Geschichte des Römischen Reiches - History of the Roman Empire

Römisches Reich
27 v. Chr. – 395 n. Chr.
395–480 ( West )
395 –1453 ( Ost )

1204–1461 ( Trebizond )
Das Römische Reich im Jahre 117 n. Chr. in seiner größten Ausdehnung.[1]
Das Römische Reich im Jahre 117 n. Chr. in seiner größten Ausdehnung.
Hauptstädte
Gemeinsame Sprachen
Religion
Regierung
Kaiser  
•  27 v. Chr. – 14 n. Chr
Augustus ( erster )
• 98–117
Trajan
• 284–305
Diokletian
• 306–337
Konstantin der Große
• 379–395
Theodosius der Große
• 474–480
Julius Nepos a
• 457–474
Leo I
• 527–565
Justinian der Große
• 610–641
Heraklius
• 717–741
Leo III
• 797–802
Irene
• 960–1025
Basilikum II
• 1143-1180
Manuel I Komnenos
• 1259-1282
Michael VIII. Palaiologos
• 1449-1453
Konstantin XI b
Legislative
Historische Epoche Klassische Antike bis Spätmittelalter
32–30 v. Chr.
30–2 v. Chr.
• Imperium in seiner
größten Ausdehnung
117 n. Chr
•  Konstantinopel
eingeweiht
11. Mai 330
17. Januar 395
4. September 476
8.–13. April 1204
25. Juli 1261
29. Mai 1453
Bereich
25 v. Chr. 2.750.000 km 2 (1.060.000 Quadratmeilen)
117 n. Chr 5.000.000 km 2 (1.900.000 Quadratmeilen)
390 n. Chr 4.400.000 km 2 (1.700.000 Quadratmeilen)
Bevölkerung
• 25 v. Chr.
56.800.000
Währung Sesterz , Aureus , Solidus , Nomisma c
Vorangestellt
gefolgt von
Konsul et lictores.png Römische Republik
Byzantinisches Reich Constantine multiple CdM Beistegui 233.jpg
Territoriale Entwicklung der Römischen Republik und des Römischen Reiches (Animierte Karte)

Die Geschichte des Römischen Reiches umfasst die Geschichte des antiken Roms vom Fall der Römischen Republik 27 v. Chr. bis zur Abdankung von Romulus Augustulus im Jahr 476 n. Chr. im Westen und dem Fall von Konstantinopel im Osten im Jahr 1453 eine territoriale Reich , während immer noch eine Republik, wurde dann aber von regiert römischen Kaiser beginnend mit Augustus ( r -. AD 14 27 vor Christus , immer das römische Reich nach dem Tod des letzten republikanischen) Diktator , der erste Kaiser Adoptivvater Julius Caesar .

Rom hatte kurz nach der Gründung der Republik im 6. Jahrhundert v . Chr. mit der Expansion begonnen, obwohl es erst im 3. Jahrhundert v. Chr. Über die italienische Halbinsel hinaus expandierte . Der römische Staat wurde Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. von Bürgerkriegen erfasst, zuerst zwischen Julius Cäsar und Pompeius und schließlich zwischen Octavian und Mark Antony . Antonius wurde 31 v. Chr. in der Schlacht von Actium besiegt . Im Jahr 27 v. Chr. machten Senat und Volk von Rom Octavian zum Imperator ("Kommandant") und begannen damit das Fürstentum , die erste Epoche der römischen Kaisergeschichte, die normalerweise von 27 v. Chr. bis 284 n. Chr. datiert wird; sie verliehen ihm später den Namen Augustus, „der Verehrte“. Alle nachfolgenden Kaiser nahmen diesen Namen als Reichstitel Augustus an .

Der Erfolg von Augustus bei der Etablierung der Prinzipien der dynastischen Nachfolge wurde dadurch begrenzt, dass er eine Reihe talentierter potenzieller Erben überlebte: Die julisch -claudische Dynastie bestand für vier weitere Kaiser – Tiberius , Caligula , Claudius und Nero – bevor sie im Jahr 69 n. Chr streitiges Vierkaiserjahr , aus dem Vespasian als Sieger hervorging. Vespasian wurde der Gründer der kurzen flavischen Dynastie , gefolgt von der Nerva-Antonin-Dynastie , die die " Fünf guten Kaiser " hervorbrachte : Nerva , Trajan , Hadrian , Antoninus Pius und der philosophisch veranlagte Marcus Aurelius . Nach Ansicht des griechischen Historikers Dio Cassius , eines zeitgenössischen Beobachters, markierte die Thronbesteigung des Kaisers Commodus im Jahr 180 n Edward Gibbon , Commodus' Herrschaft als Beginn des Niedergangs des Römischen Reiches zu nehmen .

Im Jahr 212, während der Herrschaft von Caracalla , wurde allen freigeborenen Einwohnern des Reiches das römische Bürgerrecht verliehen. Trotz dieser universellen Geste war die severische Dynastie turbulent – ​​die Herrschaft eines Kaisers wurde routinemäßig durch seine Ermordung oder Hinrichtung beendet – und nach seinem Zusammenbruch wurde das Römische Reich von der Krise des dritten Jahrhunderts verschlungen , einer Zeit der Invasionen, Bürgerkriege, wirtschaftliche Unruhen und Epidemien. In der Definition historischer Epochen wird diese Krise typischerweise als Beginn des Spätrömischen Reiches und auch als Übergang von der Antike zur Spätantike angesehen . Unter Philipp dem Araber ( reg . 244–249 ) feierte Rom mit den Säkularspielen den tausendsten Jahrestag seiner Gründung durch Romulus und Remus . Diokletian ( reg . 284–305 ) stellte dem Reich die Stabilität wieder her, änderte die Rolle des Princeps und wurde der erste Kaiser, der von römischen Bürgern als Domine , "Meister" oder "Herr" oder als Dominus Noster "unser Herr" bezeichnet wurde . Die Herrschaft von Diokletian brachte auch die konzertiertesten Bemühungen des Imperiums gegen die wahrgenommene Bedrohung durch das Christentum , die "Große Verfolgung" . Der Zustand der absoluten Monarchie , der mit Diokletian begann, dauerte bis zum Untergang des Oströmischen Reiches im Jahr 1453.

Diokletian teilte das Reich in vier Regionen ein, die jeweils von einem Kaiser (der Tetrarchie ) regiert wurden . Zuversichtlich, dass er die Unruhen, die Rom plagten, behoben hatte, dankte er zusammen mit seinem Co- August ab , und die Tetrarchie brach schließlich in den Bürgerkriegen der Tetrarchie zusammen . Die Ordnung wurde schließlich durch die Siege von Konstantin wiederhergestellt , der als erster Kaiser zum Christentum konvertierte und Konstantinopel als neue Hauptstadt des Reiches gründete, nachdem er seinen Mitkaiser Licinius besiegt hatte . Die Regierungszeit von Julian , der unter dem Einfluss seines Beraters Mardonius versuchte, die klassische römische und hellenistische Religion wiederherzustellen , unterbrach nur kurz die Nachfolge der christlichen Kaiser der konstantinischen Dynastie . In den Jahrzehnten der Valentinianer- und Theodosian- Dynastie wurde die etablierte Praxis mehrerer Kaiser fortgeführt. Theodosius I. , der letzte Kaiser, der sowohl über das Oströmische Reich als auch über das gesamte Weströmische Reich herrschte , starb 395 n. Chr., nachdem er das Christentum zur offiziellen Religion des Reiches erklärt hatte.

Das Weströmischen Reich begann zu zerfallen im frühen 5. Jahrhundert als die germanischen Migrationen und Invasionen der Wanderungszeit , die Kapazität des Reiches überwältigten die Einwanderer zu assimilieren und die Eindringlinge abzuwehren. Die meisten Chronologien legen Sie das Ende des Weströmischen Reiches im Jahr 476, als Romulus Augustulus wurde zur Abdankung gezwungen zu dem germanischen Warlord Odoaker . Indem er sich selbst unter die Herrschaft des östlichen Kaisers Zeno stellte , anstatt sich selbst oder einen Marionettenherrscher als Kaiser zu benennen, wie es andere germanische Häuptlinge getan hatten, beendete Odoaker die separate römische Regierung des Weströmischen Reiches. Das östliche Reich übte im Laufe des nächsten Jahrhunderts eine abnehmende Kontrolle über den Westen aus. Das Reich im Osten – heute als Byzantinisches Reich bekannt , aber zu seiner Zeit als „Römisches Reich“ oder unter verschiedenen anderen Namen bezeichnet – endete 1453 mit dem Tod Konstantins XI. und dem Fall Konstantinopels an die osmanischen Türken .

27 v. Chr. – 14 n. Chr.: Augustus

Die Schlacht von Actium , von Laureys a Castro (1672)

Octavian , der Großneffe und Adoptivsohn von Julius Caesar, hatte sich während der chaotischen Zeit nach Caesars Ermordung zu einer zentralen Militärfigur gemacht. Im Jahr 43 v. Chr. wurde er im Alter von 20 Jahren eines der drei Mitglieder des Zweiten Triumvirats , einer politischen Allianz mit Marcus Lepidus und Mark Antony. Octavian und Antonius besiegt die letzte von Caesarmörder in 42 vor Christus an der Schlacht von Philippi , obwohl nach diesem Punkt Spannungen begann zwischen den beiden steigen. Das Triumvirat in 32 BC beendet, zerrissen von den konkurrierenden Ambitionen seiner Mitglieder: Lepidus wurde ins Exil gezwungen und Antonius, der sich mit seiner Geliebten Königin verbündet hatte Kleopatra VII von Ägypten , beging Selbstmord in 30 vor Christus nach seiner Niederlage in der Schlacht von Actium (31 v. Chr.) durch die Flotte von Octavian. Octavian annektierte Ägypten anschließend dem Reich.

Als alleiniger Herrscher von Rom begann Octavian eine umfassende Reform der militärischen, steuerlichen und politischen Angelegenheiten. Der Senat erteilte ihm die Macht über die Ernennung seiner Mitglieder und mehrere aufeinanderfolgende Konsulate , was Augustus erlaubte, innerhalb der bestehenden verfassungsmäßigen Maschinerie zu operieren und somit Titel abzulehnen, die die Römer mit der Monarchie in Verbindung brachten, wie z. B. rex ("König"). Die Diktatur , ein Militäramt in der frühen Republik, das in der Regel nur für die sechsmonatige Militärkampagne bestand, war Ende der 80er Jahre v. Chr. von Sulla und Mitte der 40er Jahre von Julius Caesar wiederbelebt worden ; der Titel Diktator wurde nie wieder verwendet. Als Adoptiverbe von Julius Caesar hatte Augustus Caesar als Bestandteil seines Namens aufgenommen und den Namen an seine Erben der julisch-claudischen Dynastie weitergegeben. Mit Vespasian, einem der ersten Kaiser außerhalb der Dynastie, entwickelte sich Caesar vom Familiennamen zum Kaisertitel caesar .

Augustus schuf seine neuartige und historisch einzigartige Position durch die Konsolidierung der verfassungsmäßigen Befugnisse mehrerer republikanischer Ämter. Er verzichtete 23 v. Chr. auf sein Konsulat , behielt aber sein konsularisches Imperium bei , was zu einem zweiten Kompromiss zwischen Augustus und dem Senat führte, der als Zweite Siedlung bekannt wurde . Augustus wurde die Autorität eines Tribuns ( tribunicia potestas ) verliehen, jedoch nicht der Titel, der es ihm erlaubte, den Senat und das Volk nach Belieben zusammenzurufen und Geschäfte vor ihm zu machen, ein Veto gegen die Handlungen der Versammlung oder des Senats einzulegen, Wahlen zu leiten , und es gab ihm das Recht, bei jeder Sitzung zuerst zu sprechen. Die tribunizische Autorität des Augustus umfasste auch Befugnisse, die normalerweise dem römischen Zensor vorbehalten waren ; dazu gehörten das Recht, die öffentliche Moral zu überwachen und Gesetze zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie im öffentlichen Interesse waren, sowie die Möglichkeit, eine Volkszählung durchzuführen und die Zusammensetzung des Senats zu bestimmen. Kein Tribun von Rom hatte jemals diese Befugnisse, und es gab im römischen System keinen Präzedenzfall für die Konsolidierung der Befugnisse von Tribun und Zensor in einer einzigen Position, noch wurde Augustus jemals in das Amt des Zensors gewählt. Ob Augustus im Rahmen seiner tribunizischen Autorität Zensurvollmachten zuerkannt wurde oder er diese einfach annahm, ist umstritten.

Zusätzlich zu diesen Befugnissen wurde Augustus das alleinige Imperium innerhalb der Stadt Rom selbst zuerkannt ; alle Streitkräfte in der Stadt, die früher unter der Kontrolle der Präfekten standen , standen jetzt unter der alleinigen Autorität von Augustus. Darüber hinaus wurde Augustus das imperium proconsulare maius (Macht über alle Prokonsuln ) zuerkannt , das Recht, sich in jede Provinz einzumischen und die Entscheidungen eines Gouverneurs außer Kraft zu setzen . Mit imperium maius war Augustus der einzige , der einem erfolgreichen Feldherrn einen Triumph bescheren konnte, da er angeblich der Anführer des gesamten römischen Heeres war .

Der Senat klassifizierte die Provinzen an den Grenzen (wo die überwiegende Mehrheit der Legionen stationiert war) als kaiserliche Provinzen und übergab diese an Augustus. Die friedlichen Provinzen wurden als senatorische Provinzen neu klassifiziert , die wie während der Republik von Mitgliedern des Senats regiert wurden, die jährlich von der Zentralregierung entsandt wurden. Senatoren war es verboten , das römische Ägypten zu besuchen , da sein großer Reichtum und seine Geschichte als Machtbasis für die Opposition gegen den neuen Kaiser dienten . Die Steuern aus den kaiserlichen Provinzen gingen in den Fiscus ein , den Fonds, der von Personen verwaltet wurde, die von Augustus ausgewählt wurden und ihm unterstanden waren. Die Einnahmen aus den Senatsprovinzen wurden weiterhin an die Staatskasse ( Aerarium ) unter Aufsicht des Senats überwiesen .

Die römischen Legionen , die aufgrund der Bürgerkriege eine beispiellose Zahl von 50 erreicht hatten, wurden auf 28 reduziert. Mehrere Legionen, insbesondere solche mit Mitgliedern zweifelhafter Loyalität, wurden einfach aufgelöst. Andere Legionen waren vereint, was der Titel Gemina (Zwilling) andeutet . Augustus auch neun Sonder geschaffen Kohorten Frieden in aufrechtzuerhalten Italia , mit drei, die Prätorianergarde , gehalten in Rom. Die Kontrolle über den Fiskus ermöglichte es Augustus, die Loyalität der Legionen durch ihren Sold sicherzustellen.

Augustus vollendete die Eroberung Hispaniens , während untergeordnete Generäle den römischen Besitz in Afrika und Kleinasien ausbauten . Die letzte Aufgabe des Augustus bestand darin, für eine geordnete Machtnachfolge zu sorgen. Sein Stiefsohn Tiberius hatte Pannonien , Dalmatien , Rätien und zeitweise Germanien für das Reich erobert und war damit ein Spitzenkandidat. Im Jahr 6 v. Chr. übertrug Augustus seinem Stiefsohn einige seiner Befugnisse, und bald darauf erkannte er Tiberius als seinen Erben an. Im Jahr 13 n. Chr. wurde ein Gesetz verabschiedet, das die Befugnisse des Augustus über die Provinzen auf Tiberius ausdehnte, so dass die rechtlichen Befugnisse des Tiberius denen des Augustus gleichwertig und unabhängig von diesen waren.

Bei dem Versuch, die Grenzen des Reiches an den Flüssen Donau und Elbe zu sichern , ordnete Augustus die Invasionen von Illyrien , Moesien und Pannonien (südlich der Donau) und Germanien (westlich der Elbe) an. Zuerst lief alles wie geplant, doch dann kam es zur Katastrophe. Die illyrischen Stämme revoltierten und mussten vernichtet werden, und drei volle Legionen unter dem Kommando von Publius Quinctilius Varus wurden in der Schlacht im Teutoburger Wald 9 n. Chr. Von germanischen Stämmen unter der Führung von Arminius überfallen und vernichtet . Vorsichtig sicherte Augustus alle Gebiete westlich des Rheins und begnügte sich mit Vergeltungsangriffen. Die Flüsse Rhein und Donau wurden im Norden zur dauerhaften Grenze des Römischen Reiches.

Im Jahr 14 n. Chr. starb Augustus im Alter von 75 Jahren, nachdem er das Reich 40 Jahre lang regiert hatte, und wurde von Tiberius als Kaiser abgelöst.

Quellen

Linkes Bild: Ein römisches Fresko aus Pompeji mit einer Mänade im Seidenkleid , 1. Jahrhundert n. Chr.
Rechtes Bild: Ein Fresko eines jungen Mannes aus der Villa di Arianna, Stabiae , 1. Jahrhundert n. Chr ..

Das augusteische Zeitalter ist nicht so gut dokumentiert wie das Zeitalter von Caesar und Cicero . Livius schrieb seine Geschichte während Herrschaft des Augustus und erstreckte sich auf alle der römischen Geschichte bis zu 9 vor Christus, sondern nur epitomes überleben seiner Berichterstattung über die spätrepublikanischen und augusteischen Zeiten. Wichtige Primärquellen für die augusteische Zeit sind:

Werke der Poesie wie Ovid ‚s Fasti und Propertius ‘ s vierte Buch, Gesetzgebung und Technik bieten auch wichtige Einblicke in das römische Leben der Zeit. Die Archäologie, einschließlich Meeresarchäologie , Luftaufnahmen , epigraphische Inschriften an Gebäuden und augusteische Münzprägung , hat auch wertvolle Hinweise auf wirtschaftliche, soziale und militärische Bedingungen geliefert.

Sekundäre antike Quellen über das augusteische Zeitalter umfassen Tacitus , Dio Cassius, Plutarch und Leben der Zwölf Caesaren von Sueton . Josephus ' jüdische Altertümer sind die wichtige Quelle für Judäa , das während der Herrschaft von Augustus zu einer Provinz wurde .

14–68: Julio-Claudian-Dynastie

Die große Cameo von Frankreich , eine Kamee mit fünf Schichten Sardonyx , Rom , c. 23 n. Chr., Darstellung des Kaisers Tiberius sitzend mit seiner Mutter Livia und vor seinem designierten Erben Germanicus , mit dessen Frau Agrippina der Älteren ; über ihnen schweben die verstorbenen Mitglieder ihres Hauses: Augustus , Drusus Julius Caesar und Nero Claudius Drusus
Die Portland Vase , 5–25 n. Chr., Kameeglas

Augustus hatte von seiner Tochter Julia d. Ä. drei Enkel : Gaius Caesar , Lucius Caesar und Agrippa Postumus . Keiner der drei lebte lange genug, um ihm nachzufolgen. Er wurde daher von seinem Stiefsohn Tiberius abgelöst. Tiberius war der Sohn von Livia , der dritten Frau von Octavian, durch ihre erste Ehe mit Tiberius Nero . Augustus war ein Spross der gens Julia (die Julian - Familie), eine der ältesten Patrizierclans von Rom , während Tiberius ein Spross der war gens Claudia , nur etwas weniger alt als die Julians. Ihre drei unmittelbaren Nachfolger stammten alle sowohl von der Gens Claudia ab, durch Tiberius' Bruder Nero Claudius Drusus , als auch von der Gens Julia, entweder durch Julia d. Ä., Augustus' Tochter aus erster Ehe ( Caligula und Nero), oder durch Augustus' Schwester Octavia Minor (Claudius). Historiker bezeichnen ihre Dynastie daher als "Julio-Claudian".

14–37: Tiberius

Die ersten Jahre der Herrschaft von Tiberius waren relativ friedlich. Tiberius sicherte sich die Gesamtmacht Roms und bereicherte seine Schatzkammer. Seine Herrschaft wurde jedoch bald von Paranoia geprägt. Er begann eine Reihe von Hochverratsprozessen und Hinrichtungen, die bis zu seinem Tod im Jahr 37 andauerten. Er überließ die Macht in den Händen des Kommandanten der Wache, Lucius Aelius Sejanus . Tiberius selbst zog sich 26 in seine Villa auf der Insel Capri zurück und überließ die Verwaltung Sejanus, der die Verfolgungen zufrieden fortführte. Auch Sejanus begann, seine eigene Macht zu festigen; 31 wurde er mit Tiberius zum Co-Konsul ernannt und heiratete Livilla , die Nichte des Kaisers. An diesem Punkt wurde er „von seiner eigenen Petarde hochgezogen “: die Paranoia des Kaisers, die er so geschickt zu seinem eigenen Vorteil ausgenutzt hatte, wandte sich gegen ihn. Sejanus wurde zusammen mit vielen seiner Gefährten im selben Jahr hingerichtet. Die Verfolgungen dauerten bis zum Tod von Tiberius im Jahr 37 an.

37–41: Caligula

Zum Zeitpunkt von Tiberius' Tod waren die meisten seiner Nachfolger getötet worden. Der logische Nachfolger (und Tiberius' eigene Wahl) war sein 24-jähriger Großneffe Gaius, besser bekannt als "Caligula" ("kleine Stiefel"). Caligula war ein Sohn von Germanicus und Agrippina dem Älteren . Seine Großeltern väterlicherseits waren Nero Claudius Drusus und Antonia Minor , und seine Großeltern mütterlicherseits waren Marcus Vipsanius Agrippa und Julia die Ältere . Er war somit ein Nachkomme von Augustus und Livia.

Marmorbüste von Caligula , Louvre

Caligula begann gut, indem er die Verfolgungen beendete und die Aufzeichnungen seines Onkels verbrannte. Leider verfiel er schnell in Krankheit. Die Caligula, die Ende 37 auftauchte, zeigte Merkmale einer psychischen Instabilität, die moderne Kommentatoren dazu veranlassten, bei ihm Krankheiten wie Enzephalitis zu diagnostizieren , die zu psychischen Störungen, Hyperthyreose oder sogar einem Nervenzusammenbruch führen kann (vielleicht durch den Stress seiner Position). Was auch immer die Ursache war, von diesem Zeitpunkt an gab es einen offensichtlichen Wandel in seiner Herrschaft, der dazu führte, dass seine Biographen ihn als verrückt bezeichneten.

Das meiste, was die Geschichte an Caligula erinnert, stammt von Sueton in seinem Buch Das Leben der Zwölf Cäsaren . Laut Sueton plante Caligula einst, sein Lieblingspferd Incitatus in den römischen Senat zu berufen. Er befahl seinen Soldaten, in Großbritannien einzumarschieren , um den Meeresgott Neptun zu bekämpfen , änderte jedoch in letzter Minute seine Meinung und ließ sie stattdessen am nördlichen Ende Frankreichs Muscheln sammeln. Es wird angenommen, dass er mit seinen drei Schwestern Julia Livilla , Drusilla und Agrippina die Jüngere inzestuöse Beziehungen unterhielt . Er befahl, im Herodes-Tempel in Jerusalem eine Statue seiner selbst zu errichten , was zweifellos zu einer Revolte geführt hätte, wäre er nicht von seinem befreundeten König Agrippa I. von diesem Plan abgebracht worden . Er befahl, Menschen heimlich zu töten, und rief sie dann in seinen Palast. Wenn sie nicht erschienen, bemerkte er scherzhaft, dass sie Selbstmord begangen haben müssen.

Im Jahr 41 wurde Caligula vom Kommandanten der Wache Cassius Chaerea ermordet . Ebenfalls getötet wurden seine vierte Frau Caesonia und ihre Tochter Julia Drusilla . Nach seiner Ermordung debattierte der Senat zwei Tage lang über die Verdienste der Wiederherstellung der Republik.

41–54: Claudius

Claudius war ein jüngerer Bruder von Germanicus und galt lange Zeit vom Rest seiner Familie als Schwächling und Narr. Die Prätorianergarde feierte ihn jedoch als Kaiser. Claudius war weder paranoid wie sein Onkel Tiberius noch wahnsinnig wie sein Neffe Caligula und war daher in der Lage, das Reich mit vernünftigem Geschick zu verwalten. Er verbesserte die Bürokratie und straffte die Staatsbürgerschafts- und Senatslisten. Er ordnete den Bau eines Winterhafens in Ostia Antica für Rom an, womit Getreide aus anderen Teilen des Reiches bei schlechtem Wetter transportiert werden konnte.

Claudius ordnete die Einstellung weiterer Angriffe über den Rhein an und setzte damit die endgültige Grenze der Expansion des Reiches in diese Richtung. 43 nahm er die römische Eroberung Britanniens wieder auf , die Julius Caesar in den 50er Jahren v. Chr. begonnen hatte, und gliederte weitere östliche Provinzen in das Reich ein.

In seinem eigenen Familienleben war Claudius weniger erfolgreich. Seine Frau Messalina hat ihn betrogen ; Als er davon erfuhr, ließ er sie hinrichten und heiratete seine Nichte Agrippina die Jüngere. Sie, zusammen mit mehreren seiner Freigelassenen , hatte eine unverhältnismäßige Macht über ihn, und obwohl es widersprüchliche Berichte über seinen Tod gibt, könnte sie ihn 54 sehr gut vergiftet haben. Claudius wurde später in diesem Jahr vergöttert. Der Tod von Claudius ebnete den Weg für Agrippinas eigenen Sohn, den 17-jährigen Lucius Domitius Nero.

54–68: Nero

Nero regierte von 54 bis 68. Während seiner Herrschaft konzentrierte sich Nero viel auf Diplomatie, Handel und die Erhöhung des kulturellen Kapitals des Reiches. Er ordnete den Bau von Theatern an und förderte sportliche Spiele. Seine Herrschaft umfasste den Römisch-Parthischen Krieg (ein erfolgreicher Krieg und Verhandlungsfrieden mit dem Parthischen Reich (58–63)), die Niederschlagung einer von Boudica angeführten Revolte in Britannien (60–61) und die Verbesserung der kulturellen Beziehungen zu Griechenland. Er war jedoch egoistisch und hatte ernsthafte Probleme mit seiner Mutter, die seiner Meinung nach kontrollierend und überheblich war. Nach mehreren Versuchen, sie zu töten, ließ er sie schließlich erstochen. Er hielt sich für einen Gott und beschloss, sich einen opulenten Palast zu bauen. Die sogenannte Domus Aurea , was auf Latein goldenes Haus bedeutet, wurde nach dem Großen Brand von Rom (64) auf den verbrannten Überresten Roms errichtet . Aufgrund der Bequemlichkeit glauben viele, dass Nero letztendlich für das Feuer verantwortlich war, was die Legende von ihm hervorbrachte, während Rom brannte, was mit ziemlicher Sicherheit falsch ist. Die Domus Aurea war eine gewaltige Bauleistung, die einen riesigen Raum einnahm und neue Bauweisen erforderte, um die goldenen, juwelenbesetzten Decken zu halten. Zu diesem Zeitpunkt war Nero trotz seiner Versuche, die meisten Probleme seines Regimes den Christen zuzuschreiben, äußerst unbeliebt.

Ein Militärputsch trieb Nero untertauchen. Angesichts der Hinrichtung durch den römischen Senat soll er 68 angeblich Selbstmord begangen haben. Laut Cassius Dio waren Neros letzte Worte "Jupiter, was für ein Künstler geht in mir zugrunde!"

68–69: Jahr der Vier Kaiser

Da er keinen Erben hatte, folgte auf Neros Selbstmord eine kurze Zeit des Bürgerkriegs, bekannt als „ Jahr der Vier Kaiser “. Zwischen Juni 68 und Dezember 69 erlebte Rom den aufeinanderfolgenden Aufstieg und Fall von Galba , Otho und Vitellius bis zur endgültigen Thronbesteigung von Vespasian, dem ersten Herrscher der flavischen Dynastie. Die durch diesen Bürgerkrieg geschaffene militärische und politische Anarchie hatte schwerwiegende Folgen, wie den Ausbruch der Bataven-Rebellion . Diese Ereignisse zeigten, dass allein eine Militärmacht einen Kaiser schaffen konnte. Augustus hatte ein stehendes Heer aufgestellt, in dem einzelne Soldaten über einen längeren Zeitraum unter denselben Militärgouverneuren dienten. Die Folge war, dass die Soldaten in den Provinzen gegenüber ihren Kommandanten eine Loyalität entwickelten, die sie dem Kaiser nicht entgegenbrachten. Somit war das Reich gewissermaßen ein Zusammenschluss von ungeordneten Fürstentümern, die jederzeit hätten zerfallen können.

Durch seine solide Finanzpolitik konnte Kaiser Vespasian einen Überschuss in der Staatskasse aufbauen und begann mit dem Bau des Kolosseums . Titus , der Nachfolger von Vespasian, bewies schnell seine Verdienste, obwohl seine kurze Regierungszeit von einer Katastrophe gekennzeichnet war, einschließlich des Ausbruchs des Vesuvs in Pompeji . Er hielt die Eröffnungszeremonien im noch unvollendeten Kolosseum ab, starb aber 81. Sein Bruder Domitian folgte ihm nach. Mit äußerst schlechten Beziehungen zum Senat wurde Domitian im September 96 ermordet.

69–96: flavische Dynastie

Die Flavier, obwohl eine relativ kurzlebige Dynastie, trugen dazu bei, die Stabilität eines auf den Knien liegenden Reiches wiederherzustellen. Obwohl alle drei kritisiert wurden, insbesondere aufgrund ihres stärker zentralisierten Herrschaftsstils, führten sie Reformen durch, die ein stabiles Reich schufen, das bis weit in das 3. Jahrhundert hinein Bestand hatte. Ihr Hintergrund als Militärdynastie führte jedoch zu einer weiteren Marginalisierung des römischen Senats und einer endgültigen Abkehr von Princeps oder Erstbürgern hin zu Imperator oder Kaiser.

69–79: Vespasian

Vespasian war ein bemerkenswert erfolgreicher römischer General, dem die Herrschaft über einen Großteil des östlichen Teils des Römischen Reiches übertragen worden war. Er hatte die kaiserlichen Ansprüche von Galba unterstützt, nach dessen Tod Vespasian zu einem wichtigen Anwärter auf den Thron wurde. Nach dem Selbstmord von Otho konnte Vespasian die Kontrolle über Roms Wintergetreideversorgung in Ägypten übernehmen und war damit in einer guten Position, um seinen verbleibenden Rivalen Vitellius zu besiegen. Am 20. Dezember 69 konnten einige Partisanen Vespasians Rom besetzen. Vitellius wurde von seinen eigenen Truppen ermordet und am nächsten Tag wurde der damals sechzigjährige Vespasian vom Senat als Kaiser bestätigt.

Obwohl Vespasian vom Senat als Autokrat angesehen wurde, setzte er die Schwächung dieser Körperschaft, die in der Regierungszeit von Tiberius begonnen hatte, größtenteils fort. Der Grad der Unterwürfigkeit des Senats lässt sich aus der Nachdatierung seiner Machtübernahme durch den Senat auf den 1. Juli ablesen, als seine Truppen ihn zum Kaiser ausriefen, anstatt am 21. Dezember, als der Senat seine Ernennung bestätigte. Ein weiteres Beispiel war seine Übernahme der Zensur im Jahr 73, die ihm die Macht über die Zusammensetzung des Senats gab. Er nutzte diese Macht, um abweichende Senatoren auszuschließen. Gleichzeitig erhöhte er die Zahl der Senatoren von 200 (auf diesem niedrigen Niveau wegen Nero und dem folgenden Krisenjahr) auf 1.000; die meisten neuen Senatoren kamen nicht aus Rom, sondern aus Italien und den städtischen Zentren der westlichen Provinzen.

Vespasian hat das Kolosseum in Rom in Auftrag gegeben.
Polyphem hört von der Ankunft von Galatea , einem antiken römischen Fresko im "Vierten Stil" von Pompeji (45-79 n. Chr.)

Vespasian konnte Rom von den finanziellen Belastungen befreien, die ihm durch Neros Exzesse und die Bürgerkriege auferlegt wurden. Dazu erhöhte er nicht nur die Steuern, sondern schuf neue Steuerformen. Durch seine Macht als Zensor war er auch in der Lage, den Steuerstatus jeder Stadt und Provinz sorgfältig zu prüfen, wobei viele Steuern auf der Grundlage von Informationen und Strukturen zahlten, die mehr als ein Jahrhundert alt waren. Durch diese solide Finanzpolitik konnte er einen Überschuss in der Staatskasse aufbauen und öffentliche Bauvorhaben in Angriff nehmen. Er war es, der zum ersten Mal das Amphitheatrum Flavium (Kolosseum) in Auftrag gab; er baute auch ein Forum, dessen Herzstück ein Tempel des Friedens war. Darüber hinaus vergab er beträchtliche Subventionen für die Künste und schuf einen Lehrstuhl für Rhetorik in Rom.

Vespasian war auch ein effektiver Kaiser für die Provinzen und hatte Ämter im ganzen Reich, sowohl im Osten als auch im Westen. Im Westen gab er Hispania (der Iberischen Halbinsel , die das heutige Spanien und Portugal umfasst ) beträchtliche Bevorzugung, in der er über dreihundert Städten lateinische Rechte gewährte und eine neue Ära der Urbanisierung in den westlichen (ehemals barbarischen) Provinzen einleitete. Durch die Ergänzungen des Senats ermöglichte er den Provinzen im Senat einen größeren Einfluss und trug zur Förderung der Einheit im Reich bei. Er erweiterte auch die Grenzen des Imperiums, hauptsächlich um die Grenzverteidigung zu stärken, eines der Hauptziele von Vespasian.

Die Krise von 69 hatte die Armee verwüstet. Eines der gravierendsten Probleme war die Unterstützung der Provinzlegionen für Männer, die angeblich den besten Willen ihrer Provinz repräsentierten. Dies wurde hauptsächlich durch die Platzierung einheimischer Hilfseinheiten in den Gebieten verursacht, in denen sie rekrutiert wurden, eine Praxis, die Vespasian stoppte; er mischte Hilfstruppen mit Männern aus anderen Reichsgebieten oder verlegte die Einheiten von ihrem Rekrutierungsort. Um die Chancen eines weiteren Militärputsches weiter zu verringern, löste er die Legionen auf und verteilte sie, anstatt sie in einzelnen Konzentrationen zu verteilen, entlang der Grenze. Die vielleicht wichtigste Militärreform, die er unternahm, war die Ausweitung der Rekrutierung von Legionen von ausschließlich Italien auf Gallien und Hispanien im Einklang mit der Romanisierung dieser Gebiete.

79–81: Titus

Römisches Fresko mit einer Bankettszene aus der Casa dei Casti Amanti, Pompeji

Titus, der älteste Sohn von Vespasian, war darauf vorbereitet, zu regieren. Er hatte unter seinem Vater als effektiver General gedient, bei der Sicherung des Ostens geholfen und schließlich das Kommando über die römischen Armeen in Syrien und Iudaea übernommen , wodurch eine bedeutende jüdische Revolte zu dieser Zeit niedergeschlagen wurde. Er teilte sich das Konsulat mehrere Jahre mit seinem Vater und erhielt die beste Vormundschaft. Obwohl er bei seinem Amtsantritt wegen seines bekannten Umgangs mit einigen der weniger respektablen Elemente der römischen Gesellschaft eine gewisse Angst hatte, bewies er schnell seine Verdienste und rief sogar viele von seinem Vater verbannte Personen als Zeichen seines guten Glaubens zurück.

Seine kurze Regierungszeit war jedoch von einer Katastrophe geprägt: 79 brach der Vesuv in Pompeji aus , und 80 zerstörte ein Feuer einen Großteil Roms. Seine Großzügigkeit beim Wiederaufbau nach diesen Tragödien machte ihn sehr beliebt. Titus war sehr stolz auf seine Arbeit an dem riesigen Amphitheater, das sein Vater begonnen hatte. Im Jahr 80 hielt er die Eröffnungszeremonie in dem noch unvollendeten Gebäude ab und feierte mit einer aufwendigen Show mit 100 Gladiatoren und 100 Tagen Dauer. Titus starb 81 im Alter von 41 Jahren an einer vermutlichen Krankheit; Gerüchten zufolge soll sein Bruder Domitian ihn ermordet haben, um sein Nachfolger zu werden, obwohl diese Behauptungen wenig Berechtigung haben. Wie dem auch sei, er wurde sehr betrauert und vermisst.

81-96: Domitian

Alle Flavier hatten aufgrund ihrer autokratischen Herrschaft eher schlechte Beziehungen zum Senat; Domitian war jedoch der einzige, der auf erhebliche Probleme stieß. Seine ständige Kontrolle als Konsul und Zensor während seiner gesamten Regierungszeit - erstere teilte sein Vater in ähnlicher Weise wie seine julisch-claudischen Vorläufer, letztere waren sogar schwer zu erlangen - waren unerhört. Darüber hinaus trat er oft in vollem militärischen Ornat als Imperator auf , ein Affront gegen die Vorstellung, worauf die Macht des Kaisers aus der Fürstenzeit basierte: der Kaiser als Princeps . Abgesehen von seinem Ruf im Senat hielt er die Bevölkerung Roms durch verschiedene Maßnahmen bei Laune, darunter Spenden an jeden Einwohner Roms, wilde Spektakel im gerade fertiggestellten Kolosseum und die Fortsetzung der öffentlichen Bauprojekte seines Vaters und seines Bruders. Er hatte offenbar auch das gute Steuergefühl seines Vaters; Obwohl er viel Geld ausgab, kamen seine Nachfolger mit einer gut ausgestatteten Schatzkammer an die Macht. Domitian schlug die Daker in seinem Dakerkrieg zurück ; die Daker hatten versucht, Moesien südlich der Donau auf dem römischen Balkan zu erobern .

Gegen Ende seiner Regierungszeit wurde Domitian extrem paranoid, was wahrscheinlich auf die Behandlung durch seinen Vater zurückzuführen war: Obwohl ihm eine große Verantwortung übertragen wurde, wurde ihm ohne Aufsicht nie etwas Wichtiges anvertraut. Dies mündete in die schweren und vielleicht pathologischen Auswirkungen nach der kurzlebigen Rebellion im Jahr 89 von Lucius Antonius Saturninus , einem Gouverneur und Kommandanten in Germania Superior . Domitians Paranoia führte zu einer großen Anzahl von Verhaftungen, Hinrichtungen und Beschlagnahmungen von Eigentum (was seine Fähigkeit, so großzügig auszugeben, erklären könnte). Schließlich erreichte es den Punkt, an dem selbst seine engsten Berater und Familienmitglieder in Angst lebten. Dies führte zu seiner Ermordung im Jahr 96, die von seinen Feinden im Senat, Stephanus (dem Verwalter der verstorbenen Julia Flavia ), Mitgliedern der Prätorianergarde und der Kaiserin Domitia Longina inszeniert wurde .

96–180: Fünf gute Kaiser

Situation Eurasiens im 2. Jahrhundert n. Chr.

Das nächste Jahrhundert wurde als die Zeit der "fünf guten Kaiser" bekannt, in der die Nachfolge friedlich und das Reich wohlhabend war. Die Kaiser dieser Zeit waren Nerva (96–98), Trajan (98–117), Hadrian (117–138), Antoninus Pius (138–161) und Marcus Aurelius (161–180), die jeweils von seinem Vorgänger als sein Nachfolger zu Lebzeiten des ersteren. Während ihre jeweiligen Nachfolgerwahlen eher auf den Verdiensten der einzelnen von ihnen ausgewählten Männer beruhten als auf dynastischen , wurde argumentiert, dass der wahre Grund für den dauerhaften Erfolg des adoptiven Nachfolgeschemas eher in der Tatsache liegt, dass nur der letzte ein natürlicher Erbe.

Die letzten beiden Kaiser der "Fünf guten Kaiser" und Commodus werden auch Antonine genannt .

96–98: Nerva

Nach seiner Thronbesteigung setzte Nerva neue Akzente: Er ließ die wegen Hochverrats Inhaftierten frei, verbot künftige Anklagen wegen Hochverrats, stellte viel konfisziertes Eigentum wieder her und beteiligte den römischen Senat an seiner Herrschaft. Er tat dies wahrscheinlich, um relativ beliebt und damit am Leben zu bleiben, aber das half ihm nicht ganz. Die Unterstützung für Domitian in der Armee blieb stark, und im Oktober 97 belagerte die Prätorianergarde den Kaiserpalast auf dem Palatin und nahm Nerva als Geisel. Er war gezwungen, sich ihren Forderungen zu unterwerfen, erklärte sich bereit, die Verantwortlichen für Domitians Tod auszuliefern und hielt sogar eine Dankesrede an die aufständischen Prätorianer. Nerva nahm dann kurz darauf Trajan, einen Heerführer an der deutschen Grenze, als seinen Nachfolger an, um seine eigene Herrschaft zu stärken. Casperius Aelianus , der Gardepräfekt, der für die Meuterei gegen Nerva verantwortlich war, wurde später unter Trajan hingerichtet.

98–117: Trajan

Trajanssäule , Marmor mit in Stein gemeißelten Reliefs , die verschiedene Szenen zeigen, die Ereignisse von Trajans Dakerkriegen darstellen

Nach seiner Thronbesteigung bereitete Trajan eine sorgfältig geplante militärische Invasion in Dakien vor , einer Region nördlich der unteren Donau, deren Bewohner die Daker seit langem ein Gegner Roms waren. Im Jahr 101 überquerte Trajan persönlich die Donau und besiegte die Armeen des dakischen Königs Decebalus in der Schlacht von Tapae . Der Kaiser beschloss, nicht zu einer endgültigen Eroberung vorzudringen, da seine Armeen neu organisiert werden mussten, aber er legte den Dakern sehr harte Friedensbedingungen auf. In Rom wurde Trajan als Held empfangen und er nahm den Namen Dacicus an , ein Titel, der auf seinen Münzen dieser Zeit erscheint. Decebalus hielt sich eine Zeitlang an die Bedingungen, aber es dauerte nicht lange, bis er zum Aufstand anstachelte. Im Jahr 105 fiel Trajan erneut ein und besiegte nach einer einjährigen Invasion schließlich die Daker, indem er ihre Hauptstadt Sarmizegetusa Regia eroberte . König Decebalus, der von der römischen Kavallerie in die Enge getrieben wurde, beging schließlich Selbstmord, anstatt in Rom gefangen genommen und gedemütigt zu werden. Die Eroberung von Dacia war eine große Leistung für Trajan, der im ganzen Reich 123 Feiertage anordnete. Er baute auch die Trajanssäule mitten auf dem Trajansforum in Rom, um den Sieg zu verherrlichen.

Die maximale Ausdehnung des Römischen Reiches unter Trajan (117)

Im Jahr 112 wurde Trajan durch die Entscheidung von Osroes I. provoziert , seinen eigenen Neffen Axidares auf den Thron des Königreichs Armenien zu setzen . Die Arsakiden-Dynastie von Armenien war ein Zweig der im Jahr 54 gegründeten parthischen Königsfamilie. Seitdem hatten die beiden großen Reiche die Hegemonie Armeniens geteilt. Der Eingriff in den traditionellen römischen Einflussbereich durch Osroes beendete den rund 50 Jahre währenden Frieden.

Trajan überfiel zuerst Armenien. Er setzte den König ab und gliederte ihn in das Römische Reich ein. Dann wandte er sich in Mesopotamien nach Süden auf parthisches Territorium und eroberte die Städte Babylon , Seleukia und schließlich die Hauptstadt Ktesiphon im Jahr 116, während er den Kitos-Krieg , einen jüdischen Aufstand in den östlichen Provinzen , unterdrückte . Er fuhr weiter nach Süden zum Persischen Golf , von wo er Mesopotamien als neue Provinz des Reiches einnahm und beklagte, dass er zu alt war, um in die Fußstapfen Alexanders des Großen zu treten und seine Invasion nach Osten fortzusetzen.

Aber er hörte hier nicht auf. 116 eroberte er die große Stadt Susa . Er setzte den Kaiser Osroes I. ab und setzte seinen eigenen Marionettenherrscher Parthamaspates auf den Thron. Erst unter der Herrschaft des Heraklius würde das römische Heer so weit nach Osten vorstoßen, und römisches Territorium reichte nie wieder so weit nach Osten. Während seiner Herrschaft erreichte das Römische Reich seine größte Ausdehnung; Es war für einen Römer durchaus möglich, von Britannien zum Persischen Golf zu reisen, ohne römisches Territorium zu verlassen.

117–138: Hadrian

Teile des Hadrianswalls in Großbritannien sind bis heute erhalten geblieben.

Trotz seiner eigenen Vorzüglichkeit als Militärverwalter war Hadrians Herrschaft eher von der Verteidigung der riesigen Territorien des Imperiums als von großen militärischen Konflikten geprägt. Er gab Trajans Eroberungen in Mesopotamien auf, da er sie für unhaltbar hielt. Es gab um 121 fast einen Krieg mit Vologases III von Parthien , aber die Bedrohung wurde abgewendet, als Hadrian einen Frieden aushandeln konnte. Hadrians Armee schlug den Bar-Kochba-Aufstand nieder , einen massiven jüdischen Aufstand in Judäa (132–135).

Hadrian war der erste Kaiser, der die Provinzen ausgiebig bereiste und dabei Geld für lokale Bauprojekte spendete. In Großbritannien befahl er den Bau einer Mauer, des berühmten Hadrianswalls sowie verschiedener anderer solcher Verteidigungsanlagen in Germanien und Nordafrika . Seine Innenpolitik war eine des relativen Friedens und des Wohlstands.

138–161: Antoninus Pius

Die Herrschaft von Antoninus Pius war vergleichsweise friedlich; Zu seiner Zeit gab es im ganzen Reich mehrere militärische Unruhen, in Mauretanien , Judäa und bei den Briganten in Britannien, aber keiner von ihnen wird als schwerwiegend angesehen. Es wird angenommen, dass die Unruhen in Großbritannien zum Bau des Antoninuswalls vom Firth of Forth zum Firth of Clyde geführt haben , der jedoch bald aufgegeben wurde.

161–180: Marcus Aurelius und Lucius Verus

Grüne römische Glasschale aus einem Grab der östlichen Han-Dynastie (25-220 n. Chr.), Guangxi , China

Germanische Stämme und andere Völker unternahmen viele Überfälle entlang der langen nordeuropäischen Grenze, insbesondere nach Gallien und über die Donau – Deutsche wiederum wurden möglicherweise von kriegerischeren Stämmen weiter östlich angegriffen und in das Reich getrieben. Seine Kampagnen gegen sie werden auf der Säule von Marcus Aurelius erinnert .

In Asien erneuerte ein wiederbelebtes Partherreich seinen Angriff. Marcus Aurelius schickte seinen Mitkaiser Lucius Verus , um die Legionen im Osten zu befehligen. Lucius war autoritär genug, um die volle Loyalität der Truppen zu befehlen, aber bereits mächtig genug, dass er wenig Anreiz hatte, Marcus zu stürzen. Der Plan war erfolgreich – Verus blieb bis zu seinem Tod 169 im Feldzug treu.

In 175, während auf der Kampagne im Norden von Deutschland in den Markomannenkriegen , wurde Marcus gezwungen , mit einem Aufstand zu kämpfen Avidius Cassius , ein General, ein Offizier während der Kriege gegen Persien gewesen war. Cassius erklärte sich selbst zum römischen Kaiser und nahm die Provinzen Ägypten und Syrien als seinen Teil des Reiches ein. Cassius soll sich empört haben, als er hörte, dass Marcus tot war. Nach drei Monaten wurde Cassius ermordet und Marcus stellte den östlichen Teil des Reiches wieder her.

In den letzten Jahren seines Lebens schrieb Marcus, sowohl Philosoph als auch Kaiser, sein Buch über die stoische Philosophie, das als Meditationen bekannt ist . Das Buch wird seitdem als großer Beitrag von Marcus zur Philosophie gefeiert.

Als Marcus 180 starb, ging der Thron an seinen Sohn Commodus über, der 177 in den Rang eines Mitkaisers erhoben worden war. Damit endete die Nachfolgeregelung der vorherigen vier Kaiser, bei der der Kaiser seinen Nachfolger adoptieren würde, obwohl Marcus der Erste war Kaiser seit Vespasian, einen leiblichen Sohn zu haben, der ihm nachfolgen könnte, was wahrscheinlich der Grund war, warum er den Thron an Commodus übergehen ließ und keinen Nachfolger von außerhalb seiner Familie annahm.

Es ist möglich, dass eine angebliche römische Botschaft aus " Daqin ", die 166 über einen römischen Seeweg ins Südchinesische Meer in Ost-Han- China eintraf, in Jiaozhou ( Nordvietnam ) landete und Geschenke für den Kaiser Huan von Han ( r . 146–168 ), wurde von Marcus Aurelius oder seinem Vorgänger Antoninus Pius gesendet (die Verwirrung ergibt sich aus der Transliteration ihrer Namen als "Andun", chinesisch : 安敦). Die Botschaft war vielleicht einfach eine Gruppe römischer Kaufleute, keine offiziellen Diplomaten. Andere römische Botschaften des 3. Jahrhunderts besuchten angeblich China, indem sie auf derselben Seeroute segelten. Vorausgegangen waren römische Glaswaren in chinesischen Gräbern, das früheste Stück, das in Guangzhou (entlang der Küste des Südchinesischen Meeres) gefunden wurde und auf das 1. Jahrhundert v. Chr. Datiert wird. Die frühesten in China gefundenen römischen Münzen stammen aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. und scheinen über die Seidenstraße durch Zentralasien gekommen zu sein . Allerdings wurden römische goldene Medaillons aus der Regierungszeit von Antoninus Pius und möglicherweise seinem Nachfolger Marcus Aurelius in Óc Eo (in Südvietnam), das damals Teil des Königreichs Funan in der Nähe von chinesisch kontrolliertem Jiaozhi (Nordvietnam) war, entdeckt und die Region, in der chinesische historische Texte behaupten, dass die Römer zuerst gelandet sind, bevor sie sich weiter nach China wagten, um Diplomatie zu betreiben. Darüber hinaus in seiner Geographie ( c.  AD 150 ), Ptolemäus beschrieben die Lage des Goldenen Chersones , jetzt bekannt als die malaiischen Halbinsel und darüber hinaus ein Handelshafen genannt Kattigara . Ferdinand von Richthofen nahm dies als Hanoi an , doch die bei Óc Eo gefundenen römischen und mediterranen Artefakte deuten stattdessen auf diesen Ort hin.

180–193: Commodus und das Jahr der fünf Kaiser

Kommodus

Eine Büste von Commodus , die ihn als den legendären Herakles (dh Herkules ) darstellt, der die Haut des nemeischen Löwen trägt

Die Zeit der „Fünf guten Kaiser“ wurde durch die Herrschaft von Commodus von 180 bis 192 beendet hat so gut funktioniert. Ab 177 war er zusammen mit seinem Vater Mitkaiser. Als er 180 nach dem Tod seines Vaters alleiniger Kaiser wurde, galt dies zunächst als hoffnungsvolles Zeichen für die Bevölkerung des Römischen Reiches. Dennoch, so großzügig und großmütig sein Vater war, war Commodus genau das Gegenteil. In The Decline and Fall of the Roman Empire von Edward Gibbon wird festgestellt, dass Commodus das Reich zunächst gut regierte. Nach einem Attentat, das eine Verschwörung bestimmter Mitglieder seiner Familie beinhaltete, wurde Commodus jedoch paranoid und rutschte in den Wahnsinn. Die Pax Romana oder "Römischer Frieden" endete mit der Herrschaft von Commodus. Man könnte argumentieren, dass das Attentat den langen Niedergang des Römischen Reiches einleitete. Wenn Commodus' Verhalten in den frühen 190er immer unberechenbarer wurde, Pertinax wird gedacht , um in die Verschwörung verwickelt worden , dass zu Commodus geführt 192. Das Grundstück am 31. Dezember Ermordung wurde durch die durchgeführt Praetorian Präfekt Quintus Aemilius Laetus , Commodus' Herrin Marcia , und sein Kammerherr Eclectus.

Pertinax

Nach dem Mord wurde Pertinax, der zu dieser Zeit als städtischer Präfekt diente , in das Prätorianerlager gebracht und am nächsten Morgen zum Kaiser ausgerufen. Seine kurze Regierungszeit (86 Tage) war unruhig. Er versuchte, die zurückhaltenden Praktiken von Marcus Aurelius nachzuahmen, und bemühte sich, das Wohlfahrtsprogramm für arme Kinder zu reformieren, aber er sah sich von vielen Seiten mit Feindschaft konfrontiert. Seine Währungsreform war weitsichtig, würde aber seinen Tod nicht überleben. Er versuchte, den verwöhnten Prätorianern eine strengere militärische Disziplin aufzuerlegen. Anfang März konnte er nur knapp eine Verschwörung einer Gruppe abwenden, um ihn durch den Konsul Quintus Sosius Falco zu ersetzen, während er in Ostia die Vorkehrungen für die Getreidelieferungen überprüfte. Die Handlung wurde verraten; Falco selbst wurde begnadigt, aber mehrere der Offiziere, die hinter dem Putsch standen, wurden hingerichtet. Am 28. März 193 war Pertinax in seinem Palast, als ein Kontingent von etwa dreihundert Soldaten der Prätorianergarde die Tore stürmte (zweihundert nach Cassius Dio). Quellen gehen davon aus, dass sie nur die Hälfte ihres versprochenen Gehalts erhalten hatten. Weder die diensthabenden Wachen noch die Palastbeamten wollten ihnen widerstehen. Pertinax schickte Laetus, um sie zu treffen, aber er entschied sich stattdessen für die Aufständischen und verließ den Kaiser. Obwohl ihm zur Flucht geraten wurde, versuchte er dann, mit ihnen zu reden, und war fast erfolgreich, bevor er von einem der Soldaten niedergeschlagen wurde. Die Prätorianergarde versteigerte die kaiserliche Stellung, die Senator Didius Julianus gewann und neuer Kaiser wurde.

Didius Julianus

Büste von Clodius Albinus (gest. 197), einem Usurpator, der nach der Ermordung von Pertinax zum Kaiser ausgerufen wurde

Nach seinem Beitritt wertete Julianus die römische Währung sofort ab, indem er die Silberreinheit des Denars von 87% auf 81,5 % verringerte. Nachdem die anfängliche Verwirrung abgeklungen war, fügte sich die Bevölkerung der über Rom gebrachten Schande nicht zahm. Wenn Julianus in der Öffentlichkeit auftrat, wurde er mit Stöhnen, Verwünschungen und Rufen von »Räuber und Vatermord« begrüßt. Der Mob versuchte, seinen Weg zum Kapitol zu behindern und warf sogar mit Steinen. Als sich die Nachricht von der öffentlichen Wut in Rom im ganzen Reich verbreitete , weigerten sich die Generäle Pescennius Niger in Syrien, Septimius Severus in Pannonien und Clodius Albinus in Großbritannien, die jeweils drei Legionen unter seinem Kommando hatten, die Autorität von Julianus anzuerkennen. Julianus erklärte Severus zum Staatsfeind, weil er der nächste der drei und damit der gefährlichste Feind war. Vom Senat wurden Abgeordnete entsandt, um die Soldaten davon zu überzeugen, ihn im Stich zu lassen; ein neuer General wurde ernannt, um ihn zu ersetzen, und ein Zenturio wurde entsandt, um ihm das Leben zu nehmen.

Die Prätorianergarde, der es an Disziplin fehlte und in Ausschweifung und Trägheit versunken war, war nicht in der Lage, wirksamen Widerstand zu leisten. Julianus, jetzt verzweifelt, versuchte Verhandlungen und bot an, das Reich mit seinem Rivalen zu teilen. Severus ignorierte diese Annäherungsversuche und drängte vorwärts, wobei ganz Italien für ihn erklärte, während er vorrückte. Schließlich ergriffen die Prätorianer, nachdem ihnen versichert worden war, dass sie keine Strafe erleiden würden – vorausgesetzt, sie würden die tatsächlichen Mörder von Pertinax ausliefern – die Rädelsführer der Verschwörung und berichteten dem Konsul Silius Messala, was sie getan hatten, von dem der Senat einberufen wurde und über das Verfahren informiert. Julianus wurde im dritten Monat seiner Regierungszeit (1. Juni 193) von einem Soldaten im Palast getötet. Severus entließ die Prätorianergarde und exekutierte die Soldaten, die Pertinax getötet hatten. Laut Cassius Dio , der zu dieser Zeit in Rom lebte, waren die letzten Worte von Julianus: "Aber was habe ich Böses getan? Wen habe ich getötet?" Sein Leichnam wurde seiner Frau und seiner Tochter übergeben, die ihn am fünften Meilenstein der Via Labicana im Grab seines Urgroßvaters begruben .

193–235: Severische Dynastie

Septimius Severus (193–211)

Das Reich unter Septimius Severus (210)

Lucius Septimius Severus entstammte einer phönizischen Reiterfamilie in der römischen Provinz Africa proconsularis . Er stieg durch den Militärdienst in den konsularischen Rang unter den späteren Antoninern auf . 193 von seinen Legionären in Noricum während der politischen Unruhen nach dem Tod von Commodus zum Kaiser ausgerufen , sicherte er sich 197 die alleinige Herrschaft über das Reich, nachdem er seinen letzten Rivalen Clodius Albinus in der Schlacht von Lugdunum besiegt hatte . Zur Sicherung seiner Stellung als Kaiser begründete er die severische Dynastie.

Severus führte einen erfolgreichen Krieg gegen die Parther und kämpfte mit Erfolg gegen barbarische Einfälle in das römische Britannien und baute den Hadrianswall wieder auf. In Rom waren seine Beziehungen zum Senat schlecht, aber er war bei den Bürgern beliebt, ebenso wie bei seinen Soldaten, deren Gehalt er erhöhte. Ab 197 war der Einfluss seines Prätorianerpräfekten Gaius Fulvius Plautianus ein negativer Einfluss; letzterer wurde 205 hingerichtet. Einer der Nachfolger von Plautianus war der Jurist Papinian . Severus setzte die offizielle Verfolgung von Christen und Juden fort , da sie die einzigen beiden Gruppen waren, die ihren Glauben nicht an das offizielle synkretistische Glaubensbekenntnis angleichten. Severus starb während seiner Kampagne in Großbritannien. Ihm folgten seine Söhne Caracalla und Geta , die er zu seinen Co- Augusti machte und die unter dem Einfluss ihrer Mutter Julia Domna regierten .

Caracalla und Geta (198–217)

Caracalla und Geta , Lawrence Alma-Tadema (1907).

Als ältester Sohn des Severus wurde Caracalla als Lucius Septimius Bassianus in Lugdunum , Gallien, geboren. "Caracalla" war ein Spitzname, der sich auf die gallische Kapuzentunika bezog, die er gewöhnlich trug, auch wenn er schlief. Vor dem Tod seines Vaters wurde Caracalla zusammen mit seinem Vater und seinem Bruder Geta zum Mitkaiser ausgerufen. Der Konflikt zwischen den beiden gipfelte in der Ermordung des letzteren. Im Gegensatz zu der viel erfolgreicheren gemeinsamen Herrschaft von Marcus Aurelius und seinem Bruder Lucius Verus im vorigen Jahrhundert waren die Beziehungen zwischen den beiden Severid-Brüdern von Kindheit an feindselig. Geta wurde in den Gemächern seiner Mutter auf Befehl von Caracalla ermordet, der danach als alleiniger Augustus regierte .

Caracalla regierte allein und war bekannt für großzügige Bestechungsgelder an die Legionäre und beispiellose Grausamkeit, die zahlreiche Ermordungen von vermeintlichen Feinden und Rivalen autorisierte. Er kämpfte mit gleichgültigem Erfolg gegen die Alamannen . Die Caracalla-Thermen in Rom sind das beständigste Denkmal seiner Herrschaft. Seine Regierungszeit war auch für die Antoninische Verfassung ( lateinisch : Constitutio Antoniniana ), auch bekannt als das Edikt von Caracalla , bekannt, die fast allen Ehrenbürgern im gesamten Römischen Reich das römische Bürgerrecht verlieh .

Er wurde auf dem Weg zu einem Feldzug gegen die Parther von der Prätorianergarde ermordet.

Stammbaum der Severer-Dynastie

Zwischenspiel: Macrinus und Diadumenian (217–218)

Macrinus wurde 164 in Cäsarea geboren. Obwohl er aus bescheidenen Verhältnissen stammte , die dynastisch nicht mit der severischen Dynastie verwandt waren, stieg er im kaiserlichen Haushalt auf, bis er unter Kaiser Caracalla zum Präfekten der Prätorianergarde ernannt wurde. Aufgrund der Grausamkeit und des Verrats des Kaisers wurde Macrinus in eine Verschwörung verwickelt, um ihn zu töten, und befahl der Prätorianergarde, dies zu tun. Am 8. April 217 wurde Caracalla auf einer Reise nach Carrhae ermordet . Drei Tage später wurde Macrinus zum Augustus erklärt . Diadumenianus war der Sohn von Macrinus, geboren in 208. Er den Titel gegeben wurde caesar in 217, als sein Vater wurde augustus , und co- angehoben augustus das folgende Jahr.

Seine wichtigste frühe Entscheidung war, Frieden mit dem Parthischen Reich zu schließen, aber viele dachten, dass die Bedingungen für die Römer entwürdigend waren . Sein Untergang war jedoch seine Weigerung, den von Caracalla den östlichen Truppen versprochenen Sold und die Privilegien zu gewähren. Er ließ diese Truppen auch in Syrien überwintern, wo sie sich von dem jungen Elagabalus angezogen fühlten . Nach Monaten milder Rebellion des Großteils der Armee in Syrien nahm Macrinus seine loyalen Truppen mit, um die Armee von Elagabalus in der Nähe von Antiochia zu treffen . Trotz eines guten Kampfes der Prätorianergarde wurden seine Soldaten besiegt. Macrinus konnte nach Chalcedon fliehen, aber seine Autorität ging verloren: Er wurde verraten und nach einer kurzen Regierungszeit von nur 14 Monaten hingerichtet. Nach der Niederlage seines Vaters außerhalb von Antiochia versuchte Diadumenian, nach Osten nach Parthien zu fliehen , wurde aber gefangen genommen und getötet.

Elagabal (218–222)

Römischer Aureus , der Elagabalus darstellt. Die Rückseite erinnert an den Sonnengott Elagabal .

Geboren als Varius Avitus Bassianus am 16. Mai 205, später bekannt als M. Aurelius Antonius, wurde er schon in jungen Jahren zum Priester des Sonnengottes Elagabalus ernannt , dargestellt durch einen großen, dunklen Felsen namens Baetyl , wie er heißt Historikern bekannt (sein Name wird manchmal "Heliogabalus" geschrieben). Er wurde von den Truppen seiner Heimatstadt Emesa zum Kaiser ausgerufen, die von Elagabalus Großmutter Julia Maesa dazu angestiftet wurden . Sie verbreitete das Gerücht, dass Elagabalus der heimliche Sohn von Caracalla sei. Diese Revolte breitete sich auf die gesamte syrische Armee aus (die zu dieser Zeit mit Truppen des Kaisers Caracalla angeschwollen war und Macrinus nicht völlig loyal war ), und schließlich sollten sie den kurzen Kampf gewinnen, der mit dem Sieg über Macrinus in einer Schlacht folgte etwas außerhalb von Antiochia. Elagabalus wurde dann vom Senat akzeptiert und er begann die langsame Reise nach Rom.

Seine Herrschaft in Rom ist seit langem für seine Ungeheuerlichkeit bekannt, obwohl es nur wenige historische Quellen gibt und in vielen Fällen nicht völlig vertrauenswürdig ist. Er soll die Gäste eines Banketts erstickt haben, indem er den Raum mit Rosenblättern überflutete; heiratete seinen männlichen Liebhaber – der dann als „Ehemann der Kaiserin“ bezeichnet wurde; und heiratete eine der Vestalinnen . Manche sagen, er sei Transgender , und ein alter Text besagt, dass er dem Arzt, der ihm weibliche Genitalien geben konnte, das halbe Reich anbot.

Die Führung des Reiches während dieser Zeit wurde hauptsächlich seiner Großmutter und Mutter (Julia Soemias) überlassen. Da Julia Maesa sah, dass das unverschämte Verhalten ihres Enkels den Machtverlust bedeuten könnte, überredete Julia Maesa Elagabalus, seinen Cousin Alexander Severus als Cäsar (und damit den nominellen zukünftigen Kaiser) zu akzeptieren . Alexander war jedoch bei den Truppen beliebt, die ihren neuen Kaiser mit Abneigung betrachteten: Als Elagabalus, neidisch auf diese Popularität, seinem Neffen den Titel eines Cäsar entzog , schwor die wütende Prätorianergarde, ihn zu beschützen. Elagabalus und seine Mutter wurden bei einer Meuterei der Prätorianergarde ermordet.

Alexander Severus (222–235)

Büste von Alexander Severus, dem letzten Kaiser der severischen Dynastie

Alexander Severus wurde von seinem etwas älteren und sehr unbeliebten Cousin, dem Kaiser Elagabalus, auf Drängen der einflussreichen und mächtigen Julia Maesa, die Großmutter beider Cousins ​​war und die Akklamation des Kaisers durch die Dritte Legion veranlasst hatte, als Sohn und Cäsar adoptiert . Am 6. März 222, als Alexander gerade vierzehn Jahre alt war, ging unter den Stadttruppen das Gerücht um, Alexander sei getötet worden, was eine Revolte der Wachen auslöste, die seine Sicherheit vor Elegabalos und seine Thronbesteigung geschworen hatten. Der achtzehnjährige Kaiser Elagabalus und seine Mutter wurden beide aus dem Palast geholt , durch die Straßen geschleift, ermordet und von der Prätorianergarde in den Tiber geworfen , die dann Alexander Severus zum Augustus ausrief .

Im Alter von vierzehn Jahren regierte Alexander unter dem Einfluss seiner fähigen Mutter Julia Avita Mamaea und stellte in gewissem Maße die Mäßigung wieder her, die die Herrschaft von Septimius Severus kennzeichnete. Die zunehmende Stärke des Sasanidischen Reiches (226-651) läutete die vielleicht größte äußere Herausforderung ein, der Rom im 3. Jahrhundert gegenüberstand. Seine Kriegsführung gegen einen deutschen Einmarsch in Gallien führte zu seinem Sturz durch die von ihm angeführten Truppen, deren Ansehen der Siebenundzwanzigjährige während des Feldzugs verloren hatte.

235–284: Krise des dritten Jahrhunderts

Die Lage des Römischen Reiches wurde 235 n. Chr. dramatisch, als Kaiser Alexander Severus von seinen eigenen Truppen ermordet wurde. Viele römische Legionen waren bei einem Feldzug gegen über die Grenzen stürmende germanische Völker besiegt worden , während sich der Kaiser vor allem auf die Gefahren des sassanidischen Perserreiches konzentrierte . Alexander Severus führte seine Truppen persönlich an und griff auf Diplomatie und Tributzahlungen zurück, um die germanischen Häuptlinge schnell zu beruhigen . Laut Herodian kostete ihn dies den Respekt seiner Truppen, die vielleicht das Gefühl hatten, sie sollten die Stämme bestrafen, die in Roms Territorium eindrangen.

In den Jahren nach dem Tod des Kaisers kämpften Generäle der römischen Armee um die Herrschaft über das Reich und vernachlässigten ihre Pflichten zur Verhinderung von Invasionen. Provinziale wurden Opfer häufiger Überfälle ausländischer Stämme wie der Karpien , Goten , Vandalen und Alamannen entlang des Rheins und der Donau im westlichen Teil des Reiches sowie Angriffen von Sassaniden im östlichen Teil des Reiches. Darüber hinaus brach im Jahr 251 die Pest von Cyprian (möglicherweise Pocken ) aus, die eine große Sterblichkeit verursachte, die die Fähigkeit des Imperiums, sich selbst zu verteidigen, ernsthaft beeinträchtigt haben könnte.

Eine Antoninianus- Münze mit der Darstellung von Zenobia , die ihr Diadem und die drapierte Büste auf einem Halbmond zeigt, wobei die Rückseite eine stehende Figur von Iuno Regina zeigt

Bis 258 zerfiel das Römische Reich in drei konkurrierende Staaten. Die römischen Provinzen von Gallien , Britannien und Hispania brach die Bildung gallischen Reich und in 260, zwei Jahre später, in den östlichen Provinzen Syrien, Palästina und Aigyptos unabhängig wurde als Palmyrene Reich , die übrigen italienischen zentrierten römischen Reich-richtige verlassen mitten drin.

In der Schlacht von Naissus im Jahr 269 wurde eine Invasion einer riesigen Schar von Goten zurückgeschlagen. Dieser Sieg war als Wendepunkt der Krise bedeutsam, als eine Reihe harter, energischer Soldatenkaiser die Macht übernahmen. Siege des Kaisers Claudius II Gothicus in den nächsten zwei Jahren trieben die Alamannen zurück und gewannen Hispania vom gallischen Reich zurück. Als Claudius 270 an der Pest starb , folgte ihm Aurelian , der die Kavallerie bei Naissus befehligt hatte , als Kaiser und setzte die Wiederherstellung des Reiches fort.

Aurelian regierte (270-275) durch die schlimmste Krise und besiegte die Vandalen, die Westgoten , die Palmyrener , die Perser und dann den Rest des gallischen Reiches. Ende 274 war das Römische Reich wieder zu einer Einheit vereint und die Grenztruppen waren wieder da. Mehr als ein Jahrhundert sollte vergehen, bis Rom erneut die militärische Überlegenheit über seine äußeren Feinde verlor. Allerdings waren Dutzende ehemals blühender Städte, vor allem im Weströmischen Reich, zerstört, ihre Bevölkerung zerstreut und konnte mit dem Zusammenbruch des Wirtschaftssystems nicht wieder aufgebaut werden. Großstädte und Städte, sogar Rom selbst, brauchten seit vielen Jahrhunderten keine Befestigungen; viele umgaben sich dann mit dicken Mauern.

Obwohl Aurelian eine bedeutende Rolle bei der Wiederherstellung der Grenzen des Imperiums vor äußeren Bedrohungen gespielt hatte, blieben schließlich grundlegendere Probleme bestehen. Insbesondere das Erbrecht war im Römischen Reich nie klar definiert worden, was zu anhaltenden Bürgerkriegen führte, als konkurrierende Fraktionen in Militär, Senat und anderen Parteien ihre bevorzugten Kaiserkandidaten aufstellten. Ein weiteres Problem war die schiere Größe des Imperiums, die es einem einzelnen autokratischen Herrscher erschwerte, mehrere Bedrohungen gleichzeitig effektiv zu bewältigen. Diese anhaltenden Probleme würden von Diokletian radikal angegangen, so dass das Imperium über ein Jahrhundert lang im Westen und über ein Jahrtausend im Osten überleben konnte.

Spätrömisches Reich

Aufgrund historischer Konvention ging das späte Römische Reich aus dem Römischen Fürstentum (dem frühen Römischen Reich) mit der Thronbesteigung Diokletians im Jahr 284 nach der Krise des dritten Jahrhunderts von 235–284 n. Chr. hervor. Das Ende des späten Reiches wird in der Regel im Westen mit dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches im Jahr 476, während in dem markierten Osten seines Ende ist umstritten, da entweder am Ende der Regierung vorkommenden von Justinian I (AD 565) oder Heraklius (641 n. Chr.). Der folgende Zeitraum der Jahrhunderte der Geschichte des Römischen Reiches wird konventionell als "Byzantinisches Reich" bezeichnet, wobei die Herrschaft von Heraklius die mittelbyzantinische Periode begann, die bis zum vierten Kreuzzug dauerte .

284–301: Diokletian und die Tetrarchie

Die Tetrarchen , eine Porphyrskulptur , die 1204 aus einem byzantinischen Palast geplündert wurde, Schatzkammer des Heiligen Markus , Venedig

Der Übergang zur geteilten westlichen und östlichen Hälfte des Reiches erfolgte allmählich. Im Juli 285 besiegte Diokletian den rivalisierenden Kaiser Carinus und wurde kurzzeitig alleiniger Kaiser des Römischen Reiches. Die Herrschaft von Diokletian stabilisierte das Reich und markierte das Ende der Krise des dritten Jahrhunderts. Diokletian ernannte 286 einen Mitkaiser und delegierte weiter mit zwei jüngeren Kaisern.

Diokletian sicherte die Grenzen des Imperiums und säuberte es von allen Bedrohungen seiner Macht. Er besiegte die Sarmaten und Carpi während mehrerer Feldzüge zwischen 285 und 299, die Alamannen in 288 und Usurpatoren in Ägypten zwischen 297 und 298. Galerius, unterstützt von Diokletian, kämpfte erfolgreich gegen Sassaniden-Persien , den traditionellen Feind des Reiches. 299 plünderte er ihre Hauptstadt Ctesiphon. Diokletian führte die nachfolgenden Verhandlungen und erreichte einen dauerhaften und günstigen Frieden. Diokletian trennte und erweiterte die zivilen und militärischen Dienste des Imperiums und reorganisierte die Provinzabteilungen des Imperiums, wodurch die größte und bürokratischste Regierung in der Geschichte des Imperiums errichtet wurde. Er errichtete neue Verwaltungszentren in Nikomedia , Mediolanum , Antiochia und Trier , die näher an den Grenzen des Reiches waren, als es die traditionelle Hauptstadt Rom gewesen war. Aufbauend auf den absolutistischen Tendenzen des 3 . Bürokratisches und militärisches Wachstum, ständiger Wahlkampf und Bauprojekte erhöhten die Staatsausgaben und machten eine umfassende Steuerreform erforderlich. Mindestens ab 297 wurde die kaiserliche Besteuerung vereinheitlicht, gerechter gestaltet und zu allgemein höheren Sätzen erhoben.

Diokletian sah, dass das riesige Römische Reich angesichts des inneren Drucks und der militärischen Bedrohungen an zwei Fronten von einem einzigen Kaiser unregierbar war. Er teilte daher das Reich entlang einer nordwestlichen Achse östlich von Italien in zwei Hälften und schuf zwei gleichberechtigte Kaiser, die unter dem Titel Augustus regieren sollten . Diokletian selbst war der Augustus der östlichen Hälfte, und er machte seinen langjährigen Freund Maximian zum Augustus der westlichen Hälfte. Auf diese Weise schuf er effektiv das, was das Weströmische Reich und das Oströmische Reich werden sollte.

Am 1. März 293 wurde die Autorität weiter aufgeteilt. Jeder Augustus nahm einen jüngeren Kaiser, den man Caesar nannte , um ihn in Verwaltungsangelegenheiten zu unterstützen und eine Nachfolge zu sichern. Galerius wurde Caesar für Diokletian und Constantius Chlorus Caesar für Maximian. Dies bildete das, was von modernen Gelehrten die Tetrarchie genannt wird, da jeder Kaiser über eine Viertelteilung des Reiches herrschen würde. Nachdem das Reich von blutigen Auseinandersetzungen um die oberste Autorität geplagt worden war, formalisierte diese schließlich eine friedliche Nachfolge des Kaisers: In jeder Hälfte erhob sich ein Kaiser , um den Augustus zu ersetzen und einen neuen Kaiser zu wählen . Am 1. Mai 305 dankten Diokletian und Maximian zugunsten ihrer Kaiserschnitte ab . Galerius nannte die beiden neuen Kaiserschnitte : seinen Neffen Maximinus Daia für sich selbst und Valerius Severus für Constantius. Das Arrangement funktionierte gut unter Diokletian und Maximian und kurz danach. Die inneren Spannungen innerhalb der römischen Regierung waren weniger akut als zuvor. In The Decline and Fall of the Roman Empire stellt Edward Gibbon fest, dass diese Anordnung aufgrund der Affinität der vier Herrscher zueinander gut funktionierte. Gibbon sagt, dass dieses Arrangement mit einem "Chorus of Music" verglichen wurde. Mit dem Rücktritt von Diokletian und Maximian verschwand diese Harmonie.

Auf der Rückseite dieses in Antiochia unter Constantius Chlorus geprägten Argenteus opfern die Tetrarchen , um einen Sieg gegen die Sarmaten zu feiern .

Nach einer anfänglichen Periode der Toleranz, Diokletian, der ein glühendes heidnisch war und über die ständig steigende Zahl der Christen im Reich besorgt, verfolgte sie mit Eifer unbekannt seit der Zeit von Nero; Dies sollte eine der größten Verfolgungen sein, die die Christen in der Geschichte erleiden mussten. Nicht alle Pläne Diokletians waren erfolgreich: Das Edikt über Höchstpreise (301), sein Versuch, die Inflation durch Preiskontrollen einzudämmen , war kontraproduktiv und wurde schnell ignoriert. Obwohl Diokletians tetrarchisches System während seiner Herrschaft wirksam war, brach es nach seiner Abdankung unter den konkurrierenden dynastischen Ansprüchen von Maxentius und Konstantin, Söhnen von Maximian bzw. Constantius, zusammen. Die diocletianischen Verfolgung (303-11), dann ist das Reich letzte, größte und blutigste offizielle Verfolgung des Christentums , nicht das Reich der christlichen Gemeinschaft zerstören; tatsächlich wurde das Christentum nach 324 die bevorzugte Religion des Reiches unter seinem ersten christlichen Kaiser Konstantin.

Trotz seines Scheiterns veränderten Diokletians Reformen die Struktur der römischen Reichsregierung grundlegend und trugen dazu bei, das Reich wirtschaftlich und militärisch zu stabilisieren. Durch Krankheit geschwächt, schied Diokletian am 1. Mai 305 aus dem kaiserlichen Amt aus und gab als erster römischer Kaiser freiwillig die Stellung ab ( Johannes VI. zog sich im 14. Jahrhundert in ein Kloster zurück). Seinen Ruhestand verbrachte er in seinem Palast an der dalmatinischen Küste und pflegte seinen Gemüsegarten. Sein Palast wurde schließlich zum Kern der heutigen Stadt Split .

Die friedliche Tetrarchie würde mit dem Tod von Constantius Chlorus am 25. Juli 306 effektiv zusammenbrechen. Constantius' Truppen in Eboracum proklamierten sofort seinen Sohn Konstantin den Großen als Augustus . Im August 306 beförderte Galerius Severus zum Augustus . Ein Aufstand in Rom unterstützte einen weiteren Anwärter auf denselben Titel: Maxentius, Sohn des Maximian, der am 28. Oktober 306 zum Augustus ausgerufen wurde. Seine Wahl wurde von der Prätorianergarde und dem römischen Senat unterstützt. Damit blieb das Reich mit fünf Herrschern zurück: vier Augusti (Galerius, Constantine, Severus und Maxentius) und einem Cäsar (Maximinus).

Im Jahr 307 kehrte Maximian an der Seite seines Sohnes Maxentius in den Rang eines Augustus zurück , wodurch insgesamt sechs Herrscher des Reiches geschaffen wurden. Galerius und Severus kämpften in Italien gegen sie. Severus wurde am 16. September 307 unter dem Kommando von Maxentius getötet. Den beiden Augusti von Italien gelang es auch, sich mit Konstantin zu verbünden, indem Konstantin Fausta , die Tochter von Maximian und Schwester von Maxentius , heiratete . Ende 307 hatte das Reich vier Augusti (Maximian, Galerius, Constantine und Maxentius) und einen einzigen Cäsar .

In 311 Galerius des Edikts von Serdica offiziell ein Ende der Verfolgung von Christen setzen, obwohl die Verfolgung im Gebiet von Maximinius Daia bis zu seinem Tod in 313. Konstantin und seine Zusammenarbeit fort augustus Licinius legalisiert Christentum endgültig in 313 in der sogenannten Edikts von Mailand . Im Jahr 317 erhoben Constantine und Licinius drei der Enkel von Constantius zum Cäsar : Konstantins älteste Söhne Crispus und Constantine II und seinen Neffen, Licinius' Sohn Licinius II . Konstantin besiegte 324 seinen Schwager und richtete ihn und seinen Sohn hin. Dies vereinte das Reich unter seiner Kontrolle als alleiniger Augustus , mit nur seinen jungen Söhnen als Mitkaisern; 324 erhob er seinen Sohn Constantius II. zum Cäsar .

324–363: Konstantinische Dynastie

Konstantin und seine Söhne

Das Reich unter Konstantin (337)
Teilung des Römischen Reiches unter den von Konstantin I. eingesetzten Kaiserschnitten : von West nach Ost die Gebiete von Konstantin II. , Konstans , Dalmatien und Constantius II

Nachdem Konstantin 326 seinen ältesten Sohn und Caesar Crispus hingerichtet hatte , erhob Konstantin 333 auch seinen Sohn Constans zum Caesar und ernannte seine Verwandten Dalmatius und Hannibalianus zum Caesar bzw. zum König der Könige . Konstantin regierte bis zu seinem Tod am 22. Mai 337. Nach dem Tod ihres Vaters folgte ein Interregnum, in dem Konstantin II., Constantius II. und Constans den Großteil der konstantinischen Dynastie in einem Machtkampf eliminierten, der mit der Erhebung der drei Brüder als co- augusti im September 337. Das Reich wurde unter seinen drei überlebenden Söhnen wieder aufgeteilt.

Konstantin II. wurde 340 im Konflikt mit seinem jüngsten Bruder getötet. Constans selbst wurde am 18. Januar 350 im Konflikt mit dem Rebellen Augustus Magnentius getötet . Magnentius wurde in der Stadt Rom zunächst vom selbsternannten Augustus Nepotianus , einer väterlichen Premiere , bekämpft Cousine von Constans. Nepotianus wurde zusammen mit seiner Mutter Eutropia getötet . Sein anderer Cousin ersten Grades Constantia überzeugte Vetranio , sich im Gegensatz zu Magnentius zum Cäsar zu erklären. Vetranio diente eine kurze Amtszeit vom 1. März bis 25. Dezember 350. Anschließend wurde er vom legitimen Augustus Constantius zur Abdankung gezwungen . Der Usurpator Magnentius würde das Weströmische Reich bis 353 im Konflikt mit Constantius regieren. Seine schließliche Niederlage und sein Selbstmord hinterließen Constantius als alleinigen Kaiser, bis sein Cousin Constantius Gallus zu seinem Cäsar und Mitkaiser ernannt wurde.

Die Herrschaft von Constantius wurde jedoch 360 erneut bekämpft. Nach seiner Hinrichtung von Constantius Gallus hatte der Augustus Constantius 355 seinen Halbcousin väterlicherseits und Schwager Julian zu seinem Cäsar ernannt und ihn von Trier aus an die Regierung geschickt. In den folgenden fünf Jahren errang Julian eine Reihe von Siegen gegen eindringende germanische Stämme , darunter die Alamannen . Dadurch konnte er die Rheingrenze sichern. Seine siegreichen gallischen Truppen stellten daher den Feldzug ein. Constantius schickte den Befehl, die Truppen als Verstärkung für seinen eigenen, derzeit erfolglosen Feldzug gegen Schapur II. von Persien nach Osten zu verlegen. Dieser Befehl führte die gallischen Truppen zu einem Aufstand . Sie bejubelten , investierten und krönten ihren Kommandanten Julian zum Augustus nach der entscheidenden Schlacht bei Straßburg , eine Auszeichnung, die ihm zuvor angeboten, aber abgelehnt worden war. Beiden augusti bereit gemacht , ihre Truppen für eine anderen römischen Bürgerkrieg, aber das rechtzeitige Ableben von Constantius am 3. November 361 und sein Sterbebett Anerkennung von Julian als Co - augustus verhinderten den römischen Bürgerkrieg von 350-353 von Constantinople zu erreichen.

Karte von Rom in 350

361–363: Julian

Detail des " Bikini-Girls "-Mosaiks aus der Villa Romana del Casale , Römisches Sizilien , 4. Jh. n. Chr.

Julian würde zwei Jahre lang alleiniger Kaiser sein. Er war von dem gotischen Sklaven Mardonius erzogen worden , einem großen Bewunderer der antiken griechischen Philosophie und Literatur . Julian war vor Jahren als Christ getauft worden, betrachtete sich aber nicht mehr als einer. Seine Herrschaft würde das Ende der Beschränkungen und der Gewalt gegen das Heidentum sehen, die von seinem Onkel und Schwiegervater Konstantin I. Stattdessen legte er dem Christentum ähnliche Beschränkungen auf, und es kam zu inoffizieller Gewalt gegen Christen. Sein Edikt der Toleranz in 362 ordnete die Wiederaufnahme der heidnischen Tempel und die Wiedereinführung der entfremdeten Tempel Eigenschaften, und problematischer für die christliche Kirche , die Abberufung von zuvor verbannt Christian Bischöfe . Zurückgekehrte orthodoxe und arianische Bischöfe nahmen ihre Konflikte wieder auf und schwächten damit die Kirche als Ganzes weiter.

Julian selbst war kein traditioneller Heide. Seine persönlichen Überzeugungen wurden weitgehend vom Neuplatonismus und der Theurgie beeinflusst ; er glaubte , er angeblich das war die Reinkarnation von Alexander dem Großen . Er produzierte philosophische Werke, in denen er seine Überzeugungen begründete. Seine kurze Renaissance des Heidentums würde jedoch mit seinem Tod enden. Julian nahm schließlich den Krieg gegen Shapur II von Persien wieder auf. Er wurde im Kampf tödlich verwundet und starb am 26. Juni 363.

Laut Gibbon in The Decline and Fall of the Roman Empire wurde er , nachdem er von einem Pfeil tödlich verwundet wurde, in sein Lager zurückgebracht. Er hielt eine Abschiedsrede, in der er sich weigerte, einen Nachfolger zu benennen. Er fuhr dann fort, mit seinen Generälen über die philosophische Natur der Seele zu diskutieren. Dann bat er um Wasser und starb kurz nachdem er es getrunken hatte. Er wurde von heidnischen Quellen seiner Zeit als Held und von christlichen als Schurke angesehen. Gibbon schrieb recht positiv über Julian. Zeitgenössische Historiker haben ihn als umstrittene Figur behandelt.

364: Jupiter

Julian starb kinderlos und ohne einen designierten Nachfolger. Die Offiziere seiner Armee wählten den eher obskuren Offizier Jupiter zum Kaiser. Er wird daran erinnert, dass er einen ungünstigen Friedensvertrag mit dem Sasanidenreich unterzeichnet hat, der von den Persern eroberte Gebiete abgetreten hat, die bis auf Trajan zurückgehen . Er stellte die Privilegien des Christentums wieder her. Er gilt selbst als Christ, obwohl über seinen Glauben wenig bekannt ist. Jovian selbst starb am 17. Februar 364.

364–392: Valentinianer-Dynastie

Valentinian und Valens

Ein goldener Solidus , der Valentinian I. (reg. 364–375) und (rechtes Bild) eine Marmorstatue seines Sohnes und späteren Herrschers Valentinian II (reg. 375–392) darstellt

Die Rolle, einen neuen Augustus auszuwählen, fiel wieder den Offizieren der Armee zu. Am 28. Februar, 364, pannonischen Offizier Valentinian I gewählt wurde augustus in Nicäa , Bithynien . Die Armee war in weniger als einem Jahr zweimal führerlos geblieben, und die Offiziere forderten Valentinian auf, einen Mitherrscher zu wählen. Am 28. März wählte Valentinian seinen eigenen jüngeren Bruder Valens und die beiden neuen Augusti teilten das Reich nach dem von Diokletian festgelegten Muster: Valentinian würde die westlichen Provinzen verwalten, während Valens die Kontrolle über das östliche Reich übernahm.

Die Wahl von Valens war bald umstritten. Procopius , ein kilikischer Cousin mütterlicherseits von Julian, galt als wahrscheinlicher Erbe seines Cousins, wurde jedoch nie als solcher bezeichnet. Er hatte sich seit der Wahl von Jovian versteckt. Im Jahr 365, während Valentinian in Paris und dann in Reims war, um die Operationen seiner Generäle gegen die Alamannen zu leiten, gelang es Procopius, zwei nach Konstantinopel abgeordnete Legionen zu bestechen und die Kontrolle über Konstantinopel zu übernehmen. Er wurde am 28. September zum Augustus ernannt und weitete seine Kontrolle bald auf Thrakien und Bithynien aus. Der Krieg zwischen den rivalisierenden Kaisern dauerte an, bis Procopius besiegt wurde. Valens ließ ihn am 27. Mai 366 hinrichten.

Am 4. August 367 wurde der achtjährige Gratian von seinem erkrankten Vater Valentinian zum dritten Augustus ernannt, nominell zum Mitherrscher und Mittel zur Sicherung der Nachfolge.

Im April 375 führte Valentinian I. seine Armee in einem Feldzug gegen die Quadi , einen germanischen Stamm, der in seine Heimatregion Pannonien eingedrungen war. Laut Ammianus Marcellinus erlitt Valentinian während einer Audienz bei einer Botschaft der Quadi in Brigetio an der Donau ein geplatztes Blutgefäß in seinem Gehirn, während er die versammelten Menschen wütend anbrüllte, was zu seinem Tod am 17. November 375 führte. Gratian war damals ein 16-jähriger und wohl bereit, als Kaiser zu fungieren, aber die Truppen in Pannonien riefen seinen kleinen Halbbruder zum Kaiser unter dem Titel Valentinian II aus . Valens und Gratian stimmten ihrer Wahl zu. Während der Senior Augustus das Oströmische Reich verwaltete, regierte Gratian die Präfektur Gallien . Die Prätorianerpräfektur von Italien, Illyricum und Afrika wurde offiziell von dem kleinen Bruder und der Stiefmutter von Gratian Justina verwaltet . Die Teilung war jedoch nur nominell, die tatsächliche Autorität im Westen lag immer noch bei Gratian und bei Valens als oberstem Kaiser.

Schlacht von Adrianopel (378)
Barbareninvasionen im Römischen Reich, die die Schlacht von Adrianopel zeigen

Inzwischen hatte das Oströmische Reich seine eigenen Probleme mit germanischen Stämmen. Die Thervingi , ein ostgermanischer Stamm , flohen nach einer Invasion der Hunnen aus ihrem ehemaligen Land . Ihre Anführer Alavivus und Fritigern führten sie dazu, im Oströmischen Reich Zuflucht zu suchen. Valens erlaubte ihnen 376, sich als Föderati am Südufer der Donau niederzulassen. Die Neuankömmlinge hatten jedoch Probleme mit angeblich korrupten Provinzkommandanten und einer Reihe von Härten. Ihre Unzufriedenheit führte dazu, dass sie sich gegen ihre römischen Heere auflehnten.

Die Konflikte hielten in den folgenden zwei Jahren an. Valens führte 378 einen Feldzug gegen sie. Gratian versorgte seinen Onkel mit Verstärkungen der weströmischen Armee. Dieser Feldzug erwies sich jedoch für die Römer als katastrophal. Die beiden Armeen näherten sich einander in der Nähe von Adrianople . Valens war sich offensichtlich der zahlenmäßigen Überlegenheit seiner eigenen Streitkräfte gegenüber den Goten zu sicher. Einige seiner Offiziere rieten zur Vorsicht und rieten, die Ankunft von Gratian abzuwarten, andere forderten einen sofortigen Angriff und setzten sich schließlich gegen Valens durch, der, begierig darauf, den ganzen Ruhm für sich selbst zu haben, in die Schlacht stürzte. Am 9. August 378 führte die Schlacht von Adrianopel zur vernichtenden Niederlage der Römer und zum Tod von Valens. Der Zeithistoriker Ammianus Marcellinus schätzte, dass zwei Drittel der römischen Armee in der Schlacht verloren gingen.

Der Kampf hatte weitreichende Folgen. Veteranensoldaten und wertvolle Administratoren gehörten zu den schweren Verlusten. Zu dieser Zeit gab es nur wenige verfügbare Nachfolger, sodass das Imperium vor dem Problem stand, eine geeignete Führung zu finden. Auch die römische Armee hatte Probleme bei der Rekrutierung. Im folgenden Jahrhundert würde ein Großteil der römischen Armee aus germanischen Söldnern bestehen.

Gratian und Valentinian II

Der Tod von Valens hinterließ Gratian und Valentinian II. als alleinige Augusti . Gratian war nun faktisch für das ganze Reich verantwortlich. Er suchte einen Ersatz Augustus für das Oströmische Reich. Seine Wahl war Theodosius I. , Sohn des ehemals angesehenen Magister equitum Graf Theodosius . Der ältere Theodosius war Anfang 375 aus unklaren Gründen hingerichtet worden. Der jüngere Theodosius wurde Gratian und Valentinian Junior-co- namens augustus am 19. Januar 379, bei Sirmium.

Gratian regierte das Weströmische Reich einige Jahre mit Energie und Erfolg, versinkt aber allmählich in Trägheit. Er gilt als Aushängeschild, während der fränkische General Merobaudes und Bischof Ambrosius von Mailand gemeinsam die Macht hinter dem Thron übernahmen . Gratian verlor die Gunst der Fraktionen des römischen Senats, indem er das traditionelle Heidentum in Rom verbot und seinen Titel Pontifex Maximus aufgab . Auch bei seinen eigenen römischen Truppen wurde der Senior Augustus wegen seiner engen Verbindung zu sogenannten Barbaren unbeliebt . Berichten zufolge rekrutierte er Alans für seinen persönlichen Dienst und nahm die Gestalt eines skythischen Kriegers für öffentliche Auftritte an.

Zu Gratian, Valentinian II. und Theodosius gesellte sich inzwischen ein vierter Augustus . Theodosius erhöht sein ältester Sohn Arcadius zu augustus im Januar 383, in einem offensichtlichen Versuch , um einen sicheren Nachfolge. Der Junge war noch immer erst fünf oder sechs Jahre alt und hatte keine wirkliche Autorität. Trotzdem wurde er von allen drei Augusti als Mitkaiser anerkannt .

383–388: Aufstand von Magnus Maximus

Die zunehmende Unbeliebtheit von Gratian würde später im selben Jahr die vier Augusti Probleme verursachen . Magnus Maximus , ein im römischen Britannien stationierter General aus Hispanien, wurde 383 von seinen Truppen zum Augustus ausgerufen und marschierte gegen Gratian auf und marschierte in Gallien ein. Gratian floh aus Lutetia ( Paris ) nach Lugdunum ( Lyon ), wo er am 25. August 383 im Alter von 25 Jahren ermordet wurde.

Maximus war ein fester Gläubiger des Nicäischen Glaubensbekenntnisses und führte die staatliche Verfolgung wegen Ketzerei ein , was ihn in Konflikt mit Papst Siricius brachte, der argumentierte, dass der Augustus keine Autorität in kirchlichen Angelegenheiten hatte. Aber er war ein Kaiser mit populärer Unterstützung, wie es in der römisch-britischen Tradition bezeugt ist , wo er einen Platz im Mabinogion erhielt , das etwa tausend Jahre nach seinem Tod zusammengestellt wurde.

Nach Gratians Tod musste sich Maximus als Senior Augustus mit dem damals erst zwölfjährigen Valentinian II. auseinandersetzen. In den ersten Jahren dienten die Alpen als Grenze zwischen den jeweiligen Territorien der beiden rivalisierenden weströmischen Kaiser. Maximus kontrollierte die Präfektur Galliens . Er übernahm die Regierung in Augusta Treverorum ( Trier ), der Hauptstadt der Präfektur.

Maximus trat bald in Verhandlungen mit Valentinian II. und Theodosius ein und versuchte, ihre offizielle Anerkennung zu erlangen. Im Jahr 384 waren die Verhandlungen erfolglos und Maximus versuchte, die Angelegenheit durch eine Nachfolgeregelung voranzutreiben, wie es nur ein legitimer Kaiser tun konnte: Er erklärte seinen eigenen kleinen Sohn Flavius ​​Victor zum Augustus . Ende des Jahres hatte das Reich fünf Augusti (Valentinian II., Theodosius I., Arcadius, Magnus Maximus und Flavius ​​Victor), deren Beziehungen noch zu bestimmen waren. Theodosius wurde 385 nach dem plötzlichen Tod von Aelia Flaccilla , seiner Augusta und Mutter von Arcadius und Honorius, Witwer .

386 erhielten Maximus und Victor schließlich die offizielle Anerkennung von Theodosius, aber nicht von Valentinian. 387 beschloss Maximus offenbar, sich von seinem italienischen Rivalen zu befreien. Er überquerte die Alpen ins Po- Tal und bedrohte Mailand . Theodosius war mit der Schwester von Valentinian II, Galla, wieder verheiratet, nachdem ihre Mutter Justina mit dem jungen Kaiser in das Gebiet von Theodosius geflohen war, um der Invasion von Magnus Maximus in Italien zu entgehen. Die Ehe sicherte engere Beziehungen zwischen den beiden Augusti. Theodosius zog tatsächlich 388 nach Westen und war siegreich gegen Maximus. Maximus selbst wurde am 28. Juli 388 in Aquileia gefangen genommen und hingerichtet. Der magister militum Arbogast wurde nach Trier geschickt, um auch Flavius ​​Victor zu töten. Theodosius stellte Valentinian wieder an die Macht und ließ ihn durch seinen Einfluss zum orthodoxen katholischen Christentum bekehren. Theodosius unterstützte Valentinian weiterhin und schützte ihn vor einer Vielzahl von Usurpationen.

379–457: Valentinianisch-theodosianische Dynastie

Detail eines der geschnitzten Reliefs auf dem Obelisken von Theodosius in Istanbul ( Konstantinopel ), das den römischen Kaiser Theodosius I., umgeben von Mitgliedern seines Hofes, zeigt und tributpflichtige Geschenke von ausländischen Abgesandten erhält , Ende des 4.
Die Teilung des Reiches nach dem Tod von Theodosius I., c. 395, überlagert von modernen Grenzen.
  Westliches Reich
  Ostreich

392–394: Aufstand des Eugenius

392 starb Valentinian II . auf mysteriöse Weise in Vienne . Arbogast, der ihn möglicherweise getötet hat, veranlasste die Ernennung von Eugenius zum Kaiser. Der östliche Kaiser Theodosius weigerte sich jedoch, Eugenius als Kaiser anzuerkennen und fiel in den Westen ein, besiegte und tötete Arbogast und Eugenius in der Schlacht am Frigidus . Auf diese Weise vereinte er das gesamte Römische Reich unter seiner Herrschaft, dem letzten Kaiser, der praktische Macht über das ganze Reich hatte. Nach seinem Tod im Februar 395 gingen die beiden Reichshälften an seine beiden Söhne Arcadius und Honorius.

395–423: Arcadius und Honorius

Arcadius wurde Herrscher im Osten mit seiner Hauptstadt Konstantinopel und Honorius wurde Herrscher im Westen mit seiner Hauptstadt Mailand und später Ravenna . Der römische Staat hatte während des 5. Latein wurde in offiziellen Schriften genauso oft, wenn nicht sogar mehr als Griechisch verwendet, und die beiden Hälften waren nominell, kulturell und historisch, wenn nicht politisch, ein und derselbe Staat. Arcadius starb 408, nachdem er bereits 402 seinen kleinen Sohn Theodosius II. zum Augustus erhoben hatte. Theodosius II. regierte mehr als vierzig Jahre.

Theodosius hatte von seiner ersten Frau Aelia Flacilla zwei Söhne und eine Tochter, Pulcheria . Seine Tochter und seine Frau waren 385 gestorben. Von seiner zweiten Frau, Galla, der Tochter von Valentinian dem Großen , hatte er eine Tochter, Galla Placidia ; sein Sohn Gratian überlebte die Kindheit nicht. Galla Placidia, aufgewachsen in Konstantinopel, heiratete zuerst Athaulf , den König der Westgoten, und dann den zukünftigen Constantius III . Ihre beiden Ehemänner starben nicht lange nach den Ehen, und Constantius III., der Honorius als Augustus nachfolgte , regierte weniger als ein Jahr. Galla Placidia und Constantius hatten zwei Kinder: den zukünftigen Valentinian III. , der im Weströmischen Reich Augustus wurde , und Justa Grata Honoria .

Nach dem Tod von Honorius, die offiziellen Joannes Machtergreifung in Italien und Thedosius II Valentinian III seine ernannt caesar und schickte ihn in das Westreich mit einer Armee, die Valentinian zu erhöhten Joannes und dessen Kommandant abgesetzt augustus am ersten Jahrestag seiner Ernennung zur Caesar . Seine Mutter, die Augusta Galla Placidia, war in seiner Jugend Regentin. Valentinian III heiratete Theodosius II Tochter Licinia Eudoxia und regierte drei Jahrzehnte lang , bis seine Ermordung durch die Rebellen augustus Petronius Maximus und seine caesar Palladius , der Valentinian Frau Licinia und Tochter Placidia gezwungen , sie zu heiraten.

Nach dem Tod von Theodosius II, der Militäroffizier Marcian wurde Valentinian III Co- gefeierte augustus und heiratete die ältere Schwester des verstorbenen Kaisers, die augusta Pulcheria . Marcian war der letzte Theodosianer, der im Osten regierte, und war nur durch Heirat mit der Augusta mit ihnen verbunden . Als Pulcheria 453 starb und Marcian 457 starb und die theodosianische Linie endete, wählte der Hof von Konstantinopel den General Leo I. als seinen Nachfolger als Augustus aus und begann die Herrschaft der Leoniden-Dynastie .

457–518: Leoniden-Dynastie

Die von Leo I. gegründete Leoniden-Dynastie wurde von seinen Töchtern von der Augusta Verina fortgeführt : Ariadne und Leontia . Ariadne verheiratet Zeno und ihr Sohn zusammen, Leo II wurde auf erhöhte augustus auf dem Tod von seinem Großvater (oder kurz vorher) in 474. Leo II, noch ein Kind, starb auch in diesem Jahr, aber nicht vor seinem eigenen Vater Krönung Zeno seine Mitkaiser. Zeno, der damals alleiniger Augustus war , sah sich wegen seines schwachen Anspruchs auf den Thron zahlreichen Rebellionen gegenüber, darunter eine Usurpation durch Basiliscus , den Schwager von Leo I., der Zeno kurzzeitig aus Konstantinopel verdrängte. Andere Kläger stammten von Marcia Euphemia ab , der Tochter des Kaisers Marcian aus erster Ehe, bevor sie Kaiser wurde. Marcia Euphemia heiratete Anthemius , der 467 Augustus im Westen wurde, und hatte mehrere Söhne: Anthemiolus wurde im Kampf gegen die Goten im Westen getötet, aber seine Brüder Romulus , Procopius Anthemius und Marcianus , der Leontia heiratete, versuchten, Zeno zu stürzen, als taten die Generäle Illus und Leontius , obwohl jeder den Kaiser nicht vertreiben konnte. Eine Verwandte von Leos Frau Verina, deren Name verloren gegangen ist, war mit Julius , dem zukünftigen Kaiser, verheiratet, der den Namen Nepos , "Neffe", aus der Beziehung seiner Frau mit der kaiserlichen Dynastie erhielt.

Als Zeno 491 schließlich starb, heiratete seine Witwe Ariadne erneut und heiratete einen Silentiar , Anastasius Dicorus , der dann zum Kaiser gekrönt und gefeiert wurde. Anastasius baute die Anastasian Wall als äußere Verteidigungsanlage für die Befestigungsmauern von Konstantinopel .

Untergang des Weströmischen Reiches

Die westliche und östliche Reichshälfte unter Majorian und Leo (460)
Das Römische Reich 476

Nach 395 waren die Kaiser im Weströmischen Reich normalerweise Galionsfiguren, während die eigentlichen Herrscher militärische starke Männer waren, die den Titel magister militum , Patrizier oder beides annahmen – Stilicho von 395 bis 408, Constantius von etwa 411 bis 421, Aëtius von 433 bis 454 und Ricimer von etwa 457 bis 472.

Das Jahr 476 gilt allgemein als das formelle Ende des Weströmischen Reiches. In diesem Jahr lehnte Orestes , der im Jahr zuvor dem Kaiser Julius Nepos die Macht gestohlen hatte, die Bitte der germanischen Söldner in seinen Diensten um Ländereien in Italien ab. Die unzufriedenen Söldner, darunter die Heruler , empörten sich. Der Aufstand wurde von dem germanischen Häuptling Odoaker angeführt. Odoaker und seine Männer nahmen Orestes gefangen und exekutierten ihn; Wochen später eroberten sie Ravenna und setzten Orestes Usurpator, Romulus Augustus, ab . Dieses Ereignis wird traditionell als der Untergang des Römischen Reiches im Westen angesehen. Odoaker eroberte schnell die restlichen Provinzen Italiens.

Odoaker gab dem östlichen Kaiser Zeno die westlichen Reichsinsignien zurück. Zeno erhielt bald zwei Deputationen. Einer war von Odoaker, der verlangte, dass seine Kontrolle über Italien vom Imperium offiziell anerkannt wird, in welchem ​​Fall er wiederum Zenos Vormachtstellung anerkennen würde. Die andere Abordnung stammte von Julius Nepos und bat um Unterstützung bei der Wiedererlangung des Throns. Zeno verlieh Odoaker den Titel Patrizier . Zeno sagte Odoaker und dem römischen Senat, Nepos zurückzunehmen, aber Nepos kehrte nie aus Dalmatien zurück, obwohl Odoaker Münzen in seinem Namen herausgab. Nach Nepos' Tod im Jahr 480 beanspruchte Zeno Dalmatien für den Osten; JB Bury betrachtet dies als das wahre Ende des Weströmischen Reiches. Odoaker griff Dalmatien an, und der darauffolgende Krieg endete damit, dass Theoderich der Große , König der Ostgoten , Italien unter Zenos Autorität eroberte und das Ostgotische Königreich mit seiner Hauptstadt Ravenna bildete .

518–602 Justinian-Dynastie

Als Anastasius selbst starb, ignorierte das Gericht in Konstantinopel potenzielle Antragsteller aus der valentinianisch-theodosianischen Dynastie und ernannte stattdessen einen hochrangigen Offizier der kaiserlichen Garde, Justin I. , zum Augustus .

Kartengalerie

  • Reich
  • Orient

Siehe auch

Anmerkungen

Verweise

zitierte Werke
Verweise