" Born to Be Wild " ist ein von Mars Bonfire geschriebener und von der Band Steppenwolf uraufgeführter Song . Das Lied wird sowohl in der Populär- als auch in der Gegenkultur oft beschworen , um ein Aussehen oder eine Haltung eines Bikers zu bezeichnen . Es ist vor allem in dem Film Easy Rider von 1969 zu sehen . Es wird manchmal als erster Heavy-Metal- Song beschrieben, und die zweite Strophe "Heavy Metal Thunder" markiert die erste Verwendung dieses Begriffs in der Rockmusik (wenn auch nicht als Beschreibung eines Musikstils, sondern eher als Motorrad).
"Born to Be Wild" wurde von Mars Bonfire als Ballade geschrieben. Bonfire war zuvor Mitglied der Sparrows , der Vorgängerband von Steppenwolf, und sein Bruder war Steppenwolfs Schlagzeuger. Obwohl er den Song anfangs anderen Bands anbot – The Human Expression zum Beispiel – wurde "Born to Be Wild" zuerst von Steppenwolf in einer beschleunigten und neu arrangierten Version aufgenommen, die Hal Horowitz von AllMusic als "eine brüllende Hymne des Turbos" beschrieb aufgeladener Riffrock" und "ein zeitloser Radioklassiker sowie ein Stück 60er-Jahre-Revolte, das Steppenwolfs Sound auf einmal definiert und ihnen ihre Chance auf AM- Unsterblichkeit gab".
1985 wurde das Lied von der australischen Band Rose Tattoo gecovert . Ihre Version erreichte Platz 25 in Australien. Im Jahr 2002 wurde es von Kim Wilde gecovert und als Nicht-Album-Single veröffentlicht. Ihr Cover erreichte Platz 84 in Deutschland und Platz 71 in der Schweiz. Tanja Dexters coverte das Lied auch 2002. Ihre Version erreichte Platz 21 in Belgien.