Gwendolyn Elaine Armstrong - Gwendolyn Elaine Armstrong

Gwendolyn Elaine Armstrong war eine schwarze Mississippi- Pionierin in der Bürgerrechtsbewegung . Im September 1965 integrierten sie und Raylawni Branch , beide Einheimische, die University of Southern Mississippi in Hattiesburg . Damit beendeten sie den Prozess der Überwindung der Segregationsbarrieren an den Universitäten von Mississippi, der von Clyde Kennard am (damaligen) Mississippi Southern College (1956–61) begonnen und von James Meredith an der University of Mississippi (September 1962) und Richard weitergeführt worden war Holmes an der Mississippi State University (Juli 1965).

Biografie

Armstrong absolvierte 1965 die Royal Street High School in Hattiesburg (damals Rowan). Sie wollte das College besuchen, musste aber zu Hause bleiben, um sich um ihre kranke Mutter zu kümmern. Die NAACP bot an, ihren Eintritt in die lokale getrennte weiße Universität zu unterstützen, und rekrutierte die lokale Bürgerrechtlerin Raylawni Branch , um mit ihr als moralische Unterstützung einzutreten.

Dies erforderte für beide, insbesondere aber für den unerfahrenen 18-jährigen Armstrong, erheblichen körperlichen Mut. Als sie in der schwarzen Gemeinde Hattiesburg aufgewachsen war, war sie sich der berüchtigten Fehlentscheidung bewusst, bei der der letzte Schwarze (Clyde Kennard), der versuchte, sich an der Universität einzuschreiben, fälschlicherweise ins Gefängnis geschickt worden war und vorzeitig starb.

Zu diesem Zeitpunkt (September 1965) waren sowohl Ole Miss als auch die Mississippi State University integriert worden - die erstere gewalttätig, die letztere friedlich. Die Mississippi State Sovereignty Commission und die Führer der University of Southern Mississippi, wie Präsident Dr. William David McCain , hatten zuvor lautstark und erfolgreich gekämpft, um Clyde Kennards Versuche, sich am (damaligen) Mississippi Southern College einzuschreiben, zu vereiteln . Sie hatten nun erkannt, dass der Kampf um die Aufrechterhaltung der Segregation verloren war. Daher machten McCain und seine Mitarbeiter umfangreiche vertrauliche Pläne für die Aufnahme und Teilnahme von Armstrong und Branch. Für jeden wurde heimlich ein Vormund und Mentor der Fakultät ernannt. Dieselbe Polizeibehörde auf dem Campus, die 1959 versucht hatte, Kennard ins Gefängnis zu bringen, als er versuchte, sich einzuschreiben, hatte jetzt sehr strenge Anweisungen, um einen Vorfall mit den beiden schwarzen Studenten zu verhindern oder schnell zu stoppen. Sportliche, soziale und politische Studenten wurden angeworben, um die Ruhe zu bewahren und die Universität vor so schlechter Werbung zu schützen, wie Ole Miss unter ihrer Reaktion auf James Meredith gelitten hatte .

Infolgedessen hatte Armstrong nur sehr geringe negative Erfahrungen. Sie studierte Musik und Gesang und half dem Universitätschor, eine Meisterschaft zu gewinnen. Laut Branch wurden sie "wie alle anderen behandelt". 1968 verfolgte Armstrong (als Elaine Armstrong) eine kurze Karriere als Sängerin im Jazzstil in Nashville für eine Veröffentlichung bei King Records .

Die beiden Frauen wurden auf dem Campus von sechs Leibwächtern begleitet. Die Universitätsverwaltung ernannte Dr. Geoffrey Fish, einen Ozeanographen, der Biologie unterrichtete, zu ihrem Vormund und Tutor. Fish interessierte sich aufrichtig für beide Frauen, gab ihnen Ratschläge und Jobs im Arbeitsstudium. Er war sehr nett, hörte ihnen zu und war für sie wie eine Vaterfigur.

Verweise