Deutsche Frühjahrsoffensive -German spring offensive

Deutsche Frühjahrsoffensive 1918
Teil der Westfront des Ersten Weltkriegs
Westfront 1918 deutsch.jpg
Datum 21. März - 18. Juli 1918
Standort
Nordfrankreich ; _ Westflandern , Belgien
50°00′10″N 02°39′10″E / 50.00278°N 2.65278°O / 50.00278; 2,65278 Koordinaten: 50°00′10″N 02°39′10″E / 50.00278°N 2.65278°O / 50.00278; 2,65278
Ergebnis Siehe Nachwirkungen
Territoriale
Veränderungen
Deutsche Armeen gewinnen an Abschnitten der Westfront.
Kriegführende
 Deutschland
Kommandeure und Führer
Opfer und Verluste
688.341 Opfer

Die deutsche Frühjahrsoffensive oder Kaiserschlacht , auch als Ludendorff-Offensive bekannt , war eine Reihe deutscher Angriffe entlang der Westfront während des Ersten Weltkriegs , die am 21. März 1918 begannen. Nach dem amerikanischen Kriegseintritt in April 1917 entschieden die Deutschen, dass ihre einzige Chance auf einen Sieg darin bestand, die Alliierten zu besiegen, bevor die Vereinigten Staaten Soldaten über den Atlantik schicken und ihre Ressourcen vollständig einsetzen konnten. Die deutsche Armee hatte einen vorübergehenden zahlenmäßigen Vorteil erlangt, da fast 50 Divisionen durch die russische Niederlage und den Rückzug aus dem Krieg mit dem Vertrag von Brest-Litowsk befreit worden waren .

Es gab vier deutsche Offensiven mit den Codenamen Michael , Georgette , Gneisenau und Blücher-Yorck . Michael war der Hauptangriff, der die alliierten Linien durchbrechen, die britischen Streitkräfte (die die Front von der Somme bis zum Ärmelkanal hielten ) überflügeln und die britische Armee besiegen sollte. Sobald dies erreicht war, hoffte man, dass die Franzosen Waffenstillstandsbedingungen anstreben würden . Die anderen Offensiven waren Michael untergeordnet und sollten die alliierten Streitkräfte von der Hauptoffensive an der Somme ablenken. Vor Beginn der Offensiven wurde kein klares Ziel festgelegt, und als die Operationen begannen, wurden die Ziele der Angriffe je nach taktischer Situation ständig geändert.

Als sie anfingen vorzurücken, hatten die Deutschen Mühe, den Schwung aufrechtzuerhalten, teilweise aufgrund logistischer Probleme. Die sich schnell bewegenden Stormtrooper- Einheiten konnten nicht genug Nahrung und Munition transportieren, um sich lange zu ernähren, und die Armee konnte nicht schnell genug Vorräte und Verstärkungen heranziehen, um ihnen zu helfen. Die Alliierten konzentrierten ihre Hauptkräfte auf die wesentlichen Bereiche (die Zufahrten zu den Kanalhäfen und den Eisenbahnknotenpunkt von Amiens ). Strategisch wertloser Boden, der durch jahrelange Konflikte verwüstet worden war, wurde leicht verteidigt. Innerhalb weniger Wochen war die Gefahr eines deutschen Durchbruchs vorüber, obwohl die damit verbundenen Kämpfe bis Juli andauerten.

Die deutsche Armee machte die größten Fortschritte, die beide Seiten seit 1914 an der Westfront gemacht hatten. Sie eroberten viel Boden zurück, den sie 1916/17 verloren hatten, und eroberten Boden, den sie noch nicht kontrolliert hatten. Trotz dieser offensichtlichen Erfolge erlitten sie schwere Verluste als Gegenleistung für Land, das von geringem strategischem Wert und schwer zu verteidigen war. Der Offensive gelang kein Schlag, der Deutschland vor einer Niederlage bewahren könnte, was einige Historiker veranlasst hat, sie als einen Pyrrhussieg zu beschreiben . Im Juli 1918 gewannen die Alliierten mit der Ankunft amerikanischer Truppen ihren zahlenmäßigen Vorsprung zurück. Im August nutzten sie diese und verbesserte Taktiken, um eine Gegenoffensive zu starten. Die darauf folgende Hundert-Tage-Offensive führte dazu, dass die Deutschen den gesamten Boden verloren, den sie in der Frühjahrsoffensive, dem Zusammenbruch der Hindenburg-Linie und der Kapitulation Deutschlands im November erobert hatten.

Deutsche Präparate

Strategie

Vergleichende Zahlen der deutschen und alliierten Frontinfanterie von April bis November 1918.

Das deutsche Oberkommando – insbesondere General Erich Ludendorff , der Generalquartiermeister der Obersten Heeresleitung , dem obersten Heereshauptquartier – wurde von Militärhistorikern dafür kritisiert, dass es versäumt hat, eine solide und klare Strategie zu formulieren. Ludendorff räumte privat ein, dass Deutschland einen Zermürbungskrieg nicht mehr gewinnen könne , war jedoch nicht bereit, die deutschen Errungenschaften im Westen und Osten aufzugeben, und war eines der Haupthindernisse für die Versuche der deutschen Regierung, eine Einigung mit den Westalliierten zu erreichen .

Obwohl Ludendorff unsicher war, ob die Amerikaner in Stärke in den Krieg eintreten würden, entschloss er sich bei einem Treffen der Generalstabschefs der deutschen Armeen an der Westfront am 11. November 1917 zu einer Offensive. Die deutsche Regierung und Feldmarschall Paul von Hindenburg , nominell Chef des Generalstabs, waren nicht an dem Planungsprozess beteiligt. Schließlich wurde beschlossen, die Operation Michael in der Nähe von Saint-Quentin , am Scharnier zwischen der französischen und der britischen Armee, zu starten und nach Norden nach Arras vorzustoßen. Der Hauptgrund für die Wahl war taktische Zweckmäßigkeit. Der Boden auf diesem Frontabschnitt würde nach den Winter- und Frühlingsregen viel früher austrocknen und wäre daher leichter zu überqueren. Es war auch eine Linie des geringsten Widerstands, da die britischen und französischen Armeen in diesem Sektor schwach waren.

Die Absicht war nicht, die Küste des Ärmelkanals zu erreichen , sondern die alliierten Linien zu durchbrechen und die Flanke der britischen Armee von Süden her aufzurollen, sie zurück in Richtung der Kanalhäfen zu drängen oder zu zerstören, wenn die Briten sich entschieden, zu stehen und zu kämpfen. Weitere Operationen wie die Operation Georgette und die Operation Mars sollten weiter nördlich zuschlagen, um die verbleibenden alliierten Häfen in Belgien und Frankreich zu erobern und gleichzeitig die alliierten Streitkräfte von Michael abzulenken . Diese blieben jedoch nur sekundäre und schwächere Operationen, die Michael unterstellt waren .

Der ständige Wechsel der operativen Ziele nach Beginn der Offensive erweckte den Eindruck, dass das deutsche Kommando kein kohärentes strategisches Ziel hatte. Jede Eroberung eines wichtigen strategischen Ziels wie der Kanalhäfen oder des lebenswichtigen Eisenbahnknotenpunkts von Amiens wäre eher zufällig als geplant erfolgt.

Änderungen in der Taktik

Die deutsche Armee hatte viele ihrer besten Truppen in Sturmtruppeneinheiten konzentriert, die in Infiltrationstaktiken geschult waren, um feindliche Fronteinheiten zu infiltrieren und zu umgehen, und diese starken Punkte der "Aufräumung" durch Nachfolgetruppen überlassen hatten. Die Stormtrooper-Taktik bestand darin, feindliche Hauptquartiere, Artillerieeinheiten und Versorgungsdepots in den hinteren Gebieten anzugreifen und zu stören sowie Gebiete schnell zu besetzen. Jede größere Formation "rahmte" ihre besten und fittesten Soldaten in Sturmeinheiten ein; Aus diesen Eliteeinheiten wurden mehrere vollständige Divisionen gebildet. Dieser Prozess verschaffte der deutschen Armee einen anfänglichen Vorteil beim Angriff, bedeutete jedoch, dass die besten Formationen unverhältnismäßig schwere Verluste erleiden würden, während die Qualität der verbleibenden Formationen abnahm, da sie ihres besten Personals beraubt wurden, um die Sturmtruppen bereitzustellen. Die Deutschen haben es auch versäumt, ihre Streitkräfte mit einer mobilen Ausbeutungstruppe wie Kavallerie zu bewaffnen, um Gewinne schnell auszunutzen. Dieser taktische Fehler führte dazu, dass die Infanterie ein erschöpfendes Vormarschtempo einhalten musste. Trotz der Effektivität der Sturmtruppen griff die folgende deutsche Infanterie oft in großen traditionellen Wellen an und erlitt schwere Verluste.

Um den ersten Durchbruch zu ermöglichen, entwickelte Oberstleutnant Georg Bruchmüller , ein deutscher Artillerieoffizier, die Feuerwalze  [ de ] , ein effektives und wirtschaftliches Schleichsperrsystem . Es gab drei Phasen: erstens ein kurzes Bombardement auf die Kommando- und Kommunikationsmittel des Feindes (Hauptquartier, Telefonzentralen usw.); dann Zerstörung ihrer Artillerie; zuletzt ein Angriff auf die Infanterieverteidigung des Feindes an vorderster Front. Das Bombardement würde immer kurz sein, um Überraschung zu bewahren. Möglich wurde Bruchmüllers Taktik durch die große Anzahl schwerer Geschütze – mit entsprechend reichlicher Munition dafür – die Deutschland bis 1918 besaß.

Alliierte Vorbereitungen

Abwehrtaktik

Die Alliierten ihrerseits hatten Verteidigungsanlagen in die Tiefe entwickelt, den Truppenanteil in ihrer Frontlinie reduziert und Reserven und Nachschublager aus der Reichweite der deutschen Artillerie zurückgezogen. Diese Änderung war nach den Erfahrungen mit dem erfolgreichen deutschen Einsatz der Verteidigung in der Tiefe im Jahr 1917 vorgenommen worden.

Theoretisch war die Frontlinie eine "Außenpostenzone" (später in "Vorwärtszone" umbenannt), die nur leicht von Scharfschützen, Patrouillen und Maschinengewehrposten gehalten wurde. Dahinter, außerhalb der Reichweite der deutschen Feldartillerie, befand sich die "Kampfzone", in der der Offensive entschieden Widerstand geleistet werden sollte, und dahinter, außerhalb der Reichweite aller außer den schwersten deutschen Geschützen, befand sich eine "hintere Zone", in der sich Reserven befanden zum Gegenangriff bereit gehalten oder Durchdringungen abgeriegelt werden. Theoretisch setzte eine britische Infanteriedivision (mit neun Infanteriebataillonen) drei Bataillone in der Außenpostenzone, vier Bataillone in der Kampfzone und zwei Bataillone in der hinteren Zone ein.

Diese Änderung war von den Alliierten nicht vollständig umgesetzt worden. Insbesondere in dem von der britischen 5. Armee gehaltenen Sektor , den sie kürzlich von französischen Einheiten übernommen hatte, war die Verteidigung unvollständig und es gab zu wenige Truppen, um die gesamte Position in der Tiefe zu halten. Die hintere Zone existierte nur als Umrissmarkierungen, und die Kampfzone bestand aus "Redouten" des Bataillons, die sich nicht gegenseitig unterstützten (wodurch Sturmtruppen zwischen ihnen eindringen konnten).

Aktion Michael

Am 21. März 1918 starteten die Deutschen eine große Offensive gegen die britische 5. Armee und den rechten Flügel der britischen 3. Armee .

Das Artillerie-Bombardement begann am 21. März um 4.40 Uhr. Das Bombardement [traf] Ziele auf einem Gebiet von 150 Quadratmeilen [390 km 2 ], das größte Sperrfeuer des gesamten Krieges. Über 1.100.000 Granaten wurden in fünf Stunden abgefeuert ...

Deutscher A7V- Panzer in Roye am 21. März 1918

Die beteiligten deutschen Armeen waren – von Norden nach Süden – die 17. Armee unter Otto von Below , die 2. Armee unter Georg von der Marwitz und die 18. Armee unter Oskar von Hutier , wobei ein Korps (Gruppe Gayl) der 7. Armee Hutiers Angriff unterstützte . Obwohl die Briten die ungefähre Zeit und den ungefähren Ort der Offensive erfahren hatten, war das Gewicht des Angriffs und des vorläufigen Bombardements eine unangenehme Überraschung. Die Deutschen hatten auch das Glück, dass der Morgen des Angriffs neblig war, sodass die Sturmtruppen, die den Angriff anführten, unentdeckt tief in die britischen Stellungen eindringen konnten.

Am Ende des ersten Tages hatten die Briten 7.512 Tote und 10.000 Verwundete verloren und die Deutschen waren an mehreren Stellen an der Front der britischen 5. Armee durchgebrochen. Nach zwei Tagen befand sich die 5. Armee im vollen Rückzug. Als sie zurückfielen, wurden viele der isolierten "Redouten" von der folgenden deutschen Infanterie umzingelt und überwältigt. Der rechte Flügel der Dritten Armee wurde von der sich zurückziehenden Fünften Armee getrennt und zog sich ebenfalls zurück, um nicht überflügelt zu werden.

Ludendorff versäumte es, wie oben beschrieben, die richtige Stormtrooper-Taktik zu befolgen. Sein Mangel an einer kohärenten Strategie zur Begleitung der neuen Taktik drückte sich in einer Bemerkung gegenüber einem seiner Heeresgruppenführer, Kronprinz Rupprecht von Bayern , aus, in der er sagte: "Wir hacken ein Loch. Der Rest folgt." Ludendorffs Dilemma war, dass die wichtigsten Teile der alliierten Linie auch am stärksten besetzt waren. Ein Großteil des deutschen Vormarsches wurde dort erzielt, wo er nicht von strategischer Bedeutung war. Aus diesem Grund erschöpfte Ludendorff seine Streitkräfte ständig, indem er stark verschanzte britische Einheiten angriff. In Arras startete er am 28. März einen hastig vorbereiteten Angriff (Operation Mars) gegen den linken Flügel der britischen Dritten Armee, um zu versuchen, die Lücke in den alliierten Linien zu erweitern. In diesem Sektor war die britische Tiefenverteidigung vollständig und voll besetzt, einige der deutschen Bombardierungen zu Beginn trafen nur leere Stellungen und es gab keinen Nebel, der den angreifenden Sturmtruppen Deckung bot. Nach einem Tag hatten die Deutschen nur geringe Gewinne erzielt und schwere Verluste erlitten. Die Operation Mars wurde sofort abgebrochen.

Der deutsche Durchbruch war unmittelbar nördlich der Grenze zwischen der französischen und der britischen Armee erfolgt. Der französische Oberbefehlshaber General Pétain schickte nach Meinung des britischen Oberbefehlshabers Feldmarschall Haig und der britischen Regierung zu langsam Verstärkung in den Sektor, obwohl die Historikerin Elizabeth Greenhalgh dies bestreitet und argumentiert, dass Petain schickte die sechs zusätzlichen Divisionen schneller als mit Haig vereinbart - in 2 statt 4 Tagen - und arrangierte mehrmals zusätzliche Divisionen - 12 Divisionen am 23. März und 13 am 25./26. März - bevor Anfragen von Haig eingingen. Die Alliierten reagierten mit der Ernennung des französischen Generals Ferdinand Foch zum Koordinator aller alliierten Aktivitäten in Frankreich und anschließend zum Oberbefehlshaber aller alliierten Streitkräfte überall.

Der Erfolg der Operation Michael führte dazu, dass die deutsche Infanterie sich zu weit von ihren Versorgungsbasen und Schienenköpfen entfernte. Die Stormtrooper-Einheiten, die den Vormarsch anführten, trugen nur wenige Tage lang Vorräte, um eine Überlastung zu vermeiden, und verließen sich auf Vorräte, die schnell von hinten geliefert wurden. Der Vormarsch wurde durch Versorgungsengpässe verlangsamt, was den alliierten Kommandanten mehr Zeit gab, die bedrohten Gebiete zu verstärken und den Vormarsch noch mehr zu verlangsamen. Die deutschen Versorgungsschwierigkeiten wurden durch die Vormarschrichtung, die das während der Schlacht an der Somme 1916 entstandene Ödland durchquerte, und durch die Operation Alberich , den deutschen Rückzug auf die Hindenburg-Linie von Februar bis März 1917, verschlimmert.

Deutsche passieren einen eroberten britischen Graben

Nach einigen Tagen geriet der deutsche Vormarsch ins Stocken, da die Infanterie erschöpft war und es immer schwieriger wurde, Artillerie und Nachschub zur Unterstützung nach vorne zu bringen. Frische britische und australische Einheiten wurden in das lebenswichtige Eisenbahnzentrum von Amiens verlegt und die Verteidigung begann sich zu versteifen. Nach erfolglosen Versuchen, Amiens zu erobern, brach Ludendorff am 5. April die Operation Michael ab. Nach damaligen Maßstäben hatte es einen erheblichen Fortschritt gegeben. Es war jedoch von geringem Wert; ein Pyrrhussieg in Bezug auf die Verluste der Spitzentruppen, da die lebenswichtigen Positionen von Amiens und Arras in alliierter Hand blieben. Das neu gewonnene Territorium war später nur schwer gegen alliierte Gegenangriffe zu verteidigen.

Die Alliierten verloren fast 255.000 Mann (Briten, Britisches Empire und Franzosen). Sie verloren auch 1.300 Artilleriegeschütze und 200 Panzer. All dies könnte ersetzt werden, entweder durch französische und britische Fabriken oder durch amerikanische Arbeitskräfte. Die deutschen Truppenverluste beliefen sich auf 239.000 Mann, viele davon spezialisierte Stoßtruppen, die unersetzlich waren. Moralisch wandelte sich der anfängliche deutsche Jubel über die erfolgreiche Eröffnung der Offensive bald in Enttäuschung, als klar wurde, dass der Angriff keine entscheidenden Ergebnisse erzielt hatte.

Georgette

Britisches Lewis-Kanonenteam am Ufer des Lys-Kanals während der Schlacht von Hazebrouck , 15. April 1918
Deutsche Gefangene werden am 23. April 1918 von australischen Truppen bewacht.

Michael hatte britische Streitkräfte herangezogen, um Amiens zu verteidigen, und die Eisenbahnstrecke durch Hazebrouck und die Zufahrten zu den Kanalhäfen von Calais , Boulogne und Dünkirchen verwundbar gelassen. Der deutsche Erfolg hier könnte die Briten in eine Niederlage ersticken.

Der Angriff begann am 9. April nach einer Feuerwalze . Der Hauptangriff erfolgte auf dem offenen und flachen Sektor, der vom portugiesischen Expeditionskorps verteidigt wurde . Nach einem ganzen Jahr in den Schützengräben waren die Portugiesen müde und hatten schwere Verluste erlitten. Sie wurden an vorderster Front durch frische britische Divisionen ersetzt, eine Operation, die am 9. April abgeschlossen sein sollte, am selben Tag, an dem die Deutschen den Sektor angriffen. Der Hilfsprozess vor Ort war vom Kommando der britischen Ersten Armee schlecht organisiert, und die portugiesische 1. Division war am 6. April nach hinten zurückgezogen worden, sodass die portugiesische 2. Division den gesamten Sektor allein verteidigen musste. Ihnen blieb eine ausgedehnte 11 km lange Front ohne natürliche Hindernisse, die der Verteidigung zugute kommen könnten.

Hart getroffen vom Feuerwalze- Bombardement und unter dem Angriff von acht deutschen Divisionen, machte die portugiesische 2. Division eine verzweifelte Verteidigung und versuchte, ihre Positionen zu halten, die jedoch schnell von den Massen der deutschen Streitkräfte eingeschlossen und überrannt wurden. Die 2. Division wurde praktisch vernichtet und verlor mehr als 7.000 Mann. Die britische 40. Division an der Nordflanke der Portugiesen brach vor dem Angriff ebenfalls schnell zusammen und öffnete eine Lücke, die die Einfassung der Portugiesen durch die Deutschen weiter erleichterte. Die britische 55. Division an der Südflanke der Portugiesen konnte jedoch unter viel geringerem Druck der Deutschen und in guten Verteidigungspositionen, die durch den La Bassée-Kanal geschützt waren, während der gesamten Schlacht einen Großteil ihrer Position halten.

Am nächsten Tag erweiterten die Deutschen ihren Angriff nach Norden, zwangen die Verteidiger von Armentières , sich zurückzuziehen, bevor sie umzingelt waren, und eroberten den größten Teil des Messines Ridge. Am Ende des Tages hatten die wenigen britischen Divisionen in Reserve Schwierigkeiten, eine Linie entlang des Flusses Lys zu halten .

Ohne französische Verstärkung wurde befürchtet, dass die Deutschen die verbleibenden 24 km innerhalb einer Woche zu den Häfen vorrücken könnten. Der Kommandant der British Expeditionary Force (BEF), Feldmarschall Sir Douglas Haig, erließ am 11 muss bis zum Ende kämpfen."

Die deutsche Offensive war jedoch aufgrund logistischer Probleme und exponierter Flanken ins Stocken geraten. Gegenangriffe britischer, französischer und Anzac -Streitkräfte verlangsamten und stoppten den deutschen Vormarsch. Ludendorff beendete Georgette am 29. April.

Wie bei Michael waren die Verluste ungefähr gleich, jeweils ungefähr 110.000 Männer wurden verwundet oder getötet. Auch hier waren die strategischen Ergebnisse für die Deutschen enttäuschend. Hazebrouck blieb in alliierter Hand und die Deutschen besetzten einen verwundbaren Vorsprung, der von drei Seiten unter Beschuss stand. Die Briten gaben das vergleichsweise wertlose Gebiet auf, das sie im vergangenen Jahr um Ypern unter enormen Kosten erobert hatten , und befreiten mehrere Divisionen, um sich den deutschen Angreifern zu stellen.

Blücher–Yorck

Französische und britische Truppen marschieren am 29. Mai 1918 durch Passy-sur-Marne zurück.

Während Georgette zum Stillstand kam, war ein neuer Angriff auf französische Stellungen geplant, um die Streitkräfte weiter vom Kanal wegzuziehen und einen erneuten deutschen Fortschritt im Norden zu ermöglichen. Das strategische Ziel blieb, die Briten und Franzosen zu spalten und den Sieg zu erringen, bevor sich die amerikanischen Streitkräfte auf dem Schlachtfeld bemerkbar machen konnten. Die Amerikaner wurden ursprünglich im ruhigen Saint-Mihiel- Sektor in Lothringen eingesetzt, wo sie am 20. April ihr erstes bedeutendes Engagement bei der Verteidigung von Seicheprey hatten. Nachdem die Briten den Michael- Vormarsch an der Somme aufgehalten hatten , wurde die 1. US-Division Mitte April zur Verstärkung der Linie in diesem Sektor verlegt und startete am 28. Mai 1918 ihren ersten Angriff des Krieges auf Cantigny .

Der deutsche Angriff fand am 27. Mai zwischen Soissons und Reims statt . Der Sektor wurde teilweise von vier erschöpften britischen Divisionen gehalten, die sich nach ihren Anstrengungen Anfang des Jahres "ausruhten". In diesem Sektor war die Verteidigung nicht in die Tiefe entwickelt worden, hauptsächlich aufgrund der Hartnäckigkeit des Kommandanten der französischen Sechsten Armee, General Denis Auguste Duchêne . Infolgedessen war die Feuerwalze sehr effektiv und die alliierte Front brach mit wenigen bemerkenswerten Ausnahmen zusammen. Duchênes Zusammenlegung seiner Truppen in den vorderen Gräben bedeutete auch, dass es keine lokalen Reserven gab, um die Deutschen zu verzögern, sobald die Front gebrochen war. Trotz des französischen und britischen Widerstands an den Flanken rückten deutsche Truppen bis zur Marne vor , und Paris schien ein realistisches Ziel zu sein. Es herrschte eine hektische Atmosphäre in Paris, das seit dem 21. März von deutschen Langstreckengeschützen beschossen wurde, viele Bürger flohen und die Regierung plante, nach Bordeaux zu evakuieren.

Auch hier waren die Verluste auf beiden Seiten ziemlich gleich: 127.000 alliierte und 130.000 deutsche Opfer bis zum 6. Juni. Die deutschen Verluste stammten erneut hauptsächlich von den schwer zu ersetzenden Angriffsdivisionen.

Gneisenau

Obwohl Ludendorff beabsichtigt hatte, dass Blücher-Yorck ein Auftakt zu einer entscheidenden Offensive ( Hagen ) sein sollte, um die britischen Streitkräfte weiter nördlich zu besiegen, machte er den Fehler, lediglich den taktischen Erfolg zu verstärken, indem er Reserven von Flandern an die Aisne verlegte, während Foch und Haig dies nicht taten Reserven an die Aisne zu überschreiben. Ludendorff versuchte, Blücher-Yorck mit der Operation Gneisenau nach Westen zu erweitern , um noch mehr alliierte Reserven nach Süden zu ziehen, den deutschen Vorsprung zu erweitern und mit dem deutschen Vorsprung bei Amiens zu verbinden.

Die Franzosen waren durch Informationen deutscher Gefangener vor diesem Angriff (der Schlacht von Matz ( französisch : Bataille du Matz )) gewarnt worden, und ihre Verteidigung in der Tiefe verringerte die Auswirkungen des Artilleriebeschusses am 9. Juni. Nichtsdestotrotz war der deutsche Vormarsch (bestehend aus 21 Divisionen, die über eine 37 km lange Front angriffen) entlang der Matz beeindruckend, was trotz heftigem französischem und amerikanischem Widerstand zu einem Vormarsch von 14 km führte. Bei Compiègne überraschte ein plötzlicher französischer Gegenangriff am 11. Juni durch vier Divisionen und 150 Panzer (unter General Charles Mangin ) ohne vorheriges Bombardement die Deutschen und stoppte ihren Vormarsch. Gneisenau wurde am nächsten Tag abgesagt.

Die Verluste betrugen ungefähr 35.000 Alliierte und 30.000 Deutsche.

Letzter deutscher Angriff ( Marneschutz-Reims/Friedensturm )

Ludendorff verschob nun Hagen und startete die deutsche Siebte, Erste und Dritte Armee im Friedensturm (Friedensoffensive) vom 15. Juli, ein erneuter Versuch, alliierte Reserven südlich von Flandern zu ziehen und den von Blücher-Yorck geschaffenen Vorsprung nach Osten zu erweitern. Ein Angriff östlich von Reims wurde von der französischen Verteidigung in der Tiefe vereitelt. In vielen Sektoren rückten die Deutschen, die jeder Überraschung beraubt waren, da ihre treibstoffarme Luftwaffe die Luftüberlegenheit an die Alliierten verloren hatte, nicht weiter als bis zur französischen Vorwärtszone vor, und nirgendwo durchbrachen sie die französische Kampfzone (zweite Zone).

Obwohl es deutschen Truppen südwestlich von Reims gelang, die Marne zu überqueren, starteten die Franzosen am 18. Juli eine eigene Großoffensive auf der Westseite des Vorsprungs und drohten, die Deutschen im Vorsprung abzuschneiden. Ludendorff musste den größten Teil des Blücher-Yorck- Vorsprungs bis zum 7. August evakuieren, und Hagen wurde schließlich abgesagt. Die Initiative war eindeutig auf die Alliierten übergegangen, die in Kürze die Hundert-Tage-Offensive beginnen sollten, die den Krieg beendete.

Nachwirkungen

Die Kaiser auf dem Weg durch einen Verbindungsgraben, 4. April 1918

Analyse

Die Kaiserschlacht- Offensiven hatten den Deutschen im Ersten Weltkrieg große Gebietsgewinne gebracht. Der Sieg wurde jedoch nicht errungen und die deutschen Armeen waren stark erschöpft, erschöpft und in exponierten Positionen. Die Gebietsgewinne bestanden in Form von Vorsprüngen, die die Länge der Linie, die verteidigt werden musste, erheblich vergrößerten, wenn alliierte Verstärkungen den Alliierten die Initiative gaben. In sechs Monaten war die Stärke des deutschen Heeres von 5,1 Millionen Kämpfern auf 4,2 Millionen gesunken. Bis Juli war die zahlenmäßige deutsche Überlegenheit an der Westfront auf 207 Divisionen gegenüber 203 Alliierten gesunken, ein vernachlässigbarer Vorsprung, der sich umkehren würde, wenn weitere amerikanische Truppen eintrafen. Die deutschen Arbeitskräfte waren erschöpft. Das deutsche Oberkommando sagte voraus, dass sie 200.000 Mann pro Monat benötigen würden, um die erlittenen Verluste auszugleichen. Zurückkehrende Genesende konnten 70.000 bis 80.000/Monat liefern, aber es waren nur 300.000 Rekruten aus der nächsten jährlichen Klasse von Achtzehnjährigen verfügbar. Schlimmer noch, sie verloren die meisten ihrer am besten ausgebildeten Männer: Stormtrooper-Taktiken ließen sie die Angriffe anführen. Trotzdem blieben bis Kriegsende rund eine Million deutsche Soldaten im Osten gebunden .

Die Alliierten waren schwer verletzt, aber nicht gebrochen worden. Das Fehlen eines einheitlichen Oberkommandos wurde teilweise durch die Ernennung von General Foch zum Oberkommando behoben, und die Koordination würde sich bei späteren alliierten Operationen verbessern. Amerikanische Truppen wurden erstmals auch als eigenständige Formationen eingesetzt.

Ironischerweise könnte der anfängliche Erfolg der Offensive die Niederlage Deutschlands beschleunigt haben, indem er die Moral untergraben hat. Die deutsche Führung hatte ihren Soldaten bisher mitgeteilt, dass Lebensmittel- und andere Versorgungsengpässe auf beiden Seiten vergleichbar seien. Durch den Einbruch in die alliierten Linien erkannten die deutschen Soldaten, dass die Alliierten tatsächlich viel besser ernährt und versorgt waren als sie selbst und dass ihre Führer sie daher belogen hatten.

Siehe auch

Fußnoten

Verweise

Bücher

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Weiterlesen

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Externe Links