George Armstrong Custer - George Armstrong Custer

George Armstrong Custer
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Custer, um 1865
Geboren ( 1839-12-05 )5. Dezember 1839
New Rumley, Ohio , USA
Ist gestorben 25. Juni 1876 (1876-06-25)(im Alter von 36)
Little Bighorn, Montana , USA (damals Little Bighorn, Montana-Territorium , USA)
Begraben
Zunächst auf dem Schlachtfeld;
Später auf dem West Point Cemetery beigesetzt
Treue Vereinigte Staaten
Union
Service/ Filiale US-Armee
Unionsarmee
Dienstjahre 1861–1876
Rang LTC-Rangabzeichen der Unionsarmee.png Oberstleutnant , USA Generalmajor , USV
Unionsarmee maj gen rang insignia.jpg
Befehle gehalten Michigan Cavalry Brigade
3. Kavallerie-Division
2. Kavallerie-Division
7. US-Kavallerie-Regiment
Schlachten/Kriege Amerikanischer Bürgerkrieg

Indianerkriege

Auszeichnungen Siehe unten
Ehepartner
( M.  1864)
Beziehungen Thomas Custer , Bruder
Boston Custer , Bruder
James Calhoun , Schwager
Unterschrift George Armstrong Custer Signatur.svg

George Armstrong Custer (5. Dezember 1839 - 25. Juni 1876) war ein Offizier der US- Armee und Kavalleriekommandant im amerikanischen Bürgerkrieg und in den Indianerkriegen .

Custer machte 1861 seinen Abschluss in West Point als Jahrgangsbester, aber da der Bürgerkrieg gerade erst begann, waren ausgebildete Offiziere sofort gefragt. Er arbeitete eng mit General George B. McClellan und dem zukünftigen General Alfred Pleasonton zusammen , die beide seine Qualitäten als Kavallerieführer erkannten, und wurde im Alter von 23 Jahren zum Brigadegeneral der Freiwilligen ernannt. Nur wenige Tage nach seiner Beförderung kämpfte er bei die Schlacht von Gettysburg , wo er die Michigan-Kavallerie-Brigade befehligte und obwohl er zahlenmäßig unterlegen war, besiegte JEB Stuarts Angriff auf das, was heute als East Cavalry Field bekannt ist . Im Jahr 1864 diente Custer in der Overland Campaign und in Philip Sheridans Armee im Shenandoah Valley und besiegte Jubal Early bei Cedar Creek . Seine Division blockierte den letzten Rückzug der Armee von Nord-Virginia und erhielt die erste Waffenstillstandsflagge von den Konföderierten, und Custer war bei der Übergabe von Robert E. Lee an Ulysses S. Grant in Appomattox anwesend .

Nach dem Krieg wurde Custer zum Oberstleutnant der regulären Armee ernannt und nach Westen geschickt, um in den Indianerkriegen zu kämpfen. Am 25. Juni 1876 , während der führende 7. Kavallerie - Regiment in der Schlacht am Little Bighorn in Montana Territory gegen eine Koalition von Ureinwohnerstämme wurde er mit allen fünf Unternehmen , die er führte nach der Trennung das Regiment in drei Bataillone getötet zusammen. Diese Aktion wurde als „ Custers Last Stand “ romantisiert .

Sein dramatisches Ende war ebenso umstritten wie der Rest seiner Karriere, und die Reaktion auf sein Leben und seine Karriere bleibt tief gespalten. Custers Legende war teilweise durch seinen umfangreichen Journalismus von ihm selbst erfunden, und vielleicht mehr durch die energische Lobbyarbeit seiner Frau Elizabeth Bacon "Libbie" Custer während ihrer langen Witwenschaft.

Familie und Abstammung

Custers Vorfahren väterlicherseits, Paulus und Gertrude Küster, kamen um 1693 aus dem Rheinland in Deutschland in die nordamerikanischen englischen Kolonien , wahrscheinlich unter Tausenden von Pfälzern, deren Durchreise von der englischen Regierung arrangiert wurde, um Siedler in New York und Pennsylvania zu gewinnen.

Laut Familienbriefen wurde Custer nach George Armstrong, einem Pfarrer, benannt, in der Hoffnung seiner frommen Mutter, dass ihr Sohn dem Klerus beitreten könnte.

Geburt, Geschwister und Kindheit

Custer wurde in New Rumley, Ohio , als Sohn von Emanuel Henry Custer (1806–1892), einem Bauern und Schmied, und seiner zweiten Frau Marie Ward Kirkpatrick (1807–1882) geboren, die englischer und schottisch-irischer Abstammung war. Er hatte zwei jüngere Brüder, Thomas und Boston . Seine anderen Vollgeschwister waren das jüngste Kind der Familie, Margaret Custer, und Nevin Custer, der an Asthma und Rheuma litt. Custer hatte auch drei ältere Halbgeschwister. Custer und seine Brüder entwickelten eine lebenslange Liebe zu Streichen, die sie im engen Familienkreis ausspielten.

Emanuel Custer war ein ausgesprochener Jackson-Demokrat , der seinen Kindern schon früh Politik und Härte beibrachte.

In einem Brief vom 3. Februar 1887 an die Witwe seines Sohnes, Libby, erzählte er einen Vorfall aus der Zeit, als George Custer (bekannt als Autie) ungefähr vier Jahre alt war:

"Er musste sich einen Zahn ziehen lassen und hatte große Angst vor Blut. Als ich ihn zum Arzt brachte, um den Zahn ziehen zu lassen, war es in der Nacht und ich sagte ihm, wenn es gut blute, würde es sofort wieder gesund werden , und er muss ein guter Soldat sein. Als er beim Arzt ankam, nahm er seinen Platz ein und das Ziehen begann. Die Pinzette rutschte ab und er musste einen zweiten Versuch machen. Er zog sie heraus, und Autie knirschte nicht einmal Nach Hause führte ich ihn am Arm. Er sprang und hüpfte und sagte: ‚Vater, du und ich können alle Whigs in Michigan auspeitschen .' Ich dachte, das wäre viel gesagt, aber ich habe ihm nicht widersprochen."

Ausbildung

USMA Kadett George Armstrong "Autie" Custer, ca. 1859 mit einem Colt Modell 1855 Sidehammer Pocket Revolver .

Um zur Schule zu gehen, lebte Custer bei einer älteren Halbschwester und ihrem Mann in Monroe, Michigan . Vor seinem Eintritt in die Militärakademie der Vereinigten Staaten besuchte Custer die McNeely Normal School, die später als Hopedale Normal College bekannt wurde, in Hopedale, Ohio . Es sollte Lehrer für Grundschulen ausbilden. Während ihres Besuchs in Hopedale waren Custer und Klassenkamerad William Enos Emery dafür bekannt, Kohle mitgenommen zu haben, um ihr Zimmer und ihre Verpflegung zu bezahlen. Nach seinem Abschluss an der McNeely Normal School im Jahr 1856 unterrichtete Custer die Schule in Cadiz, Ohio . Seine erste Geliebte war Mary Jane Holland.

Custer trat am 1. Juli 1857 als Kadett in West Point ein, als Mitglied der Klasse von 1862. Seine Klasse umfasste neunundsiebzig Kadetten, die ein fünfjähriges Studium begannen. Mit dem Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1861 wurde die Ausbildung auf vier Jahre verkürzt, und Custer und seine Klasse schlossen am 24. Juni 1861 ab. Er wurde 34. in einer Klasse von 34 Absolventen: 23 Mitschüler hatten aus akademischen Gründen die Schule abgebrochen. 22 Mitschüler waren bereits zurückgetreten, um sich der Konföderation anzuschließen.

Sein ganzes Leben lang testete Custer Grenzen und Regeln aus. In seinen vier Jahren in West Point sammelte er eine Rekordsumme von 726 Fehlern, einen der schlechtesten Verhaltensrekorde in der Geschichte der Akademie. Der örtliche Pfarrer erinnerte sich an Custer als "Anstifter teuflischer Verschwörungen sowohl während des Gottesdienstes als auch in der Sonntagsschule. An der Oberfläche wirkte er aufmerksam und respektvoll, aber in seinem Kopf brodelte es von störenden Ideen." Ein Mitkadett erinnerte sich an Custer, wie er erklärte, es gebe nur zwei Plätze in einer Klasse, den Kopf und den Fuß, und da er kein Verlangen hatte, der Kopf zu sein, strebte er danach, der Fuß zu sein. Ein Mitbewohner bemerkte: "Es war in Ordnung mit George Custer, ob er seine Lektion kannte oder nicht; er ließ sich einfach nicht davon beunruhigen." Unter normalen Umständen würde Custers niedriger Klassenrang zu einer obskuren Posten führen, dem ersten Schritt in einer Sackgassenkarriere, aber Custer hatte das Glück, seinen Abschluss zu machen, als der Bürgerkrieg ausbrach, und infolgedessen hatte die Unionsarmee einen plötzlichen Bedarf für viele junge Offiziere.

Bürgerkrieg

McClellan und Pleasanton

Custer mit Ex-Klassenkamerad, Freund und gefangenem Konföderierten Gefangenen, Lieutenant James Barroll Washington, einem Adjutanten von General Johnston , in Fair Oaks, Virginia, 1862

Custer wurde wie die anderen Absolventen als Leutnant eingesetzt ; er wurde mit dem zugeordneten zweiten US - Kavallerie - Regiment und mit Bohrungen Freiwilligen in Washington, DC am 21. Juli 1861 beauftragt, war er mit seinem Regiment an der ersten Schlacht von Bull Run während der Manassas Kampagne , wo Armeekommandant Winfield Scott , ihn zu führen detaillierten Nachrichten an Generalmajor Irvin McDowell . Nach der Schlacht nahm Custer bis Oktober an der Verteidigung von Washington DC teil, als er krank wurde. Er war bis Februar 1862 von seiner Einheit abwesend. Im März nahm er mit der 2. Kavallerie am Halbinselfeldzug (März bis August) in Virginia bis zum 4. April teil.

Am 5. April diente Custer im 5. Kavallerie-Regiment und nahm vom 5. April bis 4. Mai an der Belagerung von Yorktown teil und war Adjutant von Generalmajor George B. McClellan ; McClellan war während der Halbinselkampagne das Kommando über die Potomac-Armee . Am 24. Mai 1862, während der Verfolgung des konföderierten Generals Joseph E. Johnston die Halbinsel hinauf, als General McClellan und sein Stab einen möglichen Übergangspunkt am Chickahominy River auskundierten , hielten sie an, und Custer hörte General John G. Barnard murmeln: "Ich wünschte, ich wüsste, wie tief es ist." Custer sauste auf seinem Pferd auf die Mitte des Flusses hinaus, wandte sich an die erstaunten Offiziere und rief triumphierend: "McClellan, so tief ist es, General!"

Custer durfte mit vier Kompanien der 4. Michigan Infanterie einen Angriff über den Chickahominy River oberhalb von New Bridge führen. Der Angriff war erfolgreich, was zur Gefangennahme von 50 konföderierten Soldaten und zur Beschlagnahme der ersten konföderierten Kampfflagge des Krieges führte. McClellan nannte es eine "sehr galante Angelegenheit" und gratulierte Custer persönlich. In seiner Rolle als Adjutant von McClellan begann Custer sein lebenslanges Streben nach Öffentlichkeitsarbeit. Custer wurde am 5. Juni 1862 zum Hauptmann befördert. Am 17. Juli wurde er in den Rang eines Oberleutnants zurückversetzt . Er nahm an der Maryland-Kampagne von September bis Oktober, der Schlacht von South Mountain am 14. September, der Schlacht von Antietam am 17. September und dem Marsch nach Warrenton, Virginia , im Oktober teil.

Custer (ganz rechts) mit Präsident Lincoln , General McClellan und anderen Offizieren in der Schlacht von Antietam , 1862

Am 9. Juni 1863 wurde Custer Adjutant von Brevet Lieutenant Colonel Alfred Pleasonton , der das Kavallerie-Korps der Potomac-Armee befehligte. Custer erinnerte sich an seinen Dienst unter Pleasonton und sagte: "Ich glaube nicht, dass ein Vater seinen Sohn mehr lieben könnte, als General Pleasonton mich liebt." Pleasontons erster Auftrag bestand darin, die Armee von Robert E. Lee zu lokalisieren , die sich zu Beginn der Gettysburg-Kampagne nach Norden durch das Shenandoah-Tal bewegte .

Brigadekommando

Custer (links) mit General Pleasonton zu Pferd in Falmouth, Virginia , 1863
Custer (links) mit Alfred Pleasonton im Herbst 1863

Pleasonton wurde am 22. Juni 1863 zum Generalmajor der US-Freiwilligen befördert. Am 29. Juni begann Pleasanton nach Rücksprache mit dem neuen Kommandeur der Potomac-Armee, George Meade , politische Generäle durch "Kommandanten, die bereit waren zu kämpfen, um berittene Angriffe persönlich zu führen", zu ersetzen. In drei seiner Helfer fand er genau die Art von aggressiven Kämpfern, die er wollte: Wesley Merritt , Elon J. Farnsworth (beide hatten Führungserfahrung) und Custer. Alle erhielten sofortige Beförderungen, Custer zum Brigadegeneral der Freiwilligen, der die Michigan-Kavallerie-Brigade ("Wolverines") kommandierte , die Teil der Division von Brigadegeneral Judson Kilpatrick war . Obwohl er keine direkte Führungserfahrung hatte, wurde Custer mit 23 Jahren einer der jüngsten Generäle in der Unionsarmee . Custer formte seine Brigade sofort so, dass sie seinen aggressiven Charakter widerspiegelte.

Als Generaloffizier hatte Custer einen großen Spielraum bei der Wahl seiner Uniform. Obwohl es oft als knallig kritisiert wurde, war es mehr als persönliche Eitelkeit. Der Historiker Tom Carhart bemerkte: "Eine auffällige Uniform für Custer war eine der Befehlspräsenz auf dem Schlachtfeld: Er wollte auf den ersten Blick von allen anderen Soldaten leicht zu unterscheiden sein. Er wollte von der Front führen, und für ihn war dies ein entscheidendes Thema." der Einheitsmoral, damit seine Männer mitten im Angriff oder zu jedem anderen Zeitpunkt auf dem Schlachtfeld aufblicken und ihn sofort in Gefahr führen sehen."

Hannover und Abbottstown

Am 30. Juni 1863 hatten Custer und die Erste und Siebte Michigan-Kavallerie gerade Hannover, Pennsylvania passiert , während die Fünfte und Sechste Michigan-Kavallerie etwa sieben Meilen dahinter folgten. Als er Schüsse hörte, drehte er sich um und begann das Geräusch der Waffen zu hören. Ein Kurier berichtete, dass Farnsworths Brigade von Rebellenkavallerie aus Seitenstraßen der Stadt angegriffen worden war. Er stellte sein Kommando wieder zusammen und erhielt den Befehl von Kilpatrick, den Feind nordöstlich der Stadt in der Nähe des Bahnhofs anzugreifen. Custer entsandte seine Truppen und begann vorzurücken. Nach einem kurzen Feuergefecht zogen sich die Rebellen nach Nordosten zurück. Dies schien seltsam, da man annahm, dass Lee und seine Armee sich irgendwo im Westen befanden. Obwohl es scheinbar von geringer Bedeutung war, verzögerte dieses Scharmützel Stuart weiter davon, sich Lee anzuschließen. Weiter schrieb Captain James H. Kidd, Kommandant der F-Truppe, Sixth Michigan Cavalry, später: "Unter [Custers] geschickter Hand wurden die vier Regimenter bald zu einer zusammenhängenden Einheit verschweißt...."

Am nächsten Morgen, dem 1. Juli, passierten sie Abbottstown, Pennsylvania , immer noch auf der Suche nach Stuarts Kavallerie. Am späten Morgen hörten sie Schüsse aus der Richtung Gettysburg. In Heidlersburg, Pennsylvania , erfuhren sie in dieser Nacht, dass die Kavallerie von General John Buford Lees Armee bei Gettysburg gefunden hatte. Am nächsten Morgen, dem 2. Juli, kam der Befehl, nach Norden zu eilen, um die Kommunikation von General Richard S. Ewell zu stören und den Druck auf die Gewerkschaftskräfte zu verringern. Am Nachmittag, als sie sich Hunterstown, Pennsylvania , näherten , trafen sie auf Stuarts Kavallerie. Custer ritt allein voraus, um Nachforschungen anzustellen, und stellte fest, dass die Rebellen nichts von der Ankunft seiner Truppen wussten. Er kehrte zu seinen Männern zurück und positionierte sie sorgfältig auf beiden Seiten der Straße, wo sie vor den Rebellen versteckt waren. Weiter entlang der Straße, hinter einem niedrigen Anstieg, positionierte er die First und Fifth Michigan Cavalry und seine Artillerie unter dem Kommando von Lieutenant Alexander Cummings McWhorter Pennington Jr. Um seine Falle zu ködern, sammelte er A Troop, Sixth Michigan Cavalry, rief , "Kommt schon Jungs, ich werde euch diesmal führen!" und galoppierte direkt auf die ahnungslosen Rebellen zu. Wie er erwartet hatte, rasten die Rebellen, »mehr als zweihundert Reiter«, hinter Custer und seinen Männern her. Er verlor die Hälfte seiner Männer im tödlichen Rebellenfeuer und sein Pferd ging zu Boden und ließ ihn zu Fuß zurück. Er wurde von Gefreiter Norvell Francis Churchill von der 1st Michigan Cavalry gerettet , der hochgaloppierte, Custers nächsten Angreifer erschoss und Custer hinter sich herzog. Custer und seine restlichen Männer erreichte Sicherheit, während die Verfolgung Rebellen wurden durch Hieb Gewehrfeuer abgeholzt, dann Kanister aus sechs Kanonen. Die Rebellen brachen ihren Angriff ab und beide Seiten zogen sich zurück.

Nachdem er den größten Teil der Nacht im Sattel verbracht hatte, traf Custers Brigade um 3 Uhr morgens am 3. Juli in Two Taverns, Pennsylvania , etwa fünf Meilen südöstlich von Gettysburg, ein. Dort schloss sich ihm Farnsworths Brigade an. Bei Tagesanbruch erhielten sie den Befehl, Meades Flanken zu schützen. Er war im Begriff, seine vielleicht schönsten Stunden während des Krieges zu erleben.

Gettysburg

Lees Schlachtplan, der mit weniger als einer Handvoll Untergebenen geteilt wurde, bestand darin, Meade durch einen kombinierten Angriff mit all seinen Ressourcen zu besiegen . General James Longstreet würde Cemetery Hill von Westen angreifen , Stuart würde Culp's Hill von Südosten angreifen und Ewell würde Culp's Hill von Norden angreifen. Sobald die Unionstruppen, die Culp's Hill halten, zusammengebrochen waren, würden die Rebellen die verbleibenden Unionsverteidigungen auf dem Cemetery Ridge "aufrollen" . Um dies zu erreichen, schickte er Stuart mit sechstausend Kavalleristen und berittener Infanterie zu einem langen Flankenmanöver.

Am Vormittag war Custer an der Kreuzung der Old Dutch Road und der Hanover Road angekommen. Später schloss sich ihm Brigadegeneral David McMurtrie Gregg an , der ihn seine Männer an der nordöstlichen Ecke einsetzen ließ. Custer schickte dann Späher aus, um nahegelegene Waldgebiete zu untersuchen. Gregg stellte unterdessen die Brigade von Colonel John Baillie McIntosh in der Nähe der Kreuzung auf und schickte den Rest seines Kommandos zum Streikposten zwei Meilen südwestlich. Nach weiteren Einsätzen blieben 2.400 Kavallerie unter McIntosh und 1.200 unter Custer zusammen mit der Artillerie von Colonel Alexander Cummings McWhorter Pennington Jr. und Captain Alanson Merwin Randol insgesamt zehn Drei-Zoll-Geschütze übrig .

Gegen Mittag hörten Custers Männer Kanonenfeuer, Stuarts Signal an Lee, dass er in Position war und nicht entdeckt worden war. Ungefähr zur gleichen Zeit erhielt Gregg eine Warnung, dass eine große Rebellenkavallerie die York Pike verlassen hatte und möglicherweise versuchen würde, die Union richtig zu umgehen. Eine zweite Nachricht von Pleasonton befahl Gregg, Custer zu schicken, um die Union ganz links zu decken. Da Gregg den Großteil seiner Truppen bereits zu anderen Aufgaben geschickt hatte, war sowohl für Gregg als auch für Custer klar, dass Custer bleiben musste. Sie hatten etwa 2700 Männer, die 6000 Konföderierten gegenüberstanden.

Bald darauf brachen Kämpfe zwischen den Scharmützeln aus. Stuart befahl einen Angriff seiner berittenen Infanterie unter General Albert G. Jenkins , aber die Unionslinie – Männer aus der First Michigan Cavalry , der First New Jersey Cavalry und der Third Pennsylvania Cavalry hielt. Stuart befahl Jacksons Vier-Kanonen-Batterie in Aktion. Custer befahl Pennington zu antworten. Nach einem kurzen Austausch, bei dem zwei von Jacksons Waffen zerstört wurden, herrschte eine Flaute.

Gegen ein Uhr begann das massive Artilleriefeuer der Konföderierten zur Unterstützung des bevorstehenden Angriffs auf Cemetery Ridge. Jenkins 'Männer erneuerten den Angriff, aber bald ging die Munition aus und sie wichen zurück. Mit Nachschub versorgten sie erneut den Angriff. Die Kavallerie der Union wich zahlenmäßig zurück und feuerte, während sie gingen. Custer schickte die meisten seiner Fifth Michigan Kavallerie zu Fuß voraus und zwang Jenkins' Männer zum Rückzug. Jenkins' Männer wurden durch etwa 150 Scharfschützen der Brigade von General Fitzhugh Lee verstärkt , und kurz darauf befahl Stuart einen berittenen Angriff der Neunten Virginia-Kavallerie und der Dreizehnten Virginia-Kavallerie. Jetzt waren es Custers Männer, denen die Munition ausging. Die Fifth Michigan wurde zurückgedrängt und die Schlacht wurde zu einem bösartigen Nahkampf.

Als Custer dies sah, startete er einen Gegenangriff, ritt vor den weniger als 400 neuen Soldaten der Siebten Michigan-Kavallerie und rief: "Kommt schon, ihr Wolverines!" Als er nach vorn stürmte, bildete er eine Reihe von Staffeln fünf Reihen tief – fünf Reihen von achtzig Reitern Seite an Seite – und jagte die sich zurückziehenden Rebellen, bis ihr Angriff von einem Holzgeländer aufgehalten wurde. Die Pferde und Männer wurden zu einer festen Masse zusammengedrängt und wurden bald an ihrer linken Flanke von der abgesessenen Neunten und Dreizehnten Virginia-Kavallerie und an der rechten Flanke von der berittenen First Virginia-Kavallerie angegriffen. Custer befreite seine Männer und raste nach Süden, um Penningtons Artillerie in der Nähe der Hanover Road zu schützen. Die verfolgenden Konföderierten wurden mit Kanistern niedergestreckt und dann von der wiederbestiegenen Fifth Michigan Cavalry zurückgetrieben. Beide Kräfte zogen sich in sicherer Entfernung zurück, um sich neu zu gruppieren.

Es war dann gegen drei Uhr. Das Artilleriefeuer im Westen hatte plötzlich aufgehört. Die Unionssoldaten waren überrascht, als sie Stuarts gesamte Streitmacht etwa eine halbe Meile entfernt sahen, die auf sie zukam, nicht in Schlachtlinie, sondern "in einer engen Kolonne von Geschwadern ... Ein großartigeres Schauspiel als ihr Vorrücken wurde selten gesehen". Stuart erkannte, dass er jetzt nur noch wenig Zeit hatte, den Rücken der Union entlang des Friedhofsrückens zu erreichen und anzugreifen. Er muss einen letzten Versuch unternehmen, um die Kavallerie der Union zu durchbrechen.

Stuart passierte McIntoshs Kavallerie – die First New Jersey, Third Pennsylvania und Company A von Purnell's Legion – mit relativer Leichtigkeit. Als er näher kam, wurden sie in den Wald zurückbeordert, ohne Stuarts Kolonne zu verlangsamen, "wie im Rückblick vorrückend, mit gezogenen Säbeln und im hellen Sonnenlicht wie Silber glitzernd ..."

Stuarts letztes Hindernis war Custer mit vierhundert Veteranen der First Michigan Cavalry, die ihm direkt im Weg standen. Unterlegen, aber unerschrocken, ritt Custer an die Spitze des Regiments, "zog seinen Säbel, warf seinen Hut ab, damit sie sein langes gelbes Haar sehen konnten" und rief... "Kommt schon, ihr Vielfraße!" Custer stellte seine Männer in Schlachtreihe auf und griff an. „Der Zusammenstoß war so plötzlich, dass viele der Pferde umgedreht wurden und ihre Reiter unter sich zerquetschten…“ Als der Vormarsch der Konföderierten stoppte, wurde ihre rechte Flanke von Soldaten der Fünften, Sechsten und Siebten Michigan getroffen. McIntosh war in der Lage, einige seiner Männer aus dem First New Jersey und dem Third Pennsylvania zu sammeln und griff die linke Flanke der Rebellen an. „Als ich sah, dass die Situation kritisch wurde, wandte ich mich [Captain Miller] an [Lieutenant Brooke-Rawle] und sagte: „Mir wurde befohlen, diese Position zu halten, aber wenn Sie mich unterstützen, falls ich vor ein Kriegsgericht gestellt werde? wegen Ungehorsams werde ich einen Angriff anordnen." Die Rebellenkolonne zerfiel in einzelne Säbel- und Pistolenkämpfe.

Innerhalb von zwanzig Minuten hörten die Kämpfer, wie sich die Artillerie der Union auf Picketts Männer öffnete. Stuart wusste, dass jede Chance, die er hatte, sich dem Angriff der Konföderierten anzuschließen, dahin war. Er zog seine Männer nach Cress Ridge zurück.

Custers Brigade verlor 257 Mann bei Gettysburg, den höchsten Verlust aller Kavalleriebrigade der Union. "Ich fordere die Annalen der Kriegsführung heraus, einen brillanteren oder erfolgreicheren Kavallerieangriff hervorzubringen", schrieb Custer in seinem Bericht. "Für galante und verdienstvolle Dienste" wurde ihm eine reguläre Armee-Brevet-Beförderung zum Major verliehen.

Shenandoah Valley und Appomattox

General Custer nahm an Sheridans Feldzug im Shenandoah Valley teil. Die Zivilbevölkerung wurde bei dem sogenannten Burning gezielt ins Visier genommen .

Im Jahr 1864, mit dem Kavalleriekorps der Armee des Potomac unter dem Kommando neu organisiert von Major General Philip Sheridan , Custer (jetzt der 3. Division kommandier) führte seine „Wolverines“ zum Shenandoah Valley , wo durch das Ende des Jahres sie die Armee besiegt von Konföderierter Generalleutnant Jubal Früh in den Talkampagnen von 1864 . Im Mai und Juni Sheridan und Custer (Kapitän, 5. Kavallerie, 8. Mai und Brevet Oberstleutnant, den 11. Mai) nahm an Kavallerie Aktionen die Unterstützung Überlandkampagne , einschließlich der Kampf der Wildnis (nach dem Custer bestieg Division Befehl), und die Schlacht von Yellow Tavern (wo JEB Stuart tödlich verwundet wurde). Im größten reinen Kavallerie-Gefecht des Krieges, der Schlacht von Trevilian Station , in der Sheridan versuchte, die Virginia Central Railroad und die westliche Nachschubroute der Konföderierten zu zerstören , eroberte Custer Hamptons Divisionszug, wurde dann jedoch abgeschnitten und erlitt schwere Verluste (einschließlich der Überrollung der Züge seiner Division und der Eroberung seines persönlichen Gepäcks durch den Feind), bevor er abgelöst wird. Als dann Generalleutnant Early befohlen wurde, das Shenandoah Valley hinunterzurücken und Washington DC zu bedrohen , wurde Custers Division erneut unter Sheridan entsandt. In den Talkampagnen von 1864 verfolgten sie die Konföderierten in der dritten Schlacht von Winchester und zerstörten Earlys Armee während Sheridans Gegenangriff auf Cedar Creek effektiv .

Sheridan und Custer, die Early besiegt hatten, kehrten bei der Belagerung von Petersburg zu den Hauptlinien der Unionsarmee zurück , wo sie den Winter verbrachten. Im April 1865 brachen die Linien der Konföderierten endgültig, und Robert E. Lee begann seinen Rückzug in das Appomattox Court House , verfolgt von der Unionskavallerie. Custer zeichnete sich durch seine Aktionen in Waynesboro , Dinwiddie Court House und Five Forks aus . Seine Division blockierte Lees Rückzug an seinem letzten Tag und erhielt die erste Waffenstillstandsflagge der Konföderierten. Nachdem ein Waffenstillstand vereinbart worden war, wurde Custer durch die Linien eskortiert, um Longstreet zu treffen, der Custer als mit flachsfarbenen Locken über seinen Schultern beschrieb, und Custer sagte: "Im Namen von General Sheridan fordere ich die bedingungslose Kapitulation dieser Armee." Longstreet antwortete, dass er nicht das Kommando über die Armee habe, aber wenn er es wäre, würde er sich nicht mit Nachrichten von Sheridan befassen. Custer antwortete, es wäre schade, mehr Blut auf dem Feld zu haben, worauf Longstreet vorschlug, den Waffenstillstand zu respektieren, und fügte dann hinzu: „General Lee ist zu General Grant gegangen, und es liegt an ihnen, die Zukunft der Armeen zu bestimmen. ” Custer war bei der Übergabe im Appomattox Court House anwesend, und der Tisch, auf dem die Übergabe unterzeichnet wurde, wurde ihm von Sheridan als Geschenk für seine Frau überreicht, der eine Notiz zu ihr beifügte, in der sie Custers Tapferkeit lobte. Sie schätzte das Geschenk des historischen Tisches, der sich heute in der Smithsonian Institution befindet .

Am 25. April, nachdem der Krieg offiziell beendet war, ließ Custer seine Männer nach einem großen, preisgekrönten Rennpferd namens "Don Juan" in der Nähe von Clarksville, Virginia, suchen und es dann illegal beschlagnahmen schriftlicher Stammbaum. Custer ritt Don Juan bei der großen Siegesparade in Washington, DC, am 23. Mai und sorgte für eine Sensation, als das verängstigte Vollblut davonlief. Der Besitzer, Richard Gaines, schrieb an General Grant, der Custer dann befahl, das Pferd an Gaines zurückzugeben, aber er tat es nicht, sondern versteckte das Pferd und gewann im nächsten Jahr ein Rennen damit, bevor das Pferd plötzlich starb.

Beförderungen und Ränge

Custers Beförderungen und Ränge, einschließlich seiner sechs Brevet [Ehren] Beförderungen, die alle für tapfere und verdienstvolle Dienste in fünf verschiedenen Schlachten und einer Kampagne waren:

Leutnant, 2. Kavallerie: 24. Juni 1861
Oberleutnant, 5. Kavallerie: 17. Juli 1862
Kapitänsstab, zusätzlicher Adjutant: 5. Juni 1862
Brigadegeneral, US-Freiwillige: 29. Juni 1863
Brevet-Major, 3. Juli 1863 (Schlacht von Gettysburg, Pennsylvania)

Kapitän, 5. Kavallerie: 8. Mai 1864
Brevet, Oberstleutnant: 11. Mai 1864 (Schlacht in der gelben Taverne – Kampf auf der Wiese)

Brevet-Oberst: 19. September 1864 (Schlacht von Winchester, Virginia)
Brevet-Generalmajor, US-Freiwillige: 19. Oktober 1864 (Schlacht von Winchester und Fisher's Hill, Virginia)
Brevet-Brigadegeneral, US-Armee, 13. März 1865 (Battle of Five .) Forks, Virginia)
Brevet Generalmajor, US-Armee: 13. März 1865 (Die Kampagne endet mit der Kapitulation der Armee von Nord-Virginia)

Generalmajor, US-Freiwillige: 15. April 1865
Einberufung aus dem Freiwilligendienst: 1. Februar 1866

Oberstleutnant, 7. Kavallerie: 28. Juli 1866 (getötet in der Schlacht am Little Bighorn, 25. Juni 1876)

Wiederaufbauaufgaben in Texas

Am 3. Juni 1865 bei Sheridan Geheiß, Major General Custer akzeptierten Befehl der 2. Abteilung der Kavallerie, Military Division des Südwestens, aus zu marschieren Alexandria, Louisiana , zu Hempstead, Texas , als Teil der Union Besatzungstruppen. Custer kam am 27. Juni in Alexandria an und begann mit dem Zusammenbau seiner Einheiten, die mehr als einen Monat brauchten, um sie zu sammeln und wieder zu montieren. Am 17. Juli übernahm er das Kommando über die Kavallerie-Division der Militärdivision des Golfs (am 5. August offiziell als 2. Kavalleriedivision der Militärdivision des Golfs bezeichnet) und führte in Begleitung seiner Frau die Division ( fünf Regimenter erfahrener Western-Theater-Kavalleristen) nach Texas auf einem beschwerlichen 18-tägigen Marsch im August. Am 27. Oktober reiste die Division nach Austin ab. Am 29. Oktober verlegte Custer die Division von Hempstead nach Austin und traf am 4. November ein. Generalmajor Custer wurde vom 13. November bis zum 1. Februar 1866 Chef der Kavallerie des Department of Texas als Nachfolger von Generalmajor Wesley Merritt .

Während seiner gesamten Amtszeit der Division stieß Custer auf beträchtliche Reibungen und beinahe Meuterei bei den freiwilligen Kavallerieregimentern, die entlang der Golfküste gekämpft hatten. Sie wollten lieber aus dem Bundesdienst entlassen werden, als ihre Kampagne fortzusetzen, ärgerten sich über die Auferlegung von Disziplin (insbesondere durch einen General des Eastern Theatre) und betrachteten Custer als nichts anderes als einen eitlen Dandy.

Custers Division wurde ab November 1865 aufgestellt und durch die regulären Truppen des 6. US-Kavallerie-Regiments ersetzt . Obwohl ihre Besetzung von Austin anscheinend angenehm gewesen war, hegten viele Veteranen tiefe Ressentiments gegen Custer, insbesondere in der 2. Wisconsin-Kavallerie , wegen seiner Versuche, die Disziplin aufrechtzuerhalten. Nach seiner Aufstellung planten mehrere Mitglieder, Custer aus dem Hinterhalt zu überfallen, aber er wurde in der Nacht zuvor gewarnt und der Versuch vereitelt.

Indianerkriege

Mathew Brady- Foto von Custer. Aus der Liljenquist Family Collection of Civil War Photographs, Prints and Photographs Division, Library of Congress
Brevet Generalmajor George Armstrong Custer, US-Armee, 1865
Custer und Bloody Knife (links kniend), Custers Lieblings- Indianer-Scout
"Unser erster Grizzly, getötet von General Custer und Col. Ludlow." Von Illingworth, 1874, während der Black Hills-Expedition (von links nach rechts: Bloody Knife, George Armstrong Custer, Private John Noonan und Captain William Ludlow)
Custer und seine Frau in Fort Abraham Lincoln , Dakota-Territorium , 1874

Am 1. Februar 1866 schied Generalmajor Custer aus dem US-Freiwilligendienst aus und nahm eine längere Beurlaubung und wartete bis zum 24. September auf Befehle. Er erkundete Möglichkeiten in New York City, wo er Karrieren bei Eisenbahnen und Bergbau in Betracht zog. Custer wurde eine Position (und 10.000 Dollar in Gold) als Generaladjutant der Armee von Benito Juárez von Mexiko angeboten , der damals mit dem mexikanischen Kaiser Maximilian I. (einem Satellitenherrscher des französischen Kaisers Napoleon III. ) kämpfte. Jahr Beurlaubung von der US-Armee, die von Grant und Kriegsminister Stanton gebilligt wurde. Sheridan und Mrs. Custer lehnten dies jedoch ab, und als sein Antrag auf Urlaub von US-Außenminister William H. Seward abgelehnt wurde, der dagegen war, dass ein amerikanischer Offizier ausländische Truppen kommandiert, lehnte Custer die Alternative ab, aus der Armee auszutreten , um die lukrativer Posten.

Nach dem Tod seines Schwiegervaters im Mai 1866 kehrte Custer nach Monroe, Michigan, zurück, wo er erwog, für den Kongress zu kandidieren. Er beteiligte sich an öffentlichen Diskussionen über die Behandlung des amerikanischen Südens nach dem Bürgerkrieg und plädierte für eine Politik der Mäßigung. Er wurde zum Leiter der Soldiers and Sailors Union ernannt, die als Reaktion auf die überparteiliche Große Armee der Republik (GAR) angesehen wurde. Es wurde ebenfalls 1866 gegründet und wurde vom republikanischen Aktivisten John Alexander Logan geleitet . Im September 1866 begleitete Custer Präsident Andrew Johnson auf einer als „ Swing Around the Circle “ bekannten Zugreise , um öffentliche Unterstützung für Johnsons Politik gegenüber dem Süden aufzubauen. Custer bestritt eine Anklage der Zeitungen, Johnson habe ihm als Gegenleistung für seine Unterstützung eine Oberstkommission versprochen, aber Custer hatte Johnson einige Wochen vor der Bitte um eine solche Kommission geschrieben. Custer und seine Frau blieben die meiste Zeit der Reise beim Präsidenten. An einem Punkt konfrontierte Custer eine kleine Gruppe von Männern aus Ohio, die Johnson wiederholt verspotteten und ihnen sagten: "Ich wurde zweieinhalb Meilen von hier entfernt geboren, aber ich schäme mich für Sie."

Am 28. Juli 1866 wurde Custer zum Oberstleutnant des neu geschaffenen 7. Kavallerie-Regiments ernannt , das seinen Hauptsitz in Fort Riley , Kansas hatte . Er diente vom 18. Oktober bis 26. März im Grenzdienst in Fort Riley und war bis zum 28. Juli 1867 in Kansas und Colorado als Kundschafter tätig. Er nahm an der Expedition von Generalmajor Winfield Scott Hancock gegen die Cheyenne teil . Am 26. Juni wurde die Gruppe von Lt. Lyman Kidder, bestehend aus zehn Soldaten und einem Kundschafter, auf dem Weg nach Fort Wallace massakriert . Lt. Kidder sollte Custer Depeschen von General Sherman überbringen , aber seine Gruppe wurde von Lakota Sioux und Cheyenne angegriffen. Tage später fanden Custer und ein Suchtrupp die Leichen von Kidders Patrouille.

Nach der Hancock-Kampagne wurde Custer verhaftet und in Fort Leavenworth, Kansas , bis zum 12. August 1868 als AWOL suspendiert , nachdem er seinen Posten aufgegeben hatte, um seine Frau zu sehen. Auf Bitten von Generalmajor Sheridan, der Custer für seinen geplanten Winterfeldzug gegen die Cheyenne wollte, durfte Custer vor Ablauf seiner einjährigen Suspendierung wieder in den Dienst zurückkehren und trat seinem Regiment bis zum 7. Oktober 1868 bei im Grenzdienst, Kundschafter in Kansas und Indian Territory bis Oktober 1869.

Auf Befehl von Sheridan beteiligte sich Custer Anfang November 1868 an der Einrichtung von Camp Supply in Indian Territory als Versorgungsbasis für den Winterfeldzug. Am 27. November 1868 führte Custer das 7. Kavallerieregiment bei einem Angriff auf das Cheyenne-Lager von Chief Black Kettle an – die Schlacht am Washita River . Custer berichtete, 103 Krieger sowie einige Frauen und Kinder getötet zu haben; 53 Frauen und Kinder wurden gefangen genommen. Die Schätzungen der Cheyenne über ihre Verluste waren wesentlich niedriger (11 Krieger plus 19 Frauen und Kinder). Custer ließ seine Männer die meisten der 875 Indianerponys erschießen, die sie gefangen genommen hatten. Die Schlacht am Washita River wurde als der erste bedeutende US-Sieg im Southern Plains War angesehen und half dabei, einen großen Teil der Southern Cheyenne in ein von den USA zugewiesenes Reservat zu zwingen .

Im Jahr 1873 wurde Custer in das Dakota-Territorium entsandt, um eine Eisenbahnvermessungsgruppe gegen die Lakota zu schützen . Am 4. August 1873 stießen Custer und das 7. Kavallerieregiment in der Nähe des Tongue River zum ersten Mal mit den Lakota zusammen. Auf jeder Seite wurde ein Mann getötet. Im Jahr 1874 leitete Custer eine Expedition in die Black Hills und gab die Entdeckung von Gold am French Creek in der Nähe des heutigen Custer, South Dakota, bekannt . Custers Ankündigung löste den Black Hills Gold Rush aus . Unter den Städten, die sofort wuchsen, war Deadwood, South Dakota , berüchtigt für Gesetzlosigkeit.

Grant, Belknap und Politik

Oberstleutnant George A. Custer, 7. US-Kavallerie, Ca. 1875

Im Jahr 1875 versuchte die Grant-Administration, die Black Hills-Region von den Sioux zu kaufen. Als sich die Sioux weigerten zu verkaufen, wurden sie angewiesen, sich bis Ende Januar 1876 bei den Reservierungen zu melden. Die Bedingungen mitten im Winter machten es ihnen unmöglich, nachzukommen. Die Verwaltung bezeichnete sie als "Feindlinge" und beauftragte die Armee, sie einzubringen. Custer sollte eine für das Frühjahr geplante Expedition befehligen, die Teil einer dreigliedrigen Kampagne war. Während Custers Expedition von Fort Abraham Lincoln , in der Nähe des heutigen Mandan, North Dakota , nach Westen marschierte , sollten Truppen unter Oberst John Gibbon von Fort Ellis in der Nähe des heutigen Bozeman, Montana , nach Osten marschieren , während eine Truppe unter General George Crook marschieren sollte nördlich von Fort Fetterman , in der Nähe des heutigen Douglas, Wyoming .

Custers 7. Kavallerie sollte Fort Abraham Lincoln ursprünglich am 6. April 1876 verlassen, aber am 15. März wurde er nach Washington gerufen, um bei Kongressanhörungen auszusagen. Das Komitee von Rep. Hiester Clymer untersuchte mutmaßliche Korruption, an der Kriegsminister William W. Belknap (der am 2. März zurückgetreten war), Präsident Grants Bruder Orville und Händler, die Monopole auf Posten der Grenzarmee gewährten, beteiligt waren. Es wurde behauptet, dass Belknap diese lukrativen Handelsposten verkauft hatte, in denen Soldaten ihre Einkäufe tätigen mussten. Custer selbst hatte die hohen Preise in Fort Lincoln selbst erlebt.

Aus Sorge, den bevorstehenden Wahlkampf zu verpassen, wollte Custer nicht nach Washington. Er bat darum, Fragen schriftlich zu beantworten, aber Clymer bestand darauf. Custer erkannte, dass seine Aussage brisant sein würde, und versuchte, "einen gemäßigten und umsichtigen Kurs zu verfolgen und Prominenz zu vermeiden". Trotzdem lieferte er eine Menge unbegründeter Anschuldigungen gegen Belknap. Seine Aussage am 29. März und 4. April war eine Sensation, die von der demokratischen Presse lautstark gelobt und von den Republikanern scharf kritisiert wurde. Custer schrieb anonym im New York Herald veröffentlichte Artikel, in denen Kickback-Ringe von Händlern aufgedeckt und angedeutet wurde, dass Belknap hinter ihnen steckte. Während seiner Zeugenaussage griff Custer den Bruder von Präsident Grant, Orville, mit unbewiesenen Gründen an, Geld zu erpressen, um unangemessenen Einfluss auszuüben.

Nachdem Custer ausgesagt hatte, wurde Belknap angeklagt und der Fall zur Verhandlung an den Senat geschickt. Custer bat die Amtsenthebungsleiter, ihn von weiteren Zeugenaussagen zu entbinden. Mit Hilfe einer Bitte seines Vorgesetzten, Brigadegeneral Alfred Terry , Kommandant des Departements Dakota , wurde er entschuldigt. Präsident Grant griff jedoch ein und ordnete an, dass ein anderer Offizier die militärische Pflicht von Custer erfüllt. General Terry protestierte und argumentierte, dass er keine Offiziere von Rang zur Verfügung habe, die qualifiziert seien, Custer zu ersetzen. Sowohl Sheridan als auch Sherman wollten, dass Custer das Kommando hat, mussten aber Grant unterstützen. General Sherman, in der Hoffnung, das Problem zu lösen, riet Custer, sich persönlich mit Grant zu treffen, bevor er Washington verlässt. Custer bat dreimal um Treffen mit dem Präsidenten, aber jede Anfrage wurde abgelehnt.

Schließlich gab Custer auf und nahm am 2. Mai einen Zug nach Chicago , um zu seinem Regiment zurückzukehren. Ein wütender Grant befahl Sheridan, Custer zu verhaften, weil er Washington ohne Erlaubnis verlassen hatte. Am 3. Mai verhaftete ein Mitarbeiter von Sheridan Custer bei seiner Ankunft in Chicago. Die Festnahme löste in der Öffentlichkeit Empörung aus. Der New York Herald nannte Grant den "modernen Caesar" und fragte: "Sollen Offiziere... aus Eisenbahnzügen gezerrt und schmählich befohlen werden, beiseite zu stehen, bis die Launen des Oberrichters... befriedigt sind?" Grant gab nach, bestand aber darauf, dass Terry – nicht Custer – die Expedition persönlich kommandierte. Terry traf Custer am 6. Mai in St. Paul, Minnesota . Er erinnerte sich später daran, dass Custer „mit Tränen in den Augen um meine Hilfe bat. Custer und Terry schrieben beide Telegramme an Grant und baten Custer, sein Regiment zu führen, wobei Terry das Kommando hatte. Sheridan unterstützte die Bemühungen.

Grant stand bereits wegen seiner Behandlung von Custer unter Druck. Seine Regierung befürchtete, dass Grant beschuldigt werden würde, die Empfehlungen hochrangiger Offiziere der Armee zu ignorieren, wenn die "Sioux-Kampagne" ohne Custer scheiterte. Am 8. Mai wurde Custer mitgeteilt, dass er die Expedition leiten würde, jedoch nur unter der direkten Aufsicht von Terry. Begeistert sagte Custer dem Chefingenieur von General Terry, Captain Ludlow, dass er sich von Terry „losmachen“ und unabhängig agieren würde.

Schlacht am Little Bighorn

Bloody Knife, Custers Scout, auf der Yellowstone-Expedition, 1873
Die Trompete der 7. Kavallerie wurde 1878 auf dem Gelände des Little Bighorn Battlefield (Custers letztes Gefecht) gefunden und ist in Camp Verde in Arizona ausgestellt

Zur Zeit von Custers Black Hills-Expedition im Jahr 1874 war das Ausmaß der Konflikte und Spannungen zwischen den USA und vielen Stämmen der Plains-Indianer (einschließlich der Lakota Sioux und der Cheyenne ) außerordentlich hoch. Europäer-Amerikaner brachen ständig Vertragsvereinbarungen und rückten weiter nach Westen vor, was zu Gewalt und Plünderungen auf beiden Seiten führte. Um die Black Hills (und damit die Goldvorkommen) in Besitz zu nehmen und die Angriffe der Indianer zu stoppen, beschlossen die USA, alle verbleibenden freien Plains-Indianer einzusperren. Die Grant-Regierung setzte allen Lakota und Arapaho, die in dem „unabgetretenen Territorium“ überwintern , eine Frist bis zum 31. Januar 1876, um sich bei ihren zuständigen Behörden (Reservierungen) zu melden oder als „feindlich“ zu gelten.

Zu dieser Zeit war der Regimentskommandeur der 7. Kavallerie, Colonel Samuel D. Sturgis , im abgesetzten Dienst als Superintendent of Mounted Recruiting Service und Kommandant des Kavalleriedepots in St. Louis, Missouri , das Lieutenant Colonel Custer das Kommando über das Regiment überließ . Custer und die 7. Kavallerie verließen Fort Abraham Lincoln am 17. Mai 1876 als Teil einer größeren Armee, die die verbleibenden freien Indianer zusammentreiben wollte. Währenddessen hatte im Frühjahr und Sommer 1876 der heilige Mann der Hunkpapa Lakota Sitting Bull die bisher größte Versammlung von Plains-Indianern in Ash Creek, Montana (später zog es an den Little Bighorn River) einberufen, um zu besprechen, was mit den Weißen zu tun sei. Es war dieses vereinte Lager der Lakota-, Northern Cheyenne- und Arapaho-Indianer, das der 7. in der Schlacht am Little Bighorn in der Crow Indian Reservation im alten Crow Country traf. (Im Vertrag von Fort Laramie (1851) liegt das Tal des Little Bighorn im Herzen des Vertragsgebiets der Crow-Indianer und wird von den Lakota, Cheyenne und Arapaho als solches akzeptiert). Die Lakotas blieben ohne Zustimmung des Crow-Stammes im Tal , der sich auf die Seite der Armee stellte, um die indischen Invasoren zu vertreiben.

Ungefähr am 15. Juni entdeckte Major Marcus Reno auf einem Pfadfinder die Spur eines großen Dorfes am Rosebud River . Am 22. Juni wurde Custers gesamtes Regiment abgesetzt, um dieser Spur zu folgen. Am 25. Juni identifizierten einige von Custer's Crow Indian Scouts, was sie behaupteten, ein großes Indianerlager im Tal in der Nähe des Little Bighorn River . Custer hatte zuerst beabsichtigt, das Indianerdorf am nächsten Tag anzugreifen, aber da seine Anwesenheit bekannt war, beschloss er, sofort anzugreifen und teilte seine Streitkräfte in drei Bataillone auf: eines unter der Führung von Major Reno, eines unter Kapitän Frederick Benteen und eines allein. Kapitän Thomas M. McDougall und Kompanie B waren mit dem Packzug . Reno wurde nach Norden geschickt, um das südliche Ende des Lagers anzugreifen, Custer ritt nach Norden, versteckt im Osten des Lagers durch Klippen und plante, umkreisen und von Norden anzugreifen, und Benteen wurde zunächst nach Süden und Westen geschickt, um die indische Präsenz zu erkunden und möglicherweise die Säule von Süden schützen.

Reno begann einen Angriff am südlichen Ende des Dorfes, hielt aber etwa 500 bis 600 Meter vor dem Lager an und ließ seine Männer absteigen und eine Scharmützellinie bilden . Sie wurden bald von berittenen Lakota- und Cheyenne-Kriegern überwältigt, die in Massen gegen Renos exponierte linke Flanke angriffen und Reno und seine Männer zwangen, in den Bäumen entlang des Flusses in Deckung zu gehen. Schließlich jedoch zogen sich die Soldaten auf einen blutigen Rückzug auf die Klippen über dem Fluss zurück, wo sie ihren eigenen Stand hielten. Diese Eröffnungsaktion der Schlacht kostete Reno ein Viertel seines Kommandos.

Custer hat möglicherweise gesehen, wie Reno stoppte und eine Scharmützel bildete, als Custer seinen Befehl zum nördlichen Ende des Hauptlagers führte, wo er möglicherweise geplant hatte, die Indianer in einem " Hammer-und-Amboss "-Manöver zwischen seinen angreifenden Soldaten und Renos Befehl einzuschließen. Laut Grinnells Bericht, basierend auf den Aussagen der Cheyenne-Krieger, die den Kampf überlebten, versuchte zumindest ein Teil von Custers Befehl, den Fluss am nördlichen Ende des Lagers zu durchqueren, wurde jedoch von indischen Scharfschützen vertrieben, die aus dem Buschwerk im Westen schossen Ufer des Flusses. Von diesem Punkt an wurden die Soldaten von Hunderten von Kriegern auf einen Bergrücken nördlich des Lagers verfolgt. Custer und sein Kommando wurden jedoch von Crazy Horse daran gehindert, sich einzugraben , dessen Krieger ihn überholt hatten und sich nun nördlich von ihm auf dem Kamm des Kamms befanden. Traditionelle weiße Berichte schreiben Gall den Angriff zu, der Custer auf den Bergrücken getrieben hat, aber indische Zeugen haben diesen Bericht bestritten.

Hurra Jungs, wir haben sie! Wir machen sie fertig und gehen dann nach Hause zu unserer Station.

- Berühmte Worte, die General Custer angeblich kurz vor seiner Ermordung gesagt hat.

Eine Zeitlang scheinen Custers Männer in Kompanie in Standardkavallerie-Kampfformation eingesetzt worden zu sein – der Scharmützellinie, wobei jeder vierte Mann die Pferde hält, obwohl diese Anordnung Custer ein Viertel seiner Feuerkraft beraubt hätte. Schlimmer noch, als sich der Kampf intensivierte, hätten viele Soldaten dazu übergehen können, ihre eigenen Pferde zu halten oder sie zu humpeln, was das effektive Feuer der 7. noch weiter verringerte. Als Crazy Horse und White Bull den Angriff bestiegen, der die Mitte von Custers Linien durchbrach, könnte die Ordnung unter den Soldaten von Calhouns Kommando zusammengebrochen sein, obwohl Myles Keoghs Männer gekämpft und gestorben zu sein scheinen, wo sie standen. Nach einigen Berichten von Lakota warfen viele der in Panik geratenen Soldaten ihre Waffen nieder und ritten oder rannten zu der Anhöhe, wo Custer, die anderen Offiziere und etwa 40 Männer Stellung bezogen. Unterwegs ritten die Krieger sie nieder und zählten Coups, indem sie die fliehenden Soldaten mit ihren Quirts oder Lanzen schlugen .

Custer hatte anfangs 208 Offiziere und Männer unter seinem direkten Kommando, weitere 142 unter Reno, etwas mehr als 100 unter Benteen und 50 Soldaten mit Captain McDougalls Nachhut, die 84 Soldaten unter 1st Lieutenant Edward Gustave Mathey mit dem Packzug begleiteten. Die Lakota-Cheyenne-Koalition hat möglicherweise über 1.800 Krieger aufgestellt. Der Historiker Gregory Michno einigt sich auf eine niedrige Zahl von etwa 1.000, basierend auf zeitgenössischen Lakota-Zeugnissen, aber andere Quellen beziffern die Zahl auf 1.800 oder 2.000, insbesondere in den Werken von Utley und Fox. Die Zahl von 1.800 bis 2.000 ist wesentlich niedriger als die von Ambrose, Gray, Scott und anderen postulierten höheren Zahlen von 3.000 oder mehr. Einige der anderen Teilnehmer an der Schlacht gaben diese Schätzungen ab:

  • Gefleckter Hornbulle – 5.000 Tapfere und Anführer
  • Maj. Reno – 2.500 bis 5.000 Krieger
  • Kapitän Moylan – 3.500 bis 4.000
  • Lt. Hare – nicht unter 4.000
  • Lt. Godfrey – Minimum zwischen 2.500 und 3.000
  • Lt. Edgerly – 4.000
  • Lt. Varnum – nicht weniger als 4.000
  • Sgt. Kanipe – volle 4.000
  • George Herendeen – volle 3.000
  • Fred Gerard – 2.500 bis 3.000

Ein Durchschnitt der oben genannten sind 3.500 indische Krieger und Anführer.

Als die Soldaten von Custers fünf Kompanien niedergeschlagen wurden, beraubten die einheimischen Krieger die Toten ihrer Schusswaffen und Munition, mit dem Ergebnis, dass das Gegenfeuer der Kavallerie stetig abnahm, während das Feuer der Indianer ständig zunahm. Die überlebenden Soldaten erschossen anscheinend ihre verbliebenen Pferde, um sie als Brustwehr für einen letzten Stand auf der Anhöhe am nördlichen Ende des Kamms zu verwenden. Die Krieger näherten sich dem letzten Angriff und töteten jeden Mann unter Custers Befehl. Infolgedessen ist die Schlacht am Little Bighorn im Volksmund als "Custers letztes Gefecht" bekannt.

Persönliches Leben

George und Libbie Custer, 1864

Am 9. Februar 1864 heiratete Custer Elizabeth Clift Bacon (1842–1933), die er im Alter von zehn Jahren zum ersten Mal gesehen hatte. Er war ihr im November 1862 sozial vorgestellt worden, als er zu Hause in Monroe beurlaubt war. Sie war zunächst nicht von ihm beeindruckt, und ihr Vater, Richter Daniel Bacon , missbilligte Custer als Streichholz, weil er der Sohn eines Schmieds war. Erst lange nachdem Custer zum Brevet Brigadegeneral befördert worden war, erhielt er die Anerkennung von Richter Bacon. Er heiratete Elizabeth Bacon vierzehn Monate, nachdem sie sich offiziell kennengelernt hatten.

Im November 1868, nach der Schlacht am Washita River , wurde Custer (von Captain Frederick Benteen , dem Chef der Pfadfinder Ben Clark, und Cheyenne mündlicher Überlieferung) vorgeworfen , inoffiziell Mo-nah-se-tah , die Tochter des Cheyenne- Häuptlings Little Rock, geheiratet zu haben im Winter oder Frühjahr 1868–1869 (Little Rock wurde am 27. November bei der eintägigen Aktion in Washita getötet). Mo-nah-se-tah brachte im Januar 1869, zwei Monate nach der Schlacht von Washita, ein Kind zur Welt. Die mündliche Überlieferung von Cheyenne erzählt, dass sie auch ein zweites Kind zur Welt brachte, das Ende 1869 von Custer gezeugt wurde. Einige Historiker glauben jedoch, dass Custer nach einer Gonorrhoe in West Point unfruchtbar geworden war und dass der Vater in Wirklichkeit sein Bruder Thomas war. Clarkes Beschreibung in seinen Memoiren enthielt die Aussage: "Custer hat sich eine gut aussehende ausgesucht und sie jede Nacht in seinem Zelt gehabt."

Tod

Es ist unwahrscheinlich, dass ein amerikanischer Ureinwohner Custer während oder nach der Schlacht erkannt hat. Michno fasst zusammen: "Shave Elk sagte: 'Wir ahnten nicht, dass wir gegen Custer kämpften und erkannten ihn weder lebend noch tot.' Wooden Leg sagte, dass niemand während des Kampfes einen Feind erkennen konnte, da er zu weit weg war. Die Cheyennes wussten erst Wochen später, dass ein Mann namens Custer im Kampf war. Antelope sagte, niemand wusste, dass Custer im Kampf war, bis sie Später erfuhr es bei den Agenturen. Thomas Marquis erfuhr aus seinen Interviews, dass kein Indianer wusste, dass Custer erst Monate später beim Kampf um Little Bighorn war. Viele Cheyennes wussten nicht einmal, dass andere Mitglieder der Familie Custer bis 1922 an dem Kampf teilgenommen hatten Marquis selbst hat sie zuerst darüber informiert."

Mehrere Personen übernahmen die Verantwortung für den Mord an Custer, darunter White Bull of the Miniconjous , Rain-in-the-Face , Flat Lip und Brave Bear. Im Juni 2005 sagten Geschichtenerzähler der Northern Cheyenne bei einer öffentlichen Versammlung, dass nach ihrer mündlichen Überlieferung die Buffalo Calf Road Woman , eine Heldin der Northern Cheyenne aus der Schlacht der Rosebud , Custer den letzten Schlag versetzte, der ihn zuvor vom Pferd warf er starb.

Eine gegensätzliche Version von Custers Tod wird durch die Aussage eines Oglala namens Joseph White Cow Bull vorgeschlagen, so der Schriftsteller und Custer-Biograph Evan Connell. Er sagt, Joseph White Bull habe gesagt, er habe einen Reiter mit Wildlederjacke und großem Hut am Flussufer erschossen, als sich die Soldaten zum ersten Mal dem Dorf von Osten näherten. Die anfängliche Streitmacht, die den Soldaten gegenüberstand, war dieser Version zufolge ziemlich klein (möglicherweise nur vier Krieger), forderte jedoch Custers Befehl heraus. Der getroffene Reiter saß neben einem Reiter, der eine Fahne trug und Befehle gerufen hatte, die die Soldaten zum Angriff veranlassten, aber als der mit Wildleder bekleidete Reiter nach dem Schuss vom Pferd fiel, zügelten viele der Angreifer die Zügel. Die Behauptung, der in Wildleder gekleidete Offizier sei Custer, könnte, wenn sie zutreffend ist, den angeblich schnellen Zerfall von Custers Truppen erklären. Mehrere andere Offiziere der Siebten, darunter William Cooke, Tom Custer und William Sturgis, waren am Tag der Schlacht ebenfalls in Wildleder gekleidet, und die Tatsache, dass jede der nicht verstümmelten Wunden an George Custers Körper (eine Schusswunde) unterhalb des Herzens und ein Schuss in die linke Schläfe) wäre sofort tödlich gewesen, lässt Zweifel aufkommen, dass er an der Furt verwundet oder getötet wurde, mehr als eine Meile von der Stelle entfernt, an der seine Leiche gefunden wurde. Die Umstände stimmen jedoch mit David Humphreys Millers Vorschlag überein, dass Custers Diener seine Leiche nicht zur Schändung zurückgelassen hätten.

In den 1920er Jahren sprachen zwei ältere Cheyenne-Frauen kurz mit mündlichen Historikern darüber, dass sie Custers Leiche auf dem Schlachtfeld erkannt hatten und sagten, sie hätten einen Sioux-Krieger daran gehindert, die Leiche zu entweihen. Die Frauen waren Verwandte von Mo-nah-se-tah , der angeblich Ende 1868 und bis 1869 Custers Geliebte gewesen war und von ihm zwei Kinder geboren hatte. In der damaligen Cheyenne-Kultur galt eine solche Beziehung als Ehe. Die Frauen sollen dem Krieger gesagt haben: "Halt, er ist ein Verwandter von uns", und haben ihn dann verscheucht. Die beiden Frauen sagten, sie hätten ihm ihre Nähahlen in die Ohren gesteckt, damit Custers Leiche „im Jenseits besser hören“ könne, weil er sein Versprechen an Stone Forehead gebrochen habe, nie wieder gegen amerikanische Ureinwohner zu kämpfen.

Als die Hauptkolonne unter General Terry zwei Tage später eintraf, fand die Armee die meisten Leichen der Soldaten entkleidet, skalpiert und verstümmelt vor. Custers Körper hatte zwei Einschusslöcher, eines in der linken Schläfe und eines direkt unter dem Herzen. Kapitän Benteen, der die Leiche inspizierte, erklärte, dass die tödlichen Verletzungen seiner Meinung nach nicht auf Munition des Kalibers .45 zurückzuführen seien, was darauf hindeutet, dass die Einschusslöcher durch Fernkampffeuer verursacht wurden. Einige Zeit später beschrieb Lieutenant Edward S. Godfrey Custers Verstümmelung und erzählte Charles F. Bates, dass ein Pfeil "seinen Penis hinaufgetrieben worden war".

Die Leichen von Custer und seinem Bruder Tom wurden in Segeltuch und Decken gewickelt, dann in einem flachen Grab begraben, bedeckt mit dem Korb einer von Felsen gehaltenen Travois. Als die Soldaten ein Jahr später zurückkehrten, war das Grab der Brüder von Tieren aufgebrochen und die Knochen verstreut worden. "Es wurden nicht mehr als eine doppelte Handvoll kleiner Knochen aufgehoben." Custer wurde am 10. Oktober 1877 mit vollen militärischen Ehren auf dem West Point Cemetery beigesetzt . Der Schlachtplatz wurde 1886 zum Nationalfriedhof erklärt .

Umstrittenes Erbe

George A. Custer in Zivil, Dezember 1869.

Öffentlichkeitsarbeit und Medienberichterstattung zu seinen Lebzeiten

Custer wurde als " Medienpersönlichkeit " bezeichnet, legte Wert auf gute Öffentlichkeitsarbeit und nutzte die Printmedien seiner Zeit effektiv. Er lud häufig Journalisten ein, seine Kampagnen zu begleiten (einer, Associated Press- Reporter Mark Kellogg , starb am Little Bighorn), und ihre positive Berichterstattung trug zu seinem guten Ruf bei, der bis weit in das letzte 20.

Custer liebte es zu schreiben, oft die ganze Nacht lang. Er schrieb eine Reihe von Zeitschriftenartikeln über seine Erfahrungen an der Grenze, die 1874 in Buchform als My Life on the Plains veröffentlicht wurden. Das Werk ist immer noch eine geschätzte Hauptquelle für Informationen über die Beziehungen zwischen den USA und den Ureinwohnern.

Posthumes Erbe

Nach seinem Tod erlangte Custer dauerhaften Ruhm. Trotz anfänglicher Kritik sah die Öffentlichkeit ihn schließlich als tragischen Militärhelden.

Custers Frau Elizabeth , die ihn auf vielen seiner Grenzexpeditionen begleitet hatte, trug viel dazu bei, diese Ansicht mit der Veröffentlichung mehrerer Bücher über ihren verstorbenen Ehemann voranzutreiben: Boots and Saddles, Life with General Custer in Dakota , Tenting on the Plains, or General Custer in Kansas und Texas und Follow the Guidon . Der Tod von Custer und seinen Truppen wurde zur bekanntesten Episode in der Geschichte der Indianerkriege, auch aufgrund eines Gemäldes, das die Brauerei Anheuser-Busch im Rahmen einer Werbekampagne in Auftrag gegeben hatte. Das unternehmungslustige Unternehmen bestellte Nachdrucke eines dramatischen Werkes, das "Custers letztes Gefecht" darstellte, und ließ sie in vielen US- Saloons einrahmen und aufhängen . Dies hinterließ bei vielen Barbesuchern bleibende Eindrücke von der Schlacht und den Produkten der Brauerei. Henry Wadsworth Longfellow schrieb ein anbetendes (und an manchen Stellen irrtümliches) Gedicht. Das überschwängliche Lob von Präsident Theodore Roosevelt gefiel Custers Witwe.

Präsident Grant, ein sehr erfolgreicher General, aber neuer Antagonist, kritisierte Custers Aktionen in der Schlacht am Little Bighorn. Im New York Herald vom 2. September 1876 zitiert , sagte Grant: "Ich betrachte Custers Massaker als ein von Custer selbst herbeigeführtes Truppenopfer, das völlig unnötig war – völlig unnötig." General Phillip Sheridan sah Custers letzte Militäraktionen gemäßigt kritischer.

General Nelson Miles (der Custers Mantel des berühmten indischen Kämpfers erbte) und andere lobten ihn als gefallenen Helden, der von der Inkompetenz untergeordneter Offiziere verraten wurde. Miles bemerkte die Schwierigkeit, einen Kampf zu gewinnen, "wobei sieben Zwölftel des Kommandos außerhalb des Gefechts blieben, wenn seine Gewehrschüsse in Reichweite waren".

Die Einschätzung von Custers Handlungen während der Indianerkriege wurde in der Neuzeit erheblich überdacht. Der Autor Evan Connell dokumentiert den Bogen der populären Wahrnehmung in seiner Biografie Son of the Morning Star (1984) und stellt den ehrerbietigen Ton von Custers erstem Biografen Frederick Whittaker fest (dessen Buch im Jahr von Custers Tod veröffentlicht wurde). Connell schließt:

Heutzutage ist es stilvoll, den General zu verunglimpfen, dessen Aktien umsonst verkauft werden. Die Amerikaner des 19. Jahrhunderts dachten anders. Damals war er ein Kavalier ohne Furcht und ohne jeden Vorwurf .

Kritik und Kontroverse

Wenn man über Custer schreibt, ist neutraler Boden schwer fassbar. Was hätte Custer an einem der kritischen Zeitpunkte tun sollen, die sich schnell präsentierten und die nun Gegenstand endloser Spekulationen und Grübeleien waren? Es wird immer eine Vielzahl von Meinungen geben, die darauf basieren, was Custer wusste, was er nicht wusste und was er nicht hätte wissen können...

– aus Vom Feuer berührt: Das Leben, der Tod und das mythische Leben nach dem Tod von George Armstrong Custer von Louise Barnett .

Die Kontroverse um die Schuld an der Katastrophe von Little Bighorn dauert bis heute an. Das Versäumnis von Major Marcus Reno , seinen Angriff auf das südliche Ende des Dorfes Lakota/Cheyenne voranzutreiben, und seine Flucht zum Wald entlang des Flusses nach einem einzigen Verlust wurden als Faktor für die Zerstörung von Custers Bataillon angeführt, ebenso wie Kapitän Frederick Benteens angeblich verspätete Ankunft auf dem Feld und das Versagen der vereinten Kräfte der beiden Offiziere, Custers Ablösung zu erreichen. Einige Kritiker von Custer haben taktische Fehler behauptet.

  • Während seines Lagers am Powder River lehnte Custer die von General Terry am 21. Juni angebotene Unterstützung für weitere vier Kompanien der Zweiten Kavallerie ab. Custer erklärte, dass er mit seinem eigenen Regiment "jedes Indianerdorf in den Ebenen auspeitschen könnte", und dass zusätzliche Truppen einfach eine Last sein würden.
  • Zur gleichen Zeit ließ er auf dem Dampfer Far West auf dem Yellowstone eine Batterie von Gatling-Geschützen zurück , da er wusste, dass er einer Übermacht gegenüberstand. Vor dem Verlassen des Lagers packten auch alle Truppen, einschließlich der Offiziere, ihre Säbel und schickten sie mit den Wagen zurück.
  • Am Tag der Schlacht teilte Custer sein 600-Mann-Kommando auf, obwohl er einer weit überlegenen Anzahl von Sioux und Cheyenne gegenüberstand.
  • Die Verweigerung eines zusätzlichen Bataillons reduzierte die Größe seiner Streitmacht um mindestens ein Sechstel, und die Ablehnung der von den Gatling-Geschützen gebotenen Feuerkraft spielte in die Ereignisse des 25. Juni zum Nachteil seines Regiments ein.

Custers Verteidiger, darunter der Historiker Charles K. Höfling, haben jedoch behauptet, dass Gatling-Geschütze langsam und schwerfällig gewesen wären, als die Truppen das raue Land zwischen dem Yellowstone und dem Little Bighorn durchquerten. Custer bewertete die Geschwindigkeit beim Erobern des Schlachtfelds als wesentlich und wichtiger. Anhänger von Custer behaupten, dass die Aufteilung der Streitkräfte eine Standardtaktik war, um den Feind mit dem Auftauchen der Kavallerie an verschiedenen Orten gleichzeitig zu demoralisieren, insbesondere wenn ein Kontingent die Rückzugslinie bedrohte.

Angriffe auf indigene Völker

Die Bewegungen der indigenen Bevölkerung kritisieren scharf den selbsternannten „indischen Kämpfer“ und haben Custers Rolle bei Landdiebstahl, Vertragsverletzungen und Gräueltaten gegen amerikanische Ureinwohner durch die US-Regierung hervorgehoben.

Der Theologe und Autor von Standing Rock Sioux, Vine Deloria, Jr., sagte der Los Angeles Times im Jahr 1996, dass er Custer als „den Adolf Eichmann der Ebenen“ ansehe. In seinem 1969 erschienenen Buch Custer Died for Your Sins verurteilte Deloria Custers Verstöße gegen den Vertrag von Fort Laramie von 1868, der die Black Hills-Region als unabgetretenes Territorium der Sioux und Arapaho begründete. Custers Verletzungen des Vertrags von Fort Laramie umfassten eine Goldexpedition von 1874 und die Schlacht von Greasy Grass (Schlacht am Little Bighorn) von 1876.

Kritiker haben auch Custers Überraschungsangriff am Washita River von 1868 hervorgehoben, bei dem Cheyenne-Nichtkombattanten, darunter Mütter, Kinder und Älteste, getötet wurden. Custer folgte den Befehlen der Generäle William Sherman und Philip Sheridan zum „totalen Krieg“ gegen die indigenen Nationen. Sherman beschrieb totale Kriegsmethoden und schrieb: „Wir müssen mit rachsüchtigem Ernst gegen die Sioux vorgehen, sogar gegen ihre Vernichtung, Männer, Frauen und Kinder … während eines Angriffs können die Soldaten nicht innehalten, um zwischen Männern und Frauen zu unterscheiden, oder sogar hinsichtlich des Alters diskriminieren.“ Es gibt „glaubwürdige Beweise“, dass Custer und seine Männer sich nach dem Angriff „sexuelle Freiheiten“ mit weiblichen Gefangenen nahmen, wie ein Historiker beschönigt. Ein anderer Historiker schreibt: „Es gab ein Sprichwort unter den Soldaten der Westgrenze, ein Sprichwort, das Custer und seine Offiziere von ganzem Herzen bestätigen konnten: ‚Indianerinnen vergewaltigen leicht.‘“

Die indigene Kritik an Custers posthumem Vermächtnis könnte unmittelbar nach Custers Tod begonnen haben. Good Fox (Lakota) erzählte:

„Mir wurde gesagt, dass nach der Schlacht zwei Cheyenne-Frauen auf Custers Leiche stießen. Sie kannten ihn, weil er ihr friedliches Dorf an der Washita angegriffen hatte. Diese Frauen sagten: ‚Du hast mit uns die Friedenspfeife geraucht würde getötet werden, wenn du uns jemals wieder bekriegen würdest. Aber du würdest nicht zuhören. Dadurch wirst du besser hören.' Die Frauen nahmen jeweils eine Ahle aus ihren Perlenetuis und steckten sie Custer tief in die Ohren.“

1976 feierte die American Indian Movement (AIM) den hundertjährigen Jahrestag des Sieges von Sioux, Cheyenne und Arapaho in der Schlacht von Greasy Grass und führte einen Siegestanz rund um Custers Tod auf. AIM protestierte dort weiter und forderte die offizielle Umbenennung des „Custer Battlefield“ und gewann diese Forderung schließlich 1991.

Im Mai 2021 verabschiedeten die United Tribes of Michigan einstimmig eine Resolution, in der die Entfernung einer Custer-Statue in Monroe, Michigan, gefordert wurde. Die Auflösung lautete teilweise:

"(Es) wird weithin als beleidigend und als schmerzhafte öffentliche Erinnerung an das Erbe des Völkermords an indigenen Völkern und die gegenwärtigen Realitäten des systemischen Rassismus in unserem Land wahrgenommen... Custer ist notorisch als der 'Indian Killer' bekannt [...] Custer tut verdient weder Ruhm noch das Recht, 145 Jahre postmortale Minderheiten weiter zu quälen."

Denkmäler und Denkmäler

Markierung, die anzeigt, wo Custer während der Schlacht am Little Bighorn auf dem "Last Stand Hill" gefallen ist – Crow Agency, Montana
Custer Memorial an seinem Geburtsort in New Rumley, Ohio
Monroe, Michigan , Custers Elternhaus, enthüllte 1910 das George Armstrong Custer Equestrian Monument

Sonstiges

Neben "Autie" erwarb Custer eine Reihe von Spitznamen. Während des Bürgerkriegs, nach seiner Beförderung zum jüngsten Brigadegeneral der Armee im Alter von 23 Jahren, nannte ihn die Presse häufig "The Boy General". Während seiner Jahre auf den Great Plains in den Indianerkriegen bezeichneten ihn seine Soldaten oft mit widerwilliger Bewunderung als "Iron Butt" und "Hard Ass" für seine körperliche Ausdauer im Sattel und seine strenge Disziplin, aber auch für mehr spöttische "Ringlets" für sein langes, lockiges blondes Haar, das er häufig mit nach Zimt duftenden Haaröl parfümierte.

Custer war ziemlich anspruchsvoll in seiner Pflege. Zu Beginn ihrer Ehe schrieb Libbie: "Er putzt sich nach jeder Mahlzeit die Zähne. Ich lache ihn immer dafür aus, auch dafür, dass er sich so oft die Hände wäscht."

Er war 5'11" groß und trug eine Jacke der Größe 38 und Stiefel der Größe 9C. Zu verschiedenen Zeiten wog er zwischen 143 Pfund (am Ende der Kansas-Kampagne von 1869) und muskulösen 170 Pfund eine Inspiration." Er war ziemlich fit, konnte aus flach auf dem Rücken liegend in eine stehende Position springen. Er war ein "Power Sleeper", der mit sehr kurzen Nickerchen auskam, nachdem er sofort im Liegen eingeschlafen war eine Angewohnheit, sich für ein paar Minuten Ruhe ins Gras zu werfen und ähnelte einer menschlichen Insel, die vollständig von drängenden, keuchenden Hunden umgeben war."

Während seiner Reisen sammelte er geologische Proben und schickte sie an die University of Michigan. Am 10. September 1873 schrieb er an Libbie: "Die Indianerschlachten behinderten das Sammeln, während es in dieser unmittelbaren Region unsicher war, sich weit vom Kommando zu entfernen...."

Er war bei seinen einheimischen Pfadfindern sehr beliebt, deren Gesellschaft er genoss. Er hat oft mit ihnen gegessen. Ein Tagebucheintrag vom 21. Mai 1876 in Kellogg-Aufzeichnungen: "General Custer besucht Pfadfinder; viel zu Hause unter ihnen."

Bevor Custer den Dampfer Far West für die letzte Etappe der Reise verließ, schrieb er die ganze Nacht. Sein Ordonnanz John Burkman stand vor seinem Zelt Wache und fand Custer am Morgen des 22. Juni 1876 "auf dem Feldbett gebeugt, nur seinen Mantel und seine Stiefel ausgezogen und den Stift noch in der Hand".

Während seiner Dienstzeit in Kentucky kaufte Custer mehrere Vollblutpferde. Er nahm zwei auf seiner letzten Kampagne, Vic (für Victory) und Dandy. Während des Marsches wechselte er alle drei Stunden die Pferde. Er ritt Vic in seine letzte Schlacht.

Custer hat bei der letzten Expedition seine beiden Hirschhunde Tuck und Bleuch mitgenommen. Er ließ sie bei Burkman zurück, als er in die Schlacht ritt. Burkman schloss sich dem Packzug an. Er bedauerte, Custer nicht begleitet zu haben, lebte aber bis 1925, als er sich das Leben nahm.

Das gängige Medienbild von Custers Auftritt beim Last Stand – Wildledermantel und langes, lockiges blondes Haar – ist falsch. Obwohl er und einige andere Offiziere auf der Expedition Wildledermäntel trugen, zogen sie sie aus und packten sie ein, weil es so heiß war. Laut Soldier, einem Arikara-Späher, "zog Custer seinen Wildledermantel aus und band ihn hinter seinen Sattel." Außerdem schloss sich Custer – dessen Haar dünner wurde – einem ähnlich kahl werdenden Lieutenant Varnum an und „ließ die Schermaschine über ihren Köpfen laufen“, bevor sie Fort Lincoln verließ.

Rangdaten

Insignien Rang Datum Komponente
Keiner Kadett 1. Juli 1857 Militärakademie der Vereinigten Staaten
Unionsarmee 2. lt Rangabzeichen.jpg Zweiter Leutnant 24. Juni 1861 Reguläre Armee
Unionsarmee cpt Rangabzeichen.jpg Kapitän 5. Juni 1862 Temporärer Adjutant
Unionsarmee 1. lt Rangabzeichen.jpg Oberleutnant 17. Juli 1862 Reguläre Armee
Brig-Gen-Rangabzeichen der Unionsarmee.jpg Brigadegeneral 29. Juni 1863 Freiwillige
Unionsarmee maj rank insignia.jpg Brevet Major 3. Juli 1863 Reguläre Armee
Unionsarmee cpt Rangabzeichen.jpg Kapitän 8. Mai 1864 Reguläre Armee
LTC-Rangabzeichen der Unionsarmee.png Brevet Oberstleutnant 11. Mai 1864 Reguläre Armee
Oberstes Rangabzeichen der Unionsarmee.png Brevet Oberst 19. September 1864 Reguläre Armee
Brig-Gen-Rangabzeichen der Unionsarmee.jpg Brevet Brigadegeneral 13. März 1865 Reguläre Armee
Unionsarmee maj gen rang insignia.jpg Brevet Generalmajor 13. März 1865 Reguläre Armee
Unionsarmee maj gen rang insignia.jpg Generalmajor 15. April 1865 Freiwillige (Am 1. Februar 1866 ausmustert.)
LTC-Rangabzeichen der Unionsarmee.png Oberstleutnant 28. Juli 1866 Reguläre Armee

Siehe auch

Verweise

Literaturverzeichnis

Externes Video
Videosymbol Booknotes- Interview mit Louise Barnett auf Touched by Fire , 13. Oktober 1996 , C-SPAN
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Externe Links