Bombardierung von Nimwegen - Bombing of Nijmegen

Bombardierung von Nimwegen
Teil des Operationsarguments des Zweiten Weltkriegs
(Große Woche)
Verwoestingen Nijmegen na bombardement.jpg
Polizeifoto von 1945: Im Vordergrund wurden Teile des Zentrums hauptsächlich im Februar '44 bombardiert; Die meisten Gebäude im Hintergrund wurden erst nach der Operation Market Garden (September 1944) zerstört.
Datum 22. Februar 1944
Ort
Ergebnis
Kriegführende
 Vereinigte Staaten Nazi Deutschland Deutschland
Kommandanten und Führer
Vereinigte Staaten William R. Schmidt
(Formationsleiter)
Nazi Deutschland Walter Model
(Kommandant Niederlande)
Stärke
14 B-24 Befreier Flaks
Verluste und Verluste
Keiner Bahnhof stark beschädigt
c. 800 zivile Todesfälle

Der Bombenanschlag auf Nimwegen am 22. Februar 1944 war ein opportunistischer Luftangriff der Luftstreitkräfte der US-Armee auf die niederländische Stadt Nimwegen , die damals von Nazideutschland besetzt war . In Bezug auf die Anzahl der Opfer war es eines der größten Bombardements einer niederländischen Stadt während des Zweiten Weltkriegs . Offiziell wurden fast 800 Menschen (fast alle Zivilisten) durch ungenaue Bombenangriffe durch einen Unfall getötet. Da sich jedoch versteckte Personen nicht zählen ließen, war die tatsächliche Zahl der Todesopfer wahrscheinlich höher. Ein großer Teil des historischen Stadtzentrums wurde zerstört, einschließlich der St. Steven's Church. Die Augustinerkirche und der Bahnhof Nimwegen (das beabsichtigte Ziel) wurden ebenfalls schwer beschädigt.

Da die niederländische Regierung im Exil in London , die sich im Frühjahr 1945 dank des Kontinents in die US - Armee und andere war in der Lage wiederherzustellen Alliierten militärischen Anstrengungen, versuchte zu vermeiden Kritik gegen die Länder wurde auf für unter Berufung seiner Befreiung und Die künftige Sicherheit, sie und die lokalen Behörden schwiegen jahrzehntelang weitgehend über das unglückliche Ereignis, ließen die Überlebenden unangetastete Trauer und Fragen zurück und ließen wilde Verschwörungstheorien gedeihen. Obwohl Beamte lange behaupteten, es sei ein "irrtümliches Bombardement" gewesen, als ob Nimwegen das falsche Ziel gewesen wäre, haben historische Untersuchungen gezeigt, dass der Angriff beabsichtigt war, aber schlecht ausgeführt worden war.

Hintergrund

Ein geplanter Überfall auf die Stadt Gotha war Teil der sogenannten " Großen Woche " (offizieller Name: Operation Argument), einer Reihe alliierter Bombardierungen deutscher Flugzeugfabriken, um die Luftwaffe in Vorbereitung auf den D-Day (Juni 1944) zu schwächen. . Am 20. und 21. Februar waren die ersten Bombenanschläge durchgeführt worden.

Zu dieser Zeit war es innerhalb der alliierten Luftstreitkräfte üblich, sekundäre Ziele anzugreifen, wenn das primäre Ziel nicht erreicht werden konnte. Diese sekundären Ziele wurden als Opportunitätsziele bezeichnet . Da ein Bombenangriff riskant und teuer war (wegen feindlichen Feuers und Treibstoffs) und das Hauptziel oft nicht getroffen werden konnte, konnte ein opportunistischer Bombenangriff dem Feind immer noch einen wichtigen Schlag versetzen und die Operation zu einem Teilerfolg machen. und eine gewisse Rendite für die Kosten und Risiken zu erzielen. Das Bahnhofsgebiet von Nimwegen wurde als solches Ziel der Gelegenheit markiert, da die Alliierten wussten, dass die Deutschen es für den Waffentransport nutzten. Die Flieger standen unter Druck, wenn möglich irgendetwas zu bombardieren, da es unsicher war, mit nicht verbrauchten Bomben zu landen, und nachdem die Flieger 25 Razzien durchgeführt hatten, wurden sie beurlaubt .

Verlauf der Ereignisse

Gotha Mission abgesagt

Am Morgen des 22. Februar um 9:20 Uhr starteten 177 amerikanische B-24 Liberator- Bomber, begleitet von Dutzenden von P-38 Lightning- , P-47 Thunderbolt- und P-51 Mustang- Jägern , vom Luftwaffenstützpunkt RAF Bungay in der Nähe des Suffolk- Dorfes Flixton . Sie flogen in Richtung der deutschen Stadt Gotha, wo die Flugzeugfabrik Gothaer Waggonfabrik Messerschmitt- Jäger und andere Luftwaffenflugzeuge produzierte. Dies erforderte einen vierstündigen Flug über deutsches Gebiet, was es zu einer äußerst gefährlichen Mission machte. Wenn Gotha nicht erreicht werden konnte, war Eschwege das nächste Ziel, und wenn selbst dies fehlschlug, mussten die Piloten auf dem Weg zurück zu ihren Stützpunkten in Großbritannien selbst ein Gelegenheitsziel suchen.

Da die Wolken ungewöhnlich hoch waren, hatte das Flugzeug Probleme, sich in Formation zu sammeln, und verlor sich schnell aus den Augen. In der Folge brach eine beträchtliche Anzahl von Bombern 15 Minuten nach dem Start ihre Mission ab und kehrte zurück. Noch über der Nordsee wurden die Amerikaner unerwartet von deutschen Kämpfern beschossen. Als die Gruppe um 12:14 Uhr ( MEZ ) über Nimwegen kam , wurde die Luftangriffssirene vom Wachmann Van Os aktiviert, und die Bewohner rannten zu ihren Unterkünften, bis sie sicher waren. Kurz darauf, gegen 13:00 Uhr, als die Bomber etwa 16 km in Deutschland angekommen waren, erhielten sie vom Kommando die Nachricht, dass der Überfall wegen zu schwerer Wolkenformationen über Gotha für ein wirksames Bombardement abgesagt wurde. Die Einheiten wurden zurückgerufen. Da Eschwege noch weit außerhalb der Reichweite war, wurde nun empfohlen, auf dem Rückweg nach Gelegenheitszielen zu suchen.

Luftangriff

Ein ähnlicher B-24-Befreier bombardierte im März 1945 einen deutschen Güterbahnhof

Es war eine äußerst schwierige Aufgabe, Hunderte von Flugzeugen umzudrehen und in Formation zu bleiben, was zu viel Chaos führte und die Gruppe in mehrere Staffeln aufteilte, die jeweils unabhängig voneinander ihren Weg zurück nach Großbritannien suchten. Unterwegs suchten sie nach Gelegenheitszielen, und schließlich wurden die niederländischen Städte Nimwegen, Arnhem , Deventer und Enschede ausgewählt und angegriffen. Das Geschwader, das nach Nimwegen flog, bestand aus zwölf Befreiern der 446. Bombardierungsgruppe , zu denen zwei freistehende Befreier der 453. Bombardierungsgruppe gehörten . Zuvor waren die Flugblätter nur unzureichend darüber informiert worden, ob Nimwegen eine niederländische oder eine deutsche Stadt war, ob von Deutschland besetzte Städte bombardiert werden konnten oder nicht, und wenn ja, auf welche Weise, und sie waren fahrlässig dabei, genau herauszufinden, um welche Städte es sich handelte kurz vor dem Streik, teilweise aufgrund von Missverständnissen, die auf technische Probleme wie den Morse-Schlüssel eines festgefahrenen Funkers zurückzuführen sind .

Wächter Van Os hatte um 13:16 Uhr das klare Zeichen gegeben. Aus noch unklaren Gründen versäumte er es, die Luftangriffssirene ein zweites Mal zu aktivieren, sobald 14 der Flugzeuge in Nimwegens Luftraum zurückkehrten, nur wenige Minuten nachdem das klare Zeichen gegeben worden war, was dazu führte, dass die Bürger nicht so schnell wie möglich in Deckung gingen Zeit bei dieser Gelegenheit. Van Os erklärte später, dass er die Sirene kein zweites Mal geläutet habe, bis er Explosionen aus der Innenstadt hörte. Um 13:28 Uhr wurden 144 Brigantenbomben (jeweils 500 Pfund schwer ) und 426 Granatsplitter (20 Pfund pro Stück) abgeworfen. Das eigentliche Ziel der Gelegenheit, der Bahnhofsbereich, wurde erfolgreich getroffen. In Wohngebieten fiel jedoch eine beträchtliche Anzahl von Bomben auf das Stadtzentrum, zerstörte Häuser, Kirchen und andere zivile Ziele und tötete Hunderte von Zivilisten. Im Nachhinein behaupteten offizielle alliierte Quellen, die Piloten hätten geglaubt, sie würden immer noch über Deutschland fliegen, und Nimwegen als die deutsche Stadt Kleve (Cleves) oder Goch falsch identifiziert . Einige Fluggäste selbst gaben jedoch nur eine Stunde nach der Landung in England an, Nijmegen bombardiert zu haben, und ein Seefahrer berichtete dies sogar kurz nach dem Überfall in der Luft.

Alliierte und deutsche Reaktionen

Nazi-Propaganda, die versucht, die Tragödie auszunutzen: " Mit solchen Freunden , wer braucht schon Feinde?"

Die Nazis berichteten, dass die niederländische Exilregierung in London die Erlaubnis für den Luftangriff auf Nimwegen gegeben hatte und dass es sich daher um eine vorsätzliche Bombardierung handelte. Sie unternahmen leidenschaftliche Versuche, die Bombenanschläge für Propaganda auszunutzen : An öffentlichen Orten wurden Plakate mit Texten wie "Mit Freunden wie diesen, wer braucht Feinde?" Aufgehängt. und "angloamerikanischer Terror". Die von Deutschland kontrollierten Zeitungen tadelten auch wütend die Alliierten und die niederländische Exilregierung. Eine Bemerkung: "Die angloamerikanischen Piraten des Himmels haben die Befehle ihrer jüdisch-kapitalistischen Führer erneut mit außerordentlich positiven Ergebnissen ausgeführt." Es scheint, dass die Propaganda unwirksam war: Sieben Monate später wurden die amerikanischen Bodentruppen von den Einwohnern als Helden begrüßt. Interne Quellen des Ministeriums für Volksbildung und Kunst der Besatzungsregierung legen sogar nahe, dass die Propaganda kontraproduktiv gewesen sein könnte.

Am Tag nach dem Überfall leitete die alliierte Luftwaffe eine Untersuchung ein: Alle für diesen Tag geplanten Luftangriffe wurden abgesagt (auch aufgrund schlechter Wetterbedingungen), und alle beteiligten Flyer und Unterweisungsbeamten wurden auf der Basis festgehalten und befragt. Das volle Ausmaß der Katastrophe war am 23. Februar noch nicht klar, aber amerikanische Luftbilder, die während des Angriffs aufgenommen wurden, den der niederländische Marinekommandant Cornelis Moolenburgh über die Royal Air Force erhalten konnte, ließen keinen Zweifel daran, dass Nijmegen (und insbesondere zivile Ziele in seiner Mitte) , Arnhem und Enschede waren getroffen worden. Molenburgh informierte den niederländischen Botschafter Edgar Michiels van Verduynen , der den amerikanischen Botschafter Anthony Joseph Drexel Biddle Jr. (bis dahin ohne Kenntnis der Ereignisse) in Anwesenheit der niederländischen Königin Wilhelmina mit der Angelegenheit konfrontierte . Biddle informierte schnell US-Präsident Roosevelt . Der Kommandeur der amerikanischen Luftwaffe, Henry H. Arnold, war irritiert, als er feststellte, dass die niederländische Botschaft früher als er selbst informiert worden war, und verweigerte Moolenburgh fortan den Zugang zu USAAF-Dokumenten über die RAF (die Moolenburgh jedoch immer noch über den Geheimdienstoffizier Kingman Douglass erhalten konnte ). Die USAAF weigerte sich auch, Aufklärungsflugzeuge zum Fotografieren des genauen Schadens in den drei Städten auszusenden , woraufhin die RAF diese Aufgabe anbot und ausführte. Wilhelmina forderte und erhielt eine schriftliche Erklärung darüber, was geschehen war, obwohl unklar ist, was darin stand.

Das amerikanische Armeekommando zog relativ spät Lehren aus dem ungeordneten Luftangriff, der die Zivilbevölkerung eines Verbündeten schwer getroffen hatte. Erst Mitte Mai 1944 wurde befohlen, mindestens 30 Kilometer von der niederländischen Grenze entfernt nach Gelegenheitszielen zu suchen.

Nachkriegsuntersuchung

Alliierte und niederländische Regierungsbeamte behaupten seit Jahrzehnten, dass die Bombardierung ein völliger Fehler war, und die Flyer wussten angeblich nicht, dass sie Nijmegen bombardiert hatten. Dies führte zu großer Frustration in der Bevölkerung von Nijmegen, die mit Fragen zu kämpfen hatte, die unbeantwortet blieben. In Bezug auf die wahren Ursachen und Motive des Angriffs tauchten wilde Gerüchte und unwahrscheinliche Verschwörungstheorien auf und verbreiteten sich weit. Obwohl sie unplausibel waren und sich widersprachen, befriedigten sie den starken Wunsch nach einer Erklärung, jeder Erklärung für die tragischen Ereignisse.

Brinkhuis (1984)

Schließlich war der Amateurhistoriker Alfons Brinkhuis, der als 10-jähriger Junge am selben Tag die Bombardierung von Enschede erlebt hatte, der erste, der eine gründliche Untersuchung der Archive durchführte und Dutzende von Augenzeugen interviewte. Im Sommer 1984 veröffentlichte er seine Schlussfolgerungen in De Fatale Aanval am 22. Februar 1944. Opzet of vergissing? De waarheid über das Mysterium Amerikaanse Bombardementen op Nijmegen, Arnhem, Enschede en Deventer ("Der tödliche Angriff 22. Februar 1944. Absicht oder Irrtum? Die Wahrheit über die mysteriösen amerikanischen Luftangriffe auf Nijmegen, Arnhem, Enschede und Deventer"). Dabei brach er ein Tabu und viele Fakten wurden zum ersten Mal öffentlich bekannt gemacht, obwohl einige seiner Forschungen durch spätere Erkenntnisse überholt wurden. Die sieben Schlussfolgerungen von Brinkhuis waren:

  1. Hunderte von Bombern konnten sich aufgrund der hohen Wolkenformationen nicht versammeln und mussten ihre Mission vorzeitig absagen.
  2. Die Bildung der Angriffsgruppe wurde nicht abgeschlossen, bevor deutsche Kämpfer einen unerwarteten Gegenschlag über der Nordsee ausführten.
  3. Fehlkommunikation trat aufgrund schlechter Wetterbedingungen, des amerikanischen Mandrel-Radarstörsenders und insbesondere des feststeckenden Morse-Schlüssels auf, wodurch die meisten Flugzeuge daran gehindert wurden, überprüfbare Nachrichten an die Stützpunkte zu senden (umgekehrt war dies jedoch weiterhin möglich).
  4. Aufgrund dieser Fehlkommunikation erhielten einige Einheiten den Rückruf früher als andere und mussten daher Gelegenheitsziele auswählen, die weit außerhalb der normalen Routen lagen.
  5. Wegen des Windes wurden Flugzeuge nach Westen getrieben, ohne es zu merken (die Wolken hinderten sie daran zu sehen, über welches Land sie flogen).
  6. Die Bombenanschläge von Norden wurden auf Gotha als Ziel gesetzt; Es war keine Zeit, sie neu zu programmieren, was Präzisionsbomben unmöglich machte.
  7. Navigatoren flogen immer nach Zeitplänen; Sie waren nicht darauf trainiert, sich an der Landschaft zu orientieren. Dadurch konnten Flyer verloren gehen, wenn die Missionen nicht nach Plan liefen.

Rosendaal (2006–09)

Im Jahr 2006 Geschichte docent Joost Rosendaal von der Radboud Universität Nijmegen begann eine neue Studie über die Bombardierung, die schließlich im Jahr 2009 als veröffentlicht wurde Nijmegen '44. Verwoesting, verdriet en verwerking ("Nijmegen '44: Zerstörung, Trauer und Trost"). Darin stufte er den Angriff eher als opportunistische Bombardierung als als Fehler ein. Rosendaal lehnt die Vorstellung eines "Fehlers" ab, weil die Amerikaner fahrlässig richtig identifiziert haben, welche Stadt bombardiert werden soll. Die Amerikaner "bombardierten absichtlich ein Ziel der Gelegenheit, das jedoch nicht eindeutig identifiziert worden war."

Rosendaal fügte hinzu, dass die Zahl der Todesopfer durch mehrere katastrophale Umstände weiter erhöht wurde. Die Telefonistin , die normalerweise den Rettungsdienst leitete, wurde während des Überfalls getötet und war ohne ihre Kommunikation langsamer. Viele Wasserleitungen waren zerstört worden, was die Brandbekämpfung viel schwieriger und zeitaufwändiger machte. Dutzende von Menschen lebten noch, steckten aber unter den Trümmern fest; Viele verbrannten, als Flammen sie erreichten, bevor sie gelöscht werden konnten.

Erbe

Das Denkmal 'De Schommel' am Raadhuishof (2000) erinnert an die zivilen Opfer des Überfalls.

Die alliierten Bombenangriffe auf Nimwegen forderten fast so viele zivile Opfer wie die deutschen Bombenangriffe auf Rotterdam zu Beginn des Krieges , aber national wird ihr bei weitem nicht so viel Aufmerksamkeit geschenkt. Die Bevölkerung von Nimwegen wurde aufgefordert, ihre Gefühle nicht auszudrücken, da das Bombardement von einer alliierten Nation durchgeführt worden war. Darüber hinaus wurde offiziell behauptet, es handele sich um ein „irrtümliches Bombardement“ ( vergissingsbombardement ), und die Tatsache, dass das Bahnhofsgebiet das beabsichtigte Ziel der Gelegenheit war, wurde vertuscht. Viele Überlebende fanden das Wort "Fehler" immer ziemlich schmerzhaft, und Roosendaal meinte, dass dieser Begriff dem, was passiert ist, nicht gerecht wird.

Die Erinnerung an die Bombardierung im Februar überschattet die zerstörerische Befreiung der Stadt während der Operation Market Garden im September 1944 und die darauf folgenden fünf Monate, in denen Nimwegen eine oft beschossene Frontstadt war. Dies verursachte Hunderte weiterer Opfer, die möglicherweise verhindert worden wären, wenn die Stadt evakuiert worden wäre. Die Todesfälle in Nimwegen - über zweitausend - machen 7% aller zivilen Kriegsopfer in den Niederlanden aus und liegen damit weit über dem nationalen Durchschnitt im Verhältnis zur Bevölkerungszahl. Darüber hinaus war lange unklar, wie diese "sinnlosen" Opfer gedacht werden sollten. Es gab genug Denkmäler für Soldaten und Mitglieder des Widerstands, aber nicht für zivile Todesfälle, und sie waren nie Teil eines offiziellen Gedenkgottesdienstes.

1984 fand zum ersten Mal ein Gedenkgottesdienst statt, und beim Nijmegen Storytelling Festival 1994 erhielten Augenzeugen und Überlebende bei großem öffentlichen Interesse nach 50 Jahren Schweigen die Gelegenheit, zu sprechen. Erst im Jahr 2000 wurde ein Denkmal für die zivilen Opfer errichtet: 'De Schommel' (Die Schaukel ) am Raadhuishof. An den jährlichen Gedenkveranstaltungen am 22. Februar nahmen in den 2010er Jahren immer mehr Menschen teil.

Verweise

Literatur

Externe Links