Geschichte der Atlanta Falcons - History of the Atlanta Falcons

Das American-Football- Team Atlanta Falcons wurde 1965 in Atlanta, Georgia, gegründet und trat der NFL Eastern Conference mit Norb Hecker als Trainer bei. Sie wechselten bald zur NFC West Division und 2002 zu NFC South . Ihre Heimstadien waren das Atlanta-Fulton County Stadium (1966–1991), der Georgia Dome (1992–2016) und das Mercedes-Benz Stadium (seit 2017).

Die Falcons hatten zunächst wenig Erfolg und qualifizierten sich erst 1978 für die Nachsaison- Playoffs. Sie wurden 1980 und 1998 NFC West-Meister und spielten 1998 im Super Bowl XXXIII- Match, wobei sie gegen Denver Broncos verloren .

Im Jahrzehnt der 2000er Jahre war der Starspieler Michael Vick zu sehen und wurde von strafrechtlichen Anklagen gegen ihn überschattet. Falcons wurde 2004, 2010 und 2012 an der Spitze des NFC South und erreichte 2016 den Super Bowl LI , wo sie gegen die New England Patriots verloren .

1965–1969

Am 30. Juni 1965 wurden die Atlanta Falcons geboren. Der NFL-Kommissar Pete Rozelle übertrug Rankin M. Smith, Sr. , den geschäftsführenden Vizepräsidenten der Life Insurance Company of Georgia, das Eigentum . Der Name Falcons wurde von Julia Elliott (1909–1990), einer Highschool-Lehrerin aus Griffin, Georgia, vorgeschlagen, die 1965 einen Wettbewerb gewann. Obwohl 40 andere Teilnehmer den Namen ebenfalls vorgeschlagen hatten, schrieb Elliott in einem Essay: „Der Falke ist stolz und würdevoll, mit großem Mut und Kampf. Er lässt seine Beute nie fallen. Er ist tödlich und hat eine große sportliche Tradition." Unter den vielen vorgeschlagenen Namen waren Knights, Bombers, Rebels, Crackers, Confederates, Thrashers (später der Name des zweiten NHL-Teams der Stadt ), Lancers, Firebirds, Fireballs und Thunderbirds.

Rankin M. Smith Sr. entwarf Tommy Nobis , LB, University of Texas mit dem ersten Pick des 1966 NFL Draft, der am 27. November 1965 stattfand, was ihn zum ersten Falcon überhaupt machte. Frühe Spekulationen über den ersten Cheftrainer des Teams konzentrierten sich auf eine Reihe von Tutoren: den ehemaligen Cheftrainer der University of Oklahoma, Bud Wilkinson ; Frank Broyles , Cheftrainer der University of Arkansas ; ehemaliger Cheftrainer der San Francisco 49ers Red Hickey ; und ehemaliger Cheftrainer der Cleveland Browns Paul Brown ; und der Cheftrainer der Green Bay Packers, Vince Lombardi, wurden alle berücksichtigt oder umworben. Am Ende wählte Smith am 26. Januar 1966 Lombardis Assistenten Norb Hecker .

Die Atlanta Falcons begannen ihre erste NFL-Saison in der NFL Eastern Conference und spielten einen "Swing-Zeitplan", der darin bestand, jedes andere Team einmal zu spielen, um die Ungleichheit einer ungeraden Anzahl von Teams auszugleichen. Ihr erstes Spiel (Vorsaison) war am 1. August 1966 gegen die Philadelphia Eagles vor 26.072 Zuschauern im Atlanta Stadium . Die Falcons würden gegen die Eagles verlieren und ihre ersten neun Spiele in der regulären Saison verlieren, bevor sie schließlich ihren ersten Franchise-Sieg auf der Straße gegen die New York Giants (27-16) erzielen. Der ehemalige Riese Ernie Wheelwright erzielte zwei Touchdowns und lief für 51 weitere Yards, als QB Randy Johnson für ein Trio von TDs traf. Ihr allererster Heimsieg war gegen die St. Louis Cardinals , 16-10 vor 57.169 Zuschauern. Die Falcons beendeten ihre Eröffnungssaison mit 3-11, doch Nobis gewann den NFL Rookie of the Year Award und wurde der erste Falcon, der in den Pro Bowl berufen wurde.

Die Saison 1967 war nicht besser, da die Falcons ihre zweite Saison mit nur einem Sieg und einer 1–12-1-Saison beendeten. Nach einem schrecklichen 0-3 Start in der Saison 1968 , Norm Van Brocklin , frühe Cheftrainer des Minnesota Vikings , wurde zu ersetzen genannt Norb Hecker später 1. Zwei Wochen Oktober seine Falcons schlugen in New York 24-21, in dem ersten Treffen zwischen Van Brocklin und seinem ehemaligen QB, Fran Tarkenton . Trotz des Gewinns würden die Falcons immer noch mit einem miserablen 2-12-Rekord abschließen. Obwohl die ersten drei Staffeln für die Falcons schrecklich waren, drehten die Falcons 1969 die Dinge um . Am 21. September gewannen die Falcons ihren ersten Saisonauftakt überhaupt und schlugen die San Francisco 49ers (24.-12.) vor ihren heimischen Fans. Rookie Tight End Jim Mitchell erzielte zwei TDs und die Falcons stellten mit 229 Yards Rushing einen Teamrekord auf. Am 7. Dezember warf Harmon Wages im ersten Viertel für einen TD (16 Yards auf Paul Flatley ), fing im zweiten Viertel einen Pass für einen TD (88 Yards) und lief dann im vierten Viertel für einen TD (66 Yards). ) in einer 45-17 Niederlage der Heiligen. Die Falcons beendeten das Jahr mit einem stark verbesserten 6-8-Rekord.

1970er

Die Falcons hatten ihr erstes Monday Night Football- Spiel in Atlanta während der Saison 1970 am 30. November, als sie gegen die Miami Dolphins spielten . Die Falcons würden am Ende 20-7 vor einem Publikum von 30 Millionen Fernsehzuschauern verlieren. Die Falcons würden am Ende 4-8-2 für die Saison 1970 gehen. Atlanta hatte ihre erste Siegersaison 1971. Am 22. November gewannen die Falcons ihr erstes landesweit im Fernsehen übertragenes Spiel mit einem 28-21-Triumph über die Green Bay Packers in Atlanta. Die Falcons würden ihr letztes Spiel der Saison in New Orleans am 19. Dezember mit einem 6-6-1-Rekord bestreiten und mussten die Saints schlagen, um ihren ersten Siegrekord zu erzielen. Die Falcons schlagen New Orleans, 24-20, mit 40 Sekunden im Spiel verbleibend. Der Sieg gab den Falcons einen damals besten 7-6-1-Rekord. 1972 beendeten die Falken 7-7.

Die Falcons eröffneten die Saison 1973 gegen New Orleans und brachen 35 Mannschaftsrekorde auf dem Weg zu einem 62: 7-Sieg am 16. September. Obwohl die Falcons die Saison mit einem großen Sieg eröffneten, schafften es die Falcons in den nächsten 3 Spielen nur 15 Gesamtpunkte zu erzielen , die sie alle verloren haben. Die Falcons kamen zurück und gewannen 7 in Folge, darunter einen Sieg gegen die ungeschlagenen Vikings , 20. bis 14. November, am 19. November vor einem nationalen Fernsehpublikum. Dave Hampton verfehlte für die Saison erneut knapp die 1.000-Yard-Marke. Die Falcons beendeten 9-5 für ihren bis dahin besten Rekord aller Zeiten, verloren aber in den Playoffs um ein Spiel.

1974 brachen die Falcons auf einen Rekord von 3-11 zusammen.

In 1975 , mit dem ersten Pick im NFL Draft , wählte der Verein quarter Steve Bartkowski von der University of California . Die Falcons beendeten das Jahr mit einem 4-10-Rekord, aber Dave Hampton brach schließlich die 1.000-Yard-Marke (1.002) in einer 22-13-Niederlage gegen die Green Bay Packers . Bartkowski kämpfte 1976 weiter und warf nur 2 TDs, während er 9 Mal abgeholt wurde. Bartkowski wurde dann durch Kim McQuilken ersetzt , der es nicht besser erging und in drei Spielen 9 Interceptions warf. Wegen der miserablen Saison trat Coach Marion Campbell zurück. Pat Peppler würde ihn ersetzen und die Falcons würden bei 4-10 ins Ziel kommen. In 1977 , dem ehemaligen Redskins und Cowboys Quarterback Eddie LeBaron war General Manager ernannt und Leeman Bennett wurde der fünfte Cheftrainer in der Vereinsgeschichte. In der folgenden Saison stellte die "Grits Blitz"-Verteidigung der Falcons (angeführt von Defensivkoordinator Jerry Glanville ) mit 129 einen NFL-Rekord für die wenigsten Punkte in einer Saison mit 14 Spielen auf Spiel für das Jahr mit 9,2 (eine Marke, die nicht einmal die Bears-Verteidigung von 1985 erreichen konnte). Aufgrund der glanzlosen Offensive des Teams (die im Durchschnitt weniger als 13 Punkte pro Spiel erreichte), beendeten die Falcons jedoch einen 7-7-Rekord.

1978

Angeführt von einer starken Verteidigung beendete das Team die Saison 1978 mit einem 9-7-Rekord und qualifizierte sich zum ersten Mal in der Geschichte des Franchise für die Nachsaison. In der Saison gab es mehrere dramatische Comebacks, darunter zwei Siege über den Rivalen New Orleans mit identischen 20-17-Ergebnissen. In den Playoffs trafen sie auf ein Team, das die Playoffs seit einigen Jahren nicht mehr erreichte, die Philadelphia Eagles . Obwohl sie mit 13-0 in Rückstand geraten waren, kamen die von Bartkowski angeführten Falcons zurück, um eine 14-13-Führung zu übernehmen, die nach einem Chip-Shot-Versuch der Eagles FG mit verbleibenden Sekunden nach rechts weit segelte. Ihre nächste Begegnung würde mit den stark favorisierten Dallas Cowboys sein . Obwohl er den Hall of Fame-Quarterback Roger Staubach ausschaltete und in die Halbzeit eine 20-13-Führung einnahm, sammelte die Offense in der zweiten Hälfte nur 85 Nettoyards, als die Cowboys, angeführt von Backup-QB Danny White , zurückkamen und 27-20 gewannen. White würde zwei Jahre später wiederkommen, um die Falken zu verfolgen.

1979

Die Falcons waren jedoch nicht in der Lage, den Schwung des Vorjahres bis ins Jahr 1979 mitzunehmen und beendeten 6-10. Rekorde für die Saison wurden von William Andrews mit 1.023 Rushing Yards gebrochen , von Wallace Francis mit 74 Fängen für 1.013 Empfangsyards und von Steve Bartkowski mit 2.502 Passing Yards (203 Abschlüsse von 379 Versuchen).

1980er Jahre

1980 war eine sehr erfolgreiche Saison für die Falcons, als sie 12-4 beendeten. Während die Saison mit 3-3 begann, fuhr Atlanta fort, eine erstaunliche Siegesserie von 9 Spielen zu verzeichnen. Bartkowski warf am 14. Dezember drei Touchdowns, als die Falcons die San Francisco 49ers mit 35-10 besiegten, um ihren allerersten Titel in der NFC West Division zu gewinnen. In den Divisional Playoffs verloren die Falcons gegen die Dallas Cowboys , 30-27, als die Cowboys in Atlanta vor einem damaligen Rekordpublikum von 59.793, einschließlich eines spielgewinnenden Touchdown-Passes von Danny White zu Drew Pearson mit weniger, um 20 Punkte sammelten als eine Minute zu spielen. Dieser Verlust wird weithin als einer der verheerendsten Verluste in der Sportgeschichte von Atlanta bezeichnet (noch mehr als der Super Bowl-Verlust gegen Denver im Jahr 1998), da viele Fans und das Team selbst fast ein Jahrzehnt brauchten, um sich zu erholen.

Die Saison 1981 war von Verletzungen geplagt, da die Falcons 3 wichtige Starter für die Saison verloren. Die Falcons würden sechs Spiele mit weniger als einem Touchdown verlieren und mit einem 7-9-Rekord abschließen.

In der verkürzten Saison 1982 beendeten die Falcons 5-4 und kehrten in die (erweiterten) Playoffs zurück, verloren aber in der ersten Runde gegen Minnesota 30-24.

1983 beendeten die Falken 7-9.

1984 erlitten die Falcons einen großen Verlust, als sich RB William Andrews am letzten Tag des Trainingslagers eine karrierebedrohende Knieverletzung zuzog. Er würde für 2 Jahre pausieren, bevor er für die Saison 1986 zurückkehrte, nur um kurz darauf in den Ruhestand zu gehen. Gerald Riggs würde ihn in der Aufstellung ersetzen, da Riggs in diesen beiden Spielzeiten ein Lichtblick war, wenn er über 3.000 Yards und 23 Touchdowns sammelte. Die Falcons endeten jedoch mit 4-12 aufeinanderfolgenden Rekorden für die Kampagnen von 1984 und 1985. Nach einer durchschnittlichen 7-8-1-Saison im Jahr 1986, in der David Archer Steve Bartkowski als Start-QB ablöste, wurde Cheftrainer Dan Henning entlassen und durch Marion Campbell ersetzt.

Im Jahr 1987 tat Campbell nichts, um die Niederlage der Falcons rückgängig zu machen, und sie beendeten ihre Saison mit einem 3-12-Rekord, einschließlich der Niederlage von 9 der letzten 10 Spiele nach ihrer Rückkehr vom Streik dieser Saison. Die Saison 1988 wäre auch schrecklich, da die Falcons mit einer 5-11-Saison enden würden.

1988 begann Atlanta mit dem ersten Draft in der Gesamtwertung, eine Auswahl, mit der sie Auburn Linebacker Aundray Bruce ausgewählt hatten , vor allem um den mehrjährigen All-Pro DE Neil Smith zu umgehen , der in der Gesamtwertung den Kansas City Chiefs Zweiter wurde. Mit der Erstrunden-Auswahl von 1987, Chris Miller, als neuer Start-QB, verlor Atlanta sieben ihrer ersten acht Spiele. Die Falcons konnten ihre Saison mit einer Strecke etwas retten, in der sie 4 von 5 Spielen gewannen, einschließlich eines Straßensiegs gegen die Playoff-gebundenen Eagles, aber ihre letzten 3 Spiele verloren, um 5-11 für die Saison zu beenden.

1989 war Atlantas Top-Draft-Pick (fünfter insgesamt) ein extravaganter All-American Defensive Back aus dem Bundesstaat Florida namens Deion Sanders, der sein "Prime Time" -Image genauso gut pflegen konnte wie er Pässe abfangen und Tritte zurückgeben konnte. Bei der Ausarbeitung von Sanders gab es den Falken etwas, das ihnen seit Bartkowskis Weggang und der schwindenden Rolle von Gerald Riggs schmerzlich gefehlt hatte; ein sofort identifizierbarer Franchise-Spieler. Sanders und die Falcons endeten jedoch in einem Vertragsstreit, der bis zur Woche vor dem ersten Spiel der regulären Saison andauerte, da Sanders unter anderem sein Ansehen als Outfielder für die New York Yankees als Verhandlungspartner nutzte Hebelkraft. Nachdem Sanders schließlich den Bedingungen zugestimmt hatte, trainierte er nur am Freitag vor dem Spiel und nahm am Samstagsdurchgang teil, zog beim Saisonauftakt gegen die Rams zum ersten Mal seit sieben Monaten die Fußballschuhe an und gab einen Punt 68 Yards zurück für einen Touchdown, was ihn zum einzigen modernen Athleten machte, der in derselben Woche einen Homerun und einen Touchdown erzielte (er hatte die Yankees erst wenige Tage zuvor verlassen). Die Falcons konnten jedoch viele Spiele nicht gewinnen, und als Reaktion darauf trat Coach Marion Campbell zurück und wurde vorübergehend durch Jim Hanifan ersetzt. Die Falcons würden einen 3-13-Rekord erreichen.

1990er Jahre

Ihr nächster Cheftrainer wäre der kürzlich entlassene ehemalige Oilers- Trainer Jerry Glanville , dessen exzentrische Persönlichkeit den Falcons ein weiteres Stück Identität verlieh. Zeitgleich mit Glanvilles Einstellung und seinem "Mann in Schwarz"-Image änderten die Falcons ihre Uniformen von ihrer traditionellen roten Trikot- / roten Helmuniform zu einem komplett schwarzen Motiv, das bis 2003 bestehen blieb.

1990

Die Falcons würden die Saison 1990 mit einem beeindruckenden Sieg gegen Glanvilles ehemaliges Team, die Houston Oilers, 47-27 beginnen. Die Falcons begannen die Saison 2-2, aber ihre Saison verschlechterte sich, nachdem sie ein 45-35-Shootout gegen den Titelverteidiger 49ers verloren hatten (den sie einige Wochen zuvor auf der Straße hart gespielt hatten). Joe Montana zündete die blitzfreudigen Falcons für 6 Touchdown-Pässe an, und nach diesem Spiel verlor Atlanta 8 von seinen nächsten 9, nur um Glanvilles ehemaligen Divisionsrivalen Cincinnati zu schlagen, bevor er seine letzten beiden Spiele gewann und mit 5-11 endete.

Am 28. Oktober führte Turner Network Television aus Atlanta , eine Tochtergesellschaft des Turner Broadcasting Systems , sein erstes NFL-Spiel nicht nur mit den Falcons aus, sondern spielte auch in Atlanta. Diese Verbindungen wurden während der Sendung erwähnt, als die Falcons die Cincinnati Bengals 38-17 besiegten.

1991

Das Team von 1991, auch bekannt als die "2 Legit 2 Quit" Falcons, als sie sich den Song von MC Hammer als ihren Team-Titelsong aneigneten, nachdem mehrere Falcons im begleitenden Musikvideo erschienen waren. Hammer selbst würde während der Saison mehrere Auftritte an der Seitenlinie der Falcons machen. Atlanta erreichte die Playoffs als sechster Samen mit einem 10-6-Rekord und schnappte eine Serie von acht aufeinanderfolgenden Verlustsaisons. Bemerkenswerte Persönlichkeiten in diesem Team waren CB Deion Sanders , WR Andre Rison und CB Tim McKyer , ein talentierter, aber dreister Spieler, der im Jahr zuvor seine Begrüßung bei den Miami Dolphins schnell abgenutzt hatte, aber als Anführer für Atlanta hervorging . Ebenfalls neu im Team war QB Brett Favre, der in der Nebensaison aus dem südlichen Mississippi gedraftet wurde. Atlanta teilte die San Francisco 49ers mit einem 10-6-Rekord, schaffte es jedoch aufgrund eines Billy Joe Tolliver-Hail-Mary Anfang des Jahres über sie. Die Falcons schafften es in die zweite Runde der Playoffs, indem sie die New Orleans Saints im Louisiana Superdome (27-20) besiegten. In der nächsten Woche verloren sie einen regennassen Blowout an den späteren Super Bowl-Champion Washington Redskins 24-7.

1992

Im Jahr 1992 würden die Falcons vom Atlanta-Fulton County Stadium in den Georgia Dome umziehen und mit einem 6-10-Rekord abschließen. In der Nebensaison tauschte das Team Brett Favre an die Green Bay Packers im Austausch für einen Erstrunden-Draft-Pick.

1993

In der Saison 1993 war Deion Sanders weiterhin der Starspieler der Atlanta Falcons, der 7 Pässe abholte und gleichzeitig einige der besten Receiver der Liga ausschaltete. Trotz der erstaunlichen Leistung von Sanders beendeten die Falcons erneut mit einem 6-10-Rekord. Nach der Saison wurde Trainer Jerry Glanville entlassen und durch June Jones ersetzt .

TNT spielte am 17. Oktober zum ersten Mal ein Spiel aus dem Georgia Dome, als die Falcons die Rams 30-24 besiegten.

1994

Die Falcons würden Sanders 1994 an die freie Agentur verlieren, und sie würden auch QB Jeff George erwerben , der es geschafft hatte, seinen Empfang in Indianapolis zu beenden, nachdem er 1990 vier Spielzeiten von der Gesamtplatzierung Nr. 1 entfernt worden war. Mit diesen Änderungen wurden die Falcons leicht verbessert auf einen 7-9-Rekord.

1995

Im nächsten Jahr, mit Jones' Run-and-Shoot-Offensive fest im Griff, hatte George eine damalige Karrieresaison. Im letzten Spiel der Saison 1995 kommen die Falcons von hinten, um die San Francisco 49ers 28-27 zu schlagen , um sich einen Playoff-Platz zu sichern. Sie würden gegen die Green Bay Packers bei Lambeau Field 37-20 verlieren.

1996

Die Falcons folgten ihrem Playoff-Auftritt mit einem 3-13-Rekord im Jahr 1996, in einer Saison, die am besten für einen Streit bekannt war, der während eines Sunday Night-Spiels zwischen George und June Jones vor der Kamera festgehalten wurde. George wurde nach dem Vorfall auf die Bank gesetzt und beide waren am Ende der Saison verschwunden.

1997

Jones wurde durch den ehemaligen Broncos- Trainer (und gebürtigen Georgia) Dan Reeves ersetzt , der die Falcons 1997 zu einem 7-9-Rekord führen würde. Rankin Smith starb im Alter von 72 Jahren am Vorabend eines Spiels am Sonntagabend gegen Carolina. Dieses Spiel wurde auf TNT ausgestrahlt , einem Teil des Turner Broadcasting Systems von Time Warner , das seinen Sitz in Atlanta hat. Tatsächlich ist dies das letzte NFL-Spiel, das bis heute auf TNT ausgestrahlt wurde.

1998

In der bisher größten Saison in der Franchise-Geschichte schockierten die Falcons 1998 die Liga, indem sie einen 14-2 regulären Saisonrekord aufstellten und sich für den Super Bowl XXXIII qualifizierten, indem sie die stark favorisierten Minnesota Vikings im NFC Championship Game verärgerten .

Mit einem ausgewogenen Angriff, angeführt von den Pro Bowlern Chris Chandler und Jamal Anderson , sowie einer aggressiven und opportunistischen Verteidigung sprinteten die Falcons zu einem vielversprechenden 6-2 Start. Bis zu diesem Punkt wurde der Erfolg des Teams jedoch im Allgemeinen als Zufall angesehen, angesichts der Geschichte des Franchise, eines schwachen Zeitplans und der Verluste auf der Straße für zwei konkurrierende Teams, die San Francisco 49ers und die New York Jets .

Am 8. November 1998 wurde die NFL endlich aufmerksam, als die Falcons zum Foxboro-Stadion reisten und die Patriots 41–10 besiegten stammt aus dem Jahr 1982. In diesem Spiel führte TE OJ Santiago den berühmten "Dirty Bird"-Tanz ein, der in dieser Saison zum Markenzeichen des Teams in der Endzone wurde.

Der Sieg bei Foxboro hat das Profil des Teams vor einer Konfrontation in Woche 11 mit den verhassten San Francisco 49ers deutlich erhöht , von denen die Falcons einige ihrer peinlichsten Verluste in ihrer gesamten Geschichte erlitten hatten. Atlanta gewann einen 31-19 Sieg über die 49ers vor einem vollen Georgia Dome.

Die Falcons gewannen ihre letzten sechs Spiele der Saison, darunter einen Triumph von 24 bis 17 Woche 16 gegen die Detroit Lions, die Atlantas Erstliga-Titel seit 1980 holten.

Eine große Ablenkung traf Atlanta am Tag nach einem Straßensieg über die Saints in Form einer Herzoperation mit vierfachem Bypass, die ihr Cheftrainer Dan Reeves benötigte. Co-Trainer und ehemaliger Rams-Cheftrainer Rich Brooks würde in Reeves Abwesenheit vorübergehend die Aufgaben des Cheftrainers übernehmen und beide der letzten beiden Spiele der Saison gewinnen.

Die Falcons erreichten 1998 die Playoffs als Nr. 2 in der NFC und wurden das erste 14-Sieg-Team, das während der Playoffs keinen Heimvorteil erhielt. Sie erhielten jedoch ein Freilos in die Divisionsrunde.

Drei Wochen nach seiner Operation und zwei Wochen nach seiner Wiedereinweisung ins Krankenhaus aufgrund eines beschleunigten Herzschlags kehrte Reeves zur Vollzeitarbeit zurück und kehrte für ihren Showdown in der Divisionsrunde mit den 49ers, die aus dem Turnier kamen, an die Seitenlinie zurück ein Comeback-Sieg gegen die Green Bay Packers . Der Dome war wieder voll besetzt, als die Falcons in der ersten Halbzeit mit 10: 0 in Führung gingen und sich für den 20: 18-Sieg hielten und zu ihrem ersten NFC-Meisterschaftsspiel in der Geschichte der Franchise vorrückten.

1998 NFC-Meisterschaftsspiel

Als nächstes folgte eine Reise zum Metrodome und ein Datum am 17. Januar mit der am meisten gefürchteten Offensive der Liga, den Minnesota Vikings. Die Wikinger von 1998, das damals am besten bewertete Team in der NFL- Geschichte, führten einen explosiven, rekordverdächtigen Passangriff durch, der von Randall Cunningham und Minnesotas tödlichem Trio aus Wide Receivern Randy Moss , Jake Reed und Cris Carter angetrieben wurde , und beendeten die reguläre Saison mit 15-1 . . Trotz Atlantas beeindruckender 14-2 regulärer Saison waren sie schwere Außenseiter auf dem Weg nach Minnesota, wobei nur wenige Experten glaubten, dass sie das Spiel eng halten könnten, und praktisch keiner sagte einen Sieg voraus.

Die Offense der Falken bereitete sich die ganze Woche auf die ohrenbetäubende Kakophonie des Metrodome vor und eröffnete das Spiel umgehend mit einem Touchdown-Drive, der die Menge beruhigte und das Team zu einer frühen 7-0-Führung führte. Die Vikings reagierten jedoch mit einem eigenen 5-Play, 80-Yard-Touchdown-Drive. Minnesota würde in der ersten Hälfte 20 unbeantwortete Punkte sammeln und die Falcons mit einer 20-7-Führung gegen die Seile drücken.

Der entscheidende Moment des Wettbewerbs kam mit 1:17 vor Schluss in der ersten Hälfte. Die Vikings hatten gerade einen Punt auf eigene Faust 18 übernommen. Hoch in einer dominierenden ersten Halbzeit entschieden sie sich, den Ball zu werfen, um das Spiel vor der Halbzeit zu verhindern. Minnesota entschied sich für drei aufeinanderfolgende Downfield-Pässe und war verblüfft, als es DE Chuck Smith gelang, Todd Steussie auf dem 3. Platz zu schlagen , um einen Randall Cunningham- Fumble zu erzwingen . Die Falcons erholten sich auf der Minnesota 14 und kassierten beim nächsten Spiel einen Chandler-to- Terance Mathis- Touchdown, wodurch der Riss zu einem überschaubareren 20-14 in der Pause ausgebessert wurde .

In der zweiten Hälfte und mit dem Schwung vollständig umgekehrt die Falken die einzigen Punkte des 3. Quartals auf einem 27-Yard haben Morten Andersen Field Goal die Partitur 20-17 zu machen. Die Vikings reagierten, verwandelten drei dritte Downs in einem 15-Play-, 82-Yard-Drive und erzielten ihre einzigen Punkte der zweiten Hälfte mit einem Touchdown-Pass von Cunningham gegen Matthew Hatchette mit 1:19 im vierten Viertel. Die Falcons konterten mit einem weiteren Field Goal, das durch einen 70-Yard-Schlag von Chandler auf Mathis aufgestellt wurde. Das Ergebnis war 27-20 mit 11:02 verbleibend.

Von hier aus tauschten die Teams zweimal Besitztümer aus. Die Uhr läuft trocken, Minnesota geschaffen , auf durchzubrechen , was schien , ein Spiel-Clinchen 55-Yard - Laufwerk an das Atlanta 21 mit 2.07 links am 3. nach unten gestoppt zu werden, riefen die Wikinger Pro Bowl Kicker Gary Anderson , der gemacht hatte NFL-Geschichte in dieser Saison, indem er alle 39 seiner Field Goal-Versuche umwandelte. Allerdings hooked 38 Yard - Boot - Anderson breit links , das die Falcons links noch am Leben und die Wikinger und die Metrodom treu durch eine Vorahnung Impulsänderung ratlos. Diese Dynamik würde den wichtigsten Antrieb in der Franchise-Geschichte auslösen.

Die Falcons hatten den Ball und zwei Minuten, um die 71 Meter zu überbrücken, die sie von einem unwahrscheinlichen Comeback trennten. Im vielleicht schönsten Moment seiner verletzungsanfälligen und inkonsistenten Karriere leitete QB Chris Chandler einen 8-Play-Drive, der mit einem 16-Yard-Touchdown-Pass an Terance Mathis mit 49 Sekunden vor Schluss endete . Verblüfft und zimperlich von der Katastrophe am Ende der ersten Halbzeit, entschied sich Minnesotas Trainer Dennis Green , die Zeit zu verstreichen und seine Chancen in der Verlängerung zu versuchen.

Die Menge, die durch den Misserfolg von Anderson und Chandlers anschließende Heldentaten kollektiv ausgeweidet worden war, fasste schnell Mut, als die Vikings den Überstunden-Münzwurf gewannen. Das gefeierte Minnesota-Vergehen würde über sein eigenes Schicksal entscheiden.

Das Spiel wurde zu Beginn des Zeitraums zu einem Kampf um die Feldposition, da beide Teams es nicht schafften, die 50-Yard-Linie nach ihrem anfänglichen Ballbesitz zu durchbrechen. Der zweite Besitz der Wikinger stagnierte an ihren eigenen 39, einem 52-Yard-Kahn von Mitch Berger , der Atlanta anschließend tief in seinem eigenen Territorium feststeckte.

Bei ihren eigenen 9 gestrandet, erhob die Falcon-Offensive eine letzte hektische Anklage. Wieder angeführt durch den Kupplungspass von Chandler, konnte Atlanta in einem halsbrecherischen 10-Spiel-Drive 70 Yards weit steigern und traf nur auf einen einzigen dritten Platz, der im letzten Spielzug des Spiels stattfand. Nachdem sie den Ball auf einen 2-Yard- Rush von Jamal Anderson auf die Minnesota 21 zentriert hatten , tippten die Falcons Kicker Morten Andersen für das spielgewinnende Field Goal. Der Metrodome wurde atemlos, als Andersen die Pfosten aus 38 Metern spaltete, die Falcons zum Sieg überführte und sie zum ersten Mal in der Geschichte der Franchise in den Super Bowl schickte . Es löste auch eine der größten Feierlichkeiten in der Geschichte der Stadt aus, als Tausende bei ihrer Ankunft in der Stadt später in der Nacht den Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport überfüllten und Tausende weitere die Autobahnen während ihres Konvois zum Team-Hauptquartier überschwemmten.

Super Bowl XXXIII

In der zweiwöchigen Pause zwischen dem NFC-Meisterschaftsspiel und dem Super Bowl XXXIII konzentrierte sich die Medienaufmerksamkeit hauptsächlich auf den Gegner der Falcons, die Denver Broncos , ihren zurücktretenden Quarterback John Elway und die Beziehung des ehemaligen Denver-Trainers Dan Reeves zu Elway war während seiner Amtszeit als Trainer der Broncos zeitweise umstritten. Falcons Pro Bowl CB Ray Buchanan garantierte auch scherzhaft einem Reporter einen Sieg , wobei diese Aussage von den übereifrigen Medien übertrieben wurde. Tage später erregte Buchanan weitere Aufmerksamkeit, als er die Medien mit einem Hundehalsband begrüßte, um den Status der Falken als 8 . darzustellen+1 ⁄ 2 Punkte Außenseiter.

Die größte Geschichte für beide Teams brach in der Nacht vor dem Spiel. Falcons Pro Bowl kostenlose Sicherheit Eugene Robinson , der gerade an diesem Morgen den Bart Starr Award für seinen "hohen moralischen Charakter" erhalten hatte, wurde festgenommen, weil er einen Undercover-Polizisten um 40 Dollar für Oralsex auf dem Biscayne Boulevard in der Innenstadt von Miami gebeten hatte. Robinson würde in dem Spiel mitspielen, aber er würde sich als Belastung herausstellen, indem er in der ersten Hälfte ein wichtiges Spiel abdeckte und einen Tackle verpasste, der zu einem Touchdown im vierten Quartal führte.

Super Bowl XXXIII war ein aufregendes und neuartiges Ereignis für Falcons-Fans und -Spieler, aber ein enttäuschender Abschluss einer bis dahin traumhaften Saison. Die Falcons-Offensive bewegte den Ball während des gesamten Spiels konsequent auf den Broncos, hatte jedoch mehrere Pannen innerhalb des Territoriums von Denver, so dass die Broncos-Offensive die Atlanta-Verteidigung absichtlich auseinandernehmen und in der ersten Hälfte zu einem 17-3 Vorsprung ziehen konnte. Ein Field Goal von Morten Andersen brachte die Falcons innerhalb von 17-6 in die Halbzeit, aber die zweite Hälfte wurde von zwei wichtigen Interceptions unterbrochen , die vom normalerweise sicheren Chris Chandler geworfen wurden , was es den Broncos ermöglichte, sich zu einer 31-6-Führung zu ziehen. Am Ende des Spiels waren die Falcons sieben Mal innerhalb der 30-Yard-Linie der Broncos gefahren, hatten es jedoch nur geschafft, mit 5 Ballverlusten 13 Punkte zu erzielen. Die Falcons erzielten zwei späte Touchdowns, einen bei einem 94-Yard-Kickoff-Return von Tim Dwight , um das Ergebnis zu einem respektableren Finale von 34-19 zu machen.

Trotz des peinlichen Endes sind die Falcons 1998 das meist gefeierte Team in der Franchise-Geschichte. In diesem Jahr stellten die Falcons Franchise-Rekorde für Siege (14) und erzielte Punkte (442) auf, wobei RB Jamal Anderson den NFL-Rekord für Carrys in einer Saison (410) und den Teamrekord für Rushing Yards (1.846) brach. Das Team schickte auch sechs Spieler in den Pro Bowl, die zweithöchste Gesamtzahl in der Teamgeschichte. Atlanta war auch das erste Dome-Team in der Geschichte der Liga, das den Super Bowl erreichte .

1999–2000

Nach dem Adrenalinschub der Saison 1998 kühlte sich der Fußball in Atlanta ab, als RB Jamal Anderson am frühen Saisonende einen Kreuzbandriss erlitt. Das Team fiel 1999 auf einen 5-11-Rekord und 2000 auf einen noch schlimmeren 4-12-Rekord.

2000–06

2001

Im NFL Draft 2001 orchestrierten die Falcons einen Handel mit den San Diego Chargers , um die Nr. 1 des Draft Picks zu erreichen , mit denen sie den elektrisierenden Quarterback Michael Vick von Virginia Tech wählten . Die Chargers nutzten die Nummer 5, um RB LaDainian Tomlinson zu erwerben . Die Falcons entschieden sich, den erfahrenen QB Chris Chandler als Starter zu behalten, um Vick etwas Zeit zu geben, das System zu erlernen. Das Team beendete das Jahr mit einem 7-9-Rekord und verpasste die Playoffs.

2002

Ab dieser Saison wurden die Falcons nach über 30 Saisons im geographisch ungenauen NFC West Teil der NFC South Division.

Vick wurde der Vollzeit-Quarterback im Jahr 2002. In diesem Jahr verzeichneten die Falcons einen NFL-besten Acht-Spiele-ungeschlagenen Streak (7-0-1). Während des Streaks verzeichneten sie riesige Siege über den Divisionsrivalen New Orleans, der das Jahr 6-1 startete, und die Carolina Panthers (zwei Shutout-Siege, 30-0 und 41-0). Sie überwanden auch einen 17-Punkte-Rückstand im vierten Quartal, um ein 34-34-Unentschieden mit den Pittsburgh Steelers auf dem Weg zu einem 9-6-1-Rekord und einer Reise in die Playoffs zu erzwingen. Auch während der Saison stellte Vick Rekorde sowohl für die eiligsten Yards in einem Spiel eines Quarterbacks als auch für den längsten Lauf eines Quarterbacks auf und zeigte, dass die Fähigkeiten, die er in seiner College-Karriere an der Virginia Tech gezeigt hatte, keine Fälschung waren. Sie sorgten am 4. Januar 2003 sofort für eine große Überraschung, indem sie als erstes Straßenteam in der Geschichte der NFL die Green Bay Packers in einem Playoff-Spiel im Lambeau Field besiegten und 27-7 gewannen. Ihre Saison würde in der nächsten Woche in Philadelphia enden, als die Eagles mit 20:6 gewannen.

2003

Als es aufwärts ging, kam es in der nächsten Saison schnell zu einer Katastrophe. Während der Vorsaison 2003 gegen Baltimore brach sich Vick das Bein und musste die ersten zwölf Spiele der Saison verpassen. Ohne ihn waren die Falcons verkrüppelt und sie litten durch eine 5-11-Saison, obwohl Vick am Ende der Saison mit 3-1 als Starter ging. Mit drei verbleibenden Spielen in der Saison wurde Trainer Dan Reeves entlassen und Defensivkoordinator Wade Phillips wurde vorübergehend zu seinem Ersatz ernannt. Die Falcons entwarfen den Cornerback DeAngelo Hall von Virginia Tech mit dem achten Pick im NFL Draft 2004 .

Im Jahr 2003 enthüllten The Falcons ein neues Logo und Uniformen.

2004

Im Jahr 2004, als die Falcons durch die Rückkehr von Michael Vick gestärkt und von ihrem neuen Cheftrainer Jim L. Mora mit Energie versorgt wurden , würden sie mit 11-5 spielen und den NFC South leicht gewinnen . Mit einem Freilos in der ersten Runde würden die Falcons in der Divisional Round auf die St. Louis Rams treffen, die sie im Vorjahr im nationalen Fernsehen mit 36-0 ausgeschlossen hatten. Beflügelt von einem Teamrekord von 324 Yards und über 150 Punt Return Yards von Allen Rossum rückten sie zum NFC-Meisterschaftsspiel vor, indem sie die Rams 47-17 in Verlegenheit brachten. Bei ihrem zweiten Auftritt im NFC-Titelspiel wurde ihnen jedoch eine weitere Reise zum Super Bowl verweigert, da sie mit 27:10 gegen die Philadelphia Eagles verloren . Nach der Saison unterzeichnete Vick einen 10-Jahres-Vertrag über 130 Millionen US-Dollar mit einem Unterzeichnungsbonus von 37 Millionen US-Dollar – der reichste Vertrag in der NFL-Geschichte zu dieser Zeit.

2005

Während der Saison 2005 begannen die Falcons 6-2, aber Verletzungen in der Verteidigung führten dazu, dass sie die zweite Hälfte 2-6 beendeten. Lichtblicke waren die Falcons, die ihren Monday Night Football-Jinx mit einem 3: 0 beendeten, und am Donnerstag, dem 24. November, spielten die Falcons zum ersten Mal in der Franchise-Geschichte am Thanksgiving Day und schlugen die Detroit Lions mit 27-7. Im vorletzten Spiel der regulären Saison wurden die Falcons mit einem 27-24-Verlust nach Verlängerung gegen die Tampa Bay Buccaneers aus den Playoffs eliminiert . Die Falcons beendeten 8-8 und konnten erneut hintereinander gewinnende Saisons nicht erreichen.

2006

Die Falcons begannen diese Saison erfolgreich mit zwei Siegen gegen die Carolina Panthers und Tampa Bay Buccaneers , verloren aber am Monday Night Football gegen die New Orleans Saints , was ihnen einen Rekord von 2-1 gab. In der nächsten Woche kam das Team zurück und gewann ihr Spiel gegen die Arizona Cardinals 32-10, wobei Jerious Norwood , ein Rookie RB von der Mississippi State University, über 100 Yards rannte und Morten Andersen alle 5 seiner Field Goals traf. Andersen, einer der produktivsten Kicker in der NFL-Geschichte und Mitglied des Super Bowl-Teams von 1998, wurde am 19. Langstreckensituationen).

In der nächsten Woche verabschiedete sich das Team und bereitete sich auf die New York Giants vor . Die Falcons würden gegen die Giants 27-14 verlieren. Der einzige Lichtblick des Spiels war ein 90-Yard-Touchdown-Lauf im 3. Quartal von Warrick Dunn , der längste Touchdown-Lauf in der Geschichte der Atlanta Falcons.

Die Atlanta Falcons hofften, in der nächsten Woche gegen die Pittsburgh Steelers wieder auf die Beine zu kommen , und das taten sie mit einem riesigen Spiel. In einer Schießerei, die mit dem Indianapolis-Denver-Spiel der folgenden Woche konkurrieren konnte, schlugen die Falcons die Steelers 41–38 in der Verlängerung, als Morten Andersen ein spielgewinnendes 32-Yard-Field Goal trat. Falcons QB Michael Vick hatte 4 Touchdown-Pässe auf Karrierehöhe, darunter 3 zum Star von TE Alge Crumpler . Beide Teams kombinierten 9 Touchdown-Pässe und 872 Yards Gesamtoffensive. Mit dem Sieg verbesserten sich die Falcons auf 4-2.

In Woche 8 besiegten die Falcons die Cincinnati Bengals 29-27. Vick zeigte, dass das vorherige Spiel kein Zufall war, indem er 19 von 27 für 291 Yards und drei Touchdowns sowie 55 Yards scrambelte. Ein Touchdown-Pass im dritten Quartal an den dritten Checkdown-Empfänger, Verteidiger Justin Griffith , kühlte die Defensivkoordinatoren in der gesamten Liga und begeisterte die Falcons-Fans, als Vick Feldbewusstsein, Geduld, schwer fassbares und präzises Passspiel unter Druck demonstrierte.

Die 5-2 Falcons reisten als nächstes nach Ford Field in Detroit, um sich den Lions zu stellen, wo sie auf 5-3 fielen. Die Falcons erlitten ein ähnliches Schicksal wie die Cleveland Browns und die Baltimore Ravens, was ihren Rekord auf 5-5 in der Saison erhöhte. Die Falcons erlitten am 26. November (31-13) eine weitere Niederlage gegen die New Orleans Saints, um ihren Rekord für die Saison auf 5-6 zu senken, aber noch wichtiger, um ihre Pechsträhne auf 4 Spiele fortsetzen zu lassen. In der nächsten Woche besiegten sie die Washington Redskins in einem Auswärtsspiel mit einem Score von 24-14. In diesem Spiel lagen die Falcons 14-0 zurück, kamen aber zurück und erzielten 24 unbeantwortete Punkte, um das Spiel zu gewinnen. Ein 69-Yard-Lauf für einen Touchdown von Rookie Jerious Norwood half dabei, den Sieg zu besiegeln. In der nächsten Woche schlugen die Falcons die Tampa Bay Buccaneers und hielten die Hoffnungen auf einen Playoff-Platz am Leben. Allerdings verloren sie dann ihre nächsten beiden Spiele gegen die Dallas Cowboys und die Carolina Panthers.

Selbst mit einem 7-8-Rekord wurden die Falcons nicht vollständig aus den Playoffs eliminiert, bis die New York Giants in Woche 17 die Washington Redskins besiegten. Das letzte Spiel der Falcons war eine bedeutungslose Niederlage gegen ein zweites Team der Philadelphia Eagles und besiegelte ihren Rekord für die Saison mit einer Niederlage von 7-9. Am nächsten Tag (1. Januar 2007) feuerten die Falcons ihren Cheftrainer Jim L. Mora ; er wurde am 7. Januar durch Louisville-Cheftrainer Bobby Petrino ersetzt .

Vick suspendiert; Matt Ryan-Ära

2007

Die Falcons verbrachten die meiste Zeit der Saison 2007 damit, die Kontroverse um Vick und seine Beteiligung an einem illegalen Hundekampfring zu überwinden . Unter erheblichem Druck untersagte die NFL Vick die Teilnahme an einem Trainingslager, bis ihre eigene Untersuchung der Angelegenheit abgeschlossen war. In jeder Hinsicht endete die Saison der Falcons effektiv, als Vick am 26. Juli wegen bundesstaatlicher Hundekämpfe angeklagt wurde. Die Bedingungen seiner Kaution verbot ihm, Virginia aus irgendeinem Grund vor dem Prozess am 26. November zu verlassen. Mit Viccks Abwesenheit wurden die Gesellen-Quarterbacks Joey Harrington und Byron Leftwich verwendet, um das Loch beim Quarterback zu stopfen. Vick bekannte sich am 20. August schuldig; am selben Tag suspendierte ihn die NFL auf unbestimmte Zeit. Die Falken versuchen, einen Teil seines Unterzeichnungsbonus zurückzugewinnen, basierend auf Beweisen, dass er damit die Glücksspielseite der Hundekampfoperation finanziert hat. Blank erklärte später, dass Vick seiner Meinung nach wieder in die NFL zurückkehren sollte, er aber wahrscheinlich nicht mehr für die Falcons spielen wird.

Petrino hatte die Offensive überarbeitet, in der Hoffnung, Vick zu einem vollständigeren Quarterback zu machen. Mit Vick an der Seitenlinie schien Petrinos Spielplan jedoch nicht auf das Feld oder in die Umkleidekabine zu passen, da die erfahrenen Spieler Alge Crumpler und DeAngelo Hall ihrem Unmut Ausdruck verliehen. Petrino trat später nur 13 Spiele in der Saison zurück, um die Arkansas Razorbacks zu trainieren . Petrino trat einen Tag zurück, nachdem Vick zu 23 Monaten Gefängnis verurteilt worden war, und auch einen Tag, nachdem Petrino die Falcons bei einer 34:14-Niederlage gegen die New Orleans Saints am Monday Night Football trainierte .

Ohne Vick schienen die Falken ein ruderloses Team zu sein. Sie beendeten ihre unruhige Saison 2007 mit einem 44-41-Sieg über die Seattle Seahawks und beendeten das Jahr mit 4-12. Die Nebensaison brachte Veränderungen im Front Office des Teams, als Thomas Dimitroff eingestellt wurde, um Rich McKay in der Position des General Managers zu ersetzen .

2008–2015

2008

Am 23. Januar 2008 wurde der Defensivtrainer der Jacksonville Jaguars, Mike Smith , zum neuen Cheftrainer der Falcons ernannt. Matt Ryan , ein Quarterback vom Boston College , wurde als Gesamtdritter zum neuen Gesicht des Franchise gewählt. Der Free Agent Michael Turner wurde ebenfalls akquiriert, um beim Laufspiel zu helfen. Trotz der Erwartungen schafften die Falcons 2008 eine 11-5-Saison und verdienten sich einen Wildcard-Playoff-Platz. Sie kamen jedoch nicht darüber hinaus, da sie ein 24-30-Spiel gegen die Arizona Cardinals verloren.

2009

Im Jahr 2009 erlitten die Falcons zahlreiche verheerende Verletzungen an Abwehrspielern sowie an Turner (Knöchel) und Ryan (Zehe). Im Spiel der Woche 13 gegen Philadelphia kehrte Michael Vick zurück, um gegen sein ehemaliges Team zu spielen, in dem er zwei Touchdowns erzielte, einen Pass und einen Rushing. Atlanta war fast ausgeschlossen, aber in den letzten Sekunden des Spiels erzielte ein Touchdown und brachte das Endergebnis auf 34-7. In der folgenden Woche verlor das Team ein enges Spiel gegen New Orleans, das sie rechnerisch von den Playoffs ausschloss. Dennoch gelang es Atlanta, die letzten drei Spiele zu gewinnen und das Jahr mit einem 9-7-Rekord zu beenden, das erste Mal in seiner Geschichte, dass das Team hintereinander gewinnende Saisons erzielte.

2010

Die Falcons verloren ihr Auftaktspiel 2010 in Pittsburgh, bevor sie die Cardinals in Woche 2 zu Hause besiegten. Atlanta spielte dann sein erstes Ligaspiel der Saison gegen den Titelverteidiger Saints. In einem eng umkämpften Spiel schlugen die Falcons New Orleans 27-24 mit zwei verbleibenden Minuten in der Verlängerung. Dann folgte ein 16-14 Sieg über die kämpfenden 49ers. Nach Spielen mit Cleveland (20-10-Sieg) und Philadelphia (31-17-Niederlage) gewannen sie in Woche 9 ein wichtiges Divisionsspiel gegen die Tampa Bay Buccaneers, um die Führung in der NFC South zu behaupten und sie auf 6-2 zu bringen zur Halbzeit ihrer Saison. Im 2010 Thursday Night Football-Auftakt zogen die Falcons Throwback-Uniformen an und besiegten die Baltimore Ravens 26-21 in einem mit Spannung erwarteten Match-up von 6-2-Teams und dem ersten Treffen der beiden besten Quarterback-Picks des Drafts von 2008, in Ryan und Joe Flacco . Ryan setzte Karrierehochs für Versuche und Abschlüsse, ging 32 für 50 und stellte den ersten 7-2-Rekord der Falcons seit der Super Bowl-Saison 1998 auf. Die Falcons sicherten sich ihre dritte Saison in Folge, eine Franchise-Premiere, mit einem Sieg über St. Louis (34-17) und einem Sieg in einem mit Spannung erwarteten Spiel gegen die Green Bay Packers (20-17), das ein enges Spiel war bis zum Ende, als Kicker Matt Bryant das Spiel mit einem 47-Yard-Field Goal mit 13 Sekunden auf der Uhr besiegelte und die Falcons zu einem NFC-besten 9-2 Rekord brachte. In der nächsten Woche besiegten die Falcons ihre Divisionsrivalen, die Tampa Bay Buccaneers 28-24 und verbesserten ihren Rekord auf einen NFC-Bestwert von 10-2. In Woche 14 fand das erste von zwei Matchups in der späten Saison mit den kämpfenden Carolina Panthers statt. Die Falcons standen zu Beginn des Spiels mit 14: 0 auf und fuhren zu einem 31: 10-Sieg fort und erhöhten ihren Rekord auf einen NFC-besten 11-2. Woche 15 führte die Falcons in den Nordwesten gegen die Seattle Seahawks. Nach einem schnellen Start durch die Seahawks übernahmen die Falcons die Kontrolle mit einem wichtigen Touchdown-Pass spät in der ersten Hälfte und einer Fumble-Recovery für einen Touchdown auf den ersten Ballbesitz der Seahawks in der zweiten Hälfte, um 24-10 zu gewinnen und schließlich 34 zu gewinnen. 18. Der Sieg (gefolgt von einer Niederlage der Giants) sicherte den Falcons einen Playoff-Platz mit zwei verbleibenden Spielen. Da in den letzten beiden Spielen nur ein Sieg erforderlich war, um alles zu gewinnen, veranstaltete Woche 16 einen Showdown am Montagabend mit dem amtierenden Super Bowl-Champion New Orleans Saints. Eine Affäre mit niedriger Punktzahl endete mit einem 17:14-Sieg der Saints. Woche 17 brachte die kämpfenden Carolina Panthers und einen leichten Sieg für die Falcons, 31-10. Der Sieg sicherte sich den Titel der NFC South Division (nur der vierte Liga-Titel in der Geschichte des Teams) und den Heimvorteil in den Playoffs, indem er die Nummer eins in der NFC beanspruchte. Ihre Saison hatte jedoch ein enttäuschendes Ende, wobei die Falcons in der Divisionsrunde der Playoffs gegen die Green Bay Packers mit einem Vorsprung von 48-21 zu Hause eine Niederlage erlitten.

2011

Im Jahr 2011 beendete Atlanta 10-6 und gewann den fünften Samen in den NFC-Playoffs. Die Falcons schafften es jedoch nicht, aus der ersten Runde herauszukommen, da die New York Giants sie mit 24-2 besiegten, wobei Atlantas einzige Punkte aus einer Sicherheit kamen.

2012

Im Jahr 2012 gewannen die Falcons den NFC South und hatten mit 13-3 die beste Bilanz der Konferenz. Matt Ryan hatte mit 4.719 Yards und 32 Touchdowns die beste Saison seiner Karriere. Ryan leitete einen explosiven Passangriff mit den 1.000-Yard-Empfängern Roddy White (1.351 Yards) und Julio Jones (1.198 Yards) und dem zukünftigen Hall of Fame-Tight-End Tony Gonzalez , der die Falcons mit 93 Empfängen anführte. In den Playoffs besiegte Atlanta die Seattle Seahawks knapp mit 30-28 in der Divisional-Runde, nachdem er im 3. Quartal mit 27: 7 geführt hatte. Die Seahawks nahmen mit 31 Sekunden Vorsprung eine 28-27-Führung ein, aber Ryan führte die Falcons schnell nach unten, um Matt Bryants spielgewinnendes 49-Yard-Field-Goal mit 8 verbleibenden Sekunden einzurichten. Atlanta sollte das NFC Championship Game ausrichten und gegen die San Francisco 49ers antreten . Wie schon in der Woche zuvor sprangen die Falcons früh in Führung (17:0) und konnten diese nicht halten. Dieses Mal verloren sie 28-24.

2013

Im Jahr 2013 rutschte Atlanta auf einen 4-12-Rekord ab, ihre erste verlorene Saison seit 2007. Verletzungen waren auch die Geschichte der Saison 2013. Dies war das letzte Jahr von Tony Gonzalez in der NFL.

2014

Im Jahr 2014 verbesserte sich Atlanta um zwei Spiele und blieb dank einer extrem schwachen Division bis zur letzten Woche der Saison im Playoff-Wettbewerb, als ihr Divisionsrivale, die Carolina Panthers, sie mit 34-3 besiegte. Der letzte Rekord der Falcons in dieser Saison war 6-10. Nach der Saison wurde Mike Smith gefeuert und durch Dan Quinn ersetzt .

2015

Die Saison 2015 markierte die 50. Spielzeit der Falcons in der NFL. Die Falcons legten 2015 mit 5 Siegen in Folge einen schnellen Start hin, bevor sie beim Thursday Night Football ihr erstes Spiel gegen den Erzrivalen New Orleans auf der Straße verloren . Sie prallte zurück Tennessee zu besiegen , aber dann ging ins Trudeln, verlor sechs gerade Spiele , bevor sie schließlich die Jaguars in Woche 15. Dann in Woche 16 geschlagen, sie eine große Überraschung hat durch den Sieg über Carolina Panthers , die sie 38-0 geschlagen hatte zwei Wochen vorher mit der Punktzahl 20-13. Dies verdarb Carolina die Chance auf eine perfekte Saison. Leider wurden die Falcons im dritten Jahr in Folge aus den Playoffs ausgeschieden, nachdem die Minnesota Vikings später an diesem Tag die New York Giants besiegt hatten. Sie beendeten die reguläre Saison mit einer 20-17-Niederlage zu Hause gegen den Erzrivalen New Orleans, was ihnen einen endgültigen Rekord von 8-8 gab.

2016: 28-3

Die Saison 2016 war die 25. und letzte Saison der Falcons im Georgia Dome. Sie beendeten mit einem 11-5-Rekord, was ihnen ein Freilos in der ersten Runde in den Playoffs einbrachte. Matt Ryan wurde nach der Saison zum NFL MVP ernannt . Nachdem sie die Seattle Seahawks in der Divisional Round 36-20 besiegt und die Green Bay Packers 44-21 im Titelspiel besiegt hatten, rückten die Falcons zum ersten Mal seit 18 Jahren in den Super Bowl vor . Gegen die 14-2 Patriots starteten die Falcons stark und zogen gegen Ende des dritten Viertels mit einem 28-3 Vorsprung davon. Doch Tom Brady und die Patriots montierten ein unglaubliches Comeback, 25 unbeantwortet Punkte erzielten das Spiel in der Verlängerung zum ersten Mal in Super Bowl Geschichte zu senden. Die Patriots erhielten den Ball in der Verlängerung und fuhren das Feld hinunter, um das Spiel zu gewinnen, was die Falcons schockierte, als sie nur wenige Zentimeter von der Lombardi Trophy entfernt nach Hause gingen .

2017-heute

2017

Nach der herzzerreißenden Super Bowl-Niederlage der Falcons im Jahr zuvor kehrten die Falcons 2017 für einen zweiten Schuss bei der Lombardi Trophy zurück. 2017 war auch die Eröffnung des Mercedes-Benz Stadions , der neuen Heimat der Falken. Eines ihrer regulären Saisonspiele war auch gegen die Patriots in einem Spiel, das als "Fog Bowl II" bekannt ist. Insgesamt beendeten die Falcons 10-6 und qualifizierten sich für einen Playoff-Platz, obwohl sie den 3. Platz in der Division belegten. In der Wildcard-Runde schlugen die Falcons die 11:5 Los Angeles Rams 26-13. Es war das erste Mal in der Geschichte der Franchise, Playoff-Spiele in aufeinanderfolgenden Jahren zu gewinnen. Die Falcons-Saison wurde jedoch in der folgenden Woche gegen die Eagles, 10-15, abgebrochen.

2018

Im Jahr 2018 wurde von vielen erwartet, dass die Atlanta Falcons die erste Mannschaft sind, die den Super Bowl in ihrem Heimstadion spielt. Verletzungen plagten das Team jedoch während der gesamten Saison, als es auf 4-9 fiel und mit einem Sieg der Vikings in der folgenden Woche rechnerisch aus dem Postseason-Wettbewerb eliminiert wurde. Die Falcons konnten jedoch ihre letzten drei Spiele mit 7-9 gewinnen.

2019

In der Saison 2019 war Atlanta nicht bereit aufzugeben. Nichtsdestotrotz erlitten sie nach einem Sieg in Woche 2 gegen die Eagles eine Pechsträhne von sechs Spielen. Ihr 1-7-Start war der schlechteste seit 2003. Doch nach ihrer Bye-Woche in Woche 9 fingen die Falcons Feuer und gewannen sechs ihrer letzten acht Spiele und stellten damit ihren 7-9-Rekord aus dem Vorjahr ein. In ihrem Saisonfinale gegen die Buccaneers beendeten die Falcons das Spiel mit einer Auswahl von sieben Sekunden in der Verlängerung und markierten damit die kürzeste Verlängerung in der Geschichte der NFL.

2020

Nach ihrem phänomenalen Abschluss am Ende der letztjährigen Saison erwarteten die Falcons in dieser Saison eine wirklich gute Leistung. Die Situation verschlechterte sich jedoch, als die Falcons mit fünf Niederlagen in Folge begannen, ihrem ersten solchen Start seit 1997. Zwei dieser Verluste (in aufeinanderfolgenden Wochen) beinhalteten im vierten Quartal Führungen von über 15, die von Falken. Die Falcons feuerten Head Coach Dan Quinn nach einer Niederlage in Woche 5 gegen die Panthers . Interims-Cheftrainer Raheem Morris führte das Team in den nächsten sechs Spielen zu einem 4: 2-Rekord, bevor die Falcons ihre letzten fünf Spiele verloren und in der NFC mit 4-12 den letzten Platz belegten. Januar 2021 stellten die Falcons Arthur Smith als ihren Cheftrainer für die Saison ein.

2021

Zum ersten Mal seit 2010 war der langjährige Empfänger Julio Jones nicht auf der Liste, da er am 6. Juni 2021 an die Tennessee Titans getauscht wurde.

Siehe auch

• Liste der Saisons der Atlanta Falcons

Verweise