Bitburg-Kontroverse - Bitburg controversy
Die Bitburg Kontroverse betraf einen feierlichen Besuch von Ronald Reagan , den amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten , zu einem deutschen Soldatenfriedhof in Bitburg , Bundesrepublik Deutschland wurde im Mai 1985. Der Besuch soll den 40. Jahrestag des Endes des gedenken dem Zweiten Weltkrieg in Europa aber reges Kritik von jüdischen Gemeinden in den Vereinigten Staaten und der ganzen Welt , wenn es wurde bekannt , dass 49 der 2000 deutschen Soldaten an der Stelle begraben hatten Mitglieder der gewesen Waffen-SS , der militärische Arm von Nazi - Deutschland ‚s Schutzstaffel ( SS). Die gesamte SS war in den Nürnberger Prozessen als kriminelle Vereinigung verurteilt worden . Obwohl nicht Teil der ursprünglichen Reiseroute, besuchten Reagan und Kohl als Teil ihrer eigenen versöhnlichen Geste spontan das Konzentrationslager Bergen-Belsen, bevor sie Bitburg besuchten, wodurch die Zeit, die Reagan auf dem Soldatenfriedhof Kolmeshöhe verbringen musste, auf nur acht Minuten reduziert wurde .
Kontroverse
Der vorgeschlagene Besuch
Reagan sollte in der Woche des 40. Jahrestags des VE-Tags am G7-Wirtschaftsgipfel in Bonn teilnehmen . Bundeskanzler Helmut Kohl sah die Gelegenheit, die Stärke der Freundschaft zwischen der Bundesrepublik und ihrem ehemaligen Feind zu demonstrieren . Während eines Besuchs im Weißen Haus im November 1984 appellierte Kohl an Reagan, mit ihm gemeinsam die Versöhnung ihrer beiden Länder auf einem deutschen Soldatenfriedhof zu symbolisieren. Es wurde vermutet, dass der Friedhof Kolmeshöhe in der Nähe von Bitburg sowohl angemessen als auch relevant war, da 11.000 Amerikaner, die einem nahe gelegenen Luftwaffenstützpunkt angehörten, in Harmonie mit der gleichen Anzahl von Deutschen lebten.
Reagan stimmte zu und sagte später einem Berater, dass er Kohl schulde, der trotz erheblicher öffentlicher und politischer Opposition bei der Stationierung von Pershing-II- Raketen in Westdeutschland standhaft mit Reagan gestanden hatte . Im Februar 1985 stattete der damalige stellvertretende Stabschef des Weißen Hauses, Michael Deaver , einen Planungsbesuch in Bitburg ab. Auf dem Friedhof Kolmeshöhe waren die 32 Grabsteinreihen mit Schnee bedeckt. Deaver war normalerweise sehr geschickt in der Wahrnehmung seiner Rolle als PR-Direktor für Reagan, aber diesmal bemerkten er und sein Team nicht, dass sich darunter 49 Mitglieder der Waffen-SS befanden . Auf einen Besuch in einem Konzentrationslager verzichtete das Reagan-Team , wie es zuvor von Kohl vorgeschlagen worden war. Der Präsident sagte, er wolle nicht riskieren, "die Leidenschaften der Zeit wiederzuerwecken" oder seine Gastgeber durch den Besuch eines Konzentrationslagers zu beleidigen.
Am 11. April 1985 informierte der damalige Pressesprecher des Weißen Hauses, Larry Speakes , die Medien über den geplanten Besuch in Bitburg. Auf die Frage, wer auf der Kolmeshöhe begraben sei, sagte Speakes, er glaube, dort seien sowohl amerikanische als auch deutsche Soldaten. Reporter stellten bald fest, dass sich keine amerikanischen Soldaten auf dem Friedhof befanden (tatsächlich waren die Überreste aller US-Soldaten längst von deutschem Boden entfernt) und dass sich Waffen-SS-Gräber in der Nähe der geplanten Zeremonie befanden. Auf Nachfrage wies Bitburgs Bürgermeister Theo Hallet darauf hin, dass es auf allen deutschen Soldatenfriedhöfen wahrscheinlich zumindest einige SS-Gräber geben werde. Solche Unterscheidungen würden jedoch diejenigen niemals beschwichtigen, die aus moralischen und politischen Gründen gegen Reagans Besuch waren. Dekorationen und Denkmäler an den Gräbern der Waffen-SS wurden kurz vor Reagans Besuch entfernt.
Amerikanische Antwort
Dieser geplante Besuch löste in den USA große Wut aus. Viele prominente Regierungsbeamte, Offiziere der US-Armee und Prominente, jeder mit Verbindungen oder Freunde mit Verbindungen zu ihrer jeweiligen jüdischen Gemeinde, protestierten gegen den geplanten Besuch. 53 Senatoren (darunter 11 Republikaner) unterzeichneten einen Brief mit der Aufforderung an den Präsidenten, die Einladung abzusagen, und 257 Abgeordnete (darunter 84 Republikaner) unterzeichneten einen Brief, in dem Bundeskanzler Kohl aufgefordert wurde, die Einladung zurückzuziehen. Ehemaliger Armee S/Sgt. Jim Hively schickte aus Protest seine Auszeichnungen aus dem Zweiten Weltkrieg, darunter einen Silver Star und einen Bronze Star, an Reagan.
Bundeskanzler Kohl antwortete in einem Interview mit der New York Times : "Ich werde die Idee nicht aufgeben. Wenn wir nicht nach Bitburg gehen, wenn wir nicht das tun, was wir gemeinsam geplant haben, werden wir die Gefühle von [my ] Menschen". Eine Umfrage ergab, dass 72 % der Westdeutschen der Meinung waren, dass der Besuch wie geplant verlaufen sollte. Kohl räumte ein, selten seien die deutsch-amerikanischen Beziehungen so angespannt gewesen, und in den Tagen vor dem Besuch hätten sich Weißes Haus und Kanzleramt gegenseitig die Schuld gegeben. Das Weiße Haus behauptete, die Deutschen hätten versichert, dass nichts bei dem Bitburg-Besuch eine "Peinlichkeit" für den Präsidenten sei: "So ungeschickt wir damit umgegangen sind, Kohl & Co. haben uns um Längen übertroffen." Ein deutscher Beamter sagte: "Die Amerikaner haben auch eine Verantwortung gegenüber dem Präsidenten. Sie müssen auch die Geschichte überprüfen, die unter ihrem Boden liegt. Sie war nicht sehr intelligent."
Reagan verteidigte sich mit den Worten:
Diese [SS-Truppen] waren, wie wir wissen, die Schurken, die die Verfolgungen und alles andere durchführten. Aber es gibt dort 2.000 Gräber, und die meisten von ihnen sind im Durchschnitt 18 Jahre alt. Ich denke, es ist nicht falsch, diesen Friedhof zu besuchen, auf dem auch diese jungen Männer Opfer des Nationalsozialismus sind , obwohl sie in der deutschen Uniform gekämpft haben, eingezogen in Dienst gestellt, um die hasserfüllten Wünsche der Nazis zu erfüllen. Sie waren Opfer, genauso sicher wie die Opfer in den Konzentrationslagern .
Reagan wurde für diese Aussage von Gegnern des Besuchs kritisiert. Die Gleichsetzung von Nazi-Soldaten mit Holocaust-Opfern, antwortete Rabbi Alexander M. Schindler , Präsident der Union of American Hebrew Congregations , sei "eine gefühllose Beleidigung für das jüdische Volk". Einige Kritiker behaupteten, Kommunikationsdirektor Pat Buchanan habe die Aussage geschrieben, was er 1999 dementierte. Kohl bestätigte einen früheren Pressekommentar, dass er in den letzten Kriegstagen den Dienst in der SS vermeiden konnte, weil er erst 15 Jahre alt war, "aber sie... einen vielleicht nur zwei Jahre älteren Jungen mit einem Schild mit der Aufschrift 'Verräter' an einen Baum gehängt, weil er versucht hatte zu fliehen, anstatt zu dienen."
Kohl rief Tage vor Reagans Besuch im Weißen Haus an, um sicherzustellen, dass der Präsident angesichts der Kritik und des Drucks seiner Frau Nancy nicht schwankte . Der Adjutant des Kanzlers, Horst Teltschik, sagte später: „Als wir von den Toten der SS in Bitburg wussten – wissend, dass diese SS-Leute im Alter von siebzehn bis achtzehn Jahren waren und dass einige Deutsche gezwungen waren, SS-Mitglieder zu werden, ohne eine Alternative zu haben – Die Frage war: Sollte dies ein Grund für die Absage sein?" Reagan-Berater Robert McFarlane sagte später: "Als Reagan erfuhr, dass Kohl durch einen Rückzug wirklich schwer beschädigt werden würde, sagte er: 'Das können wir nicht tun; ich schulde ihm.'" Bevor er Deaver zum dritten Mal in die Bundesrepublik zurückschickte , nur zwei Tage vor dem geplanten Besuch, sagte Reagan seinem stellvertretenden Stabschef: "Ich weiß, dass Sie und Nancy nicht wollen, dass ich das durchziehe, aber ich möchte nicht, dass Sie etwas ändern, wenn Sie dort drüben sind. denn die Geschichte wird mir recht geben. Wenn wir uns nach vierzig Jahren nicht versöhnen können, werden wir es nie schaffen."
Besuch und geänderte Reiseroute
Am Sonntag, den 5. Mai, erschienen Reagan und Kohl im KZ Bergen-Belsen. Die dortige Rede des US-Präsidenten war laut Time eine "gekonnte Übung sowohl in der Kunst der Lobrede als auch in der politischen Schadensbegrenzung". Reagan sagte:
All diese Kinder Gottes , unter öden und leblosen Hügeln, deren Schlichtheit nicht einmal auf die unsäglichen Taten hinweist, die sie geschaffen haben. Hier liegen sie, nie zu hoffen, nie zu beten, nie zu leben, nie zu heilen, nie zu lachen, nie zu weinen… Und dann, über all diese Grausamkeiten aufsteigend, aus dieser tragischen und alptraumhaften Zeit, jenseits der Angst, die Schmerz und Leid, und für alle Zeiten können und müssen wir uns versprechen: nie wieder.
Nur acht Minuten verbrachte Reagan auf dem Friedhof Kolmeshöhe zusammen mit Kohl, dem 90-jährigen General Matthew Ridgway , der die 82. Airborne im Zweiten Weltkrieg befehligt hatte und Luftwaffen- Ass und ehemaliger Chef der NATO, General Johannes Steinhoff . Nachdem Reagan am Friedhofsdenkmal einen Kranz niedergelegt hatte, standen sie alle stramm, während ein kurzer Trompetengruß gespielt wurde. Am Ende drehte sich Steinhoff um und schüttelte Ridgway in einer ungeschriebenen Handlung die Hand. Ein überraschter Kohl bedankte sich später bei Steinhoff, der sagte, es scheine das Richtige zu sein.
Auf der drei Meilen langen Strecke vom NATO-Luftwaffenstützpunkt Kolmeshöhe, gesäumt von 2.000 Polizisten – alle zwölf Fuß einer postiert – waren die Sicherheitsvorkehrungen hoch: Nur wenige Demonstranten erschienen. Als Reagan auf dem Friedhof ankam, waren Michael Moore und ein jüdischer Freund von ihm, dessen Eltern in Auschwitz waren, dort mit einem Transparent mit der Aufschrift "Wir kamen aus Michigan, USA, um Sie daran zu erinnern: Sie haben meine Familie getötet". Sie wurden live in Fernsehsendern im ganzen Land gezeigt. Ein letztes Mal trat Reagan mit Kohl auf dem Fliegerhorst auf, vor 7.500 Zuschauern, die amerikanische und westdeutsche Flaggen schwenkten. Kohl bedankte sich beim Präsidenten für die Kurstreue: „Dieser Spaziergang… über die Soldatengräber war kein leichter Spaziergang. Ich danke Ihnen persönlich als Freund, dass Sie diesen Spaziergang mit mir unternommen haben“. Reagan antwortete: "Dieser Besuch hat auch bei den Amerikanern und Deutschen viele Emotionen geweckt. Einige alte Wunden wurden wieder geöffnet, und das bedauere ich sehr, denn dies sollte eine Zeit der Heilung sein."
Siehe auch
Verweise
Weiterlesen
- Eder, Jacob S. Holocaust Angst: Die Bundesrepublik Deutschland und das amerikanische Holocaustgedächtnis seit den 1970er Jahren (Oxford University Press, 2016).
- Edwards, Sam. Allies in Memory: Zweiter Weltkrieg und die Politik des transatlantischen Gedenkens, c. 1941–2001 (Cambridge University Press, 2015).
- Jensen, Richard J. Reagan in Bergen-Belsen und Bitburg (Texas A&M UP, 2007) online
- Lipstadt, Deborah E. "Die Bitburger Kontroverse." Das American Jewish Year Book (1987): 21-37. online
- Nycz, Grzegorz. "Die Bitburg-Kontroverse aus der Perspektive des neuen Kalten Krieges: Reagans Ansichten über die Opfer von Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg." Ad Americam 22 (2021): 33-43. online
- Olson, Kathryn M. "Die Kontroverse um Präsident Reagans Besuch in Bitburg: Strategien der Definition und Neudefinition." Quarterly Journal of Speech 75.2 (1989): 129-151.
- Olson, Kathryn M. "Die Funktion der Form in der politischen Konfliktberichterstattung der Zeitungen: Die Erwartungsgestaltung der New York Times in der Bitburg-Kontroverse." Politische Kommunikation 12.1 (1995): 43-64.
Primäre Quellen
- Hartman, Geoffrey, Hrsg. Bitburg in moralischer und politischer Perspektive (Indiana UP, 1986)
- Levkov, Ilja ed. Bitburg and Beyond: Begegnungen in der amerikanischen, deutschen und jüdischen Geschichte , (Shapolsky-Verlag, New York: 1987) Volltext