Launen des Wetters über der Owen Stanley Range ausgesetzt sein . Kenney flog am 26. Februar nach Port Moresby , wo er Whitehead traf. Die beiden Generäle inspizierten Jagd- und Bombereinheiten in der Gegend und vereinbarten, den japanischen Konvoi in der Vitiaz-Straße anzugreifen . Kenney kehrte am 28. Februar nach Brisbane zurück .

Alliierte Taktiken

Im Südwestpazifik kam eine konventionelle strategische Bombardierung nicht in Frage, da industrielle Ziele in Japan weit außerhalb der Reichweite selbst der größten strategischen Bomber lagen, die von Stützpunkten in Australien und Neuguinea aus operierten. Die Hauptaufgabe der alliierten Bomber war daher das Verbot japanischer Versorgungsleitungen, insbesondere der Seewege. Die Ergebnisse der Bemühungen gegen den japanischen Konvoi im Januar waren sehr enttäuschend; etwa 416 Einsätze waren mit nur zwei versenkten und drei beschädigten Schiffen geflogen, also war eindeutig eine Änderung der Taktik angebracht. Group Captain Bill Garing , ein RAAF-Offizier im Stab von Kenney mit beträchtlicher Erfahrung in Luft-See-Operationen, einschließlich einer Dienstreise in Europa, empfahl, japanische Konvois gleichzeitigen Angriffen aus verschiedenen Höhen und Richtungen auszusetzen .

Kapitän Robert L. Faurot von der 39th Fighter Squadron , hier vor seiner P-38 Lightning zu sehen. Während der Schlacht in der Bismarcksee wurde er von japanischen Jägern abgeschossen.

Die alliierten Luftstreitkräfte haben einige innovative Taktiken eingeführt. Im Februar 1942 begann die RAAF, mit Skip Bombing zu experimentieren , einer von den Briten und Deutschen verwendeten Anti-Schiffs-Technik. Bomber flogen nur wenige Dutzend Fuß über dem Meer auf ihre Ziele zu und ließen ihre Bomben ab, die dann im Idealfall über die Wasseroberfläche abprallten und an der Seite des Zielschiffs, darunter oder knapp darüber explodierten. Eine ähnliche Technik war das Bombardement in Masthöhe, bei dem Bomber das Ziel in geringer Höhe von 61 bis 152 m (200 bis 500 Fuß) mit etwa 265 bis 275 Meilen pro Stunde (426 bis 443 km/h) anfliegen und dann auf Masthöhe absenken, 10 bis 15 Fuß (3,0 bis 4,6 m) in etwa 600 Yards (550 m) Entfernung vom Ziel. Sie würden ihre Bomben auf etwa 300 Yards (270 m) loslassen und direkt auf die Seite des Schiffes zielen. Die Schlacht in der Bismarcksee sollte zeigen, dass dies die erfolgreichere der beiden Taktiken war. Die beiden Techniken schlossen sich nicht gegenseitig aus: Ein Bomber konnte zwei Bomben abwerfen, die erste überspringen und die zweite auf Masthöhe abfeuern. Da reguläre Bombenzünder so konzipiert waren, dass sie sofort beim Aufprall explodieren und das angreifende Flugzeug bei Angriffen in geringer Höhe mit seiner eigenen Bombenexplosion einfangen würden, entwickelten die Besatzungen einen verzögert wirkenden Zünder. Gegen das Wrack der SS  Pruth , einem 1923 auf Grund gelaufenen Linienschiff, wurden Übungseinsätze durchgeführt.

Damit Bomber Skip- oder Mast-Height-Bombardements durchführen können, müsste die Flak-Artillerie des Zielschiffs zunächst durch Tiefangriffe neutralisiert werden. Für letztere Aufgabe, Dur Paul I. „Pappy“ Gunn und seine Männer im Depot Repair - Geschwader 81st in Townsville, Queensland , modifizierte einige USAAF Douglas A-20 leichte Bomber von vier .50 Zoll (12,7 mm) Installation von Maschinengewehren in ihren Nasen im September 1942. Zwei 450-US-Gallonen (1.700 l; 370 imp gal) Treibstofftanks wurden hinzugefügt, um dem Flugzeug mehr Reichweite zu verleihen. Im Dezember 1942 wurde dann der Versuch unternommen, ein Kampfflugzeug mit größerer Reichweite zu bauen, indem man einen mittleren B-25- Bomber vom Typ B-25 in einen "Handelszerstörer" umbaute, was sich jedoch als etwas schwieriger erwies. Das resultierende Flugzeug war trotz Bleiballast im Heck kopflastig, und die Vibrationen, die durch das Abfeuern der Maschinengewehre verursacht wurden, reichten aus, um Nieten aus der Haut des Flugzeugs springen zu lassen. Die Heckgeschütze und Bauchtürme wurden entfernt, letztere nützten wenig, wenn das Flugzeug tief flog. Die neue Taktik, die B-25-Schiffsschiffe zu haben, würde in dieser Schlacht ausprobiert.

Die Fifth Air Force hatte zwei schwere Bombergruppen . Die 43. Bombardment Group war mit etwa 55 Boeing B-17 Flying Fortresses ausgestattet . Die meisten von ihnen hatten in den letzten sechs Monaten harten Kriegsdienst erlebt und die Verfügbarkeitsrate war niedrig. Die vor kurzem angekommene 90. Bombardment Group war mit Consolidated B-24 Liberators ausgestattet , aber auch sie hatten Wartungsprobleme. Es gab zwei mittlere Gruppen: der 38. Bombardment Group , ausgestattet mit B-25 Mitchells und der 22. Bombardment Group , ausgestattet mit Martin B-26 Marauder , aber zwei der ehemaligen vier Staffeln hatte die umgeleitet worden Süd Pazifik - Region und die Letztere hatte so viele Verluste erlitten, dass sie zum Wiederaufbau nach Australien zurückgezogen worden war.

Es gab auch eine leichte Gruppe, die 3rd Attack Group , die mit einer Mischung aus Douglas A-20 Havocs und B-25 Mitchells ausgestattet war. Dieser Gruppe fehlten nicht nur Flugzeuge; es war auch ein kritischer Mangel an Flugpersonal. Um die Zahlen zu ermitteln, wandte sich die USAAF an die RAAF um Hilfe. Australische Besatzungen wurden den meisten Flugzeugen der Gruppe zugeteilt und dienten in jeder Rolle außer dem Flugzeugkommandanten. Neben der RAAF-Flugbesatzung mit den USAAF-Staffeln gab es RAAF-Einheiten im Raum Port Moresby. Die No. 30 Squadron RAAF , die im September 1942 in Port Moresby eingetroffen war, war mit dem Bristol Beaufighter ausgestattet . Sowohl das Flugzeug als auch das Geschwader erwiesen sich bei Angriffen auf niedriger Ebene als geschickt. Ebenfalls in der Gegend von Port Moresby befanden sich die 35th und 49th Fighter Groups , beide ausgerüstet mit Bell P-39 , Curtiss P-40 Warhawk und Lockheed P-38 Lightning Jägern, aber nur die letzten waren für Langstrecken-Eskortemissionen geeignet.

Schlacht

Japanische Schiffsbewegungen (schwarz) und alliierte Luftangriffe (rot) während der Schlacht

Schlachtordnung

siehe Schlacht an der Bismarcksee Schlachtordnung

Erste Angriffe

Der japanische Konvoi – bestehend aus acht Zerstörern und acht Truppentransportern mit einer Eskorte von etwa 100 Jägern – wurde am 28. Februar von Simpson Harbour in Rabaul zusammengebaut und verließ ihn . Während der Januar-Operation wurde ein Kurs verfolgt, der die Südküste von Neubritannien umarmte. Dadurch war es leicht möglich, Luftschutz zu schaffen, aber die Nähe zu den Flugplätzen ermöglichte es den alliierten Luftstreitkräften auch, den Konvoi und die Flugplätze gleichzeitig anzugreifen. Diesmal wurde eine Route entlang der Nordküste gewählt, in der Hoffnung, dass die Alliierten glauben würden, das Ziel des Konvois sei Madang. Alliierte Luftangriffe auf den Konvoi müssten zu diesem Zeitpunkt über New Britain fliegen, was ein Verbot von dortigen japanischen Luftwaffenstützpunkten ermöglichen würde, aber die letzte Etappe der Reise wäre besonders gefährlich, da der Konvoi die eingeschränkten Gewässer der Vitiaz . überwinden müsste Straße. Die Japaner nannten den Konvoi "Operation 81".

Bomben der fünften Luftwaffe klammern den Transport Taimei Maru . ein

Die Zerstörer transportierten 958 Soldaten, die Transporte 5.954. Alle Schiffe wurden kampfbeladen , um das Entladen in Lae zu beschleunigen. Der Kommandant der japanischen XVIII Armee - Generalleutnant Adachi Hatazō - auf dem Zerstörer reiste Tokitsukaze , während die von der 51. Division - Generalleutnant Hidemitsu Nakano - war an Bord des Zerstörers Yukikaze . Der Eskortkommandant – Konteradmiral Masatomi Kimura der 3. Zerstörerflottille – hisste seine Flagge vom Zerstörer Shirayuki . Die anderen fünf Zerstörer waren Arashio , Asashio , Asagumo , Shikinami und Uranami . Sie eskortierten sieben Armeetransporter : Aiyo Maru (2.716 Bruttoregistertonnen ), Kembu Maru (950 Tonnen), Kyokusei Maru (5.493 Tonnen), Oigawa Maru (6.494 Tonnen), Sin-ai Maru (3.793 Tonnen), Taimei Maru (2.883 Tonnen). ) und Teiyo Maru (6.870 Tonnen). Abgerundet wurde die Truppe durch den einsamen Marinetransporter Nojima Maru (8.125 Tonnen). Alle Schiffe trugen Truppen, Ausrüstung und Munition, mit Ausnahme der Kembu Maru , die 1.000 Fässer Avgas und 650 Fässer anderer Treibstoffe beförderte.

Der Konvoi, bewegend auf 7  kn (8,1 Stundenmeilen; 13 km / h), wurde für einige Zeit nicht erkannt, weil zwei tropische Stürme , die die schlug Solomon und Bismarck im Seeverkehr zwischen dem 27. Februar und 1. März, sondern um etwa 15:00 Uhr Am 1. März entdeckte die Besatzung eines patrouillierenden schweren Bombers B-24 Liberator den Konvoi. Acht B-17 Flying Fortresses wurden an den Ort geschickt, konnten die Schiffe jedoch nicht finden.

Im Morgengrauen des 2. März griff eine Streitmacht von sechs RAAF A-20 Bostons Lae an, um seine Fähigkeit zur Unterstützung zu verringern. Gegen 10:00 Uhr fand ein anderer Befreier den Konvoi. Acht B-17 starteten, um die Schiffe anzugreifen, eine Stunde später folgten weitere 20. Sie fanden den Konvoi und griffen mit 450 kg schweren Bomben aus 1500 m Höhe an. Sie behaupteten, bis zu drei Handelsschiffe versenkt zu haben. Kyokusei Maru war mit 1.200 Soldaten versenkt und zwei weitere Transporter, Teiyo Maru und Nojima , wurden beschädigt. Acht japanische Jäger wurden zerstört und 13 beschädigt.

Die Zerstörer Yukikaze und Asagumo holten 950 Überlebende der Kyokusei Maru aus dem Wasser. Diese beiden Zerstörer, die schneller als der Konvoi waren, da seine Geschwindigkeit von den langsameren Transportern diktiert wurde, lösten sich von der Gruppe, um die Überlebenden in Lae zu verlassen. Am nächsten Tag nahmen die Zerstörer ihre Eskorte wieder auf. Der Konvoi – ohne Truppentransporter und zwei Zerstörer – wurde am Abend des 2. März erneut von 11 B-17 angegriffen, wobei ein Transport leicht beschädigt wurde. In der Nacht übernahmen PBY Catalina Flugboote von No. 11 Squadron RAAF die Aufgabe, den Konvoi zu beschatten.

Weitere Angriffe

Am 3. März war der Konvoi in Reichweite des Luftwaffenstützpunkts in Milne Bay , und acht Bristol Beaufort Torpedobomber der No. 100 Squadron RAAF starteten von dort. Wegen des schlechten Wetters fanden nur zwei den Konvoi, und keiner von ihnen erzielte einen Treffer, aber das Wetter besserte sich, nachdem sie die Huon-Halbinsel umrundet hatten. Eine Streitmacht von 90 alliierten Flugzeugen startete von Port Moresby und steuerte auf Cape Ward Hunt zu, während 22 A-20 Bostons der Nr. 22 Squadron RAAF die japanische Jagdbasis in Lae angriffen und die Luftdeckung des Konvois verringerten. Die Angriffe auf die Basis dauerten den ganzen Tag.

Um 10:00 erreichten 13 B-17 den Konvoi und bombardierten aus mittlerer Höhe von 7.000 Fuß, wodurch die Schiffe manövrierten, was die Konvoiformation zerstreute und ihre konzentrierte Flugabwehrfeuerkraft reduzierte. Die B-17 zogen Mitsubishi A6M Zero- Jäger an, die wiederum von den P-38 Lightning-Eskorten angegriffen wurden. Eine B-17 zerbrach in der Luft, und ihre Besatzung nahm ihre Fallschirme. Japanische Jagdflieger feuerten einige der Besatzungsmitglieder der B-17 beim Abstieg mit Maschinengewehren ab und griffen nach der Landung andere im Wasser an. Fünf der japanischen Jäger, die die B-17-Flugbesatzung beschossen, wurden sofort angegriffen und von drei Blitzen abgeschossen, die ebenfalls verloren gingen. Die alliierten Jagdflieger forderten 15 zerstörte Zeros, während die B-17-Besatzungen fünf weitere beanspruchten. Die tatsächlichen Verluste der japanischen Jagdflugzeuge für den Tag betrugen sieben zerstörte und drei beschädigte. Kurz darauf trafen B-25 ein und feuerten ihre 500-Pfund-Bomben zwischen 3.000 und 6.000 Fuß ab, was Berichten zufolge zur Kollision zweier japanischer Schiffe führte. Das Ergebnis der Einsätze B-17 und B-25 erzielte nur wenige Treffer, ließ die Konvoischiffe jedoch getrennt, wodurch sie anfällig für Tiefflieger und Mastkopfbomber wurden für minimale Höhenangriffe.

Pilot Flight Lieutenant Torchy Uren von No. 30 Squadron RAAF trinkt während der Schlacht im Cockpit seines Beaufighters einen Drink aus seiner Wasserflasche

Die 13 Beaufighter der No. 30 Squadron RAAF näherten sich dem Konvoi in niedriger Höhe, um den Eindruck zu erwecken, sie seien Beauforts, die einen Torpedoangriff durchführen. Die Schiffe wandten sich ihnen zu, dem Standardverfahren, um Torpedobombern ein kleineres Ziel zu bieten, sodass die Beaufighter den Schaden maximieren konnten, den sie den Flugabwehrgeschützen, Brücken und Besatzungen der Schiffe bei Tiefangriffen mit ihren vier 20 mm (0,79 .) zufügten in) nose Kanonen und sechs Flügel montierten .303 in (7,70 mm) MGs. An Bord einer der Beaufighter war Kameramann Damien Parer , der dramatische Aufnahmen der Schlacht machte; es wurde später in The Bismarck Convoy Smashed veröffentlicht . Unmittelbar danach bombardierten sieben B-25s des 71. Bombardment Squadron der 38th Bombardment Group aus etwa 750 m (2.460 ft), während sechs der 405th Bombardment Squadron auf Masthöhe angriffen.

Laut der offiziellen RAAF-Mitteilung zum Beaufighter-Angriff wurden "feindliche Besatzungen neben ihren Geschützen getötet, Decksladung ging in Flammen auf, Aufbauten umstürzten und verbrannten". Garrett Middlebrook, ein Co-Pilot in einem der B-25, beschrieb die Heftigkeit der Tiefangriffe:

Sie gingen hinein und trafen dieses Truppenschiff. Was ich sah, sah aus wie kleine Stöcke, vielleicht einen Fuß lang oder so ähnlich, oder Splitter, die vom Schiffsdeck hochflogen; sie würden überall herumfliegen ... und sich wie verrückt in der Luft drehen und ins Wasser fallen. Dann wurde mir klar, dass das, was ich sah, Menschen waren. Ich habe Hunderte dieser Japaner beobachtet, die gerade von diesen Maschinengewehren vom Deck geblasen wurden. Sie zersplitterten einfach wie Stöcke in einem Wirbelwind durch die Luft und fielen ins Wasser.

Shirayuki war das erste Schiff, das von einer Kombination aus Tief- und Bombenangriffen getroffen wurde. Fast alle Männer auf der Brücke wurden Opfer, darunter auch Kimura, die verwundet wurde. Ein Bombentreffer löste eine Magazinexplosion aus, die dazu führte, dass das Heck abbrach und das Schiff sank. Ihre Besatzung wurde nach Shikinami verlegt und Shirayuki wurde versenkt . Auch der Zerstörer Tokitsukaze wurde getroffen und tödlich beschädigt. Seine Besatzung wurde von Yukikaze abgezogen . Der Zerstörer Arashio wurde getroffen und kollidierte mit dem Transporter Nojima , wodurch sie außer Gefecht gesetzt wurde. Sowohl der Zerstörer als auch der Transporter wurden aufgegeben und Nojima wurde später durch einen Luftangriff versenkt.

Alliierte Flugzeuge führen einen Low-Level-Angriff auf ein japanisches Schiff aus

Vierzehn B-25s kehrten an diesem Nachmittag zurück und behaupteten, sie hätten 17 Treffer oder Beinahe-Treffer. Zu diesem Zeitpunkt war ein Drittel der Transporte versenkt oder gesunken. Als die Beaufighter und B-25 ihre Munition verbraucht hatten, schlossen sich einige USAAF A-20 Havocs der 3rd Attack Group an. Weitere fünf Treffer wurden von B-17 der 43rd Bombardment Group aus größeren Höhen beansprucht. Im Laufe des Nachmittags folgten weitere Angriffe von USAAF B-25s und Bostons von No. 22 Squadron RAAF.

Alle sieben Transporter wurden getroffen und die meisten brannten oder sanken etwa 100 km südöstlich von Finschhafen , zusammen mit den Zerstörern Shirayuki , Tokitsukaze und Arashio . Vier der Zerstörer – Shikinami , Yukikaze , Uranami und Asagumo – nahmen so viele Überlebende wie möglich auf und zogen sich dann nach Rabaul zurück, begleitet von dem Zerstörer Hatsuyuki , der aus Rabaul gekommen war, um zu helfen. In dieser Nacht machte sich eine Streitmacht von zehn PT-Booten der US Navy unter dem Kommando von Lieutenant Commander Barry Atkins auf den Weg, den Konvoi anzugreifen. Zwei Boote prallten auf versunkene Trümmer und mussten zurückkehren. Die anderen acht kamen in den frühen Morgenstunden des 4. März vor Lae an. Atkins entdeckte ein Feuer, das sich als Transportmittel Oigawa Maru herausstellte . PT-143 und PT-150 feuerten Torpedos darauf und versenkten das verkrüppelte Schiff. Am Morgen wurde ein vierter Zerstörer – Asashio – versenkt, als eine B-17 sie mit einer 500 lb (230 kg) Bombe traf, während sie Überlebende von Arashio abholte . Von den vier überlebenden Zerstörern blieb nur ein Zerstörer, Yukikaze , unbeschädigt.

Ein japanisches Schiff, Kenbu Maru , wird angegriffen

Etwa 2.700 Überlebende wurden von den Zerstörern nach Rabaul gebracht. Am 4. März trieben weitere rund 1.000 Überlebende auf Flößen. In den Abendstunden des 3. bis 5. März griffen PT-Boote und -Flugzeuge japanische Rettungsschiffe sowie die Überlebenden der gesunkenen Schiffe auf Rettungsinseln an und schwammen oder trieben im Meer. Dies wurde später damit begründet, dass gerettete Soldaten schnell an ihrem militärischen Ziel gelandet und umgehend in den aktiven Dienst zurückgekehrt wären, sowie eine Vergeltung für die japanischen Kampfflugzeuge, die Überlebende des abgeschossenen B-17-Bombers angriffen. Während viele der alliierten Flugzeugbesatzungen diese Angriffe als notwendig akzeptierten, waren andere krank. Am 6. März nahmen die japanischen U - Boote I-17 und I-26 170 Überlebende auf. Zwei Tage später fand die I-26 weitere 54 und setzte sie in Lae an Land. Hunderte machten sich auf den Weg zu verschiedenen Inseln. Eine Gruppe von 18 Überlebenden landete auf Kiriwina , wo sie von PT-114 gefangen genommen wurden . Ein anderer machte sich auf den Weg nach Guadalcanal, nur um von einer amerikanischen Patrouille getötet zu werden.

Am 4. März starteten die Japaner einen Vergeltungsangriff auf den Flugplatz Buna, den Standort eines Stützpunkts, den die Alliierten bereits im Januar eingenommen hatten, obwohl die Jäger wenig Schaden anrichteten. Kenney schrieb in seinen Memoiren, dass die japanische Repressalie geschah, „nachdem das Pferd aus dem Stall gestohlen worden war. Es war gut, dass der Nip- Luftkommandant dumm war der große Kampf um den Konvoi am 3. März."

Auf Goodenough Island fanden und töteten australische Patrouillen des 47. Infanteriebataillons zwischen dem 8. und 14. März 1943 72 Japaner, nahmen 42 gefangen und fanden weitere neun Tote auf einem Floß. Eine Patrouille tötete acht Japaner, die in zwei Booten mit flachem Boden gelandet waren, in denen einige Dokumente in versiegelten Dosen gefunden wurden. Bei der Übersetzung durch die alliierte Übersetzer- und Dolmetscherabteilung stellte sich heraus, dass ein Dokument eine Kopie der japanischen Armeeliste mit den Namen und Dienstposten aller Offiziere der japanischen Armee war. Es lieferte daher eine vollständige Schlachtordnung der japanischen Armee, einschließlich vieler Einheiten, die noch nie zuvor gemeldet worden waren. Die Erwähnung eines jeden japanischen Offiziers konnte nun seiner Einheit zugeordnet werden. Kopien wurden Geheimdiensteinheiten in jedem Kriegsschauplatz gegen Japan zur Verfügung gestellt.

Nachwirkungen

Die Schlacht war eine Katastrophe für die Japaner. Von 6.900 Soldaten, die in Neuguinea dringend gebraucht wurden, schafften es nur etwa 1.200 nach Lae. Weitere 2.700 wurden von Zerstörern und U-Booten gerettet und nach Rabaul zurückgebracht. Etwa 2.890 japanische Soldaten und Matrosen wurden getötet. Die Alliierten verloren 13 Besatzungsmitglieder, von denen 10 im Kampf verloren gingen, während drei weitere bei einem Unfall starben. Außerdem gab es acht Verwundete. Flugzeugverluste waren ein B-17 und drei P-38 im Kampf und ein B-25 und ein Beaufighter bei Unfällen. MacArthur gab am 7. März ein Kommuniqué heraus, in dem es hieß, dass 22 Schiffe, darunter zwölf Transporter, drei Kreuzer und sieben Zerstörer, zusammen mit 12.792 Soldaten versenkt worden seien. Das Hauptquartier der Army Air Force in Washington, DC untersuchte die Angelegenheit Mitte 1943 und kam zu dem Schluss, dass nur 16 Schiffe beteiligt waren, aber das GHQ SWPA hielt die ursprüngliche Darstellung für richtig. Der Sieg war ein Propaganda-Segen für die Alliierten, denn eine US-Wochenschau behauptete, die Japaner hätten 22 Schiffe, 15.000 Soldaten und 102 Flugzeuge verloren.

Die alliierten Luftstreitkräfte hatten 233.847 Schuss Munition eingesetzt und zweihunderteinundsechzig 500-Pfund- und zweihundertdreiundfünfzig 1.000-Pfund-Bomben abgeworfen. Sie behaupteten 19 Treffer und 42 Beinahe-Unfälle mit ersterem und 59 Treffer und 39 Beinahe-Unfälle von letzterem. Von den 137 Bomben, die bei Tiefangriffen abgeworfen wurden, sollen 48 (35 Prozent) getroffen worden sein, aber nur 29 (7,5 Prozent) der 387 Bomben, die aus mittlerer Höhe abgeworfen wurden. Dies war im Vergleich zu den Bemühungen im August und September 1942 günstig, als nur 3 Prozent der abgeworfenen Bomben behaupteten, Treffer erzielt zu haben. Es wurde festgestellt, dass die Angriffe in großer und mittlerer Höhe nur wenige Treffer erzielten, den Konvoi jedoch zerstreuten, während die Angriffe der Beaufighters viele der Flugabwehrverteidigungen der Schiffe zerstört hatten. Flugzeuge, die aus mehreren Richtungen gleichzeitig angreifen, hatten die japanische Verteidigung durcheinander gebracht und überwältigt, was zu geringeren Opfern und genaueren Bombardierungen führte. Die Ergebnisse bestätigten daher nicht nur die Taktik des Angriffs auf Masthöhe, sondern auch koordinierte Angriffe aus mehreren Richtungen. Die Japaner schätzten, dass während der Schlacht mindestens 29 Bomben ein Schiff getroffen hatten. Dies war eine große Verbesserung gegenüber der Schlacht von Wau im Januar, als alliierte Flugzeuge einen japanischen Konvoi angriffen, der aus fünf Zerstörern und fünf Truppentransportern von Rabaul nach Lae bestand, aber es schafften, nur einen Transporter zu versenken und einen anderen zu stranden.

Zusammenfassung der japanischen Bewegungen in Ost-Neuguinea, 1942-1944

Imamuras Stabschef flog zum kaiserlichen Generalhauptquartier, um über die Katastrophe zu berichten. Es wurde beschlossen, dass es keine weiteren Versuche geben würde, Truppen in Lae zu landen. Die Verluste in der Bismarcksee lösten große Sorgen um die Sicherheit von Lae und Rabaul aus und führten zu einem Strategiewechsel. Am 25. März gab ein gemeinsames Abkommen zwischen Armee und Marine über Operationen im Südwesten den Operationen in Neuguinea Vorrang vor denen im Feldzug auf den Salomonen . Der XVIII. Armee wurden zusätzliche Schiffs-, Kampf- und Flugabwehreinheiten zugeteilt, die nach Wewak oder Hansa Bay geschickt wurden. Über die Niederlage sagte Rabaul-Stabsoffizier Masatake Okumiya: „Unsere Verluste für diese einzige Schlacht waren fantastisch. Während der gesamten wilden Kämpfe in Guadalcanal erlitten wir keinen einzigen vergleichbaren Schlag. Wir wussten, dass wir keine Frachtschiffe oder sogar schnelle Zerstörer mehr steuern konnten.“ Transporte an jede Front an der Nordküste Neuguineas, östlich von Wewak".

Die geplante Verlegung der 20. Division nach Madang wurde im Lichte der Ereignisse in der Bismarcksee revidiert. Die Operation wurde um zwei Tage verschoben und das Ziel von Madang nach Hansa Bay weiter westlich verlegt. Um die alliierte Luftbedrohung zu verringern, wurde am 9. März der alliierte Flugplatz Wau und am 11. März Dobodura bombardiert. Drei alliierte Flugzeuge wurden am Boden zerstört und eine P-40 ging in der Luft verloren, aber alliierte Jäger forderten neun japanische Flugzeuge. Die Transporte erreichten am 12. März die Hansebucht unversehrt und die Truppen machten sich zu Fuß oder in Kähnen auf den Weg nach Madang. Die 20. Division beteiligte sich dann an einem Versuch, eine Straße von Madang nach Lae durch die Täler von Ramu und Markham zu bauen . Es mühte sich in den nächsten Monaten auf der Straße ab, aber seine Bemühungen wurden letztendlich durch das Wetter in Neuguinea und das zerklüftete Gelände der Finisterre Range zunichte gemacht .

Einige U-Boote wurden für Versorgungsfahrten nach Lae zur Verfügung gestellt, aber sie hatten nicht die Kapazität, die Truppen dort selbst zu unterstützen. Am 29. März wurde eine Operation durchgeführt, bei der vier Zerstörer 800 Soldaten nach Finschhafen lieferten, aber die wachsende Bedrohung durch alliierte Flugzeuge führte zur Entwicklung von Routen entlang der Küste Neuguineas von Madang nach Finschhafen und entlang der Nord- und Südküste von Neubritannien nach Finschhafen, von dort nach Lae mit Landungsbooten des Heeres . Auf diese Weise machte sich der Rest der 51. Division im Mai schließlich auf die Reise nach Lae. Die Notwendigkeit, auf diese Weise Truppen und Nachschub an die Front zu liefern, bereitete den Japanern große Schwierigkeiten, weitere alliierte Vorstöße zu stoppen. Nach dem Krieg schätzten japanische Offiziere in Rabaul, dass etwa 20.000 Soldaten auf dem Weg von Rabaul nach Neuguinea verloren gingen, ein wesentlicher Faktor für Japans endgültige Niederlage im Neuguinea-Feldzug.

Im April nutzte Admiral Isoroku Yamamoto die Rabaul zugeteilten zusätzlichen Luftressourcen in der Operation I-Go , einer Luftoffensive, die darauf abzielte, die Situation durch die Zerstörung alliierter Schiffe und Flugzeuge in Neuguinea und den Salomonen zu verbessern. Die Operation war unentschlossen und Yamamoto wurde am 18. April 1943 ein Opfer des alliierten Geheimdienstes und der Luftwaffe auf den Salomonen.

Spieltheorie

Im Jahr 1954 schrieb OG Haywood Jr. einen Artikel im Journal of the Operations Research Society of America, in dem die Spieltheorie verwendet wurde, um die Entscheidungsfindung im Kampf zu modellieren. Seitdem wird der Name des Kampfes auf diese besondere Art von Nullsummenspiel für zwei Personen angewendet .

Anmerkungen

Verweise

Weiterlesen

Externe Links

• Bismarck-Konvoi zerschlagen! Enthält Aufnahmen der Schlacht von Damien Parer.

Koordinaten : 07°15′S 148°15′E / 7,250 °S 148,250 °E / -7,250; 148.250