Brand im Golfhotel - Gulf Hotel fire

Das Feuer im Gulf Hotel forderte in den frühen Morgenstunden des 7. September 1943 in Downtown Houston , Texas , USA , 55 Menschenleben . Dieses Feuer ist bis heute die Ursache für den schwersten Todesfall bei einem Brand in der Geschichte der Stadt.

Hotel

Das Hotel lag an der nordwestlichen Ecke der Louisiana und Preston Street und belegte die oberen beiden Stockwerke eines dreistöckigen Backsteingebäudes, in der ersten Etage befanden sich verschiedene Geschäfte. Es war ein billiges Hotel in der Nähe des Busdepots der Stadt und hatte angeblich 87 Betten, die meisten durch dünne Holzwände voneinander getrennt, und 50 Kinderbetten zum halben Preis eines Bettes. Zimmer im zweiten Stock können für 0,40 USD pro Nacht gemietet werden und Kinderbetten in einem Gemeinschaftsraum im dritten Stock können für 0,20 USD pro Nacht gemietet werden. In dieser Nacht zeigte das Gästebuch 133 registrierte Namen. Später wurde berichtet, dass die meisten der registrierten Gäste entweder alt, verkrüppelt oder betrunken waren.

Feuer

Kurz nach Mitternacht wurde die Rezeptionistin auf eine schwelende Matratze und Bettlaken in einem Zimmer im zweiten Stock aufmerksam gemacht, die vermutlich durch unachtsames Rauchen entstanden war. Der Angestellte und einige Gäste glaubten, die brennende Matratze gelöscht zu haben und brachten sie in einen Schrank im Flur im zweiten Stock. Augenblicke später ging die Matratze in Flammen auf. Das Feuer breitete sich schnell über den zweiten Stock aus und ging auf den dritten zu. Es gab zwei Ausgänge aus dem Hotel, beide auf der Preston-Seite, einer eine Innentreppe, der andere eine äußere Feuerleiter . Zeugen beschrieben die Verwirrung, die sie während des Feuers erlebten, mit einer Aussage; "Ich suche meine Freunde. Ich habe sie im Zimmer neben meinem angerufen, als ich aufgewacht bin, aber der Rauch hat mich erstickt und ich konnte nichts sehen."

Die Zentrale der Feuerwehr befand sich nur wenige Blocks entfernt in der Preston und Caroline Street. Der Alarm ging um 12.50 Uhr ein. Deputy Chief Grover Cleveland Adams traf als erster in dem brennenden Hotel ein, wo er einen Generalalarm auslöste, als er sah, wie Flammen aus Fenstern und dem Dach schossen. Es dauerte zwei Stunden, bis die Feuerwehr das Feuer unter Kontrolle hatte.

Evakuierung und Opfer

Ted Felds vom Notfallkorps von Harris County traf ungefähr zur gleichen Zeit ein und bemerkte viele Männer auf der Feuerleiter, darunter einige auf Krücken , die den Fortschritt anderer hinter ihnen verlangsamten, die immer noch versuchten zu fliehen. Die Evakuierung auf Feuerleitern wurde bald unorganisiert, da einer bald durch das Feuer blockiert wurde, was viele in Panik versetzte und alle möglichen Mittel nutzte, um die Straße zu erreichen. Der Hauptmann der Mordkommission der Polizei, CA Martindale, reagierte auf die Szene und erzählte später Reportern, dass er einen Mann die Feuerleiter hinunterrennen sah, wobei seine Kleidung vollständig in Flammen stand, bevor er von der Feuerleiter sprang und weiterlief.

Ein Stadtdetektiv HP Blanchard hat Berichten zufolge beobachtet, wie ein nackter Mann aus dem dritten Stock des Hotels sprang und dann gegen eine Markise prallte, bevor er auf der Straße landete. Zwei Männer starben am Tatort, nachdem sie aus den Fenstern des Hotels gesprungen waren. In umliegenden Krankenhäusern gab es 15 weitere Todesopfer. Die Feuerwehr hat 38 Leichen aus dem ausgebrannten Gebäude geborgen. Insgesamt kamen 55 Menschen bei dem Feuer ums Leben, mehr als 30 wurden verletzt.

Nachwirkungen

Spenden des Roten Kreuzes trugen dazu bei, dass die Verstorbenen ordnungsgemäß bestattet wurden. 23 Opfer des Feuers, die nie identifiziert wurden, wurden auf dem South Park Cemetery in Houston beigesetzt.

Verweise