John Adams- John Adams

John Adams
Dicker älterer Mann in den 60ern mit langen weißen Haaren, halb nach links gerichtet
John Adams von Gilbert Stuart c. 1800–1815
2. Präsident der Vereinigten Staaten
Im Amt
4. März 1797 – 4. März 1801
Vizepräsident Thomas Jefferson
Vorangestellt George Washington
gefolgt von Thomas Jefferson
1. Vizepräsident der Vereinigten Staaten
Im Amt
21. April 1789 – 4. März 1797
Präsident George Washington
gefolgt von Thomas Jefferson
1. US-Minister im Vereinigten Königreich
Im Amt
1. April 1785 – 20. Februar 1788
Ernannt von Kongress der Eidgenossenschaft
gefolgt von Thomas Pinckney
1. Minister der Vereinigten Staaten in den Niederlanden
Im Amt
19. April 1782 – 30. März 1788
Ernannt von Kongress der Eidgenossenschaft
gefolgt von Charles WF Dumas ( Schauspiel )
US-Gesandter in Frankreich
Im Amt
28. November 1777 – 8. März 1779
Vorangestellt Silas Dean
gefolgt von Benjamin Franklin
Vorsitzender des Marinekomitees
Im Amt
13. Oktober 1775 – 28. Oktober 1779
Vorangestellt Büro eingerichtet
gefolgt von Francis Lewis (Continental Board of Admiralty)
Delegierter aus Massachusetts beim Kontinentalkongress
Im Amt
5. September 1774 – 28. November 1777
Vorangestellt Büro eingerichtet
gefolgt von Samuel Holten
Persönliche Daten
Geboren ( 1735-10-30 )30. Oktober 1735
Braintree , Massachusetts Bay , Britisch-Amerika (jetzt Quincy )
Ist gestorben 4. Juli 1826 (1826-07-04)(im Alter von 90)
Quincy , Massachusetts , USA
Ruheplatz Vereinigte Erste Pfarrkirche
Politische Partei
Ehepartner
( M.  1764 ; gestorben  1818 )
Kinder 6: Abigail , John Quincy , Charles , Thomas , Susanna und Elizabeth
Eltern
Ausbildung Harvard-Universität ( AB , AM )
Beruf
  • Politiker
  • Rechtsanwalt
Unterschrift Kursive Unterschrift in Tinte

John Adams Jr. (30. Oktober 1735 - 4. Juli 1826) war ein amerikanischer Staatsmann, Anwalt, Diplomat , Schriftsteller und Gründervater, der von 1797 bis 1801 als zweiter Präsident der Vereinigten Staaten diente . Vor seiner Präsidentschaft war er ein Führer der Amerikanischen Revolution , die die Unabhängigkeit von Großbritannien erreichte , und er diente als erster Vizepräsident der Vereinigten Staaten . Adams war ein engagierter Tagebuchschreiber und korrespondierte regelmäßig mit vielen wichtigen Persönlichkeiten der frühen amerikanischen Geschichte , darunter seiner Frau und Beraterin Abigail Adams und Thomas Jefferson .

Als Anwalt und politischer Aktivist vor der Revolution war Adams dem Recht auf Beratung und der Unschuldsvermutung verschrieben . Er widersetzte sich der antibritischen Stimmung und verteidigte erfolgreich britische Soldaten gegen Mordvorwürfe im Zusammenhang mit dem Massaker von Boston . Adams war Delegierter von Massachusetts beim Kontinentalkongress und wurde ein Führer der Revolution. Er half 1776 bei der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung . Als Diplomat in Europa half er bei den Verhandlungen über einen Friedensvertrag mit Großbritannien und sicherte sich wichtige Staatsanleihen. Adams war der Hauptautor der Verfassung von Massachusetts im Jahr 1780, die die Verfassung der Vereinigten Staaten beeinflusste , ebenso wie sein Essay Thoughts on Government .

Adams wurde unter Präsident George Washington zu zwei Amtszeiten als Vizepräsident gewählt und wurde 1796 zum zweiten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt . Er war der einzige Präsident, der unter dem Banner der Föderalistischen Partei gewählt wurde . Während seiner einzigen Amtszeit stieß Adams auf heftige Kritik von den Jeffersonian Republicans und von einigen seiner eigenen Föderalistischen Partei, angeführt von seinem Rivalen Alexander Hamilton . Adams unterzeichnete die umstrittenen Alien and Sedition Acts und baute Armee und Marine im nicht erklärten Quasi-Krieg mit Frankreich auf . Während seiner Amtszeit war er der erste Präsident, der in der heute als Weißes Haus bekannten Herrenvilla residierte .

In seiner Bewerbung um die Wiederwahl führte der Widerstand der Föderalisten und die Vorwürfe des Despotismus von Jeffersonians dazu, dass Adams gegen seinen ehemaligen Freund Thomas Jefferson verlor und er sich nach Massachusetts zurückzog. Schließlich nahm er seine Freundschaft mit Jefferson wieder auf, indem er eine vierzehnjährige Korrespondenz in Gang setzte. Er und seine Frau gründeten eine Familie von Politikern, Diplomaten und Historikern, die heute als politische Familie Adams bezeichnet wird , zu der auch ihr Sohn John Quincy Adams , der sechste Präsident der Vereinigten Staaten, gehört. John Adams starb am 4. Juli 1826 – dem fünfzigsten Jahrestag der Annahme der Unabhängigkeitserklärung – Stunden nach Jeffersons Tod. Adams und sein Sohn sind die einzigen Präsidenten der ersten zwölf, die in ihrem Leben keine Sklaven besaßen . Umfragen unter Historikern und Gelehrten haben seine Verwaltung positiv bewertet .

Frühes Leben und Ausbildung

Kindheit

Kleines Holzhaus mit rotem Backsteinkamin in der Mitte
Adams' Geburtsort jetzt in Quincy, Massachusetts

John Adams wurde am 30. Oktober 1735 (19. Oktober 1735, Old Style , Julianischer Kalender ) als Sohn von John Adams Sr. und Susanna Boylston geboren . Er hatte zwei jüngere Brüder: Peter (1738–1823) und Elihu (1741–1775). Adams wurde auf der Familienfarm in Braintree, Massachusetts, geboren . Seine Mutter stammte aus einer führenden Ärztefamilie im heutigen Brookline, Massachusetts . Sein Vater war Diakon in der Congregational Church , Bauer, Cordwainer und Leutnant der Miliz . John Sr. diente als Selectman (Stadtrat) und beaufsichtigte den Bau von Schulen und Straßen. Adams lobte seinen Vater oft und erinnerte sich an ihre enge Beziehung. Adams Ururgroßvater Henry Adams wanderte um 1638 von Braintree, Essex , England nach Massachusetts aus .

Obwohl er in einer bescheidenen Umgebung aufgewachsen war, fühlte sich Adams unter Druck gesetzt, seinem Erbe gerecht zu werden. Er war eine Familie von Puritanern , die die Kultur, Gesetze und Traditionen ihrer Region tiefgreifend beeinflussten. Zum Zeitpunkt der Geburt von John Adams hatten puritanische Lehren wie Prädestination nachgelassen und viele ihrer strengen Praktiken wurden gemildert, aber Adams betrachtete sie immer noch als „Träger der Freiheit, eine Sache, die immer noch eine heilige Dringlichkeit hatte“. Adams erinnerte sich daran, dass seine Eltern „jede Art von Libertinage in ... Verachtung und Schrecken hielten “ und detaillierte „Bilder der Schande oder Niedrigkeit und des Ruins“ aus jeder Ausschweifung hervorbrachten. Adams bemerkte später: "Als Kind genoss ich vielleicht den größten Segen, den man Männern zuteil werden lassen kann - den einer Mutter, die eifrig und fähig war, die Charaktere ihrer Kinder zu gestalten."

Adams war als ältestes Kind gezwungen, eine formale Ausbildung zu absolvieren. Dies begann im Alter von sechs Jahren an einer Damenschule für Jungen und Mädchen, wurde bei einem Lehrer zu Hause durchgeführt und konzentrierte sich auf The New England Primer . Kurz darauf besuchte Adams die Braintree Latin School unter Joseph Cleverly, wo er Latein , Rhetorik, Logik und Arithmetik studierte. Adams' frühe Ausbildung beinhaltete Vorfälle von Schulschwänzen , eine Abneigung gegen seinen Herrn und den Wunsch, Bauer zu werden. Alle Diskussionen darüber endeten mit der Aufforderung seines Vaters, in der Schule zu bleiben: "Du sollst meinen Wünschen nachkommen." Diakon Adams stellte einen neuen Schulmeister namens Joseph Marsh ein, und sein Sohn reagierte positiv.

Hochschulbildung und Erwachsensein

Im Alter von sechzehn Jahren trat Adams 1751 in das Harvard College ein und studierte bei Joseph Mayhew . Als Erwachsener war Adams ein begeisterter Gelehrter und studierte die Werke antiker Schriftsteller wie Thukydides , Plato , Cicero und Tacitus in ihren Originalsprachen. Obwohl sein Vater erwartete, dass er Pfarrer werden würde, unterrichtete er nach seinem Abschluss im Jahr 1755 mit einem AB-Abschluss vorübergehend in Worcester , während er über seine dauerhafte Berufung nachdachte. In den nächsten vier Jahren begann er, nach Prestige zu streben, sehnte sich nach "Ehre oder Ruf" und "mehr Ehrfurcht vor [seinen] Gefährten" und war entschlossen, "ein großer Mann" zu sein. Er beschloss, Anwalt zu werden, um diese Ziele zu fördern, und schrieb seinem Vater, dass er unter Juristen "edle und ritterliche Errungenschaften", unter dem Klerus jedoch "die vorgebliche Heiligkeit einiger absoluter Dummköpfe" fand. Seine Bestrebungen kollidierten jedoch mit seinem Puritanismus, was zu Vorbehalten gegenüber seiner selbstbeschriebenen "Schwindelerei" und seinem Versäumnis führte, das "Glück [seiner] Mitmenschen" zu teilen.

Als 1754 der Franzosen- und Indianerkrieg begann, kämpfte Adams im Alter von neunzehn Jahren mit seiner Verantwortung im Konflikt, da viele seiner Zeitgenossen sich dem Krieg wegen Geldes anschlossen. Adams sagte später: "Ich sehnte mich mehr danach, Soldat zu sein, als ich es jemals getan hatte, Anwalt zu sein", und erkannte an, dass er der erste seiner Familie war, der "von den Tugenden des Hauses [entartet] war, so weit es nicht war". ein Offizier der Miliz".

Anwaltspraxis und Ehe

Frau mit tiefschwarzem Haar und dunklen Augen in einem blau-rosa Kleid
Abigail Smith Adams – Porträt von 1766 von Benjamin Blyth
Mann in dunkelgrauer Kleidung mit dunklen Haaren
John Adams – Porträt von 1766 auch von Blyth

Im Jahr 1756 begann Adams Gesetz zu lesen unter James Putnam, einem führenden Anwalt in Worcester. 1758 erwarb er einen AM von Harvard und wurde 1759 als Anwalt zugelassen. Er entwickelte schon früh die Angewohnheit, in seinem Tagebuch über Ereignisse und Eindrücke von Männern zu schreiben; dazu gehörte das juristische Argument von James Otis Jr. aus dem Jahr 1761, das die Rechtmäßigkeit britischer Beistandsanträge in Frage stellte , die es den Briten erlaubten, ein Haus ohne Vorankündigung oder Grund zu durchsuchen. Das Argument von Otis inspirierte Adams zur Sache der amerikanischen Kolonien .

Eine Gruppe von Geschäftsleuten aus Boston war entsetzt über die Amtshilfeersuchen, die die Krone ausgestellt hatte, um den kolonialen Schmuggel einzudämmen. Amtshilfeersuchen waren nicht nur unbegrenzte Durchsuchungsbefehle, sie verlangten auch, dass lokale Sheriffs und sogar lokale Bürger beim Einbruch in die Häuser der Kolonisten halfen oder den Zollbeamten jede gewünschte Unterstützung leisteten. Die empörten Geschäftsleute beauftragten den Anwalt James Otis Jr. mit der Anfechtung von Prozesskostenhilfeanträgen vor Gericht. Otis hielt die Rede seines Lebens und bezog sich dabei auf die Magna Carta , klassische Anspielungen, das Naturrecht und die "Rechte der Kolonisten als Engländer".

Das Gericht entschied gegen die Kaufleute. Der Fall entzündete jedoch das Feuer, das zur amerikanischen Revolution wurde. Die Argumente von Otis wurden in den Kolonien veröffentlicht und riefen breite Unterstützung für Kolonialrechte hervor. Als junger Anwalt beobachtete John Adams den Fall im überfüllten Gerichtssaal und war von Otis' Leistung und rechtlichen Argumenten bewegt. Adams sagte später: "Dann und da wurde das Kind Independence geboren."

1763 untersuchte Adams in sieben Aufsätzen für Bostoner Zeitungen verschiedene Aspekte der politischen Theorie. Er bot ihnen anonym, unter dem nom de plume „Humphrey Ploughjogger“, und in ihnen verspottet den egoistischen Durst nach Macht , die er unter den Massachusetts Kolonial Elite wahrgenommen. Adams war zunächst weniger bekannt als sein älterer Cousin Samuel Adams , aber sein Einfluss ging aus seiner Arbeit als Verfassungsrechtler, seiner Geschichtsanalyse und seinem Engagement für den Republikanismus hervor . Adams empfand oft seine eigene jähzornige Natur als Einschränkung in seiner politischen Karriere.

In den späten 1750er Jahren verliebte sich Adams in Hannah Quincy; während sie allein waren, wollte er einen Antrag machen, wurde aber von Freunden unterbrochen, und der Moment war verloren. 1759 lernte er die 15-jährige Abigail Smith , seine Cousine dritten Grades, durch seinen Freund Richard Cranch kennen, der Abigails ältere Schwester umwarb. Adams war zunächst nicht von Abigail und ihren beiden Schwestern beeindruckt und schrieb, dass sie weder „lieb, noch offen, noch aufrichtig“ seien. Mit der Zeit wuchs er Abigail nahe und sie heirateten am 25. Oktober 1764, trotz des Widerstands von Abigails hochmütiger Mutter. Sie teilten eine Liebe zu Büchern und verwandten Persönlichkeiten, die sich in ihrem Lob und ihrer Kritik ehrlich erwiesen. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1761 hatte Adams eine 9 . geerbt+12 Acre (3,8 ha) Farm und ein Haus, in dem sie bis 1783 lebten. John und Abigail hatten sechs Kinder: Abigail "Nabby" 1765, späterer Präsident John Quincy Adams 1767, Susanna 1768, Charles 1770, Thomas 1772 und Elizabeth 1777. Susanna starb, als sie ein Jahr alt war, während Elizabeth tot geboren wurde. Alle drei seiner Söhne wurden Anwälte. Charles und Thomas waren erfolglos, wurden Alkoholiker und starben vor dem Alter, während John Quincy sich auszeichnete und eine Karriere in der Politik startete. Adams' Schriften sind frei von seinen Gefühlen über das Schicksal der Söhne.

Karriere vor der Revolution

Gegner des Briefmarkengesetzes

Adams erlangte Berühmtheit und führte weit verbreiteten Widerstand gegen das Stempelgesetz von 1765 . Das Gesetz wurde vom britischen Parlament verhängt, ohne die amerikanischen Gesetzgeber zu konsultieren. Es verlangte die Zahlung einer direkten Steuer durch die Kolonien für abgestempelte Dokumente und sollte die Kosten des britischen Krieges mit Frankreich decken. Vollstreckungsbefugnisse wurden den britischen Vizeadmiralitätsgerichten und nicht den Common Law- Gerichten übertragen. Diese Admiralitätsgerichte handelten ohne Geschworene und waren sehr unbeliebt. Das Gesetz wurde sowohl wegen seiner finanziellen Kosten als auch seiner Umsetzung ohne koloniale Zustimmung verachtet und stieß auf gewaltsamen Widerstand, der seine Durchsetzung verhinderte. Adams verfasste 1765 die „ Braintree Instructions “ in Form eines Briefes an die Vertreter von Braintree in der Legislative von Massachusetts. Darin erklärte er, dass das Gesetz abgelehnt werden sollte, da es zwei Grundrechte verweigert, die allen Engländern garantiert sind (und die alle freien Männer verdienen): das Recht, nur mit Zustimmung besteuert zu werden und von einer Jury von Gleichaltrigen angeklagt zu werden. Die Anweisungen waren eine prägnante und direkte Verteidigung der kolonialen Rechte und Freiheiten und dienten als Vorbild für die Anweisungen anderer Städte.

Adams wiederholte im August desselben Jahres auch sein Pseudonym "Humphrey Ploughjogger" in Opposition zum Stempelgesetz. Enthalten waren vier Artikel für die Boston Gazette . Die Artikel wurden 1768 im London Chronicle als True Sentiments of America , auch bekannt als A Dissertation on the Canon and Feudal Law, neu veröffentlicht . Er sprach auch im Dezember vor dem Gouverneur und dem Rat und erklärte das Stempelgesetz für ungültig, da Massachusetts nicht im Parlament vertreten war. Er stellte fest, dass viele Proteste durch eine populäre Predigt des Bostoner Ministers Jonathan Mayhew ausgelöst wurden , in der er sich auf Römer 13 berief , um den Aufstand zu rechtfertigen. Während Adams sich schriftlich stark gegen das Gesetz stellte, wies er Versuche von Samuel Adams, einem Führer der Volksprotestbewegungen, zurück, ihn in Mob-Aktionen und öffentliche Demonstrationen einzubeziehen. Im Jahr 1766 wählte eine Stadtversammlung von Braintree Adams zum Vorwähler.

Mit der Aufhebung des Stempelgesetzes Anfang 1766 ließen die Spannungen mit Großbritannien vorübergehend nach. Die Politik beiseite schiebend, zog Adams im April 1768 mit seiner Familie nach Boston, um sich auf seine Anwaltspraxis zu konzentrieren. Die Familie mietete ein Schindelhaus in der Brattle Street , das vor Ort als "Weißes Haus" bekannt war. Er, Abigail und die Kinder lebten dort ein Jahr lang und zogen dann in die Cold Lane; doch später zogen sie wieder in ein größeres Haus am Brattle Square im Zentrum der Stadt. Mit dem Tod von Jeremiah Gridley und dem Nervenzusammenbruch von Otis wurde Adams Bostons prominentester Anwalt.

Anwalt der Briten: Massaker von Boston

Darstellung einer chaotischen Konfrontation zwischen britischen Soldaten und Bostonern
Massaker von Boston von 1770 von Alonzo Chappel

Großbritanniens Verabschiedung der Townshend Acts im Jahr 1767 belebte die Spannungen wieder, und eine Zunahme der Gewalt des Mobs veranlasste die Briten, mehr Truppen in die Kolonien zu entsenden. Am 5. März 1770 , als eine einsame britische Wache von einem Mob von Bürgern angesprochen wurde, acht seine Kollegen Soldaten verstärkten ihn, und die Menge um sich herum zu mehrere hundert wuchs. Die Soldaten wurden mit Schneebällen, Eis und Steinen getroffen, und in dem Chaos eröffneten die Soldaten das Feuer und töteten fünf Zivilisten, was das berüchtigte Massaker von Boston anrichtete . Die angeklagten Soldaten wurden wegen Mordes festgenommen. Als keine anderen Anwälte zu ihrer Verteidigung auftauchten, war Adams trotz der Gefahr für seinen Ruf gezwungen, dies zu tun – er glaubte, dass niemandem das Recht auf Rechtsbeistand und ein faires Verfahren verwehrt werden sollte. Die Prozesse wurden verschoben, damit die Leidenschaften abkühlen konnten.

Der wochenlange Prozess gegen den Kommandanten, Captain Thomas Preston , begann am 24. Oktober und endete mit seinem Freispruch, da nicht nachgewiesen werden konnte, dass er seinen Soldaten den Feuerbefehl gegeben hatte. Die verbliebenen Soldaten wurden im Dezember vor Gericht gestellt, als Adams sein legendäres Argument in Bezug auf Geschworenenentscheidungen vorbrachte: „Fakten sind hartnäckige Dinge; und was auch immer unsere Wünsche, unsere Neigungen oder das Diktat unserer Leidenschaft sein mögen, sie können den Stand der Fakten und Beweise nicht ändern. " Er fügte hinzu: „Es ist wichtiger, dass die Unschuld geschützt wird, als dass Schuld bestraft wird, denn Schuld und Verbrechen sind so häufig auf dieser Welt, dass sie nicht alle bestraft werden können. Aber wenn die Unschuld selbst vor Gericht gestellt und vielleicht verurteilt wird.“ zu sterben, dann wird der Bürger sagen, "ob ich Gutes tue oder ob ich Böses tue, ist gleichgültig, denn die Unschuld selbst ist kein Schutz" das Ende der Sicherheit." Adams gewann einen Freispruch für sechs der Soldaten. Zwei, die direkt in die Menge geschossen hatten, wurden wegen Totschlags verurteilt. Adams wurde von seinen Kunden eine kleine Summe bezahlt.

Laut dem Biografen John E. Ferling übte Adams bei der Auswahl der Jury „sachkundig von seinem Recht aus, einzelne Geschworene herauszufordern, und erfand, was einer überfüllten Jury gleichkam Verbannte." Während Adams' Verteidigung von einer schwachen Anklage unterstützt wurde, hat er auch "brillant gespielt". Ferling vermutet, dass Adams ermutigt wurde, den Fall im Austausch für ein politisches Amt zu übernehmen; einer von Bostons Sitzen wurde drei Monate später in der gesetzgebenden Körperschaft von Massachusetts eröffnet , und Adams war die erste Wahl der Stadt, um die freie Stelle zu besetzen.

Der Wohlstand seiner Anwaltspraxis stieg durch diese Exposition ebenso wie die Anforderungen an seine Zeit. 1771 zog Adams mit seiner Familie nach Braintree, behielt aber sein Büro in Boston. Er bemerkte am Tag des Umzugs der Familie: „Jetzt ist meine Familie weg, ich fühle überhaupt keine Neigung, keine Versuchung, irgendwo anders als in meinem Büro zu sein. Ich bin um 6 Uhr morgens drin – ich bin drin um 9 Uhr nachts. ... Abends kann ich allein in meinem Büro sein, und nirgendwo sonst." Nach einiger Zeit in der Hauptstadt wurde er vom ländlichen und "vulgären" Braintree als Zuhause für seine Familie enttäuscht – im August 1772 zog er sie zurück nach Boston. Er kaufte ein großes Backsteinhaus in der Queen Street , nicht weit von seinem Büro entfernt. 1774 brachten Adams und Abigail die Familie aufgrund der zunehmend instabilen Situation in Boston auf die Farm zurück, und Braintree blieb ihr ständiger Wohnsitz in Massachusetts.

Revolutionär werden

Adams, der zu den konservativeren Gründern gehört hatte, war beharrlich der Meinung, dass die britischen Aktionen gegen die Kolonien zwar falsch und fehlgeleitet waren, ein offener Aufstand jedoch ungerechtfertigt und eine friedliche Petition mit der letztendlichen Ansicht, ein Teil Großbritanniens zu bleiben, eine bessere Alternative darstellte. Seine Ideen begannen sich um 1772 zu ändern, als die britische Krone die Zahlung der Gehälter von Gouverneur Thomas Hutchinson und seinen Richtern anstelle der gesetzgebenden Körperschaft von Massachusetts übernahm. Adams schrieb in der Gazette, dass diese Maßnahmen die richterliche Unabhängigkeit zerstören und die Kolonialregierung stärker der Krone unterwerfen würden. Nach Unzufriedenheit unter den Mitgliedern der Legislative hielt Hutchinson eine Rede, in der er warnte, dass die Befugnisse des Parlaments über die Kolonien absolut seien und jeglicher Widerstand illegal sei. Anschließend entwarfen John Adams, Samuel und Joseph Hawley eine vom Repräsentantenhaus angenommene Resolution, die die Unabhängigkeit als Alternative zur Tyrannei bedrohte. Die Resolution argumentierte, dass die Kolonisten nie unter der Souveränität des Parlaments gestanden hätten. Ihre ursprüngliche Charta sowie ihre Loyalität waren ausschließlich dem König vorbehalten.

Die Boston Tea Party , eine historische Demonstration gegen die britische East India Company ‚s Tee Monopol über amerikanisch Kaufleute, am 16. Dezember stattfand, 1773. Der britische Schoner Dartmouth , mit Tee geladen unter dem neuen gehandelt Tea Act , hatte zuvor im Hafen von Boston vor Anker gegangen. Um 21:00 Uhr war die Arbeit der Demonstranten erledigt – sie hatten 342 Teekisten im Wert von etwa zehntausend Pfund abgerissen, was 1992 etwa einer Million Dollar entsprach. Die Eigentümer von Dartmouth haben Adams kurzzeitig als Rechtsbeistand bezüglich ihrer Haftung für die zerstörte Sendung beauftragt. Adams applaudierte der Zerstörung des Tees, nannte sie das "grandete Event" in der Geschichte der kolonialen Protestbewegung und schrieb in sein Tagebuch, dass die Zerstörung des Tees eine "absolut und unentbehrlich" notwendige Aktion sei.

Kontinentalkongress

Mitglied des Kontinentalkongresses

56 Figuren stehen oder sitzen in einem Raum.  Fünf lagen Papiere auf einem Tisch.
Die Unabhängigkeitserklärung von John Trumbull zeigt, wie das Komitee der Fünf dem Kongress seinen Entwurf vorlegt. Adams ist in der Mitte mit der Hand auf der Hüfte abgebildet.

Im Jahr 1774 wurde auf Betreiben von Johns Cousin Samuel Adams der Erste Kontinentalkongress als Reaktion auf die Intolerable Acts einberufen , eine Reihe von zutiefst unpopulären Maßnahmen, die Massachusetts bestrafen, die Autorität in Großbritannien zentralisieren und Rebellionen in anderen Kolonien verhindern sollten. Vier Delegierte wurden von der gesetzgebenden Körperschaft von Massachusetts ausgewählt, darunter John Adams, der trotz einer emotionalen Bitte seines Freundes Generalstaatsanwalt Jonathan Sewall zustimmte, nicht teilzunehmen .

Kurz nach seiner Ankunft in Philadelphia wurde Adams in das 23-köpfige Große Komitee berufen, das mit der Ausarbeitung eines Beschwerdebriefes an König George III beauftragt war . Die Mitglieder des Komitees spalten sich bald in konservative und radikale Fraktionen. Obwohl die Delegation von Massachusetts weitgehend passiv war, kritisierte Adams Konservative wie Joseph Galloway , James Duane und Peter Oliver , die eine versöhnliche Politik gegenüber den Briten befürworteten oder der Ansicht waren, die Kolonien seien verpflichtet, Großbritannien gegenüber loyal zu bleiben, obwohl seine damaligen Ansichten stimmte mit denen des konservativen John Dickinson überein . Adams bemühte sich um die Aufhebung der anstößigen Politik, doch in diesem frühen Stadium sah er weiterhin Vorteile darin, die Beziehungen zu Großbritannien aufrechtzuerhalten. Er erneuerte seine Forderung nach dem Recht auf ein Geschworenenverfahren. Er beklagte sich über die Anmaßung der anderen Delegierten, die er anmaßte, und schrieb an Abigail: "Ich glaube, wenn es verschoben und unterstützt wird, sollten wir zu einer Resolution kommen, die aus drei und zwei fünf ergibt. Wir sollten mit Logick und Rhetorick, Law, Geschichte, Politik und Mathematik, das Thema zwei Tage lang betreffend, und dann sollten wir die Resolution einstimmig in der Bejahung verabschieden." Adams half schließlich dabei, einen Kompromiss zwischen den Konservativen und den Radikalen auszuarbeiten. Der Kongress löste sich im Oktober auf, nachdem er die letzte Petition an den König geschickt und seinen Unmut über die Intolerable Acts gezeigt hatte, indem er die Beschlüsse von Suffolk billigte .

Adams Abwesenheit von zu Hause war für Abigail schwer, die allein gelassen wurde, um sich um die Familie zu kümmern. Sie ermutigte ihren Mann immer noch in seiner Aufgabe und schrieb: "Sie können kein untätiger Zuschauer sein, ich weiß, und ich möchte Sie auch nicht sehen, aber wenn das Schwert gezogen wird, verabschiede ich mich von aller häuslichen Glückseligkeit und freue mich auf dieses Land." wo es weder Kriege noch Kriegsgerüchte gibt, in dem festen Glauben, dass wir uns durch die Gnade seines Königs dort gemeinsam freuen werden."

Die Nachricht von den beginnenden Feindseligkeiten mit den Briten in den Schlachten von Lexington und Concord ließ Adams hoffen, dass die Unabhängigkeit bald Realität werden würde. Drei Tage nach der Schlacht ritt er in ein Milizlager ein und war, während er positiv über die gute Laune der Männer nachdachte, von ihrem schlechten Zustand und ihrer mangelnden Disziplin bekümmert. Einen Monat später kehrte Adams als Leiter der Delegation von Massachusetts zum Zweiten Kontinentalkongress nach Philadelphia zurück . Er bewegte sich zunächst vorsichtig und stellte fest, dass der Kongress zwischen Loyalisten , Unabhängigkeitsbefürwortern und solchen, die zögern, irgendeine Position einzunehmen, aufgeteilt war. Er war überzeugt, dass sich der Kongress in die richtige Richtung bewegte – weg von Großbritannien. Öffentlich unterstützte Adams „Versöhnung, wenn praktikabel“, aber privat stimmte er Benjamin Franklins vertraulicher Beobachtung zu, dass Unabhängigkeit unvermeidlich sei.

Im Juni 1775 ernannte er George Washington von Virginia zum Oberbefehlshaber der damals um Boston versammelten Armee , um die Vereinigung der Kolonien gegen Großbritannien zu fördern . Er lobte Washingtons "Fähigkeit und Erfahrung" sowie seinen "hervorragenden universellen Charakter". Adams widersetzte sich verschiedenen Versuchen, darunter der Olive Branch Petition , die darauf abzielte, Frieden zwischen den Kolonien und Großbritannien zu finden. Unter Berufung auf die bereits lange Liste britischer Aktionen gegen die Kolonien schrieb er: "Meiner Meinung nach sind Pulver und Artillerie die wirksamsten, sichersten und unfehlbarsten versöhnlichen Maßnahmen, die wir ergreifen können." Nachdem er es versäumt hatte, die Verabschiedung der Petition zu verhindern, schrieb er einen privaten Brief, in dem er Dickinson spöttisch als "Kleingenie" bezeichnete. Der Brief wurde abgefangen und in loyalistischen Zeitungen veröffentlicht. Der angesehene Dickinson weigerte sich, Adams zu begrüßen, und er wurde eine Zeit lang weitgehend geächtet. Ferling schreibt: "Im Herbst 1775 arbeitete niemand im Kongress eifriger als Adams, um den Tag zu beschleunigen, an dem Amerika von Großbritannien getrennt werden würde." Im Oktober 1775 wurde Adams zum obersten Richter des Massachusetts Superior Court ernannt, aber er diente nie und trat im Februar 1777 zurück. Als Antwort auf Anfragen anderer Delegierter schrieb Adams 1776 die Broschüre Thoughts on Government , die einen einflussreichen Rahmen darlegte für republikanische Verfassungen.

Die Unabhängigkeit

Während der ersten Hälfte des Jahres 1776 wurde Adams zunehmend ungeduldig mit dem, was er als langsames Tempo der Unabhängigkeitserklärung wahrnahm. Er beschäftigte sich ständig im Kongress und half dabei, einen Plan zur Ausrüstung bewaffneter Schiffe für Angriffe auf feindliche Schiffe durchzusetzen. Später im Jahr entwarf er das erste Regelwerk für die provisorische Marine. Adams entwarf die Präambel der Lee-Resolution des Kollegen Richard Henry Lee . Er entwickelte eine Beziehung zum Delegierten Thomas Jefferson aus Virginia, der die Unabhängigkeit langsamer unterstützt hatte, aber Anfang 1776 zustimmte, dass dies notwendig war. Am 7. Juni 1776 unterstützte Adams die Lee-Resolution , die besagte: "Diese Kolonien sind und sollten von Rechts wegen freie und unabhängige Staaten sein."

Der Versammlungssaal in Philadelphias Independence Hall , wo der Zweite Kontinentalkongress die Unabhängigkeitserklärung verabschiedete

Bevor die Unabhängigkeit erklärt wurde, organisierte und wählte Adams einen Fünferausschuss , der mit der Ausarbeitung einer Unabhängigkeitserklärung beauftragt war. Er wählte sich selbst, Jefferson, Benjamin Franklin, Robert R. Livingston und Roger Sherman aus . Jefferson dachte, Adams sollte das Dokument schreiben, aber Adams überredete das Komitee, Jefferson zu wählen. Viele Jahre später zeichnete Adams seinen Austausch mit Jefferson auf: Jefferson fragte: "Warum willst du nicht? Du solltest es tun." Worauf Adams antwortete: "Ich werde nicht – Gründe genug." Jefferson antwortete: "Was können Ihre Gründe sein?" und Adams antwortete: "Erstens Grund, Sie sind ein Virginianer, und ein Virginianer sollte an der Spitze dieses Geschäfts erscheinen. Grund zweitens, ich bin widerlich, verdächtigt und unbeliebt. Sie sind ganz anders zehnmal besser als ich." "Nun", sagte Jefferson, "wenn Sie sich entschieden haben, werde ich es tun, so gut ich kann." Der Ausschuss hat kein Protokoll hinterlassen, und der Ausarbeitungsprozess selbst bleibt ungewiss. Berichte, die viele Jahre später von Jefferson und Adams verfasst wurden, sind, obwohl sie häufig zitiert werden, oft widersprüchlich. Obwohl der erste Entwurf hauptsächlich von Jefferson geschrieben wurde, spielte Adams eine wichtige Rolle bei seiner Fertigstellung. Am 1. Juli wurde die Resolution im Kongress debattiert. Es wurde erwartet, dass es vorbeigeht, aber Gegner wie Dickinson bemühten sich trotzdem, sich dem zu widersetzen. Jefferson, ein armer Debattierer, blieb stumm, während Adams für seine Annahme plädierte. Viele Jahre später lobte Jefferson Adams als „die Säule der [der Erklärung] Unterstützung im Kongress, [ihr] fähigsten Fürsprecher und Verteidiger gegen die vielfältigen Angriffe, denen sie begegnete“. Nachdem er das Dokument weiter bearbeitet hatte , genehmigte der Kongress es am 2. Juli. Zwölf Kolonien stimmten mit Ja, während New York sich der Stimme enthielt. Dickinson war abwesend. Am 3. Juli schrieb Adams an Abigail, dass "gestern die größte Frage entschieden wurde, die jemals in Amerika debattiert wurde, und eine größere Frage wurde vielleicht nie und wird unter den Menschen entschieden." Er sagte voraus, dass „der zweite Tag im Juli 1776 die denkwürdigste Epoche in der Geschichte Amerikas sein wird“ und dass er alljährlich mit großen Feierlichkeiten begangen werden würde.

Während des Kongresses saß Adams in neunzig Ausschüssen und leitete fünfundzwanzig, eine unübertroffene Arbeitsbelastung unter den Kongressabgeordneten. Wie Benjamin Rush berichtete, wurde er als "der erste Mann im Haus" anerkannt. Im Juni wurde Adams Leiter des Board of War and Ordnance und damit beauftragt, genaue Aufzeichnungen über die Offiziere in der Armee und ihre Reihen, die Truppenverteilung in den Kolonien und die Munition zu führen. Er wurde als "Ein-Mann-Kriegsabteilung" bezeichnet, arbeitete bis zu 18 Stunden am Tag und beherrschte die Details der Aufstellung, Ausrüstung und Aufstellung einer Armee unter ziviler Kontrolle. Als Vorstandsvorsitzender fungierte Adams de facto als Kriegsminister. Er unterhielt umfangreiche Korrespondenzen mit einer Vielzahl von Offizieren der Kontinentalarmee in Bezug auf Vorräte, Munition und Taktiken. Adams betonte ihnen die Rolle der Disziplin bei der Aufrechterhaltung der Ordnung einer Armee. Er verfasste auch den "Plan der Verträge", der die Anforderungen des Kongresses an einen Vertrag mit Frankreich darlegte. Er war von der Strenge seiner Pflichten erschöpft und sehnte sich danach, nach Hause zurückzukehren. Seine Finanzen waren unsicher, und das Geld, das er als Delegierter erhielt, konnte nicht einmal seine eigenen notwendigen Ausgaben decken. Die Krise durch die Niederlage der amerikanischen Soldaten hielt ihn jedoch auf seinem Posten.

Nachdem der britische Admiral Richard Howe am 27. August die Kontinentalarmee in der Schlacht von Long Island besiegt hatte , stellte er fest, dass ein strategischer Vorteil vorhanden war, und forderte den Kongress auf, Vertreter zu entsenden, um Frieden zu verhandeln. Eine Delegation bestehend aus Adams, Franklin und Edward Rutledge traf sich mit Howe bei der Friedenskonferenz von Staten Island am 11. September. Howes Autorität beruhte auf der Vorlage der Staaten, so dass die Parteien keine gemeinsame Basis fanden. Als Lord Howe erklärte, er könne die amerikanischen Delegierten nur als britische Untertanen betrachten, antwortete Adams: "Euer Lordschaft kann mich in Ihrem gewünschten Licht betrachten, ... außer dem eines britischen Untertanen." Adams erfuhr viele Jahre später, dass sein Name auf einer Liste von Personen stand, die ausdrücklich von Howes Begnadigungsbehörde ausgeschlossen waren. Adams war von Howe unbeeindruckt und sagte amerikanischen Erfolg voraus. Im Oktober konnte er nach Braintree zurückkehren, bevor er im Januar 1777 seine Aufgaben im Kongress wieder aufnahm.

Diplomatischer Dienst

Kommissar für Frankreich

Vor der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1776 trat Adams im Kongress dafür ein, dass die Unabhängigkeit notwendig sei, um den Handel zu etablieren, und umgekehrt, der Handel sei für die Erlangung der Unabhängigkeit unerlässlich; er forderte ausdrücklich Verhandlungen über einen Handelsvertrag mit Frankreich . Er wurde dann zusammen mit Franklin, Dickinson, Benjamin Harrison aus Virginia und Robert Morris aus Pennsylvania ernannt, „um einen Plan von Verträgen vorzubereiten, die ausländischen Mächten vorgeschlagen werden sollten“. Während Jefferson an der Unabhängigkeitserklärung arbeitete, arbeitete Adams am Mustervertrag . Der Mustervertrag genehmigte ein Handelsabkommen mit Frankreich, enthielt jedoch keine Bestimmungen über die formelle Anerkennung oder militärische Unterstützung. Es gab Bestimmungen für das, was französisches Territorium ausmachte. Der Vertrag hielt an der Bestimmung fest, dass " Freie Schiffe kostenlose Waren herstellen ", was neutralen Nationen den gegenseitigen Handel ermöglichte, während eine vereinbarte Liste von Schmuggelware ausgenommen war. Ende 1777 waren Amerikas Finanzen in Trümmern, und im September hatte eine britische Armee General Washington besiegt und Philadelphia eingenommen. Immer mehr Amerikaner kamen zu der Überzeugung, dass bloße Handelsbeziehungen zwischen den USA und Frankreich nicht ausreichen würden und dass militärische Hilfe erforderlich sei, um den Krieg zu beenden. Die Niederlage der Briten bei Saratoga sollte Frankreich dazu bringen, einem Bündnis zuzustimmen.

Im November erfuhr Adams, dass er zum Kommissar für Frankreich ernannt werden sollte, um Silas Deane zu ersetzen und sich Franklin und Arthur Lee in Paris anzuschließen , um ein Bündnis mit den zögernden Franzosen auszuhandeln. James Lovell berief sich auf die "unflexible Integrität" von Adams und die Notwendigkeit, einen jugendlichen Mann zu haben, der Franklins fortgeschrittenes Alter ausgleichen könnte. Am 27. November akzeptierte Adams ohne Zeitverlust. Er schrieb an Lovell, er hätte "keine Motive oder Argumente" für seine Annahme haben sollen, wenn er "sicher sein könnte, dass die Öffentlichkeit davon profitiert". Abigail wurde in Massachusetts zurückgelassen, um ihr Zuhause zu verwalten, aber es wurde vereinbart, dass der 10-jährige John Quincy mit Adams gehen würde, da die Erfahrung für seine Reifung "von unschätzbarem Wert" war. Am 17. Februar stach Adams an Bord der Fregatte Boston unter dem Kommando von Kapitän Samuel Tucker in See . Die Fahrt war stürmisch und tückisch. Ein Blitz verletzte 19 Seeleute und tötete einen. Das Schiff wurde von mehreren britischen Schiffen verfolgt, wobei Adams zu den Waffen griff, um eines zu erobern. Eine Kanonenfehlfunktion tötete einen der Besatzungsmitglieder und verletzte fünf weitere. Am 1. April traf die Boston in Frankreich ein, wo Adams erfuhr, dass Frankreich am 6. Februar einem Bündnis mit den Vereinigten Staaten zugestimmt hatte . Adams war verärgert über die beiden anderen Kommissare: Lee, den er für paranoid und zynisch hielt, und den populären einflussreichen Franklin, den er als lethargisch und übermäßig ehrerbietig und den Franzosen entgegenkommend empfand. Er nahm eine weniger sichtbare Rolle ein, half aber bei der Verwaltung der Finanzen und der Buchführung der Delegation. Frustriert über den wahrgenommenen Mangel an Engagement der Franzosen, schrieb Adams im Dezember einen Brief an den französischen Außenminister Vergennes, in dem er für die französische Marineunterstützung in Nordamerika plädierte. Franklin schwächte den Brief ab, aber Vergennes ignorierte ihn immer noch. Im September 1778 erweiterte der Kongress Franklins Befugnisse, indem er ihn zum bevollmächtigten Minister für Frankreich ernannte , während Lee nach Spanien geschickt wurde. Adams erhielt keine Anweisungen. Frustriert von der offensichtlichen Schwäche verließ er Frankreich am 8. März 1779 mit John Quincy. Am 2. August kamen sie in Braintree an.

Adams geriet häufig mit Benjamin Franklin aneinander , um die französischen Beziehungen zu verwalten.

Ende 1779 wurde Adams zum einzigen Minister ernannt, der mit Verhandlungen über den Abschluss eines Handelsvertrags mit Großbritannien und die Beendigung des Krieges beauftragt war. Nach Abschluss des Verfassungskonvents von Massachusetts reiste er im November an Bord der französischen Fregatte Sensible nach Frankreich ab – begleitet von John Quincy und dem neunjährigen Sohn Charles. Ein Leck im Schiff zwang es zur Landung in Ferrol, Spanien , und Adams und seine Gruppe verbrachten sechs Wochen damit, über Land zu reisen, bis sie Paris erreichten. Ständige Meinungsverschiedenheiten zwischen Lee und Franklin führten schließlich dazu, dass Adams bei fast allen Abstimmungen im Kommissionsgeschäft die Rolle des Tie-Breakers übernahm. Er steigerte seine Nützlichkeit durch die Beherrschung der französischen Sprache. Lee wurde schließlich zurückgerufen. Adams überwachte die Ausbildung seiner Söhne genau, während er etwa alle zehn Tage an Abigail schrieb.

Im Gegensatz zu Franklin sah Adams das französisch-amerikanische Bündnis pessimistisch. Die Franzosen, so glaubte er, waren in ihrem eigenen Interesse beteiligt, und er war frustriert über ihre Trägheit, der Revolution erhebliche Hilfe zu leisten. Die Franzosen, schrieb Adams, wollten ihre Hände über unserem Kinn halten, um uns vor dem Ertrinken zu bewahren, aber nicht, um unseren Kopf aus dem Wasser zu heben. Im März 1780 beschloss der Kongress, die Inflation einzudämmen, für eine Abwertung des Dollars. Vergennes berief Adams zu einem Treffen. In einem Brief vom Juni bestand er darauf, dass jede Schwankung des Dollarwertes ausnahmslos für französische Kaufleute inakzeptabel sei, und forderte Adams auf, an den Kongress zu schreiben und ihn aufzufordern, "seine Schritte zurückzuverfolgen". Adams verteidigte die Entscheidung unverblümt und behauptete nicht nur, dass es den französischen Kaufleuten besser ginge, als Vergennes angedeutet hatte, sondern äußerte auch andere Beschwerden, die er mit den Franzosen hatte. Die Allianz war über zwei Jahre zuvor geschlossen worden. Während dieser Zeit war eine Armee unter dem Comte de Rochambeau entsandt worden, um Washington zu helfen, aber sie hatte noch nichts von Bedeutung zu tun, und Amerika erwartete französische Kriegsschiffe. Diese wurden benötigt, schrieb Adams, um die britischen Armeen in den Hafenstädten einzudämmen und gegen die mächtige britische Marine zu kämpfen. Die französische Marine war jedoch nicht in die Vereinigten Staaten, sondern nach Westindien geschickt worden, um dort die französischen Interessen zu schützen. Frankreich, so glaubte Adams, müsse sich stärker dem Bündnis verpflichten. Vergennes antwortete, dass er nur mit Franklin verhandeln würde, der einen kritischen Brief an den Kongress zurückschickte. Adams verließ daraufhin Frankreich auf eigenen Wunsch.

Botschafter in der niederländischen Republik

Mitte 1780 reiste Adams in die niederländische Republik . Als eine der wenigen anderen zu dieser Zeit bestehenden Republiken dachte Adams, dass sie der amerikanischen Sache wohlwollend gegenüberstehe. Die Sicherung eines niederländischen Kredits könnte die amerikanische Unabhängigkeit von Frankreich stärken und Großbritannien zum Frieden drängen. Adams hatte zunächst keinen offiziellen Status, doch im Juli erhielt er formell die Erlaubnis, über einen Kredit zu verhandeln, und nahm im August seinen Wohnsitz in Amsterdam auf. Adams war ursprünglich optimistisch und genoss die Stadt sehr, wurde aber bald enttäuscht. Aus Angst vor britischen Vergeltungsmaßnahmen weigerten sich die Holländer, Adams zu treffen. Vor seiner Ankunft erfuhren die Briten von der Geheimhilfe der Holländer an die Amerikaner, die Briten genehmigten Repressalien gegen ihre Schiffe, was ihre Besorgnis nur noch verstärkte. Auch in Europa war die Nachricht von Niederlagen auf dem Schlachtfeld der Amerikaner angekommen. Nachdem er fünf Monate lang keinen einzigen niederländischen Beamten getroffen hatte, erklärte Adams Anfang 1781 Amsterdam zur „Hauptstadt der Herrschaft des Mammon “. Er wurde schließlich eingeladen, am 19. April 1781 in Den Haag sein Beglaubigungsschreiben als Botschafter bei der niederländischen Regierung zu überreichen , aber sie versprachen keine Unterstützung. In der Zwischenzeit vereitelte Adams einen Versuch neutraler europäischer Mächte, den Krieg ohne Rücksprache mit den Vereinigten Staaten zu vermitteln. Im Juli stimmte Adams der Abreise seiner beiden Söhne zu; John Quincy ging mit Adams' Sekretär Francis Dana als Französisch- Dolmetscher nach Sankt Petersburg , um Anerkennung in Russland zu erlangen , und ein heimwehkranker Charles kehrte mit Adams' Freund Benjamin Waterhouse nach Hause zurück . Im August, kurz nachdem er von seiner Position als alleiniger Leiter der Friedensvertragsverhandlungen abgesetzt worden war, erkrankte Adams schwer an "einem schweren Nervenzusammenbruch". In diesem November erfuhr er, dass amerikanische und französische Truppen die Briten bei Yorktown entscheidend besiegt hatten . Der Sieg war zum großen Teil auf die Unterstützung der französischen Marine zurückzuführen, die Adams' Haltung für eine verstärkte Marineunterstützung bestätigte.

Die Nachricht vom amerikanischen Triumph in Yorktown erschütterte Europa. Im Januar 1782 kam Adams nach seiner Genesung in Den Haag an, um von den Generalstaaten der Niederlande die Beantwortung seiner Petitionen zu verlangen . Seine Bemühungen kamen ins Stocken, und er brachte seine Sache zu den Menschen und nutzte erfolgreich die pro-amerikanische Stimmung der Bevölkerung, um die Generalstaaten zur Anerkennung der USA zu bewegen. Mehrere Provinzen begannen, die amerikanische Unabhängigkeit anzuerkennen. Am 19. April anerkannten die Generalstaaten in Den Haag die amerikanische Unabhängigkeit offiziell und erkannten Adams als Botschafter an. Am 11. Juni verhandelte Adams mit Hilfe des niederländischen Patriotten- Führers Joan van der Capellen tot den Pol über ein Darlehen von fünf Millionen Gulden. Im Oktober verhandelte er mit den Holländern einen Freundschafts- und Handelsvertrag. Das Haus, das Adams während dieses Aufenthalts in den Niederlanden kaufte, wurde die erste amerikanische Botschaft auf fremdem Boden.

Übereinkommen von Paris

Nachdem er mit den Holländern über das Darlehen verhandelt hatte, wurde Adams erneut zum amerikanischen Kommissar ernannt, um den Vertrag zur Beendigung des Krieges, den Vertrag von Paris , auszuhandeln . Vergennes und Frankreichs Ministerin in den Vereinigten Staaten, Anne-César de La Luzerne , missbilligten Adams, daher wurden Franklin, Thomas Jefferson, John Jay und Henry Laurens ernannt, um mit Adams zusammenzuarbeiten, obwohl Jefferson zunächst nicht nach Europa ging und Laurens war nach seiner Inhaftierung im Tower of London in die niederländische Republik entsandt.

In den abschließenden Verhandlungen erwies sich die Sicherung der Fangrechte vor Neufundland und Cape Breton Island als sehr wichtig und sehr schwierig. Als Reaktion auf sehr strenge Beschränkungen, die von den Briten vorgeschlagen wurden, bestand Adams darauf, dass amerikanische Fischer nicht nur so nah an die Küste reisen dürfen, wie sie wollen, sondern dass sie ihre Fische an den Ufern Neufundlands kurieren dürfen. Dies und andere Erklärungen veranlassten Vergennes, die Briten heimlich zu informieren, dass Frankreich sich nicht gezwungen sah, „[diese] anmaßenden Ambitionen aufrechtzuerhalten“. Da sie Franklin außer Kraft setzten und Vergennes misstrauten, beschlossen Jay und Adams, sich nicht mit Frankreich zu beraten, sondern direkt mit den Briten zu verhandeln. Während dieser Verhandlungen erwähnte Adams gegenüber den Briten, dass seine vorgeschlagenen Fischereibedingungen großzügiger waren als die von Frankreich 1778 angebotenen und dass die Annahme den guten Willen zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten fördern und gleichzeitig Druck auf Frankreich ausüben würde. Großbritannien stimmte zu, und die beiden Seiten arbeiteten danach andere Bestimmungen aus. Vergennes war verärgert, als er von Franklin von der amerikanischen Doppelzüngigkeit erfuhr, forderte aber keine Neuverhandlungen und war angeblich überrascht, wie viel die Amerikaner herausholen konnten. Die unabhängigen Verhandlungen ermöglichten es den Franzosen, ihren spanischen Verbündeten gegenüber ihre Unschuld zu beteuern, deren Forderungen nach Gibraltar erhebliche Probleme verursacht haben könnten. Am 3. September 1783 wurde der Vertrag unterzeichnet und die amerikanische Unabhängigkeit anerkannt.

Botschafter in Großbritannien

Adams wurde 1785 zum ersten amerikanischen Botschafter in Großbritannien ernannt. Als ein Gegenüber davon ausging, dass Adams Familie in England hatte, antwortete Adams: "Weder mein Vater oder meine Mutter, mein Großvater oder meine Großmutter, mein Urgroßvater oder meine Urgroßmutter, noch irgendeine andere Beziehung, die ich von denen ich weiß oder für die ich mich interessiere, ist diese hundertfünfzig Jahre in England gewesen; Sie sehen also, ich habe nicht einen Tropfen Blut in meinen Adern, sondern das, was amerikanisch ist.

Adams – 1785 Mather Brown Portrait

Nach seiner Ankunft aus Paris in London hatte Adams am 1. Juni seine erste Audienz bei König George III. , die er am nächsten Tag in einem Brief an Außenminister Jay akribisch festhielt. Der Austausch des Paares war respektvoll; Adams versprach , alles zu tun, er könne Freundschaft und Herzlichkeit „zwischen Menschen , die, tho Seperated [wiederherzustellen sic ] von einem Ozean und unter verschiedenen Regierungen die gleiche Sprache haben, eine ähnliche Religion und artverwandten Blutes“ , und der König stimmte „erhalten mit Vergnügen die Zusicherungen der freundlichen Gesinnung der Vereinigten Staaten." Der König fügte hinzu, dass, obwohl "er der letzte war, der der amerikanischen Unabhängigkeit zugestimmt hatte", er wollte, dass Adams wusste, dass er immer das getan hatte, was er für richtig hielt. Gegen Ende überraschte er Adams mit dem Kommentar: "Es gibt eine Meinung unter einigen Leuten, dass Sie von allen Ihren Landsleuten nicht am meisten an den Manieren Frankreichs hängen." Adams antwortete: "Diese Meinung, Sir, ist nicht falsch, ich muss Ihrer Majestät gestehen, ich habe keine Bindungen außer meinem eigenen Land." Darauf antwortete König George: "Ein ehrlicher Mann wird nie einen anderen haben."

Adams wurde in London von Abigail begleitet. Sie litten unter der Feindseligkeit der Höflinge des Königs und entkamen, wann immer sie konnten, indem sie Richard Price , den Pfarrer der Newington Green Unitary Church und Anstifter der Debatte über die Revolution in Großbritannien, aufsuchten. Adams korrespondierte mit seinen Söhnen John Quincy und Charles, die beide in Harvard waren , und warnte erstere vor dem „Geruch der Mitternachtslampe“, während er letztere ermahnte, genügend Zeit für das Studium zu verwenden. Jefferson besuchte Adams 1786, während er als Minister in Frankreich diente; die beiden bereisten die Landschaft und sahen viele historische Stätten Großbritanniens. In London lernte er kurz seinen alten Freund Jonathan Sewall kennen , aber die beiden entdeckten, dass sie sich zu weit voneinander entfernt hatten, um ihre Freundschaft zu erneuern. Adams betrachtete Sewall als einen der Opfer des Krieges, und Sewall kritisierte ihn als Botschafter:

Seine Fähigkeiten sind zweifellos den mechanischen Teilen seines Geschäfts als Botschafter ebenbürtig, aber das ist nicht genug. Er kann nicht tanzen, trinken, spielen, schmeicheln, versprechen, sich anziehen, mit den Herren fluchen und mit den Damen Smalltalk und Flirten; kurz, er besitzt keine der wesentlichen Künste oder Verzierungen, die einen Höfling ausmachen. Es gibt Tausende, die ihn mit einem Zehntel seines Verstandes und ohne einen Funken seiner Ehrlichkeit vor jedem Gericht in Europa unendlich distanzieren würden.

Während seines Aufenthalts in London schrieb Adams seinen dreibändigen A Defense of the Constitutions of Government of the United States of America . Es war eine Reaktion auf diejenigen, die er in Europa getroffen hatte, die die Regierungssysteme der amerikanischen Staaten kritisierten.

Adams' Amtszeit in Großbritannien wurde dadurch erschwert, dass beide Länder ihren vertraglichen Verpflichtungen nicht nachkamen. Die amerikanischen Staaten waren bei der Zahlung von Schulden gegenüber britischen Kaufleuten in Verzug geraten, und als Reaktion darauf weigerten sich die Briten, Forts im Nordwesten wie versprochen zu räumen. Adams' Versuche, diesen Streit beizulegen, scheiterten, und er wurde oft durch das Fehlen von Fortschrittsnachrichten aus seiner Heimat frustriert. Die Nachrichten, die er von Tumult zu Hause erhielt, wie Shays' Rebellion , verstärkten seine Besorgnis. Dann bat er Jay, erleichtert zu sein; 1788 verabschiedete er sich von George III, der Adams in höfliche und formelle Gespräche verwickelte und versprach, sein Ende des Vertrages aufrechtzuerhalten, sobald Amerika dasselbe tat. Adams ging dann nach Den Haag , um sich offiziell von seiner dortigen Botschaft zu verabschieden und eine Refinanzierung durch die Holländer zu sichern, damit die Vereinigten Staaten ihre Verpflichtungen aus früheren Krediten erfüllen konnten.

Vizepräsidentschaft (1789–1797)

Wahl

Am 17. Juni kam Adams triumphierend wieder in Massachusetts an. In den Monaten danach kehrte er zum Bauernleben zurück. Die erste Präsidentschaftswahl des Landes sollte bald stattfinden. Da allgemein erwartet wurde, dass George Washington die Präsidentschaft gewinnt, waren viele der Meinung, dass die Vizepräsidentschaft an einen Nordländer gehen sollte. Obwohl er keine öffentlichen Kommentare zu dieser Angelegenheit machte, war Adams der Hauptanwärter. Die Präsidentschaftswahlen jedes Bundesstaates versammelten sich am 4. Februar 1789, um ihre beiden Stimmen für den Präsidenten abzugeben . Derjenige mit den meisten Stimmen wäre Präsident und der Zweite Vizepräsident. Adams erhielt 34 Stimmen des Wahlkollegiums bei der Wahl, den zweiten Platz hinter George Washington, der mit 69 Stimmen einstimmig gewählt wurde. Infolgedessen wurde Washington der erste Präsident der Nation und Adams wurde ihr erster Vizepräsident . Adams beendete das Rennen weit vor allen anderen außer Washington, war aber immer noch beleidigt, dass Washington mehr als doppelt so viele Stimmen erhielt. Um sicherzustellen, dass Adams nicht versehentlich Präsident wird und Washington einen überwältigenden Sieg erringen würde, überzeugte Alexander Hamilton mindestens 7 der 69 Wähler, ihre Stimme nicht für Adams abzugeben. Nachdem er von der Manipulation erfahren hatte, aber nicht von Hamiltons Rolle dabei, schrieb Adams an Benjamin Rush und fragte, ob "Ist meine Wahl in dieses Amt in der dunklen und skorbuten Art und Weise, in der sie durchgeführt wurde, nicht eher ein Fluch als ein Segen?"

Obwohl seine Amtszeit am 4. März 1789 begann, trat Adams erst am 21. April als Vizepräsident der Vereinigten Staaten an, da er nicht rechtzeitig in New York eintraf.

Amtszeit

Porträt von Adams von John Trumbull , 1793

Die einzige verfassungsrechtlich vorgeschriebene Aufgabe des Vizepräsidenten ist der Vorsitz im Senat , wo er bei Stimmengleichheit abstimmen kann. Zu Beginn seiner Amtszeit wurde Adams tief in eine lange Senatskontroverse über die offiziellen Titel des Präsidenten und der leitenden Angestellten der neuen Regierung verwickelt. Obwohl das Repräsentantenhaus zustimmte, dass der Präsident einfach mit "George Washington, Präsident der Vereinigten Staaten" angesprochen werden sollte, debattierte der Senat ausführlich über das Thema. Adams begünstigte die Annahme des Stils der Hoheit (sowie des Titels des Beschützers ihrer [den Vereinigten Staaten] Freiheiten ) für den Präsidenten. Einige Senatoren bevorzugten eine Variante von Hoheit oder der geringeren Exzellenz ." Anti-Föderalisten im Senat wandten sich gegen den monarchischen Klang von allen; Jefferson beschrieb sie als "überaus lächerlich". Sie argumentierten, dass diese "Unterscheidungen", wie Adams sie nannte, gegen das Verbot von Adelstiteln in der Verfassung verstoßen hat . Adams sagte, die Unterscheidungen seien notwendig, weil das höchste Amt der Vereinigten Staaten mit "Würde und Glanz" gekennzeichnet sein müsse, um Respekt zu erlangen. Er wurde weithin für seine kämpferische Natur und Sturheit verspottet, insbesondere als er debattierte aktiv und hielt Vorträge vor den Senatoren. „Vierzig Minuten lang hielt er uns vom Stuhl aus eine Ansprache", schrieb Senator William Maclay aus Pennsylvania. Maclay wurde Adams schärfster Gegner und drückte wiederholt seine persönliche Verachtung für ihn öffentlich und privat aus. Er verglich Adams mit „ ein Affe, der gerade in Hosen getragen wird." Ralph Izard schlug vor, Adams mit dem Titel "His Rotundity" zu bezeichnen, ein Witz, der bald populär wurde. Am 14. Mai beschloss der Senat, dass der Titel „ Herr Präsident “ verwendet wird. Insgeheim räumte Adams ein, dass seine Vizepräsidentschaft schlecht begonnen hatte und dass er vielleicht zu lange außer Landes war, um die Stimmung der Menschen zu kennen. Washington drückte leise seinen Unmut über die Aufregung aus und konsultierte Adams selten.

Porträt von George Washington von Gilbert Stuart , 1795. Washington konsultierte selten Vizepräsident Adams, der sich oft von Washingtons Prestige ausgegrenzt und überschattet fühlte.

Als Vizepräsident stand Adams weitgehend auf der Seite der Washingtoner Regierung und der aufstrebenden Federalist Party . Er unterstützte Washingtons Politik gegen die Opposition von Anti-Föderalisten und Republikanern . Er gab 31 unentschiedene Stimmen ab , die alle die Regierung unterstützten, und mehr als jeder andere Vizepräsident. Er stimmte gegen ein von Maclay gesponsertes Gesetz, das die Zustimmung des Senats für die Entfernung von Beamten der Exekutive erfordert hätte, die vom Senat bestätigt worden waren. Im Jahr 1790 schlossen Jefferson, James Madison und Hamilton einen Handel, der die Unterstützung der Republikaner für Hamiltons Schuldenübernahmeplan garantierte, im Gegenzug dafür, dass die Hauptstadt vorübergehend von New York nach Philadelphia und dann an einen dauerhaften Standort am Potomac River verlegt wurde , um die Südstaatler zu besänftigen. Im Senat stimmte Adams mit Stimmengleichheit gegen einen in letzter Minute gestellten Antrag, die Hauptstadt in New York zu behalten.

Adams spielte als Vizepräsident eine untergeordnete Rolle in der Politik. Er nahm an wenigen Kabinettssitzungen teil, und der Präsident suchte seinen Rat selten auf. Während Adams Energie und Hingabe in das Büro einbrachte, fand er es bereits Mitte 1789 "nicht ganz an meinen Charakter angepasst ... zu inaktiv und mechanisch". Er schrieb: "Mein Land hat in seiner Weisheit für mich das unbedeutendste Amt, das jemals die Erfindung des Menschen erfunden oder seine Phantasie konzipiert hat." Adams' Verhalten machte ihn zum Ziel von Kritikern der Washingtoner Regierung. Gegen Ende seiner ersten Amtszeit gewöhnte er sich daran, eine marginale Rolle einzunehmen und mischte sich selten in Debatten ein. Adams stellte Washingtons Mut oder Patriotismus nie in Frage, aber Washington schloss sich Franklin und anderen als Objekt von Adams' Zorn oder Neid an. "Die Geschichte unserer Revolution wird eine fortgesetzte Lüge sein", erklärte Adams. "... Die Essenz des Ganzen wird sein, dass Dr. Franklins elektrischer Stab die Erde schlug und General Washington aus dem Boden schoss. Dass Franklin ihn mit seinem Stab elektrisierte – und von nun an führten diese beiden alle Politik, Verhandlungen, Legislative und Kriege." Adams wurde 1792 mit 77 Stimmen ohne große Schwierigkeiten wiedergewählt . Sein stärkster Herausforderer, George Clinton , hatte 50.

Am 14. Juli 1789 begann die Französische Revolution . Republikaner jubelten. Adams drückte zunächst vorsichtigen Optimismus aus, begann aber bald, die Revolutionäre als barbarisch und tyrannisch zu denunzieren. Washington konsultierte Adams schließlich häufiger, aber erst gegen Ende seiner Amtszeit, als die angesehenen Kabinettsmitglieder Hamilton, Jefferson und Edmund Randolph alle zurückgetreten waren. Die Briten hatten amerikanische Handelsschiffe überfallen, und John Jay wurde nach London geschickt, um über ein Ende der Feindseligkeiten zu verhandeln. Als er 1795 mit einem für die Vereinigten Staaten ungünstigen Friedensvertrag zurückkehrte , drängte Adams Washington, ihn zu unterzeichnen, um einen Krieg zu verhindern. Washington entschied sich dafür und löste Proteste und Unruhen aus. Ihm wurde vorgeworfen, die amerikanische Ehre einer tyrannischen Monarchie preisgegeben und der französischen Republik den Rücken gekehrt zu haben. John Adams sagte in einem Brief an Abigail voraus, dass die Ratifizierung die Nation tief spalten würde.

Wahl von 1796

Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen von 1796

Die Wahl von 1796 war die erste umkämpfte amerikanische Präsidentschaftswahl. Zweimal war George Washington einstimmig ins Amt gewählt worden, aber während seiner Präsidentschaft hatten tiefe philosophische Differenzen zwischen den beiden führenden Persönlichkeiten der Regierung – Alexander Hamilton und Thomas Jefferson – zu einer Kluft geführt, die zur Gründung der föderalistischen und der republikanischen Parteien führte. Wenn Washington angekündigt , dass er kein Kandidat für eine dritte Amtszeit, ein intensiv sein würde Partisanen Kampf um die Kontrolle des Kongresses und die Präsidentschaft begann.

Wie bei den beiden vorangegangenen Präsidentschaftswahlen wurden 1796 keine Kandidaten zur Wahl gestellt. Die Verfassung sah die Auswahl der Wähler vor, die dann einen Präsidenten wählen würden. In sieben Bundesstaaten wählten die Wähler die Präsidentschaftswahlen. In den verbleibenden neun Bundesstaaten wurden sie vom Gesetzgeber des Bundesstaates gewählt. Der klare Favorit der Republikaner war Jefferson. Adams war der föderalistische Spitzenreiter. Die Republikaner hielten einen Nominierungsausschuss für den Kongress ab und nannten Jefferson und Aaron Burr als ihre Präsidentenwahlen. Jefferson lehnte die Nominierung zunächst ab, stimmte jedoch ein paar Wochen später zu, zu kandidieren. Föderalistische Kongressabgeordnete hielten eine informelle Nominierungsversammlung ab und nannten Adams und Thomas Pinckney als ihre Kandidaten. Die Kampagne beschränkte sich größtenteils auf Zeitungsanschläge, Flugblätter und politische Kundgebungen; von den vier Anwärtern hat nur Burr aktiv gekämpft. Die Praxis, sich nicht für ein Amt zu bewerben, würde noch viele Jahrzehnte bestehen bleiben. Adams erklärte, er wolle sich aus dem, wie er es nannte, „albernen und bösen Spiel“ des Wahlkampfs heraushalten.

Im Laufe der Kampagne wuchsen unter Hamilton und seinen Unterstützern die Befürchtungen, dass Adams zu eitel, eigensinnig, unberechenbar und stur sei, um ihren Anweisungen zu folgen. Tatsächlich fühlte sich Adams von der Regierung Washingtons weitgehend ausgeschlossen und hielt sich nicht für ein starkes Mitglied der Federalist Party. Er hatte bemerkt, dass Hamiltons Wirtschaftsprogramm, das sich auf Banken konzentriert, die Armen „beschwindeln“ und den „Gangrän der Habgier“ entfesseln würde. Hamilton wünschte sich "einen nachgiebigeren Präsidenten als Adams" und manövrierte, um Pinckney einen Tipp für die Wahl zu geben. Er zwang die föderalistischen Wähler von South Carolina, die versprachen, für den „ Lieblingssohn “ Pinckney zu stimmen , ihre Zweitstimmen unter anderen Kandidaten als Adams zu verteilen. Hamiltons Plan wurde rückgängig gemacht, als mehrere Wahlmänner des Bundesstaates Neuengland davon hörten und sich bereit erklärten, nicht für Pinckney zu stimmen. Adams schrieb kurz nach der Wahl, Hamilton sei ein "stolzer temperamentvoller, eingebildeter, aufstrebender Sterblicher, der immer Moral vorgibt, mit einer ebenso ausschweifenden Moral wie der alte Franklin, der mehr sein Vorbild ist als jeder andere, den ich kenne." Sein ganzes Leben lang machte Adams sehr kritische Aussagen über Hamilton. Er machte abfällige Anspielungen auf seine wirklichen oder vermeintlichen Schürzenfiguren und verleumdete ihn als den „ kreolischen Bastard“.

Am Ende gewann Adams mit knapper Mehrheit die Präsidentschaft und erhielt 71 Wahlstimmen zu 68 für Jefferson, der Vizepräsident wurde; Pinckney belegte mit 59 Stimmen den dritten Platz und Burr mit 30 den vierten Platz. Der Rest der Stimmen des Wahlkollegiums verteilte sich auf neun weitere Kandidaten. Dies ist die bisher einzige Wahl, bei der ein Präsident und ein Vizepräsident aus gegensätzlichen Karten gewählt wurden.

Präsidentschaft (1797–1801)

Präsidentenhaus , Philadelphia . Adams bewohnte dieses Herrenhaus in Philadelphia von März 1797 bis Mai 1800.

Amtseinführung

Adams wurde am 4. März 1797 vom Obersten Richter Oliver Ellsworth als zweiter Präsident der Nation vereidigt . Als Präsident folgte er Washingtons Führung, indem er die Präsidentschaft nutzte, um republikanische Werte und bürgerliche Tugend zu verkörpern , und sein Dienst war frei von Skandalen. Adams verbrachte einen Großteil seiner Amtszeit in seiner Heimat Peacefield in Massachusetts und zog die Ruhe des häuslichen Lebens dem Geschäft in der Hauptstadt vor. Er ignorierte die politische Schirmherrschaft und die Ämtersuchenden, die andere Amtsinhaber nutzten.

Historiker diskutieren seine Entscheidung, die Mitglieder des Washingtoner Kabinetts angesichts der Loyalität des Kabinetts zu Hamilton zu behalten. Die "Hamiltonianer, die ihn umgeben", bemerkte Jefferson bald, "sind ihm nur ein wenig weniger feindselig als mir." Obwohl er sich Hamiltons Einfluss bewusst war, war Adams überzeugt, dass ihre Beibehaltung eine reibungslosere Nachfolge gewährleistete. Adams hielt die Wirtschaftsprogramme Hamiltons aufrecht, der sich regelmäßig mit wichtigen Kabinettsmitgliedern beriet, insbesondere mit dem mächtigen Finanzminister Oliver Wolcott Jr. Adams war in anderer Hinsicht ziemlich unabhängig von seinem Kabinett und traf oft Entscheidungen, obwohl es sich widersetzte. Hamilton hatte sich daran gewöhnt, regelmäßig von Washington konsultiert zu werden. Kurz nach Adams Amtseinführung schickte Hamilton ihm einen ausführlichen Brief mit politischen Vorschlägen für die neue Regierung. Adams ignorierte es abweisend.

Gescheiterte Friedenskommission und XYZ-Affäre

Ein politischer Cartoon zeigt die XYZ-Affäre – Amerika ist eine Frau, die von Franzosen geplündert wird. (1798)

Der Historiker Joseph Ellis schreibt, dass "[d] die Präsidentschaft von Adams dazu bestimmt war, von einer einzigen Frage der amerikanischen Politik in einem Ausmaß dominiert zu werden, mit dem ein nachfolgender Inhaber des Amtes selten oder nie konfrontiert wird." Diese Frage war, ob man mit Frankreich Krieg führen oder Frieden finden sollte. In Europa befanden sich Großbritannien und Frankreich infolge der Französischen Revolution im Krieg . Hamilton und die Föderalisten bevorzugten die britische Monarchie gegenüber dem, was sie als den politischen und antireligiösen Radikalismus der Französischen Revolution empfanden, während Jefferson und die Republikaner mit ihrer entschiedenen Ablehnung der Monarchie Frankreich stark unterstützten. Die Franzosen hatten Jefferson als Präsident unterstützt und wurden über seinen Verlust noch streitlustiger. Als Adams sein Amt antrat, beschloss er, Washingtons Politik fortzusetzen, sich aus dem Krieg herauszuhalten. Aufgrund des Jay-Vertrags sahen die Franzosen Amerika als den Juniorpartner Großbritanniens an und begannen, amerikanische Handelsschiffe zu beschlagnahmen, die mit den Briten Handel trieben. Die meisten Amerikaner waren aufgrund der Unterstützung Frankreichs während der Revolution, der wahrgenommenen Demütigung des Jay-Vertrags und ihres Wunsches, eine Republik gegen die britische Monarchie zu unterstützen, immer noch pro-französisch und würden keinen Krieg mit Frankreich dulden.

Am 16. Mai 1797 hielt Adams eine Rede vor dem Repräsentantenhaus und dem Senat, in der er zur Erhöhung der Verteidigungsfähigkeiten im Falle eines Krieges mit Frankreich aufrief. Er kündigte an, eine Friedenskommission nach Frankreich zu entsenden, forderte aber gleichzeitig eine militärische Aufrüstung, um einer möglichen französischen Bedrohung entgegenzuwirken. Die Rede wurde von den Föderalisten gut aufgenommen. Adams wurde als Adler dargestellt, der in einer Kralle einen Olivenzweig und in der anderen die "Wappen der Verteidigung" hält. Die Republikaner waren empört, denn Adams hatte es nicht nur versäumt, die Sache der Französischen Republik zu unterstützen, sondern schien auch zum Krieg gegen sie aufzurufen.

Die Stimmung änderte sich mit der XYZ-Affäre . Die von Adams eingesetzte Friedenskommission bestand aus John Marshall , Charles Cotesworth Pinckney und Elbridge Gerry . Jefferson traf sich viermal mit Joseph Letombe, dem französischen Konsul in Philadelphia. Letombe schrieb nach Paris und erklärte, Jefferson habe ihm gesagt, es sei im besten Interesse Frankreichs, die amerikanischen Minister höflich zu behandeln, aber "dann die Verhandlungen in die Länge zu ziehen", um die günstigste Lösung zu finden. Laut Letombe nannte Jefferson Adams "eitel, misstrauisch und stur". Als die Gesandten im Oktober ankamen, mussten sie mehrere Tage warten und erhielten dann nur ein 15-minütiges Treffen mit dem französischen Außenminister Talleyrand . Die Diplomaten wurden dann von drei Agenten Talleyrands empfangen. Die französischen Abgesandten (später unter dem Decknamen X, Y und Z) weigerten sich, Verhandlungen zu führen, es sei denn, die Vereinigten Staaten zahlten enorme Bestechungsgelder, eine an Talleyrand persönlich und eine andere an die Republik Frankreich. Angeblich sollte dies die Beleidigungen ausgleichen, die Adams in seiner Rede an Frankreich gerichtet hatte. Die Amerikaner weigerten sich, über solche Bedingungen zu verhandeln. Marshall und Pinckney kehrten nach Hause zurück, während Gerry blieb.

Die Nachricht von der katastrophalen Friedensmission traf in Form eines Memorandums von Marshall am 4. März 1798 ein. Adams, der keine gewalttätigen Impulse in der Bevölkerung auslösen wollte, verkündete, dass die Mission gescheitert sei, ohne Details zu nennen. Er schickte auch eine Nachricht an den Kongress, in der er um eine Erneuerung der Verteidigung der Nation bat. Die Republikaner vereitelten die Verteidigungsmaßnahmen des Präsidenten. Da er vermutete, dass er für Frankreich vorteilhaftes Material verstecken könnte, stimmten die Republikaner im Repräsentantenhaus mit Unterstützung von Föderalisten, die Gerüchte über den Inhalt der Botschaften gehört hatten und den Republikanern gerne halfen, mit überwältigender Mehrheit dafür, Adams die Herausgabe der Papiere zu fordern. Nach ihrer Freilassung seien die Republikaner laut Abigail "stumm geschlagen". Benjamin Franklin Bache , Herausgeber der Philadelphia Aurora , machte Adams' Aggression als Ursache der Katastrophe verantwortlich. In der breiten Öffentlichkeit waren die Auswirkungen sehr unterschiedlich. Die Affäre schwächte die amerikanische Unterstützung Frankreichs in der Bevölkerung erheblich. Adams erreichte den Höhepunkt seiner Popularität, als viele im Land einen umfassenden Krieg gegen die Franzosen forderten.

Ausländer- und Volksverhetzungsgesetze

Trotz der XYZ-Affäre blieb die republikanische Opposition bestehen. Föderalisten warfen den Franzosen und den mit ihnen verbündeten Einwanderern vor, Unruhen provoziert zu haben. Um den Aufschrei zu unterdrücken, führten die Föderalisten eine Reihe von Gesetzen ein, die gemeinsam als Alien and Sedition Act bezeichnet und im Juni 1798 von Adams unterzeichnet wurden. Der Kongress verabschiedete insbesondere vier Maßnahmen – den Naturalization Act . das Alien Friends Act, das Alien Enemies Act und das Sedition Act. Alles kam innerhalb von zwei Wochen, in dem, was Jefferson als "unbewachte Leidenschaft" bezeichnete. Das Alien Friends Act, das Alien Enemies Act und das Naturalization Act zielten auf Einwanderer, insbesondere Franzosen, ab, indem sie dem Präsidenten größere Abschiebungsbefugnisse und höhere Staatsbürgerschaftserfordernisse einräumten. Das Sedition Act machte es zu einem Verbrechen, "falsche, skandalöse und böswillige Schriften" gegen die Regierung oder ihre Beamten zu veröffentlichen. Adams hatte keine dieser Akte gefördert, wurde aber von seiner Frau und seinem Kabinett gedrängt, sie zu unterzeichnen. Er stimmte schließlich zu und unterzeichnete die Gesetzentwürfe.

Thomas Jefferson, der Vizepräsident von Adams, versuchte, viele seiner Handlungen als Präsident zu untergraben und besiegte ihn schließlich bei der Wiederwahl.

Die Regierung leitete vierzehn oder mehr Anklagen nach dem Sedition Act sowie Klagen gegen fünf der sechs prominentesten republikanischen Zeitungen ein. Die meisten Gerichtsverfahren begannen 1798 und 1799 und wurden am Vorabend der Präsidentschaftswahlen 1800 vor Gericht gestellt. Andere Historiker haben Beweise dafür angeführt, dass die Ausländer- und Volksverhetzungsgesetze selten durchgesetzt wurden, nämlich: 1) nur 10 Verurteilungen nach dem Volksverhetzungsgesetz wurden identifiziert; 2) Adams hat nie eine Abschiebung unterschrieben; und 3) die Quellen der geäußerten Aufregung über die Taten waren Republikaner. Die Gesetze ermöglichten die strafrechtliche Verfolgung vieler Gegner der Föderalisten. Der Kongressabgeordnete Matthew Lyon aus Vermont wurde wegen Kritik am Präsidenten zu vier Monaten Gefängnis verurteilt. Adams widersetzte sich Pickerings Versuchen, Außerirdische zu deportieren, obwohl viele auf sich allein gestellt waren, hauptsächlich als Reaktion auf die feindliche Umgebung. Republikaner waren empört. Jefferson, angewidert von den Taten, schrieb nichts öffentlich, sondern arbeitete mit Madison zusammen, um heimlich die Resolutionen von Kentucky und Virginia zu entwerfen . Jefferson, der für Kentucky schrieb, schrieb, dass Staaten das "natürliche Recht" hätten, alle Handlungen aufzuheben, die sie für verfassungswidrig hielten. In einem Schreiben an Madison spekulierte er, dass sich die Staaten als letztes Mittel möglicherweise von der Gewerkschaft trennen müssten, die wir so sehr schätzen. Die Föderalisten reagierten verbittert auf die Beschlüsse, die für das Land weit nachhaltigere Auswirkungen haben sollten als die Ausländer- und Volksverhetzungsgesetze. Dennoch haben die von Adams unterzeichneten Gesetze die Republikanische Partei gestärkt und vereint, während sie wenig getan haben, um die Föderalisten zu vereinen.

Quasi-Krieg

Im Mai 1798 erbeutete ein französischer Freibeuter ein Handelsschiff vor dem New Yorker Hafen. Eine Zunahme der Angriffe auf See markierte den Beginn des nicht erklärten Seekriegs, der als Quasi-Krieg bekannt ist . Adams wusste, dass Amerika einen größeren Konflikt nicht gewinnen würde, sowohl wegen seiner inneren Spaltung als auch weil Frankreich zu dieser Zeit den Kampf in den meisten Teilen Europas dominierte. Er verfolgte eine Strategie, bei der Amerika französische Schiffe belästigte, um die französischen Angriffe auf amerikanische Interessen einzudämmen. Im Mai, kurz nach dem Angriff in New York, richtete der Kongress eine eigene Marineabteilung ein. Die Aussicht auf eine französische Invasion des US-Festlandes führte zu Aufrufen zum Aufbau der Armee. Hamilton und andere "Hohe Föderalisten" waren besonders hartnäckig für die Einberufung einer großen Armee, obwohl vor allem unter den Republikanern allgemein befürchtet wurde, dass große stehende Armeen die Freiheit untergraben würden. Im Mai wurde eine "provisorische" Armee von 10.000 Soldaten vom Kongress genehmigt. Im Juli schuf der Kongress zwölf Infanterieregimenter und stellte sechs Kavalleriekompanien bereit. Diese Zahlen übertrafen die Forderungen von Adams, blieben jedoch hinter denen von Hamilton zurück.

Adams wurde von Föderalisten unter Druck gesetzt, Hamilton, der während der Revolution als Washingtons Adjutant gedient hatte, zum Befehlshaber der Armee zu ernennen. Da er Hamilton gegenüber misstrauisch war und eine Verschwörung zur Untergrabung seiner Regierung fürchtete, ernannte Adams Washington zum Kommandeur, ohne ihn zu konsultieren. Washington war überrascht und verlangte als Bedingung für seine Annahme, seine eigenen Untergebenen ernennen zu dürfen. Er wollte Henry Knox als Stellvertreter haben , gefolgt von Hamilton und dann Charles Pinckney. Am 2. Juni schrieb Hamilton an Washington, dass er nicht dienen würde, es sei denn, er würde Generalinspekteur und stellvertretender Kommandant. Washington räumte ein, dass Hamilton, obwohl er einen niedrigeren Rang als Knox und Pinckney innehatte, durch seinen Dienst in seinem Stab mehr Gelegenheit hatte, die gesamte Militärszene zu verstehen, und sie daher überragen sollte. Adams schickte Kriegsminister McHenry nach Mount Vernon, um Washington davon zu überzeugen, den Posten anzunehmen. McHenry vertrat seine Meinung, dass Washington nicht dienen würde, es sei denn, es sei ihm gestattet, seine eigenen Offiziere zu wählen. Adams hatte beabsichtigt, die Republikaner Burr und Frederick Muhlenberg zu ernennen , um die Armee überparteilich erscheinen zu lassen. Washingtons Liste bestand ausschließlich aus Föderalisten. Adams gab nach und stimmte zu, dem Senat die Namen Hamilton, Pinckney und Knox in dieser Reihenfolge vorzulegen, obwohl die endgültigen Rangentscheidungen Adams vorbehalten bleiben würden. Knox weigerte sich, unter diesen Bedingungen zu dienen. Adams hatte fest vor, Hamilton den niedrigstmöglichen Rang zu geben, während Washington und viele andere Föderalisten darauf bestanden, dass die Reihenfolge, in der die Namen dem Senat vorgelegt wurden, das Dienstalter bestimmen müsse. Am 21. September erhielt Adams einen Brief von McHenry, in dem eine Erklärung Washingtons mit dem Rücktritt drohte, falls Hamilton nicht zum Stellvertreter ernannt würde. Adams wusste von der Gegenreaktion, die er von den Föderalisten erhalten würde, sollte er seinen Kurs fortsetzen, und er musste trotz bitterer Ressentiments gegen viele seiner Föderalisten kapitulieren. Die schwere Krankheit von Abigail, von der Adams befürchtete, sie sei dem Tode nahe, verschlimmerte sein Leiden und seine Frustration.

Alexander Hamiltons Wunsch nach einem hohen militärischen Rang und sein Drang zum Krieg mit Frankreich brachten ihn in Konflikt mit Adams.

Es stellte sich schnell heraus, dass Hamilton aufgrund des fortgeschrittenen Alters Washingtons de facto der Kommandant der Armee war . Er übte eine effektive Kontrolle über das Kriegsministerium aus und übernahm die Versorgung der Armee. Inzwischen baute Adams die Navy auf und fügte sechs schnelle, mächtige Fregatten hinzu , vor allem die USS Constitution .

Der Quasi-Krieg ging weiter, aber das Kriegsfieber nahm ab Herbst merklich ab, als die Nachricht von der französischen Niederlage in der Nilschlacht eintraf, von der viele Amerikaner hofften, sie würden mehr Verhandlungsbereitschaft geben. Im Oktober hörte Adams von Gerry in Paris, dass die Franzosen Frieden schließen wollten und eine amerikanische Delegation angemessen empfangen würden. In seiner Rede vor dem Kongress im Dezember dieses Jahres übermittelte Adams diese Erklärungen und drückte gleichzeitig die Notwendigkeit aus, eine angemessene Verteidigung aufrechtzuerhalten. Die Rede verärgerte sowohl Föderalisten, darunter Hamilton, von denen viele einen Antrag auf Kriegserklärung gestellt hatten, als auch Republikaner. Hamilton förderte heimlich einen Plan, der bereits von Adams abgelehnt wurde, wonach amerikanische und britische Truppen sich zusammenschließen würden, um das spanische Florida und Louisiana zu erobern , angeblich um eine mögliche französische Invasion abzuschrecken. Hamiltons Kritiker, darunter auch Abigail, sahen in seinen militärischen Aufrüstungen die Anzeichen eines aufstrebenden Militärdiktators.

Am 18. Februar 1799 überraschte Adams viele, indem er den Diplomaten William Vans Murray für eine Friedensmission nach Frankreich nominierte. Die Entscheidung wurde ohne Rücksprache mit seinem Kabinett oder gar Abigail getroffen, die sie dennoch als "Meisterstreich" bezeichnete, als sie davon hörte. Um die Republikaner zu besänftigen, nominierte er Patrick Henry und Ellsworth, um Murray zu begleiten, und der Senat genehmigte sie sofort am 3. März. Henry lehnte die Nominierung ab und Adams wählte William Richardson Davie , um ihn zu ersetzen. Hamilton kritisierte die Entscheidung scharf, ebenso wie die Kabinettsmitglieder von Adams, die häufig mit ihm kommunizierten. Adams stellte erneut die Loyalität dieser Männer in Frage, entfernte sie jedoch nicht. Zum Ärger vieler verbrachte Adams ganze sieben Monate – März bis September – von 1799 in Peacefield und kehrte schließlich nach Trenton zurück, wo die Regierung wegen der Gelbfieber- Epidemie provisorische Quartiere eingerichtet hatte , nachdem ein Brief aus Talleyrand eintraf, der Gerrys Erklärung, dass amerikanische Minister empfangen würden. Adams beschloss daraufhin, die Kommissare nach Frankreich zu schicken. Adams traf am 10. Oktober wieder in Trenton ein. Kurz darauf traf Hamilton unter Verletzung des Militärprotokolls ungebeten in der Stadt ein, um mit dem Präsidenten zu sprechen, und forderte ihn auf, keine Friedenskommissare zu entsenden, sondern sich mit Großbritannien zu verbünden, was er sah die stärkere Partei zu sein, die Bourbonen an Frankreich zurückzugeben. "Ich habe ihn mit absolut guter Laune gehört, obwohl ich noch nie in meinem Leben einen Mann mehr wie einen Dummkopf reden gehört habe", sagte Adams. Er hielt Hamiltons Idee für chimär und weit hergeholt. Am 15. November segelten die Kommissare nach Paris.

Fries Rebellion

Um die militärische Aufrüstung des Quasi-Krieges zu bezahlen, erließen Adams und seine föderalistischen Verbündeten die Direkte Steuer von 1798. Die direkte Besteuerung durch die Bundesregierung war weithin unbeliebt, und die Einnahmen der Regierung unter Washington stammten hauptsächlich aus Verbrauchssteuern und Zöllen . Obwohl Washington mit Hilfe einer wachsenden Wirtschaft einen ausgeglichenen Haushalt aufrechterhalten hatte, drohten erhöhte Militärausgaben große Haushaltsdefizite zu verursachen, und die Föderalisten entwickelten einen Besteuerungsplan, um den Bedarf an höheren Staatseinnahmen zu decken. Die Direkte Steuer von 1798 führte eine progressive Bodenwertsteuer von bis zu 1% des Wertes einer Immobilie ein. Die Steuerzahler in Ost-Pennsylvania widersetzten sich den staatlichen Steuereintreibern, und im März 1799 brach die Rebellion der unblutigen Fries aus. Angeführt von dem Veteranen des Unabhängigkeitskrieges John Fries protestierten ländliche deutschsprachige Bauern gegen das, was sie als Bedrohung ihrer Freiheit sahen. Sie schüchterten Steuereintreiber ein, die oft nicht in der Lage waren, ihren Geschäften nachzugehen. Die Unruhen wurden schnell beendet, als Hamilton die Armee anführte, um den Frieden wiederherzustellen.

Fries und zwei weitere Anführer wurden festgenommen, des Hochverrats für schuldig befunden und zum Erhängen verurteilt. Sie wandten sich an Adams und baten um Begnadigung. Das Kabinett riet Adams einstimmig, dies abzulehnen, aber er gewährte stattdessen die Begnadigung mit dem Argument, dass die Männer einen bloßen Aufstand im Gegensatz zu einer Rebellion angezettelt hätten. In seiner Broschüre gegen Adams vor der Wahl schrieb Hamilton, dass "es unmöglich war, einen größeren Fehler zu begehen".

Föderalistische Spaltungen und Frieden

BEP graviertes Porträt von Adams als Präsident
BEP graviertes Porträt von Adams als Präsident

Am 5. Mai 1800 explodierte Adams' Frust über den Hamilton-Flügel der Partei während eines Treffens mit McHenry, einem Hamilton-Loyalisten, der allgemein, sogar von Hamilton, als unfähiger Kriegsminister angesehen wurde. Adams beschuldigte ihn der Unterwürfigkeit gegenüber Hamilton und erklärte, dass er lieber als Jeffersons Vizepräsident oder Minister in Den Haag dienen würde, als Hamilton für die Präsidentschaft verpflichtet zu sein. McHenry bot an, sofort zurückzutreten, und Adams akzeptierte. Am 10. Mai forderte er Pickering zum Rücktritt auf. Pickering weigerte sich und wurde fristlos entlassen. Adams ernannte John Marshall zum Außenminister und Samuel Dexter zum Kriegsminister. 1799 übernahm Napoleon im Putsch von 18 Brumaire die französische Regierung und erklärte die Französische Revolution für beendet. Die Nachricht von diesem Ereignis verstärkte Adams' Wunsch, die provisorische Armee aufzulösen, die, nachdem Washington jetzt tot war, nur von Hamilton befehligt wurde. Seine Schritte, die Armee nach dem Abgang von McHenry und Pickering zu beenden, stießen auf wenig Widerstand. Anstatt Adams den Kredit zu gewähren, stimmten die Föderalisten Mitte 1800 mit den Republikanern für die Auflösung der Armee.

Napoleon, der feststellte, dass weitere Konflikte sinnlos waren, signalisierte seine Bereitschaft zu freundschaftlichen Beziehungen. In der Konvention von 1800 vereinbarten die beiden Seiten, alle erbeuteten Schiffe zurückzugeben und die friedliche Übergabe nichtmilitärischer Güter an einen Feind der Nation zu ermöglichen. Am 23. Januar 1801 stimmte der Senat mit 16 zu 14 Stimmen für den Vertrag, vier Stimmen weniger als die erforderlichen zwei Drittel. Einige Föderalisten, darunter Hamilton, forderten den Senat auf, mit Vorbehalten für den Vertrag zu stimmen. Dann wurde ein neuer Vorschlag ausgearbeitet, in dem gefordert wurde, den Allianzvertrag von 1778 aufzulösen und Frankreich für seinen Schaden an amerikanischem Eigentum zu zahlen. Am 3. Februar passierte der Vertrag mit den Vorbehalten 22-9 und wurde von Adams unterzeichnet. Die Nachricht vom Friedensvertrag erreichte die Vereinigten Staaten erst nach der Wahl, zu spät, um die Ergebnisse zu beeinflussen.

Als Präsident vermied Adams stolz den Krieg, spaltete dabei aber seine Partei zutiefst. Der Historiker Ron Chernow schreibt, dass "die Bedrohung durch den Jakobinismus" das Einzige war, was die Föderalistische Partei vereinte, und dass Adams' Beseitigung unwissentlich zum Untergang der Partei beitrug.

Gründung von Regierungsinstitutionen und Umzug nach Washington

Adams' Führungsrolle in der Marineverteidigung hat ihn manchmal dazu gebracht, als "Vater der amerikanischen Marine " bezeichnet zu werden. Im Juli 1798 unterzeichnete er ein Gesetz zur Entlastung kranker und behinderter Seeleute , das die Einrichtung eines staatlich betriebenen Marinekrankenhauses autorisierte. 1800 unterzeichnete er das Gesetz zur Gründung der Library of Congress .

Adams stattete dem neuen Regierungssitz des Landes Anfang Juni 1800 seinen ersten offiziellen Besuch ab . Inmitten des "rohen und unvollendeten" Stadtbildes fand der Präsident die öffentlichen Gebäude "in einer viel schnelleren Fertigstellung als erwartet". Er zog am 1. November in die fast fertige President's Mansion (später als Weißes Haus bekannt) ein. Abigail traf einige Wochen später ein. Als er ankam, schrieb Adams an sie: „Bevor ich meinen Brief beende, bete ich den Himmel, dass er diesem Haus und allen, die es danach bewohnen werden, den besten Segen schenkt. Mögen nur ehrliche und weise Männer unter diesem Dach regieren.“ Der Senat des 7. Kongresses trat am 17. November 1800 zum ersten Mal im neuen Kongresshaus (später Kapitol) zusammen. Am 22. November hielt Adams seine vierte Rede zur Lage der Nation vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses in die alte Kammer des Obersten Gerichtshofs . Dies wäre die letzte jährliche Botschaft, die ein Präsident für die nächsten 113 Jahre persönlich an den Kongress übermitteln würde.

Wahl von 1800

1800 Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen

Da die Föderalistische Partei über seine Verhandlungen mit Frankreich tief gespalten war und die oppositionelle Republikanische Partei über die Ausländer- und Volksverhetzungsgesetze und die Ausweitung des Militärs wütend war, sah sich Adams im Jahr 1800 einer entmutigenden Wiederwahlkampagne gegenüber . Die föderalistischen Kongressabgeordneten traten im Frühjahr 1800 zusammen und nominierten Adams und Charles Cotesworth Pinckney . Die Republikaner nominierten Jefferson und Burr, ihre Kandidaten bei der letzten Wahl.

Die Kampagne war erbittert und geprägt von bösartigen Beleidigungen durch die Partisanenpresse auf beiden Seiten. Föderalisten behaupteten, die Republikaner seien die Feinde „aller, die Ordnung, Frieden, Tugend und Religion lieben“. Sie galten als Wüstlinge und gefährliche Radikale, die die Rechte der Staaten gegenüber der Union bevorzugten und Anarchie und Bürgerkrieg anzetteln würden. Jeffersons angebliche Affären mit Sklaven wurden gegen ihn verwendet. Die Republikaner wiederum beschuldigten die Föderalisten, republikanische Prinzipien durch strafende Bundesgesetze zu untergraben und Großbritannien und die anderen Koalitionsländer in ihrem Krieg mit Frankreich zu begünstigen, um aristokratische, antirepublikanische Werte zu fördern. Jefferson wurde als Apostel der Freiheit und als Mann des Volkes dargestellt, während Adams als Monarchist bezeichnet wurde. Ihm wurde Wahnsinn und eheliche Untreue vorgeworfen. James T. Callender , ein republikanischer Propagandist, der heimlich von Jefferson finanziert wurde, erniedrigte Adams' Charakter und beschuldigte ihn des Versuchs, einen Krieg mit Frankreich zu führen. Callender wurde nach dem Sedition Act festgenommen und inhaftiert, was die republikanischen Leidenschaften nur noch weiter entzündete.

Der Widerstand der Föderalistischen Partei war zeitweise ebenso heftig. Einige, darunter Pickering, beschuldigten Adams, mit Jefferson zusammengearbeitet zu haben, damit er entweder Präsident oder Vizepräsident wird. Hamilton arbeitete hart und versuchte, die Wiederwahl des Präsidenten zu sabotieren. Er plante eine Anklage gegen Adams Charakter und forderte und erhielt private Dokumente sowohl von den abgesetzten Kabinettssekretären als auch von Wolcott. Der Brief war nur für wenige föderalistische Wähler bestimmt. Als sie einen Entwurf sahen, forderten mehrere Föderalisten Hamilton auf, ihn nicht zu senden. Wolcott schrieb, dass "der arme alte Mann" sich ohne Hamiltons Hilfe zurechtfinden könnte. Hamilton befolgte ihren Rat nicht. Am 24. Oktober schickte er ein Pamphlet, in dem er die Politik und den Charakter von Adams stark angreift. Hamilton verurteilte die „voreilige Nominierung“ von Murray, die Begnadigung von Fries und die Entlassung von Pickering. Er enthielt eine ganze Reihe von persönlichen Beleidigungen, die den "ekelhaften Egoismus" und das "unbändige Temperament" des Präsidenten verunglimpften. Adams, so folgerte er, sei „emotional instabil, impulsiven und irrationalen Entscheidungen unterworfen, unfähig, mit seinen engsten Beratern zusammenzuleben, und im Allgemeinen ungeeignet, Präsident zu sein“. Seltsamerweise endete es damit, dass die Wähler Adams und Pinckney gleichermaßen unterstützen sollten. Dank Burr, der sich heimlich eine Kopie beschafft hatte, wurde die Broschüre öffentlich bekannt und wurde von den Republikanern im ganzen Land verteilt, die sich über ihren Inhalt freuten. Die Broschüre zerstörte die Federalist Party, beendete Hamiltons politische Karriere und trug dazu bei, Adams bereits wahrscheinliche Niederlage zu sichern.

Bei der Auszählung der Wahlstimmen belegte Adams mit 65 Stimmen den dritten Platz und Pinckney mit 64 Stimmen den vierten Platz. Jefferson und Burr belegten mit jeweils 73 Stimmen den ersten Platz. Wegen des Unentschiedens fiel die Wahl auf das Repräsentantenhaus, wobei jeder Bundesstaat eine Stimme hatte und für den Sieg eine Supermehrheit erforderlich war. Am 17. Februar 1801 – im 36. Wahlgang – wurde Jefferson mit 10 zu 4 Stimmen gewählt (zwei Staaten enthielten sich der Stimme). Es ist bemerkenswert, dass Hamiltons Plan, obwohl er die Föderalisten gespalten erscheinen ließ und daher Jefferson zum Sieg verhalf, in seinem Gesamtversuch scheiterte, föderalistische Wähler von Adams abzuwerben.

Um die Qualen seiner Niederlage noch zu verschlimmern, starb Adams' Sohn Charles, ein langjähriger Alkoholiker, am 30. November. Begierig darauf, zu Abigail zurückzukehren, die bereits nach Massachusetts abgereist war, verließ Adams das Weiße Haus in den Morgenstunden des 4. März 1801. und nahm nicht an der Einweihung von Jefferson teil . Seit ihm haben nur drei scheidende Präsidenten (nach einer vollen Amtszeit) nicht an den Amtseinführungen ihrer Nachfolger teilgenommen. Die Komplikationen, die sich aus den Wahlen von 1796 und 1800 ergaben, veranlassten den Kongress und die Staaten, den Prozess zu verfeinern, mit dem das Wahlkollegium einen Präsidenten und einen Vizepräsidenten durch den 12. Zusatzartikel wählt , der 1804 Teil der Verfassung wurde.

Kabinett

Das Adams-Kabinett
Büro Name Begriff
Präsident John Adams 1797-1801
Vizepräsident Thomas Jefferson 1797-1801
Außenminister Timothy Pickering 1797–1800
John Marshall 1800-1801
Sekretär des Finanzministeriums Oliver Wolcott jr. 1797–1800
Samuel Dexter 1801
Kriegsminister James McHenry 1797–1800
Samuel Dexter 1800-1801
Generalstaatsanwalt Charles Lee 1797-1801
Sekretär der Marine Benjamin Stoddert 1798-1801

Gerichtstermine

John Marshall, 4. Vorsitzender des Obersten Gerichtshofs der USA und einer der wenigen zuverlässigen Verbündeten von Adams
Ernennungen zum Obersten Gerichtshof durch Präsident Adams
Position Name Begriff
Oberster Richter John Marshall 1801–1835
Associate Justice Bushrod Washington 1799–1829
Alfred Moore 1800-1804

Adams ernannte während seiner Amtszeit zwei stellvertretende Richter am Obersten Gerichtshof der USA : Bushrod Washington , den Neffen des amerikanischen Gründervaters und Präsidenten George Washington, und Alfred Moore . Nachdem Ellsworth im Jahr 1800 aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand getreten war, lag es an Adams, den vierten Chief Justice des Gerichts zu ernennen. Damals war noch nicht sicher, ob Jefferson oder Burr die Wahl gewinnen würden. Unabhängig davon glaubte Adams, dass die Wahl auf jemanden "mit voller Kraft mittleren Alters" fallen sollte, der einer langen Reihe aufeinanderfolgender republikanischer Präsidenten entgegentreten könnte. Adams wählte seinen Außenminister John Marshall. Er war zusammen mit Stoddert einer der wenigen vertrauenswürdigen Kabinettsmitglieder von Adams und gehörte zu den ersten, die ihn begrüßten, als er im Weißen Haus ankam. Adams unterzeichnete seine Kommission am 31. Januar und der Senat genehmigte sie sofort. Marshalls lange Amtszeit hat den Hof nachhaltig beeinflusst. Er hielt an einer sorgfältig begründeten nationalistischen Auslegung der Verfassung fest und etablierte die Judikative als gleichwertig mit der Exekutive und der Legislative.

Nach den Föderalisten Steuerung beider Häuser des Kongresses zusammen mit dem Weißen Haus in der Wahl von 1800, die verloren lahmen Ente Sitzung 1801 des 6. Kongresses im Februar einen Richtergesetz genehmigt, allgemein bekannt als die Mitternachts Richter Act , die eine Reihe erstellt der Bundesberufungsgerichte zwischen den Bezirksgerichten und dem Obersten Gerichtshof. Adams besetzte die in diesem Statut geschaffenen Stellen mit der Ernennung einer Reihe von Richtern, die seine Gegner nur wenige Tage vor Ablauf seiner Amtszeit die "Mitternachtsrichter" nannten. Die meisten dieser Richter verloren ihre Ämter, als der 7. Kongress mit einer soliden republikanischen Mehrheit den Judiciary Act von 1802 verabschiedete, der die neu geschaffenen Gerichte abschaffte.

Ruhestand (1801-1826)

Anfangsjahre

Adams nahm die Landwirtschaft in Peacefield in der Stadt Quincy wieder auf und begann mit der Arbeit an einer Autobiografie. Das Werk hatte zahlreiche Lücken und wurde schließlich aufgegeben und unbearbeitet gelassen. Die meiste Aufmerksamkeit von Adams galt der Farmarbeit. Er arbeitete regelmäßig auf dem Hof, überließ die manuelle Arbeit jedoch hauptsächlich Lohnarbeitern. Sein sparsamer Lebensstil und sein Präsidentengehalt hatten ihm bis 1801 ein beträchtliches Vermögen beschert. 1803 brach Bird, Savage & Bird , die Bank, die seine Barreserven von etwa 13.000 US-Dollar hielt, zusammen. John Quincy löste die Krise, indem er seine Immobilien in Weymouth und Quincy, einschließlich Peacefield, für 12.800 US-Dollar kaufte. In den ersten vier Jahren seiner Pensionierung bemühte sich Adams wenig um Kontaktaufnahme, nahm aber schließlich wieder Kontakt zu alten Bekannten wie Benjamin Waterhouse und Benjamin Rush auf .

Adams blieb in öffentlichen Angelegenheiten im Allgemeinen ruhig. Er verurteilte Jeffersons Handlungen als Präsident nicht öffentlich und glaubte, dass "anstatt sich systematisch gegen jede Regierung zu stellen, ihre Charaktere herunterzufahren und sich gegen alle ihre Maßnahmen richtig oder falsch zu widersetzen, sollten wir jede Regierung so weit wie möglich in Gerechtigkeit unterstützen." Als ein verärgerter James Callender, der wütend darüber war, nicht in ein Amt berufen zu werden, sich gegen den Präsidenten wandte, indem er die Affäre Sally Hemings enthüllte , sagte Adams nichts. John Quincy wurde 1803 in den Senat gewählt. Kurz darauf überschritten sowohl er als auch sein Vater die Parteigrenzen, um Jeffersons Louisiana Purchase zu unterstützen . Der einzige größere politische Zwischenfall, an dem Adams während der Jefferson-Jahre beteiligt war, war ein Streit mit Mercy Otis Warren im Jahr 1806. Warren, ein alter Freund, hatte eine Geschichte der amerikanischen Revolution geschrieben, in der er Adams wegen seiner „Partei der Monarchie“ und seines „Stolzes auf Talente“ angriff viel Ehrgeiz." Es entstand ein stürmischer Briefwechsel. Mit der Zeit heilte ihre Freundschaft. Adams kritisierte den Präsidenten privat wegen seines Embargo-Gesetzes , obwohl John Quincy dafür gestimmt hatte. John Quincy trat 1808 aus dem Senat zurück, nachdem der von den Föderalisten kontrollierte Senat sich weigerte, ihn für eine zweite Amtszeit zu nominieren. Nachdem die Föderalisten John Quincy als nicht mehr zu ihrer Partei gehörig denunziert hatten, schrieb Adams an ihn, dass er selbst schon seit langem „abgedankt und den Namen, den Charakter und die Attribute dieser Sekte dementiert habe“.

Nach Jeffersons Rückzug aus dem öffentlichen Leben im Jahr 1809 wurde Adams lauter. Er veröffentlichte einen dreijährigen Marathon von Briefen in der Zeitung Boston Patriot und widerlegte zeilenweise Hamiltons Broschüre von 1800. Das erste Stück entstand kurz nach seiner Rückkehr aus Peacefield und „hatte acht Jahre lang Staub angesammelt“. Adams hatte beschlossen, es wegen der Befürchtungen, es könnte sich negativ auf John Quincy auswirken, wenn er jemals ein Amt suchen sollte, auf Eis legen. Obwohl Hamilton 1804 in einem Duell mit Aaron Burr gestorben war , hatte Adams das Bedürfnis, seinen Charakter gegen seine Anklage zu rechtfertigen. Nachdem sein Sohn aus der Föderalistischen Partei ausgetreten war und sich den Republikanern angeschlossen hatte, glaubte er, dies sicher tun zu können, ohne seine politische Karriere zu gefährden. Adams unterstützte den Krieg von 1812 . Nachdem er sich Sorgen über den Aufstieg des Sektionismus machte, feierte er das Wachstum eines "nationalen Charakters", der damit einherging. Adams unterstützte 1812 James Madison bei der Wiederwahl zum Präsidenten .

Tochter Abigail ("Nabby") war mit dem Abgeordneten William Stephens Smith verheiratet , kehrte jedoch nach dem Scheitern der Ehe in das Haus ihrer Eltern zurück; Sie starb 1813 an Brustkrebs .

Korrespondenz mit Jefferson

Anfang 1801 schickte Adams Thomas Jefferson nach seiner Rückkehr nach Quincy eine kurze Nachricht und wünschte ihm eine glückliche und erfolgreiche Präsidentschaft. Jefferson antwortete nicht, und sie sprachen fast 12 Jahre lang nicht mehr. Im Jahr 1804 schrieb Abigail, ohne dass ihr Mann es wusste, an Jefferson, um ihr Beileid zum Tod seiner Tochter Polly auszudrücken , die 1787 bei den Adamses in London geblieben war . Jefferson beendete es, indem er Abigails vierten Brief nicht beantwortete. Abgesehen davon gab es 1812 keine Kommunikation zwischen Peacefield und Monticello, seit Adams sein Amt niedergelegt hatte.

Ein nicht lächelnder älterer Mann sitzt auf einem roten Stuhl und zeigt leicht nach links.
John Adams, c. 1816, von Samuel Morse ( Brooklyn Museum )

Anfang 1812 versöhnte sich Adams mit Jefferson. Das Jahr zuvor war für Adams tragisch gewesen; sein Schwager und Freund Richard Cranch war zusammen mit seiner Witwe Mary gestorben, und bei Nabby war Brustkrebs diagnostiziert worden. Diese Ereignisse beruhigten Adams und veranlassten ihn, seine Einstellung zu mildern. Ihr gemeinsamer Freund Benjamin Rush, ein Mitunterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, der mit beiden korrespondiert hatte, ermutigte sie, aufeinander zuzugehen. Am Neujahrstag schickte Adams eine kurze, freundliche Nachricht an Jefferson, um eine zweibändige Sammlung von Vorträgen über Rhetorik von John Quincy Adams zu begleiten. Jefferson antwortete sofort mit einem herzlichen Brief, und die beiden Männer belebten ihre Freundschaft, die sie per Post aufrechterhielten. Die Korrespondenz, die sie 1812 wieder aufnahm, dauerte den Rest ihres Lebens und wurde als eines ihrer großen Vermächtnisse der amerikanischen Literatur gefeiert. Ihre Briefe geben einen Einblick sowohl in die Zeit als auch in die Gedanken der beiden revolutionären Führer und Präsidenten. Die Sendschreiben dauerten vierzehn Jahre und bestanden aus 158 Briefen – 109 von Adams und 49 von Jefferson.

Schon früh versuchte Adams immer wieder, die Korrespondenz in eine Diskussion ihres Handelns in der Politik umzuwandeln. Jefferson weigerte sich, ihm zu gehorchen und sagte, dass "nichts Neues von Ihnen oder mir zu dem hinzugefügt werden kann, was von anderen gesagt wurde und in jedem Zeitalter gesagt werden wird." Adams machte einen weiteren Versuch und schrieb: "Du und ich sollten nicht sterben, bevor wir uns gegenseitig erklärt haben." Jefferson lehnte es jedoch ab, Adams in eine solche Diskussion zu verwickeln. Adams akzeptierte dies, und die Korrespondenz wandte sich anderen Themen zu, insbesondere der Philosophie und ihren täglichen Gewohnheiten.

Als die beiden Männer älter wurden, wurden die Briefe immer weniger. Es gab auch wichtige Informationen, die jeder Mann für sich behielt. Jefferson sagte nichts über seinen Bau eines neuen Hauses, häusliche Unruhen, Sklavenbesitz oder schlechte finanzielle Situation, während Adams nicht das lästige Verhalten seines Sohnes Thomas erwähnte, der als Anwalt versagt hatte und Alkoholiker wurde und danach zum Leben zurückgriff hauptsächlich als Hausmeister bei Peacefield.

Letzte Jahre und Tod

Abigail starb an Typhus am 28. Oktober 1818 an ihrem Quincy nach Hause, Peace.

Das Jahr 1824 war in Amerika voller Aufregung, mit einem Vier-Wege-Präsidentschaftswettbewerb, an dem John Quincy teilnahm. Der Marquis de Lafayette bereiste das Land und traf sich mit Adams, der Lafayettes Besuch in Peacefield sehr genossen. Adams freute sich über die Wahl von John Quincy zum Präsidenten. Die Ergebnisse wurden im Februar 1825 offiziell, nachdem im Repräsentantenhaus eine Sackgasse beschlossen wurde. Er bemerkte: "Kein Mann, der jemals das Amt des Präsidenten innehatte, würde einem Freund zu seiner Erlangung gratulieren."

3 Marmorsarkophage, einer im Vordergrund, 2 im Hintergrund sind zu sehen.  2 sind mit Flaggen der Vereinigten Staaten an der Spitze zu sehen.
Gräber von John und Abigail Adams (weit) und John Quincy und Louisa Adams (nah), in der Familiengruft in der United First Parish Church

Weniger als einen Monat vor seinem Tod gab Adams eine Erklärung über das Schicksal der Vereinigten Staaten ab, die die Historikerin Joy Hakim als Warnung für seine Mitbürger bezeichnete: „Meine besten Wünsche zu den Freuden und Feierlichkeiten und den feierlichen Diensten von an diesem Tag, an dem das fünfzigste Jahr nach ihrer Geburt vollendet wird, der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten: eine denkwürdige Epoche in den Annalen der Menschheit, die in der zukünftigen Geschichte dazu bestimmt ist, je nach Verwendung die hellste oder die schwärzeste Seite zu bilden oder der Missbrauch dieser politischen Institutionen, durch die sie in Zukunft vom menschlichen Verstand geformt werden sollen."

Am 4. Juli 1826, dem 50. Jahrestag der Annahme der Unabhängigkeitserklärung, starb Adams gegen 18.20 Uhr in Peacefield . Zu seinen letzten Worten gehörte eine Anerkennung seines langjährigen Freundes und Rivalen: "Thomas Jefferson überlebt." Adams wusste nicht, dass Jefferson mehrere Stunden zuvor gestorben war. Mit 90 war Adams der langlebigste US-Präsident, bis Ronald Reagan ihn 2001 überholte.

Die Gruft von John und Abigail Adams in der United First Parish Church in Quincy, Massachusetts, enthält auch die Leichen von John Quincy und Louisa Adams.

Politische Schriften

Gedanken zur Regierung

Während des Ersten Kontinentalkongresses wurde Adams manchmal für seine Ansichten zur Regierung angefragt. Adams erkannte seine Bedeutung an, hatte jedoch privat Thomas Paines Broschüre Common Sense von 1776 kritisiert , die alle Formen der Monarchie angriff, sogar die konstitutionelle Monarchie, wie sie von John Locke befürwortet wurde . Sie unterstützte eine Einkammer-Legislative und eine schwache Exekutive, die von der Legislative gewählt wurde. Laut Adams hatte der Autor "ein besseres Händchen beim Abreißen als beim Bauen". Er glaubte, die in der Broschüre zum Ausdruck gebrachten Ansichten seien "so demokratisch, ohne jede Zurückhaltung oder auch nur den Versuch eines Gleichgewichts oder eines Gegengewichts, dass sie Verwirrung und jedes böse Werk erzeugen müssen". Was Paine befürwortete, war eine radikale Demokratie, in der die Ansichten der Mehrheit weder kontrolliert noch ausbalanciert wurden. Dies war unvereinbar mit dem System von Checks and Balances, das Konservative wie Adams einführen würden. Einige Delegierte forderten Adams auf, seine Ansichten zu Papier zu bringen. Dies tat er in separaten Briefen an diese Kollegen. Richard Henry Lee war so beeindruckt, dass er mit Adams Zustimmung den umfassendsten Brief drucken ließ. Es wurde im April 1776 anonym veröffentlicht und trug den Titel " Gedanken über die Regierung" und wurde als "Brief eines Herrn an seinen Freund" bezeichnet. Viele Historiker sind sich einig, dass keine der anderen Kompositionen von Adams mit dem anhaltenden Einfluss dieser Broschüre mithalten konnte.

Adams riet, die Regierungsform so zu wählen, dass die gewünschten Ziele erreicht werden – das Glück und die Tugend der meisten Menschen. Er schrieb: "Es gibt keine gute Regierung außer dem, was republikanisch ist . Dass der einzige wertvolle Teil der britischen Verfassung darin besteht, dass die eigentliche Definition einer Republik ein Reich der Gesetze und nicht der Menschen ist." Die Abhandlung verteidigte die Zweikammerigkeit , denn „eine einzige Versammlung haftet allen Lastern, Torheiten und Schwächen eines Einzelnen an“. Adams schlug vor, dass es eine Gewaltenteilung zwischen Exekutive , Judikative und Legislative geben sollte , und empfahl ferner, dass, wenn eine kontinentale Regierung gebildet werden sollte, diese „heiligerweise“ auf bestimmte aufgezählte Befugnisse beschränkt werden sollte . Gedanken über die Regierung wurden in jedem Schreibsaal der Staatsverfassung erwähnt. Adams benutzte den Brief, um Gegner der Unabhängigkeit anzugreifen. Er behauptete, dass John Dickinsons Angst vor dem Republikanismus für seine Weigerung, die Unabhängigkeit zu unterstützen, verantwortlich sei, und schrieb, dass der Widerstand der südlichen Pflanzer in der Angst wurzelte, dass ihr aristokratischer Sklavenhalterstatus dadurch gefährdet würde.

Verfassung von Massachusetts

Nach seiner Rückkehr von seiner ersten Mission in Frankreich im Jahr 1779 wurde Adams in den Verfassungskonvent von Massachusetts gewählt, um eine neue Verfassung für Massachusetts zu erlassen. Er diente in einem Komitee von drei, darunter auch Samuel Adams und James Bowdoin , um die Verfassung zu entwerfen. Die Aufgabe des Schreibens fiel in erster Linie John Adams zu. Die daraus resultierende Verfassung von Massachusetts wurde 1780 genehmigt. Es war die erste Verfassung, die von einem Sonderausschuss verfasst und dann vom Volk ratifiziert wurde; und war der erste, der eine Zweikammergesetzgebung vorstellte. Eingeschlossen waren eine eigenständige Exekutive – wenn auch durch einen Exekutivrat eingeschränkt – mit einem qualifizierten (zwei Drittel) Veto und eine unabhängige Judikative. Die Richter wurden auf Lebenszeit ernannt und durften "ihre Ämter bei gutem Benehmen ausüben".

Die Verfassung bekräftigte die "Pflicht" des Einzelnen, das "Höchste Wesen" anzubeten, und er habe das Recht, dies ohne Belästigung "in der Weise, die seinem eigenen Gewissen am angenehmsten ist", zu tun. Es richtete ein öffentliches Bildungssystem ein, das den Kindern aller Bürger drei Jahre lang kostenlosen Schulbesuch ermöglichte. Adams glaubte fest an eine gute Bildung als eine der Säulen der Aufklärung . Er glaubte, dass Menschen "in einem Zustand der Unwissenheit" leichter versklavt werden könnten, während "Wissenserleuchtete" ihre Freiheiten besser schützen könnten. Adams wurde 1780 einer der Gründer der American Academy of Arts and Sciences .

Verteidigung der Verfassungen

Adams' Beschäftigung mit politischen und staatlichen Angelegenheiten – die eine beträchtliche Trennung von seiner Frau und seinen Kindern verursachte – hatte einen ausgeprägten familiären Kontext, den er 1780 artikulierte: „Ich muss Politik und Krieg studieren, damit meine Söhne die Freiheit haben, Mathematik und Philosophie zu studieren. Meine Söhne sollten Geographie, Naturgeschichte, Schiffbau, Schifffahrt, Handel und Landwirtschaft studieren, um ihren Kindern das Recht zu geben, Malerei, Poesie, Musik, Architektur, Bildhauerei, Wandteppich und Porzellan zu studieren."

Während seines Aufenthalts in London erfuhr Adams von einem geplanten Kongress zur Änderung der Konföderationsartikel . Im Januar 1787 veröffentlichte er ein Werk mit dem Titel A Defense of the Constitutions of Government of the United States . Die Broschüre wies die Ansichten von Turgot und anderen europäischen Schriftstellern hinsichtlich der Bösartigkeit der staatlichen Strukturen zurück. Er schlug vor, "die Reichen, die Wohlgeborenen und die Befähigten" in einem Senat von anderen Männern abzugrenzen - das würde sie daran hindern, das Unterhaus zu dominieren. Adams' Verteidigung wird als eine Artikulation der Theorie der gemischten Regierung beschrieben . Adams behauptete, dass in jeder politischen Gesellschaft soziale Klassen existieren und dass eine gute Regierung diese Realität akzeptieren muss. Jahrhundertelang, zurückgehend auf Aristoteles , war ein gemischtes Regime aus Monarchie, Aristokratie und Demokratie – also König, Adel und Volk – erforderlich, um Ordnung und Freiheit zu bewahren.

Der Historiker Gordon S. Wood hat behauptet, dass die politische Philosophie von Adams zum Zeitpunkt der Ratifizierung der Bundesverfassung irrelevant geworden sei. Bis dahin hatte das amerikanische politische Denken, das durch mehr als ein Jahrzehnt heftiger Debatten und prägenden Erfahrungsdrucks verändert war, die klassische Wahrnehmung der Politik als Spiegel des gesellschaftlichen Stands aufgegeben. Das neue Verständnis der Amerikaner von Volkssouveränität war, dass die Bürger die einzigen Machthaber in der Nation waren. Vertreter in der Regierung genossen nur einen Teil der Volksmacht und nur für eine begrenzte Zeit. Es wurde angenommen, dass Adams diese Entwicklung übersehen und seine anhaltende Verbundenheit mit der älteren Version der Politik offenbart hat. Dennoch wurde Wood vorgeworfen, Adams' eigentümliche Definition des Begriffs "Republik" und seine Unterstützung für eine vom Volk ratifizierte Verfassung zu ignorieren.

Über die Gewaltenteilung schrieb Adams, dass "Macht der Macht entgegengesetzt sein muss und Interesse dem Interesse." Dieses Gefühl wurde später durch die Aussage von James Madison wiederholt, dass „[ein] Ehrgeiz gemacht werden muss, um dem Ehrgeiz entgegenzuwirken“ in Federalist Nr. 51 , in dem die unter der neuen Verfassung eingeführte Gewaltenteilung erklärt wird. Adams glaubte, dass Menschen von Natur aus bestrebt seien, ihre eigenen Ambitionen zu fördern, und ein einziges demokratisch gewähltes Haus, wenn es nicht kontrolliert würde, würde diesem Fehler unterliegen und musste daher von einem Oberhaus und einer Exekutive kontrolliert werden. Er schrieb, dass eine starke Exekutive die Freiheiten des Volkes gegen "Aristokraten" verteidigen würde, die versuchen, sie wegzunehmen. Zur Rolle der Regierung bei der Bildung sagte Adams: „Das ganze Volk muss die Bildung des ganzen Volkes auf sich nehmen und bereit sein, die Kosten dafür zu tragen , nicht von einer wohltätigen Person gegründet, sondern auf öffentliche Kosten des Volkes selbst unterhalten."

Adams sah die neue Verfassung der Vereinigten Staaten Ende 1787 zum ersten Mal . Jefferson schrieb, er habe sie "mit großer Befriedigung" gelesen. Adams drückte sein Bedauern darüber aus , dass der Präsident ohne Zustimmung des Senats und wegen des Fehlens einer Bill of Rights keine Ernennungen vornehmen kann . "So etwas hätte dem Modell nicht vorausgehen sollen?" er hat gefragt.

Politische Philosophie und Ansichten

Sklaverei

Adams besaß nie einen Sklaven und lehnte es grundsätzlich ab, Sklavenarbeit zu verwenden, indem er sagte: "Ich habe die Praxis der Sklaverei mein ganzes Leben lang so verabscheut, dass ich noch nie einen Neger oder einen anderen Sklaven besessen habe, obwohl ich gelebt habe viele Jahre lang in Zeiten, als die Praxis nicht schändlich war, als die besten Männer in meiner Umgebung es für nicht unvereinbar mit ihrem Charakter hielten, und als es mich Tausende von Dollar für die Arbeit und den Lebensunterhalt freier Männer gekostet hat, die ich haben könnte gespart durch den Kauf von Negern zu Zeiten, als sie sehr billig waren." Vor dem Krieg vertrat er gelegentlich Sklaven in Anzügen für ihre Freiheit. Adams versuchte im Allgemeinen, das Thema aus der nationalen Politik herauszuhalten, wegen der erwarteten Reaktion des Südens in einer Zeit, in der Einheit erforderlich war, um die Unabhängigkeit zu erreichen. Er sprach sich 1777 gegen ein Gesetz zur Befreiung der Sklaven in Massachusetts aus und sagte, dass die Frage derzeit zu spaltend sei, und deshalb sollte die Gesetzgebung "eine Zeit lang schlafen". Er war auch gegen den Einsatz schwarzer Soldaten in der Revolution aufgrund des Widerstands der Südstaatler. Die Sklaverei wurde in Massachusetts um 1780 abgeschafft, als sie durch die Deklaration der Rechte, die John Adams in die Verfassung von Massachusetts schrieb, verboten wurde. Abigail Adams sprach sich lautstark gegen die Sklaverei aus.

Vorwürfe des Monarchismus

Im Laufe seines Lebens drückte Adams kontroverse und wechselnde Ansichten über die Tugenden monarchischer und erblicher politischer Institutionen aus. Bisweilen sprach er sich für diese Ansätze stark aus, indem er zum Beispiel darauf hinwies, dass "Erbmonarchie oder Aristokratie" die "einzigen Institutionen sind, die die Gesetze und Freiheiten des Volkes möglicherweise bewahren können". Zu anderen Zeiten distanzierte er sich jedoch von solchen Ideen und nannte sich "einen tödlichen und unversöhnlichen Feind der Monarchie" und "kein Freund der erblich begrenzten Monarchie in Amerika". Solche Verleugnungen beruhigten seine Kritiker nicht, und Adams wurde oft beschuldigt, ein Monarchist zu sein. Die Historikerin Clinton Rossiter porträtiert Adams nicht als Monarchisten, sondern als revolutionären Konservativen, der versuchte, Republikanismus mit der Stabilität der Monarchie in Einklang zu bringen, um "geordnete Freiheit" zu schaffen. Seine 1790 in der Gazette of the United States veröffentlichten Discourses on Davila warnten erneut vor den Gefahren einer ungezügelten Demokratie.

Viele Angriffe auf Adams waren skurril, einschließlich der Vorschläge, dass er vorhabe, sich „zum König zu krönen“ und „John Quincy als Thronfolger zu pflegen“. Peter Shaw hat argumentiert: „[D]ie unvermeidlichen Angriffe auf Adams, so grob sie auch waren, stolperten über eine Wahrheit, die er sich selbst nicht eingestand. Er neigte zu Monarchie und Aristokratie (im Unterschied zu Königen und Aristokraten). Entschlossen, irgendwann nachdem er Vizepräsident geworden war, kam Adams zu dem Schluss, dass die Vereinigten Staaten eine erbliche Legislative und einen Monarchen annehmen müssten ... und er skizzierte einen Plan, nach dem staatliche Konventionen erbliche Senatoren ernennen würden, während eine nationale einen Präsidenten ernannte für das Leben." Im Gegensatz zu solchen Vorstellungen behauptete Adams in einem Brief an Thomas Jefferson:

Wenn Sie meinen, ich habe jemals die Absicht oder den Wunsch gehabt, eine Regierung von King, Lords und Commons, oder mit anderen Worten, eine erbliche Exekutive oder einen erblichen Senat einzuführen, entweder in die Regierung der Vereinigten Staaten oder in die der Vereinigten Staaten von Amerika In jedem einzelnen Staat in diesem Land irren Sie sich völlig. In keinem meiner öffentlichen Schriften oder privaten Briefe wird ein solcher Gedanke ausgedrückt oder angedeutet, und ich kann die ganze Menschheit mit Sicherheit herausfordern, eine solche Passage zu verfassen und das Kapitel und den Vers zu zitieren.

Nach Luke Mayville synthetisierte Adams zwei Gedankenstränge: das praktische Studium vergangener und gegenwärtiger Regierungen und das Denken der schottischen Aufklärung über individuelle Wünsche, die in der Politik ausgedrückt wurden. Adams schloss daraus, dass die große Gefahr darin bestehe, dass sich eine Oligarchie der Reichen auf Kosten der Gleichheit durchsetze. Um dieser Gefahr entgegenzuwirken, musste die Macht der Reichen durch Institutionen kanalisiert und von einer starken Exekutive kontrolliert werden.

Ein älterer Mann sitzt mit verschränkten Armen auf einem roten Stuhl und schaut leicht nach links.
John Adams von Gilbert Stuart (1823). Dieses Porträt war das letzte von Adams, das auf Wunsch von John Quincy angefertigt wurde.

Religiöse Ansichten

Adams wurde als Kongregationalist erzogen , da seine Vorfahren Puritaner waren. Laut dem Biografen David McCullough "war Adams, wie seine Familie und seine Freunde wussten, sowohl ein frommer Christ als auch ein unabhängiger Denker, und er sah darin keinen Konflikt." In einem Brief an Rush schrieb Adams der Religion den Erfolg seiner Vorfahren seit ihrer Migration in die Neue Welt zu. Er glaubte, dass ein regelmäßiger Gottesdienst dem moralischen Sinn des Menschen zuträglich sei. Everett (1966) kommt zu dem Schluss, dass „Adams nach einer Religion strebte, die auf einer vernünftigen Vernunft beruht“ und behauptete, dass sich die Religion ändern und zur Perfektion hin entwickeln müsse. Fielding (1940) argumentiert, dass Adams' Überzeugungen puritanische, deistische und humanistische Konzepte synthetisierten . Adams sagte einmal, das Christentum sei ursprünglich offenbarend gewesen , aber im Dienste von Aberglauben, Betrug und skrupelloser Macht falsch interpretiert worden.

Frazer (2004) stellt fest, dass, obwohl er viele Perspektiven mit Deisten teilte und oft deistische Terminologie verwendete, „Adams eindeutig kein Deist war. Der Deismus lehnte jede übernatürliche Aktivität und Intervention Gottes ab; folglich glaubten Deisten nicht an Wunder oder Gottes Vorsehung ... Adams glaubte an Wunder, Vorsehung und bis zu einem gewissen Grad an die Bibel als Offenbarung." Frazer argumentiert, dass der „theistische Rationalismus von Adams, wie der der anderen Gründer, eine Art Mittelweg zwischen Protestantismus und Deismus war“. Im Jahr 1796 verurteilte Adams Thomas Paines deistische Kritik am Christentum in The Age of Reason und sagte: „Die christliche Religion ist vor allem die Religionen, die in der Antike oder in der Neuzeit je vorherrschten oder existierten, die Religion der Weisheit, Tugend und Gerechtigkeit und Menschlichkeit, lass den Blackguard Paine sagen, was er will."

Aber der Historiker Gordon S. Wood (2017) schreibt: „Obwohl sowohl Jefferson als auch Adams die Wunder der Bibel und die Göttlichkeit Christi leugneten, bewahrte Adams immer einen Respekt vor der Religiosität der Menschen, den Jefferson nie hatte; tatsächlich neigte Jefferson dazu privates Unternehmen, um religiöse Gefühle zu verspotten."

In seinen Ruhestandsjahren entfernte sich Adams von einigen der puritanischen Gefühle seiner Jugend und näherte sich den religiöseren Idealen der Aufklärung. Er machte das institutionelle Christentum dafür verantwortlich, viel Leid zu verursachen, blieb aber weiterhin ein aktiver Christ, während er behauptete, dass Religion für die Gesellschaft notwendig sei. Er wurde ein Unitarier und lehnte die Göttlichkeit Jesu ab . David L. Holmes argumentiert, dass Adams, während er zentrale Grundsätze des unitarischen Glaubensbekenntnisses annahm, Jesus als den Erlöser der Menschheit und die biblischen Berichte über seine Wunder als wahr akzeptierte .

Erbe

Historischer Ruf

Franklin fasste zusammen, was viele von Adams dachten, als er sagte: "Er meint es gut mit seinem Land, ist immer ein ehrlicher Mann, oft ein weiser, aber manchmal und in manchen Dingen absolut verrückt." Adams galt als jemand mit einer langen, angesehenen und ehrenhaften Karriere im öffentlichen Dienst und als Mann von großem Patriotismus und Integrität, dessen Eitelkeit, Sturheit und Widerspenstigkeit ihn jedoch oft in unnötige Schwierigkeiten brachten. Adams hatte das starke Gefühl, dass er von der Geschichte vergessen und unterschätzt werden würde. Diese Gefühle äußerten sich oft durch Neid und verbale Angriffe auf andere Gründer.

Der Historiker George Herring argumentiert, dass Adams der unabhängigste der Gründer war. Obwohl er sich formell mit den Föderalisten verbündete, war er eine Partei für sich selbst und widersprach manchmal den Föderalisten genauso wie den Republikanern. Er wurde oft als "stachelig" beschrieben, aber seine Hartnäckigkeit wurde von Entscheidungen genährt, die angesichts des universellen Widerstands getroffen wurden. Adams war oft kämpferisch, was den Anstand des Präsidenten verringerte, wie er in seinem hohen Alter zugab: „[Als Präsident] weigerte ich mich, schweigend zu leiden. Ich seufzte, schluchzte und stöhnte und manchmal kreischte und schrie Scham und Leid, dass ich manchmal geschworen habe." Sturheit wurde als eine seiner charakteristischen Eigenschaften angesehen, eine Tatsache, für die sich Adams nicht entschuldigte. "Gott sei Dank, dass er mir Sturheit gegeben hat, wenn ich weiß, dass ich recht habe", schrieb er. Seine Entschlossenheit, den Frieden mit Frankreich voranzutreiben und gleichzeitig eine Verteidigungshaltung beizubehalten, verringerte seine Popularität und trug zu seiner Niederlage bei der Wiederwahl bei. Die meisten Historiker loben ihn dafür, dass er während seiner Präsidentschaft einen umfassenden Krieg mit Frankreich vermieden hat. Seine Unterzeichnung der Alien and Sedition Acts wird fast immer verurteilt.

Laut Ferling fiel die politische Philosophie von Adams "aus dem Takt" mit dem Weg, den das Land einschlagen sollte. Das Land tendierte weiter weg von Adams' Betonung von Ordnung und Rechtsstaatlichkeit und hin zu der Jeffersonschen Vision von Freiheit und schwacher Zentralregierung. In den Jahren nach seinem Rückzug aus dem öffentlichen Leben, als zuerst der Jeffersonismus und dann die Jacksonsche Demokratie die amerikanische Politik dominierten, geriet Adams weitgehend in Vergessenheit. Wenn sein Name erwähnt wurde, war dies normalerweise nicht günstig. Bei den Präsidentschaftswahlen von 1840 wurde der Whig- Kandidat William Henry Harrison von Demokraten mit der falschen Behauptung angegriffen , er sei einst ein Unterstützer von John Adams gewesen. Adams wurde schließlich von den Rechtsanwälten der Staaten kritisiert . Edward A. Pollard , ein starker Unterstützer der Konföderation während des amerikanischen Bürgerkriegs , hob Adams hervor und schrieb:

Der erste Präsident des Nordens, John Adams, behauptete und versuchte, die Vormachtstellung der "nationalen" Macht über die Staaten und deren Bürger in die Praxis umzusetzen. Er wurde bei seinen Usurpationsversuchen von allen Neuenglandstaaten und von einer starken öffentlichen Meinung in jedem der Mittelstaaten unterstützt. Die „ strengen Konstrukteure “ der Verfassung zögerten nicht, den Widerstand gegen einen verderblichen Irrtum zu erhöhen.

Im 21. Jahrhundert bleibt Adams seinen Vorhersagen zufolge weniger bekannt als viele andere Gründerväter Amerikas. McCullough argumentierte, dass "das Problem mit Adams darin besteht, dass die meisten Amerikaner nichts über ihn wissen." Todd Leopold von CNN schrieb 2001, dass Adams "als der Typ in Erinnerung bleibt, der eine einzige Amtszeit als Präsident zwischen Washington und Jefferson diente, und als kleiner, eitler, etwas rundlicher Mann, dessen Statur von seinen schlaksigen Kollegen in den Schatten gestellt zu sein scheint". Er sei schon immer als "ehrlich und engagiert" angesehen worden, sagt Ferling, doch trotz seiner langen Karriere im öffentlichen Dienst stehe Adams immer noch im Schatten der dramatischen militärischen und politischen Errungenschaften und starken Persönlichkeiten seiner Zeitgenossen. Gilbert Chinard beschrieb 1933 in seiner Adams-Biographie den Mann als „fest, ehrlich, stur und etwas engstirnig“. In seiner zweibändigen Biografie von 1962 lobt Page Smith Adams für seinen Kampf gegen Radikale wie Thomas Paine, dessen versprochene Reformen auf Anarchie und Elend hindeuteten. Ferling schreibt in seiner Biografie von 1992, dass "Adams sein eigener schlimmster Feind war." Er kritisiert ihn für seine "Kleinigkeit ... Eifersucht und Eitelkeit" und beschuldigt ihn für seine häufigen Trennungen von seiner Frau und seinen Kindern. Er lobt Adams für seine Bereitschaft, seine Mängel anzuerkennen und sie zu überwinden. 1976 veröffentlichte Peter Shaw The Character of John Adams . Ferling glaubt, dass der Mann, der auftaucht, "immer mit sich selbst im Krieg" ist, dessen Verlangen nach Ruhm und Anerkennung zu Anklagen der Eitelkeit führt.

2001 veröffentlichte David McCullough eine Biographie des Präsidenten mit dem Titel John Adams . McCullough lobt Adams für Konsequenz und Ehrlichkeit, "spielt seine kontroverseren Aktionen herunter oder erklärt sie weg", wie den Streit um Präsidentschaftstitel und die Flucht aus dem Weißen Haus vor der Morgendämmerung, und kritisiert seinen Freund und Rivalen Jefferson. Das Buch verkaufte sich sehr gut und wurde sehr positiv aufgenommen und trug zusammen mit der Ferling-Biographie zu einem schnellen Wiederaufleben von Adams' Ruf bei. Im Jahr 2008 wurde eine Miniserie basierend auf der McCullough-Biografie mit Paul Giamatti als Adams veröffentlicht.

In Erinnerung

Adams wird als Namensgeber verschiedener Grafschaften, Gebäude und anderer Gegenstände gefeiert. Ein Beispiel ist das John Adams Building der Library of Congress, eine Institution, deren Existenz Adams gesetzlich unterschrieben hatte. Im Gegensatz zu vielen anderen Gründern hat Adams in Washington, DC, kein Denkmal, das ihm gewidmet ist, obwohl ein familienfreundliches Adams Memorial im Jahr 2001 genehmigt wurde und auf Finanzierung wartet. McCullough sagt: "Die populäre Symbolik war Adams gegenüber nicht sehr großzügig. Es gibt kein Denkmal, keine Statue ... zu seinen Ehren in der Hauptstadt unserer Nation, und das ist für mich absolut unentschuldbar. Es ist längst an der Zeit, dass wir erkennen sollten, was" er tat und wer er war."

Adams ist einer der Preisträger des Denkmals für die 56 Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung in Washington, DC

Erläuternder Vermerk

Verweise

Zitate

Allgemeine Quellen

Biografien

Fachstudium

Primäre Quellen

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