Benjamin Cowburn- Benjamin Cowburn

Benjamin Cowburn

MC*
Geburtsname Benjamin Hodkinson Cowburn
Geboren ( 1909-03-13 )13. März 1909
Lancashire , England
Ist gestorben 17. Dezember 1994 (1994-12-17)(85 Jahre)
Boulogne-Billancourt , Frankreich
Treue  Vereinigtes Königreich
Service/ Filiale  Exekutive für Sondereinsätze der britischen Armee
Dienstjahre 1941–1944
Rang Haupt
Service Nummer 183828
Schlachten/Kriege Zweiter Weltkrieg
Auszeichnungen

Benjamin Hodkinson Cowburn MC* , Croix de Guerre , Chevalier der Ehrenlegion (1909–1994), Codename Benoit und Germain, war während des Zweiten Weltkriegs ein Agent der geheimen Organisation Special Operations Executive (SOE) des Vereinigten Königreichs . Er war der Schöpfer und Leiter des Tinker-Netzwerks (oder Kreises), das in der Gegend von Troyes , Frankreich, tätig war . Der Zweck von SOE war es, Spionage, Sabotage und Aufklärung in den von den Achsenmächten besetzten Ländern , insbesondere in Nazi-Deutschland , durchzuführen . SOE-Agenten verbündeten sich mit Widerstandsgruppen und versorgten sie mit Waffen und Ausrüstung, die aus England mit Fallschirmen eingeflogen wurden .

Cowburn wurde während des Zweiten Weltkriegs auf vier verschiedenen Missionen in das besetzte Frankreich geschickt . Er war der dienstälteste SOE-Agent der F-Sektion (französische Sektion). Er wurde nie von den Deutschen gefangen genommen. Von den mehr als 400 SOE-Agenten, die während des Zweiten Weltkriegs in Frankreich arbeiteten, nannte MRD Foot , der offizielle Historiker der SOE, Cowburn als einen der halben Dutzend "besten Männer" der SOE. Cowburn war ein umsichtiger und praktischer Agent, dem die Sicherheit der Franzosen, mit denen er zusammenarbeitete, sehr am Herzen lag.

Biografie

Cowburn wurde am 13. März 1909 geboren. Er war im Alter von acht Jahren mit seinen Eltern in Paris angekommen und studierte an einer britischen Schule in Boulogne-sur-Seine und dann an einem Lycée . Später studierte er Elektrotechnik und arbeitete für die amerikanische Firma Foster Wheeler , die Destillationsanlagen für Ölraffinerien in ganz Frankreich baute.

Bei der Aufgabe, als Franzose zu bestehen, hatte Cowburn einige Schwierigkeiten. Während seiner Zeit in Frankreich fragten ihn drei verschiedene Leute unschuldig, ob er Engländer sei, da er Französisch mit Akzent sprach. Cowburn wurde von der Autorin Clare Mulley als klein , stämmig und wortkarg beschrieben, "das Bild eines 'mürrischen Nordländer'". Außerdem wurde er unverblümt mit einer "direkten Art" gesprochen, die "beunruhigend" war. Er war bekannt für seine Vorliebe für schräge ("blaue") Geschichten, die ihn in England in der Offiziersmesse populär machten. Anfang 1944 war er in Algier verantwortlich für die Ausbildung der SOE-Agentin Christine Granville für den Einsatz in Frankreich, und die charismatische "Diva" und Cowburn, der "große Darsteller", kamen nicht miteinander aus. MRD Foot sagte später, dass Cowbourns Offenheit ihn wahrscheinlich daran hinderte, die Auszeichnungen zu erhalten, die viele seiner Kollegen in der SOE erhielten, obwohl einige von ihnen "nicht die Hälfte seines Wertes" waren.

Führungskraft für Spezialoperationen

Cowburn wurde 1941 in die 'F' (Französisch) Sektion von SOE rekrutiert und im Frühjahr 1941 im Wanborough Manor ausgebildet .

Erste Mission

Cowburn, Codename Benoit, stürzte in der Nacht vom 6. auf den 7. September 1941 zum ersten Mal von einem Whitley- Bomber in Vichy France in der Nähe von Châteauroux ab . Er war Teil einer Gruppe von sechs Agenten, die vom Funker Georges Bégué (dem ersten SOE-Agenten in Frankreich) und das französische Widerstandsmitglied Max Hymans . Cowburn reiste zuerst nach Paris , überquerte heimlich zu Fuß vom Vichy-Frankreich in das besetzte Frankreich und beschloss aufgrund der Gefahr, die mit der Überfahrt verbunden war, in Zukunft einen besseren Weg zu finden. Bei seinem nächsten und weiteren Grenzübertritten verschworen er sich mit kooperativen Bahnarbeitern, um die Grenze zu überschreiten, indem er in einem Raum unter dem Tender einer Lokomotive lag, wo er für routinemäßige Kontrollen des Zuges unsichtbar war.

Cowburns erste Aufgabe bestand darin, im Raum Paris ein Widerstandsnetzwerk ("reseau") aufzubauen und nach Sabotagezielen zu suchen. Er arbeitete mit Pierre de Vomécourt zusammen , einem aristokratischen Widerstandsführer. Er verwickelte sich in den zarten Tanz zwischen Vomécourt und der Doppel- (und Dreifach-)Agentin Mathilde Carré ("The Cat") und versuchte, mit ihnen per Boot nach Großbritannien zurückzukehren. Da er dies nicht schaffte, aber die Notwendigkeit verspürte, zurückzukehren, um das SOE-Hauptquartier in London über den Verrat von Carré zu informieren, unternahm er eine lange, schwierige Reise, überquerte die Pyrenäen zu Fuß nach Spanien und kam im März 1942 in Großbritannien an. De Vomécourts Bruder Philippe de Vomécourt in Limoges und die American Virginia Hall in Lyon halfen ihm bei seiner Flucht aus Frankreich.

Cowburns Einfühlungsvermögen und Vorsicht wird durch seinen Kommentar über den deutschen Spionagefänger Hugo Bleicher veranschaulicht , der sich während der Carré-Affäre als deutscher Oberst ausgibt. Cowburn glaubte nicht, dass Bleicher ein Oberst war, weil "er so billige Schuhe trug".

In Paris erfuhr Cowburn, dass jeden Tag kurz nach Mittag deutsche Soldaten über die Champs-Élysées marschierten. Diese Informationen ermöglichten es der RAF , eine Propagandamission zu starten. Am 12. Juni 1942 ließ ein von Ken Gatward gesteuerter Bristol Beaufighter eine französische Flagge auf dem Arc de Triomphe fallen , flog in 12 Metern Höhe die Champ-Èlysées hinunter und feuerte Kanonen auf das Hauptquartier des deutschen Oberkommandos ab , und kehrte sicher nach England zurück.

Zweite Mission

Cowburns zweite Mission war ehrgeiziger, wenn auch immer noch eher explorativ als operativ, als seine erste. Er kam am 1/2. Juni 1942 per Fallschirm mit einem Assistenten, dem in Amerika geborenen Edward Wilkinson ("Alexandre"), plus Gepäck an einem zusätzlichen Fallschirm an. Sie wurden in Vichy-Frankreich (noch unbesetzt von den Deutschen) 65 Kilometer (40 Meilen) von ihrem beabsichtigten Ort entfernt abgesetzt, trafen sich jedoch nach vorheriger Absprache in Tarbes . Sie reisten zuerst nach Lyon, um sich mit Virginia Hall zu treffen und einen Mobilfunkanbieter, Denis Rake, zu finden , und dann weiter nach Paris im besetzten Frankreich, wo sie die Grenze mit Cowburns Under-the-Tender-Technik überquerten. Rake und Wilkinson wurden jedoch am 15. August von den Deutschen gefangen genommen und Cowburn blieb allein und hielt über Hall den Kontakt zum SOE-Hauptquartier in London aufrecht . Er erhielt zwei Luftabwürfe mit Sabotagelieferungen und überredete französische Freunde in Chateauroux, Schleifmittel in die Produktionslinie zur Herstellung von Flugzeugtriebwerken einzubringen und Hochspannungsleitungen im Kraftwerk Eguzon zu zerstören , wodurch die Stromübertragung für einige Stunden unterbrochen wurde. Am 26. Oktober 1942 kehrte er zusammen mit Georges Duboudin ("Jean") von einem geheimen Flugplatz bei Westland Lysander nach London zurück .

Dritte Mission

Cowburn nahm den Decknamen Germain für seine dritte Mission an. Er stürzte am 11./12. April 1943 in der Nähe von Blois mit dem Fallschirm ab, zusammen mit dem Funker Denis John Barrett ( Honore ). Die beiden wurden vor Ort von Pierre Culioli vom großen, wichtigen und unglückseligen Prosper Network getroffen . Cowburn war der Ansicht, dass SOE-Netzwerke aus Sicherheitsgründen den Kontakt untereinander vermeiden sollten, da viele SOE-Agenten von den Deutschen gefangen genommen wurden. Er wurde jedoch gebeten, Francis Sutill, dem Anführer von Prosper in Paris, drahtlose Kristalle zu liefern. Cowburn lieferte die Kristalle, äußerte sich jedoch gegenüber Sutill besorgt über die Anzahl der Personen, die an Prosper beteiligt sind. Er fuhr weiter nach Troyes, wo er sein eigenes autonomes Netzwerk namens Tinker gründete.

Cowburns wichtigste Rekruten in Troyes waren neben Barrett Pierre Mulsant , der sein Stellvertreter wurde, und Yvonne Fontaine , seine Kurierin. Er nahm das Risiko der Gefangennahme so weit wie möglich auf sich, sicherte sich ein Haus und alleine, lagerte Waffen und bereitete Plastiksprengstoff für den Einsatz vor. In der Nacht vom 3. zum 3. Juli schlüpften er und drei von ihm rekrutierte Männer in den Ringlokschuppen und zerstörten mit Sprengstoff sechs Lokomotiven und beschädigten weitere sechs. Ironischerweise kauften die Deutschen, die sich jetzt der Sicherheitsbedürfnis der Eisenbahn bewusst waren, von Pierre Mulsant, der eine Holzfirma besaß, Bauholz, um Absperrungen zu errichten.

Bei der Razzia nach der Zerstörung der Lokomotiven erfuhren die Deutschen von einem Informanten von Cowburns Waffenlager. Er entfernte schnell alle Waffen und Sprengstoffe an einen anderen Ort. Als die Lage in Troyes unhaltbar wurde, kehrte Cowburn am 17. September 1943 mit Lysander nach England zurück. Mulsant, Barrett und Fontaine folgten zu ihrer eigenen Sicherheit im November.

Vierte Mission

Im Juli 1944 kam es zu einer Katastrophe. Pierre Mulsant und John Barrett von Cowburns Tinker-Netzwerk waren nach Frankreich zurückgekehrt. Sie eilten herbei, um ein britisches Kommandoteam der SAS zu retten, das im Wald von Fontainebleau in Schwierigkeiten steckte . Das SAS-Team entkam, aber Mulsant und Barrett wurden von den Deutschen gefangen genommen. Benjamin Cowburn stürzte am 30. Juli mit dem Fallschirm über Frankreich in einem vergeblichen Versuch, Mulsant und Barrett zu befreien, aber beide wurden später hingerichtet. Cowburn und Yvonne Fontaine, das vierte Mitglied des Tinker-Teams, setzten die Zusammenarbeit mit dem Widerstand bis zur Befreiung des Gebiets von der deutschen Kontrolle Ende August 1944 fort und kehrten dann nach England zurück. Bei ihrer Rückkehr nach England war Fontaine offen darin, SOE für die Gefangennahme von Mulsant und Barrett verantwortlich zu machen.

Nach dem Krieg

Nach dem Zweiten Weltkrieg heiratete Cowburn eine Französin, die Sekretärin von Premierminister Georges Bidault war . 1958 wurde Cowburns Buch No Cloak, No Dagger, das seine Erfahrungen beschreibt, erstmals veröffentlicht. Der Autor Sebastian Faulks sagte, er wüsste keine besseren Memoiren von SOE. Foot sagte, das Buch stehe "besonders gut auf dem Test der Verifizierung durch offizielle Quellen".

Dekorationen

Verweise

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  27. ^ London Gazette November 1945

Bücher

  • Kein Mantel, kein Dolch: Alliierte Spionage im besetzten Frankreich (1958)

Externe Links