Tod von Dale Earnhardt - Death of Dale Earnhardt

Tod von Dale Earnhardt

Earnhardts Auto Nr. 3 holt das Auto von Ken Schrader kurz nach dem Aufprall gegen die Wand in Kurve vier ab
Datum	18. Februar 2001 ; vor 20 Jahren ( 2001-02-18 )
Zeit	17:16 Uhr ( US Eastern Time ( UTC−05:00 ))
Veranstaltungsort	Daytona International Speedway
Standort	Daytona Beach, Florida , USA
Ursache	Unfall im Autorennen
Ergebnis

Am Nachmittag des 18. Februar 2001 wurde der amerikanische Autorennfahrer und Teambesitzer Dale Earnhardt bei einer Kollision in der letzten Runde im Daytona 500 sofort getötet , bei der er nach Kontakt mit Sterling Marlin und Ken Schrader gegen eine Stützmauer prallte .

Earnhardts Tod wurde im nahegelegenen Halifax Medical Center um 17:16 Uhr EST (22:16 UTC) offiziell bekannt gegeben . Zum Zeitpunkt des Absturzes war er 49 Jahre alt. Seine Beerdigung fand vier Tage später in der Calvary Church in Charlotte, North Carolina, statt . Earnhardt war nach Adam Petty im Mai 2000, Kenny Irwin Jr. im Juli 2000 und Tony Roper im Oktober 2000 der vierte NASCAR-Fahrer, der innerhalb von acht Monaten durch einen Basilar-Schädelbruch getötet wurde mit mehr als 17 Millionen Zuschauern, wurde stark publiziert und führte zu verschiedenen Sicherheitsverbesserungen im NASCAR-Autorennen.

Nach Earnhardts Tod begann NASCAR sich intensiv mit der Sicherheit zu befassen, was dazu führte, dass die Organisation die Verwendung von Kopf-Hals-Rückhaltesystemen vorschrieb, die Installation von SAFER-Barrieren an ovalen Bahnen beaufsichtigte , strenge neue Inspektionsregeln für Sitze und Sicherheitsgurte festlegte, ein Dachluken-Fluchtsystem und das Car of Tomorrow – was schließlich zur Entwicklung eines Rennwagens der nächsten Generation führte, der mit Blick auf zusätzliche Fahrersicherheit gebaut wurde. Seit Earnhardts Tod ist kein Fahrer während eines Wettkampfs in einem Rennen der drei großen NASCAR-Serien gestorben.

Umstände von Earnhardts Tod

Wettbewerbsregeln

Earnhardt starb 2001 beim Daytona 500 , einem von der NASCAR genehmigten Autorennen auf dem Daytona International Speedway . NASCAR-Sanktionen erforderten die Verwendung einer Vergaser- Begrenzungsplatte für Rennen auf dieser Strecke sowie auf dem Talladega Superspeedway . Im Jahr 2000, im Jahr vor Earnhardts Tod, führte NASCAR zusätzliche Einschränkungen für die Federn und Stoßdämpfer der Autos ein, was Earnhardt dazu veranlasste, sich bei den Medien zu beschweren: „[Die Regeln] nahmen den Nascar Winston Cup-Rennen und machten ihn zu einem der traurigsten Rennen. Sie haben den Fahrern und den Crews das Rennen aus der Hand genommen. Wir können uns nicht anpassen und unsere Autos so fahren lassen, wie wir es wollen. Sie haben das Rennen in Daytona einfach getötet. Es ist ein Witz, so Rennen zu fahren."

Als Reaktion auf Kritik wie die von Earnhardt entwickelte NASCAR ein neues Aerodynamikpaket für die Autos, die an den Rennen der Winston Cup Series in Daytona und Talladega teilnehmen . Beim ersten Lauf dieses Aerodynamikpakets in Talladega überholte Earnhardt 17 Autos innerhalb von vier Runden und gewann das Talladega-Rennen im Herbst 2000, das sich als sein 76. und letzter Karrieresieg herausstellte. Der Daytona 500 2001 war der erste 800-km-Rennlauf auf der Strecke mit diesem Paket, das darauf ausgelegt war, die Autos dicht beieinander zu halten und ein häufigeres Überholen mit hoher Geschwindigkeit zu ermöglichen.

Veranstaltungen vor dem Rennen

In den Wochen vor dem Daytona 500 entschied sich Earnhardt, nicht an der jährlichen Fan- und Medienvorschau teilzunehmen, was von seinem Fahrerkollegen Jimmy Spencer lautstarke Kritik auf sich zog . Am 3. und 4. Februar 2001 nahm Earnhardt zum ersten Mal in seiner Karriere am Rolex-24- Langstreckenrennen in Daytona teil, dem Auftakt der Speedweeks auf der Strecke. Earnhardt und seine Teamkollegen Dale Earnhardt Jr. (Earnhardts Sohn), Andy Pilgrim und Kelly Collins belegten den vierten Gesamtrang und den zweiten Platz in der Klasse.

Letztlich aber waren die Speedweeks 2001 die ersten seit vielen Jahren, bei denen Earnhardt kein Rennen mehr gewinnen konnte. Beim Budweiser Shootout wurde Earnhardt Zweiter hinter Tony Stewart . Earnhardt wurde auch der Sieg im Qualifikationsrennen der Gatorade Twin 125 verwehrt . Earnhardt hatte jedes Twin 125-Event, an dem er in den 1990er Jahren teilnahm, gewonnen und war bereit, 2001 erneut zu gewinnen, als Sterling Marlin einen Slingshot-Pass auf der Zielgeraden zog und Earnhardt den Sieg wegnahm.

Rennveranstaltungen

Am Morgen des Rennens wirkte Earnhardt selbstbewusst und entspannt. Er war während des gesamten Rennens Spitzenreiter und führte 17 Runden. In den ersten drei Vierteln des Rennens gab es nur zwei Verwarnungsflaggen: die erste in Runde 49, als Jeff Purvis beim Verlassen von Kurve 4 gegen die Wand prallte, und die andere in Runde 157, als Rookie Kurt Busch beim Versuch, Joe zu überholen, die Frontstretch-Wand traf Nemechek und rutschte durch das Infield auf die Boxenstraße.

In Runde 173 war Earnhardt Auto auf dem siebten Platz, mit zwei seiner Mannschaft Autos, der blauen No. 15 Chevrolet angetrieben von Michael Waltrip und dem roten No. 8 Chevrolet von seinem Sohn angetrieben Dale Earnhardt Jr. , ersten und zweiten vor laufenden von ihm. In dieser Runde wurden 18 Autos durch einen heftigen Aufprall auf dem Heck auf spektakuläre Weise eliminiert. An dem Unfall beteiligt waren Jason Leffler , Steve Park (ein weiterer von Earnhardts Fahrern), beide Rusty (der sich wieder auf den dritten Platz zurückziehen würde) und Kenny Wallace , Jeff Gordon und Robby Gordon , beide Bobby (der amtierende Winston Cup Champion) und Terry Labonte , Mark Martin , Tony Stewart , Elliott Sadler , Jeff Burton und Ward Burton (der mit 53 bisher die meisten Runden im Rennen angeführt hatte), Jerry Nadeau , John Andretti , Buckshot Jones , Dale Jarrett (der Titelverteidiger von Daytona 500 ) und Andy Houston . Der Absturz begann, als Robby Gordon am Ausgang von Kurve 2 in Ward Burton einbog. Stewart wurde von Ward getroffen, drehte sich rückwärts gegen die Außenwand und wurde über Gordon in die Luft geschoben. Stewart drehte sich dann zweimal um, hakte sich an Bobby Labontes Motorhaube und stellte sich auf seine Vorderräder, bevor er im Innenfeld zum Stehen kam, während Burtons Auto seitwärts drehte und den größten Teil des Feldes hinter ihm einsammelte. Earnhardt, Ron Hornaday, Jr. , Ricky Rudd , Ken Schrader und Mike Wallace waren fünf der wenigen Fahrer, die der Unfallstelle entkamen. Das Rennen wurde mit roter Flagge unterbrochen, um Aufräumarbeiten zu ermöglichen.

Zwischen dem Unfall in Runde 173 und einem Neustart in Runde 180 unterhielt sich Earnhardt über Funk mit seiner Boxencrew. Der Besitzer von Earnhardts Auto, Richard Childress , beschreibt eine Bemerkung von Earnhardt während dieser Zeit. "Richard, wenn sie diesen Autos nichts antun, wird es am Ende jemanden umbringen."

Während der darauf folgenden Verwarnung hatte Earnhardt sein letztes Gespräch mit seiner Crew, zwischen ihm und seinem Rolex 24-Teamkollegen Andy Pilgrim:

Earnhardt : Also, hast du hier einen Rat für mich?
Pilgrim : Nein, Mann, ich habe keinen Rat für dich. Mach einfach weiter, was du tust.
Earnhardt : Okay, ich frage mich nur.
Pilger : Prost; Wir sprechen später.

Pilgrim erzählte, dass es keine weiteren Gespräche mit der Crew mit Earnhardt gab, aber dass er seine Teamkollegen Waltrip und Dale Jr. bis zum Ende des Rennens über Funk anfeuerte.

Das Rennen wurde in der 180. Runde neu gestartet, Waltrip und Earnhardt Jr. führten immer noch. Sterling Marlin , der Earnhardt im Gatorade-Duell besiegt hatte, führte die nächsten drei Runden, bevor Waltrip wieder die Führung übernahm. Die Führung wechselte in den nächsten Runden mehrmals zwischen Waltrip und Earnhardt Jr..

Als die Runden zu Ende gingen, lagen Waltrip und Earnhardt Jr. auf den Plätzen eins und zwei, gefolgt von Earnhardt Sr. und blockierten Marlins Überholversuche. Mit weniger als zwei verbleibenden Runden bemerkte Fox-Kommentator Darrell Waltrip , dass "Sterling das vordere Ende dieses alten Dodge (Marlins Auto) geschlagen hatte, nur um Dale Earnhardt, Sr. zu umgehen."

Als die Autos in der letzten Runde in Kurve 3 einfuhren, hielt Earnhardt immer noch den dritten Platz und fuhr auf der mittleren Fahrspur. Marlins Dodge Nr. 40 war direkt hinter ihm und fuhr auf der unteren Spur, während Rusty Wallaces marineblauer Ford Nr. 2 direkt hinter Earnhardt war und Ken Schrader über Earnhardt auf der High Lane in seinem gelben Pontiac Nr. 36 fuhr.

Unfall in der letzten Runde

Der Unfall ereignete sich in Kurve 4, als Earnhardt leichten Kontakt mit Marlin hatte und vom Kurs abrutschte. Als Earnhardt versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen und wieder auf die Strecke einbog, überquerte er Schrader, kollidierte mit Schrader und schleifte sein Auto die Strecke hinauf. Earnhardt kollidierte in einem kritischen Winkel frontal mit der Stützmauer und beschädigte das Auto mit einer geschätzten Geschwindigkeit zwischen 249 und 257 km/h, genug, um das rechte Hinterrad vom Auto abzubrechen. Beim Aufprall lösten sich seine Motorhaubenstifte, wodurch sich seine Motorhaube öffnete und mehrmals gegen die Windschutzscheibe knallte. Als Michael Waltrip und Dale Earnhardt Jr. das Rennen beenden wollten, rutschten die beiden zerstörten Autos die steile Böschung hinunter und rutschten in der Nähe der Ausfahrt von Kurve 4 ins Infield-Gras. Kein anderer Fahrer traf Earnhardt oder Schrader nach dem Unfall, da sie konnten ohne Zwischenfälle an ihnen vorbeikommen. Nachdem beide Autos im Innenfeld zum Stehen gekommen waren, stieg Schrader leicht verletzt aus seinem Auto und ging nach Earnhardt. Earnhardts Fensternetz war noch oben, Schrader zog es selbst herunter und gab dann verzweifelt ein Zeichen für Sanitäter, die gerade an der Absturzstelle eintrafen. An diesem Tag und in Nacherzählungen der Ereignisse beschrieb Schrader indirekt, was er sah: "Wir haben größere Probleme. Sehen Sie, ich bin kein Arzt, ich sage Ihnen, es sieht nicht gut aus." Erst kurz nach dem 10-jährigen Jubiläum sagte Schrader schließlich auf die Frage: "Hier ist der Deal. Als ich zum Auto ging ... ich wusste es. Ich wusste, dass er tot war, ja. ... Ich möchte nicht derjenige sein, der gesagt hat: 'Dale ist tot'."

Die Rennleitung warf die Zielflagge und die Gelbe gleichzeitig, als die Spitzenreiter die Ziellinie überquerten und wussten nur, dass es hinter den Finishern zu einem Sturz gekommen war. Waltrip gewann das Rennen, Earnhardt Jr. wurde Zweiter hinter ihm. Rusty Wallace wurde Dritter (nachdem er sich beim Unfall in Runde 173 Schaden zugezogen hatte), Ricky Rudd wurde Vierter, Polesitter Bill Elliott wurde Fünfter, Wallaces Bruder Mike wurde Sechster, Marlin wurde Siebter, Bobby Hamilton wurde Achter, Jeremy Mayfield wurde Neunter und Außen-Polesitterin Stacy Compton wurde 10. Joe Nemechek wurde 11. Earnhardt und Schrader wurden die Plätze 12 und 13 zugeschrieben, obwohl sie die letzte Runde nicht beendet hatten (nur 11 Autos – Waltrip und Earnhardt Jr. eingeschlossen – kamen aufgrund der langen grünen Flaggenläufe und des Unfalls in Runde 173 in der Führungsrunde ins Ziel). Danach eilte Earnhardt Jr. zum Standort seines Vaters.

Gemäß den NASCAR-Regeln muss sich jeder Fahrer, der in einen Unfall verwickelt ist und nicht zurück zur Box fahren kann oder aus seinem Auto befreit werden muss, im Infield Hospital melden. In schweren Fällen kann der Fahrer jedoch direkt in die Notaufnahme des Krankenhauses in der Nähe der Rennstrecke geschickt werden. Earnhardt wurde von Daytonas Sicherheitsteams aus seinem Auto befreit und mit einem Krankenwagen zum Halifax Medical Center gebracht, das zwei Meilen vom Speedway entfernt war. Versuche, Earnhardt wiederzubeleben, schlugen fehl und sein Tod wurde offiziell um 17:16 Uhr EST (22:16 UTC ) verkündet ; er war 49 Jahre alt. Die offizielle Todesursache von Earnhardt wurde vom Gerichtsmediziner von Volusia County als stumpfes Gewalttrauma an seinem Kopf neben anderen Verletzungen aufgrund des Vorfalls angegeben. Außerdem erlitt er beim Aufprall einen tödlichen Basilarschädelbruch .

Weniger als zwei Stunden nach dem Unfall gab NASCAR- Präsident Mike Helton den Tod von Earnhardt bekannt. Eine spätere Untersuchung ergab, dass Earnhardts Auto in einem Kurswinkel (Winkel des Fahrzeugs gemessen von der Wandfläche zur Mittellinie des Autos am Aufprallpunkt) zwischen 55 und 59° auf die Betonstützmauer prallte, kombiniert mit einer Flugbahn Winkel von 13,6° (Weg des Fahrzeugs nähert sich der Wand) und einer geschätzten Geschwindigkeit zwischen 157 und 161 mph (253 und 259 km/h). Earnhardt erlebte einen Crashimpuls von etwa 80 Millisekunden Dauer. Das Ergebnis des Aufpralls auf die Wand und der Aufprall von Schraders Auto führten zusammen zu einer Geschwindigkeitsänderung von ungefähr 68-71 km/h. Die ausgeübte Kraft entsprach einem vertikalen Fall aus einer Höhe von 18,8 m. Spätere Schlittentests an einem beispielhaften Fahrzeug ergaben g-Kräfte von -68 bis -48 g, Variation abhängig von der Messmethode.

Nachwirkungen

Earnhardts Tod löste große Aufmerksamkeit in den Medien aus. Eine Zeitung nannte den Tag "Schwarzer Sonntag" . Verwüstete Fans versammelten sich in der Nacht des Absturzes am Hauptsitz von Richard Childress Racing und Dale Earnhardt, Inc. und auf dem Daytona International Speedway. Earnhardt wurde in der folgenden Woche im Time- Magazin vorgestellt, und ein Video des Rennens wurde auf fast jedem großen Fernsehsender in den Vereinigten Staaten abgespielt.

Earnhardts öffentliche Trauerfeier fand am 22. Februar 2001 in der Calvary Church in Charlotte, North Carolina, statt . Sein Tod führte sowohl zu einer polizeilichen Untersuchung als auch zu einer NASCAR-sanktionierten Untersuchung. In einer Umkehrung der früheren NASCAR-Politik wurde fast jedes Detail der Untersuchung veröffentlicht.

Tage nach dem Absturz erhielt Sterling Marlin Hassmails und Morddrohungen von Fans, die ihn für Earnhardts Tod verantwortlich machten. Dale Earnhardt Jr. sprach Marlin von seiner Verantwortung frei und bat alle, die seinen Vater liebten, damit aufzuhören, ihm die Schuld an seinem Tod zu geben. Am 20. Februar kündigte Marlin der Welt seine Verantwortung an:

Ich habe definitiv nichts absichtlich gemacht. Wir haben gerade unseren Mut für die letzte Runde des Daytona 500 herausgeholt. Alle wollten es. Dales Auto blieb in der Mitte hängen [dreifach mit Ken Schrader]. Ich war so tief wie ich konnte. Ob Rusty Wallace ihn auf mich losgelassen hat, weiß ich nicht. Du musst mit Rusty Wallace sprechen. Ich habe mir das Band einmal angesehen und das ist alles, was ich sehen möchte.

In der Woche nach dem Unfall berichtete auch Bill Simpson , dessen Firma – Simpson Performance Products – den Sicherheitsgurt herstellte, den Earnhardt während des Rennens trug, dass er auch Morddrohungen von wütenden Fans erhalten habe. Darauf angesprochen, Darrell Waltrip erklärte , dass „NASCAR eine Emotion Sport ist und dass alle die Fans ihre Fahrer lieben, so , wenn so etwas passiert, macht die Verbindung zu diesen Rennfahrern Sie wollen Schuld jemand und dass jemand beteiligt sein musste und leider wurde hier die Schuld an der falschen Stelle gelegt".

Brad Keselowski verglich später Earnhardts Tod mit dem von Ayrton Senna . Keselowski, der 10 Jahre alt war, als die brasilianische Formel-1-Legende bei einem Unfall in Runde 7 des Grand Prix von San Marino 1994 im Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola, Italien, starb, sagte: "Für mich persönlich ist es (Sennas Tod) erinnerte mich sehr an den Tod von Dale Earnhardt im Sinne der allgemeinen Stimmung und Atmosphäre im Haushalt meiner eigenen Familie: Mein Vater und mein Bruder standen früh auf und schauten den Formel-1-Rennen zu und ich war erst neun oder zehn Jahre alt Aber ich kann mich erinnern, dass mein Vater ein großer Senna-Fan war, und ich kann mich erinnern, dass er nie wirklich ein lauter Cheerleader-Typ war, aber ich kann mich erinnern, dass er mehr davon war als alles andere, was ich je gesehen habe, was immer einzigartig für mich war. Ich erinnere mich nur an den düsteren Ton im Haushalt." Das Winston Select 500 fand am selben Tag des Grand Prix in Talladega statt, und als Earnhardt gewann, hatte er Senna von der Victory Lane Tribut gezollt.

Earnhardt ersetzen

Teambesitzer Richard Childress hat öffentlich versprochen, dass ein schwarzes Auto mit GM Goodwrench- Sponsoring die Nummer 3 nicht mehr verwenden wird, und ehrt damit das Farbschema und den Sponsor, mit dem Earnhardt seit 1988 gefahren ist. Angesichts des 12. das Rennen, den Status der Saison 2000 als Zweiter in Besitzerpunkten und die Anwesenheit im Winner's Circle-Bonusprogramm, beantragte Childress (und NASCAR genehmigte), dass das Team auf 29 umnummeriert wird, was die erste verfügbare Nummer ohne 3 darin war ( 13 und 23 waren damals geöffnet). Das neu nummerierte Team behielt denselben Sponsor, obwohl das Auto für die Rennen in Rockingham und Las Vegas mit einem umgekehrten Farbschema geschmückt war – einer weißen Karosserie mit schwarzen Ziffern und einem schwarzen Streifen auf der Unterseite . Das Team behielt alle Boni, die es als Nr. 3 im Jahr 2000 und im Daytona 500 verdient hatte. Für das Rennen in Atlanta wurde ein neues GM Goodwrench Service Plus-Lackschema eingeführt, zusammen mit abgewinkelten roten Streifen und einem dünnen blauen Nadelstreifen, der dem AC . ähnelt Von Delco gesponserte Chevrolets, die in der Busch-Serie gefahren werden . Von 2003 bis 2006, als das Sponsoring von GM Goodwrench Service Plus endete, wurde das Auto Nr. 29 in Schwarz und Silber lackiert und ähnelte der Nr. 3. Von 2001 - 2013 war ein kleiner Aufkleber Nr. 3 angebracht neben der Nr. 29 in Earnhardts Erinnerung und im Vermächtnis des Teams platziert. Am 11. Dezember 2013 gab RCR bekannt, dass das Auto Nr. 3 für den Enkel von Childress, Austin Dillon, in die Cup-Serie zurückkehren würde .

Childress Fahrer der Busch Series im zweiten Jahr, Kevin Harvick, wurde als Ersatz für Earnhardt eingesetzt, beginnend mit dem ersten Rennen nach seinem Tod - dem Dura Lube 400 , das auf dem North Carolina Speedway in Rockingham, North Carolina, stattfand . Zum Gedenken an Earnhardt wurden Hüte mit dem Logo Nr. 3 an alle auf der Strecke verteilt. Anfangs trug das Childress-Team aus Respekt leere Uniformen, aber als sich Harvicks Leistung verbesserte, kehrten die regulären GM Goodwrench Service Plus-Uniformen zurück, wobei das Team beim nächsten Rennen in Las Vegas eine Top-10-Platzierung erreichte und die nächste Woche in Atlanta gewann. Jeff Gordon , der Polesitter für Dura Lube 400, gab während der Pace-Runden eine Missing-Man-Formation ab . Dies war ein Brauch, der im Motorsport zur Trauer verwendet wurde. Steve Park würde dieses Rennen gewinnen, fühlte sich aber in der Victory Lane emotional.

Harvicks Sieg in Atlanta ist seitdem vielen NASCAR-Fans in Erinnerung geblieben. In der letzten Runde des Cracker Barrel Old Country Store 500 schlug er Gordon um 0,006 Sekunden, ein ähnlicher Vorsprung wie Earnhardts Sieg über Bobby Labonte im selben Rennen ein Jahr zuvor (0,010 Sekunden) und die Bilder von Earnhardts langjährigem Gasmann , Danny "Chocolate" Myers, der nach dem Sieg weinte, Harvicks reifenrauchendes Burnout auf der Vorderachse mit drei Fingern vor dem Fahrerfenster hochgehalten und der Fox-Fernsehanruf von Mike Joy , Larry McReynolds und Darrell Waltrip , der mit "Gordon ist los, aber er [Harvick] wird ihn kriegen, es ist Harvick! Harvick um Zentimeter!"

Dale Earnhardt Jr. gewann die Pepsi 400 am 7. Juli 2001, was NASCARs erste Rückkehr nach Daytona seit Earnhardts Tod war. Dies führte zu einer emotionalen Feier im Infield mit Michael Waltrip (der Zweiter wurde), dessen Sieg beim Daytona 500 durch den Tod von Senior Earnhardt hohl geworden war. Earnhardt Jr. würde in dieser Saison zwei weitere Rennen gewinnen (die Herbstrennen in Dover und Talladega), für einen achten Platz in der Punktewertung.

Das Team erzielte in der Saison 2001 immer noch einen neunten Platz in Punkten, angeführt von Harvicks zwei Siegen und Top-10-Platzierungen in den Punkten. Harvick wurde auch zum Rookie of the Year gekürt.

Die Fans ehrten Earnhardt, indem sie in der dritten Runde jedes NASCAR Winston Cup-Rennens drei Finger in die Höhe hielten. Unterdessen verstummten auch die Fernsehpartner von NASCAR für die dritte Runde, ein Training, das bis zum Rennen 2002 in Rockingham wiederholt wurde und in den Daytona 500 2011 und 2021 Daytona 500 zehn bzw. zwanzig Jahre nach seinem Tod zurückkehrte. Nach den Anschlägen vom 11. September wurden die Gesten auch zum Gedenken an die Opfer der Anschläge gemacht.

Earnhardt wurde der 57. Platz in der letzten Punktewertung des Jahres 2001 zugeschrieben, obwohl er nur an einem Rennen teilnahm. Er gewann auch den Most Popular Driver Award 2001 bei der Preisverleihung zum Jahresende. Der mehrjährige Gewinner Bill Elliott schied aus dem Rennen aus und ermutigte seine Anhänger, stattdessen für Earnhardt zu stimmen.

Kontroverse um die Todesursache

Auf einer Pressekonferenz fünf Tage nach dem Absturz gaben NASCAR-Beamte bekannt, dass der linke Beckengurt von Earnhardts Sicherheitsgurtzeug gerissen war. Dr. Steve Bohannon, medizinischer Experte von NASCAR, sagte, er sei der Meinung, dass Earnhardts Kinn durch den fehlerhaften Gürtel auf das Lenkrad gestoßen sei, was zu einem tödlichen Basilar-Schädelbruch geführt habe . Dies führte zu Spekulationen, dass Earnhardt überlebt hätte, wenn sein Sicherheitsgurt nicht gerissen wäre.

Die ersten Sanitäter, die auf die Unfallstelle reagierten, behaupteten, die Sicherheitsgurte seien locker gewesen, aber der Beckengurt war nicht gerissen oder durchtrennt, als die Gurte gelöst wurden, um Earnhardt aus dem Auto zu schneiden. Die Untersuchung von NASCAR ergab jedoch, dass jeder der Rettungssanitäter, die Earnhardt nach dem Absturz betreuten, berichtete, dass die Schnallenposition von Earnhardts Gurtzeug um 10 bis 20 cm 4 bis 8 Zoll außermittig war, was mit dem Beckengurt unmöglich gewesen wäre nicht kaputt.

Eine anschließende medizinische Untersuchung ergab, dass das Versagen des Gürtels keine wesentliche Rolle bei Earnhardts Tod spielte.

Zum Zeitpunkt des Unfalls stellte Simpson Performance Products – das Unternehmen, das die Sicherheitsgurte herstellte – die Sicherheitsgurte her, die in fast allen NASCAR-Konkurrenzmaschinen verwendet wurden. Bill Simpson , der Gründer des Unternehmens, behauptete, der Gurt sei versagt, weil er nicht genehmigt worden sei, um Earnhardts Komfort zu erhöhen, eine Behauptung, die von einigen, die mit der Situation vertraut waren, unterstützt worden war.

Ed Hinton , ein Sportjournalist für den Orlando Sentinel , versuchte, Earnhardts Autopsieaufzeichnungen und Fotos zum Studium zu erwerben, da Autopsieaufzeichnungen normalerweise öffentliche Dokumente in Florida waren . Earnhardts Witwe Teresa Earnhardt beantragte jedoch bei einem Richter, die Aufzeichnungen zu versiegeln. Nach einem kurzen Gerichtsverfahren wurde einvernehmlich vereinbart, Dr. Barry Myers, einen Experten für Unfallverletzungen an der Duke University , zu ernennen , um Earnhardts Tod unabhängig zu untersuchen. Am 10. April 2001 veröffentlichte Myers seinen Bericht, in dem er die Erklärung von NASCAR ablehnte und feststellte, dass Earnhardts Tod das Ergebnis davon war, dass sein Kopf und Nacken, unabhängig vom gebrochenen Sicherheitsgurt, nach vorne schnappten (was die Frage einer unsachgemäßen Installation strittig macht).

Philip Villanueva, ein Neurochirurg der University of Miami , der zuvor den Absturz des Sentinel analysiert hatte, bevor die Autopsieunterlagen verfügbar waren, sagte, er sei zu demselben Schluss gekommen, habe aber die Autopsiefotos zur Sicherheit untersuchen wollen. Dr. Steve Olvey, der 22 Jahre lang medizinischer Direktor von CART war (und etwas mehr als ein Jahr zuvor ein Rennen leitete, bei dem ein Fahrer getötet wurde), und der Crash-Experte der Wayne State University, John Melvin, stimmten Myers' Prüfbericht. Bill Simpson sagte, der Bericht sei "die beste Nachricht, die ich seit sieben Wochen gehört habe. Ich habe in der täglichen Hölle gelebt."

Am selben Tag, an dem Myers' Bericht veröffentlicht wurde, kündigte NASCAR eine eigene Untersuchung an, nachdem sie seit dem Absturz sechs Wochen lang geschwiegen hatte. Der offizielle NASCAR-Bericht, der über eine Million Dollar gekostet hatte und am 21. Aufprall und die Trennung des Sicherheitsgurts als beitragende Faktoren. Es wurde auch festgestellt, dass die Ermittler nicht feststellen konnten, ob eine Kopf- und Nackenstütze (HANS) Earnhardts Leben gerettet hätte, und dass für alle Fahrzeuge Blackboxen im Stil einer Fluggesellschaft vorgeschrieben wären, um die bei einem Unfall wirkenden Kräfte besser zu verstehen wie Earnhardts.

Im Juli 2001 verließ Bill Simpson Simpson Performance Products und nannte den Stress „zu viel“. Die Anwälte des Unternehmens Simpson baten NASCAR, Folgendes in Bezug auf den gebrochenen Beckengurt, der in Earnhardts Auto gefunden wurde, eindeutig zu behaupten:

• Die Gürtel waren hochwertig verarbeitet und es gab keine Konstruktions- oder Herstellungsfehler.
• Die Gürtel erfüllten die Anforderungen des NASCAR-Regelbuchs.
• Die Riemen entsprachen im eingebauten Zustand nicht den Installationsanforderungen des Herstellers.
• Die Ablösung des linken Beckengurtes war kein Konstruktions- oder Herstellungsfehler, sondern wurde durch unsachgemäße Installation verursacht.
• Die Gürteltrennung war nicht die Ursache für Earnhardts Tod.

NASCAR reagierte jedoch nicht.

Ein Jahr nachdem Simpson sein eigenes Unternehmen wegen Kontroversen verlassen hatte, kehrte Simpson nach Ablauf seines einjährigen Wettbewerbsverbots in die Motorsport-Sicherheitsbranche zurück und startete IMPACT! Rennsport-Produkte.

Sicherheitsverbesserungen

Nach dem Unfall wurden im Stockcar-Rennsport mehrere Sicherheitsverbesserungen vorgenommen.

Als Reaktion auf die Spekulationen um den gebrochenen Beckengurt in Earnhardts Auto wechselten viele Teams von traditionellen Fünf- auf Sechspunkt-Sicherheitsgurte.

Nach den umfangreichen Ermittlungen zum Tod von Earnhardt, deren Ergebnisse am 21. August 2001 veröffentlicht wurden, hat NASCAR keine unmittelbaren Änderungen bezüglich der Verwendung des HANS-Geräts vorgenommen . NASCAR-Präsident Mike Helton erklärte: "Wir werden immer noch nicht reagieren, um zu reagieren." NASCAR wollte jedoch "ihre Verwendung fördern". Die meisten Autofahrer hatten bereits damit begonnen, die Geräte freiwillig zu tragen. Zwei Tage vor der Veröffentlichung des Berichts trugen 41 von 43 Fahrern sie beim Pepsi 400 by Meijer auf dem Michigan International Speedway .

Am 4. Oktober 2001 in einem ARCA Rennen mit den Fall in Verbindung gehalten werden NASCAR Rennwochenende auf dem Charlotte Motor Speedway , Blaise Alexander in einem zwei Auto Vorfall getötet wurde , während für die Führung in den letzten Runden des Rennens kämpfen. Ironischerweise war der andere Fahrer, der mit Alexander um die Führung fuhr, Earnhardts ältester Sohn Kerry Earnhardt . Earnhardts Auto kippte auf dem Dach, nachdem Alexander in die Mauer gefahren war, aber er lag in Führung, als das Rennen vier Runden vor Schluss abgebrochen wurde. Aufgrund des Gemetzels des Unfalls wurde das Rennen nie wieder aufgenommen, so dass Earnhardt, der nicht verletzt wurde, zum Sieger erklärt wurde. NASCAR ordnete am 17. Oktober 2001 die Verwendung des HANS- oder Hutchens- Geräts in seinen drei Top-Serien an, wobei das Hutchens-Gerät 2005 auslaufen und nur das HANS-Gerät übrig blieb.

Zusätzlich zu Kopf- und Nackenstützen begann NASCAR die Verwendung von SAFER-Barrieren auf Rennstrecken zu verlangen, auf denen seine Top-Tourenserien antreten. Die weichen Wände sind geschäumt und bewegen sich beim Aufprall leicht, wodurch Energie abgeleitet wird und beim Aufprall weniger Kräfte auf den Fahrer ausgeübt werden.

Bald nach Earnhardts Tod begann NASCAR mit der Entwicklung des Car of Tomorrow (CoT), das im Wettbewerb in der Sprint Cup Series eingesetzt wurde, bis es zur Saison 2013 durch das sogenannte "Gen 6"-Auto ersetzt wurde . Das Design des CoT berücksichtigte die Ergebnisse von Forschungen, die nach Earnhardts Tod durchgeführt wurden. Alle Sicherheitsverbesserungen des CoT bleiben im Gen 6-Design.

Obduktionsbilder

Am 19. Februar 2001 führte der Gerichtsmediziner von Volusia County eine Autopsie für Earnhardt durch. Die ungewöhnliche Handlung, NASCAR und Teresa Earnhardt zu benachrichtigen, wurde vor der Veröffentlichung der von der Öffentlichkeit und den Medien gesuchten Aufzeichnungen vorgenommen. Drei Tage später reichte Teresa Earnhardt beim Bezirksgericht des Siebten Gerichtsbezirks in und für Volusia County, Florida, eine Klageschrift ein (Fall Nr. 2001-30373-CICI Div. 32) . Nachdem die Beschwerde eingereicht worden war, wurde dem Büro des Gerichtsmediziners die Herausgabe der öffentlichen Aufzeichnungen, einschließlich der Autopsiefotos, über Earnhardt untersagt, bis eine formelle Anhörung zur Begründetheit von Teresa Earnhardts Fall angehört werden konnte.

Am 28. Februar, 13. März und 16. März 2001 wurde der Orlando Sentinel ; Michael Uribe, Gründer von WebsiteCity.com; und Campus Communications, Inc., Herausgeber der Studentenzeitung The Independent Florida Alligator der University of Florida , beantragten, in den Rechtsstreit Earnhardt gegen Volusia einzugreifen, um ihre Rechte zur Einsichtnahme und Vervielfältigung öffentlicher Aufzeichnungen der Volusia County Medical zu wahren Der Prüfer muss die Fotos und das Videoband von Dale Earnhardts Autopsie-Untersuchung beifügen.

Vom 12. bis 13. Juni 2001 wurde dann ein Prozess vor Richter Joseph Will geführt. Will entschied schließlich gegen die ursprünglichen öffentlichen Unterlagen von Uribe und CCI und gegen die verfassungsrechtlichen Argumente, die Gerichtsakten von Earnhardt zu überprüfen und zu kopieren, einschließlich Autopsiefotos. Das Urteil von Richter Will setzte einen umfangreichen Rechtsstreit in Gang, der später von Uribe und CCI vor den Berufungsgerichten geführt wurde , um die Verweigerung ihres Antrags aus öffentlichen Aufzeichnungen für verfassungswidrig nach den Gesetzen des Bundesstaates Florida und des Bundes zu erklären. Am 1. Dezember 2003 lehnte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten die Berufung von Uribe und CCI ab. Somit würde das Gesetz des Gesetzgebers von Florida vom 29. März 2001, das die Veröffentlichung von Earnhardts öffentlichen Autopsiefotos verhinderte, in Kraft bleiben.

Das Gesetz vom 29. März 2001 der Florida Legislative, auch bekannt als Earnhardt Family Protection Act, wurde von Daytona Beachs Senator Jim King (R-Jacksonville) gesponsert und änderte von diesem Tag an Floridas zuvor langjährige und historisch offene Gesetze für öffentliche Aufzeichnungen . Das Gesetz von Earnhardt erachtete die Autopsie-Foto-, Video- und Audioaufzeichnungen der medizinischen Untersuchung in Florida als von der öffentlichen Einsichtnahme ohne die ausdrückliche Genehmigung der zuständigen nächsten Angehörigen ausgenommen .

Im April 2002, ein Jahr nach Earnhardts Tod, starb die TLC- Sängerin Lisa Lopes bei einem Autounfall in Honduras. Eine ähnliche Kontroverse wie die Veröffentlichung von Earnhardts Autopsiefotos ereignete sich, als innerhalb weniger Tage nach Lopes' Absturz Autopsiefotos im Internet zirkulierten. Alle drei Earnhardt-Treiber ( Steve Park , Dale Earnhardt Jr. und Michael Waltrip ) neben ihre Autos linken Scheinwerfer Abziehbilder für die reagierten aus Protest auf den undichten Stelle durch einen einzigen schwarzen Streifen Malerei Pontiac Aufregung 400 in Richmond International Raceway .

Siehe auch

• Blink of an Eye , ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2019
• Liste der NASCAR-Todesfälle
• Liste der bei Rennunfällen ums Leben gekommenen Rennfahrer

Verweise

Externe Links

• Offizieller Bericht von NASCAR über den Unfall