Operation Overlord - Operation Overlord

  (Umgeleitet von der Invasion der Normandie )

Operation Overlord
Teil der Westfront des Zweiten Weltkriegs
NormandySupply edit.jpg
LCT mit schwimmenden Sperrballons , die auf Omaha Vorräte für den Ausbruch aus der Normandie entladen .
Datum 6. Juni - 30. August 1944
(2 Monate, 3 Wochen und 3 Tage)
Ort
Northern France
Ergebnis Sieg der Alliierten
Kriegführende
Achse Deutschland Italienische Sozialrepublik
 
 
Kommandanten und Führer
Stärke
Verluste und Verluste

Zivile Todesfälle:

Operation Overlord war der Codename für die Schlacht um die Normandie , die alliierte Operation, die im Zweiten Weltkrieg die erfolgreiche Invasion des von Deutschland besetzten Westeuropas auslöste . Die Operation wurde am 6. Juni 1944 mit den Landungen in der Normandie gestartet . Ein Luftangriff mit 1.200 Flugzeugen ging einem amphibischen Angriff mit mehr als 5.000 Schiffen voraus . Fast 160.000 Soldaten überquerten am 6. Juni den Ärmelkanal , und bis Ende August befanden sich mehr als zwei Millionen alliierte Truppen in Frankreich.

Die Entscheidung für eine kanalübergreifende Invasion im Jahr 1944 wurde auf der Trident-Konferenz in Washington im Mai 1943 getroffen. General Dwight D. Eisenhower wurde zum Kommandeur der Alliierten Expeditionary Force des Obersten Hauptquartiers ernannt , und General Bernard Montgomery wurde zum Kommandeur der 21. Armee ernannt Gruppe , die alle an der Invasion beteiligten Landstreitkräfte umfasste. Die Küste der Normandie im Nordwesten Frankreichs wurde als Ort der Invasion ausgewählt, wobei die Amerikaner in Sektoren mit dem Codenamen Utah und Omaha , die Briten in Sword and Gold und die Kanadier in Juno landen sollten . Um die am Brückenkopf der Normandie erwarteten Bedingungen zu erfüllen , wurde eine spezielle Technologie entwickelt, darunter zwei künstliche Häfen, die als Mulberry-Häfen bezeichnet werden, und eine Reihe spezialisierter Panzer mit dem Spitznamen Hobart's Funnies . In den Monaten vor der Invasion führten die Alliierten eine erhebliche militärische Täuschung durch , die Operation Bodyguard , wobei sowohl elektronische als auch visuelle Fehlinformationen verwendet wurden. Dies führte die Deutschen in Bezug auf Datum und Ort der wichtigsten Landungen der Alliierten in die Irre. Führer Adolf Hitler beauftragte den deutschen Feldmarschall Erwin Rommel mit der Entwicklung von Befestigungen entlang des proklamierten Atlantikwalls Hitlers im Vorgriff auf eine Invasion.

Die Alliierten erreichten ihre Ziele am ersten Tag nicht, erlangten jedoch einen schwachen Halt, den sie schrittweise ausbauten, als sie am 26. Juni den Hafen von Cherbourg und am 21. Juli die Stadt Caen eroberten . Bei einem gescheiterten Gegenangriff der deutschen Streitkräfte am 8. August waren 50.000 Soldaten der 7. Armee in der Falaise-Tasche gefangen . Die Alliierten starteten am 15. August eine zweite Invasion aus dem Mittelmeer Südfrankreichs (Codename Operation Dragoon ), und am 25. August folgte die Befreiung von Paris . Die deutschen Streitkräfte zogen sich am 30. August 1944 über die Seine nach Osten zurück und markierten damit den Abschluss der Operation Overlord.

Vorbereitungen für den D-Day

Im Juni 1940 hatte Deutschlands Führer Adolf Hitler den "berühmtesten Sieg der Geschichte" - den Fall Frankreichs - gewonnen . Britische Schiffe evakuierten über 338.000 alliierte Truppen nach England, die an der Nordküste Frankreichs (einschließlich eines Großteils der British Expeditionary Force (BEF)) in der Evakuierung von Dünkirchen (27. Mai bis 4. Juni) gefangen waren . Britische Planer berichteten Premierminister Winston Churchill am 4. Oktober, dass es selbst mit Hilfe anderer Commonwealth- Länder und der Vereinigten Staaten in naher Zukunft nicht möglich sein würde, in Kontinentaleuropa wieder Fuß zu fassen. Nach dem Einmarsch der Achse in die Sowjetunion im Juni 1941 drängte der sowjetische Führer Joseph Stalin auf eine zweite Front in Westeuropa. Churchill lehnte ab, weil er der Ansicht war, dass die Briten selbst mit amerikanischer Hilfe nicht über ausreichende Streitkräfte für einen solchen Streik verfügten, und er wollte kostspielige Frontalangriffe vermeiden, wie sie im Ersten Weltkrieg an der Somme und in Passchendaele stattgefunden hatten . Für die Jahre 1942 bis 1943 wurden zwei vorläufige Pläne mit dem Codenamen Operation Roundup und Operation Sledgehammer vorgelegt, die von den Briten jedoch weder als praktisch noch als erfolgreich angesehen wurden. Stattdessen erweiterten die Alliierten ihre Aktivitäten im Mittelmeerraum und starteten im November 1942 die Invasion in Französisch-Nordafrika , im Juli 1943 die Invasion in Sizilien und im September die Invasion in Italien . Diese Kampagnen lieferten den Truppen wertvolle Erfahrungen in der Amphibienkriegsführung .

Die Teilnehmer der Trident-Konferenz in Washington im Mai 1943 beschlossen, innerhalb des nächsten Jahres eine kanalübergreifende Invasion zu starten. Churchill zog es vor, die Alliierten vom Mittelmeertheater nach Deutschland zu drängen , aber die Amerikaner, die den Großteil der Männer und Ausrüstung zur Verfügung stellten, beherrschten ihn. Der britische Generalleutnant Frederick E. Morgan wurde zum Stabschef des Obersten Alliierten Kommandanten (COSSAC) ernannt, um mit der detaillierten Planung zu beginnen. Die ursprünglichen Pläne wurden durch die Anzahl der verfügbaren Landungsboote eingeschränkt, von denen die meisten bereits im Mittelmeerraum und im Pazifik eingesetzt wurden. Zum Teil aufgrund der Lehren aus dem Dieppe-Überfall vom 19. August 1942 beschlossen die Alliierten, einen schwer verteidigten französischen Seehafen bei ihrer ersten Landung nicht direkt anzugreifen. Das Scheitern in Dieppe hat auch die Notwendigkeit einer angemessenen Artillerie- und Luftunterstützung, insbesondere einer Luftunterstützung aus nächster Nähe , und von Spezialschiffen unterstrichen, die extrem nahe an der Küste fahren können. Die kurze Reichweite britischer Flugzeuge wie Spitfire und Typhoon begrenzte die Anzahl potenzieller Landeplätze erheblich, da eine umfassende Luftunterstützung davon abhing, dass Flugzeuge so lange wie möglich über dem Kopf waren. Morgan erwog vier Standorte für die Landungen: die Bretagne , die Cotentin-Halbinsel , die Normandie und den Pas de Calais . Da Bretagne und Cotentin Halbinseln sind, hätten die Deutschen den Vormarsch der Alliierten an einer relativ engen Landenge abschneiden können, weshalb diese Standorte abgelehnt wurden.

US Army M4 Sherman Panzer geladen in einem Landungsboot Panzer (LCT), bereit für die Invasion in Frankreich, c. Ende Mai oder Anfang Juni 1944

Pas de Calais, der Großbritannien am nächsten gelegene Punkt in Kontinentaleuropa, war der Standort von Startplätzen für V-1- und V-2-Raketen , die sich noch in der Entwicklung befanden. Die Deutschen betrachteten es als wahrscheinlichste anfängliche Landezone und machten es dementsprechend zur am stärksten befestigten Region. Es bot den Alliierten jedoch nur wenige Möglichkeiten zur Expansion, da das Gebiet von zahlreichen Flüssen und Kanälen begrenzt wird, während Landungen auf einer breiten Front in der Normandie gleichzeitige Bedrohungen gegen den Hafen von Cherbourg , Küstenhäfen weiter westlich in der Bretagne und ein Überland ermöglichen würden Angriff in Richtung Paris und schließlich nach Deutschland. Als Landeplatz wurde daher die Normandie gewählt. Der schwerwiegendste Nachteil der Küste der Normandie - das Fehlen von Hafenanlagen - würde durch die Entwicklung künstlicher Häfen überwunden.

Der COSSAC-Stab plante, die Invasion am 1. Mai 1944 zu beginnen. Der erste Entwurf des Plans wurde auf der Konferenz in Quebec im August 1943 angenommen. General Dwight D. Eisenhower wurde zum Kommandeur der Allied Expeditionary Force (SHAEF) des Obersten Hauptquartiers ernannt . General Bernard Montgomery wurde zum Kommandeur der 21. Heeresgruppe ernannt , die alle an der Invasion beteiligten Landstreitkräfte umfasste. Am 31. Dezember 1943 sahen Eisenhower und Montgomery erstmals den COSSAC-Plan, der Amphibienlandungen durch drei Divisionen vorschlug , wobei zwei weitere Divisionen unterstützt wurden. Die beiden Generäle bestanden sofort darauf, das Ausmaß der anfänglichen Invasion auf fünf Divisionen mit Abfahrten in der Luft um drei zusätzliche Divisionen auszudehnen, um Operationen an einer breiteren Front zu ermöglichen und die Eroberung des Hafens in Cherbourg zu beschleunigen. Die Notwendigkeit, zusätzliche Landungsboote für die erweiterte Operation zu erwerben oder zu produzieren, bedeutete eine Verzögerung der Invasion bis Juni 1944. Schließlich verpflichteten die Alliierten 39 Divisionen zur Schlacht um die Normandie: 22 Amerikaner, 12 Briten, drei Kanadier, ein Pole und ein Franzose über eine Million Soldaten unter britischem Kommando.

Invasionsplan der Alliierten

D-Day- Angriffsrouten in die Normandie

"Overlord" war der Name für die Einrichtung einer großflächigen Unterkunft auf dem Kontinent. Die erste Phase, die amphibische Invasion und die Schaffung eines sicheren Standorts, war die Codename Operation Neptune . Um die für eine erfolgreiche Invasion erforderliche Luftüberlegenheit zu erreichen, starteten die Alliierten eine Bombenkampagne (Codename Operation Pointblank ), die auf die deutsche Flugzeugproduktion, die Treibstoffversorgung und die Flugplätze abzielte. Im Rahmen des Verkehrsplans wurden Kommunikationsinfrastruktur sowie Straßen- und Schienenverbindungen bombardiert, um Nordfrankreich abzuschneiden und die Beschaffung von Verstärkungen zu erschweren. Diese Angriffe waren weit verbreitet, um den genauen Ort der Invasion nicht preiszugeben. Aufwändige Täuschungen waren geplant, um die Deutschen daran zu hindern, den Zeitpunkt und den Ort der Invasion zu bestimmen.

Die Küste der Normandie war in siebzehn Sektoren unterteilt, deren Codenamen ein Rechtschreibalphabet verwendeten - von Able westlich von Omaha bis Roger an der Ostflanke von Sword . Acht weitere Sektoren wurden hinzugefügt, als die Invasion auf Utah auf der Cotentin-Halbinsel ausgedehnt wurde . Die Sektoren wurden weiter in Strände unterteilt, die durch die Farben Grün, Rot und Weiß gekennzeichnet waren.

Alliierte Planer planten, den Landungen auf See mit Lufttropfen vorauszugehen: in der Nähe von Caen an der Ostflanke zur Sicherung der Orne- Brücken und nördlich von Carentan an der Westflanke. Das ursprüngliche Ziel war es, Carentan, Isigny , Bayeux und Caen zu erobern . Die Amerikaner, die in Utah und Omaha landen sollten, sollten die Cotentin-Halbinsel abschneiden und die Hafenanlagen in Cherbourg erobern. Die Briten bei Sword and Gold und die Kanadier bei Juno sollten Caen erobern und eine Frontlinie von Caumont-l'Éventé südöstlich von Caen bilden, um die amerikanische Flanke zu schützen, während sie Flugplätze in der Nähe von Caen errichteten. Der Besitz von Caen und seiner Umgebung würde den anglo-kanadischen Streitkräften ein geeignetes Aufenthaltsgebiet für einen Vorstoß nach Süden bieten, um die Stadt Falaise zu erobern . In den ersten drei Wochen würde eine sichere Unterkunft eingerichtet und versucht, das gesamte nördlich der Avranches- Falaise-Linie eroberte Gebiet zu halten . Die alliierten Armeen würden dann nach links schwingen, um in Richtung Seine vorzudringen .

Die Invasionsflotte unter der Führung von Admiral Sir Bertram Ramsay wurde in die Western Naval Task Force (unter Admiral Alan G Kirk ) aufgeteilt, die den amerikanischen Sektor und die Eastern Naval Task Force (unter Admiral Sir Philip Vian ) im britischen und kanadischen Sektor unterstützte. Die amerikanischen Streitkräfte der Ersten Armee , angeführt von Generalleutnant Omar Bradley , bestanden aus dem VII. Korps (Utah) und dem V. Korps (Omaha). Auf britischer Seite befehligte Generalleutnant Miles Dempsey die Zweite Armee , unter der das XXX. Korps Gold und das I. Korps Juno und Schwert zugewiesen wurde . Die Landstreitkräfte standen unter dem Gesamtkommando von Montgomery, und das Luftkommando wurde dem Air Chief Marschall Sir Trafford Leigh-Mallory zugewiesen . Die erste kanadische Armee bestand aus Personal und Einheiten aus Polen , Belgien und den Niederlanden. Andere alliierte Nationen nahmen ebenfalls teil.

Aufklärung

Eine Karte von Süd-Großbritannien, Nordfrankreich und Belgien mit den Routen der alliierten Luft- und Marine-Invasionskräfte, die bei den Landungen am D-Day eingesetzt wurden, Gebieten, in denen alliierte Flugzeuge patrouillierten, Orten von angegriffenen Eisenbahnzielen und Gebieten, in denen Flugplätze sein könnten gebaut
Flugplan für die Landung der Alliierten in der Normandie

Die alliierte Expeditionsluftwaffe unternahm von April 1944 bis zum Beginn der Invasion über 3.200 Fotoaufklärungseinsätze. Fotos der Küste wurden in extrem geringer Höhe aufgenommen, um den Eindringlingen das Gelände, Hindernisse am Strand und Verteidigungsstrukturen wie Bunker und Geschützstellungen zu zeigen. Um die Deutschen nicht auf den Ort der Invasion aufmerksam zu machen, mussten diese Arbeiten an der gesamten europäischen Küste durchgeführt werden. Inländisches Gelände, Brücken, Truppenstellungen und Gebäude wurden ebenfalls fotografiert, in vielen Fällen aus verschiedenen Blickwinkeln, um den Alliierten so viele Informationen wie möglich zu geben. Mitglieder der Lotsenparteien für kombinierte Operationen erstellten heimlich detaillierte Hafenkarten, einschließlich Tiefenmessungen .

Ein auf der BBC angekündigter Aufruf für Urlaubsbilder und Postkarten Europas brachte über zehn Millionen Artikel hervor, von denen sich einige als nützlich erwiesen. Die vom französischen Widerstand gesammelten Informationen lieferten Einzelheiten zu den Truppenbewegungen der Achsenmächte und zu den Bautechniken, die die Deutschen für Bunker und andere Verteidigungsanlagen verwendeten.

Viele deutsche Funknachrichten wurden mit der Enigma-Maschine und anderen Verschlüsselungstechniken verschlüsselt, und die Codes wurden häufig geändert. Ein Team von Codebrechern, die im Bletchley Park stationiert waren, arbeitete daran, Codes so schnell wie möglich zu brechen, um vorab Informationen über deutsche Pläne und Truppenbewegungen zu erhalten. Der britische militärische Geheimdienst nannte diese Informationen Ultra Intelligence, da sie nur der obersten Ebene der Kommandeure zur Verfügung gestellt werden konnten. Der von Feldmarschall Gerd von Rundstedt , Oberbefehlshaber West (Oberbefehlshaber West; OB West ), Oberbefehlshaber der Westfront , verwendete Enigma-Code wurde Ende März gebrochen. Der deutsche Geheimdienst änderte die Enigma-Codes unmittelbar nach den Landungen der Alliierten am 6. Juni, aber am 17. Juni konnten die Alliierten sie wieder konsequent lesen.

Technologie

Überreste von Mulberry Harbour B in Arromanches-les-Bains (Gold) aus dem Jahr 1990

Als Reaktion auf die Lehren aus dem katastrophalen Dieppe-Überfall entwickelten die Alliierten neue Technologien, um den Erfolg von Overlord sicherzustellen. Als Ergänzung zu den vorläufigen Offshore-Bombardements und Luftangriffen wurden einige der Landungsboote mit Artillerie- und Panzerabwehrkanonen ausgerüstet, um ein dichtes Stützfeuer bereitzustellen. Die Alliierten hatten beschlossen, keinen der stark geschützten französischen Häfen sofort anzugreifen, und zwei künstliche Häfen, Mulberry-Häfen genannt , wurden von COSSAC-Planern entworfen. Jede Baugruppe bestand aus einem schwimmenden äußeren Wellenbrecher , inneren Betonkesseln ( Phoenix-Wellenbrecher genannt ) und mehreren schwimmenden Pfeilern. Die Mulberry-Häfen wurden durch Blockschiff- Unterstände (Codename "Stachelbeeren") ergänzt. Mit der Erwartung, dass es auf dem Kontinent schwierig oder unmöglich sein würde, Treibstoff zu beschaffen, bauten die Alliierten eine "Pipe-Line Under The Ocean" ( PLUTO ). Speziell entwickelte Rohre mit einem Durchmesser von 7,6 cm (3 Zoll) sollten bis zum D-Day plus 18 unter dem Kanal von der Isle of Wight nach Cherbourg verlegt werden. Aufgrund technischer Probleme und der Verzögerung bei der Erfassung von Cherbourg war die Pipeline erst am 22. September betriebsbereit. Eine zweite Linie wurde Ende Oktober von Dungeness nach Boulogne verlegt.

Das britische Militär baute eine Reihe spezialisierter Panzer mit dem Spitznamen Hobart's Funnies , um die während der Kampagne in der Normandie erwarteten Bedingungen zu bewältigen. Diese unter der Aufsicht von Generalmajor Percy Hobart entwickelten Panzer wurden speziell für die Panzer M4 Sherman und Churchill modifiziert . Beispiele hierfür sind der Sherman Crab- Panzer (ausgestattet mit einem Minen-Dreschflegel), das Churchill Crocodile (ein Flammenwurf-Panzer) und der gepanzerte Rampenträger , den andere Panzer als Brücke verwenden könnten, um Deiche zu erklimmen oder andere Hindernisse zu überwinden. In einigen Gebieten bestanden die Strände aus weichem Lehm, der das Gewicht von Panzern nicht tragen konnte. Der " Spulentank " würde dieses Problem überwinden, indem eine Mattenrolle über die weiche Oberfläche gelegt und das Material als Weg für konventionellere Tanks an Ort und Stelle belassen würde. Die Royal Engineers (AVREs) für gepanzerte Fahrzeuge wurden für viele Aufgaben modifiziert, darunter das Verlegen von Brücken und das Abfeuern großer Ladungen in Pillendosen . Der Duplex-Drive-Tank ( DD-Tank ), ein weiteres von Hobarts Gruppe entwickeltes Design, war ein selbstfahrender Amphibientank, der mit einem mit Druckluft aufgeblasenen wasserdichten Segeltuchschirm über Wasser gehalten wurde. Diese Panzer waren leicht zu überfluten, und am D-Day sanken viele, bevor sie das Ufer erreichten, besonders in Omaha.

Täuschung

In den Monaten vor der Invasion führten die Alliierten die Operation Bodyguard durch , die Gesamtstrategie, die darauf abzielte, die Deutschen hinsichtlich Datum und Ort der wichtigsten Landungen der Alliierten in die Irre zu führen. Zu der Operation Fortitude gehörten Fortitude North, eine Fehlinformationskampagne, bei der die Deutschen mit gefälschtem Funkverkehr einen Angriff auf Norwegen erwarteten, und Fortitude South, eine große Täuschung, die die Deutschen täuschen sollte, zu glauben, dass die Landungen in Pas de Calais stattfinden würden Juli. Eine fiktive First US Army Group wurde erfunden, die sich angeblich in Kent und Sussex unter dem Kommando von Generalleutnant George S. Patton befindet . Die Alliierten bauten Dummy-Panzer, Lastwagen und Landungsboote und positionierten sie in Küstennähe. Mehrere Militäreinheiten, darunter das II. Kanadische Korps und die 2. Kanadische Division , zogen in das Gebiet, um die Illusion zu verstärken, dass sich dort eine große Streitmacht versammelte. Neben der Ausstrahlung von gefälschtem Funkverkehr wurden echte Funknachrichten der 21. Heeresgruppe zunächst über das Festnetz nach Kent geleitet und dann gesendet, um den Deutschen den Eindruck zu vermitteln, dass die meisten alliierten Truppen dort stationiert waren. Patton blieb bis zum 6. Juli in England stationiert und täuschte die Deutschen weiterhin vor der Annahme, dass ein zweiter Angriff in Calais stattfinden würde. Militärisches und ziviles Personal waren sich der Notwendigkeit der Geheimhaltung bewusst, und die Invasionstruppen wurden so weit wie möglich isoliert gehalten, insbesondere in der Zeit unmittelbar vor der Invasion. Ein amerikanischer General wurde in Ungnade in die Vereinigten Staaten zurückgeschickt, nachdem er das Invasionsdatum auf einer Party bekannt gegeben hatte.

Die Deutschen dachten, sie hätten ein ausgedehntes Netzwerk von Spionen in Großbritannien, aber tatsächlich waren alle ihre Agenten gefangen genommen worden, und einige waren Doppelagenten geworden , die im Rahmen des Doppelkreuzsystems für die Alliierten arbeiteten . Der Doppelagent Juan Pujol García , ein spanischer Gegner der Nazis, bekannt unter dem Codenamen "Garbo", entwickelte in den zwei Jahren vor dem D-Day ein gefälschtes Netzwerk von Informanten, von denen die Deutschen glaubten, dass sie in ihrem Namen Informationen sammelten. In den Monaten vor dem D-Day sandte Pujol Hunderte von Nachrichten an seine Vorgesetzten in Madrid, die speziell vom britischen Geheimdienst vorbereitet wurden, um die Deutschen davon zu überzeugen, dass der Angriff im Juli in Calais stattfinden würde.

Viele der deutschen Radarstationen an der französischen Küste wurden von der RAF zur Vorbereitung der Landungen zerstört. In der Nacht vor der Invasion in Betrieb Steuerpflichtiger , No. 617 Squadron RAF fiel Streifen „Fenster“, Metallfolie , die eine Radarrück fälschlicherweise interpretiert von deutschen Radarbetreibern als Marinekonvoi verursacht. Die Illusion wurde durch eine Gruppe kleiner Schiffe untermauert, die Sperrballons schleppten . Die Geschwader-RAF Nr. 218 ließ in der Operation Glimmer auch ein "Fenster" in der Nähe von Boulogne-sur-Mer fallen . In derselben Nacht setzte eine kleine Gruppe von SAS-Betreibern ( Special Air Service ) Dummy-Fallschirmjäger über Le Havre und Isigny ein. Diese Dummies ließen die Deutschen glauben, dass ein zusätzlicher Luftangriff stattgefunden hatte.

Proben und Sicherheit

Trainingsübung mit scharfer Munition

Die Trainingsübungen für die Overlord-Landungen fanden bereits im Juli 1943 statt. Da der nahe gelegene Strand dem geplanten Landeplatz in der Normandie ähnelte, wurde die Stadt Slapton in Devon im Dezember 1943 evakuiert und von den Streitkräften als Standort für übernommen Trainingsübungen, die den Einsatz von Landungsbooten und das Management von Strandhindernissen beinhalteten. Ein freundlicher Brand am 27. April 1944 führte dort zu 450 Todesfällen. Am folgenden Tag starben weitere geschätzte 749 amerikanische Soldaten und Seeleute, als deutsche Torpedoboote Mitglieder der Assault Force "U" überraschten, die Exercise Tiger durchführten . Übungen mit Landungsbooten und scharfer Munition fanden auch im kombinierten Trainingszentrum in Inveraray in Schottland statt. In Nordirland fanden Marineübungen statt, und medizinische Teams in London und anderswo probten, wie sie mit den erwarteten Opferwellen umgehen würden. Fallschirmjäger führten Übungen durch, einschließlich eines großen Demonstrationsabfalls am 23. März 1944, der von Churchill, Eisenhower und anderen Spitzenbeamten beobachtet wurde.

Alliierte Planer betrachteten die taktische Überraschung als ein notwendiges Element des Plans für die Landungen. Informationen über das genaue Datum und den genauen Ort der Landungen wurden nur den obersten Ebenen der Streitkräfte zur Verfügung gestellt. Ende Mai wurden Männer ohne weitere Kommunikation mit der Außenwelt in ihre Rangierbereiche eingeschlossen. Die Truppen wurden mit Karten unterrichtet, die bis auf die Ortsnamen bis ins kleinste Detail korrekt waren, und den meisten wurde ihr tatsächliches Ziel erst mitgeteilt, als sie bereits auf See waren. Ein Nachrichtenausfall in Großbritannien erhöhte die Effektivität der Täuschungsoperationen. Reisen von und nach der Republik Irland wurden verboten und die Bewegung innerhalb einiger Kilometer vor der Küste Englands eingeschränkt.

Wettervorhersage

Männer der britischen 22. Independent Parachute Company, 6. Luftlandedivision , werden vom 4. bis 5. Juni 1944 über die Invasion informiert

Die Invasionsplaner spezifizierten eine Reihe von Bedingungen bezüglich des Zeitpunkts der Invasion und hielten nur einige Tage in jedem Monat für geeignet. Ein Vollmond war wünschenswert, da er Flugzeugpiloten eine Beleuchtung bieten und die höchsten Gezeiten haben würde . Die Alliierten wollten die Landungen kurz vor Sonnenaufgang auf halbem Weg zwischen Ebbe und Flut planen, wobei die Flut eintrat. Dies würde die Sichtbarkeit von Hindernissen verbessern, die der Feind am Strand platziert hatte, und gleichzeitig die Zeit minimieren, die die Männer verbringen mussten im Freien ausgesetzt. Spezifische Kriterien wurden auch für Windgeschwindigkeit, Sichtbarkeit und Wolkendecke festgelegt. Eisenhower hatte vorläufig den 5. Juni als Datum für den Angriff ausgewählt. Am 4. Juni waren die Bedingungen für eine Landung jedoch eindeutig ungeeignet. Starke Winde und schwere See machten es unmöglich, Landungsboote zu starten, und niedrige Wolken würden Flugzeuge daran hindern, ihre Ziele zu finden.

Am Abend des 4. Juni sagte das meteorologische Team der Alliierten unter der Leitung von Gruppenkapitän James Stagg von der Royal Air Force voraus, dass sich das Wetter ausreichend verbessern würde, damit die Invasion am 6. Juni stattfinden könnte. Er traf Eisenhower und andere hochrangige Kommandeure in ihrem Hauptquartier im Southwick House in Hampshire, um die Situation zu besprechen. General Montgomery und Generalmajor Walter Bedell Smith , Eisenhowers Stabschef, wollten unbedingt die Invasion starten. Admiral Bertram Ramsay war bereit, seine Schiffe zu verpflichten, während Air Chief Marschall Trafford Leigh-Mallory seine Besorgnis darüber zum Ausdruck brachte, dass die Bedingungen für alliierte Flugzeuge ungünstig sein würden. Nach vielen Diskussionen entschied Eisenhower, dass die Invasion fortgesetzt werden sollte. Die Kontrolle der Alliierten über den Atlantik führte dazu, dass deutsche Meteorologen nicht so viele Informationen wie die Alliierten über eingehende Wettermuster hatten. Da das meteorologische Zentrum der Luftwaffe in Paris zwei Wochen stürmischen Wetters vorhersagte, verließen viele Kommandeure der Wehrmacht ihre Posten, um an Kriegsspielen in Rennes teilzunehmen , und Männer in vielen Einheiten erhielten Urlaub. Marschall Erwin Rommel kehrte zum Geburtstag seiner Frau nach Deutschland zurück und traf Hitler, um zu versuchen, mehr Panzer zu bekommen.

Hätte Eisenhower die Invasion verschoben, war der nächste verfügbare Zeitraum mit der richtigen Kombination von Gezeiten (jedoch ohne den gewünschten Vollmond) zwei Wochen später, vom 18. bis 20. Juni. In dieser Zeit hätten die Invasoren zwischen dem 19. und 22. Juni einen vier Tage dauernden Sturm erlebt, der die ersten Landungen unmöglich gemacht hätte.

Deutsche Vorbereitungen und Verteidigungen

Deutsche Truppen der indischen Legion am Atlantikwall in Frankreich, 21. März 1944

Nazi-Deutschland verfügte über 50 Divisionen in Frankreich und den Niederlanden, weitere 18 in Dänemark und Norwegen. In Deutschland waren 15 Divisionen im Aufbau, aber es gab keine strategische Reserve. Die Calais Region wurde von der Verteidigung 15. Armee unter General (Generaloberst) Hans von Salmuth und Normandie von der 7. Armee von kommandierte General Friedrich Dollmann . Die Verluste während des Krieges, insbesondere an der Ostfront , führten dazu, dass die Deutschen nicht mehr über einen Pool fähiger junger Männer verfügten, aus denen sie schöpfen konnten. Deutsche Soldaten waren jetzt durchschnittlich sechs Jahre älter als ihre alliierten Kollegen. Viele in der Normandie waren Ostlegionen - östliche Legionen - Wehrpflichtige und "Freiwillige" aus Turkestan , Russland, der Mongolei und anderen Ländern. Die Wehrmacht hatte sie hauptsächlich mit unzuverlässiger erbeuteter Ausrüstung versorgt; Es fehlte ihnen ein motorisierter Transport. Später eintreffende Formationen wie die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend waren größtenteils jünger und weitaus besser ausgerüstet und ausgebildet als die an der Küste stationierten statischen Truppen.

Anfang 1944 wurde OB West durch Personal- und Materialtransfers an die Ostfront erheblich geschwächt. Während der sowjetischen Dnjepr-Karpaten-Offensive (24. Dezember 1943 - 17. April 1944) war das deutsche Oberkommando gezwungen, das gesamte II. SS-Panzerkorps aus Frankreich, bestehend aus der 9. und 10. SS-Panzerdivision sowie der 349. Infanterie, zu transferieren Division , 507. Schweres Panzerbataillon und 311. und 322. StuG-Sturmgeschützbrigaden. Insgesamt wurden den in Frankreich stationierten deutschen Streitkräften 45.827 Soldaten und 363 Panzer, Sturmgeschütze und selbstfahrende Panzerabwehrgeschütze vorenthalten. Es war die erste größere Übertragung von Streitkräften von Frankreich nach Osten seit der Schaffung der Führerrichtlinie 51 , die keine Übertragung von Westen nach Osten mehr erlaubte. Es gab auch Transfers an die italienische Front: von Rundstedt beklagte sich darüber, dass viele seiner besten Einheiten auf "Narrenjagd" nach Italien geschickt worden seien, und sagte, es sei "Wahnsinn ... dass der schreckliche Stiefel eines Landes hätte evakuiert werden müssen". Wir hätten eine anständige Front mit ein paar Divisionen an der Alpengrenze halten sollen. "

Die 1. SS-Panzerdivision Leibstandarte SS Adolf Hitler , 9. , 11. , 19. und 116. Panzerdivision, war neben der 2. SS-Panzerdivision "Das Reich" erst von März bis Mai 1944 nach Frankreich gekommen, um nach einer schweren Beschädigung während Dnjepr umfassend umgerüstet zu werden -Carpathian Operation. Sieben der elf in Frankreich stationierten Panzer- oder Panzergrenadier-Divisionen waren Anfang Juni 1944 noch nicht voll funktionsfähig oder nur teilweise mobil.

Atlantikwand

Hitler war alarmiert von den Überfällen auf St. Nazaire und Dieppe im Jahr 1942 und befahl den Bau von Befestigungen entlang der Atlantikküste von Spanien bis Norwegen, um sich vor einer erwarteten alliierten Invasion zu schützen. Er stellte sich 15.000 Stellungen mit 300.000 Soldaten vor, aber aufgrund des Mangels an Beton und Arbeitskräften wurden die meisten Stützpunkte nie gebaut. Als erwarteter Ort einer alliierten Invasion wurde Pas de Calais schwer verteidigt. In der Normandie konzentrierten sich die besten Befestigungen auf die Hafenanlagen in Cherbourg und Saint-Malo .

Ein Bericht von Rundstedt an Hitler im Oktober 1943 über die schwachen Verteidigungsanlagen in Frankreich führte zur Ernennung von Rommel, der den Bau weiterer Befestigungsanlagen entlang der erwarteten Invasionsfront, die sich von den Niederlanden bis nach Cherbourg erstreckte, beaufsichtigen sollte. Rommel erhielt das Kommando über die neu formierte Heeresgruppe B , zu der die 7. Armee, die 15. Armee und die Streitkräfte gehörten, die die Niederlande bewachten. Die verworrene Kommandostruktur des nationalsozialistischen Deutschlands machte es Rommel schwer, seine Aufgabe zu erfüllen. Er durfte der Organisation Todt , die vom Rüstungsminister Albert Speer kommandiert wurde, keine Befehle erteilen , weshalb er an einigen Stellen Soldaten für Bauarbeiten einsetzen musste.

Strandhindernisse bei Pas de Calais , 18. April 1944

Rommel glaubte, dass die Küste der Normandie ein möglicher Landepunkt für die Invasion sein könnte, und befahl daher den Bau umfangreicher Verteidigungsarbeiten entlang dieser Küste. Zusätzlich zu konkreten Geschützstellungen an strategischen Punkten entlang der Küste befahl er, Holzpfähle, Metallstative, Minen und große Panzerabwehrhindernisse am Strand anzubringen, um die Annäherung von Landungsbooten zu verzögern und die Bewegung von Panzern zu behindern . Er erwartete, dass die Alliierten bei Flut landen würden, damit die Infanterie weniger Zeit am Strand verbringen würde, und befahl, viele dieser Hindernisse an der Flutmarke zu platzieren. Verwicklungen von Stacheldraht, Sprengfallen und das Entfernen der Bodenbedeckung machten den Anflug für die Infanterie gefährlich. Auf Befehl von Rommel wurde die Anzahl der Minen entlang der Küste verdreifacht. Angesichts der Vormachtstellung der Alliierten in der Luft (4.029 alliierte Flugzeuge für Operationen in der Normandie plus 5.514 Flugzeuge für Bombenangriffe und Verteidigung im Vergleich zu 570 in Frankreich und den Niederlanden stationierten Luftwaffenflugzeugen ) wurden als Rommelspargel ( Rommels Spargel ) bekannte Pfähle mit Sprengfallen aufgestellt auf Wiesen und Feldern, um Landungen in der Luft zu verhindern.

Mobile Reserven

Rommel glaubte, dass die beste Chance der Deutschen darin bestand, die Invasion am Ufer zu stoppen, und forderte, dass mobile Reserven - insbesondere Panzer - so nah wie möglich an der Küste stationiert werden. Rundstedt, General Leo Geyr von Schweppenburg (Kommandeur der Panzergruppe West ) und andere hochrangige Kommandeure glaubten, dass die Invasion an den Stränden nicht gestoppt werden könne. Geyr plädierte für eine konventionelle Doktrin: die Panzerformationen in einer zentralen Position um Paris und Rouen zu konzentrieren und sie erst einzusetzen, wenn der Haupt-Brückenkopf der Alliierten identifiziert worden war. Geyr bemerkte auch, dass in der italienischen Kampagne die in Küstennähe stationierte Panzerung durch Seebombardements beschädigt worden war. Rommels Meinung war, dass aufgrund der überwältigenden Luftüberlegenheit der Alliierten eine groß angelegte Bewegung von Panzern nach Beginn der Invasion nicht mehr möglich sein würde. Hitler traf die endgültige Entscheidung: Er verließ drei Divisionen unter Geyrs Kommando und gab Rommel die operative Kontrolle über drei Panzerdivisionen als Reserven. Hitler übernahm die persönliche Kontrolle über vier Divisionen als strategische Reserven, die nicht ohne seine direkten Befehle verwendet werden sollten.

Invasion

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-  Eisenhower, Brief an die Alliierten
Britische Pfadfinder synchronisieren ihre Uhren vor einem Armstrong Whitworth Albemarle .

Bis Mai 1944 waren 1,5 Millionen amerikanische Truppen im Vereinigten Königreich eingetroffen. Die meisten waren in provisorischen Lagern im Südwesten Englands untergebracht und bereit, über den Kanal in den westlichen Teil der Landezone zu ziehen. Britische und kanadische Truppen wurden weiter östlich in Unterkünften untergebracht, von Southampton nach Newhaven und sogar an der Ostküste für Männer, die in späteren Wellen auftauchen würden. Ein komplexes System namens Movement Control stellte sicher, dass die Männer und Fahrzeuge von zwanzig Abfahrtspunkten aus planmäßig abreisten. Einige Männer mussten fast eine Woche vor Abflug an Bord ihres Bootes gehen. Die Schiffe trafen sich an einem Treffpunkt (Spitzname "Piccadilly Circus") südöstlich der Isle of Wight, um sich zu Konvois zu versammeln, um den Kanal zu überqueren. Am Abend des 5. Juni begannen Minensucher, die Gassen zu räumen, und tausend Bomber gingen vor Tagesanbruch, um die Küstenverteidigung anzugreifen. Rund 1.200 Flugzeuge verließen England kurz vor Mitternacht, um drei Flugdivisionen einige Stunden vor der Landung am Strand in ihre Abwurfzonen hinter den feindlichen Linien zu transportieren. Der 82. und 101. amerikanischen Luftlandedivision wurden Ziele auf der Cotentin-Halbinsel westlich von Utah zugewiesen. Die britische 6. Luftlandedivision wurde beauftragt, die Brücken über den Caen-Kanal und den Fluss Orne intakt zu erobern . Dem 4. französischen SAS- Bataillon mit 538 Mann wurden Ziele in der Bretagne zugewiesen ( Operation Dingson , Operation Samwest ). Rund 132.000 Männer wurden am D-Day auf dem Seeweg transportiert, weitere 24.000 kamen auf dem Luftweg. Die vorläufige Seebombardierung begann um 05:45 Uhr und dauerte bis 06:25 Uhr von fünf Schlachtschiffen, zwanzig Kreuzern, fünfundsechzig Zerstörern und zwei Monitoren. Die Infanterie kam gegen 06:30 Uhr an den Stränden an.

Strände

US-Soldaten der 8. Infanterie, 4. Infanteriedivision, rücken in Utah über den Damm vor.

Das Fahrzeug mit der 4. US-Infanteriedivision , die Utah angreift, wurde von der Strömung an eine Stelle etwa 1.800 Meter südlich ihrer geplanten Landezone geschoben. Die Truppen stießen auf leichten Widerstand und erlitten weniger als 200 Opfer. Ihre Bemühungen, landeinwärts zu drängen, blieben am ersten Tag weit hinter ihren Zielen zurück, aber sie konnten etwa 6,4 km vorrücken und Kontakt mit der 101. Luftlandedivision aufnehmen. Die Landungen in der Luft westlich von Utah waren nicht sehr erfolgreich, da nur zehn Prozent der Fallschirmjäger in ihren Abwurfzonen landeten. Das Zusammenbringen der Männer zu Kampfeinheiten wurde durch einen Mangel an Funkgeräten und durch das Gelände mit seinen Hecken, Steinmauern und Sümpfen erschwert. Die 82. Luftlandedivision hat ihr Hauptziel in Sainte-Mère-Église erreicht und sich für den Schutz der Westflanke eingesetzt. Das Versäumnis, die Flussübergänge am Fluss Merderet zu erfassen, führte zu einer Verzögerung bei der Versiegelung der Cotentin-Halbinsel. Die 101. Luftlandedivision half beim Schutz der Südflanke und eroberte die Schleuse am Fluss Douve in La Barquette, eroberte jedoch am ersten Tag nicht die zugewiesenen Brücken in der Nähe.

In Pointe du Hoc bestand die Aufgabe der zweihundert Mann des 2. Ranger-Bataillons unter dem Kommando von Oberstleutnant James Rudder darin , die 30 Meter hohen Klippen mit Seilen und Leitern zu erklimmen, um die dort befindliche Waffenbatterie zu zerstören. Während sie von oben unter Beschuss standen, erklommen die Männer die Klippe, um festzustellen, dass die Waffen bereits zurückgezogen worden waren. Die Rangers lokalisierten die Waffen, unbewacht, aber einsatzbereit, in einem Obstgarten etwa 550 Meter südlich des Punktes und deaktivierten sie. Bei einem Angriff wurden die Männer an diesem Punkt isoliert und einige wurden gefangen genommen. Bis zum Morgengrauen auf D + 1 hatte Rudder nur 90 Männer, die kämpfen konnten. Die Erleichterung kam erst nach D + 2, als Mitglieder des 743. Panzerbataillons eintrafen.

Das Foto Into the Jaws of Death zeigt amerikanische Truppen, die Teil der 1. US-Infanteriedivision sind und ein Higgins-Boot auf Omaha verlassen.

Omaha , der am stärksten verteidigte Sektor, wurde der 1. US-Infanteriedivision zugeordnet , ergänzt durch Truppen der 29. US-Infanteriedivision . Sie standen der 352. Infanteriedivision gegenüber und nicht dem erwarteten Einzelregiment. Starke Strömungen zwangen viele Landungsboote östlich ihrer beabsichtigten Position oder verzögerten sie. Die Verluste waren schwerer als bei allen anderen Landungen zusammen, da die Männer von den Klippen oben beschossen wurden. Probleme, den Strand von Hindernissen zu befreien, führten dazu, dass der Strandmeister um 08:30 Uhr die weitere Landung von Fahrzeugen anhielt. Um diese Zeit traf eine Gruppe von Zerstörern ein, um unterstützendes Artilleriefeuer anzubieten. Der Ausstieg aus Omaha war nur über fünf Schluchten möglich, und am späten Morgen hatten kaum sechshundert Männer die Anhöhe erreicht. Gegen Mittag, als das Artilleriefeuer seinen Tribut forderte und den Deutschen die Munition ausging, konnten die Amerikaner einige Fahrspuren an den Stränden räumen. Sie begannen auch, die Zugkräfte der feindlichen Verteidigung zu beseitigen, damit Fahrzeuge vom Strand abfahren konnten. Der dünne Brückenkopf wurde in den folgenden Tagen erweitert, und die D-Day-Ziele wurden von D + 3 erreicht.

Gold, Stand 7. Juni 1944.

In Gold erschwerten starke Winde die Bedingungen für das Landungsboot, und die amphibischen DD-Panzer wurden in Küstennähe oder direkt am Strand gelandet, anstatt wie geplant weiter draußen. Luftangriffe hatten die Stärke von Le Hamel nicht erreicht, und die 75-mm-Kanone richtete bis 16:00 Uhr weiterhin Schaden an. An der Westflanke eroberte das 1. Bataillon des Hampshire-Regiments Arromanches (zukünftiger Standort von Mulberry "B"), und an der Ostflanke wurde Kontakt mit den kanadischen Streitkräften in Juno aufgenommen.

Die Landung der Infanterie in Juno verzögerte sich aufgrund der rauen See, und die Männer kamen vor ihrer Stützrüstung an und erlitten beim Aussteigen viele Verluste. Der größte Teil des Offshore-Bombardements hatte die deutsche Verteidigung verfehlt. Trotz dieser Schwierigkeiten räumten die Kanadier schnell den Strand und schufen zwei Ausgänge in die darüber liegenden Dörfer. Verzögerungen bei der Einnahme von Bény-sur-Mer führten zu einer Überlastung des Strandes, aber bei Einbruch der Dunkelheit bedeckten die angrenzenden Brückenköpfe Juno und Gold ein Gebiet mit einer Breite von 19 km und einer Tiefe von 10 km. Die Opfer bei Juno waren 961 Männer.

Auf Sword gelang es 21 von 25 DD-Panzern, sicher an Land zu gehen, um die Infanterie zu schützen, die um 07:30 Uhr von Bord ging. Sie räumten schnell den Strand und schufen mehrere Ausgänge für die Panzer. Bei windigen Bedingungen kam die Flut schneller als erwartet, was das Manövrieren der Panzerung schwierig machte. Das 2. Bataillon, King's Shropshire Light Infantry, rückte zu Fuß bis auf wenige Kilometer vor Caen vor, musste sich jedoch wegen mangelnder Rüstungsunterstützung zurückziehen. Um 16:00 Uhr startete die deutsche 21. Panzerdivision einen Gegenangriff zwischen Sword und Juno und erreichte fast die Küste. Sie stießen auf heftigen Widerstand der 3. britischen Infanteriedivision und wurden bald zurückgerufen, um im Gebiet zwischen Caen und Bayeux zu helfen.

Der Aufbau in Omaha Beach: Truppen und Ausrüstung der 2. US-Infanteriedivision bewegen sich am 7. Juni 1944 landeinwärts in Richtung Saint-Laurent-sur-Mer .

Die ersten Komponenten der Mulberry-Häfen wurden auf D + 1 gebracht und die Strukturen wurden bis Mitte Juni zum Entladen verwendet. Einer wurde in Arromanches von den Briten gebaut, der andere in Omaha von den Amerikanern. Schwere Stürme am 19. Juni unterbrachen die Landung der Vorräte und zerstörten den Hafen von Omaha. Der reparierte Hafen von Arromanches konnte täglich rund 6.000 Tonnen Material aufnehmen und war die nächsten zehn Monate ununterbrochen in Betrieb. Die meisten Sendungen wurden jedoch über die Strände gebracht, bis der Hafen von Cherbourg am 16. Juli von Minen und Hindernissen befreit wurde.

Die Verluste der Alliierten am ersten Tag betrugen mindestens 10.000, wobei 4.414 als tot bestätigt wurden. Die Deutschen verloren 1.000 Mann. Die alliierten Invasionspläne hatten die Eroberung von Carentan, St. Lô , Caen und Bayeux am ersten Tag mit allen Stränden (außer Utah) gefordert , die mit einer 10 bis 16 Kilometer langen Frontlinie verbunden waren. von den Stränden; Keines dieser Ziele wurde erreicht. Die fünf Brückenköpfe waren erst am 12. Juni miteinander verbunden. Zu diesem Zeitpunkt hielten die Alliierten eine Front mit einer Länge von 97 Kilometern und einer Tiefe von 24 Kilometern. Caen, ein wichtiges Ziel, war am Ende des D-Day noch in deutscher Hand und würde erst am 21. Juli vollständig gefangen genommen werden. Fast 160.000 Soldaten überquerten am 6. Juni den Ärmelkanal, und bis Ende August befanden sich mehr als zwei Millionen alliierte Truppen in Frankreich.

Cherbourg

Im westlichen Teil der Unterkunft sollten US-Truppen die Cotentin-Halbinsel besetzen, insbesondere Cherbourg, die den Alliierten einen Tiefwasserhafen bieten würde. Das Gelände hinter Utah und Omaha war von Bocage geprägt , mit dornigen Hecken an Böschungen mit einer Höhe von 0,91 bis 1,2 m und einem Graben auf beiden Seiten. Viele Gebiete wurden zusätzlich durch Gewehrgruben und Maschinengewehrstellungen geschützt. Die meisten Straßen waren zu eng für Panzer. Die Deutschen hatten die Felder hinter Utah bis zu 3,2 km vor der Küste mit Meerwasser überflutet. Zu den deutschen Streitkräften auf der Halbinsel gehörten die 91. Infanteriedivision sowie die 243. und 709. Statische Infanteriedivision . Mit D + 3 erkannten die alliierten Kommandeure, dass Cherbourg nicht schnell besetzt werden würde, und beschlossen, die Halbinsel abzuschneiden, um weitere Verstärkungen zu verhindern. Nach gescheiterten Versuchen der unerfahrenen 90. Infanteriedivision , Generalmajor J. Lawton Collins , Der Kommandeur des VII. Korps beauftragte die 9. Infanteriedivision mit der Aufgabe. Sie erreichten am 17. Juni die Westküste des Cotentin und schnitten Cherbourg ab. Die 9. Division, zusammen mit der 4. und 79. Infanteriedivision , übernahm ab dem 19. Juni die Kontrolle über die Halbinsel in heftigen Kämpfen. Cherbourg wurde am 26. Juni gefangen genommen. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Deutschen die Hafenanlagen zerstört, die erst im September wieder voll in Betrieb genommen wurden.

Caen

Operationen in der Schlacht um Caen .

Die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend und andere Einheiten kämpften im Gebiet von Caen gegen den 21. Panzer und erreichten bald eine Pattsituation. Während der Operation Perch versuchte das XXX. Korps, nach Süden in Richtung Mont Pinçon vorzudringen, gab jedoch bald die direkte Annäherung zugunsten eines Zangenangriffs auf Caen auf. Das XXX. Korps machte einen flankierenden Zug von Tilly-sur-Seulles nach Villers-Bocage mit einem Teil der 7. Panzerdivision, während das I. Korps versuchte, Caen nach Osten zu passieren. Der Angriff des I Corps wurde schnell gestoppt und das XXX Corps eroberte kurz Villers-Bocage. Fortgeschrittene Elemente der britischen Truppe wurden überfallen und leiteten eine eintägige Schlacht von Villers-Bocage und dann die Schlacht um die Kiste ein. Die Briten mussten sich nach Tilly-sur-Seulles zurückziehen. Nach einer Verzögerung aufgrund von Stürmen vom 17. bis 23. Juni begann am 26. Juni die Operation Epsom , ein Versuch des VIII. Korps , Caen aus dem Südwesten anzugreifen und einen Brückenkopf südlich des Odon zu errichten . Obwohl die Operation Caen nicht einnehmen konnte, erlitten die Deutschen viele Panzerverluste, nachdem sie jede verfügbare Panzereinheit für die Operation verpflichtet hatten. Rundstedt wurde am 1. Juli entlassen und von Feldmarschall Günther von Kluge als OB West abgelöst, nachdem er bemerkt hatte, dass der Krieg nun verloren sei. Die nördlichen Vororte von Caen wurden am Abend des 7. Juli bombardiert und am 8. und 9. Juli in Operation Charnwood nördlich des Flusses Orne besetzt . Die Operation Atlantic und die Operation Goodwood eroberten vom 18. bis 21. Juli den Rest von Caen und die Hochebene im Süden, als die Stadt fast zerstört wurde. Hitler überlebte am 20. Juli ein Attentat .

Ausbruch aus dem Brückenkopf

Nachdem die US First Army ihr Territorium auf der Cotentin-Halbinsel südlich bis Saint-Lô gesichert hatte , startete sie am 25. Juli die Operation Cobra und rückte bis zum 1. August weiter südlich nach Avranches vor. Die Briten starteten am 30. Juli die Operation Bluecoat , um Vire und die Anhöhe des Mont Pinçon zu sichern . Generalleutnant George S. Patton ‚s US Dritte Armee , aktivierte am 1. August nahm schnell die meisten der Bretagne und Territorium so weit südlich wie die Loire , während die Erste Armee Druck nach Osten in Richtung gehalten Le Mans ihre Flanke zu schützen. Bis zum 3. August konnten Patton und die Dritte Armee eine kleine Streitmacht in der Bretagne verlassen und nach Osten in Richtung der Hauptkonzentration deutscher Streitkräfte südlich von Caen fahren. Über Kluges Einwände befahl Hitler am 4. August eine Gegenoffensive ( Operation Lüttich ) von Vire nach Avranches.

Karte mit dem Ausbruch aus dem Brückenkopf der Normandie und der Bildung der Falaise-Tasche im August 1944.

Während das II. Kanadische Korps am 8. August bei der Operation Totalize von Caen nach Süden in Richtung Falaise vordrang , erkannten Bradley und Montgomery, dass der Großteil der deutschen Streitkräfte in Falaise gefangen sein konnte . Die Dritte Armee setzte die Einkreisung von Süden fort und erreichte am 11. August Alençon . Obwohl Hitler bis zum 14. August darauf bestand, dass seine Streitkräfte Gegenangriffe ausführen sollten, begannen Kluge und seine Offiziere, einen Rückzug nach Osten zu planen. Die deutschen Streitkräfte wurden stark behindert, weil Hitler darauf bestand, alle wichtigen Entscheidungen selbst zu treffen, was dazu führte, dass seine Streitkräfte 24 Stunden lang keine Befehle erhielten, während Informationen an die Residenz des Führers in Obersalzberg in Bayern geschickt wurden. Am Abend des 12. August fragte Patton Bradley, ob seine Streitkräfte weiter nach Norden fahren sollten, um die Lücke zu schließen und die deutschen Streitkräfte zu umkreisen. Bradley lehnte ab, weil Montgomery bereits die erste kanadische Armee beauftragt hatte, das Gebiet von Norden zu erobern. Die Kanadier stießen auf heftigen Widerstand und eroberten am 16. August Falaise. Die Lücke wurde am 21. August geschlossen und 50.000 deutsche Truppen gefangen, aber mehr als ein Drittel der deutschen 7. Armee und die Überreste von neun der elf Panzerdivisionen waren nach Osten geflohen. Montgomerys Entscheidung bezüglich der Falaise-Lücke wurde zu dieser Zeit von amerikanischen Kommandanten, insbesondere Patton, kritisiert, obwohl Bradley sympathischer war und glaubte, Patton hätte die Lücke nicht schließen können. Das Thema war Gegenstand zahlreicher Diskussionen unter Historikern, wobei die amerikanischen, britischen und kanadischen Streitkräfte kritisiert wurden. Hitler entließ Kluge am 15. August von seinem Kommando über OB West und ersetzte ihn durch Feldmarschall Walter Model . Kluge beging am 19. August Selbstmord, nachdem Hitler von seiner Beteiligung an der Verschwörung vom 20. Juli erfahren hatte. Eine Invasion in Südfrankreich ( Operation Dragoon ) wurde am 15. August gestartet.

Britische Infanterie an Bord von Sherman-Panzern wartet auf den Befehl , am 21. August 1944 in der Nähe von Argentan vorzurücken .

Der französische Widerstand in Paris stieg am 19. August gegen die Deutschen auf. Eisenhower wollte die Stadt zunächst umgehen, um andere Ziele zu verfolgen, doch angesichts der Berichte, dass die Bürger hungern und Hitlers erklärte Absicht, sie zu zerstören, bestand de Gaulle darauf, dass sie sofort eingenommen werden sollte. Die französischen Streitkräfte der 2. Panzerdivision unter General Philippe Leclerc kamen am 24. August aus dem Westen an, während die 4. US-Infanteriedivision aus dem Süden vorrückte. Die vereinzelten Kämpfe dauerten die ganze Nacht an und am Morgen des 25. August wurde Paris befreit .

Die Aktivitäten im britischen und kanadischen Sektor wurden bis Ende des Monats fortgesetzt. Am 25. August kämpfte sich die 2. US- Panzerdivision in Elbeuf ein und nahm Kontakt mit britischen und kanadischen Panzerdivisionen auf. Die 2. kanadische Infanteriedivision rückte am Morgen des 27. August in den Forêt de la Londe vor. Das Gebiet wurde stark gehalten; Die 4. und 6. kanadische Brigade erlitten innerhalb von drei Tagen viele Verluste, als die Deutschen eine verzögernde Aktion in einem für die Verteidigung gut geeigneten Gelände durchführten. Die Deutschen zogen sich am 29. August zurück und zogen sich am nächsten Tag über die Seine zurück. Am Nachmittag des 30. August überquerte die 3. kanadische Infanteriedivision die Seine in der Nähe von Elbeuf und betrat Rouen zu einem jubelnden Empfang.

Kampagne geschlossen

Eisenhower übernahm am 1. September das direkte Kommando über alle alliierten Bodentruppen. Besorgt über deutsche Gegenangriffe und das begrenzte Material, das in Frankreich eintraf, beschloss er, den Betrieb auf breiter Front fortzusetzen, anstatt enge Stöße zu versuchen. Die Verbindung der Streitkräfte der Normandie mit den alliierten Streitkräften in Südfrankreich erfolgte am 12. September im Rahmen der Fahrt zur Siegfried-Linie . Am 17. September startete Montgomery die Operation Market Garden , einen erfolglosen Versuch angloamerikanischer Luftlandetruppen, Brücken in den Niederlanden zu erobern, damit Bodentruppen den Rhein nach Deutschland überqueren können . Der Vormarsch der Alliierten verlangsamte sich aufgrund des deutschen Widerstands und des Mangels an Vorräten (insbesondere Treibstoff). Am 16. Dezember starteten die Deutschen die Ardennenoffensive, auch als Ardennenoffensive bekannt , ihre letzte große Offensive des Krieges an der Westfront. Mit der Weichsel-Oder-Offensive am 12. Januar begann eine Reihe erfolgreicher sowjetischer Aktionen . Hitler beging am 30. April Selbstmord, als sich sowjetische Truppen seinem Führerbunker in Berlin näherten und Deutschland am 7. Mai 1945 kapitulierte.

Kanadische Soldaten mit einer erbeuteten Nazifahne

Die Landungen in der Normandie waren mit fast 5.000 Landungs- und Angriffsbooten, 289 Begleitschiffen und 277 Minensuchbooten die größte Invasion auf See in der Geschichte. Sie beschleunigten das Ende des Krieges in Europa und zogen große Kräfte von der Ostfront weg, die sonst den sowjetischen Vormarsch verlangsamen könnten. Die Eröffnung einer weiteren Front in Westeuropa war ein schwerer psychologischer Schlag für das deutsche Militär, das eine Wiederholung des Zweifrontenkrieges des Ersten Weltkriegs befürchtete. Die Landungen in der Normandie läuteten auch den Beginn des "Wettlaufs um Europa" zwischen den sowjetischen Streitkräften ein und die westlichen Mächte, die einige Historiker als Beginn des Kalten Krieges betrachten .

Der Sieg in der Normandie beruhte auf mehreren Faktoren. Die deutschen Vorbereitungen entlang des Atlantikwalls waren nur teilweise abgeschlossen; Kurz vor dem D-Day berichtete Rommel, dass die Bauarbeiten in einigen Bereichen nur zu 18 Prozent abgeschlossen waren, da die Ressourcen an anderer Stelle umgeleitet wurden. Die Täuschungen bei der Operation Fortitude waren erfolgreich und die Deutschen mussten einen riesigen Küstenabschnitt verteidigen. Die Alliierten erreichten und behielten die Luftüberlegenheit bei, was bedeutete, dass die Deutschen die in Großbritannien laufenden Vorbereitungen nicht beobachten und sich nicht durch Bomberangriffe einmischen konnten. Die Verkehrsinfrastruktur in Frankreich wurde durch alliierte Bomber und den französischen Widerstand schwer gestört, was es den Deutschen schwer machte, Verstärkung und Versorgung zu beschaffen. Ein Großteil des sich öffnenden Artilleriefeuers war außerhalb des Ziels oder nicht konzentriert genug, um einen Aufprall zu erzielen, aber die Spezialrüstung funktionierte gut, außer auf Omaha, und bot den Truppen eine enge Artillerieunterstützung, als sie an die Strände gingen. Die Unentschlossenheit und die übermäßig komplizierte Kommandostruktur des deutschen Oberkommandos waren auch ein Faktor für den Erfolg der Alliierten.

Verluste

Alliierte

Amerikanische Angriffstruppen beim Sturm auf Omaha verletzt

Vom D-Day bis zum 21. August landeten die Alliierten 2.052.299 Männer in Nordfrankreich. Die Kosten der Kampagne in der Normandie waren für beide Seiten hoch. Zwischen dem 6. Juni und Ende August erlitten die amerikanischen Armeen 124.394 Opfer, von denen 20.668 getötet wurden. Die Verluste innerhalb der ersten kanadischen und zweiten britischen Armee werden auf 83.045 geschätzt: 15.995 Tote, 57.996 Verwundete und 9.054 Vermisste. Davon beliefen sich die kanadischen Verluste auf 18.444, wobei 5.021 in Aktion getötet wurden. Die alliierten Luftstreitkräfte, die 480.317 Einsätze zur Unterstützung der Invasion geflogen waren, verloren 4.101 Flugzeuge und 16.714 Flieger (8.536 Mitglieder der USAAF und 8.178, die unter dem Kommando der RAF flogen). Die Fallschirmjäger der Freien Französischen SAS erlitten 77 Tote, 197 Verwundete und Vermisste. Die Panzerverluste der Alliierten wurden auf rund 4.000 geschätzt, wobei die Verluste gleichmäßig zwischen der amerikanischen und der britisch / kanadischen Armee aufgeteilt wurden. Historiker unterscheiden sich geringfügig in Bezug auf die Gesamtverluste während des Wahlkampfs, wobei die niedrigsten Verluste 225.606 und die höchsten 226.386 betragen.

Deutschland

Die deutschen Streitkräfte ergeben sich am 21. August 1944 in Saint-Lambert-sur-Dive
Deutsche Gefangene steigen in einen Transport der Küstenwache ein, nachdem sie in der Normandie gefangen genommen wurden

Die deutschen Streitkräfte in Frankreich meldeten zwischen dem D-Day und dem 14. August kurz vor Beginn der Operation Dragoon in Südfrankreich Verluste von 158.930 Mann. Bei der Aktion in der Falaise-Tasche gingen 50.000 Männer verloren, von denen 10.000 getötet und 40.000 gefangen genommen wurden. Die Quellen variieren in Bezug auf die Gesamtzahl der deutschen Opfer. Niklas Zetterling schätzt bei der Prüfung deutscher Aufzeichnungen die Gesamtzahl der in der Normandie erlittenen deutschen Opfer und die Landung der Dragoner auf 288.695. Andere Quellen kommen zu höheren Schätzungen: 400.000 (200.000 Tote oder Verwundete und weitere 200.000 Gefangene), 500.000 (290.000 Tote oder Verwundete, 210.000 Gefangene) bis insgesamt 530.000.

Es gibt keine genauen Zahlen zu deutschen Panzerverlusten in der Normandie. Ungefähr 2.300 Panzer und Sturmgeschütze wurden in die Schlacht verwickelt, von denen am Ende des Feldzugs nur 100 bis 120 die Seine überquerten. Während deutsche Streitkräfte zwischen dem D-Day und dem 31. Juli nur 481 zerstörte Panzer meldeten, deuten Untersuchungen der Abteilung für operative Forschung Nr. 2 der 21. Heeresgruppe darauf hin, dass die Alliierten im Juni und Juli rund 550 Panzer und im August insgesamt weitere 500 Panzer zerstört haben von 1.050 Panzern zerstört, davon 100 von Flugzeugen zerstört. Die Verluste der Luftwaffe beliefen sich auf 2.127 Flugzeuge. Bis zum Ende des Feldzugs in der Normandie waren 55 deutsche Divisionen (42 Infanteristen und 13 Panzer) im Kampf unwirksam geworden. sieben davon wurden aufgelöst. Bis September hatte OB West nur 13 Infanteriedivisionen, 3 Panzerdivisionen und 2 Panzerbrigaden, die als kampfwirksam eingestuft wurden.

Zivilisten und Gebäude mit französischem Erbe

Während der Befreiung der Normandie wurden zwischen 13.632 und 19.890 französische Zivilisten getötet und weitere schwer verletzt. Zusätzlich zu denen, die während des Feldzugs starben, wurden schätzungsweise 11.000 bis 19.000 Normannen bei Bombenangriffen vor der Invasion getötet. Im Verlauf des Krieges wurden insgesamt 70.000 französische Zivilisten getötet. Landminen und nicht explodierte Kampfmittel forderten nach dem Ende der Kampagne weiterhin Verluste bei der normannischen Bevölkerung.

Ein britischer Soldat begleitet eine ältere Dame im Juli 1944 in Caen

Vor der Invasion erteilte die SHAEF Anweisungen (später die Grundlage für das Haager Übereinkommensprotokoll I von 1954 ), in denen die Notwendigkeit betont wurde, die Zerstörung auf französische Kulturerbestätten zu beschränken. Diese in den offiziellen Denkmälern für zivile Angelegenheiten genannten Stätten sollten nicht von Truppen genutzt werden, es sei denn, die oberen Ebenen der Befehlskette erteilten eine Genehmigung. Trotzdem wurden Kirchtürme und andere Steingebäude in der gesamten Region beschädigt oder zerstört, um zu verhindern, dass sie von den Deutschen genutzt werden. Es wurden Anstrengungen unternommen, um zu verhindern, dass Wiederaufbauarbeiter Trümmer von wichtigen Ruinen verwenden, um Straßen zu reparieren und nach Artefakten zu suchen. Der Teppich von Bayeux und andere wichtige kulturelle Schätze waren seit Beginn des Krieges im Château de Sourches in der Nähe von Le Mans aufbewahrt worden und überlebten unversehrt. Die deutschen Besatzungstruppen führten ebenfalls eine Liste geschützter Gebäude, beabsichtigten jedoch, die Einrichtungen in einem guten Zustand zu halten, um von deutschen Truppen als Unterkunft genutzt zu werden.

Viele Städte in der Normandie wurden durch die Kämpfe und Bombenanschläge völlig zerstört. Bis zum Ende der Schlacht von Caen blieben nur 8.000 bewohnbare Viertel für eine Bevölkerung von über 60.000. Von den 18 denkmalgeschützten Kirchen in Caen wurden vier schwer beschädigt und fünf zerstört, zusammen mit 66 anderen denkmalgeschützten Denkmälern. In der Abteilung Calvados (Standort des Brückenkopfs der Normandie) wurden 76.000 Bürger obdachlos. Von Caens 210 jüdischen Einwohnern aus der Vorkriegszeit überlebte nur einer den Krieg.

Plünderungen waren ein Problem, an dem alle Seiten teilnahmen - die sich zurückziehenden Deutschen, die einfallenden Alliierten und die lokale französische Bevölkerung, die das Chaos ausnutzten. Plünderungen wurden von alliierten Streitkräften nie geduldet, und alle Täter, bei denen Plünderungen festgestellt wurden, wurden bestraft.

Kriegsdenkmäler und Tourismus

Die Strände der Normandie sind immer noch unter ihren Invasionscodes bekannt. An bedeutenden Orten befinden sich Plaketten, Denkmäler oder kleine Museen. Reiseführer und Karten sind erhältlich. Einige der deutschen Stärken bleiben erhalten; Insbesondere die Pointe du Hoc hat sich seit 1944 kaum verändert. Die Überreste des Mulberry-Hafens B befinden sich noch immer im Meer bei Arromanches. Mehrere große Friedhöfe in der Umgebung dienen als letzte Ruhestätte für viele der alliierten und deutschen Soldaten, die im Feldzug der Normandie getötet wurden.

Amerikanischer Friedhof und Denkmal der Normandie

Über dem englischen Kanal auf einer Klippe am Omaha Beach hat der Normandy American Cemetery and Memorial jedes Jahr zahlreiche Besucher empfangen. Das Gelände umfasst 172,5 Hektar und enthält die Überreste von 9.388 amerikanischen Militärtoten, von denen die meisten während des Einmarsches in die Normandie und der darauf folgenden Militäreinsätze im Zweiten Weltkrieg getötet wurden. Darunter befinden sich Gräber von Besatzungen des Army Air Corps, die bereits 1942 über Frankreich abgeschossen wurden, und vier amerikanische Frauen.

Siehe auch

Anmerkungen

Erläuternder Vermerk

Zitate

Verweise

Weiterführende Literatur

Externe Links