Compsognathus -Compsognathus

Compsognathus
Zeitlicher Bereich: Spätjura ,150,8  Millionen
Kompy.jpg
Rekonstruktion eines Skeletts von C. longipes im Museum für Antikes Leben
Wissenschaftliche Klassifikation e
Königreich: Animalia
Stamm: Chordaten
Klade : Dinosaurier
Klade : Saurischia
Klade : Theropoda
Familie: Compsognathidae
Unterfamilie: Compsognathinae
Cope , 1875
Gattung: Compsognathus
Wagner , 1859
Typ Arten
Compsognathus longipes
Wagner, 1859
Synonyme
  • Compsognathus corallestris
    Bidar et al. , 1972

Compsognathus ( / k ɒ m p s ɒ ɡ n ə & thgr; ə s / ; Greek kompsos / κομψός; "elegante", "verfeinert" oder "dainty" und Gnathos / γνάθος; "jaw") ist eine Gattung von kleinen, zweibeiniger , fleischfressender Theropoden- Dinosaurier . Mitglieder seiner einzigen Art Compsognathus longipes können etwa die Größe eines Truthahns erreichen . Sie lebten etwa 150  Millionen Jahren , während der Tithonium Zeitalter der späten Jurazeitraum , inwas ist jetzt Europa . Paläontologen haben zwei gut erhaltene Fossilien gefunden , eines in Deutschland in den 1850er Jahren und das zweitemehr als ein Jahrhundert späterin Frankreich . Heute ist C. longipes die einzige anerkannte Art, obwohl das größere Exemplar, das in den 1970er Jahren in Frankreich entdeckt wurde, einst als eine separate Art angesehen wurde und C. corallestris genannt wurde .

Viele Präsentationen beschreiben Compsognathus aufgrund der Größe des deutschen Exemplars, das heute als Jungtier gilt, immer noch als "hühnergroße" Dinosaurier. Compsognathus longipes ist eine der wenigen Dinosaurierarten, deren Ernährung mit Sicherheit bekannt ist: In den Bäuchen beider Exemplare sind die Überreste kleiner, wendiger Eidechsen erhalten. In Portugal entdeckte Zähne könnten weitere fossile Überreste der Gattung sein.

Obwohl Compsognathus zum Zeitpunkt seiner Entdeckung nicht als solcher erkannt wurde, ist er der erste Theropoden-Dinosaurier, der von einem einigermaßen vollständigen fossilen Skelett bekannt ist. Bis in die 1990er Jahre war er der kleinste bekannte nicht- avianische Dinosaurier, der in den vorangegangenen Jahrhunderten fälschlicherweise als nächster Verwandter von Archaeopteryx bezeichnet wurde .

Entdeckung und Arten

Joseph Oberndorfer erwarb dieses Fossil 1859 in Bayern, Deutschland. Hier ein Abguss der Bayerischen Staatsanstalt für Paläontologie und Historische Geologie

Compsognathus ist aus zwei fast vollständigen Skeletten bekannt. Das deutsche Exemplar (Exemplarnummer BSP AS I 563) stammt aus Kalkablagerungen in Bayern und war Teil der Sammlung des Arztes und Fossiliensammlers Joseph Oberndorfer. Oberndorfer lieh das Exemplar dem Paläontologen Johann A. Wagner , der 1859 eine kurze Diskussion veröffentlichte, in der er den Namen Compsognathus longipes prägte . Wagner erkannte Compsognathus nicht als Dinosaurier, sondern bezeichnete ihn als eine der „sonderbarsten Formen unter den Echsen“. Eine ausführlichere Beschreibung veröffentlichte er 1861. 1866 wurde Oberndorfers Sammlung einschließlich des Compsognathus- Exemplars von der paläontologischen Staatssammlung in München erworben .

Sowohl das Fundjahr als auch der genaue Fundort des deutschen Exemplars sind unbekannt, möglicherweise weil Oberndorfer keine Details des Funds preisgab, um andere Sammler an der Ausbeutung des Fundorts zu hindern. Die Verwitterung der Platte, auf der das Fossil konserviert ist, weist darauf hin, dass es aus einem Haufen Schutt gewonnen wurde, der beim Abbau zurückgelassen wurde. Das Exemplar stammt entweder aus Jachenhausen oder der Region Riedenburg–Kehlheim. Alle möglichen Fundorte sind Teil der Lagunenablagerungen der Painten-Formation und stammen aus dem jüngsten Teil des späten Kimmeridgiums oder dem früheren Teil des frühen Tithoniums . Im Jura gehörte die Region zum Solnhofener Schärengarten. Der Kalkstein der Gegend, der Solnhofener Kalkstein , wurde seit Jahrhunderten abgebaut und lieferte so gut erhaltene Fossilien wie Archaeopteryx mit Federabdrücken und Flugsaurier mit Abdrücken ihrer Flügelmembranen.

In zwei Veröffentlichungen in den Jahren 1868 und 1870 verglich Thomas Huxley , ein wichtiger Befürworter der Evolutionstheorie von Charles Darwin , Compsognathus mit Archaeopteryx , der als der früheste bekannte Vogel galt. Nach früheren Vorschlägen von Karl Gegenbaur und Edward Drinker Cope fand Huxley, dass Archaeopteryx Compsognathus sehr ähnlich war , und bezeichnete letzteren als "vogelähnliches Reptil". Er kam zu dem Schluss, dass sich Vögel aus Dinosauriern entwickelt haben müssen, eine Einschätzung, die Compsognathus als einen der bekanntesten Dinosaurier etablierte. Das Exemplar wurde seitdem von vielen prominenten Paläontologen untersucht, darunter Othniel Charles Marsh , der 1881 München besuchte. Der deutsche Paläontologe JG Baur, der als Assistent von Marsh arbeitete, entfernte den rechten Knöchel zur Illustration und zum Studium von der Platte; dieser entfernte Teil ist seitdem verloren gegangen. Obwohl Baur 1882 eine detaillierte Studie des Sprunggelenks veröffentlichte, die heute die einzige verfügbare Informationsquelle für diesen Teil des Skeletts ist, stellte sich später heraus, dass seine Rekonstruktion nicht mit entsprechenden Abdrücken auf der Platte übereinstimmte. John Ostrom beschrieb 1978 das deutsche Exemplar sowie das neu entdeckte französische Exemplar gründlich und machte Compsognathus zu einem der bekanntesten kleinen Theropoden seiner Zeit.

Das Fossil aus Canjuers, Frankreich

Das größere französische Exemplar (MNHN CNJ 79) wurde um 1971 im portlandischen lithographischen Kalkstein von Canjuers bei Nizza entdeckt . Es stammt aus dem unteren Tithonium, wie Ammoniten- Indexfossilien zeigen . Wie Solnhofen war Canjures berühmt für seine Kalksteinplatten, die abgebaut und unter dem Namen "dalles de Provence" verkauft wurden. Das Exemplar war ursprünglich Teil einer großen privaten Fossiliensammlung von Louis Ghirardi, dem Besitzer der Canjures-Steinbrüche. Die Sammlung, einschließlich des Compsognathus- Exemplars, wurde 1983 an das Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris verkauft. Alain Bidar und Gérard Thomel gaben 1972 in einer kurzen Beschreibung den neuen Fund unter einer separaten Art bekannt, Compsognathus corallestris . Eine umfassendere Beschreibung folgte im selben Jahr. Laut diesen Autoren unterschied sich die neue Art von der deutschen Art durch ihre größere Größe und die modifizierte, flossenartige Hand. Ostrom, Jean-Guy Michard und andere haben es seitdem als ein weiteres Beispiel für Compsognathus longipes umbenannt . 1984 identifizierten George Callison und Helen Quimby das kleinere deutsche Exemplar als Jungtier derselben Art.

Sammler Heinrich Fischer hatte ursprünglich einen Teilfuß bestehend aus drei Mittelfußknochen und einer Phalanx aus dem Raum Solnhofen als zu Compsognathus longipes gehörend bezeichnet . Diese Identifizierung wurde von Wilhelm Dames abgelehnt, als er das Exemplar 1884 erstmals beschrieb. Auch Friedrich von Huene stellte 1925 und 1932 fest, dass der Fuß wahrscheinlich nicht zu Compsognathus selbst, sondern zu einer eng verwandten Gattung gehörte. Ostrom stellte in seiner Monographie von 1978 erneut die Zuschreibung dieses Fossils zu Compsognathus in Frage . Jens Zinke ordnete dieser Gattung im Jahr 1998 neunundvierzig isolierte Zähne aus der Kohlenmine Guimarota in Portugal zu. Zinke stellte fest, dass diese Zähne nicht mit denen von Compsognathus longipes identisch sind , da sie an der Vorderkante Zacken aufweisen, und bezeichnete die Zähne daher als Compsognathus sp. (von unbekannten Arten).

Beschreibung

Größenvergleich der französischen (orange) und deutschen (grün) Exemplare mit einem Menschen

Compsognathus war jahrzehntelang als der kleinste bekannte Nicht-Vogel-Dinosaurier bekannt , obwohl einige später entdeckte Dinosaurier wie Mahakala und Microraptor noch kleiner waren. Das deutsche Exemplar wurde von verschiedenen Autoren auf 70-75 cm (28-30 in) und 89 cm (35 in) Länge geschätzt, während das größere französische Exemplar auf 1,25 m (4 ft 1 in) und 1,4 m ( 4 Fuß 7 Zoll) lang. Die Höhe an der Hüfte wurde für das deutsche Exemplar auf 21 cm (8,3 Zoll) und für das französische Exemplar auf 29 cm (11 Zoll) geschätzt. Das deutsche Exemplar wurde auf ein Gewicht von 0,32 kg (0,71 lb) und 0,58 kg (1,3 lb) und das französische Exemplar auf 2,5 kg (5,5 lb) und 3,5 kg (7,7 lb) geschätzt. Im Vergleich zu anderen Compsognathiden wäre das größere französische Exemplar ähnlich groß wie größere Sinosauropteryx- Exemplare gewesen, aber kleiner als Huaxiagnathus und Mirischia .

Compsognathus waren kleine, zweibeinige Tiere mit langen Hinterbeinen und längeren Schwänzen, die sie während der Fortbewegung zum Gleichgewicht nutzten. Die Vorderbeine waren kleiner als die Hinterbeine. Die Hand trug zwei große, klauenförmige Finger und einen dritten, kleineren Finger, der möglicherweise nicht mehr funktionierte. Ihre zarten Schädel waren schmal und lang mit spitz zulaufenden Schnauzen. Der Schädel hatte fünf Paare von Fenestrae (Schädelöffnungen), von denen das größte für die Augenhöhle (Augenhöhle) war, wobei die Augen im Verhältnis zum Rest des Schädels größer waren. Der Unterkiefer war schlank und hatte kein Unterkieferfenster, ein Loch in der Seite des Unterkiefers, das bei Archosauriern häufig vorkommt .

Die Zähne waren klein und spitz, geeignet für seine Ernährung von kleinen Wirbeltieren und möglicherweise anderen Kleintieren wie Insekten. Das deutsche Exemplar hatte drei Zähne in jedem Prämaxilla (Vorderknochen des Unterkiefers), 15 oder 16 Zähne in jedem Oberkiefer und 18 Zähne im Unterkiefer. Das französische Exemplar hatte mehr Zähne, darunter vier in jeder Prämaxilla, 17 oder 18 im Oberkiefer und mindestens 21 Zähne im Dentalbereich. Compsognathiden waren einzigartig unter den Theropoden, da sie Zahnkronen hatten , die sich in zwei Drittel ihrer Höhe nach hinten bogen, während ihre Mittelteile gerade waren; auch die Kronen hatten erweiterte Basen. Bei Compsognathus waren die vordersten Zähne des Ober- und Unterkiefers ungezahnt , während die weiter hinten liegenden Zähne feine Zacken an ihren Hinterkanten hatten. Beim deutschen Exemplar waren die Kronen im vorderen Bereich des Kiefers etwa zweimal höher als breit, aber weiter hinten in der Höhe verringert, wobei der letzte Zahn etwa so hoch wie breit war. Das deutsche Exemplar zeigt auch ein Diastema (Zahnlücke) hinter den ersten drei Zähnen der Prämaxilla. Da eine solche Lücke beim französischen Exemplar nicht vorhanden war, vermutete Peyer, dass in dieser Region beim deutschen Exemplar möglicherweise zusätzliche Zähne vorhanden waren.

Die Anzahl der Ziffern auf der Hand von Compsognathus hat Anlass zu Diskussionen gegeben. Für einen Großteil seiner Geschichte wurde Compsognathus typischerweise mit drei Ziffern dargestellt, wie es für Theropoden typisch ist. Im Typusexemplar sind jedoch nur die Fingerglieder der ersten beiden Finger erhalten, was darauf hindeutet, dass Compsognathus nur zwei funktionelle Finger trug , während der dritte Mittelhandknochen extrem schlank und reduziert war. Die Untersuchung des französischen Exemplars ergab, dass der dritte Finger mindestens ein oder zwei kleine Fingerglieder trug. Es gibt jedoch keine Hinweise auf eine unguale Phalanx am dritten Finger, so dass der Finger möglicherweise reduziert und nicht funktionsfähig war.

Haut

Hinweise von verwandten Arten deuten darauf hin, dass der Körper mit federartigen Strukturen bedeckt sein könnte.

Einige Verwandte von Compsognathus , nämlich Sinosauropteryx und Sinocalliopteryx , sind mit den Überresten einfacher Federn erhalten geblieben, die den Körper wie Fell bedecken, was einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasste, dass Compsognathus auf ähnliche Weise gefiedert sein könnte. Folglich zeigen viele Darstellungen von Compsognathus sie mit Bezügen aus flaumigen Protofedern. Bei Compsognathus- Fossilien sind jedoch im Gegensatz zu Archaeopteryx , die in denselben Sedimenten gefunden werden , keine Federn oder federähnliche Bezüge erhalten geblieben . Karin Peyer berichtete 2006 von erhaltenen Hautabdrücken an der Schwanzseite ab dem 13. Schwanzwirbel. Die Abdrücke zeigten kleine holprige Höcker, ähnlich den Schuppen an Schwanz und Hinterbeinen von Juravenator . Weitere Skalen wurden 1901 von von Huene in der Bauchregion des deutschen Compsognathus berichtet , aber Ostrom widerlegte diese Interpretation später; 2012 wurden sie von Achim Reisdorf als Plaques aus Fettgewebe , Leichenwachs, gesehen.

Wie Compsognathus und im Gegensatz zu Sinosauropteryx zeigt ein Stück versteinerter Haut des Schwanzes und der Hinterbeine des möglichen Verwandten Juravenator starki hauptsächlich Schuppen, obwohl es einige Hinweise darauf gibt, dass in den konservierten Bereichen auch einfache Federn vorhanden waren. Dies kann bedeuten, dass eine Federbespannung in dieser Gruppe von Dinosauriern nicht allgegenwärtig war oder dass einige Arten weniger Federn hatten als andere.

Einstufung

Diagramme mit bekannten Elementen der beiden Exemplare
Skelettrekonstruktion von Marsh, 1896

Ursprünglich als Eidechse klassifiziert, die dinosaurian Affinitäten von Compsognathus wurden zuerst von Gegenbaur erwähnt, Cope, und Huxley zwischen 1863 und 1868. Cope, 1870, klassifiziert Compsognathus der Dinosaurier in einem neuen Clade, die Symphypoda, die auch enthalten Ornithotarsus (heute klassifiziert als Hadrosaurus ). Später stellte sich heraus, dass beide Gattungen zu anderen Gruppen von Copes Klassifikation der Dinosaurier gehörten: Compsognathus zu den Gonipoda (entspricht Theropoda , in die sie heute eingeordnet wird) und Ornithotarsus zu den Orthopoda (entspricht Ornithischia ). Huxley lehnte 1870 Copes Dinosaurierklassifikationsschema ab und schlug stattdessen die neue Klade Ornithoscelida vor , in die er die Dinosauria (die mehrere Formen umfasst, die heute als Ornithischianer angesehen werden) und eine andere neue Klade, die Compsognatha, einschloss, die Compsognathus als einziges Mitglied enthielt . Später wurden diese Gruppen nicht mehr verwendet, obwohl 2017 eine Auferstehung der Ornithoscelida vorgeschlagen wurde. Die Gruppe Compsognatha wurde zum letzten Mal von Marsh in einer Veröffentlichung von 1896 verwendet, wo sie als Unterordnung von Theropoda behandelt wurde. In derselben Veröffentlichung errichtete Marsh die neue Familie Compsognathidae . Friedrich von Huene errichtete 1914 die neue Infraordnung Coelurosauria , zu der neben anderen Familien kleiner Theropoden auch die Compsognathidae gehören; diese Klassifikation blieb seitdem in Gebrauch.

Die Compsognathidae sind eine Gruppe meist kleiner Dinosaurier aus dem späten Jura und der frühen Kreidezeit Chinas, Europas und Südamerikas. Compsognathus war viele Jahre lang das einzige bekannte Mitglied, aber in den letzten Jahrzehnten haben Paläontologen mehrere verwandte Gattungen entdeckt. Die Klade umfasst Aristosuchus , Huaxiagnathus , Mirischia , Sinosauropteryx und vielleicht Juravenator und Scipionyx . Einmal wurde Mononykus als Familienmitglied vorgeschlagen, aber dies wurde von Chen und seinen Mitautoren in einer Arbeit von 1998 abgelehnt; sie betrachteten die Ähnlichkeiten zwischen Mononykus und den Compsognathiden als ein Beispiel für konvergente Evolution . Die Position von Compsognathus und seinen Verwandten innerhalb der Gruppe der Coelurosaurier ist ungewiss. Einige, wie der Theropoden-Experte Thomas Holtz Jr. und die Co-Autoren Ralph Molnar und Phil Currie in dem wegweisenden Text Dinosauria von 2004 , halten die Familie als die basalste der Coelurosaurier, während andere als Teil der Maniraptora gelten .

Compsognathus longipes war fast ein Jahrhundert lang die einzige bekannte kleine Theropodenart. Dies führte zu Vergleichen mit Archaeopteryx und zu Hinweisen auf eine besonders enge Verwandtschaft mit Vögeln. Tatsächlich weckte Compsognathus und nicht Archaeopteryx Huxleys Interesse an der Herkunft der Vögel. Die beiden Tiere haben Ähnlichkeiten in Form und Proportionen, so viele, dass zwei Exemplare von Archaeopteryx , der "Eichstätt" und der "Solnhofen", zeitweise fälschlicherweise als Compsognathus identifiziert wurden . Von vielen anderen Arten von Theropoden-Dinosauriern, wie zum Beispiel Maniraptoranen , ist heute bekannt, dass sie näher mit Vögeln verwandt waren.

Unten ist ein vereinfachtes Kladogramm, das Compsognathus in Compsognathidae von Senter et al. in 2012.

Compsognathidae

Sinocalliopteryx

Huaxiagnathus

Sinosauropteryx

Compsognathus

Juravenator

Scipionyx

Paläobiologie

In einer 2001 von Bruce Rothschild und anderen Paläontologen durchgeführten Studie wurden neun Fußknochen, die auf Compsognathus bezogen wurden, auf Anzeichen einer Ermüdungsfraktur untersucht , aber es wurden keine gefunden.

Lebensraum

Bidar und Kollegen argumentierten in ihrer Beschreibung des französischen Exemplars von 1972, dass dieses Exemplar Schwimmhäute hatte, die im Leben wie Flossen aussehen würden. Diese Interpretation basierte auf einem vermeintlichen Abdruck der Flosse, der aus mehreren wellenförmigen Falten besteht, die parallel zu den Vorderbeinen auf der Oberfläche der Platte verlaufen. In einem populären Buch von 1975 stellt L. Beverly Halstead das Tier als amphibischen Dinosaurier dar, der sich von Wasserbeute ernähren und außerhalb der Reichweite größerer Raubtiere schwimmen kann. Ostrom widerlegte diese Hypothese und stellte fest, dass die Vorderbeine des französischen Exemplars schlecht erhalten sind und dass die Falten weit über das Skelett hinausreichen und daher wahrscheinlich Sedimentstrukturen sind, die nichts mit dem Fossil zu tun haben.

Diät

Diese Illustration von Franz Nopcsa von Felső-Szilvás aus dem Jahr 1903 zeigt den Mageninhalt des deutschen Exemplars

Die Überreste einer Eidechse in der Brusthöhle des deutschen Exemplars zeigen, dass Compsognathus kleine Wirbeltiere erbeutete. Marsh, der das Exemplar 1881 untersuchte, hielt dieses kleine Skelett im Compsognathus- Bauch für einen Embryo, aber 1903 kam Franz Nopcsa zu dem Schluss, dass es sich um eine Eidechse handelte. Ostrom identifizierte die Überreste als zu einer Eidechse der Gattung Bavarisaurus gehörend , von der er schloss, dass sie aufgrund ihrer langen Schwanz- und Gliedmaßenproportionen ein schneller und agiler Läufer war. Dies wiederum führte zu dem Schluss, dass seine Räuber Compsognathus eine scharfe Sicht und die Fähigkeit gehabt haben müssen, schnell zu beschleunigen und der Eidechse zu entkommen. Conrad machte die Eidechse, die in der Brusthöhle des deutschen Compsognathus- Exemplars gefunden wurde, zum Holotyp einer neuen Art Schoenesmahl-Dyspepsie . Die Eidechse ist in einem Stück, was darauf hindeutet, dass der Compsognathus seine Beute ganz verschluckt haben muss. Der Mageninhalt des französischen Exemplars besteht aus nicht identifizierten Eidechsen oder Sphenodontiden .

Mögliche Eier

Die Platte des deutschen Compsognathus zeigt in der Nähe der Skelettreste mehrere kreisförmige Unregelmäßigkeiten mit einem Durchmesser von 10 mm. Peter Griffiths interpretierte sie 1993 als unreife Eier. Spätere Forscher bezweifelten jedoch ihre Verbindung zur Gattung, da sie außerhalb der Körperhöhle des Tieres gefunden wurden. Ein gut erhaltenes Fossil eines Sinosauropteryx , einer mit Compsognathus verwandten Gattung , zeigt zwei Eileiter, die zwei ungelegte Eier tragen. Diese proportional größeren und weniger zahlreichen Eier von Sinosauropteryx werfen weitere Zweifel an der ursprünglichen Identifizierung der angeblichen Compsognathus- Eier auf. 1964 hatte der deutsche Geologe Karl Werner Barthel die Scheiben als Gasblasen erklärt, die sich aufgrund der Fäulnis des Kadavers im Sediment bildeten.

Geschwindigkeit

Im Jahr 2007 schätzten William Sellers und Phillip Manning eine Höchstgeschwindigkeit von 17,8 m/s (40 mph) basierend auf einem Computermodell des Skeletts und der Muskeln. Diese Schätzung wurde von anderen Wissenschaftlern kritisiert.

Paläoumgebung

Restaurierung von Archaeopteryx auf der Jagd nach einem jugendlichen Compsognathus

Während des späten Jura war Europa ein trockener, tropischer Archipel am Rande des Tethys-Meeres . Der feine Kalkstein, in dem die Skelette von Compsognathus gefunden wurden, stammt aus Calcit aus den Schalen von Meeresorganismen. Sowohl die deutschen als auch die französischen Gebiete, in denen Compsognathus- Exemplare erhalten wurden, waren Lagunen zwischen den Stränden und Korallenriffen der jurassischen europäischen Inseln im Tethys-Meer. Zu den Zeitgenossen von Compsognathus longipes gehören der frühe Vogel Archaeopteryx lithographica und die Flugsaurier Rhamphorhynchus muensteri und Pterodactylus antiquus . Dieselben Sedimente, in denen Compsognathus erhalten wurde, enthalten auch Fossilien einer Reihe von Meerestieren wie Fischen, Krebstieren, Stachelhäutern und Meeresmollusken, die den Küstenlebensraum dieses Theropoden bestätigen. Es wurde kein anderer Dinosaurier in Verbindung mit Compsognathus gefunden , was darauf hindeutet, dass diese kleinen Dinosaurier tatsächlich die wichtigsten Landraubtiere auf diesen Inseln gewesen sein könnten.

Taphonomie

Viele Diskussionen drehten sich um die Taphonomie des deutschen Exemplars, dh wie das Individuum starb und versteinerte. Reisdorf und Wuttke spekulierten 2012 über die Ereignisse, die zum Tod und Transport des Exemplars zu seinem Begräbnisort führten. Zunächst muss das Individuum aus seinem Lebensraum, der sich wahrscheinlich auf den umliegenden Inseln befand, in die Lagune gebracht worden sein. Es ist möglich, dass eine Sturzflut das Tier ins Meer gespült hat, in diesem Fall ist es wahrscheinlich ertrunken. Es ist auch möglich, dass das Tier ins Meer geschwommen oder getrieben wurde oder dass es auf Pflanzen floss und dann durch Oberflächenströmungen zu seinem Begräbnisort transportiert wurde. In jedem Fall wäre das Exemplar innerhalb weniger Stunden nach seinem Tod auf dem Meeresboden angekommen, da es sonst in seiner Körperhöhle entstehende Gase daran gehindert hätte, in einem Stück zu versinken. Die Wassertiefe an der Bestattungsstelle wäre groß genug gewesen, um ein Wiederaufschwimmen des Kadavers nach der Produktion solcher Gase zu verhindern. Abgerundete Strukturen auf der Platte könnten durch die Freisetzung dieser Gase entstanden sein.

Taphonomische Rekonstruktionen sind kompliziert, da der genaue Fundort und die Position und Orientierung des Fossils innerhalb der Sedimente nicht mehr bekannt sind. Als Kompressionsfossil wäre das Exemplar ursprünglich sowohl auf der oberen Oberfläche einer Schicht als auch auf der unteren Oberfläche der nachfolgenden Schicht (dh auf einer Platte und ihrer Gegenplatte) erhalten geblieben; die Gegenplatte ist jetzt verloren. Reisdorf und Wuttke argumentierten 2012, dass die vorderen und hinteren Gliedmaßen der linken Körperseite besser artikuliert (immer noch miteinander verbunden) sind als die der rechten Seite. Dies deutet darauf hin, dass sich die Probe auf der Unterseite der oberen Platte befindet und auf der linken Seite lag. Das deutsche Exemplar wurde mit einem hohen Grad an Artikulation erhalten – nur der Schädel, die Hände, die Halsrippen und die Magengegend weisen eine Exartikulation auf. Die Hirnschale wurde hinter den Schädel verlagert, der erste Schwanzwirbel um 90° gedreht und der Schwanz weist einen Bruch zwischen dem siebten und achten Schwanzwirbel auf.

Abbildung des deutschen Exemplars

Bei beiden Compsognathus- Exemplaren ist der Hals stark gebogen, wobei der Kopf über dem Becken zu liegen kommt; der Rücken des Schwanzes war ebenfalls gekrümmt. Diese Haltung, die als Todespose bekannt ist , findet sich in vielen Wirbeltierfossilien, und das deutsche Compsognathus- Exemplar war von zentraler Bedeutung für mehrere Studien, die dieses Phänomen erklären wollten. Der Arzt Moodie schlug 1918 vor, dass die Todespose bei Compsognathus und ähnlichen Fossilien das Ergebnis eines Opisthotonus war – Todeskampf, der eine spastische Versteifung der Rückenmuskulatur verursachte – während das Tier starb. Diese Hypothese wurde bald vom Paläontologen Friedrich von Huene in Frage gestellt, der argumentierte, dass die Todespose das Ergebnis von Austrocknung war und daher erst nach dem Tod auftrat. Peter Wellnhofer argumentierte 1991, dass Todesposen aus dem elastischen Zug der Bänder resultieren, die nach dem Tod freigesetzt werden. Die Tierärztin Cynthia Faux und der Paläontologe Kevin Padian unterstützten in einer viel beachteten Studie aus dem Jahr 2007 die ursprüngliche Opisthotonus-Hypothese von Moodie. Diese Autoren argumentierten außerdem, dass nach dem Tod die Muskeln entspannt sind und Körperteile leicht relativ zueinander bewegt werden können. Da opisthotonische Haltungen bereits während des Todes hergestellt werden, dürfen sie nur erhalten bleiben, wenn das Tier an Ort und Stelle stirbt und schnell begraben wird. Dies widerspricht früheren Interpretationen zur Umwelt und Taphonomie von Compsognathus und anderen Fossilien aus den Solnhofener Kalksteinen, die eine sehr langsame Bestattung am Grund von Lagunen annahmen, in die die Kadaver von nahe gelegenen Inseln transportiert wurden. Reisdorf und Wuttke kamen zu dem Schluss, dass die Todeshaltung tatsächlich auf die Freisetzung von Bändern zurückzuführen ist, genauer gesagt des Ligamentum elasticum interlaminare , das bei modernen Vögeln die Wirbelsäule vom Hals bis zum Schwanz überspannt. Die Freisetzung dieses Bandes hätte allmählich während des Verfalls des umgebenden Muskelgewebes und erst nach dem Transport des Kadavers zu seinem endgültigen Ablagerungsort stattgefunden.

Das Bodenwasser der Lagune war wahrscheinlich anaerob (sauerstoffarm), was zu einem lebensleeren Meeresboden mit Ausnahme von mikrobiellen Matten führte und daher das Auffangen des Kadavers verhinderte. Im Stammbereich des deutschen Exemplars unterscheidet sich die Oberflächenstruktur der Platte deutlich von den umgebenden Bereichen der Platte und zeigt unregelmäßige, knötchenförmige Oberflächen innerhalb von Vertiefungen. Ostrom interpretierte diese Strukturen 1978 als Spuren der Verwitterung, die kurz vor der Sammlung des Fossils stattfand. Nopcsa schlug 1903 stattdessen vor, dass diese Strukturen aus sich zersetzendem Gewebe des Kadavers resultieren. Reisdorf und Wuttke schlugen in ihrer Studie aus dem Jahr 2012 vor, dass die Strukturen die Überreste von Adipozeren (von Bakterien gebildetes Leichenwachs) sind, die sich vor der Bestattung um den Kadaver gebildet haben. Ein solches Adipozer hätte dazu beigetragen, den Artikulationszustand des Fossils über Jahre hinweg zu erhalten, als die Bestattung sehr langsam war. Das Vorhandensein von Adipozeren würde möglicherweise eine Hypersalinität (sehr hoher Salzgehalt) des Bodenwassers ausschließen, da solche Bedingungen für die adipozerproduzierenden Bakterien ungünstig erscheinen.

In der Populärkultur

Compsognathus ist einer der beliebtesten Dinosaurier. Lange Zeit galt es als einzigartig in seiner geringen Größe, die gemeinhin mit der eines Huhns verglichen wird. Diese Tiere sind im Jurassic Park- Franchise erschienen: in den Filmen The Lost World: Jurassic Park , Jurassic Park III und Jurassic World: Fallen Kingdom und in der Serie Camp Cretaceous , wo sie oft als Kompies bezeichnet wurden . In The Lost World: Jurassic Park identifiziert einer der Charaktere die Art fälschlicherweise als „ Compsognathus triassicus “ und kombiniert den Gattungsnamen von Compsognathus longipes mit dem spezifischen Namen von Procompsognathus triassicus , einem entfernt verwandten kleinen Fleischfresser, der in den Jurassic Park- Romanen vorkommt.

Verweise

Externe Links