Bedeutende Viktorianer -Eminent Victorians

Eminent Victorians ist ein Buch von Lytton Strachey (einem der älteren Mitglieder der Bloomsbury Group ), das erstmals 1918 veröffentlicht wurde und aus Biografien von vier führenden Persönlichkeiten aus der viktorianischen Ära besteht . Sein Ruhm beruht auf der Respektlosigkeit und dem Witz, den Strachey drei Männern und einer Frau entgegenbrachte, die bis dahin als Helden galten: Kardinal Manning , Florence Nightingale , Thomas Arnold und General Gordon (obwohl Nightingale tatsächlich gelobt und ihr Ruf gestärkt wurde) . Das Buch zeigt seine anderen Themen in einem weniger als schmeichelhaften Licht; zum Beispiel die Intrigen von Kardinal Manning gegen Kardinal Newman .

Das Buch machte Strachey einen Namen und platzierte ihn fest in der Spitzengruppe der Biographen .

Hintergrund

Strachey entwickelte die Idee zu Eminent Victorians 1912, als er von gelegentlichem Journalismus lebte und für seine Bloomsbury-Freunde Dilettantenstücke und Verse schrieb. Er lebte auf dem Land in East Ilsley und begann mit der Arbeit an einem Buch namens Victorian Silhouettes, das Miniaturbiografien von einem Dutzend bemerkenswerter viktorianischer Persönlichkeiten enthielt. Im November 1912 schrieb er an Virginia Woolf, dass ihre viktorianischen Vorgänger "meiner Meinung nach eine Reihe von vermasselten Heuchlern sind". Nach seinen Recherchen über das Leben von Kardinal Manning wurde ihm klar, dass er Schwierigkeiten haben würde, zwölf Leben zu bewältigen. Im folgenden Jahr zog er nach Wiltshire, wo er bis 1915 blieb, bis er die Hälfte des Buches fertiggestellt hatte. Eines der Themen, die er in Betracht zog, aber ablehnte, war Isabella Beeton . Er entschied sich, nicht über sie zu schreiben, weil er nicht genügend Material über sie finden konnte.

Inzwischen war es Kriegszeit, und Stracheys Antikriegs- und Anti-Einberufungs-Aktivitäten nahmen seine Zeit in Anspruch. Er änderte seine Ansichten und kam zu dem Schluss, dass die viktorianischen Würdenträger nicht nur Heuchler gewesen waren, sondern dass sie seiner Generation das "zutiefst böse" System vermacht hatten, "mit dem versucht wird, internationale Streitigkeiten mit Gewalt beizulegen".

1917 war das Werk zur Veröffentlichung bereit und Strachey wurde mit Geoffrey Whitworth in Chatto in Kontakt gebracht . Der Kritiker Frank Arthur Swinnerton war von dem Werk angetan und es erschien am 9. Mai 1918 mit fast durchweg begeisterten Rezensionen.

Zusammenfassung

Jedes der Leben unterscheidet sich stark von den anderen, obwohl es gemeinsame Fäden gibt – zum Beispiel das wiederkehrende Auftreten von William Ewart Gladstone und Arthur Hugh Clough . Jede Geschichte hat einen bestimmten Hintergrund.

In der Geschichte von Kardinal Manning ist der Hintergrund die Gründung der Oxford-Bewegung und der Abfall einer einflussreichen Gruppe von Geistlichen der Church of England zur katholischen Kirche . Dieser Aspekt wird ausführlich behandelt, um die Bewegung und ihre Hauptprotagonisten zu erklären, insbesondere Mannings feindselige Beziehung zu John Henry Newman . Strachey kritisiert Mannings hinterhältige Manipulationen, um zu verhindern, dass Newman zum Kardinal ernannt wird.

Die Hintergrundmerkmale der Geschichte von Florence Nightingale sind die Machenschaften des Kriegsministeriums und die Stumpfsinnigkeit des Militärs und der Politiker. Beeinflusst von Sigmund Freud schildert Strachey Florence Nightingale als eine intensive, getriebene Frau, die in ihren Leistungen sowohl persönlich unerträglich als auch bewundernswert ist.

Dr. Arnold gilt als Vorbild, der das öffentliche Schulsystem begründete. Strachey beschreibt dies als eine Erziehung auf der Grundlage der Kapelle und der Klassiker, mit einem präfektiven System, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Er weist darauf hin, dass nicht Arnold für die Sportbesessenheit verantwortlich war, macht aber deutlich, dass Arnold schuld daran war, die Wissenschaften zu ignorieren. Obwohl Arnold damals verehrt wurde, sieht Strachey seine Vorgehensweise im Nachhinein als sehr schädlich an. Strachey verspottet auch Arnolds Bemühungen um eine moralische Verbesserung der Öffentlichkeit, zum Beispiel seine erfolglose Wochenzeitung.

Gordon's ist die Geschichte eines eigenwilligen Soldaten und Abenteurers, dessen ursprüngliche militärische Errungenschaften in China in Vergessenheit geraten wären. Er war ein Söldner, der im Auftrag verschiedener dubioser Regierungen in Konflikte ein- und ausstiegen, aber einen Großteil seiner Erfahrung sammelte er im Sudan . Die letzte Katastrophe ereignete sich, als die ägyptische Besetzung des Sudan von fundamentalistischen Rebellen fast vollständig gestürzt wurde und jemand gebraucht wurde, um die Situation in Khartum wiederherzustellen . Der Job fiel an Gordon, dessen Instinkte alles andere als sich zurückziehen wollten, und er wurde in eine Belagerung verwickelt. Die britische Regierung geriet in ein fast unmögliches Dilemma, und als sie schließlich eine Hilfsexpedition entsandte, traf diese nur zwei Tage zu spät ein. Strachey stützte Gordons Geschichte auf seine Tagebücher und Briefe, um einen Bericht über eine starke Persönlichkeit zu geben, die fast im Widerspruch zur Welt steht.

kritischer Empfang

Bertrand Russell schrieb am 21. Mai 1918 aus dem Brixton Prison (wo er wegen seiner Antikriegskampagne inhaftiert war) an Gladys Rinder:

Es ist brillant, köstlich, exquisit zivilisiert. Mir hat das Gordon genauso gut gefallen, das allein für mich ziemlich neu war. Ich habe oft in meiner Zelle laut gelacht, während ich das Buch gelesen habe. Der Wärter kam in meine Zelle, um mich daran zu erinnern, dass das Gefängnis ein Ort der Bestrafung sei.

Der amerikanische Kritiker Edmund Wilson schrieb in der Neuen Republik vom 21. September 1932, nicht lange nach Stracheys Tod: "Lytton Stracheys Hauptaufgabe bestand natürlich darin, ein für alle Mal den Anspruch des viktorianischen Zeitalters auf moralische Überlegenheit zu beseitigen... Weder die Amerikaner noch die Engländer haben seit dem Erscheinen der Eminent Victorians jemals die gleichen Gefühle für die Legenden gehabt, die ihre Vergangenheit beherrschten.

Bedeutung

Mit der Veröffentlichung von Eminent Victorians machte sich Lytton Strachey daran, der viktorianischen Ära Leben einzuhauchen, damit zukünftige Generationen sie lesen können. Bis zu diesem Zeitpunkt, wie Strachey im Vorwort bemerkte, waren viktorianische Biografien "so vertraut wie der Gefolge des Leichenbestatters und trugen die gleiche Atmosphäre langsamer, begräbnishafter Barbarei". Strachey widersetzte sich der Tradition der "zwei fetten Bände... aus unverdauten Stoffmassen" und zielte auf die vier verehrten Gestalten.

Der britische Labour-Politiker Roy Hattersley schrieb: "Lytton Stracheys elegante, energische Charaktermorde zerstörten für immer den Anspruch des viktorianischen Zeitalters auf moralische Vorherrschaft."

Verweise

Weiterlesen

Externe Links