Das Verschwinden von Joan Lawrence - Disappearance of Joan Lawrence
Joan Lawrence | |
|---|---|
| Geboren |
Dorothy Joan Lawrence
1921 |
| Verschwunden | 1998 (im Alter von 77) Huntsville , Muskoka , Ontario , Kanada |
| Status | Seit 23 Jahren, 9 Monaten und 11 Tagen vermisst |
| Staatsangehörigkeit | kanadisch |
| Ehepartner | Burton Gamble (m. 1943) |
Joan Lawrence (1921–1998) war eine ältere Frau aus Huntsville, Ontario , die 1998 vermisst wurde. Ihr Verschwinden führte dazu, dass die Provinzpolizei von Ontario entdeckte, dass drei andere Senioren – John Semple (90), John Crofts (71) und Ralph Grant (70) – wurden ebenfalls vermisst, vermutlich ermordet. Obwohl Lawrence ein einsames Leben führte und vor Ort als " Katzendame " bekannt war, hatte sie zuvor als Dichterin und Journalistin gearbeitet und war dabei, ihre Vermieter wegen "Betrug, Diebstahl, Misshandlung und Vernachlässigung" zu melden ihres Verschwindens.
Leben und Werk
Lawrence wurde 1921 in Ottawa geboren. Ihre Eltern waren Irene Claire McCarthy (geb. 1894) und William Lawrence (geb. 1887). 1940, im Alter von 19 Jahren, begann Lawrence als freier Autor für den Toronto Star , Ottawa Citizen und andere zu arbeiten. Einige Jahre später, im Alter von 26 Jahren, verlor sie ihren Job in der Werbung, "weil sie versucht hatte, ein Buch zu schreiben, während sie eigentlich arbeiten sollte". 1943 heiratete Lawrence einen Armeeleutnant namens Burton Gamble, von dem sie sich 1949 scheiden ließ. Später im Leben lebte Lawrence in Toronto, während er sich um ihre älteren Eltern kümmerte. Nach ihrem Tod zog sie um und kam in den 1980er Jahren in Huntsville an.
Lawrence begann, die ungewollten Kätzchen der Gemeinde aufzunehmen, und sammelte schließlich Dutzende von Katzen an. 1994 brannte ihre Hütte bei einem Unfall ab. Danach lebte sie in Pensionen und der Heilsarmee , fütterte aber weiterhin ihre Katzen. 1997 zog sie in die "Cedar Pines Christian Retirement Lodge", eine Altersresidenz von Kathrine Laan. Später in diesem Jahr zog sie auf das Grundstück von Kathrines Brüdern David, Walter und Paul Laan. Laut Gemeindemitgliedern war die "Laan Farm" der einzige Ort, an dem sie ihre Katzen halten konnte. Für 600 Dollar im Monat mietete Lawrence einen zwei mal drei Meter großen Schuppen, der nur begrenzt heizt und weder isoliert noch fließendes Wasser hatte.
Im September 1998 alarmierte ein Sozialarbeiter die Polizei über die Zustände auf der Farm Laan. Polizei und Feuerwehr waren anwesend und entdeckten Lawrence im Schuppen. Der Erwachsenenschutzdienst wurde benachrichtigt und begann, Vorkehrungen zu treffen, um Lawrence ein anderes Zuhause zu finden. In der Zwischenzeit wurde Lawrence aus dem Schuppen in einen stillgelegten Lieferwagen auf demselben Grundstück gebracht.
Verschwinden und anschließende Untersuchung
Lawrence verschwand im November 1998. Sie wurde vom 57-jährigen Allan Marshall, einem ehemaligen Limousinenfahrer, der ebenfalls auf der Laan-Farm wohnte und Lawrence nahe gekommen war, als vermisst gemeldet. Marshall sagte der Polizei, er habe Schüsse gehört und einen Bagger gesehen, der um die Zeit von Lawrences Verschwinden operiert wurde. Die Polizei erwirkte im Dezember einen Durchsuchungsbefehl für das Anwesen. Trotz einer umfangreichen Suche zu Wasser, zu Land und in der Luft konnten sie Lawrences Leiche nicht finden. Bemerkenswerterweise war ein halbes Dutzend ihrer Katzen tödlich erschossen worden. Der Onkel der Laans, Ron Allen, bekannte sich schließlich zur Verantwortung.
Die OPP-Untersuchungen wurden fortgesetzt, und bis Juli 2000 hatte die Polizei drei weitere Bewohner von Laans entdeckt, die nicht zur Rechenschaft gezogen werden konnten: den 90-jährigen John Semple, den 71-jährigen John Crofts und den 70-jährigen Ralph Grant. Wie andere Bewohner von Laan wurden die vermissten Männer an den Rand gedrängt und aus Obdachlosenunterkünften in Toronto nach Muskoka gebracht . Die Rentenschecks dieser Männer wurden weiterhin eingelöst, obwohl sie weder auf dem Grundstück von Laan noch anderswo gesehen worden waren. Die Laans hatten nicht gemeldet, dass sie vermisst wurden. Dies führte dazu, dass die Polizei einen "Betrug mit Rentenschecks" aufdeckte und David, Walter, Walters Frau Karen, Paul und Kathrine beschuldigte, die Bundesregierung um die Sozialhilfegelder betrogen zu haben, die sie Semple, Crofts, Grant und anderen verstorbenen Bewohnern zur Verfügung stellte oder fehlten. Die Anklage gegen David und Karen wurde fallen gelassen, aber Walter, Kathrine und Paul bekannten sich schuldig.
Die Altenheime der Laans wurden von den Behörden geschlossen. Nachdem sie bedingte Haftstrafen verbüßt hatten, zogen Walter, Paul und Kathrine ebenso wie David von Muskoka weg. Niemand in der Familie hat der Polizei jemals eine eidesstattliche Erklärung abgegeben oder bei den Ermittlungen mitgewirkt. 2001 sagte Walter Laan der Toronto Sun, dass "die Polizei versucht hat, uns wegen dieser vermissten Personen zu versenken". Er fügte hinzu, der Fall sei "jetzt wirklich ein totes Thema".
Im Juli 2019 wurde von der Canadian Broadcasting Corporation ein Podcast veröffentlicht , der den Fall detailliert beschreibt . Kurz darauf hielt die OPP ihre erste Pressekonferenz zum Thema Lawrences Verschwinden und des mutmaßlichen Mordes in den 21 Jahren, in denen ihr Fall offen war. Danach sagte der leitende Detective Rob Matthews, dass neue Leute mit Informationen gemeldet worden seien.
Medienberichterstattung
Im Jahr 2017 wurde das Verschwinden von Joan Lawrence, John Semple, John Crofts und Ralph Grant in "Cottage Country Murder", einem Zeitschriftenartikel in The Walrus, vorgestellt . Der Artikel wurde von Zander Sherman geschrieben , der die Geschichte seit 2014 recherchiert. Sherman hat auch zu "Murder in Cottage Country" beraten, einem koproduzierten Dokumentarfilm von CBCs The Fifth Estate . 2019 gewannen Sherman und zwei Kollegen einen Canadian Screen Award für ihre Arbeit an dem Dokumentarfilm. Später in diesem Jahr moderierte Sherman die vierte Staffel des CBC-Podcasts Uncover mit dem Titel "The Cat Lady Case".