Erwin Rommel -Erwin Rommel

Erwin Rommel
Bundesarchiv Bild 146-1977-018-13A, Erwin Rommel(heller).jpg
Rommel c.  1942
Geburtsname Johannes Erwin Eugen Rommel
Spitzname(n) "Der Wüstenfuchs"
Geboren ( 1891-11-15 )15.11.1891
Heidenheim an der Brenz , Deutsches Reich
Gestorben 14. Oktober 1944 (1944-10-14)(52 Jahre)
Herrlingen , Nazi-Deutschland
Begraben
Herrlinger Friedhof
Treue  Deutsches Kaiserreich (1911–1918) Weimarer Republik (1918–1933) Nazideutschland (1933–1944)
 
 
Service/ Filiale  Reichsdeutsches Heer Reichsdeutsches Heer
 
 
Dienstjahre 1911–1944
Rang Wehrmacht GenFeldmarschall 1942h1.svg Generalfeldmarschall
Befehle gehalten
Schlachten/Kriege
Siehe Schlachten

Auszeichnungen
Ehepartner
Lucia Maria Mollin
( M.  1916 )
Kinder
Unterschrift Erwin Rommel Unterschrift.svg

Johannes Erwin Eugen Rommel ( ausgesprochen [ˈɛʁviːn ˈʁɔməl] ( hören ) ) (15. November 1891 - 14. Oktober 1944) war ein deutscher Generalfeldmarschall während des Zweiten Weltkriegs. Im Volksmund bekannt als der Wüstenfuchs ( deutsch : Wüstenfuchs , ausgesprochen [ˈvyːstn̩ˌfʊks] ​​( hören ) ), diente er in der Wehrmacht (Streitkräfte) Nazi-Deutschlands sowie in der Reichswehr der Weimarer Republik und in der Armee des Kaiserreichs Deutschland .

Rommel war ein hochdekorierter Offizier im Ersten Weltkrieg und wurde für seinen Einsatz an der italienischen Front mit dem Pour le Mérite ausgezeichnet . 1937 veröffentlichte er sein klassisches Buch über militärische Taktiken, Infantry Attacks , und stützte sich dabei auf seine Erfahrungen in diesem Krieg.

Im Zweiten Weltkrieg befehligte er während der Invasion Frankreichs 1940 die 7. Panzerdivision . Seine Führung der deutschen und italienischen Streitkräfte im Feldzug in Nordafrika begründete seinen Ruf als einer der fähigsten Panzerkommandanten des Krieges und brachte ihm den Spitznamen „ der Wüstenfuchs “, „der Wüstenfuchs“, ein. Unter seinen britischen Gegnern war er für seine Ritterlichkeit bekannt, und sein Ausdruck "Krieg ohne Hass" wurde unkritisch verwendet, um den nordafrikanischen Feldzug zu beschreiben. Eine Reihe von Historikern hat den Ausdruck seitdem als Mythos zurückgewiesen und zahlreiche Beispiele deutscher Kriegsverbrechen und Misshandlungen sowohl gegenüber feindlichen Soldaten als auch gegenüber der einheimischen Bevölkerung in Afrika während des Konflikts aufgedeckt. Andere Historiker stellen fest, dass es keine eindeutigen Beweise dafür gibt, dass Rommel an diesen Verbrechen beteiligt war oder sich dessen bewusst war, wobei einige darauf hinweisen, dass der Krieg in der Wüste, wie er von Rommel und seinen Gegnern geführt wurde, immer noch so nah an einem sauberen Kampf war wie in World Krieg II. Später befehligte er die deutschen Streitkräfte, die sich im Juni 1944 der kanalübergreifenden Invasion der Alliierten in der Normandie widersetzten.

Als die Nazis in Deutschland an die Macht kamen, akzeptierte Rommel allmählich das neue Regime. Historiker haben unterschiedliche Berichte über die spezifische Zeit und seine Beweggründe gegeben. Er war ein Anhänger von Adolf Hitler , zumindest bis gegen Ende des Krieges, wenn auch nicht unbedingt mit der Partei und den mit ihr verbundenen paramilitärischen Kräften sympathisierend . 1944 war Rommel in das Attentat auf Hitler vom 20. Juli verwickelt. Wegen Rommels Status als Nationalheld wollte Hitler ihn stillschweigend eliminieren, anstatt ihn sofort hinrichten zu lassen, wie es viele andere Verschwörer taten. Rommel wurde die Wahl gelassen, entweder Selbstmord zu begehen , als Gegenleistung für die Zusicherung, dass sein Ruf intakt bleiben würde und dass seine Familie nach seinem Tod nicht verfolgt würde, oder sich einem Prozess zu stellen, der zu seiner Schande und Hinrichtung führen würde; er entschied sich für Ersteres und beging Selbstmord mit einer Zyanidpille . Rommel wurde ein Staatsbegräbnis gegeben, und es wurde bekannt gegeben, dass er seinen Verletzungen durch den Beschuss seines Dienstwagens in der Normandie erlegen war.

Rommel ist zu einer überlebensgroßen Figur sowohl in der Propaganda der Alliierten als auch der Nazis und in der Populärkultur der Nachkriegszeit geworden. Zahlreiche Autoren stellen ihn als unpolitischen, brillanten Feldherrn und Opfer Nazideutschlands dar , obwohl diese Einschätzung von anderen Autoren als Rommel-Mythos bestritten wird . Rommels Ruf, einen sauberen Krieg zu führen, wurde im Interesse der westdeutschen Wiederbewaffnung und Versöhnung zwischen den ehemaligen Feinden – dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten auf der einen Seite und der neuen Bundesrepublik Deutschland auf der anderen Seite – genutzt. Mehrere von Rommels ehemaligen Untergebenen, insbesondere sein Stabschef Hans Speidel , spielten in der Nachkriegszeit eine Schlüsselrolle bei der deutschen Wiederbewaffnung und Integration in die NATO . Ihm zu Ehren ist der größte Militärstützpunkt der Bundeswehr, die Feldmarschall-Rommel-Kaserne in Augustdorf , benannt. Sein Sohn Manfred Rommel war langjähriger Oberbürgermeister von Stuttgart und Namensgeber des Stuttgarter Flughafens .

frühes Leben und Karriere

Rommel wurde am 15. November 1891 in Heidenheim , 45 Kilometer (28 Meilen) von Ulm , im Königreich Württemberg , Süddeutschland , damals Teil des Deutschen Reiches , geboren . Er war das dritte von fünf Kindern von Erwin Rommel senior (1860–1913) und seiner Frau Helene von Luz, deren Vater, Karl von Luz , Gemeinderatsvorsitzender war. Als junger Mann war Rommels Vater Leutnant der Artillerie gewesen. Rommel hatte eine ältere Schwester, die Kunstlehrerin war, und sein Lieblingsgeschwister, einen älteren Bruder namens Manfred, der im Kindesalter starb, und zwei jüngere Brüder, von denen einer ein erfolgreicher Zahnarzt und der andere Opernsänger wurde.

Mit 18 Jahren trat Rommel als Fähnrich in das württembergische Infanterieregiment Nr. 124 in Weingarten ein , 1910 Studium an der Offizierskadettenschule in Danzig . Er schloss sein Studium im November 1911 ab und wurde im Januar 1912 zum Leutnant ernannt und der 124. Infanterie in Weingarten zugeteilt . Er wurde im März 1914 nach Ulm zum 49. Feldartillerieregiment, XIII. (Königlich Württembergisches) Korps , als Batteriekommandant versetzt. Er kehrte zum 124. zurück, als der Krieg erklärt wurde. Während seiner Zeit an der Kadettenschule lernte Rommel seine zukünftige Frau, die 17-jährige Lucia (Lucie) Maria Mollin (1894–1971), italienischer und polnischer Abstammung, kennen.

Erster Weltkrieg

Leutnant Rommel in Italien, 1917

Während des Ersten Weltkriegs kämpfte Rommel sowohl in Frankreich als auch in den rumänischen (insbesondere in der zweiten Schlacht im Jiu-Tal ) und italienischen Feldzügen . Er setzte erfolgreich die Taktik ein, feindliche Linien mit schwerem Deckungsfeuer in Verbindung mit schnellen Vorstößen zu durchdringen und schnell in eine flankierende Position vorzurücken, um hinter feindlichen Positionen zu gelangen, um taktische Überraschungen zu erzielen. Seine erste Kampferfahrung machte er am 22. August 1914 als Zugführer in der Nähe von Verdun, als Rommel und drei Männer – als er eine französische Garnison unvorbereitet erwischte – das Feuer auf sie eröffneten, ohne den Rest seines Zuges nach vorne zu befehlen. Die Armeen kämpften den ganzen September über in offenen Gefechten weiter, da der für den Ersten Weltkrieg typische statische Grabenkrieg noch in der Zukunft lag. Für seine Taten im September 1914 und Januar 1915 wurde Rommel mit dem Eisernen Kreuz 2. Klasse ausgezeichnet. Rommel wurde zum Oberleutnant befördert und im September 1915 als Kompaniechef zum neu geschaffenen Königlich Württembergischen Gebirgsbataillon des Alpenkorps versetzt. Im November 1916 heirateten Rommel und Lucia in Danzig.

Im August 1917 war seine Einheit in die Schlacht um den Berg Cosna verwickelt , ein stark befestigtes Ziel an der Grenze zwischen Ungarn und Rumänien, das sie nach zwei Wochen schwieriger, harter Kämpfe eroberten. Das Gebirgsbataillon wurde als nächstes der Isonzo-Front in einem Berggebiet in Italien zugeteilt. Die als Schlacht von Caporetto bekannte Offensive begann am 24. Oktober 1917. Rommels Bataillon, bestehend aus drei Schützenkompanien und einer Maschinengewehreinheit, war Teil eines Versuchs, feindliche Stellungen auf drei Bergen einzunehmen: Kolovrat , Matajur und Stol . In zweieinhalb Tagen, vom 25. bis 27. Oktober, erbeuteten Rommel und seine 150 Männer 81 Kanonen und 9.000 Mann (einschließlich 150 Offiziere) mit einem Verlust von sechs Toten und 30 Verwundeten. Rommel erzielte diesen bemerkenswerten Erfolg, indem er das Terrain nutzte, um die italienischen Streitkräfte zu überflügeln, aus unerwarteten Richtungen oder hinter den feindlichen Linien angriff und die Initiative zum Angriff ergriff, wenn er gegenteilige Befehle hatte. In einem Fall kapitulierten die italienischen Streitkräfte, die überrascht waren und glaubten, ihre Linien seien zusammengebrochen, nach einem kurzen Feuergefecht. In dieser Schlacht half Rommel, Pionierarbeit bei Infiltrationstaktiken zu leisten , einer neuen Form der Manövrierkriegsführung, die gerade von deutschen Armeen und später von ausländischen Armeen eingeführt und von einigen als Blitzkrieg ohne Panzer beschrieben wurde, obwohl er keine Rolle bei der frühen Einführung von Blitzkrieg in spielte Zweiter Weltkrieg. Als Vorhut bei der Eroberung von Longarone am 9. November beschloss Rommel erneut, mit einer viel kleineren Streitmacht anzugreifen. Überzeugt, dass sie von einer ganzen deutschen Division umzingelt waren, ergab sich die 1. italienische Infanteriedivision – 10.000 Mann – vor Rommel. Dafür und für seine Taten bei Matajur erhielt er den Orden Pour le Mérite .

Im Januar 1918 wurde Rommel zum Hauptmann befördert und auf eine Stabsstelle im 64. Armeekorps versetzt , wo er für den Rest des Krieges diente.

Zwischen den Kriegen

Rommel blieb bis Oktober 1920 beim 124. Regiment. Das Regiment war an der Niederschlagung von Unruhen und Unruhen beteiligt, die zu dieser Zeit in ganz Deutschland stattfanden. Wo immer möglich, vermied Rommel bei diesen Auseinandersetzungen den Einsatz von Gewalt. 1919 wurde er kurzzeitig nach Friedrichshafen am Bodensee entsandt, wo er in der 32. Kompanie der Inneren Sicherheit, die sich aus aufständischen und pro-kommunistischen Matrosen zusammensetzte, durch „schiere Kraft der Persönlichkeit“ die Ordnung wieder herstellte. Er entschied sich dagegen, die nahe gelegene Stadt Lindau zu stürmen , die von revolutionären Kommunisten eingenommen worden war. Stattdessen verhandelte Rommel mit dem Stadtrat und schaffte es, ihn auf diplomatischem Wege an die legitime Regierung zurückzugeben. Es folgte seine erneute unblutige Verteidigung von Schwäbisch Gmünd . Anschließend wurde er ins Ruhrgebiet versetzt, wo eine Rote Armee für Unruhe sorgte. Der Historiker Raffael Scheck lobt Rommel als einen besonnenen und gemäßigten Geist, der angesichts der vielen Übernahmen revolutionärer Städte durch reguläre und irreguläre Einheiten und der damit verbundenen massiven Gewalt herausragend sei.

Laut Reuth vermittelte diese Zeit Rommel den unauslöschlichen Eindruck, dass "alle in dieser Republik gegeneinander kämpften", sowie die direkte Erfahrung der Menschen, die versuchten, Deutschland in eine sozialistische Republik nach sowjetischem Vorbild umzuwandeln. Es gibt Ähnlichkeiten mit Hitlers Erfahrungen: Hitler hatte wie Rommel die Solidarität des Grabenkrieges gekannt und sich dann an der Unterdrückung der Ersten und Zweiten Bayerischen Räterepublik durch die Reichswehr beteiligt. Das Bedürfnis nach nationaler Einheit wurde so zu einem entscheidenden Erbe des Ersten Weltkriegs. Brighton merkt an, dass Rommel, obwohl beide an den Dolchstoß-Mythos glaubten, in der Lage war, mit friedlichen Methoden Erfolg zu haben, weil er das Problem eher in leeren Mägen als im Judenbolschewismus sah – für den rechte Soldaten wie Hitler verantwortlich gemacht wurden Das Chaos in Deutschland.

Rommel und Adolf Hitler in Goslar, 1934

Am 1. Oktober 1920 wurde Rommel zum Kompaniekommando beim Infanterieregiment 13 in Stuttgart ernannt, ein Amt, das er für die nächsten neun Jahre innehatte. Anschließend war er von 1929 bis 1933 einer Lehrstelle an der Dresdner Infanterieschule zugeteilt; während dieser Zeit, im April 1932, wurde er zum Major befördert. Während seiner Zeit in Dresden schrieb er ein Handbuch zur Infanterieausbildung, das 1934 veröffentlicht wurde. Im Oktober 1933 wurde er zum Oberstleutnant (Oberstleutnant) befördert und erhielt sein nächstes Kommando, das 3. Jäger -Bataillon, 17. Infanterie-Regiment, stationiert in Goslar . Hier traf er zum ersten Mal Hitler, der seine Truppen am 30. September 1934 inspizierte. Im September 1935 wurde Rommel als Ausbilder an die Kriegsakademie in Potsdam versetzt, wo er die nächsten drei Jahre diente. 1937 erschien sein Buch Infanterie greift an , eine Beschreibung seiner Kriegserlebnisse samt Analyse. Es wurde ein Bestseller, der laut Scheck später viele Armeen der Welt „enorm beeinflusst“ habe; Adolf Hitler war einer von vielen, die eine Kopie besaßen.

Als Hitler von Rommels Ruf als hervorragender militärischer Ausbilder hörte, beauftragte ihn Hitler im Februar 1937 als Verbindungsoffizier des Kriegsministeriums mit der Hitlerjugend , der für die militärische Ausbildung zuständig war. Hier stritt er sich mit Baldur von Schirach , dem Führer der Hitlerjugend, über die Ausbildung, die die Jungen erhalten sollten. Bei dem Versuch, eine ihm vom Kriegsministerium zugewiesene Mission zu erfüllen, hatte Rommel zweimal einen Plan vorgeschlagen, der die Hitlerjugend effektiv der Armee unterstellt und sie der Kontrolle der NSDAP entzogen hätte. Das ging gegen Schirachs ausdrücklichen Willen. Schirach appellierte direkt an Hitler; Folglich wurde Rommel 1938 stillschweigend aus dem Projekt entfernt. Er war am 1. August 1937 zum Oberst (Oberst) befördert worden, und 1938 wurde er zum Kommandanten der Theresianischen Militärakademie in Wiener Neustadt ernannt .

Im Oktober 1938 beantragte Hitler speziell, Rommel zum Kommandeur des Führerbegleitbataillons (sein Begleitbataillon) zu kommandieren. Diese Einheit begleitete Hitler, wenn er außerhalb Deutschlands reiste. Während dieser Zeit frönte Rommel seinem Interesse an Technik und Mechanik, indem er sich mit dem Innenleben und der Wartung von Verbrennungsmotoren und schweren Maschinengewehren befasste. In seiner Freizeit lernte er Logarithmentafeln auswendig und genoss Skifahren und andere Outdoor-Sportarten. Ian F. Beckett schreibt, dass Rommel 1938 zu einer unkritischen Akzeptanz des Nazi-Regimes abdriftete, und zitiert Rommels Brief an seine Frau, in dem er als Reaktion auf die Rede von Hitler erklärte: "Die deutsche Wehrmacht ist das Schwert der neuen deutschen Weltanschauung".

Während seines Besuchs in der Schweiz im Jahr 1938 berichtete Rommel, dass Schweizer Soldaten, denen er begegnete, "bemerkenswertes Verständnis für unser jüdisches Problem" zeigten. Butler kommentiert, dass er die (zu dieser Zeit in Deutschland und vielen europäischen Ländern verbreitete) Ansicht teilte, dass die Juden als Volk sich selbst gegenüber loyal waren und nicht den Nationen, in denen sie lebten. Trotz dieser Tatsache zeigen andere Beweise dies er hielt die nationalsozialistischen Rassenideologien für Unsinn. Searle kommentiert, dass Rommel die offizielle Haltung des Regimes kannte, aber in diesem Fall war der Ausdruck mehrdeutig und es gibt nach oder vor diesem Ereignis keine Beweise dafür, dass er jemals mit dem Antisemitismus der Nazibewegung sympathisierte. Rommels Sohn Manfred Rommel erklärte im Dokumentarfilm The Real Rommel , der 2001 von Channel 4 veröffentlicht wurde , dass sein Vater „wegsehen“ würde, wenn er mit antijüdischer Gewalt auf der Straße konfrontiert würde. Dem Dokumentarbericht zufolge verlangte Rommel auch vom italienischen Freund seiner unehelichen Tochter Gertrud einen Nachweis "arischer Abstammung". Remy zufolge kam es während Rommels Posten in Goslar wiederholt zu Zusammenstößen mit der SA, deren Mitglieder Juden und abtrünnige Goslarer Bürger terrorisierten. Nach der Röhm-Säuberung glaubte er fälschlicherweise, das Schlimmste sei überstanden, obwohl jüdischen Geschäften weiterhin Beschränkungen auferlegt und die Hetze gegen ihre Gemeinde fortgesetzt wurde. Laut Remy erzählt Manfred Rommel, dass sein Vater vom Antisemitismus der Regierung wusste und privat nicht damit einverstanden war, aber zu diesem Zeitpunkt hatte er sich nicht aktiv für die Juden eingesetzt. Uri Avnery merkt jedoch an, dass er selbst als niederrangiger Offizier die Juden beschützte, die in seinem Bezirk lebten. Manfred Rommel erzählt den Stuttgarter Nachrichten, ihre Familie lebe in abgelegenen Militärgebieten, wisse aber um die Diskriminierung der Juden von außen. Sie konnten das Ausmaß der bevorstehenden Gräueltaten nicht vorhersehen, von denen sie erst viel später erfuhren.

Zu dieser Zeit unterstützte Rommel Hitler und seine nationalistische Rhetorik, indem er folgende Aussagen über Hitler machte: „er wurde von Gott berufen “ und „[er spricht] wie ein Prophet

Zweiter Weltkrieg

Polen 1939

Hitler in Polen (September 1939). Rommel ist zu seiner Linken und Martin Bormann zu seiner Rechten.

Rommel wurde am 23. August 1939 zum Generalmajor befördert und zum Kommandeur des Führerbegleitbatallions ernannt, das die Aufgabe hatte, Hitler und sein Hauptquartier während der Invasion Polens zu bewachen , die am 1. September begann. Laut Remy zeigen Rommels private Briefe zu dieser Zeit, dass er Hitlers wahre Natur und Absichten nicht verstand, da er schnell von der Vorhersage einer raschen friedlichen Beilegung der Spannungen zur Billigung von Hitlers Reaktion ("Bomben werden mit Bomben vergelten") überging Gleiwitz-Vorfall (eine von Hitler inszenierte Operation unter falscher Flagge, die als Vorwand für die Invasion diente). Hitler interessierte sich persönlich für den Feldzug und bewegte sich im Führersonderzug oft nahe an der Front . Rommel nahm an Hitlers täglichen Kriegsbesprechungen teil und begleitete ihn überall hin, wobei er die Gelegenheit nutzte, den Einsatz von Panzern und anderen motorisierten Einheiten aus erster Hand zu beobachten. Am 26. September kehrte Rommel nach Berlin zurück, um in der Reichskanzlei ein neues Hauptquartier für seine Einheit einzurichten . Rommel kehrte am 5. Oktober kurz ins besetzte Warschau zurück, um sich auf die deutsche Siegesparade vorzubereiten. In einem Brief an seine Frau behauptete er, die Besetzung durch Nazideutschland sei von den Bewohnern der zerstörten Stadt „wahrscheinlich erleichtert“ und „gerettet“ worden.

Frankreich 1940

Beförderung zum Kommandeur der Panzerdivision

General Erwin Rommel und sein Stab beobachten 1940 Truppen der 7. Panzerdivision beim Üben einer Flussüberquerung an der Mosel in Frankreich.

Nach dem Einmarsch in Polen begann Rommel, sich für das Kommando über eine der deutschen Panzerdivisionen einzusetzen , von denen es damals nur zehn gab. Rommels Erfolge im Ersten Weltkrieg basierten auf Überraschung und Manöver, zwei Elemente, für die die neuen Panzereinheiten ideal geeignet waren. Rommel wurde von Hitler vor höheren Offizieren in den Rang eines Generals befördert. Rommel erhielt das angestrebte Kommando, obwohl er zuvor vom Personalamt des Heeres abgelehnt worden war, das ihm stattdessen das Kommando über eine Gebirgsdivision angeboten hatte. Laut Peter Caddick-Adams wurde er von Hitler, dem einflussreichen Befehlshaber der 14. Armee, Wilhelm List (einem anderen württembergischen „militärischen Außenseiter“) und wahrscheinlich auch von Guderian unterstützt.

Diese Beförderung widersprach dem Militärprotokoll und trug zu Rommels wachsendem Ruf als einer von Hitlers bevorzugten Kommandeuren bei, obwohl seine spätere herausragende Führung in Frankreich Beschwerden über seine Eigenwerbung und seine politischen Intrigen unterdrückte. Die 7. Panzerdivision war kürzlich in eine Panzerdivision umgewandelt worden, die aus 218 Panzern in drei Bataillonen (also einem Panzerregiment statt zwei einer Standard-Panzerdivision zugeordneten) mit zwei Schützenregimentern, einem Motorradbataillon und einem Pionierbataillon bestand , und ein Panzerabwehrbataillon. Als Rommel am 10. Februar 1940 das Kommando übernahm, stellte er seine Einheit schnell darauf ein, die Manöver zu üben, die sie im bevorstehenden Feldzug benötigen würden.

Invasion der Niederlande, Belgiens und Frankreichs

Die Invasion begann am 10. Mai 1940. Am dritten Tag hatten Rommel und die Vorausteile seiner Division zusammen mit einer Abteilung der 5. Panzerdivision die Maas erreicht , wo sie feststellten, dass die Brücken bereits zerstört waren ( Heinz Guderian und Georg -Hans Reinhardt erreichte den Fluss am selben Tag). Rommel war in den vorderen Bereichen aktiv und leitete die Bemühungen um eine Überquerung, die zunächst wegen des Unterdrückungsfeuers der Franzosen auf der anderen Seite des Flusses erfolglos blieben. Rommel brachte Panzer und Flak -Einheiten zum Gegenfeuer und ließ nahe gelegene Häuser in Brand setzen, um eine Nebelwand zu schaffen. Er schickte Infanterie in Schlauchbooten hinüber, beschlagnahmte die Überbrückungsausrüstung der 5. Panzerdivision, schnappte sich persönlich ein leichtes Maschinengewehr, um einen von Panzern unterstützten französischen Gegenangriff abzuwehren, und ging selbst ins Wasser, ermutigte die Pioniere und half, die Pontons zusammenzuzurren . Am 16. Mai erreichte Rommel Avesnes und drängte entgegen den Befehlen weiter nach Cateau. In dieser Nacht wurde das französische II. Armeekorps zerschmettert und am 17. Mai nahmen Rommels Streitkräfte 10.000 Gefangene und verloren dabei 36 Männer. Er war überrascht, als er herausfand, dass nur seine Vorhut seinem stürmischen Ansturm gefolgt war. Das Oberkommando und Hitler waren wegen seines Verschwindens äußerst nervös gewesen, obwohl sie ihm das Ritterkreuz verliehen hatten. Rommels (und Guderians) Erfolge und die neuen Möglichkeiten, die die neue Panzerwaffe bot, wurden von einer kleinen Anzahl von Generälen begrüßt, aber die anderen waren besorgt und paralysiert.

Am 20. Mai erreichte Rommel Arras . General Hermann Hoth erhielt den Befehl, die Stadt zu umgehen und damit ihre britische Garnison zu isolieren. Er befahl der 5. Panzerdivision nach Westen und der 7. Panzerdivision nach Osten zu ziehen, flankiert von der SS-Division Totenkopf . Am folgenden Tag starteten die Briten einen Gegenangriff in der Schlacht von Arras . Es scheiterte und die Briten zogen sich zurück.

Am 24. Mai erließen Generaloberst (Generaloberst) Gerd von Rundstedt und Generaloberst Günther von Kluge einen Haltebefehl, den Hitler genehmigte. Der Grund für diese Entscheidung ist noch umstritten. Die Halteanordnung wurde am 26. Mai aufgehoben. Der 7. Panzer setzte seinen Vormarsch fort und erreichte am 27. Mai Lille . Die Belagerung von Lille dauerte bis zum 31. Mai, als sich die französische Garnison von 40.000 Mann ergab. Rommel wurde zu einem Treffen mit Hitler nach Berlin gerufen. Er war der einzige Divisionskommandeur, der bei der Planungssitzung für Fall Rot (Case Red), der zweiten Phase der Invasion in Frankreich, anwesend war. Zu diesem Zeitpunkt war die Evakuierung von Dünkirchen abgeschlossen; Über 338.000 alliierte Truppen waren über den Kanal evakuiert worden, obwohl sie ihre gesamte schwere Ausrüstung und Fahrzeuge zurücklassen mussten.

Fahren Sie zum Kanal

Rommel nahm seinen Vormarsch am 5. Juni wieder auf und fuhr zur Seine , um die Brücken bei Rouen zu sichern . Die Division rückte in zwei Tagen 100 Kilometer vor und erreichte Rouen, wo sie von drei französischen Panzern verteidigt wurde, denen es gelang, eine Reihe deutscher Panzer zu zerstören, bevor sie herausgenommen wurden. Die deutschen Streitkräfte, wütend über diesen Widerstand, verbot den Feuerwehren den Zugang zum brennenden Viertel der alten normannischen Hauptstadt, und als Ergebnis wurde der größte Teil des historischen Viertels in Asche gelegt. Laut David Fraser wies Rommel die deutsche Artillerie an, die Stadt als "Feuerdemonstration" zu bombardieren. Laut einem Zeugenbericht war der Rauch aus dem brennenden Rouen so intensiv, dass er Paris erreichte. Daniel Allen Butler gibt an, dass die Brücken zur Stadt bereits zerstört wurden. Nach dem Fall der Stadt wurden sowohl schwarze Zivilisten als auch Kolonialtruppen am 9. Juni von unbekannten deutschen Einheiten kurzerhand hingerichtet. Die Zahl der getöteten schwarzen Zivilisten und Gefangenen wird auf etwa 100 geschätzt. Laut Butler und Showalter fiel Rouen an die 5. Panzerdivision, während Rommel von der Seine in Richtung Ärmelkanal vorrückte. Am 10. Juni erreichte Rommel die Küste bei Dieppe und schickte Hoth die Nachricht „ Bin an der Küste “. Am 17. Juni wurde dem 7. Panzer befohlen, auf Cherbourg vorzurücken , wo weitere britische Evakuierungen im Gange waren. Die Division rückte in 24 Stunden 240 km vor, und nach zwei Tagen Beschuss ergab sich die französische Garnison am 19. Juni. Die Geschwindigkeit und Überraschung, die es durchweg erreichen konnte, bis zu dem Punkt, an dem sowohl der Feind als auch das Oberkommando des Heeres (OKH; deutsches "Oberkommando des Heeres") zeitweise seinen Aufenthaltsort aus den Augen verloren, brachten den 7. Panzern den Sieg ein Spitzname Gespensterdivision ("Geisterdivision").

Nachdem der Waffenstillstand mit den Franzosen am 22. Juni unterzeichnet worden war, wurde die Division in Reserve gestellt und zuerst an die Somme und dann nach Bordeaux geschickt, um sich neu auszurüsten und für das Unternehmen Seelöwe ( Unternehmen Seelöwe ), die geplante Invasion Großbritanniens, vorzubereiten. Diese Invasion wurde später abgesagt, da Deutschland nicht in der Lage war, die für ein erfolgreiches Ergebnis erforderliche Luftüberlegenheit zu erlangen, während die Kriegsmarine der Royal Navy zahlenmäßig massiv unterlegen war.

Nordafrika 1941–1943

Schlachtfeld der Westlichen Wüste

Am 6. Februar 1941 wurde Rommel zum Kommandeur des neuen Afrikakorps ( Deutsches Afrikakorps ; DAK) ernannt, das aus der 5. Leichten Division (später umbenannt in 21. Panzerdivision ) und der 15. Panzerdivision bestand . Drei Tage später wurde er zum Generalleutnant befördert und flog am 12. Februar nach Tripolis . Die DAK war im Rahmen der Operation Sonnenblume nach Libyen entsandt worden , um italienische Truppen zu unterstützen , die bei der Operation Compass von den Streitkräften des britischen Commonwealth rundweg besiegt worden waren . Seine Bemühungen in der Westlichen Wüstenkampagne brachten Rommel den Spitznamen "Wüstenfuchs" von Journalisten auf beiden Seiten des Krieges ein. Die alliierten Truppen in Afrika wurden von General Archibald Wavell , dem Oberbefehlshaber des Nahostkommandos , kommandiert .

Offensive der Ersten Achse

Rommel und seine Truppen waren technisch dem italienischen Oberbefehlshaber General Italo Gariboldi unterstellt . Rommel war mit den Befehlen des Oberkommandos der Wehrmacht (OKW, Oberkommando der deutschen Streitkräfte) nicht einverstanden, entlang der Frontlinie bei Sirte eine Verteidigungshaltung einzunehmen, und griff auf Ausflüchte und Insubordination zurück, um den Krieg zu den Briten zu bringen. Laut Remy versuchte der Generalstab, ihn zu bremsen, aber Hitler ermutigte ihn zum Vorrücken – ein Ausdruck des Konflikts, der seit dem Einmarsch in Polen zwischen Hitler und der Armeeführung bestanden hatte. Er beschloss, am 24. März eine begrenzte Offensive mit der 5. leichten Division zu starten, die von zwei italienischen Divisionen unterstützt wurde. Dieser Vorstoß wurde von den Briten nicht erwartet, die über Ultra - Geheimdienste verfügten, die zeigten, dass Rommel den Befehl hatte, bis mindestens Mai, wenn die 15. Panzerdivision eintreffen sollte, in der Defensive zu bleiben.

Die britische Western Desert Force war zwischenzeitlich durch die Verlegung von drei Divisionen Mitte Februar für die Schlacht um Griechenland geschwächt worden . Sie fielen auf Mersa El Brega zurück und begannen mit dem Bau von Verteidigungsanlagen. Nach einem Tag heftiger Kämpfe am 31. März eroberten die Deutschen Mersa El Brega. Rommel teilte seine Streitkräfte in drei Gruppen auf und nahm den Vormarsch am 3. April wieder auf. Bengasi fiel in dieser Nacht, als die Briten aus der Stadt zogen. Gariboldi, der Rommel befohlen hatte, in Mersa El Brega zu bleiben, war wütend. Rommel war in seiner Antwort ebenso energisch und sagte zu Gariboldi: "Man kann nicht zulassen, dass einmalige Gelegenheiten um Kleinigkeiten herum entgehen." Ein Signal von General Franz Halder traf ein und erinnerte Rommel daran, dass er in Mersa El Brega anhalten sollte. Rommel wusste, dass Gariboldi kein Deutsch sprechen konnte, und sagte ihm, die Nachricht gebe ihm völlige Handlungsfreiheit. Gariboldi wich zurück. Während der gesamten Kampagne war die Kraftstoffversorgung problematisch, da vor Ort kein Benzin verfügbar war. es musste per Tankwagen aus Europa gebracht und dann auf der Straße dorthin transportiert werden, wo es gebraucht wurde. Lebensmittel und frisches Wasser waren ebenfalls knapp, und es war schwierig, Tanks und andere Ausrüstung im Gelände durch den Sand zu bewegen. Cyrenaica wurde am 8. April erobert, mit Ausnahme der Hafenstadt Tobruk , die am 11. April belagert wurde.

Belagerung von Tobruk

Afrikakorps Panzer III rückt im April 1941 an einem brennenden Fahrzeug in der Wüste vorbei vor

Die Belagerung von Tobruk war technisch gesehen keine Belagerung, da die Verteidiger immer noch Vorräte und Verstärkungen über den Hafen in die Stadt bringen konnten. Rommel wusste, dass er durch die Eroberung des Hafens die Länge seiner Versorgungsleitungen erheblich verkürzen und seine gesamte Hafenkapazität erhöhen konnte, die selbst für den täglichen Betrieb nicht ausreichte und nur halb so hoch war wie für offensive Operationen. Die Stadt, die von den Italienern während ihrer 30-jährigen Besatzung stark befestigt worden war, war von 36.000 Commonwealth-Truppen besetzt, die vom australischen Generalleutnant Leslie Morshead kommandiert wurden . In der Hoffnung, die Verteidiger unvorbereitet zu treffen, startete Rommel am 14. April einen fehlgeschlagenen Angriff.

Karte von Halfaya Pass und Umgebung

Rommel forderte Verstärkung an, aber das OKW, das damals die Vorbereitungen für die Operation Barbarossa abschloss , lehnte ab. General Friedrich Paulus , Leiter der Operationsabteilung des OKH, traf am 25. April ein, um die Lage zu überprüfen. Er war bei einem zweiten gescheiterten Angriff auf die Stadt am 30. April anwesend. Am 4. Mai befahl Paulus, keine weiteren Versuche zu unternehmen, Tobruk durch einen direkten Angriff einzunehmen. Nach einem gescheiterten Gegenangriff in der Operation Brevity im Mai startete Wavell am 15. Juni die Operation Battleaxe . Auch dieser Angriff wurde abgewehrt. Die Niederlage führte dazu, dass Churchill Wavell durch General Claude Auchinleck als Theaterkommandanten ersetzte.

Im August wurde Rommel zum Kommandeur der neu geschaffenen Panzerarmee Afrika ernannt , mit Fritz Bayerlein als Stabschef. Das Afrikakorps, bestehend aus der 15. Panzerdivision und der 5. Leichten Division, nun verstärkt und umbenannt in 21. Panzerdivision, wurde Generalleutnant Ludwig Crüwell unterstellt . Neben dem Afrikakorps hatte Rommels Panzergruppe die 90. leichte Division und vier italienische Divisionen, drei Infanteriedivisionen, die Tobruk investierten, und eine, die Bardia hielt. Die beiden italienischen Panzerdivisionen, die unter dem Kommando von General Gastone Gambara zum italienischen XX. motorisierten Korps formiert wurden, standen unter italienischer Kontrolle. Zwei Monate später entschied Hitler, dass er deutsche Offiziere zur besseren Kontrolle des Mittelmeertheaters haben musste, und ernannte Feldmarschall Albert Kesselring zum Oberbefehlshaber Süd. Kesselring wurde befohlen, die Kontrolle über die Luft und das Meer zwischen Afrika und Italien zu übernehmen.

8,8-cm-Flak-18-Geschütze feuern auf britische Panzer

Nach seinem Erfolg in Battleaxe richtete Rommel seine Aufmerksamkeit wieder auf die Eroberung von Tobruk. Er traf Vorbereitungen für eine neue Offensive, die zwischen dem 15. und 20. November gestartet werden sollte. In der Zwischenzeit reorganisierte Auchinleck die alliierten Streitkräfte und verstärkte sie zu zwei Korps, XXX und XIII , die die 8. britische Armee bildeten . Es wurde unter das Kommando von Alan Cunningham gestellt . Auchinleck startete am 18. November 1941 die Operation Crusader , eine große Offensive zur Entlastung Tobruks. Rommel beschloss widerwillig am 20. November, seinen geplanten Angriff auf Tobruk abzubrechen.

In vier Tagen heftiger Kämpfe verlor die 8. Armee 530 Panzer und Rommel nur 100. Um den britischen Halt und ihre offensichtliche Desorganisation auszunutzen, unternahm Rommel am 24. November einen Gegenangriff nahe der ägyptischen Grenze in einer Operation, die als "Dash to the" bekannt wurde Kabel". Cunningham bat Auchinleck um Erlaubnis, sich nach Ägypten zurückzuziehen, aber Auchinleck lehnte ab und ersetzte Cunningham bald als Kommandeur der 8. Armee durch Generalmajor Neil Ritchie . Der deutsche Gegenangriff geriet ins Stocken, als er seine Vorräte überholte und auf zunehmenden Widerstand stieß, und wurde vom deutschen Oberkommando und einigen Stabsoffizieren von Rommel kritisiert.

Während Rommel nach Ägypten vordrang, bedrohten die verbleibenden Commonwealth-Streitkräfte östlich von Tobruk die schwachen Achsenlinien dort. Rommels Stabschef Siegfried Westphal konnte Rommel mehrere Tage lang nicht erreichen und befahl, die 21. Panzerdivision zurückzuziehen, um die Belagerung von Tobruk zu unterstützen. Am 27. November verband sich der britische Angriff auf Tobruk mit den Verteidigern, und Rommel musste sich darauf konzentrieren, die Divisionen, die Ägypten angegriffen hatten, neu zu gruppieren, nachdem er Verluste erlitten hatte, die nicht leicht ersetzt werden konnten. Bis zum 7. Dezember fiel Rommel auf eine Verteidigungslinie bei Gazala, gleich westlich von Tobruk, zurück, während er die ganze Zeit unter schwerem Angriff der Desert Air Force stand . Die Alliierten hielten den Druck aufrecht und Rommel musste sich bis zu den Ausgangspositionen zurückziehen, die er im März gehalten hatte, und erreichte El Agheila im Dezember 1941. Die Briten hatten fast die gesamte Cyrenaica zurückerobert, aber Rommels Rückzug verkürzte seinen Vorrat dramatisch Linien.

Schlacht von Gazala und Eroberung von Tobruk

Am 5. Januar 1942 erhielt das Afrikakorps 55 Panzer und neue Vorräte, und Rommel begann mit der Planung eines Gegenangriffs, den er am 21. Januar startete. Überrascht verloren die Alliierten über 110 Panzer und anderes schweres Gerät. Die Achsenmächte eroberten Bengasi am 29. Januar und Timimi am 3. Februar zurück, wobei sich die Alliierten kurz vor dem Tobruk-Gebiet südlich der Küstenstadt Gazala auf eine Verteidigungslinie zurückzogen. Zwischen Dezember 1941 und Juni 1942 verfügte Rommel über ausgezeichnete Informationen über die Dispositionen und Absichten der Commonwealth-Streitkräfte. Bonner Fellers , der US-Diplomat in Ägypten, schickte unter Verwendung eines kompromittierten Codes detaillierte Berichte an das US-Außenministerium .

Nach Kesselrings Erfolgen bei der Schaffung einer lokalen Luftüberlegenheit um die britischen Marine- und Luftwaffenstützpunkte auf Malta im April 1942 erreichte ein erhöhter Versorgungsstrom die Achsenmächte in Afrika. Mit verstärkten Streitkräften erwog Rommel eine große Offensivoperation für Ende Mai. Er wusste, dass die Briten auch Offensivoperationen planten, und er hoffte, ihnen zuvorkommen zu können. Am frühen Nachmittag des 26. Mai 1942 griff Rommel zuerst an und die Schlacht von Gazala begann. Im Schutz der Dunkelheit fuhr der Großteil von Rommels motorisierten und gepanzerten Streitkräften nach Süden, um die linke Flanke der Briten zu umgehen, tauchte hinter ihnen auf und griff am nächsten Morgen im Norden an. Am 30. Mai nahm Rommel die Offensive wieder auf und am 1. Juni akzeptierte Rommel die Übergabe von etwa 3.000 Commonwealth-Soldaten. Am 6. Juni griffen Rommels Streitkräfte den Stützpunkt der Freien Franzosen in der Schlacht von Bir Hakeim an, aber die Verteidiger vereitelten den Angriff weiter, bis sie schließlich am 10. Juni evakuiert wurden. Rommel verlagerte dann seinen Angriff nach Norden; Die Briten drohten, vollständig abgeschnitten zu werden, und begannen am 14. Juni mit dem Rückzug nach Osten in Richtung Ägypten, dem sogenannten "Gazala-Galopp".

Das Afrikakorps marschiert in Tobruk ein.

Der Angriff auf Tobruk begann am 20. Juni im Morgengrauen, und die Briten kapitulierten am nächsten Tag im Morgengrauen. Rommels Streitkräfte eroberten 32.000 Commonwealth-Truppen, den Hafen und riesige Mengen an Vorräten. Nur beim Fall Singapurs , früher in diesem Jahr, waren mehr britische Commonwealth- Truppen auf einmal gefangen genommen worden. Am 22. Juni beförderte Hitler Rommel für diesen Sieg zum Generalfeldmarschall. Nach seinem Erfolg bei Gazala und Tobruk wollte Rommel den Moment nutzen und der 8. Armee keine Chance geben, sich neu zu formieren. Er plädierte nachdrücklich dafür, dass die Panzerarmee nach Ägypten vorrücken und nach Alexandria und zum Suezkanal vorstoßen sollte , da dies fast die gesamte Mittelmeerküste in die Hände der Achsenmächte legen und laut Rommel möglicherweise zur Eroberung der Ölfelder aus dem Süden führen würde im Kaukasus und im Nahen Osten .

Rommels Erfolg bei Tobruk arbeitete gegen ihn, da Hitler es nicht länger für notwendig hielt, mit der Operation Herkules , dem geplanten Angriff auf Malta, fortzufahren. Auchinleck entließ Ritchie am 25. Juni vom Kommando über die 8. Armee und übernahm vorübergehend selbst das Kommando. Rommel wusste, dass eine Verzögerung nur den Briten zugute kommen würde, die weiterhin Lieferungen schneller erhielten, als Rommel hoffen konnte. Er forcierte am 28. Juni einen Angriff auf die stark befestigte Stadt Mersa Matruh , die Auchinleck als Rückzugsposition bestimmt hatte, und umgab sie. Die Festung fiel am 29. Juni an die Deutschen. Zusätzlich zu den Vorräten an Treibstoff und anderen Vorräten ließen die Briten Hunderte von Panzern und Lastwagen zurück. Die funktionsfähigen wurden von der Panzerwaffe in Dienst gestellt .

El Alamein

Erste Schlacht von El Alamein
El Alamein und Umgebung

Rommel setzte seine Verfolgung der 8. Armee fort, die auf stark vorbereitete Verteidigungsstellungen bei El Alamein zurückgefallen war . Diese Region ist ein natürlicher Engpass, wo die Qattara-Depression eine relativ kurze Verteidigungslinie schafft, die wegen der steilen Böschung nicht nach Süden flankiert werden konnte. Während dieser Zeit bereiteten die Deutschen zahlreiche Propagandapostkarten und Flugblätter für die ägyptische und syrische Bevölkerung vor, in denen sie sie aufforderten, "Engländer aus den Städten zu jagen", sie vor "jüdischer Gefahr" zu warnen, und mit einem Flugblatt, das in 296.000 Exemplaren gedruckt wurde und sich an Syrien richtete, unter anderem weil Marschall Rommel, an der Spitze der tapferen Truppen der Achsenmächte, rüttelt bereits an den letzten Toren der englischen Macht! Araber! Helfen Sie Ihren Freunden, ihr Ziel zu erreichen: die englisch-jüdisch-amerikanische Tyrannei abzuschaffen! Am 1. Juli begann die erste Schlacht von El Alamein . Rommel hatte rund 100 verfügbare Panzer. Die Alliierten konnten eine lokale Luftüberlegenheit erreichen, indem schwere Bomber den 15. und 21. Panzer angriffen, der ebenfalls durch einen Sandsturm verzögert worden war. Die 90. leichte Division kam vom Kurs ab und wurde vom südafrikanischen Artilleriefeuer festgehalten. Rommel versuchte noch zwei Tage weiter vorzurücken, aber wiederholte Einsätze der Desert Air Force bedeuteten, dass er keine Fortschritte machen konnte. Am 3. Juli schrieb er in sein Tagebuch, dass seine Kräfte „verschwunden“ seien. Angriffe des 21. Panzers am 13. und 14. Juli wurden abgewehrt, und ein australischer Angriff am 16. und 17. Juli wurde nur mit Mühe abgewehrt. Während der ersten Julihälfte konzentrierte Auchinleck die Angriffe auf die italienische 60. Infanteriedivision Sabratha in Tel el Eisa. Der Kamm wurde am 16. Juli von der 26. australischen Brigade erobert . Beide Seiten erlitten im Laufe des Monats ähnliche Verluste, aber die Versorgungslage der Achsenmächte blieb ungünstiger. Rommel erkannte, dass sich das Blatt wendete. Eine Unterbrechung der Aktion fand Ende Juli statt, als sich beide Seiten ausruhten und neu gruppierten.

Die Briten bereiteten sich auf eine erneute Fahrt vor und ersetzten Auchinleck am 8. August durch General Harold Alexander . Bernard Montgomery wurde am selben Tag zum neuen Kommandeur der 8. Armee ernannt. Die Achte Armee war ursprünglich General William Gott zugeteilt worden , aber er wurde getötet, als sein Flugzeug am 7. August abgeschossen wurde. Rommel wusste, dass im September ein britischer Konvoi mit über 100.000 Tonnen Vorräten eintreffen würde. Er beschloss, Ende August mit der 15. und 21. Panzerdivision, der 90. Leichten Division und dem italienischen XX. motorisierten Korps einen Angriff durch die Südflanke der El-Alamein-Linien zu starten. Montgomery erwartete eher früher als später einen Angriff, befestigte den Alam el Halfa-Kamm mit der 44. Division und positionierte die 7. Panzerdivision etwa 25 Kilometer südlich.

Schlacht von Alam El Halfa
Rommel in einem Sd.Kfz. 250 /3

Die Schlacht von Alam el Halfa wurde am 30. August gestartet. Das Gelände ließ Rommel keine andere Wahl, als eine ähnliche Taktik wie bei früheren Schlachten zu verfolgen: Der Großteil der Streitkräfte versuchte, von Süden her herumzufegen, während Sekundärangriffe auf den Rest der Front gestartet wurden. Es dauerte viel länger als erwartet, um durch die Minenfelder im südlichen Sektor zu kommen, und die Panzer blieben in unerwarteten Treibsandflecken stecken (Montgomery hatte dafür gesorgt, dass Rommel eine gefälschte Karte des Geländes beschaffte). Unter schwerem Feuer britischer Artillerie und Flugzeuge und angesichts gut vorbereiteter Stellungen, die Rommel aus Mangel an Treibstoff nicht überflügeln konnte, kam der Angriff zum Stillstand. Am 2. September erkannte Rommel, dass die Schlacht nicht zu gewinnen war, und beschloss, sich zurückzuziehen.

In der Nacht des 3. September griffen die 2. neuseeländische Division und die 7. Panzerdivision, die im Norden positioniert waren, an, wurden jedoch von der 90. leichten Division in einer heftigen Nachhutaktion abgewehrt. Montgomery sagte weitere Maßnahmen ab, um seine Stärke zu bewahren und ein weiteres Wüstentraining für seine Streitkräfte zu ermöglichen. Bei dem Angriff hatte Rommel 2.940 Verluste erlitten und 50 Panzer, eine ähnliche Anzahl von Kanonen und 400 Lastwagen verloren, die für die Versorgung und Bewegung von entscheidender Bedeutung waren. Die britischen Verluste, mit Ausnahme der Panzerverluste von 68, waren viel geringer, was die zahlenmäßige Unterlegenheit der Panzerarmee Afrika weiter verstärkte . Die Desert Air Force fügte Rommels Streitkräften den größten Schaden zu. Er erkannte nun, dass der Krieg in Afrika nicht zu gewinnen war. Körperlich erschöpft, an einer Leberentzündung und niedrigem Blutdruck leidend, flog Rommel nach Deutschland, um sich zu erholen. General Georg Stumme wurde in Rommels Abwesenheit im Kommando belassen.

Zweite Schlacht von El Alamein
Zerstörte Panzer III in Tel el Eisa bei El Alamein (1942)
Zweite Schlacht von El Alamein . Situation am 28. Oktober 1942

Verbesserte Entschlüsselung durch den britischen Geheimdienst (siehe Ultra ) bedeutete, dass die Alliierten im Voraus über praktisch jeden Mittelmeerkonvoi Bescheid wussten und nur 30 Prozent der Sendungen durchkamen. Außerdem leitete Mussolini Vorräte, die für die Front bestimmt waren, zu seiner Garnison in Tripolis um und weigerte sich, zusätzliche Truppen an Rommel abzugeben. Die zunehmende Luftüberlegenheit der Alliierten und der Treibstoffmangel zwangen Rommel zu einer defensiveren Haltung, als er es sich für die zweite Schlacht von El Alamein gewünscht hätte . Die deutsche Verteidigung im Westen der Stadt umfasste ein acht Kilometer tiefes Minenfeld mit der Hauptverteidigungslinie – selbst mehrere tausend Meter tief – im Westen. Dies, so hoffte Rommel, würde es seiner Infanterie ermöglichen, die Linie an jedem Punkt zu halten, bis motorisierte und gepanzerte Einheiten in Reserve nachrücken und alle alliierten Brüche kontern könnten. Die britische Offensive begann am 23. Oktober. Stumme, der in Rommels Abwesenheit das Kommando hatte, starb am 24. Oktober an einem offensichtlichen Herzinfarkt, als er die Front untersuchte, und Rommel wurde befohlen, von seinem Krankenurlaub zurückzukehren und am 25. anzukommen. Montgomerys Absicht war es, mit einer Finte nach Süden einen schmalen Pfad durch das Minenfeld im nördlichen Teil der Verteidigung, im Bereich namens Kidney Ridge, freizumachen. Am Ende des 25. Oktober hatte der 15. Panzer, die Verteidiger in diesem Sektor, nur noch 31 einsatzbereite Panzer von seiner ursprünglichen Streitmacht von 119 übrig. Rommel brachte die 21. Panzer- und Ariete-Division am 26. Oktober nach Norden, um den Sektor zu stärken. Am 28. Oktober verlagerte Montgomery seinen Fokus auf die Küste und befahl seiner 1. und 10. Panzerdivision, zu versuchen, herumzuschwingen und Rommels Rückzugslinie abzuschneiden. In der Zwischenzeit konzentrierte Rommel seinen Angriff auf den alliierten Vorsprung bei Kidney Ridge und verursachte schwere Verluste. Rommel hatte jedoch nur noch 150 einsatzfähige Panzer übrig, und Montgomery hatte 800, viele davon Shermans .

Montgomery, der sah, wie seine Panzerbrigaden mit alarmierender Geschwindigkeit Panzer verloren, stoppte größere Angriffe bis in die frühen Morgenstunden des 2. November, als er die Operation Supercharge mit einem massiven Artilleriefeuer eröffnete. Aufgrund schwerer Panzerverluste befahl Rommel gegen Ende des Tages seinen Streitkräften, sich zu lösen und mit dem Rückzug zu beginnen. Um Mitternacht teilte er dem OKW seine Entscheidung mit und erhielt am folgenden Nachmittag direkt eine Antwort von Hitler: Er befahl Rommel und seinen Truppen, ihre Stellung bis zum letzten Mann zu halten. Rommel, der glaubte, dass das Leben seiner Soldaten niemals unnötig verschwendet werden sollte, war fassungslos. Rommel kam dem Befehl zunächst nach, gab aber nach Gesprächen mit Kesselring und anderen den Befehl zum Rückzug am 4. November. Die Verzögerung erwies sich als kostspielig in Bezug auf seine Fähigkeit, seine Streitkräfte aus Ägypten herauszuholen. Später sagte er, die Entscheidung zu verschieben sei das gewesen, was er seit seiner Zeit in Afrika am meisten bereut habe. In der Zwischenzeit hatten die britische 1. und 7. Panzerdivision die deutsche Verteidigung durchbrochen und bereiteten sich darauf vor, nach Norden zu schwenken und die Achsenmächte zu umzingeln. Am Abend des 4. erhielt Rommel schließlich von Hitler die Nachricht, dass er den Rückzug genehmigte.

Ende der Afrika-Kampagne

Als Rommel versuchte, seine Streitkräfte zurückzuziehen, bevor die Briten seinen Rückzug abschneiden konnten, kämpfte er gegen eine Reihe von Verzögerungsaktionen. Starke Regenfälle verlangsamten die Bewegungen und setzten die Desert Air Force am Boden, was den Rückzug unterstützte, doch Rommels Truppen standen unter dem Druck der verfolgenden 8. Armee und mussten die Lastwagen der italienischen Streitkräfte verlassen und zurücklassen. Rommel zog sich weiter nach Westen zurück und zielte auf die „Gabes-Lücke“ in Tunesien. Kesselring kritisierte Rommels Entscheidung, sich bis nach Tunesien zurückzuziehen, scharf, da jeder von den Deutschen verlassene Flugplatz die Reichweite der alliierten Bomber und Jäger erweiterte. Rommel verteidigte seine Entscheidung und wies darauf hin, dass die Alliierten seine Streitkräfte zerstören und die Flugplätze trotzdem einnehmen würden, wenn er versuchen würde, eine Verteidigungsposition einzunehmen. Der Rückzug rettete das Leben seiner verbleibenden Männer und verkürzte seine Versorgungsleitungen. Inzwischen kämpften Rommels verbleibende Streitkräfte in Kampfgruppen mit reduzierter Stärke, während die alliierten Streitkräfte eine große zahlenmäßige Überlegenheit und Kontrolle über die Luft hatten. Bei seiner Ankunft in Tunesien bemerkte Rommel mit einiger Verbitterung die Verstärkungen, einschließlich der 10. Panzerdivision, die nach der alliierten Invasion in Marokko in Tunesien eintrafen.

Rommel spricht mit Truppen, die ein erbeutetes amerikanisches M3-Halbkettenfahrzeug in Tunesien einsetzen.

Nachdem Rommel Tunesien erreicht hatte, startete er einen Angriff auf das US II Corps , das drohte, seine Versorgungslinien nach Norden nach Tunis zu unterbrechen. Rommel fügte den amerikanischen Streitkräften am Kasserine-Pass im Februar eine scharfe Niederlage zu, sein letzter Schlachtfeldsieg des Krieges und sein erstes Gefecht gegen die US-Armee.

Rommel kehrte sofort gegen die britischen Streitkräfte zurück und besetzte die Mareth-Linie (alte französische Verteidigung an der libyschen Grenze). Während Rommel Ende Januar 1943 in Kasserine war, wurde der italienische General Giovanni Messe zum Kommandeur der Panzerarmee Afrika ernannt, die in Anerkennung der Tatsache, dass sie aus einem deutschen und drei italienischen Korps bestand, in Deutsch-Italienische Panzerarmee umbenannt wurde. Obwohl Messe Rommel ersetzte, ordnete er sich ihm diplomatisch unter, und die beiden koexistierten in einem theoretisch gleichen Kommando. Am 23. Februar wurde die Heeresgruppe Afrika unter dem Kommando von Rommel gegründet. Es umfasste die italienisch-deutsche Panzerarmee unter Messe (umbenannt in 1. italienische Armee) und die deutsche 5. Panzerarmee im Norden Tunesiens unter General Hans-Jürgen von Arnim .

Die letzte Rommel-Offensive in Nordafrika fand am 6. März 1943 statt, als er die 8. Armee in der Schlacht von Medenine angriff . Der Angriff erfolgte mit der 10. , 15. und 21. Panzerdivision. Alarmiert durch Ultra -Intercepts setzte Montgomery eine große Anzahl von Panzerabwehrkanonen auf dem Weg der Offensive ein. Nach dem Verlust von 52 Panzern brach Rommel den Angriff ab. Am 9. März kehrte er nach Deutschland zurück. Das Kommando wurde General Hans-Jürgen von Arnim übergeben. Rommel kehrte nie nach Afrika zurück. Die Kämpfe dort dauerten noch zwei Monate, bis die Messe am 13. Mai 1943 die Heeresgruppe den Alliierten übergab.

Italien 1943

Am 23. Juli 1943 wurde Rommel als Kommandeur der Heeresgruppe E nach Griechenland versetzt , um einer möglichen britischen Invasion entgegenzuwirken. Er traf am 25. Juli in Griechenland ein, wurde jedoch noch am selben Tag nach Mussolinis Entlassung aus dem Amt nach Berlin zurückgerufen. Dies veranlasste das deutsche Oberkommando , die defensive Integrität des Mittelmeers zu überprüfen, und es wurde entschieden, dass Rommel als Kommandeur der neu gebildeten Heeresgruppe B nach Italien versetzt werden sollte . Am 16. August 1943 verlegte Rommels Hauptquartier an den Gardasee in Norditalien und er übernahm offiziell das Kommando über die Gruppe, bestehend aus der 44. Infanteriedivision , der 26. Panzerdivision und der 1. SS-Panzerdivision Leibstandarte SS Adolf Hitler . Als Italien am 8. September seinen Waffenstillstand mit den Alliierten ankündigte, nahm Rommels Gruppe an der Operation Achse teil und entwaffnete die italienischen Streitkräfte.

Hitler traf sich am 30. September 1943 mit Rommel und Kesselring, um zukünftige Operationen in Italien zu besprechen. Rommel bestand auf einer Verteidigungslinie nördlich von Rom, während Kesselring optimistischer war und befürwortete, eine Linie südlich von Rom zu halten. Hitler bevorzugte Kesselrings Empfehlung und widerrief daher seine frühere Entscheidung für die Unterordnung von Kesselrings Streitkräften unter Rommels Heeresgruppe. Am 19. Oktober entschied Hitler, dass Kesselring der Oberbefehlshaber der Streitkräfte in Italien sein und Rommel aus dem Weg räumen würde.

Rommel hatte fälschlicherweise vorhergesagt, dass der Zusammenbruch der deutschen Linie in Italien schnell erfolgen würde. Am 21. November übertrug Hitler Kesselring das Gesamtkommando über das italienische Theater und verlegte Rommel und die Heeresgruppe B in die Normandie in Frankreich, um die französische Küste gegen die lang erwartete Invasion der Alliierten zu verteidigen.

Atlantikwall 1944

Rommel beobachtet den Fall eines Schusses in Riva-Bella, nördlich von Caen in der Gegend, die später Sword Beach in der Normandie werden sollte.

Am 4. November 1943 wurde Rommel Generalinspektor der Westverteidigung. Er erhielt einen Stab, der einem Heeresgruppenkommandeur angemessen war, und die Befugnis, zu reisen, zu untersuchen und Vorschläge zur Verbesserung der Verteidigung zu machen, aber nicht einen einzigen Soldaten. Hitler, der mit ihm in militärischen Angelegenheiten uneins war, beabsichtigte, Rommel als psychologischen Trumpf einzusetzen.

Im deutschen Oberkommando herrschte große Meinungsverschiedenheit darüber, wie der erwarteten alliierten Invasion in Nordfrankreich am besten begegnet werden könnte. Der Oberbefehlshaber West, Gerd von Rundstedt, glaubte, dass es aufgrund der Feuerkraft der alliierten Marinen, wie sie in Salerno erlebt worden waren, keine Möglichkeit gab, die Invasion in der Nähe der Strände zu stoppen . Er argumentierte, dass die deutsche Panzerung weit im Landesinneren in der Nähe von Paris in Reserve gehalten werden sollte , wo sie in einer traditionelleren Militärdoktrin zum Gegenangriff mit Gewalt eingesetzt werden könnte. Den Verbündeten könnte erlaubt werden, sich tief nach Frankreich auszudehnen, wo ein Kampf um die Vorherrschaft ausgetragen würde, was es den Deutschen ermöglichen würde, die alliierten Streitkräfte in eine Zangenbewegung einzuhüllen und ihnen den Rückzug abzuschneiden. Er befürchtete, dass der stückweise Einsatz ihrer Panzertruppen dazu führen würde, dass sie in einen Zermürbungskampf verwickelt würden, den sie nicht gewinnen konnten.

Eine Skizze von Rommel. Seine Worte zum Bild: „Muster für Flugabwehrhindernisse. Jetzt unregelmäßig statt regelmäßig“. Das Haus für Heimatkunde Baden-Württemberg  verwahrt heute mehrere davon, einige von Rommel selbst handkoloriert.

Die Idee, die Panzer im Landesinneren zu halten, um sie als mobile Reservetruppe zu verwenden, von der aus sie einen mächtigen Gegenangriff starten konnten, wandte den klassischen Einsatz von Panzerverbänden an, wie er 1940 in Frankreich zu sehen war. Diese Taktik war an der Ostfront immer noch wirksam, wo die Kontrolle über die Luft war wichtig, dominierte aber nicht die Handlung. Rommels eigene Erfahrungen am Ende des Nordafrikafeldzugs zeigten ihm, dass es den Deutschen nicht erlaubt sein würde, ihre Rüstung für diese Art von Massenangriffen vor Luftangriffen zu bewahren. Rommel glaubte, ihre einzige Möglichkeit bestünde darin, sich den Landungen direkt an den Stränden zu widersetzen und dort einen Gegenangriff durchzuführen, bevor sich die Eindringlinge gut festsetzen könnten. Obwohl einige Verteidigungsstellungen errichtet und Geschützstellungen errichtet worden waren, war der Atlantikwall eine symbolische Verteidigungslinie. Rundstedt hatte Rommel anvertraut, dass es nur zu Propagandazwecken sei.

Bei seiner Ankunft in Nordfrankreich war Rommel bestürzt über den Mangel an abgeschlossenen Arbeiten. Laut Ruge war Rommel in einer Stabsposition und konnte keine Befehle erteilen, aber er bemühte sich, seinen Plan den Kommandanten bis zur Zugebene zu erklären, die seine Worte eifrig aufgriffen, aber "mehr oder weniger offenen" Widerstand leisteten oben verlangsamte den Prozess. Rundstedt intervenierte und unterstützte Rommels Antrag auf Ernennung zum Kommandeur. Es wurde am 15. Januar 1944 erteilt.

Mit viel Energie und Ingenieurskunst machten er und seine Mitarbeiter sich daran, die Befestigungen entlang des Atlantikwalls zu verbessern. Dies war ein Kompromiss: Rommel befehligte nun die 7. und 15. Armee; er hatte auch die Autorität über einen 20 Kilometer breiten Küstenstreifen zwischen Zuiderzee und der Mündung der Loire. Die Befehlskette war verschlungen: Die Luftwaffe und Marine hatten ihre eigenen Chefs, ebenso wie Süd- und Südwestfrankreich und die Panzergruppe; Rommel brauchte auch Hitlers Erlaubnis, um die Panzerdivisionen einzusetzen. Unbeirrt ließ Rommel Millionen von Minen legen und Tausende von Panzerfallen und Hindernissen an den Stränden und im ganzen Land aufstellen, einschließlich auf Feldern, die für die Landung von Segelflugzeugen geeignet waren, den sogenannten Rommel-Spargel (die Alliierten würden diesen später mit Hobarts Funnies begegnen). ). Im April 1944 versprach Rommel Hitler, dass die Vorbereitungen bis zum 1. Mai abgeschlossen sein würden, aber zum Zeitpunkt der alliierten Invasion waren die Vorbereitungen noch lange nicht abgeschlossen. Die Qualität einiger der sie besetzenden Truppen war schlecht und vielen Bunkern mangelte es an ausreichenden Munitionsvorräten.

Rundstedt erwartete, dass die Alliierten in den Pas-de-Calais einmarschieren würden, weil es der kürzeste Grenzübergang von Großbritannien war, seine Hafenanlagen für die Versorgung einer großen Invasionstruppe unerlässlich waren und die Entfernung von Calais nach Deutschland relativ kurz war. Die Ansichten von Rommel und Hitler zu diesem Thema sind Gegenstand von Debatten zwischen den Autoren, wobei beide ihre Positionen zu ändern scheinen.

Inspektion von Truppen der 21. Panzerdivision und eines Maultierspurträgers des Nebelwerfers

Hitler schwankte zwischen den beiden Strategien. Ende April befahl er, das I SS-Panzerkorps in der Nähe von Paris zu platzieren, weit genug landeinwärts, um für Rommel nutzlos zu sein, aber nicht weit genug für Rundstedt. Rommel bewegte diese gepanzerten Formationen unter seinem Kommando so weit wie möglich nach vorne und befahl General Erich Marcks , dem Kommandanten des 84. Korps, das die Normandie-Sektion verteidigte, seine Reserven an die Front zu bringen. Obwohl Rommel die dominierende Persönlichkeit in der Normandie war und Rundstedt bereit war, die meisten Verantwortlichkeiten an ihn zu delegieren (die zentrale Reserve war Rundstedts Idee, aber er lehnte keine Form der Küstenverteidigung ab und geriet allmählich unter den Einfluss von Rommels Denken), Rommels Strategie einer panzergestützten Küstenverteidigungslinie wurde von einigen Offizieren abgelehnt, insbesondere von Leo Geyr von Schweppenburg , der von Guderian unterstützt wurde. Hitler machte einen Kompromiss und gab Rommel drei Divisionen (die 2., die 21. und die 116. Panzer), ließ Rundstedt vier behalten und übergab die anderen drei der Heeresgruppe G, was niemandem gefiel.

Die Alliierten inszenierten ausgeklügelte Täuschungen für den D-Day (siehe Operation Fortitude ), um den Eindruck zu erwecken, dass die Landungen in Calais stattfinden würden. Obwohl Hitler selbst für eine Weile mit einer Invasion in der Normandie rechnete, glaubten Rommel und die meisten Armeekommandanten in Frankreich, dass es zwei Invasionen geben würde, wobei die Hauptinvasion im Pas-de-Calais stattfinden würde. Rommel trieb Verteidigungsvorbereitungen entlang der gesamten Küste Nordfrankreichs voran und konzentrierte sich insbesondere auf den Festungsbau in der Mündung des Flusses Somme . Bis zum D-Day am 6. Juni 1944 glaubten fast alle deutschen Stabsoffiziere, einschließlich Hitlers Stab, dass Pas-de-Calais der Hauptinvasionsort sein würde, und glaubten dies auch nach der Landung in der Normandie.

Generalfeldmarschälle Gerd von Rundstedt und Erwin Rommel treffen sich in Paris

Der Sturm vom 5. Juni im Kanal schien eine Landung sehr unwahrscheinlich zu machen, und einige der höheren Offiziere verließen ihre Einheiten für Trainingsübungen und verschiedene andere Bemühungen. Am 4. Juni berichtete der Chefmeteorologe der 3. Luftflotte, dass das Wetter im Kanal so schlecht war, dass zwei Wochen lang kein Landeversuch unternommen werden konnte. Am 5. Juni verließ Rommel Frankreich und feierte am 6. Juni zu Hause den 50. Geburtstag seiner Frau. Er wurde abberufen und kehrte um 22  Uhr in sein Hauptquartier zurück. In der Zwischenzeit hatte Rundstedt früher am Tag beantragt, die Reserven an sein Kommando zu übergeben. Um 10  Uhr teilte Keitel mit, dass Hitler sich weigere, die Reserven freizugeben, Rundstedt jedoch die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend näher an die Küste bringen könne, wobei die Panzer-Lehr-Division in Bereitschaft versetzt werde. Später am Tag erhielt Rundstedt die Genehmigung, zusätzliche Einheiten zur Vorbereitung eines Gegenangriffs zu bewegen, den Rundstedt am 7. Juni starten wollte. Bei der Ankunft stimmte Rommel dem Plan zu. Bei Einbruch der Dunkelheit glaubten Rundstedt, Rommel und Speidel weiterhin, dass die Landung in der Normandie ein Ablenkungsangriff gewesen sein könnte, da die Täuschungsmaßnahmen der Alliierten immer noch auf Calais hindeuteten. Der Gegenangriff vom 7. Juni fand nicht statt, weil alliierte Luftangriffe die rechtzeitige Ankunft der 12. SS verhinderten. All dies brachte die deutsche Kommandostruktur in Frankreich während der Öffnungszeiten der D-Day-Invasion in Unordnung.

Angesichts relativ kleiner deutscher Gegenangriffe sicherten die Alliierten bei Einbruch der Dunkelheit am 6. Juni fünf Brückenköpfe und landeten 155.000 Soldaten. Die Alliierten stießen an Land und erweiterten ihren Brückenkopf trotz starken deutschen Widerstands. Rommel glaubte, wenn sich seine Armeen aus der Reichweite des alliierten Seefeuers zurückziehen würden, würde es ihnen die Möglichkeit geben, sich neu zu gruppieren und sie später mit besseren Erfolgschancen wieder anzugreifen. Während es ihm gelang, Rundstedt zu überzeugen, mussten sie noch Hitler für sich gewinnen. Bei einem Treffen mit Hitler in seinem Hauptquartier Wolfsschlucht II in Margival in Nordfrankreich am 17. Juni warnte Rommel Hitler vor dem unvermeidlichen Zusammenbruch der deutschen Verteidigung, wurde jedoch abgewiesen und aufgefordert, sich auf militärische Operationen zu konzentrieren.

Mitte Juli bröckelte die deutsche Position. Am 17. Juli 1944, als Rommel von einem Besuch im Hauptquartier des I. SS. Panzerkorps zurückkehrte, wurde ein Kampfflugzeug, das entweder von Charley Fox vom 412. Squadron RCAF , Jacques Remlinger vom No. 602 Squadron RAF oder Johannes Jacobus le Roux vom No. 602 Squadron RAF beschoss seinen Dienstwagen in der Nähe von Sainte-Foy-de-Montgommery . Der Fahrer beschleunigte und versuchte, von der Hauptstraße abzukommen, aber ein 20-mm-Geschoss zerschmetterte seinen linken Arm, wodurch das Fahrzeug von der Straße abkam und gegen Bäume prallte. Rommel wurde aus dem Auto geschleudert und erlitt Verletzungen an der linken Gesichtshälfte durch Glassplitter und drei Schädelbrüche. Er wurde mit schweren Kopfverletzungen (mit ziemlicher Sicherheit als tödlich angenommen) ins Krankenhaus eingeliefert.

Komplott gegen Hitler

Die Rolle, die Rommel beim Widerstand des Militärs gegen Hitler oder die Verschwörung vom 20. Juli spielte, ist schwer zu ermitteln, da die meisten der direkt beteiligten Führer nicht überlebt haben und nur begrenzte Unterlagen über die Pläne und Vorbereitungen der Verschwörer vorliegen. Ein Beweisstück, das auf die Möglichkeit hinweist, dass Rommel gekommen ist, um den Attentatsplan zu unterstützen, war General Eberbachs Geständnis gegenüber seinem Sohn (das von britischen Behörden belauscht wurde) während seiner britischen Gefangenschaft, das besagt, dass Rommel ihm ausdrücklich gesagt hat, dass Hitler und seine Nahestehende mussten getötet werden, weil dies der einzige Ausweg für Deutschland wäre. Dieses Gespräch fand ungefähr einen Monat statt, bevor Rommel zum Selbstmord gezwungen wurde. Andere bemerkenswerte Beweise sind die Papiere von Rudolf Hartmann (der die spätere Säuberung überlebte) und Carl-Heinrich von Stülpnagel , die zu den Führern des militärischen Widerstands gehörten (neben Rommels Stabschef General Hans Speidel, Oberst Karl-Richard Koßmann , Oberst Eberhard Finckh und Oberstleutnant Cäsar von Hofacker ). Zu diesen Papieren, die der Historiker Christian Schweizer 2018 zufällig bei seinen Recherchen zu Rudolf Hartmann entdeckte, gehören Hartmanns Augenzeugenbericht über ein Gespräch zwischen Rommel und Stülpnagel im Mai 1944 sowie Fotos vom Mitte Mai 1944 stattfindenden Treffen des engeren Zirkels der Widerstand und Rommel bei Koßmann. Laut Hartmann zeigte Rommel Ende Mai bei einem weiteren Treffen in Hartmanns Quartier in Mareil-Marly "entschlossene Entschlossenheit" und klare Zustimmung zum Plan des inneren Kreises.

Ein Treffen zwischen dem inneren Kreis des militärischen Widerstands und Rommel in Mareil-Marly am 15. Mai 1944. Von links: Speidel – hinten, Rommel – Mitte, Stülpnagel – vorne. Der links stehende Offizier ist Rudolf Hartmann. Die anderen sind unbekannt.

Laut einem Nachkriegsbericht von Karl Strölin begannen drei von Rommels Freunden – der Oberbürgermeister von Stuttgart, Strölin (der mit Rommel im Ersten Weltkrieg gedient hatte), Alexander von Falkenhausen und Stülpnagel – Bemühungen, Rommel in die Anti- Hitler-Verschwörung Anfang 1944. Laut Strölin erklärte sich Rommel irgendwann im Februar bereit, den Widerstand zu unterstützen. Am 15. April 1944 traf Rommels neuer Stabschef Hans Speidel in der Normandie ein und führte Rommel wieder auf Stülpnagel ein. Speidel war zuvor mit Carl Goerdeller , dem zivilen Führer des Widerstands, aber nicht mit den von Claus von Stauffenberg angeführten Verschwörern in Verbindung gestanden, und wurde Stauffenberg erst durch seine Ernennung in Rommels Hauptquartier bekannt. Die Verschwörer hatten das Gefühl, dass sie die Unterstützung eines Feldmarschalls im aktiven Dienst benötigten. Erwin von Witzleben , der bei einem Erfolg der Verschwörung Oberbefehlshaber der Wehrmacht geworden wäre, war Feldmarschall, aber seit 1942 untätig. Die Verschwörer erteilten Speidel den Auftrag, Rommel in ihren Kreis zu holen.

Speidel traf sich am 27. Mai in Deutschland mit dem ehemaligen Außenminister Konstantin von Neurath und Strölin, angeblich auf Wunsch von Rommel, obwohl dieser nicht anwesend war. Neurath und Strölin schlugen vor, sofortige Kapitulationsverhandlungen im Westen aufzunehmen, und laut Speidel stimmte Rommel weiteren Gesprächen und Vorbereitungen zu. Etwa zur gleichen Zeit war den Verschwörern in Berlin nicht bekannt, dass Rommel angeblich beschlossen hatte, sich an der Verschwörung zu beteiligen. Am 16. Mai informierten sie Allen Dulles , durch den sie mit den westlichen Alliierten verhandeln wollten, dass Rommel nicht auf Unterstützung zählen könne.

Zumindest anfangs lehnte Rommel die Ermordung Hitlers ab. Laut einigen Autoren änderte er allmählich seine Einstellung. Nach dem Krieg behauptete unter anderem seine Witwe, dass Rommel glaubte, ein Attentat würde einen Bürgerkrieg in Deutschland und Österreich auslösen und Hitler wäre ein Märtyrer für eine dauerhafte Sache geworden. Stattdessen schlug Rommel Berichten zufolge vor, Hitler wegen seiner Verbrechen zu verhaften und vor Gericht zu stellen; Er versuchte nicht, diesen Plan umzusetzen, als Hitler am 17. Juni Margival, Frankreich, besuchte. Der Verhaftungsplan wäre höchst unwahrscheinlich gewesen, da Hitlers Sicherheit äußerst streng war. Rommel hätte dies gewusst, nachdem er 1939 Hitlers Armeeschutzkommando befehligt hatte. Er war für Friedensverhandlungen und forderte Hitler wiederholt auf, mit den Alliierten zu verhandeln, was von einigen als "hoffnungslos naiv" bezeichnet wird, da niemand Hitler vertrauen würde , und "so naiv wie idealistisch, die Haltung, die er gegenüber dem Mann zeigte, dem er die Treue geschworen hatte". Laut Reuth wollte Lucie Rommel ihren Mann nicht mit einer Verschwörung in Verbindung bringen, weil die deutsche Bevölkerung auch nach dem Krieg die Realität des Völkermordes weder begriffen noch begreifen wollte und Verschwörer daher immer noch als Verräter und Ausgestoßene behandelt wurden . Andererseits hing der Widerstand vom Ruf Rommels ab, die Bevölkerung für sich zu gewinnen. Auch einige Offiziere, die mit Rommel zusammengearbeitet hatten, erkannten die Beziehung zwischen Rommel und dem Widerstand: Westphal sagte, Rommel wolle keine sinnlosen Opfer mehr. Butler berichtet unter Verwendung von Ruges Erinnerungen, dass Rommel Hitler sagte, als er von Hitler selbst sagte, dass "niemand Frieden mit mir schließen wird", dass er zurücktreten oder sich umbringen sollte, wenn er das Hindernis für den Frieden sei, aber Hitler bestand auf einer fanatischen Verteidigung. Reuth berichtet auf der Grundlage von Jodls Aussage, dass Rommel die Situation mit Nachdruck dargestellt und Hitler um politische Lösungen gebeten habe, der zurückwies, dass Rommel ihm die Politik überlassen solle. Brighton kommentiert, dass Rommel hingebungsvoll schien, obwohl er nicht mehr viel Vertrauen in Hitler hatte, wenn man bedenkt, dass er Hitler weiterhin persönlich und per Brief über seine sich ändernden Überzeugungen informierte, obwohl er sowohl mit einem militärischen Dilemma als auch mit einem persönlichen Kampf konfrontiert war. Lieb bemerkt, dass Rommels Haltung, die Situation ehrlich zu beschreiben und politische Lösungen zu fordern, fast beispiellos war und der Haltung vieler anderer Generäle widersprach. Remy kommentiert, dass Rommel sich und seine Familie (die er kurz erwogen hatte, nach Frankreich zu evakuieren, aber davon Abstand genommen hatte) aufgrund einer Kombination aus seiner Sorge um das Schicksal Deutschlands, seiner Empörung über Gräueltaten und dem Einfluss dem Widerstand ausgesetzt hatte von Menschen um ihn herum.

Am 15. Juli schrieb Rommel einen Brief an Hitler, in dem er ihm eine "letzte Chance" gab, die Feindseligkeiten mit den Westalliierten zu beenden, und forderte Hitler auf, "unverzüglich die richtigen Schlussfolgerungen zu ziehen". Was Rommel nicht wusste, war, dass der Brief aufgrund von Kluges Vorsichtsmaßnahmen zwei Wochen brauchte, um Hitler zu erreichen. Verschiedene Autoren berichten, dass viele deutsche Generäle in der Normandie, darunter einige SS-Offiziere wie Hausser , Bittrich , Dietrich (ein hartgesottener Nazi und Hitlers langjähriger Unterstützer) und Rommels ehemaliger Gegner Geyr von Schweppenburg ihm Unterstützung zugesagt haben, sogar gegen Hitlers Befehl. während Kluge ihn mit großem Zögern unterstützte. Rundstedt ermutigte Rommel, seine Pläne auszuführen, weigerte sich jedoch, selbst etwas zu tun, und bemerkte, dass es sich um einen Mann handeln müsse, der noch jung und vom Volk geliebt sei, während Erich von Manstein ebenfalls von Rommel angesprochen wurde, dies jedoch kategorisch ablehnte, obwohl er dies nicht tat melde sie auch Hitler. Peter Hoffmann berichtet, dass er auch Beamte in seinen Bann zog, die sich zuvor geweigert hatten, die Verschwörung zu unterstützen, wie Julius Dorpmüller und Karl Kaufmann (laut Russell A. Hart sind zuverlässige Details der Gespräche jetzt verloren, obwohl sie sich sicherlich getroffen haben).

Am 17. Juli 1944 wurde Rommel durch einen alliierten Luftangriff außer Gefecht gesetzt, den viele Autoren als schicksalhaftes Ereignis beschreiben, das den Ausgang des Bombenanschlags drastisch veränderte. Der Schriftsteller Ernst Jünger kommentierte: „Der Schlag, der Rommel traf ... raubte dem Plan die Schultern, denen das doppelte Gewicht von Krieg und Bürgerkrieg anvertraut werden sollte - der einzige Mann, der genug Naivität hatte, dem einfachen Terror zu begegnen, der er war dabei, gegen Besessene vorzugehen."

Nach dem gescheiterten Bombenanschlag vom 20. Juli wurden viele Verschwörer verhaftet und das Schleppnetz auf Tausende ausgeweitet. Rommel wurde erstmals verwickelt, als Stülpnagel nach seinem Selbstmordversuch wiederholt im Delirium "Rommel" murmelte. Unter Folter nannte Hofacker Rommel als einen der Teilnehmer. Außerdem hatte Goerdeller Rommels Namen als potenziellen Reichspräsidenten auf eine Liste geschrieben (laut Stroelin war es ihnen noch nicht gelungen, Rommel diese Absicht mitzuteilen, und er hat wahrscheinlich bis zu seinem Lebensende nie davon gehört). Am 27. September legte Martin Bormann Hitler ein Memorandum vor, in dem behauptet wurde, dass „der verstorbene General Stülpnagel, Oberst Hofacker, Kluges Neffe, der hingerichtet wurde, Oberstleutnant Rathgens, und mehrere ... lebende Angeklagte bezeugt haben, dass Feldmarschall Rommel vollkommen in Ordnung war das Bild über den Attentatsplan und hat versprochen, der neuen Regierung zur Verfügung zu stehen." Gestapo-Agenten wurden zu Rommels Haus in Ulm geschickt und überwachten ihn.

Der Historiker Peter Lieb betrachtet das Memorandum sowie Eberbachs Gespräch und die Zeugnisse überlebender Widerstandsmitglieder (einschließlich Hartmann) als die drei wichtigsten Quellen, die auf Rommels Unterstützung des Attentatsplans hinweisen. Er stellt weiter fest, dass Speidel zwar ein Interesse daran hatte, seine eigene Nachkriegskarriere voranzutreiben, seine Zeugnisse jedoch nicht abgetan werden sollten, da er seine Tapferkeit als frühe Widerstandsfigur betrachtete. Remy schreibt, dass noch wichtiger als Rommels Einstellung zu dem Attentat die Tatsache ist, dass Rommel seinen eigenen Plan hatte, den Krieg zu beenden. Er begann diesen Plan einige Monate nach El Alamein zu erwägen, führte ihn mit einsamer Entschlossenheit und Überzeugung durch und hatte es schließlich geschafft, Militärführer im Westen auf seine Seite zu ziehen.

Tod

Rommels Trauerzug
Die offizielle Todesanzeige von Erwin Rommel durch die NS-Zeitung Bozner Tagblatt , 16. Oktober 1944
Erwin-Rommel-Denkmal, Ort seines Selbstmords mit einer Zyanidpille, Herrlingen (2019)

Rommels Fall wurde dem „Court of Military Honour“ übergeben – einem Standgericht , das einberufen wurde, um über das Schicksal der an der Verschwörung beteiligten Offiziere zu entscheiden. Dem Gericht gehörten Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel , Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt , Generaloberst Heinz Guderian , General der Infanterie Walther Schroth und Generalleutnant Karl-Wilhelm Specht mit General der Infanterie Karl Kriebel und Generalleutnant Heinrich Kirchheim (den Rommel 1941 nach Tobruk gefeuert hatte) als Stellvertreter an Mitglieder und Generalmajor Ernst Maisel als Protokolloffizier. Das Gericht erhielt Informationen von Speidel, Hofacker und anderen, die Rommel verwickelten, wobei Keitel und Ernst Kaltenbrunner davon ausgingen, dass er an der Subversion teilgenommen hatte. Keitel und Guderian trafen daraufhin die für Speidels Fall günstige Entscheidung und schoben gleichzeitig die Schuld auf Rommel. Im normalen Verfahren würde dies dazu führen, dass Rommel vor den Volksgerichtshof von Roland Freisler gebracht wird , ein Kängurugericht , das immer zugunsten der Anklage entschieden hat. Hitler wusste jedoch, dass es der Moral an der Heimatfront schweren Schaden zufügen würde, wenn Rommel als Verräter gebrandmarkt und hingerichtet würde. Er beschloss daher, Rommel die Chance zu geben , sich das Leben zu nehmen .

Zwei Generäle aus Hitlers Hauptquartier, Wilhelm Burgdorf und Ernst Maisel , besuchten Rommel am 14. Oktober 1944 in seinem Haus. Burgdorf informierte ihn über die gegen ihn erhobenen Anklagen und bot ihm drei Möglichkeiten an: (a.) er könne sich persönlich vor ihm verteidigen Hitler in Berlin, oder wenn er sich weigerte (was als Schuldeingeständnis gewertet würde); (b.) er könnte sich dem Volksgerichtshof stellen (was einem Todesurteil gleichgekommen wäre) oder (c.) sich entscheiden, Selbstmord zu begehen. Im ersten Fall hätte seine Familie noch vor der so gut wie sicheren Verurteilung und Hinrichtung gelitten , und seine Mitarbeiter wären ebenfalls festgenommen und hingerichtet worden. Im letzteren Fall würde die Regierung behaupten, er sei als Held gestorben und würde ihn mit vollen militärischen Ehren begraben, und seine Familie würde volle Rentenzahlungen erhalten. Zur Unterstützung der Suizidoption hatte Burgdorf eine Zyanidkapsel mitgebracht .

Rommel entschied sich für Selbstmord und erklärte seine Entscheidung seiner Frau und seinem Sohn. In seiner Afrika-Korps-Jacke und mit seinem Feldmarschallstab stieg er in Burgdorfs Auto, das von SS-Stabsscharführer Heinrich Doose gefahren wurde, und wurde aus dem Dorf gefahren. Nachdem sie angehalten hatten, gingen Doose und Maisel vom Auto weg und ließen Rommel mit Burgdorf zurück. Fünf Minuten später bedeutete Burgdorf den beiden Männern, zum Auto zurückzukehren, und Doose bemerkte, dass Rommel zusammengesunken war, nachdem er das Zyanid genommen hatte. Er starb, bevor er in das Lazarett der Wagner-Schule gebracht wurde. Zehn Minuten später rief die Gruppe Rommels Frau an, um sie über seinen Tod zu informieren.

Grabmal von Erwin Rommel in Herrlingen (2019)

Die offizielle Todesanzeige von Rommel, die der Öffentlichkeit mitgeteilt wurde, besagte, dass er entweder an einem Herzinfarkt oder einer Gehirnembolie gestorben war eine Komplikation der Schädelbrüche, die er bei der früheren Beschießung seines Dienstwagens erlitten hatte. Um die Geschichte zu verstärken, ordnete Hitler einen offiziellen Trauertag zum Gedenken an seinen Tod an. Wie versprochen erhielt Rommel ein Staatsbegräbnis , das jedoch nicht wie von Rommel gewünscht in Berlin, sondern in Ulm abgehalten wurde. Hitler schickte Feldmarschall Rundstedt (der nicht wusste, dass Rommel auf Befehl Hitlers gestorben war) als seinen Vertreter zur Beerdigung. Die Wahrheit über Rommels Tod wurde den Alliierten bekannt, als der Geheimdienstoffizier Charles Marshall Rommels Witwe Lucia Rommel interviewte, sowie aus einem Brief von Rommels Sohn Manfred im April 1945.

Rommels Grab befindet sich in Herrlingen, ein kurzes Stück westlich von Ulm . Jahrzehntelang nach dem Krieg versammelten sich an seinem Todestag Veteranen des Afrikafeldzugs, darunter ehemalige Gegner, an seinem Grab in Herrlingen.

Stil als Militärkommandant

An der italienischen Front im Ersten Weltkrieg war Rommel ein erfolgreicher Taktiker im sich schnell entwickelnden mobilen Gefecht und dies prägte seinen späteren Stil als Militärkommandant. Er stellte fest, dass die Initiative zu ergreifen und den feindlichen Streitkräften nicht zu erlauben, sich neu zu formieren, zum Sieg führte. Einige Autoren argumentieren, dass seine Feinde oft weniger organisiert, zweitklassig oder erschöpft waren und seine Taktiken gegen angemessen geführte, ausgebildete und versorgte Gegner weniger effektiv waren und sich in den späteren Kriegsjahren als unzureichend erwiesen. Andere weisen darauf hin, dass er während seiner Karriere häufig in Unterzahl und mit unterlegenen Waffen gekämpft hat, manchmal mit überwältigender Mehrheit, während er sich mit internen Gegnern in Deutschland auseinandersetzen musste, die hofften, dass er scheitern würde.

Rommel wird von zahlreichen Autoren als großer Anführer der Männer gepriesen. Der Historiker und Journalist Basil Liddell Hart kommt zu dem Schluss, dass er ein starker Anführer war, der von seinen Truppen verehrt, von seinen Gegnern respektiert wurde und es verdient, als einer der „Great Captains of History“ bezeichnet zu werden. Owen Connelly stimmt dem zu und schreibt, dass "kein besseres Beispiel für militärische Führung gefunden werden kann", und zitiert Friedrich von Mellenthin über das unerklärliche gegenseitige Verständnis, das zwischen Rommel und seinen Truppen bestand. Hitler bemerkte jedoch: "Leider ist Feldmarschall Rommel ein sehr großer Führer voller Tatendrang in Zeiten des Erfolgs, aber ein absoluter Pessimist, wenn er auf die geringsten Probleme stößt." Telp kritisiert Rommel dafür, dass er das Wohlwollen, das er bei der Förderung der Karrieren seiner eigenen Offiziere gezeigt hat, nicht auf seine Kollegen ausgeweitet hat, die er in seinen Berichten ignoriert oder beleidigt hat.

Rommel hilft bei der Befreiung seines Dienstwagens, eines Škoda Superb Kfz 21

Seine Gegner zu überraschen und Unsicherheit in ihren Köpfen zu erzeugen, waren Schlüsselelemente in Rommels Herangehensweise an die Offensivkriegsführung: Er nutzte Sandstürme und die Dunkelheit der Nacht, um die Bewegung seiner Streitkräfte zu verbergen. Er war aggressiv und leitete den Kampf oft von vorne oder steuerte ein Aufklärungsflugzeug über die Linien, um sich einen Überblick über die Situation zu verschaffen. Als die Briten einen Kommandoangriff tief hinter den deutschen Linien starteten, um Rommel und seine Mitarbeiter am Vorabend ihrer Kreuzfahreroffensive zu töten , war Rommel empört darüber, dass die Briten erwarteten, sein Hauptquartier 400 Kilometer (250 Meilen) hinter seiner Front zu finden. Mellenthin und Harald Kuhn schreiben, dass seine Abwesenheit von einer Kommunikationsposition in Nordafrika zeitweise die Führung der Schlachten des Afrikakorps erschwerte. Mellenthin listet Rommels Gegenangriff während der Operation Crusader als einen solchen Fall auf. Butler stimmte zu und sagte, dass das Führen von vorne ein gutes Konzept sei, aber Rommel ging so weit – er leitete häufig die Aktionen einer einzelnen Kompanie oder eines Bataillons – dass er die Kommunikation und Koordination zwischen den Einheiten problematisch machte und sein Leben riskierte dass er sogar durch seine eigene Artillerie leicht hätte getötet werden können. Albert Kesselring beschwerte sich auch darüber, dass Rommel wie ein Divisions- oder Korpskommandant über das Schlachtfeld kreuzte; aber Gause und Westphal, die Rommel unterstützten, antworteten, dass in der afrikanischen Wüste nur diese Methode funktionieren würde und dass es sinnlos sei, zu versuchen, Rommel zurückzuhalten. Obwohl seine Stabsoffiziere ihren Anführer bewunderten, beklagten sie sich über den selbstzerstörerischen spartanischen Lebensstil, der das Leben schwerer machte, seine Effektivität verringerte und sie zwang, ihn "so unauffällig wie möglich zu babysitten".

Für seine Führung während des Frankreichfeldzugs erhielt Rommel sowohl Lob als auch Kritik. Viele, wie General Georg Stumme , der zuvor die 7. Panzerdivision befehligt hatte, waren von der Geschwindigkeit und dem Erfolg von Rommels Vorstoß beeindruckt. Andere waren zurückhaltend oder kritisch: Kluge , sein kommandierender Offizier, argumentierte, dass Rommels Entscheidungen impulsiv waren und dass er zu viel Kredit beanspruchte, indem er Diagramme fälschte oder Beiträge anderer Einheiten, insbesondere der Luftwaffe, nicht anerkennte. Einige wiesen darauf hin, dass Rommels Division die höchsten Verluste im Feldzug erlitt. Andere weisen darauf hin, dass im Austausch für 2.160 Opfer und 42 Panzer mehr als 100.000 Gefangene gefangen genommen und feindliche Panzer (etwa 450 Panzer), Fahrzeuge und Geschütze im Wert von fast zwei Divisionen zerstört wurden.

Rommel sprach Deutsch mit einem ausgeprägten süddeutschen oder schwäbischen Akzent. Er gehörte nicht zum preußischen Adel , der das deutsche Oberkommando dominierte, und wurde als solcher von der traditionellen Machtstruktur der Wehrmacht eher misstrauisch betrachtet. Rommel war der Meinung, dass ein Kommandant körperlich robuster sein sollte als die Truppen, die er führte, und ihnen immer ein Beispiel geben sollte. Er erwartete dasselbe von seinen untergeordneten Kommandanten.

Rommel war direkt, unbeugsam, hart in seinen Manieren, sowohl gegenüber Vorgesetzten als auch Untergebenen, ungehorsam sogar gegenüber Hitler, wann immer er es für richtig hielt, obwohl er sanft und diplomatisch gegenüber den unteren Rängen war. Obwohl er öffentlichkeitsfreundlich war, war er auch gegenüber seinen engsten Mitarbeitern schüchtern, introvertiert, ungeschickt und übermäßig förmlich, beurteilte Menschen nur nach ihren Verdiensten, obwohl er loyal und rücksichtsvoll gegenüber denen war, die sich als zuverlässig erwiesen hatten, und zeigte eine überraschend leidenschaftliche und hingebungsvolle Seite zu einigen sehr wenigen (einschließlich Hitler), mit denen er die scheinbar undurchdringlichen Barrieren fallen gelassen hatte.

Beziehung zu italienischen Streitkräften

Rommel mit deutschen und italienischen Offizieren, 1942

Rommels Beziehung zum italienischen Oberkommando in Nordafrika war im Allgemeinen schlecht. Obwohl er nominell den Italienern unterstellt war, genoss er eine gewisse Autonomie gegenüber ihnen; Da er ihre Truppen im Kampf ebenso leitete wie seine eigenen, musste dies zu Feindseligkeiten unter den italienischen Kommandanten führen. Umgekehrt, da das italienische Kommando die Kontrolle über die Versorgung der Streitkräfte in Afrika hatte, versorgten sie italienische Einheiten bevorzugt wieder, was für Rommel und seine Mitarbeiter eine Quelle des Grolls war. Rommels direkte und schroffe Art trug nicht dazu bei, diese Probleme zu lösen.

Italienische Kommandeure waren sicherlich viel weniger kompetent als Rommel in ihrer Führung, Aggressivität, taktischen Einstellung und Fähigkeiten in der mobilen Kriegsführung, aber in Logistik, Strategie und Artillerie-Doktrin kompetent: Ihre Truppen waren schlecht ausgerüstet, aber gut ausgebildet. Als solche waren die italienischen Kommandeure wiederholt mit Rommel über Bedenken hinsichtlich Versorgungsproblemen uneins. Feldmarschall Kesselring wurde zum Oberbefehlshaber Mittelmeer ernannt, zumindest teilweise, um die Kommandoprobleme zwischen Rommel und den Italienern zu lindern. Diese Bemühungen führten nur zu einem Teilerfolg, da Kesselrings eigene Beziehung zu den Italienern instabil war und Kesselring behauptete, Rommel habe ihn genauso ignoriert wie die Italiener. Rommel ging mit seinen Bedürfnissen und Bedenken oft direkt zu Hitler, nutzte die Bevorzugung, die der Führer ihm gegenüber zeigte, und verstärkte das Misstrauen, das Kesselring und das deutsche Oberkommando ihm bereits entgegenbrachten.

Laut Scianna war die Meinung unter den italienischen Militärführern nicht einheitlich. Im Allgemeinen war Rommel eher ein Ziel der Kritik und ein Sündenbock für Niederlagen als eine verherrlichte Figur, wobei bestimmte Generäle auch versuchten, ihn als heldenhaften Anführer zu ersetzen oder den Rommel-Mythos zu ihrem eigenen Vorteil zu kapern. Trotzdem wurde er nie zu einer verhassten Figur, obwohl der "Mythos der Verlassenheit", obwohl er von Offizieren des X Corps selbst zurückgewiesen wurde, langlebig war. Viele fanden es schwierig, mit Rommels chaotischer Führung und seinem emotionalen Charakter zu arbeiten, doch die Italiener schätzten ihn militärisch und persönlich höher als andere deutsche Oberbefehlshaber.

Ganz anders war jedoch die Wahrnehmung von Rommel durch italienische einfache Soldaten und Unteroffiziere, die, wie die deutschen Feldtruppen, tiefstes Vertrauen und Respekt für ihn hatten. Paolo Colacicchi, ein Offizier der zehnten italienischen Armee, erinnerte sich, dass Rommel "für die italienischen Soldaten zu einer Art Mythos wurde". Rommel selbst hatte eine viel großzügigere Meinung über den italienischen Soldaten als über seine Führung, der gegenüber seine im Militarismus tief verwurzelte Verachtung nicht untypisch war, obwohl er sie im Gegensatz zu Kesselring nicht zu verbergen vermochte. Im Gegensatz zu vielen seiner Vorgesetzten und Untergebenen, die rassistische Ansichten vertraten, war er den Italienern im Allgemeinen "freundlich gesonnen".

James J. Sadkovich führt Beispiele an, in denen Rommel seine italienischen Einheiten im Stich gelassen, die Zusammenarbeit verweigert, ihre Leistungen und andere unangemessene Verhaltensweisen gegenüber seinen italienischen Verbündeten selten anerkannt hat. Giuseppe Mancinelli, der Verbindungsmann zwischen dem deutschen und dem italienischen Kommando, beschuldigte Rommel, die Italiener für seine eigenen Fehler verantwortlich zu machen . Sadkovich bezeichnet Rommel als arrogant ethnozentrisch und verächtlich gegenüber Italienern.'

Ansichten zur Kriegsführung

Kampf

Rommel geht an alliierten Gefangenen vorbei, die 1942 in Tobruk gefangen genommen wurden

Viele Autoren beschreiben, dass Rommel den Ruf hatte, ein ritterlicher, menschlicher und professioneller Offizier zu sein, und dass er sich den Respekt sowohl seiner eigenen Truppen als auch seiner Feinde verdiente. Gerhard Schreiber zitiert Rommels gemeinsam mit Kesselring erteilte Befehle: „Sentimentalität gegenüber den Badoglio-Banden (im Original „Banden“, die auf eine mobartige Menge hinweisen) in den Uniformen des ehemaligen Verbündeten ist fehl am Platz. Wer gegen den deutschen Soldaten kämpft, hat es jedes Anrecht auf gute Behandlung verloren haben und Härten erfahren werden, die dem Pöbel vorbehalten sind, der Freunde verrät. Jeder Angehörige der deutschen Truppe muss diese Haltung einnehmen.“ Schreiber schreibt, dass dieser außergewöhnlich harte und, seiner Meinung nach, „von Hass geschürte“ Befehl den Krieg brutalisierte und sich eindeutig gegen italienische Soldaten richtete, nicht nur gegen Partisanen. Dennis Showalter schreibt: "Rommel war nicht in Italiens Partisanenkrieg verwickelt, obwohl die Befehle, die er erließ, den Tod italienischer Soldaten, die in Waffen genommen wurden, und italienischer Zivilisten, die entkommene britische Gefangene beschützten, vorschrieben, nicht darauf hindeuten, dass er sich wesentlich anders verhalten hätte als seine Wehrmachtskollegen."

Laut Maurice Remy führten Befehle Hitlers während Rommels Aufenthalt in einem Krankenhaus zu Massakern im Zuge der Operation Achse , bei der die italienischen Streitkräfte nach dem Waffenstillstand mit den Alliierten 1943 entwaffnet wurden. Remy gibt auch an, dass Rommel seine italienischen Gegner mit seinem Üblichen behandelt habe Fairness, die verlangt, dass den Gefangenen die gleichen Bedingungen wie deutschen Zivilisten gewährt werden. Remy meint, man dürfe einen Befehl, in dem Rommel entgegen Hitlers Weisungen keine "sentimentalen Skrupel" gegen "Badoglio-abhängige Banditen in Uniformen der einstigen Waffenbrüder" forderte, nicht aus dem Zusammenhang reißen. Peter Lieb stimmt zu, dass der Befehl den Krieg nicht radikalisierte und dass die Abrüstung in Rommels Verantwortungsbereich ohne größeres Blutvergießen geschah. Italienische Internierte wurden zur Zwangsarbeit nach Deutschland geschickt, aber Rommel war sich dessen nicht bewusst. Klaus Schmider kommentiert, dass es den Schriften von Lieb und anderen gelingt, Rommel "sowohl in Bezug auf seine wahrscheinliche Komplizenschaft in der Juli-Verschwörung als auch in Bezug auf seine wiederholte Weigerung, illegale Befehle auszuführen", zu rechtfertigen. Rommel hielt Hitlers Kommandobefehl zurück , gefangene Kommandos seiner Heeresgruppe B hinzurichten, wobei seine Einheiten berichteten, dass sie Kommandos als reguläre Kriegsgefangene behandelten. Es ist wahrscheinlich, dass er in Nordafrika ähnlich gehandelt hatte. Der Historiker Szymon Datner argumentiert, dass Rommel möglicherweise einfach versucht hat, die Gräueltaten Nazideutschlands vor den Alliierten zu verbergen. Remy erklärt, dass, obwohl Rommel Gerüchte über Massaker während des Kampfes in Afrika gehört hatte, seine Persönlichkeit, verbunden mit besonderen Umständen, dazu führte, dass er vor 1944 nicht vollständig mit der Realität der Gräueltaten konfrontiert wurde. Als Rommel von den Gräueltaten erfuhr, die die SS-Division Leibstandarte begangen hatte Italien im September 1943 soll er seinem Sohn verboten haben, der Waffen-SS beizutreten .

Einstellung zu Kolonialtruppen

Generalfeldmarschall Erwin Rommel bei der Inspektion einer Einheit der Indischen Legion in Frankreich, Februar 1944

Zur Zeit des Zweiten Weltkriegs wurden französische Kolonialtruppen in der NS-Propaganda als Symbol französischer Verderbtheit dargestellt; Der kanadische Historiker Myron Echenberg schreibt, dass Rommel, genau wie Hitler, schwarze französische Soldaten mit besonderer Verachtung betrachtete. Laut dem Autor Ward Rutherford vertrat Rommel auch rassistische Ansichten gegenüber britischen Kolonialtruppen aus Indien; Rutherford schreibt in seiner Biographie des Feldmarschalls Erwin Rommel : „Nicht einmal seine kriecherischsten Apologeten konnten sich der durch sein späteres Verhalten voll und ganz belegten Schlussfolgerung entziehen, dass Rommel ein Rassist war, der es zum Beispiel für äußerst unfair hielt, dass der Die Briten sollten ‚schwarze‘ – womit er indische meinte – Truppen gegen einen weißen Gegner einsetzen.“ Vaughn Raspberry schreibt, dass Rommel und andere Offiziere es als Beleidigung betrachteten, gegen Schwarzafrikaner zu kämpfen, weil sie Schwarze als Angehörige "minderwertiger Rassen" betrachteten.

Bruce Watson kommentiert, dass der Rassismus, den Rommel am Anfang gehabt haben mag, weggespült wurde, als er in der Wüste kämpfte. Als er sah, dass sie gut kämpften, sprach er den Mitgliedern der 4. Division der indischen Armee ein großes Lob aus. Rommel und die Deutschen erkennen die Kampffähigkeit der Gurkhas an, obwohl ihr Stil eher in Richtung Wildheit tendierte. Einmal wurde er Zeuge deutscher Soldaten, denen mit einem Khukri-Messer die Kehle durchgeschnitten wurde. Ursprünglich wollte er nicht, dass die indische Formation von Chandra Bose (bestehend aus den alliierten indischen Soldaten), die von seinen eigenen Truppen gefangen genommen wurde, unter seinem Kommando arbeitet. In der Normandie jedoch, als sie bereits zur Indischen Freiwilligen Legion der Waffen-SS geworden waren, besuchte er sie und lobte sie für ihre Bemühungen (während sie innerhalb der Wehrmacht immer noch unter allgemeiner Missachtung litten). Eine Rezension über Rutherfords Buch im Pakistan Army Journal besagt, dass die Aussage eine von vielen ist, die Rutherford verwendet, denen es an Autorität und Analyse mangelt. Rommels Aussage, dass der Einsatz der Indianer unfair sei, sollte angesichts der Auflösung der kampferprobten 4. Division durch die Alliierten ebenfalls relativiert werden. Rommel lobte die Kolonialtruppen in der Schlacht um Frankreich: „Die (französischen) Kolonialtruppen haben mit außerordentlicher Entschlossenheit gekämpft. obwohl dies ein Beispiel dafür sein könnte, dass Generäle ihre Gegner ehren, damit "ihre eigenen Siege umso beeindruckender erscheinen". Reuth kommentiert, dass Rommel sichergestellt habe, dass er und sein Kommando anständig handeln würden (zeigt sich in seiner Behandlung der Freien Französischen Gefangenen, die von Hitler, den Juden und den Farbigen als Partisanen angesehen wurden), während er sich von Hitlers rassistischem Krieg im Osten distanzierte und er täuschte sich vor zu glauben, Hitler sei gut, nur die hohen Tiere der Partei seien böse. Die schwarzen südafrikanischen Soldaten erzählen, dass sie, als sie nach ihrer Gefangennahme durch Rommel als Kriegsgefangene festgehalten wurden, zunächst vor den Weißen schliefen und sich für Essen anstellten, bis Rommel dies sah und ihnen sagte, dass tapfere Soldaten alle zusammen Schlange stehen sollten. Als sie dies seltsam von einem Mann fanden, der für Hitler kämpfte, nahmen sie dieses Verhalten an, bis sie zur Union of South Africa zurückkehrten, wo sie erneut getrennt wurden.

Es gibt Berichte, wonach Rommel die Kampfkünste der Maori-Soldaten anerkennt, sich aber gleichzeitig über deren aus europäischer Sicht unfaire Methoden beschwert. Als er den Kommandanten der neuseeländischen 6. Infanterie-Brigade nach den Massakern seiner Division an Verwundeten und Kriegsgefangenen fragte, schrieb der Kommandant diese Vorfälle den Maoris in seiner Einheit zu. Hew Strachan merkt an, dass Fehler bei der Ausübung des Kriegskodex der Krieger normalerweise ethnischen Gruppen zugeschrieben wurden, die außerhalb Europas lebten, mit der Implikation, dass diese ethnischen Gruppen, die in Europa lebten, wussten, wie sie sich verhalten sollten (obwohl Strachan meint, dass solche Zuschreibungen wahrscheinlich wahr sind). Laut der Website des 28. Maori-Bataillons behandelte Rommel sie jedoch immer fair und zeigte auch Verständnis für Kriegsverbrechen.

Politik

Einige Autoren zitieren unter anderem Rommels naive Reaktion auf die Ereignisse in Polen, als er dort war: Er besuchte den Onkel seiner Frau, den berühmten polnischen Priester und patriotischen Führer Edmund Roszczynialski , der innerhalb weniger Tage ermordet wurde, aber Rommel hat dies nie verstanden und Auf Drängen seiner Frau schrieb er Brief um Brief an Himmlers Adjutanten, in dem er sie aufforderte, den Überblick zu behalten und sich um ihren Verwandten zu kümmern. Knopp und Mosier sind sich einig, dass er politisch naiv war und zitieren seine Forderung nach einem jüdischen Gauleiter im Jahr 1943. Trotzdem fällt es Lieb schwer zu glauben, dass ein Mann in Rommels Position nichts von Gräueltaten gewusst haben könnte, während er akzeptiert, dass er vor Ort von ihm getrennt wurde die Orte, an denen diese Gräueltaten stattfanden. Der Spiegel kommentiert, dass Rommel einfach leugnete, was um ihn herum geschah. Alaric Searle weist darauf hin, dass es die frühen diplomatischen Erfolge und die unblutige Expansion waren, die Rommel für die wahre Natur seines geliebten Führers blind machten, den er dann naiv weiter unterstützte. Scheck glaubt, dass es für immer unklar sein wird, ob Rommel den beispiellosen verdorbenen Charakter des Regimes erkannt hat.

Zivilisten

Der Historiker Richard J. Evans hat erklärt, dass deutsche Soldaten in Tunesien jüdische Frauen vergewaltigt haben und der Erfolg von Rommels Streitkräften bei der Eroberung oder Sicherung von alliiertem, italienischem und vichy-französischem Territorium in Nordafrika dazu geführt hat, dass viele Juden in diesen Gebieten von anderen deutschen Institutionen als getötet wurden Teil des Holocaust . Antijüdische und antiarabische Gewalt brach in Nordafrika aus, als Rommel und Ettore Bastico dort im Februar 1941 und dann erneut im April 1942 das Territorium zurückeroberten. Während sie von italienischen Streitkräften begangen wurden, schreibt Patrick Bernhard, „waren sich die Deutschen der italienischen Repressalien hinter der Front bewusst Dennoch scheinen sie, vielleicht überraschend, wenig Kontrolle über die Ereignisse ausgeübt zu haben.

Der deutsche Generalkonsul in Tripolis beriet sich mit italienischen Staats- und Parteifunktionären über mögliche Gegenmaßnahmen gegen die Eingeborenen, aber dies war das volle Ausmaß des deutschen Engagements. Rommel griff nicht direkt ein, obwohl er den italienischen Behörden riet, alles Notwendige zu tun, um die Gefahr von Aufständen und Spionage zu beseitigen; Für den deutschen General sollten die hinteren Bereiche unbedingt "ruhig" gehalten werden. Obwohl er nicht direkt an den Gräueltaten beteiligt war, machte sich Rommel laut Bernhard mitschuldig an Kriegsverbrechen, indem er nicht darauf hinwies, dass internationale Kriegsgesetze bestimmte Formen der Vergeltung strengstens untersagten. Indem er den Italienern einen Freibrief erteilte, duldete Rommel implizit ihre Kriegsverbrechen und ermutigte sie vielleicht sogar.

In seinem Artikel Im Rücken Rommels. Kriegsverbrechen, koloniale Massengewalt und Judenverfolgung in Nordafrika , Bernhard schreibt, dass der nordafrikanische Feldzug kaum ein "Krieg ohne Hass" war, wie Rommel es beschrieb, und weist auf Vergewaltigungen von Frauen, Misshandlungen und Hinrichtungen gefangener Kriegsgefangener sowie rassistisch motivierte Morde an Arabern hin , Berber und Juden, zusätzlich zur Errichtung von Konzentrationslagern. Bernhard zitiert erneut eine Diskussion zwischen den deutschen und italienischen Behörden über Rommels Position bezüglich Gegenmaßnahmen gegen lokale Aufstände (Rommel wollte ihrer Meinung nach die Gefahr um jeden Preis beseitigen), um zu zeigen, dass Rommel die italienische Politik in dieser Angelegenheit grundsätzlich billigte. Bernhard meint, dass Rommel informelle Macht über die Angelegenheit hatte, weil ihm sein militärischer Erfolg Einfluss auf die italienischen Behörden verschaffte.

Das United States Holocaust Memorial Museum beschreibt die Beziehung zwischen Rommel und den vorgeschlagenen Einsatzgruppen Ägypten als "problematisch". Das Museum gibt an, dass diese Einheit mit der Ermordung der jüdischen Bevölkerung in Nordafrika, Palästina, beauftragt und direkt Rommels Afrikakorps angegliedert werden sollte. Nach Angaben des Museums traf sich Rauff 1942 im Rahmen der Vorbereitungen für diesen Plan mit Rommels Mitarbeitern. Das Museum gibt an, dass Rommel sicherlich bewusst war, dass die Planung stattfand, auch wenn seine Reaktion darauf nicht aufgezeichnet wurde, und obwohl die wichtigsten vorgeschlagenen Einsatzgruppen nie in Aktion gesetzt wurden, ermordeten kleinere Einheiten Juden in Nordafrika.

Auf der anderen Seite bemerkt Christopher Gabel, dass Richards Evans anscheinend versucht zu beweisen, dass Rommel ein Kriegsverbrecher war, aber keine Beweise dafür vorlegen kann, dass er tatsächliches oder konstruktives Wissen über diese Verbrechen hatte. Ben H. Shepherd kommentiert, dass Rommel im Umgang mit den nomadischen Arabern, den einzigen Zivilisten, die gelegentlich in den Krieg eingriffen und daher Repressalien riskierten, Einsicht und Zurückhaltung zeigte. Shepherd zitiert eine Anfrage Rommels an das italienische Oberkommando, in der er Ausschreitungen gegen die arabische Bevölkerung beklagte und feststellte, dass Repressalien ohne Identifizierung der wahren Schuldigen nie zielführend seien.

Der Dokumentarfilm Rommels Krieg ( Rommels Krieg ), der von Caron und Müllner mit Beratung von Sönke Neitzel gedreht wurde, stellt fest, dass, obwohl nicht klar ist, ob Rommel von den Verbrechen (in Afrika) wusste oder nicht, "sein militärischer Erfolg Zwangsarbeit ermöglichte, Folter und Raub. Rommels Krieg ist immer Teil von Hitlers Weltanschauungskrieg, ob Rommel es wollte oder nicht.“ Insbesondere haben mehrere deutsche Historiker Pläne zur Vernichtung von Juden in Ägypten und Palästina aufgedeckt, falls Rommel sein Ziel erreicht hätte, im Jahr 1942 von einer SS-Einheit, die dem Afrikakorps angehört, in den Nahen Osten einzudringen.

Laut Mallmann und Cüppers beschrieb ein CIA-Bericht der Nachkriegszeit, dass Rommel sich mit Walther Rauff getroffen hatte, der für die Einheit verantwortlich war, und angewidert war, nachdem er von ihm von dem Plan erfahren und ihn auf den Weg geschickt hatte; Sie kommen jedoch zu dem Schluss, dass ein solches Treffen kaum möglich ist, da Rauff am 20. Juli zu Rommel nach Tobruk geschickt wurde und Rommel dann 500 km entfernt war und das Erste El Alamein leitete. Am 29. Juli wurde Rauffs Einheit nach Athen geschickt, in der Erwartung, nach Afrika einzureisen, wenn Rommel den Nil überquerte. Angesichts der sich verschlechternden Situation der Achse in Afrika kehrte sie jedoch im September nach Deutschland zurück.

Der Historiker Jean-Christoph Caron meint, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Rommel Rauffs Mission kannte oder unterstützt hätte; er glaubt auch, dass Rommel keine direkte Verantwortung für die Goldplünderungen der SS in Tunesien trug. Der Historiker Haim Saadon, Direktor des Forschungszentrums für das nordafrikanische Judentum im Zweiten Weltkrieg, geht noch weiter und erklärt, dass es keinen Vernichtungsplan gab: Rauffs Dokumente zeigen, dass es ihm in erster Linie darum ging, der Wehrmacht zum Sieg zu verhelfen, und er kam auf die Idee Zwangsarbeitslager dabei. Als diese Arbeitslager in Betrieb waren, hatte sich Rommel laut Ben H. Shepherd bereits zurückgezogen, und es gibt keinen Beweis für seinen Kontakt mit dem Einsatzkommando.

Haaretz kommentiert, dass der CIA-Bericht höchstwahrscheinlich sowohl in Bezug auf die Interaktion zwischen Rommel und Rauff als auch in Bezug auf Rommels Einwände gegen den Plan korrekt ist: Rauffs Assistent Theodor Saevecke und freigegebene Informationen aus Rauffs Akte berichten beide dieselbe Geschichte. Haaretz bemerkt auch, dass Rommels Einfluss wahrscheinlich die Haltung der Nazi-Behörden gegenüber den Juden und der Zivilbevölkerung im Allgemeinen in Nordafrika gemildert hat.

Rolf-Dieter Müller kommentiert, dass sich der Krieg in Nordafrika zwar blutig wie jeder andere Krieg, aber doch deutlich vom Vernichtungskrieg in Osteuropa unterschied, weil er sich auf eine schmale Küstenlinie beschränkte und die Bevölkerung kaum traf.

Showalter schreibt: „Seit Beginn des Wüstenfeldzugs haben beide Seiten bewusst versucht, einen „sauberen“ Krieg zu führen – einen Krieg ohne Hass, wie Rommel es in seinen Überlegungen ausdrückte. Zu den Erklärungen gehören die Abwesenheit von Zivilisten und die relative Abwesenheit von Nazis; der Umwelt, die eine "moralische Einfachheit und Transparenz" vermittelte; und die Kontrolle des Kommandos auf beiden Seiten durch Vorkriegsprofis, die eine britische Tendenz hervorbrachte, den Krieg in der Bildsprache eines Spiels darzustellen, und das entsprechende deutsche Muster, ihn als ein zu sehen Geschicklichkeitsprobe und Tugendbeweis. Auch die Art der Kämpfe verringerte die letzten verzweifelten Aktionen auf engem Raum, die die Hauptnährstoffe für gegenseitige Verbitterung sind. Ein Bataillon, das von Panzern überrannt wurde, hatte normalerweise seinen Widerstand so vollständig gebrochen, dass nichts mehr konnte durch einen gebrochenen Endstand gewonnen werden.

Joachim Käppner schreibt, dass der Konflikt in Nordafrika zwar nicht so blutig war wie in Osteuropa, das Afrikakorps aber einige Kriegsverbrechen begangen hat. Der Historiker Martin Kitchen erklärt, dass der Ruf des Afrikakorps durch Umstände gewahrt wurde: Die dünn besiedelten Wüstengebiete boten sich nicht für ethnische Säuberungen an; die deutschen Streitkräfte erreichten nie die große jüdische Bevölkerung in Ägypten und Palästina; und in den städtischen Gebieten von Tunesien und Tripolitanien schränkte die italienische Regierung die deutschen Bemühungen ein, Juden, die italienische Staatsbürger waren, zu diskriminieren oder zu eliminieren. Trotzdem glaubten die nordafrikanischen Juden selbst, dass es Rommel war, der verhinderte, dass die "Endlösung" gegen sie durchgeführt wurde, als die deutsche Macht Nordafrika von Ägypten bis Marokko beherrschte. Laut Curtis und Remy lebten 120.000 Juden in Algerien, 200.000 in Marokko, etwa 80.000 in Tunesien. Remy schreibt, dass diese Zahl nach der deutschen Invasion in Tunesien im Jahr 1942 unverändert geblieben sei, während Curtis anmerkt, dass 5000 dieser Juden in Zwangsarbeitslager geschickt würden. und 26.000 in Libyen.

Hein Klemann schreibt, dass die Beschlagnahmungen in der „Nahrungszone“ des Afrikakorps die Überlebenschancen der dortigen Zivilisten bedrohten, ebenso wie die von der Wehrmacht in der Sowjetunion durchgeführten Plünderungen

In Nordafrika legten Rommels Truppen Landminen, die in den kommenden Jahrzehnten Tausende von Zivilisten töteten und verstümmelten. Seit Beginn der Statistik in den 1980er Jahren haben 3.300 Menschen ihr Leben verloren und 7.500 verstümmelt. Es ist umstritten, ob die Landminen in El Alamein, die den bemerkenswertesten Teil der Landminen aus dem Zweiten Weltkrieg darstellen, vom Afrikakorps oder von den Briten zurückgelassen wurden Armee unter der Führung von Feldmarschall Montgomery. Ägypten ist dem Minenverbotsvertrag bis heute nicht beigetreten.

Rommel protestierte scharf gegen die jüdische Politik und andere Unmoral und war ein Gegner der Gestapo. Er weigerte sich auch, Hitlers Befehl zur Hinrichtung jüdischer Kriegsgefangener einzuhalten. Bryan Mark Rigg schreibt: „Der einzige Ort in der Armee, an dem man einen Zufluchtsort finden könnte, war das Deutsche Afrika-Korps (DAK) unter der Führung des „Wüstenfuchs“, Generalfeldmarschall Erwin Rommel.“ Laut den Akten dieser Studie , seine Halbjuden waren von den Rassegesetzen nicht so betroffen wie die meisten anderen, die auf dem europäischen Kontinent dienen. Er stellt jedoch fest, dass "Rommel möglicherweise den Befehl zur Entlassung von Halbjuden nicht durchgesetzt hat, weil er sich dessen nicht bewusst war".

Hauptmann Horst van Oppenfeld (ein Stabsoffizier von Oberst Claus von Stauffenberg und ein Vierteljude) sagt, Rommel habe sich nicht um die Rassenerlasse gekümmert und er habe während seiner Zeit bei der DAK nie irgendwelche Probleme aufgrund seiner Abstammung erlebt, selbst wenn Rommel nie persönlich in seinem Namen eingegriffen. Ein weiterer Vierteljude, Fritz Bayerlein, wurde ein berühmter General und Rommels Stabschef, obwohl er ebenfalls bisexuell war, was seine Situation noch prekärer machte.

Der Bau des Atlantikwalls lag offiziell in der Verantwortung der Organisation Todt , die nicht unter Rommels Kommando stand, aber er schloss sich der Aufgabe begeistert an, protestierte gegen Sklavenarbeit und schlug vor, dass sie französische Zivilisten rekrutieren und ihnen gute Löhne zahlen sollten. Trotzdem wurden französische Zivilisten und italienische Kriegsgefangene, die von den Deutschen festgehalten wurden, von Beamten der Vichy-Regierung, der Organisation Todt und den SS-Streitkräften gezwungen, unter entsetzlichen Bedingungen am Bau einiger der von Rommel geforderten Verteidigungsanlagen zu arbeiten, so der Historiker Will Fowler. Obwohl sie Grundlöhne erhielten, beschwerten sich die Arbeiter, weil es zu wenig war und es keine schwere Ausrüstung gab.

Deutsche Truppen arbeiteten fast rund um die Uhr unter sehr harten Bedingungen, wobei Rommels Belohnung Akkordeons waren .}

Rommel war einer der Kommandeure, die gegen das Massaker von Oradour-sur-Glane protestierten .

Ruf als Militärkommandant

Rommel und Vizeadmiral Friedrich Ruge besuchen im Februar 1944 den U-Boot- Stützpunkt in La Rochelle , Frankreich

Rommel war zu Lebzeiten berühmt, auch unter seinen Gegnern. Seine taktischen Fähigkeiten und sein Anstand im Umgang mit alliierten Gefangenen brachten ihm den Respekt von Gegnern wie Claude Auchinleck , Archibald Wavell , George S. Patton und Bernard Montgomery ein .

Rommels militärischer Ruf war umstritten. Während fast alle Militärpraktiker Rommels hervorragende taktische Fähigkeiten und seinen persönlichen Mut anerkennen, betrachten einige, wie der US-Generalmajor und Militärhistoriker David T. Zabecki vom United States Naval Institute , Rommels Leistung als Kommandeur auf operativer Ebene als stark überschätzt und andere Offiziere teilen diese Überzeugung. General Klaus Naumann , der als Generalstabschef der Bundeswehr diente, stimmt mit dem Militärhistoriker Charles Messenger darin überein, dass Rommel Herausforderungen auf operativer Ebene hatte, und stellt fest, dass Rommels Verletzung des Prinzips der Befehlseinheit , die Umgehung der Befehlskette in Afrika, war inakzeptabel und trug letztendlich zum operativen und strategischen Scheitern in Nordafrika bei. Der deutsche Biograf Wolf Heckmann beschreibt Rommel als "den am meisten überschätzten Befehlshaber einer Armee in der Weltgeschichte".

Dennoch gibt es auch eine bemerkenswerte Anzahl von Offizieren, die seine Methoden bewundern, wie Norman Schwarzkopf , der Rommel als Genie in Bewegungsschlachten bezeichnete und sagte: „Schaut euch Rommel an ihnen. Ein Krieg in der Wüste ist ein Krieg der Mobilität und Tödlichkeit. Es ist kein Krieg, in dem gerade Linien in den Sand gezogen werden und [du] sagst: „Ich werde mich hier verteidigen oder sterben.“ Ariel Sharon erachtete das von Rommel verwendete deutsche Militärmodell als dem britischen Modell von Montgomery überlegen. Sein Landsmann Moshe Dayan betrachtete Rommel ebenfalls als Vorbild und Ikone. Wesley Clark erklärt, dass "Rommels militärischer Ruf jedoch weiterlebt und immer noch den Standard für einen gewagten, charismatischen Führungsstil setzt, den die meisten Offiziere anstreben." Während der letzten Wüstenkriege stießen Rommels militärische Theorien und Erfahrungen auf großes Interesse bei politischen Entscheidungsträgern und militärischen Ausbildern. Der chinesische Militärführer Sun Li-jen trug den lobenden Spitznamen „Rommel des Ostens“. Bestimmte moderne Militärhistoriker wie Larry T. Addington, Niall Barr, Douglas Porch und Robert Citino sind skeptisch gegenüber Rommel als Kommandanten auf operativer, geschweige denn auf strategischer Ebene. Sie verweisen auf Rommels mangelnde Wertschätzung der strategischen Lage Deutschlands, sein falsches Verständnis der relativen Bedeutung seines Theaters für das deutsche Oberkommando, sein schlechtes Verständnis logistischer Realitäten und, so der Historiker Ian Beckett, seine "Vorliebe für die Jagd nach Ruhm". . Citino schreibt Rommels Einschränkungen als Befehlshaber auf operativer Ebene einen „wesentlichen Beitrag“ zum eventuellen Niedergang der Achsenmächte in Nordafrika zu, während Addington sich auf den Kampf um die Strategie konzentriert, wobei Rommels anfänglicher brillanter Erfolg zu „katastrophalen Auswirkungen“ für Deutschland in Nordafrika führte Afrika. Porch hebt Rommels „offensive Mentalität“ hervor, die symptomatisch für die Befehlshaber der Wehrmacht insgesamt ist, in der Überzeugung, dass die taktischen und operativen Siege zu strategischem Erfolg führen würden. Verschärft wurde das Problem durch die institutionelle Tendenz der Wehrmacht, Logistik, Industrieproduktion und die Fähigkeit ihrer Gegner, aus Fehlern der Vergangenheit zu lernen, außer Acht zu lassen.

Der Historiker Geoffrey P. Megargee weist darauf hin, dass Rommel die deutschen und italienischen Kommandostrukturen zu seinem Vorteil gegeneinander ausspielt. Rommel nutzte die verworrene Struktur – das Oberkommando der Streitkräfte , das OKH ( Oberstes Oberkommando der Armee ) und das Comando Supremo (italienisches Oberkommando) –, um Befehle zu missachten, mit denen er nicht einverstanden war, oder um sich an jede Autorität zu wenden, die er für geeignet hielt sei sehr verständnisvoll für seine Bitten.

Inspektion der Soldaten der Anti-British Free India Legion , Frankreich, 1944

Einige Historiker beanstanden Rommels Abwesenheit aus der Normandie am Tag der alliierten Invasion, dem 6. Juni 1944. Er hatte Frankreich am 5. Juni verlassen und war am 6. zu Hause, um den Geburtstag seiner Frau zu feiern. (Laut Rommel plante er, Hitler am nächsten Tag zu besuchen, um die Lage in der Normandie zu besprechen). Zabecki nennt seine Entscheidung, das Theater angesichts einer bevorstehenden Invasion zu verlassen, "eine unglaubliche Verantwortungslosigkeit des Kommandos". Lieb bemerkt, dass Rommel eine echte mentale Beweglichkeit gezeigt hat, aber das Fehlen eines energischen Kommandanten zusammen mit anderen Problemen dazu geführt hat, dass der Kampf in seinem Konzept (das das Gegenteil der deutschen Doktrin ist) weitgehend nicht durchgeführt wurde, obwohl das Ergebnis immer noch besser war als Geyrs Plan. Lieb meint auch, dass, während seine schärfsten Kritiker (die meistens aus dem Generalstab kamen) oft sagten, dass Rommel überbewertet oder für höhere Kommandos nicht geeignet sei, Neid hier eine große Rolle spielte.

TL McMahon argumentiert, dass Rommel zweifellos über operative Visionen verfügte, Rommel jedoch nicht über die strategischen Ressourcen verfügte, um seine operativen Entscheidungen zu treffen, während seine Streitkräfte die taktischen Fähigkeiten zur Erreichung seiner Ziele bereitstellten und der deutsche Stab und das System der Stabsführung für Kommandeure konzipiert waren, die von der Front geführt, und in manchen Fällen hätte er vielleicht die gleichen Optionen gewählt wie Montgomery (ein angeblich strategieorientierter Kommandant), wenn er unter die gleichen Bedingungen gestellt worden wäre. Laut Steven Zaloga war die taktische Flexibilität ein großer Vorteil des deutschen Systems, aber in den letzten Kriegsjahren hatten Hitler und seine Kumpanen wie Himmler und Göring immer mehr Autorität auf strategischer Ebene an sich gerissen, was Fachleuten wie Rommel zunehmende Einschränkungen hinterließ auf ihre Taten. Martin Blumenson betrachtet Rommel als einen General mit einer überzeugenden Sicht auf Strategie und Logistik, was durch seine vielen Auseinandersetzungen mit seinen Vorgesetzten über solche Angelegenheiten demonstriert wurde, obwohl Blumenson auch glaubt, dass das, was Rommel auszeichnete, seine Kühnheit war, sein intuitives Gespür für das Schlachtfeld was Schwarzkopf auch kommentiert: "Rommel hatte ein Gefühl für das Schlachtfeld wie kein anderer Mann.")

Joseph Forbes kommentiert: "Die komplexe, konfliktreiche Interaktion zwischen Rommel und seinen Vorgesetzten in Bezug auf Logistik, Ziele und Prioritäten sollte nicht dazu verwendet werden, Rommels Ruf als bemerkenswerter militärischer Führer zu beeinträchtigen", da Rommel keine Befugnisse über Logistik und Logistik erhielt denn wenn nur Generäle, die strategisch-politische Ziele erreichen, große Generäle wären, müssten so hoch angesehene Kommandeure wie Robert E. Lee, Hannibal, Charles XII von dieser Liste ausgeschlossen werden. General Siegfried F. Storbeck, stellvertretender Generalinspekteur der Bundeswehr (1987–1991), stellt fest, dass sich Rommels Führungsstil und offensives Denken zwar mit Risiken wie dem Verlust des Überblicks über die Lage und der Schaffung von Kompetenzüberschneidungen verbunden haben, sich jedoch bewährt haben, und wurden von "uns, unseren westlichen Verbündeten, dem Warschauer Pakt und sogar den israelischen Streitkräften" analysiert und in die Ausbildung von Offizieren aufgenommen. Maurice Remy verteidigt seine strategische Entscheidung in Bezug auf Malta als die einzig logische Wahl, obwohl sie riskant ist.

Rommel gehörte zu den wenigen Achsenkommandanten (die anderen waren Isoroku Yamamoto und Reinhard Heydrich ), die von alliierten Planern ermordet wurden. Es wurden zwei Versuche unternommen, der erste war die Operation Flipper in Nordafrika im Jahr 1941 und der zweite die Operation Gaff in der Normandie im Jahr 1944.

Nachforschungen von Norman Ohler behaupten, dass Rommels Verhalten stark von Pervitin beeinflusst wurde, das er Berichten zufolge in einem solchen Ausmaß einnahm, dass Ohler ihn als „den Kristallfuchs“ („Kristallfuchs“) bezeichnet – was den Spitznamen „Wüstenfuchs“ ausspielt. berühmt ihm von den Briten gegeben.

Debatte über Gräueltaten

Hinrichtungen von Gefangenen in Frankreich

Straßenschild für die Avenue du Capitaine N'Tchoréré in Airaines

In Frankreich ordnete Rommel die Hinrichtung eines französischen Offiziers an, der sich bei seiner Gefangennahme dreimal weigerte zu kooperieren; es gibt Streitigkeiten darüber, ob diese Hinrichtung gerechtfertigt war. Caddick-Adams kommentiert, dass dies Rommel zu einem Kriegsverbrecher machen würde, der von seiner eigenen Hand verurteilt wurde, und dass andere Autoren diese Episode übersehen. Butler stellt fest, dass der Offizier sich dreimal geweigert hat, sich zu ergeben, und so auf mutige, aber tollkühne Weise gestorben ist. Der französische Historiker Petitfrère bemerkt, dass Rommel es eilig hatte und keine Zeit für nutzlose Palaver hatte, obwohl diese Tat noch umstritten war. Telp bemerkt: „Er behandelte Kriegsgefangene rücksichtsvoll. Einmal war er gezwungen, die Erschießung eines französischen Oberstleutnants anzuordnen, weil er sich weigerte, seinen Häschern zu gehorchen .“ Scheck sagt: " Obwohl es keine Beweise gibt, die Rommel selbst belasten, kämpfte seine Einheit in Gebieten, in denen deutsche Massaker an schwarzen französischen Kriegsgefangenen im Juni 1940 sehr häufig waren ."

Es gibt Berichte, dass Rommels 7. Panzerdivision während der Kämpfe in Frankreich Gräueltaten gegen kapitulierende französische Truppen und gefangene Kriegsgefangene begangen hat. Zu den Gräueltaten gehörte laut Martin S. Alexander die Ermordung von 50 kapitulierenden Offizieren und Männern in Quesnoy und den nahe gelegenen Airaines. Laut Richardot ergaben sich am 7. Juni der kommandierende französische Offizier Charles N'Tchoréré und seine Kompanie der 7. Panzerdivision. Er wurde dann vom 25. Infanterieregiment hingerichtet (die 7. Panzerdivision hatte kein 25. Infanterieregiment). Der Journalist Alain Aka erklärt einfach, dass er von einem von Rommels Soldaten hingerichtet und sein Körper von einem Panzer überfahren wurde. Erwan Bergot berichtet, dass er von der SS getötet wurde. Der Historiker John Morrow gibt an, von einem Panzeroffizier in den Nacken geschossen worden zu sein, ohne die Einheit der Täter dieses Verbrechens zu erwähnen. Auf der Website der National Federation of Volunteer Servicemen (FNCV, Frankreich) heißt es, N'Tchoréré sei gegen die Wand gedrückt und trotz Protesten seiner Kameraden und frisch befreiter deutscher Häftlinge von der SS erschossen worden. Elemente der Division werden von Scheck als "wahrscheinlich" für die Ermordung von Kriegsgefangenen in Hangest-sur-Somme verantwortlich angesehen , während Scheck berichtet, dass sie zu weit entfernt waren, um an den Massakern in Airaines und den umliegenden Dörfern beteiligt gewesen zu sein. Scheck sagt, dass die dort kämpfenden deutschen Einheiten von der 46. und 2. Infanteriedivision stammten, möglicherweise auch von der 6. und 27. Infanteriedivision. Scheck schreibt auch, es seien keine SS-Einheiten in der Gegend gewesen. Morrow sagt unter Berufung auf Scheck, die 7. Panzerdivision habe "Säuberungsaktionen" durchgeführt. Der französische Historiker Dominique Lormier zählt die Zahl der Opfer der 7. Panzerdivision in Airaines mit 109, meist französisch-afrikanische Soldaten aus dem Senegal . Showalter schreibt: „Tatsächlich forderte die Garnison von Le Quesnoy, die meisten davon Senegalesen, einen schweren Tribut von der deutschen Infanterie in Häuserkämpfen. Im Gegensatz zu anderen Gelegenheiten im Jahr 1940, als Deutsche und Afrikaner aufeinander trafen, gab es kein absichtliches Massaker von Überlebenden. Trotzdem machten die Schützen nur wenige Gefangene, und die von den Tirailleuren auferlegte Verzögerung zwang die Panzer, ohne Unterstützung vorzurücken, bis Rommel befohlen wurde, anzuhalten, aus Angst, von Stukas angegriffen zu werden. Claus Telp kommentiert, dass Airaines nicht im Sektor des 7. war, aber in Hangest und Martainville könnten Elemente des 7. einige Gefangene erschossen und den britischen Colonel Broomhall als menschlichen Schutzschild benutzt haben (obwohl Telp der Meinung ist, dass dies unwahrscheinlich ist Rommel billigte diese beiden Vorfälle oder wusste sogar davon). Der Historiker David Stone stellt fest, dass Rommels 7. Panzerdivision aufgegebene Gefangene erschossen hat, und beobachtet widersprüchliche Aussagen in Rommels Bericht über die Ereignisse. Rommel schrieb zunächst, dass "alle feindlichen Truppen ausgelöscht oder zum Rückzug gezwungen wurden", fügte aber auch hinzu, dass "viele Gefangene hoffnungslos betrunken waren". Stone schreibt die Massaker an Soldaten des 53ème Regiment d'Infanterie Coloniale (Einheit von N'Tchoréré) am 7. Juni der 5. Infanteriedivision zu. Der Historiker Daniel Butler stimmt zu, dass es möglich war, dass das Massaker in Le Quesnoy angesichts der Existenz von Nazis wie Hanke in Rommels Division stattfand, während er feststellt, dass im Vergleich zu anderen deutschen Einheiten nur wenige Quellen über solche Aktionen der Männer des 7 Panzer existieren. Butler glaubt, dass „es fast unmöglich ist, sich vorzustellen“, dass Rommel solche Aktionen autorisiert oder unterstützt. Er schreibt auch, dass „einige Ankläger eine Bemerkung in Rommels eigenem Bericht über die Aktion im Dorf Le Quesnoy als Beweis dafür verdreht haben, dass er die Hinrichtungen zumindest stillschweigend geduldet hat – ‚alle feindlichen Truppen wurden entweder ausgelöscht oder zum Rückzug gezwungen‘ – aber die Worte selbst sowie der Kontext der Passage stützen die Behauptung kaum."

Behandlung von Juden und anderen Zivilisten in Nordafrika

Giordana Terracina schreibt: „Am 3. April eroberten die Italiener Bengasi zurück und einige Monate später wurde das von Rommel geführte Afrika-Korps nach Libyen geschickt und begann mit der Deportation der Juden der Kyrenaika in das Konzentrationslager Giado und andere kleinere Städte in Tripolitanien . Diese Maßnahme wurde begleitet von der Erschießung einiger Juden, ebenfalls in Bengasi, die schuldig waren, die britischen Truppen bei ihrer Ankunft willkommen geheißen und sie als Befreier behandelt zu haben.“

Laut dem deutschen Historiker Wolfgang Proske  [ de ] verbot Rommel seinen Soldaten, irgendetwas von der jüdischen Bevölkerung Tripolis zu kaufen, setzte jüdische Sklavenarbeit ein und befahl Juden, Minenfelder zu räumen, indem er sie vor seinen Truppen betrat. Laut Proske wurden einige der libyschen Juden schließlich in Konzentrationslager gebracht. Die Historiker Christian Schweizer und Peter Lieb stellen fest: "Obwohl der Sozialkundelehrer Wolfgang Proske in den letzten Jahren versucht hat, sich mit sehr starken Meinungen an der Diskussion [über Rommel] zu beteiligen, werden seine voreingenommenen Beiträge wissenschaftlich nicht rezipiert." Die Heidenheimer Zeitung stellt fest, dass Proske sein Hauptwerk Täter, Helfer, Trittbrettfahrer – NS-Belastete von der Ostalb herausgegeben hat, nachdem er es versäumt hatte, es bei einem anderen Verlag herauszugeben.

In der Rezension der Jerusalem Post zu Gershom Gorenbergs Schattenkrieg heißt es: „Die Italiener gingen viel brutaler mit Zivilisten, einschließlich libyscher Juden, um als Rommels Afrikakorps, das sich allem Anschein nach an die Gesetze des Krieges hielt Italiener, die Juden in Konzentrationslager in Libyen schickten, würden in das von den Briten gehaltene Ägypten einmarschieren, ganz zu schweigen vom obligatorischen Palästina.

Laut dem Historiker Michael Wolffsohn liefen während des Afrikafeldzugs die Vorbereitungen für einen Holocaust an den nordafrikanischen Juden auf Hochtouren und tausende von ihnen wurden in osteuropäische Konzentrationslager transportiert. Gleichzeitig empfiehlt er der Bundeswehr, die mit Rommel verbundenen Namen und Traditionen beizubehalten (obwohl Wolffsohn meint, dass der Fokus auf den politisch nachdenklichen Soldaten gelegt werden sollte, der er am Ende seines Lebens wurde, und nicht auf den Draufgänger und den humanen Schurken). .

Robert Satloff schreibt in seinem Buch Among the Righteous: Lost Stories from the Holocaust’s Long Reach into Arab Lands , dass die jüdische Bevölkerung Opfer wurde, als die deutschen und italienischen Truppen sich über Libyen nach Tunesien zurückzogen, woraufhin sie ihre Wut und Frustration ausließen. Laut Satloff plünderten Soldaten des Afrikakorps jüdisches Eigentum entlang der libyschen Küste. Diese Gewalt und Verfolgung endete erst mit der Ankunft von General Montgomery in Tripolis am 23. Januar 1943. Obwohl es im Afrikakorps Antisemiten gab, sind laut Maurice Remy keine konkreten Missbrauchsfälle bekannt, auch nicht gegen die jüdischen Soldaten der achten Armee. Remy zitiert Isaac Levy, den ranghöchsten jüdischen Kaplan der 8. Armee, mit den Worten, er habe nie „ein Zeichen oder einen Hinweis darauf gesehen, dass die Soldaten [des Afrikakorps] antisemitisch sind“. Der Telegraph kommentiert: "Berichte deuten darauf hin, dass nicht Feldmarschall Erwin Rommel, sondern der rücksichtslose SS-Oberst Walter Rauff die tunesischen Juden ihres Reichtums beraubt hat."

Nach ihrer Ankunft in Tunesien befahlen die deutschen Streitkräfte die Einrichtung eines Judenrates und zwangen die örtliche jüdische Bevölkerung zur Zwangsarbeit . Mark Wills schreibt, dass die neu angekommenen deutschen Streitkräfte 2000 junge jüdische Männer zwangsrekrutiert haben, wobei 5000 in den nächsten 6 Monaten zusammengetrieben wurden. Diese Zwangsarbeit wurde in extrem gefährlichen Situationen in der Nähe von Zielen von Bombenangriffen eingesetzt, wo sie Hunger und Gewalt ausgesetzt waren. Marvin Perry kommentiert Rommels Eroberung Tunesiens und schreibt: "Der Brückenkopf, den Rommel in Tunesien errichtete, ermöglichte es der SS, Juden in Zwangsarbeitslager zu treiben."

Der Spiegel schreibt: "Die SS hatte in Tunesien ein Netz von Arbeitslagern aufgebaut. Mehr als 2.500 tunesische Juden starben in sechs Monaten deutscher Herrschaft, auch die reguläre Armee war an Hinrichtungen beteiligt." Caron schreibt im Spiegel , dass die Lager Anfang Dezember 1942 von Nehring, dem Kommandanten in Tunesien, und Rauff organisiert wurden, während Rommel sich zurückzog. Als Kommandeur des deutschen Afrikakorps würde Nehring weiterhin tunesische Zwangsarbeiter einsetzen. Der Historiker Clemens Vollnhals schreibt, dass der Einsatz von Juden durch das Afrikakorps als Zwangsarbeiter kaum bekannt ist, aber er geschah zusammen mit der Verfolgung der jüdischen Bevölkerung (wenn auch in geringerem Umfang als in Europa) und einige der Arbeiter starben. Laut Caddick-Adams diente zu keiner Zeit eine Waffen-SS unter Rommel in Afrika, und die meisten Aktivitäten von Rauffs Abteilung fanden nach Rommels Abreise statt. Shepherd stellt fest, dass sich Rommel während dieser Zeit auf dem Rückzug befand und es keine Beweise dafür gibt, dass er Kontakt zum Einsatzkommando Klaus-Michael Mallmann, Martin Cüppers Smith hatte. Wolfgang Mährle spricht den Aufruf einiger Autoren an, Rommels Aktionen in Italien und Nordafrika zu kontextualisieren, und stellt fest, dass während dass Rommel in einem verbrecherischen Krieg die Rolle eines Generalfeldmarschalls gespielt hat, ist unbestreitbar , dies verdeutlicht nur bedingt seine persönliche Haltung und die daraus resultierenden Handlungen.

Angebliche Schätze und Beute

Laut mehreren Historikern sind Behauptungen und Geschichten, die Rommel und das Afrikakorps mit der Belästigung und Plünderung von jüdischem Gold und Eigentum in Tunesien in Verbindung bringen, normalerweise unter dem Namen "Rommels Schatz" oder "Rommels Gold" bekannt. Michael FitzGerald kommentiert, dass der Schatz genauer als Rauffs Gold bezeichnet werden sollte, da Rommel nichts mit seinem Erwerb oder seiner Entfernung zu tun hatte. Jean-Christoph Caron kommentiert, dass die Schatzlegende einen wahren Kern hat und dass jüdisches Eigentum von der SS in Tunesien geplündert und später in der Nähe der Hafenstadt Korsika, wo Rauff 1943 stationiert war, versteckt oder versunken sein könnte. Die Person, die gab Geburtsstunde der ausgewachsenen Legende war der SS-Soldat Walter Kirner, der den französischen Behörden eine falsche Karte vorlegte. "Rommel hatte nichts mit dem Schatz zu tun, aber sein Name ist mit allem verbunden, was im Krieg in Afrika passiert ist", sagen Caron und Jörg Müllner, sein Co-Autor der ZDF-Dokumentation "Rommels Schatz".

Rick Atkinson kritisiert Rommel dafür, dass er eine geplünderte Briefmarkensammlung (ein Bestechungsgeld von Sepp Dietrich ) und eine Villa von Juden erbeutet hat. Lucas, Matthews und Remy beschreiben jedoch die verächtliche und wütende Reaktion von Rommel auf Dietrichs Tat und die Plünderungen und andere brutale Verhaltensweisen der SS, die er in Italien entdeckt hatte. Claudia Hecht erklärt weiter, dass die Stuttgarter und Ulmer Behörden zwar eine Villa, deren jüdische Besitzer zwei Jahre zuvor vertrieben worden waren, der Familie Rommel nach der Zerstörung des eigenen Hauses durch alliierte Bombenangriffe für kurze Zeit in ihr Eigentum überließen wurde ihnen nie übertragen. Butler merkt an, dass Rommel einer der wenigen war, der große Güter und Geldgeschenke abgelehnt hat, die Hitler seinen Generälen gegeben hat.

In der nationalsozialistischen und alliierten Propaganda

Obwohl Hitler und Goebbels Rommel besondere Aufmerksamkeit schenkten, hatten die Nazi-Eliten anfangs nicht die Absicht, ein einziges großes Kriegssymbol zu schaffen (teilweise aus Angst, dass er Hitler verdrängen würde), was riesige Propagandakampagnen nicht nur für Rommel, sondern auch für Gerd von auslöste Rundstedt , Walther von Brauchitsch , Eduard Dietl , Sepp Dietrich (die beiden letzteren waren Parteimitglieder und auch stark von Hitler unterstützt) usw. Dennoch spielten eine Vielzahl von Faktoren - darunter Rommels ungewöhnliches Charisma, seine Talente sowohl in militärischen Angelegenheiten als auch in der Öffentlichkeitsarbeit - eine Rolle. , die Bemühungen der Propagandamaschine von Goebbels und die Beteiligung der Alliierten an der Mythologisierung seines Lebens (entweder aus politischen Gründen, Sympathie für jemanden, der einen romantischen Archetyp hervorrief, oder echte Bewunderung für seine Taten) – trugen allmählich zu Rommels Ruhm bei. Spiegel schrieb: "Schon damals überstrahlte sein Ruhm den aller anderen Kommandeure."

Rommels Siege in Frankreich wurden in der deutschen Presse und im Februar 1941 im Film Sieg im Westen (Sieg im Westen) vorgestellt, in dem Rommel persönlich half, einen Abschnitt zu leiten, der die Überquerung der Somme nachstellte. Laut Scheck, obwohl dort Es gibt keine Beweise dafür, dass Rommel Verbrechen begangen hat. Während der Dreharbeiten zu dem Film wurden afrikanische Kriegsgefangene gezwungen, an seiner Entstehung teilzunehmen und erniedrigende Handlungen auszuführen. Stills aus der Nachstellung befinden sich in der "Rommel Collection"; es wurde von Hans Ertl gedreht, der von Dr. Kurt Hesse, einem persönlichen Freund von Rommel, der für die Wehrmachtspropagandaabteilung V arbeitete, mit dieser Aufgabe beauftragt wurde. Rommels Siege im Jahr 1941 wurden von der Nazipropaganda hochgespielt , obwohl seine Erfolge in Nordafrika waren in wohl einem der strategisch am wenigsten wichtigen Schauplätze Deutschlands des Zweiten Weltkriegs erreicht. Reichspropagandaminister Joseph Goebbels schrieb im November 1941 von der "dringenden Notwendigkeit", Rommel "zu einer Art Volkshelden zu erheben". Rommel passte mit seinen angeborenen Fähigkeiten als Militärkommandant und seiner Liebe zum Rampenlicht perfekt zu der Rolle, die Goebbels für ihn entworfen hatte.

Rommel bei einer Pariser Siegesparade (Juni 1940). Rommel hatte über einen hochrangigen Propagandabeamten, Karl Hanke , der während des Feldzugs von 1940 unter Rommel diente, Zugang zum Reichspropagandaminister Joseph Goebbels .

Erfolge in Nordafrika

In Nordafrika erhielt Rommel Hilfe bei der Imagepflege von Alfred Ingemar Berndt , einem hohen Beamten des Reichspropagandaministeriums , der sich freiwillig zum Militärdienst gemeldet hatte. Von Goebbels abgeordnet, wurde Berndt Rommels Stab zugeteilt und wurde einer seiner engsten Mitarbeiter. Berndt fungierte oft als Verbindungsmann zwischen Rommel, dem Propagandaministerium und dem Führerhauptquartier . Er leitete Rommels Fotoshootings und reichte Funksprüche ein, in denen die Schlachten beschrieben wurden.

Im Frühjahr 1941 tauchte Rommels Name erstmals in den britischen Medien auf. Im Herbst 1941 und frühen Winter 1941/1942 wurde er fast täglich in der britischen Presse erwähnt. Gegen Ende des Jahres nutzte die Reichspropagandamaschinerie Rommels Erfolge in Afrika auch als Ablenkung von der herausfordernden Situation der Wehrmacht in der Sowjetunion mit dem Stillstand des Unternehmens Barbarossa . Auch die amerikanische Presse wurde nach dem Kriegseintritt des Landes am 11 ein fähiger General." General Auchinleck verteilte eine Anweisung an seine Kommandeure, um die Vorstellung zu zerstreuen, dass Rommel ein "Supermann" sei. Rommel, egal wie schwierig die Situation war, bemühte sich bewusst, immer etwas Zeit mit Soldaten und Patienten zu verbringen, seinen eigenen und Kriegsgefangenen gleichermaßen, was sehr zu seinem Ruf beitrug, nicht nur ein großartiger Kommandant, sondern auch „ein anständiger Kerl“ zu sein. unter den Truppen.

Die Aufmerksamkeit der westlichen und insbesondere der britischen Presse begeisterte Goebbels, der Anfang 1942 in sein Tagebuch schrieb: „Rommel ist weiterhin der anerkannte Liebling sogar der Nachrichtenagenturen der Feinde.“ Der Generalfeldmarschall freute sich über die mediale Aufmerksamkeit, obwohl er die Schattenseiten eines guten Rufs kannte. Hitler nahm auch die britische Propaganda zur Kenntnis und kommentierte im Sommer 1942, dass die britischen Führer gehofft haben müssen, "ihrer eigenen Nation ihre Niederlage leichter erklären zu können, indem sie sich auf Rommel konzentrieren".

Der Feldmarschall war der deutsche Kommandant, über den am häufigsten in den deutschen Medien berichtet wurde, und der einzige, dem eine Pressekonferenz gegeben wurde, die im Oktober 1942 stattfand. Die Pressekonferenz wurde von Goebbels moderiert und von in- und ausländischen Medien besucht. Rommel erklärte: "Heute haben wir (...) die Tore Ägyptens in der Hand und mit der Absicht zu handeln!" Den Fokus auf Rommel zu halten, lenkte die deutsche Öffentlichkeit von den Verlusten der Wehrmacht anderswo ab, als sich das Blatt des Krieges zu wenden begann. Er wurde zu einem Symbol, das verwendet wurde, um den Glauben der deutschen Öffentlichkeit an einen endgültigen Sieg der Achsenmächte zu stärken.

Militär kehrt zurück

Nach der erfolgreichen britischen Offensive im November 1942 und anderen militärischen Rückschlägen wies das Propagandaministerium die Medien an, Rommels Unbesiegbarkeit zu betonen. Die Scharade wurde bis zum Frühjahr 1943 aufrechterhalten, auch als die deutsche Situation in Afrika immer prekärer wurde. Damit die unvermeidliche Niederlage in Afrika nicht mit Rommels Namen in Verbindung gebracht wird, lässt Goebbels im Mai 1943 vom Oberkommando des Heeres mitteilen , dass Rommel aus gesundheitlichen Gründen für zwei Monate beurlaubt ist. Stattdessen wurde die Kampagne von Berndt, der seine Rolle im Propagandaministerium wieder aufnahm, als List präsentiert, um das britische Empire zu fesseln, während Deutschland Europa mit Rommel an der Spitze dieses Erfolgs in eine uneinnehmbare Festung verwandelte. Nach Ausstrahlung der Rundfunksendung im Mai 1943 schickte Rommel Berndt als Zeichen seiner Dankbarkeit eine Kiste Zigarren.

Eines der vielen Propagandafotos von Rommel auf Inspektionstouren am Atlantikwall

Obwohl Rommel dann in eine Zeit ohne bedeutendes Kommando eintrat, blieb er in Deutschland ein bekannter Name, ein Synonym für die Aura der Unbesiegbarkeit. Hitler machte Rommel dann zu einem Teil seiner Verteidigungsstrategie für die Festung Europa , indem er ihn in den Westen schickte, um die Befestigungen entlang des Atlantikwalls zu inspizieren . Goebbels unterstützte die Entscheidung und bemerkte in seinem Tagebuch, dass Rommel "zweifellos der geeignete Mann" für diese Aufgabe sei. Der Propagandaminister erwartete von dem Schritt eine Beruhigung der deutschen Öffentlichkeit und gleichzeitig negative Auswirkungen auf die Moral der alliierten Streitkräfte.

In Frankreich begleitete eine Propagandafirma der Wehrmacht Rommel häufig auf seinen Inspektionsreisen, um seine Arbeit für ein in- und ausländisches Publikum zu dokumentieren. Im Mai 1944 berichteten die deutschen Wochenschauen über Rommels Rede auf einer Wehrmachtstagung, in der er seine Überzeugung zum Ausdruck brachte, dass „jeder einzelne deutsche Soldat gegen den angloamerikanischen Geist seinen Beitrag leisten wird, den er für seinen verbrecherischen und bestialischen Luftkriegsfeldzug gegen unsere Heimat verdient ." Die Rede führte zu einem Aufschwung der Moral und nachhaltigem Vertrauen in Rommel.

Als Rommel am 17. Juli 1944 schwer verwundet wurde, bemühte sich das Propagandaministerium, die Verletzung zu verschleiern, um die innere Moral nicht zu untergraben. Trotzdem gelangten die Nachrichten an die britische Presse. Um den Gerüchten über eine schwere Verletzung und sogar den Tod entgegenzuwirken, musste Rommel zur Pressekonferenz am 1. August erscheinen. Am 3. August veröffentlichte die deutsche Presse einen offiziellen Bericht, dass Rommel bei einem Autounfall verletzt worden war. Rommel notierte in seinem Tagebuch seine Bestürzung über diese Verdrehung der Wahrheit und erkannte spät, wie sehr ihn die Reichspropaganda für ihre eigenen Zwecke benutzte.

Rommels Ansichten über Propaganda

Rommel war an Propaganda interessiert, die über die Förderung seines eigenen Images hinausging. Alfred-Ingemar Berndt bemerkte 1944 nach einem Besuch bei Rommel in Frankreich und der Lektüre seiner Vorschläge zur Bekämpfung der alliierten Propaganda: „Er interessiert sich auch für dieses Propagandageschäft und will es unbedingt ausbauen. Er hat sogar nachgedacht und praktische Vorschläge gemacht für jedes Programm und Fach."

Rommel sah die Propaganda- und Bildungswerte in seinen Taten und denen seiner Nation (Er schätzte auch die Gerechtigkeit selbst; laut Admiral Ruges Tagebuch sagte Rommel zu Ruge: „Gerechtigkeit ist die unverzichtbare Grundlage einer Nation. Leider sind die höheren Stellen nicht sauber . Die Abschlachtungen sind schwere Sünden.") Der Schlüssel zur erfolgreichen Imagebildung liege laut Rommel darin, mit gutem Beispiel voranzugehen: "Die Männer neigen dazu, keinerlei Kontakt zu einem Kommandanten zu spüren, der, wie sie wissen, irgendwo drinnen sitzt Was sie wollen, ist sozusagen ein physischer Kontakt mit ihm.In Momenten der Panik, Erschöpfung oder Desorganisation, oder wenn ihnen etwas Außergewöhnliches abverlangt werden muss, wirkt das persönliche Beispiel des Kommandanten besonders Wunder wenn er den Witz hatte, eine Art Legende um sich herum zu erschaffen." Er forderte die Achsenbehörden auf, die Araber mit größtem Respekt zu behandeln, um Aufstände hinter der Front zu verhindern. Er protestierte jedoch gegen den Einsatz von Propaganda auf Kosten expliziter militärischer Vorteile und kritisierte Hitlers Hauptquartier dafür, dass es dem deutschen Volk und der Welt nicht mitteilen konnte, dass El Alamein verloren gegangen war, und verhinderte dabei die Evakuierung der deutschen Streitkräfte in Nordafrika. Ruge schlägt vor, dass sein Chef seinen eigenen Ruhm als eine Art Waffe behandelte.

1943 überraschte er Hitler mit dem Vorschlag, einen Juden zum Gauleiter zu machen, um der Welt zu beweisen, dass Deutschland unschuldig an den Anschuldigungen sei, die Rommel von der feindlichen Propaganda über die Misshandlung von Juden gehört habe. Hitler antwortete: "Lieber Rommel, Sie verstehen überhaupt nichts von meinem Denken."

Verhältnis zum Nationalsozialismus

Erwin Rommel und Adolf Hitler im Jahr 1942

Rommel war kein Mitglied der NSDAP . Rommel und Hitler hatten eine enge und echte, wenn auch komplizierte persönliche Beziehung. Rommel begrüßte wie andere Wehrmachtsoffiziere den Machtantritt der Nazis . Zahlreiche Historiker geben an, dass Rommel einer von Hitlers Lieblingsgenerälen war und dass seine enge Beziehung zum Diktator sowohl seiner Karriere in der Zwischenkriegszeit als auch in der Kriegszeit zugute kam. Robert Citino beschreibt Rommel als "nicht unpolitisch" und schreibt, dass er seine Karriere Hitler verdankte, für den Rommels Haltung "verehrend" war, wobei Messenger zustimmte, dass Rommel sein Panzerkommando, seinen Heldenstatus und andere Beförderungen Hitlers Einmischung und Unterstützung verdankte.

Kesselring beschrieb Rommels eigene Macht über Hitler als "hypnotisch". Rommel selbst sagte 1944 zu Ruge und seiner Frau, dass Hitler eine Art unwiderstehlicher magnetischer Aura ("Magnetismus") habe und sich immer scheinbar in einem Rauschzustand befinde. Maurice Remy identifiziert, dass der Punkt, an dem ihre Beziehung zu einer persönlichen wurde, 1939 war, als Rommel seinem Freund Kurt Hesse stolz verkündete, dass er „Hitler gewissermaßen gezwungen hatte, mit mir zu gehen (zum Hradschin-Schloss in Prag, in einem offenen Verdeck Auto, ohne weiteren Leibwächter), unter meinem persönlichen Schutz ... Er hatte sich mir anvertraut und würde mich wegen meiner hervorragenden Beratung nie vergessen."

Die enge Beziehung zwischen Rommel und Hitler hielt auch nach dem Westfeldzug an; nachdem Rommel ihm ein speziell angefertigtes Tagebuch über die 7. Division geschickt hatte, erhielt er ein Dankesschreiben des Diktators. (Speer zufolge schickte er normalerweise äußerst unklare Berichte, die Hitler sehr verärgerten.) Laut Maurice Remy zeigte die Beziehung, die Remy "eine Traumehe" nennt, erst 1942 den ersten Riss und entwickelte sich später allmählich zu die Worte des deutschen Schriftstellers Ernst Jünger (in Kontakt mit Rommel in der Normandie), „ Haßliebe “. Ruges Tagebuch und Rommels Briefe an seine Frau zeigen, dass seine Stimmung in Bezug auf Hitler stark schwankte: Während er Abscheu gegenüber den Gräueltaten und Enttäuschung über die Situation zeigte, war er überglücklich, einen Besuch von Hitler zu begrüßen, nur um am nächsten Tag wieder in Depressionen zu verfallen, als er damit konfrontiert wurde Wirklichkeit.

Hitler zeigte die gleichen Gefühle. Inmitten wachsender Zweifel und Differenzen blieb er begierig auf Rommels Anrufe (sie führten fast täglich stundenlange, hoch angeregte Gespräche, wobei das bevorzugte Thema technische Innovationen waren): Einmal hätte er Linge fast das Telefon aus der Hand gerissen. Aber laut Linge erkannte Hitler angesichts von Rommels Ungehorsam auch seinen Fehler beim Aufbau von Rommel, den nicht nur das Afrikakorps, sondern das deutsche Volk jetzt als den deutschen Gott betrachtete. Hitler versuchte viele Male erfolglos, die gestörte Beziehung zu reparieren, wobei Rommel seine Versuche "Sonnenlampenbehandlung" nannte, obwohl er später sagte: "Einst habe ich den Führer geliebt, und ich tue es immer noch." Remy und Der Spiegel bemerken, dass die Aussage sehr echt war, während Watson feststellt, dass Rommel glaubte, er habe es verdient, für seinen verräterischen Plan zu sterben.

Rommel war ein ehrgeiziger Mann, der seine Nähe zu Hitler nutzte und bereitwillig die von Goebbels für ihn entworfenen Propagandakampagnen akzeptierte. Einerseits wollte er persönliche Förderung und die Verwirklichung seiner Ideale. Andererseits wäre eine Erhebung durch das traditionelle System, das aristokratischen Offizieren eine Vorzugsbehandlung zugestand, ein Verrat an seinem Anspruch, "ein Mann der Truppe zu bleiben". 1918 lehnte Rommel eine Einladung zu einem prestigeträchtigen Offizierslehrgang ab und damit auch die Chance, zum General befördert zu werden. Außerdem hatte er keine Neigung zum politischen Weg und zog es vor, Soldat ("Nur-Soldat") zu bleiben. Ihn reizte daher das Common Man-Thema, das eine Nivellierung der deutschen Gesellschaft versprach, die Verherrlichung der nationalen Gemeinschaft und die Vorstellung eines Soldaten mit gemeinsamem Hintergrund, der dem Vaterland mit Talent diente und von einem anderen einfachen Mann belohnt wurde, der den Willen verkörperte dem deutschen Volke. Während er über das aktuelle Klassenproblem Deutschlands sehr empört war, passte diese Selbstassoziation mit dem einfachen Mann gut zu seinem Wunsch, die Ritter der Vergangenheit zu simulieren, die auch von der Front führten. Rommel schien die Idee des Friedens zu gefallen, wie seine Worte an seine Frau im August 1939 zeigten: „Sie können mir vertrauen, wir haben an einem Weltkrieg teilgenommen, aber solange unsere Generation lebt, wird es keinen zweiten geben “, sowie sein Brief an sie in der Nacht vor der Invasion Polens, in dem er (in Maurice Remys Worten) „grenzenlosen Optimismus“ zum Ausdruck brachte: „Ich glaube immer noch, dass die Atmosphäre nicht kriegerischer werden wird.“ Butler bemerkt, dass Rommel in seiner Politik im Mittelpunkt stand und in seiner Haltung ein wenig nach links tendierte.

Messenger argumentiert, dass sich Rommels Haltung gegenüber Hitler erst nach der Invasion der Alliierten in der Normandie geändert hat, als Rommel erkannte, dass der Krieg nicht gewonnen werden konnte, während Maurice Remy vorschlägt, dass Rommel sich nie wirklich von der Beziehung zu Hitler gelöst hat, ihn aber dafür lobt, dass er „immer den Mut [haben], sich ihm zu widersetzen, wann immer sein Gewissen es verlangt“. Der Historiker Peter Lieb erklärt, es sei nicht klar, ob die drohende Niederlage der einzige Grund sei, warum Rommel die Seite wechseln wollte. Die Beziehung schien nach einem Gespräch im Juli 1943, in dem Hitler Rommel sagte, dass die Deutschen verrotten könnten, wenn sie den Krieg nicht gewinnen würden, erheblich bergab zu gehen. Rommel begann sogar zu denken, dass es ein Glück war, dass sein Afrikakorps jetzt als Kriegsgefangene sicher war und Hitlers Wagner-Ende entkommen konnte. Die Welt kommentiert, dass Hitler Rommel als seinen Favoriten auswählte, weil er unpolitisch war, und dass die Kombination aus seinem militärischen Fachwissen und seinen Umständen es Rommel ermöglichte, sauber zu bleiben.

Rommels politische Neigungen waren sogar unter den zeitgenössischen Nazi-Eliten umstritten. Rommel selbst zeigte zwar Unterstützung für einige Facetten der Nazi-Ideologie und erfreute sich an der Propagandamaschinerie, die die Nazis um ihn herum aufgebaut hatten, war jedoch wütend über die Bemühungen der Nazi-Medien, ihn als frühes Parteimitglied und Sohn eines Maurers darzustellen und sie dazu zu zwingen korrigieren Sie diese Fehlinformation. Die Nazi-Eliten fühlten sich nicht wohl mit der Vorstellung einer nationalen Ikone, die das Regime nicht von ganzem Herzen unterstützte. Hitler und Goebbels, seine wichtigsten Unterstützer, neigten dazu, ihn zu verteidigen. Als Rommel im Sommer 1942 für die Ernennung zum Oberbefehlshaber des Heeres in Betracht gezogen wurde, schrieb Goebbels in sein Tagebuch, dass Rommel „ideologisch gesund ist, nicht nur mit den Nationalsozialisten sympathisiert. Er ist ein Nationalsozialist; er ist ein Truppführer mit Improvisationstalent, persönlich mutig und außerordentlich erfindungsreich. Solche Soldaten brauchen wir.“ Trotzdem erkannten sie nach und nach, dass sein Verständnis der politischen Realität und seine Ansichten sich sehr von ihren unterscheiden konnten. Hitler wusste jedoch, dass Rommels optimistischer und kämpferischer Charakter für seine Kriegsanstrengungen unverzichtbar war. Als Rommel das Vertrauen in den endgültigen Sieg und Hitlers Führung verlor, versuchten Hitler und Goebbels, in Manstein eine Alternative zu finden, um den Kampfwillen und die "politische Richtung" anderer Generäle zu beheben, aber es gelang ihnen nicht.

In der Zwischenzeit flüsterten sich Beamte, die Rommel nicht mochten, wie Bormann und Schirach, zu, dass er überhaupt kein Nazi sei. Rommels Beziehung zu den Nazi-Eliten, abgesehen von Hitler und Goebbels, war größtenteils feindselig, obwohl selbst mächtige Leute wie Bormann und Himmler vorsichtig mit Rommel umgehen mussten. Himmler, der eine entscheidende Rolle bei Rommels Tod spielte, versuchte, Keitel und Jodl für die Tat verantwortlich zu machen. Und tatsächlich wurde die Tat von ihnen initiiert. Sie ärgerten sich zutiefst über Rommels kometenhaften Aufstieg und hatten lange befürchtet, dass er Oberbefehlshaber werden würde. (Hitler spielte auch unschuldig, indem er am 7. März 1945 versuchte, ein Denkmal für den Nationalhelden zu errichten) Franz Halder , nachdem er mehrere Pläne ausgeheckt hatte, um Rommel durch Leute wie Paulus und Gause zu zügeln, ohne Erfolg (sogar bereit, deutsche Operationen und Strategien zu untergraben dabei nur zu dem Zweck, ihn in Verlegenheit zu bringen), kam zu dem Schluss, dass Rommel ein Wahnsinniger war, mit dem niemand es wagte, wegen "seiner brutalen Methoden und seiner Unterstützung von höchster Stelle" die Klingen zu kreuzen. (Rommel verhängte eine große Anzahl von Kriegsgerichten, aber laut Westphal hat er nie die endgültige Anordnung unterzeichnet. Owen Connelly kommentiert, dass er sich aufgrund seines Charismas eine leichte Disziplin leisten könne). Rommel seinerseits war sehr kritisch gegenüber Himmler, Halder, dem Oberkommando und insbesondere Göring, den Rommel einmal seinen "erbittertsten Feind" nannte. Hitler erkannte, dass Rommel die negativen Emotionen der Eliten auf sich zog, genauso wie er Optimismus im einfachen Volk erzeugte. Je nach Fall manipulierte oder verschärfte Hitler die Situation zu seinem eigenen Vorteil, obwohl er ursprünglich nicht die Absicht hatte, Rommel an den Rand der Vernichtung zu treiben. (Selbst als er von Rommels Beteiligung an der Verschwörung erfuhr, wollte Hitler zunächst verletzt und rachsüchtig Rommel zurückziehen und bot ihm schließlich in letzter Minute eine Chance, sich zu erklären und die Behauptungen zu widerlegen, die Rommel anscheinend nicht nutzte.) Letztendlich arbeiteten Rommels Feinde zusammen, um ihn zu Fall zu bringen.

Maurice Remy kommt zu dem Schluss, dass Rommel unfreiwillig und wahrscheinlich ohne es jemals zu merken, Teil eines mörderischen Regimes war, obwohl er den Kern des Nationalsozialismus nie wirklich erfasst hat. Peter Lieb sieht Rommel als eine Person, die nicht in eine einzige Schublade gesteckt werden kann, obwohl sie nach modernen moralischen Maßstäben problematisch ist, und schlägt vor, dass die Menschen selbst entscheiden sollten, ob Rommel ein Vorbild bleiben soll oder nicht. Er war in gewisser Hinsicht ein Nazi-General, wenn man seine Unterstützung für den Führerkult und die Volksgemeinschaft betrachtet , aber er war kein Antisemit, kein Kriegsverbrecher und kein radikaler ideologischer Kämpfer. Die Historikerin Cornelia Hecht bemerkt: „Es ist wirklich schwer zu wissen, wer der Mann hinter dem Mythos war“, und merkt an, dass er sich in zahlreichen Briefen, die er während ihrer fast 30-jährigen Ehe an seine Frau schrieb, wenig zu politischen Themen und seinem Privatleben äußerte als Ehemann und Vater.

Rommel-Mythos

Nach Ansicht einiger revisionistischer Autoren wurde eine Bewertung von Rommels Rolle in der Geschichte durch Ansichten über Rommel behindert, die zumindest teilweise aus politischen Gründen entstanden sind und das geschaffen haben, was diese Historiker den " Rommel-Mythos " genannt haben. Die Interpretation, die von einigen Historikern als Mythos angesehen wird, ist die Darstellung des Feldmarschalls als unpolitischen, brillanten Feldherrn und Opfer Nazideutschlands , das an der Verschwörung vom 20. Juli gegen Adolf Hitler beteiligt war . Es gibt jedoch eine bemerkenswerte Anzahl von Autoren, die sich neutral oder positiv auf „Rommel-Mythos“ oder „Rommel-Legende“ beziehen. Die Keime des Mythos finden sich zuerst in Rommels Erfolgsstreben als junger Offizier im Ersten Weltkrieg und dann in seinem populären Buch Infantry Attacks von 1937 , das in einem Stil geschrieben wurde, der von der deutschen Militärliteratur der damaligen Zeit abwich und wurde Ein Bestseller.

Rommel mit Hans Speidel , der an der Verschwörung vom 20. Juli beteiligt war.

Der Mythos nahm dann in den Anfangsjahren des Zweiten Weltkriegs Gestalt an, als Bestandteil der Nazi-Propaganda, um die Wehrmacht zu preisen und der deutschen Öffentlichkeit unter bereitwilliger Beteiligung von Rommel Optimismus zu vermitteln. Als Rommel nach Nordafrika kam, wurde es von der britischen Presse aufgegriffen und im Westen verbreitet, als die Alliierten versuchten, ihre anhaltende Unfähigkeit zu erklären, die Achsenmächte in Nordafrika zu besiegen. Die Persönlichkeiten des britischen Militärs und der Politik trugen zum heroischen Image des Mannes bei, als Rommel im Januar 1942 die Offensivoperationen gegen die durch die Verlegung in den Fernen Osten geschwächten britischen Streitkräfte wieder aufnahm. Während der parlamentarischen Debatte nach dem Fall von Tobruk beschrieb Churchill Rommel als "außerordentlich mutigen und klugen Gegner" und "großen Feldkommandanten".

Nach Kriegsende, so der Spiegel , sehnte sich Westdeutschland nach Vaterfiguren, die als Ersatz für die als Kriminelle entlarvten Einstigen gebraucht würden. Rommel wurde ausgewählt, weil er den anständigen Soldaten verkörperte, gerissen, aber aufrichtig, und wenn er schuldhaft schuldig war, nicht so schuldig, dass er unzuverlässig wurde, und außerdem berichteten ehemalige Kameraden, dass er dem Widerstand nahe stand. Während alle anderen in Ungnade fielen, strahlte sein Stern heller denn je, und er machte den historisch beispiellosen Sprung über die Schwelle zwischen den Epochen: vom Lieblingsgeneral Hitlers zum Helden der jungen Republik. Cornelia Hecht stellt fest, dass Rommel trotz des Wandels der Zeiten zum Symbol verschiedener Regime und Konzepte geworden ist, was paradox ist, wer auch immer der Mann war, der er wirklich war.

Gleichzeitig stellten die Westalliierten, insbesondere die Briten, Rommel als den "guten Deutschen" dar. Sein Ruf, einen sauberen Krieg zu führen, wurde im Interesse der westdeutschen Wiederbewaffnung und Versöhnung zwischen den ehemaligen Feinden Großbritannien und den Vereinigten Staaten auf der einen Seite und der neuen Bundesrepublik Deutschland auf der anderen Seite genutzt. Als Rommels angebliche Beteiligung an der Verschwörung zur Ermordung Hitlers nach dem Krieg bekannt wurde, stieg sein Ansehen in den Augen seiner ehemaligen Gegner. Rommel wurde in westlichen Quellen oft als patriotischer Deutscher zitiert, der bereit war, sich gegen Hitler zu stellen. Churchill schrieb 1950 über ihn: „[Rommel] (…) verdient unseren Respekt, weil er, obwohl er ein loyaler deutscher Soldat war, Hitler und alle seine Werke hassen und an der Verschwörung von 1944 zur Rettung Deutschlands durch die Vertreibung des Wahnsinniger und Tyrann."

Familienleben

Während seiner Zeit an der Kadettenschule im Jahr 1911 lernte Rommel die 17-jährige Lucia (Lucie) Maria Mollin (1894–1971) kennen und verlobte sich mit ihr. Während seiner Stationierung in Weingarten im Jahr 1913 entwickelte Rommel eine Beziehung zu Walburga Stemmer , aus der eine Tochter hervorging, Gertrud, geboren am 8. Dezember 1913. Aufgrund des Elitismus im Offizierskorps machte Stemmers Hintergrund aus der Arbeiterklasse sie als Offiziersfrau und Rommel ungeeignet fühlte sich ehrenhaft verpflichtet, sein früheres Engagement für Mollin aufrechtzuerhalten. Mit Mollins Kooperation übernahm er die finanzielle Verantwortung für das Kind. Rommel und Mollin heirateten im November 1916 in Danzig. Rommels Ehe war glücklich, und er schrieb seiner Frau jeden Tag mindestens einen Brief, während er im Feld war.

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs ließ sich das Ehepaar zunächst in Stuttgart nieder und Stemmer lebte mit ihrem Kind bei ihnen. Gertrud wurde als Rommels Nichte bezeichnet, eine Fiktion, die wegen der enormen Zahl von Frauen, die während des Krieges verwitwet wurden, unbestritten blieb. Walburga starb plötzlich im Oktober 1928, und Gertrud blieb bis zu Rommels Tod 1944 ein Mitglied des Haushalts. Der Vorfall mit Walburga schien Rommel für den Rest seines Lebens zu betreffen: Er würde Frauen immer auf Distanz halten. Ein Sohn, Manfred Rommel , wurde am 24. Dezember 1928 geboren und war später von 1974 bis 1996 Oberbürgermeister von Stuttgart.

Büste von Rommel im Kriegsmuseum Al Alamein in Ägypten, das von Anwar Sadat zu Ehren von Rommel erbaut wurde. Das Museum wurde später zu einem allgemeinen Kriegsmuseum ausgebaut, aber Rommel bleibt eine zentrale Figur.

Auszeichnungen

Gedenkfeier

Denkmal für Erwin Rommel in Heidenheim , Deutschland

Der größte Stützpunkt der deutschen Wehrmacht, die Feldmarschall-Rommel-Kaserne, Augustdorf , ist ihm zu Ehren benannt; bei der Einweihung 1961 waren seine Witwe Lucie und sein Sohn Manfred Rommel Ehrengäste. Die Rommel-Kaserne in Dornstadt wurde 1965 ebenfalls nach ihm benannt. Eine dritte nach ihm benannte Basis, die Feldmarschall-Rommel-Kaserne in Osterode , wurde 2004 geschlossen. Der deutsche Zerstörer  Rommel wurde 1969 nach ihm benannt und von seiner Witwe getauft; Das Schiff wurde 1998 außer Dienst gestellt.

Das Rommel-Denkmal wurde 1961 in Heidenheim errichtet. 2020 wurde neben dem Rommel-Denkmal in Heidenheim eine Skulptur eines Landminenopfers aufgestellt. Über den „großen Heidenheimer Sohn“ gibt es „viele Meinungen“, sagt Oberbürgermeister Bernhard Ilg. Heidenheim widmete das Denkmal schließlich einer Haltung gegen Krieg, Militarismus und Extremismus und erklärte, dass bei der Errichtung des Denkmals im Jahr 1961 Aussagen hinzugefügt wurden, die heute nicht mit dem modernen Wissen über Rommel vereinbar sind. Die Deutsche Welle stellt fest, dass die 17 Millionen Minen, die die britische, italienische und deutsche Armee hinterlassen haben, bis heute Menschenleben fordern.

In Aalen wurde nach einer Diskussion über die Umbenennung einer nach ihm benannten Straße ein neuer Gedenkort geschaffen, an dem Stelen mit Informationen zum Leben Rommels und dreier Regimegegner ( Eugen Bolz , Friedrich Schwarz und Karl Mikeller) gemeinsam stehen ( Rommels Stele ist dunkelblau und rostrot, während die anderen hell sind). Der Geschichtsverein Aalen begrüßt gemeinsam mit einer unabhängigen Düsseldorfer Historikerkommission die Beibehaltung des Straßennamens und stellt fest, dass Rommel weder Kriegsverbrecher noch Widerstandskämpfer, sondern Täter und Opfer zugleich war – er diente gerne als Aushängeschild für das Regime hat seinen Fehler erst kürzlich erkannt und dafür mit seinem Leben bezahlt. Außerdem wird ein Bildungsprogramm „Erwin Rommel und Aalen“ für Schulkinder in Aalen eingerichtet.

2021 beschloss der Studierendenrat der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) , den Namen ihres Süd-Campus (South Campus, Erlangen) in Rommel-Campus zu ändern und betonte, dass die Stadt Erlangen hinter dem Namen steht und die Universität muss dasselbe tun. Der Hochschulverband der Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (GEW) bezeichnet die Entscheidung angesichts Rommels Geschichte, das NS-Regime militärisch und propagandistisch zu unterstützen, als problematisch.

Zahlreiche Straßen in Deutschland, insbesondere in Rommels Heimatland Baden-Württemberg , sind ihm zu Ehren benannt, darunter auch die Straße in der Nähe seines letzten Wohnsitzes. Das Rommel-Museum wurde 1989 in der Villa Lindenhof in Herrlingen eröffnet. Das Museum firmiert jetzt unter dem Namen Museum Lebenslinien, das das Leben von Rommel und anderen bemerkenswerten Bewohnern von Herrlingen präsentiert, darunter die Dichterin Gertrud Kantorowicz (deren Sammlung zusammen mit dem Rommel-Archiv in einem Gebäude an einer nach ihr benannten Straße präsentiert wird Rommel), die Pädagogen Anna Essinger und Hugo Rosenthal . Es gibt auch ein Rommel-Museum in Marsa Matruh in Ägypten , das 1977 eröffnet wurde und sich in einem der ehemaligen Hauptquartiere von Rommel befindet. Verschiedene andere Orte und Einrichtungen in Mersa Matruh, einschließlich Rommel Beach, sind ebenfalls nach Rommel benannt. Der Grund für die Namensgebung ist, dass er die Traditionen der Beduinen und die Heiligkeit ihrer Häuser respektierte (er hielt seine Truppen immer mindestens 2 Kilometer von ihren Häusern entfernt) und sich weigerte, die Brunnen gegen die Alliierten zu vergiften, aus Angst, dies würde der Bevölkerung schaden .

In Italien feiert die jährliche Marathontour „Rommel Trail“, die von der Protezione Civile und der autonomen Region Friaul-Julisch Venetien über ihre Tourismusagentur gesponsert wird, Rommel und die Schlacht von Caporetto . Die Namensgebung und das Sponsoring (damals durch die Mitte-Links-PD) wurde 2017 vom Politiker Giuseppe Civati ​​kritisiert.

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

Zitate

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

Externe Links