Rat der Föderierten Organisationen - Council of Federated Organizations

Der Council of Federated Organizations ( COFO ) war ein Zusammenschluss der wichtigsten Organisationen der Bürgerrechtsbewegung , die in Mississippi tätig waren. COFO wurde 1961 gebildet zu koordinieren und die Registrierung der Wähler und andere Bürgerrechte Aktivitäten im Staat zu vereinen und die Verteilung der Mittel aus dem beaufsichtigen Voter Education Project . Es war maßgeblich an der Gründung der Mississippi Freedom Democratic Party beteiligt . Zu den COFO-Mitgliedsorganisationen gehörte die National Association for the Advancement of Colored People .

NAACP

Der Auftakt der Bürgerrechtsbewegung in Mississippi begann nach dem Zweiten Weltkrieg, als Veteranen wie Medgar Evers , sein Bruder Charles Evers , Aaron Henry und Amzie Moore vom Kampf gegen Nazi-Deutschland nach Hause zurückkehrten . Diese Veteranen führten und revitalisierten nicht mehr existierende Kapitel der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) im ganzen Bundesstaat.

Nach dem Krieg nahm Evers eine Stelle als Versicherungskaufmann an. Seine Reisen führten ihn in die ärmsten Gegenden des ländlichen Mississippi. Seine Schuldgefühle wegen des Versuchs, Versicherungspolicen an Familien zu verkaufen, die sich kaum Nahrung leisten konnten, führte dazu, dass er Anfang der 1950er Jahre der NAACP beitrat. Er wurde 1954 bald der erste Außenminister der Organisation. Aaron Henry, ein Freund, Veteran und Apotheker, übernahm auch die Zügel des Aktivismus, indem er die NAACP in Clarksdale, Mississippi, gründete und der erste Präsident wurde . Henry organisierte die lokale Gruppe, um zwei weiße Männer wegen Entführung und Vergewaltigung von zwei jungen schwarzen Mädchen anzuklagen. Die Männer wurden freigesprochen, aber überhaupt eine Anklage zu bekommen, war ein großer Sieg für die junge Organisation. Auch Evers fand die Organisation der Arbeit in den 1950er Jahren frustrierend. Diese Arbeit umfasste hauptsächlich Reisen durch den Staat, um den örtlichen Ortsverbänden "Aufmunterungen" zu geben und rassistisch motivierte Morde zu untersuchen. Trotz des begrenzten Erfolgs tauchte das Thema Rivalität in diesen frühen Stadien wieder auf. Evers, Henry und seine NAACP-Kollegin Amzie Moore traten 1951 trotz der Einwände des nationalen NAACP-Büros dem Regional Council of Negro Leadership (RCNL) bei. Zusätzlich zu dem, was Henry die "homegrown" NAACP nannte, reisten Evers und Henry nach New Orleans, Louisiana, um das Organisationstreffen der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) zu treffen . Roy Wilkins , nationaler Direktor der NAACP, fühlte sich von der charismatischen Führung des neuen Unternehmens Führer drohte, Martin Luther King Jr. Evers beanstandete das nationale Amt Bedenken auf der Grundlage , dass beide Organisationen die Ziele waren ‚identisch‘, sondern um die nationale respektiert Führung und lehnte die Rede des SCLC von einem Büro in Jackson, Mississippi, ab. Henry blieb jedoch im SCLC-Vorstand und wurde 1960 bald zum Staatspräsidenten gewählt. Ironischerweise führte diese frühe Rivalität dazu, dass die NAACP mehr Zeit und Aufmerksamkeit in ihre Mississippi-Kapitel investierte.

SNCC

Die Zurückhaltung der NAACP zu akzeptieren , neue Ideen Amzie Moore zu einer Studentenkonferenz in Atlanta 1960 Moore, Präsident des führte Cleveland, Mississippi Kapitel Staat und Vizepräsident des NAACP, war mit dem legalistischen und sich langsam bewegenden nationalen Büro frustriert , und respektierte den Idealismus und die Hingabe der neuen Studentenbewegung in anderen Teilen des Landes. In Atlanta lernte Moore Bob Moses kennen , einen jungen Lehrer aus Harlem in New York City. Moses, ein Harvard- Absolvent, wurde von den Studenten-Sit-ins in North Carolina im Februar 1960 inspiriert. In diesem Sommer meldete er sich freiwillig in einer Ecke des SCLC-Büros in Atlanta mit dem kleinen Stab des neu gegründeten Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Moses reiste durch Alabama, Mississippi und Louisiana, um junge Leute für die Herbstkonferenz der SNCC zu rekrutieren. Auf dieser Tour teilten Moore eine Vision mit Moses, der ein landesweites enthalten, die Basis , die Registrierung der Wähler - Laufwerk von Studenten angeführt. Besorgt über Familie und Karriere zu Hause, stimmte Moses zu, ein Jahr später zurückzukehren, um Moores Traum zu verwirklichen. Es war jedoch Moore, der nicht ganz bereit für Moses war, als er im Sommer 1961 zurückkehrte, und so fand sich Moses weiter südlich in McComb, Mississippi, neben NAACP-Mitglied CC Bryant wieder . Die McComb-Bewegung bestand aus Kursen zur Wählerregistrierung und lokalen Studentenprotesten. Die Arbeit in McComb brachte keine unmittelbaren Ergebnisse, war aber eine unschätzbare Schulung für Moses und die SNCC-Mitarbeiter, die ihm folgten. Als nächstes nahmen sie ihre neuen Erfahrungen und ihren Ruf mit ins Mississippi-Delta .

ADER

Das McComb-Projekt von SNCC und NAACP fiel mit den Anfängen der vom Congress of Racial Equality (CORE) gesponserten Freedom Rides zusammen . Die Freedom Riders waren eine integrierte Gruppe von Studenten und erfahrenen Teilnehmern der CORE-Aktivitäten, die lokale Gesetze zur Rassentrennung in Frage stellen und neue Bundesgesetze bezüglich des zwischenstaatlichen Reisens testen wollten, indem sie gemeinsam von Washington, DC, nach New Orleans, Louisiana, fuhren. Nachdem die ersten dreizehn Studenten in Alabama durch Gewalt aufgehalten wurden, rekrutierte Diane Nash von SNCC Studenten aus Nashville, Tennessee, um die Fahrten zu beenden. Nach anhaltender lokaler Gewalt und Protesten durch die Kennedy-Regierung kamen diese neuen Reiter am 24. Mai 1961 in Jackson an. Gouverneur Ross Barnett , der Kennedys Frieden versprach, befahl der staatlichen und lokalen Polizei, das Gesetz durchzusetzen. Die Freedom Riders wurden schnell festgenommen, vor Gericht gestellt und in das berüchtigte Staatsgefängnis in Parchman gebracht . Ersatzfahrer überschwemmten bald den Staat und wurden auch nach Parchman geschickt. Einer dieser "Ersatze" war Dave Dennis aus New Orleans. Dennis' zukünftige Freundschaft mit Moses wurde bald der entscheidende Kleber, der die COFO-Koalition aufrechterhalten würde.

Wachsendes Bedürfnis nach Einheit

Mehrere Veranstaltungen bildeten den Rahmen für die Gründung der landesweiten COFO-Gruppe. John Doar vom Justizministerium traf in Mississippi ein, um mit der Untersuchung von Behauptungen von Personen zu beginnen, die an der Wahl verhindert waren und lokale Unterstützung von Aaron Henry fanden. Als die Freedom Riders auf Jackson, Mississippi, zusammentrafen, versuchten Henry und die Clarksdale NAACP, ein Treffen mit Gouverneur Barnett zu vereinbaren. Als er sich weigerte, sich mit der Bürgerrechtsgruppe zu treffen, gründeten sie den Clarksdale Council of Federated Organizations für das Treffen. Unter diesem neuen Namen würde die aktive Mittelschicht von Clarksdale ihre anhaltende Wählerregistrierung fortsetzen. King erschien kurz in Jackson, um eine Rede zur Unterstützung der Freedom Riders zu halten. Dies beunruhigte das nationale NAACP-Büro erneut, aber Evers versicherte ihnen, dass starke Ortsgruppen in Mississippi die Studentenbewegung daran hindern würden, vor Ort Fuß zu fassen. Im Gegensatz zu Evers' Aussage fegte die Studentenbewegung bald durch Jackson. Studenten des Tougaloo College schlossen sich mit SNCC-Mitarbeitern zusammen, um die Non-Violent Action Group zu gründen, um Workshops zur gewaltfreien Philosophie zu sponsern und lokale Sitzstreiks und Demonstrationen abzuhalten. Evers und schwarze Jacksonianer betrachteten diese „Außenseiter“ mit Verachtung. Der Konflikt zwischen den verschiedenen Gruppen sei "generational, organisatorisch und ideologisch".

Evers wurde langsam warm mit dem Engagement der jungen Aktivisten von 1961-1962 und bat das nationale Büro um Erlaubnis, die Aktivitäten der direkten Aktion zu unterstützen. Diese Aktivitäten verletzten die traditionelle Praxis der NAACP, Gerichtsverfahren zu bearbeiten und die Wählerregistrierung voranzutreiben. Der Antrag wurde schnell abgelehnt. Evers war von den nationalen Führern so frustriert, dass er erwog, die Organisation zu verlassen. Trotz nationaler Einwände schickte Henry Anfragen zur Unterstützung der Registrierungsaktionen und Boykotte von Clarksdale an King in Atlanta und Tom Gaither von CORE. Gaither und Moses schlossen sich in einem Memo an die nationalen SNCC- und CORE-Büros über eine koordinierte Wählerregistrierung in ganz Mississippi zusammen, die sich hauptsächlich auf Gebiete konzentrierte, in denen Schwarze 45 Prozent der Bevölkerung ausmachten. Evers und Henry wurden auf einer Reise nach Los Angeles von der Notwendigkeit einer Einheit anstelle einer Überschneidung der Operationen überzeugt. Während der Reise beobachteten die Mississippi-Aktivisten lokale jüdische Gruppen, die in Harmonie für eine gemeinsame Sache arbeiteten. Bald trafen sich Henry, Evers, Moses und Dennis in Jackson, um die Möglichkeiten einer koordinierten Anstrengung in ganz Mississippi zu besprechen.

COFO

Auf nationaler Ebene nahmen viele Mitglieder des Justizministeriums nach den Freedom Rides eine rachsüchtige Haltung gegenüber den feindlichen Südstaaten ein. Der Southern Regional Council mit Sitz in Atlanta hielt diese neue Aggression für hilfreich bei der Schaffung des Voter Education Project (VEP). VEP finanzierte Registrierungsaktivitäten unter der Aufsicht des Justizministeriums im gesamten Süden. Kurz nach dem Evers-Henry-Moses-Dennis Jackson-Treffen reisten VEP-Direktor Wiley A Branton und James Bevel vom SCLC nach Clarksdale, um sich mit den Jackson-Planern und anderen Mississippi-Führungskräften zu treffen. Branton stellte fest, dass die lokalen Aktivisten für die koordinierten Bemühungen und Zuschüsse, die VEP bereitstellen konnte, aufgeschlossen waren. Der größte Widerstand kam erneut von Roy Wilkins vom nationalen NAACP-Büro. Er betrachtete Mississippi als NAACP-Gebiet und wollte nicht, dass die Gelder seiner Organisation durch Gruppen wie SNCC ausgegeben würden. Da die Leiter jeder nationalen Organisation bei Entscheidungen über die VEP-Mittel ein Vetorecht hatten, schlug Branton eine Verschleierungsorganisation vor, die es lokalen Gruppen ermöglichen würde, zusammenzuarbeiten, aber die Einmischung losgelöster nationaler Gruppen vermeiden würde. Diese Notwendigkeit und die Vision, die auf dem Jackson-Treffen diskutiert wurde, führten zur landesweiten Neugestaltung des Council of Federated Organizations (COFO).

Die Führung der neuen Organisation umfasste Präsident Henry, Programmdirektor Moses, stellvertretender Programmdirektor Dennis und Sekretärin Carsie Hall , eine Anwältin aus Jackson. Die Präsidentschaft sollte unter den Leitern jeder größeren Organisation wechseln, aber Henry behielt die Rolle bei, weil "kein anderer interessiert schien". Die Mitgliedschaft umfasste alle vier nationalen Organisationen und lokalen Gruppen wie die RCNL, die Jackson Nonviolent Group und die Holmes County Voters League . Die COFO-Mitarbeiter behielten ihre organisatorische Zugehörigkeit bei, wobei SNCC die meisten Mitarbeiter stellte. Auch die Arbeit einzelner Organisationen fiel größtenteils unter das COFO-Dach. SNCC und CORE waren besonders durch die Freundschaft und enge Partnerschaft von Moses und Dennis verbunden, die ihre Aktivitäten "ununterscheidbar" machten. Die koordinierten Bemühungen erbrachten mehrere wichtige Errungenschaften. Es legitimierte die Arbeit der jüngeren Studenten, indem es sie mit älteren und angesehenen Führungskräften verband. Dies öffnete den Mitarbeitern von SNCC und CORE seit langem etablierte Netzwerke. Darüber hinaus schnitt die Koordination altersbedingte, wirtschaftliche und organisatorische Rivalitäten ab, die seit Jahren Massenanstrengungen behindert hatten.

Als die neuen Mitarbeiter von COFO ihre Organisationsarbeit im ganzen Staat begannen, konzentrierten sie sich hauptsächlich auf das Mississippi-Delta. Diese Region hatte die höchste schwarze Bevölkerung im ganzen Staat, und die Bevölkerung der Pächter bildete einen natürlichen Wahlkreis. Die neue Organisation hatte zwei Hauptziele: mehr Unterstützung des Bundes und die Schaffung einer echten Basisbewegung. Es würde einige Demonstrationen mit direkten Aktionen geben, aber der Schwerpunkt lag auf der massiven Wählerregistrierung, einem staatlich geschützten Gesetz. Die Mitarbeiter von SNCC und CORE fanden Mentoren in älteren Aktivisten wie Henry und Moore. Diese etablierteren Führer boten den Neuankömmlingen den nötigen Zugang und mochten ihren Fokus auf die Schaffung lokaler Führer. Eine echte Basisbewegung würde den Mythos von äußeren Agitatoren entlarven, die der Staat Mississippi gewöhnlich benutzte, um seine eigene Position zu verteidigen. Viele dieser neuen Rekruten waren Teenager und junge Erwachsene. In Beispielen wie Moses fand Sam Block (ein lokaler Student) den Mut, den Sheriff von Leflore County herauszufordern, und die Disziplin, diese Herausforderungen fortzusetzen. Frauen wie Fannie Lou Hamer waren ebenfalls ein wichtiger Teil dieser neuen Führungsrolle. Traditionell setzten NAACP und SCLC Frauen in Büros und Hintergrundpositionen ein, aber Mentoren wie Ella Baker hatten einen nachhaltigen Einfluss auf die SNCC-Mitarbeiter, der sich auch auf die lokalen Frauen erstreckte, die sie kontaktierten. Der verstärkte Einsatz von Frauen und jungen Menschen führte zu einigen Spannungen unter den beitragenden Organisationen von COFO, aber es erwies sich nur als eine von vielen kommenden Meinungsverschiedenheiten.

Die Anwerbung von Arbeitern und neue Registrierungsaktivitäten im ganzen Staat sorgten für Aufsehen unter der weißen Bevölkerung. Obwohl dies bei den Schwarzen und Bürgerrechtlern vor Ort Angst auslöste, verlangsamte es die Aktivitäten nicht. Die Gewalt hielt an, als Boykotte von Unternehmen in Jackson, Clarksdale und Greenwood begannen . Waffenbesitz war im ländlichen Mississippi eine Lebensart. Die gewaltfreien „Außen“-Organisatoren mussten lernen, diese Tatsache mit ihrer Gewaltlosigkeit in Einklang zu bringen . Nach brutalen Angriffen auf Arbeiter, darunter die sehr sichtbaren und lautstarken Hamer und Ed King (ein weißer Kaplan am Tougaloo College), akzeptierten gewaltfreie Abonnenten bewaffnete Selbstverteidigung als notwendig und sogar mit der gewaltfreien Philosophie vereinbar. In einem NAACP-Newsletter von 1963 heißt es: „Wir werden niemals den ersten heftigen Schlag ausführen.

Die Gewalt erreichte neue Höhen und erlangte am 12. Juni 1963 erneut nationale Aufmerksamkeit. Kurz nach Mitternacht wurde Evers, der für viele die Mississippi-Bewegung symbolisierte, in seiner Einfahrt ermordet, nachdem er von einer Kundgebung zurückgekehrt war. Auf kleinere Ausschreitungen nach seiner Beerdigung folgte eine Zunahme von Sitzstreiks und Protesten im ganzen Bundesstaat. Dies wurde von Weißen mit mehr Gewalt beantwortet. Um Frustration zu vermeiden, organisierten COFO-Mitarbeiter die Freedom Vote , die mit den Gouverneurswahlen in Mississippi zusammenfiel. Dies bot der schwarzen Bevölkerung einen Fokus und zeigte der Bundesregierung, dass lokale Schwarze wählen würden, wenn sie es erlaubten. Ein Kongress für diese massive Scheinwahl fand in Jackson statt. Henry und Ed King wurden als Kandidaten für das Amt des Gouverneurs und Vizegouverneurs ausgewählt. Ungefähr siebzig weiße Studenten aus Stanford und Yale wurden für eine Woche hergebracht, um "Wähler" zu "registrieren". Viele dieser Schüler wurden schikaniert, aber es gab keine größeren gewalttätigen Zwischenfälle. Die Debatte über den Einsatz weißer Freiwilliger war ein Dauerthema, aber viele hielten diese externen Mitarbeiter für nützlich und notwendig. Dennis glaubte, dass es nach der Freiheitsabstimmung "weniger Angst in der Negergemeinschaft gab, an Bürgerrechtsaktivitäten teilzunehmen".

Diese neue Kühnheit trug zu zwei sehr unterschiedlichen Aktionen bei. COFO-Planer begannen im Sommer 1964 über einen Massenzustrom von Freiwilligen für die tatsächliche Wählerregistrierung zu diskutieren. Als Reaktion auf diese Aktivitäten und Gerüchte über weitere Aktionen erlebte der Ku-Klux-Klan Ende 1963 bis Anfang 1964 eine Wiederbelebung. Um die Planung zu erleichtern, Es wurden Schritte unternommen, um COFO zu einer festeren Organisation zu machen. Eine Verfassung wurde angenommen und monatliche Treffen wurden in Jackson abgehalten. Moses, Dennis und andere diskutierten Pläne, ihre Positionen an lokale Führer zu übergeben. Das nationale Büro der SNCC lehnte eine Stärkung des COFO ab. Dieser Widerstand hing mit dem Wettbewerb um die Mittel mit der NAACP zusammen. Es wurde heiß, nachdem VEP seine Finanzierung eingestellt hatte. Die VEP sah die Bedeutung der Freiheitsabstimmung trotz ihrer Popularität innerhalb des Staates nicht. Moses bekräftigte seine Loyalität gegenüber dem Exekutivkomitee der SNCC. Lawrence Guyot verteidigte sich mit der Behauptung, dass "in Mississippi SNCC COFO ist". COFO hat auch seine Autorität bei der Rekrutierung von Freiwilligen für den Sommer geltend gemacht. Allard Lowenstien , ein weißer Aktivist aus dem Norden, ging davon aus, dass er seine Kontakte aus der Freedom Vote nutzen könnte, um für das Sommerprojekt zu werben. Moses und andere arbeiteten schnell daran, ihn darüber zu informieren, dass „alle Entscheidungen über Freiwillige in Jackson getroffen würden“.

Freiheit Sommer

Die Gewalt der Weißen wurde intensiver, je näher der Sommer rückte. Freiwillige wurden von meist nördlichen, weißen Campus rekrutiert. Sie wurden Wahlwerber und Lehrer der Freedom School. CORE-Mitarbeiter Michael Schwerner und Frau Rita kamen im Frühjahr nach Meridian, Mississippi, um sich auf die neuen Freiwilligen vorzubereiten. Schwerner freundete sich mit James Chaney an , einem lokalen schwarzen Aktivisten. Chaney und Schwerner sprachen nur wenige Tage vor der Reise mit anderen COFO-Mitarbeitern nach Oxford, Ohio , um die Freiwilligen zu schulen, in der Mt. Zion Methodist Church in Neshoba County . Während dieser Orientierung verbrannte der Klan die Mt. Zion Church. Als Chaney und Schwerner diese Nachricht hörten, beschlossen sie, früher nach Mississippi zurückzukehren. Sie trugen sechs der Freiwilligen nach Meridian, darunter Andrew Goodman , der von Schwerner persönlich für das Projekt rekrutiert worden war.

Am nächsten Tag reisten Chaney, Schwerner und Goodman nach Neshoba County, um den Kirchenbrand zu untersuchen. Das Trio wurde nach einer Verkehrskontrolle außerhalb von Philadelphia, Mississippi, wegen Geschwindigkeitsübertretung festgenommen, in das örtliche Gefängnis eskortiert und mehrere Stunden lang festgehalten. Als sie nach ihrer Freilassung die Stadt in ihrem Auto verließen, wurden dem Trio von Strafverfolgungsbehörden und anderen gefolgt. Bevor sie Neshoba County verließen, wurde ihr Auto angehalten und sie wurden entführt, an einen anderen Ort gefahren und aus nächster Nähe erschossen. Ihre Leichen wurden dann zu einem Erddamm transportiert, wo sie begraben wurden. Sie wurden erst zwei Monate später durch einen Hinweis entdeckt. Während der Ermittlungen stellte sich heraus, dass Mitglieder der örtlichen Weißen Ritter des Ku-Klux-Klan , des Sheriff-Büros von Neshoba County und der Polizei von Philadelphia, Mississippi, in den Vorfall verwickelt waren. Ihre Festnahme, Entführung und Ermordung sollten die ankommenden Freiwilligen einschüchtern. Stattdessen belebte es die bereits entschlossenen „Agitatoren von außen“ und verschaffte dem Staat internationale Aufmerksamkeit.

Zu den Sommerneulingen gehörten erfahrene Aktivisten wie Stokely Carmichael . Er wurde der Leiter des Greenwood-Sommerprojekts. Sommerprojekte in Greenwood und anderen Teilen des Staates schufen "Freiheitsschulen", hauptsächlich in den Häusern der Einheimischen, um den Mangel an schwarzen Schulen in der Gegend zu ergänzen. Man glaubte, dass Bildung mehr und gut informierte Wähler hervorbringen würde. Im ganzen Bundesstaat wurden 41 Freedom Schools mit über 2100 Schülern abgehalten. In diesen Schulen diskutierten Lehrer mit ihren Schülern aktuelle Themen, die wiederum Zeitungen produzierten. In vielen Teilen des Staates waren diese "Freedom Papers" die einzige Quelle für Bürgerrechtsnachrichten. Neben der Debatte um weiße Freiwillige gab es eine weitere Rivalität unter den Freiwilligen. Die Wählerregistrierung galt als der am meisten nachgefragte Job. Viele dieser "glücklichen" Arbeiter hielten die Lehrer der Freedom School für unter ihrer Position. Einige betrachteten die Lehrtätigkeiten als "Frauenarbeit". Diese kleinen Rivalitäten trugen zu bereits angespannten Gefühlen bei, die durch die anhaltende Gewalt noch verschlimmert wurden.

MFDP

Die COFO-Führer entschieden vor der Freiheitsabstimmung, dass die Demokratische Partei der beste Weg zur politischen Macht sei. Bei einem Treffen am 15. März 1964 wurde beschlossen, dass eine alternative Partei gebildet werden sollte, um die reguläre Staatsdelegation zum Parteitag der Democratic National am 24. August herauszufordern . Dies war die Geburtsstunde der Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP). . Im Juli begann sich der Schwerpunkt des Sommerprojekts auf die Vorbereitungen für den Kongress zu verlagern. Moses sandte eine Mitteilung an die Arbeiter im ganzen Staat, dass "jeder, der nicht in Freiheitsschulen arbeitet, seine ganze Zeit darauf verwendet, sich für die Herausforderung des Kongresses zu organisieren". Am 6. August hielt die MFDP eine landesweite Versammlung in Jackson ab (zwei Tage nach der Entdeckung der Leichen von Chaney, Schwerner und Goodman). Die 68-köpfige Delegation wurde mit Henry als Vorsitzendem und Ed King als stellvertretendem Vorsitzenden gebildet, um den Vollmachtenausschuss von den ungerechten Praktiken der regulären Staatsdelegation zu überzeugen und dass die MFDP die wahre Delegation von Mississippi war. Moses hatte das Gefühl, dass die meist bürgerlichen Vertreter Jacksons auf Hamer und die ärmeren ländlichen Mitglieder der Delegation herabschauten.

Der ehemalige Gouverneur Barnett war das erste Mitglied der regulären Demokratischen Partei, das seine Bedenken äußerte. Er erklärte, Schwarze seien „nicht wahlberechtigt“ und „wir glauben nicht daran, dass unwissende Leute unsere Beamten wählen“. Delegationen aus anderen Südstaaten drohten mit dem Austritt aus der Konvention, wenn die MFDP ernsthaft unterhalten würde. Präsident Lyndon Johnson , der Schwierigkeiten hatte, verschiedene Fraktionen innerhalb der Partei zufrieden zu stellen, wandte sich an Wilkins. Wilkins (der den Vorsitzenden der MFDP überragte, war der Staatspräsident seiner Organisation) versicherte Johnson, dass die Teilnahme der NAACP an der Herausforderung ein Zeichen und ein gesichtswahrender Schritt innerhalb des Staates sei. Bei ihrer Ankunft in Atlantic City veranstaltete die MFDP innerhalb und außerhalb der Kongresshalle verschiedene Proteste, von denen die berühmteste Hamers Rede „ Is this America? “ war. Johnson war so wütend und verlegen über den Vorfall, dass er das Ende der Rede unterbrach, um die Nation über Vietnam zu informieren . Hubert Humphrey , dessen Nominierung zum Vizepräsidenten von seinem „Handling“ mit der Ablenkung der MFDP abhing, überbrachte Moses, Henry, Ed King und Martin Luther King Jr. (die gekommen waren, um die MFDP zu unterstützen) das Kompromissangebot des Credential Committee . Henry und Ed King erhielten zwei "at-large" Sitze im Kongresssaal, und für den Kongress von 1968 wurden Nichtdiskriminierungsstandards eingeführt. Ed King bot an, seinen Platz einem repräsentativeren Landarbeiter zu überlassen. Humphrey (der befürchtete, Hamer im Sinn zu haben) antwortete, dass "der Präsident dieser Analphabetin nicht erlauben wird, vom Plenum des Kongresses aus zu sprechen". Dies wandte Moses gegen jede Form von Kompromissen ab, aber die Gruppe brachte den Vorschlag an die MFDP-Delegation zurück. Henry, Ed King und die meisten Mitglieder der Mittelschicht der Delegation befürworteten den Kompromiss. Die ländlichen Mitglieder der Delegation, unterstützt von SNCC-Mitarbeitern, stimmten Hamer zu, der antwortete: "Wir sind nicht den ganzen Weg gekommen, um keine zwei Sitze zu haben." Als Wilkins von der Ablehnung hörte, sagte er zu Hamer: "Ihr Leute seid unwissend, ihr versteht nichts von Politik ... Warum nehmt ihr nicht ab und kehrt nach Mississippi zurück?" Nach weiteren Demonstrationen tat die Delegation genau dies, aber nicht vor einem letzten Appell des Kongressabgeordneten William L. Dawson aus Chicago, den Kompromiss zu akzeptieren und "der Führung zu folgen".

Unzufriedenheit

Bitterkeit setzte nach dem Kongress ein. Die Mittelschicht war ihren ärmeren Vertretern in der COFO-Führung sogar noch verärgerter. Viele Arbeiter sahen die Konvention später als Beginn der Spaltung zwischen den politischen Seiten der Bewegung und den militanteren Aktivisten. Der SNCC-Mitarbeiter Cleveland Sellers bemerkte, dass die Bewegung nach der Konvention "nicht für Bürgerrechte, sondern für Befreiung" war. Moses kam vor allem, um sich über die Demokratische Partei zu ärgern. Er hielt es für bereit, auch ärmeren Schwarzen Vorteile aus der Bürgerrechtsgesetzgebung zu gewähren, aber nicht an der Entscheidungsfindung teilzunehmen.

Trotz dessen, was viele auf dem Kongress in Atlantic City als gescheitert ansahen, gewann die MFDP in Mississippi weiterhin Unterstützung. Viele Mittelschichts- und „etablierte“ schwarze Führer machten SNCC (die sie mit COFO gleichsetzten) für den Mangel an Kompromissen verantwortlich. Liberale aus dem Norden , die eine wichtige Geldquelle darstellten, verlagerten ihre Unterstützung auf die jetzt unabhängige MFDP. Closter Current, Direktor der Zweigstellen der NAACP, beschwerte sich bei Wilkins, dass COFO das Territorium der NAACP stehle und dass SNCC die jungen Leute gegen sie aufhebe. Im November entzog der Landesverband COFO seine Unterstützung. Henry blieb COFO-Präsident und wurde im folgenden Monat auf dem Staatskongress konfrontiert. Er beklagte, dass die NAACP von der Planung vieler Aktivitäten ausgeschlossen worden sei und "erst nach der Haftstrafe" aufgerufen werde. Er erklärte auch, dass die legere Kleidung und Haltung des COFO-Personals für traditionelle Führer beleidigend seien. Hamer antwortete, dass die Entscheidungsfindung vor Ort Priorität gehabt habe und dass die legere Kleidung die jungen Leute anziehe.

Moses war nach dem Kongress äußerst desillusioniert. Der Erfolg der MFDP ermutigte ihn nicht. Er fühlte, dass die Partei "nationalen Programmen folgte" (fortgesetzte Versuche der Wählerregistrierung, Parteitage) und die ärmeren Teile der Bevölkerung entfremdete. Ende 1964 trat er aus dem COFO aus und verließ den Staat Anfang 1965. Dennis war nach dem Kongress und den Morden an Chaney, Schwerner und Goodman ebenfalls verbittert geworden. Er begann sich zu fragen, ob die Taktik von COFO angesichts der hohen Kosten und der begrenzten Gewinne, die zu sehen waren, effektiv war. Anfang 1965 kehrte er nach New Orleans zurück, wo er versuchte, die Zusammenarbeit mit CORE fortzusetzen. Er kündigte bald und eröffnete seine eigene Anwaltskanzlei. Da die MFDP die meisten politischen Aktivitäten übernahm, begannen die verbleibenden COFO-Mitarbeiter, medizinische Dienste zu sponsern und in ländlichen Gebieten Rechtshilfe zu leisten. Das dehnte die ohnehin dünnen Mittel noch mehr aus. Die anhaltende SNCC-Debatte über die Rolle weißer Freiwilliger und Mitarbeiter schwächte ihre Organisation im Staat, was wiederum eine bereits zersplitterte COFO schwächte. In einem Exekutivkomitee der SNCC forderte Jim Foreman die Auflösung des COFO unter Berufung auf den Rückzug der NAACP und den wachsenden politischen Einfluss der MFDP. Er äußerte auch Bedenken über die niedrige Moral und das Fehlen aktiver Projekte und effektiver Führung nach Moses' Weggang. Das Staatstreffen der COFO im Juli in Tougaloo war das letzte. Die Mitglieder stimmten für die Abschaffung des Vereins. Den Mitarbeitern wurden Stellen beim MFDP angeboten, die auch die verbleibenden Projekte übernehmen würden. CORE und SNCC wurden in den Jahren nach dem Untergang von COFO weniger aktiv. Meinungsverschiedenheiten, obwohl sie von Anfang an vorhanden waren, schienen nach der Rückkehr der MFDP-Delegation die meiste Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Wie Moses hielten viele Arbeiter die Abschaffung der COFO-Koalition für einen Fehler. Er war der Meinung, dass es die einzige Organisation war, die die gesamte schwarze Gemeinschaft in Mississippi vertrat.

Geschichtsschreibung

Unter Historikern und Forschern scheint es zwei Ansichten über die Rolle von COFO in Mississippi zu geben – die „nationale“ und die „lokale“ Ansicht. Die nationale Ansicht wird in gezeigt Taylor Branch ‚s Parting the Waters . In seinem Bericht stellt Wiley Branton die Idee von COFO auf dem VEP Clarksdale-Treffen ausschließlich zum Zweck der Verteilung von Mitteln vor. Dies erklärt, warum COFO als Organisation so leicht in den Aktivitäten der frühen 1960er Jahre verloren ging. Die meisten historischen Berichte konzentrieren sich auf die Arbeit des SNCC und die Reise des MFDP zum Kongress in Atlantic City. Andere haben seine Existenz anerkannt, aber lediglich erklärt, dass SNCC und CORE unter der Schirmherrschaft von COFO zusammengearbeitet haben. Mitte der 1990er Jahre wurden zwei heute Standardwerke über die Bemühungen von Mississippi geschrieben. John Dittmer ‚s Menschen vor Ort und Charles Payne ‘ s ich das Licht der Freiheit haben zum Leben erweckt , die Beiträge der lokalen Aktivisten und indigene Führung. Dittmer erkennt die traditionelle Sichtweise an, macht aber deutlich, dass viele Teilnehmer dieser Auffassung widersprachen. Vor allem Moses und Dennis waren der Ansicht, dass die Hauptaufgabe von COFO darin bestand, den einheimischen Mississippi-Anhängern eine eigene Organisation zu verschaffen, die sie kontrollieren konnten. Payne bezieht die "lokale Sicht" so vollständig in seine Arbeit ein, dass er den Einfluss von VEP-Fonds auf die Gründung oder den Unterhalt von COFO kaum erwähnt. Ebenso sehen Henry und Moses in ihren Autobiographien die Gründung von COFO als Versuch, alle Organisationen innerhalb des Staates zu vereinen, und erwähnen keine äußeren Einflüsse. Im Kontext der breiteren Mississippi-Bewegung kann COFO nur als logischer und notwendiger Schritt zur Erreichung gemeinsamer Ziele angesehen werden. Wie die gesamte Bürgerrechtsbewegung wird auch über die letztendliche Wirksamkeit der COFO diskutiert, aber eine Zeit lang brachte sie Rivalen und Menschen mit konkurrierenden Philosophien zusammen, um eine bessere Gesellschaft aufzubauen.

Verweise

Literaturverzeichnis

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Weiterlesen

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Externe Links