Hugo Sperrle- Hugo Sperrle


Hugo Sperrle
Bundesarchiv Bild 146-1987-121-30A, Hugo Sperrle.jpg
Hugo Sperrle im Jahr 1940
Geboren ( 1885-02-07 )7. Februar 1885
Ludwigsburg , Deutsches Reich
Ist gestorben 2. April 1953 (1953-04-02)(im Alter von 68)
München , Westdeutschland
Treue  Deutsches Reich (1903–18)
 Weimarer Republik (1918–33)
 Nazi-Deutschland (1933–44)
Service/ Filiale  Kaiserlich Deutsches Heer (1903–194)
 Luftstreitkräfte (1914-18)
 Reichsheer (1918–35)
 Luftwaffe (1935–44)
Dienstjahre 1903–1944
Rang Generalfeldmarschall
Einheit Kondor-Legion
Befehle gehalten 1 Fliegerdivision
Luftflotte 3
Schlachten/Kriege
Auszeichnungen Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes
Spanisches Kreuz

Hugo Sperrle (7. Februar 1885 - 2. April 1953) war ein deutscher Militärflieger im Ersten Weltkrieg und Generalfeldmarschall der Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg .

Sperrle trat die Kaiserlich Deutsche Armee im Jahr 1903. Er in der Artillerie bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges 1914 diente er die zusammengefügten Luftstreitkräfte als Beobachter dann als Pilot ausgebildet. Sperrle beendete den Krieg im Rang eines Hauptmanns (Hauptmann) als Kommandeur eines Luftaufklärungs- Ansatzes einer Feldarmee.

In der Zwischenkriegszeit wurde Sperrle zum Generalstab der Reichswehr berufen und diente der Weimarer Republik im Luftkrieg . 1934 wurde Sperrle nach der Machtergreifung der NSDAP zum Generalmajor befördert und von der Armee zur Luftwaffe versetzt. Sperrle erhielt im November 1936 das Kommando über die Legion Condor und kämpfte bis Oktober 1937 mit der Expeditionstruppe im Spanischen Bürgerkrieg . Die Legion erregte weltweite Aufmerksamkeit durch die rücksichtslose Bombardierung von Städten in Spanien .

Sperrle wurde als Kommandeur ernannt Luftwaffengruppenkommando 3 (Air Force Group Command 3) den Vorläufer der Luftflotte 3 (Luftflotte 3) im Februar 1938 Sperrle während der verwendet wurde , Anschluss und tschechische Krise durch die NS - Führung an andere Regierungen mit Bombardement zu bedrohen. Sperrle nahm zu diesem Zweck auf Einladung von Adolf Hitler an mehreren wichtigen Treffen mit österreichischen und tschechischen Führern teil .

Im September 1939 begann mit der Invasion Polens der Zweite Weltkrieg . Sperrle und seine Luftflotte dienten ausschließlich an der Westfront . Er spielte eine entscheidende Rolle in der Schlacht um Frankreich und in der Luftschlacht um England im Jahr 1940. 1941 leitete Sperrle die Operationen während des Blitzes über Großbritannien. Ab Mitte 1941 wurde seine Luftflotte das alleinige Kommando im Westen. 1941 und 1942 verteidigte er das deutsch besetzte Europa gegen die Royal Air Force sowie ab 1943 gegen die United States Army Air Forces . Sperrles Kommando war in den Zermürbungskämpfen, die ihm durch die kombinierte Bomberoffensive aufgezwungen wurden, erschöpft .

Bis Mitte 1944 war die Luftflotte von Sperrle ohnmächtig geworden und konnte die Landungen der Alliierten in Westeuropa nicht abwehren . In der Folge wurde Sperrle in die Führerreserve entlassen und hatte nie wieder ein Oberkommando inne. Am 1. Mai 1945 wurde er von den Briten gefangen genommen. Nach dem Krieg wurde er mit geladenen Kriegsverbrechen im Oberkommando Versuch wurde aber freigesprochen. Sperrle war an der Bestechung hochrangiger Offiziere der Wehrmacht beteiligt .

Frühes Leben und Erster Weltkrieg

Sperrle wurde am 7. Februar 1885 in Ludwigsburg im Königreich Württemberg , Deutsches Reich, als Sohn des Brauereibesitzers Johannes Sperrle und seiner Frau Luise Karoline, geb. Nägele, geboren. Er schloß ich die Kaiserlich Deutsche Armee am 5. Juli 1903 als Fahnenjunker (Fähnrich). Sperrle wurde dem 8. Württembergischen Infanterieregiment ("Großherzog Friedrich von Baden" Nr. 126), einem Regiment in der württembergischen Armee , zugeteilt und erhielt nach einem Jahr am 28. Oktober 1912 seine Kommission und Beförderung zum Leutnant . Sperrle diente noch viele weitere Jahre bis zu seiner Beförderung zum Oberleutnant im Oktober 1913.

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs absolvierte Sperrle eine Ausbildung zum Artilleriebeobachter bei den Luftstreitkräften . Am 28. November 1914 wurde Sperrle zum Hauptmann befördert . Sperrle zeichnete sich im Kampf nicht aus wie seine Stabsoffiziere im Zweiten Weltkrieg, aber er stellte einen soliden Rekord auf dem Gebiet der Luftaufklärung auf.

Sperrle diente zunächst als Beobachter, dann absolvierte er eine Ausbildung zum Piloten bei der 4. Feldfliegerabteilung an der Kriegsakademie . Sperrle fuhr fort, die 42. und 60. Feldfliegerabteilung zu befehligen, dann führte er die 13. Feldfliegergruppe. Nach schweren Verletzungen bei einem Absturz wechselte Sperrle danach auf die Flugbeobachterschule in Köln und war nach Kriegsende Kommandant von Fliegerverbänden der 7. Armee . Für sein Kommando wurde ihm der Hausorden der Hohenzollern mit Schwertern verliehen.

Zwischenkriegsjahre

Sperrle trat dem Freikorps bei und kommandierte eine Fliegerabteilung. Anschließend trat er in die Reichswehr ein . Sperrle kommandierte Einheiten in Schlesien, darunter die Freiwilligen Fliegerabteilungen 412 unter der Führung von Erhard Milch . Sperrle kämpfte während des Konflikts mit Polen 1919 an der ostpreußischen Grenze . Er übernahm das Kommando am 9. Januar 1919.

Am 1. Dezember 1919 erließ der Oberbefehlshaber des deutschen Heeres Hans von Seeckt die Weisung zur Bildung von 57 Ausschüssen, die alle militärischen Zweige umfassten, um detaillierte Studien über die deutschen Kriegserfahrungen zu erstellen. Helmuth Wilberg führte den Flugdienstsektor und Sperrle war einer von 83 Kommandanten, die zur Unterstützung befohlen wurden. Die Studien des Luftpersonals wurden bis 1920 durchgeführt.

Generalstab

Sperrle diente von 1919 bis 1923 im Fliegerstab des Wehrkreises V in Stuttgart , dann bis 1924 im Verteidigungsministerium. Danach diente Sperrle im Stab der 4. Infanterie-Division bei Dresden . Sperrle reiste zu dieser Zeit nach Lipezk in die Sowjetunion , wo die Deutschen einen geheimen Luftwaffenstützpunkt unterhielten und die Jagdfliegerschule Lipezk gründeten . Sperrle besuchte angeblich das Vereinigte Königreich , um die Übungen der Royal Air Force zu beobachten . In Lipezk fungierten Hugo Sperrle und Kurt Student als leitende Direktoren, die zwischen 1924 und 1932 rund 240 deutsche Piloten ausbildeten.

Der Luftstab blieb klein, aber Sperrles Kontingent war in den 4.000 Offizieren des Militärs anwesend. Im Jahr 1927 Sperrle, im Rang eines Hauptes , ersetzt Wilberg als Leiter der Luft Personals an dem Waffenamt eines Truppenamtes (Waffen und Truppenamt). Sperrle wurde wegen seiner Expertise in technischen Angelegenheiten ausgewählt; er galt als hochqualifizierter Stabsoffizier mit Kampferfahrung in der Führung der fliegenden Einheiten der 7. Armee während des Krieges. Am 1. Februar 1929 wurde Sperrle durch Hellmuth Felmy ersetzt . Sperrles Abgang erfolgte, als er auf eine autonome Luftfahrtbehörde drängte. Felmy bestand darauf, und am 1. Oktober 1929 entstand die Inspektion der Waffenschulen und der Luftwaffe unter dem Kommando von Generalmajor Hilmar von Mittelberger – es war die erste Verwendung des Begriffs „Luftwaffe“. Bis zum 1. November 1930 konnte das embryonale Lufthauptquartier 168 Flugoffiziere zählen, darunter Sperrle.

Sperrle wurde 1931 zum Oberstleutnant befördert, während er von 1929 bis 1933 das 3. Bataillon des 14. Infanterie-Regiments befehligte von Oberst (Oberst) erhielt Sperrle das Kommando über das Hauptquartier der First Air Division (Fliegerdivision 1). Sperrle wurde die Koordination der Unterstützungsluftfahrt des Heeres übertragen. Sperrles offizieller Titel war Kommandeur der Heeresflieger. Nach der Machtergreifung Adolf Hitlers und der NSDAP gründete Hermann Göring das Reichsluftfahrtministerium . Göring übergab aufgrund seiner Führungserfahrungen die meisten der bestehenden Staffeln an Sperrle.

Sperrle war in die Schwierigkeiten bei der deutschen Flugzeugbeschaffung verwickelt. Vier Monate nach Befehl unter der Annahme, war Sperrle konsequent kritisch über die Dornier Do 11 und Dornier Do 13 in einer Konferenz am 18. Juli 1934. Fünf Monate später mit der Entwicklung versagt, Sperrle traf sich mit Wolfram Freiherr von Richthofen , Leiter der Flugzeugentwicklung und Luftkreis IV Kommandant Alfred Keller , ein Bomberpilot aus Kriegszeiten. Es wurde beschlossen, dass die Produktion von Junkers Ju 52 eine Notlösung sein würde, während die Dornier Do 23 im Spätsommer 1935 Einheiten erreichte. Die erwartete Junkers Ju 86 sollte im November 1934 getestet werden und die vielversprechende Heinkel He 111 im Februar 1935 , "ist besser zweitklassige als gar keine", obwohl er für die Einführung der nächsten Flugzeuggeneration verantwortlich war.

Am 1. März 1935 gab Hermann Göring die Existenz der Luftwaffe bekannt . Sperrle wurde dem Reichsluftfahrtministerium überstellt. Sperrle erhielt zunächst das Kommando über den Luftkreis II und dann nach seiner Beförderung zum Generalmajor (Brigadier General) am 1. Oktober 1935 den Luftkreis V in München . Sperrle blieb bis zum Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs in Deutschland . Von November 1936 bis November 1937 kommandierte er alle deutschen Streitkräfte in Spanien .

Kondor-Legion

Sperrle war der erste Kommandant der Legion Condor während des spanischen Bürgerkriegs. Die Legion war ein Korps deutscher Flieger, die General Franco , der die spanischen Faschisten anführte , unterstützen sollten . Sperrle erhielt bei seiner Ernennung das Kommando über alle deutschen Truppen, die für Operationen in Spanien vorgesehen waren. Am 1. November 1936 zählte die Legion 4.500 Mann und im Januar 1937 war die Organisation auf 6.000 Mann angewachsen. Die Freiwilligen wurden im Verlauf des Konflikts ausgetauscht, so dass möglichst viele Kampferfahrungen sammeln konnten.

Wolfram Freiherr von Richthofen wurde Sperrle als Stabschef zugeteilt und löste Alexander Holle ab . Sperrle brauchte einen hochkompetenten Mann mit Stabsoffizier-Hintergrund. Sperrle hatte den Vorteil, Richthofen seit den 1920er Jahren zu kennen und schätzte seinen Stabschef sehr. Sperrle betrachtete Richthofen privat als rücksichtslosen Snob, und Richthofen mochte den groben Witz und die Tischmanieren seines Vorgesetzten nicht. Beruflich gab es wenige Meinungsverschiedenheiten, und Richthofens gute Beziehung zu Franco ermutigte Sperrle, das Tagesgeschäft in seine Hände zu legen.

Sperrle und Richthofen bildeten in Spanien ein schlagkräftiges Team. Sperrle war erfahren, intelligent und hatte einen guten Ruf. Richthofen galt als guter Kampfführer. Sie schlossen sich zusammen, um Franco zu beraten und sich zu widersetzen, um den Missbrauch ihrer Luftwaffe zu verhindern. Beide Männer waren offen mit dem spanischen Führer und obwohl die Deutschen und die Spanier sich nicht mochten, entwickelten sie einen gesunden Respekt, der sich in einer effektiven Arbeitsbeziehung niederschlug. Richthofen und Sperrle waren sich einig, dass die deutsche Unterstützung begrenzt werden sollte, da Francos Herrschaft nicht als legitim wahrgenommen würde, wenn er großzügige ausländische Hilfe erhielte. Ihre Ansicht wurde nach Berlin gemeldet .

Sperrle, mit Wolfram von Richthofen , in Spanien, 1936

Sperrle wurde vom Oberkommando der Luftwaffe (OKL) unterstützt. Stabsoffiziere wurden geschult, um Probleme auf operativer Ebene zu lösen, und die Zurückhaltung des OKL gegenüber Mikromanagement gab Sperrle und Richthofen freie Hand, um Lösungen für taktische und operative Probleme zu entwickeln. Ein wichtiger Schritt war die Entwicklung der Boden-Luft-Kommunikation durch den Einsatz von Frontlinien-Signalposten, die gleichzeitig mit Armee und Fliegerhorsten in Kontakt standen. Informationen, die an Luftwaffenstützpunkte telefonisch übermittelt wurden, wurden schnell per Funk an Flugzeuge im Flug weitergeleitet. Diese Innovation wurde während des Konflikts in die Praxis umgesetzt.

Sperrle verließ Deutschland am 31. Oktober 1936 auf dem Luftweg und kam am 5. November über Rom in Sevilla an. Sperrle wurde eine Kampfgruppe (Bombergruppe – K/88), Jagdgruppe 88 ( Jagdgruppe 88 – J/88) und Aufklärungsstaffel (Aufklärungsgeschwader – AS/88) geschickt. Unterstützt wurden sie von einer Flak-Abteilung (F/88) mit drei schweren und zwei leichten Batterien mit Kommunikations-, Transport- und Wartungseinheiten. Die Deutschen konnten es sich nicht leisten, die Legion vollständig auszurüsten, und so bediente sich die Luftwaffe spanischer Ausrüstung. Von den 1.500 eingesetzten Fahrzeugen gab es 100 Typen, die einen Wartungsalbtraum verursachten. Die erste Mission der Legion bestand darin, 20.000 Mann der afrikanischen Armee per Luftbrücke zu transportieren . Diese Veteranen bildeten, sobald sie gelandet waren, einen Kern kampferprobter Veteranen.

spanischer Bürgerkrieg

Sperrle begann den Krieg mit 120 Flugzeugen, und die ersten vier Monate blieben die deutschen Flieger erfolglos. Beim gescheiterten Versuch , Madrid 1936 einzunehmen, verlor Sperrle 20 Prozent seiner Kraft . Die materielle Unterstützung reichte nicht aus und ließ ihm bis Ende Januar 1937 nur noch 26 Ju 52 und zwei Heinkel He 70 zur Verfügung. Sperrles persönliche Führung und das Engagement hochrangiger Offiziere verhinderten einen Einbruch der Moral. Die Ursache für diese Niederlage war das Erscheinen der sowjetisch konstruierten und gebauten Kampfflugzeuge Polikarpow I-15 und Polikarpow I-16 in der spanischen republikanischen Luftwaffe, die die Luftüberlegenheit erlangten . Bombenangriffe auf Cartagena und Alicante sowie den sowjetischen Luftwaffenstützpunkt Alcalá de Henares scheiterten. Sperrle führte persönlich einen Angriff gegen die republikanische Marine in Cartagena an und versenkte zwei Schiffe. Die republikanische Flotte wurde jedoch vorgewarnt, und die Mehrheit lief in See und entkam der Bombardierung. Auch Anschläge auf Madrid, bei denen ab dem 19. November 1936 40 Tonnen Bomben abgeworfen wurden, scheiterten. Die Bombardierung und der Beschuss forderten zwischen dem 14. und 23. November 1119 Todesopfer, darunter 244 Tote – 303 Gebäude wurden getroffen. Die Bombergruppe der Legion gab nach der gescheiterten faschistischen Offensive vorübergehend die Bombenangriffe bei Tageslicht auf.

Sperrles Flieger wechselten zum Angriff auf Engpässe um Madrid. Die Operationen wurden durch die Gebirgszüge Sierra de Guadarrama und Sierra de Gredos erschwert . Piloten litten beim Fliegen in der Nähe der Gipfel unter Zirkulationsproblemen in drucklosen Cockpits, aber nur ein Flugzeug und fünf Mann gingen an den natürlichen Barrieren verloren. Grippe- und Lungenentzündungsausbrüche aufgrund schlechter Lebensbedingungen untergruben weiterhin die Moral. Eines der Hauptprobleme waren die unzureichenden Kampfflugzeuge. Die Heinkel He 51 war der Aufgabe nicht gewachsen, Sperrle forderte Berlin auf, moderne Flugzeuge zu schicken. Im Dezember befanden sich drei Messerschmitt Bf 109 in Spanien, um im darauffolgenden Februar zurückzukehren, gefolgt von einem einzigen Heinkel He 112 Prototyp und einem Junkers Ju 87 Sturzkampfbomber. Richthofen reiste nach Berlin, um sich in Absprache mit Stabschef Albert Kesselring , Ernst Udet und Milch weitere dieser Typen zu sichern . Sperrles Kommando erhielt im Januar 1937 die Dornier Do 17 , He 111, Ju 86 und Bf 109 Jagdflugzeuge. Am 1. April 1937 wurde Sperrle zum Generalleutnant (Generalmajor) befördert.

Ruinen von Guernica

Die Nationalisten wandten sich im Sommer 1937 der Zerstörung der republikanischen Armeeenklave entlang des Golfs von Biskaya zu . Sperrle verlegte sein Hauptquartier nach Vitoria , um seine kleine Streitmacht von 62 Flugzeugen zu führen. Die Biskaya-Kampagne begann am 31. März mit der Bombardierung von Durango . Spanische Nationalisten berichteten von Bewegungen der republikanischen Armee in der Stadt, aber bevor die Bomber eintrafen, zogen sie sich zurück und ließen die Bomber die Stadt verwüsten und 250 Zivilisten töten. Sperrle protestierte bei den Nationalisten wegen der "Verschwendung von Ressourcen", aber seine eigenen autorisierten Angriffe auf die Waffenfabrik der Stadt waren ungenau und schadeten dem Image der Legion ebenso. Danach unterstützte Sperrle die Schlacht um Otxandio . Die Nationalisten weigerten sich, an einer Einkreisungsoperation mitzuwirken, die es den Verteidigern ermöglichte, sich nach Guernica zurückzuziehen . In einer Farce wurde Sperrle bei einem Frontbesuch von nationalistischen Kräften als mutmaßlicher Spion festgenommen.

Sperrles Mitarbeiter hatten keine Akteninformationen über Guernica. Richthofen hat die Rentaria-Brücke der Stadt für den Angriff vorgesehen, aber er scheint mehr an Guerricaiz sechs Ulmen (10 km) südöstlich von Guernica interessiert zu sein. Richthofen bezeichnete diese Stadt in seinem Tagebuch als "Guernicaiz". Die republikanische linke Flanke musste sich über Guernica zurückziehen und das Luftpersonal stellte sie für die Bombardierung bereit. Richthofens Tagebucheintrag vom 26. April 1937 dokumentiert den Zweck des Angriffs. Sein Plan war es, die Straßen im Süden und Osten von Guernica zu blockieren und so die Möglichkeit zu bieten, die republikanischen Streitkräfte einzukreisen und zu zerstören.

Später an diesem Tag warfen 43 Bomber 50 Tonnen Bomben auf die Stadt ab . Die Bombardierung ist seither umstritten. Der Angriff, von einigen als " Terrorbombardierung " bezeichnet, war nicht als Angriff auf die Bevölkerung geplant und es gibt keine Hinweise darauf, dass die Deutschen die Zivilmoral angegriffen haben. Guernica fungierte als wichtiger Transportknotenpunkt für 23 Bataillone in Stellungen östlich von Bilbao . Zwei Bataillone - das 18. Loyala und Saseta - waren in der Stadt. Der Angriff verhinderte die Befestigung der Guernica und sperrte die Straßen für 24 Stunden für den Verkehr, wodurch die republikanischen Streitkräfte daran gehindert wurden, ihre schwere Ausrüstung über die Brücke zu evakuieren. Zwar gibt es keine Hinweise darauf, dass Zivilisten angegriffen wurden, aber 300 Spanier starben, und es gibt keine Aufzeichnungen über irgendwelche deutschen Luftkommandanten, die ihr Mitgefühl oder ihre Besorgnis für Zivilisten in der Nähe eines militärischen Ziels zum Ausdruck brachten. Sperrle wurde für Guernica nicht gerügt.

Die Legion Condor unterstützte die Nationaisten in der Schlacht von Bilbao und spielte eine große Rolle bei der Niederlage einer republikanischen Offensive in der Schlacht von Brunete in der Nähe von Madrid. Durch den Angriff auf Flugplätze , den Einsatz des Flak-Bataillons an der Front und die Verpflichtung der 20 Bf 109-Jäger in der Jagdbegleitung erlangten die Nationalisten die Luftüberlegenheit gegenüber der 400 Mann starken republikanischen Luftwaffe. Die Nationalisten zerstörten 160 Flugzeuge für den Verlust von 23. Sperrles Männer schickten acht Infanteriebataillone und eine große Anzahl von Panzern in die Luftnahunterstützungs- und Sperrfunktion. Von diesem Zeitpunkt an besaß die Legion die allgemeine Luftüberlegenheit und die Flexibilität, schnell an andere Fronten zu wechseln, um den Landkrieg zu unterstützen.

Zurück in den Norden, unterstützte Sperrles Legion im August und September 1937 Francos Sieg in der Schlacht von Santander mit nur 68 Flugzeugen – keines der Verluste von Brunete war ersetzt worden. Der Republikaner soll 70.000 Gefangene verloren haben. Für den Rest des Septembers konzentrierte sich das deutsche Kommando auf die Asturien-Offensive, die den Krieg im Norden beendete . Sperrle verlor 12 Flugzeuge und 22 Tote, was 17,5 Prozent seiner Stärke ausmachte. Die Angriffe, denen nur 45 republikanische Flugzeuge entgegentraten, waren effektiv und brachten einigen republikanischen Infanterieverbänden bis zu 10 Prozent Verluste auf. Der republikanische Kommandant Adolfo Prada erklärte später, die Bombardierung habe ganze Einheiten in Schutt und Asche gelegt.

Ende 1937 kämpfte Sperrle gegen die Einmischung von Wilhelm Faupel, einem von Adolf Hitlers Beratern in die spanischen Angelegenheiten. Der Streit wurde so schädlich, dass Hitler beide Männer aus ihren Positionen entfernte. Sperrle übertrug das Kommando der Legion Condor an Generalmajor Hellmuth Volkmann und kehrte am 30. Oktober nach Deutschland zurück. Am 1. November 1937 wurde Sperrle zum General der Flieger befördert .

Anschluss und Annexion der Tschechoslowakei

Sperrle erhielt am 1. Februar 1938 das Kommando über die Luftwaffengruppe 3 (Luftwaffengruppenkommando 3), die im Februar 1939 schließlich zur Luftflotte 3 (Luftflotte 3) wurde. Sperrle befehligte die Luftflotte für den Rest seiner militärischen Karriere.

Sperrle wurde von Hitler in seiner Außenpolitik benutzt, um kleine Nachbarn mit der Luftwaffe, die sich in Spanien einen Namen gemacht hatte, einzuschüchtern. Am 12. Februar 1938 lud Hitler Sperrle zu einem Treffen mit dem österreichischen Bundeskanzler Kurt Schuschnigg nach Berchtesgaden ein . Auch die Generäle Wilhelm Keitel , Walther von Reichenau waren anwesend. Die Treffen trugen schließlich dazu bei, den Weg für den Anschluss , die Besetzung Österreichs durch die Nazis, zu ebnen . Das erste Treffen sicherte den österreichischen Nazi Dr. Arthur Seyss-Inquart als Innenminister. Als Schuschnig eine Volksabstimmung über die Unabhängigkeit Österreichs ankündigte, befahl Hitler Sperrles Luftkreis V, am 10. März für eine Invasion zu mobilisieren. Am 12. März warfen Sperrles Flieger Flugblätter über Wien ab . Alle drei Kampfverbände von Sperrle, KG 155, KG 255 und JG 153, zogen während der Invasion auf Flugplätze um Linz und Wien .

Am 1. April 1938 hatte das Luftwaffengruppenkommando 3 und sein untergeordnetes Kommando Fliegerkommandeure 5 unter Generalmajor Ludwig Wolff ein Jagdgeschwader (Jagdgeschwader), zwei Kampfgeschwader (Bombergeschwader) und ein Sturzkampfgeschwader (Sturzkampfgeschwader). Sperrles Luftflotte wurde verwendet, um den Präsidenten der Tschechoslowakei , Emil Hácha , mit der Annahme der Naziherrschaft und der Bildung der Slowakei zu drohen . Sperrle besaß 650 Flugzeuge in der Fliegerdivision 5, die zu seinem Kommando gehörte. Sein Befehl lautete, die 12. Armee im Falle einer Invasion der Tschechoslowakei zu unterstützen . Albert Kesselring, der das Luftwaffengruppenkommando 2 kommandierte , erhielt die Hälfte der 2.400 Flugzeuge, die die Invasion unterstützten, und die Verantwortung für die Unterstützung von drei Feldarmeen. Das Münchner Abkommen beendete die Aussicht auf einen Krieg und Sperrles Truppen landeten auf dem Flugplatz Aš, als die Wehrmacht im Oktober 1938 das Sudetenland annektierte .

Im März 1939 beschloss Hitler, die Tschechoslowakei vollständig zu annektieren und einen Krieg zu riskieren. Er wandte sich erneut an die Luftwaffe, um ihm beim Erreichen diplomatischer Ergebnisse zu helfen. Die Bedrohung durch Luftangriffe erwies sich als entscheidend, um kleinere Nationen zur Unterwerfung unter die deutsche Besatzung zu zwingen. Die Erfolge bestätigten Hitlers Ansicht, die Luftwaffe könne politisch als "Terrorwaffe" eingesetzt werden. In einer Reihe von Treffen in Berlin sagte Hitler zu Hácha, dass halb Prag in zwei Stunden zerstört werden könnte und Hunderte von Bombern für die Operation bereit seien. Sperrle wurde von Hitler gebeten, über die Luftwaffe zu sprechen, um den tschechischen Präsidenten einzuschüchtern. Hácha soll in Ohnmacht gefallen sein, und als er das Bewusstsein wiedererlangt, schrie Göring ihn an: "Denk an Prag!"

Der betagte Präsident befahl der tschechoslowakischen Armee widerstrebend, keinen Widerstand zu leisten. Der Luftteil der deutschen Besetzung der Tschechoslowakei wurde von 500 bis 650 Flugzeugen der neu umbenannten Luftflotte 3 von Sperrle durchgeführt. Der Großteil dieser Flugzeuge war in der 4. Fliegerdivision (4. Fliegerdivision) konzentriert. Der Betriebszustand der Luftwaffe lag bei 57 Prozent, 60 Prozent waren wartungsbedürftig, während die Depots nur über genügend Ersatztriebwerke verfügten, um 4 bis 5 Prozent der Frontstärke abzudecken. Nur 1.432 der 2.577 verfügbaren Flugbesatzungen waren vollständig ausgebildet. Nur 27 Prozent der Bomberbesatzungen waren instrumentell ausgebildet. Diese Probleme reduzierten effektiv Jagd- und Bombereinheiten auf 83 bzw. 32,5 Prozent ihrer Stärke. Die Rettung der Luftwaffe bestand darin, dass die britische, französische und tschechische Luftwaffe 1939 in einem etwas schlechteren Zustand war.

Zweiter Weltkrieg

Am 1. September 1939 marschierte die Wehrmacht in Polen ein, woraufhin das Britische Empire und Frankreich zu seiner Verteidigung den Krieg erklärten. Sperrles Luftflotte 3 bewachte weiterhin den deutschen Luftraum in Westdeutschland und trug nicht zur deutschen Invasion bei, die durch den Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion ermöglicht wurde . Der Schlachtordnung der Luftflotte waren im März 1939 fast alle Kampfeinheiten entzogen worden. Als seinen Stabschef empfing Sperrle den zuständigen Generalmajor Maximilian Ritter von Pohl . Die beiden Männer sorgten für eine "gute Partnerschaft". Sperrle wurde auch Generalmajor Walter Surén zugeteilt , der zum Chief Signal Officer der Luftflotte ernannt wurde. Surén geplant und organisiert die deutschen Feldkommunikation für die Offensive im Jahr 1940. Während die Bewachung Westfront während des Phoney War , Sperrle kleine Flotte von 306 Flugzeugen-die 33 obsolet enthalten Arado Ar 68s -fought off Angriffe von Französisch und britische Flugzeuge Sondieren.

Sperrle erwarb sich einen Ruf als Feinschmecker , dessen private Transportflugzeuge über einen Kühlschrank verfügten, um seine Weine kühl zu halten, und obwohl er so korpulent wie Göring war, war er zuverlässig und rücksichtslos wie sein Vorgesetzter. Sperrle wollte eine aggressivere Haltung seiner Luftflotte und gewann Göring. Am 13. September 1939 erhielt er die Berechtigung zur Langstreckenaufklärung in großer Höhe in extremen Höhen. Sperrle hatte bereits am 4. September die Initiative ergriffen, als I./KG 53 eine solche Operation durchführte. Am 21. September begannen vom OKL autorisierte Fotooperationen über Frankreich, die erst vier Tage später vom Oberkommando der Wehrmacht genehmigt wurden . Sperrle verlor zwischen dem 21. und 24. November 1939 acht Flugzeuge, konnte jedoch gute Aufklärungsergebnisse erzielen. Die Verluste führten dazu, dass er auf der Rückreise Jagdbegleiter einsetzte. Der Aufklärungsbetrieb wurde erleichtert, als Sperrle nach Beendigung des Polenfeldzuges KG 27 und KG 55 erhielt .

Schlacht um Frankreich

Luftflotte 3 wurde im Frühjahr 1940 stark verstärkt. Sperrles Hauptquartier befand sich in Bad Orb . Die Luftflotte wurde I. Flakkorps unter Generaloberst Hubert Weise , I. Fliegerkorps unter Generaloberst Ulrich Grauert bei Köln , dem II. Fliegerkorps zugeteilt . Fliegerkorps unter Generaloberst Bruno Loerzer in Frankfurt und V. Fliegerkorps unter General Robert Ritter von Greim in Gersthofen . Jagdfliegerführer 3 (Fighter Flyer Command 3) unter dem Kommando von Oberst Gerd von Massow wurde der Luftflotte in Wiesbaden zugeteilt . Massow wurde während der Kampagne durch Oberst Werner Junck ersetzt . Für die bevorstehende Schlacht standen Sperrle 1.788 Flugzeuge (1.272 einsatzbereit) zur Verfügung. Gegenüber Sperrle stand die östliche (ZOAE) und südliche (ZOAS) Zone der Armée de l'Air (französische Luftwaffe) unter dem General de Corps d'armée Aérien René Bouscat und Robert Odic. Bouscat hatte 509 Flugzeuge (363 einsatzbereit) und Odic 165 (109 kampfbereit).

I. Fliegerkorps deckte mit nur 471 Flugzeugen eine Linie von Eupen bis zur luxemburgischen Grenze, westwärts durch Fumay , südlich von Laon nach Senlis und die Seine bei Vernon bis zum Ärmelkanal . Bewölkte Bedingungen hinderten die Bomberflügel daran, Flugplätze zu finden, sodass stattdessen industrielle Ziele angegriffen wurden. II. Fliegerkorps operierten von Bitsch nach Revigny , nach Villenauxe, dann westlich nördlich von Orléans und südlich von Nantes bis zum Atlantik südlich der Loire mit nur 429 Flugzeugen. V. Fliegerkorps deckte südlich dieser Linie mit 498 Flugzeugen und den 359 Jägern des Jagdfliegerführers 3.

Sperrle (rechts), mit Stabsoffizieren in Frankreich

Fall Gelb begann am 10. Mai 1940. Sperrle der Luftflotte beschäftigte in Betrieb unterstützt General Gerd von Rundstedt und Heeresgruppe A in der Schlacht von Belgien und Schlacht von Frankreich , sowie der Heeresgruppe C . Sperrle der Gegenluftkampagne begann schlecht, was auf eine schlechte fotografische Interpretation der Ziele, obwohl er später bei der Erreichung Luftflotte 3 Operationen waren entscheidend beanspruchte Luftüberlegenheit . Weitaus größere Erfolge erzielte Kesselrings Luftflotte 2 . Von den 42 bombardierten Flugplätzen wurden nur 29 genutzt. Drei Stützpunkte der RAF Advanced Air Strike Force wurden getroffen. Sperrles Männer behaupteten, 240 bis 490 Flugzeuge zerstört zu haben, die meisten "in Hangars" - die Verluste der Alliierten waren tatsächlich 40 First-Line-Flugzeuge. Die Strafe für das Versäumnis, alliierte Jagdeinheiten zu neutralisieren, kostete Sperrle 39 Flugzeuge. Loerzer verlor 23 – der höchste Verlust aller Fliegerkorps an diesem Tag.

Die Flakkorps von Weiss schlugen die Angriffe der RAF ASSAF gegen den deutschen Vormarsch zurück und verursachten eine Verlustrate von 56 Prozent. Vom 10. bis 13. Mai 1940 wurden der Luftflotte von Sperrle 89 Flugzeuge zugeschrieben, die in Luftkämpfen zerstört wurden , 22 durch die Flak und 233 bis 248 am Boden. Der erfolgreichste Tag war der 11. Mai; 127 Flugzeuge wurden beansprucht – 100 am Boden und 27 in der Luft. In einem bemerkenswerten Zwischenfall bombardierte 8./ KG 51 – eine der Einheiten der Luftflotte – Freiburg irrtümlicherweise, wobei 158 zivile Opfer und 22 Kinder getötet wurden. Um den Fehler zu vertuschen, machte Nazi- Propagandaminister Joseph Goebbels die Briten und Franzosen für das „ Massaker von Freiburg “ verantwortlich.

Sperrles Bomber legten den Grundstein für einen Durchbruch. Das Fliegerkorps von Loerzer und Grauert befahl ihren Aufklärungsflugzeugen, etwa 400 Kilometer in französisches Gebiet einzudringen. Sie mieden das Sedan- Gebiet, um die Aufmerksamkeit der Franzosen nicht auf die dort vorrückenden deutschen Truppen zu lenken , beobachteten sie sorgfältig die Reaktionen der Alliierten. Die Kommandeure des Luftkorps von Sperrle zielten auf Luftunterdrückungsoperationen und befahl Angriffe auf die Eisenbahnverbindungen, um die westliche Stationierung der französischen Armee von der Maginot-Linie aus zu verhindern und die alliierten Reserven durch Unterbrechung der Kommunikation über die Maas festzunageln . Vom 10. bis 12. Mai wurden 26 französische Bahnhöfe und 86 Ortschaften bombardiert. Sperrle hielt den Druck auf Flugplätze aufrecht – 44 wurden vom 11. bis 12. Mai getroffen. Loerzer und V. Fliegerkorps unter Greim bombardierten auch den Straßenverkehr um Charleville-Mézières .

Am 13. Mai, Ewald von Kleist ‚s 1. Panzerarmee wurde balanciert , um die Maas zu überqueren Montherme , mit Heinz Guderian ‘ s XIX Armeekorps bei Sedan. Um den Durchbruch zu unterstützen, wurde Generalleutnant Wolfram von Richthofens VIII. Fliegerkorps wurde der Luftflotte 3 übertragen . Loerzer, ergänzt durch einige von Richthofens Truppen, unterstützte Guderians Durchbruch bei Sedan. Sperrle ordnete eine einzelne, massive Bombardierung der Verteidigung an; Loerzer führte den Plan nicht aus, sondern eine Reihe von Bombenangriffen an der Maas-Front. II. Fliegerkorps flog 1770 Missionen, Richthofens Kommando flog 360. Die Bombardierung spielte eine wichtige Rolle beim Durchbruch bei Sedan, während Sperrles Jäger Versuche der Alliierten abwehrten, die Brücke am 14. Mai nach ihrer Einnahme zu bombardieren. 167 Bomber wurden von der deutschen Luftverteidigung zerstört.

Während des Durchbruchs zum Ärmelkanal wurden Eisenbahnnetze angegriffen, um ein Sammeln der alliierten Streitkräfte zu verhindern. Greims V. Fliegerkorps unterwarf die Umgruppierung französischer Truppen einem schweren Luftbombardement. Vom 13. bis 24. Mai wurden 174 französische Bahnhöfe und 186 Ortschaften bombardiert, 35 Mal Fabriken und 47 Mal Flugplätze. Guderians Vorstoß durchbrach das Herz des ZOAN-Gebiets und die Infrastruktur der AASF und bedrohte die westlichen Flugplätze von ZOAE. Die Briten verließen Frankreich am 19. Mai, einen Tag bevor die deutsche Armee den Kanal bei Amiens erreichte . Sperrles Untergebene Richthofen und Greim verloren in fünf Tagen 47 Aufklärungsflugzeuge, um Ziele zu finden.

Zu diesem Zeitpunkt verlief die Grenze von Sperrle mit Kesselring die Sambre hinunter nach Charleroi . Sperrles Aufgabe war es, die Südflanke von Guderian zu schützen, obwohl ihm befohlen wurde, gegen einen versuchten Gegenangriff in der Nähe von Arras zu helfen, indem er den Vormarsch der 4. Armee nach Norden unterstützte. Grauerts I. Fliegerkorps trug zu 300 Einsätzen über Arras bei. Lörzer und Greim schützten Guderian entlang der Aisne , erstere unterstützten die 2. und 12. Armee . Sperrles Untergebene flogen vom 20. bis 23. Mai nur sieben Operationen gegen Flugplätze, aber 54 gegen Bahnhöfe und weitere 47 gegen Ortschaften.

Sperrle und Kesselring protestierten während der Schlacht von Dünkirchen gegen den Haltbefehl . Keiner der Männer glaubte, dass die Tasche allein durch Luftkraft verkleinert werden könnte. Sperrle, so Richthofen, sei ambivalent und habe nur wenige Vorkehrungen für einen Angriff auf den Hafen getroffen und sich lieber auf sein Operationsgebiet im Süden konzentriert. Richthofen und Kesselring argumentierten, ihre Kommandos hätten schwere Verluste erlitten und seien nicht in der Lage, die Luftüberlegenheit zu erlangen. Der Feldzug begann vielversprechend, als Grauert und Loerzer bei der Bombardierung und Zerstörung des Innenhafens halfen und die alliierte Schifffahrt zwangen, den ärmeren Außenhafen zu nutzen. Am 26. Mai haben die Stabschefs der I., II., V. und VIII. Fliegerkorps trafen sich im Château de Roumont, in der Nähe von Ochamps, mit Sperrle zu einer Konferenz über Koordinationsfragen. ULTRA in Bletchley Park fing Richthofens Signale ab und zehn Flugzeuge wurden entsandt, um das Gebäude zu bombardieren, das getroffen wurde, aber wenig Schaden anrichtete.

Fall Rot —Sperrle kommandierte seine Luftflotte von Westdeutschland bis zur Atlantikküste

Kesselrings Luftflotte trug die Last der Operationen über Dünkirchen, aber Sperrles Männer griffen auch die Schifffahrt an . Keller wurde befohlen, belgische Häfen zur Unterstützung der 18. Armee zu zerstören , während 30 Flugzeuge von Loerzers II. Flieger -einschließlich 12 von KG 3 -were im Kampf mit dem verlorenen Air Vice Marshal Keith Park ‚s No. 11 Gruppe RAF . Ungefähr 320 Tonnen Bomben wurden abgeworfen, die 21 deutsche Flieger, die auf ihren Transport nach England warteten, töteten und 100 weitere verletzten. Ab dem 27. Mai versuchten Sperrles I. und II. Luftkorps , die Luftüberlegenheit über das Gebiet Calais- Dünkirchen zu erlangen - Calais war am Vortag gefallen . Massows Jafü 3 stellte die Jagdbegleitung zur Verfügung. Über den Häfen versenkten oder beschädigten die deutschen Luftflotten 89 Schiffe (126.518 BRT) und acht Zerstörer mit weiteren 21 beschädigten. Sperrle und Kesselring konnten die Evakuierung von Dünkirchen nicht verhindern , obwohl 1.997 Jagdflugzeuge, 1.056 Bomber und 826 "Streik" -Operationen geflogen wurden .

Gelb war komplett, und das OKL bereitete sich auf Case Red vor . Die Luftflotten wurden neu organisiert; Sperrle behielt II. und V. Fliegerkorps zusammen mit I. Flakkorps . Das Flakkorps wurde in zwei Brigaden mit je vier Regimentern mit der Feuerkraft von 72 Batterien reorganisiert . Sperrle musste weit tiefer in Frankreich einschlagen und erhielt die Mehrheit der mit Messerschmitt Bf 110 ausgestatteten Zerstörer - die Hälfte davon an Greim und Loerzer. Sperrle konnte 1.000 Flugzeuge aufbringen. Am 5. Juni listet Sperrles Schlachtordnung Richthofens VIII. Korps und Massows Jafü 3 auf. Ihnen gegenüber standen 2.086 Flugzeuge der Armée de l'Air , aber die Produktion von Flugzeugen wurde von der Komponentenfertigung nicht übertroffen , und nur 29 Prozent waren einsatzbereit.

Als Auftakt der Offensive plante Sperrle, strategische Bombenangriffe gegen Paris durchzuführen . Sperrle hatte schon seit langem mit II., V. und VIII. Luftangriffe auf Paris geplant. Fliegerkorps im Mai. Er musste den Plan am 22. Mai wegen des Wetters aufgeben, aber am nächsten Tag bereitete das OKL einen Plan für die Operation Paula vor . Der Plan war, die geschätzten 1.000 französischen Flugzeuge anzugreifen, die auf Pariser Flugplätzen entdeckt wurden, aber auch Fabriken anzugreifen und die Moral des französischen Volkes zu zerstören. Die Operation wurde durch schlechte Personalarbeit und übermäßiges Vertrauen in die Enigma-Maschine zunichte gemacht . ULTRA fing eine VIII. Nachricht des Fliegerkorps an den Kommandanten des KG 77 , der Paris als Ziel nannte. Die ZOAN erhöhte ihre Einsatzstärke auf 120 Jäger und wurde eine Stunde vor dem Abheben der deutschen Bomber alarmiert. Die Operation verursachte geringen Schaden.

Am 5. Juni flogen Sperrles Truppen acht Bombenangriffe gegen Eisenbahnen und Ortschaften, 21 bis 31 gegen Straßenziele, 12 gegen Truppenkolonnen und 34 bis 42 gegen Verteidigungsanlagen oder Stützpunkte der französischen Armee . II. Allein Fliegerkorps flogen 276 Bombenangriffe. Am 12. Juni, als die französische Front zusammenbrach, plante Sperrle einen neuen Angriff auf Paris, aber es wurde eine offene Stadt erklärt, bevor es ausgeführt werden konnte. Sperrle wurde befohlen, Rundstedt beim Vordringen nach Süden zu unterstützen, mit dem Befehl, die Maginot-Linie von Westen aus einzukreisen . Luftflotte 3 führte Brückensperrungen an der Loire durch und Guderian erreichte am 17. Juni die Grenze zur Schweiz und vollendete die Einkreisung. Die Kampagne dauerte weitere fünf Tage, als die Logistik der Luftwaffe zusammenbrach – Treibstoff- und Munitionsmangel war akut und auf Lufttransport angewiesen. Sperrle versuchte, die britische Operation Ariel – eine zweite Evakuierung – zu verhindern, aber der einzige Erfolg war der Untergang von Lancastria mit 5.800 Toten.

Am 20. Juni wurde der Waffenstillstand vom 22. Juni 1940 vereinbart . Als Sperrle davon erfuhr, ordnete er den Abbruch einer geplanten Bombenoperation gegen Bordeaux an . Am 24. Juni um 21:00 Uhr ordnete Sperrle an, dass die Luftflotte 3 den Betrieb bis 00:35 Uhr am nächsten Morgen einstellen sollte. In der Feldmarschallzeremonie 1940 wurde Sperrle in diesen Rang befördert.

Schlacht um England

Im Juli 1940 lehnte die Regierung Winston Churchills Friedensangebote Hitlers ab. Hitler beschloss, Großbritannien aus dem Krieg zu schlagen. Das OKL begann mit vorläufigen Planungen für die Operation Eagle Attack , um das RAF Fighter Command zu zerstören , um die Luftüberlegenheit zu erlangen, bevor es eine amphibische Landung in Großbritannien mit dem Codenamen Operation Sea Lion unterstützte .

Sperrle dachte, die RAF könne en passant besiegt werden . Seine persönliche Strategie, Häfen und Handelsschiffe anzugreifen, wurde von Göring außer Kraft gesetzt, angeblich weil die Häfen für die Invasion benötigt würden. Kesselrings zeitgenössische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er dachte, dass die Luftüberlegenheit nur für kurze Zeit erreicht werden könne, da die meisten Flugplätze und Fabriken in Großbritannien außer Reichweite waren. Sperrle und Kesselring schätzten die Zahl der Kampfflugzeuge, die dem Fighter Command zur Verfügung standen, falsch ein oder wurden von Geheimdiensten in die Irre geführt hemmte die deutsche Luftoperation während der gesamten Schlacht. Joseph Schmid , der Geheimdienstchef des OKL, war in erster Linie dafür verantwortlich, hochrangigen deutschen Luftkommandanten ungenaue und verzerrte Informationen zu liefern, die ein enormes Selbstvertrauen förderten.

Die Luftwaffe gruppierte sich nach der Schlacht um Frankreich in drei Luftflotten (Luftflotten). Luftflotte 2 unter dem Kommando von Generalfeldmarschall Albert Kesselring, Luftflotte 5 unter der Führung von Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff war in Norwegen stationiert und Luftflotte 3 unter Generalfeldmarschall Sperrle. Luftflotte 2, deren Einheiten in Norddeutschland, den Niederlanden, Belgien und Frankreich nördlich der Seine stationiert waren , würde sich hauptsächlich mit dem Gebiet östlich einer Linie von Le Havre über Selsey Bill zu den Midlands befassen ; Die in Westfrankreich stationierte Luftflotte 3 würde in ähnlicher Weise mit Zielen westlich und nordwestlich dieser Linie umgehen. Jede Luftflotte sollte die Schifffahrt vor ihrem eigenen Küstenabschnitt angreifen. Ablenkungsangriffe, die einen Teil der Verteidigung von Süden abziehen sollten, würden auf Nordostengland, Südostschottland und die Schifffahrt in angrenzenden Gewässern durch die Luftflotte 5 von norwegischen und dänischen Flugplätzen durchgeführt.

Kesselring war für alle Luftwaffeneinheiten in Norddeutschland, den Niederlanden , Belgien und Nordostfrankreich verantwortlich, während Sperrle die Streitkräfte in Nord- und Westfrankreich kontrollierte. Luftflotte 3 wurde vergeben Alfred Keller ‚s Flieger IV , mit Sitz in der Bretagne , Richthofens Flieger VIII im Cherbourg Region und Greim des Flieger V in der Seine flächen präzise Grenzen zwischen der Luft corps sind nicht bekannt. Die gesamte Bomberstärke der Luftflotte von Sperrle war für Nachtbombardierungen reserviert. Sperrles Kommando begann erst in der letzten Septemberwoche mit groß angelegten Tageslichtangriffen.

Sperrles erste Aufgabe gegen die britischen Inseln war während der Kanalkampf- Phase der sogenannten Luftschlacht um England . Ziel war es, das Fighter Command durch Angriffe auf Channel Shipping in Luftkämpfe zu verwickeln . Im Juli 1940 beanspruchte die Luftflotte von Sperrle, die britische Konvoisysteme anvisierte, 90 Schiffe mit etwa 300.000 Tonnen versenkt – ein Drittel davon wurde im August und September beansprucht. Die Behauptungen waren weitgehend optimistisch. Nur 35 Schiffe wurden während der Kanalkampfzeit versenkt. Sperrle wurde immer beunruhigter über die Verluste beim Personal und nicht bei den Flugzeugen. Zwei Tage vor der Operation Eagle - geplant für den 13. August - hatte er zwei Gruppenkommandeur und einen Staffelkapitän verloren . Sperrle wusste, dass er es sich nicht leisten konnte, erfahrene Offiziere so schnell zu verlieren.

Die britische Radarabdeckung, 1940, erstreckte sich auf die französische Küste und ins Landesinnere auf die Normandie und die Bretagne, wo die Luftflotte von Sperrle stationiert war

Der Schwerpunkt der deutschen Luftangriffe verlagerte sich auf die Bombardierung von Fighter Command-Stützpunkten und deren Infrastruktur. Am 13. August 1940 spielte Sperrle der Luftflotte eine Rolle bei dem gescheiterten Unternehmen Adlerangriff ( „ Operation Eagle Angriff “). Als die Nacht hereinbrach, schickte Sperrle die Kampfgruppe 100 (Bombing Group 100), um die Supermarine Spitfire- Fabrik in Castle Bromwich , Birmingham, zu bombardieren , die nichts erreichte. Sperrle, Kesselring, Grauert und Loerzer wurden nach Karinhall gerufen, um zu erklären, warum die Operation ein Durcheinander war. Bei dem Treffen wurde beschlossen, die Angriffe aus allen Richtungen, einschließlich der Air Fleet 5 in Norwegen, zu intensivieren, wenn das Wetter es zulässt.

Am 14. August begann Sperrle eine kleinere, längere, aber weit verstreute Serie von Angriffen auf Flugplätze und andere Ziele in der westlichen Hälfte Englands. Die Angriffe waren nicht sehr effektiv und brachten der Luftflotte eine Rüge von Göring ein. Am folgenden Tag, zwischen Mitternacht und Mitternacht, unternahm die Luftwaffe 1.786 Einsätze. In Rücksprache mit seinen Kommandanten verurteilte Göring den Mangel an Voraussicht, der viele Bomber der Luftflotte 3 auf schwierige Missionen geschickt hatte, die nur für erfahrene ausgewählte Besatzungen geeignet waren. Der Reichsmarschall beklagte auch die Verschwendung von Anstrengungen, die durch die Wahl von Zielen ohne strategischen Wert als „Alternativen“ für Besatzungen verursacht wurden, die ihre primären Ziele nicht erreichen konnten. Der 15. August wurde in der Luftwaffe aufgrund des Ausmaßes der Kämpfe und Verluste als "Schwarzer Donnerstag" bekannt .

Der 18. August 1940 - bekannt als The Hardest Day - erwies sich für Sperrles Luftflotte als katastrophal. Luftflotte 3 hatte eine schlechte Intelligenz; die britischen Flugplätze, die die Luftflotte angegriffen hatte, hatten nichts mit dem Kampf um die Luftüberlegenheit zu tun, denn sie gehörten zum RAF Coastal Command und Fleet Air Arm . Sperrle und sein Kommando waren sich der Geheimdienstversagen nicht bewusst, und wie ein Analyst bemerkte, "wussten sie buchstäblich nicht, was sie taten. Jeder Graslandeplatz mit ein paar Gebäuden drumherum schien eine Razzia zu rechtfertigen." Aus taktischer Sicht ermöglichte die unsachgemäße Positionierung von Sperrles Jagdführern den RAF-Piloten Massenangriffe gegen einzelne Elemente von Sturzkampfbombern, die schwere Verluste verursachten. Am 24. August befahl Göring Sperrle, Bombenangriffe gegen Liverpool , eine große Hafenstadt , durchzuführen . Drei Tage später verordnete er Sperrles Luftflotte ausschließlich für Nachtangriffe und lenkte seine Jagdverbände nach Kesselring ab. 450 Tonnen Bomben beschädigten die Docks und beschädigten die HMS  Prince of Wales . Vierundzwanzig Stunden zuvor wurde Sperrles letzter großer Angriff bei Tageslicht seit mehreren Wochen gegen Portsmouth von Parks 11. Gruppe abgewehrt.

In der Nacht zum 28. August griff die Luftflotte 3 Liverpool an. Der Bombenanschlag in der Nacht galt als erster großer Nachtangriff auf Großbritannien. Der Vorgang wurde drei Nächte lang wiederholt. Luftflotte 3 schickte durchschnittlich 157 Bomber pro Nacht nach Liverpool und Birkenhead . Etwa 70 Prozent der Besatzungen gaben an, jede Nacht durchschnittlich 114 Tonnen Sprengbomben und 257 Brandbomben abgeworfen zu haben . Am 29. August wurden 176 Besatzungen entsandt, von denen 137 behaupteten, die Häfen von Mersey erreicht zu haben und dort 130 Tonnen Sprengstoff- und 313 Brandkanister abgeworfen zu haben. Für die Luftflotte 3 bedeuteten die vier Angriffe den größten Aufwand, den sie aufbringen konnten, ohne ihre Einsatzfähigkeit über Wochen zu beeinträchtigen. In der dritten Nacht fielen nur etwa 40 Tonnen Sprengstoff auf Liverpool, Birkenhead oder in der Nähe. Die Docks wurden nicht getroffen und der Schaden betraf hauptsächlich Vorstadteigentum. Sperrle verlor nur sieben Besatzungen, was den prekären Zustand der RAF- Nachtjägerverteidigung widerspiegelt .

Anfang September 1940 konnte Sperrle 350 einsatzfähige Bomber und Sturzkampfbomber und ca. 100 Jagdflugzeuge aufstellen, entweder für eigene Zwecke oder zur Unterstützung der 9. Armee und ggf. der 6. Armee bei einer Landung. Sperrle verlor Richthofen an Kesselring, der einige Einheiten in der Normandie in Besitz nahm und die verfügbaren Sturzbomber in der Nähe der Straße von Dover konzentrierte . Sperrle war den gemeldeten Verlusten des Fighter Command skeptisch gegenüber. Er hatte bereits in Spanien überhöhte Behauptungen gesehen und plädierte dafür, Angriffe auf die RAF und die sie unterstützende Infrastruktur aufrechtzuerhalten. Diese Strategie sollte sich ändern.

Der Kampf um Flugplätze dauerte bis in den September hinein. Am dritten Tag traf sich Göring mit Sperrle und Kesselring. Göring war sich sicher, dass das Fighter Command erschöpft war und zog es vor, London anzugreifen, um die letzten britischen Jägerreserven herauszuholen. Kesselring stimmte begeistert zu; Sperrle nicht. Kesselring forderte Göring auf, einen umfassenden Angriff durchzuführen, basierend auf der unbewiesenen Behauptung, dass das Fighter Command praktisch zerstört worden war. Sperrle wies Kesselrings Optimismus zurück und setzte die britische Stärke auf die genauere Zahl von 1.000 Kämpfern. Dennoch setzte sich Kesselrings Wahrnehmung durch. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Luftflottenkommandanten waren nicht ungewöhnlich, und obwohl sie sich selten stritten, waren ihre Befehle getrennt und sie koordinierten ihre Bemühungen nicht. Stattdessen kämpften sie ihre eigenen privaten Kampagnen.

Der Schwerpunkt der Luftoperationen verlagerte sich auf die Zerstörung der Docks und Fabriken im Zentrum Londons. Der Strategiewechsel wurde als militärisch umstritten beschrieben. Die Entscheidung hat sicherlich den Druck auf das Fighter Command verringert, aber Kriegsaufzeichnungen und Nachkriegsanalysen haben gezeigt, dass das Fighter Command nicht am Rande des Zusammenbruchs stand, wie vom deutschen Geheimdienst angenommen. Die Folgen für die Flieger der Luftwaffe waren am 15. September 1940 schwerwiegend . Deutsche Flieger trafen auf einen vorbereiteten Feind und die Besatzungsverluste waren siebenmal so hoch wie die der Briten. Darüber hinaus setzte das Fighter Command seine Reserve während der Hauptangriffe nicht ein, wie es das deutsche Kommando voraussagte.

Der Blitz

Die Bombenangriffe gegen das Fighter Command wurden bis Oktober 1940 fortgesetzt, wobei jedoch allmählich mehr Gewicht auf den Angriff auf Industriestädte gelegt wurde, vor allem weil dies die einzige Möglichkeit bot, die Feindseligkeiten gegen Großbritannien ohne Invasion direkt fortzusetzen. Die Luftstrategie wurde zunehmend ziellos und verwirrt. Der Schaden für die britische Kriegswirtschaft und Moral war bis 1941 minimal. Die Bevorzugung des Nachtbetriebs gegenüber dem Tagbetrieb zeigte sich in der Anzahl der von den deutschen Luftflotten geflogenen Bombenangriffe. Im Oktober 1940 wurden 2.300 Einsätze bei Tageslicht und 5.900 in der Nacht geflogen, was die Verluste von 79 im Tagbetrieb auf 23 nachts reduzierte. Sperrles Befehl flog die Mehrheit der Missionen; 3.500 zu Kesselrings 2.400.

Sperrle der Luftflotte erhielt Flieger mich Ende August 1940. Das Corps enthaltenen Spezialeinheiten ausgestattet mit Y- Elle Verfahren (Y-Control), eine Nacht Navigationshilfe , die den gefällten Kampf des Beams . Mehreren von Greims Fliegerkorps wurden Wegfindereinheiten der KG 26 und KG 55, bekannt als Beleuchtergruppe, zugeteilt . Sperrle hatte die letzte Augustwoche und die erste Septemberwoche damit verbracht, sich auf großangelegte Nachteinsätze vorzubereiten. Sperrles Luftflotte unterstützte den Beginn von The Blitz, der am 7. September 1940 ernsthaft begann. In dieser Nacht warfen etwa 250 Flugzeuge 300 Tonnen Sprengstoff und 13.000 Brandbomben auf das Zentrum von London ab .

Coventry-Blitz . Die mittelalterliche Dreifaltigkeitskirche ist sichtbar

Sperrles Flieger flogen im November 1940 4525 Bombenangriffe. Die Luftflotte spielte eine große Rolle beim Birmingham und Coventry Blitz , mit Unterstützung der Luftflotte 2. Sperrle stellte 304 der 448 Bomber beim Angriff auf Coventry. Überlieferte deutsche Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass das Ziel der Razzia in Coventry darin bestand, die für die Automobilindustrie wichtige Produktion und den Wiederaufbau zu stören, aber auch Arbeiter zu enteignen . 503 Tonnen Sprengstoff- und Ölbomben wurden von den 449 Besatzungen abgeworfen, die behaupteten, das Ziel getroffen zu haben. Die Zerstörung der Innenstadt kostete die Luftflotte einen Bomber.

Im November bombardierten 159 Bomber der Luftflotte 2 und 3 Southampton und zerstörten einen Großteil der Stadt. Bomber der Luftflotte führten Angriffe auf Birmingham an, die Teil einer 357 Mann starken Streitmacht waren. Brandstifter legten Brände an, die aus einer Entfernung von 75 Kilometern sichtbar waren. Die Luftflotte war an Angriffen auf Liverpool (324 Bomber) beteiligt. Am 20. und 22. Dezember schlugen 205 und 299 Bomber die Stadt ein. Die Bombenangriffe auf Ziele wie Liverpool wurden in der nächsten Nacht nicht weiterverfolgt, sodass die Stadt, die Einwohner und die Verteidigungsanlagen Zeit hatten, sich zu erholen. Ministerium für Innere Sicherheit Herbert Morrison warnte, dass die Moral in der Stadt unter anhaltenden Bombenangriffen zusammenbrechen könnte – er berichtete, dass 39.126 BRT Schiffsgüter versenkt und 111.601 BRT beschädigt worden seien. Die Hälfte der Liegeplätze war außer Betrieb und die Entladekapazität wurde um 75 Prozent reduziert.

Im Dezember 1940 flogen Sperrles Fliegergruppen 2.750 Bombenangriffe gegen britische Städte, mehr als die 700 unter Kesselrings Kommando. Manchester – in unmittelbarer Nähe von Liverpool – wurde im Dezember 1940 zum ersten Mal bombardiert, was den Manchester Blitz auslöste . Vom 22. bis 24. Dezember wurde Manchester in zwei aufeinanderfolgenden Nächten von 270, dann 171 Bombern bombardiert. Die nördlichen Ziele wurden um die Teilnahme am Sheffield Blitz erweitert . Am 12. Dezember begann die Bombardierung der Stadt mit Angriffen von 336 Flugzeugen, dann weitere 94 zwei Tage später. Die Bombardierung dauerte neun Stunden und zerstörte einen Großteil der Stadt. London blieb ein vorrangiges Ziel. In der Nacht vom 9. Dezember 1940 zum Beispiel trafen 413 Bomber die Hauptstadt und am 29. Dezember verursachte die Bombardierung den sogenannten Zweiten Großen Brand von London . Allein in dieser Nacht warf Sperrles Luftflotte 27.499 Brandsätze ab. Es war nicht der schwerste Angriff auf London – 136 Flugzeuge –, aber der zerstörerischste.

Am 24. November 1940 begannen 148 von Sperrles Bombern den Bristol Blitz . Rund 12.000 Brandbomben und 160 Tonnen Sprengbomben wurden abgeworfen. Park Street zerstört und das Bristol Museum getroffen. 207 Menschen wurden getötet und Tausende von Häusern zerstört oder beschädigt. Die Stadt wurde am 3./4. Januar 1941 erneut angegriffen. Nach britischen Kriegsquellen wurden 30 Luftangriffe gegen Bristol durchgeführt. Bei den Anschlägen kamen etwa etwas mehr als 1.000 Menschen ums Leben. Bis Januar 1941 wurde die Luftflotte 3 neu organisiert. I. Fliegerkorps unter Generaloberst Ulrich Grauert verblieb bei Sperrle, ihm wurden aber zwei weitere Luftkorps gegeben - VI. Fliegerkorps unter Generalleutnant Kurt Pflugbeil und V. Fliegerkorps unter General Greim wurden beibehalten; Acht Bombergeschwader lieferten die Schlagkraft von Sperrles Luftflotte.

Im Februar 1941 beschränkte schlechtes Wetter Sperrle auf 975 Bombenangriffe. Bomberflügel unter Sperrles Befehl schlugen bei Swansea ein . 101 hochexplosive und mehrere hundert andere Arten von Bomben wurden abgeworfen und zerstörten die Great Western Line . Im März erhöhte sich die Intensität des Bmbing-Einsatzes, Luftflotte 3 flog 2.650 Einsätze. Angriffe auf Cardiff im März 1941 veranlassten einen Teil der Bevölkerung, die Stadt zu evakuieren, ein Phänomen, das als "Trekking" bekannt ist. Solche Vorfälle verursachten nur vorübergehende Einbrüche der Moral. Andere Bombenangriffe wurden gegen Liverpool von 316 Flugzeugen, Glasgow von 236, Bristol von 162 Bombern, London von 479 Flugzeugen Portsmouth von 238 und Plymouth über zwei Nächte von 125 und 168 Bombern durchgeführt.

Im April 1941 trugen die Midlands mit nur drei Nächten Atempause die Hauptlast der deutschen Bombenangriffe, von denen 75 Prozent von Sperrles Luftflotte durchgeführt wurden. Birmingham wurde in aufeinanderfolgenden Nächten von 237 und 206 Flugzeugen bombardiert. Coventry wurde auch einem 237-Bomber-Angriff ausgesetzt. Britische Häfen wurden auch im Rahmen von 16 großen und fünf schweren Angriffen angegriffen. Plymouth , Glasgow und Belfast wurden Mitte April bombardiert und die Moral stark beeinträchtigt. Plymouth wurde in fünf der acht Nächte vom 21. auf den 30. April von 120, 125, 109, 124 und 162 Flugzeugen bombardiert. Der Hafen von London wurde am 16. April von 685 Flugzeugen und am 20. April von 712 Flugzeugen bombardiert. Der April war der intensivste Monat des Blitzes für die Luftflotte 3 im Jahr 1941 – ungefähr 3.750 Bombenangriffe im Vergleich zu 1.500 durch Kesselrings Luftflotte.

Im Mai 1941, dem letzten vollen Monat der deutschen Nachtoffensive, bombardierten Truppen der Luftwaffe, die gegen westliche Städte in Großbritannien operierten, Dublin , angeblich irrtümlich. Luftflotte 3 operierte regelmäßig über Nordwestengland , gegen Liverpool und Manchester. Am 31. Mai 1941 machte Sperrles Luftflotte einen großen Navigationsfehler und bombardierte die irische Hauptstadt, die etwa 200 Meilen von ihren Zielen in Liverpool entfernt lag. Im Mai waren Einheiten der Luftflotte am Hull and Nottingham Blitz beteiligt . Ein letzter Versuch wurde am 10. Mai gegen London unternommen. 571 Bombenangriffe wurden in dieser Nacht gegen die umkämpfte Hauptstadt geflogen. Im Laufe des Monats führten Sperrles Männer die Last der Nachtoperationen aus und flog 2.500 Einsätze im Vergleich zu 1.300 von Luftflotte 2.

Ungefähr 40.000 britische Zivilisten wurden während des Blitzangriffs getötet, weitere 46.000 verletzt und mehr als eine Million Häuser beschädigt. Die deutschen Luftflotten verloren im Nachtflug 600 deutsche Flugzeuge. Der Überfall auf Coventry, der kurzzeitig einen Rückgang von 20 Prozent der Flugzeugproduktion verursachte, erholte sich. Die Auswirkung auf die allgemeine Industrieproduktion war nicht signifikant. In fünf Monaten Bombenangriffe auf Docks und Häfen wurden 1941 nur etwa 70.000 Tonnen Lebensmittelvorräte vernichtet und nur ein halbes Prozent der Ölvorräte. Kommunikationsschäden wurden schnell behoben. Überall, außer in der Flugzeugindustrie, war der Verlust ein zu kleiner Bruchteil der Gesamtproduktion, um ernsthaft von Bedeutung zu sein.

Anfang Juni 1941 zog die Mehrheit der deutschen Bombereinheiten ostwärts an die baldige Ostfront , um sich auf die Operation Barbarossa vorzubereiten . Luftflotte 2, mit Elementen von Sperrles Luftflotte - aus IV und IV Fliegerkorps - wurden neu zugewiesen.

Schlacht um den Atlantik

Sperrle war seit der ersten Phase der Luftschlacht um England am Seekrieg beteiligt. Am 20. Oktober 1940 erhielt er eine Anweisung des OKL, in der er aufgefordert wurde, die Schifffahrt in der Themsemündung erneut anzugreifen . Er befahl seinen Sturzkampfbombern in diesen Dienst, aber sie wurden im November durch eine "dynamische Verteidigung" schnell neutralisiert. Die wirksamste Unterstützung für den U-Boot- Feldzug kam von Angriffen auf Häfen, zu denen die am 6. Februar 1941 erlassene Weisung 23 den deutschen Luftflotten befohlen hatte. Direkte Unterstützung der Kriegsmarine in der Schlacht im Atlantik war planlos; Erfolge wurden eher durch Zufall als durch Design errungen. Ende Mai 1941 leistete die Luftflotte 3 einen alleinigen Beitrag zur Überwasserflotte, als sie vergeblich versuchte, das Schlachtschiff Bismarck zu retten .

Innerhalb weniger Tage brachen 41 der 48 Bombergruppen, die an Operationen über Großbritannien beteiligt waren, zur baldigen Ostfront auf, um sich auf Barbarossa vorzubereiten . Von den verbleibenden sieben sollten fünf die Kriegsmarine in der Schlacht um den Atlantik unter dem Kommando von Fliegerführer Atlantik unterstützen . Das Atlantic-Kommando kam bei der Bildung unter Sperrles Kontrolle, wurde aber am 7. April 1942 offiziell Sperrle unterstellt. Der Name des Kommandos war irreführend, denn es hatte neben Einsätzen bis tief in den Atlantik auch die Aufgabe, maritime Sperroperationen rund um die britische Küste zu betreiben.

Ende 1941 verblieben nur noch zwei Bombergruppen für den direkten Angriff auf Großbritannien unter Sperrles Kommando. Die Anti-Schiffs-Minenlegekräfte rund um Großbritannien erhielten während des Krieges nicht die erforderliche Unterstützung, und die deutschen Bemühungen blieben halbherzig. Sperrle protestierte beim OKL, OKW und Göring gegen die Einstellung der Minenlegeoperationen in den Jahren 1941 und 1942. Greim schied im Dezember 1941 aus.

In den 46 Monaten nach dem Juli 1940 versenkten deutsche Flugzeuge 1.228.104 Tonnen der Handelsschifffahrt und beschädigten 1.953.862 Tonnen. Weitere 60 866 Tonnen wurden 1942 und 1943 durch Minen versenkt oder beschädigt. Das Versäumnis, mit der Marine gegen die Schifffahrt richtig zusammenzuarbeiten, war ein schwerwiegender strategischer Fehler, der das Erreichen größerer Ergebnisse verhinderte. Görings Unnachgiebigkeit war ein großer Faktor bei der Reduzierung des Luftaufwands. Im Mai 1942 hatte Fliegerführer Atlantik nur 40 Flugzeuge und IX. Fliegerkorps , unter Sperrles Kommando bei Soissons , 90. Der U-Boot-Arm drängte weiter auf mehr Luftschutz im Golf von Biskaya . 1942 erwiesen sich Anti-Schiffs-Operationen in der Nähe der britischen Küste als zu teuer, und die Forderungen des Mittelmeer-Theaters und der Ostfront lenkten einige der kostbaren Focke-Wulf Fw 200 ab . Diese Flugzeuge würden erst im Sommer 1943 für Atlantikoperationen zurückkehren.

Für eine kurze Zeit im März 1943 – vor der deutschen Niederlage im Schwarzen Mai – beabsichtigte Sperrle, sein Kommando auf 22 Gruppen (entspricht sieben Geschwadern ) für Atlantikoperationen zu erhöhen . Ulrich Kessler , kommandierender Fliegerführer Atlantik , schätzte, dass er mit Sperrles vorgeschlagenen Bomberkräften 500.000 Tonnen Schiff pro Monat versenken könnte. Kessler erhielt trotz des Optimismus ihres Treffens keine ausreichende Unterstützung. Am 5. Juni teilte Sperrle der Marineführung mit, dass die Rettung versenkter U-Boot-Besatzungen Vorrang vor der Luftaufklärung von Konvois habe. Erschwerend kam hinzu, dass die Luftwaffe nichts wirksames unternahm , um der Offensive des RAF Coastal Command im Golf von Biskaya gegen U-Boot-Transitrouten entgegenzuwirken. Aus der Sicht der Alliierten wurde der Atlantikfeldzug im Herbst 1943 zu einem "Gefecht".

Die Lage erreichte 1944 einen Höhepunkt. Kessler skizzierte gemeinsam mit Karl Dönitz die aussichtslose militärische Lage seines Atlantik-Kommandos. Göring reagierte sensibel auf Kritik an der Luftwaffe vor Hitler und entfernte ihn am 7. Februar 1944 hastig aus dem Kommando. Drei Wochen später wurde das Kommando offiziell aufgelöst. Die Reste wurden in das X. Fliegerkorps eingegliedert . Vom 19. Februar bis April 1944 fehlte praktisch die Luftwaffenaufklärung über dem Atlantik. Die Atlantikoperationen dauerten bis zum 13. August 1944, als das Hauptquartier des II. Fliegerkorps evakuierten ihren Atlantikstützpunkt Mont-de-Marsan , trotz gegenteiligen Befehls von Sperrles Stab, als die deutsche Westfront zusammenbrach.

Zirkusoffensive, Baedeker Blitz, Mittelmeer

Sperrle kommandierte alle deutschen Luftstreitkräfte in Frankreich, den Niederlanden und Belgien nach dem Abzug von Kesselring Mitte 1941. Sperrle durfte zu dieser Zeit zwei Luftgaue in Süddeutschland unter seiner Kontrolle halten, um seine "Eitelkeit" zu besänftigen. Die Luftflotte 3 wurde nun allein dafür verantwortlich, den Druck auf britische Städte und die Seeverbindungen aufrechtzuerhalten und das deutsch besetzte Gebiet vor RAF-Einfällen zu schützen, die sogenannten Circus-Offensiven . Die Offensiven der RAF Circus waren die Idee von Air Chief Marshal Sholto Douglas , Air Officer Commanding Fighter Command und seinem Hauptleutnant, Air Vice-Marshal Trafford Leigh-Mallory , AOC Parks No. 11 Group. Es bildete die Politik des Flugpersonals, sich nach Europa zu "lehnen". Das Fighter Command begann mit Circus Nummer 1 am 10. Januar 1941.

Sperrle wurde von den meisten Jagdstreitkräften beraubt und ließ nur zwei Flügel zurück - JG 2 und JG 26 . Die beiden Jagdgeschwader deckten die Küste von der Bretagne bis nach Ostbelgien ab. Sie sollten 1941 und 1942 die Last der Luftverteidigung tragen. Nach Kesselrings Abgang war der Jagdfliegerführer 2  (Fighter Flyer Command 2) unter Theo Osterkamp für den Luftraum von der Schelde bis zur Seine zuständig. Werner Junck erbte den Jagdfliegerführer 3, der den Luftraum westlich der Seine verteidigte. Karl-Bertram Döring kommandierte Jagdfliegerführer 1, der die Niederlande bedeckte - jeder Führer kontrollierte einen einzigen Flügel; JG 26, 2 bzw. 1 . JG 1 wurde am 10. Juli 1942 dem Kommando von Sperrle hinzugefügt. Sperrle hatte nur zwei Bombergeschwader unter seinem Kommando, von denen eines zum Fliegerführer Atlantik gehörte .

Zwischen Mitte Juni und Ende Juli 1941 flog das Fighter Command rund 8.000 Offensiveinsätze mit 374 Bombern. Sie forderten 322 deutsche Flugzeuge für den Verlust von 123. Sperrles Truppen verloren 81 von ungefähr 200 Jägern in Frankreich und Belgien. Die Stärke der beiden Jagdflugzeuge Geschwader sank im August 1941 auf 140, und die Einsatzfähigkeit innerhalb dieser Summen von 75 auf 60 Prozent. Juli und August erwiesen sich mit 4.385 und 4.258 Abhören als die geschäftigsten.

Von Juli bis Dezember 1941 kosteten Circus-Operationen das Fighter Command 416 Jäger in 20.495 Einsätzen und das RAF Bomber Command 108 in 1.406. Sperrles Jäger flogen 19.535 Einsätze und verloren im gleichen Zeitraum 93. Das Fighter Command forderte vom 14. Juni bis Dezember 1941 731 deutsche Flugzeuge, während die tatsächlichen deutschen Verluste 103 führende Nachkriegsanalysen der RAF waren, die zu dem Schluss kamen, dass für jeden zerstörten deutschen Jäger vier Flugzeuge und 2,5 Piloten verloren gingen. Anstatt die Luftflotte 3 abzunutzen , stieg die Zahl der deutschen Jagdflugzeuge im Westen von 430 am 27. September 1941 auf 599 am 30. September 1942.

Sperrle, Februar 1942. Im Laufe des Monats unterstützte seine Luftflotte die Flucht von Scharnhorst und Gneisenau und Prinz Eugen

1942 begann mit einer Fortsetzung der Erfolge von 1941. Im Februar 1942 entkamen die Schlachtschiffe Scharnhorst und Gneisenau sowie der Kreuzer Prinz Eugen im Rahmen der Operation Cerberus nach ihrer Rückkehr von der jüngsten Operation Berlin aus dem französischen Hafen Brest . Einer von Sperrles ehemaligen Geschwaderkommandanten, General der Jagdflieger Adolf Galland , plante die Operation Donnerkeil , einen Luftüberlegenheitsplan mit Sperrles Stabschef Karl Koller . Aus Sicht der Luftwaffe war die Operation trotz aller Widrigkeiten ein Erfolg. Sperrle konnte fünf Bombergruppen für den Donnerkeil stellen .

Der Circus-Offensive 1942 gelang es, Sperrles Luftabwehr unter Druck zu setzen. Fighter Command flog 43.339 Tageseinsätze über Westeuropa, mit 1.794 des Bomber Command. Die größte einzelne Luftschlacht ereignete sich am 19. August 1942 während des Dieppe-Überfalls . Die Einheiten der Luftflotte 3 errangen einen bedeutenden Sieg über das Fighter and Bomber Command. Sie verloren 106 Flugzeuge; die Deutschen verloren nur 48 zerstörte und 24 beschädigte Flugzeuge. Ende 1942 ersetzte Leigh-Mallory Douglas als AOC Fighter Command. Die beiden Männer hatten den Verlust von 587 Kämpfern präsidiert, während Sperrle im Laufe des Jahres 108 verlor. Die britischen Verluste entsprachen 30 Staffeln.

Die Luftwaffe blieb 1941 und 1942 nicht in der Defensive. Sperrles Luftflotte führte intensive und konsequente Luftangriffe auf Großbritannien durch und die begrenzte deutsche Bombertruppe wurde im Winter 1941/42 verstärkt. Gleichzeitig führte Sperrle mit Unterstützung von Hans-Jürgen Stumpff weiterhin Luftangriffe auf die Schifffahrt durch. Der Baedeker Blitz wurde 1942 zur größten Luftoffensive gegen Großbritannien. Auslöser war die Bombardierung Lübecks . Hitler befahl Sperrle, britische Städte mit kultureller Bedeutung zu bombardieren. Hitler skizzierte ausdrücklich den terroristischen Zweck der Bombenoffensive, die auf zivile Zentren abzielte, um die größte Auswirkung auf die britische Bevölkerung zu haben. Begleitet wurde der Blitz von Jagdbomberangriffen auf London und Küstenstädte, die bis Juni 1943 stattfanden. Im April 1943 konnte Sperrles Luftflotte für diese Einsätze noch 120 Flugzeuge aufbringen. Der Zweck dieser Jagdbomber ( Jabo )-Operationen, die ab Herbst 1942 begannen, war "Repressalien", ähnlich dem deutschen Bomberfeldzug.

Am 23. April 1942 begann die Baedeker-Offensive mit dem Exeter Blitz und dem Bath Blitz und erstreckte sich nach Westen bis Norwich . KG 2 trug die Last der Kampagne. Bei der Bath-Operation flogen die Piloten von Sperrle nur auf 600 ft (180 m), um den Schaden zu vergrößern. York wurde zum Ziel und die Städte litten darunter, als deutsche Besatzungen mehrere Missionen pro Nacht flogen. Die Offensive wurde am 9. Mai eingestellt. Sperrles Bomber hatten bei 716 Einsätzen eine Verlustrate von 5,3 Prozent erlitten. 38 Bomber gingen verloren. Nach der Einstellung Baedekers gegen Birmingham im Juli und Cantebury wurden die Bombenangriffe fortgesetzt . Luftflotte 3 flog 1942 2.400 Nachtbombereinsätze gegen Großbritannien und verlor 244 Flugzeuge; eine Verlustquote von 10,16 Prozent. Im Verlauf der Operationen mussten die Kommandanten des Sperrle-Geschwaders auf immer mehr Fluglehrer zurückgreifen – IV./KG 55 beispielsweise verlor ein Viertel davon. Insgesamt flog Sperrles Luftflotte 7.039 Bombenangriffe und warf 6.584 Tonnen Bomben.

Am 8. November 1942 landeten anglo-amerikanische Truppen in Nordafrika ( Operation Torch ). Hitler befahl Sperrles Truppen, die französisch-mediterrane Küste zu besetzen ( Fall Anton ). Die Luftkomponente von Anton war Operation Stockdorf. Sperrles Kommando im Süden war die Fliegerdivision 2 unter dem Kommando von Johannes Fink . Acht Bomber- und zwei Jagdverbände (jeweils ca. 30 Flugzeuge) wurden durch seinen Befehl vom 2. Die Luftstreitkräfte sollten die Armee unterstützen, jeden französischen Luftwiderstand vernichten und Nachschublinien verbieten. Außer Flugabwehrfeuer bei Marseille gab es keinen ernsthaften Widerstand. Die Invasion bot Sperrles Flotte Stützpunkte, um die Schifffahrt im Mittelmeer anzugreifen , ließ ihm jedoch nur vier Jagdgruppen zur Verteidigung Nordfrankreichs. Das Hauptquartier der Luftflotte 3 blieb in Frankreich, aber sie stellte Richthofen drei Bombergruppen zur Verfügung, die die Luftflotte 2 befehligten, um die Invasion der Alliierten in Sizilien zu verteidigen .

Die Luftwaffe baute 1943 weiterhin eine dynamische Verteidigung in Westeuropa auf, da ihre Offensivfähigkeiten nachließen. Die Jabo- Operationen wurden im Sommer 1943 aufgrund übermäßiger Verluste und der Notwendigkeit, das Mittelmeer zu verstärken, eingestellt. Im gesamten Jahr flogen deutsche Bombereinheiten weniger als 4.000 einzelne Bombereinsätze. Im März 1943 ordnete Hitler die Ernennung eines Offiziers an, der speziell die Angriffe auf Großbritannien koordinieren sollte. Dietrich Peltz erhielt für diese Aufgabe das Kommando über das IX. Fliegerkorps , Teil der Luftflotte von Sperrle. Bis Dezember 1943 hatte Peltz 501 Bomber gebündelt. Als Peltz das Bomberkommando organisierte, gingen die deutschen Operationen gegen Großbritannien weiter. Das Jahr begann mit 311 Einsätzen im Januar 1943, die im darauffolgenden Monat auf 176 zurückgingen. Es erreichte 415 im März, bevor es im Oktober 1943 mit 537 Einsätzen seinen Höhepunkt erreichte und im Dezember mit 190 Einsätzen abschloss. In diesem Jahr wurden 3.915 Nachtbombeneinsätze geflogen, die 191 Flugzeuge kosteten – der März war mit 38 der schlechteste Monat. Die Jabo- Einheiten flogen 728 Einsätze und verloren 65 Flugzeuge. Die Gesamttonnage der abgeworfenen Bomben wurde mit 3.576 registriert.

Reichsverteidigung und Steinbock

Im Jahr 1942 entstand eine weitere Bedrohung, als die Luftwaffe der US-Armee (USAAF) mit Bombenangriffen auf Ziele in Belgien und Frankreich begann. Die erste Operation wurde am 29. Juni 1942 durchgeführt. Am 27. Januar 1943 dehnte sie das amerikanische Operationsgebiet erstmals auf Deutschland aus. 1942 flog die USAAF 1.394 Bomber- und 1.081 Jägereinsätze über Westeuropa. Die Jagdflieger von Sperrle trugen 1942 die Last der Verteidigung. Später in diesem Jahr wurde JG 1 dem Luftwaffenbefehlshaber Mitte zugeteilt , später bekannt als Luftflotte Reich (Luftflotte Reich), sah aber wenig Aktion, da die USAAF selten in die Niederlande einmarschierte. Danach eskalierte der Luftkrieg nur noch. Sperrle widersetzte sich den Versuchen des Luftwaffenbefehlshabers Mitte , die Kontrolle über die Flugabwehrkräfte zu erlangen oder die physische Degradierung seiner Luftflotte zuzulassen, und die Offensive des OKL begünstigte Fronteinheiten. Schließlich verlor die Luftflotte 3 die Flugabwehreinheiten der Luftgau VII, XII und XIII.

Die Gefechtsordnung der Luftflotte 3 umfasste am 10. Juni 1943 nur noch einen kompletten Jagdgeschwader und jeweils eine Gruppe aus zwei anderen Geschwadern sowie zwei eigenständige Staffeln ( staffeln ). Die einzige verbliebene Jagdbombereinheit war SKG 10 unter dem Kommando von Dietrich Peltz IX Fliegerkorps . Die einzige Kampfeinheit unter Höherer JagdfliegerführerWest unter dem Kommando von Max Ibel war I./JG 27 . Jagdfliegerführer 2 unter Generalmajor Joachim-Friedrich Huth enthielt nur II./JG 26 und drei weitere Staffeln.

Am selben Tag begann die kombinierte Bomberoffensive rund um die Uhr mit der Bombardierung des deutsch besetzten Europa – die Verteidigung dieser Gebiete wurde als Reichsverteidigung bekannt . Ziel der Offensive war die Zerstörung der Luftwaffe und ihrer unterstützenden Einrichtungen in Europa durch Luftangriffe und die Zerstörung der deutschen Jagdabwehr im Gefecht. Die Luftüberlegenheit sollte vor der Operation Overlord erreicht werden . Im Juli und August 1943 lösten die Operationen der US-Acht-Luftwaffe eine Krise aus. Im März 1943 war bereits ein sofortiger Anstieg der Verluste zu verzeichnen. Ein Bericht der Luftflotte 3 erkannte, dass die Größe und Verteidigungskraft amerikanischer Bomber ein rechtzeitiges Abfangen durch massierte Formationen erforderte, um Erfolg zu haben. Allein im Juli verloren westliche Kampftruppen 335 einmotorige Flugzeuge aus allen möglichen Gründen – 18,1 Prozent der am 1. Juli gemeldeten verfügbaren Stärke. Auch die Qualität der Pilotenausbildung war spürbar rückläufig.

Auf deutscher Seite gab es den Ruf, die deutschen Jagdstreitkräfte zu vereinen und sie von der Küste fernzuhalten und sie außerhalb der Reichweite der alliierten Jagdbegleitung zu halten. Ungeachtet der Logik widersetzte sich Sperrle der Idee, sein Kommando zu behalten. Sperrle reagierte sensibel auf ein zentralisiertes Kommando für die Jagdstreitkräfte und leistete Widerstand. Am 14. September 1943 deckte das Operationsgebiet der Luftflotte 3 den größten Teil Frankreichs ab, mit Ausnahme einiger Regionen in Elsass-Lothringen ; Luxemburg , West- und Südbelgien waren in seiner Verantwortung. Sperrles Hauptsitz blieb in Paris. Die größte Organisation Sperrle Befehl angebracht war 3. Jagd Abteilung (3. Jagddivision) , basierend auf Metz , unter der Kontrolle von Werner Junck . Sperrle hatte die beibehalten Luftgau im südlichen Deutschland und seine Luftflotte wurde die Kontrolle über die gegebenen 5. Jagd Abteilung . Am 15. September 1943 wurde versucht, Sperrles Organisation durch die Schaffung von II zu verbessern . Jagdkorps mit dem 5. und 4. Jagd Abteilung . Die Verbesserung des Kommandos und der Kontrolle machte im Kampf mit der USAAF kaum einen Unterschied, da keine der Divisionen die benötigten Verstärkungen erhielt.

Von November 1942 bis August 1943 verpasste das OKL eine letzte Chance, eine Reserve aufzubauen, um die Luftüberlegenheit in den kommenden Gefechten zu bestreiten. Der Widerwille der deutschen Luftwaffenführer, Raum gegen Zeit einzutauschen, zwang die Luftwaffe zu einer Zermürbungsschlacht, die sie nicht gewinnen konnte.

Ende 1943 errang die deutsche Luftverteidigung vorübergehende Erfolge gegen die 8. US-Luftwaffe der USAAF - die Mission Schweinfurt-Regensburg und der Zweite Angriff auf Schweinfurt waren Verteidigungssiege, die zu einem exorbitanten Preis und mit Sperrles peripherer Beteiligung errungen wurden. Im Februar 1944 zielte Big Week auf deutsche und französische Ziele ab. Die deutschen Jagdstreitkräfte wurden in den folgenden zwei Monaten weiß ausgeblutet. Im Vorfeld bis Juni 1944 blieb die Luftflotte 3 schwach und enthielt nur wenige Bodenangriffsflugzeuge; fast alle waren an der Ostfront stationiert. Die Jagdflieger von Sperrle wurden benötigt, um die Landekräfte anzugreifen. Verstärkung kam von der Luftflotte Reich , aber keiner der Piloten war für Bodenangriffe ausgebildet.

Ein wesentlicher Effekt der kombinierten Offensive auf Sperrles Luftflotte war die Umleitung und Verstärkung der Luftflotte Reich auf Kosten der Luftflotte 3. Bis Juni 1944 standen im Westen nur noch 170 Jagdflugzeuge zur Verfügung. Sperrles Luftflotte hatte höchstens , 300 Jagdflugzeuge am 6. Juni 1944, um die D-Day-Landungen zu bestreiten . Die westlichen Alliierten sammelten 12.837, darunter 5.400 Kämpfer. Sperrles Luftflotte war bei Nachtjägereinheiten besonders schwach. Angesichts der geringen Priorität für ihre Produktion ging Sperrle trotz der entscheidenden geografischen Lage seiner Luftflotte und der Gefährdung wichtiger französischer Industrien durch Nachtangriffe zeitweise ohne Nachtkampffähigkeiten. Die Umleitung der Ressourcen erstreckte sich auf die Flugabwehrartillerie. Am 14. Mai 1944 stornierte das OKL einen Befehl, fünf schwere und vier leichte oder mittlere Batterien, jeweils von Luftflotte 1 und Luftflotte 6 , nach Sperrle umzuleiten, und leitete sie stattdessen an die Luftflotte Reich um . Sperrle behielt das III. Flak-Korps, das im Bodenkampf eingesetzt werden konnte.

Eine weitere Facette des Luftkriegs war die Nachtoffensive gegen Deutschland. Die Gebietsangriffe des Bomber Command auf deutsche Industriestädte erzürnten Hitler und er befahl Sperrle, Peltz' Bomber zum Zurückschlagen einzusetzen. Sperrles Luftflotte wurde auf Görings Befehl verstärkt, um London zu bombardieren. Die Offensive wurde Operation Steinbock genannt und begann im Januar 1944. Die britische Verteidigung hatte sich seit 1941 dramatisch verbessert und war voll und ganz auf die Abwehr der Angriffe vorbereitet.

Die betrieblichen Aspekte wurden von Peltz entwickelt. Er sagte zu Göring, dass er jedes Flugzeug brauche, das eine Bombe tragen kann. Bis Dezember 1943 baute Peltz vor der Offensive 695 einsatzfähige Flugzeuge zusammen. 467 waren Bomberflugzeuge, 337 davon einsatzbereit. Am 20. Januar 1944 erhöhte sich diese weiter auf 524, wobei 462 kampfbereit waren. Peltz war Göring direkt unterstellt und umging Sperrle, den Hitler und Göring zu diesem Zeitpunkt als Sybarit betrachteten. Die schwache Offensive wurde von den Briten verspottet, und Peltz' Truppen erlitten eine Verlustrate von 10 Prozent pro Einsatz, für wenig militärischen Gewinn. 329 Bomber gingen verloren. Die Offensive vergeudete die letzten deutschen Bomberreserven. Die Verluste waren ein Schlag für Sperrle. Er hatte seine Bomberkräfte einsetzen wollen, um die Invasionstruppen während der Nacht anzugreifen; sowohl an den Landeplätzen als auch an den Einschiffungspunkten in England. Hitler und Göring lehnten diese Strategie als "zu passiv" ab.

Normandie und Entlassung

Die Enigma-Signale der Luftflotte von Sperrle waren geknackt worden, und ULTRA- Codebrecher aus Bletchley Park entschlüsselten Signale, die vom Hauptquartier der Luftflotte 3 an das OKW gesendet wurden . Aus den Berichten schlossen die Geheimdienste der Alliierten, dass die Bombenangriffe auf Brücken westlich der Seine und die Jagdaktivitäten zwischen Mantes und Le Mans das Personal der Luftflotte davon überzeugt hatten, dass die Invasion im Pas de Calais stattfinden würde. Die Luftflottenberichte vom 8. und 27. Mai 1944 äußerten die Auffassung, dass diese Tätigkeit "unverkennbar" auf diese Schlussfolgerung hinweist. Operation Fortitude verstärkte diesen Glauben.

Alliierte Angriffe im Mai 1944 gegen Stützpunkte hatten verheerende Auswirkungen auf die   Fähigkeiten der Luftflotte 3. ULTRA gab den Alliierten Informationen über den Standort und die Stärke der deutschen Jagdeinheiten sowie die Effektivität von Angriffen. Sie wussten, wann die Reparaturen an den Stützpunkten abgeschlossen waren und wann die Deutschen beschlossen, bestimmte Orte aufzugeben. Die Alliierten führten einen intensiven, gut geplanten Feldzug durch, der die deutschen Strukturen in der Nähe des Ärmelkanals und der Invasionsstrände zerstörte und die Luftflotte von Sperrle zwang, die Bemühungen um die Vorbereitung von Stützpunkten in der Nähe des Kanals aufzugeben. Das Luftverteidigungsnetz von Sperrle wurde weiter beschädigt. In der Luftflotte 3 arbeiteten etwa 300.000 Mann , 56.000 im Signalwesen. Die Befestigung von Radarstandorten nach Dieppe hatte sie nur hervorgehoben, und 76 der 92 wurden vom D-Day ausgeschaltet, wodurch sein Jagdkorps geblendet wurde .

Ab Dezember 1943 planten die Deutschen,  bei der Invasion Verstärkung in die Luftflotte 3 zu verlegen, um  dann in den ersten Stunden einer Landung einen entscheidenden Luftangriff gegen die Landungen starten zu können. Der Plan, bekannt als Operation Dr. Gustav, wurde sofort entwirrt, da ULTRA-Abfangvorgänge das Datum und die Uhrzeit der Verstärkung erfahren hatten. Die alliierte Luftoffensive hatte deutsche Jagdbasen und -einheiten verwüstet, während Steinbock die Bomberstreitkräfte effektiv aus der Schlacht entfernte.

Am 5. Juni, dem Vorabend der Normandie-Kampagne , umfasste die Luftflotte  3 600 Flugzeuge aller Typen. Es wurde erwartet, dass die  Luftflotte Reich Truppen nach Frankreich entsenden würde. Deutsche meteorologische Berichte haben das Wetter falsch interpretiert, so dass die Invasion das Kommando überraschte. Von seiner Gesamtstärke waren nur 115 einmotorige Jäger mit 37 zweimotorigen Jägern, 137 Bombern, 93 Schiffsabwehrflugzeugen, 48 Bodenangriffs- und 53 Aufklärungsflugzeugen einsatzbereit. Nur 56 Nachtjäger waren in Frankreich kampfbereit. Sperrles Anti-Schiffs-Truppe, Fliegerkorps X, bestand aus nur 137 konventionellen Bombern, eine Kraft, die den alliierten Seestreitkräften völlig unzureichend war. Am 23. Mai 1944 verfügte Sperrle jedoch über 349 schwere und 407 Flak-Batterien.

Die Alliierten genossen am 6. Juni 1944 die völlige Luftüberlegenheit und flogen 14.000 Einsätze zur Unterstützung der Invasion. Am ersten Tag landeten die Briten und das Commonwealth 75.215 Mann und die Amerikaner 57.500. Eine große Streitmacht von 23.000 Fallschirmjägern stürzte in der Nacht ab. Luftflotte 3 reagierte kaum. Trotzdem erteilte Sperrle seinen Fliegern einen pompösen Tagesbefehl:

Männer der  Luftflotte  3! Der Feind hat die seit langem angekündigte Invasion gestartet. Lange haben wir auf diesen Augenblick gewartet, lange haben wir uns innerlich und auf dem Schlachtfeld durch unermüdliche, endlose Arbeit vorbereitet. Unsere Aufgabe ist es nun, den Feind zu besiegen. Ich weiß, dass jeder von euch, seinem Eid auf die Farben treu , seine Pflichten erfüllen wird. Große Dinge werden von dir verlangt, und du wirst die tapferste Kampfkraft zeigen. Gruß den Führer.

Sperrle besucht einen Jagdkontrollraum, 21. Juni 1944

Sperrles Gefühle waren wahnhaft. Luftflotte  3 startete weniger als 100 Einsätze, darunter 70 von einmotorigen Jägern. Während des Abends und der Nacht montierten Bomber und Anti-Schiffs-Geschwader 175 weitere Einsätze gegen die Invasionsflotte. Sperrle verlor 39 Flugzeuge, von denen 21 beschädigt wurden, davon 8 aus nicht kampfbedingten Gründen.

Luftflotte  3 erhielt innerhalb von 36 Stunden nach der Invasion 200 Kämpfer aus Deutschland. Weitere 100 folgten bis zum 10. Juni. Ihre Wirksamkeit wurde durch die Zerstörung von Luftwaffenstützpunkten verringert, die die Einheiten zwang, auf unzureichend vorbereiteten Flugplätzen zu stationieren. Die meisten der 670 Flugzeuge, die Sperrle verstärkten, wurden als Luftwaffenstützpunkte aufgebraucht, die ständig angegriffen wurden und die Anti-Schiffs-Anstrengungen scheiterten.

ULTRA überwachte die Bewegungen von Lufteinheiten. In den Nächten vom 7. auf den 8. Juni schafften der Bomber und das Anti-Schiffs-Flugzeug 100 Einsätze, während die Tageskräfte am 8. Juni 500 flogen - 400 mit einmotorigen Jägern. Die Verluste waren hoch. Am 8. Juni verlor die Luftflotte 3 68 Flugzeuge. In der ersten Betriebswoche gingen 362 Flugzeuge verloren. In der zweiten Woche wurden weitere 232 Flugzeuge zerstört. So verloren sie in den zwei Wochen vom 6. bis 19. Juni fast 75 Prozent der Flugzeuge, die die  Luftflotte  3 am 5. Juni besessen hatte. Vom 6. bis 30. Juni hatten die Deutschen bei 13.829 Einsätzen 1.181 Flugzeuge verloren. Von diesen geflogenen Einsätzen waren 9.471 Abfangmissionen von Jägern.

Mit Bomben beladene deutsche Jäger konnten sich nicht verteidigen und erlitten schwere Verluste. Sie erreichten wenig, und bald stellten die Kampfeinheiten die Bodenangriffe ein. Luftflotte 3 setzte die neuesten neuartigen Waffen ein, um die alliierte Schifffahrt anzugreifen - die Mistel , die Messerschmitt Me 262 und die Henschel Hs 129 debütierten im Juni und Juli 1944 in sehr geringer Zahl. Funkgesteuerte Raketen versenkten nur zwei Schiffe und beschädigten sieben in der Normandie. Torpedoflugzeuge versenkten zwei und beschädigten nur drei weitere. Die Anti-Shipping-Bemühung war ein Fehlschlag. Im Juni wurden rund 1200 Angriffe auf Schifffahrts- und 900 Minenlegeoperationen durchgeführt, die wenig Wirkung zeigten.

Am 9. Juli fing ULTRA Nachrichten von Sperrle ab, in denen er seinen Einheiten mitteilte, dass "rücksichtslose" Maßnahmen zur Kraftstoffeinsparung ergriffen würden, und verbot die nicht unbedingt erforderliche Kraftstoffausgabe. In einer weiteren entschlüsselten Nachricht von Luftflotte 3 an OKL hieß es, dass die Treibstoffvorräte durch Luftangriffe so stark aufgebraucht seien, dass die Zuteilung im Juni bis Ende Juli reichen müsste. II. Jagdkorps wurde von Sperrle angewiesen, Bodenangriffe und Nachtoperationen im August wegen der Treibstoffkrise einzustellen. Im August 1944, als sich die deutsche Armee aus Frankreich zurückzog, konnte Sperrles Luftflotte nur 250 Einsätze fliegen, um es abzudecken.

Die Leistung von Sperrles III. Flak-Korps war eine Ausnahme. Die alliierten Luftstreitkräfte verloren im Juni 1944 1.564 Flugzeuge, die meisten durch die Flak. Die Verluste erzwangen im Juli und August 1944 eine Reduzierung der Aktivitäten. Das Kommando der neunten US -Luftwaffe kritisierte die deutsche Kampfabwehr, stellte jedoch fest, dass die Flakabwehr effektiv war und die Quelle ständiger Abnutzung war. Das amerikanische Luftkommando litt von April bis Juli 1944 unter einer monatlichen Fluktuationsrate von 10 bis 15 Prozent.

Sperrle wurde am 23. August 1944 seines Postens entlassen, Stunden bevor amerikanische und französische Truppen Paris befreiten und sein Hauptquartier überrannten. Als die deutsche Front nach dem Falaise-Kessel zusammenbrach , entwurzelte die Bodenorganisation der Luftflotte und floh nach Osten über die Seine. Hitler beschuldigte das Personal der 3. Luftflotte der Desertion und machte Sperrle verantwortlich. Am 22. September 1944 wurde sein bisheriges Kommando von der Luftflotte auf den Status eines Luftkommandos herabgestuft.

Zum Zeitpunkt seiner Entlassung soll Sperrle das Vertrauen in die deutsche Kriegsführung und in die militärische Führung Hitlers und Görings längst verloren haben. Er war faul geworden und neigte dazu, sich den Insignien und dem luxuriösen Lebensstil des besetzten Frankreichs hinzugeben. Sperrle verschuldete sich, behielt aber bei Hitler genügend Ansehen, um ihm 50.000 Reichsmark leihen oder schenken zu können . Im Februar 1945 schenkte ihm Hitler zu seinem 60. Geburtstag 100.000 Reichsmark. Während des Krieges hatte Hitler gelegentlich Sperrle-Kunstwerke geschenkt, die möglicherweise aus besetzten Gebieten geplündert worden waren.

Analysten von Sperrles Leistung kritisieren seine wahrgenommene Untätigkeit in der Normandie und verweisen auf kritische zeitgenössische Armeeberichte über das Versagen seines Kommandos. Andere haben Sperrles Einfluss auf die Durchführung der Operationen in Frage gestellt und vorgeschlagen, er sei ein bequemer Sündenbock für Göring.

Sperrle blieb nach der Niederlage in Frankreich verbittert. Er wurde für ein Oberkommando als untauglich erachtet und verbrachte den Rest des Krieges mit Wirkung vom 5. Oktober 1944 in der Führerreserve . Am 1. Mai 1945 wurde Sperrle von der britischen Armee verhaftet und geriet in Kriegsgefangenschaft .

Späteres Leben und Prüfung

Sperrle während des Oberkommandoprozesses in Nürnberg 1948

Sperrle wurde von den Alliierten gefangen genommen und im Oberkommandoprozess der nachfolgenden Nürnberger Prozesse wegen Kriegsverbrechen angeklagt, aber freigesprochen . Im Juni 1949 wurde er nach einer zweiten Verhandlung vor einem Münchner Gericht erneut freigesprochen . Das Gericht kam zu dem Schluss, dass Sperrle nie Mitglied der NSDAP oder einer ihrer Mitgliedsorganisationen gewesen sei. Nach dem Krieg lebte er ruhig und starb am 2. April 1953 in München. Er wurde auf dem Dorffriedhof im bayerischen Thaining beigesetzt .

Zusammenfassung der Karriere

Auszeichnungen

Rangdaten

25. Februar 1904: Fähnrich (Offizieranwärter)
18. Oktober 1904: Leutnant (Zweiter Leutnant)
18. Oktober 1912: Oberleutnant (Oberleutnant)
28. November 1914: Hauptmann (Kapitän)
1. Oktober 1926: Haupt
1. Februar 1931: Oberstleutnant (Oberstleutnant)
1. August 1933: Oberst (Oberst)
1. Oktober 1935: Generalmajor (Brigadiergeneral)
1. April 1937: Generalleutnant (Generalmajor)
1. November 1937: General des Fliegers (General des Fliegers)
19. Juli 1940: Generalfeldmarschall (Feldmarschall)

Anmerkungen

Verweise

Zitate

Literaturverzeichnis

Externe Links

Militärämter
Vorangestellt
keiner
Kommandant der 1. Flieger-Division (1934–1935)
1. April 1934 – 31. März 1935
gefolgt von
aufgelöst
Vorangestellt
keiner
Kommandant der Legion Condor
November 1936 – 30. Oktober 1937
gefolgt von
Generalmajor Hellmuth Volkmann
Vorangestellt
keiner
Kommandant der Luftflotte 3
1. Februar 1939 – 23. August 1944
gefolgt von
Generaloberst Otto Deßloch