Untergang des Weströmischen Reiches -Fall of the Western Roman Empire

Animierte Karte der Römischen Republik und des Imperiums
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Der Untergang des Weströmischen Reiches (auch Untergang des Römischen Reiches oder Untergang Roms genannt ) war der Verlust der zentralen politischen Kontrolle im Weströmischen Reich , ein Prozess, bei dem das Imperium seine Herrschaft und seine Weite nicht durchsetzen konnte Das Territorium wurde in mehrere Nachfolgestaaten aufgeteilt . Das Römische Reich verlor die Stärke, die es ihm ermöglicht hatte, eine wirksame Kontrolle über seine westlichen Provinzen auszuüben ; Moderne Historiker postulieren Faktoren wie die Effektivität und Anzahl der Armee , die Gesundheit und Anzahl der römischen Bevölkerung, die Stärke der Wirtschaft , die Kompetenz derKaiser , die internen Machtkämpfe, die religiösen Veränderungen der Zeit und die Effizienz der Zivilverwaltung. Der zunehmende Druck von einfallenden Barbaren außerhalb der römischen Kultur trug ebenfalls stark zum Zusammenbruch bei. Klimatische Veränderungen und sowohl endemische als auch epidemische Krankheiten trieben viele dieser unmittelbaren Faktoren an. Die Gründe für den Zusammenbruch sind Hauptthemen der Geschichtsschreibung der antiken Welt und prägen einen Großteil des modernen Diskurses über Staatszerfall .

376 kam eine unüberschaubare Zahl von Goten und anderen nicht-römischen Völkern auf der Flucht vor den Hunnen ins Reich . Im Jahr 395 starb Theodosius I. , nachdem er zwei zerstörerische Bürgerkriege gewonnen hatte, und hinterließ eine zusammenbrechende Feldarmee, und das immer noch von Goten geplagte Imperium wurde zwischen den kriegführenden Ministern seiner beiden unfähigen Söhne aufgeteilt. Weitere Barbarengruppen überquerten den Rhein und andere Grenzen und wurden wie die Goten nicht ausgerottet, vertrieben oder unterworfen. Die Streitkräfte des westlichen Imperiums wurden spärlich und ineffektiv, und trotz kurzer Erholungen unter fähigen Führern wurde die Zentralherrschaft nie effektiv gefestigt.

Bis 476 übte die Position des weströmischen Kaisers eine vernachlässigbare militärische, politische oder finanzielle Macht aus und hatte keine wirksame Kontrolle über die verstreuten westlichen Domänen, die noch als römisch bezeichnet werden konnten. Barbarenkönigreiche hatten in weiten Teilen des westlichen Reiches ihre eigene Macht aufgebaut. 476 setzte der germanische Barbarenkönig Odoaker den letzten Kaiser des Weströmischen Reiches in Italien, Romulus Augustulus , ab und der Senat schickte die Reichsinsignien an den oströmischen Kaiser Flavius ​​Zeno .

Während seine Legitimität noch Jahrhunderte andauerte und sein kultureller Einfluss bis heute anhält, hatte das westliche Imperium nie die Kraft, sich wieder zu erheben. Das Oströmische oder Byzantinische Reich überlebte, und obwohl es an Stärke verlor, blieb es jahrhundertelang eine wirksame Macht im östlichen Mittelmeerraum .

Während der Verlust der politischen Einheit und der militärischen Kontrolle allgemein anerkannt wird, ist der Untergang nicht das einzige vereinheitlichende Konzept für diese Ereignisse; die als Spätantike bezeichnete Periode betont die kulturellen Kontinuitäten während und über den politischen Zusammenbruch hinaus.

Historische Ansätze und moderne Synthesen

Seit Edward Gibbon 1776 den ersten Band seiner The History of the Decline and Fall of the Roman Empire veröffentlichte, ist Decline and Fall das Thema, um das herum ein Großteil der Geschichte des Römischen Reiches strukturiert wurde. "Seit dem 18. Jahrhundert", schrieb der Historiker Glen Bowersock , "sind wir vom Untergang besessen: Er wurde als Archetyp für jeden wahrgenommenen Niedergang und damit als Symbol für unsere eigenen Ängste geschätzt."

Der Untergang ist nicht das einzige vereinheitlichende Konzept für Ereignisse dieser Zeit; die als Spätantike bezeichnete Periode betont die kulturellen Kontinuitäten während und über den politischen Zusammenbruch hinaus.

Ein weiteres Paradigma der Zeit

Mindestens seit der Zeit von Henri Pirenne haben Gelehrte eine Kontinuität der römischen Kultur und politischen Legitimität lange nach 476 beschrieben. Pirenne verschob den Untergang der klassischen Zivilisation auf das 8. Jahrhundert. Er widersprach der Vorstellung, germanische Barbaren hätten das Ende des Weströmischen Reiches verursacht , und weigerte sich, das Ende des Weströmischen Reiches mit dem Ende des Kaiseramtes in Italien gleichzusetzen. Er wies auf die wesentliche Kontinuität der Wirtschaft des römischen Mittelmeerraums auch nach den Invasionen der Barbaren hin und deutete an, dass erst die muslimischen Eroberungen einen entscheidenden Bruch mit der Antike darstellten.

Die neuere Formulierung einer als „ Spätantike “ charakterisierten Geschichtsperiode betont die Transformationen von antiken zu mittelalterlichen Welten innerhalb einer kulturellen Kontinuität. Archäologisch begründete Argumente erweitern in den letzten Jahrzehnten sogar die Kontinuität in der materiellen Kultur und in Siedlungsmustern bis ins elfte Jahrhundert. Angesichts der politischen Realität des Kontrollverlusts (und der damit verbundenen Fragmentierung von Handel, Kultur und Sprache), aber auch der kulturellen und archäologischen Kontinuitäten, wurde der Prozess eher als komplexe kulturelle Transformation denn als Untergang beschrieben.

Dadurch habe sich „die Wahrnehmung der Spätantike deutlich verändert: Die Zeit wird nicht mehr als Epoche des Niedergangs und der Krise, sondern als Epoche der Metamorphose im Mittelmeerraum gesehen“. Das Konzept der Spätantike wurde sogar so dargestellt, als würde es die Idee eines Sündenfalls entkräften, aber in Debatten über das Wesen der Spätantike bleibt die Tatsache des politischen Bruchs unbestritten; nur die religiöse oder kulturelle Sicht besteht darauf, diesen Prozess eher als einen Prozess der Kontinuität denn als einen drastischen Wandel zu sehen.

Zeitspanne

Eine neuere Synthese gibt vier entscheidende Wendungen in der Transformation von der Blüte des Reiches zum frühen Mittelalter:

  • Die Antoninische Pest , die eine lange Zeit der demografischen und wirtschaftlichen Expansion beendete und das Reich schwächte, aber nicht stürzte.
  • Die Krise des dritten Jahrhunderts , in der der Klimawandel, eine erneute Pandemie und interne und externe politische Instabilität zum Beinahe-Zusammenbruch des imperialen Systems führten. Seine Wiederherstellung beinhaltete eine neue Grundlage für die Währung, einen erweiterten professionellen Regierungsapparat, Kaiser, die sich weiter von ihrem Volk entfernten, und in Kürze eine missionierende, exklusive Religion , die das bevorstehende Ende der Welt vorwegnahm .
  • Das militärische und politische Versagen des Westens, bei dem die Massenmigration aus der eurasischen Steppe den westlichen Teil eines innerlich geschwächten Imperiums überwand und zerstückelte. Das Ostreich baute sich neu auf und begann mit der Rückeroberung des Westens.
Routen barbarischer Eindringlinge des Römischen Reiches während der Völkerwanderungszeit
  • In den Ländern rund um das Mittelmeer verursachten die spätantike Kleine Eiszeit und die Pest von Justinian eine der schlimmsten Umweltkatastrophen der aufgezeichneten Geschichte. Das imperiale System brach in den nächsten paar Generationen zusammen und verlor dann riesige Gebiete an die Armeen des Islam , einer neuen missionierenden, exklusiven Religion, die sich ebenfalls auf eine bevorstehende Endzeit freute. Der geschrumpfte und verarmte byzantinische Rumpfstaat überlebte inmitten des ständigen Streits zwischen und unter den Anhängern des Christentums und des Islam.

Der Verlust der zentralisierten politischen Kontrolle über den Westen und die verringerte Macht des Ostens sind allgemein anerkannt, aber das Thema des Niedergangs wurde so behandelt, dass es eine viel größere Zeitspanne als die hundert Jahre ab 376 abdeckt. Für Cassius Dio die Thronbesteigung des Kaisers Commodus im Jahr 180 n. Chr. markierte den Abstieg "von einem Königreich aus Gold zu einem aus Rost und Eisen". Seit dem Zeitalter des Humanismus wird angenommen, dass der Prozess des Untergangs mit Konstantin dem Großen begonnen hat , oder mit den Soldatenkaisern , die die Macht durch das Kommando über die Armee von 235 bis 284 ergriffen haben, oder mit Commodus oder sogar mit Augustus . Gibbon begann nach einer Reihe von einleitenden Kapiteln auch mit seiner Erzählung vom Niedergang der Herrschaft von Commodus. Arnold J. Toynbee und James Burke argumentieren, dass die gesamte Kaiserzeit von einem stetigen Verfall der in republikanischen Zeiten gegründeten Institutionen geprägt war. Theodor Mommsen schloss die Kaiserzeit aus seiner mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Geschichte Roms (1854–56) aus. Als ein praktischer Marker für das Ende wurde 476 seit Gibbon verwendet, aber andere Schlüsseldaten für den Untergang des Römischen Reiches im Westen sind die Krise des dritten Jahrhunderts, die Überquerung des Rheins im Jahr 406 (oder 405), die Plünderung Roms im Jahr 410 und der Tod von Julius Nepos im Jahr 480.

Zugrunde liegenden Ursachen

Harper hat neue Beweise und modernen Diskurs zusammengefasst, um Krankheit und Klimawandel als wichtige Treiber des politischen Zusammenbruchs zu interpretieren, zusätzlich zum traditionellen Diskurs über politische Entscheidungen, soziale Schwäche und barbarischen Druck. Er beschreibt ein römisches Klimaoptimum von etwa 200 v. Chr. bis 150 n. Chr., als die Länder rund um das Mittelmeer im Allgemeinen warm und gut bewässert waren. Dies machte die Landwirtschaft erfolgreich, die Rekrutierung der Armee einfach und die Erhebung von Steuern unkompliziert. Von 150 bis 450 trat das Klima in eine Übergangszeit ein, in der Steuern weniger leicht einzutreiben waren und die arbeitende Bevölkerung stärker belasteten. Nach etwa 450 verschlechterte sich das Klima in der Kleinen Eiszeit der Spätantike weiter , was möglicherweise direkt zu den verschiedenen Faktoren beigetragen hat, die Rom zum Einsturz brachten. Das Römische Reich wurde am Rande der Tropen errichtet . Seine Straßen und seine piratenfreien Meere, die eine Fülle von Handel hervorbrachten, schufen unwissentlich auch eine miteinander verbundene Krankheitsökologie , die die Evolution und Ausbreitung von Krankheitserregern auslöste. Pandemien trugen zu massiven demografischen Veränderungen, Wirtschaftskrisen und Nahrungsmittelknappheit in der Krise des dritten Jahrhunderts bei .

Ab 376 zogen riesige Bevölkerungsgruppen in das Reich, angetrieben von den Hunnen , die möglicherweise selbst vom Klimawandel in die eurasische Steppe getrieben wurden . Diese barbarischen Invasionen führten letztendlich zu barbarischen Königreichen über einen Großteil des ehemaligen Territoriums des westlichen Reiches. Aber der letzte Schlag kam erst mit der Kleinen Eiszeit der Spätantike und ihren Folgen, als Rom bereits politisch zersplittert und materiell erschöpft war.

Edward Gibbon gab eine klassische, aber jetzt veraltete und unvollständige Formulierung der Gründe für den Untergang. Er maß dem inneren Niedergang, der die Fähigkeit des Imperiums lähmte, auf Angriffe von außerhalb des Imperiums zu reagieren , und dem Versagen der militärischen Disziplin große Bedeutung bei. Er hatte auch das Gefühl, dass "die Einführung oder zumindest der Missbrauch des Christentums einen gewissen Einfluss auf den Niedergang und Untergang des Römischen Reiches hatte ..." Dies mit seinem Unglauben gegenüber Wundern und seiner vorsichtigen Schätzung der tatsächlichen Zahl christlicher Märtyrer Sie wurde sofort angegriffen und erregt weiterhin Widerstand. Seine Ideen zum Sündenfall bildeten eine Grundlage für den späteren Diskurs und für die moderne Synthese mit den Ergebnissen der Archäologie, Epidemiologie, Klimageschichte und Genetik unter Verwendung verschiedener historiographischer Modelle. Alexander Demandt zählte 210 verschiedene Theorien auf, warum Rom fiel. und seitdem sind weitere Ideen entstanden.

AHM Jones hat darauf hingewiesen, dass die früheren wissenschaftlichen Ansichten westlich sind und sich auf das westliche Imperium beziehen. Die meisten der von Gelehrten diskutierten Schwächen waren "beiden Hälften des Reiches gemeinsam", wobei das Christentum im Osten noch stärker verbreitet war als im Westen. Religiöse Streitigkeiten waren erbittert, die Bürokratie korrupt und erpresserisch, es gab ein Kastensystem , und Land wurde im Osten ebenso wie im Westen nicht mehr genutzt. Doch der Osten behauptete sich im fünften Jahrhundert, schlug im sechsten zurück und eroberte im siebten sogar einige Gebiete zurück. Der Osten hatte nur einen offensichtlichen Vorteil: die Geografie. Es war strategisch weniger verwundbar als der Westen. Der schmalste Seeübergang zu seinen Kerngebieten wurde durch die Befestigungen und die See- und Landstreitkräfte von Konstantinopel vor den nördlichen Barbaren geschützt , während die europäische Grenze von der Mündung des Rheins bis zur Donau etwa 2000 Kilometer großkreisförmig entfernt ist konnte mit viel weniger Schwierigkeiten überquert werden. „Die Verwüstungen der Barbaren verarmten und entvölkerten die [westlichen] Grenzprovinzen, und ihr unaufhörlicher Druck legte dem Imperium eine Verteidigungslast auf, die seinen Verwaltungsapparat und seine wirtschaftlichen Ressourcen überforderte. ... [spielte] eine Hauptrolle beim Untergang des Westens“.

Höhe der Macht, Krisen und Erholungen

Höhe der Macht, systematische Schwächen

Das Römische Reich erreichte seine größte geografische Ausdehnung unter Trajan (reg. 98–117), der einen wohlhabenden Staat regierte, der sich von Armenien bis zum Atlantischen Ozean erstreckte . Das Imperium verfügte über eine große Anzahl ausgebildeter, versorgter und disziplinierter Soldaten, die aus einer wachsenden Bevölkerung stammten. Es hatte eine umfassende Zivilverwaltung in blühenden Städten mit effektiver Kontrolle über die öffentlichen Finanzen. Die gebildete Elite betrachtete sie als die einzig erstrebenswerte Zivilisationsform, die dem Imperium ideologische Legitimität und eine kulturelle Einheit verlieh, die auf umfassender Vertrautheit mit griechischer und römischer Literatur und Rhetorik beruhte . Die Macht des Imperiums ermöglichte es, extreme Unterschiede in Bezug auf Reichtum und Status (einschließlich Sklaverei in großem Umfang) aufrechtzuerhalten. Seine weitreichenden Handelsnetze ermöglichten es selbst bescheidenen Haushalten, Waren zu verwenden, die von weit entfernten Fachleuten hergestellt wurden.

Das Imperium war sowohl stark als auch widerstandsfähig. Sein Finanzsystem ermöglichte es ihm, erhebliche Steuern zu erheben, die trotz endemischer Korruption eine große reguläre Armee mit Logistik und Ausbildung unterstützten. Der cursus honorum , eine standardisierte Reihe militärischer und ziviler Ämter für ambitionierte Adelige, sorgte dafür, dass mächtige Adlige die Möglichkeit hatten, sich mit militärischer und ziviler Führung und Verwaltung vertraut zu machen. Auf einer niedrigeren Ebene innerhalb der Armee, die die Aristokraten an der Spitze mit den Privatsoldaten verband, wurde eine große Anzahl von Zenturios gut belohnt, gebildet und für Ausbildung, Disziplin, Verwaltung und Führung im Kampf verantwortlich. Stadtverwaltungen mit eigenen Grundstücken und Einnahmen funktionierten auf lokaler Ebene effektiv; Die Mitgliedschaft in Stadträten bot lukrative Gelegenheiten für unabhängige Entscheidungen und wurde trotz ihrer Verpflichtungen als Privileg angesehen. Unter einer Reihe von Kaisern , die jeweils einen reifen und fähigen Nachfolger adoptierten, benötigte das Imperium keine Bürgerkriege, um die kaiserliche Nachfolge zu regeln. Anfragen konnten direkt an die besseren Kaiser gerichtet werden, und die Antworten hatten Gesetzeskraft, wodurch die kaiserliche Macht selbst mit bescheidenen Untertanen direkt in Kontakt kam. Die Kulte der polytheistischen Religion waren sehr unterschiedlich, aber keiner behauptete, dass ihrer die einzige Wahrheit sei. Ihre Anhänger zeigten gegenseitige Toleranz und erzeugten eine polyphone religiöse Harmonie. Religiöse Auseinandersetzungen waren nach der Unterdrückung des Bar-Kokhba-Aufstands im Jahr 136 selten, wonach das verwüstete Judäa aufhörte, ein wichtiges Zentrum jüdischer Unruhen zu sein.

Dennoch blieb es eine Kultur, die auf einer frühen Subsistenzwirtschaft basierte , mit nur unwirksamen Andeutungen einer Keimtheorie der Krankheit . Trotz seiner Aquädukte erlaubte die Wasserversorgung keine gute Hygiene. Abwässer wurden auf der Straße, in offenen Abflüssen oder durch Aasfresser entsorgt. Selbst im römischen Klimaoptimum waren lokale Ernteausfälle, die zu Hungersnöten führten, immer möglich. Und selbst in guten Zeiten brauchten römische Frauen im Durchschnitt je sechs Kinder, um die Bevölkerung zu erhalten . Gute Ernährung und körperliche Sauberkeit waren Privilegien der Reichen, die durch festen Tritt, gesunde Hautfarbe und das Fehlen des "stumpfen Geruchs der Untergebadeten" beworben wurden. Die Kindersterblichkeit war sehr hoch, und Durchfallerkrankungen waren eine der Haupttodesursachen. Malaria war in vielen Gebieten endemisch, insbesondere in der Stadt Rom selbst, möglicherweise gefördert durch die Begeisterung reicher Römer für Wasserspiele in ihren Gärten.

Klimaverschlechterung und Pest

Ab etwa 150 wurde das Klima für die meisten bewohnten Länder rund um das Mittelmeer im Durchschnitt etwas schlechter. Die schwere Sterblichkeit in den Jahren 165–180 durch die Antoninische Pest beeinträchtigte die Versuche, germanische Eindringlinge abzuwehren, ernsthaft, aber die Legionen hielten im Allgemeinen die Grenzen des Reiches oder stellten sie zumindest schnell wieder her.

Karte des Römischen Reiches im frühen zweiten Jahrhundert
Römisches Reich im frühen zweiten Jahrhundert

Krise des dritten Jahrhunderts

Das Imperium erlitt im dritten Jahrhundert mehrere schwere Krisen. Das aufstrebende Reich der Sassaniden fügte den römischen Feldarmeen drei vernichtende Niederlagen zu und blieb jahrhundertelang eine starke Bedrohung. Andere Katastrophen waren wiederholte Bürgerkriege , barbarische Invasionen und mehr Massensterben in der Pest von Cyprian (ab 250). Für kurze Zeit spaltete sich das Reich in ein Gallisches Reich im Westen (260–274), ein Palmyrene-Reich im Osten (260–273) und einen zentralrömischen Reststaat ; 271 gab Rom die Provinz Dakien nördlich der Donau auf . Die Rhein -Donau-Grenze wurde auch effektiver von größeren Barbarengruppen bedroht, die eine verbesserte Landwirtschaft entwickelt und ihre Bevölkerung vergrößert hatten. Die durchschnittliche Statur der Bevölkerung im Westen erlitt im späten zweiten Jahrhundert einen ernsthaften Rückgang; Die Bevölkerung Nordwesteuropas erholte sich nicht, wohl aber die Mittelmeerregionen.

Das Imperium überlebte die „Krise des dritten Jahrhunderts“ und richtete seine Wirtschaft erfolgreich auf die Verteidigung aus, aber das Überleben ging zum Preis eines zentralisierteren und bürokratischeren Staates . Unter Gallienus (Kaiser von 253 bis 268) gehörte der Senatsadel nicht mehr zu den höheren Feldherren. Seine typischen Mitglieder hatten kein Interesse am Militärdienst und zeigten Inkompetenz auf Kommando.

Das geteilte Reich im Jahr 271 n. Chr
Das geteilte Reich im Jahr 271 n. Chr

Wiedervereinigung und politische Teilung

Aurelian vereinte das Reich 274 wieder, und ab 284 reorganisierten Diokletian und seine Nachfolger es mit einer stärkeren Betonung des Militärs. Johannes der Lydier , der über zwei Jahrhunderte später schrieb, berichtete, dass Diokletians Armee zu einem Zeitpunkt insgesamt 389.704 Mann umfasste, plus 45.562 in den Flotten, und die Zahl könnte später gestiegen sein. Aufgrund der begrenzten Kommunikation der damaligen Zeit benötigten sowohl die europäischen als auch die östlichen Grenzen die Aufmerksamkeit ihrer eigenen Oberbefehlshaber . Diokletian versuchte, dieses Problem zu lösen, indem er in jeder Hälfte des Reiches eine Adoptionsnachfolge mit einem älteren ( Augustus ) und einem untergeordneten ( Cäsar ) Kaiser wieder einführte, aber dieses System der Tetrarchie brach innerhalb einer Generation zusammen und das Erbprinzip stellte sich wieder her mit allgemein unglücklichen Ergebnissen. Danach wurde der Bürgerkrieg wieder zur Hauptmethode zur Errichtung neuer imperialer Regime . Obwohl Konstantin der Große (im Amt 306 bis 337) das Reich erneut vereinigte, wurde gegen Ende des vierten Jahrhunderts die Notwendigkeit einer Teilung allgemein akzeptiert. Von da an existierte das Imperium in ständiger Spannung zwischen der Notwendigkeit zweier Kaiser und ihrem gegenseitigen Misstrauen .

Bis zum Ende des vierten Jahrhunderts behielt das vereinte Reich genügend Macht, um mächtige Angriffe gegen seine Feinde in Germanien und im Sassanidenreich zu starten . Die Receptio der Barbaren wurde weithin praktiziert: Die kaiserlichen Behörden ließen potenziell feindliche Gruppen in das Reich ein, teilten sie auf und teilten ihnen Ländereien, Status und Pflichten innerhalb des kaiserlichen Systems zu. Auf diese Weise stellten viele Gruppen unfreie Arbeiter ( coloni ) für römische Grundbesitzer und Rekruten ( laeti ) für die römische Armee zur Verfügung . Manchmal wurden ihre Anführer Offiziere. Normalerweise verwalteten die Römer den Prozess sorgfältig und verfügten über ausreichende militärische Kräfte, um die Einhaltung sicherzustellen. Die kulturelle Assimilation folgte in den nächsten ein oder zwei Generationen.

Karte des Römischen Reiches unter der Tetrarchie mit den Diözesen und den Einflusszonen der vier Tetrarchen
Das Römische Reich unter der Tetrarchie mit Darstellung der Diözesen und der Verantwortungsbereiche der vier Tetrarchen

Wachsende soziale Spaltungen

Die neuen obersten Herrscher entledigten sich der juristischen Fiktion des frühen Imperiums (die den Kaiser nur als den Ersten unter Gleichen betrachteten ); Kaiser ab Aurelian (reg. 270–275) bezeichneten sich offen als dominus et deus , "Herr und Gott", Titel, die für eine Herr-Sklave-Beziehung angemessen sind. Es entwickelte sich ein aufwändiges Hofzeremoniell , und unterwürfige Schmeichelei wurde zur Tagesordnung. Unter Diokletian verringerte sich der Strom direkter Anfragen an den Kaiser schnell und hörte bald ganz auf. Keine andere Form des direkten Zugangs ersetzte sie, und der Kaiser erhielt nur Informationen, die durch seine Höflinge gefiltert wurden .

Offizielle Grausamkeiten , die Erpressung und Korruption unterstützen , sind möglicherweise ebenfalls alltäglich geworden. Während das Ausmaß, die Komplexität und die Gewalt der Regierung unübertroffen waren, verloren die Kaiser die Kontrolle über ihr gesamtes Reich insofern, als diese Kontrolle zunehmend von jedem ausgeübt wurde, der dafür bezahlte . In der Zwischenzeit nahmen die reichsten Senatorenfamilien, die von den meisten Steuern immun waren, immer mehr des verfügbaren Reichtums und Einkommens in Anspruch, während sie sich gleichzeitig von jeder Tradition militärischer Exzellenz trennten. Ein Gelehrter identifiziert einen großen Anstieg der Kaufkraft von Gold, zweieinhalbfach von 274 bis zum späteren vierten Jahrhundert. Dies könnte ein Hinweis auf wachsende wirtschaftliche Ungleichheit zwischen einer goldreichen Elite und einer kapitalarmen Bauernschaft sein .

Innerhalb des spätrömischen Militärs hatten viele Rekruten und sogar Offiziere barbarischen Ursprungs. Es wird berichtet, dass Soldaten möglicherweise barbarische Rituale anwenden, wie z. B. das Erheben eines Anspruchsberechtigten auf Schilden. Einige Gelehrte haben dies als Zeichen von Schwäche gesehen. Andere sind anderer Meinung und sehen weder barbarische Rekruten noch neue Rituale als problematisch für die Effektivität oder Loyalität der Armee, zumindest solange diese Armee von Offizieren geführt wurde, die sich als Römer identifizierten und effektiv diszipliniert, ausgebildet, bezahlt und versorgt wurden.

313–376: Aufstieg des Christentums, möglicher Niedergang der Streitkräfte

Im Jahr 313 erklärte Konstantin der Große die offizielle Duldung des Christentums . Darauf folgte in den folgenden Jahrzehnten eine offizielle Suche nach einer Definition der christlichen Orthodoxie . Gegen heterodoxe Christen wurde offiziell und privat vorgegangen. Begrenztes Vorgehen gegen Heiden , die meistens ignoriert wurden, beruhte auf der Verachtung, die mit dem Triumphgefühl des Christentums nach Konstantin einherging. Seine Nachfolger setzten diesen Ansatz im Allgemeinen fort, während das Christentum zur Religion jedes ehrgeizigen Beamten wurde. Unter Konstantin verloren die Städte ihre Einnahmen aus lokalen Steuern und unter Constantius II . (reg. 337–361) ihre Vermögensstiftungen. Dies verschlimmerte die bestehenden Schwierigkeiten, die Stadträte auf Trab zu halten, und die von den Städten erbrachten Dienstleistungen wurden verschwendet oder aufgegeben. Öffentliche Bauvorhaben wurden weniger. Es gibt keine Hinweise auf eine staatliche Beteiligung oder Unterstützung bei der Restaurierung und Instandhaltung von Tempeln und Schreinen . Restaurierungen wurden privat finanziert und durchgeführt, was die Möglichkeiten zunehmend einschränkte. Ein weiterer finanzieller Missbrauch war die Angewohnheit von Constantius, seiner unmittelbaren Umgebung die Güter von Personen zu gewähren, die wegen Hochverrats und anderer Kapitalverbrechen verurteilt wurden . Diese Praxis reduzierte zukünftiges, wenn auch nicht unmittelbares Einkommen, und diejenigen, die dem Kaiser nahe standen, erhielten einen starken Anreiz, seinen Verdacht auf Verschwörungen zu fördern .

Der Reichtum der christlichen Kirche nahm dramatisch zu. Unermessliche öffentliche und private Mittel wurden für den Bau von Kirchen, Lagerscheunen für das für wohltätige Zwecke verwendete Getreide, neue Krankenhäuser für die Armen und zur Unterstützung von Menschen im Ordensleben ohne anderes Einkommen verwendet. Bischöfe in wohlhabenden Städten konnten so die Patronage in althergebrachter Manier römischer Aristokraten anbieten . Ammianus beschrieb einige, die "durch die Opfergaben von Matronen bereichert wurden, in Kutschen saßen, sorgfältig ausgewählte Kleidung trugen und so üppige Bankette servierten, dass ihre Unterhaltungen die Tische der Könige übertrafen". Aber der Übergang zum Christentum hatte wahrscheinlich keine nennenswerten Auswirkungen auf die öffentlichen Finanzen. Die großen Tempelkomplexe mit professionellen Vollzeitpriestern, Festen und einer großen Anzahl von Opfergaben (die zu kostenlosen Nahrungsmitteln für die Massen wurden) waren ebenfalls teuer in der Instandhaltung gewesen. Sie waren bereits im dritten Jahrhundert von den finanziellen Kämpfen des Imperiums in Mitleidenschaft gezogen worden. Die Zahl der Geistlichen , Mönche und Nonnen stieg auf etwa die Hälfte der tatsächlichen Armee an, und sie wurden als Belastung für begrenzte Arbeitskräfte angesehen.

Die Zahl und Wirksamkeit der regulären Soldaten könnte im vierten Jahrhundert zurückgegangen sein. Gehaltslisten wurden aufgebläht, um Lohn umzuleiten und Zollbefreiungen zu verkaufen. Die Möglichkeiten der Soldaten zur persönlichen Erpressung wurden durch den Aufenthalt in Städten vervielfacht, während ihre Effektivität durch die Konzentration auf Erpressung anstelle von Militärübungen verringert wurde . Erpressung , grobe Korruption und gelegentliche Unwirksamkeit waren jedoch nichts Neues für die römische Armee . Es besteht kein Konsens darüber, ob seine Wirksamkeit vor 376 deutlich abnahm . Ammianus Marcellinus , selbst ein Berufssoldat, wiederholt langjährige Beobachtungen darüber, dass die Überlegenheit der zeitgenössischen römischen Armeen auf Ausbildung und Disziplin zurückzuführen ist, nicht auf individuelle Größe oder Stärke. Trotz einer möglichen Abnahme der Fähigkeit des Imperiums, große Armeen zusammenzustellen und zu versorgen, behielt Rom fast bis zum Ende des vierten Jahrhunderts eine aggressive und starke Haltung gegenüber wahrgenommenen Bedrohungen bei.

313-376; Bürger- und Auslandskriege

Konstantin siedelte Franken am unteren linken Rheinufer an . Ihre Gemeinden benötigten eine Reihe von Befestigungen , um sie in Schach zu halten, was darauf hindeutet, dass Rom fast die gesamte lokale Kontrolle verloren hatte. Unter Constantius beherrschten Banditen Gebiete wie Isauria , die sich gut innerhalb des Imperiums befanden. Auch die Stämme Germaniens wurden bevölkerungsreicher und bedrohlicher. In Gallien , das sich nicht wirklich von den Invasionen des dritten Jahrhunderts erholte, gab es im 30. Jahrhundert weit verbreitete Unsicherheit und wirtschaftlichen Niedergang, vielleicht am schlimmsten in Armorica . Um 350 waren nach jahrzehntelangen Piratenangriffen praktisch alle Villen in Armorica verlassen. Die lokale Verwendung von Geld wurde um 360 eingestellt. Wiederholte Versuche, Militärausgaben einzusparen, beinhalteten die Einquartierung von Truppen in Städten, wo sie weniger leicht unter militärischer Disziplin gehalten und leichter von Zivilisten erpresst werden konnten. Außer in dem seltenen Fall eines entschlossenen und unbestechlichen Generals erwiesen sich diese Truppen im Einsatz als unwirksam und gefährlich für die Zivilbevölkerung. Grenztruppen erhielten oft eher Land als Bezahlung. Da sie für sich selbst bewirtschafteten, verringerten sich ihre direkten Kosten, aber auch ihre Effektivität, und ihre Bezahlung gab der Grenzwirtschaft viel weniger Impulse. Mit Ausnahme der Provinzen am Niederrhein ging es der Agrarwirtschaft jedoch im Allgemeinen gut.

Am 18. Januar 350 gab der kaiserliche magister officiorum ein Bankett in Augustodunum , während sein Herr, der Westkaiser Constans , auf der Jagd war. Während des Festes erschien Magnus Magnentius , Kommandeur der kaiserlichen Haustruppen , in einer kaiserlichen Purpurtoga und kündigte sich als neuer Kaiser an. Constans wurde bald ermordet und Magnentius übernahm die meisten seiner westlichen Domänen. Er machte Constantius im Osten Friedensangebote, aber diese schlugen fehl. Im darauffolgenden blutigen Bürgerkrieg marschierte Magnentius mit so vielen Truppen, wie er mobilisieren konnte, gegen Constantius und beraubte die Rheingrenze ihrer effektivsten Truppen. Magnentius verlor sein Leben und viele seiner Männer. In der Zwischenzeit sandte Constantius Nachrichten an die deutschen Stämme östlich des Rheins und forderte sie auf, Gallien anzugreifen, was sie auch taten. In den nächsten Jahren wurde ein etwa 40 Meilen breiter Streifen westlich des Rheins von den Deutschen besetzt, und weitere 120 Meilen nach Gallien waren die überlebende Bevölkerung und Garnisonen geflohen.

Solidus, die Vorderseite zeigt Julian als Philosophen, die Rückseite symbolisiert die Stärke der römischen Armee
Solidus von Julian, c. 361. Vorderseite: Julian mit dem Bart, der einem neuplatonischen Philosophen angemessen ist. Inschrift: FL(AVIVS) CL(AVDIVS) IVLIANVS PP(= Pater Patriae , "Vater der Nation") AVG(=Augustus). Rückseite: ein bewaffneter Römer, Militärstandarte in der einen Hand, ein Gefangener in der anderen. Inschrift: VIRTVS EXERCITVS ROMANORVM, „die Tapferkeit/Tugend der römischen Armee“; das Münzzeichen ist SIRM, Sirmium .

Julian (reg. 360–363) errang Siege gegen Deutsche , die in Gallien eingedrungen waren. Er startete eine Kampagne gegen die offizielle Korruption, die es ermöglichte, die Steuerforderungen in Gallien auf ein Drittel ihrer früheren Höhe zu reduzieren, während alle staatlichen Anforderungen erfüllt wurden. In der Zivilgesetzgebung war Julian für seine pro-heidnische Politik bemerkenswert. Julian hob das Opferverbot auf , restaurierte und eröffnete Tempel wieder und baute den privilegierten Steuerstatus und die Steuervergünstigungen der Christen ab. Er gewährte den Städten, die er bevorzugte, großzügige Steuererleichterungen und benachteiligte diejenigen, die Christen blieben. Julian befahl die Tolerierung von Arten des Christentums, die von Constantius als ketzerisch verboten wurden; möglicherweise wäre er nicht in der Lage gewesen, eine so große und mächtige Gruppe, zu der die Christen jetzt geworden waren, effektiv zu verfolgen.

Julian bereitete sich auf einen Bürgerkrieg gegen Constantius vor, der die Deutschen erneut ermutigte, Gallien anzugreifen. Julians Kampagnen waren jedoch erfolgreich gewesen, und nur ein kleiner alemannischer Überfall, der von Julian schnell erledigt wurde, resultierte. Constantius starb vor ernsthaften Kämpfen und Julian wurde als Herr des gesamten Imperiums anerkannt. Er startete einen teuren Feldzug gegen die sasanischen Perser . Es gelang ihm, in die sassanidische Hauptstadt Ctesiphon zu marschieren , aber auf Vorschlag eines persischen Agenten verbrannte er seine Boote und Vorräte, um seine Entschlossenheit bei der Fortsetzung der Operationen zu zeigen. Die Sassaniden verbrannten dann die Ernte , damit die römische Armee keine Nahrung hatte. Als er im feindlichen Gebiet ohne Nachschub abgeschnitten war, begann Julian einen Landrückzug und wurde während der Schlacht von Samarra tödlich verwundet.

Julians Nachfolger Jovian , gefeiert von einer demoralisierten Armee, begann seine kurze Regierungszeit (363–364), als er ohne Vorräte in Mesopotamien gefangen war . Um sich eine sichere Heimreise zu erkaufen, musste er Gebiete im Norden Mesopotamiens , einschließlich der strategisch wichtigen Festung Nisibis , abtreten . Diese Festung war seit dem Frieden von Nisibi im Jahr 299 römisch.

Die Brüder Valens (reg. 364–378) und Valentinian I. (reg. 364–375) gingen energisch gegen die Bedrohung durch barbarische Angriffe an allen westlichen Grenzen vor. Sie versuchten auch, die in den letzten vierzig Jahren kontinuierlich gestiegenen Steuerlasten zu mindern; Valens im Osten reduzierte die Steuerforderung in seinem vierten Jahr um die Hälfte. Beide waren Christen und beschlagnahmten das Tempelland, das Julian wiederhergestellt hatte. Aber sie waren im Allgemeinen tolerant gegenüber anderen Überzeugungen. Valentinian im Westen weigerte sich, in christliche Kontroversen einzugreifen. Im Osten musste sich Valens mit Christen auseinandersetzen, die nicht seinen Vorstellungen von Orthodoxie entsprachen, und Verfolgung war Teil seiner Antwort. Er tolerierte das Heidentum und behielt sogar einige von Julians Mitarbeitern in ihren vertrauenswürdigen Positionen. Er bestätigte die Rechte und Privilegien der heidnischen Priester und bestätigte das Recht der Heiden, die ausschließlichen Verwalter ihrer Tempel zu sein.

Valentinian starb an einem Schlaganfall , als er Gesandte germanischer Führer anschrie. Seine Nachfolger im Westen waren Kinder, seine Söhne Gratian (reg. 375–383) und Valentinian II (reg. 375–392). Gratian, "der Regierungskunst sowohl durch Temperament als auch durch Ausbildung fremd", entfernte den Altar des Sieges aus dem Senatshaus . Er lehnte auch den heidnischen Titel Pontifex Maximus ab .

376–395; Invasionen, Bürgerkriege und religiöse Zwietracht

Schlacht von Adrianopel

Im Jahr 376 sah sich der Osten einem enormen Zustrom von Barbaren über die Donau gegenüber, hauptsächlich Goten , die vor den Hunnen flohen . Sie wurden eher von korrupten Beamten ausgebeutet als effektiv entlastet und umgesiedelt, und sie griffen zu den Waffen und wurden von weiteren Goten und einigen Alanen und Hunnen unterstützt. Valens war mit seiner Hauptfeldarmee in Asien und bereitete sich auf einen Angriff auf das Sassanian Empire vor. Die Umleitung der Armee und ihre logistische Unterstützung hätte Zeit in Anspruch genommen, und Gratians Armeen wurden durch germanische Invasionen über den Rhein abgelenkt. 378 griff Valens die Invasoren mit der östlichen Feldarmee an, jetzt vielleicht 20.000 Mann, wahrscheinlich viel weniger als die Streitkräfte, die Julian vor etwas mehr als einem Jahrzehnt nach Mesopotamien geführt hatte, und möglicherweise nur 10% der nominell in der Donau verfügbaren Soldaten Provinzen. In der Schlacht von Adrianopel (9. August 378) verlor Valens einen Großteil dieser Armee und sein eigenes Leben. Alle Balkanprovinzen waren somit Überfällen ausgesetzt, ohne dass die verbleibenden Garnisonen, die "leichter geschlachtet wurden als Schafe", wirksam reagierten. Städte konnten ihre eigenen Verteidigungsmauern gegen Barbaren halten, die keine Belagerungsausrüstung hatten , daher blieben die Städte im Allgemeinen intakt, obwohl das Land darunter litt.

Teilweise Erholung auf dem Balkan, interne Korruption und finanzielle Verzweiflung

Gratian ernannte einen neuen Augustus , einen bewährten Feldherrn aus Hispania namens Theodosius . Während der nächsten vier Jahre stellte er die römische Position im Osten teilweise wieder her. Diese Feldzüge hingen von einer effektiven kaiserlichen Koordination und gegenseitigem Vertrauen ab – zwischen 379 und 380 kontrollierte Theodosius nicht nur das Ostreich, sondern per Vereinbarung auch die Diözese Illyricum . Theodosius war nicht in der Lage, genügend römische Truppen zu rekrutieren, und verließ sich auf barbarische Kriegerscharen ohne römische militärische Disziplin oder Loyalität. (Im Gegensatz dazu war die Römische Republik , die ein kleineres Gebiet als das westliche Imperium kontrollierte , während des Zimbrischen Krieges in der Lage gewesen, große reguläre Armeen von Bürgern nach größeren Niederlagen als Adrianopel wieder aufzubauen. Dieser Krieg hatte mit der Beinahe-Ausrottung der Invasion geendet barbarische Supergruppen, von denen jede mehr als 100.000 Krieger haben soll.)

Die endgültige gotische Siedlung wurde mit Erleichterung gefeiert, selbst der offizielle Lobredner gab zu, dass diese Goten weder vertrieben oder ausgerottet noch auf einen unfreien Status reduziert werden konnten. Stattdessen wurden sie entweder in die kaiserlichen Streitkräfte rekrutiert oder in den verwüsteten Provinzen entlang des Südufers der Donau angesiedelt, wo die regulären Garnisonen nie vollständig wiederhergestellt wurden. In einigen späteren Berichten und weithin in neueren Arbeiten wird dies als Vertragslösung angesehen, das erste Mal, dass Barbaren innerhalb des Imperiums eine Heimat erhielten, in der sie ihren politischen und militärischen Zusammenhalt bewahrten. Es wird weder ein formeller Vertrag aufgezeichnet, noch Einzelheiten darüber, welche Vereinbarung tatsächlich getroffen wurde. Als die Goten das nächste Mal in römischen Aufzeichnungen erwähnt werden, haben sie andere Anführer und sind in gewisser Weise Soldaten. Im Jahr 391 rebellierte Alaric , ein gotischer Anführer, gegen die römische Kontrolle. Goten griffen den Kaiser selbst an, aber innerhalb eines Jahres wurde Alarich als Anführer der gotischen Truppen von Theodosius akzeptiert und diese Rebellion war vorbei.

Die finanzielle Lage von Theodosius muss schwierig gewesen sein, da er teure Wahlkämpfe von einer reduzierten Steuerbasis bezahlen musste. Das Geschäft, barbarische Kriegshaufen zu unterwerfen, erforderte auch beträchtliche Geschenke aus Edelmetall. Mindestens ein Sonderaufgebot löste Verzweiflung und Aufruhr aus, bei denen die Statuen des Kaisers zerstört wurden. Trotzdem wird er finanziell so großzügig wie der Kaiser dargestellt, obwohl er in seinem Privatleben sparsam ist. Ende der 380er Jahre befanden sich Theodosius und der Hof in Mediolanum , und Norditalien erlebte eine Zeit des Wohlstands für die Großgrundbesitzer, die sich den Nahrungsbedarf des Hofes zunutze machten, „Agrarprodukte in Gold verwandelten“, während sie unterdrückten und missbrauchten die Armen, die es anbauten und es hereinbrachten. Paulinus der Diakon , Notar von Ambrosius , dem Bischof von Mailand , beschrieb diese Männer als die Schaffung eines Gerichts, wo „alles zum Verkauf stand“. Ambrose selbst hielt eine Reihe von Predigten, die sich an seine wohlhabenden Wähler richteten, und behauptete, dass Geiz zu einem Zusammenbruch der Gesellschaft führe.

Theodosius galt jahrhundertelang als Verfechter der christlichen Orthodoxie, der das Heidentum entschieden ausrottete. Seine Vorgänger Konstantin , Konstantius II . und Valens waren alle Halbarier gewesen , aber Theodosius etablierte das trinitarische Christentum als die autorisierte, offizielle und orthodoxe Version der Christologie für die meisten späteren christlichen Kirchen – sein Edikt von Thessaloniki beschrieb andere Christen als „törichte Verrückte“. . Daher erhielt er von der christlichen Literaturtradition den größten Verdienst für den endgültigen Triumph des Christentums. Moderne Gelehrte sehen dies eher als vereinfachte Interpretation durch christliche Schriftsteller als als eine ausgewogene Darstellung der Geschichte.

Bürgerkriege

Theodosius musste sich einem mächtigen Usurpator im Westen stellen; Magnus Maximus erklärte sich 383 zum Kaiser, zog Truppen aus den abgelegenen Regionen des römischen Britannien ab (wahrscheinlich ersetzte er einige durch föderierte Häuptlinge und ihre Kriegsbanden) und fiel in Gallien ein. Seine Truppen töteten Gratian und er wurde als Augustus in die gallischen Provinzen aufgenommen, wo er für die ersten offiziellen Hinrichtungen christlicher Ketzer verantwortlich war . Um das westliche Gericht für den Verlust von Gallien, Hispania und Britannia zu entschädigen, übergab Theodosius die Diözese Dacia und die Diözese Mazedonien an ihre Kontrolle. 387 fiel Maximus in Italien ein und zwang Valentinian II ., in den Osten zu fliehen, wo er das Nicene-Christentum annahm. Maximus prahlte gegenüber Ambrose mit der Zahl der Barbaren in seinen Streitkräften, und Horden von Goten, Hunnen und Alanen folgten Theodosius. Maximus verhandelte mit Theodosius über die Annahme als Augustus des Westens, aber Theodosius lehnte ab, sammelte seine Armeen und griff an, wodurch er den Bürgerkrieg im Jahr 388 gewann. Es gab schwere Truppenverluste auf beiden Seiten des Konflikts. Die spätere walisische Legende besagt, dass Maximus' besiegte Truppen nach Armorica umgesiedelt wurden , anstatt nach Britannia zurückzukehren, und um 400 wurde Armorica eher von Bagaudae als von imperialer Autorität kontrolliert.

Theodosius stellte Valentinian II., noch einen sehr jungen Mann, als Augustus im Westen wieder her. Er ernannte auch Arbogast , einen heidnischen General fränkischer Herkunft, zu Valentinians Oberbefehlshaber und Vormund. Valentinian stritt sich öffentlich mit Arbogast, konnte keine Autorität geltend machen und starb im Alter von 21 Jahren entweder durch Selbstmord oder durch Mord. Arbogast und Theodosius konnten sich nicht einigen und Arbogast ernannte einen kaiserlichen Beamten, Eugenius (reg. 392– 394), als Kaiser im Westen. Eugenius unternahm einige bescheidene Versuche, heidnische Unterstützung zu gewinnen, und führte mit Arbogast eine große Armee an, um einen weiteren zerstörerischen Bürgerkrieg zu führen. Sie wurden in der Schlacht am Frigidus besiegt und getötet , die von weiteren schweren Verlusten begleitet wurde; besonders unter den gotischen Föderierten des Theodosius. Die nordöstlichen Annäherungen an Italien wurden nie wieder effektiv besetzt.

Das Oströmische und Weströmische Reich beim Tod von Theodosius I. im Jahr 395

Theodosius starb einige Monate später Anfang 395 und hinterließ seine jungen Söhne Honorius (reg. 393–423) und Arcadius (reg. 383–408) als Kaiser. Unmittelbar nach Theodosius' Tod behauptete sich der magister militum Stilicho , der mit Theodosius' Nichte verheiratet war, im Westen als Wächter von Honorius und Kommandeur der Überreste der besiegten Westarmee. Er beanspruchte auch die Kontrolle über Arcadius in Konstantinopel, aber Rufinus , magister officiorum vor Ort, hatte dort bereits seine eigene Macht aufgebaut. Von nun an war das Imperium nicht mehr unter der Kontrolle eines einzigen Mannes, bis ein Großteil des Westens dauerhaft verloren war. Weder Honorius noch Arcadius zeigten jemals irgendwelche Fähigkeiten, weder als Herrscher noch als Generäle, und beide lebten als Marionettenherrscher ihrer Höfe. Stilicho versuchte, die östlichen und westlichen Gerichte unter seiner persönlichen Kontrolle wieder zu vereinen, erreichte dabei jedoch nur die anhaltende Feindseligkeit aller aufeinanderfolgenden obersten Minister von Arcadius.

Militärische, finanzielle und politische Ineffektivität: der Prozess des Scheiterns

Die Unwirksamkeit der römischen Militärreaktionen während Stilichos Herrschaft und danach wurde als "schockierend" beschrieben. Es gibt kaum Hinweise auf einheimische Feldtruppen oder auf angemessene Ausbildung, Disziplin, Bezahlung oder Versorgung der Barbaren, die die meisten verfügbaren Truppen bildeten. Die lokale Verteidigung war gelegentlich effektiv, war aber oft mit dem Rückzug aus der zentralen Kontrolle und den Steuern verbunden. In vielen Gebieten griffen Barbaren unter römischer Herrschaft kulturell-römische „ Bagaudae “ an. Die westlichen Kaiser des 5. Jahrhunderts waren mit kurzen Ausnahmen Individuen, die nicht in der Lage waren, effektiv zu regieren oder ihre eigenen Gerichte zu kontrollieren. Diese Ausnahmen waren für ein kurzes, aber bemerkenswertes Wiederaufleben der römischen Macht verantwortlich.

Korruption, in diesem Zusammenhang die Abzweigung von Finanzmitteln von den Bedürfnissen der Armee, mag stark zum Untergang beigetragen haben. Die reichen senatorischen Aristokraten in Rom selbst gewannen im fünften Jahrhundert zunehmend an Einfluss; Sie unterstützten theoretisch die bewaffnete Stärke, wollten aber nicht dafür bezahlen oder ihre eigenen Arbeiter als Rekruten anbieten. Sie übergaben jedoch große Geldbeträge an die christliche Kirche. Auf lokaler Ebene verloren die Stadträte ab dem frühen vierten Jahrhundert ihr Eigentum und ihre Macht, die sich oft in den Händen einiger weniger lokaler Despoten konzentrierte, die dem Gesetz entzogen waren.

395–406; Stilicho

406-Darstellung von Honorius, begleitet von einem geflügelten Sieg auf einem Globus und einem Labarum mit den Worten "In nomine XRI vincas semper", "Im Namen Christi wirst du immer erobern".
Der Kaiser Honorius , eine zeitgenössische Darstellung auf einem konsularischen Diptychon , herausgegeben von Anicius Petronius Probus zur Feier von Probus 'Konsulat im Jahr 406, jetzt im Aosta - Museum

Ohne einen autoritativen Herrscher gerieten die Balkanprovinzen schnell in Unordnung. Alaric war enttäuscht von seinen Hoffnungen auf eine Beförderung zum Magister Militum nach der Schlacht am Frigidus . Er führte wieder gotische Stammesangehörige in Waffen und etablierte sich als unabhängige Macht, die das Land bis zu den Mauern von Konstantinopel niederbrannte . Alarics Ambitionen für ein langfristiges römisches Amt waren für die römischen Kaiserhöfe nie ganz akzeptabel, und seine Männer konnten sich nie lange genug niederlassen, um in einem bestimmten Gebiet Landwirtschaft zu betreiben. Sie zeigten keine Neigung, das Reich zu verlassen und sich den Hunnen zu stellen, vor denen sie 376 geflohen waren. Unterdessen schürten die Hunnen immer noch weitere Wanderungen, wobei wandernde Stämme oft ihrerseits das Römische Reich angriffen. Alarics Gruppe wurde nie zerstört oder aus dem Imperium vertrieben oder unter effektiver römischer Herrschaft akkulturiert.

Stilichos Versuche, das Imperium zu vereinen, Revolten und Invasionen

Alaric nahm seine Gothic-Armee mit auf das, was Stilichos Propagandist Claudian als „Plünderungskampagne“ beschrieb, die zuerst im Osten begann. Alarichs Streitkräfte machten sich auf den Weg entlang der Küste nach Athen , wo er versuchte, den Römern einen neuen Frieden aufzuzwingen. Sein Marsch im Jahr 396 führte durch die Thermopylen . Stilicho segelte mit seinen verbliebenen mobilen Streitkräften von Italien ins römische Griechenland und stellte eine klare Bedrohung für Rufinus 'Kontrolle des östlichen Reiches dar. Der Großteil der Streitkräfte von Rufinus war mit hunnischen Einfällen in Kleinasien und Syrien beschäftigt und ließ Thrakien unverteidigt. Stilichos Propagandist Claudian berichtet, dass nur Stilichos Angriff die Plünderung aufhielt, als er Alarics Streitkräfte nach Norden in Epirus drängte . Burns' Interpretation ist, dass Alaric und seine Männer vom östlichen Regime von Rufinus rekrutiert und nach Thessalien geschickt wurden , um Stilichos Bedrohung abzuwehren. Es fand keine Schlacht statt. Zosimus fügt hinzu, dass Stilichos Truppen ebenfalls zerstört und geplündert und Alarics Männer mit ihrer Beute entkommen ließen.

Viele von Stilichos östlichen Streitkräften wollten nach Hause gehen und er musste sie gehen lassen (obwohl Claudian behauptet, dass er dies freiwillig tat). Einige gingen nach Konstantinopel unter dem Kommando eines gewissen Gainas , eines Goten mit einer großen gotischen Anhängerschaft. Bei seiner Ankunft ermordete Gainas Rufinus und wurde von Eutropius , dem neuen obersten Minister und einzigen Eunuchenkonsul Roms , zum magister militum für Thrakien ernannt. Berichten zufolge kontrollierte Eutropius Arcadius "als wäre er ein Schaf". Stilicho erhielt ein paar weitere Truppen von der deutschen Grenze und setzte seinen Feldzug ineffektiv gegen das Ostreich fort; Wieder wurde er erfolgreich von Alaric und seinen Männern bekämpft. Im nächsten Jahr 397 führte Eutropius persönlich seine Truppen zum Sieg über einige Hunnen , die in Kleinasien marodierten. Mit seiner so gestärkten Position erklärte er Stilicho zum Staatsfeind und ernannte Alaric zum magister militum per Illyricum . Ein Gedicht von Synesius rät dem Kaiser, Männlichkeit zu zeigen und einen "hautbekleideten Wilden" (wahrscheinlich Alaric) aus den Räten der Macht und seine Barbaren aus der römischen Armee zu entfernen. Wir wissen nicht, ob Arcadius jemals auf die Existenz dieses Ratschlags aufmerksam wurde, aber er hatte keine dokumentierte Wirkung. Synesius aus einer Provinz, die unter den weit verbreiteten Verwüstungen einiger armer, aber gieriger Barbaren litt, beklagte sich auch über "den Friedenskrieg, einen Krieg, der fast schlimmer ist als der Barbarenkrieg und der aus militärischer Disziplinlosigkeit und der Gier der Offiziere resultiert".

1883 Darstellung einer Gerichtsszene, in der Honorius seine Hühner mit unterwürfigen Höflingen füttert
Die Favoriten des Kaisers Honorius , von John William Waterhouse , 1883

Der Magister Militum in der Diözese Afrika erklärte sich für den Osten und stoppte die Getreidelieferungen nach Rom. Italien hatte sich seit Jahrhunderten nicht ernährt und konnte dies auch jetzt nicht tun. 398 schickte Stilicho seine letzten Reserven, einige tausend Mann, um die Diözese Afrika zurückzuerobern. Er stärkte seine Position weiter, als er seine Tochter Maria mit Honorius heiratete. Während dieser Zeit fehlte es Stilicho und allen anderen Generälen verzweifelt an Rekruten und Vorräten für sie. Im Jahr 400 wurde Stilicho beauftragt, jeden „ Laetus , Alamannus, Sarmaten, Landstreicher, Sohn eines Veteranen“ oder jede andere dienstpflichtige Person in Dienst zu stellen. Er hatte den Boden seines Rekrutierungspools erreicht. Obwohl er persönlich nicht korrupt war, war er sehr aktiv bei der Beschlagnahme von Vermögenswerten; der Finanz- und Verwaltungsapparat produzierte nicht genügend Unterstützung für die Armee.

Das Monza-Diptychon, Stilicho mit seiner Familie
Ein Elfenbein -Diptychon , das Stilicho (rechts) mit seiner Frau Serena und seinem Sohn Eucherius darstellen soll, ca. 395 ( Kathedrale von Monza )

Im Jahr 399 erlaubte Tribigilds Rebellion in Kleinasien Gainas, eine bedeutende Armee (hauptsächlich Goten) aufzubauen, am östlichen Hof an erster Stelle zu stehen und Eutropius zu exekutieren. Er hatte nun das Gefühl, auf Alarics Dienste verzichten zu können, und verlegte Alarics Provinz nominell in den Westen. Diese administrative Änderung entfernte Alarics römischen Rang und seinen Anspruch auf gesetzliche Versorgung seiner Männer und ließ seine Armee - die einzige bedeutende Kraft auf dem verwüsteten Balkan - als Problem für Stilicho zurück. Im Jahr 400 lehnten sich die Bürger von Konstantinopel gegen Gainas auf und massakrierten so viele seiner Leute, Soldaten und deren Familien, wie sie fangen konnten. Einige Goten bauten zumindest Flöße und versuchten, den Meeresstreifen zu überqueren, der Asien von Europa trennt; die römische Marine schlachtete sie ab. Zu Beginn des Jahres 401 ritt Gainas Kopf auf einem Hecht durch Konstantinopel, während ein anderer gotischer General Konsul wurde. In der Zwischenzeit starteten Gruppen von Hunnen eine Reihe von Angriffen über die Donau, und die Isaurier marodierten weit und breit in Anatolien.

401 reiste Stilicho über die Alpen nach Raetien , um weitere Truppen zusammenzukratzen. Er verließ den Rhein, der nur durch die "Angst" vor römischer Vergeltung verteidigt wurde, und nicht durch angemessene Streitkräfte, die in der Lage waren, das Feld zu erobern. Zu Beginn des Frühlings fiel Alaric, wahrscheinlich verzweifelt, in Italien ein, und er vertrieb Honorius von Mediolanum nach Westen und belagerte ihn in Hasta Pompeia in Ligurien . Stilicho kehrte zurück, sobald die Pässe frei waren, und traf Alaric in zwei Schlachten (in der Nähe von Pollentia und Verona ) ohne entscheidende Ergebnisse. Die geschwächten Goten durften sich nach Illyricum zurückziehen, wo der westliche Hof Alaric erneut das Amt verlieh, allerdings nur als Kommandant und nur über Dalmatien und Pannonia Secunda und nicht über ganz Illyricum. Stilicho nahm wahrscheinlich an, dass dieser Pakt es ihm ermöglichen würde, die italienische Regierung in Ordnung zu bringen und neue Truppen zu rekrutieren. Möglicherweise plante er auch, mit Alarics Hilfe seine Versuche, die Kontrolle über den östlichen Hof zu erlangen, neu zu starten.

Chi-rho-Anhänger von Kaiserin Maria, Tochter von Stilicho und Ehefrau von Honorius.
Chi-rho- Anhänger von Kaiserin Maria , Tochter von Stilicho und Ehefrau von Honorius, jetzt im Musée du Louvre . Der Anhänger lautet um ein zentrales Kreuz herum (im Uhrzeigersinn):
HONORI
MARIA
SERHNA
VIVATIS
STELICHO .
Die Buchstaben bilden ein Christogramm .

Im Jahr 405 wurde Stilicho jedoch durch eine erneute Invasion in Norditalien abgelenkt. Eine andere Gruppe von Goten, die vor den Hunnen flohen, angeführt von einem gewissen Radagaisus , verwüstete sechs Monate lang den Norden Italiens, bevor Stilicho genug Truppen aufbringen konnte, um gegen sie ins Feld zu ziehen. Stilicho rief Truppen aus Britannia ab , und die Tiefe der Krise zeigte sich, als er alle römischen Soldaten aufforderte, ihre persönlichen Sklaven an ihrer Seite kämpfen zu lassen. Seine Streitkräfte, einschließlich Hunnen und Alanen, mögen am Ende eher weniger als 15.000 Mann betragen haben. Radagaisus wurde besiegt und hingerichtet, während 12.000 Gefangene der besiegten Horde in Stilichos Dienste eingezogen wurden. Stilicho setzte die Verhandlungen mit Alaric fort; Flavius ​​Aetius , Sohn eines der wichtigsten Unterstützer von Stilicho, wurde 405 als Geisel nach Alaric geschickt.

406 hörte Stilicho von neuen Eindringlingen und Rebellen , die in den nördlichen Provinzen aufgetaucht waren. Er bestand darauf, Frieden mit Alaric zu schließen, wahrscheinlich auf der Grundlage, dass Alaric sich darauf vorbereiten würde, entweder gegen den östlichen Hof oder gegen die Rebellen in Gallien vorzugehen. Der Senat ärgerte sich zutiefst über den Frieden mit Alaric.

407 marschierte Alaric in Noricum ein und forderte eine große Zahlung für seine teuren Bemühungen in Stilichos Interessen. Der Senat, "eher vom Mut als von der Weisheit seiner Vorgänger inspiriert", zog den Krieg vor. Ein Senator deklamierte bekanntlich Non est ista pax, sed pactio servitutis („Dies ist kein Frieden, sondern ein Pakt der Knechtschaft“). Trotzdem zahlte Stilicho Alaric viertausend Pfund Gold. Stilicho schickte Sarus , einen gotischen General, über die Alpen, um sich dem Usurpator Konstantin III . Sarus verlor diesen Feldzug und entkam nur knapp, da er sein Gepäck den Banditen überlassen musste, die nun die Alpenpässe heimsuchten.

Die Kaiserin Maria , Tochter von Stilicho, starb 407 oder Anfang 408 und ihre Schwester Aemilia Materna Thermantia heiratete Honorius. Im Osten starb Arcadius am 1. Mai 408 und wurde durch seinen Sohn Theodosius II . ersetzt. Stilicho scheint geplant zu haben, nach Konstantinopel zu marschieren und dort ein ihm treu ergebenes Regime einzusetzen. Möglicherweise beabsichtigte er auch, Alaric eine hohe Beamtenposition zu geben und ihn gegen die Rebellen in Gallien zu schicken. Bevor er dies tun konnte, als er an der Spitze einer kleinen Abteilung in Ticinum war, fand am Hof ​​von Honorius ein blutiger Staatsstreich gegen seine Anhänger statt. Angeführt wurde es von Stilichos eigener Kreatur, einem gewissen Olympius .

408–410; das Ende effektiver regulärer Feldarmeen, Hunger in Italien, Plünderung Roms

Stilichos Sturz und Alarics Reaktion

Stilicho hatte Neuigkeiten von dem Putsch in Bononia , wo er wahrscheinlich auf Alaric wartete. Seine Armee barbarischer Truppen, darunter eine Garde aus Hunnen und vielen Goten unter Sarus, diskutierte über einen Angriff auf die Streitkräfte des Putsches, aber Stilicho hinderte sie daran, als er hörte, dass der Kaiser nicht verletzt worden war. Die gotischen Truppen von Sarus massakrierten dann das Hunnenkontingent im Schlaf, und Stilicho zog sich von den zerstrittenen Überresten seiner Armee nach Ravenna zurück. Er ordnete an, dass seine ehemaligen Soldaten nicht in die Städte eingelassen werden sollten, in denen ihre Familien untergebracht waren. Stilicho musste in eine Kirche fliehen, um Zuflucht zu finden, versprach sein Leben und wurde getötet.

Alaric wurde erneut zum Feind des Kaisers erklärt. Die Verschwörung massakrierte dann die Familien der föderierten Truppen (als mutmaßliche Anhänger von Stilicho, obwohl sie wahrscheinlich gegen ihn rebelliert hatten), und die Truppen liefen massenhaft nach Alaric über. Die Verschwörer scheinen ihre Hauptarmee zerfallen zu lassen und hatten keine andere Politik, als jeden zu jagen, den sie als Anhänger von Stilicho betrachteten. Italien blieb danach ohne wirksame einheimische Verteidigungskräfte zurück. Heraclianus , ein Mitverschwörer von Olympius, wurde Gouverneur der Diözese Afrika. Folglich kontrollierte er die Quelle des größten Teils des italienischen Getreides und lieferte Lebensmittel nur im Interesse des Regimes von Honorius.

Als erklärter „Feind des Kaisers“ wurde Alaric die Legitimität verweigert, die er brauchte, um Steuern einzutreiben und Städte ohne große Garnisonen zu halten, deren Ablösung er sich nicht leisten konnte. Er bot erneut an, seine Männer gegen eine bescheidene Geldsumme und den bescheidenen Titel Comes zu verlegen, diesmal nach Pannonien . Er wurde abgelehnt, da ihn die Clique von Olympius immer noch als Anhänger von Stilicho betrachtete. Er zog nach Italien, wahrscheinlich auf der von Stilicho für ihn arrangierten Route und den Vorräten, unter Umgehung des kaiserlichen Hofes in Ravenna , der durch weitläufiges Sumpfland geschützt war und einen Hafen hatte, und bedrohte die Stadt Rom selbst. Im Jahr 407 gab es kein Äquivalent zu der entschlossenen Reaktion auf die katastrophale Schlacht von Cannae im Jahr 216 v. Chr., als die gesamte römische Bevölkerung, sogar Sklaven, mobilisiert worden war, um dem Feind Widerstand zu leisten.

Alarichs Militäroperationen konzentrierten sich auf den Hafen von Rom , durch den Roms Getreideversorgung passieren musste. Alarichs erste Belagerung Roms im Jahr 408 verursachte eine schreckliche Hungersnot innerhalb der Mauern. Es endete mit einer Zahlung, die zwar hoch, aber geringer war, als einer der reichsten Senatoren hätte leisten können. Die superreichen Aristokraten leisteten wenig Beitrag; heidnische Tempel wurden von Ornamenten befreit, um die Gesamtheit zu erreichen. Mit Freiheitsversprechen rekrutierte Alaric auch viele der Sklaven in Rom.

Alaric zog sich in die Toskana zurück und rekrutierte weitere Sklaven. Ataulf , ein Goth, der nominell in römischen Diensten stand und Schwager von Alaric, marschierte durch Italien, um sich Alaric anzuschließen. Er nahm Opfer von einer kleinen Truppe hunnischer Söldner, angeführt von Olympius. Sarus war ein Feind von Ataulf und ging bei Ataulfs Ankunft wieder in kaiserliche Dienste.

Alarich belagert Rom

409 fiel Olympius weiteren Intrigen zum Opfer, wobei ihm die Ohren abgeschnitten wurden, bevor er zu Tode geprügelt wurde. Alaric versuchte erneut, mit Honorius zu verhandeln, aber seine Forderungen (jetzt noch gemäßigter, nur Grenzland und Lebensmittel) wurden vom Boten aufgeblasen und Honorius antwortete mit Beleidigungen, die Alaric wörtlich mitgeteilt wurden. Er brach die Verhandlungen ab und die Pattsituation ging weiter. Der Hof von Honorius machte dem Usurpator Konstantin III . in Gallien Ouvertüren und arrangierte, hunnische Streitkräfte nach Italien zu bringen, Alaric verwüstete Italien außerhalb der befestigten Städte (die er nicht besetzen konnte), und die Römer lehnten eine offene Schlacht ab (für die sie nicht genügend Streitkräfte hatten). Ende des Jahres sandte Alaric Bischöfe, um seine Bereitschaft zum Ausdruck zu bringen, Italien zu verlassen, wenn Honorius seinem Volk nur eine Versorgung mit Getreide gewähren würde. Honorius, der Schwäche spürte, lehnte rundheraus ab.

Alaric zog nach Rom und eroberte Galla Placidia , die Schwester von Honorius. Der Senat in Rom war trotz seiner Abneigung gegen Alaric jetzt verzweifelt genug, ihm fast alles zu geben, was er wollte. Sie hatten kein Essen anzubieten, aber sie versuchten, ihm kaiserliche Legitimität zu verleihen; Mit Zustimmung des Senats erhob er Priscus Attalus zu seinem Marionettenkaiser und marschierte nach Ravenna. Honorius plante, nach Konstantinopel zu fliehen, als eine Verstärkungsarmee von 4.000 Soldaten aus dem Osten in Ravenna landete. Diese besetzten die Mauern und Honorius hielt fest. Er ließ Konstantins Hauptunterstützer des Gerichts hinrichten und Konstantin gab seine Pläne auf, zu Honorius 'Verteidigung zu marschieren. Attalus schaffte es nicht, seine Kontrolle über die Diözese Afrika zu etablieren, und kein Getreide kam in Rom an, wo die Hungersnot noch schrecklicher wurde. Jerome berichtet von Kannibalismus innerhalb der Mauern. Attalus brachte Alaric keinen wirklichen Vorteil, da er auch mit Honorius (dem Attalus Verstümmelung, Demütigung und Verbannung anbot) keine nützliche Einigung erzielte. Tatsächlich war Attalus' Anspruch ein Zeichen der Bedrohung für Honorius, und Alaric entthronte ihn nach ein paar Monaten.

410 nahm Alaric Rom durch Hunger und plünderte es für drei Tage. Er lud seine verbleibenden barbarischen Sklaven ein, sich ihm anzuschließen, was viele taten. Es gab relativ wenig Zerstörung. An manchen christlichen heiligen Stätten verzichteten Alarichs Männer sogar auf mutwillige Gewalt, und Jerome erzählt die Geschichte einer Jungfrau, die von den Eindringlingen zu einer Kirche eskortiert wurde , nachdem sie ihre Mutter geschlagen hatten, an der sie später starb. Die Stadt Rom war der Sitz der reichsten senatorischen Adelsfamilien und das Zentrum ihrer kulturellen Schirmherrschaft. Für die Heiden war es der heilige Ursprung des Reiches und für die Christen der Sitz des Erben des Heiligen Petrus . Zu dieser Zeit wurde diese Position von Papst Innozenz I. , dem maßgeblichsten Bischof des Westens, bekleidet. Rom war seit der Schlacht von Allia vor mehr als acht Jahrhunderten keinem Feind mehr zum Opfer gefallen . Flüchtlinge verbreiteten die Neuigkeiten und ihre Geschichten im ganzen Imperium, und die Bedeutung des Untergangs wurde mit religiösem Eifer diskutiert. Sowohl Christen als auch Heiden schrieben erbitterte Abhandlungen, in denen sie das Heidentum bzw. das Christentum für den Verlust von Roms übernatürlichem Schutz verantwortlich machten und alle Stilichos irdisches Versagen angriffen. Einige christliche Antworten nahmen das bevorstehende Jüngste Gericht vorweg . Augustinus von Hippo lehnte in seinem Buch „ City of God “ schließlich die heidnische und christliche Vorstellung ab, dass Religion weltlichen Nutzen haben sollte. Stattdessen entwickelte er die Doktrin, dass die Stadt Gottes im Himmel, unbeschädigt durch weltliche Katastrophen, das wahre Ziel der Christen sei. Praktischerweise wurde Honorius kurzzeitig dazu überredet, die Gesetze aufzuheben, die es Heiden verbieten, Militäroffiziere zu sein, damit ein Generidus die römische Kontrolle in Dalmatien wiederherstellen konnte . Generidus tat dies mit ungewöhnlicher Effektivität. Seine Techniken waren für diese Zeit bemerkenswert, da sie die Ausbildung seiner Truppen, die Disziplinierung und die Bereitstellung angemessener Vorräte beinhalteten, selbst wenn er sein eigenes Geld verwenden musste. Die Strafgesetze wurden spätestens am 25. August 410 wieder eingeführt, was bedeutet, dass der allgemeine Trend der Unterdrückung des Heidentums anhielt.

Ein Denkmal aus dem Forum Romanum, das Honorius als vortrefflich und unbesiegbar beschreibt
Inschrift zu Ehren von Honorius, als florentissimo invictissimoque , dem Vortrefflichsten und Unbesiegbarsten, 417–418, Forum Romanum

Procopius erwähnt eine Geschichte, in der Honorius schockiert war, als er die Nachricht hörte, dass Rom "umgekommen" sei. Der Kaiser dachte, die Nachricht beziehe sich auf sein Lieblingshuhn , das er "Roma" getauft hatte. Als er hörte, dass Rom selbst gefallen war, atmete er erleichtert auf:

Damals soll der Kaiser Honorius in Ravenna von einem der Eunuchen, offenbar einem Hühnerhalter, die Nachricht erhalten haben, dass Roma umgekommen seien. Und er schrie auf und sagte: "Und doch hat es mir gerade aus der Hand gefressen!" Denn er hatte einen sehr großen Hahn, Roma mit Namen; und der Eunuch, der seine Worte verstand, sagte, dass es die Stadt Roma sei, die durch Alarichs Hände umgekommen sei, und der Kaiser antwortete schnell mit einem Seufzer der Erleichterung: „Aber ich dachte, dass mein Geflügel Roma umgekommen wäre.“ So groß, sagen sie, war die Torheit, von der dieser Kaiser besessen war.

-  Prokop , Der Vandalenkrieg ( De Bellis III.2.25–26)

Die Goten verlassen Italien

Alaric zog dann nach Süden, um nach Afrika zu segeln. Seine Schiffe wurden in einem Sturm zerstört und er starb kurz darauf an Fieber. Sein Nachfolger Athaulf , der immer noch als Usurpator galt und nur gelegentlich und kurzfristig mit Nachschub versorgt wurde, zog nach Norden in die Wirren Galliens. In dieser Region gab es einige Aussicht auf Nahrung. Seine Supergruppe von Barbaren wird in modernen Werken als Westgoten bezeichnet : Sie haben möglicherweise jetzt ihr eigenes Identitätsgefühl entwickelt.

405–418 in den gallischen Provinzen; Barbaren und Usurpatoren, Verlust von Britannia, teilweiser Verlust von Hispania und Gallien

Der Rheinübergang 405/6 brachte eine unüberschaubare Zahl germanischer und alanischer Barbaren (vielleicht etwa 30.000 Krieger, 100.000 Menschen) nach Gallien. Möglicherweise haben sie versucht, den Hunnen zu entkommen, die um diese Zeit vorrückten, um die Große Ungarische Tiefebene zu besetzen . In den nächsten Jahren wanderten diese Barbarenstämme auf der Suche nach Nahrung und Beschäftigung umher, während römische Streitkräfte im Namen von Honorius und einer Reihe konkurrierender Anwärter auf den kaiserlichen Thron gegeneinander kämpften.

Die verbleibenden Truppen in Britannia stellten eine Reihe imperialer Usurpatoren auf. Der letzte, Konstantin III ., stellte eine Armee aus den verbleibenden Truppen in Britannia auf, fiel in Gallien ein und besiegte Honorius-treue Truppen, angeführt von Sarus . Konstantins Macht erreichte 409 ihren Höhepunkt, als er Gallien und darüber hinaus kontrollierte, er gemeinsamer Konsul mit Honorius war und sein magister militum Gerontius die letzte römische Streitmacht besiegte, die versuchte, die Grenzen Hispanias zu halten. Es wurde von Verwandten von Honorius geführt; Konstantin hat sie hingerichtet. Gerontius ging nach Hispania , wo er möglicherweise die Sueben und die Asding - Vandalen angesiedelt hat . Gerontius überwarf sich dann mit seinem Meister und erhob einen gewissen Maximus zu seinem eigenen Marionettenkaiser. Er besiegte Konstantin und belagerte ihn in Arelate , als Honorius' General Constantius mit einer Armee (möglicherweise hauptsächlich aus hunnischen Söldnern bestehend) aus Italien eintraf. Die Truppen von Gerontius verließen ihn und er beging Selbstmord. Constantius setzte die Belagerung fort und besiegte eine entlastende Armee. Konstantin ergab sich 411 mit dem Versprechen, sein Leben zu verschonen, und wurde dann hingerichtet.

Im Jahr 410 rebellierten die römischen Zivilisten von Britannia gegen Konstantin und vertrieben seine Beamten. Sie baten Honorius um Hilfe, der antwortete, dass sie sich um ihre eigene Verteidigung kümmern sollten. Während sich die Briten möglicherweise mehrere Generationen lang als Römer betrachteten und britische Armeen zeitweise in Gallien gekämpft haben, ist keine römische Zentralregierung bekannt, die danach Beamte in Britannia ernannt hat. Die Versorgung der Diözese Britannia mit Münzen endet mit Honorius.

411 rebellierte Jovinus und übernahm Konstantins verbleibende Truppen am Rhein. Er war auf die Unterstützung von Burgundern und Alanen angewiesen, denen er Vorräte und Land anbot. 413 rekrutierte Jovinus auch Sarus. Athaulf zerstörte ihr Regime im Namen von Honorius, danach wurden sowohl Jovinus als auch Sarus hingerichtet. Die Burgunder wurden am linken Rheinufer angesiedelt. Athaulf operierte dann im Süden Galliens, manchmal mit kurzfristigem Nachschub von den Römern. Alle Usurpatoren waren besiegt worden, aber große barbarische Gruppen blieben sowohl in Gallien als auch in Hispania unbezwingbar. Die kaiserliche Regierung stellte die Rheingrenze schnell wieder her. Die einfallenden Stämme von 407 zogen Ende 409 nach Hispania; Anfang 412 verließen die Westgoten Italien und ließen sich um Narbo nieder .

Heraclianus war immer noch das Kommando in der Diözese Afrika. Er war das letzte Mitglied der Clique , die Stilicho gestürzt hatte, um die Macht zu behalten. 413 führte er eine Invasion in Italien an und verlor gegen einen Untergebenen von Constantius. Anschließend floh er zurück nach Afrika, wo er von Constantius' Agenten ermordet wurde.

Im Januar 414 blockierten römische Seestreitkräfte Athaulf in Narbo, wo er Galla Placidia heiratete. Der Chor bei der Hochzeit bestand aus Attalus, einem Marionettenkaiser ohne Einnahmen oder Soldaten. Athaulf erklärte bekanntlich, er habe seine Absicht, ein gotisches Reich zu errichten, wegen der unwiderruflichen Barbarei seiner Anhänger aufgegeben und stattdessen versucht, das Römische Reich wiederherzustellen. Er übergab Attalus dem Regime von Honorius zur Verstümmelung, Demütigung und Verbannung. Er verließ auch Attalus 'Anhänger. Einer von ihnen, Paulinus Pellaeus , berichtete, dass die Goten sich für barmherzig hielten, weil sie ihm und seinem Haushalt erlaubten, mittellos, aber am Leben zu gehen, ohne vergewaltigt zu werden. Athaulf zog aus Gallien nach Barcelona , ​​wo sein kleiner Sohn von Galla Placidia begraben wurde und wo er von einem seiner Hausangestellten, möglicherweise einem ehemaligen Anhänger von Sarus, ermordet wurde. Sein letzter Nachfolger Wallia hatte keine Vereinbarung mit den Römern; seine Leute mussten in Hispania nach Nahrung plündern.

Abrechnung von 418; Barbaren im Reich

Gebiete, die 416–418 barbarischen Gruppen zugeteilt oder von diesen beansprucht wurden
Gebiete, die 416–418 barbarischen Gruppen zugeteilt oder von diesen beansprucht wurden

416 einigte sich Wallia mit Constantius; Er schickte Galla Placidia zu Honorius zurück und erhielt Proviant, sechshunderttausend Modii Weizen. Von 416 bis 418 kämpften Wallias Goten in Hispania im Namen von Constantius, vernichteten die Siling- Vandalen in Baetica und reduzierten die Alanen bis zu dem Punkt, an dem die Überlebenden den Schutz des Königs der Asding-Vandalen suchten. (Nach dem Rückzug bildeten sie eine weitere barbarische Supergruppe, aber im Moment waren sie zahlenmäßig reduziert und effektiv eingeschüchtert.) Im Jahr 418 akzeptierten Wallias Goten nach Vereinbarung mit Constantius Land in Aquitania , um es zu bewirtschaften . Constantius setzte auch einen jährlichen Rat der südlichen gallischen Provinzen wieder ein , um sich in Arelate zu treffen . Obwohl Constantius die westliche Feldarmee bis zu einem gewissen Grad wieder aufgebaut hat, tat er dies nur, indem er die Hälfte seiner Einheiten (die seit 395 in den Kriegen verschwanden) durch neu eingestufte Barbaren und von der Grenze entfernte Garnisonstruppen ersetzte. Die Notitia Dignitatum enthält eine Liste der Einheiten der westlichen Feldarmee um 425. Sie gibt keine Stärke dieser Einheiten an, aber AHM Jones verwendete die Notitia, um die Gesamtstärke der Feldarmeen im Westen auf 113.000 zu schätzen: Gallien, „ etwa“ 35.000; Italien, „fast“ 30.000; Großbritannien 3.000; in Spanien 10–11.000, in der Diözese Illyricum 13–14.000 und in der Diözese Afrika 23.000.

Constantius hatte die Prinzessin Galla Placidia (trotz ihrer Proteste) im Jahr 417 geheiratet. Das Paar hatte bald zwei Kinder, Honoria und Valentinian III . Constantius wurde 420 in die Position des Augustus erhoben. Dies brachte ihm die Feindseligkeit des östlichen Gerichts ein, das seiner Erhebung nicht zugestimmt hatte. Trotzdem hatte Constantius eine unangreifbare Position am westlichen Hof, in der kaiserlichen Familie und als fähiger Oberbefehlshaber einer teilweise wiederhergestellten Armee erlangt.

Diese Ansiedlung war ein echter Erfolg für das Reich – ein Gedicht von Rutilius Namatianus feiert seine Rückreise nach Gallien im Jahr 417 und sein Vertrauen in eine Wiederherstellung des Wohlstands. Aber es bedeutete enorme Gebiets- und Einnahmeverluste; Rutilius reiste mit dem Schiff an den zerstörten Brücken und Landschaften der Toskana vorbei , und im Westen war die Loire zur effektiven nördlichen Grenze des römischen Galliens geworden. Im Osten Galliens kontrollierten die Franken große Gebiete; Die effektive Linie der römischen Kontrolle bis 455 verlief von nördlich von Köln ( 459 an die ripuarischen Franken verloren) nach Boulogne . Die italienischen Gebiete, die gezwungen waren, die Goten zu unterstützen, hatten die meisten ihrer Steuern für mehrere Jahre erlassen. Sogar in Südgallien und Hispania blieben große Barbarengruppen mit Tausenden von Kriegern in ihren eigenen nichtrömischen Militär- und Gesellschaftssystemen. Einige erkannten gelegentlich ein gewisses Maß an römischer politischer Kontrolle an, aber ohne die lokale Anwendung römischer Führung und militärischer Macht verfolgten sie und ihre einzelnen Untergruppen ihre eigenen Interessen.

421–433; erneuter Zwist nach dem Tod von Constantius, teilweiser Verlust der Diözese Afrika

Constantius starb 421, nach nur sieben Monaten als Augustus. Er hatte sorgfältig darauf geachtet, dass kein Nachfolger auf ihn wartete, und seine eigenen Kinder waren viel zu jung, um seinen Platz einzunehmen. Honorius war nicht in der Lage, seinen eigenen Hof zu kontrollieren, und der Tod von Constantius leitete mehr als zehn Jahre der Instabilität ein. Zunächst suchte Galla Placidia die Gunst von Honorius in der Hoffnung, dass ihr Sohn letztendlich erben könnte. Andere Hofinteressen konnten sie besiegen, und sie floh 422 mit ihren Kindern an den Osthof. Honorius selbst starb 423 kurz vor seinem neununddreißigsten Geburtstag. Nach einigen Monaten der Intrige setzte der Patrizier Castinus Joannes als Westkaiser ein , aber die oströmische Regierung proklamierte stattdessen das Kind Valentinian III , dessen Mutter Galla Placidia während seiner Minderjährigkeit als Regentin fungierte. Joannes hatte nur wenige eigene Truppen. Er schickte Aetius , um Hilfe von den Hunnen zu holen. Eine östliche Armee landete in Italien, nahm Joannes gefangen, schnitt ihm die Hand ab, misshandelte ihn öffentlich und tötete ihn zusammen mit den meisten seiner hochrangigen Beamten. Aetius kehrte drei Tage nach Joannes Tod an der Spitze einer beträchtlichen hunnischen Armee zurück, die ihn zum mächtigsten Feldherrn Italiens machte. Nach einigen Kämpfen einigten sich Placidia und Aetius; Die Hunnen wurden ausgezahlt und nach Hause geschickt, während Aetius die Position eines Magister Militum erhielt .

Galla Placidia konnte als Augusta , Mutter des Kaisers und seine Vormundin bis 437, eine beherrschende Stellung vor Gericht behaupten, aber Frauen im alten Rom übten keine militärische Macht aus, und sie konnte nicht selbst General werden. Sie versuchte einige Jahre lang, die Abhängigkeit von einer einzigen dominanten Militärfigur zu vermeiden, indem sie ein Machtgleichgewicht zwischen ihren drei hochrangigen Offizieren, Aetius ( magister militum in Gallien), Graf Bonifatius (Gouverneur in der Diözese Afrika ) und Flavius ​​Felix ( magister militum praesentalis in Italien). In der Zwischenzeit verschlechterte sich das Imperium ernsthaft. Abgesehen von den Verlusten in der Diözese Afrika entglitt Hispania der zentralen Kontrolle und fiel in die Hände lokaler Herrscher und Suevic - Banditen. In Gallien war die Rheingrenze zusammengebrochen, die Westgoten in Aquitanien haben möglicherweise weitere Angriffe auf Narbo und Arelate gestartet, und die Franken, die, wenn auch uneinig, immer mächtiger wurden, waren die Großmacht im Nordosten. Armorica wurde von Bagaudae kontrolliert , lokalen Führern, die nicht unter der Autorität des Imperiums standen. Zumindest Aetius kämpfte energisch und größtenteils siegreich und besiegte aggressive Westgoten, Franken, frische germanische Eindringlinge, Bagaudae in Armorica und eine Rebellion in Noricum. Nicht zum ersten Mal in der Geschichte Roms erwies sich ein Triumvirat gegenseitig misstrauischer Herrscher als instabil. 427 versuchte Felix, Bonifatius aus Afrika zurückzurufen. Bonifatius lehnte ab und überwand Felix' Invasionstruppe. Bonifatius rekrutierte wahrscheinlich unter anderem einige Vandalentruppen.

428 wurden die Vandalen und Alanen unter dem fähigen, wilden und langlebigen König Genserich vereint ; Er verlegte sein gesamtes Volk nach Tarifa in der Nähe von Gibraltar, teilte es in 80 Gruppen von nominell 1.000 Menschen (insgesamt vielleicht 20.000 Krieger) ein und überquerte ohne Widerstand von Hispania nach Mauretanien . Sie verbrachten ein Jahr damit, sich langsam nach Numidia zu bewegen und Boniface zu besiegen. Er kehrte nach Italien zurück, wo Aetius kürzlich Felix hinrichten ließ. Bonifatius wurde zum Magister Militum befördert und erntete die Feindschaft von Aetius, der zu dieser Zeit möglicherweise nicht in Gallien war. 432 trafen sich die beiden in der Schlacht von Ravenna , die Aetius' Truppen besiegte und Boniface tödlich verwundete. Aetius zog sich vorübergehend auf seine Ländereien zurück, aber nach einem Versuch, ihn zu ermorden, stellte er eine weitere hunnische Armee auf (wahrscheinlich indem er ihnen Teile Pannoniens zugestand) und kehrte 433 nach Italien zurück, wobei er alle Rivalen besiegte. Er drohte nie, selbst Augustus zu werden, und behielt so die Unterstützung des östlichen Hofes, wo Valentinians Cousin Theodosius II . Bis 450 regierte.

433–454; Aufstieg von Aetius, Verlust von Karthago

Aetius kämpfte energisch und stabilisierte die Situation in Gallien und in Hispania etwas. Er stützte sich stark auf seine Streitkräfte der Hunnen . Mit einer Wildheit, die Jahrhunderte später im Nibelungenlied gefeiert wurde , schlachteten die Hunnen viele Burgunder am Mittelrhein und stellten die Überlebenden als römische Verbündete wieder her, das erste Königreich der Burgunder . Dies könnte eine Art römische Autorität nach Trier zurückgebracht haben . Östliche Truppen verstärkten Karthago und hielten die Vandalen vorübergehend auf, die sich 435 bereit erklärten, sich auf Numidien zu beschränken und die fruchtbarsten Teile Nordafrikas in Frieden zu lassen. Aetius konzentrierte seine begrenzten militärischen Ressourcen, um die Westgoten erneut zu besiegen, und seine Diplomatie stellte ein gewisses Maß an Ordnung in Hispania wieder her. Sein General Litorius wurde jedoch von den Westgoten bei Toulouse schwer besiegt , und ein neuer Suevic-König, Rechiar , begann energische Angriffe auf die Überreste des römischen Hispania. An einem Punkt verbündete sich Rechiar sogar mit Bagaudae . Dies waren Römer, die nicht unter kaiserlicher Kontrolle standen; Einige ihrer Gründe für die Rebellion können durch die Bemerkungen eines römischen Gefangenen unter Attila aufgezeigt werden , der mit seinem Los glücklich war und einen lebhaften Bericht über "die Laster eines untergehenden Reiches, dessen Opfer er so lange gewesen war, die Grausamkeit" gab die Absurdität der römischen Fürsten, die ihre Untertanen nicht vor dem Staatsfeind schützen konnten und ihnen keine Waffen zu ihrer eigenen Verteidigung anvertrauen wollten; das unerträgliche Gewicht der Steuern, das durch die verwickelten oder willkürlichen Erhebungsmethoden noch erdrückender wurde; die Unklarheit zahlreicher und widersprüchliche Gesetze; die langwierigen und kostspieligen Formen von Gerichtsverfahren; die unvollständige Rechtspflege; und die allgemeine Korruption, die den Einfluss der Reichen vergrößerte und das Unglück der Armen verschlimmerte.

Vegetius ' Rat zur Neuformierung einer effektiven Armee kann auf die frühen 430er datiert werden (obwohl auch ein Datum in den 390er Jahren vorgeschlagen wurde). Er identifizierte viele Mängel im Militär, insbesondere erwähnte er, dass die Soldaten nicht mehr richtig ausgerüstet waren:

Von der Gründung der Stadt bis zur Herrschaft des Kaisers Gratian trug der Fuß Panzer und Helme. Aber Nachlässigkeit und Trägheit führten nach und nach zu einer völligen Lockerung der Disziplin, und die Soldaten begannen, ihre Rüstung für zu schwer zu halten, da sie sie selten anlegten. Sie baten den Kaiser zunächst um Erlaubnis, den Kürass und danach den Helm abzulegen. Infolgedessen wurden unsere Truppen in ihren Kämpfen mit den Goten oft von ihren Pfeilschauern überwältigt. Es wurde auch nicht die Notwendigkeit entdeckt, die Infanterie zu zwingen, ihre Kürassen und Helme wieder aufzunehmen, trotz solcher wiederholter Niederlagen, die die Zerstörung so vieler großer Städte zur Folge hatten. Truppen, wehrlos und allen Waffen des Feindes ausgesetzt, neigen eher zum Fliegen als zum Kämpfen. Was kann man von einem Fußschützen ohne Kürass oder Helm erwarten, der Bogen und Schild nicht gleichzeitig halten kann; oder von den Fähnrichen, deren Körper nackt sind und die nicht gleichzeitig einen Schild und die Farben tragen können? Der Fußsoldat findet das Gewicht eines Kürass und sogar eines Helms unerträglich. Dies liegt daran, dass er so selten trainiert wird und sie selten anzieht.

Eine religiöse Polemik aus etwa dieser Zeit beklagt sich bitter über die Unterdrückung und Erpressung, unter der alle außer den reichsten Römern leiden. Viele wollten zu den Bagaudae oder gar zu stinkenden Barbaren fliehen. „Obwohl diese Männer sich in Bräuchen und Sprache von denen unterscheiden, bei denen sie Zuflucht gesucht haben, und auch, wenn ich so sagen darf, an den ekelhaften Geruch der Körper und Kleidung der Barbaren nicht gewöhnt sind, bevorzugen sie doch das seltsame Leben, das sie vorfinden dort zu der Ungerechtigkeit, die unter den Römern weit verbreitet ist. So finden Sie überall Männer, die bald zu den Goten, jetzt zu den Bagaudae oder was auch immer andere Barbaren ihre Macht aufgebaut haben, übergehen ... Wir nennen diese Männer Rebellen und völlig Verlassene, die wir denn durch welche anderen Ursachen wurden sie zu Bagaudae gemacht, außer durch unsere ungerechten Taten, die bösen Entscheidungen der Magistrate, die Ächtung und Erpressung derer, die die öffentlichen Eintreibungen zur Vermehrung ihres Privatvermögens genutzt und die Steueranklagen ihre Gelegenheit zur Plünderung?"

Gildas , ein Mönch aus dem 6. Jahrhundert und Autor von De Excidio et Conquestu Britanniae , schrieb: „Kaum waren die Verwüstungen des Feindes eingedämmt, wurde die Insel [Großbritannien] mit einer außerordentlichen Fülle aller Dinge überschwemmt, größer als zuvor bekannt, und mit ihm wuchs jede Art von Luxus und Zügellosigkeit auf."

Dennoch wurde eifrig nach einem wirksamen imperialen Schutz vor barbarischen Verwüstungen gesucht. Ungefähr zu dieser Zeit baten die Behörden in Britannien Aetius um Hilfe: "An Aetius, jetzt zum dritten Mal Konsul: das Stöhnen der Briten ." Und wieder ein wenig weiter, also: "Die Barbaren treiben uns ans Meer; das Meer wirft uns auf die Barbaren zurück: also erwarten uns zwei Todesarten, wir werden entweder erschlagen oder ertränkt." Die Römer konnten ihnen jedoch nicht helfen..."

Die Westgoten passierten eine weitere Wegmarke auf ihrem Weg zur vollen Unabhängigkeit; Sie machten ihre eigene Außenpolitik und schickten Prinzessinnen, um (eher erfolglose) Ehebündnisse mit Rechiar von den Sueben und mit Huneric , dem Sohn des Vandalenkönigs Genseric , einzugehen .

439 zogen die Vandalen nach Osten und verließen Numidia vorübergehend. Sie eroberten Karthago , wo sie das Königreich der Vandalen errichteten , einen unabhängigen Staat mit einer mächtigen Marine. Dies brachte dem Westreich eine sofortige Finanzkrise. Die Diözese Afrika war wohlhabend, benötigte normalerweise nur wenige Truppen, um sie zu sichern, steuerte große Steuereinnahmen bei und exportierte Weizen, um Rom und viele andere Gebiete zu ernähren. Römische Truppen versammelten sich in Sizilien , aber der geplante Gegenangriff kam nie zustande. Hunnen griffen das östliche Reich an, und "die Truppen, die gegen Genserich geschickt worden waren, wurden hastig aus Sizilien zurückgerufen; die Garnisonen auf der Seite Persiens waren erschöpft; und eine militärische Streitmacht wurde in Europa gesammelt, die durch ihre Waffen und Gewalt furchtbar war Zahlen, wenn die Generäle die Wissenschaft des Befehls und die Soldaten die Pflicht des Gehorsams verstanden hätten. Die Armeen des Ostreiches wurden in drei aufeinanderfolgenden Gefechten besiegt ... Vom Hellespont bis zu den Thermopylen und den Vorstädten von Konstantinopel, [Attila] verwüstet, ohne Widerstand und ohne Gnade, die Provinzen Thrakien und Mazedonien“ Attilas Invasionen im Osten wurden durch die theodosianischen Mauern gestoppt ; An diesem stark befestigten östlichen Ende des Mittelmeers gab es keine nennenswerten barbarischen Invasionen über das Meer in die reichen südlichen Gebiete Anatoliens, der Levante und Ägyptens. Trotz interner und externer Bedrohungen und religiöser Zwietracht als der Westen blieben diese Provinzen wohlhabende Steuerzahler; Trotz der Verwüstungen durch Attilas Armeen und der Erpressung seiner Friedensverträge reichten die Steuereinnahmen im Allgemeinen weiterhin für die wesentlichen Staatsaufgaben des Ostreichs aus.

Genserich siedelte seine Vandalen als Grundbesitzer an. 442 konnte er mit dem westlichen Hof sehr günstige Friedensbedingungen aushandeln. Er behielt seine neuesten Errungenschaften und sein ältester Sohn Huneric wurde durch die Verlobung mit der Tochter von Valentinian III, Eudocia , geehrt . Sie trug die Legitimität der verbundenen Dynastien Valentinianic und Theodosian . Hunerics gotische Frau wurde verdächtigt, versucht zu haben, ihren Schwiegervater Genseric zu vergiften; Er schickte sie ohne ihre Nase und Ohren nach Hause, und sein Gothic-Bündnis fand ein frühes Ende. Die Römer eroberten Numidien zurück, und Rom erhielt erneut Getreidelieferungen aus Afrika.

Die Einkommensverluste der Diözese Afrika entsprachen den Kosten von fast 40.000 Infanteristen oder über 20.000 Kavalleristen . Das kaiserliche Regime musste die Steuern erhöhen. Obwohl das imperiale Regime zugab, dass die Bauernschaft nicht mehr zahlen und keine ausreichende Armee aufstellen konnte, schützte es die Interessen der aus Afrika vertriebenen Landbesitzer und erlaubte es wohlhabenden Einzelpersonen, Steuern zu umgehen.

444–453; Angriffe des Reiches von Attila dem Hunnen

444 wurden die Hunnen unter Attila vereint . Zu seinen Untertanen gehörten Hunnen, denen andere Gruppen, überwiegend germanische Völker , zahlenmäßig um ein Vielfaches unterlegen waren . Seine Macht beruhte zum Teil auf seiner anhaltenden Fähigkeit, seine bevorzugten Anhänger mit Edelmetallen zu belohnen, und er griff das Ostreich bis 450 weiter an, als er riesige Geldsummen und viele andere Zugeständnisse herausgeholt hatte.

Attila brauchte vielleicht keine Entschuldigung, um sich nach Westen zu wenden, aber er erhielt eine in Form eines Hilferufs von Honoria , der Schwester des Kaisers, die zu einer Ehe gezwungen wurde, die sie ablehnte. Attila beanspruchte Honoria als seine Frau und die Hälfte des Territoriums des westlichen Imperiums als seine Mitgift . Mit Ablehnung konfrontiert, fiel er 451 mit einer riesigen Armee in Gallien ein. In der blutigen Schlacht in den katalanischen Ebenen wurde die Invasion von den vereinten Kräften der Barbaren innerhalb des westlichen Imperiums gestoppt. Sie wurden von Aetius koordiniert und von den Truppen unterstützt, die er aufbringen konnte. Im nächsten Jahr fiel Attila in Italien ein und marschierte weiter nach Rom. Ein Ausbruch von Krankheiten in seiner Armee, Mangel an Vorräten, Berichte, dass oströmische Truppen seine nicht kämpfende Bevölkerung in Pannonien angriffen , und möglicherweise veranlasste ihn das Friedensgesuch von Papst Leo I. , diesen Feldzug einzustellen. Attila starb unerwartet ein Jahr später (453) und sein Reich brach zusammen, als seine Anhänger um die Macht kämpften. Das Leben von Severinus von Noricum gibt Einblicke in die allgemeine Unsicherheit und den endgültigen Rückzug der Römer an der oberen Donau nach Attilas Tod. Die Römer waren ohne ausreichende Streitkräfte; Die Barbaren fügten den Römern und einander willkürlich Erpressung, Mord, Entführung und Plünderung zu. „Solange die römische Herrschaft bestand, wurden in vielen Städten auf öffentliche Kosten Soldaten zur Bewachung des Grenzwalls unterhalten. Als dieser Brauch aufhörte, wurden die Schwadronen der Soldaten und der Grenzwall gemeinsam ausgelöscht. Die Truppe bei Batavis aber Einige Soldaten dieser Truppe waren nach Italien gegangen, um ihren Kameraden den letzten Sold zu holen, und niemand wusste, dass die Barbaren sie unterwegs getötet hatten.

454 wurde Aetius von Valentinian persönlich erstochen. "[Valentinian] dachte, er hätte seinen Meister getötet; er stellte fest, dass er seinen Beschützer getötet hatte: und er fiel der ersten Verschwörung, die gegen seinen Thron ausgebrütet wurde, als hilfloses Opfer zum Opfer." Valentinian selbst wurde ein Jahr später von den Anhängern des toten Generals ermordet. Ein reicher senatorischer Aristokrat, Petronius Maximus , der beide Morde gefördert hatte, bestieg dann den Thron. Er löste die Verlobung zwischen der Prinzessin Eudocia und Hunerich , dem Thronfolger der Vandalen. Dies kam einer Kriegserklärung an die Vandalen gleich. Petronius hatte Zeit, Avitus zu schicken , um die Westgoten in Gallien um Hilfe zu bitten, bevor eine Vandalenflotte in Italien eintraf. Petronius konnte keine wirksame Verteidigung aufbringen, versuchte aus der Stadt zu fliehen und wurde von einem Mob in Stücke gerissen, der die Teile auf einer Stange herumführte. Die Vandalen drangen in Rom ein und plünderten es zwei Wochen lang. Trotz des Geldmangels für die Verteidigung des Staates hatte sich seit der vorangegangenen Plünderung im Jahr 410 ein beträchtlicher privater Reichtum angesammelt. Die Vandalen segelten mit großen Schätzen und auch mit der Prinzessin Eudocia davon. Sie wurde die Frau eines Vandalenkönigs und die Mutter eines anderen, Hilderich .

Die Vandalen eroberten Sizilien. Ihre Flotte wurde zu einer ständigen Gefahr für den römischen Seehandel und für die Küsten und Inseln des westlichen Mittelmeers.

455–456; Scheitern von Avitus, weitere Verluste in Gallien, Aufstieg von Ricimer

Avitus erklärte sich am westgotischen Hof in Burdigala zum Kaiser. Er zog mit westgotischer Unterstützung nach Rom. Er wurde von Majorian und Ricimer , Kommandanten der verbleibenden italienischen Armee, akzeptiert. Dies war das erste Mal, dass ein barbarisches Königreich eine Schlüsselrolle in der Kaiserfolge spielte. Avitus 'Schwiegersohn Sidonius Apollinaris schrieb Propaganda , um den westgotischen König Theoderich II . Als vernünftigen Mann darzustellen, mit dem ein römisches Regime Geschäfte machen könnte. Theoderichs Auszahlung umfasste Edelmetall aus dem Abziehen der verbleibenden öffentlichen Ornamente Italiens und eine unbeaufsichtigte Kampagne in Hispania. Dort besiegte er nicht nur die Sueben und tötete seinen Schwager Rechiar, sondern plünderte auch römische Städte. Die Burgunder erweiterten ihr Königreich im Rhonetal , während die Vandalen die Überreste der Diözese Afrika einnahmen. 456 war die westgotische Armee zu stark in Hispania engagiert, um eine wirksame Bedrohung für Italien darzustellen. Ricimer hatte gerade eine Piratenflotte von sechzig Vandalenschiffen zerstört. Majorian und Ricimer marschierten gegen Avitus und besiegten ihn in der Nähe von Placentia . Er wurde gezwungen, Bischof von Placentia zu werden, und starb einige Wochen später (möglicherweise ermordet).

457–467; Wiederaufleben unter Majorian, Versuch, Afrika zurückzugewinnen, Kontrolle durch Ricimer

Während seiner vierjährigen Regierungszeit eroberte Majorian den größten Teil Hispanias und Südgalliens zurück und reduzierte währenddessen die Westgoten, Burgunder und Sueben auf den Status einer Föderation.

Majorian und Ricimer hatten nun die Kontrolle über Italien. Ricimer war der Sohn eines Suevic-Königs und seine Mutter die Tochter eines Gothic-Königs, sodass er keinen Kaiserthron anstreben konnte. Nach einigen Monaten, die Verhandlungen mit dem neuen Kaiser von Konstantinopel und die Niederlage von 900 alamannischen Invasoren Italiens durch einen seiner Untergebenen ermöglichten, wurde Majorian als Augustus gefeiert.

Majorian wird von Gibbon als "großartiger und heldenhafter Charakter" beschrieben. Er baute die Armee und Marine Italiens mit Nachdruck wieder auf und machte sich daran, die verbleibenden gallischen Provinzen zurückzugewinnen, die seine Erhebung nicht anerkannt hatten. Er besiegte die Westgoten in der Schlacht von Arelate , reduzierte sie auf den Status einer Föderation und zwang sie, ihre Ansprüche in Hispania aufzugeben; Er unterwarf die Burgunder, die Gallo-Römer um Lugdunum (denen Steuervergünstigungen gewährt wurden und deren hohe Beamte aus ihren eigenen Reihen ernannt wurden) und die Suevi und Bagaudae in Hispania. Marcellinus , magister militum in Dalmatien und heidnischer General einer gut ausgerüsteten Armee, erkannte ihn als Kaiser an und eroberte Sizilien von den Vandalen zurück. Aegidius erkannte auch Majorian an und übernahm effektiv die Leitung von Nordgallien. (Aegidius mag auch den Titel "König der Franken" verwendet haben.) Missbräuche bei der Steuererhebung wurden reformiert und die Stadträte gestärkt. Beides waren Maßnahmen, die notwendig waren, um die Stärke des Imperiums wieder aufzubauen, aber für die reichsten Aristokraten von Nachteil waren. Majorian bereitete in Carthago Nova eine Flotte für die wesentliche Rückeroberung der Diözese Afrika vor.

Die Flotte wurde von Verrätern niedergebrannt, und Majorian schloss Frieden mit den Vandalen und kehrte nach Italien zurück. Hier traf ihn Ricimer, verhaftete ihn und richtete ihn fünf Tage später hin. Marcellinus in Dalmatien und Aegidius um Soissons in Nordgallien lehnten sowohl Ricimer als auch seine Marionetten ab und behielten eine Version der römischen Herrschaft in ihren Gebieten bei. Ricimer trat später Narbo und sein Hinterland an die Westgoten im Austausch für ihre Hilfe gegen Aegidius ab; Dies machte es römischen Armeen unmöglich, von Italien nach Hispania zu marschieren. Ricimer war dann mehrere Jahre lang der effektive Herrscher Italiens (aber sonst wenig). Von 461 bis 465 regierte der fromme italienische Aristokrat Libius Severus . Es gibt keine Aufzeichnungen über etwas Bedeutendes, das er auch nur zu erreichen versuchte, er wurde vom Osten, dessen Hilfe Ricimer brauchte, nie anerkannt, und er starb passenderweise im Jahr 465.

467–472, Anthemius; ein Kaiser und eine Armee aus dem Osten

Tremissis des Anthemius

Nach zwei Jahren ohne einen westlichen Kaiser ernannte der östliche Hof Anthemius , einen erfolgreichen General, der einen starken Anspruch auf den östlichen Thron hatte. Er kam mit einer Armee in Italien an, unterstützt von Marcellinus und seiner Flotte. Anthemius heiratete seine Tochter Alypia mit Ricimer und wurde 467 zum Augustus ernannt. 468 stellte das Ostreich unter enormen Kosten eine enorme Streitmacht zusammen, um dem Westen bei der Rückeroberung der Diözese Afrika zu helfen. Marcellinus vertrieb die Vandalen schnell aus Sardinien und Sizilien, und eine Landinvasion vertrieb sie aus Tripolitanien . Der Oberbefehlshaber mit der Hauptstreitmacht besiegte eine Vandalenflotte in der Nähe von Sizilien und landete am Kap Bon . Hier bot Genseric an, sich zu ergeben, wenn er einen fünftägigen Waffenstillstand zur Vorbereitung des Prozesses haben könnte. Er nutzte die Atempause, um einen umfassenden Angriff vorzubereiten, dem Feuerschiffe vorausgingen , die den größten Teil der römischen Flotte zerstörten und viele ihrer Soldaten töteten. Die Vandalen wurden in ihrem Besitz der Diözese Afrika bestätigt. Sie eroberten bald Sardinien und Sizilien zurück. Marcellinus wurde ermordet, möglicherweise auf Befehl von Ricimer. Der prätorianische Präfekt von Gallien , Arvandus , versuchte, den neuen König der Westgoten zum Aufstand zu überreden, mit der Begründung, die römische Macht in Gallien sei ohnehin am Ende; der König weigerte sich.

Anthemius befehligte immer noch eine Armee in Italien. Außerdem operierte in Nordgallien eine britische Armee, angeführt von einem gewissen Riothamus , im imperialen Interesse. Anthemius schickte seinen Sohn Anthemiolus mit einer Armee über die Alpen, um die Westgoten aufzufordern, Südgallien der römischen Kontrolle zurückzugeben. Dies hätte dem Imperium wieder den Landzugang zu Hispania ermöglicht. Die Westgoten lehnten ab und besiegten die Streitkräfte von Riothamus und Anthemius; mit den Burgundern eroberten sie fast das gesamte restliche Reichsgebiet in Südgallien.

Ricimer stritt sich dann mit Anthemius und belagerte ihn in Rom, das sich nach weiteren Monaten des Hungers im Juli 472 ergab. Anthemius wurde (auf Ricimers Befehl) vom burgundischen Prinzen Gundobad gefangen genommen und hingerichtet . Im August starb Ricimer an einer Lungenblutung . Olybrius , sein neuer Kaiser, ernannte Gundobad zu seinem Patrizier und starb kurz darauf selbst.

472–476; die letzten Kaiser, Marionetten der Warlords

Nach dem Tod von Olybrius gab es ein weiteres Interregnum bis März 473, als Gundobad Glycerius zum Kaiser ausrief . Vielleicht hat er versucht, in Gallien einzugreifen; wenn ja, war es erfolglos.

Tremissis von Julius Nepos

474 kam Julius Nepos , Neffe und Nachfolger des Feldherrn Marcellinus, mit Soldaten und Autorität des östlichen Kaisers Leo I. in Rom an . Zu diesem Zeitpunkt war Gundobad gegangen, um den burgundischen Thron in Gallien zu bestreiten. Glycerius gab kampflos auf und zog sich zurück, um Bischof von Salona in Dalmatien zu werden. Julius Nepos regierte Italien und Dalmatien von Ravenna aus und ernannte Orestes , einen ehemaligen Sekretär von Attila, zum magister militum .

475 versprach Orest verschiedenen germanischen Söldnern, Heruli , Scirian und Torcilingi , Land in Italien als Gegenleistung für ihre Unterstützung. Er vertrieb Julius Nepos aus Ravenna und proklamierte am 31. Oktober seinen eigenen Sohn Flavius ​​Momyllus Romulus Augustus ( Romulus Augustulus ) zum Kaiser. Sein Nachname „Augustus“ erhielt von Rivalen die Verkleinerungsform „Augustulus“, da er noch minderjährig war. Romulus wurde außerhalb Italiens nie als legitimer Herrscher anerkannt.

Im Jahr 476 weigerte sich Orestes, seine Landversprechen an seine Söldner einzulösen, die sich unter der Führung von Odoacer auflehnten . Orest floh am 23. August 476 in die Stadt Pavia , wo ihm der Bischof der Stadt Zuflucht gewährte. Orestes musste bald aus Pavia fliehen, als Odoacers Armee die Stadtmauern durchbrach und die Stadt verwüstete. Odoacers Armee jagte Orest nach Piacenza , wo sie ihn am 28. August 476 gefangen nahmen und hinrichteten.

Am 4. September 476 zwang Odoaker Romulus Augustulus , den sein Vater Orestes zum römischen Kaiser ausgerufen hatte, zur Abdankung. Der Anonymus Valesianus schrieb, dass Odoacer, "sich seiner Jugend erbarmend" (er war damals 16 Jahre alt), Romulus' Leben verschonte und ihm eine jährliche Rente von 6.000 Solidi gewährte, bevor er ihn zu Verwandten nach Kampanien schickte . Odoacer setzte sich als Herrscher über Italien ein und schickte die kaiserlichen Insignien nach Konstantinopel.

Ab 476; letzter Kaiser, sagt Rumpf

Europa und das Mittelmeer im Jahr 476 n. Chr

Per Konvention gilt das Weströmische Reich als am 4. September 476 beendet, als Odoacer Romulus Augustulus absetzte und sich selbst zum Herrscher Italiens erklärte . Diese Konvention unterliegt vielen Einschränkungen. In der römischen Verfassungstheorie war das Reich immer noch einfach unter einem Kaiser vereint, was keine Aufgabe territorialer Ansprüche implizierte. In Gebieten, in denen die Erschütterungen des sterbenden Imperiums organisierte Selbstverteidigung legitim gemacht hatten, blieben Rumpfstaaten nach 476 unter irgendeiner Form römischer Herrschaft. Julius Nepos behauptete immer noch, Kaiser des Westens zu sein, und kontrollierte Dalmatien bis zu seiner Ermordung im Jahr 480. Syagrius Sohn von Aegidius regierte die Domäne von Soissons bis zu seiner Ermordung im Jahr 486. Die Ureinwohner Mauretaniens entwickelten ihre eigenen Königreiche , unabhängig von den Vandalen und mit starken römischen Zügen. Mit den Rückeroberungen Justinians I. suchten sie erneut imperiale Anerkennung und leisteten später wirksamen Widerstand gegen die muslimische Eroberung des Maghreb . Die Civitates von Britannia suchten weiterhin ihre eigene Verteidigung, wie Honorius es autorisiert hatte; Sie behielten für einige Zeit die Alphabetisierung in Latein und anderen identifizierbaren römischen Merkmalen bei, obwohl sie auf ein materielles Entwicklungsniveau sanken, das sogar ihren vorrömischen Vorfahren aus der Eisenzeit unterlegen war.

Das ostgotische Königreich Italien
Das ostgotische Königreich , das aus den Ruinen des Weströmischen Reiches entstand

Odoaker begann mit dem oströmischen (byzantinischen) Kaiser Zeno zu verhandeln , der damit beschäftigt war, sich mit den Unruhen im Osten zu befassen. Zeno verlieh Odoacer schließlich den Status eines Patriziers und akzeptierte ihn als seinen eigenen Vizekönig von Italien. Zeno bestand jedoch darauf, dass Odoacer Julius Nepos als Kaiser des Weströmischen Reiches huldigen musste. Odoacer gab nie ein Territorium oder wirkliche Macht zurück, aber er gab Münzen im Namen von Julius Nepos in ganz Italien aus. Der Mord an Julius Nepos im Jahr 480 (Glycerius könnte unter den Verschwörern gewesen sein) veranlasste Odoacer, in Dalmatien einzufallen und es seinem Königreich Italien anzuschließen . 488 ermächtigte der östliche Kaiser einen lästigen Goten, Theoderich (später bekannt als „der Große“), Italien einzunehmen. Nach mehreren unentschlossenen Feldzügen einigten sich Theoderich und Odoaker 493 darauf, gemeinsam zu regieren. Sie feierten ihre Einigung mit einem Versöhnungsbankett, bei dem Theoderichs Männer Odoakers ermordeten und Theoderich Odoaker persönlich halbierte.

Der meist machtlose, aber immer noch einflussreiche weströmische Senat existierte in der Stadt Rom unter der Herrschaft des ostgotischen Königreichs und später des Byzantinischen Reiches noch mindestens ein weiteres Jahrhundert, bevor er zu einem unbekannten Zeitpunkt im frühen 7. Jahrhundert verschwand .

Erbe

Das Römische Reich war nicht nur eine politische Einheit, die durch den Einsatz militärischer Macht erzwungen wurde, es war auch die kombinierte und ausgearbeitete Zivilisation des Mittelmeerbeckens und darüber hinaus. Es umfasste Herstellung, Handel und Architektur, weit verbreitete weltliche Bildung, geschriebenes Recht und eine internationale Sprache der Wissenschaft und Literatur. Die westlichen Barbaren verloren viel von diesen höheren kulturellen Praktiken, aber ihre Neuentwicklung im Mittelalter durch Staatswesen, die sich der römischen Errungenschaften bewusst waren, bildete die Grundlage für die spätere Entwicklung Europas.

Betrachtet man die kulturellen und archäologischen Kontinuitäten durch und über die Zeit der verlorenen politischen Kontrolle hinaus, so wurde der Prozess eher als komplexe kulturelle Transformation denn als Untergang beschrieben.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Literaturverzeichnis

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Externe Links