Edmund Burke- Edmund Burke

Edmund Burke
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Gemälde von Edmund Burke MP c.   1767 , Atelier von Joshua Reynolds (1723–1792)
Rektor der Universität Glasgow
Im Amt
1783–1785
Vorangestellt Henry Dundas
gefolgt von Robert Bontine
Zahlmeister der Streitkräfte
Im Amt
16. April 1783 – 8. Januar 1784
Premierminister Der Herzog von Portland
William Pitt der Jüngere
Vorangestellt Isaac Barré
gefolgt von William Grenville
Im Amt
10. April 1782 – 1. August 1782
Premierminister Der Marquis von Rockingham
Vorangestellt Richard Rigby
gefolgt von Isaac Barré
Abgeordneter
für Malton
Im Amt
18. Oktober 1780 – 20. Juni 1794
Vorangestellt Savile Fink
gefolgt von Richard Burke jr.
Parlamentsabgeordneter
für Bristol
Im Amt
4. November 1774 – 6. September 1780
Servieren mit Henry Cruger
Vorangestellt Matthew Brickdale
gefolgt von Henry Lippincott
Abgeordneter
für Wendover
Im Amt
Dezember 1765 – 5. Oktober 1774
Servieren mit
  • Richard Chandler-Cavendish
  • Robert Liebling
  • Joseph Bullock
Vorangestellt Verney Lovett
gefolgt von John Adams
Persönliche Daten
Geboren ( 1729-01-12 )12. Januar 1729
Dublin , Königreich Irland
Ist gestorben 9. Juli 1797 (1797-07-09)(im Alter von 68)
Beaconsfield , England
Politische Partei Whig ( Rockinghamit )
Ehepartner
Jane Mary Nugent
( M.  1757)
Kinder Richard Burke jr.
Alma Mater Trinity College Dublin
Beruf Schriftsteller, Politiker, Journalist, Philosoph

Philosophie Karriere
Bemerkenswerte Arbeit
Eine Rechtfertigung der natürlichen Gesellschaft

Eine philosophische Untersuchung des Ursprungs unserer Vorstellungen vom Erhabenen und Schönen

Überlegungen zur Revolution in Frankreich

Epoche Philosophie des 18. Jahrhunderts
Region Westliche Philosophie
Schule Konservatismus
Hauptinteressen
Sozialphilosophie und politische Philosophie , Ästhetik
Bemerkenswerte Ideen
Ästhetisch erhaben , literarisch erhaben , traditionalistischer Konservatismus
Unterschrift
Edmund Burke Signatur.png

Edmund Burke ( / b ɜːr k / ; 12. Januar [ NS ] 1729-9 Juli 1797) war ein irischer Staatsmann , Ökonom und Philosoph . Burke wurde in Dublin geboren und war zwischen 1766 und 1794 mit der Whig Party Mitglied des Parlaments (MP) im britischen Unterhaus, nachdem er 1750 nach London gezogen war.

Burke war ein Befürworter der Untermauerung von Tugenden mit Manieren in der Gesellschaft und der Bedeutung religiöser Institutionen für die moralische Stabilität und das Wohl des Staates. Diese Ansichten wurden in seiner A Vindication of Natural Society ausgedrückt . Er kritisierte das Vorgehen der britischen Regierung gegenüber den amerikanischen Kolonien , einschließlich ihrer Steuerpolitik. Burke unterstützte auch das Recht der Kolonisten, sich der städtischen Autorität zu widersetzen, obwohl er den Versuch, die Unabhängigkeit zu erreichen, ablehnte. Er ist bekannt für seine Unterstützung für die katholische Emanzipation , die Amtsenthebung von Warren Hastings von der East India Company und seine entschiedene Opposition gegen die Französische Revolution .

In seinen Reflexionen über die Revolution in Frankreich behauptete Burke, dass die Revolution das Gefüge einer guten Gesellschaft und der traditionellen Institutionen von Staat und Gesellschaft zerstörte, und verurteilte die daraus resultierende Verfolgung der katholischen Kirche . Dies führte dazu, dass er die führende Figur innerhalb der konservativen Fraktion der Whig-Partei wurde, die er die Old Whigs nannte, im Gegensatz zu den pro-französischen Revolution New Whigs unter der Führung von Charles James Fox .

Im 19. Jahrhundert wurde Burke sowohl von Konservativen als auch von Liberalen gelobt . Später im 20. Jahrhundert wurde er weithin als der philosophische Begründer des Konservatismus angesehen . Dennoch war er ein lebenslanger Whig, und seine berühmte Weigerung, Anweisungen von seinen Bristoler Wählern anzunehmen, beruhte auf seiner Weigerung aus Gewissensgründen, im Parlament ihren lukrativen Sklavenhandel zu unterstützen.

Frühen Lebensjahren

Edmund Burke

Burke wurde in Dublin , Irland, geboren. Seine Mutter Mary, geb. Nagle (ca. 1702-1770), war römisch-katholisch, stammte aus einer deklassierten Familie aus County Cork und war Cousine des katholischen Pädagogen Nano Nagle, während sein Vater Richard (gestorben 1761), ein erfolgreicher Anwalt, a Mitglied der Church of Ireland . Es bleibt unklar, ob dies derselbe Richard Burke ist, der vom Katholizismus konvertierte. Die Burke - Dynastie stammt von einer anglo-normannischen Ritter Zunamen de Burgh (latinisiert als de Burgo ), der in Irland im Jahr 1185 folgenden angekommen Henry II von England ‚s 1171 Invasion von Irland und gehört zu dem Chef Gall oder Old English Familien , die assimilierten in Gälische Gesellschaft".

Burke hielt am Glauben seines Vaters fest und blieb sein ganzes Leben lang ein praktizierender Anglikaner , im Gegensatz zu seiner Schwester Juliana, die als römisch-katholisch erzogen wurde und blieb. Später beschuldigten ihn seine politischen Feinde wiederholt, am Jesuitenkolleg von St. Omer in der Nähe von Calais , Frankreich, ausgebildet worden zu sein; und heimliche katholische Sympathien in einer Zeit zu hegen, in der die Mitgliedschaft in der katholischen Kirche ihn gemäß den Strafgesetzen in Irland von öffentlichen Ämtern ausschließen würde . Burke sagte zu Frances Crewe :

Mr. Burkes Feinde bemühten sich oft, die Welt davon zu überzeugen, dass er im katholischen Glauben aufgewachsen war und dass seine Familie dazu gehörte und dass er selbst in St. Omer erzogen worden war – aber das war falsch, wie sein Vater es war ein regelmäßiger Praktiker des Gesetzes in Dublin, das er nicht , es sei denn der Staatskirche sein könnte: & es so passiert ist, dass , obwohl Herr zweimal in Paris B-war, hat er nie durch die Stadt zu gehen , geschah St. Omer .

Nach seiner Wahl in das Unterhaus musste Burke den Treueeid und den Abschwörungseid , den Vorherrschaftseid ablegen und sich gegen die Transsubstantiation erklären . Obwohl Burke nie seine Irizität leugnete, beschrieb er sich oft als "ein Engländer".

Als Kind verbrachte Burke manchmal Zeit abseits der ungesunden Luft Dublins bei der Familie seiner Mutter in der Nähe von Killavullen im Blackwater Valley in der Grafschaft Cork. Er erhielt seine frühe Ausbildung an einer Quäkerschule in Ballitore , County Kildare, etwa 67 Kilometer von Dublin entfernt; und möglicherweise wie sein Cousin Nano Nagle an einer Hedge-Schule in der Nähe von Killavullen. Er blieb zeitlebens in Korrespondenz mit seiner Schulkameradin von dort, Mary Leadbeater , der Tochter des Schulbesitzers.

Im Jahr 1744 begann Burke am Trinity College Dublin , eine protestantische Einrichtung , die bis 1793 hat noch keinen Katholiken erlauben zu nehmen Grad . Im Jahr 1747 gründete er eine Debattiergesellschaft Edmund Burke's Club, die 1770 mit dem Historical Club von TCD fusionierte, um die College Historical Society , die älteste Studentengesellschaft der Welt, zu bilden. Die Protokolle der Sitzungen des Burke's Club verbleiben in der Sammlung der Historical Society. Burke graduierte 1748 an der Trinity. Burkes Vater wollte, dass er Jura studiert, und in diesem Sinne ging er 1750 nach London, wo er in den Middle Temple eintrat , bevor er bald das Jurastudium aufgab, um in Kontinentaleuropa zu reisen . Nachdem er das Gesetz gemieden hatte, strebte er seinen Lebensunterhalt durch das Schreiben an.

Frühes Schreiben

Der verstorbene Herr Bolingbroke ‚s Briefe über die Studie und die Verwendung der Geschichte wurde im Jahre 1752 und seine gesammelten Werke erschienen in 1754. Dies provozierte Burke in das Schreiben seiner erstes veröffentlichtes Werk, veröffentlicht A Vindication of Natural Society: Ein Blick auf die Miseries und Evils Auftretende to Mankind , erschienen im Frühjahr 1756. Burke ahmte Bolingbrokes Stil und Ideen in einer reductio ad absurdum seiner Argumente für den atheistischen Rationalismus nach, um ihre Absurdität zu demonstrieren .

In A Vindication of Natural Society argumentierte Burke: "Die Schriftsteller gegen die Religion sind zwar gegen jedes System, sind aber klugerweise vorsichtig, niemals eines ihrer eigenen zu errichten."

Burke behauptete, dass Bolingbrokes Argumente gegen die Offenbarungsreligion auch für alle sozialen und zivilen Institutionen gelten könnten. Lord Chesterfield und Bishop Warburton sowie andere dachten zunächst, dass das Werk wirklich von Bolingbroke stammte und keine Satire . Alle Kritiken des Werks waren positiv, wobei die Kritiker Burkes Schreibqualität besonders zu schätzen wussten. Einige Rezensenten bemerkten den ironischen Charakter des Buches nicht, was dazu führte, dass Burke im Vorwort der zweiten Auflage (1757) erklärte, es handele sich um eine Satire.

Richard Hurd glaubte , dass Burkes Nachahmung war nahezu perfekt und dass dieser seinen Zweck vereitelt, mit dem Argument , dass ein Ironiker „sollte durch eine konstante Übertreibung kümmern , die machen Spott Glanz durch die Imitation. Während dieser Vindication ist überall enforc'd, nicht nur in der Sprache und nach den Grundsätzen von L. Bol., aber mit einem so offensichtlichen oder vielmehr so ​​wirklichen Ernst, dass die Hälfte seiner Absicht dem anderen geopfert wird". Eine Minderheit von Gelehrten hat die Position vertreten, dass Burke die Rechtfertigung tatsächlich ernsthaft geschrieben hat und sie später nur aus politischen Gründen verleugnet hat.

Im Jahr 1757 veröffentlichte Burke eine Abhandlung über Ästhetik mit dem Titel A Philosophical Inquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful , die die Aufmerksamkeit prominenter kontinentaleuropäischer Denker wie Denis Diderot und Immanuel Kant auf sich zog . Es war sein einziges rein philosophisches Werk, und auf die Bitte von Sir Joshua Reynolds und French Laurence , es dreißig Jahre später zu erweitern, antwortete Burke, dass er für abstrakte Spekulationen nicht mehr geeignet sei (Burke hatte es vor seinem neunzehnten Lebensjahr geschrieben).

Am 25. Februar 1757 unterzeichnete Burke mit Robert Dodsley einen Vertrag über das Schreiben einer „Geschichte Englands von der Zeit Julius Caesars bis zum Ende der Regierungszeit von Königin Anne“. . Es sollte bis Weihnachten 1758 zur Veröffentlichung eingereicht werden. Burke vollendete die Arbeit bis zum Jahr 1216 und stellte sie ein; es wurde erst nach Burkes Tod in einer Sammlung seiner Werke von 1812, An Essay Towards an Abridgement of the English History, veröffentlicht . GM Young schätzte Burkes Geschichte nicht und behauptete, es handele sich "nachweislich um eine Übersetzung aus dem Französischen". Als er die Geschichte kommentierte, dass Burke seine Geschichte gestoppt hat, weil David Hume seine veröffentlicht hat, sagte Lord Acton : "Es ist immer zu bedauern, dass das Gegenteil nicht eingetreten ist".

Im Jahr nach diesem Vertrag gründete Burke mit Dodsley das einflussreiche Annual Register , eine Publikation, in der verschiedene Autoren die internationalen politischen Ereignisse des Vorjahres bewerteten. Inwieweit Burke zum Jahresregister beigetragen hat, ist unklar. In seiner Biographie über Burke zitiert Robert Murray das Register als Beweis für Burkes Meinungen, doch Philip Magnus zitiert es in seiner Biographie nicht direkt als Referenz. Burke blieb bis mindestens 1789 Chefredakteur der Veröffentlichung, und es gibt keine Hinweise darauf, dass vor 1766 ein anderer Autor dazu beigetragen hat.

Am 12. März 1757 heiratete Burke Jane Mary Nugent (1734–1812), Tochter von Dr. Christopher Nugent , einem katholischen Arzt, der ihn in Bath medizinisch behandelt hatte . Ihr Sohn Richard wurde am 9. Februar 1758 geboren, während ein älterer Sohn, Christopher, im Säuglingsalter starb. Burke half auch, einen Mündel aufzubauen , Edmund Nagle (später Admiral Sir Edmund Nagle ), den Sohn eines 1763 verwaisten Cousins ​​mütterlicherseits.

Ungefähr zur gleichen Zeit wurde Burke William Gerard Hamilton (bekannt als "Single-Speech Hamilton") vorgestellt. Als Hamilton zum Chief Secretary für Irland ernannt wurde , begleitete ihn Burke als Privatsekretär nach Dublin , eine Position, die er drei Jahre lang innehatte. 1765 wurde Burke Privatsekretär des liberalen Whig-Politikers Charles, Marquess of Rockingham , dann Premierminister von Großbritannien , der Burkes enger Freund und Mitarbeiter bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1782 blieb. Rockingham stellte Burke auch als Freimaurer vor .

Parlamentsmitglied

Dr. Samuel Johnson, author James Boswell, biographer Sir Joshua Reynolds, host David Garrick, actor Edmund Burke, statesman Pasqual Paoli, Corsican independent Charles Burney, music historian Thomas Warton, poet laureate Oliver Goldsmith, writer Probably ''The Infant Academy'' (1782) Puck by Joshua Reynolds Unknown portrait Servant, possibly Dr. Johnson's heir Use button to enlarge or use hyperlinks
Eine literarische Party bei Sir Joshua Reynolds (benutze einen Cursor, um jedes Mitglied zu identifizieren)

Im Dezember 1765 trat Burke als Abgeordneter für Wendover in Buckinghamshire in das Unterhaus des britischen Parlaments ein, ein Taschenbezirk im Geschenk von Lord Fermanagh, dem späteren 2. Earl Verney und einem engen politischen Verbündeten von Rockingham. Nachdem Burke seine Jungfernrede gehalten hatte , sagte William Pitt der Ältere , er habe "in einer Weise gesprochen, die ganz Europa den Mund verschließt", und das Unterhaus sollte sich selbst zur Aufnahme eines solchen Mitglieds gratulieren.

Das erste große Thema, das Burke ansprach, war die Kontroverse mit den amerikanischen Kolonien, die sich bald zu Krieg und endgültiger Trennung entwickelte . Als Antwort auf die Grenvillite- Broschüre The Present State of the Nation aus dem Jahr 1769 veröffentlichte er seine eigene Broschüre mit dem Titel Beobachtungen über einen späten Zustand der Nation . Die Finanzen Frankreichs überblickend, sagt Burke "einige außergewöhnliche Konvulsionen in diesem ganzen System" voraus.

Im selben Jahr, mit meist geliehenem Geld, Burke gekauft Gregories , eine 600-acre (2,4 km 2 ) Immobilien in der Nähe von Beaconsfield . Obwohl der Nachlass verkaufsfähige Vermögenswerte wie Kunstwerke von Tizian enthielt , erwies sich Gregories in den folgenden Jahrzehnten als schwere finanzielle Belastung und Burke konnte seinen Kaufpreis nie vollständig zurückzahlen. Seine Reden und Schriften, die ihn berühmt gemacht hatten, führten zu der Vermutung, dass er der Autor der Briefe des Junius war .

Ungefähr zu dieser Zeit schloss sich Burke dem Kreis führender Intellektueller und Künstler in London an, dessen zentrale Koryphäe Samuel Johnson war. Zu diesem Kreis gehörten auch David Garrick , Oliver Goldsmith und Joshua Reynolds . Edward Gibbon beschrieb Burke als "den beredtesten und rationalsten Verrückten, den ich je gekannt habe". Obwohl Johnson Burkes Brillanz bewunderte, hielt er ihn für einen unehrlichen Politiker.

Burke nahm eine führende Rolle in der Debatte über die verfassungsrechtlichen Grenzen der Exekutivgewalt des Königs ein . Er plädierte entschieden gegen die uneingeschränkte königliche Macht und für die Rolle der politischen Parteien bei der Aufrechterhaltung einer prinzipientreuen Opposition, die in der Lage ist, Missbräuche entweder durch den Monarchen oder durch bestimmte Fraktionen innerhalb der Regierung zu verhindern. Seine wichtigste Veröffentlichung in dieser Hinsicht waren seine Gedanken zur Ursache der gegenwärtigen Unzufriedenheit vom 23. April 1770. Burke identifizierte die "Unzufriedenheit" als auf den "geheimen Einfluss" einer Neo-Tory-Gruppe zurückzuführen, die er als "Königsfreunde" bezeichnete. , dessen System "die Außen- und Innenverwaltung umfasst, in der Fachsprache des Hofes gemeinhin Doppelkabinett " genannt wird. Großbritannien brauchte eine Partei mit "einem unerschütterlichen Festhalten an Prinzipien und Festhalten an der Verbundenheit gegen jede Interessenverlockung". Parteispaltungen, "ob zum Guten oder zum Bösen operieren, sind Dinge, die von der freien Regierung nicht zu trennen sind".

Das Anwesen der Gregories, das 1768 von Burke für 20.000 £ gekauft wurde

Im Jahr 1771 schrieb Burke einen Gesetzentwurf, der den Geschworenen das Recht eingeräumt hätte, zu entscheiden, was Verleumdung war , wenn er angenommen wurde. Burke sprach sich für das Gesetz aus, aber einige, darunter Charles James Fox , lehnten es ab, Gesetz zu werden. Als Fox 1791 seinen eigenen Gesetzentwurf in Opposition einbrachte, wiederholte Fox den Text von Burkes Gesetzentwurf ohne Anerkennung fast wörtlich. Burke war maßgeblich daran beteiligt, sich das Recht zu sichern, Debatten im Parlament zu veröffentlichen.

In einer parlamentarischen Debatte über das Verbot der Getreideausfuhr am 16. November 1770 sprach sich Burke für einen freien Markt für Mais aus: "Es gibt keine hohen und niedrigen Preise, die ermutigend und entmutigend sind; es gibt nichts als einen natürlichen Preis, den Getreide auf einem universellen Markt bringt". Im Jahr 1772 war Burke maßgeblich an der Verabschiedung des Repeal of Certain Laws Act 1772 beteiligt, der verschiedene alte Gesetze gegen Getreidehändler und Forstwirte aufhob.

Im Jahresregister für 1772 (veröffentlicht im Juli 1773) verurteilte Burke die Teilung Polens . Er sah darin "den ersten sehr großen Bruch im modernen politischen System Europas" und eine Störung des Machtgleichgewichts in Europa.

Am 4. November 1774 wurde Burke zum Abgeordneten für Bristol gewählt , damals "Englands zweitgrößte Stadt" und ein großer Wahlkreis mit einem echten Wahlkampf. Am Ende der Abstimmung hielt er seine Rede vor den Wahlen von Bristol zum Abschluss der Abstimmung, eine bemerkenswerte Ablehnung der konstitutiv-imperativen Form der Demokratie, für die er seine Erklärung des "repräsentativen Mandats" einsetzte. Die Wiederwahl für diesen Sitz gelang ihm nicht.

Im Mai 1778 unterstützte Burke einen parlamentarischen Antrag zur Überarbeitung der Beschränkungen des irischen Handels. Seine Wähler, Bürger der großen Handelsstadt Bristol, forderten Burke auf, sich dem Freihandel mit Irland zu widersetzen . Burke widersetzte sich ihren Beteuerungen und sagte: "Wenn ich aufgrund dieses Verhaltens ihre Stimmrechte bei einer folgenden Wahl verliere, wird es für zukünftige Vertreter des Unterhauses von England als Beispiel dienen, dass zumindest ein Mann es gewagt hatte, sich der Wünsche seiner Wähler, als sein Urteil ihm versicherte, dass sie falsch waren".

Burke veröffentlichte Two Letters to Gentlemen of Bristol on the Bills relative to the Trade of Ireland, in denen er „einige der wichtigsten Grundsätze des Handels, wie den Vorteil des freien Verkehrs zwischen allen Teilen desselben Königreichs, […] die Übel“ vertrat Beschränkung und Monopol, […] und dass der Gewinn anderer nicht unbedingt unser Verlust ist, sondern im Gegenteil ein Vorteil, indem eine größere Nachfrage nach solchen Waren, wie wir sie zum Verkauf haben, verursacht wird".

Burke unterstützte auch die Versuche von Sir George Savile , einige der Strafgesetze gegen Katholiken aufzuheben . Burke nannte 1776 auch die Todesstrafe "die Metzgerei, die wir Gerechtigkeit nennen" und verurteilte 1780 die Verwendung des Prangers für zwei Männer, die wegen des Versuchs der Sodomie verurteilt wurden .

Diese Unterstützung für unpopuläre Zwecke, insbesondere den freien Handel mit Irland und die katholische Emanzipation , führte dazu, dass Burke 1780 seinen Sitz verlor . Für den Rest seiner parlamentarischen Karriere vertrat Burke Malton , einen weiteren kleinen Bezirk unter der Schirmherrschaft des Marquess of Rockingham .

Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg

Burke drückte seine Unterstützung für die Beschwerden der amerikanischen Dreizehn Kolonien unter der Regierung von König George III und seinen ernannten Vertretern aus. Am 19. April 1774 hielt Burke eine Rede " On American Taxation " (veröffentlicht im Januar 1775) über einen Antrag auf Aufhebung der Teesteuer :

Kehren Sie immer wieder zu Ihren alten Prinzipien zurück – suchen Sie Frieden und folgen Sie ihm; Amerika verlassen, um sich selbst zu besteuern, wenn es steuerpflichtige Dinge in sich hat. Ich gehe hier nicht auf die Unterscheidung von Rechten ein und versuche auch nicht, ihre Grenzen zu markieren. Ich gehe nicht auf diese metaphysischen Unterscheidungen ein; Ich hasse ihren Klang. Lassen Sie die Amerikaner so, wie sie in alten Zeiten standen, und diese Auszeichnungen, die aus unserem unglücklichen Wettbewerb hervorgegangen sind, werden mit ihr sterben. […] Seien Sie zufrieden damit, Amerika durch Handelsgesetze zu binden; du hast es immer getan […] Belaste sie nicht mit Steuern […] Aber wenn du maßlos, unklug, tödlich verfeinerst und die Quelle der Regierung vergiftest, indem du subtile Abzüge und Konsequenzen, die denen, die du regierst, vom Unbegrenzten abhält, drängt und der unbegrenzten Natur der höchsten Souveränität werden Sie sie auf diese Weise lehren, diese Souveränität selbst in Frage zu stellen. […] Wenn diese Souveränität und ihre Freiheit nicht in Einklang gebracht werden können, welche nehmen sie dann? Sie werden dir deine Souveränität ins Gesicht werfen. Keine Gruppe von Männern wird zur Sklaverei geführt.

Am 22. März 1775 hielt Burke im House of Common eine (im Mai 1775 veröffentlichte) Rede über die Aussöhnung mit Amerika. Burke rief dazu auf, Frieden dem Bürgerkrieg vorzuziehen, und erinnerte das Unterhaus an die wachsende Bevölkerung Amerikas, seine Industrie und seinen Reichtum. Er warnte vor der Vorstellung, dass die Amerikaner angesichts der Gewalt nachgeben würden, da die meisten Amerikaner britischer Abstammung seien:

[D]ie Leute der Kolonien sind Nachkommen von Engländern. […] Sie sind daher nicht nur der Freiheit verpflichtet, sondern der Freiheit nach englischen Vorstellungen und nach englischen Grundsätzen. Die Leute sind Protestanten, […] eine Überzeugung, die der Freiheit nicht nur günstig ist, sondern darauf aufbaut. […] Mein Besitz an den Kolonien ist die enge Zuneigung, die aus gemeinsamen Namen, aus Blutsverwandtschaft, aus ähnlichen Privilegien und gleichem Schutz erwächst. Diese Bindungen sind zwar leicht wie Luft, aber so stark wie eiserne Glieder. Lassen Sie die Kolonien immer die Idee ihrer Bürgerrechte in Verbindung mit Ihrer Regierung behalten – sie werden sich an Sie klammern und festhalten, und keine Macht unter dem Himmel wird die Macht haben, sie aus ihrer Loyalität zu reißen. Aber sei einmal verstanden, dass deine Regierung das eine sein kann und ihre Privilegien ein anderes, dass diese beiden Dinge ohne gegenseitige Beziehung existieren können – der Zement ist weg, der Zusammenhalt ist gelockert, und alles eilt dem Verfall und der Auflösung zu. Solange Sie die Weisheit besitzen, die souveräne Autorität dieses Landes als Heiligtum der Freiheit zu bewahren, den heiligen Tempel, der unserem gemeinsamen Glauben geweiht ist, werden sie, wo immer die auserwählten Rassen und Söhne Englands die Freiheit verehren, ihr Gesicht zu Ihnen wenden. Je mehr sie sich vermehren, desto mehr Freunde werden Sie haben; je inniger sie die Freiheit lieben, desto vollkommener wird ihr Gehorsam sein. Sklaverei können sie überall haben. Es ist ein Unkraut, das in jedem Boden wächst. Vielleicht haben sie es aus Spanien, vielleicht haben sie es aus Preußen. Aber bis Sie alle Gefühle Ihres wahren Interesses und Ihrer natürlichen Würde verloren haben, können sie von niemandem außer Ihnen Freiheit haben.

Burke schätzte den Frieden mit Amerika über alles und bat das Unterhaus, sich daran zu erinnern, dass die von den amerikanischen Kolonien erhaltenen Geldzinsen weitaus attraktiver seien als das Gefühl, die Kolonisten in ihre Schranken zu weisen :

Der Vorschlag ist Frieden. Kein Frieden durch Krieg, kein Frieden, der durch das Labyrinth komplizierter und endloser Verhandlungen gejagt werden kann, kein Frieden, der aus universeller Zwietracht entsteht. […] [I] es ist einfacher Friede, der in seinem natürlichen Verlauf und in seinen gewöhnlichen Aufenthaltsorten gesucht wird. Es ist Frieden, der im Geiste des Friedens gesucht und in rein pazifischen Prinzipien verankert ist.

Burke legte dem Parlament nicht nur ein Friedensabkommen vor , sondern trat mit vier sorgfältig begründeten Gründen gegen die Anwendung von Gewalt vor. Er legte seine Einwände geordnet dar und konzentrierte sich auf einen, bevor er zum nächsten überging. Seine erste Sorge war, dass die Anwendung von Gewalt vorübergehend sein müsste und dass die Aufstände und Einwände gegen die britische Regierung im kolonialen Amerika nicht sein würden. Zweitens machte sich Burke Sorgen über die Ungewissheit, ob Großbritannien einen Konflikt in Amerika gewinnen würde. "Eine Aufrüstung", sagte Burke, "ist kein Sieg". Drittens brachte Burke das Problem der Beeinträchtigung zur Sprache und erklärte, dass es der britischen Regierung nicht gut tun würde, sich auf einen Krieg der verbrannten Erde einzulassen und das gewünschte Objekt (Amerika) beschädigt oder sogar nutzlos zu machen. Die amerikanischen Kolonisten konnten sich immer in die Berge zurückziehen, aber das Land, das sie zurückließen, wäre höchstwahrscheinlich unbrauchbar, sei es durch Zufall oder Absicht. Der vierte und letzte Grund, den Einsatz von Gewalt zu vermeiden, war die Erfahrung, da die Briten nie versucht hatten, eine widerspenstige Kolonie mit Gewalt einzudämmen, und sie wussten nicht, ob dies möglich war, geschweige denn Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt zurückzulegen. Alle diese Bedenken waren nicht nur begründet, sondern einige erwiesen sich als prophetisch – die amerikanischen Kolonisten gaben nicht auf, selbst als die Dinge äußerst düster aussahen und die Briten letztendlich erfolglos blieben, einen Krieg auf amerikanischem Boden zu gewinnen.

Es waren nicht vorübergehende Gewalt, Unsicherheit, Beeinträchtigung oder sogar Erfahrung, die Burke als Hauptgrund für die Vermeidung eines Krieges mit den amerikanischen Kolonien anführte. Es war vielmehr der Charakter des amerikanischen Volkes selbst: „In diesem Charakter der Amerikaner ist die Liebe zur Freiheit das vorherrschende Merkmal, das das Ganze kennzeichnet und auszeichnet. […] [D] Kolonien wahrscheinlich als in jedem anderen Volk der Erde. […] [Die] Männer [sind] scharfsinnig, neugierig, geschickt, schnell im Angriff, bereit zur Verteidigung, voller Ressourcen". Burke schließt mit einem weiteren Plädoyer für Frieden und einem Gebet, dass Großbritannien Handlungen vermeiden könnte, die in Burkes Worten "die Zerstörung dieses Imperiums zur Folge haben könnten".

Burke schlug sechs Resolutionen vor, um den amerikanischen Konflikt friedlich beizulegen:

  1. Erlauben Sie den amerikanischen Kolonisten, ihre eigenen Vertreter zu wählen und den Streit um die Besteuerung ohne Vertretung beizulegen.
  2. Erkennen Sie dieses Fehlverhalten an und entschuldigen Sie sich für die entstandenen Beschwerden.
  3. Sorgen Sie für eine effiziente Art der Auswahl und Entsendung dieser Delegierten.
  4. Einrichten einer Generalversammlung in Amerika selbst mit Befugnissen zur Regulierung von Steuern.
  5. Hören Sie auf, Steuern durch Auferlegung (oder Gesetz) zu erheben, und beginnen Sie, sie nur dann einzuziehen, wenn sie benötigt werden.
  6. Gewähren Sie den Kolonien die nötige Hilfe.

Wären sie verabschiedet worden, wäre die Wirkung dieser Beschlüsse nie bekannt. Leider hielt Burke diese Rede knapp einen Monat vor dem explosiven Konflikt in Concord und Lexington . Da diese Resolutionen nicht umgesetzt wurden, wurde wenig unternommen, um Konflikte zu vermeiden.

Einer der Gründe, warum diese Rede so sehr bewundert wurde, war ihre Passage über Lord Bathurst (1684–1775), in der Burke einen Engel im Jahr 1704 beschreibt, der Bathurst die zukünftige Größe Englands und auch Amerikas prophezeit: „Young man, There is America—which dient heute kaum mehr, als dich mit Geschichten von wilden Männern und ungehobelten Manieren zu amüsieren; doch wird es, bevor du den Tod schmeckst, sich dem ganzen Handel gewachsen zeigen, der jetzt den Neid der Welt auf sich zieht." Samuel Johnson war so irritiert, dass er ständig gelobt wurde, dass er eine Parodie daraus machte, in der der Teufel einem jungen Whig erscheint und voraussagt, dass der Whiggismus in kurzer Zeit sogar das Paradies Amerikas vergiften wird.

Die Regierung von Lord North (1770–1782) versuchte, den Aufstand der Kolonisten mit militärischer Gewalt zu besiegen. Britische und amerikanische Truppen trafen 1775 aufeinander und 1776 kam die amerikanische Unabhängigkeitserklärung . Burke war entsetzt über die Feierlichkeiten in Großbritannien über die Niederlage der Amerikaner in New York und Pennsylvania. Er behauptete, der englische Nationalcharakter werde durch diesen Autoritarismus verändert. Burke schrieb: „Was die guten Leute Englands betrifft, so scheinen sie jeden Tag mehr und mehr von dem Charakter dieser Regierung zu nehmen, den sie zu tolerieren gezwungen wurden. Ich bin zufrieden, dass innerhalb weniger Jahre eine große Veränderung eingetreten ist.“ im nationalen Charakter. Wir scheinen nicht mehr so ​​eifrige, neugierige, eifersüchtige, feurige Menschen zu sein, die wir früher waren".

Nach Burkes Ansicht bekämpfte die britische Regierung "die amerikanischen Engländer" ("unsere englischen Brüder in den Kolonien"), wobei ein germanischer König "das Mietling-Schwert deutscher Bauern und Vasallen" einsetzte, um die englischen Freiheiten der Kolonisten zu zerstören. Zur amerikanischen Unabhängigkeit schrieb Burke: „Ich weiß nicht, wie ich denen Erfolg wünschen soll, deren Sieg darin besteht, einen großen und edlen Teil unseres Imperiums von uns zu trennen. Noch weniger wünsche ich Ungerechtigkeit, Unterdrückung und Absurdität Erfolg.“

Während der Gordon Riots im Jahr 1780 wurde Burke ein Ziel von Feindseligkeiten und sein Haus wurde vom Militär unter bewaffneter Bewachung gestellt.

Zahlmeister der Streitkräfte

In Cincinnatus in Retirement (1782) karikierte James Gillray Burkes Unterstützung der Rechte für Katholiken

Der Fall von North führte dazu, dass Rockingham im März 1782 an die Macht zurückgerufen wurde. Burke wurde zum Zahlmeister der Streitkräfte und zum Geheimen Berater ernannt , jedoch ohne Sitz im Kabinett. Rockinghams unerwarteter Tod im Juli 1782 und die Ablösung durch Shelburne als Premierminister beendeten seine Amtszeit nach nur wenigen Monaten, aber Burke schaffte es, zwei Gesetze einzuführen.

Der Paymaster General Act 1782 beendete den Posten als lukrative Pfründe. Zuvor konnten Zahlmeister nach eigenem Ermessen auf Gelder von HM Treasury zurückgreifen. Stattdessen mussten sie nun das Geld, das sie aus dem Treasury beantragt hatten, bei der Bank of England einzahlen, wo es für bestimmte Zwecke abgehoben werden sollte. Das Finanzministerium würde monatliche Kontoauszüge des Zahlmeisters bei der Bank erhalten. Dieses Gesetz wurde von Shelburnes Regierung aufgehoben, aber das Gesetz, das es ersetzte, wiederholte wortwörtlich fast den gesamten Text des Burke-Gesetzes.

Der Civil List and Secret Service Money Act 1782 war eine abgeschwächte Version von Burkes ursprünglichen Absichten, wie sie in seiner berühmten Rede zur Wirtschaftsreform vom 11. Februar 1780 dargelegt wurden. Es gelang ihm jedoch, 134 Ämter im königlichen Haushalt und in der Zivilverwaltung abzuschaffen. Der dritte Staatssekretär und die Handelskammer wurden abgeschafft und die Renten wurden begrenzt und reguliert. Das Gesetz sollte voraussichtlich 72.368 Pfund pro Jahr einsparen.

Im Februar 1783 nahm Burke den Posten des Zahlmeisters der Streitkräfte wieder auf, als Shelburnes Regierung fiel und wurde durch eine von North angeführte Koalition ersetzt, zu der auch Charles James Fox gehörte. Diese Koalition fiel 1783 und wurde von der langen Tory-Regierung von William Pitt dem Jüngeren abgelöst, die bis 1801 andauerte. Dementsprechend war Burke, nachdem er Fox und North unterstützt hatte, für den Rest seines politischen Lebens in der Opposition.

Repräsentative Demokratie

Im Jahr 1774 wurde Burkes Rede an die Wähler in Bristol zum Abschluss der Wahl für ihre Verteidigung der Prinzipien der repräsentativen Regierung gegen die Vorstellung bekannt, dass diejenigen, die in Versammlungen wie das Parlament gewählt werden, nur Delegierte sind oder sein sollten:

Gewiß, meine Herren, es sollte das Glück und die Ehre eines Abgeordneten sein, in der strengsten Gemeinschaft, in der engsten Korrespondenz und in der rückhaltlosesten Kommunikation mit seinen Wählern zu leben. Ihre Wünsche sollten bei ihm ein großes Gewicht haben; ihre Meinung, hoher Respekt; ihr Geschäft, unermüdliche Aufmerksamkeit. Es ist seine Pflicht, seine Ruhe, seine Freuden, seine Befriedigung der ihren zu opfern; und vor allem immer und in allen Fällen ihr Interesse seinen eigenen vorzuziehen. Aber seine unvoreingenommene Meinung, sein reifes Urteilsvermögen, sein aufgeklärtes Gewissen sollte er dir, keinem Menschen oder einer Gruppe von lebenden Menschen opfern. Diese bezieht er nicht aus Ihrem Vergnügen; nein, noch aus dem Gesetz und der Verfassung. Sie sind ein Vertrauen der Vorsehung, für deren Missbrauch er zutiefst verantwortlich ist. Ihr Repräsentant schuldet Ihnen nicht nur seinen Fleiß, sondern auch sein Urteilsvermögen; und er verrät, anstatt dir zu dienen, wenn er es deiner Meinung opfert.

Mein würdiger Kollege sagt, sein Wille sollte Ihrem untertan sein. Wenn das alles ist, ist das Ding unschuldig. Wenn die Regierung auf irgendeiner Seite eine Frage des Willens wäre, sollte Ihre ohne Frage überlegen sein. Aber Regierung und Gesetzgebung sind Sache der Vernunft und des Urteils und nicht der Neigung; und was ist das für ein Grund, bei dem die Bestimmung der Diskussion vorausgeht; in dem eine Gruppe von Männern überlegt und eine andere entscheidet; und wo diejenigen, die den Schluss bilden, vielleicht dreihundert Meilen von denen entfernt sind, die die Argumente hören?

In diesem Zusammenhang wird oft vergessen, dass Burke, wie unten ausgeführt, ein Gegner der Sklaverei war und sich daher sein Gewissen weigerte, einen Handel zu unterstützen, an dem viele seiner Bristoler Wähler lukrativ beteiligt waren.

Die Politologin Hanna Pitkin weist darauf hin, dass Burke das Interesse des Distrikts mit dem richtigen Verhalten seines gewählten Amtsträgers verband, und erklärt: "Burke denkt an ein breites, relativ festes Interesse, nur wenige und klar definiert, von dem jede Gruppe oder jeder Ort nur Diese Interessen sind weitgehend wirtschaftlicher Natur oder mit bestimmten Orten verbunden, deren Lebensgrundlage sie prägen, in ihrem Gesamtwohlstand sie einschließen".

Burke war ein führender Skeptiker in Bezug auf die Demokratie. Er gab zwar zu, dass dies theoretisch in einigen Fällen wünschenswert sein könnte, bestand jedoch darauf, dass eine demokratische Regierung in Großbritannien seinerzeit nicht nur unfähig, sondern auch unterdrückerisch sei. Er lehnte die Demokratie aus drei grundlegenden Gründen ab. Erstens erforderte die Regierung ein Maß an Intelligenz und umfassendem Wissen, wie es beim einfachen Volk selten vorkam. Zweitens glaubte er, dass die einfachen Leute, wenn sie das Wahlrecht hätten, gefährliche und wütende Leidenschaften hätten, die von Demagogen leicht geweckt werden könnten, da er befürchtete, dass die autoritären Impulse, die durch diese Leidenschaften gestärkt werden könnten, geschätzte Traditionen und etablierte Religionen untergraben würden, was zu Gewalt und Beschlagnahme von Eigentum. Drittens warnte Burke, dass die Demokratie eine Tyrannei über unpopuläre Minderheiten schaffen würde , die den Schutz der Oberschicht brauchten.

Widerstand gegen den Sklavenhandel

Burke schlug einen Gesetzentwurf vor, um Sklavenhaltern den Sitz im Unterhaus zu verbieten, und behauptete, sie seien eine Gefahr, die mit den traditionellen Vorstellungen von britischer Freiheit unvereinbar sei. Während Burke glaubte, dass Afrikaner "barbarisch" seien und vom Christentum "zivilisiert" werden müssten, argumentiert Gregory Collins, dass dies zu dieser Zeit keine ungewöhnliche Haltung unter Abolitionisten war. Darüber hinaus schien Burke zu glauben, dass das Christentum jeder Gruppe von Menschen einen zivilisatorischen Nutzen bringen würde, da er glaubte, das Christentum habe die europäische Zivilisation "gezähmt" und die südeuropäischen Völker als gleichermaßen wild und barbarisch angesehen. Collins weist auch darauf hin, dass Burke das "unzivilisierte" Verhalten afrikanischer Sklaven als teilweise durch die Sklaverei selbst verursacht ansah, da er glaubte, dass jemand zu einem Sklaven zu machen, ihn aller Tugenden beraubte und ihn unabhängig von der Rasse geistig behinderte. Burke schlug ein schrittweises Emanzipationsprogramm namens Sketch of a Negro Code vor , das laut Collins für die damalige Zeit recht detailliert war. Collins kommt zu dem Schluss, dass Burkes "gradualistische" Position zur Emanzipation von Sklaven, obwohl sie einigen modernen Lesern vielleicht lächerlich erscheint, dennoch aufrichtig war.

Indien und die Amtsenthebung von Warren Hastings

Burke verfolgte jahrelang Amtsenthebungsbemühungen gegen Warren Hastings , den ehemaligen Generalgouverneur von Bengalen, die 1786 zu einem Prozess führten. Seine Interaktion mit der britischen Herrschaft Indien begann lange vor dem Amtsenthebungsverfahren gegen Hastings. Zwei Jahrzehnte lang hatte sich das Parlament vor der Amtsenthebung mit der indischen Frage befasst. Dieser Prozess war der Höhepunkt jahrelanger Unruhen und Überlegungen. 1781 konnte sich Burke erstmals mit den Problemen der East India Company auseinandersetzen, als er zum Vorsitzenden des Commons Select Committee on East Indian Affairs ernannt wurde – von diesem Zeitpunkt an bis zum Ende des Prozesses war Indien Burkes Hauptanliegen. Dieses Komitee wurde beauftragt, "angebliche Ungerechtigkeiten in Bengalen, den Krieg mit Hyder Ali und andere indische Schwierigkeiten zu untersuchen". Während Burke und das Komitee ihre Aufmerksamkeit auf diese Angelegenheiten konzentrierten, wurde ein zweites geheimes Komitee gebildet, um die gleichen Themen zu prüfen. Beide Ausschussberichte wurden von Burke verfasst. Unter anderem übermittelten die Berichte den indischen Prinzen, dass Großbritannien keinen Krieg gegen sie führen würde, und forderten, dass die East India Company Hastings zurückrufen sollte. Dies war Burkes erster Aufruf zu einer wesentlichen Änderung der imperialen Praktiken. Als er das gesamte Unterhaus bezüglich des Ausschussberichts ansprach, beschrieb Burke die indische Frage als eine, die „im Handel begann, aber im Reich endete“.

Am 28. Februar 1785 hielt Burke eine inzwischen berühmte Rede, The Nabob of Arcot 's Debts , in der er die Schäden an Indien durch die East India Company verurteilte. In der Provinz Carnatic hatten die Indianer ein System von Stauseen angelegt, um den Boden in einer natürlich trockenen Region fruchtbar zu machen, und ihre Gesellschaft auf die Wasserwirtschaft ausgerichtet:

Dies sind die Denkmäler echter Könige, die die Väter ihres Volkes waren; Erblasser einer Nachkommenschaft, die sie als ihre eigenen annahmen. Dies sind die großen Gräber, die von Ehrgeiz gebaut wurden; sondern durch den Ehrgeiz eines unersättlichen Wohlwollens, das, nicht zufrieden damit, während der vertraglich vereinbarten Zeit des menschlichen Lebens in der Verteilung des Glücks zu herrschen, sich mit allen Mitteln und Ergreifen eines lebhaften Geistes bemüht hatte, die Herrschaft ihrer Großmut über die Grenzen hinaus auszudehnen die Grenzen der Natur und sich durch Generationen von Generationen zu verewigen, die Wächter, die Beschützer, die Ernährer der Menschheit.

Burke behauptete, dass das Aufkommen der Dominanz der Ostindien-Kompanie in Indien viel Gutes in diesen Traditionen untergraben habe und dass als Folge davon und dem Fehlen neuer Bräuche, die sie ersetzen könnten, die indische Bevölkerung unter der Herrschaft der Kompanie unnötig litt. Er machte sich daran, eine Reihe imperialer Erwartungen zu etablieren, deren moralische Grundlage seiner Meinung nach ein Überseeimperium rechtfertigen würde.

Am 4. April 1786 legte Burke dem Unterhaus den Artikel der Anklage wegen hoher Verbrechen und Vergehen gegen Hastings vor. Die Amtsenthebung in der Westminster Hall, die erst am 14. Februar 1788 begann, sollte die "erste große öffentliche diskursive Veranstaltung dieser Art in England sein", die die Moral des Imperialismus in den Vordergrund der öffentlichen Wahrnehmung rückte. Burke war bereits für seine eloquenten rhetorischen Fähigkeiten bekannt und seine Beteiligung an dem Prozess steigerte seine Popularität und Bedeutung nur. Burkes Anklageschrift, angeheizt von emotionaler Empörung, brandmarkte Hastings als "Generalhauptmann der Ungerechtigkeit", der nie speiste, ohne "eine Hungersnot zu verursachen", dessen Herz "bis ins Mark durchgebrannt" war und der sowohl einer "Höllenspinne" als auch einer "Höllenspinne" ähnelte. gefräßiger Geier, der die Kadaver der Toten verschlingt". Das Unterhaus verklagte Hastings schließlich , aber das Oberhaus sprach ihn von allen Anklagepunkten frei.

Französische Revolution: 1688 gegen 1789

Eine Ratte riechen; – oder – The Atheistical-Revolutionist, gestört in seinen Midnight "Calculations" (1790) von Gillray, die eine Karikatur von Burke zeigt, der eine Krone und ein Kreuz hält, während der sitzende Mann Richard Price "On the Benefits of Anarchy" schreibt Königsmord-Atheismus" unter einem Bild der Hinrichtung Karls I. von England
Überlegungen zur Revolution in Frankreich und zu den Vorgängen in bestimmten Gesellschaften in London in Bezug auf dieses Ereignis. In einem Brief, der an einen Gentleman in Paris geschickt werden soll. Von dem Ehrenwerten Edmund Burke

Burke verurteilte die Französische Revolution zunächst nicht . In einem Brief vom 9. August 1789 schrieb er: „England starrt mit Erstaunen auf einen französischen Freiheitskampf und weiß nicht, ob man es tadeln oder applaudieren soll! hat noch etwas Paradoxes und Mysteriöses in sich. Der Geist ist nicht zu bewundern, aber die alte Pariser Wildheit ist auf schockierende Weise ausgebrochen." Die Ereignisse vom 5. bis 6. Oktober 1789, als eine Menge Pariserinnen nach Versailles marschierten , um König Ludwig XVI. zur Rückkehr nach Paris zu zwingen , brachten Burke dagegen auf. In einem Brief an seinen Sohn Richard Burke vom 10. Oktober sagte er: "Heute habe ich von Laurence gehört, der mir Papiere geschickt hat, die den unheilvollen Zustand Frankreichs bestätigen - wo die Elemente, aus denen die menschliche Gesellschaft besteht, alle aufgelöst zu sein scheinen, und eine Welt" von Monstern, die an ihrer Stelle produziert werden sollen – wo Mirabeau als Großanarch präsidiert; und der verstorbene Großmonarch macht eine ebenso lächerliche wie bemitleidenswerte Figur“. Am 4. November schrieb Charles-Jean-François Depont an Burke und bat ihn, die Revolution zu unterstützen. Burke antwortete, dass jede kritische Äußerung von ihm "nur als Ausdruck des Zweifels" aufgefasst werden sollte, aber er fügte hinzu: "Sie haben vielleicht die Monarchie untergraben, aber nicht die Freiheit wiedererlangt". Im selben Monat beschrieb er Frankreich als "ein Land, das rückgängig gemacht wurde". Burkes erste öffentliche Verurteilung der Revolution erfolgte bei der Debatte im Parlament über die Armeeschätzungen am 9. Februar 1790, die durch das Lob der Revolution durch Pitt und Fox hervorgerufen wurde:

Da das Haus im Sommer vertagt worden war, wurde in Frankreich viel Arbeit geleistet. Die Franzosen hatten sich als die fähigsten Baumeister des Ruins erwiesen, die es bisher auf der Welt gegeben hatte. In dieser sehr kurzen Zeit hatten sie ihre Monarchie vollständig niedergerissen; ihre Kirche; ihr Adel; ihr Gesetz; ihre Einnahmen; ihre Armee; ihre Marine; ihr Handel; ihre Künste; und deren Manufakturen. […] [Es bestand die Gefahr] einer Nachahmung der Auswüchse einer irrationalen, prinzipienlosen, verbietenden, konfiszieren, plündernden, grausamen, blutigen und tyrannischen Demokratie. […] [In der Religion] besteht die Gefahr ihres Beispiels nicht mehr in Intoleranz, sondern in Atheismus; ein übles, unnatürliches Laster, ein Feind aller Würde und des Trostes der Menschheit; die in Frankreich lange Zeit in eine Fraktion verkörpert, akkreditiert und fast bekennt zu sein scheint.

Im Januar 1790 las Burke Richard Price ' Predigt vom 4. November 1789 mit dem Titel A Discourse on the Love of Our Country to the Revolution Society . Diese Gesellschaft war zum Gedenken an die Glorreiche Revolution von 1688 gegründet worden. Price vertrat in dieser Predigt die Philosophie der universellen " Rechte des Menschen ". Price argumentierte, dass die Liebe zu unserem Land "keine Überzeugung von seinem höheren Wert gegenüber anderen Ländern oder eine besondere Bevorzugung seiner Gesetze und seiner Regierungsverfassung bedeutet". Stattdessen behauptete Price, dass sich die Engländer "mehr als Weltbürger denn als Mitglieder einer bestimmten Gemeinschaft" sehen sollten.

Es folgte eine Debatte zwischen Price und Burke, die "der klassische Moment war, in dem der englischen Öffentlichkeit zwei grundlegend unterschiedliche Vorstellungen von nationaler Identität präsentiert wurden". Price behauptete, dass zu den Prinzipien der Glorreichen Revolution gehörte „das Recht, unsere eigenen Gouverneure zu wählen, sie für Fehlverhalten zu kassieren und eine Regierung für uns selbst zu bilden“.

Unmittelbar nach der Lektüre von Price' Predigt schrieb Burke einen Entwurf dessen, was schließlich zu Reflections on the Revolution in France wurde . Am 13. Februar 1790 hieß es in der Presse, dass Burke in Kürze eine Broschüre über die Revolution und ihre britischen Unterstützer veröffentlichen würde, aber er verbrachte das Jahr damit, sie zu überarbeiten und zu erweitern. Am 1. November veröffentlichte er endlich die Reflections , die sofort zum Bestseller wurden. Mit einem Preis von fünf Schilling war es teurer als die meisten politischen Broschüren, aber bis Ende 1790 hatte es zehn Auflagen durchlaufen und etwa 17.500 Exemplare verkauft. Am 29. November erschien eine französische Übersetzung, und am 30. November schrieb der Übersetzer Pierre-Gaëton Dupont an Burke, dass bereits 2.500 Exemplare verkauft worden seien. Die französische Übersetzung erreichte bis Juni 1791 zehn Auflagen.

Was die Glorreiche Revolution bedeutet hatte, war für Burke und seine Zeitgenossen genauso wichtig wie in den letzten hundert Jahren in der britischen Politik. In den Reflections argumentierte Burke gegen Price' Interpretation der Glorious Revolution und gab stattdessen eine klassische Whig-Verteidigung davon. Burke argumentierte gegen die Vorstellung von abstrakten, metaphysischen Menschenrechten und trat stattdessen für eine nationale Tradition ein:

Die Revolution wurde gemacht, um unsere alten unbestreitbaren Gesetze und Freiheiten zu bewahren , und diese antike Regierungsverfassung, die unsere einzige Sicherheit für Recht und Freiheit ist […] Die bloße Idee der Bildung einer neuen Regierung reicht aus, um uns mit Abscheu zu erfüllen und Grusel. Wir wollten in der Zeit der Revolution und wollen jetzt alles, was wir besitzen, von unseren Vorfahren als Erbe ableiten . Wir haben darauf geachtet, keinen Cyon [Spross] zu impfen, der der Natur der ursprünglichen Pflanze fremd ist. […] Unsere älteste Reformation ist die der Magna Charta . Sie werden sehen, dass Sir Edward Coke , dieses große Orakel unseres Gesetzes, und tatsächlich alle großen Männer, die ihm bis Blackstone folgen, bemüht sind, den Stammbaum unserer Freiheiten zu beweisen. Sie bemühen sich zu beweisen, dass die alte Urkunde […] nichts anderes war als eine erneute Bestätigung des noch älteren geltenden Gesetzes des Königreichs. […] In dem berühmten Gesetz […] namens Petition of Right sagt das Parlament zum König: „Ihre Untertanen haben diese Freiheit geerbt “ und beanspruchen ihre Wahlrechte nicht nach abstrakten Prinzipien „als Rechte der Menschen“, sondern als Rechte der Engländer und als Erbe ihrer Vorfahren.

Burke sagte: „Wir fürchten Gott, wir blicken mit Ehrfurcht zu Königen auf, mit Zuneigung zu Parlamenten, mit Pflicht gegenüber Richtern, mit Ehrfurcht vor Priestern und in Bezug auf den Adel. Warum? ist natürlich , so betroffen zu sein". Burke verteidigte dieses Vorurteil mit der Begründung, es sei "die allgemeine Bank und das Kapital der Nationen und der Jahrhunderte" und der im Vergleich kleinen individuellen Vernunft überlegen. "Vorurteile", behauptete Burke, "ist im Notfall sofort anwendbar; es bindet den Geist zuvor in einen stetigen Kurs der Weisheit und Tugend und lässt den Mann im Moment der Entscheidung nicht skeptisch, verwirrt und ungelöst zurück. Vorurteile machen die Tugend eines Menschen zu seiner Gewohnheit". Burke kritisierte die Gesellschaftsvertragstheorie , indem er behauptete, dass die Gesellschaft tatsächlich ein Vertrag sei, obwohl sie "eine Partnerschaft nicht nur zwischen denen, die leben, sondern zwischen denen, die leben, denen, die tot sind, und denen, die geboren werden" ist.

Die berühmteste Passage in Burkes Reflections war seine Beschreibung der Ereignisse vom 5. bis 6. Oktober 1789 und der Rolle von Marie-Antoinette darin. Burkes Bericht unterscheidet sich wenig von modernen Historikern, die Primärquellen verwendet haben. Seine Verwendung einer blumigen Sprache, um es zu beschreiben, provozierte sowohl Lob als auch Kritik. Philip Francis schrieb an Burke und sagte, dass das, was er über Marie-Antoinette schrieb, "reiner Quatsch" sei. Edward Gibbon reagierte anders: "Ich verehre seine Ritterlichkeit". Burke wurde von einem Engländer, der mit der Duchesse de Biron gesprochen hatte, informiert, dass Marie-Antoinette, als sie die Passage las, in Tränen ausbrach und viel Zeit brauchte, um sie zu Ende zu lesen. Price hatte sich darüber gefreut, dass der französische König während der Oktobertage „zum Triumph geführt“ worden war, aber für Burke symbolisierte dies die entgegengesetzte revolutionäre Stimmung der Jakobiner und die natürlichen Gefühle derer, die seine eigene Ansicht mit Entsetzen teilten – dass der gnadenlose Angriff auf Marie-Antoinette war ein feiger Angriff auf eine wehrlose Frau.

Louis XVI übersetzte die Reflexionen "von Ende zu Ende" ins Französische. Die Abgeordneten der Whigs, Richard Sheridan und Charles James Fox, stimmten Burke nicht zu und trennten sich von ihm. Fox hielt die Reflections für „sehr geschmacklos“ und „begünstigte die Tory-Prinzipien“. Andere Whigs wie der Duke of Portland und Earl Fitzwilliam stimmten Burke privat zu, aber sie wünschten keinen öffentlichen Bruch mit ihren Whig-Kollegen. Burke schrieb am 29. November 1790: "Ich habe vom Duke of Portland, Lord Fitzwilliam , dem Duke of Devonshire , Lord John Cavendish , Montagu ( Frederic Montagu MP) und eine lange et cetera der alten Stamina der Whiggs a most erhalten volle Zustimmung zu den Grundsätzen dieser Arbeit und eine freundliche Nachsicht bei der Ausführung". Der Herzog von Portland sagte im Jahr 1791, dass, wenn jemand ihm gegenüber die Reflexionen kritisierte , er ihnen mitteilte, dass er das Buch seinen Söhnen empfohlen habe, da es das wahre Glaubensbekenntnis der Whigs enthalte.

Nach Meinung von Paul Langford überquerte Burke so etwas wie einen Rubikon, als er am 3. Februar 1791 an einem Deich teilnahm, um den König zu treffen, der später von Jane Burke wie folgt beschrieben wurde:

Als er für den Winter nach Town kam, ging er, wie er es normalerweise tut, mit dem Herzog von Portland zum Deich , der mit Lord William ging , um sich bei seinem Eintritt in die Garde die Hände zu küssen – während Lord William sich die Hände küsste, war der König sprach mit dem Herzog, aber seine Augen waren auf [Burke] gerichtet, der in der Menge stand, und als er dem Herzog sein Wort sagte, ohne darauf zu warten, dass [Burke] seinerseits auftauchte, ging der König zu er, und nach den üblichen Fragen, wie lange Sie schon in der Stadt sind und nach dem Wetter, sagte er, Sie seien in letzter Zeit sehr viel beschäftigt und sehr eingesperrt. [Burke] sagte, nein, Sir, nicht mehr als gewöhnlich – Sie haben und auch sehr gut beschäftigt, aber es gibt niemanden, der so taub ist wie die, die nicht hören, und keine, die so blind sind, wie die, die nicht sehen – [Burke ] machte eine tiefe Verbeugung, Sir, ich verstehe Sie jetzt sicherlich, aber ich fürchtete, meine Eitelkeit oder Anmaßung könnte mich dazu gebracht haben, mir vorzustellen, was Ihre Majestät in Bezug auf meine Tat gesagt hat - Sie können nicht eitel sein - Sie waren von Nutzen ... wir alle , es ist eine allgemeine Meinung, ist es nicht so Lord Stair ? der in der Nähe stand. Es heißt Lord Stair; – Ihre Majestät übernimmt es, Sir, wird die Meinung allgemein machen, sagte [Burke] – Ich weiß, dass es die allgemeine Meinung ist, und ich weiß, dass es keinen Mann gibt, der sich einen Gentleman nennt, der nicht denken darf sich Ihnen verpflichtet, denn Sie haben die Sache der Herren unterstützt - Sie wissen, dass der Ton bei Hof ein Flüstern ist, aber der König sagte dies alles laut, um von jedem bei Hofe gehört zu werden.

Burkes Reflexionen lösten einen Broschürenkrieg aus . Mary Wollstonecraft war eine der ersten, die gedruckt wurde und einige Wochen nach Burke A Vindication of the Rights of Men veröffentlichte . Thomas Paine folgte 1791 mit den Rights of Man . James Mackintosh , der Vindiciae Gallicae schrieb , war der erste, der die Reflections als "das Manifest einer Gegenrevolution" sah. Mackintosh stimmte später Burkes Ansichten zu und bemerkte im Dezember 1796, nachdem er ihn getroffen hatte, dass Burke "in Bezug auf jede Tatsache in Bezug auf die Französische Revolution minutiös und genau mit einer wunderbaren Genauigkeit informiert wurde". Mackintosh sagte später: „Burke war einer der ersten Denker sowie einer der größten Redner seiner Zeit. Er ist zu allen Zeiten beispiellos, außer vielleicht Lord Bacon und Cicero; und seine Werke enthalten einen größeren Fundus an Politischem und Moralischem Weisheit, als man sie bei irgendeinem anderen Schriftsteller finden kann".

Im November 1790 schrieb François-Louis-Thibault de Menonville, ein Mitglied der französischen Nationalversammlung , an Burke, lobte Reflections und bat um mehr „sehr erfrischende geistige Nahrung“, die er veröffentlichen könnte. Dies tat Burke im April 1791, als er einen Brief an ein Mitglied der Nationalversammlung veröffentlichte . Burke forderte externe Kräfte, um die Revolution rückgängig zu machen, und schloss einen Angriff auf den verstorbenen französischen Philosophen Jean-Jacques Rousseau als Gegenstand eines Personenkults ein, der sich im revolutionären Frankreich entwickelt hatte. Obwohl Burke einräumte, Rousseau habe manchmal "eine beträchtliche Einsicht in die menschliche Natur" gezeigt, war er meistens kritisch. Obwohl er Rousseau bei seinem Besuch in Großbritannien 1766–1767 nicht traf, war Burke ein Freund von David Hume , bei dem Rousseau geblieben war. Burke sagte, Rousseau habe „keinen Grundsatz gehabt, der sein Herz beeinflusst oder sein Verständnis lenkt – sondern Eitelkeit “, von der er „bis zu einem gewissen Grad von Wahnsinn besessen war“. Er zitierte auch Rousseaus Geständnisse als Beweis dafür, dass Rousseau ein Leben von "obskuren und vulgären Lastern" hatte, das nicht "hier und da mit Tugenden kariert oder beschmutzt wurde oder sich sogar durch eine einzige gute Tat auszeichnete". Burke kontrastierte Rousseaus Theorie des universellen Wohlwollens und seiner, seine Kinder in ein Findelhaus-Krankenhaus geschickt zu haben, und erklärte, dass er "ein Liebhaber seiner Art, aber ein Hasser seiner Art" sei.

Diese Ereignisse und die daraus resultierenden Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Whig-Partei führten zu ihrer Auflösung und zum Bruch von Burkes Freundschaft mit Fox. In der Debatte im Parlament über die Beziehungen Großbritanniens zu Russland lobte Fox die Prinzipien der Revolution, obwohl Burke zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage war, darauf zu antworten, da er "von anhaltenden Frageschreien von seiner eigenen Seite des Hauses überwältigt" wurde. Als das Parlament das Quebec-Gesetz für eine Verfassung für Kanada debattierte , lobte Fox die Revolution und kritisierte einige von Burkes Argumenten wie die Erbmacht. Am 6. Mai 1791 nutzte Burke die Gelegenheit, Fox während einer weiteren Debatte im Parlament über das Quebec-Gesetz zu antworten und die neue französische Verfassung und „die schrecklichen Konsequenzen, die sich aus der französischen Idee der Menschenrechte ergeben “, zu verurteilen. Burke behauptete, dass diese Ideen die Antithese sowohl der britischen als auch der amerikanischen Verfassung seien. Burke wurde unterbrochen und Fox intervenierte, indem er sagte, dass Burke mit seiner Rede fortfahren sollte. Es wurde jedoch ein Misstrauensvotum gegen Burke eingereicht, weil er die Angelegenheiten Frankreichs bemerkt hatte, die von Lord Sheffield bewegt und von Fox unterstützt wurde. Pitt hielt eine Rede, in der er Burke lobte, und Fox hielt eine Rede – sowohl tadelnd als auch beglückwünschend für Burke. Er stellte die Aufrichtigkeit von Burke in Frage, der die Lektionen, die er von ihm gelernt hatte, vergessen zu haben schien, indem er aus Burkes eigenen Reden vor vierzehn und fünfzehn Jahren zitierte. Burkes Antwort war wie folgt:

Es war sicherlich zu jeder Zeit, besonders aber zu seiner Lebenszeit, indiskret, Feinde zur Schau zu stellen oder seinen Freunden Gelegenheit zu geben, ihn zu verlassen; Doch wenn ihn sein festes und beständiges Festhalten an der britischen Verfassung in ein solches Dilemma bringen würde, würde er alles riskieren und, wie ihn die öffentliche Pflicht und die öffentliche Erfahrung lehrten, mit seinen letzten Worten ausrufen: "Fliege von der französischen Verfassung".

An dieser Stelle flüsterte Fox, es gebe "keinen Freundschaftsverlust". "Ich bedauere, dies sagen zu müssen", antwortete Burke, "ich habe tatsächlich ein großes Opfer gebracht; ich habe meine Pflicht getan, obwohl ich meinen Freund verloren habe. Es gibt etwas in der verabscheuten französischen Verfassung, die alles vergiftet, was sie berührt." Dies provozierte eine Antwort von Fox, aber er konnte seine Rede einige Zeit nicht halten, da er von Tränen und Emotionen überwältigt war. Fox appellierte an Burke, sich an ihre unveräußerliche Freundschaft zu erinnern, wiederholte jedoch auch seine Kritik an Burke und äußerte „ungewöhnlich bittere Sarkasmen“. Dies verschlimmerte nur den Bruch zwischen den beiden Männern. Burke demonstrierte seine Trennung von der Partei am 5. Juni 1791, indem er an Fitzwilliam schrieb und Geld von ihm ablehnte.

Burke war bestürzt darüber, dass einige Whigs, anstatt die Prinzipien der Whig-Partei, die er in den Reflections dargelegt hatte, zu bekräftigen , sie zugunsten „französischer Prinzipien“ abgelehnt hatten und dass sie Burke dafür kritisierten, Whig-Prinzipien aufzugeben. Burke wollte seine Treue zu den Whig-Prinzipien demonstrieren und befürchtete, dass die Zustimmung zu Fox und seinen Anhängern es der Whig-Partei ermöglichen würde, ein Vehikel für den Jakobinismus zu werden .

Burke wusste, dass viele Mitglieder der Whig-Partei die Ansichten von Fox nicht teilten, und er wollte sie dazu bringen, die Französische Revolution zu verurteilen. Burke schrieb, er wolle die gesamte Whig-Partei "als Duldung und durch eine Duldung, die diese Verfahren unterstützt" darstellen, um "sie zu einer öffentlichen Erklärung dessen anzuregen, was jeder ihrer Bekannten privat als […] Gefühle". Am 3. August 1791 veröffentlichte Burke seinen Appeal from the New to the Old Whigs, in dem er seine Kritik an den von der Französischen Revolution inspirierten radikalen revolutionären Programmen erneuerte und die Whigs angriff, die sie als Prinzipien unterstützten, die den traditionell von den Whigs vertretenen Prinzipien widersprachen Party.

Burke besaß zwei Kopien von dem, was als "das praktische Kompendium der politischen Theorie der Whigs" bezeichnet wurde, nämlich The Tryal of Dr. Henry Sacheverell (1710). Burke schrieb über den Prozess: "Es passiert selten einer Partei, die Gelegenheit zu einer klaren, authentischen, aufgezeichneten Erklärung ihrer politischen Grundsätze zu einem großen Verfassungsereignis wie dem der [glorreichen] Revolution zu haben". In der dritten Person schrieb Burke in seinem Appell :

[Die] Fundamente, die von den Commons im Prozess gegen Doktor Sacheverel zur Rechtfertigung der Revolution von 1688 gelegt wurden, sind die gleichen, die in den Reflexionen von Herrn Burke niedergelegt sind; das heißt, – ein Bruch des ursprünglichen Vertrags , der in der Verfassung dieses Landes impliziert und zum Ausdruck gebracht wird, als ein Regierungsschema, das grundlegend und unantastbar in King, Lords und Commons festgelegt ist einer seiner Teile, der versucht und tatsächlich vollendet worden war, rechtfertigte die Revolution. Dass es nur aus der Notwendigkeit des Falles gerechtfertigt war ; als einziges Mittel, das zur Wiedererlangung der alten Verfassung übrig geblieben ist , die durch den ursprünglichen Vertrag des britischen Staates gebildet wurde; sowie für den zukünftigen Erhalt derselben Regierung. Dies sind die zu beweisenden Punkte.

Burke lieferte dann Zitate aus Paines Rights of Man , um zu zeigen, was die New Whigs glaubten. Burkes Überzeugung, dass Foxite-Prinzipien denen von Paine entsprachen, war echt. Schließlich bestritt Burke, dass eine Mehrheit des „Volkes“ das letzte Wort in der Politik hatte oder haben sollte und die Gesellschaft nach Belieben verändern sollte. Die Menschen hatten Rechte, aber auch Pflichten, und diese Pflichten waren nicht freiwillig. Laut Burke konnte das Volk die von Gott abgeleitete Moral nicht stürzen.

Obwohl Whig- Granden wie Portland und Fitzwilliam privat Burkes Appeal zustimmten , wünschten sie sich, er hätte eine gemäßigtere Sprache verwendet. Fitzwilliam sah in dem Appell „die Lehren, auf die ich seit langem geschworen habe“. Francis Basset , ein Hinterbänkler-Whig-Abgeordneter, schrieb an Burke, dass "obwohl ich aus Gründen, die ich jetzt nicht näher erläutern werde, meine Ansichten nicht darlegte, ich mich am vollkommensten von Mr. Fox und der großen Oppositionsgruppe zur Französischen Revolution unterscheide." . Burke schickte dem König eine Kopie des Appells und der König bat einen Freund, Burke mitzuteilen, dass er ihn „mit großer Zufriedenheit“ gelesen habe. Burke schrieb über den Empfang: „Nicht ein Wort von einem unserer Parteimitglieder. Sie sind heimlich verärgert. Sie stimmen mit mir auf einen Titel überein; aber sie wagen es nicht, sich zu äußern, aus Angst, Fox zu verletzen. […] sie sehen, dass ich mir selbst gerecht werden kann". Charles Burney betrachtete es als „ein höchst bewundernswertes Buch – das beste und nützlichste Buch zu politischen Themen, das ich je gesehen habe“, aber er glaubte, dass die Unterschiede in der Whig-Partei zwischen Burke und Fox nicht öffentlich ausgestrahlt werden sollten.

Schließlich standen die meisten Whigs auf der Seite von Burke und unterstützten die Tory- Regierung von William Pitt dem Jüngeren , die als Reaktion auf die Kriegserklärung Frankreichs gegen Großbritannien 1793 der französischen Revolutionsregierung den Krieg erklärte.

Im Dezember 1791 schickte Burke seinen Ministern seine Gedanken zu französischen Angelegenheiten, in denen er drei Hauptpunkte vorbrachte, nämlich dass keine Konterrevolution in Frankreich aus rein innerstaatlichen Gründen zustande kommen würde; dass die revolutionäre Regierung umso stärker wird, je länger sie besteht; und dass das Interesse und das Ziel der revolutionären Regierung darin besteht, alle anderen Regierungen Europas zu stören.

Als Whig wollte Burke nach der Ausrottung des Jakobinertums in Frankreich keine absolute Monarchie mehr sehen. In einem Brief an einen Emigranten im Jahr 1791 äußerte Burke seine Ansichten gegen eine Restauration des Ancien Régime :

Wenn solch eine vollständige Erschütterung den Staat erschüttert hat und kaum etwas zurückgelassen hat, weder in den bürgerlichen Vereinbarungen noch in den Charakteren und der Gemütsverfassung der Menschen, wo immer es war, was auch immer in den früheren Personen und auf alten Formen geregelt werden soll , wird in gewissem Maße eine neue Sache sein und wird unter der Schwäche sowie anderen Unannehmlichkeiten einer Veränderung leiden. Meine schlechte Meinung ist, dass Sie das, was Sie 'L'ancien Régime' nennen, etablieren wollen glauben wird für absolut unmöglich befunden werden; und wenn Sie die Natur sowohl der Personen als auch der Angelegenheiten betrachten, schmeichele ich mir, dass Sie meiner Meinung nach sein müssen. Das war kein so gewalttätiger Staat der Anarchie wie die Gegenwart. Wenn es überhaupt möglich wäre, die Dinge genau so festzulegen, wie sie waren, bevor die Reihe der experimentellen Politik begann, bin ich mir ziemlich sicher, dass sie in dieser Situation nicht lange weitermachen könnten. In gewissem Sinne von L'Ancien Régime ist mir klar, dass nichts anderes vernünftigerweise getan werden kann.

Burke hielt am 28. Dezember 1792 eine Rede zur Debatte über das Aliens Bill . Er unterstützte das Gesetz, da es „mörderische Atheisten, die Kirche und Staat niederreißen würden, Religion und Gott, Moral und Glück“ ausschließen würden. Die Peroration enthielt einen Hinweis auf eine französische Bestellung über 3.000 Dolche. Burke enthüllte einen Dolch, den er in seinem Mantel versteckt hatte, und warf ihn zu Boden: "Das ist es, was Sie durch ein Bündnis mit Frankreich gewinnen". Burke hob den Dolch auf und fuhr fort:

Wenn sie lächeln, sehe ich Blut über ihre Gesichter rinnen; Ich sehe ihre heimtückischen Absichten; Ich sehe, dass das Ziel all ihrer Liebkosungen ist – Blut! Ich warne jetzt meine Landsleute, sich vor diesen abscheulichen Philosophen in Acht zu nehmen, deren einziges Ziel es ist, hier alles Gute zu zerstören und Unsittlichkeit und Mord durch Vorschrift und Beispiel zu begründen – „Hic niger est hunc tu Romane caveto“ der Mensch ist böse; hüte dich vor ihm, Roman'. Horaz, Satiren I. 4. 85.].

Burke unterstützte den Krieg gegen das revolutionäre Frankreich, da er Großbritannien als Kämpfen auf der Seite der Royalisten und Emigranten in einem Bürgerkrieg sah, anstatt gegen die ganze Nation Frankreich zu kämpfen. Burke unterstützte auch den royalistischen Aufstand in La Vendée und beschrieb ihn am 4. November 1793 in einem Brief an William Windham als „die einzige Angelegenheit, in die ich viel Herz habe“. Burke schrieb am 7. Oktober an Henry Dundas und drängte ihn, Verstärkung dorthin zu schicken, da er es als das einzige Kriegsschauplatz ansah, das zu einem Marsch auf Paris führen könnte, aber Dundas folgte Burkes Rat nicht.

Burke glaubte die britische Regierung war nicht ernst genug , um den Aufstand unter, eine Ansicht , verstärkt durch einen Brief , den er von dem erhalten hatte Prinz Charles von Frankreich ( SAR le comte d'Artois ), vom 23. Oktober anfordert, dass er im Auftrag der Royalisten Fürsprache an die Regierung. Burke war gezwungen, am 6. November zu antworten: „Ich bin nicht in den Diensten Seiner Majestät oder überhaupt in seinen Angelegenheiten konsultiert“. Burke veröffentlichte seine im Oktober begonnenen Bemerkungen zur Politik der Alliierten in Bezug auf Frankreich , in denen er sagte: „Ich bin sicher, alles hat uns gezeigt, dass in diesem Krieg mit Frankreich ein Franzose zwanzig Ausländer wert ist Beweis dafür".

Am 20. Juni 1794 erhielt Burke eine Dankesstimme des Unterhauses für seine Verdienste im Hastings-Prozess und er trat sofort von seinem Sitz zurück und wurde durch seinen Sohn Richard ersetzt. Ein tragischer Schlag traf Burke mit dem Verlust von Richard im August 1794, mit dem er zärtlich verbunden war und in dem er Zeichen der Verheißung sah, die für andere nicht offenkundig waren und die tatsächlich nicht existent zu sein scheinen, obwohl diese Ansicht mag eher die Tatsache widergespiegelt haben, dass sein Sohn Richard erfolgreich im frühen Kampf um die katholische Emanzipation gearbeitet hatte . König George III. , dessen Gunst er durch seine Haltung gegenüber der Französischen Revolution gewonnen hatte, wollte ihn zum Earl of Beaconsfield ernennen , aber der Tod seines Sohnes beraubte die Gelegenheit einer solchen Ehre und all ihrer Reize, so dass die einzige Auszeichnung, die er annehmen würde war eine Rente von 2.500 Pfund. Sogar diese bescheidene Belohnung wurde vom Duke of Bedford und dem Earl of Lauderdale angegriffen , denen Burke in seinem Brief an einen edlen Lord (1796) antwortete : "Sie kann zu dieser Zeit nicht allzu oft wiederholt werden; Zeile für Zeile; Gebot über Gebot ; bis es in die Währung eines Sprichworts kommt, „ Innovieren heißt nicht reformieren “. Er argumentierte, dass er nach Verdienst belohnt wurde, aber der Herzog von Bedford erhielt seine Belohnungen allein aus dem Erbe, sein Vorfahr war der ursprüngliche Rentner: "Meiner war von einem milden und wohlwollenden Herrscher; seiner von Heinrich dem achten". Burke deutete auch an, was mit solchen Leuten passieren würde, wenn ihre revolutionären Ideen umgesetzt würden, und fügte eine Beschreibung der britischen Verfassung hinzu:

Aber was unser Land und unsere Rasse betrifft, solange die gut verdichtete Struktur unserer Kirche und unseres Staates, das Heiligtum, das Allerheiligste dieses alten Gesetzes, verteidigt durch Ehrfurcht, verteidigt durch Macht, eine Festung zugleich und ein Tempel, wird unantastbar auf der Stirn des britischen Sions stehen – solange die britische Monarchie, nicht mehr beschränkt als durch die Befehle des Staates eingezäunt, wie die stolze Burg von Windsor sich in majestätischer Proportion erhebt und mit den Doppelgürtel seiner verwandten und gleichaltrigen Türme, solange diese schreckliche Struktur das unterworfene Land beaufsichtigen und bewachen soll - solange die Hügel und Deiche der niedrigen, fetten Bedford-Ebene nichts von all den Spitzhacken all der Nivellierer von Frankreich.

Burkes letzte Veröffentlichungen waren die Letters on a Regicide Peace (Oktober 1796), die von der Pitt-Regierung bei Friedensverhandlungen mit Frankreich hervorgebracht wurden. Burke betrachtete dies als Beschwichtigung , die der nationalen Würde und Ehre schadete. In seinem zweiten Brief schrieb Burke über die französische Revolutionsregierung: „Die Individualität wird aus ihrem Regierungsplan ausgeschlossen. Der Staat ist alles in allem . Er ist militärisch in seinen Grundsätzen, in seinen Maximen, in seinem Geist und in all seinen Bewegungen. Der Staat hat Herrschaft und Eroberung zu seinen einzigen Zwecken – Herrschaft über die Geister durch Proselytismus, über Körper durch Waffen."

Dies gilt als die erste Erklärung des modernen Konzepts des totalitären Staates. Burke betrachtete den Krieg mit Frankreich als ideologisch, gegen eine "bewaffnete Doktrin". Er wünschte, dass Frankreich nicht wegen der Auswirkungen auf die Machtverhältnisse in Europa geteilt würde und dass der Krieg nicht gegen Frankreich, sondern gegen die Revolutionäre, die es regierten, geführt würde. Burke sagte: "Es ist nicht Frankreich, das ein fremdes Imperium über andere Nationen ausdehnt: es ist eine Sekte, die auf ein universelles Imperium abzielt und mit der Eroberung Frankreichs beginnt".

Späteres Leben

Im November 1795 gab es im Parlament eine Debatte über den hohen Maispreis, und Burke schrieb Pitt ein Memorandum zu diesem Thema. Im Dezember stellte der Abgeordnete Samuel Whitbread einen Gesetzentwurf vor, der Richtern die Befugnis gibt, Mindestlöhne festzulegen, und Fox sagte, er werde dafür stimmen. Diese Debatte führte wahrscheinlich dazu, dass Burke sein Memorandum überarbeitete, da eine Mitteilung erschien, dass Burke bald einen Brief zu diesem Thema an den Landwirtschaftsminister Arthur Young veröffentlichen würde , aber er konnte ihn nicht fertigstellen. Diese Fragmente wurden nach seinem Tod in das Memorandum eingefügt und im Jahr 1800 posthum als Gedanken und Details zur Knappheit veröffentlicht . Darin erläuterte Burke „einige der Lehren der politischen Ökonomen, die sich auf die Landwirtschaft als Gewerbe beziehen“. Burke kritisierte Politiken wie Höchstpreise und staatliche Lohnregulierung und legte dar, wo die Grenzen des Staates liegen sollten:

Daß der Staat sich auf das beschränken solle, was den Staat oder die Geschöpfe des Staates betrifft, nämlich die äußere Begründung seiner Religion; seine Magistratur; seine Einnahmen; seine militärische Kraft zu Wasser und zu Lande; die Unternehmen, die ihre Existenz ihrem Fiat verdanken; mit einem Wort, für alles, was wirklich und richtig öffentlich ist, für den öffentlichen Frieden, für die öffentliche Sicherheit, für die öffentliche Ordnung, für den öffentlichen Wohlstand.

Der Ökonom Adam Smith bemerkte, dass Burke "der einzige Mann war, den ich je kennengelernt habe, der genauso über Wirtschaftsthemen denkt wie ich, ohne dass wir vorher kommuniziert haben".

In einem Brief an einen Freund im Mai 1795 untersuchte Burke die Ursachen der Unzufriedenheit: „Ich denke, ich kann die Bösartigkeit der Prinzipien der protestantischen Vorherrschaft, wie sie Irland betreffen, oder des Indianismus [d Indies Company], wie sie diese Länder betreffen, und wie sie Asien betreffen, oder des Jakobinismus, wie sie ganz Europa und den Zustand der menschlichen Gesellschaft selbst betreffen. Im März 1796 hatte Burke seine Meinung geändert: „Unsere Regierung und unsere Gesetze werden von zwei verschiedenen Feinden heimgesucht, die ihre Grundlagen untergraben, dem Indianismus und dem Jakobinismus dies bin ich sicher; dass das erste bei weitem das Schlimmste ist und am schwierigsten zu handhaben ist; und unter anderem aus diesem Grund, dass es die Misskredite schwächt und die Kraft ruiniert, die mit dem größten Kredit und der größten Energie gegen das andere; und dass es dem Jakobinismus seine stärksten Waffen gegen jede formelle Regierung liefert ".

Mehr als ein Jahr vor seinem Tod wusste Burke, dass sein Magen „unwiederbringlich ruiniert“ war. Nachdem er gehört hatte, dass Burke dem Tode nahe war, schrieb Fox an Mrs. Burke und erkundigte sich nach ihm. Fox erhielt am nächsten Tag die Antwort:

Mrs. Burke überbringt Mr. Fox ihre Komplimente und dankt ihm für seine zuvorkommenden Anfragen. Mrs. Burke übermittelte seinen Brief an Mr. Burke und musste Mr. Fox aufgrund seines Wunsches mitteilen, dass es Mr. Burke die tiefste Qual gekostet hat, der strengen Stimme seiner Pflicht zu gehorchen, eine lange Freundschaft zu zerreißen, aber dass er dieses Opfer für notwendig hielt; dass seine Prinzipien gleich bleiben; und dass er in allem, was ihm noch am Leben bleiben mag, sich vorstellt, dass er für andere leben muss und nicht für sich selbst. Herr Burke ist überzeugt, dass die Grundsätze, die er zu wahren versucht hat, für das Wohlergehen und die Würde seines Landes notwendig sind und dass diese Grundsätze nur durch die allgemeine Überzeugung seiner Aufrichtigkeit durchgesetzt werden können.

Burke starb in Beaconsfield , Buckinghamshire, am 9. Juli 1797 und wurde dort zusammen mit seinem Sohn und seinem Bruder begraben.

Erbe

Statue von Edmund Burke in Washington, DC

Burke wird von den meisten politischen Historikern im englischsprachigen Raum als liberaler Konservativer und Vater des modernen britischen Konservatismus angesehen . Burke war in seinen Argumenten utilitaristisch und empirisch, während Joseph de Maistre , ein Konservativer vom Kontinent, eher vorsorglich und soziologisch war und in seinen Argumenten einen konfrontativeren Ton anwendete.

Burke glaubte, dass Eigentum für das menschliche Leben unerlässlich sei. Aufgrund seiner Überzeugung, dass Menschen regiert und kontrolliert werden wollen, bildete die Teilung des Eigentums die Grundlage für die soziale Struktur und half dabei, Kontrolle innerhalb einer eigentumsbasierten Hierarchie zu entwickeln. Er betrachtete die gesellschaftlichen Veränderungen, die durch das Eigentum hervorgerufen wurden, als die natürliche Abfolge von Ereignissen, die im Laufe der Entwicklung der Menschheit stattfinden sollten. Mit der Aufteilung des Eigentums und dem Klassensystem glaubte er auch, dass es den Monarchen auf die Bedürfnisse der Klassen unter dem Monarchen in Schach hielt. Da das Eigentum die sozialen Klassenunterschiede weitgehend verband oder bestimmte, wurde auch die Klasse als natürlich angesehen – als Teil einer gesellschaftlichen Übereinkunft, dass die Einteilung von Personen in verschiedene Klassen zum gegenseitigen Nutzen aller Subjekte ist. Die Sorge um Eigentum ist nicht Burkes einziger Einfluss. Christopher Hitchens fasst zusammen: "Wenn der moderne Konservatismus von Burke abstammt, dann nicht nur, weil er an die Eigentümer appelliert hat, um Stabilität zu erreichen, sondern auch, weil er ein alltägliches Interesse an der Bewahrung des Ahnen und Unvordenklichen berief." ".

Burkes Unterstützung für die Anliegen der "unterdrückten Mehrheiten", wie irische Katholiken und Inder, führte dazu, dass er von Tories feindselig kritisiert wurde; während seine Opposition gegen die Ausbreitung der Französischen Republik (und ihrer radikalen Ideale ) in ganz Europa zu ähnlichen Anklagen von Whigs führte. Infolgedessen wurde Burke im Parlament oft isoliert.

Im 19. Jahrhundert wurde Burke sowohl von Liberalen als auch von Konservativen gelobt . Burkes Freund Philip Francis schrieb, dass Burke "ein Mann war, der wahrhaftig und prophetisch alle Konsequenzen voraussah, die sich aus der Übernahme der französischen Prinzipien ergeben würden", aber weil Burke mit so viel Leidenschaft schrieb, zweifelten die Leute an seinen Argumenten. William Windham sprach von derselben Bank im Unterhaus wie Burke, als er sich von Fox getrennt hatte, und ein Beobachter sagte, Windham habe "wie der Geist von Burke" gesprochen, als er 1801 eine Rede gegen den Frieden mit Frankreich hielt. William Hazlitt , a politischer Gegner von Burke, betrachtete ihn als einen seiner drei Lieblingsschriftsteller (die anderen waren Junius und Rousseau) und machte es "einen Test für den Sinn und die Aufrichtigkeit eines jeden, der der gegnerischen Partei angehörte, ob er zuließ, dass Burke ein großer Mann war". ". William Wordsworth war ursprünglich ein Unterstützer der Französischen Revolution und griff Burke in A Letter to the Bishop of Llandaff (1793) an, aber im frühen 19. Jahrhundert hatte er seine Meinung geändert und Burke bewundert. In seinen Two Addresses to the Freeholders of Westmorland bezeichnete Wordsworth Burke als den „klugsten Politiker seiner Zeit“, dessen Vorhersagen „die Zeit bestätigt hat“. Später überarbeitete er sein Gedicht The Prelude , um Burke zu loben („Genius of Burke! Verzeihen Sie der Feder verführt/Von Scheinwundern“) und porträtierte ihn als alte Eiche. Samuel Taylor Coleridge hatte eine ähnliche Bekehrung, wie er Burke in The Watchman kritisiert hatte , aber in seinem Friend (1809-1810) hatte Burke vor Anklagen wegen Inkonsistenz verteidigt. Später in seiner Biographia Literaria (1817) lobt Coleridge Burke als Propheten und lobt Burke dafür, dass er sich „gewohnheitsmäßig auf Prinzipien bezog . Er war ein wissenschaftlicher Staatsmann und daher ein Seher “. Henry Brougham schrieb über Burke, dass „alle seine Vorhersagen, mit Ausnahme eines momentanen Ausdrucks, mehr als erfüllt worden waren: Anarchie und Blutvergießen hatten in Frankreich geherrscht; Eroberungen und Erschütterungen hatten Europa verwüstet. […] [Die Vorsehung der Sterblichen ist nicht“ oft in der Lage, so weit in die Zukunft vorzudringen". George Canning glaubte, dass Burkes Reflexionen "durch den Verlauf der nachfolgenden Ereignisse gerechtfertigt wurden; und fast jede Prophezeiung wurde streng erfüllt". Im Jahr 1823 schrieb Canning, dass er Burkes „letzte Werke und Worte [als] das Handbuch meiner Politik“ nahm. Der konservative Premierminister Benjamin Disraeli "war tief durchdrungen vom Geist und der Sentimentalität von Burkes späteren Schriften".

Das aus das 19. Jahrhundert Liberalen Premierminister William Gladstone als Burke „ ein Magazin der Weisheit auf Irland und Amerika“ und in seinem Tagebuch: „Made viele Auszüge aus Burke- manchmal fast göttlich “. Der radikale Abgeordnete und Anti- Corn-Law- Aktivist Richard Cobden lobte oft Burkes Gedanken und Details zu Knappheit . Der liberale Historiker Lord Acton betrachtete Burke neben Gladstone und Thomas Babington Macaulay als einen der drei größten Liberalen . Lord Macaulay notierte in seinem Tagebuch: „Ich habe jetzt die meisten von Burkes Werken wieder zu Ende gelesen. Bewundernswert! Der größte Mann seit Milton “. Der Gladstonian Liberal MP John Morley veröffentlichte zwei Bücher über Burke (einschließlich einer Biografie) und wurde von Burke beeinflusst, einschließlich seiner Ansichten zu Vorurteilen. Der Cobdenite Radical Francis Hirst meinte, Burke verdiene „einen Platz unter den englischen Libertären, obwohl er von allen Freiheitsliebenden und Reformern der Konservativste, der am wenigsten Abstrakte war, immer darauf bedacht, eher zu erhalten und zu erneuern als zu erneuern ähnelte dem modernen Architekten, der ein altes Haus restaurierte, anstatt es abzureißen, um ein neues auf dem Gelände zu bauen. Burkes Reflections on the Revolution in France war zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung umstritten, aber nach seinem Tod wurde es sein bekanntestes und einflussreichstes Werk und ein Manifest für konservatives Denken.

Zwei gegensätzliche Einschätzungen Burkes wurden auch lange nach seinem Tod von Karl Marx und Winston Churchill angeboten . In einer Fußnote zum ersten Band von Das Kapital schrieb Marx:

Der Schmeichler, der im Sold der englischen Oligarchie den romantischen Laudator temporis acti gegen die Französische Revolution gespielt hat, wie er im Sold der nordamerikanischen Kolonien zu Beginn der amerikanischen Unruhen den Liberalen gegen die englische Oligarchie gespielt hatte – war ein durch und durch vulgärer Bourgeois . "Die Gesetze des Handels sind die Gesetze der Natur und daher die Gesetze Gottes." (E. Burke, aaO, S. 31, 32) Kein Wunder, dass er sich getreu den Gesetzen Gottes und der Natur immer auf dem besten Markt verkaufte.

In Konsistenz in der Politik schrieb Churchill:

Auf der einen Seite wird [Burke] als erster Apostel der Freiheit offenbart, auf der anderen als der zweifelhafte Vorkämpfer der Autorität. Aber eine Anklage wegen politischer Inkonsistenz, die auf dieses Leben erhoben wird, scheint eine gemeine und unbedeutende Sache zu sein. Die Geschichte erkennt leicht die Gründe und Kräfte, die ihn bewegten, und die immensen Veränderungen der Probleme, mit denen er konfrontiert war, die aus demselben tiefen Geist und aufrichtigem Geist diese völlig gegensätzlichen Manifestationen hervorriefen. Seine Seele revoltierte gegen die Tyrannei, sei sie nun im Angesicht eines herrschsüchtigen Monarchen und eines korrupten Hof- und Parlamentssystems, oder ob sie sich unter den Schlagworten einer nicht existierenden Freiheit gegen ihn im Diktat einer brutalen Mob und böse Sekte. Niemand kann den Burke of Liberty und den Burke of Authority lesen, ohne das Gefühl zu haben, dass hier derselbe Mann die gleichen Ziele verfolgt, die gleichen Ideale der Gesellschaft und der Regierung sucht und sie vor Angriffen verteidigt, bald von einem Extrem, bald von dem anderen .

Der Historiker Piers Brendon behauptet, dass Burke die moralischen Grundlagen für das Britische Empire gelegt habe , verkörpert im Prozess gegen Warren Hastings , der letztendlich sein Untergang sein sollte. Als Burke erklärte, dass „[d]ie Britisches Empire nach einem Plan der Freiheit regiert werden muss, denn es wird von keinem anderen regiert“, war dies „ein ideologischer Bazillus, der sich als fatal erweisen würde. Dies war Edmund Burkes paternalistische Doktrin, dass die Kolonialregierung war ein Trust. Es sollte zum Wohle der unterworfenen Leute so ausgeübt werden, dass sie schließlich ihr Erstgeburtsrecht – die Freiheit – erlangen würden. Als Folge dieser Meinungen wandte sich Burke gegen den Opiumhandel, den er als „ Schmuggelabenteuer “ bezeichnete, und verurteilte „die große Schande des britischen Charakters in Indien“.

Eine blaue Plakette der Royal Society of Arts erinnert an Burke in der Gerrard Street 37 in Londons Chinatown .

Statuen von Burke befinden sich in Bristol, England , Trinity College Dublin und Washington, DC Burke ist auch der Namensgeber einer privaten College-Vorbereitungsschule in Washington, der Edmund Burke School .

Die Burke Avenue in der Bronx in New York ist nach ihm benannt.

Kritik

Einer der größten und am weitesten entwickelten Kritiker Burkes war der amerikanische Polittheoretiker Leo Strauss . In seinem Buch Natural Right and History macht Strauss eine Reihe von Punkten, in denen er Burkes Schriften etwas hart bewertet.

Eines der Themen, die er zuerst anspricht, ist die Tatsache, dass Burke eine definitive Trennung zwischen Glück und Tugend schafft und erklärt, dass "Burke daher die Grundlage der Regierung 'in der Übereinstimmung mit unseren Pflichten' und nicht in 'imaginären Rechten des Menschen' sucht " Strauss betrachtet Burke als der Meinung, dass sich die Regierung ausschließlich auf die Pflichten konzentrieren sollte, die ein Mann in der Gesellschaft haben sollte, anstatt zu versuchen, zusätzliche Bedürfnisse oder Wünsche zu erfüllen. Die Regierung ist für Burke einfach eine praktische Sache und nicht unbedingt als Werkzeug gedacht, um Einzelpersonen zu helfen, ihr bestes Leben zu führen. Strauss argumentiert auch, dass Burkes Theorie in gewisser Weise als Gegensatz zu der Idee solcher Philosophien angesehen werden könnte. Burke vertritt die Ansicht, dass die Theorie zukünftige Ereignisse nicht angemessen vorhersagen kann und dass Menschen daher Instinkte haben müssen, die nicht praktiziert oder aus der Ideologie abgeleitet werden können.

Dies führt zu einer übergreifenden Kritik, die Strauss an Burke hegt, nämlich seine Ablehnung der Verwendung von Logik. Burke weist eine unter Theoretikern weit verbreitete Ansicht zurück, dass Vernunft das wichtigste Instrument bei der Gestaltung einer Verfassung oder eines Vertrages sein sollte. Burke ist stattdessen der Meinung, dass Verfassungen auf der Grundlage natürlicher Prozesse erstellt werden sollten, im Gegensatz zu einer rationalen Zukunftsplanung. Strauss weist jedoch darauf hin, dass die Kritik an der Rationalität tatsächlich gegen Burkes ursprüngliche Haltung der Rückkehr zu traditionellen Wegen wirkt, weil ein Teil der menschlichen Vernunft innewohnt und daher teilweise in der Tradition begründet ist. In Bezug auf diese Bildung legitimer sozialer Ordnung unterstützt Strauss nicht unbedingt Burkes Meinung – dass Ordnung nicht von einzelnen Weisen hergestellt werden kann, sondern ausschließlich durch eine Kulmination von Individuen mit historischem Wissen über vergangene Funktionen, die als Grundlage verwendet werden können. Strauss stellt fest, dass Burke aufgrund dieses Gedankens weitere neu gebildete Republiken ablehnen würde, obwohl Lenzner hinzufügt, dass er anscheinend glaubte, dass Amerikas Verfassung angesichts der spezifischen Umstände gerechtfertigt sein könnte. Andererseits war Frankreichs Verfassung viel zu radikal, da sie sich zu stark auf aufgeklärte Argumente im Gegensatz zu traditionellen Methoden und Werten stützte.

Religiöser Gedanke

Burkes religiöse Schrift umfasst veröffentlichte Werke und Kommentare zum Thema Religion. Burkes religiöses Denken basierte auf der Überzeugung, dass Religion die Grundlage der Zivilgesellschaft ist . Er kritisierte Deismus und Atheismus scharf und betonte das Christentum als Vehikel des sozialen Fortschritts. In Irland als Sohn einer katholischen Mutter und eines protestantischen Vaters geboren, verteidigte Burke energisch die anglikanische Kirche , zeigte aber auch Sensibilität für katholische Anliegen. Er verband die Bewahrung einer staatlich anerkannten Religion mit der Bewahrung der verfassungsmäßigen Freiheiten der Bürger und hob den Nutzen des Christentums nicht nur für die Seele des Gläubigen, sondern auch für politische Arrangements hervor.

Falsche Zitate

"Wenn gute Männer nichts tun"

Die Aussage „Das Einzige, was für den Sieg des Bösen notwendig ist, ist, dass gute Menschen nichts tun“ wird Burke trotz des umstrittenen Ursprungs dieses Zitats oft zugeschrieben. Im Jahr 1770 ist bekannt, dass Burke in „ Gedanken über die Ursache der gegenwärtigen Unzufriedenheit “ schrieb:

[W]wenn sich schlechte Menschen verbinden, müssen sich die Guten zusammentun; sonst werden sie, einer nach dem anderen, ein unbedauertes Opfer in einem verachtenswerten Kampf fallen.

Im Jahr 1867 machte John Stuart Mill in einer Antrittsrede vor der University of St. Andrews eine ähnliche Aussage :

Böse Männer brauchen nichts mehr, um ihre Ziele zu erreichen, als dass gute Männer zuschauen und nichts tun.

Zeitleiste

Literaturverzeichnis

In populären Medien

Der Schauspieler TP McKenna wurde im Jahr 2000 als Edmund Burke in der Fernsehserie Longitude besetzt .

Siehe auch

Verweise

Zitate

Quellen

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Weiterlesen

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Externe Links

Politische Ämter
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