Bill Lancaster (Flieger) - Bill Lancaster (aviator)

Bill Lancaster
Billandchubbie.jpg
Bill Lancaster und Chubbie Miller stehen vor der Roten Rose .
Geboren ( 1898-02-14 )14. Februar 1898
Ist gestorben 20. April 1933 (1933-04-20)(35 Jahre)
Staatsangehörigkeit britisch
Besetzung Flieger

Kapitän William Newton Lancaster (14. Februar 1898 – 20. April 1933) war ein bahnbrechender britischer Flieger .

Frühen Lebensjahren

Geboren in Birmingham , England , wanderte Lancaster vor dem Ersten Weltkrieg nach Australien aus . 1916 trat er zunächst der australischen Armee und später dem Australian Flying Corps bei . Nach dem Krieg blieb er in Großbritannien und trat der Royal Air Force bei , heiratete 1919 Annie Maude Besant und diente in den 1920er Jahren in Indien . Am 30. April 1921 wurde er vom Pilotenoffizier zum fliegenden Offizier befördert .

Von England nach Australien

1927 wechselte Lancaster in die RAF-Reserve (er hatte bis zum 30. April 1930 eine Kommission inne) und beschloss, sich einen Namen zu machen, indem er von England nach Australien flog . Er machte diesen Flug in der Avro Avian Red Rose , begleitet von der Australierin Jessie "Chubbie" Miller , die den Flug finanzierte. Es war zu der Zeit einer der längsten Flüge in einem so kleinen Flugzeug - obwohl sie unterwegs von Bert Hinkler in einem anderen Vogel überholt wurden - und der erste Flug von England nach Australien von einer Frau. Eine riesige Menschenmenge begrüßte sie bei ihrer Ankunft in Darwin und auf ihrer anschließenden Tour durch Australien.

1928 zogen Lancaster und Miller mit dem Versprechen eines Hollywood- Films, der nie gedreht wurde, in die Vereinigten Staaten . Lancaster verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf britischer Triebwerke, und Miller wurde selbst Fliegerin und nahm am berühmten " Powder Puff Derby " von 1929 teil.

Mordprozess

Im Jahr 1932 war Lancaster in Mexiko auf Arbeitssuche gewesen. Zur gleichen Zeit hatte Haden Clarke, ein männlicher amerikanischer Schriftsteller, in Lancaster und Millers Haus in Florida gelebt , um Millers Schreiben ihrer Autobiografie zu unterstützen. Clarke und Miller hatten in Lancasters Abwesenheit eine Beziehung aufgebaut, und Clarke überzeugte Miller, Lancaster zu verlassen und ihn stattdessen zu heiraten. Nach Erhalt dieser Nachricht kehrte Lancaster umgehend nach Florida zurück.

Am 20. April wurde Clarke durch eine Schusswunde am Kopf getötet. Obwohl die Waffe Lancaster war und er zugab , am Tatort gefundene Abschiedsbriefe gefälscht zu haben (einer an Lancaster und ein anderer an Miller), waren die von der Staatsanwaltschaft vorgelegten forensischen Beweise für die Jury verwirrend.

Albert H. Hamilton, ein Kriminologe mit einer etwas zweifelhaften Vergangenheit, legte leicht verständliche Aussagen zu Lancasters Gunsten ab. Obwohl Lancaster und Miller ihre Romanze und Partnerschaft aufgelöst hatten, sprach Miller zu Lancasters Verteidigung und der Prozessrichter gab eine Zusammenfassung zu seinen Gunsten ab.

Lancaster wurde nach fünfstündiger Beratung vom Mord freigesprochen . Es wird angenommen, dass, obwohl die Beweise zweifelhaft waren, ein Hauptfaktor für Lancasters Freispruch seine ruhige, direkte und vornehme Haltung im Gerichtssaal war; und die Darstellung des Opfers als depressiv, drogenabhängig und selbstmordgefährdet. Möglicherweise hat auch die öffentliche Meinung zur Beeinflussung der Jury beigetragen. tatsächlich wurde das Verhalten der Galeriebesucher irgendwann so widerspenstig (die Lancaster zujubelten), dass Richter Atkinson mit einem festen Satz unterbrach: "Dies ist kein Varieté!"

Letzter Flug

Nach dem Prozess kehrten Lancaster und Miller nach England zurück. Zerbrochen und ohne Freunde beschloss Lancaster, den heiß umkämpften Geschwindigkeitsrekord von England nach Südafrika zu versuchen . Er kaufte die Avro Avian Southern Cross Minor von Charles Kingsford Smith und verließ England am 11. April 1933. Da die Avian erheblich langsamer war als andere Flugzeuge dieser Zeit, musste Lancaster sehr kurze Stopps einlegen und nur sehr wenig Schlaf bekommen, um Hoffnung zu haben den Rekord zu erreichen.

Nachdem Lancaster sich mehrmals verlaufen hatte, 30 Stunden nicht geschlafen hatte und zehn Stunden hinter seiner geplanten Zeit zurückblieb, verließ er Reggane am Abend des 12. April, um eine Nachtüberquerung der Sahara über 1.210 km zu unternehmen . Der Motor des Avian fiel nach weniger als einer Flugstunde aus und er landete in der Wüste weit nördlich seiner erwarteten Flugbahn. Relativ unverletzt und gelegentlich feuernd wartete er auf seine Rettung. Die Durchsuchungen mit Flugzeugen waren jedoch zu weit südlich, und auch eine Autosuche von Reggane aus blieb erfolglos. Er starb acht Tage später, am 20. April 1933, genau ein Jahr nach Clarkes Tod. Seine letzte Botschaft, die am Morgen des 20. auf eine Tankkarte geschrieben wurde, lautete: „Der achte Tag ist also angebrochen. Es ist noch kühl. Ich habe kein Wasser. Ich warte geduldig. Kommen Sie bitte bald. Das Fieber hat mich gequält letzte Nacht. Hoffe du bekommst mein vollständiges Logbuch. Bill"

Entdeckung

Die Absturzstelle wurde am 12. Februar 1962 von französischen Truppen etwa 170 Meilen südlich von Reggane in der Region Tanezrouft entdeckt . Lancasters Leiche war mumifiziert worden und sein Tagebuch und seine persönlichen Gegenstände waren unversehrt geblieben. Das Tagebuch wurde an Miller zurückgegeben, der es veröffentlichte. Lancaster wurde in Algerien begraben.

Das Wrack des Southern Cross Minor im Queensland Museum.

Das Wrack des Southern Cross Minor wurde 1975 geborgen. Es befindet sich heute im Queensland Museum in Brisbane , wird aber jetzt eingelagert und nicht mehr öffentlich ausgestellt.

Popkultur

Eine TV-Miniserie namens The Lancaster Miller Affair wurde 1985 in Australien gedreht.

Der Film The Last Flight von Karim Dridi aus dem Jahr 2009 basiert auf dem französischen Roman Le dernier vol de Lancaster von Sylvain Estibal, der lose auf den realen Ereignissen um das Verschwinden von Bill Lancaster basiert.

Im Jahr 2014 führte Andrew Lancaster seine 90-minütige Familiendokumentation The Lost Aviator aus, die die Familie Lancaster herausfordert, ob Bill Lancaster 1931 in Miami des Mordes schuldig war.

Im Jahr 2017 wurde Carol Baxters Buch The Fabulous Flying Mrs Miller: an Australier die wahre Geschichte von Abenteuer, Gefahr, Romantik und Mord , das die Geschichte von Bill und Chubbie erzählt, von Allen & Unwin, Sydney, veröffentlicht.

Verweise