Irène (Tragödie) - Irène (tragedy)
Irène ist eine Tragödie in fünf Akten von Voltaire und seinem vorletzten Stück. Es wurde 1776-1777 geschrieben und am 16. März 1778 in Paris uraufgeführt.
Komposition
Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die ursprüngliche Inspiration für die Geschichte, wenn auch nicht ihre Kulisse, ein Bericht über den Tod einer jungen Frau in China war, die eher für den Tod betete als für den Verrat ihres Glaubens. Zu der Zeit wurde er auf den frühen Versionen des Spiels arbeiten, war Voltaire Lesen Mémoires concernant l'histoire, les Wissenschaften, les arts, les mœurs, les Gebräuche usw. des Chinois vom Jesuitenpriester Jean Joseph Marie Amiot und entsprechende mit d'Alembert und Diderot über das, was er las. Das Thema einer Frau, die den Tod vor der Untreue wählt, ist auch klassisch konfuzianisch .
Das Stück wurde als Teil von Voltaires Plan geschrieben, nach fast zwanzig Jahren im selbst auferlegten Exil in Ferney triumphierend nach Paris zurückzukehren . Er wollte sein Leben mit einem großen Theatererfolg beenden, der seine Position für die Nachwelt sichern und seine Feinde daran hindern würde, gegen ihn vorzugehen. Er machte sich deshalb daran, eine klassische Tragödie zu schreiben, die seinen Ruf bekräftigen und ihm die Rückkehr ins Zentrum des französischen Kulturlebens ermöglichen würde.
Zu diesem Zweck arbeitete Voltaire Anfang 1777 gleichzeitig an zwei Stücken; einer war Irène und der andere war Agathocle . Die Korrespondenz mit seinem Freund d'Argental zeigte, dass er sich zunächst nicht sicher war, was erfolgreicher sein würde. Nach und nach überlegte er, dass Irène auf der Bühne besser arbeiten würde, und tatsächlich wurde Irène zu Lebzeiten einstudiert und aufgeführt. Nachdem er ihm zuvor das Manuskript von Agathocle geschickt hatte , schrieb er am 25. Oktober an d'Argental: "Ich schicke Ihnen etwas ( Irène ), das leidenschaftlicher, theatralischer und interessanter ist."
Der ursprüngliche Arbeitstitel für Irène war Alexis Comnène, und erst in einer späteren Überarbeitung wurden der Titel und der Schwerpunkt der Handlung auf die Heldin geändert. Die Handlung basiert sehr locker auf dem historischen Hintergrund des Sturzes des byzantinischen Kaisers Nikephoros III Botaneiates durch Alexios I. Komnenos im Jahr 1081.
Voltaire schrieb auch einen Brief an die Académie Française , den er der Tragödie vorstellte. In diesem Brief betonte er die Unabhängigkeit und Bedeutung der französischen Poesie in Bezug auf die englische Tradition nach Shakespeare und bezog sich dabei auf eine Debatte, die von Louis-Sébastien Mercier und Michel-Jean Sedaine eingeleitet wurde .
Aktion
Irène, die von ihrer Familie gezwungen wurde, Nicéphore, den Kaiser von Konstantinopel, zu heiraten, liebt den Prinzen Alexis. Alexis, der gegen den Willen des Kaisers siegreich vom Feldzug nach Konstantinopel zurückkehrt, möchte Irène seine Liebe erklären, doch Nicéphore befiehlt ihm, die Stadt zu verlassen. Alexis weigert sich, deshalb befiehlt der Kaiser seine Verhaftung und Hinrichtung. Alexis und seine Armee werden von seinem Attaché Memnon gewarnt und stehen dem Kaiser gegenüber. Von Alexis besiegt, aber verschont, wird Nicéphore vom Volk getötet. Alexis steigt auf den Thron. Als Witwe muss Irène dann von ihrem Vater Léonce ein Kloster betreten. Irène verzichtet auf Drängen ihres Vaters auf ihre Liebe zu Alexis. Wütend, dass Léonce ihn seiner Liebe berauben wird, legt Alexis den Vater in Ketten. Irène appelliert an seine Freilassung und bringt sich dann um, unfähig, die Ansprüche auf Liebe und Pflicht in Einklang zu bringen.
Voltaire selbst bemerkte, dass die Leute das Stück für eine Komödie halten könnten, weil die Leute über eine Frau lachen könnten, die sich das Leben nimmt, anstatt mit dem Mann zu schlafen, der ihren Ehemann erobert und ermordet hat, wenn sie den Ehemann nicht liebt und den Mann absolut liebt Mörder.' Er kommentierte auch: "Ich hatte große Hoffnungen, als ich mit der Arbeit begann, aber am Ende sehe ich nichts als Spott ... nichts kann die Fehler eines Themas rückgängig machen, das in der Natur nicht existiert."
Aufführungen
Das Stück wurde am 23. Oktober in Ferney vorgelesen und erstmals im privaten Haustheater von Voltaire zur Hochzeit der beiden Freunde und Schützlinge von Voltaire, des Marquis de Villette und der Reine Philiberte de Varicourt, aufgeführt . Die öffentliche Premiere fand am 16. März 1778 durch die Comédie-Française im Théâtre des Tuileries in Paris statt. Die Besetzung war Vanhove (Nicéphore); (fr) Molé (Alexis Comnène); (fr) Brizard (Léonce); Monvel (Memnon); Dusaulx (Offizier); Frau Vestris (Irène); Mlle Saint-Val-Kadette (Zoé).
Zeitgenössischer Empfang
Voltaires Auftritt in Paris sorgte für immense öffentliche Aufregung; Er wurde überall gefeiert und der Erfolg seines Stücks war eher eine Hommage an sein öffentliches Ansehen als an seine künstlerischen Verdienste. Die Generalprobe am 14. März 1778 zeigte, dass das Stück nicht scheitern würde. Das Stück wurde am 16. März in Anwesenheit von Marie Antoinette eröffnet , obwohl Voltaire zu krank war, um daran teilzunehmen. Am Ende jedes Aktes wurden Boten zu ihm geschickt, um über den Empfang des Publikums zu berichten.
Für die sechste Aufführung des Stücks am 21. März sandte der Bruder des Königs, der Comte d'Artois , den Kapitän seiner Wachen, um Voltaire zu gratulieren, der dann persönlich an der Aufführung teilnahm. Das Publikum rief Forderungen nach seiner Krönung, auf die einer der Schauspieler einen Lorbeerkranz auf den Kopf legte. 'Mein Gott! Willst du mich mit Ruhm töten? ' rief er aus und weinte vor Freude. Das Stück wurde an diesem Abend zweimal aufgeführt, und die Schauspieler weihten dann im Theater eine Büste von Voltaire ein, die sie auch krönten. Nach sechs weiteren Vorstellungen wurde das Stück von der Bühne genommen.
Gedruckte Versionen
Irène wurde 1779 posthum in Paris gedruckt, ein weiterer Abdruck in Lausanne. In keinem Fall ist der Name des Druckers bekannt.