Denver Sporen - Denver Spurs

Denver Spurs
Stadt	Denver, Colorado
Liga	WHL 1968–74 CHL 1974–75 WHA 1975–76
Betrieben	1968–1976
Heimarena	Denver Coliseum (1968-1975) McNichols Sports Arena (1975-1976)
Eigentümer	Ivan Mullenix
Medien	KOA-TV KLZ
Franchise-Geschichte
1968–1976 (bis 1. Januar)	Denver Spurs
1976 (gefaltet 17. Januar)	Ottawa Staatsbürgerschaft
Meisterschaften
Titel der regulären Saison	1971-72 (WHL Lester Patrick Cup )

Die Denver Spurs waren ein professionelles Eishockeyteam mit Sitz in Denver . Die Spurs begannen 1968 in der Western Hockey League zu spielen und spielten im Denver Coliseum . Die Spurs waren das erste professionelle Sportteam in Colorado, das 1971-72 eine Meisterschaft gewann. Nachdem die WHL 1974 zusammenbrach, wechselte das Team für die Saison 1974/75 in die Central Hockey League .

Sporen in der WHA

Im Juni 1974 wurde Ivan Mullenix, Besitzer der CHL Spurs, ein "bedingtes" NHL-Franchise für die Saison 1976/77 verliehen. Nachdem die McNichols Sports Arena 1975 bereits fertiggestellt war, wollte er ein Jahr früher in die NHL einsteigen, und die Liga versuchte, eine Vereinbarung zu treffen, bei der Mullenix die California Golden Seals (damals im Besitz der Liga) erwerben und sie anstelle von Denver nach Denver verlegen würde ein Expansionsteam. Zur gleichen Zeit würden die bankrotten Pittsburgh Penguins an eine Gruppe aus Seattle verkauft, die auch eine bedingte Franchise hielt, die Seattle Totems genannt worden wäre .

Die vorgeschlagene Vereinbarung scheiterte, und mit den anhaltenden Franchise-Schwierigkeiten sagte die NHL die Expansion 1976-77 ab. Mullenix nahm ein Angebot der WHA an, dieser Liga für die Saison 1975-76 beizutreten. Die Spurs waren nach den Phoenix Roadrunners der zweite WHL-Flüchtling, der sich der WHA anschloss .

Die WHA Spurs forderten die meisten Spieler in einem Dispersal Draft von den Chicago Cougars , die 1975 gefoldet hatten, und einige Spieler von den CHL Spurs wurden ebenfalls behalten.

Eine Vorschau von Sports Illustrated auf die bevorstehende WHA-Saison stellte fest, dass es das 28. Jahr des unerschütterlichen Gordie Howe in der Major League Hockey war und das erste der Spurs. Das Magazin wählte das Expansionsteam zum letzten Platz in der Western Division der WHA. Es hieß auch, dass "Denvers Aufenthalt im Eishockey der großen Liga genau 27 Jahre kürzer sein könnte als der von Gordie Howe", wenn die Spurs nicht sofort ein gutes Remis erzielten.

Das erste Ausstellungsspiel der Spurs gegen Howes Houston Eros erwies sich als Mikrokosmos ihres kurzen Aufenthalts in der WHA. Es gab kein Bier, weil Mullenix keine Spirituosenlizenz bekommen konnte, es gab keine Flagge während der Nationalhymne und die Anzeigetafeln funktionierten nicht. Nur 5.000 Fans kamen. Die Situation wurde während der regulären Saison nicht viel besser; sie hatten nur durchschnittlich 3.000 Fans in einer Arena mit 16.800 Plätzen. Der am häufigsten genannte Grund für die geringe Besucherzahl waren die Gefühle, von der NHL verschmäht zu werden. Fans aus Denver hatten nach drei Jahren Werbung auf ein NHL-Team gesetzt und hielten die WHA nicht für eine Major League.

Auch auf dem Eis war die Situation nicht viel besser. Veteran Ralph Backstrom war einer der wenigen erfahrenen Spieler der Spurs, aber mit 38 war seine Karriere im Niedergang. Trotzdem führte er das Team mit 50 Punkten in 41 Spielen an. Der Rest des Kaders war gefüllt mit Cast-offs und Karriere-Minor-Leagues, wie Don Borgeson, der von 1971 bis 73 für die WHL Spurs gespielt hatte; er wurde Zweiter hinter Backstrom in den mit 41 erzielten Punkten. Sie konnten nie eine Antwort im Tor finden; Einer ihrer Torhüter erzielte unglaubliche 15.00 Tore gegen den Durchschnitt (GAA).

Die Spurs spielten ihr erstes Heimspiel in der regulären Saison gegen die Indianapolis Racers . Vor nur 5.000 Fans erzielten die Spurs das erste Tor, um auf dem Weg zu einer 7:1-Niederlage sieben unbeantwortete Tore zu kassieren. Am 30. Dezember waren sie im Keller der Western Division mit einer 13-20-1-Marke, trotz eines Überstundensiegs gegen die Racers in dieser Nacht in Denver. Es sollte das letzte Spiel der Spurs in Colorado sein.

Schon bevor die Spurs aufs Eis kamen, gab es Gerüchte, dass die NHL plante, entweder die Seals oder die Kansas City Scouts nach Denver zu verlegen . Ende Dezember erhielt Mullenix die Nachricht, dass die Scouts in sehr ernsthaften Diskussionen über einen Umzug nach Denver für die folgende Saison waren. Da Mullenix wusste, dass er nicht hoffen konnte, mit einem NHL-Team zu konkurrieren, begann er am Silvesterabend mit dem Verkauf des Teams an den "Founders Club", eine Gruppe von Geschäftsleuten mit Sitz in Ottawa . Er hatte zunächst einen Monat nach Saisonbeginn Verhandlungen mit dem Founders Club aufgenommen, als die ersten Gerüchte über einen Umzug der Scouts nach Denver auftauchten. Kurz nachdem Mullenix die Ottawa-Fühler wieder geöffnet hatte, bestand der Founders Club darauf, dass Mullenix das Team sofort nach Ottawa verlegt. Mitten auf einem Roadtrip verlegte Mullenix die Spurs am 2. Januar 1976 leise nach Ottawa, wo sie in Ottawa Civics umbenannt wurden . Die Spieler erfuhren Berichten zufolge erst von dem Umzug nach Ottawa, als sie in Cincinnati (in ihren Denver-Farben) auf dem Eis standen und plötzlich O Canada zu Ehren der Nationalhymne der Nation ihrer neuen "Heimatstadt" hörten .

Obwohl Mullenix und der Founders Club bei zwei Heimspielen in Ottawa vor ausverkauftem Publikum spielten, konnten sie keine Einigung erzielen, und Mullenix war nicht bereit, das Team in Ottawa zu betreiben. Die Verhandlungen über den Verkauf wurden jedoch am 15. Januar abgebrochen, und das Team brach zwei Tage später endgültig ab. Die 41-Spiele-Existenz der Spurs / Civics machte sie leicht zum kurzlebigsten Franchise in der WHA-Geschichte und zu einem der kurzlebigsten Franchises in der nordamerikanischen Profisportgeschichte.

Der abrupte Abgang der Spurs erwies sich als vorausschauender Schritt, da die Scouts für die folgende Saison tatsächlich nach Denver zogen und zu den Colorado Rockies wurden . Die Rockies hielten jedoch nur sechs Spielzeiten, bevor sie erneut umzogen und die New Jersey Devils wurden . Erst der Umzug der Quebec Nordiques (ironischerweise ein ehemaliges WHA-Franchise) nach Denver als Colorado Avalanche im Jahr 1995 würde Denver dauerhaften Erfolg im Major League Hockey genießen.

Der letzte aktive Spurs-Spieler in der NHL war Ron Delorme , der sich nach der Saison 1984/85 zurückzog. Außerdem spielte Spurs Draft Pick Mel Bridgman bis 1989 in der NHL, spielte aber nie in der WHA. Interessanterweise wurde Bridgman 1992 der erste General Manager der neuen Ottawa Senators NHL-Franchise, die ihre Heimspiele zunächst im Civic Center austragen würde.

Rekord von Saison zu Saison

• 1968–74 – Westliche Hockeyliga
• 1974–75 – Zentrale Hockeyliga
• 1975–76 – Welthockeyverband

Hinweis: GP = gespielte Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, Pts = Punkte, GF = Tore für, GA = Gegentore, PIM = Strafen in Minuten

Externe Links

• Denver Spurs bei WHAhockey.com
• Seite über die Spurs
• Kirschbaum, Jerry. Vorschau auf die WHA-Saison . Sport illustriert , 1975-10-20.