Billy (Zwergflusspferd) - Billy (pygmy hippo)

Billy oder William Johnson Hippopotamus (vor 1927 - 11. Oktober 1955) war ein Zwergflusspferd, das dem US-Präsidenten Calvin Coolidge geschenkt wurde . In Liberia gefangen genommen , wurde er 1927 von Harvey Samuel Firestone an Coolidge übergeben . Billy verbrachte die meiste Zeit seines Lebens im National Zoo in Washington DC . Neben seinem Ruhm als exotisches Haustier des Präsidenten – der ihm eine Reise zur New Yorker Weltausstellung 1939 einbrachte – ist Billy auch als gemeinsamer Vorfahre der meisten Zwergflusspferde in amerikanischen Zoos bekannt. Bis zu seinem Tod im Jahr 1955 hatte Billy 23 Kälber gezeugt, von denen 13 mindestens ein Jahr überlebten.

Frühe Jahre

Harvey Samuel Firestone (links) übergab Billy an Calvin Coolidge (rechts), der Billy an den National Zoo spendete .

1927 erwarb Harvey Samuel Firestone , der Gründer der Firestone Tire and Rubber Company , Billy in Liberia , wo er auf einer der großen Plantagen von Firestone Tyres gefangen genommen wurde. Calvin Coolidge , der damals US-Präsident war, war bekannt für seine Sammlung von Tieren, darunter viele Hunde, Vögel, ein Wallaby , Löwenbabys , einen Waschbären und andere ungewöhnliche Tiere. Zu dieser Zeit waren Zwergflusspferde in den Vereinigten Staaten praktisch unbekannt. Am 26. Mai 1927 wurde Coolidge mitgeteilt, dass er das seltene Nilpferd , das bereits ausgewachsen ist, 1,8 m lang und etwa 270 kg schwer hat, als Geschenk erhalten würde.

In Coolidges Autobiographie schrieb er über die ungewöhnliche Menagerie, die er sammelte, und erklärte, dass er viele dieser Tiere, darunter Billy, dem National Zoo gespendet habe. Obwohl Coolidge eine tiefe Faszination für Tiere hatte, wurde er von Theodore Roosevelt überschattet , der für sein Interesse an Tieren bekannt war und mit ihm in Verbindung gebracht wurde. Im August 1927 hatte Coolidge die zweitgrößte Tiersammlung eines Präsidenten nach Roosevelt in den Zoo geschickt und sie häufig besucht. Bei seiner Ankunft war Billy eines der wertvollsten Tiere, das der Zoo je erhalten hatte, und war erst das achte Zwergflusspferd, das in die Vereinigten Staaten gebracht wurde. Billy war ein beliebtes Tier; Einige Monate nach seiner Ankunft schrieb die New York Times , Billy sei "so munter wie ein Hund. Sogar die Possen der Affen bleiben unbemerkt, als der Wärter den Käfig des winzigen Nilpferds öffnet und mit ihm schneidet."

Erziehungsprobleme

Heute brüten Zwergflusspferde gut in Gefangenschaft: Seit Billys Ankunft wurden allein im National Zoo 58 Zwergflusspferde geboren. Als eines der frühesten Zwergflusspferde in Gefangenschaft im US-Zoosystem wurde Billy der direkte Vorfahre fast aller Zwergflusspferde in amerikanischen Zoos. Als Billy zum ersten Mal in den Zoo kam, wussten die Tierpfleger jedoch nicht viel über die Haltung von Zwergflusspferden . Ein Gefährte für Billy, ein Weibchen namens Hannah, wurde am 4. September 1929 vom Zoo erworben. Billys und Hannahs erstes Kalb wurde am 26. August 1931 geboren, überlebte aber die Woche nicht. "Die Unfähigkeit, die Vernachlässigung einer fehlgeleiteten Mutter zu überleben, war die Ursache für den Tod von Baby Hippo", lobte die Washington Post . In den nächsten zwei Jahren folgten zwei weitere Kälber, die beide im Säuglingsalter starben. Billys drittes Kalb wurde getötet, als Hannah sich auf das Baby rollte und es zerquetschte. „Sie ist nur eine schlechte Mutter“, sagte der langjährige Direktor des Zoos William M. Mann auf die Washington Post , nach dem Tod des dritten Kindes.

Als Hannahs vierte Schwangerschaft fortschritt, bemerkten die Tierpfleger, dass sie weniger aufgeregt zu sein schien als frühere Schwangerschaften und schrieben dies ihrem neuen Quartier zu: Während ihrer letzten drei Schwangerschaften hatte Hannah im Löwenhaus des Zoos gelebt, eine stressige Umgebung für ein schwangeres Nilpferd. Am Muttertag 1938 brachte Hannah ein gesundes Baby zur Welt.

Leben als Gestüt

Billy besuchte 1939 die Weltausstellung in New York .

Billys Popularität war in den 1930er Jahren so groß, dass er am Ende des Jahrzehnts zur New Yorker Weltausstellung 1939 nach Queens , New York , reiste , wo er in der Firestone-Ausstellung auftrat. Billy und Hannah erfolgreich mehr Kälber hatten, und wegen Billys Wert als Zucht Gestüt , Mann reiste mit der Smithsonian-Firestone - Expedition nach Liberia im Jahr 1940 und einen zweiten Kumpel Billy erworben, ein andere Frau , die kam , als Matilda bekannt sein.

Zwischen 1931 und 1954 brachte Hannah 15 von Billys Kälbern zur Welt, von denen 7 aufgezogen wurden oder mindestens ein Jahr lebten. Zwischen 1943 und 1956 brachte Matilda 8 von Billys Kälbern zur Welt, von denen 6 aufgezogen wurden. Irgendwann in den 1940er Jahren begann die Presse, Billy als William Johnson Hippopotamus zu bezeichnen. Der Zoo entwickelte die Tradition, alle seine Kälber Gumdrop zu nennen, wobei römische Ziffern verwendet wurden , um sie zu unterscheiden. Bei der Geburt von Gumdrop XVI war dem Zoo etwas Merkwürdiges aufgefallen: Von Billys Kälbern war nur eines männlich. Forschungen sollten später bestätigen, dass Zwergflusspferde in Gefangenschaft weitaus wahrscheinlicher Weibchen zur Welt bringen, wenn auch nicht in einem so extremen Verhältnis wie Billy. 23 Jahre nach Coolidges Tod (5. Januar 1933) starb Billy selbst am 11. Oktober 1955, fünf Monate vor der Geburt von Gumdrop XVIII. "Er hat seine Arbeit bis zum Ende weitergeführt", sagte ein Zoo-Beamter. Hannah folgte Billy am 6. März 1958 in den Tod.

Ein Vermächtnis wurde fortgesetzt

Nach ein oder zwei Jahren im National Zoo wurden Billys Nachkommen normalerweise an andere Orte geschickt. Zu den Orten, an die seine Nachkommen übertragen wurden, gehörten der Cole Bros. Circus , die Philadelphia Zoological Gardens , die Catskill Game Farm , der Miller Bros. Circus, der Fort Worth Zoo und internationale Ziele wie Sydney und London . Im Jahr 1960, nachdem er erfahren hatte, dass die weiblichen Zwergflusspferde des Zoos nach Billys Tod ohne männliche Gesellschaft blieben, entsandte der liberianische Präsident William Tubman einen Suchtrupp, um ein neues männliches Zwergflusspferd zu finden, das nach Washington verschifft werden sollte. Das Zwergflusspferd namens Totota kam am 4. Februar 1960 in Brooklyn , New York , an und reiste am nächsten Tag mit einem Kombi nach Washington, wo er Billys Zuchterbe mit den weiblichen Zwergflusspferden des Zoos fortsetzte, von denen zwei Billys waren Töchter.

Siehe auch

• Haustiere des Präsidenten der Vereinigten Staaten

Verweise