Detroit-Räder - Detroit Wheels

Detroit-Räder
Gegründet Dezember 1973
Gefaltet September 1974
Mit Sitz in Ypsilanti, Michigan
Heimfeld Ryearson-Stadion
Cheftrainer Dan Boisture
Generaldirektor Sonny Grandelius
Eigentümer Louis Lee (Teampräsident), et al.
Liga Weltfußballliga
Aufteilung Zentral
Farben Schwarz, Rot und Gold
     

Die Detroit Wheels waren ein American-Football- Team, ein Gründungsmitglied der World Football League .

Gründung

Kurz nachdem Gary Davidson im Oktober 1973 die Gründung der WFL bekannt gegeben hatte, wurde er von einem Mann namens Bud Hucul angesprochen, um ein Team in Detroit aufzustellen. In einem Vorboten der Zukunft stellte sich jedoch heraus, dass Hucul eine lange Geschichte von rechtlichen Problemen hatte, darunter 30 Verhaftungen und 27 Gerichtsverfahren. (Mindestens ein falscher Bericht besagte, dass ihm das Franchise zuerkannt wurde.)

Ein glaubwürdigeres Angebot kam von einem Konsortium aus zehn Investoren aus der Gegend von Detroit, denen am 13. Dezember 1973 offiziell ein Franchise zuerkannt wurde. Die Gruppe würde schließlich auf 33 Personen anwachsen, darunter Sänger Marvin Gaye , Motown Records Vizepräsidentin Esther Edwards, Milford Fabricating Besitzer Edward Nishon und Little Caesars Gründer Mike Ilitch (der später die Detroit Caesars , Red Wings und Tigers besitzen würde ). Der Anwalt und Philanthrop aus Detroit, Louis Lee, wurde zum Teampräsidenten ernannt, während Sonny Grandelius , ein ehemaliger Star, der an der Michigan State zurückkehrte , der General Manager des Teams war.

Während die WFL von einer Reihe von Teams geplagt wurde, die stark unterfinanziert waren und nicht genug Geld hatten, um die grundlegendsten Ausgaben zu decken, wurde schnell klar, dass die Wheels selbst für WFL-Verhältnisse stark unterkapitalisiert waren. Die Eigentümer schienen keine anfängliche Kapitalinvestition zu tätigen; stattdessen wurden die Teamkosten scheinbar aus eigener Tasche bezahlt, sobald sie anfielen.

Im WFL-Spielerentwurf wählte Detroit solche zukünftigen Stars wie Ed "Too Tall" Jones , Rick Middleton und Randy Grossman aus , aber leider weigerten sich die Wheels anfangs, mehr als 10.000 US-Dollar pro Spieler auszugeben und unterzeichneten daher nur drei ihrer 33 Draft-Picks.

Verzweifelt nach Spielern waren die Wheels gezwungen, offene Tryouts abzuhalten, die mit keinem der 665 potenziellen Spieler endeten, die versuchten, das Team zu bilden.

Sie hatten auch Schwierigkeiten, einen Platz zum Spielen zu finden. Ihre erste Wahl war Tiger Stadium , Heimat der NFL 's Detroit Lions und Major League Baseball ' s Detroit Tigers . Sie waren jedoch aufgrund des Drucks der Lions nicht in der Lage, einen Mietvertrag zu erhalten, während ein Großteil der WFL-Saison mit der Baseballsaison zusammenfiel. Die Silver war noch nicht gebaut worden, und University of Detroit Stadium (Heimat der Continental Liga ‚s Michigan Pfeile ) hatte drei Jahre vor abgerissen. Lee wandte sich an seine Alma Mater, die University of Michigan , um im höhlenartigen Michigan Stadium zu spielen , wurde jedoch abgelehnt.

Schließlich unterzeichneten die Wheels einen Vertrag, um im Rynarson-Stadion der Eastern Michigan University mit 15.500 Sitzplätzen in Ypsilanti, Michigan , 60 km von der Innenstadt von Detroit entfernt, zu spielen. Das Stadion hatte zu dieser Zeit keine Beleuchtung und die Wheels mussten eine eigene installieren; diese Lichter leuchten bis heute im Stadion. Der Club engagierte sogar den Cheftrainer der EMU, Dan Boisture , um die Räder zu steuern .

Saison 1974

Auch auf dem Feld war es nicht gerade ermutigend. Die Wheels hatten einen anständigen Quarterback in Bubba Wyche (Bruder des ehemaligen NFL-Quarterbacks und Cheftrainers Sam Wyche ), aber wenig Schutz (Wyche wurde in einem Spiel elf Mal entlassen) oder Empfänger.

Nur 10.631 Menschen besuchten ihr erstes Heimspiel, und ihr letztes Heimspiel zog eine angekündigte Menge von 6.351 Fans an (obwohl die tatsächliche Besucherzahl eher bei 2.000 lag). Ein Heimspiel gegen den Portland Storm wurde ins JW Little Stadium in London, Ontario verlegt ; Storm-Besitzer Robert Harris stammte aus London und erwog tatsächlich, seinen Club in die Stadt Ontario zu verlegen und sie in London Lords umzubenennen, wobei er den Namen des kürzlich zusammengelegten Semi-Pro-Teams mit diesem Namen annahm. Die kanadische Regierung war jedoch entschieden gegen die Idee, dass eine US-amerikanische Profi-Football-Liga in ihrem Land spielen würde; Sie hatten einige Monate zuvor damit gedroht, das Canadian Football Act zu verabschieden , das ein vorgeschlagenes Team aus Toronto zwang, stattdessen nach Memphis zu ziehen .

Harris erhielt 30.000 US-Dollar von lokalen Promotern und der Storm gewann seinen ersten Sieg des Jahres, 18-7, vor einer angekündigten Menge von 5.105 (Zeitungsberichten zufolge waren nur 2.000 Menschen dort), im einzigen World Football League-Spiel, das außerhalb der USA ausgetragen wurde Vereinigte Staaten.

Als sich die Verluste häuften, wurde die marode Finanzstruktur des Teams immer problematischer. Boisture und Grandelius wollten unbedingt eine ernsthafte Fußballorganisation gründen, aber die Eigentümer lehnten alle Anfragen nach mehr Geld ab. Laut Grandelius "gerieten die Besitzer in Panik", als sie erkannten, wie schlimm die Situation war, und gingen einfach weg, was die Wheels im Wesentlichen zu einem Vereinsteam in einer Profiliga machte.

Für ein Heimspiel standen keine Programme zur Verfügung, da der Drucker nicht bezahlt worden war. Mehrere Übungen wurden abgesagt, weil die Wäscherechnung unbezahlt war und das Team ohne Uniform zurückblieb. Sie konnten ihre Telefonrechnung nicht bezahlen, ohne Vorauszahlung Hotelzimmer reservieren oder zu Auswärtsspielen fliegen. Spieler waren gezwungen, Essen und Miete wegen verpasster Zahltage zu teilen; Mehrere Spieler teilten sich schließlich ein Haus. Wide Receiver Jon Henderson musste die Krankenhausrechnung seines Sohnes aus eigener Tasche bezahlen, nachdem er herausgefunden hatte, dass die Versicherungspolice des Teams wegen Nichtzahlung von Prämien gekündigt wurde.

Die Situation veranlasste Wyche, an Ligapräsident Gary Davidson zu schreiben und das Ligabüro zu bitten, einzugreifen.

Die Medienberichterstattung war bestenfalls fleckig. Nur zwei Räder Spiele wurden jemals im Fernsehen: Die Saison-Auftaktniederlage gegen Memphis am 10. Juli und der 22. August Wettbewerb gegen Chicago in Ypsilanti, von TVS , aber das Spiel gegen das Feuer nicht in Detroit gesehen, aber: es war blacked- auf der lokalen Tochtergesellschaft des Netzwerks, WKBD-TV . TVS hatte auch geplant, das Spiel vom 25. September in New York zu veranstalten, bat jedoch darum, dass die Beleuchtung im New Yorker Downing-Stadion für die Übertragung nicht ausreichte. Jedenfalls standen beide Mannschaften zum Zeitpunkt des Spiels kurz vor dem Aussterben. Im Radio trug WWJ-AM alle bis auf ein Wheels-Spiel, den Wettbewerb am 21. Juli auf Hawaii.

Auch die Trainer spürten die Auswirkungen. Co-Trainer Owen Dejanovich musste eine Zeit lang im Keller seines Kollegen Chick Harris leben, weil mehrere Vermieter sich weigerten, Häuser an ihn zu vermieten, als sie herausfanden, dass er für die Wheels arbeitete (auch nachdem er einem Vermieter 1700 US-Dollar zur Deckung geschickt hatte zwei Monatsmieten und Kaution, damals eine große Geldsumme). Boisture konnte keine Spiele filmen, da die Eigentümer sich weigerten, Filmmaterial zur Verfügung zu stellen.

Der Tiefpunkt kam während des achten Spiels der Wheels gegen die Philadelphia Bell . Als die Spieler im John-F.-Kennedy-Stadion ankamen , stellten sie fest, dass weder medizinisches Material noch Klebeband zur Verfügung standen. Die Wheels weigerten sich, das Feld zu erobern, bis ein Johnson & Johnson- Verkäufer Band gespendet hatte, damit das Spiel weitergehen konnte. (Philadelphia gewann, 27-23.)

Nachdem sie ihre ersten zehn Spiele verloren hatten, holten die Wheels ihren einzigen Sieg, 15-14 gegen die Florida Blazers in Orlando . Bald darauf übernahm die Liga die Kontrolle über das Team und begann mit der Suche nach einem neuen Zuhause. Ihre erste Wahl war Shreveport , aber die Houston Texans zogen stattdessen dorthin und wurden zum Steamer . Sie versuchten dann, nach Louisville zu ziehen , aber die Gespräche brachen zusammen.

Autohersteller John DeLorean versuchte, das Team in der Hoffnung zu kaufen, es in Detroit zu halten, zog sich jedoch in letzter Minute zurück. Die nächste Wahl war Charlotte , wo der ehemalige General Manager der New England Patriots Upton Bell hoffte, die Finanzierung für ein WFL-Team zusammenzustellen. Obwohl er von Wyche beeindruckt war, konnte er sich nicht einigen und entschied sich stattdessen dafür, die New York Stars zu kaufen und sie als Hornets nach Charlotte zu verlegen .

Das Ende

Mit unterfinanziertem Besitz, einem sich ständig ändernden Kader (nicht weniger als 83 Spieler traten 1974 in ihren 14 Spielen in mindestens einem Wettbewerb für Detroit an), einer anhaltenden Rezession , einer nicht vorhandenen Fangemeinde und einfach nur Pech hatten die Wheels keine Chance auf Erfolg.

Der Zeitplanmacher bot Detroit auch keine Gefälligkeiten an; die ersten sechs Wettbewerbe der Wheels waren alle gegen Playoff-Teams. Letztlich qualifizierten sich nicht weniger als zehn ihrer 14 Gegner für die WFL-Nachsaison. Zwei der anderen vier Spiele waren gegen Chicago, das in der zweiten Hälfte der Saison Probleme hatte, aber immer noch heiß war, als sie auf Detroit trafen; und New York, die sich nach ihrem Umzug nach Charlotte tatsächlich für die Playoffs qualifizierten, nur um aufgrund unzureichender Ticketverkäufe aus einem Wildcard-Spiel gegen Florida gezwungen zu werden.

Am 24. September stolperten die Wheels nach New York, um die Stars zu spielen, in einem Spiel, das von Ypsilanti auf Randalls Island verlegt worden war (und wegen Jom Kippur auch einen Tag nach oben verschoben wurde ); Noch am selben Tag meldeten die Wheels Insolvenz an. Die Stars gewannen leicht, 37-7, und gaben dann bekannt, dass sie zu Charlotte wechseln würden. Eine Woche später ließ Detroit eine 14:11-Entscheidung an das ehemalige Houston-Franchise fallen, das jetzt in Shreveport liegt (zufällig eine der Städte, in die die Wheels überlegt hatten, dorthin zu ziehen); Dies würde sich als das letzte Spiel herausstellen, das die Wheels jemals spielen würden.

Am 7. Oktober verschob Davidson angesichts von Forderungen in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar das bevorstehende Spiel der Wheels gegen das Chicago Fire und kündigte an, dass die Liga das Team aufgeben werde, es sei denn, innerhalb von drei Tagen könnten neue Besitzer gefunden werden. Es tauchten keine Käufer auf, und die Wheels verschwanden zusammen mit den ebenso finanzschwachen Jacksonville Sharks . Während das Franchise am 10. Oktober offiziell zusammenbrach, nahmen Spieler und Trainer ihre Uniformen und persönlichen Gegenstände seit einiger Zeit mit nach Hause, um sie vor Beschlagnahme zu bewahren. Das Wheels-Franchise war das einzige, das nicht neu aufgelegt wurde, als die World Football League 1975 zurückkehrte.

The Wheels beendeten ihre verkürzte Saison mit der schlechtesten Bilanz der WFL bei 1-13. Angesichts ihrer katastrophalen Situation außerhalb des Feldes waren sie jedoch weitaus wettbewerbsfähiger, als ihre Bilanz vermuten ließ: Acht ihrer Niederlagen kamen mit weniger als einem Touchdown, und sie führten in sieben Spielen im vierten Quartal. Das Spielen in der harten Central Division mit den beiden besten Teams der Liga, Memphis (17-3) und Birmingham (15-5), machte es den unglücklichen Wheels noch schwerer.

Nach dem Debakel beschloss Dan Boisture, der erfolgreiche Teams auf High-School- und College-Ebene geleitet hatte, das Coaching ganz aufzugeben. "Als die Wheels aufhörten, hätte ich mit ein paar Profiteams gehen können und ich sagte: 'Das war's.'... Ich war in der Lage, im Profiball weiterzumachen oder etwas Stabileres zu bekommen. Ich habe die richtige Wahl getroffen." ."

Der zukünftige professionelle Wrestler Stan Hansen besuchte das Wheels-Trainingslager, wurde aber geschnitten; dennoch wurde er als "ehemaliger Star" des Teams befördert, als er in einer Promotion in seiner Heimatstadt Amarillo, Texas, kämpfte .

Zeitplan und Ergebnisse

Schlüssel : Gewinnen Verlust Wiedersehen

Saison 1974

Woche Tag Datum Gegner Ergebnis Teilnahme
1 Mittwoch 10. Juli 1974 in Memphis Southmen L 15–34 30,122
2 Mittwoch 17. Juli 1974 Florida-Blazer L 14–18 10.631
3 Sonntag 21. Juli 1974 bei Hawaiianern L 16–36 10.080
4 Mittwoch 31. Juli 1974 Birmingham-Amerikaner L 18–21 14.614
5 Mittwoch 7. August 1974 bei Birmingham Amerikaner L 22–28 40.367
6 Mittwoch 14. August 1974 Memphis Southmen L 7–37 14.424
7 Donnerstag 22. August 1974 Chicago Fire L 23–35 10.300
8 Mittwoch 28. August 1974 bei Philadelphia Bell L 23–27 15.100
9 Montag 2. September 1974 Portland-Sturm (in London, Ontario) L 7–18 5.101
10 Freitag 6. September 1974 Südkalifornische Sonne L 7–10 6.351
11 Mittwoch 11. September 1974 bei Florida Blazers B 15–14 9.003
12 Mittwoch 18. September 1974 an der Südkalifornischen Sonne L 24–29 12.169
13 Dienstag 24. September 1974 bei New York Stars L 7–37 4.220
14 Mittwoch 2. Oktober 1974 bei Shreveport Steamer L 11–14 22.012
fünfzehn Mittwoch 9. Oktober 1974 bei Chicago Fire Storniert
16 Mittwoch 16. Oktober 1974 Hawaiianer Storniert
17 Mittwoch 23. Oktober 1974 bei Shreveport Steamer Storniert
18 Mittwoch 30. Oktober 1974 bei Jacksonville Sharks Storniert
19 Mittwoch 6. November 1974 Charlotte Hornissen Storniert
20 Mittwoch 13. November 1974 Philadelphia-Glocke Storniert

Verweise