Joachim von Ribbentrop- Joachim von Ribbentrop

Joachim von Ribbentrop
Porträt eines Mannes mittleren Alters mit kurzen grauen Haaren und einem strengen Gesichtsausdruck.  Er trägt eine dunkle Militäruniform mit einem Hakenkreuz am Arm.  Er sitzt mit den Händen auf einem Tisch mit mehreren Papieren darauf und hält einen Stift in der Hand.
Ribbentrop im Jahr 1938
Reichsminister für auswärtige Angelegenheiten
Im Amt
4. Februar 1938 – 30. April 1945
Führer Adolf Hitler
Vorangestellt Konstantin von Neurath
gefolgt von Arthur Seyss-Inquart
Deutscher Botschafter in Großbritannien
Im Amt
11. August 1936 – 4. Februar 1938
Ernannt von Adolf Hitler
Vorangestellt Leopold von Hoesch
gefolgt von Herbert von Dirksen
Persönliche Daten
Geboren
Ulrich Friedrich Wilhelm Joachim Ribbentrop

( 1893-04-30 )30. April 1893
Wesel , Königreich Preußen , Deutsches Reich
Ist gestorben 16. Oktober 1946 (1946-10-16)(im Alter von 53 Jahren)
Nürnberg , von den Alliierten besetztes Deutschland
Todesursache Ausführung durch Erhängen
Politische Partei NSDAP (1932–1945)
Ehepartner
Anna Elisabeth Henkell
( M.  1920)
Kinder 5
Beruf Geschäftsmann, Diplomat
Unterschrift
Militärdienst
Treue  Deutsches Kaiserreich
Filiale/Dienstleistung Kaiserlich Deutsches Heer
Dienstjahre 1914–1918
Einheit 12. Husarenregiment
Schlachten/Kriege Erster Weltkrieg

Joachim von Ribbentrop (30. April 1893 - 16. Oktober 1946) war ein deutscher Politiker, der von 1938 bis 1945 Außenminister des nationalsozialistischen Deutschland war .

Ribbentrop wurde Adolf Hitler zum ersten Mal als weitgereister Geschäftsmann mit mehr Wissen über die Außenwelt als die meisten hochrangigen Nazis und als wahrgenommener Autorität für auswärtige Angelegenheiten aufgefallen. Er bot sein Haus Schloss Fuschl für die geheimen Treffen im Januar 1933 an, die zur Ernennung Hitlers zum Reichskanzler führten . Er wurde ein enger Vertrauter Hitlers, zum Ärger einiger Parteimitglieder, die ihn für oberflächlich und talentlos hielten. Er war Botschafter in dem ernannt Gericht St. James , der königlichen Hofes des Vereinigten Königreiches im Jahr 1936 und dann Außenminister Deutschland im Februar 1938.

Vor dem Zweiten Weltkrieg spielte er eine Schlüsselrolle bei der Vermittlung des Stahlpakts (einer Allianz mit dem faschistischen Italien ) und des Molotow-Ribbentrop-Pakts (dem NS-Sowjet-Nichtangriffspakt). Er befürwortete die Aufrechterhaltung guter Beziehungen zu den Sowjets und lehnte die Invasion der Sowjetunion ab . Im Herbst 1941 arbeitete Ribbentrop aufgrund der amerikanischen Hilfe für Großbritannien und der immer häufigeren "Zwischenfälle" im Nordatlantik zwischen U-Booten und amerikanischen Kriegsschiffen, die Konvois nach Großbritannien bewachten, für das Scheitern der japanisch-amerikanischen Gespräche in Washington und für Japan greift die Vereinigten Staaten an . Er tat sein Möglichstes, um eine Kriegserklärung an die Vereinigten Staaten nach dem Angriff auf Pearl Harbor zu unterstützen . Ab 1941 nahm Ribbentrops Einfluss ab.

Ribbentrop wurde im Juni 1945 verhaftet und in den Nürnberger Prozessen wegen seiner Rolle beim Beginn des Zweiten Weltkriegs in Europa und der Ermöglichung des Holocaust zum Tode verurteilt . Am 16. Oktober 1946 wurde er der erste der Nürnberger Angeklagten werden ausgeführt durch hängen .

Frühen Lebensjahren

Joachim von Ribbentrop wurde in Wesel , Rheinpreußen , als Sohn des Berufsoffiziers Richard Ulrich Friedrich Joachim Ribbentrop und seiner Frau Johanne Sophie Hertwig geboren. Von 1904 bis 1908 belegte Ribbentrop Französischkurse am Lycée Fabert in Metz , der mächtigsten Festung des Deutschen Reiches . Ein ehemaliger Lehrer erinnerte sich später daran, dass Ribbentrop "der Dümmste in seiner Klasse war, voller Eitelkeit und sehr aufdringlich". Sein Vater wurde 1908 von der preußischen Armee kassiert, weil er Kaiser Wilhelm II. wiederholt wegen seiner angeblichen Homosexualität verunglimpfte , und die Familie Ribbentrop war oft knapp bei Kasse.

Für die nächsten 18 Monate zog die Familie nach Arosa in die Schweiz , wo die Kinder weiterhin von französischen und englischen Privatlehrern unterrichtet wurden und Ribbentrop seine Freizeit mit Skifahren und Bergsteigen verbrachte. Nach dem Aufenthalt in Arosa wurde Ribbentrop für ein Jahr nach Großbritannien geschickt, um seine Englischkenntnisse zu verbessern. Der junge Ribbentrop spricht fließend Französisch und Englisch und lebte zu verschiedenen Zeiten in Grenoble , Frankreich und London , bevor er 1910 nach Kanada reiste .

Er arbeitete für die Molsons Bank in der Stanley Street in Montreal und dann für das Ingenieurbüro MP und JT Davis beim Wiederaufbau der Quebec Bridge . Er war auch bei der National Transcontinental Railway beschäftigt , die eine Strecke von Moncton nach Winnipeg baute . Er arbeitete als Journalist in New York City und Boston , kehrte jedoch nach Deutschland zurück, um sich von seiner Tuberkulose zu erholen . Er kehrte nach Kanada zurück und gründete in Ottawa ein kleines Unternehmen , das deutschen Wein und Champagner importierte. 1914 trat er für Ottawas berühmtes Minto -Eislaufteam an und nahm im Februar am Ellis Memorial Trophy-Turnier in Boston teil.

Als der Erste Weltkrieg später im Jahr 1914 begann, verließ Ribbentrop Kanada, das als Teil des britischen Empires mit Deutschland im Krieg stand, und fand vorübergehend Zuflucht in den neutralen Vereinigten Staaten . Am 15. August 1914 segelte er von Hoboken, New Jersey , auf dem Holland-Amerika- Schiff The Potsdam nach Rotterdam und meldete sich nach seiner Rückkehr nach Deutschland in das preußische 12. Husarenregiment .

Ribbentrop diente zuerst an der Ostfront , dann wurde er an die Westfront versetzt . Er erhielt eine Kommission und wurde mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet . 1918 war Oberleutnant Ribbentrop als Stabsoffizier in Istanbul stationiert . Während seiner Zeit in der Türkei freundete er sich mit einem anderen Stabsoffizier, Franz von Papen, an .

1919 lernte Ribbentrop Anna Elisabeth Henkell („Annelies“ für ihre Freunde), die Tochter eines wohlhabenden Wiesbadener Weinbauers, kennen. Sie heirateten am 5. Juli 1920 und Ribbentrop begann als Weinhändler durch Europa zu reisen. Er und Annelies hatten zusammen fünf Kinder. 1925 adoptierte ihn seine Tante Gertrud von Ribbentrop, was ihm erlaubte , seinem Namen das Adelspartikel von von hinzuzufügen .

Frühe Karriere

1928 wurde Ribbentrop Adolf Hitler als Geschäftsmann mit Auslandsverbindungen vorgestellt, der "für deutschen Champagner den gleichen Preis bekommt wie andere für französischen Champagner". Die Einführung organisierte Wolf-Heinrich Graf von Helldorff , mit dem Ribbentrop im Ersten Weltkrieg bei den 12. Torgauer Husaren gedient hatte. Ribbentrop und seine Frau traten am 1. Mai 1932 der NSDAP bei. Ribbentrop begann seine politische Karriere in diesem Sommer mit dem Angebot, ein geheimer Gesandter zwischen dem deutschen Bundeskanzler Franz von Papen , seinem alten Kriegsfreund, und Hitler zu sein. Sein Angebot wurde zunächst abgelehnt. Ein halbes Jahr später jedoch nahmen Hitler und Papen seine Hilfe an.

Ihr Sinneswandel ereignete sich, nachdem General Kurt von Schleicher im Dezember 1932 Papen abgesetzt hatte. Dies führte zu einer komplexen Reihe von Intrigen, in denen Papen und verschiedene Freunde des Präsidenten Paul von Hindenburg mit Hitler verhandelten, um Schleicher zu stürzen. Am 22. Januar 1933 trafen Staatssekretär Otto Meissner und Hindenburgs Sohn Oskar Hitler, Hermann Göring und Wilhelm Frick bei Ribbentrop im Berliner Exklusivbezirk Dahlem . Beim Abendessen machte Papen das schicksalhafte Zugeständnis, dass er im Falle eines Sturzes der Regierung Schleicher seine Forderung nach der Kanzlerschaft aufgeben und stattdessen seinen Einfluss bei Präsident Hindenburg geltend machen würde, um Hitler die Kanzlerschaft zu sichern.

Ribbentrop war nicht beliebt bei der NSDAP Alten Kämpfer (Old Fighters); sie mochten ihn fast alle nicht. Der britische Historiker Laurence Rees beschrieb Ribbentrop als „den Nazi, den fast alle anderen führenden Nazis hassten“. Joseph Goebbels äußerte eine gemeinsame Meinung, als er seinem Tagebuch anvertraute : "Von Ribbentrop kaufte seinen Namen, er heiratete sein Geld und er schwindelte sich ins Amt". Ribbentrop gehörte jedoch zu den wenigen, die sich im Gegensatz zu Goebbels oder Göring jederzeit ohne Termin mit Hitler treffen konnten.

Während des größten Teils der Weimarer Republik war Ribbentrop unpolitisch und zeigte keine antisemitischen Vorurteile. Ein Besucher einer Party, die Ribbentrop 1928 veranstaltete, berichtete, dass Ribbentrop keine politischen Ansichten hatte, außer einer vagen Bewunderung für Gustav Stresemann , der Angst vor dem Kommunismus und dem Wunsch, die Monarchie wiederherzustellen. Mehrere jüdische Geschäftsleute in Berlin , die in den 1920er Jahren Geschäfte mit Ribbentrop machten und ihn später gut kannten, zeigten sich erstaunt über den bösartigen Antisemitismus, den er später im Dritten Reich an den Tag legte , und sagten, sie sahen keine Anzeichen dafür, dass er solche Ansichten vertrat. Als Teilhaber der Champagnerfirma seines Schwiegervaters machte Ribbentrop Geschäfte mit jüdischen Bankiers und organisierte mit jüdischer Finanzierung die Impegroma Importing Company ("Import und Export großer Marken").

Frühe diplomatische Karriere

Hintergrund

Ribbentrop wurde Hitlers liebster außenpolitischer Berater, teils durch seine Vertrautheit mit der Welt außerhalb Deutschlands, aber auch durch Schmeichelei und Schmeichelei. Ein deutscher Diplomat erinnerte sich später: "Ribbentrop verstand nichts von Außenpolitik. Sein einziger Wunsch war es, Hitler zu gefallen". Insbesondere erwarb Ribbentrop die Angewohnheit, aufmerksam zuzuhören, was Hitler sagte, seine Lieblingsideen auswendig zu lernen und später Hitlers Ideen als seine eigenen zu präsentieren, eine Praxis, die Hitler sehr beeindruckte, da Ribbentrop bewies, dass er ein idealer Nazi-Diplomat war. Ribbentrop erfuhr schnell, dass Hitler für jedes Problem immer die radikalste Lösung favorisierte, und gab dementsprechend seinen Rat in diese Richtung, wie sich ein Ribbentrop-Berater erinnerte:

Als Hitler 'Grau' sagte, sagte Ribbentrop 'Schwarz, schwarz, schwarz'. Er sagte es immer dreimal mehr, und er war immer radikaler. Ich habe mir angehört, was Hitler eines Tages sagte, als Ribbentrop nicht anwesend war: „Bei Ribbentrop ist es so einfach, er ist immer so radikal. Inzwischen kommen all die anderen Leute, die ich habe, hierher, sie haben Probleme, sie haben Angst, sie denken, wir sollten aufpassen und dann muss ich sie in die Luft jagen, um stark zu werden. Und Ribbentrop explodierte den ganzen Tag und ich musste nichts tun. Ich musste brechen – viel besser!'

Ein weiterer Faktor, der Ribbentrops Aufstieg begünstigte, war Hitlers Misstrauen und Verachtung gegenüber den deutschen Berufsdiplomaten. Er vermutete, dass sie seine Revolution nicht vollständig unterstützten. Die Diplomaten des Auswärtigen Amtes dienten der Regierung jedoch loyal und gaben Hitler nur selten Anlass zur Kritik. Die Diplomaten des Auswärtigen Amtes waren ultranationalistisch, autoritär und antisemitisch. Infolgedessen gab es zwischen beiden Gruppen genügend Überschneidungen in den Werten, um es den meisten von ihnen zu ermöglichen, bequem für die Nazis zu arbeiten. Dennoch traute Hitler dem Auswärtigen Amt nie ganz und hielt Ausschau nach jemandem, der seine außenpolitischen Ziele durchführte.

Versailles untergraben

Die Nazis und die deutschen Berufsdiplomaten hatten das gemeinsame Ziel, den Versailler Vertrag zu zerstören und Deutschland als Großmacht wiederherzustellen. Im Oktober 1933 legte der deutsche Außenminister Baron Konstantin von Neurath auf der Weltabrüstungskonferenz eine Note vor, in der er erklärte , es sei unfair, dass Deutschland durch Teil V des Versailler Vertrages entwaffnet bleiben sollte, und forderte die anderen Mächte auf, auf das Niveau Deutschlands abzurüsten oder aufzuheben Teil V und gewähren Deutschland eine Gleichberechtigung . Als Frankreich Neuraths Note ablehnte, stürmte Deutschland aus dem Völkerbund und der Weltabrüstungskonferenz. Es kündigte so gut wie seine Absicht an, einseitig gegen Teil V zu verstoßen. Infolgedessen gab es in Frankreich in diesem Herbst mehrere Forderungen nach einem Präventivkrieg , um das Nazi-Regime zu beenden, während Deutschland noch mehr oder weniger entwaffnet war.

Im November arrangierte Ribbentrop jedoch ein Treffen zwischen Hitler und dem französischen Journalisten Fernand de Brinon , der für die Zeitung Le Matin schrieb . Während des Treffens betonte Hitler, was er als seine Friedensliebe und seine Freundschaft zu Frankreich bezeichnete. Hitlers Treffen mit Brinon hatte einen großen Einfluss auf die französische öffentliche Meinung und trug dazu bei, den Rufen nach einem Präventivkrieg ein Ende zu setzen. Es überzeugte viele in Frankreich davon, dass Hitler ein Mann des Friedens war, der nur Teil V des Versailler Vertrages abschaffen wollte.

Sonderbeauftragter für Abrüstung

1934 ernannte Hitler Ribbentrop zum Sonderbeauftragten für Abrüstung . In seinen frühen Jahren war Hitlers außenpolitisches Ziel, durch idealistische, aber sehr vage Abrüstungsangebote (in den 1930er Jahren bezeichnete Abrüstung Rüstungsbegrenzungsabkommen) die Welt davon zu überzeugen, den Verteidigungshaushalt kürzen zu wollen . Gleichzeitig sträubten sich die Deutschen stets, konkrete Vorschläge zur Rüstungsbegrenzung zu machen, und erhöhten die Militärausgaben mit der Begründung, dass andere Mächte deutsche Rüstungsbegrenzungsangebote nicht annehmen würden. Ribbentrop hatte die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Welt davon überzeugt war, dass Deutschland aufrichtig einen Vertrag zur Rüstungsbegrenzung wollte, aber er sorgte dafür, dass nie ein solcher Vertrag entwickelt wurde.

Am 17. April 1934 gab der französische Außenminister Louis Barthou die sogenannte "Barthou-Note" heraus, die bei Hitler zu Bedenken führte, dass die Franzosen Sanktionen gegen Deutschland wegen Verstoßes gegen Teil V des Versailler Vertrages verlangen würden. Ribbentrop meldete sich freiwillig, um die gemunkelten Sanktionen zu stoppen und besuchte London und Rom. Bei seinen Besuchen traf Ribbentrop mit dem britischen Außenminister Sir John Simon und dem italienischen Diktator Benito Mussolini zusammen und bat sie, die nächste Sitzung des Abrüstungsbüros zu verschieben, im Gegenzug bot Ribbentrop nichts anderes an, als bessere Beziehungen zu Berlin zu versprechen. Die Sitzung des Abrüstungsbüros verlief wie geplant, aber da keine Sanktionen gegen Deutschland beantragt wurden, konnte Ribbentrop einen Erfolg verbuchen.

Dienststelle Ribbentrop

Im August 1934 gründete Ribbentrop eine mit der NSDAP verbundene Organisation namens Büro Ribbentrop (später Dienststelle Ribbentrop ). Es fungierte als alternatives Außenministerium. Die Dienststelle Ribbentrop , die ihren Sitz direkt gegenüber dem Gebäude des Auswärtigen Amtes in der Wilhelmstraße in Berlin hatte, hatte eine Sammlung von Hitlerjugend- Alumni, unzufriedenen Geschäftsleuten, ehemaligen Reportern und ehrgeizigen NSDAP- Mitgliedern, die alle versuchten, eine Außenpolitik unabhängig und oft im Gegensatz zum offiziellen Auswärtigen Amt. Die Dienststelle diente als informelles Instrument zur Umsetzung der Außenpolitik Hitlers, wobei bewusst die traditionellen außenpolitischen Institutionen und diplomatischen Kanäle des Auswärtigen Amtes umgangen wurden. Die Dienststelle konkurrierte aber auch mit anderen außenpolitisch tätigen NSDAP-Einheiten, wie der Auslandsorganisation der Nationalsozialisten ( NSDAP/AO ) unter der Leitung von Ernst Bohle und dem Amt für Auswärtige Angelegenheiten der NSDAP (APA) unter der Leitung von Alfred Rosenberg . Mit der Ernennung Ribbentrops zum Außenminister im Februar 1938 verlor die Dienststelle selbst an Bedeutung, und etwa ein Drittel der Mitarbeiter des Amtes folgte Ribbentrop ins Auswärtige Amt.

Ribbentrop engagierte sich allein in der Diplomatie, etwa als er Frankreich besuchte und Außenminister Louis Barthou traf . Während ihres Treffens schlug Ribbentrop Barthou vor, sofort Hitler zu treffen, um einen deutsch-französischen Nichtangriffspakt zu unterzeichnen. Ribbentrop wollte Zeit gewinnen, um die deutsche Aufrüstung abzuschließen, indem er den Präventivkrieg als französische Politikoption abschaffte. Das Barthou-Ribbentrop-Treffen machte Konstantin von Neurath wütend , da das Auswärtige Amt nicht informiert worden war.

Obwohl sich die Dienststelle Ribbentrop mit den deutschen Beziehungen in allen Teilen der Welt befasste, betonte sie die englisch-deutschen Beziehungen , da Ribbentrop wusste, dass Hitler ein Bündnis mit Großbritannien favorisierte. Als solcher arbeitete Ribbentrop während seiner frühen diplomatischen Karriere stark daran, Hitlers Traum von einer antisowjetischen englisch-deutschen Allianz zu verwirklichen. Ribbentrop reiste häufig nach Großbritannien, und bei seiner Rückkehr berichtete er Hitler immer, dass sich die meisten Briten nach einem Bündnis mit Deutschland sehnten. Im November 1934 traf Ribbentrop mit George Bernard Shaw , Sir Austen Chamberlain , Lord Cecil und Lord Lothian zusammen . Auf der Grundlage von Lord Lothians Lob für die natürliche Freundschaft zwischen Deutschland und Großbritannien teilte Ribbentrop Hitler mit, dass sich alle Elemente der britischen Gesellschaft eine engere Bindung an Deutschland wünschen. Sein Bericht erfreute Hitler und brachte ihn zu der Bemerkung, Ribbentrop sei der einzige gewesen, der ihm "die Wahrheit über die Welt im Ausland" gesagt habe. Da die Diplomaten des Auswärtigen Amtes die Aussichten für ein Bündnis nicht so gut einschätzten, nahm Ribbentrops Einfluss bei Hitler zu. Ribbentrops Persönlichkeit mit seiner Verachtung für diplomatische Nettigkeiten korrelierte mit dem, was Hitler für die unnachgiebige Dynamik eines revolutionären Regimes hielt.

Generalbevollmächtigter Botschafter

Hitler belohnte Ribbentrop mit der Ernennung zum Reichsminister zum Generalbevollmächtigten. In dieser Eigenschaft verhandelte Ribbentrop 1935 das englisch-deutsche Flottenabkommen (AGNA) und 1936 den Anti-Komintern-Pakt .

Englisch-Deutsches Flottenabkommen

Neurath hielt es nicht für möglich, das englisch-deutsche Flottenabkommen zu erreichen. Um seinen Rivalen zu diskreditieren, ernannte er Ribbentrop zum Leiter der Delegation, die nach London geschickt wurde, um darüber zu verhandeln. Als die Gespräche begannen, stellte Ribbentrop Sir John Simon ein Ultimatum und teilte ihm mit, dass die deutsche Delegation nach Hause gehen würde, wenn die deutschen Bedingungen nicht vollständig akzeptiert würden. Simon war wütend auf diese Forderung und verließ die Gespräche. Zur Überraschung aller akzeptierten die Briten jedoch am nächsten Tag Ribbentrops Forderungen, und die AGNA wurde am 18. Juni 1935 in London von Ribbentrop und Sir Samuel Hoare , dem neuen britischen Außenminister, unterzeichnet. Der diplomatische Erfolg trug viel dazu bei, Ribbentrops Ansehen bei Hitler zu steigern, der den Tag der Unterzeichnung der AGNA als "den glücklichsten Tag in meinem Leben" bezeichnete. Er glaubte, es sei der Beginn einer englisch-deutschen Allianz und ordnete Feiern in ganz Deutschland an, um dieses Ereignis zu feiern.

Unmittelbar nach der Unterzeichnung der AGNA folgte Ribbentrop mit dem nächsten Schritt, der die englisch-deutsche Allianz schaffen sollte, die Gleichschaltung aller Gesellschaften, die die Wiederherstellung der ehemaligen deutschen Kolonien in Afrika fordern. Am 3. Juli 1935 wurde bekannt gegeben, dass Ribbentrop die Bemühungen zur Wiederherstellung der ehemaligen afrikanischen Kolonien Deutschlands leiten würde. Hitler und Ribbentrop glaubten, dass die Forderung nach einer kolonialen Restauration die Briten unter Druck setzen würde, ein Bündnis mit dem Reich zu deutschen Bedingungen einzugehen. Es gab jedoch einen Unterschied zwischen Ribbentrop und Hitler: Ribbentrop wollte aufrichtig die ehemaligen deutschen Kolonien zurückerobern, aber für Hitler waren koloniale Forderungen nur eine Verhandlungstaktik. Deutschland würde im Austausch für ein britisches Bündnis auf seine Forderungen verzichten.

Anti-Komintern-Pakt
Ribbentrop und der japanische Botschafter in Deutschland, Kintomo Mushakoji , unterzeichnen am 25. November 1936 den Anti-Komintern-Pakt

Der Anti-Komintern-Pakt im November 1936 markierte eine wichtige Wende in der deutschen Außenpolitik. Das Auswärtige Amt hatte traditionell eine Freundschaftspolitik mit China favorisiert, und Ende der 1920er Jahre hatte sich eine informelle deutsch-chinesische Allianz gebildet . Neurath glaubte sehr an die guten Beziehungen Deutschlands zu China und misstraute Japan. Ribbentrop war gegen die pro-chinesische Ausrichtung des Auswärtigen Amtes und befürwortete stattdessen ein Bündnis mit Japan. Zu diesem Zweck arbeitete Ribbentrop oft eng mit General Hiroshi Ōshima zusammen , der zuerst als japanischer Militärattaché und dann als Botschafter in Berlin diente, um die deutsch-japanischen Beziehungen zu stärken, trotz des wütenden Widerstands der Wehrmacht und des Auswärtigen Amtes, das den engeren Sino . vorzog -Deutsche Verbindungen.

Die Ursprünge des Antikominternpaktes ging an den Sommer und Herbst 1935 zurück, als in dem Bemühen , die Quadratur des Kreises eine zwischen der Suche nach Annäherung mit Japan und Deutschland das traditionelle Bündnis mit China, Ribbentrop und Ōshima die Idee einer antikommunistischen Allianz entwickelt als eine Möglichkeit, China, Japan und Deutschland zusammenzubringen. Als die Chinesen jedoch klarmachten, dass sie an einem solchen Bündnis kein Interesse hatten (zumal die Japaner den Beitritt Chinas zu dem vorgeschlagenen Pakt als Unterordnung Chinas an Japan ansahen), überzeugten sowohl Neurath als auch Kriegsminister Feldmarschall Werner von Blomberg Hitler, den vorgeschlagenen Vertrag auf Eis zu legen, um die guten Beziehungen Deutschlands zu China nicht zu beschädigen. Ribbentrop, der die japanische Freundschaft weit mehr schätzte als die der Chinesen, argumentierte, dass Deutschland und Japan den Pakt ohne chinesische Beteiligung unterzeichnen sollten. Im November 1936 führte ein Wiederaufleben des Interesses an einem deutsch-japanischen Pakt in Tokio und Berlin zur Unterzeichnung des Anti-Komintern-Pakts in Berlin. Als der Pakt unterzeichnet wurde, wurden Italien, China, Großbritannien und Polen eingeladen, sich anzuschließen. Von den eingeladenen Mächten würden jedoch letztendlich nur die Italiener unterschreiben. Der Anti-Komintern-Pakt markierte den Beginn des Wandels Deutschlands vom Verbündeten Chinas zum Verbündeten Japans.

Austausch von Veteranen

1935 arrangierte Ribbentrop eine Reihe von vielbeachteten Besuchen von Veteranen des Ersten Weltkriegs in Großbritannien, Frankreich und Deutschland. Ribbentrop überzeugte die Royal British Legion und viele französische Veteranengruppen, Delegationen nach Deutschland zu entsenden, um deutsche Veteranen zu treffen, um den Frieden zu fördern. Gleichzeitig organisierte Ribbentrop Mitglieder des Frontkämpferbundes , der offiziellen deutschen Veteranengruppe des Ersten Weltkriegs, Großbritannien und Frankreich zu besuchen, um dort Veteranen zu treffen. Die Besuche der Veteranen und das damit verbundene "Nie wieder"-Versprechen trugen viel dazu bei, das Image des "Neuen Deutschlands" in Großbritannien und Frankreich zu verbessern. Im Juli 1935 führte Brigadegeneral Sir Francis Featherstone-Godley die Delegation der britischen Legion nach Deutschland. Der Prinz von Wales , der Patron der Legion, hielt auf der Jahreskonferenz der Legion im Juni 1935 eine viel beachtete Rede, in der er erklärte, dass er sich keine bessere Gruppe von Männern vorstellen könne als die der Legion, um Deutschland zu besuchen und die Friedensbotschaft zu überbringen und dass er hoffte, dass Großbritannien und Deutschland nie wieder kämpfen würden. Was den Widerspruch zwischen deutscher Aufrüstung und seiner Friedensbotschaft anbelangt, so argumentierte Ribbentrop jedem, der zuhörte, dass das deutsche Volk durch den Versailler Vertrag "gedemütigt" worden sei, Deutschland vor allem Frieden wolle und deutsche Verstöße gegen Versailles Teil einer Wiederherstellung seien Deutschlands "Selbstachtung". In den 1930er Jahren war ein Großteil der britischen Meinung davon überzeugt, dass der Vertrag gegenüber Deutschland ungeheuer unfair und ungerecht sei, so dass viele Briten, wie Thomas Jones , der stellvertretende Kabinettssekretär, Ribbentrops Botschaft gegenüber sehr aufgeschlossen gegenüberstanden, dass die europäischen Der Friede wäre wiederhergestellt, wenn nur der Versailler Vertrag abgeschafft werden könnte.

Botschafter im Vereinigten Königreich

Im August 1936 ernannte Hitler Ribbentrop zum Botschafter im Vereinigten Königreich mit dem Auftrag, ein englisch-deutsches Bündnis auszuhandeln. Ribbentrop traf im Oktober 1936 ein, um seine Position anzutreten. Ribbentrops Zeit in London war geprägt von einer endlosen Reihe von sozialen Ausrutschern und Fehlern, die seine ohnehin schon schlechten Beziehungen zum britischen Außenministerium noch verschlechterten .

Eingeladen, als Hausgast des 7. Marquess of Londonderry in Wynyard Hall in der Grafschaft Durham im November 1936 zu bleiben , wurde er zu einem Gottesdienst in der Kathedrale von Durham gebracht , und die Hymne Glorious Things of Thee Are Spoken wurde verkündet. Als die Orgel die Eröffnungstakte spielte, identisch mit der deutschen Nationalhymne , gab Ribbentrop den Nazi-Gruß und musste von seinem Gastgeber zurückgehalten werden.

Auf Vorschlag seiner Frau engagierte Ribbentrop den Berliner Innenarchitekten Martin Luther , um ihn bei seinem Umzug nach London zu unterstützen und den Entwurf der neuen deutschen Botschaft, die Ribbentrop dort gebaut hatte, zu verwirklichen (er hielt die bestehende Botschaft für nicht ausreichend repräsentativ). Luther erwies sich als meisterhafter Intrigant und wurde Ribbentrops Lieblingsbeilmann.

Ribbentrop verstand die begrenzte Rolle der britischen Monarchen des 20. Jahrhunderts in der Regierung nicht. Er dachte, dass König Edward VIII. , Kaiser von Indien , die britische Außenpolitik diktieren könnte, wenn er wollte. Er überzeugte Hitler, dass er Edwards Unterstützung hatte, aber das war ebenso eine Täuschung wie sein Glaube, er habe die britische Gesellschaft beeindruckt. Tatsächlich zeigte Ribbentrop oft ein grundlegendes Missverständnis der britischen Politik und Gesellschaft. Während der Abdankungskrise im Dezember 1936 berichtete Ribbentrop nach Berlin, dass eine antideutsche jüdisch-freimaurerisch-reaktionäre Verschwörung zur Absetzung von Edward, den Ribbentrop als überzeugten Freund Deutschlands vertrat, ausgelöst worden sei und dass bald ein Bürgerkrieg ausbrechen würde in Großbritannien zwischen Anhängern von Edward und denen von Premierminister Stanley Baldwin . Ribbentrops Vorhersagen zum Bürgerkrieg wurden von den Briten, die sie hörten, mit Unglauben aufgenommen.

Ribbentrop hatte die Angewohnheit, Schneider der besten britischen Firmen herbeizurufen, sie stundenlang warten zu lassen und sie dann ohne ihn zu sehen, aber mit der Anweisung, am nächsten Tag wiederzukommen, fortzuschicken, nur um den Vorgang zu wiederholen. Das hat seinem Ruf in der britischen High Society enorm geschadet, als Londons Schneider sich rächen, indem sie all ihren wohlhabenden Kunden sagten, dass Ribbentrop nicht zu bewältigen sei. In einem Interview erklärte sein Sekretär Reinhard Spitzy: "Er [Ribbentrop] hat sich sehr dumm und sehr pompös benommen und die Briten mögen keine pompösen Leute". Im selben Interview nannte Spitzy Ribbentrop "pompös, eingebildet und nicht zu intelligent" und erklärte, er sei ein absolut unerträglicher Mann, für den es sich zu arbeiten lohnt.

Darüber hinaus entschied sich Ribbentrop dafür, so wenig Zeit wie möglich in London zu verbringen, um in der Nähe von Hitler zu bleiben, was das britische Außenministerium immens irritierte, da Ribbentrops häufige Abwesenheit die Bearbeitung vieler routinemäßiger diplomatischer Angelegenheiten verhinderte. ( Punch bezeichnete ihn wegen seiner häufigen Heimreisen als den "Wandernden Arier" .) Als Ribbentrop immer mehr Menschen in Großbritannien entfremdete, warnte Reichsmarschall Hermann Göring Hitler, dass Ribbentrop ein "dummer Esel" sei. Hitler wies Görings Bedenken zurück: "Aber er kennt ja doch ziemlich viele wichtige Leute in England." Diese Bemerkung veranlasste Göring zu der Antwort „ Mein Führer , das mag richtig sein, aber das Schlimme ist, sie kennen ihn “.

Im Februar 1937 beging Ribbentrop einen bemerkenswerten sozialen Ausrutscher, indem er Georg VI. unerwartet mit dem "Deutschen Gruß", einem steifarmigen Nazi-Gruß, begrüßte: Die Geste hätte den König fast umgeworfen, der gerade vortrat, um Ribbentrops Hand zu schütteln. Ribbentrop verschlimmerte seinen Imageschaden noch und verursachte eine kleine Krise in den englisch-deutschen Beziehungen, indem er darauf bestand, dass alle deutschen Diplomaten fortan die Staatsoberhäupter mit dem faschistischen Gruß mit steifen Armen begrüßen sollten. Die Krise wurde gelöst, als Neurath Hitler darauf hinwies, dass Hitler unter Ribbentrops Herrschaft, wenn der sowjetische Botschafter den Kommunisten mit geballter Faust grüßte, verpflichtet sein würde, ihn zurückzugeben. Auf Neuraths Rat lehnte Hitler Ribbentrops Forderung ab, König Georg solle den "deutschen Gruß" entgegennehmen und geben.

Die meiste Zeit verbrachte Ribbentrop damit, zu fordern, dass Großbritannien entweder den Anti-Komintern-Pakt unterschreibt oder die ehemaligen deutschen Kolonien in Afrika zurückgibt. Er widmete jedoch auch viel Zeit dem Werben um die "Männer des Einflusses", die er als den besten Weg zu einer englisch-deutschen Allianz bezeichnete. Er glaubte, dass die britische Aristokratie eine Art Geheimgesellschaft darstellte, die hinter den Kulissen regierte, und dass er die Allianz zustande bringen könnte, wenn er sich mit genügend Mitgliedern der britischen "Geheimregierung" anfreunden könnte. Fast alle anfangs günstigen Berichte, die Ribbentrop über die Perspektiven des Bündnisses an Berlin übermittelte, beruhten auf freundschaftlichen Bemerkungen über das "Neue Deutschland" britischer Aristokraten wie Lord Londonderry und Lord Lothian. Der eher kühle Empfang, den Ribbentrop von britischen Kabinettsministern und hochrangigen Bürokraten erhielt, beeindruckte ihn zunächst nicht. Diese britische Regierungsansicht, zusammengefasst von Robert, Viscount Cranborne , dem parlamentarischen Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten , war, dass Ribbentrop immer ein zweitklassiger Mann war.

1935 beschwerte sich Sir Eric Phipps , der britische Botschafter in Deutschland , in London über Ribbentrops britische Mitarbeiter in der Anglo-German Fellowship . Er war der Meinung, dass sie "falsche deutsche Hoffnungen in Bezug auf die britische Freundschaft gemacht und eine Reaktion dagegen in England verursacht haben, wo die öffentliche Meinung dem Nazi-Regime und seinen Methoden ganz natürlich feindlich gegenübersteht". Im September 1937 berichtete der britische Konsul in München über die Gruppe, die Ribbentrop zum Reichsparteitag in Nürnberg gebracht hatte, dass es einige "ernsthafte Personen unter ihnen" gebe, aber dass eine gleiche Anzahl von Ribbentrops britischem Kontingent "Exzentriker und wenige" seien , wenn überhaupt, als Vertreter ernsthaften englischen Denkens bezeichnet werden könnte, sei es politisch oder sozial, während sie in England mit Sicherheit keinen politischen oder sozialen Einfluss hatten. Im Juni 1937, als Lord Mount Temple , der Vorsitzende der Anglo-German Fellowship, nach einem Treffen mit Hitler bei einem von Ribbentrop arrangierten Besuch von Premierminister Neville Chamberlain um ein Gespräch bat , schrieb Robert Vansittart , der Ständige Unterstaatssekretär des britischen Außenministeriums : ein Memo, das besagt:

Der Premierminister [Premierminister] sollte Lord Mount Temple auf keinen Fall sehen – ebenso wenig sollte der S[Sekretär] von S[tate]. Wir müssen diesem ewigen Einmischen von Amateuren wirklich ein Ende setzen – und Lord Mount Temple ist ein besonders alberner. Diese praktisch auf Deutschland beschränkten Aktivitäten machen die Aufgabe der Diplomatie unmöglich.

Nach dem Memo von Vansittart hörten Mitglieder der Anglo-German Fellowship auf, Kabinettsminister zu sehen, nachdem sie von Ribbentrop arrangierte Reisen nach Deutschland unternommen hatten.

Im Februar 1937, vor einem Treffen mit dem Lord Privy Seal , Lord Halifax , schlug Ribbentrop Hitler für Deutschland, Italien und Japan vor, eine weltweite Propagandakampagne zu beginnen, um Großbritannien zur Rückgabe der ehemaligen deutschen Kolonien in Afrika zu zwingen. Hitler lehnte die Idee ab, aber dennoch verbrachte Ribbentrop während seines Treffens mit Lord Halifax einen Großteil des Treffens damit, Großbritannien zu fordern, ein Bündnis mit Deutschland zu unterzeichnen und die ehemaligen deutschen Kolonien zurückzugeben. Der deutsche Historiker Klaus Hildebrand stellte fest, dass bereits beim Treffen zwischen Ribbentrop und Halifax die unterschiedlichen außenpolitischen Ansichten von Hitler und Ribbentrop auftauchten, wobei Ribbentrop mehr an der Wiederherstellung des deutschen Imperiums vor 1914 in Afrika als an der Eroberung Osteuropas interessiert war . Dem Beispiel von Andreas Hillgruber folgend , der argumentierte, dass Hitler einen Stufenplan ( Stufenplan ) für die Eroberung der Welt habe, argumentierte Hildebrand, dass Ribbentrop möglicherweise nicht vollständig verstanden habe, was Hitlers Stufenplan war oder dass er, indem er so stark auf die koloniale Wiederherstellung drängte, es versuchte einen persönlichen Erfolg zu erzielen, der sein Ansehen bei Hitler verbessern könnte. Im März 1937 erregte Ribbentrop viel negatives Echo in der britischen Presse, als er auf der Leipziger Messe in Leipzig eine Rede hielt, in der er erklärte, die deutsche wirtschaftliche Prosperität werde "durch die Wiederherstellung der ehemaligen deutschen Kolonialbesitzungen oder durch Mittel" befriedigt aus eigener Kraft des deutschen Volkes." Die implizite Drohung, dass die Deutschen ihre ehemaligen Kolonien gewaltsam zurückerobern würden, wenn die koloniale Wiederherstellung nicht eintritt, zog viele feindselige Kommentare über die Unangemessenheit eines Botschafters auf sich, der sein Gastland auf diese Weise bedroht.

Ribbentrops Verhandlungsstil, eine Mischung aus Mobbing und eisiger Kälte, gepaart mit langen, Hitler lobenden Monologen, befremdete viele. Der amerikanische Historiker Gordon A. Craig hat einmal festgestellt, dass es von der gesamten umfangreichen Memoirenliteratur der diplomatischen Szene Europas der 1930er Jahre nur zwei positive Hinweise auf Ribbentrop gibt. Von den beiden Referenzen kommentierte General Leo Geyr von Schweppenburg , der deutsche Militärattaché in London, Ribbentrop sei ein tapferer Soldat im Ersten Weltkrieg gewesen, und die Frau der italienischen Botschafterin in Deutschland, Elisabetta Cerruti, nannte Ribbentrop "eine der ablenkendste der Nazis". In beiden Fällen hielt sich das Lob in Grenzen, Cerruti schrieb weiter, nur im Dritten Reich sei es einem so oberflächlichen wie Ribbentrop möglich, Außenminister zu werden, und Geyr von Schweppenburg nannte Ribbentrop eine absolute Katastrophe Botschafter in London. Der britische Historiker/Fernsehproduzent Laurence Rees bemerkte für seine 1997 erschienene Serie The Nazis: A Warning from History, dass jede einzelne Person, die für die Serie interviewt wurde und Ribbentrop kannte, einen leidenschaftlichen Hass auf ihn ausdrückte. Ein deutscher Diplomat, Herbert Richter, nannte Ribbentrop "faul und wertlos", während ein anderer, Manfred von Schröder, mit den Worten Ribbentrops "eitel und ehrgeizig" zitiert wurde. Rees schloss: „Kein anderer Nazi wurde von seinen Kollegen so gehasst“.

Im November 1937 geriet Ribbentrop in eine höchst peinliche Situation, da sein energisches Eintreten für die Rückgabe der ehemaligen deutschen Kolonien den britischen Außenminister Anthony Eden und den französischen Außenminister Yvon Delbos dazu veranlasste, im Gegenzug Gespräche über die Rückgabe der ehemaligen deutschen Kolonien aufzunehmen für die sich die Deutschen verbindlich verpflichten würden, ihre Grenzen in Mittel- und Osteuropa zu respektieren. Da Hitler nicht daran interessiert war, die ehemaligen Kolonien zu erhalten, zumal der Preis die Expansion nach Osteuropa bremste, sah sich Ribbentrop gezwungen, das von ihm weitgehend herbeigeführte englisch-französische Angebot abzulehnen. Unmittelbar nach der Ablehnung des englisch-französischen Angebots zur kolonialen Restauration befahl Ribbentrop aus reiner Bosheit dem Reichskolonialbund , die Agitation für die ehemaligen deutschen Kolonien zu verstärken, was sowohl das Auswärtige Amt als auch das französische Außenministerium verärgerte .

Wie der italienische Außenminister Graf Galeazzo Ciano Ende 1937 in seinem Tagebuch feststellte, hasste Ribbentrop Großbritannien mit der ganzen "Wut einer verachteten Frau". Ribbentrop und Hitler haben übrigens nie verstanden, dass die britische Außenpolitik auf die Beschwichtigung Deutschlands abzielte , nicht auf ein Bündnis mit Deutschland.

Als Ribbentrop im November 1937 nach Rom reiste, um den Beitritt Italiens zum Anti-Komintern-Pakt zu überwachen, machte er seinen Gastgebern klar, dass sich der Pakt tatsächlich gegen Großbritannien richtete. Wie Ciano in seinem Tagebuch feststellte, war der Anti-Komintern-Pakt "theoretisch antikommunistisch, aber in Wirklichkeit unverkennbar antibritisch". Ribbentrop glaubte, Hitler gegenüber in Ungnade gefallen zu sein, weil er das britische Bündnis nicht erreicht hatte, verbrachte den Dezember 1937 in einer Depression und schrieb zusammen mit seiner Frau zwei lange Dokumente für Hitler, die Großbritannien denunzierten. Im ersten Bericht an Hitler, der am 2. Januar 1938 vorgelegt wurde, stellte Ribbentrop fest, dass "England unser gefährlichster Feind ist". In demselben Bericht riet Ribbentrop Hitler, die Idee eines britischen Bündnisses aufzugeben und stattdessen die Idee eines Bündnisses von Deutschland, Japan und Italien zur Zerstörung des britischen Empires anzunehmen .

Ribbentrop schrieb in seinem „Memorandum für den Führer “, dass „eine Veränderung des Status quo im Osten zum Vorteil Deutschlands nur mit Gewalt zu bewerkstelligen ist“ und dass dies am besten durch den Aufbau eines globalen antibritischen Bündnissystems zu erreichen sei. Neben der Umwandlung des Anti-Komintern-Pakts in ein anti-britisches Militärbündnis argumentierte Ribbentrop, dass die deutsche Außenpolitik darauf abzielen sollte, "alle Staaten zu gewinnen, deren Interessen direkt oder indirekt mit unseren übereinstimmen". Mit der letzten Erklärung deutete Ribbentrop deutlich an, dass die Sowjetunion in das von ihm vorgeschlagene antibritische Bündnissystem einbezogen werden sollte.

Außenminister des Reiches

Ribbentrop als SS-Gruppenführer , 1938

Anfang 1938 behauptete Hitler seine Kontrolle über den militärisch-außenpolitischen Apparat, teilweise durch die Entlassung von Neurath. Am 4. Februar 1938 folgte Ribbentrop Neurath als Außenminister nach. Die Ernennung Ribbentrops wurde allgemein als Hinweis auf eine radikalere Richtung der deutschen Außenpolitik gewertet. Im Gegensatz zu Neuraths vorsichtiger und weniger kriegerischer Natur unterstützte Ribbentrop 1938 und 1939 den Krieg eindeutig.

Ribbentrops Zeit als Außenminister lässt sich in drei Perioden einteilen. Im ersten, von 1938 bis 1939, versuchte er, andere Staaten davon zu überzeugen, sich für den kommenden Krieg an Deutschland anzuschließen. In der zweiten, von 1939 bis 1943, versuchte Ribbentrop, andere Staaten dazu zu bewegen, auf deutscher Seite in den Krieg einzutreten oder zumindest die deutschfreundliche Neutralität zu wahren. Er war auch an der Operation Willi beteiligt , einem Versuch, den ehemaligen König Edward VIII. davon zu überzeugen , seinen Bruder, den heutigen König, im Namen Deutschlands zu vertreten. Viele Historiker haben vorgeschlagen, dass Hitler bereit war, den Herzog von Windsor als König wieder einzusetzen, in der Hoffnung, ein faschistisches Großbritannien zu errichten. Wenn Edward sich bereit erklären würde, offen mit dem Dritten Reich zusammenzuarbeiten, würde er finanzielle Unterstützung erhalten und würde hoffentlich ein "gefälliger" König werden. Angeblich wurden dafür 50 Millionen Franken bereitgestellt. Der Plan wurde nie abgeschlossen.

In der Endphase, von 1943 bis 1945, hatte er die Aufgabe, die Verbündeten Deutschlands davon abzuhalten, von seiner Seite zu weichen. Während aller drei Perioden traf Ribbentrop häufig mit Führern und Diplomaten aus Italien , Japan , Rumänien , Spanien , Bulgarien und Ungarn zusammen . Während dieser ganzen Zeit hatte Ribbentrop mit verschiedenen anderen Naziführern Fehde geführt. Im Laufe der Zeit begann Ribbentrop, die alten Diplomaten des Auswärtigen Amtes aus ihren leitenden Positionen zu verdrängen und durch Männer der Dienststelle zu ersetzen . Bereits 1938 wurden 32 % der Ämter im Auswärtigen Amt von Männern bekleidet, die zuvor in der Dienststelle tätig waren .

Eine der ersten Amtshandlungen Ribbentrops als Außenminister war eine totale Kehrtwende in der deutschen Fernostpolitik. Ribbentrop war im Februar 1938 instrumental Hitler davon zu überzeugen , die Japaner zu erkennen Puppen Zustand von Mandschukuo und deutschen Ansprüche auf seine ehemaligen Kolonien im Pazifik, die von Japan gehalten wurden nun zu verzichten. Bis April 1938 hatte Ribbentrop alle deutschen Waffenlieferungen nach China eingestellt und alle deutschen Offiziere, die bei der Kuomintang- Regierung von Chiang Kai-shek dienten , mit der Androhung, dass die Familien der Offiziere in China in Konzentrationslager geschickt würden, zurückgerufen wenn die Beamten nicht sofort nach Deutschland zurückkehrten. Im Gegenzug erhielten die Deutschen wenig Dank von den Japanern, die die Ansiedlung neuer deutscher Unternehmen in dem von ihnen besetzten Teil Chinas verweigerten und ihre Politik des Versuchs fortsetzten, alle bestehenden deutschen und alle anderen westlichen Unternehmen aus dem Verkehr auszuschließen Japan besetztes China. Gleichzeitig führte das Ende der informellen deutsch-chinesischen Allianz dazu, dass Chiang alle Konzessionen und Verträge deutscher Unternehmen in Kuomintang China kündigte.

Münchner Abkommen und Zerstörung der Tschechoslowakei

Der französische Premier Édouard Daladier (Mitte) mit Ribbentrop beim Münchner Gipfel , 1938

Ernst von Weizsäcker , Staatssekretär von 1938 bis 1943, widersetzte sich dem allgemeinen Trend der deutschen Außenpolitik, die Tschechoslowakei anzugreifen, und befürchtete einen allgemeinen Krieg, den Deutschland verlieren würde. Weizsäcker hatte keine moralischen Einwände gegen die Idee, die Tschechoslowakei zu zerstören, sondern lehnte nur den Zeitpunkt des Angriffs ab. Er befürwortete die Idee einer "chemischen" Zerstörung der Tschechoslowakei, bei der Deutschland, Ungarn und Polen ihre Grenzen schließen würden, um die Tschechoslowakei wirtschaftlich zu destabilisieren. Ribbentrops Idee einer "mechanischen" Zerstörung der Tschechoslowakei durch Krieg, die er als zu riskant ansah, lehnte er stark ab. Doch trotz aller Vorbehalte und Befürchtungen gegenüber Ribbentrop, der ihrer Meinung nach leichtsinnig versuchte, Deutschland noch vor der Reichsreife in einen allgemeinen Krieg zu stürzen , waren weder Weizsäcker noch die anderen Berufsdiplomaten bereit, sich ihrem Chef zu stellen.

Neville Chamberlain mit Ribbentrop beim Münchner Gipfel, 1938

Vor dem englisch-deutschem Gipfel in Berchtesgaden am 15. September 1938, der britische Botschafter, Sir Nevile Henderson , und Weizsäcker arbeiteten eine private Anordnung aus für Hitler und Chamberlain zu treffen , ohne Berater anwesend als eine Möglichkeit , den ultrahawkish Ribbentrop Ausschluß von der Teilnahme an den Gespräche . Hitlers Dolmetscher Paul Schmidt erinnerte später daran, dass man beim Berchtesgadener Gipfel "das Gefühl hatte, dass unser Außenminister sich als störendes Element erweisen würde". In einem Moment der Verärgerung über seinen Ausschluss vom Chamberlain-Hitler-Treffen weigerte sich Ribbentrop, Schmidts Aufzeichnungen des Gipfels an Chamberlain auszuhändigen, was auf britischer Seite für viel Ärger sorgte. Ribbentrop verbrachte die letzten Septemberwochen 1938 mit großer Vorfreude auf den deutsch-tschechoslowakischen Krieg, den er am 1. Oktober 1938 erwartete. Ribbentrop betrachtete das Münchner Abkommen als diplomatische Niederlage für Deutschland, da es Deutschland die Möglichkeit nahm, zu führen den Krieg zur Zerstörung der Tschechoslowakei, den Ribbentrop sehen wollte. Die Sudetenlandfrage , die angeblich Gegenstand des deutsch-tschechoslowakischen Streits war, war ein Vorwand für die deutsche Aggression gewesen. Während der Münchner Konferenz verbrachte Ribbentrop viel Zeit damit, unglücklich in den Ecken zu grübeln. Ribbentrop sagte gegenüber Hitlers Pressesprecher Fritz Hesse, das Münchner Abkommen sei "dumme Erstklassigkeit.... Alles, was es bedeutet, ist, dass wir in einem Jahr gegen die Engländer kämpfen müssen, wenn sie besser bewaffnet sein werden... . Es wäre viel besser gewesen, wenn jetzt Krieg gekommen wäre". Wie Hitler war Ribbentrop entschlossen, dass Deutschland in der nächsten Krise seine erklärten Forderungen nicht in einem weiteren Münchner Gipfeltreffen erfüllen würde und dass die nächste von Deutschland verursachte Krise zu dem Krieg führen würde, den Chamberlain die Deutschen "betrogen" hatte von München.

Ernst von Weizsäcker , Staatssekretär im Auswärtigen Amt , 1938–1943

Nach München war Hitler in einer heftig antibritischen Stimmung, die zum Teil durch seine Wut darüber verursacht wurde, aus dem Krieg zur „Vernichtung“ der Tschechoslowakei „betrogen“ zu werden, die er 1938 unbedingt haben wollte, und zum Teil durch seine Erkenntnis dass Großbritannien sich weder verbünden noch im Hinblick auf Deutschlands Ehrgeiz, Europa zu beherrschen, beiseite treten würde. In der Folge galt Großbritannien nach München als Hauptfeind des Reiches , und der Einfluss des glühend anglophoben Ribbentrops stieg entsprechend bei Hitler.

Teils aus wirtschaftlichen Gründen, teils aus Wut darüber, 1938 um den Krieg "betrogen" worden zu sein, beschloss Hitler, den Rumpfstaat Tschechoslowakei, wie die Tschechoslowakei im Oktober 1938 umbenannt worden war, Anfang 1939 zu zerstören. Ribbentrop spielte dabei eine wichtige Rolle Rolle bei der Auslösung der Krise, die zum Ende der Tschechoslowakei führen sollte, indem sie deutschen Diplomaten in Bratislava den Befehl gab, sich mit Pater Jozef Tiso , dem Ministerpräsidenten der slowakischen Regionalregierung, in Verbindung zu setzen und ihn unter Druck zu setzen, die Unabhängigkeit von Prag zu erklären . Als Tiso dies mit der Begründung zögerte, dass ihm die seit Oktober 1938 bestehende Autonomie ausreichte und eine völlige Trennung von den Tschechen die Slowakei für eine Annexion durch Ungarn öffnen würde, hatte Ribbentrop Kontakt zur deutschen Botschaft in Budapest aufgenommen der Regent, Admiral Miklós Horthy . Horthy wurde darauf hingewiesen, dass die Deutschen möglicherweise bereit wären, mehr von Ungarn an seinen früheren Grenzen wieder herzustellen, und dass die Ungarn am besten sofort damit beginnen sollten, Truppen an ihrer Nordgrenze zu konzentrieren, wenn sie ihre Grenzen ernsthaft ändern wollten. Als Tiso von der ungarischen Mobilmachung hörte, wurde Tiso vor die Wahl gestellt, entweder die Unabhängigkeit zu erklären, mit der Annahme, dass der neue Staat im deutschen Einflussbereich liegen würde, oder die gesamte Slowakei in Ungarn aufgehen zu sehen. Daraufhin ließ Tiso am 14. März 1939 von der slowakischen Regionalregierung eine Unabhängigkeitserklärung abgeben; die folgende Krise in den tschechisch-slowakischen Beziehungen wurde als Vorwand benutzt, um den tschechoslowakischen Präsidenten Emil Hácha wegen seines "Versagens", die Ordnung in seinem Land aufrechtzuerhalten, nach Berlin zu rufen . In der Nacht vom 14. auf den 15. März 1939 spielte Ribbentrop eine Schlüsselrolle bei der deutschen Annexion des tschechischen Teils der Tschechoslowakei, indem er Hácha bei einem Treffen in der Reichskanzlei in Berlin dazu drängte, sein Land in ein deutsches Protektorat umzuwandeln . Am 15. März 1939 besetzten deutsche Truppen die tschechischen Gebiete der Tschechoslowakei, die dann zum Reichsprotektorat Böhmen und Mähren wurde .

Am 20. März 1939 berief Ribbentrop den litauischen Außenminister Juozas Urbšys nach Berlin und teilte ihm mit, dass die Luftwaffe Kaunas dem Erdboden gleichmachen würde , sollte nicht sofort ein litauischer Bevollmächtigter eintreffen, um zu verhandeln, das Memelland an Deutschland zu übergeben. Als Ergebnis des Ultimatums Ribbentrops am 23. März stimmten die Litauer der Rückgabe von Memel (heute Klaipėda, Litauen) an Deutschland zu.

Im März 1939 wies Ribbentrop die weitgehend ethnisch ukrainische Region Karpatenvorland der Tschechoslowakei, die gerade ihre Unabhängigkeit als Republik Karpaten-Ukraine ausgerufen hatte, Ungarn zu, das es dann nach einem kurzen Krieg annektiere. Dies war von Bedeutung, da in den 1930er Jahren in der Sowjetunion viele Befürchtungen bestanden hatten, dass die Deutschen den ukrainischen Nationalismus als Instrument zur Zerschlagung der Sowjetunion nutzen würden. Die Gründung einer autonomen ukrainischen Region in der Tschechoslowakei im Oktober 1938 hatte eine große sowjetische Medienkampagne gegen ihre Existenz gefördert, mit der Begründung, dass dies Teil einer westlichen Verschwörung zur Unterstützung des Separatismus in der sowjetischen Ukraine sei . Indem er den Ungarn erlaubte, den einzigen ukrainischen Staat Europas zu zerstören, hatte Ribbentrop signalisiert, dass Deutschland zumindest vorerst nicht daran interessiert sei, den ukrainischen Nationalismus zu unterstützen. Das wiederum half, die deutsch-sowjetischen Beziehungen zu verbessern, indem es zeigte, dass die deutsche Außenpolitik nun in erster Linie antiwestlich und nicht mehr antisowjetisch war.

Deutsch-französischer Nichtangriffspakt, Dezember 1938

Im Dezember 1938, während des Besuchs des deutschen Außenministers Joachim von Ribbentrop in Paris, um den weitgehend bedeutungslosen deutsch-französischen Nichtangriffspakt zu unterzeichnen , führte Ribbentrop Gespräche mit dem französischen Außenminister Georges Bonnet , von denen Ribbentrop später behauptete, sie enthalten ein Versprechen, dass Frankreich würde ganz Osteuropa als ausschließlichen Einflussbereich Deutschlands anerkennen .

Deutsche Bedrohung Polens und britische Garantie

Anfangs hoffte Deutschland, Polen in einen Satellitenstaat zu verwandeln, aber bis März 1939 wurden deutsche Forderungen von den Polen dreimal abgelehnt, was dazu führte, dass Hitler mit begeisterter Unterstützung Ribbentrops die Zerstörung Polens als wichtigstes deutsches Ausland beschloss politisches Ziel von 1939. Am 21. März 1939 ging Hitler erstmals mit seiner Forderung an die Öffentlichkeit, Danzig wieder dem Reich anzuschließen und "exterritoriale" Straßen über den polnischen Korridor zu fordern . Das war eine bedeutende Eskalation des deutschen Drucks auf Polen, der sich auf private Treffen zwischen deutschen und polnischen Diplomaten beschränkt hatte. Am selben Tag, am 21. März 1939, legte Ribbentrop dem polnischen Botschafter Józef Lipski eine Reihe von Forderungen vor, Polen zu gestatten, der Freien Stadt Danzig die Rückkehr nach Deutschland zu erlauben, und zwar in einer so gewalttätigen und extremen Sprache, dass die Polen befürchteten, ihr Land sei am Rande eines sofortigen deutschen Angriffs. Ribbentrop hatte eine so extreme Sprache verwendet, insbesondere seine Bemerkung, dass Polen aufhören würde zu existieren, wenn Deutschland eine andere Politik gegenüber der Sowjetunion hätte, dass dies dazu führte, dass die Polen Teilmobilmachungen anordneten und ihre Streitkräfte am 23. März 1939. In einer Protestnote gegen Ribbentrops Verhalten erinnerte ihn der polnische Außenminister Józef Beck daran, dass Polen ein unabhängiges Land sei und kein deutsches Protektorat, das Ribbentrop nach Belieben schikanieren könne. Ribbentrop wiederum sandte an den deutschen Botschafter in Warschau, Graf Hans-Adolf von Moltke , Instruktionen , dass Deutschland, wenn Polen den deutschen Forderungen zustimme, dafür sorgen werde, dass Polen die Slowakei mit Ungarn teilen und die deutsche Unterstützung bei der Annexion der Ukraine sichern könne . Wenn die Polen sein Angebot abgelehnt, wäre Polen ein Feind der in Betracht gezogen werden Reich . Am 26. März warf Ribbentrop in einem äußerst stürmischen Treffen mit dem polnischen Botschafter Józef Lipski den Polen vor, versucht zu haben, Deutschland durch ihre Teilmobilisierung zu schikanieren, und griff sie gewaltsam an, weil sie nur die deutsche Forderung nach den "extraterritorialen" Straßen berücksichtigten . Das Treffen endete damit, dass Ribbentrop schrie, dass Deutschland, wenn Polen in die Freie Stadt Danzig eindringt, in den Krieg ziehen würde, um Polen zu zerstören. Als die Nachricht von Ribbentrops Bemerkungen zu der polnischen Presse durchgesickert war, trotz Becks , um die Zensur am 27. März, es verursachte antideutsche Ausschreitungen in Polen mit dem lokalen Hauptquartier NSDAP in der gemischten Stadt Lininco von einem Mob zerstört. Am 28. März teilte Beck Moltke mit, dass jeder Versuch, den Status von Danzig einseitig zu ändern, von Polen als Casus Belli betrachtet würde . Obwohl die Deutschen im März 1939 keinen Angriff auf Polen planten, zerstörte Ribbentrops schikanöses Verhalten gegenüber den Polen jede schwache Chance, dass Polen Danzig nach Deutschland zurückkehren ließ.

Die deutsche Besetzung der tschechischen Gebiete der Tschechoslowakei am 15. März unter völligem Verstoß gegen das weniger als sechs Monate zuvor unterzeichnete Münchner Abkommen brachte die britische und französische öffentliche Meinung in Wut und verlor Deutschland jegliche Sympathie. Der Zustand der öffentlichen Wut war so groß, dass es für mehrere Tage möglich schien, dass die Chamberlain-Regierung wegen einer Hinterbänke-Rebellion stürzen könnte. Selbst Ribbentrops Standardlinie, Deutschland reagiere nur auf einen ungerechten Versailler Vertrag und wünsche Frieden mit allen, die in der Vergangenheit so gut funktioniert hatte, konnte nicht greifen. Um die veränderte Stimmung widerzuspiegeln, schrieb der konservative Abgeordnete Duff Cooper in einem Brief an die Times :

Einige von uns werden der scheinheiligen Haltung, die versucht, die Schuld für jedes in Europa begangene Verbrechen auf sich zu nehmen, ziemlich müde. Wäre Deutschland 1919 stärker geblieben, wäre es eher in der Lage gewesen, das zu tun, was es heute tut.

Darüber hinaus hatte die britische Regierung ernsthaft an die deutsche Behauptung geglaubt, dass es nur das Sudetenland sei, das sie betreffe und dass Deutschland nicht danach strebe, Europa zu beherrschen. Durch die Besetzung der tschechischen Teile der Tschechoslowakei verlor Deutschland jegliche Glaubwürdigkeit für seinen Anspruch, nur das angebliche Unrecht von Versailles wiedergutzumachen.

Kurz darauf führten Mitte März 1939 verbreitete Falschmeldungen des rumänischen Ministers in London Virgil Tilea , sein Land stehe unmittelbar vor einem deutschen Angriff, zu einer dramatischen Kehrtwende in der britischen Widerstandspolitik im Osten Europa. Ribbentrop bestritt wahrheitsgemäß, dass Deutschland in Rumänien einmarschieren würde . Aber seine Ablehnungen wurden in fast identischer Sprache ausgedrückt wie die Ablehnungen, die er Anfang März ausgesprochen hatte, als er bestritten hatte, dass etwas gegen die Tschechen geplant war; damit verschärften sie die "rumänische Kriegsgefahr" vom März 1939 sogar noch. Aus britischer Sicht galt es als höchst wünschenswert, Rumänien und sein Öl aus deutschen Händen zu halten. Da Deutschland selbst kaum über Ölquellen verfügte, war die Blockadefähigkeit der Royal Navy ein britischer Trumpf, um abzuschrecken und notfalls einen Krieg zu gewinnen. Wenn Deutschland das ölreiche Rumänien besetzen würde, würde das alle britischen strategischen Annahmen über die Notwendigkeit Deutschlands, Öl aus Amerika zu importieren, untergraben. Da Polen als osteuropäischer Staat mit der stärksten Armee galt, musste Polen an Großbritannien gebunden werden, um die polnische Unterstützung für Rumänien am besten zu sichern; es war die offensichtliche Gegenleistung, dass Großbritannien etwas für die polnische Sicherheit tun musste, wenn die Polen dazu gebracht werden sollten, etwas für die rumänische Sicherheit zu tun.

Am 31. März 1939 kündigte Chamberlain vor dem Unterhaus die britische "Garantie" für Polen an, die Großbritannien verpflichtete, in den Krieg zu ziehen, um die polnische Unabhängigkeit zu verteidigen, obwohl die "Garantie" die polnischen Grenzen ausdrücklich ausschloss. Als Folge der "Garantie" Polens begann Hitler immer häufiger von einer britischen "Einkreisungspolitik" zu sprechen, die er als Vorwand benutzte, um in einer Rede vor dem Reichstag am 28 Marineabkommen und Nichtangriffspakt mit Polen.

Truthahn

Ende März ließ Ribbentrop den deutschen Geschäftsträger in der Türkei , Hans Kroll , damit beginnen, die Türkei zu einem Bündnis mit Deutschland zu drängen. Die Türken versicherten Kroll, sie hätten nichts dagegen, den Balkan zum wirtschaftlichen Einflussbereich Deutschlands zu machen, würden aber jeden Versuch, den Balkan zu einem deutschen politischen Einflussbereich zu machen, als höchst unerwünscht ansehen.

Als Ribbentrop im April 1939 bei einer geheimen Sitzung des leitenden Stabs des Auswärtigen Amtes ankündigte, Deutschland werde die Gespräche mit Polen beenden und es stattdessen Ende des Jahres in einer Operation zerstören, wurde die Nachricht von den Anwesenden freudig aufgenommen. Antipolnische Gefühle waren in der Behörde schon lange weit verbreitet, und so waren Diplomaten wie Weizsäcker im krassen Gegensatz zu ihrer kühlen Haltung gegenüber dem Angriff auf die Tschechoslowakei 1938 von der Aussicht auf einen Krieg mit Polen im Jahr 1939 begeistert. Berufsdiplomaten wie Weizsäcker, die Legitimität Polens, die sie als "Gräuel" des Versailler Vertrages betrachteten, nie akzeptiert hatten, unterstützten mit ganzem Herzen einen Krieg, um Polen von der Landkarte zu tilgen. Der Grad der Einigkeit innerhalb der deutschen Regierung mit den Diplomaten und dem Militär, die sich in der Unterstützung der antipolnischen Politik Hitlers einig waren, die im Gegensatz zu ihren Ansichten über die Zerstörung der Tschechoslowakei im Vorjahr stand, ermutigte Hitler und Ribbentrop sehr in ihrem eingeschlagenen Weg Handlungs.

Im April 1939 erhielt Ribbentrop die Nachricht, dass Großbritannien und die Türkei ein Bündnis aushandeln, das Deutschland vom Balkan fernhalten soll. Am 23. April 1939 Der türkischen Außenminister Şükrü Saracoğlu sagte dem britischen Botschafter der türkischen Befürchtungen der italienischen Ansprüche auf dem Mittelmeer als Mare Nostrum und deutsche Kontrolle des Balkans, und er schlug vor , eine englisch-sowjetisch-türkische Allianz als die beste Art und Weise der entgegenzutreten Achse. Da die Deutschen die türkischen diplomatischen Kodizes gebrochen hatten, war sich Ribbentrop durchaus bewusst, als er in einem Rundschreiben an die deutschen Botschaften warnte, dass die anglo-türkischen Gespräche viel weiter gegangen seien, "als die Türken uns gerne erzählen würden". Ribbentrop ernannte Franz von Papen zum deutschen Botschafter in der Türkei mit der Anweisung, es für ein Bündnis mit Deutschland zu gewinnen. Ribbentrop hatte seit April 1938 versucht, Papen zum Botschafter in der Türkei zu ernennen. Sein erster Versuch scheiterte, als der türkische Präsident Mustafa Kemal Atatürk , der Papen mit großer Abneigung vor dem Ersten Weltkrieg noch gut in Erinnerung hatte, sich weigerte, ihn als Botschafter anzunehmen und sich in der Türkei beschwerte privat muss die Ernennung Papens als eine Art deutscher kranker Witz gemeint gewesen sein. Die deutsche Botschaft in Ankara war seit der Pensionierung des bisherigen Botschafters Friedrich von Keller im November 1938 vakant , und Ribbentrop konnte die Türken erst dazu bewegen, Papen als Botschafter aufzunehmen, als sich der Saracoglu im April 1939 bei Kroll über die jemals einen neuen Botschafter schicken würden. Papens Versuch, den türkischen Ängsten vor dem italienischen Expansionismus entgegenzuwirken, indem er Ribbentrop dazu brachte, Graf Galeazzo Ciano den Türken versprechen zu lassen, dass sie von Italien nichts zu befürchten hätten, schlug fehl, als die Türken die deutsch-italienischen Bemühungen als bevormundend und beleidigend empfanden.

Anstatt sich darauf zu konzentrieren, mit den Türken zu sprechen, gerieten Ribbentrop und Papen in eine Fehde über Papens Forderung, Ribbentrop zu umgehen und seine Depeschen direkt an Hitler zu senden. Als ehemaliger Bundeskanzler hatte Papen das Privileg, den Außenminister zu umgehen, während er Botschafter in Österreich war. Ribbentrops Freundschaft mit Papen, die bis ins Jahr 1918 zurückreichte, endete damit. Gleichzeitig schrie Ribbentrop den türkischen Botschafter in Berlin, Mehemet Hamdi Arpag, an, um die Türkei als deutschen Verbündeten zu gewinnen. Ribbentrop hielt die Türken für so dumm, dass man sie anschreien musste, um sie zu verstehen. Eine der Folgen von Ribbentrops plumper Verhalten war die Unterzeichnung des englisch-türkischen Bündnisses am 12. Mai 1939.

Ribbentrop war seit Anfang 1939 der führende Befürworter der deutschen Regierung für eine Verständigung mit der Sowjetunion als beste Möglichkeit, sowohl die kurzfristigen antipolnischen als auch die langfristigen antibritischen außenpolitischen Ziele zu verfolgen. Ribbentrop scheint die Idee eines Paktes mit der Sowjetunion erstmals nach einem erfolglosen Warschau- Besuch im Januar 1939 in Erwägung gezogen zu haben , als die Polen Ribbentrops Forderungen nach Danzig, den "extraterritorialen" Straßen über den polnischen Korridor und den Anti- Kominternpakt. Während der Verhandlungen über den Molotow-Ribbentrop-Pakt war Ribbentrop überglücklich, als sein Botschafter in Moskau, Graf Friedrich Werner von der Schulenburg , über eine stark antiwestliche Rede des Sowjetführers Joseph Stalin vor dem 18. was Schulenburg berichtete, bedeutete, dass die Sowjetunion möglicherweise ein Abkommen mit Deutschland anstrebte. Ribbentrop folgte dem Bericht Schulenburgs, indem er Dr. Julius Schnurre von der Handelsabteilung des Auswärtigen Amtes entsandte, um ein deutsch-sowjetisches Wirtschaftsabkommen auszuhandeln. Gleichzeitig stießen Ribbentrops Bemühungen, den Antikominternpakt in ein antibritisches Bündnis umzuwandeln, im Winter 1938/39 auf erhebliche Feindseligkeit der Japaner, bei den Italienern hatte Ribbentrop jedoch scheinbaren Erfolg. Aufgrund des japanischen Widerstands gegen die Teilnahme an einem antibritischen Bündnis beschloss Ribbentrop, sich mit einem bilateralen deutsch-italienischen antibritischen Vertrag zu begnügen. Ribbentrops Bemühungen wurden mit der Unterzeichnung des Stahlpakts im Mai 1939 von Erfolg gekrönt , aber nur durch die fälschliche Versicherung Mussolinis, dass es in den nächsten drei Jahren keinen Krieg geben würde.

Pakt mit der Sowjetunion und Ausbruch des Zweiten Weltkriegs

Zwei lächelnde Männer geben sich die Hand.  Mann links trägt einen weißen Anzug und hält eine Zigarette.  Mann rechts trägt einen schwarzen Anzug.
Stalin und Ribbentrop bei der Unterzeichnung des Nichtangriffspakts, 23. August 1939

Ribbentrop spielte eine Schlüsselrolle beim Abschluss eines sowjetisch-deutschen Nichtangriffspaktes , dem Molotow-Ribbentrop-Pakt , im Jahr 1939 und bei den diplomatischen Aktionen rund um den Angriff auf Polen. In der Öffentlichkeit äußerte Ribbentrop große Wut über die Weigerung Polens, eine Rückkehr Danzigs ins Reich zuzulassen oder die polnische Genehmigung für die "exterritorialen" Autobahnen zu erteilen, da die Angelegenheit jedoch nach März 1939 nur als Vorwand für eine deutsche Aggression gedacht war weigerte sich Ribbentrop privat immer, Gespräche zwischen deutschen und polnischen Diplomaten über diese Angelegenheiten zuzulassen. Ribbentrop befürchtete, dass im Falle von deutsch-polnischen Gesprächen die Gefahr bestünde, dass die Polen nachgeben und den deutschen Forderungen zustimmen könnten, wie es die Tschechoslowaken 1938 unter englisch-französischem Druck getan hatten und den Deutschen die Aggressionsentschuldigung genommen hätten. Um die deutsch-polnischen diplomatischen Gespräche weiter zu blockieren, ließ Ribbentrop den deutschen Botschafter in Polen, Graf Hans-Adolf von Moltke, zurückrufen, und dieser weigerte sich, den polnischen Botschafter Józef Lipski zu sehen . Am 25. Mai 1939 schickte Ribbentrop eine geheime Botschaft nach Moskau, um dem sowjetischen Außenkommissar Wjatscheslaw Molotow mitzuteilen , dass bei einem deutschen Angriff auf Polen "die besonderen Interessen Russlands berücksichtigt würden".

Während des gesamten Jahres 1939 bezeichnete Hitler Großbritannien privat immer als seinen Hauptgegner, stellte jedoch die bevorstehende Zerstörung Polens als notwendigen Auftakt für jeden Krieg mit Großbritannien dar. Ribbentrop teilte Hitler mit, dass jeder Krieg mit Polen nur 24 Stunden dauern würde und dass die Briten von dieser deutschen Machtdemonstration so fassungslos sein würden, dass sie ihren Verpflichtungen nicht nachkommen würden. In gleicher Weise sagte Ribbentrop zu Ciano am 5. Mai 1939: "Es ist sicher, dass in wenigen Monaten kein Franzose und kein einziger Engländer für Polen in den Krieg ziehen wird".

Ribbentrop unterstützte seine Analyse der Situation, indem er Hitler nur die diplomatischen Depeschen zeigte, die seine Ansicht stützten, dass weder Großbritannien noch Frankreich ihren Verpflichtungen gegenüber Polen nachkommen würden. Dabei wurde Ribbentrop insbesondere vom deutschen Botschafter in London, Herbert von Dirksen, unterstützt , der berichtete, Chamberlain wisse, dass "die soziale Struktur Großbritanniens, selbst die Konzeption des britischen Empire, das Chaos eines siegreichen Krieges nicht überleben würde" und würde also über Polen zurückweichen. Darüber hinaus ließ Ribbentrop die deutsche Botschaft in London Übersetzungen von pro-Appeasement-Zeitungen wie der Daily Mail und dem Daily Express zu Gunsten Hitlers zur Verfügung stellen, was den Anschein erweckte, dass die britische öffentliche Meinung stärker gegen einen Krieg für Polen war als es tatsächlich war. Der britische Historiker Victor Rothwell schrieb, dass die Zeitungen, die Ribbentrop benutzte, um seine Pressezusammenfassungen für Hitler zu liefern, nicht nur mit der britischen öffentlichen Meinung, sondern auch mit der britischen Regierungspolitik in Bezug auf Polen nicht in Verbindung standen. Die Pressezusammenfassungen Ribbentrops waren besonders wichtig, da es Ribbentrop gelungen war, Hitler davon zu überzeugen, dass die britische Regierung die britische Presse heimlich kontrollierte, und ebenso wie in Deutschland erschien in der britischen Presse nichts, was die britische Regierung nicht erscheinen wollte. Außerdem hatten die Deutschen die britischen diplomatischen Codes gebrochen und lasen die Nachrichten zwischen dem Auswärtigen Amt in London und der Botschaft in Warschau. Die Entschlüsselungen zeigten, dass es in den anglo-polnischen Beziehungen große Spannungen gab, da die Briten die Polen unter Druck setzten, Danzig zu erlauben, sich dem Reich wieder anzuschließen, und die Polen allen Bemühungen, sie zu Zugeständnissen an Deutschland zu drängen, standhaft widersetzten. Auf der Grundlage solcher Entschlüsselungen glaubten Hitler und Ribbentrop, dass die Briten mit ihren Warnungen blufften, dass sie in den Krieg ziehen würden, um die polnische Unabhängigkeit zu verteidigen. Im Sommer 1939 sabotiert Ribbentrop alle Bemühungen um eine friedliche Lösung des Danzig-Streits, was den amerikanischen Historiker Gerhard Weinberg zu der Bemerkung veranlasste, dass "Kammerlains hageres Aussehen ihm vielleicht mehr Ehre machte als Ribbentrops strahlendes Lächeln", als Countdown zu einem Krieg, der würde Dutzende von Millionen töten, unaufhaltsam beschleunigtes Tempo.

Die Europapolitik von Neville Chamberlain im Jahr 1939 basierte auf der Schaffung einer "Friedensfront" von Allianzen, die west- und osteuropäische Staaten verbanden, um als "Stolperdraht" zu dienen, der jeden Akt deutscher Aggression abschrecken sollte. Die im März 1939 beschlossene neue "Eindämmungsstrategie" bestand darin, Berlin klare Warnungen auszusprechen, das Tempo der britischen Aufrüstung zu erhöhen und zu versuchen, ein ineinandergreifendes Netzwerk von Allianzen zu bilden, das die deutsche Aggression überall in Europa blockieren würde, indem es eine so gewaltige Abschreckung gegen Aggression schaffte, dass Hitler konnte diese Option nicht rational wählen. Grundlage der "Eindämmung" Deutschlands waren die sogenannten "X-Dokumente", die Carl Friedrich Goerdeler im Winter 1938/39 zur Verfügung gestellt hatte. Sie schlugen vor, dass die deutsche Wirtschaft unter dem Druck massiver Militärausgaben am Rande des Zusammenbruchs stehe und führten britische Politiker zu dem Schluss, dass, wenn Hitler vom Krieg abgeschreckt werden könne und sein Regime lange genug "eingehalten" würde, die deutsche Wirtschaft würde zusammenbrechen und mit ihr vermutlich das NS-Regime. Gleichzeitig befürchteten die britischen Politiker, dass Hitler, wenn er „eingehalten“ und mit einer zusammenbrechenden Wirtschaft konfrontiert würde, einen verzweifelten „Mad Dog Act“ der Aggression begehen würde, um zuzuschlagen. Daher wurde Nachdruck darauf gelegt, die Polen unter Druck zu setzen, die Rückkehr Danzigs nach Deutschland zuzulassen, um die Krise friedlich zu lösen, indem Hitler einen Rückzieher erlaubte, ohne dass er sein Gesicht verlor. Als Teil einer Doppelstrategie zur Vermeidung von Krieg durch Abschreckung und Beschwichtigung Deutschlands warnten die britischen Führer, dass sie in den Krieg ziehen würden, wenn Deutschland Polen angreifen würde, aber gleichzeitig versuchten sie, einen Krieg zu vermeiden, indem sie inoffizielle Gespräche mit Möchtegern-Friedensstiftern führten wie der britische Zeitungsinhaber Lord Kemsley , der schwedische Geschäftsmann Axel Wenner-Gren und ein weiterer schwedischer Geschäftsmann, Birger Dahlerus , die versuchten, die Grundlage für eine friedliche Rückkehr Danzigs zu erarbeiten.

Im Mai 1939 hatte Ribbentrop im Rahmen seiner Bemühungen, die Türkei zum Beitritt zur Achse zu drängen, die Stornierung der Lieferung von 60 schweren Haubitzen aus den Škoda-Werken veranlasst , die die Türken im Voraus bezahlt hatten. Die Weigerung Deutschlands, entweder die Artilleriegeschütze zu liefern oder die von den Türken bezahlten 125 Millionen Reichsmark zurückzuerstatten , sollte die deutsch-türkischen Beziehungen 1939 stark belasten und dazu führen, dass die politisch mächtige Armee der Türkei den Bitten Ribbentrops Widerstand leistete der Achse beizutreten. Als Teil des erbitterten diplomatischen Wettbewerbs in Ankara im Frühjahr und Sommer 1939 zwischen von Papen und dem französischen Botschafter René Massigli mit dem britischen Botschafter Sir Hughe Knatchbull-Hugessen um die Loyalität der Türkei entweder zur Achse oder zu den Alliierten, litt Ribbentrop eine große Umkehr im Juli 1939, als Massigli in der Lage war, große französische Waffenlieferungen in die Türkei auf Kredit zu arrangieren, um die Waffen zu ersetzen, die die Deutschen sich geweigert hatten, an die Türken zu liefern.

Im Juni 1939 wurden die deutsch-französischen Beziehungen angespannt, als der Leiter der französischen Sektion der Dienststelle Ribbentrop , Otto Abetz , aus Frankreich ausgewiesen wurde, nachdem er behauptet hatte, er habe zwei französische Zeitungsredakteure bestochen, um deutschfreundliche Artikel zu drucken. Ribbentrop war erzürnt über Abetz' Ausweisung und attackierte den deutschen Botschafter in Paris, den Grafen Johannes von Welczeck, weil er die Franzosen nicht wieder aufnehmen ließ. Im Juli 1939 führten Ribbentrops Behauptungen über eine angebliche Erklärung des französischen Außenministers Georges Bonnet vom Dezember 1938 zu einem langwierigen Wortgefecht über eine Reihe von Briefen an die französischen Zeitungen zwischen Ribbentrop und Bonnet über genau das, was Bonnet zu Ribbentrop gesagt hatte .

Am 11. August 1939 traf Ribbentrop in Salzburg mit dem italienischen Außenminister Graf Galeazzo Ciano und dem italienischen Botschafter in Deutschland, Graf Bernardo Attolico, zusammen . Während dieses Treffens waren sowohl Ciano als auch Attolico entsetzt, als sie von Ribbentrop erfuhren, dass Deutschland in diesem Sommer einen Angriff auf Polen plante und dass die Danzig-Frage nur ein Vorwand für eine Aggression war. Als Ciano fragte, ob Italien etwas tun könne, um eine polnisch-deutsche Einigung zu vermitteln, die einen Krieg abwenden würde, sagte Ribbentrop: "Wir wollen Krieg!" Ribbentrop drückte seine feste Überzeugung aus, dass weder Großbritannien noch Frankreich für Polen in den Krieg ziehen würden, aber wenn das passierte, erwartete er voll und ganz von den Italienern, dass sie die Bedingungen des Stahlpakts , der sowohl ein Angriffs- als auch ein Verteidigungsvertrag war, einhalten und erklären würden Krieg nicht nur gegen Polen, sondern notfalls auch gegen die Westmächte. Ribbentrop sagte seinen italienischen Gästen, dass "die Lokalisierung des Konflikts sicher ist" und "die Wahrscheinlichkeit des Sieges unendlich ist". Ribbentrop wischte Cianos Befürchtungen vor einem allgemeinen Krieg beiseite. Er behauptete: "Frankreich und England können nicht eingreifen, weil sie militärisch nicht ausreichend vorbereitet sind und keine Möglichkeit haben, Deutschland zu verletzen". Ciano beklagte sich wütend darüber, dass Ribbentrop sein Versprechen verletzt hatte, das Italien erst im Frühjahr, als Italien den Stahlpakt unterzeichnete , gegeben hatte, dass es in den nächsten drei Jahren keinen Krieg geben würde. Ciano sagte, es sei absurd zu glauben, dass das Reich Polen angreifen könne, ohne einen größeren Krieg auszulösen, und dass nun die Italiener vor die Wahl gestellt würden, in den Krieg zu ziehen, wenn sie noch drei Jahre zur Aufrüstung brauchten, oder in die Demütigung gezwungen werden, dies zu tun die Bedingungen des Stahlpakts verletzen, indem sie Neutralität erklären, was die Italiener feige erscheinen lassen würde. Ciano beschwerte sich in seinem Tagebuch, dass seine Argumente "keine Wirkung" auf Ribbentrop hatten, der sich einfach weigerte, Informationen zu glauben, die nicht zu seinen vorgefassten Meinungen passten. Trotz Cianos Bemühungen, Ribbentrop davon zu überzeugen, den Angriff auf Polen bis 1942 zu verschieben, um den Italienern Zeit zu geben, sich auf den Krieg vorzubereiten, bestand Ribbentrop darauf, dass Deutschland kein Interesse an einer diplomatischen Lösung der Danziger Frage habe, sondern einen Krieg zur Auslöschung Polens wolle die Karte. Das Salzburger Treffen markierte den Moment, in dem sich Cianos Abneigung gegen Ribbentrop in regelrechten Hass verwandelte und seine Desillusionierung über die von ihm pro-deutsche Außenpolitik begann.

Am 21. August 1939 erhielt Hitler eine Nachricht von Stalin: "Die Sowjetregierung hat mich angewiesen, der Ankunft des Herrn von Ribbentrop am 23. August zuzustimmen". Am selben Tag ordnete Hitler die deutsche Mobilmachung an. Wie stark Hitler von Ribbentrops Ratschlägen beeinflusst war, lässt sich allein an Hitlers Befehlen zu einer begrenzten Mobilmachung gegen Polen ablesen. Weizsäcker notierte in seinem Tagebuch während des gesamten Frühjahrs und Sommers 1939 wiederholte Aussagen Hitlers, dass jeder deutsch-polnische Krieg ein lokaler Konflikt sein würde und dass keine Gefahr eines allgemeinen Krieges bestünde, wenn die Sowjetunion dazu gebracht werden könnte, neutral zu bleiben. Hitler glaubte, dass die britische Politik auf der Sicherung der sowjetischen Unterstützung für Polen beruhte, was ihn dazu veranlasste, eine diplomatische Kehrtwende zu vollziehen und Ribbentrops Annäherungspolitik an die Sowjetunion als den besten Weg zur Gewährleistung eines lokalen Krieges zu unterstützen. Dies war insbesondere der Fall, da Entschlüsselungen zeigten, dass der britische Militärattaché an Polen argumentierte, dass Großbritannien Polen im Falle eines deutschen Angriffs nicht retten könne und dass nur sowjetische Unterstützung die Aussicht auf ein Durchhalten Polens biete.

Ribbentrop bei der Unterzeichnung des deutsch-sowjetischen Freundschaftsvertrages in Moskau, 1939

Die Unterzeichnung des Nichtangriffspaktes in Moskau am 23. August 1939 war die Krönung von Ribbentrops Karriere. Er flog nach Moskau, wo Ribbentrop während eines dreizehnstündigen Besuchs sowohl den Nichtangriffspakt als auch die Geheimprotokolle unterzeichnete, die einen Großteil Osteuropas zwischen den Sowjets und den Deutschen aufteilten. Ribbentrop hatte erwartet, nur den sowjetischen Außenkommissar Wjatscheslaw Molotow zu sehen, und war sehr überrascht, mit Joseph Stalin selbst Gespräche zu führen . Während seiner Reise nach Moskau verlaufen Ribbentrops Gespräche mit Stalin und Molotow sehr herzlich und effizient, mit Ausnahme der Frage Lettlands , die Hitler von Ribbentrop für Deutschland in Anspruch genommen hatte. Als Stalin Lettland für die Sowjetunion beanspruchte, war Ribbentrop gezwungen, in Berlin anzurufen, um Hitler um Erlaubnis zu bitten, Lettland an die Sowjets zu überlassen. Nachdem Ribbentrop seine Gespräche mit Stalin und Molotow beendet hatte, begann Ribbentrop bei einem Abendessen mit den sowjetischen Führern eine lange Hetzrede gegen das britische Empire, mit häufigen Einwürfen der Zustimmung Stalins, und tauschte Toasts mit Stalin zu Ehren der deutsch-sowjetischen Freundschaft aus. Im August 1939 überzeugte Ribbentrop Hitler für einen kurzen Moment davon, dass der Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion den Sturz der Chamberlain-Regierung bewirken und zu einer neuen britischen Regierung führen würde, die die Polen ihrem Schicksal überlassen würde. Ribbentrop argumentierte, dass Deutschland mit sowjetischer wirtschaftlicher Unterstützung, insbesondere in Form von Öl, jetzt immun gegen die Auswirkungen einer britischen Seeblockade sei und die Briten es daher nie mit Deutschland aufnehmen würden. Am 23. August 1939 argumentierte Hitler bei einem geheimen Treffen der obersten militärischen Führung des Reiches auf dem Berghof , dass weder Großbritannien noch Frankreich ohne die Sowjetunion für Polen in den Krieg ziehen würden, und legte den "X-Day" fest, den Termin für die Invasion Polens, für den 26. August. Hitler fügte hinzu: "Meine einzige Angst ist, dass im letzten Moment ein Schweinehund einen Vermittlungsvorschlag macht." Im Gegensatz zu Hitler, der den Nichtangriffspakt lediglich als pragmatisches Mittel betrachtete, das ihm durch die Umstände, die Weigerung Großbritanniens oder Polens, die ihnen von Hitler zugewiesenen Rollen zu spielen, aufgezwungen wurde, betrachtete Ribbentrop den Nichtangriffspakt als integralen Bestandteil seiner Anti- - Britische Politik.

Die Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Paktes am 23. August 1939 brachte Deutschland nicht nur ein informelles Bündnis mit der Sowjetunion ein, sondern neutralisierte auch die englisch-französischen Versuche, die Türkei an die "Friedensfront" zu gewinnen. Die Türken glaubten immer, dass die Sowjetunion als Verbündeter gegen Deutschland unverzichtbar sei, und die Unterzeichnung des Paktes untergrub die Annahmen der türkischen Sicherheitspolitik vollständig. Der englisch-französische Versuch, den Balkan in die "Friedensfront" einzubeziehen, beruhte immer auf der Annahme, dass der Eckpfeiler der "Friedensfront" auf dem Balkan die Türkei, die regionale Supermacht, sein sollte. Da der Balkan reich an Rohstoffen wie Eisen, Zink und Öl war, die Deutschland helfen könnten, eine britische Blockade zu überstehen, wurde es von den Alliierten als sehr wichtig angesehen, den deutschen Einfluss auf dem Balkan so gering wie möglich zu halten. Dies war der Hauptgrund für die Bemühungen, britische Versprechen, die Türkei im Falle eines italienischen Angriffs zu unterstützen, im Austausch mit türkischen Versprechen, Rumänien vor einem deutschen Angriff zu schützen, zu verbinden. Britische und französische Führer glaubten, dass der abschreckende Wert der "Friedensfront" erhöht werden könnte, wenn die Türkei Mitglied wäre und die türkische Meerenge für alliierte Schiffe offen wäre. Das würde es den Alliierten ermöglichen, Truppen und Nachschub nach Rumänien über das Schwarze Meer und über Rumänien nach Polen zu schicken .

Am 25. August 1939 schwankte Ribbentrops Einfluss bei Hitler für einen Moment, als die Nachricht von der Ratifizierung des englisch-polnischen Militärbündnisses Berlin erreichte und eine persönliche Botschaft Mussolinis Hitler sagte, dass Italien den Stahlpakt entehren würde, wenn Deutschland Polen angreifen würde. Dies habe Ribbentrop besonders geschadet, wie er Hitler immer versicherte, "Italiens Haltung wird von der Achse Rom-Berlin bestimmt". Infolge der Botschaft aus Rom und der Ratifizierung des englisch-polnischen Vertrags sagte Hitler den für den 26. Obwohl Ribbentrop weiterhin argumentierte, dass Großbritannien und Frankreich blufften, waren sowohl er als auch Hitler bereit, als letzten Ausweg einen allgemeinen Krieg durch eine Invasion in Polen zu riskieren. Wegen Ribbentrops fester Ansicht, Großbritannien sei Deutschlands gefährlichster Feind und ein englisch-deutscher Krieg unvermeidlich, war es für ihn kaum wichtig, wann sein heiß ersehnter Krieg mit Großbritannien kam. Der griechische Historiker Aristoteles Kailis schrieb, dass Ribbentrops Einfluss auf Hitler und sein Beharren darauf, dass die Westmächte nicht für Polen in den Krieg ziehen würden, der wichtigste Grund dafür war, dass Hitler den Fall Weiß , die deutsche Invasion in Polen, nicht insgesamt absagte. anstatt "X-day" nur um sechs Tage zu verschieben. Ribbentrop sagte Hitler, dass seine Quellen zeigten, dass Großbritannien frühestens 1940 oder wahrscheinlich 1941 militärisch bereit sein würde, es mit Deutschland aufzunehmen, was bedeutete, dass die Briten blufften. Auch wenn die Briten mit ihren Kriegswarnungen ernst waren, vertrat Ribbentrop die Ansicht, dass ein Krieg mit Großbritannien unvermeidlich sei, das Risiko eines Krieges mit Großbritannien akzeptabel sei, und so argumentierte er, dass Deutschland solche Herausforderungen nicht scheuen sollte.

Am 27. August 1939 schickte Chamberlain einen Brief an Hitler, der Berichten entgegenwirken sollte, die Chamberlain aus Geheimdienstquellen in Berlin gehört hatte, Ribbentrop habe Hitler davon überzeugt, dass der Molotow-Ribbentrop-Pakt sicherstellen würde, dass Großbritannien Polen verlassen würde. Chamberlain schrieb in seinem Brief:

Was sich auch als Natur des deutsch-sowjetischen Abkommens erweisen mag, es kann nichts an der Verpflichtung Großbritanniens gegenüber Polen ändern, die die Regierung Seiner Majestät wiederholt und deutlich öffentlich erklärt hat und zu deren Erfüllung sie entschlossen ist.

Es wurde behauptet, wenn die Regierung Seiner Majestät 1914 ihre Position deutlicher gemacht hätte, wäre die große Katastrophe vermieden worden. Unabhängig davon, ob diese Behauptung stichhaltig ist oder nicht, die Regierung Seiner Majestät ist entschlossen, dass es bei dieser Gelegenheit kein solches tragisches Missverständnis geben wird.

Sollte der Fall eintreten, sind sie entschlossen und bereit, unverzüglich alle ihnen zur Verfügung stehenden Kräfte einzusetzen, und es ist unmöglich, das Ende der Feindseligkeiten vorherzusehen. Es wäre eine gefährliche Illusion zu glauben, dass der Krieg, wenn er einmal beginnt, zu einem frühen Ende kommen wird, selbst wenn ein Erfolg an einer der verschiedenen Fronten, an denen er sich befindet, hätte gesichert werden können

Ribbentrop sagte Hitler, dass Chamberlains Brief nur ein Bluff sei und forderte seinen Herrn auf, ihn abzurufen.

Der britische Botschafter in Deutschland, Sir Nevile Henderson , im Jahr 1937. Obwohl Henderson ein führender Befürworter der Beschwichtigung war, waren seine Beziehungen zu Ribbentrop während seiner gesamten Botschaftszeit äußerst schlecht. In der Nacht vom 30. auf den 31. August 1939 hätten er und Ribbentrop beinahe eine Schlägerei gehabt.

In der Nacht vom 30. auf den 31. August 1939 hatte Ribbentrop einen äußerst hitzigen Austausch mit dem britischen Botschafter Sir Nevile Henderson , der sich gegen Ribbentrops gegen Mitternacht gestellte Forderung widersetzte, dass, falls in dieser Nacht kein polnischer Bevollmächtigter in Berlin eintraf, um die deutschen "letztes Angebot" liege die Verantwortung für den Kriegsausbruch nicht beim Reich . Henderson erklärte, dass die Bedingungen des deutschen "letzten Angebots" sehr vernünftig seien, argumentierte jedoch, dass Ribbentrops Frist für die polnische Annahme des "letzten Angebots" höchst unangemessen sei, und er wollte auch wissen, warum Ribbentrop darauf bestand, einen polnischen Sonderbevollmächtigten zu sehen und konnte Botschafter Józef Lipski weder das "endgültige Angebot" vorlegen noch eine schriftliche Kopie des "endgültigen Angebots" vorlegen. Das Treffen zwischen Henderson und Ribbentrop wurde so angespannt, dass die beiden Männer sich fast prügelten. Der amerikanische Historiker Gerhard Weinberg beschrieb das Henderson-Ribbentrop-Treffen:

Als Joachim von Ribbentrop sich vom 30. auf den 31. August 1939 um Mitternacht weigerte, dem britischen Botschafter [Henderson] eine Kopie der deutschen Forderungen zu übergeben, kam es fast zu einem Streit zwischen den beiden. Botschafter Henderson, der sich schon seit langem für Zugeständnisse an Deutschland einsetzte, erkannte, dass dies ein bewusst gedachtes Alibi war, das die deutsche Regierung für einen Krieg vorbereitet hatte, den sie unbedingt beginnen wollte. Kein Wunder, dass Henderson wütend war; von Ribbentrop hingegen sah den Krieg voraus und ging strahlend nach Hause.

Die von Ribbentrop beabsichtigte enge Frist für die Annahme des "letzten Angebots" machte es der britischen Regierung unmöglich, die polnische Regierung rechtzeitig wegen des deutschen Angebots zu kontaktieren, geschweige denn, dass die Polen die Ankunft eines bevollmächtigten polnischen Gesandten organisieren konnten in dieser Nacht in Berlin, wodurch Ribbentrop die Behauptung aufstellen konnte, die Polen hätten das deutsche "letzte Angebot" abgelehnt. Eine Sondersitzung des britischen Kabinetts berief das "letzte Angebot" ein und lehnte es ab, die Botschaft an Warschau weiterzuleiten, mit der Begründung, es handele sich nicht um einen ernsthaften Vorschlag Berlins. Die „Ablehnung“ des deutschen Vorschlags war einer der Vorwände für die deutsche Aggression gegen Polen am 1. September 1939. Der britische Historiker DC Watt schrieb: „Zwei Stunden später strahlte der Berliner Rundfunk die sechzehn Punkte aus und fügte hinzu, Polen habe sie abgelehnt . Dank Ribbentrop hatten sie sie noch nie gesehen." Am 31. August traf Ribbentrop mit Botschafter Attolico zusammen, um ihm mitzuteilen, dass Polens "Ablehnung" des "großzügigen" deutschen 16-Punkte-Friedensplans bedeutete, dass Deutschland kein Interesse an Mussolinis Angebot habe, eine Konferenz über den Status von Danzig einzuberufen. Neben der polnischen „Ablehnung“ des deutschen „Schlussangebots“ wurde die Aggression gegen Polen mit dem Gleiwitz-Zwischenfall und anderen SS-inszenierten Vorfällen an der deutsch-polnischen Grenze begründet.

Als am Morgen des 1. September 1939 die Nachricht bekannt wurde, dass Deutschland in Polen einmarschiert war, startete Mussolini einen weiteren verzweifelten Friedensvermittlungsplan, um zu verhindern, dass der deutsch-polnische Krieg zu einem Weltkrieg wird. Mussolinis Motive waren keineswegs altruistisch. Stattdessen war er ausschließlich von dem Wunsch motiviert, der selbst auferlegten Falle des Stahlpakts zu entkommen, der Italien gezwungen hatte, in den Krieg zu ziehen, während das Land völlig unvorbereitet war. Wenn er die Demütigung erleiden würde, Neutralität erklären zu müssen, würde er feige erscheinen. Der französische Außenminister Georges Bonnet sagte auf eigene Initiative dem italienischen Botschafter in Frankreich, Baron Raffaele Guariglia , dass Frankreich Mussolinis Friedensplan akzeptiert habe. Bonnet ließ Havas am 1. September um Mitternacht eine Erklärung abgeben: „Die französische Regierung hat heute wie mehrere andere Regierungen einen italienischen Vorschlag zur Lösung der Schwierigkeiten in Europa erhalten. Nach reiflicher Überlegung hat die französische Regierung eine ‚positive Antwort‘ gegeben '". Obwohl es Franzosen und Italienern ernst war mit Mussolinis Friedensplan, der einen sofortigen Waffenstillstand und eine Vier-Mächte-Konferenz nach der Art der Münchner Konferenz von 1938 forderte, um die Grenzen Polens zu berücksichtigen, erklärte der britische Außenminister Lord Halifax, dass, wenn die Deutschen nicht zurücktreten von Polen sofort, Großbritannien würde nicht an der vorgeschlagenen Konferenz teilnehmen. Ribbentrop vereitelte schließlich Mussolinis Friedensplan, indem er erklärte, Deutschland habe kein Interesse an einem Waffenstillstand, einem Rückzug aus Polen oder der Teilnahme an der geplanten Friedenskonferenz.

Am Morgen des 3. September 1939 setzte Chamberlain seine Drohung mit einer britischen Kriegserklärung für den Fall eines deutschen Angriffs auf Polen durch, ein sichtlich schockierter Hitler fragte Ribbentrop: "Was nun?", eine Frage, auf die Ribbentrop keine Antwort hatte, außer dass er sagte: Es würde eine "ähnliche Botschaft" des französischen Botschafters Robert Coulondre geben , der später am Nachmittag eintraf, um die französische Kriegserklärung vorzulegen. Weizsäcker erinnerte sich später: "Als die Briten und Franzosen am 3. September den Krieg erklärten, war Hitler doch überrascht und zunächst ratlos". Der britische Historiker Richard Overy schrieb, was Hitler im September 1939 zu beginnen glaubte, sei nur ein lokaler Krieg zwischen Deutschland und Polen gewesen, und seine Entscheidung, dies zu tun, beruhte weitgehend auf einer großen Unterschätzung der Risiken eines allgemeinen Krieges. Ribbentrops Einfluss führte dazu, dass oft beobachtet wurde, dass Hitler 1939 mit dem Land, das er als Verbündeten wollte, dem Vereinigten Königreich, als seinem Feind und dem Land, das er als seinem Feind wollte, der Sowjetunion, als Verbündeten in den Krieg zog.

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verbrachte Ribbentrop den größten Teil des Polenfeldzugs mit Hitler. Am 27. September 1939 machte Ribbentrop einen zweiten Besuch in Moskau. Dort war er bei Treffen mit dem sowjetischen Außenkommissar Wjatscheslaw Molotow und Joseph Stalin gezwungen, einer Überarbeitung der Geheimprotokolle des Nichtangriffspakts zugunsten der Sowjetunion zuzustimmen, insbesondere der Forderung Stalins nach Litauen , an die Sowjetunion zu gehen Union. Die Verhängung der britischen Blockade hatte das Reich stark von der sowjetischen wirtschaftlichen Unterstützung abhängig gemacht, was Stalin in eine starke Verhandlungsposition mit Ribbentrop versetzte. Am 1. März 1940 empfing Ribbentrop Sumner Welles , den amerikanischen Unterstaatssekretär, der auf einer Friedensmission für US-Präsident Franklin Roosevelt war , und tat sein Bestes, um seinen amerikanischen Gast zu beschimpfen. Welles fragte Ribbentrop, unter welchen Bedingungen Deutschland bereit sei, einen Kompromissfrieden auszuhandeln, bevor der Scheinkrieg zu einem echten Krieg wurde. Ribbentrop sagte Welles, dass nur ein totaler deutscher Sieg "uns den Frieden geben könnte, den wir wollen". Welles berichtete Roosevelt, dass Ribbentrop einen „völlig verschlossenen und sehr dummen Verstand“ habe. Am 10. März 1940 besuchte Ribbentrop Rom, um sich mit Mussolini zu treffen, der ihm einen baldigen Kriegseintritt Italiens versprach. Bei seiner eintägigen Italienreise wurde Ribbentrop von 35 Mitarbeitern begleitet, darunter ein Gymnastiktrainer, ein Masseur, ein Arzt, zwei Friseure und diverse Rechts- und Wirtschaftsexperten des Auswärtigen Amtes. Nach dem italienisch-deutschen Gipfel am Brenner am 18. März 1940, an dem Hitler und Mussolini teilnahmen, schrieb Graf Ciano in sein Tagebuch: "Jeder in Rom mag Ribbentrop nicht". Am 7. Mai 1940 gründete Ribbentrop unter Martin Luther eine neue Abteilung des Auswärtigen Amtes, die Abteilung Deutschland , der die Zuständigkeit für alle antisemitischen Angelegenheiten übertragen wurde. Am 10. Mai 1940 berief Ribbentrop die niederländischen, belgischen und luxemburgischen Botschafter ein, um ihnen einige Stunden nach dem Einmarsch der Deutschen in diese Länder Notizen zu überreichen, die die deutsche Invasion in ihren Ländern rechtfertigten. Sehr zu Ribbentrops Wut ließ jemand die Pläne für die deutsche Invasion an die niederländische Botschaft in Berlin durchsickern, was Ribbentrop dazu veranlasste, die nächsten Monate damit zu verbringen, eine erfolglose Untersuchung durchzuführen, wer die Nachrichten durchgesickert hatte. Diese Untersuchung riss die Agentur auseinander, da die Kollegen ermutigt wurden, sich gegenseitig zu denunzieren.

Als Mussolini Anfang Juni 1940 Hitler mitteilte, dass er am 10 , und trat im Juni 1940 erst in den Krieg ein, als klar war, dass Frankreich geschlagen war und es so aussah, als würde Großbritannien bald Frieden schließen. Ribbentrop teilte Hitlers Einschätzung der Italiener, begrüßte jedoch den Kriegseintritt Italiens. Das schien zum Teil die Bedeutung des von Ribbentrop ausgehandelten Stahlpaktes zu bestätigen, und außerdem hatte das Auswärtige Amt mit Italien, einem jetzt Verbündeten, mehr zu tun. Ribbentrop setzte sich im Juni 1940 für den sogenannten Madagaskar-Plan ein, um nach der mutmaßlich bevorstehenden Niederlage Großbritanniens alle Juden Europas nach Madagaskar zu deportieren .

Beziehungen zu Kriegsverbündeten

Ribbentrop, ein Frankophiler , argumentierte, dass Deutschland Vichy-Frankreich ein begrenztes Maß an Unabhängigkeit innerhalb einer verbindlichen deutsch-französischen Partnerschaft gewähren sollte . Zu diesem Zweck ernannte Ribbentrop einen Kollegen der Dienststelle , Otto Abetz , zum Botschafter in Frankreich mit dem Auftrag, die politische Karriere von Pierre Laval zu fördern , den Ribbentrop als den für Deutschland günstigsten französischen Politiker bezeichnet hatte. Der Einfluss des Auswärtigen Amtes in Frankreich war unterschiedlich, da dort viele andere Behörden um die Macht kämpften. Aber im Allgemeinen lag das Auswärtige Amt von Ende 1943 bis Mitte 1944 in Frankreich an der Macht hinter der SS.

Ab der zweiten Hälfte des Jahres 1937 hatte Ribbentrop die Idee einer Allianz zwischen Deutschland, Italien und Japan verfochten, die das Britische Empire unter sich aufteilen sollte. Nach der Unterzeichnung des sowjetisch-deutschen Nichtangriffspakts erweiterte Ribbentrop diese Idee für ein Achsenbündnis, um die Sowjetunion einzubeziehen, um einen eurasischen Block zu bilden , der Seestaaten wie Großbritannien zerstören würde. Der deutsche Historiker Klaus Hildebrand argumentierte, dass es neben Hitlers außenpolitischem Programm drei andere Fraktionen innerhalb der NSDAP gab, die alternative außenpolitische Programme hatten, die Hildebrand die Agrarier, die revolutionären Sozialisten und die wilhelminischen Imperialisten bezeichnete. Ein anderer deutscher Diplomatenhistoriker, Wolfgang Michalka, argumentierte, dass es eine vierte Alternative zum außenpolitischen Programm der Nazis gebe, und das sei Ribbentrops Konzept eines euroasiatischen Blocks, der die vier totalitären Staaten Deutschland, Sowjetunion, Italien und Japan umfasst. Im Gegensatz zu den anderen Fraktionen war Ribbentrops außenpolitisches Programm das einzige, das Hitler in den Jahren 1939-41 hinrichten ließ, obwohl es eher auf den vorübergehenden Bankrott von Hitlers eigenem außenpolitischen Programm zurückzuführen war, das er in Mein Kampf und Zweites Buch nach dem Scheitern einer Allianz mit Großbritannien, als zu einem echten Sinneswandel. Ribbentrops außenpolitische Vorstellungen unterschieden sich von denen Hitlers darin, dass Ribbentrops Konzept der internationalen Beziehungen mehr der traditionellen wilhelminischen Machtpolitik als Hitlers rassistischer und sozialdarwinistischer Vision von verschiedenen "Rassen" verdankte, die in einem gnadenlosen und endlosen Kampf um Lebensraum verstrickt waren . Die unterschiedlichen außenpolitischen Auffassungen Hitlers und Ribbentrops zeigten sich in ihrer Reaktion auf den Fall Singapurs 1942: Ribbentrop wollte diese große britische Niederlage zu einem Festtag in Deutschland machen, während Hitler jegliche Feierlichkeiten mit der Begründung verbot, dass Singapur repräsentierte ein trauriger Tag für die Prinzipien der weißen Vorherrschaft . Ein weiterer Unterschied war Ribbentrops obsessiver Hass auf Großbritannien – das er als Hauptfeind ansah – und die Ansicht der Sowjetunion als wichtigen Verbündeten im antibritischen Kampf. Hitler betrachtete das Bündnis mit der Sowjetunion nur als taktisch und war nirgendwo so antibritisch wie sein Außenminister.

Im August 1940 beaufsichtigte Ribbentrop den Zweiten Wiener Preis , bei dem etwa 40% der rumänischen Region Siebenbürgen an Ungarn zurückgegeben wurden. Die Entscheidung, so viel Rumänien an die Ungarn zu vergeben, war Hitlers Entscheidung, da Ribbentrop selbst die meiste Zeit der Wiener Konferenz damit verbrachte, die ungarische Delegation wegen ihrer Coolness gegenüber dem Angriff auf die Tschechoslowakei 1938 laut anzugreifen und dann mehr als ihren gerechten Anteil an der Beute zu verlangen. Als Ribbentrop schließlich dazu kam, seine Entscheidung bekannt zu geben, brach die ungarische Delegation, die Ribbentrops Entscheidung zugunsten Rumäniens erwartet hatte, in Jubel aus, während der rumänische Außenminister Mihail Manoilescu in Ohnmacht fiel.

Im Herbst 1940 unternahm Ribbentrop einen anhaltenden, aber erfolglosen Versuch, Spanien auf Seiten der Achsenmächte in den Krieg eintreten zu lassen. Bei seinen Gesprächen mit dem spanischen Außenminister Ramón Serrano Suñer beleidigte Ribbentrop Suñer mit seinem taktlosen Verhalten, insbesondere mit seinem Vorschlag, Spanien die Kanarischen Inseln an Deutschland abzutreten . Ein wütender Suñer erwiderte, er würde lieber die Kanaren im Atlantik versinken sehen, als einen Zentimeter spanischen Territoriums abzutreten. Ein Bereich, in dem Ribbentrop mehr Erfolg hatte, entstand im September 1940, als er den fernöstlichen Agenten der Dienststelle Ribbentrop , Dr. Heinrich Georg Stahmer , mit dem japanischen Außenminister Yōsuke Matsuoka Verhandlungen über ein antiamerikanisches Bündnis aufnehmen ließ. Das Endergebnis dieser Gespräche die Unterzeichnung in Berlin am 27. September 1940 der war Dreierpaktes von Ribbentrop, Graf Ciano und den japanischen Botschafter Saburō Kurusu .

Im Oktober 1940 beaufsichtigten die Gauleiter Josef Bürckel und Robert Wagner die nahezu vollständige Vertreibung der Juden in das unbesetzte Frankreich; sie deportierten sie nicht nur aus den im Sommer dem Reich angegliederten Teilen Elsaß-Lothringens , sondern auch aus ihren Gauen . Ribbentrop behandelte die darauffolgenden Beschwerden der französischen Vichy-Regierung über die Ausweisungen in "sehr verzögernder Weise".

Im November 1940 versuchte Ribbentrop während des Besuchs des sowjetischen Außenkommissars Wjatscheslaw Molotow in Berlin, die Sowjetunion zur Unterzeichnung des Dreierpaktes zu bewegen . Ribbentrop argumentierte, dass die Sowjets und die Deutschen in Form des Britischen Empire einen gemeinsamen Feind teilten und es daher im besten Interesse des Kremls sei, auf Seiten der Achsenmächte in den Krieg einzutreten. Er schlug vor, dass sie nach der Niederlage Großbritanniens das Territorium wie folgt aufteilen könnten: Die Sowjetunion würde Indien und den Nahen Osten haben, Italien den Mittelmeerraum, Japan die britischen Besitzungen im Fernen Osten (vorausgesetzt natürlich, dass Japan würde in den Krieg eintreten) und Deutschland würde Zentralafrika und Großbritannien einnehmen. Molotow war offen für den Kriegseintritt der Sowjetunion auf Seiten der Achsenmächte, forderte aber als Preis für den Kriegseintritt, dass Deutschland Finnland, Bulgarien, Rumänien, die Türkei, Ungarn und Jugoslawien als ausschließlichen sowjetischen Einflussbereich anerkenne . Ribbentrops Bemühungen, Molotow davon zu überzeugen, seine Forderungen nach Europa als Preis eines sowjetischen Bündnisses mit Deutschland aufzugeben, blieben völlig erfolglos. Nachdem Molotow Berlin verlassen hatte, gab die Sowjetunion bekannt, dass sie den Dreierpakt unterzeichnen und auf Seiten der Achsenmächte in den Krieg eintreten wollte. Obwohl Ribbentrop alles daran war, Stalins Angebot anzunehmen, hatte Hitler zu diesem Zeitpunkt beschlossen, die Sowjetunion anzugreifen. Die deutsch-sowjetischen Achsengespräche führten nirgendwo hin.

Im Uhrzeigersinn von oben links: Funk , Krosigk , Goebbels , Ribbentrop und Neurath während einer Reichstagssitzung, 1941

Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs wurden Ribbentrops einst freundschaftliche Beziehungen zur SS zunehmend angespannt. Im Januar 1941 wurde der Nadir der Beziehungen zwischen der SS und dem Auswärtigen Amt erreicht , wenn die Eiserne Garde eines versuchten Putsch in Rumänien . Ribbentrop unterstützte die Regierung von Marschall Ion Antonescu und Himmler unterstützte die Eiserne Garde. Nach dem gescheiterten Putsch in Bukarest sammelte das Auswärtige Amt Beweise dafür, dass der SD den Putsch unterstützt hatte, was Ribbentrop dazu veranlasste, die Befugnisse der SD-Polizeiattachés stark einzuschränken. Seit Oktober 1939 operierten sie weitgehend unabhängig von den deutschen Botschaften, in denen sie stationiert waren. Im Frühjahr 1941 entsandte Ribbentrop eine Versammlung von SA- Männern in deutsche Botschaften in Osteuropa, Manfred von Killinger nach Rumänien , Siegfried Kasche nach Kroatien , Adolf Beckerle nach Bulgarien , Dietrich von Jagow nach Ungarn und Hans Ludin in die Slowakei . Die Hauptqualifikation all dieser Männer, von denen keiner zuvor ein diplomatisches Amt bekleidet hatte, bestand darin, dass sie enge Freunde Luthers waren und eine Spaltung der SS ermöglichten (die traditionelle Rivalität zwischen SS und SA war noch immer groß). .

Im März 1941 besuchte Japans Außenminister Yōsuke Matsuoka , ein Germanophiler, Berlin. Am 29. März 1941, während eines Gesprächs mit Matsuoka, erzählte Ribbentrop, wie von Hitler angewiesen, den Japanern nichts über die bevorstehende Operation Barbarossa , da Hitler glaubte, die Sowjetunion alleine besiegen zu können, und es vorzog, dass die Japaner stattdessen Großbritannien angreifen. Hitler wollte keine Informationen, die die Japaner zu einem Angriff auf die Sowjetunion veranlassen könnten, an ihre Ohren gelangen. Ribbentrop versuchte, Matsuoka davon zu überzeugen, die Regierung in Tokio zu drängen, den großen britischen Marinestützpunkt in Singapur anzugreifen, und behauptete, die Royal Navy sei aufgrund ihrer Beteiligung an der Atlantikschlacht zu schwach, um sich zu rächen. Matsuoka antwortete, dass die Vorbereitungen zur Besetzung Singapurs im Gange seien.

Poglavnik Ante Pavelić (links) des Unabhängigen Staates Kroatien und Joachim von Ribbentrop in Salzburg, 6. Juni 1941

Im Winter 1940/41 übte Ribbentrop starken Druck auf das Königreich Jugoslawien aus , den Dreierpakt zu unterzeichnen, obwohl die deutsche Gesandtschaft in Belgrad darauf hingewiesen hatte, dass eine solche Aktion wahrscheinlich zum Sturz von Kronprinz Paul , dem jugoslawischen Regenten, führen würde. Ribbentrops Absicht war es, Transitrechte durch das Land zu erlangen, die es den Deutschen ermöglichen würden, in Griechenland einzumarschieren. Am 25. März 1941 unterzeichnete Jugoslawien widerstrebend den Dreierpakt ; am nächsten Tag stürzte das jugoslawische Militär Prinz Paul in einem unblutigen Putsch . Als Hitler die Invasion Jugoslawiens befahl , war Ribbentrop dagegen, weil er dachte, das Auswärtige Amt würde wahrscheinlich von der Herrschaft über das besetzte Jugoslawien ausgeschlossen. Da Hitler mit Ribbentrop wegen seines Widerstands gegen die Invasion unzufrieden war, legte sich der Minister für die nächsten Tage ins Bett. Als Ribbentrop sich erholte, suchte er eine Chance, den Einfluss seiner Agentur zu erhöhen, indem er Kroatien die Unabhängigkeit gab. Ribbentrop wählte die Ustaša , um Kroatien zu regieren. Er ließ Edmund Veesenmayer im April 1941 mit General Slavko Kvaternik von der Ustaša erfolgreich Gespräche über die Herrschaft seiner Partei über Kroatien nach dem deutschen Einmarsch abschließen . Ribbentrop spiegelte seinen Unmut über die deutsche Gesandtschaft in Belgrad wider, die davon abgeraten hatte, Jugoslawien zur Unterzeichnung des Dreierpaktes zu drängen, und weigerte sich, die deutsche Gesandtschaft vorzeitig abzuziehen, bevor Deutschland am 6. April 1941 Belgrad bombardierte. bombardieren, so gut es geht.

Ribbentrop mochte und bewunderte Joseph Stalin und war gegen den Angriff auf die Sowjetunion im Jahr 1941. Er sprach einem sowjetischen Diplomaten zu: „Bitte sagen Sie Stalin, dass ich gegen diesen Krieg war und dass ich weiß, dass er Deutschland großes Unglück bringen wird. " Als Ribbentrop am 22. Juni 1941 dem sowjetischen Botschafter, General Wladimir Dekanozov , die deutsche Kriegserklärung vorlegen sollte , beschrieb der Dolmetscher Paul Schmidt die Szene:

Es ist Sonntag, der 22. Juni 1941, kurz vor vier Uhr morgens im Büro des Außenministers. Er erwartet den sowjetischen Botschafter Dekanosow, der seit Samstag früh mit dem Minister telefoniert. Dekanozov hatte eine dringende Nachricht aus Moskau. Er hatte alle zwei Stunden angerufen, aber man sagte ihm, der Minister sei nicht in der Stadt. Am Sonntagmorgen um zwei Uhr ging von Ribbentrop endlich auf die Rufe ein. Dekanozov wurde gesagt, von Ribbentrop wolle sich sofort mit ihm treffen. Für 4 Uhr morgens war ein Termin vereinbart.

Von Ribbentrop ist nervös, geht wie ein eingesperrtes Tier von einem Ende seines großen Büros zum anderen auf und ab und sagt immer wieder: "Der Führer hat absolut Recht. Wir müssen Russland angreifen, oder sie werden uns sicher angreifen!" Beruhigt er sich? Rechtfertigt er den Ruin seiner diplomatischen Krönung? Jetzt müsse er es zerstören, "weil der Führer das wünscht".

Als Dekanozov endlich erschien, verlas Ribbentrop eine kurze Erklärung, dass das Reich wegen eines angeblichen sowjetischen Angriffsplans auf Deutschland im Juli 1941 zu "militärischen Gegenmaßnahmen" gezwungen worden sei. Ribbentrop legte General Dekanozov keine Kriegserklärung vor und beschränkte sich zur Lektüre der Aussage, dass Deutschland zu "militärischen Gegenmaßnahmen" gezwungen sei.

Ribbentrop (links) mit Marschall Ion Antonescu , 1943

Trotz seiner Ablehnung der Operation Barbarossa und seiner Präferenz, sich gegen Großbritannien zu konzentrieren, begann Ribbentrop am 28. Juni 1941 ohne Rücksprache mit Hitler anhaltende Bemühungen, Japan einen Angriff auf die Sowjetunion zu veranlassen. Aber Ribbentrops Motive, Japan in den Krieg eintreten zu lassen, waren eher antibritisch als antisowjetisch. Am 10. Juli 1941 befahl Ribbentrop dem deutschen Botschafter in Japan, General Eugen Ott :

Setzen Sie Ihre Bemühungen fort, um eine frühestmögliche Beteiligung Japans am Krieg gegen Russland zu erreichen… Das natürliche Ziel muss nach wie vor sein, das Zusammentreffen von Deutschland und Japan auf der Transsibirischen Eisenbahn vor dem Wintereinbruch herbeizuführen beim Zusammenbruch Russlands wird die Stellung der Dreimächte in der Welt so gigantisch sein, dass die Frage des Zusammenbruchs Englands, also der absoluten Vernichtung der britischen Inseln, nur eine Frage der Zeit sein wird. Ein vom Rest der Welt völlig isoliertes Amerika würde dann mit der Besetzung der verbleibenden, für die Dreimächte wichtigen Positionen des britischen Empire konfrontiert.

Als Teil seiner Bemühungen, Japan nach Barbarossa zu bringen, ließ Ribbentrop Deutschland am 1. Juli 1941 die diplomatischen Beziehungen zu Chiang Kai-shek abbrechen und erkannte die japanische Marionettenregierung von Wang Jingwei als legitime Herrscher Chinas an. Ribbentrop hoffte, dass die Anerkennung von Wang als Putsch angesehen würde, der das Ansehen des deutschfreundlichen japanischen Außenministers Yōsuke Matsuoka erhöhen könnte , der sich gegen die Aufnahme amerikanisch-japanischer Gespräche ausgesprochen hatte. Trotz Ribbentrops größter Bemühungen wurde Matsuoka später im Juli 1941 als Außenminister entlassen, und die japanisch-amerikanischen Gespräche begannen.

Nach dem Krieg stellte sich heraus, dass Ribbentrop eine Schuld am Holocaust hatte, basierend auf seinen Bemühungen, die Führer der Satellitenstaaten des Dritten Reiches zu überreden , Juden in die Vernichtungslager der Nazis zu deportieren. Als im August 1941 die Frage aufkam, ob ausländische Juden in Deutschland deportiert werden sollten, sprach sich Ribbentrop gegen die Deportation aus, um den Einfluss des Auswärtigen Amtes zu maximieren. Um im Reich lebende ausländische Juden zu deportieren, ließ Ribbentrop Luther mit den Regierungen Rumäniens , der Slowakei und Kroatiens Vereinbarungen aushandeln, die die Deportation von Juden mit Staatsbürgerschaft dieser Staaten ermöglichten. Im September 1941 meldete der Reichsbevollmächtigte für Serbien Felix Benzler Ribbentrop, die SS habe 8000 serbische Juden verhaftet, die sie massenhaft hinrichten wollten. Er bat um Erlaubnis, versuchen zu dürfen, das Massaker zu stoppen. Ribbentrop übertrug die Frage Luther, der Benzler befahl, bei dem Massaker voll mitzuwirken.

Im Herbst 1941 arbeitete Ribbentrop für das Scheitern der japanisch-amerikanischen Gespräche in Washington und für einen Angriff Japans auf die Vereinigten Staaten. Im Oktober 1941 befahl Ribbentrop dem deutschen Botschafter in Japan Eugen Ott , Druck auf die Japaner auszuüben, um die Amerikaner so schnell wie möglich anzugreifen. Ribbentrop argumentierte gegenüber Hitler, dass ein Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Deutschland angesichts des Umfangs der amerikanischen Hilfe für Großbritannien und der immer häufigeren "Zwischenfälle" im Nordatlantik zwischen U-Booten und amerikanischen Kriegsschiffen, die Konvois nach Großbritannien bewachten, unvermeidlich sei. Er sagte, dass es der beste Weg sei, einen solchen Krieg mit einem japanischen Angriff auf die Vereinigten Staaten zu beginnen. Ribbentrop erzählte Hitler, dass er aufgrund seiner vier Jahre in Kanada und den Vereinigten Staaten vor 1914 ein Experte für alles Amerikanische sei; er hielt die Vereinigten Staaten für keine ernsthafte Militärmacht. Am 4. Dezember 1941 teilte der japanische Botschafter General Hiroshi Ōshima Ribbentrop mit, dass Japan am Rande eines Krieges mit den Vereinigten Staaten stehe. Im Gegenzug versprach Ribbentrop, Deutschland werde sich dem Krieg gegen die Amerikaner anschließen. Am 7. Dezember 1941 jubelte Ribbentrop über die Nachricht vom japanischen Angriff auf Pearl Harbor und tat sein Möglichstes, um eine Kriegserklärung an die Vereinigten Staaten zu unterstützen. Am 11. Dezember 1941 übergab er die offizielle Erklärung dem amerikanischen Chargé d'Affaires Leland B. Morris . Im Winter und Frühjahr 1942, nach dem amerikanischen Kriegseintritt, übten die Vereinigten Staaten erfolgreich Druck auf alle lateinamerikanischen Staaten aus, mit Ausnahme von Argentinien und Chile, um Deutschland den Krieg zu erklären. Ribbentrop empfand die Annahme von Kriegserklärungen kleiner Staaten wie Costa Rica und Ecuador als zutiefst demütigend und weigerte sich, einen der lateinamerikanischen Botschafter zu sehen. Stattdessen ließ er Weizsäcker ihre Kriegserklärungen akzeptieren.

Im April 1942 versammelte Ribbentrop als diplomatisches Pendant zu Case Blue , einer Militäroperation in Südrussland, im Hotel Adlon in Berlin eine Sammlung antisowjetischer Emigranten aus dem Kaukasus mit der Absicht, sie zu Regierungschefs erklären zu lassen. im Exil. Aus Ribbentrops Sicht hatte dies den doppelten Vorteil, dass die deutsche Armee beim Vorrücken in den Kaukasus in der Bevölkerung unterstützt wurde und nach der Besetzung des Gebietes das Auswärtige Amt den Kaukasus regierte. Der deutsche Ostminister Alfred Rosenberg wertete dies als Eingriff in seinen Herrschaftsbereich und sagte Hitler, die Emigranten im Hotel Adlon seien "ein Nest alliierter Agenten". Zu Ribbentrops Enttäuschung stellte sich Hitler auf die Seite Rosenbergs.

Trotz der oft heftigen Rivalität mit der SS spielte das Auswärtige Amt eine Schlüsselrolle bei der Organisation der Deportationen von Juden in die Vernichtungslager aus Frankreich (1942–44) , Ungarn (1944–45) , der Slowakei , Italien (nach 1943) und der Balkan . Ribbentrop übertrug alle Arbeiten zum Holocaust an Martin Luther , einen alten Kumpel der Dienststelle , der das Auswärtige Amt auf der Wannsee-Konferenz vertrat . 1942 sicherte Botschafter Otto Abetz die Deportation von 25.000 französischen Juden und Botschafter Hans Ludin die Deportation von 50.000 slowakischen Juden in die Vernichtungslager. Nur einmal, im August 1942, versuchte Ribbentrop, die Deportationen einzuschränken, aber nur wegen Zuständigkeitsstreitigkeiten mit der SS. Ribbentrop stoppte Abschiebungen aus Rumänien und Kroatien ; im ersteren Fall wurde er beleidigt, weil die SS direkt mit den Rumänen verhandelte, und im letzteren Fall erfuhr er, dass die SS und Luther die Italiener in ihrer Besatzungszone unter Druck gesetzt hatten, ihre Juden ohne Vorankündigung zu deportieren Ribbentrop informieren. Er hatte verlangt, über alle Entwicklungen in den deutsch-italienischen Beziehungen auf dem Laufenden gehalten zu werden. Im September 1942 änderte Ribbentrop nach einem Treffen mit Hitler, der mit dem Vorgehen seines Außenministers unzufrieden war, seinen Kurs und ordnete die sofortige Wiederaufnahme der Deportationen an.

Im November 1942 traf Ribbentrop nach der Operation Torch (der britisch-amerikanischen Invasion Nordafrikas) in München mit dem französischen Regierungschef Pierre Laval zusammen . Er stellte Laval ein Ultimatum für die Besetzung der französischen unbesetzten Zone und Tunesiens durch Deutschland. Ribbentrop versuchte erfolglos, die französischen Vichy-Truppen in Nordafrika förmlich unter deutsches Kommando zu stellen. Im Dezember 1942 traf er mit dem italienischen Außenminister Graf Galeazzo Ciano zusammen , der Mussolinis Bitte umsetzte, in der er die Deutschen aufforderte, in der Sowjetunion in die Defensive zu gehen, um sich auf den Angriff auf Nordafrika zu konzentrieren. Ribbentrop schloss sich Hitler an, um Italiens Kriegsanstrengungen herabzusetzen. Während desselben Treffens in Ostpreußen mit Graf Ciano traf Pierre Laval ein. Er stimmte schnell Hitlers und Ribbentrops Forderungen zu, die französische Polizei unter das Kommando radikalerer Antisemiten zu stellen und Hunderttausende französische Arbeiter zur Arbeit in der deutschen Kriegsindustrie zu transportieren.

Ein weiterer Tiefpunkt in Ribbentrops Beziehungen zur SS ereignete sich im Februar 1943, als der SD einen von Luther angeführten internen Putsch zur Absetzung Ribbentrops als Außenminister unterstützte. Luther hatte sich Ribbentrop entfremdet, weil Frau Ribbentrop Luther wie einen Hausangestellten behandelte. Sie drängte ihren Mann, eine Untersuchung der Korruptionsvorwürfe Luthers anzuordnen. Luthers Putsch scheiterte vor allem daran, dass Himmler entschied, dass ein von Luther geführtes Außenministerium ein gefährlicherer Gegner sei als die Ribbentrop-Version. In letzter Minute entzog er Luther seine Unterstützung. Nach dem Putsch wurde Luther in das Konzentrationslager Sachsenhausen gebracht .

Im April 1943 drängte Ribbentrop während eines Gipfeltreffens mit Ungarns Regent Miklós Horthy die Ungarn nachdrücklich, ihre jüdische Bevölkerung in die Vernichtungslager zu deportieren, was jedoch erfolglos blieb. Ribbentrop erklärte bei ihrem Treffen: "Die Juden müssen entweder ausgerottet oder in Konzentrationslager gebracht werden. Es gibt keine andere Möglichkeit".

Nachlassender Einfluss

Eine kleine Karte mit dem Titel DETENTION REPORT enthält Fahndungsfotos von Ribbentrop und andere statistische Informationen.
Joachim von Ribbentrop Haftbericht und Fahndungsfotos

Im Laufe des Krieges schwand Ribbentrops Einfluss. Da sich der größte Teil der Welt mit Deutschland im Krieg befand, nahm die Bedeutung des Außenministeriums ab, als der Wert der Diplomatie begrenzt wurde. Bis Januar 1944 hatte Deutschland nur mit Argentinien, Irland, Vichy-Frankreich, der italienischen Sozialrepublik in Italien, dem besetzten Dänemark , Schweden, Finnland, der Slowakei, Ungarn, Rumänien, Kroatien, Bulgarien, der Schweiz, dem Heiligen Stuhl, Spanien, Portugal diplomatische Beziehungen , Türkei, Thailand, Japan und die japanischen Marionettenstaaten Mandschukuo und das Regime von Wang Jingwei in China . Später in diesem Jahr brachen Argentinien und die Türkei die Beziehungen zu Deutschland ab; Rumänien und Bulgarien schlossen sich den Alliierten an und Finnland schloss einen Separatfrieden mit der Sowjetunion und erklärte Deutschland den Krieg.

Hitler fand Ribbentrop zunehmend ermüdend und fing an, ihm auszuweichen. Die Bitten des Außenministers, zumindest mit einigen Feinden Deutschlands, insbesondere der Sowjetunion, Frieden suchen zu dürfen, trugen zu ihrer Entfremdung bei. Als sein Einfluss nachließ, verbrachte Ribbentrop seine Zeit damit, sich mit anderen Naziführern über die Kontrolle der antisemitischen Politik zu streiten, um Hitlers Gunst zu gewinnen.

Ribbentrop erlitt einen schweren Schlag, als viele alte Diplomaten des Auswärtigen Amtes am 20. Juli 1944 am Putsch und Attentat auf Hitler teilnahmen. Ribbentrop hatte von der Verschwörung nichts gewusst, aber die Beteiligung so vieler derzeitiger und ehemaliger Mitglieder des Außenministeriums spiegelte ihn schlecht wider. Hitler hatte das Gefühl, dass Ribbentrops "aufgeblähte Verwaltung" ihn daran hinderte, die Aktivitäten seiner Diplomaten im Auge zu behalten. Ribbentrop arbeitete eng mit der SS zusammen , mit der er sich versöhnt hatte, um das Auswärtige Amt von den Putschisten zu säubern . In den Stunden unmittelbar nach dem Attentat auf Hitler tranken Ribbentrop, Göring, Dönitz und Mussolini mit Hitler in Rastenberg Tee, als Dönitz anfing, gegen die Mißerfolge der Luftwaffe zu wettern. Göring richtete das Gespräch sofort auf Ribbentrop und den Bankrott der deutschen Außenpolitik. "Du dreckiger kleiner Champagnerverkäufer! Halt den Mund!" schrie Göring und drohte, Ribbentrop mit seinem Marschallstab zu schlagen.

Am 20. April 1945 nahm Ribbentrop an Hitlers 56. Geburtstagsfeier in Berlin teil. Drei Tage später versuchte Ribbentrop, sich mit Hitler zu treffen, wurde jedoch mit der Begründung abgewiesen, der Führer habe Wichtigeres zu tun.

Festnahme

Nach Hitlers Selbstmord versuchte Ribbentrop, eine Rolle unter dem neuen Präsidenten Karl Dönitz zu finden , wurde jedoch abgewiesen. Er tauchte unter falschem Namen (Herr Reiser) in der Hafenstadt Hamburg unter. Am 14. Juni, nach der Kapitulation Deutschlands, wurde Ribbentrop von Sergeant Jacques Goffinet festgenommen, einem französischen Staatsbürger, der dem 5. Special Air Service , der belgischen SAS, beigetreten war und mit britischen Streitkräften in der Nähe von Hamburg arbeitete. Er wurde mit einem weitschweifigen Brief an den britischen Premierminister Winston Churchill gefunden, in dem er die britische Außenpolitik wegen antideutscher Gefühle kritisierte und das Versäumnis Großbritanniens, sich vor dem Krieg mit Deutschland zu verbünden, für die sowjetische Besetzung Ostdeutschlands und den Aufstieg des Bolschewismus in die Mitte verantwortlich machte Europa.

Ribbentrop in seiner Zelle in Nürnberg

Versuch und Hinrichtung

Ribbentrop war Angeklagter bei den Nürnberger Prozessen . Das Internationale Militärtribunal der Alliierten verurteilte ihn in vier Punkten: Verbrechen gegen den Frieden, absichtliche Planung eines Angriffskrieges, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit . Ribbentrop war dem Urteil zufolge aktiv an der Planung des Anschlusses sowie an den Invasionen der Tschechoslowakei und Polens beteiligt. Auch an der „ Endlösung “ war er maßgeblich beteiligt; Bereits 1942 hatte er deutschen Diplomaten in den Achsenmächten befohlen, die Verbringung von Juden in die Todeslager im Osten zu beschleunigen . Er unterstützte das Lynchen von alliierten Fliegern, die über Deutschland abgeschossen wurden, und half, den Mord an Generalmajor Gustave Mesny im Jahr 1945 zu vertuschen , einem französischen Offizier in Kriegsgefangenschaft. Er wurde direkt für die Gräueltaten in Dänemark und Vichy-Frankreich verantwortlich gemacht , da ihm die höchsten Beamten in diesen beiden besetzten Ländern Bericht erstatteten. Ribbentrop behauptete, Hitler habe alle wichtigen Entscheidungen selbst getroffen und sei durch Hitlers wiederholte Behauptungen, nur Frieden zu wollen, getäuscht worden. Das Tribunal wies dieses Argument zurück und sagte, dass Ribbentrop angesichts der engen Verstrickung mit der Durchführung des Krieges "der aggressiven Natur von Hitlers Aktionen nicht verborgen geblieben sein konnte". Auch im Gefängnis blieb Ribbentrop Hitler treu: "Trotz allem, was ich weiß, wenn Hitler in dieser Zelle zu mir kommen und sagen würde, mach das!, würde ich es trotzdem tun."

17. Oktober 1946 Wochenschau der Nürnberger Prozesse zur Urteilsverkündung
Eine in einen schwarzen Anzug gekleidete Leiche liegt mit dem Gesicht nach oben auf einem Tisch neben einer Backsteinmauer.  Nur der Oberkörper ist sichtbar.
Die Leiche von Joachim von Ribbentrop nach seiner Hinrichtung

Gustave Gilbert , ein amerikanischer Armeepsychologe, durfte die Nazi-Führer untersuchen, die vor Gericht standen. Unter anderem führte er eine deutsche Version des Wechsler-Bellevue-IQ-Tests durch . Joachim von Ribbentrop erzielte 129, die zehnthöchste unter den getesteten Nazi-Führern. Während des Prozesses fragte ein Dolmetscher der US-Armee Ernst Freiherr von Weizsäcker, wie Hitler Ribbentrop in ein hohes Amt hätte befördern können. Freiherr von Weizsäcker antwortet: "Hitler hat Ribbentrops Geplapper nie bemerkt, weil Hitler immer das ganze Reden hat."

Am 16. Oktober 1946 wurde Ribbentrop als erster in Nürnberg zum Tode Verurteilten gehängt , nachdem Göring kurz vor seiner geplanten Hinrichtung Selbstmord beging. Der Henker war US Master Sergeant John C. Woods . Ribbentrop wurde die 13 Stufen des Galgens hinaufgeführt und gefragt, ob er noch ein letztes Wort hätte. Er sagte: „Gott beschütze Deutschland. Gott erbarme sich meiner Seele. Mein letzter Wunsch ist es, dass Deutschland seine Einheit wiedererlangt und dass im Interesse des Friedens Verständigung zwischen Ost und West herrscht. Ich wünsche der Welt Frieden. " Der Nürnberger Gefängniskommandant Burton C. Andrus erinnerte sich später daran, dass Ribbentrop sich unmittelbar vor dem Aufsetzen der Kapuze an den lutherischen Gefängnisseelsorger Henry F. Gerecke wandte und ihm flüsterte: "Wir sehen uns wieder." Seine Leiche wurde wie die der anderen neun Hingerichteten und die Leiche von Hermann Göring auf dem Ostfriedhof (München) eingeäschert und die Asche in der Isar verstreut .

Filmporträts

Joachim von Ribbentrop wurde von folgenden Schauspielern in Film-, Fernseh- und Theaterproduktionen dargestellt:

Siehe auch

Verweise

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

  • Fest, Joachim C. und Bullock, Michael (übers.) "Joachim von Ribbentrop and the Degradation of Diplomacy" in The Face of the Third Reich New York: Penguin, 1979 (Orig. erschienen 1963), S. 265 –282. ISBN  978-0201407143 .

Externe Links

Diplomatische Posten
Vorangegangen von
Leopold von Hoesch
Deutscher Botschafter am Hof ​​von St. James
1936–1938
Nachfolger von
Herbert von Dirksen
Politische Ämter
Vorangegangen von
Konstantin von Neurath
Außenminister der Bundesrepublik Deutschland
1938–1945
Nachfolger von
Arthur Seyss-Inquart