Bleiburger Rückführungen - Bleiburg repatriations

Die Bleiburger Rückführungen ( siehe Terminologie ) ereigneten sich im Mai 1945, am Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa . Zehntausende Soldaten und Zivilisten der Achsenmächte flohen aus Jugoslawien nach Österreich, als die Sowjetunion ( Rote Armee ) und jugoslawische Partisanen die Kontrolle übernahmen. Als sie Österreich erreichten, weigerten sich die Briten , ihre Kapitulation anzunehmen und verwiesen sie stattdessen an die Partisanen. Die Kriegsgefangenen wurden zusammen mit Kolonnen, die von anderen Partisanen in Jugoslawien erbeutet wurden, Zwangsmärschen unterzogen. Zehntausende wurden hingerichtet; andere wurden in Zwangsarbeitslager gebracht, wo weitere an den harten Bedingungen starben. Die Veranstaltungen sind nach der Kärntner Grenzstadt Bleiburg benannt , wo die Erstrückführung durchgeführt wurde.

Am 3. Mai 1945 beschloss die Regierung des Unabhängigen Staates Kroatien (NDH), ein faschistischer Marionettenstaat in Teilen des deutsch besetzten Jugoslawiens , nach Österreich zu fliehen . Sie befahl den Resten der kroatischen Streitkräfte (HOS) so schnell wie möglich dorthin zu ziehen, um sich der britischen Armee zu ergeben . Die achsenorientierte slowenische Führung erließ am selben Tag einen Rückzugsbefehl für die slowenische Heimwehr . Diese von Zivilisten begleiteten Kräfte schlossen sich der deutschen Heeresgruppe E und anderen Achseneinheiten im Rückzug an; Letztere enthalten die XV SS Kosakenkavalleriekorps und die Reste der Montenegriner Tschetniks in der HOS-befohlen organisiert Montenegros Nationalarmee . Sie hatten sich geweigert, sich der Roten Armee oder den jugoslawischen Partisanen zu ergeben.

In der Woche nach der deutschen Kapitulationsurkunde , die das formelle Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa markierte , kämpften die Achsenmächte in Jugoslawien weiter gegen die Partisanen, um eine Einkreisung zu vermeiden und Fluchtwege offen zu halten. Die slowenisch geführten Kolonnen kämpften sich am 14. Mai bis zur österreichischen Grenze bei Klagenfurt vor. Ihre Kapitulation wurde von den Briten akzeptiert und sie wurden im nahegelegenen Lager Viktring interniert. Als sich am 15. Mai eine Kolonne fliehender HOS-Truppen, die mit Zivilisten vermischt war, der Stadt Bleiburg näherte, weigerten sich die Briten, ihre Kapitulation anzunehmen. Sie wiesen sie an, sich den Partisanen zu ergeben, was die HOS-Führung nach kurzen Verhandlungen tat. Andere Gefangene der Achsenmächte in britischer Gefangenschaft wurden in den folgenden Wochen nach Jugoslawien repatriiert. Die Rückführungen wurden von den Briten am 31. Mai nach Berichten über Massaker in Jugoslawien abgesagt.

Die jugoslawischen Behörden brachten die Gefangenen auf Zwangsmärschen im ganzen Land in Internierungs- und Arbeitslager. Es wurden Massenhinrichtungen durchgeführt, von denen die größten in Tezno , Kočevski Rog und Huda Jama stattfanden . Diese Massaker und andere Missbräuche nach den Rückführungen waren in Jugoslawien ein Tabuthema und Informationen über die Ereignisse wurden unterdrückt. Das öffentliche und offizielle Gedenken an die Opfer, zu denen auch Zivilisten gehörten, begann erst einige Jahrzehnte später. Die jährliche Gedenkfeier hat Kontroversen ausgelöst, darunter Aufrufe des Wiesenthal-Zentrums, des österreichischen Parlaments und der österreichischen katholischen Kirche, die Gedenkfeier aufgrund der Anzeige von Ustaše- Symbolen zu verbieten . Historiker waren nicht in der Lage, die Zahl der Opfer während und nach den Rückführungen genau zu bestimmen; genaue Zahlen sind Gegenstand vieler Diskussionen. Historiker und Untersuchungen in Slowenien und Kroatien zeigen, dass die überwiegende Mehrheit der Opfer Angehörige kollaborativer Streitkräfte waren.

Terminologie

Gebräuchliche Begriffe wie Bleiburg-Massaker , Bleiburg-Tragödie , Bleiburg-Kriminalität , Bleiburg-Fall und auch einfach Bleiburg werden in Kroatien verwendet, um sich auf die fraglichen Ereignisse zu beziehen. Der Begriff Kreuzweg ( kroatisch : Križni put ) ist ein gebräuchlicher subjektiver Begriff, der vor allem von Kroaten verwendet wird, um die Ereignisse nach den Rückführungen zu beschreiben. Letztere wurden als „ Todesmärsche “ bezeichnet.

Unter Slowenen wird häufig der Begriff Viktring-Tragödie ( slowenisch : Vetrinjska tragedija ) verwendet. Viktring war ein britisches Lager, in dem die meisten slowenischen Häftlinge vor der Rückführung interniert wurden.

Hintergrund

Besetzung und Teilung Jugoslawiens 1941
Der Unabhängige Staat Kroatien führte eine systematische Massenmord- und Vernichtungskampagne an Serben , Juden und Roma durch . Dieses Bild zeigt Häftlinge, die im Konzentrationslager Jasenovac ankommen .
Slovensko domobranstvo Kommandant Leon Rupnik , Bischof Gregorij Rožman und SS General Erwin Rösener Rezension Home Gardisten, nach dem zweiten Treueid , 30. Januar 1945.

Als 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, erklärte die Regierung des Königreichs Jugoslawien ihre Neutralität. Anfang 1941 traten die meisten seiner Nachbarn dem Dreierpakt bei . Jugoslawien geriet unter starken Druck, sich der Achse anzuschließen, und die jugoslawische Regierung unterzeichnete den Pakt am 25. März 1941, dem Jahr, in dem Nazi-Deutschland in die Sowjetunion einmarschierte. In Belgrad kam es jedoch zu Demonstrationen gegen die Entscheidung, und am 27. März stürzte die Opposition die Regierung in einem Staatsstreich . Die neue jugoslawische Regierung weigerte sich, die Unterzeichnung des Dreierpaktes zu ratifizieren, schloss sie jedoch nicht aus. Adolf Hitler reagierte mit der Invasion Jugoslawiens am 6. April 1941, verbündet mit Truppen Italiens und Ungarns .

Am 10. April drangen deutsche Truppen in Zagreb ein und am selben Tag wurde der deutsch-italienische Marionettenstaat, der Unabhängige Staat Kroatien ( kroatisch : Nezavisna Država Hrvatska , NDH), installiert. Die Ustasen wurden von Hitler an die Macht gebracht, der Ante Pavelić zum Führer ( Poglavnik ) der NDH ernannte . Jugoslawien kapitulierte am 17. April vor den Achsenmächten. Die Ustaše, eine Randbewegung im Vorkriegs-Kroatien, versuchte, Unterstützung unter normalen Kroaten und bosnischen Muslimen zu gewinnen, fand jedoch nie eine nennenswerte Unterstützung in der Bevölkerung. Die Abtretung von Territorien an Italien war ein besonderer Schlag für ihre Popularität. Einen Sonderstatus erhielt die deutsche Minderheit, deren Mitglieder in der NDH-Streitkräfte ( Einsatzstaffel ) dienten und als autonome Körperschaft organisiert waren. Ab 1942 wurden Angehörige der deutschen Minderheit in die SS- Division Prinz Eugen eingezogen .

Nach der Besetzung und Teilung Jugoslawiens führten deutsche und andere Besatzungsmächte gemäß dem Plan der Nazi- Endlösung antisemitische Gesetze ein . In der NDH erließen die Ustaše ihre eigenen Rassengesetze und starteten eine Völkermordkampagne gegen Serben , die orthodoxe Christen waren , sowie gegen die jüdische und Roma- Bevölkerung im ganzen Land. Sie errichtete ein Konzentrationslagersystem, das größte davon war Jasenovac , in dem 77.000 bis 100.000 Menschen ermordet wurden, überwiegend Frauen und Kinder, vor allem Serben, Juden und Roma, aber auch antifaschistische Kroaten und Bosniaken. Etwa 29-31.000 Juden oder 79 % ihrer Vorkriegsbevölkerung in der NDH wurden während des Holocaust getötet , hauptsächlich von den Ustaše. Fast die gesamte Roma-Bevölkerung von etwa 25.000 wurde vernichtet.

Die Zahl der von den Ustasen getöteten Serben ist schwer zu bestimmen. Das United States Holocaust Memorial Museum schätzt, dass die Ustaše zwischen 320.000 und 340.000 Serben getötet hat Der kroatische Demograf Vladimir Žerjavić berechnete die Bevölkerungsverluste Jugoslawiens und schätzte die Gesamtzahl der serbischen Zivilisten und Kombattanten in der NDH auf 322.000. Von den zivilen Opfern schätzte er, dass die Ustaše 78.000 serbische Zivilisten bei direktem Terror und in Konzentrationslagern tötete, und der Rest starb durch die Hand der deutschen und italienischen Streitkräfte und aus anderen Gründen. Die ethnisch gesäuberten Ustaše-Serben töteten 154 orthodoxe Priester und 3 Bischöfe, vertrieben die meisten anderen orthodoxen Priester, konvertierten bis Mai 1943 240.000 Serben zum Katholizismus und schlachteten viele Serben sogar nach der Bekehrung ab. Im Sommer 1941 begann eine Reihe bewaffneter serbischer Aufstände gegen die NDH. Wehrmachtsgeneral Edmund Glaise-Horstenau machte die Ustascha-Verbrechen für die Aufstände verantwortlich und kritisierte die Regierung der NDH . Die Rebellentruppen waren zunächst eine Mischung aus Kommunisten und serbischen nationalistischen Gruppen, aber bald brachen Spaltungen und Kämpfe zwischen Partisanen und Tschetniks aus. Partisanen traten für die Einheit aller ethnischen Gruppen ein und lehnten die Ermordung von Tschetniks und die ethnische Säuberung von Muslimen und Kroaten ab. Anfang 1942 töteten NDH Chetniks viele Partisanenkommandanten in Bosnien und unterzeichneten Allianzen mit den Ustaše , um gemeinsam gegen die Partisanen zu kämpfen.

Deutschland, Italien und Ungarn teilten Slowenien auf und machten sich daran, die Slowenen als ethnische Gruppe durch Vertreibungen, ethnische Säuberungen und Zwangsassimilation vollständig auszulöschen. Nazi-Deutschland plante, 260.000 oder ein Drittel der Slowenen aus den von ihnen besetzten Gebieten zu vertreiben, aber etwa 80.000 vertrieben. Die Unterdrückung durch die Achsenmächte trug dazu bei, einen bewaffneten Widerstand zu verbreiten. Der kommunistisch geführte Widerstand begann im Juli 1941. Die Achsenmächte unterstützten lokale kollaborative, antikommunistische Einheiten . 1943 wurden diese Einheiten in der Slowenischen Heimwehr unter dem Kommando von SS- General Erwin Rösener zusammengefasst , der direkt Himmler unterstand . Die Heimatgarde legte einen Eid ab, mit der SS unter der Führung des Führers gegen die kommunistischen Guerillas und ihre sowjetischen und westlichen Verbündeten zu kämpfen. Italien errichtete im besetzten Gebiet Konzentrationslager, von denen das größte das Konzentrationslager Rab war . Schätzungsweise 40.000 Slowenen durchliefen diese Lager, von denen 7.000 starben. Während des Krieges in den slowenischen Ländern wurde sowohl von den kommunistisch geführten Einheiten als auch von den kollaborierenden Kräften gegenseitiger Terror praktiziert. Insgesamt verloren bis zum formellen Ende des Krieges in den slowenischen Ländern etwa 83–84.000 Menschen ihr Leben, die überwiegende Mehrheit wurde von den Besatzungsmächten getötet. Rund 13.200 Tote von Soldaten und Zivilisten waren das Ergebnis eines innerslowenischen Konflikts, von denen etwa 6.000 Kollaborateure und 6.700 Partisanen verantwortlich waren. Unter den fast 30.000 getöteten slowenischen Zivilisten waren Partisanen für 4.233 zivile Todesfälle verantwortlich, während die slowenischen Anti-Partisanen in unabhängigen Aktionen oder in Zusammenarbeit mit Achsenmächten den Tod von 1.236 Zivilisten verursachten. Die letztere Zahl beinhaltet nicht Zivilisten, die slowenische Kollaborateure an die Achsenmächte überstellten und in Konzentrationslagern der Achsenmächte getötet wurden oder starben. (zB slowenische Kollaborateure stellten Listen slowenischer politischer Häftlinge zusammen und halfen bei deren Deportation in NS-Konzentrationslager).

Serbien wurde von Deutschland, Italien, Ungarn, Bulgarien und der NDH überfallen und aufgeteilt. Das serbische Rumpfgebiet wurde mit Hilfe einer zivilen Marionettenregierung unter der Führung von Milan Nedić unter deutsche Militärverwaltung gestellt . Als Reaktion auf einen großen, kommunistisch geführten Aufstand in Serbien hat das deutsche Militär in nur zwei Monaten 30.000 serbische Zivilisten und Juden hingerichtet. Reste der Königlich Jugoslawischen Armee organisierten die serbisch-monarchistischen Tschetniks als erste Widerstandsbewegung. Die Tschetniks wurden von Draža Mihailović angeführt und von der jugoslawischen Exilregierung anerkannt . Während es war anti-Achse in seine langfristigen Ziele und in Randwiderstandsaktivitäten für eine begrenzte Zeit beschäftigt, die Tschetniks auch in Eingriff Zusammenarbeit für fast alle des Krieges mit den Besatzern. Die Tschetniks waren Partner des Terrors und der Terrorbekämpfung, die während des Zweiten Weltkriegs in Jugoslawien stattfanden. Die Terrortaktik gegen die kommunistischen Partisanen und ihre Anhänger war ideologisch getrieben. Die Tschetniks strebten die Schaffung eines Großserbiens an, indem sie Nicht-Serben, hauptsächlich Muslime und Kroaten, von Gebieten säuberten, die in ihren Nachkriegsstaat eingegliedert werden sollten, und während dieser Zeit Völkermord an Muslimen und Kroaten verübten. Laut Žerjavić wurden schätzungsweise 18.000-32.000 Kroaten und 29.000-33.000 Muslime von den Tschetniks getötet.

Die Kommunistische Partei Jugoslawiens (KPJ) blieb während der Laufzeit des Molotow-Ribbentrop-Pakts zwischen Deutschland und der Sowjetunion weitgehend inaktiv . Während dieser Zeit pflegte die Sowjetunion freundschaftliche Beziehungen zu Deutschland und erwog, die NDH anzuerkennen. Nach dem Einmarsch der Nazis in die Sowjetunion 1941 riefen kommunistisch geführte jugoslawische Partisanen zum Aufstand auf. Josip Broz Tito war der Oberbefehlshaber der Partisanenstreitkräfte. Die kommunistische Führung sah den Krieg als Chance für eine Revolution und die Errichtung eines totalitären Regimes nach sowjetischem Vorbild . Bis zur ersten Hälfte des Jahres 1942, während einer als "roter Terror" bezeichneten Zeit, waren ihre Einheiten mit der Massentötung von vermeintlichen Klassenfeinden beschäftigt, eine Politik, die ihre öffentliche Unterstützung bedrohte. Die Führung änderte dann diesen Ansatz und konzentrierte sich bis in die Nachkriegszeit weniger auf den Klassenkampf.

Die Tschetniks und die Partisanen, die beiden wichtigsten Guerilla-Widerstandseinheiten, kooperierten zunächst gegen die Achsenmächte, aber ihre Zusammenarbeit zerbrach bald und sie wandten sich gegeneinander. Aufgrund der Zusammenarbeit der Tschetniks mit der Achse verlagerte sich die Unterstützung der Alliierten auf die Seite der Partisanen. 1943 erkannten die Alliierten die Partisanen offiziell als alliierte Kampftruppe an. Winston Churchill hob die Stärke und Bedeutung der Partisanen hervor und riet der jugoslawischen Regierung, eine Einigung mit Tito zu erzielen, dessen Truppen bei allen ethnischen Gruppen Anklang fanden.

Ende des Krieges

Frontlinien in Europa am 1. Mai 1945

Die Ankunft sowjetischer Bodentruppen in der Belgrad-Offensive und die logistische Unterstützung der Alliierten ermöglichten es den Partisanen, ihre Offensivaktionen zu verstärken. Bis Ende 1944 etablierten sie mit Hilfe der Roten Armee die Kontrolle in Serbien, Nordmazedonien, Montenegro und Dalmatien. Deutsche Truppen zogen sich zusammen mit Nedićs Truppen aus Serbien zurück. Wehrmacht und HOS errichteten in Syrmien eine Front , um den Rückzug der deutschen Heeresgruppe E vom Balkan zu sichern. Die Partisanen führten Massentötungen von Kriegsgefangenen und ethnischen Deutschen durch, nachdem sie die Kontrolle über Serbien erlangt hatten. Die kommunistische Führung beschloss eine politische Entscheidung über die Ausweisung der deutschen Volksgruppe , die sie kollektiv für die NS-Verbrechen verantwortlich machte, und die Beschlagnahme ihres Eigentums. Deutschland versuchte, die gesamte deutsche Bevölkerung aus Jugoslawien ins Reich zu evakuieren, aber Ende 1944 befanden sich noch etwa 150.000 Deutsche in der von Partisanen kontrollierten Vojvodina. Bis Mai 1945 waren die meisten in über 40 Konzentrationslagern der Region interniert, in denen rund 46.000 Menschen starben.

Im Mai 1944 gründete Tito einen Geheimdienst namens Abteilung für Volksschutz (OZNA) nach dem Vorbild des sowjetischen NKWD . Sie repräsentierte einen militärischen Geheimdienst und eine politische Geheimpolizei der Kommunistischen Partei. Im August 1944 gründete er eine Armeeeinheit namens Volksverteidigungskorps Jugoslawiens ( Korpus narodne odbrane Jugoslavije , KNOJ), deren ausdrücklicher Auftrag es war, "Tschetnik, Ustaša, Weißgardisten und andere volksfeindliche Banden zu liquidieren".

Mit dem Anwachsen der Partisanen, die den Kroaten eine Alternative boten, die eher im nationalen Interesse Kroatiens lag, und der allgemeinen Unzufriedenheit mit den Ustasen und den nationalsozialistischen deutschen Behörden hatte die NDH ernsthafte Schwierigkeiten, neue Truppen zu mobilisieren. Als im August 1944 ein Staatsstreich gegen Ante Pavelić, bekannt als Lorković-Vokić-Verschwörung , scheiterte, wurden seine Verschwörer verhaftet oder hingerichtet. Die Hauptverschwörer wollten NDH mit den Alliierten in Einklang bringen . Der Ausgang der Handlung führte zu weiterer Demoralisierung. Im Verlauf des Krieges stieg die Desertionsrate in der NDH-Streitmacht, insbesondere bei der kroatischen Heimwehr , der regulären Armee .

Am 30. August 1944 bot Tito der kroatischen Heimwehr, der slowenischen Heimwehr und den Tschetniks Amnestie an , wenn sie sich bis zum 15. September zur Partisanenseite überlaufen wollten. Nach dem 15. September sollten alle, die nicht übergelaufen waren, vor "Volksgerichte" gestellt werden. Ähnliche Anrufe wurden nach Ablauf der Frist mehrmals wiederholt. In einigen Fällen wurden kroatische Heimwehren getötet, obwohl sie zu den Partisanen übergelaufen waren. Am Tag des Ablaufs der Amnestie wies Tito seine Untergebenen an, auch weiterhin verspätete Überläufer zu akzeptieren. Einen Tag zuvor rief König Peter II . die Tschetniks auf, sich dem Kommando der Partisanen zu unterstellen. Es folgten großangelegte Überläufer von Tschetniks zu den Partisanen.

Die Streitkräfte des Unabhängigen Staates Kroatien (HOS) wurden im November 1944 reorganisiert, um die Einheiten der Ustaše und der kroatischen Heimwehr zu vereinen. Während des Krieges war die Behandlung der kroatischen Heimwehrgefangenen relativ freundlich – Partisanen verspotteten die gefangenen Domobran- Soldaten und schickten sie nach Hause, wenn sie sich dem Aufstand nicht anschließen wollten. Aber am 13. Januar 1945 befahl Pavelić den Domobrani , sich mit dem Ustaša- Militär zu verschmelzen , wodurch eine auf 280.000 geschätzte Streitmacht entstand.

Einige Tschetniks, wie die der Dinara-Division von Momčilo Đujić , arbeiteten weiterhin mit den Achsenmächten zusammen. ujićs Truppen kämpften Ende 1944 an der Seite der Deutschen und der HOS in der Schlacht von Knin gegen das 8. Dalmatinische Partisanenkorps . Die Schlacht endete mit einem Partisanensieg und die Dinara-Division begann sich nach Slowenien zurückzuziehen. Pavelić erteilte den Befehl, den Truppen von Đujić einen sicheren Durchgang zu gewähren, und gab ihnen Bewegungsanweisungen. Da der Weg in von Partisanen gehaltenes Territorium führte und Đujić Pavelić aufgrund früherer Beispiele für die Tötung von Tschetniks durch die Ustasen, die durch die NDH kamen, nicht traute, schlug er in Absprache mit den örtlichen Wehrmachtskommandanten einen alternativen Weg ein.

Bis 1944 machte SS- General Rösner die slowenische Heimatwehr zu einer effektiven Kampftruppe, und gemeinsam starteten sie Großoffensiven gegen die Partisanen, um lebenswichtige deutsche Nachschub- und Rückzugswege offen zu halten. Die Zahl der slowenischen Opfer stieg sprunghaft an, wobei die slowenischen Partisanen bei weitem am meisten litten, allein 1944-45 wurden über 20.000 Partisanen getötet. Im September 1944 forderten slowenische Mitglieder der jugoslawischen Exilregierung in London auf Drängen der Westalliierten die slowenische Heimatgarde auf, ihre Loyalität auf die Partisanen zu übertragen der deutschen Seite. Im März 1945 schlugen die slowenischen Kollaborationsführer Leon Rupnik und Bischof Rožman dem Ustaše- Führer Ante Pavelić und den Tschetniks ein militärisch-politisches Bündnis vor, um den Kampf gegen die Partisanen fortzusetzen.

Bis 1945 waren die jugoslawischen Partisanen als Jugoslawische Volksarmee bekannt und zählten mehr als 800.000 Mann, die in fünf Feldarmeen organisiert waren . Sie verfolgten die Überreste der besiegten deutschen und NDH-Streitkräfte.

Im März 1945 rückte die 4. jugoslawische Armee durch Lika , das kroatische Küstengebiet und die Kvarner-Bucht vor . Ende April befand sich der größte Teil von Bosnien und Herzegowina in Partisanenhand. Am 12. April wurde die Syrmische Front gebrochen und die 1. und 3. Armee rückten durch Slawonien nach Westen vor . Nur der nordwestliche Teil der NDH mit Zagreb als Zentrum blieb unter der Kontrolle der NDH-Behörden. Dort hatten sich zahlreiche Flüchtlinge aus anderen Teilen der NDH versammelt. Die Partisanen führten Repressalien gegen gefangene Soldaten der HOS sowie gegen Tausende mutmaßliche zivile politische Gegner aus.

Rückzug der Achsenmächte

Slowenische Heimwehr und Deutsche auf dem Rückzug durch die Stadt Tržič
Slowenische Heimwehr und Zivilisten auf der Straße Tržič - Ljubelj bei Österreich
Slowenische Flüchtlinge auf dem Weg nach Österreich

Der Zusammenbruch der syrmischen Front im April 1945 beschleunigte den Rückzug der deutschen Truppen, die sich seit Oktober 1944 vom Balkan zurückgezogen hatten. Wie andere Truppen der Achsenmächte wollten sich die Kräfte der NDH weder der Roten Armee noch den jugoslawischen Partisanen ergeben. Sie zogen sich über Slowenien zurück und versuchten, die jugoslawisch-österreichische Grenze zu erreichen, um sich den von Italien aus nach Norden vorrückenden britischen Truppen zu ergeben. Eine großangelegte Abwanderung von Menschen wurde von den Behörden der NDH geplant und organisiert, obwohl sie keinen strategischen Vorteil hatte: Es gab kein lebensfähiges Ziel für die gesamte Bevölkerung. Die Entscheidung der NDH-Regierung, ein Retreat zu organisieren, wurde am 3. Mai getroffen. Am selben Tag berief der slowenische Nationalrat, der im Oktober 1944 von Anti-Partisanen eingesetzt wurde, ein Parlament in Ljubljana ein und rief einen slowenischen Staat innerhalb des Königreichs Jugoslawien aus. Die slowenische Heimwehr und andere antikommunistische Kräfte wurden in die Slowenische Nationalarmee als Teil von Mihailovićs jugoslawischer Armee im Heimatland aufgenommen. Das Parlament forderte die Partisanen und alle Slowenen auf, die Feindseligkeiten einzustellen, und appellierte an die Westalliierten um Hilfe. Das Parlament ordnete den Rückzug nach Österreich an, wo sie von den Briten als Gefangene oder als Verbündete im Kampf gegen die Sowjets und Partisanen akzeptiert werden wollten.

Einige in der NDH und in der slowenischen politischen und militärischen Führung glaubten, dass die westlichen Alliierten sie als antikommunistische Kräfte einsetzen und sie bei der Rückkehr nach Jugoslawien und der Wiedererlangung der Macht unterstützen würden. Der slowenische Bischof Gregorij Rožman appellierte an die Alliierten, Slowenien zu besetzen und die Machtübernahme der Kommunisten zu verhindern. Die NDH-Führung schaffte die Rassengesetze ab und schickte am 6. Mai einen Antrag auf Zusammenarbeit mit den Alliierten, aber alle diese Bemühungen schlugen fehl. Während die NDH-Führung möglicherweise einen zivilen Rückzug organisiert hat, um ihre Behauptungen zu untermauern, dass die jugoslawischen Kommunisten unschuldige zivile Opfer suchten, verlangsamte die bloße Zahl der Zivilisten den Rückzug und machte eine Übergabe an die Alliierten unmöglich. Einige Beobachter glaubten, die Regierung nutze die Zivilbevölkerung als menschlichen Schutzschild gegen die Ustaše. Die Mehrheit der zivilen Flüchtlinge vertrat Berichten zufolge antikommunistische Ansichten oder befürchtete Repressalien.

Divisionen von drei jugoslawischen Armeen verfolgten die Achsenmächte. Einigen Einheiten der jugoslawischen 4. Armee gelang es, Kärnten vor oder gleichzeitig mit den sich zurückziehenden Kolonnen zu erreichen. Zusätzliche Divisionen der 3. und 4. Armee wurden in das Gebiet entsandt, um Südkärnten zu erobern und den Rückzug der Achsenmächte zu verhindern. Die 1. und 2. Armee wurden bei Celje aufgehalten, während die 3. Armee weiter vorrückte, um die sich zurückziehenden Kolonnen zu verfolgen.

Am 6. Mai 1945 floh die Regierung der NDH aus Zagreb und erreichte am 7. Mai einen Standort bei Klagenfurt , Österreich. Pavelić und die Militärführung verließen Zaprešić am Abend des 7. Mai, um sich dem Rest des NDH-Regimes in Österreich anzuschließen. Der Großteil der NDH-Führung, darunter Pavelić, flüchtete Anfang Mai nach Westeuropa und Lateinamerika. Partisanen nahmen nur eine kleine Anzahl hochrangiger militärischer NDH-Offiziere gefangen.

Zagreb wurde von Teilen der 1. Division der NDH-Armee und der 41. und 181. deutschen Division verteidigt , die entlang der unvollendeten befestigten "Zvonimir-Linie" zwischen Sveti Ivan Žabno und Ivanić-Grad stationiert waren . Der erbitterte Kampf mit der jugoslawischen 1. Armee dauerte vom 5. bis 8. Mai. Der 7. Mai war mit 158 ​​Toten und 358 Verwundeten bei den Kämpfen um Vrbovec der blutigste Tag in der 1.240 Tage langen Geschichte der 1. Proletarischen Brigade .

Außer der HOS, der Slowenischen Heimatgarde und der deutschen Heeresgruppe E zogen sich weitere Militäreinheiten zurück. Die Reste der serbischen Staatsgarde , zwei Regimenter des serbischen Freiwilligenkorps und eine Gruppe Tschetniks ergaben sich am 5. Mai nahe der italienisch-jugoslawischen Grenze den Briten. Diese Einheiten wurden nicht nach Jugoslawien repatriiert. Die montenegrinische Nationalarmee , die im April 1945 von Sekula Drljević mit Unterstützung der NDH-Regierung gebildet wurde, um Montenegriner aus der NDH in der Einheit zu sammeln , zog sich zusammen mit kroatischen Truppen zurück. Tausende russische Kosaken des XV. SS-Kosaken-Kavalleriekorps , das seit 1943 in Jugoslawien stationiert war, zogen sich ebenfalls nach Österreich zurück.

Am 7. Mai 1945 ergab sich Deutschland bedingungslos vor den Alliierten und markierte damit das praktische Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa . Die deutsche Kapitulationsurkunde galt sowohl für deutsche Wehrmachtskräfte in Jugoslawien als auch für andere unter deutscher Kontrolle stehende Streitkräfte wie die kroatischen Streitkräfte. Normalerweise hätte dies dazu geführt, dass auch sie am 8. Mai ihre Tätigkeit einstellen und dort bleiben mussten, wo sie sich befanden. Das Militär der NDH stand jedoch unter dem Kommando von Pavelić. Als die Deutschen kurz vor der Kapitulation standen, übergab General Alexander Löhr , Oberbefehlshaber der Heeresgruppe E, am 8. Mai das Kommando über die kroatischen Streitkräfte an Pavelić. Pavelić ordnete von Rogaška Slatina an, dass seine Truppen sich nicht den Partisanen ergeben, sondern nach Österreich fliehen sollten, um den Beschluss der NDH-Regierung vom 3. Mai, nach Österreich zu fliehen, umzusetzen. Nach der Kapitulation Deutschlands forderte Tito am 9. Mai in einer Ansprache über Radio Belgrad alle bewaffneten Kollaborateure zur Kapitulation auf und drohte mit „gnadenloser Reaktion“ von Bevölkerung und Armee, falls sie sich weigern sollten.

Die meisten deutschen und HOS-Truppen hatten sich bis zum 8. Mai aus Zagreb zurückgezogen, als Einheiten der 1. und 2. Partisanenarmee die Kontrolle übernahmen. Es gab relativ wenige Scharmützel und Verluste in der Stadt. Die 1. Armee berichtete dem Generalstab, dass bei der Einnahme von Zagreb 10.901 feindliche Soldaten getötet und 15.892 gefangen genommen wurden, ohne die Schlachten zu nennen, in denen diese Verluste aufgetreten sind. Am selben Tag erließ das Hauptquartier der 51. Vojvodina-Division der jugoslawischen 3. die nicht den Status von Kriegsgefangenen hatten , und sie als "Banditen" zu behandeln. Die deutsche Kapitulation behinderte den Vormarsch der aus Kroatien fliehenden Kolonnen nach Norden. Bis zum 9. Mai waren Partisanenkräfte in Maribor eingezogen , wodurch dieser Fluchtweg beseitigt wurde. Sie übernahmen am 10. Mai auch die Kontrolle über Celje , aber mit einer Kraft, die nicht ausreichte, um die nach Dravograd flüchtenden Kolonnen aufzuhalten .

Fluchtweg nach Klagenfurt-Viktring

Die slowenische Heimatwehr und slowenische Zivilisten nutzten vor allem die Route über den Loiblpass . Etwa 30.000 Soldaten, darunter 10.000 bis 12.000 slowenische Heimwehren, 10.000 Deutsche, 4.000 Serben, 4.000 Angehörige des russischen Korps und 6.000 slowenische Zivilisten, zogen sich nach Österreich zurück. Die Straße nach Loibl ( Ljubelj ) war mit beladenen Autos, Lastwagen, Waggons und Pferdekutschen verstopft. Auch Kämpfe mit den Partisanen verlangsamten den Rückzug.

Nach Passieren des Loiblpasses wurden die Kolonnen zur Draubrücke bei Hollenburg geleitet. Die Briten befanden sich nördlich der Brücke. Die Brücke wurde von deutschen Soldaten bewacht und am 7. Mai von den Partisanen angegriffen. Partisanenverstärkungen trafen am folgenden Tag ein und errichteten eine Sperre zwischen Ferlach und Hollenburg, während sich von Westen her Einheiten der 4. Motorisierten Division und der 26. Division der 4. Armee Ferlach näherten. Die Truppen und Zivilisten der Achsenmächte wurden umzingelt und versuchten, sich durch die Blockaden zu kämpfen. Einige deutsche Truppen ergaben sich gemäß der deutschen Kapitulationsurkunde den Partisanen im Rosental .

Am 10. Mai erfolgte der Hauptdurchbruchversuch. Der Angriff wurde von der slowenischen Heimwehr unter Führung von Major Vuk Rupnik und der 7. SS-Division "Prinz Eugen" und SS-Polizeieinheiten durchgeführt. Es wurde ein Funkkontakt mit den Briten hergestellt, die bereit waren, sie aufzunehmen, wenn sie die Drau überquerten. Die Briten verzichteten darauf, die Einheiten der Achsenmächte im Kampf gegen die Partisanen anzugreifen. Am 11. Mai starteten die slowenische Heimwehr und SS-Truppen einen Infanterieangriff auf die Stadt Ferlach und nahmen sie am Abend unter ihre Kontrolle. Die Partisanen meldeten 180 Tote. Die verbliebenen Partisaneneinheiten in der Umgebung wurden zurückgeschlagen und die Truppen- und Flüchtlingskolonne begann, die Drau zu überqueren. Sie wurden von den Briten in das Lager Viktring bei Klagenfurt gebracht . Bis zum 14. Mai ergaben sich alle Einheiten der slowenischen Heimwehr den Briten.

Fluchtweg nach Bleiburg

Eine Flüchtlingskolonne in der Nähe der Stadt Celje

Kroatische Truppen und Zivilisten nutzten meist Fluchtwege in Richtung Mežica und Bleiburg sowie über die Kamniker Alpen in Richtung Jauntal in Österreich. Die kroatische Hauptkolonne zog durch die Städte Zidani Most, Celje, Šoštanj und Slovenj Gradec. Am 11. Mai erreichte die Vorhut der Kolonne Dravograd. Die Brücken über die Drau wurden von bulgarischen Einheiten, die das Gebiet am 9. Mai erreicht hatten, verbarrikadiert.

Am 11. und 12. Mai traten die Generäle Vjekoslav Servatzy und Vladimir Metikoš in Gespräche mit bulgarischen Generälen ein , um der kroatischen Kolonne den Durchgang nach Österreich zu ermöglichen. Die Diskussionen waren ergebnislos, aber die Bulgaren schlugen vor, in Richtung Prevalje und Bleiburg zu fahren, was die Kolonne tat. Bleiburg lag etwa vier Kilometer nordwestlich der Grenze zu Österreich und Jugoslawien. Teile der Kolonnen, die schwach oder gar nicht geschützt waren, wurden von den Partisanen angegriffen - am 12. Mai trug Politika Berichte der jugoslawischen Armee über 15.700 Kriegsgefangene in Maribor, Zidani Most , Bled , Jesenice und anderswo. Am 13. Mai meldeten sie über 40.000 Häftlinge, die in der Nähe von Rogaška Slatina , Celje, Velenje , Šoštanj , Dravograd und anderswo festgenommen wurden.

Die Hauptkolonne war in der Dravograd-Tasche eingekreist. Die kroatischen Streitkräfte hatten Artilleriestellungen in fünf Kilometer Luftlinie von Dravograd im Süden und feuerten mit Haubitzen auf Stellungen der jugoslawischen Armee. In der Nacht zum 13. Mai gelang es den Eliteeinheiten der HOS-Infanterie unter dem Kommando von General Rafael Boban , die Partisanenblockade zu durchbrechen und die Kolonne zog nach Westen durch Ravne na Koroškem und Poljana in Richtung Bleiburg. Eine große Zahl kroatischer Soldaten und Zivilisten erreichte am 14. Mai das Feld bei Bleiburg. Das Hauptquartier der 38. (irischen) Infanteriebrigade wurde in Bleiburg aufgestellt, nachdem es die Stadt am 12. Mai besetzt hatte, während der Rest des 5. Korps in Klagenfurt stationiert war .

Kapitulation in Bleiburg

Die Rückzugskolonne der kroatischen Streitkräfte nähert sich im Mai 1945 der Stadt Bleiburg

Die Hauptgruppe der HOS-Truppen und kroatischer Zivilisten erreichte am 15. Mai das Bleiburger Feld. Sie standen an der Spitze der 45 bis 65 Kilometer langen Kolonnen, die rund 25.000 bis 30.000 Menschen zählten. Die Gruppe umfasste verschiedene Zweige der NDH-Armee, darunter die Luftwaffe , HOS und zivile Flüchtlinge. Die meisten lagerten in der Nähe des örtlichen Bahndamms. Die montenegrinische Nationalarmee wurde östlich des Damms aufgestellt. Rund 175.000 Menschen befanden sich noch auf jugoslawischem Gebiet und zogen in Richtung Bleiburg. Am selben Tag fanden in der Bleiburg Verhandlungen zwischen Vertretern der HOS, der jugoslawischen Armee und den Briten statt. Der britische Unterhändler war Brigadegeneral Thomas Scott von der 38. (irischen) Infanteriebrigade. An den Kapitulationsverhandlungen waren der Ustaša-Infanteriegeneral Ivo Herenčić vom V. Ustaša-Korps und ein Übersetzer, Oberst Danijel Crljen, beteiligt.

Am Nachmittag desselben Tages begannen die kroatischen Streitkräfte, weiße Fahnen zur Kapitulation zu hissen. Zu den Partisanenvertretern gehörten Generalmajor Milan Basta, der Politkommissar der 51. Vojvodina-Division und Oberstleutnant Ivan Kovačič Efenka von der 14. Angriffsdivision. NDH-Militärvertreter versuchten, eine Kapitulation an die Briten auszuhandeln, wurden jedoch angewiesen, sich dem jugoslawischen Militär zu ergeben. Der Unabhängige Staat Kroatien war am 20. Januar 1943 der Genfer Konvention beigetreten und wurde von dieser als "kriegführender Staat " anerkannt.

Die Partisanenkräfte der 51. Vojvodina-Brigade der jugoslawischen 3. Armee und der 14. slowenischen Division hatten die taktische Kontrolle über das Feld Bleiburg aufgebaut. Milan Basta stellte den NDH-Unterhändlern ein Ultimatum - bedingungslose Kapitulation innerhalb einer Stunde, sonst würden sie sie angreifen und die Normen der internationalen Konventionen des Roten Kreuzes nicht einhalten. Bastas Ultimatum wurde um weitere 15 Minuten verlängert, danach begann eine allgemeine Kapitulation. Basta versicherte Scott, dass die Gefangenen menschlich behandelt würden und nur "politische Kriminelle" vor Gericht gestellt würden.

NDH- Gefangene in Bleiburg am 15. Mai 1945, nach der Kapitulation

Die genauen Ereignisse nach Ablauf des Ultimatums sind die Quelle der ursprünglichen Kontroverse um die Rückführungen. Teodor Pavić, der als NDH-„Kurier“ beschrieben wurde, schrieb, dass die Partisanenkräfte begannen, die Menge im Bleiburger Feld mit Maschinengewehren zu beschießen und sie einzeln zu erschießen. Petar Brajović, ein jugoslawischer Offizier, beschrieb ein fünfzehn- bis zwanzigminütiges Maschinengewehr- und Mörserfeuer auf die Kolonne. Strle schrieb, dass das 3. Bataillon der 11. Brigade "Zidanšek" und das 3. Bataillon der 1. Brigade "Tomšič" an dem Feuer beteiligt waren, und ihre Aufzeichnungen verzeichneten mindestens 16 Tote, hauptsächlich durch Maschinengewehrfeuer. Ein überlebender kroatischer Soldat, Zvonimir Zorić, schrieb von einem Massaker in Bleiburg.

Schematische Darstellung der Lage auf dem Bleiburger Feld im Mai 1945

Die Idee eines Massakers auf dem Bleiburger Feld wurde von den Überresten der Ustaša im Exil gefördert. Der kroatisch-amerikanische Historiker Jozo Tomasevich stellt fest, dass es physisch unmöglich gewesen wäre, alle kroatischen Flüchtlinge in Bleiburg selbst zu sammeln, so dass deutsche und kroatische Truppen, die sich "in Bleiburg" ergeben haben sollen, dies an verschiedenen Orten getan haben müssen, darunter Bleiburg, und schon gar nicht alles in Bleiburg selbst. Er hält es für unmöglich, die genaue Zahl der Truppen und Zivilisten zu ermitteln, die versuchten, nach Österreich zu fliehen und sich den Partisanen ergeben mussten, und betont, dass die Zahl der Opfer von pro- Ustascha- Quellen zu Propagandazwecken überhöht wurde , während kommunistische Quellen haben es aus ähnlichen Gründen verringert. Die kroatische Historikerin Martina Grahek Ravančić schrieb, dass das vollständige Ausmaß der Verluste, die die NDH-Kolonne bei Bleiburg am Tag der Kapitulation erlitten hatte, in keiner verfügbaren Quelle beschrieben wurde. Sie bezeichnete einen kurzen Angriff der jugoslawischen Armee auf die Kolonne als Gewissheit, ebenso, dass es Verletzte gab, aber die Zahl ist unbekannt.

Strle und Milan Basta behaupteten, als die Ustaša-Truppen versuchten, an der Nordseite des Tals einen Durchbruch zu erzielen, seien drei britische Panzer vorgegangen, um sie aufzuhalten, was Berichten zufolge mehrere Opfer forderte. Allerdings legten nur drei Kroaten Zeugnisse ab, die die Annahme stützten, dass sich britische Panzer in der Nähe der Kolonne befanden, jedoch ohne einen solchen Vorfall zu erwähnen. Tomasevich schreibt, dass diese Art von unbestätigten Berichten über das britische Militärengagement, verbunden mit den legitimen Akten der Rückführung, später von Ustaša-Anhängern, insbesondere in der kroatischen Diaspora, übertrieben wurden. Sie veröffentlichten voreingenommene Werke, die den Briten fälschlicherweise vorwarfen, bei den Aktionen der Partisanen "ein Auge zugedrückt" zu haben.

Später am selben Tag überwachten die NDH-Generäle Slavko Štancer , Vjekoslav Servatzy und Vladimir Metikoš die Übergabe an die Partisanen. Berichte der britischen Armee besagen, dass Štancer zuvor von den Partisanen gefangen genommen worden war, als sie sich von der Kolonne entfernten, um die Briten zu suchen. Die Kapitulation dauerte mehrere Tage und an verschiedenen Orten; es dauerte bis zum 21. Mai, bis Tito den Partisanen den Rückzug aus Kärnten anordnete .

Sonstige Kärntner Rückführungen

Bekannte Rückführungsorte in Österreich

Im Mai 1945 fanden mehrere weitere Rückführungen in Kärnten statt. Der jugoslawische Geheimdienstoffizier Simo Dubajić verhandelte mit den britischen Streitkräften über die Organisation der Kapitulation und Rückführung an andere Orte entlang der jugoslawisch-österreichischen Grenze. Am 18. Mai begann die Auslieferung kroatischer Internierter der nördlich der Drau gelegenen Kriegsgefangenenlager Viktring und Krumpendorf . Den Gefangenen wurde versichert, dass sie nach Italien transportiert würden. Die Rückführung erfolgte in das Dorf Rosenbach und die Stadt Eberndorf . Die Transporte wurden am 19. Mai fortgesetzt, als Rosenbach und Lavamünd , nordöstlich von Bleiburg, als Auslieferungsorte genutzt wurden, während einige nach Bleiburg transportiert wurden. Auch Internierte des Lagers Grafenstein wurden transportiert. Tausende weitere wurden in den folgenden Tagen übergeben, vor allem in Rosenbach und am Bahnhof Bleiburg. Der letzte Transport fand am 23. Mai statt, als 800 kroatische Häftlinge aus Grafenstein per Bahn nach Bleiburg gebracht wurden. Aus britischen Kriegstagebuchaufzeichnungen geht hervor, dass die Auslieferungen der Kroaten am 24. Mai endeten.

Am 24. Mai folgten die Transporte der Serben und Montenegriner mit drei Regimentern des Serbischen Freiwilligenkorps. Die erste Repatriierung größerer Gruppen slowenischer Häftlinge fand am 27. Mai zusammen mit den verbliebenen Serben und Montenegrinern statt. Die Repatriierung von Slowenen fand auch in Rosenbach oder Bleiburg statt, mit Ausnahme der Schwerverwundeten, die in einem Krankenhaus in Klagenfurt untergebracht waren. Den Slowenen wurde auch von den Briten mitgeteilt, dass sie in Lager in Italien transportiert werden. Die letzte slowenische Gruppe wurde am 31. Mai übergeben. Am nächsten Tag sollten 2.700 slowenische Zivilisten an die Grenze transportiert werden, der Transport wurde jedoch von den Briten aufgrund von Berichten über Massaker in Jugoslawien gestoppt. Alle Rückführungen wurden annulliert und es wurde beschlossen, nur diejenigen zu transportieren, die nach Jugoslawien zurückkehren wollten. Nach Schätzungen des 5. britischen Korps wurden bis zum 30. Mai insgesamt 26.339 Menschen aus den Lagern ausgeliefert, darunter 12.196 Kroaten, 8.263 Slowenen, 5.480 Serben und 400 Montenegriner.

Am Abend des 20. Mai erschien eine Gruppe von NDH-Truppen in der Nähe von Ferlach , etwa 40 km westlich von Bleiburg, und versuchte, Bedingungen für ihre Überfahrt nach Westen festzulegen. „Da sich die Ustaše nicht ergeben wollten“, heißt es im Einsatztagebuch des 2. Bataillons der Partisanen-Sturmbrigade 11. Dalmatien, „haben wir sie um 21.00 Uhr angegriffen. Bei dieser Gelegenheit nahmen wir 24 Ustascha-Soldaten und einen Offizier mit“. Britische Truppen repatriierten rund 40.000 Kosaken in die SMERSH der Sowjetunion in der Nähe von Graz . Am 28. Mai begann die Rückführung von Kosaken aus Lagern bei Lienz in die Sowjetunion .

Alliierte Haltung

Auf der Konferenz von Jalta am 11. Februar 1945 wurde eine Vereinbarung über die Rückführung von Bürgern aus den Unterzeichnerstaaten USA, Großbritannien und UdSSR in ihr Herkunftsland getroffen. Da Jugoslawien kein Vertragsstaat war, wurde die Rückführung jugoslawischer Staatsbürger im Abkommen nicht erwähnt. Zum Zeitpunkt des Rückzugs der Achsenmächte aus dem besetzten Jugoslawien war das britische 5. Korps der 8. Armee in Südösterreich stationiert, das im Herrschaftsbereich von Feldmarschall Harold Alexander lag . Die jugoslawische Armee erreichte Anfang Mai Südkärnten und erklärte es zu einem Teil Jugoslawiens. Dies führte zu angespannten Beziehungen zu den Briten, die ein unabhängiges Österreich in den Vorkriegsgrenzen unterstützten. Aufgrund der Weigerung Jugoslawens, sich aus Österreich-Kärnten sowie aus der italienischen Stadt Triest zurückzuziehen , entstand die Möglichkeit eines bewaffneten Konflikts zwischen den britischen Streitkräften und den Partisanen.

Die westlichen Alliierten erwarteten nicht die Bewegung einer großen Anzahl von Menschen im Gebiet des 5. Korps. Der Rückzug größerer Gruppen von "Anti-Tito-Kräften" wurde am 27. April von Ralph Stevenson , dem britischen Botschafter in Belgrad, gemeldet . Unter den britischen Behörden herrschte kein Konsens darüber, wie mit ihnen umzugehen sei. Stevenson empfahl eher ihre Internierung in Lagern als eine Rückführung. Der britische Premierminister Winston Churchill stimmte Stevensons Vorschlag als "einzig mögliche Lösung" zu. Die 8. Armee ordnete am 3. Mai an, dass die Achsenmächte aus Jugoslawien "als übergebenes Personal betrachtet und entsprechend behandelt werden. Die endgültige Verfügung über dieses Personal wird auf Regierungsebene entschieden". Bis zum 14. Mai akzeptierten die Briten die Kapitulation Tausender sich zurückziehender Truppen und Zivilisten.

Ein Bericht an das 5. Korps vom 13. Mai verzeichnet die Bewegung von Hunderttausenden von Menschen nach Österreich. Am folgenden Tag schätzte das 5. Korps, dass die Nahrungsmittelsituation nach dem Eintreffen der Kolonnen kritisch werden würde, und nannte eine unzureichende Anzahl von Wachen, um die Leute zu verwalten. Harold Macmillan , der britische Minister im Mittelmeerraum, empfahl die sofortige Überstellung der Kosaken in die Sowjetunion. Bezüglich der sich Bleiburg nähernden Kolonne wurde die im Ort stationierte Brigade angewiesen, sie "südlich der Drau zu halten". Brian Robertson , Alexanders Chief Administrative Officer, erteilte der 8. britischen Armee am 14. Mai den Befehl, alle kapitulierten Achsenmächte jugoslawischer Nationalität an die jugoslawische Armee zu übergeben. Die Anordnung schloss Tschetniks aus, die nach Italien überstellt werden sollten. Gegen die Rückführungen lehnte Alexander Kirk , amerikanischer politischer Berater des Obersten Hauptquartiers (SHAEF), der das US- Außenministerium um Rat bat . Joseph Grew , der US- Unterstaatssekretär , stimmte Kirk zu und wies ihn an, das Allied Force Headquarters (AFHQ) über "Verstoß gegen die vereinbarte anglo-amerikanische Politik" zu informieren .

Das AFHQ kontaktierte am 15. Mai die jugoslawischen Behörden wegen der Rückführung von „Jugoslawen“. Entsprechend den bis zum 15. Mai eingegangenen Befehlen lehnte das 5. Korps die Kapitulation der Kolonne bei Bleiburg ab. Gleichzeitig nahm das 5. Korps mit jugoslawischen Vertretern Verhandlungen über die Rückführung anderer Kriegsgefangener und den Abzug der jugoslawischen Armee aus Kärnten auf. Am 21. Mai wurde eine Einigung über den jugoslawischen Rückzug erzielt. Die Rückführungen begannen früher, am 18. Mai.

Ein Bericht des britischen Außenministeriums vom November 1945 stellte fest, dass noch nicht auf hoher Ebene entschieden worden war, ob die Gefangenen nach Jugoslawien überstellt werden sollten. Lokale britische Kommandeure erhielten ungenaue und widersprüchliche Befehle. Am 17. Mai ordnete Brigadegeneral Toby Low , Generalstabschef des 5. Korps, an, dass „alle derzeit im Korpsgebiet befindlichen jugoslawischen Staatsangehörigen so schnell wie möglich den Tito-Streitkräften übergeben werden ihres Ziels". Einige Stunden später traf von Alexander der Befehl ein, alle jugoslawischen Gefangenen nach Norditalien zu evakuieren. Am selben Tag schickte Alexander ein Telegramm an die kombinierten Stabschefs , in dem er schrieb, dass die Rückführung der Gefangenen in ihr Herkunftsland "für ihre Gesundheit tödlich sein könnte".

Anweisungen und Bestimmungen der Alliierten in den folgenden Tagen widersprachen sich häufig. Am 23. Mai trafen zwei widersprüchliche Anweisungen des AFHQ ein: Die erste lautete, die jugoslawischen Bürger aus dem Gebiet der 8. Die zweite Anweisung lautete, dass jugoslawische Staatsbürger nicht gegen ihren Willen nach Jugoslawien zurückgeführt werden sollten, sondern dass sie "in geeignete Konzentrationsgebiete gebracht und untersucht" werden sollten. Die Verwirrung in der Befehlszeile führte zu einer Reihe von Treffen zwischen den AFHQ-Vertretern und der 8. Armee. Der Abschluss der Treffen am 27. Mai war eine implizite Unterstützung für die Politik, den Gefangenen ihr Ziel nicht mitzuteilen, die Nichtanwendung von Gewalt und dass "eine weitere Auslegung unklug war". Die Rückführungen dauerten bis zum 31. Mai, als sie nach dem Einspruch des Leiters des Lagers Viktring und des örtlichen britischen Roten Kreuzes annulliert wurden .

März zurück

Kriegsgefangene in Maribor auf einem Zwangsmarsch
1.416 Kriegsgefangene der kroatischen Streitkräfte und der slowenischen Heimwehr wurden beim Massaker von Barbara Pit hingerichtet
Beim Massaker von Kočevski Rog wurden Tausende von Gefangenen in Höhlen und Gruben geworfen
Botschaft des stellvertretenden jugoslawischen Ministerpräsidenten Edvard Kardelj an Boris Kidrič vom Juni 1945: "Eine neue Amnestie wird verkündet. Sie haben also keinen Grund, die Säuberung so langsam wie derzeit durchzuführen."

Vertreter des HOS der NDH nahmen die Kapitulation am 15. Mai um 16:00 Uhr an. Nachdem die sofortige Repatriierung der Soldaten in Bleiburg abgeschlossen war, begannen die jugoslawischen Streitkräfte, sie zu entwaffnen und begannen mit den Vorbereitungen für den Rücktransport der Häftlinge. Eine große Anzahl von Gefangenenkolonnen bildete sich in Viererreihen, die auf einen Zwangsmarsch durch Slowenien geschickt wurden. Aufgrund der Präsenz der britischen Armee war die anfängliche Behandlung der Gefangenen korrekt. Es wurde jedoch noch schlimmer, als sich die Kolonnen von der Grenze entfernten. Die Gefangenen erhielten weder Essen noch Wasser und wurden von Wertsachen geplündert. Wer zurückgeblieben war, wurde erschossen. Bald begannen einzelne Tötungen und Hinrichtungen kleinerer Gruppen von Männern. Die Kolonnen wurden in Dravograd nach Maribor oder Slovenj Gradec und Celje gerichtet. Am 17. Mai begannen die Briten mit der Rückführung kroatischer Internierter des Lagers Viktring, meist Angehörige der HOS.

Die nach Maribor marschierenden Kolonnen, wo Durchgangslager eingerichtet wurden, bewegten sich entlang der Drau. Während des Marsches konnte man Leichen in der Drau und an den Ufern des Flusses schwimmen sehen. Die ersten Häftlinge kamen am 17. Mai in Maribor an und wurden in Durchgangslager gebracht. Andere größere Kolonnen trafen in den folgenden zwei Tagen ein. In den Lagern wurden die Häftlinge nach Einheit und Einberufungsjahr sortiert. Ein Teil der Häftlinge wurde auf weitere Märsche geschickt oder mit Zügen nach Celje und Zagreb transportiert. Der Rest wurde mit drahtgebundenen Händen zu Panzergräben in Tezno bei Maribor gebracht, wo sie aufgereiht und getötet wurden. Die Tötungen dauerten mehrere Tage, bis die Schützengräben mit Leichen gefüllt waren. Insgesamt wurden 1.179 Leichen geborgen, wobei Schätzungen zufolge bei dem Massaker von Tezno 15.000 Menschen getötet wurden , größtenteils Angehörige der HOS . Darunter befanden sich auch einige Angehörige der montenegrinischen Nationalarmee und Kriegsgefangene anderer Einheiten.

Zu den Gefangenen, die von Bleiburg in die Stadt Slovenj Gradec gebracht wurden, gesellten sich zahlreiche Flüchtlinge, die auf der Straße Dravograd-Slovenj Gradec festsaßen. In der Stadt wurden mehrere Durchgangslager eingerichtet, in denen Gefangene untergebracht und sortiert wurden. Im nahe gelegenen Dorf Žančani wurden etwa 1.500 Menschen getötet. Die Häftlinge wurden in Slovenj Gradec nur kurz, meist einen Tag, festgehalten, bevor sie ihren Weg nach Celje fortsetzten. Jeder, der aus der Kolonne trat, um sich auszuruhen oder Wasser zu trinken, wurde erschossen. Diejenigen, die zu erschöpft waren, um den Marsch fortzusetzen, wurden ebenfalls erschossen. In Celje wurden die meisten Gefangenen auf einem Fußballplatz am Stadtrand untergebracht. Das Kommando der 11. Krajina-Division der 1. Armee meldete am 17. Mai 30.000 Gefangene. Für Hinrichtungen wurden Panzergräben in der Nähe der Save und im Gebiet von Bukovžlak verwendet. Gefangene wurden auf verschiedene Weise getötet; einmal wurden etwa 100-200 in einem geschlossenen Wasserreservoir eingeschlossen. Dann wurde langsam Wasser freigesetzt, bis alle ertranken.

Eine Kolonne von 40.000 Menschen, hauptsächlich aus kroatischen Soldaten, zog am 18. Mai von Celje nach Zidani Most . Ein Teil der Gefangenen wurde dort ausgesondert, in die nahegelegenen Wälder geführt und getötet. Die Kolonne erreichte Samobor am 20. Mai. Sie bekamen während der Reise kein Essen, aber die Einheimischen ließen ihnen Essen und Wasser an der Straße zurück. Gefangene wurden in mehreren kleineren Lagern und Gefängnissen in der Stadt untergebracht, wo erneut Selektionen vorgenommen wurden. Die meisten Gefangenen wurden aus Samobor nach Zagreb geschickt und zu Fuß durch die Stadt geführt. Auch Züge mit Häftlingen aus anderen Orten, meist aus Maribor, kamen nach Zagreb. Die Durchgangslager der Stadt waren für die Unterbringung einer großen Anzahl von Menschen nicht geeignet, daher wurden viele Häftlinge in Höfen untergebracht. Die Lager waren mit Drahtzäunen umgeben, hinter denen sich Bürger versammelten, Lebensmittel brachten oder Verwandte und Freunde suchten. Eines der größten Lager in der Umgebung befand sich in Prečko. Gefangene erhielten dort Essen, wenn auch nicht regelmäßig. Etwa 50 starben an Hunger und Krankheit. Aleksandar Ranković , der Chef des Geheimdienstes, war mit dem Tempo der Hinrichtungen in Zagreb unzufrieden und schickte einen Brief an die kroatische Abteilung der OZNA, in dem er mehr Entschlossenheit forderte. Im Juni und Juli 1945 folgte eine erhöhte Zahl von Verhaftungen von Zagreber Bürgern.

Am 24. Mai begann die Rückführung slowenischer und serbischer Internierter aus Viktring. Die Transporte von rund 11.000 slowenischen Heimwehrleuten und 600 slowenischen Zivilisten wurden in zwei Richtungen durchgeführt: von Rosenbach in Österreich nach Jesenice, die dann in Internierungslagern in Kranj, Škofja Loka oder Šentvid inhaftiert wurden , und von Bleiburg nach Celje, wo das Lager Teharje war lokalisiert. Die Gefangenen wurden geschlagen und viele wurden unterwegs getötet. Die Transporte und Liquidationen wurden vom Korps der Volksverteidigung Jugoslawiens (KNOJ) und der Abteilung für Volksschutz (OZNA) durchgeführt. Die Internierten des Lagers Šentvid wurden in die Region Kočevje gebracht, wo beim Massaker von Kočevski Rog Tausende getötet und in Höhlen, Gruben und Schluchten entsorgt wurden . Internierte des Lagers Teharje wurden in seiner Umgebung und in den umliegenden Höhlen und Bergwerken, einschließlich der Kohlemine Barbara Pit, getötet . Von 5.000 slowenischen Heimwehrleuten, die nach Teharje gebracht wurden, waren bis August 1945 fast alle tot. 800 slowenische Heimwehrleute und Zivilisten wurden in Podutik bei Ljubljana hingerichtet. Die verwesenden Leichen an diesem Ort verunreinigten die Wasserversorgung von Ljubljana, so dass eine Gruppe deutscher Kriegsgefangener angewiesen wurde, die Leichen in ein neues Massengrab zu überführen.

Die OZNA berichtete, dass die Hauptbewegung von Gefangenenkolonnen aus Slowenien und der österreichischen Grenze am 8. Juni durchgeführt wurde. Die meisten Kolonnen erreichten ihr Ziel, wo sich Dauerlager befanden, davon 12 in Kroatien und 11 in der Vojvodina. Dem Bericht zufolge gab es insgesamt 175.922 Häftlinge. Am 25. Juni sandte der stellvertretende jugoslawische Ministerpräsident Edvard Kardelj eine Depesche an den slowenischen Ministerpräsidenten Boris Kidrič , in der er ihn aufforderte, die Liquidationen zu beschleunigen, da bald eine Generalamnestie verabschiedet wird. Am 3. August wurde das Dekret "über Generalamnestie und Begnadigung" für Tschetniks, die serbische Staatsgarde , die kroatische und slowenische Heimatgarde sowie die albanische und muslimische Miliz verabschiedet. Laut einem Bericht vom Februar 1946 wurde aufgrund dieser Entscheidung 41.320 Häftlingen Amnestie gewährt. Alle, die aus den Lagern entlassen worden waren, mussten sich an ihre örtlichen Behörden wenden. Einige wurden vor Gerichtsverfahren und zu Gefängnis- oder Zwangsarbeitsstrafen verurteilt. Andere standen unter Beobachtung des KNOJ und der Geheimpolizei. Am 2. März 1946 ordnete das Oberkommando der jugoslawischen Armee die Freilassung "aller jugoslawischer Nationalitäten - Mitglieder feindlicher Militärformationen, mit Ausnahme derer, gegen die ein Strafverfahren eingeleitet wurde", an. Internierungs- und Arbeitslager wurden in den folgenden Jahren weitergeführt. Die Säuberungen, die am Ende des Krieges begannen, dauerten bis Anfang der 1950er Jahre an.

Bekannte Massaker-Orte auf der Karte von Slowenien rot markiert, die Repatriierungsorte grau markiert.

Berichterstattung und Folgen

Die Ereignisse nach dem Krieg wurden in Jugoslawien zensiert. Massengräber wurden auf Anordnung des Bundesministeriums des Innern vom 18. Mai 1945 verdeckt oder zerstört . Angehörige der Opfer wurden verfolgt und als Gruppen zweiter Klasse behandelt. Bis in die 1950er Jahre gab es in Jugoslawien strenge Grenzkontrollen, aber Zehntausende wanderten illegal aus.

Die in Jugoslawien gelegenen Gräber konnten nicht besichtigt werden, so dass Bleiburg in Österreich zum Hauptort wurde, an dem sich politische Emigranten, Überlebende oder Familien der Opfer versammeln und ein Gedenken abhalten konnten. Die erste Gedenkfeier auf den Bleiburger Feldern fand 1952 an Allerheiligen statt . Seitdem veranstaltete die Bleiburger Ehrengarde ( Počasni bleiburški vod ), ein von kroatischen Auswanderern gegründeter Verein, gemeinsam mit der Katholischen Kirche in Kärnten eine jährliche Gedenkveranstaltung. Das jugoslawische Konsulat in Klagenfurt schickte diplomatische Proteste an die österreichische Regierung, doch die Gedenkfeiern wurden von Österreich nie verboten. Die Gedenkfeier wurde von Jugoslawien als Provokation angesehen. Verbotene kroatische Symbole wurden offen zur Schau gestellt und machte auf Nachkriegsmorde aufmerksam, die die jugoslawischen Behörden leugneten. Die Bleiburger Ereignisse wurden auch als Instrument des Geschichtsrevisionismus und als Brennpunkt kollektiver Ressentiments der übrigen Ustaše und ihrer Unterstützer verwendet. Die Zahl der Opfer wurde künstlich aufgeblasen.

Orte in Österreich und Slowenien, einer der Massenmorde im Mai und Juni 1945

Die Jugoslawische Staatssicherheitsverwaltung (UDBA) überwachte die Aktivitäten der Teilnehmer der Gedenkveranstaltung und führte eine Reihe von Angriffen auf ihre Organisatoren durch. Während der Zeremonie 1966 explodierte in einem Landgasthof in Loibach eine Bombe, wobei keiner der Anwesenden verletzt wurde. 1975 wurde Nikica Martinović, die Vorsitzende der Bleiburger Ehrengarde, von der UDBA in Klagenfurt ermordet. Im Jahr darauf wurde vor dem Wirtshaus von Mirko Karačić, ebenfalls Mitglied der Bleiburger Ehrengarde, eine Bombe gefunden. Trotz der Drohungen und Angriffe wurde die Gedenkfeier bis zum Zerfall Jugoslawiens weiterhin jährlich abgehalten .

Auch in anderen Ländern fanden Versammlungen und Gedenkfeiern statt. 1960, anlässlich der Gedenkfeier zum 15. Jahrestag in Cleveland , wurde das Bleiburg Tragedy Research Committee von kroatischen Emigranten gegründet. 1961 nahm der US-Kongressabgeordnete Michael A. Feighan an der Gedenkfeier in Cleveland teil . Der jugoslawische Konsul in Pittsburgh , Ivan Mirošević, protestierte dagegen und forderte ein Verbot der Versammlung. Feighan kritisierte den Konsul und Josip Broz Tito während seiner Rede bei der Gedenkfeier. Mirošević wurde für seine Äußerungen aus den USA ausgewiesen. 1965 verurteilte US-Senator Frank Lausche anlässlich des 20. Jahrestages die Nachkriegsmorde in Jugoslawien. Organisationen kroatischer Emigranten in Deutschland und den USA forderten eine Untersuchung von Massengräbern durch das Rote Kreuz, die von Jugoslawien abgelehnt wurde.

1976 wurde auf dem Friedhof Unter-Loibach ein Marmordenkmal errichtet und 1987 auf dem Bleiburger Feld ein Denkmal mit der Aufschrift „Zu Ehren und Ruhm der gefallenen kroatischen Armee, Mai 1945“ in kroatischer und deutscher Sprache. Das Denkmal hatte das kroatische Wappen und den islamischen Stern und den Halbmond eingraviert.

Untersuchungen von Massengräbern

Innenraum der Barbaragrube bei Huda Jama , Slowenien , erreicht im März 2009

Diskussionen über die Nachkriegsmassaker waren in Jugoslawien verboten, so dass die Ermittlungen zu Massengräbern erst in den 1990er Jahren, nach dem Fall des Kommunismus, begannen. Im Jahr 1992 wurden 1163 Leichen aus 23 Massengräbern in den Wäldern von Macelj ausgegraben , so dass etwa 130 mögliche Massengräberorte unerforscht blieben. 2002 gründete die slowenische Regierung den Regierungsausschuss zur Regelung von Fragen zu geheimen Massengräbern mit dem Auftrag, nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs „Daten über Anzahl und Lage von Massengräbern aufzuzeichnen“.

Die Massengräber von Tezno bei Maribor wurden 1999 beim Bau einer Autobahn entdeckt. Aus einem 70 Meter langen Teil des Grabens wurden 1.179 Leichen ausgegraben. Im Jahr 2007 analysierte die 2005 gegründete Kommission für verdeckte Massengräber in Slowenien den gesamten Graben von Tezno und fand menschliche Überreste auf einer Länge von 940 Metern, die schätzungsweise die Überreste von etwa 15.000 Opfern enthalten. Im Jahr 2009, die Barbara Grube in der Nähe von Huda Jama wurde in Slowenien aufgedeckt, und 726 wurden menschliche Überreste von Dezember 2009. Im selben Jahr exhumiert wurden mehr Gruben an zwei Standorte in der Nähe der kroatisch-slowenische Grenze aufgedeckt, einen in der Nähe der Ortschaft Harmica und die andere in der Nähe von Gornji Hrašćan , die schätzungsweise etwa 4.500 Leichen zusammenhalten.

Bis Mitte 2008 wurden 581 verdeckte Gräber von der slowenischen Kommission für verdeckte Massengräber registriert. 2010 stieg die Zahl auf über 600 Grabstätten. Die Kommission schätzt, dass sich allein in Slowenien in diesen Gräbern rund 100.000 Opfer befinden. Anders als in Slowenien gab es in Kroatien keine ernsthafte Erforschung von Massengräbern durch die kroatische Regierung. 1991 richtete das kroatische Parlament die Kommission zur Ermittlung von Kriegs- und Nachkriegsopfern ein. Die Kommission begann ihre Arbeit im Jahr 1994, wurde jedoch 2002 ohne wesentlichen Beitrag zur Forschung abgeschafft.

Zahl der Opfer

Die genaue Zahl der Toten in den Zwangsmärschen und in Lagern nach Kriegsende ist schwer zu bestimmen. Die Zahl der Opfer, die die Literatur über die Bleiburger Rückführungen und ihre Folgen liefert, liegt meist zwischen etwa 50.000 und 200–250.000.

Schätzungen über die Zahl der Opfer wurden erstmals in der Auswandererliteratur gemacht, die von 100.000 bis 600.000 Toten reichten, meist auf der Grundlage von Augenzeugenberichten. Der jugoslawische Dissident Milovan Đilas schrieb 1977, dass die Zahl höher als 20.000 sei, aber 30.000 nicht überstieg. 1989 schätzte der Historiker Franjo Tuđman , der zur Zeit Bleiburgs kroatischer Vertreter im Obersten Hauptquartier der jugoslawischen Armee und später erster Präsident Kroatiens wurde, die Zahl der Bleiburg-Opfer auf 35.000 bis 40.000 und schrieb von der "Mythos Bleiburg", wonach die Schätzungen von Hunderttausenden von Opfern stark übertrieben seien. Die Ereignisse wurden auch im November 1945 diskutiert, als Stalin in einem Gespräch mit dem polnischen Kommunistischen Führer Władysław Gomułka erwähnte, dass die jugoslawischen Partisanen 14.000 von etwa 34.000 kroatischen Gefangenen erschossen hätten.

Die erste systematische Forschung wurde Anfang der 1990er Jahre durchgeführt, als der kroatische Demograf Vladimir Žerjavić mehrere Artikel und Analysen zu diesem Thema veröffentlichte. Er verglich die demografischen Verluste mit verfügbaren Daten über die tatsächlichen Verluste während des Krieges. In einer Arbeit von 1990 schätzt Žerjavić, dass bei den Ereignissen, die Bleiburg und Viktring zugeschrieben werden, insgesamt 70.000 Menschen aller Nationalitäten starben. 11.600 von ihnen verloren ihr Leben vor der offiziellen Kapitulation. In einer Arbeit von 1992 schätzte Žerjavić, dass die Opfer zwischen 45.000 und 55.000 Kroaten und Bosniaken , 8.000 bis 10.000 Slowenen und etwa 2.000 Serben und Montenegriner umfassten. 1995 teilte er die kroatisch-bosniakischen Verluste auf 45.000 Kroaten und 4.000 Bosniaken um Bleiburg und während der Todesmärsche sowie weitere 4.000 Kroaten und 2.000 Bosniaken bei „Einzelsäuberungen“ von 1945 bis 1947 auf.

1991 gründete die kroatische Regierung die Kommission zur Aufstellung von Kriegs- und Nachkriegsopfern der Republik Kroatien, die Daten über die menschlichen Verluste Kroatiens während des Zweiten Weltkriegs sammelte. Geiger stellt fest, dass die Kommission einen selektiven Ansatz verfolgte und sich hauptsächlich auf die Dokumentation kroatischer Opfer konzentrierte, vor allem derjenigen, die bei früheren jugoslawischen Opferzählungen nicht registriert waren. 1999 veröffentlichte die Kommission die vorläufigen Daten ihrer Forschungen für das Gebiet der Republik Kroatien. Die Daten enthalten 13.300 Personen, die in Bleiburg und auf dem "Kreuzweg" ums Leben gekommen sind}, darunter 5.503 Angehörige der Ustaše-Miliz, 3.101 kroatische Heimwehr, 2.492 nicht klassifizierte Angehörige der kroatischen Streitkräfte und 2.204 andere oder nicht identifizierte. Die Daten für "außerhalb des Gefechts Getötete" sind nicht nach Todesjahren kategorisiert. Allein in Slowenien lagen nach slowenischen Schätzungen etwa 190.000 Opfer in den Gräbern. Die Kommission wurde 2002 aufgelöst, und es wurden keine weiteren staatlichen Untersuchungen durchgeführt.

Die Regierungskommissionen in Slowenien veröffentlichten genauere Daten. 2005 hat die slowenische Regierung die Kommission für verdeckte Massengräber in Slowenien eingerichtet . Die Kommission schätzt, dass in Slowenien rund 100.000 Opfer aller Nationalitäten in den Gräbern liegen. Das Institut für Zeitgeschichte in Ljubljana hat ein Forschungsprojekt gestartet, um die Zahl der Opfer während und nach dem Zweiten Weltkrieg in Slowenien zu ermitteln. Stand 2008 zeigen ihre Daten, dass 14.274 Slowenen in „Gewalt der Nachkriegszeit in Slowenien“ getötet wurden. Die Zahl umfasst 12.431 slowenische Heimwehren und 1.076 Zivilisten. Nach Angaben des slowenischen Historikers Vida Deželak Barič im Jahr 2014 gab es insgesamt 14.999 slowenische Opfer von Nachkriegsmorden, darunter 11.771 slowenische Kriegsgefangene der Heimwehr, 2.199 Zivilisten und 547 mit unbekanntem Status. Unter den zivilen Opfern waren 529 Opfer der deutschen Minderheit.

Im April 2008 organisierte der slowenische Ratsvorsitz der Europäischen Union die europäische öffentliche Anhörung zu Verbrechen totalitärer Regime , und das resultierende Dokument umfasste verschiedene Untersuchungen, darunter die von Mitja Ferenc , in denen offizielle Daten zu 3.986 bekannten Kriegsgräbern und Massengräbern festgehalten wurden in Slowenien aus dem Zweiten Weltkrieg, Milko Mikola, was darauf hinweist , dass die Opfer en masse ohne Gerichtsverfahren hingerichtet wurden, und jerca vodušek starič , die über angebliche Massentötungen nach der Befreiung von Slowenien und Kroatien Mai 1945 schrieb: „Es ist unmöglich , herauszufinden , die genaue Zahl der Liquidierten. Heute erreicht die Zahl 14.531 Slowenen und eine Schätzung [von] 65.000 bis 100.000 Kroaten. Darunter waren auch Zivilisten." Im Jahr 2011 erklärte Mitja Ferenc, zuständig für die Aufdeckung von Nachkriegsgräbern in Slowenien, dass "von den Opfern nur eine Schätzung vorliegt, ich selbst glaube, dass es weniger [als 100.000] sind, wie viele ich nicht kenne. Sicher einige Zehntausend" und dass "vom Kriegsende bis Januar 1946 etwa 14.000 Slowenen ermordet wurden. Darunter waren etwa 1.100 Zivilisten; der Rest waren hauptsächlich Angehörige der slowenischen Heimwehr und eine kleinere Zahl von Tschetniks."

Žerjavićs Forschung wird in den meisten einschlägigen Literaturstellen akzeptiert. Der kroatisch-amerikanische Historiker Jozo Tomasevich verwendete auch erjavis Schätzungen von 70.000 Toten bei den Ereignissen im Zusammenhang mit Bleiburg und Viktring. Der kroatische Historiker Slavko Goldstein zitierte die Verluste von 50.000 Kroaten und 20.000 Serben, Slowenen und anderen. Die kroatische Historikerin Martina Grahek Ravančić schätzt die Gesamtzahl der Opfer auf rund 80.000, da die slowenische Untersuchung eine höhere Zahl slowenischer Todesfälle ergab als die von Žerjavić. Wladimir Geiger schreibt, dass nach statistischen Berechnungen mindestens 70.000 bis 80.000 Menschen getötet wurden. Der Schweizer Historiker Michael Portmann verglich die Schätzungen, Berechnungen und Listen der menschlichen Verluste. Seine Schätzung des Todeswerkzeugs liegt bei 80.000, „60.000 unter dem Stichwort „Bleiburg“ und 20.000 unter dem Stichwort „Viktring“ und „Kočevje“ von Mai bis August 1945. Mehrere Autoren nennen Zehntausende Tote. In der kroatischen Auswandererliteratur sind 200.000 getötete Kroaten die vorherrschende Zahl.

Der kroatische Historiker Ivo Goldstein hat in seinem Buch Croatia 1918-2008 postuliert, dass die zeitgenössische Dokumentation die Existenz von bis zu 116.000 NDH-Soldaten und bis zu 60.000 kroatischen Zivilisten in den Hauptkolonnen durch Slowenien unterstützt. Darüber hinaus befanden sich auf einer separaten Route etwa 17.000 Angehörige der slowenischen Heimwehr, des serbischen Freiwilligenkorps, Tschetniks und einige kleinere Einheiten der NDH-Armee sowie etwa 10.000 slowenische Zivilisten.

Der kroatische Historiker Zdravko Dizdar analysierte die veröffentlichten Opferlisten und Materialien, die 1992 von der kroatischen Kommission gesammelt wurden. Seinen Angaben zufolge werden laut den Daten 62.000 kroatische Nachkriegsopfer persönlich identifiziert. Geiger sagt zu den Zahlen von Dizdar: "Dies sind zwar statistisch möglich, aber offensichtlich grobe Schätzungen, denn [Dizdar] hat nicht angegeben, welche Opferlisten und Veröffentlichungen konsultiert wurden, wie viele Todesopfer in einzelnen Listen angegeben wurden und wie die Überprüfung der Daten erfolgte". Grahek Ravančić sagt, dass mehr als 5.000 namentlich genannte Personen in bekannten kroatischen Opferlisten im Zusammenhang mit Bleiburg aufgeführt sind. Einige Opferlisten seien "subjektiv", andere enthalten alle Kriegsopfer ohne konkretes Todesjahr und Sterbeort.

Erbe

Gedenken

Josip Leko , der damalige Sprecher des kroatischen Parlaments , legt im Mai 2015 einen Kranz an der Gedenkstätte Tezno

Mit dem Übergang zur Demokratie in den 1980er und 1990er Jahren wuchs das Interesse an der Offenlegung von Informationen über die Bleiburger Rückführungen. Im Mai 1994 fand sowohl in Zagreb als auch in Bleiburg ein Internationales Symposium zur Untersuchung der Bleiburger Tragödie statt, bei dem mehrere Autoren die Todesfälle in Bleiburg diskutierten und auf Zehntausende schätzten. Dies wurde später von Školska knjiga als Od Bleiburga do naših dana veröffentlicht .

Zu einer Zeit, als Franjo Tuđman und die Kroatische Demokratische Union (HDZ) an der Macht waren , begann die Republik Kroatien 1995 durch einen Akt des kroatischen Parlaments offiziell der Opfer in Bleiburg zu gedenken . In jüngerer Zeit, als Gedenkveranstaltungen weniger politisches Ereignis wurden, wurden die Radikalen weitgehend an den Rand gedrängt und der Fokus des Gedenkens richtete sich auf die tatsächlichen Opfer der Rückführungen. Viele hochrangige Politiker sowie katholische und muslimische Geistliche besuchen jährlich den Standort Bleiburg. Premierminister Ivica Račan besuchen die Website im Jahr 2002 Premierminister Ivo Sanader die Website im Jahr 2004. Für die 60. Jahrestag Gedenkveranstaltungen besuchten im Jahr 2005 eine große Menschenmenge war anwesend, mit Reden von kroatischen Parlamentspräsidenten Vladimir Šeks und Leiter der muslimischen Gemeinschaft von Kroatien , Mufti Ševko Omerbašić . 2007 wurde an dieser Stelle ein neuer Altar aufgestellt und von Kardinal Josip Bozanić vor rund 10.000 Menschen eingeweiht.

Im Jahr 2004 wurde in Teharje , Slowenien , ein Gedenkpark errichtet, in dem jährlich eine Zeremonie zum Gedenken an die Opfer des Zweiten Weltkriegs abgehalten wird. 2007 kündigte die slowenische Regierung Pläne an, den Graben von Tezno zu einem Gedenkpark und Friedhof zu machen. Im Jahr 2008 haben die kroatische und die slowenische Regierung eine Vereinbarung über die Zusammenarbeit bei der Organisation von Militärfriedhöfen getroffen, ähnlich den früheren Vereinbarungen, die Slowenien mit Italien und Deutschland getroffen hat. Kroatiens Premierminister , Zoran Milanović , besuchte Bleiburg im September 2008. Er stellte fest , dass alle Opfer das Recht auf ein faires Verfahren hatten und dass sein Motiv war nicht politisch.

Kontroverse

Im Jahr 2009 kritisierte der kroatische Präsident Stjepan Mesić die Vertreter des Parlaments, die nicht auf die Menschen in der Menge reagierten, die bei der in Kroatien angeblich illegalen Gedenkfeier die Ustaše-Ikonographie bei einer staatlich geförderten Veranstaltung zeigten. Im Jahr 2010 sagte der kroatische Präsident Ivo Josipović , er werde nicht an der diesjährigen Mai-Bleiburg-Gedenkfeier teilnehmen, solange die Ustaše-Ikonographie vorhanden ist, obwohl er im Juni zusätzlich zu seinem Besuch in der Gedenkstätte Tezno einen separaten Besuch der Bleiburg-Gedenkstätte machte. Im Jahr 2012 beschloss das kroatische Parlament, die Finanzierung der jährlichen Bleiburg-Gedenkfeier zu streichen. Als Begründung gab Milanović an, dass die Regierung die inzwischen politisch parteiische Veranstaltung, die sich auf die NDH konzentrierte, nicht finanzieren würde, anstatt die Opfer zu betrauern. Im Jahr 2012 legte die kroatische Führung nur am Denkmal in Tezno Kränze nieder.

Wie der kroatische Akademiker Vjeran Pavlaković, Assistenzprofessor am Institut für Kulturwissenschaften der Universität Rijeka , in „ Vergöttlichung der Besiegten zum Gedenken an Bleiburg seit 1990“ schreibt :

"Die Verwischung von Vergangenheit und Gegenwart ist ein wesentlicher Bestandteil der Bleiburger Gedenkfeiern; die Teilnehmer kleiden sich nicht nur in Ustasa-Uniformen, zeigen Ustasa-Insignien und -Ikonographie und verkaufen Utensilien, die mit der NDH und ihren Führern verbunden sind, sondern es gibt eine aktive Diskurs über den kroatischen Unabhängigkeitskrieg, begleitet von Bildern von Helden (sowie von Personen, die sich Kriegsverbrechen schuldig gemacht haben) aus dem Konflikt in den 1990er Jahren.

Pavlaković kommt zu dem Schluss, dass

„[D]ie Wirkung Bleiburgs als Ort der Erinnerung lässt sich darauf zurückführen, dass es sowohl eine traumatische Vergangenheit als auch einen Moment des Bruchs oder der historischen Diskontinuität darstellt emotionales Gewicht und politische Bedeutung, vor allem zu einem Zeitpunkt, als Kroatien in den 1990er Jahren einen weiteren historischen Umbruch durchmachte, der Mythos Bleiburg leicht manipuliert wurde, die Opfer der Bleiburger Tragödie nicht nur aktiv angerufen wurden, um die Ustasa-Vergangenheit zu verzerren, sondern um das Wiederaufleben extrem nationalistischer politischer Optionen zu rechtfertigen. Der Bleiburg-Mythos wurde zu einem von vielen historischen Momenten, die das kroatische Märtyrertum symbolisierten, aufgrund der vorherrschenden Erzählung der Viktimisierung durch großserbische Aggressionen in den 1990er Jahren. Der Martyriumsmythos ist einer der häufigsten Archetypen in der Taxonomie der Mythen... Die Gefahr, die Opfer von Bleiburg ausschließlich als Märtyrer für den kroatischen Staat darzustellen, ist jedoch s, dass die Realität des NDH-Regimes und die von ihm begangenen Verbrechen in der neuen, überarbeiteten Erzählung des Zweiten Weltkriegs ignoriert werden.

Am 8. März 2019 hat die Katholische Kirche in Kärnten in Österreich Priestern verboten, bei Bleiburger Gedenkfeiern Messen abzuhalten. E. Guggenberger, Interimsverwalter der Diözese Gurk-Klagenfurt, schrieb: „Die Messe im Feld bei Bleiburg ist Teil einer politisch instrumentalisierten Manifestation und Teil eines politisch-nationalistischen Rituals, das einer selektiven Erfahrung und Deutung dient der Geschichte." Der Brief behauptet, dass das Ereignis den Ruf der katholischen Kirche untergräbt.

Drei österreichische EU-Parlamentarier kritisierten die Bleiburg-Gedenkfeiern als „die größte faschistische Versammlung in Europa“, und vor allem als Folge der Präsentation faschistischer Symbole während der Bleiburg-Gedenkfeiern hat die österreichische Regierung 2019 ein Gesetz verabschiedet, das das Zeigen von Ustascha- Symbolen verbot , zusammen mit zuvor verbotene Nazi-, ISIS- und andere Symbole. Österreichische Gerichte haben kroatische Teilnehmer der Bleiburger Gedenkfeier wegen faschistischen Grußworten und dem Zeigen faschistischer Symbole verurteilt.

Zum ersten Mal sollte am 16. Mai 2020 in Sarajevo eine Gedenkfeier abgehalten werden. Die katholische Messe, die vom kroatischen Parlament gesponsert wurde, wurde in der Herz-Jesu-Kathedrale in Sarajevo als Ersatz für eine jährliche Versammlung abgehalten, die normalerweise in Bleiburg, Österreich, abgesagt wurde Einschränkungen durch die COVID-19-Pandemie. Zur gleichen Zeit marschierten Tausende von Demonstranten durch die Marschall-Tito-Straße , um der Opfer des Ustaša-Regimes zu gedenken, und versammelten sich bei Eternal Flame . Die meisten bosnischen Politiker kritisierten die Messe des Oberhaupts der katholischen Kirche in Bosnien und Herzegowina , Vinko Puljić . Zuvor wurde es von der serbisch-orthodoxen Kirche in Bosnien , den jüdischen und muslimischen Gemeinden und mehreren antifaschistischen Organisationen verurteilt.

Der Jüdische Weltkongress und das Wiesenthal-Zentrum verurteilten gemeinsam die Bleiburg-Gedenkfeier Männer, Frauen und Kinder nur aufgrund ihrer ethnischen oder religiösen Identität“

Im Juli 2020 verabschiedete das Unterhaus des österreichischen Parlaments einen Beschluss, in dem das Innenministerium aufgefordert wurde, ein Verbot der Gedenkfeier in Bleiburg wegen der Darstellung von Ustaše-Symbolen zu erwägen. Das Verbot fand jedoch nicht statt, und die Gedenkveranstaltung 2021 wurde unter COVID-Beschränkungen ohne große Versammlungen abgehalten.

Geschichtsschreibung

Im Gegensatz zu vielen anderen Operationen der Partisanen, die detailliert beschrieben wurden, ist über Operationen in Slowenien nahe der österreichischen Grenze in der Woche vom 7. bis 15. Mai 1945 wenig geschrieben worden. Die jugoslawische Nachkriegsliteratur schrieb alle menschlichen Verluste im Mai und Juni 1945 als militärische Verluste bei den letzten Operationen des Krieges. Alle gegnerischen Armeen und politischen Gegner wurden von der jugoslawischen Geschichtsschreibung als Verräter und Kollaborateure bezeichnet. Die Ereignisse bei Bleiburg wurden als "letzte Einkreisungsschlachten", "letzte Militäreinsätze" und "großes Finale in Kärnten" bezeichnet. Die Bleiburger Repatriierung und ihre Folgen wurden erstmals in der Auswandererliteratur von Antikommunisten diskutiert, denen es gelang, das Land zu verlassen. Eines der ersten Bücher zu diesem Thema war La Tragedia de Bleiburg , das 1963 von kroatischen Emigranten in Buenos Aires veröffentlicht wurde.

The Minister and the Massacres , ein Buch von Nikolai Tolstoi aus dem Jahr 1986, machte das Thema weiter publik, machte jedoch verschiedene zweifelhafte Behauptungen über die Rückführungen auf, die von verschiedenen Historikern und Autoren scharf kritisiert wurden, obwohl es allgemein auf die anhaltende Verzerrung der die Geschichte und die Frage, ob Historiker zeitgenössischen Aufzeichnungen und angeblichen Augenzeugen vertrauen.

Der kroatisch-amerikanische Historiker Jozo Tomasevich beschrieb die Ereignisse: „Die Vernichtung der meisten am Ende des Krieges gefangenen Quisling-Truppen – was eine Tatsache ist – war ein Akt des Massenterrors und der brutalen politischen Operation, ähnlich wie bei den Ustašas und den Tschetniks früher im Krieg." In Bezug auf die Behandlung der Ustaše-Häftlinge durch die Partisanen stellt Tomasevich fest: „In Anbetracht der Art des Kampfes zwischen den verschiedenen konkurrierenden Kräften während des Zweiten Weltkriegs in Jugoslawien, der Gräueltaten gegen die serbische Bevölkerung auf dem Territorium des Unabhängigen Staates Kroatien und pro-Partisanen oder Dissidenten Kroaten, die Tatsache, dass die Ustascha bis zum bitteren Ende an den Nazis festhielt, und schließlich die Tatsache, dass die Ustascha-Führung ihre Truppen den Westalliierten für einen möglichen Einsatz gegen Jugoslawen und andere Kommunisten zur Verfügung stellen wollte, keine Gnade von Seiten der jugoslawischen Partisanen gegenüber diesen Truppen hätte erwartet werden können."

Der britische Politologe David Bruce MacDonald kritisierte die Übertreibung der Opferzahlen: „Die Übertreibung der Totenzahlen in Bleiburg hatte mehrere Bedeutungsebenen. Erstens gab es den Kroaten ein eigenes Massaker durch Serben und/oder Kommunisten, das erlaubte dem Völkermord an den Serben in Jasenovac einen eigenen zu begegnen, zweitens sich von den Serben und dem kommunistischen Regime zu distanzieren, die die Massaker verübt hatten, und Kroatien als unwilligen Teilnehmer der SFRJ darzustellen, mehr a Gefangener als eine konstituierende Nation. Drittens durchliefen die Kroaten durch ein solches Massaker ihren eigenen "Kreuzweg", wie ihn die meisten Kroaten nennen."

Als Reaktion auf diejenigen, die in Kroatien Bleiburg mit Jasenovac gleichsetzen wollen, schrieben die Historiker Ivo und Slavko Goldstein: „Jasenovac … „Bleiburg war dagegen ein Verbrechen der Massentötung entwaffneter Gefangener besiegter feindlicher Truppen, die vier Jahre lang auf der Seite des Bösen Krieg geführt hatten“. Sie stellen auch fest, „in Jasenovac neben Männern im erwerbsfähigen Alter; Auch Frauen, Kinder und ältere Menschen wurden massiv ermordet. Als Teil von Bleiburg waren die Getöteten fast ausschließlich entwaffnete Soldaten, kampffähige Männer.“

Zur Verantwortung Titos für das Vorgehen der Partisanen bei Kriegsende schrieb der kroatische Anwalt Dominik Vuletić: (DFJ), Verteidigungsminister , Generalsekretär der Kommunistischen Partei und Oberbefehlshaber aller jugoslawischen Streitkräfte, so dass er de facto und de iure die Kontrolle über alle Streitkräfte hatte und die verantwortungsvollste Person des Landes war die an den Bleiburg-Veranstaltungen teilgenommen haben, handelten nach Titos Anweisungen und unterstanden seiner Kontrolle. [...] Es kann also kein Zweifel daran bestehen, dass Josip Broz Tito die volle effektive Kontrolle über die an den Verbrechen beteiligten Einheiten hatte." Tito soll am 13. Mai ein handschriftliches Telegramm an das am 14. Mai eintreffende Oberste Hauptquartier der slowenischen Partisanenarmee geschickt haben, in dem er "in der strengsten Sprache" die Hinrichtung von Kriegsgefangenen verbot und die Überstellung möglicher Verdächtiger an ein Militärgericht anordnete. Die Echtheit dieses Telegramms ist umstritten, da es in keiner Dokumentensammlung der jugoslawischen Armee veröffentlicht wurde und keine Unterschrift Titos trug. Der Historiker Nikolai Tolstoi nannte es "eine klare Fälschung". Der britische Historiker Keith Lowe beschäftigte sich in seinem Buch Savage Continent: Europe in the Aftermath of World War II mit dem Ende des Krieges , wo er schrieb: „Für unzählige Millionen Menschen in der östlichen Hälfte des Kontinents ist daher das Ende des Der Krieg signalisierte keineswegs „Befreiung", er läutete lediglich eine neue Ära staatlicher Repression ein. Der Nazi-Terror war vorbei, der kommunistische Terror sollte beginnen".

In der Populärkultur

Der erste Film, der die Ereignisse in Bleiburg erwähnte, war Sokol hat ihn nicht geliebt ( Sokol ga nije volio ), inszeniert von Branko Schmidt und 1988 veröffentlicht. Die Kapitulation in Bleiburg war Gegenstand des kroatischen Films Četverored aus dem Jahr 1999 unter der Regie von Jakov Sedlar . Es basiert auf dem gleichnamigen Roman von Ivan Aralica aus dem Jahr 1997 . Ein kroatischer Film aus dem Jahr 2004, Lange dunkle Nacht ( Duga mračna noć ) unter der Regie von Antun Vrdoljak , behandelt die Kriegszeit in einem slawonischen Dorf von 1941 bis 1945 und die Nachkriegsereignisse in Slowenien. Eine längere Version des Films wurde im kroatischen Radiofernsehen als TV-Serie in 13 Folgen ausgestrahlt. The Miner ( Rudar ), ein slowenischer Film aus dem Jahr 2017 von Hanna Antonina Wojcik Slak , basiert auf der Entdeckung des Massakers von Barbara Pit im Jahr 2009.

Der kroatisch-australische Maler Charles Billich malte eine Reihe von Werken zu diesem Ereignis.

Gedenkstätten

Siehe auch

Anmerkungen

Literaturverzeichnis

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