John C. Breckinridge - John C. Breckinridge

John C. Breckinridge
Schwarz-Weiß-Porträt von John C. Breckinridge, mittleren Alters, dunkles Haar
14. Vizepräsident der Vereinigten Staaten
Im Amt
4. März 1857 – 4. März 1861
Präsident James Buchanan
Vorangestellt von William R. König
gefolgt von Hannibal Hameln
5. Kriegsminister der Konföderierten Staaten
Im Amt
6. Februar 1865 – 10. Mai 1865
Präsident Jefferson Davis
Vorangestellt von James Seddon
gefolgt von Stelle abgeschafft
Senator der Vereinigten Staaten
von Kentucky
Im Amt
4. März 1861 – 4. Dezember 1861
Vorangestellt von John J. Crittenden
gefolgt von Garret Davis
Mitglied von US-Repräsentantenhaus
aus dem 8. Bezirk von Kentucky
Im Amt
4. März 1851 – 3. März 1855
Vorangestellt von Charles Morehead
gefolgt von Alexander Marschall
Mitglied des
Repräsentantenhauses von Kentucky
aus Fayette County
Im Amt
1849–1850
Persönliche Daten
Geboren
John Cabell Breckinridge

( 16.01.1821 )16. Januar 1821
Lexington, Kentucky , USA
Ist gestorben 17. Mai 1875 (1875-05-17)(54 Jahre)
Lexington, Kentucky , USA
Ruheplatz Lexington-Friedhof
Politische Partei Demokratisch
Ehepartner
( M.  1843 )
Kinder 7, einschließlich Clifton und John
Eltern)
Verwandtschaft Familie Breckinridge
Ausbildung Center College ( BA )
College of New Jersey (umbenannt in Princeton)
Transylvania University
Unterschrift Schreibschrift in Tinte
Militärdienst
Treue  Konföderierte Staaten der Vereinigten Staaten
 
Filiale/Dienst United States Volunteers Armee der Konföderierten Staaten
 
Dienstjahre 1847–1848 ( USA )
1861–1865 ( CS )
Rang Rangabzeichen der Unionsarmee.jpg Major (USA) Generalmajor (CS)
Konföderierte Staaten von Amerika General-collar.svg
Schlachten/Kriege

John Cabell Breckinridge (16. Januar 1821 – 17. Mai 1875) war ein amerikanischer Anwalt, Politiker und Soldat. Er vertrat Kentucky in beiden Häusern des Kongresses und wurde der 14. und jüngste Vizepräsident der Vereinigten Staaten . Er diente von 1857 bis 1861 und trat sein Amt im Alter von 36 Jahren an. Er war Mitglied der Demokratischen Partei und diente während des Ausbruchs des amerikanischen Bürgerkriegs im US-Senat , wurde aber ausgewiesen, nachdem er der Konföderierten Armee beigetreten war . 1865 wurde er zum konföderierten Kriegsminister ernannt.

Breckinridge wurde in der Nähe von Lexington , Kentucky, als Sohn einer prominenten einheimischen Familie geboren . Nachdem er während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges als Nichtkombattant gedient hatte , wurde er 1849 als Demokrat in das Repräsentantenhaus von Kentucky gewählt, wo er sich für die Rechte der Staaten gegen Eingriffe in die Sklaverei einsetzte . 1851 in das US-Repräsentantenhaus gewählt, verbündete er sich mit Stephen A. Douglas zur Unterstützung des Kansas-Nebraska Act . Nachdem die Neuverteilung im Jahr 1854 seine Wiederwahl unwahrscheinlich machte, lehnte er es ab, für eine weitere Amtszeit zu kandidieren. Er wurde 1856 auf der Democratic National Convention zum Vizepräsidenten ernannt , um ein Ticket unter der Leitung von James Buchanan auszugleichen . Die Demokraten gewannen die Wahl , aber Breckinridge hatte wenig Einfluss auf Buchanan und konnte als Vorsitzender des Senats seine Meinung in Debatten nicht äußern. Er schloss sich Buchanan an, um die Prosklaverei der Lecompton-Verfassung für Kansas zu unterstützen, die zu einer Spaltung der Demokratischen Partei führte. 1859 wurde er am Ende von Crittendens Amtszeit 1861 zum Nachfolger von Senator John J. Crittenden gewählt.

Nachdem die Süddemokraten 1860 den Parteitag der Demokraten verlassen hatten, hielten die nördlichen und südlichen Fraktionen der Partei rivalisierende Kongresse in Baltimore ab, auf denen Douglas bzw. Breckinridge zum Präsidenten ernannt wurden. Eine dritte Partei, die Constitutional Union Party , nominierte John Bell . Diese drei Männer teilten die Stimmen im Süden auf, während der republikanische Anti-Sklaverei- Kandidat Abraham Lincoln alle bis auf drei Wahlmännerstimmen im Norden gewann, was ihm ermöglichte, die Wahl zu gewinnen . Breckinridge trug die meisten Südstaaten. Breckinridge nahm seinen Sitz im Senat ein und drängte auf einen Kompromiss, um die Union zu bewahren. Unionisten hatten die Kontrolle über die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates und gewannen mehr Unterstützung, als konföderierte Streitkräfte in Kentucky einzogen .

Breckinridge floh hinter konföderierte Linien. Er wurde zum Brigadegeneral ernannt und dann aus dem Senat ausgeschlossen. Nach der Schlacht von Shiloh im Jahr 1862 wurde er zum Generalmajor befördert und im Oktober der Armee von Mississippi unter Braxton Bragg zugeteilt . Nachdem Bragg beschuldigt hatte, dass Breckinridges Trunkenheit zu den Niederlagen am Stones River und Missionary Ridge beigetragen hatte , und nachdem Breckinridge sich vielen anderen hochrangigen Offizieren angeschlossen hatte, um Bragg zu kritisieren, wurde er in die Trans-Allegheny-Abteilung versetzt, wo er seinen bedeutendsten Sieg in der USA errang 1864 Schlacht am Neuen Markt . Nach der Teilnahme an den Feldzügen von Jubal Early im Shenandoah Valley wurde Breckinridge mit der Verteidigung der Vorräte in Tennessee und Virginia beauftragt . Im Februar 1865 ernannte ihn der konföderierte Präsident Jefferson Davis zum Kriegsminister. Er kam zu dem Schluss, dass der Krieg hoffnungslos war, und forderte Davis auf, eine nationale Kapitulation zu arrangieren. Nach dem Fall von Richmond stellte Breckinridge die Bewahrung der Aufzeichnungen der Konföderierten sicher. Anschließend floh er aus dem Land und lebte mehr als drei Jahre im Ausland. Als Präsident Andrew Johnson 1868 die Amnestie auf alle ehemaligen Konföderierten ausweitete, kehrte Breckinridge nach Kentucky zurück, widersetzte sich jedoch jeder Ermutigung, seine politische Karriere wieder aufzunehmen. Kriegsverletzungen beeinträchtigten seine Gesundheit und er starb 1875. Breckinridge gilt als effektiver Militärbefehlshaber. Obwohl er in Kentucky sehr beliebt war, wurde er von vielen im Norden als Verräter beschimpft.

Frühen Lebensjahren

John Cabell Breckinridge wurde am 16. Januar 1821 in Thorn Hill, dem Anwesen seiner Familie in der Nähe von Lexington, Kentucky, geboren. Als viertes von sechs Kindern von Joseph „Cabell“ Breckinridge und Mary Clay (Smith) Breckinridge war er ihr einziger Sohn. Seine Mutter war die Tochter von Samuel Stanhope Smith , der 1775 das Hampden-Sydney College gründete, und die Enkelin von John Witherspoon , einem Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung . Nachdem er zuvor als Sprecher des Repräsentantenhauses von Kentucky gedient hatte, war Breckinridges Vater kurz vor der Geburt seines Sohnes zum Außenminister von Kentucky ernannt worden. Im Februar, einen Monat nach Breckinridges Geburt, zog die Familie mit Gouverneur John Adair in die Governor's Mansion in Frankfurt , damit sein Vater seinen Aufgaben als Außenminister besser nachkommen konnte.

Im August 1823 wurde Frankfurt von einer Krankheit heimgesucht, die als "das vorherrschende Fieber" bezeichnet wird, und Cabell Breckinridge nahm seine Kinder mit, um bei seiner Mutter in Lexington zu bleiben. Bei seiner Rückkehr wurden sowohl seine Frau als auch er krank. Cabell Breckinridge starb, aber sie überlebte. Sein Vermögen reichte nicht aus, um seine Schulden zu bezahlen, und seine Witwe schloss sich den Kindern in Lexington an, unterstützt von ihrer Schwiegermutter. Während seiner Zeit in Lexington besuchte Breckinridge die Pisgah Academy in Woodford County . Seine Großmutter brachte ihm die politischen Philosophien ihres verstorbenen Mannes John Breckinridge bei, der im US-Senat und als Generalstaatsanwalt unter Präsident Thomas Jefferson diente . Als staatlicher Gesetzgeber hatte Breckinridge 1798 die Kentucky-Resolutionen eingeführt , die die Rechte der Staaten betonten und die Doktrin der Annullierung als Reaktion auf die Alien and Sedition Acts befürworteten .

Nach einem Streit zwischen Breckinridges Mutter und Großmutter im Jahr 1832 zogen seine Mutter, seine Schwester Laetitia und er nach Danville, Kentucky , um bei seiner Schwester Frances und ihrem Ehemann zu leben, der Präsident des Centre College war . Breckinridges Onkel, William Breckinridge, war dort ebenfalls an der Fakultät, was ihn veranlasste, sich im November 1834 einzuschreiben. Unter seinen Schulkameraden waren Beriah Magoffin , William Birney , Theodore O'Hara , Thomas L. Crittenden und Jeremiah Boyle . Nachdem er im September 1838 einen Bachelor of Arts erworben hatte, verbrachte er den folgenden Winter als "resident graduate" am College of New Jersey (heute Princeton University). Als er Mitte 1839 nach Kentucky zurückkehrte, las er Jura bei Richter William Owsley . Im November 1840 schrieb er sich für das zweite Jahr des Jurastudiums an der Transylvania University in Lexington ein, wo zwei Mitglieder des Berufungsgerichts von KentuckyGeorge Robertson und Thomas A. Marshall – zu seinen Dozenten gehörten . Am 25. Februar 1841 erhielt er einen Bachelor of Laws- Abschluss und wurde am nächsten Tag zum Praktizieren zugelassen.

Frühe juristische Laufbahn

Breckinridge blieb in Lexington, während er entschied, wo er mit der Praxis beginnen sollte, und lieh sich Rechtsbücher aus der Bibliothek von John J. Crittenden , dem Vater von Thomas Crittenden, aus. Als er entschied, dass Lexington mit Anwälten überfüllt war, zog er nach Frankfurt, konnte aber kein Büro finden. Nachdem er von einem Liebesinteresse verschmäht worden war, brachen der ehemalige Klassenkamerad Thomas W. Bullock und er am 10. Oktober 1841 in das Iowa-Territorium auf, um bessere Möglichkeiten zu suchen. Als sie nach Westen reisten, erwogen sie, sich auf Land niederzulassen, das Breckinridge in Jacksonville, Illinois , geerbt hatte , aber sie fanden die Bar mit fähigen Männern wie Stephen A. Douglas und Abraham Lincoln vor . Sie fuhren weiter nach Burlington, Iowa , und im Winter 1842–1843 berichtete Breckinridge Familienmitgliedern, dass seine Kanzlei mehr Fälle bearbeitete als fast jede andere in Burlington. Beeinflusst von Bullock und den Bürgern von Iowa identifizierte er sich mit der Demokratischen Partei und wurde im Februar 1843 in das Demokratische Komitee von Des Moines County berufen . Die meisten Kentucky Breckinridges waren Whigs , und als er von der Parteizugehörigkeit seines Neffen erfuhr, erklärte William Breckinridge: „Ich fühlte mich so, als hätte ich gehört, dass meine Tochter entehrt worden wäre.“

Breckinridge besuchte Kentucky im Mai 1843. Seine Bemühungen, zwischen seiner Mutter und den Breckinridges zu vermitteln, verlängerten seinen Besuch, und nachdem er sich mit Grippe infiziert hatte, beschloss er, den Sommer zu bleiben, anstatt in das kältere Klima von Iowa zurückzukehren. Zu Hause traf er Bullocks Cousine Mary Cyrene Burch und im September waren sie verlobt. Im Oktober ging Breckinridge nach Iowa, um sein Geschäft zu schließen, kehrte dann nach Kentucky zurück und gründete eine Anwaltspartnerschaft mit Samuel Bullock, dem Cousin von Thomas. Er heiratete am 12. Dezember 1843 und ließ sich in Georgetown, Kentucky, nieder . Das Paar hatte sechs Kinder – Joseph Cabell (geb. 1844), Clifton Rodes (geb. 1846; später Kongressabgeordneter aus Arkansas ), Frances (geb. 1848), John Milton (geb. 1849), John Witherspoon (geb. 1850) , und Mary Desha (geb. 1854). Breckinridge gewann Vertrauen in seine Fähigkeiten als Rechtsanwalt, zog mit seiner Familie 1845 zurück nach Lexington und ging eine Partnerschaft mit dem zukünftigen US-Senator James B. Beck ein .

Mexikanisch-Amerikanischer Krieg

Ovales Schwarz-Weiß-Porträt von Breckinridge in blauer Uniform der US-Armee, junger Mann in den Zwanzigern, dunkles Haar
Breckinridge auf einem undatierten Foto

Als Unterstützer des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges bemühte sich Breckinridge um eine Ernennung zum Stab von Generalmajor William Orlando Butler , einem prominenten Demokraten aus Kentucky, aber Butler konnte ihm nur eine unbezahlte Hilfspostenstelle anbieten und riet ihm, diese abzulehnen. Im Juli 1847 hielt Breckinridge eine Ansprache bei einer militärischen Massenbeerdigung in Frankfurt, um die in der Schlacht von Buena Vista getöteten Kentuckianer zu ehren . Die Rede brachte Whig-Senator Henry Clay aus Kentucky, dessen Sohn unter den Toten war, zu Tränen und inspirierte Theodore O'Hara , " Bivouac of the Dead " zu schreiben .

Breckinridge beantragte erneut eine Militärkommission, nachdem William Owsley , der Gouverneur von Kentucky, am 31. August 1847 zwei zusätzliche Regimenter gefordert hatte. Owsleys Berater ermutigten den Whig-Gouverneur, mindestens einen Demokraten zu beauftragen, und Whig-Senator John J. Crittenden unterstützte Breckinridges Antrag . Am 6. September 1847 ernannte Owsley Manlius V. Thomson zum Colonel, Thomas Crittenden zum Lieutenant Colonel und Breckinridge zum Major des Third Kentucky Infantry Regiment. Das Regiment verließ Kentucky am 1. November und erreichte Vera Cruz am 21. November. Nachdem in Vera Cruz eine schwere Epidemie von La Vomito oder Gelbfieber ausgebrochen war, eilte das Regiment nach Mexiko-Stadt . Berichten zufolge ging Breckinridge bis auf zwei Tage der Reise zu Fuß und erlaubte müden Soldaten, sein Pferd zu benutzen. Als die Third Kentucky am 18. Dezember Mexiko-Stadt erreichte, waren die Kämpfe fast vorbei; Sie nahmen an keinem Kampf teil und blieben als Besatzungsarmee bis zum 30. Mai 1848 in der Stadt.

Da er mehr wegen seines juristischen Fachwissens als wegen seiner militärischen Ausbildung gefragt war, wurde er während eines von Winfield Scott gegen ihn eingeleiteten Untersuchungsgerichts zum stellvertretenden Anwalt von Gideon Johnson Pillow ernannt . Um Scotts Ambitionen als Präsident zu entgleisen, verfassten und veröffentlichten Pillow und seine Unterstützer Briefe, in denen nicht Scott, sondern Pillow für die amerikanischen Siege bei Contreras und Churubusco gelobt wurde . Um seine Beteiligung zu verbergen, überzeugte Pillow einen Untergebenen, den von ihm geschriebenen Brief zu würdigen. Der Breckinridge-Biograf William C. Davis schreibt, es sei "höchst unwahrscheinlich", dass Breckinridge die Einzelheiten von Pillows Intrige kannte. Seine Rolle im Verfahren beschränkte sich auf die Befragung einiger Zeugen; Aufzeichnungen zeigen, dass Pillow sich während des Gerichtsverfahrens selbst vertreten hat.

Am 16. Juli kehrte das Third Kentucky nach Louisville zurück und musterte sich am 21. Juli. Während ihrer Zeit in Mexiko waren über 100 Mitglieder des 1.000-Mann-Regiments an einer Krankheit gestorben. Obwohl er keinen Kampf sah, erwies sich Breckinridges Militärdienst als Vorteil für seine politischen Aussichten in Kentucky.

Politische Karriere

Frühe politische Karriere

Breckinridge kämpfte bei den Wahlen von 1844 für den demokratischen Präsidentschaftskandidaten James K. Polk . Er entschied sich dagegen, für den Bezirksschreiber von Scott County zu kandidieren, nachdem sich sein Anwaltspartner darüber beschwert hatte, dass er zu viel Zeit in der Politik verbrachte. 1845 ermutigten ihn einige örtliche Demokraten, sich um den Kongresssitz des achten Bezirks zu bemühen, aber er lehnte ab und unterstützte stattdessen Alexander Keith Marshall , den erfolglosen Kandidaten der Partei. Als Privatmann widersetzte er sich dem Wilmot-Vorbehalt , der die Sklaverei in den im Krieg mit Mexiko erworbenen Gebieten verboten hätte. Bei den Präsidentschaftswahlen von 1848 unterstützte er die erfolglosen demokratischen Kandidaten von Lewis Cass und William Butler. Er hat bei der Wahl nicht gewählt. Breckinridge verteidigte seine Entscheidung während einer Rede in Lexington am 5. September 1860 und erklärte:

Aber zufällig begleiteten mich auch sechs oder acht Herren, die alle der Whig-Partei angehörten, und sie schlugen mir vor, wenn ich nicht in meine eigene Stadt zurückkehren und wählen würde, würden sie es nicht tun. Wenn sie es täten, gäbe es sechs oder sieben Stimmen für Taylor und nur eine für Cass. Ich nahm den Vorschlag an, und wir gingen auf die Jagd; und hätte jeder Mann so gut abgeschnitten wie ich, hätten wir den Staat mit einer Mehrheit von 40.000 getragen.

Repräsentantenhaus von Kentucky

Im August 1849 wählten die Kentuckianer neben Staatsvertretern und Senatoren auch Delegierte zu einem staatlichen Verfassungskonvent . Die abolitionistischen Onkel von Breckinridge , William und Robert , schlossen sich mit Cassius Marcellus Clay zusammen , um eine Liste gleichgesinnter Kandidaten für den Verfassungskonvent und die Legislative zu nominieren. Als Reaktion darauf organisierte eine überparteiliche Gruppe von Bürgern der Sklaverei ihre eigene Kandidatenliste, darunter Breckinridge für einen der beiden Sitze von Fayette County im Repräsentantenhaus. Breckinridge, der zu diesem Zeitpunkt fünf Sklaven besaß, hatte sich öffentlich gegen die „Beeinträchtigung in irgendeiner Form“ des gesetzlichen Schutzes der Sklaverei ausgesprochen . Trotz seiner Befürwortung des Schutzes der Sklaverei war er Mitglied der Freimaurer und der First Presbyterian Church in Lexington , die beide offiziell gegen die Sklaverei waren. Er hatte zuvor auch freie Schwarze vor Gericht vertreten, seine Unterstützung für die freiwillige Emanzipation zum Ausdruck gebracht und die Kentucky Colonization Society unterstützt, die sich der Umsiedlung freier Schwarzer nach Liberia verschrieben hatte .

Ein Mann mit dickem, dunklem Haar, der ein hochgeschlossenes weißes Hemd unter einer schwarzen Jacke und Krawatte trägt, schwarz-weiße Skizze
Breckinridge, um 1850

Breckinridge erhielt bei der Wahl 1.481 Stimmen, über 400 mehr als sein nächster Konkurrent, was das erste Mal ist, dass Fayette County einen Demokraten in das Repräsentantenhaus des Bundesstaates gewählt hat. Zwischen der Wahl und der Legislaturperiode bildete Breckinridge eine neue Rechtspartnerschaft mit Owsleys ehemaligem Außenminister George B. Kinkead, dessen früherer Partner Anfang des Jahres an einer Cholera - Epidemie gestorben war. Er war auch Mitbegründer des Kentucky Statesman , einer halbwöchentlich erscheinenden demokratischen Zeitung, und besuchte seine Cousine Mary Todd , wo er ihren Ehemann Abraham Lincoln zum ersten Mal traf; Trotz ihrer politischen Differenzen wurden sie Freunde.

Als das Repräsentantenhaus zusammentrat, erhielt Breckinridge eine Vielzahl von Stimmen als Sprecher, verfehlte jedoch mindestens acht Stimmen die Mehrheit. Unfähig, die Sackgasse zu überwinden, zog er sich aus dem Rennen zurück und die Position ging an Whig Thomas Reilly. Der Breckinridge-Biograf Frank H. Heck schrieb, dass Breckinridge während der Sitzung der Anführer des House Democratic Caucus war. Während dieser Zeit waren die meisten der in Betracht gezogenen Maßnahmen "lokal oder persönlich und auf jeden Fall unbedeutend". Breckinridge wurde den ständigen Ausschüssen des Repräsentantenhauses für Bundesbeziehungen und Justiz zugeteilt. Er unterstützte Rechnungen zur Zuweisung von Mitteln für interne Verbesserungen , eine traditionelle Haltung der Whigs. Als der Kongress den von Henry Clay vorgeschlagenen Kompromiss von 1850 debattierte , verfassten die vier Whigs im Ausschuss für Bundesbeziehungen Resolutionen, in denen sie die Kongressdelegation von Kentucky aufforderten, den Kompromiss als „faire, gerechte und gerechte Grundlage“ für die Beilegung der Sklavereifrage im US-Bundesstaat zu unterstützen neu erworbene US-Territorien. Breckinridge hielt die Resolution für zu vage und verfasste einen Minderheitenbericht, der die Bundesautorität ausdrücklich ablehnte, sich in die Sklaverei in Staaten und Territorien einzumischen. Beide Resolutionspakete und ein vom Senat angenommenes Paket wurden alle auf den Tisch gelegt .

Am 4. März 1850, drei Tage vor Ende der Sitzung, nahm Breckinridge Urlaub, um sich um seinen erkrankten Sohn John Milton zu kümmern; Er starb am 18. März. Er hatte einen vollen Terminkalender, um mit seiner Trauer fertig zu werden, und drängte bei einer Reihe von Treffen im ganzen Staat auf die Annahme der vorgeschlagenen Verfassung. Seine einzige Sorge mit dem Dokument war das Fehlen eines Änderungsprozesses. Die Verfassung wurde im Mai mit überwältigender Mehrheit ratifiziert. Die Demokraten wollten ihn für eine Wiederwahl nominieren, aber er lehnte ab und verwies auf Probleme "privater und zwingender Natur". Davis schrieb: „Sein Problem war – abgesehen von der anhaltenden Traurigkeit über den Tod seines Sohnes – Geld.“

US-Vertreter

Erste Amtszeit (1851–1853)

Breckinridge war am 8. Januar 1851 Delegierter der demokratischen Staatsversammlung, die Lazarus W. Powell zum Gouverneur ernannte. Eine Woche später kündigte er an, dass er sich für die Wahl zum Kongress aus dem achten Bezirk von Kentucky bewerben werde. Der Bezirk, der den Spitznamen „Ashland-Distrikt“ trägt, weil er Ashland , das Anwesen des Gründers der Whig-Partei, Henry Clay, und einen Großteil des Gebiets, das Clay einst repräsentierte, umfasste, war eine Hochburg der Whigs. Bei der vorangegangenen Kongresswahl hatten die Demokraten noch nicht einmal einen Kandidaten aufgestellt. Breckinridges Gegner, Leslie Combs , war ein ehemaliger Staatsgesetzgeber, dessen Popularität durch seine Verbindung mit Clay und seine Teilnahme am Krieg von 1812 gestärkt wurde ; Es wurde erwartet, dass er die Wahl leicht gewinnen würde. Im April debattierten die Kandidaten in Frankfurt, im Mai warben sie gemeinsam im Bezirk und hielten täglich Reden. Breckinridge bekräftigte seine streng konstruktivistische Sichtweise der US-Verfassung und verurteilte die von den Whigs befürworteten Schutzzölle mit der Feststellung, dass „freies Denken freien Handel braucht“. Seine starke Stimme und seine charismatische Persönlichkeit standen im Kontrast zum Kampagnenstil der viel älteren Combs. Am Wahltag trug er nur drei der sieben Bezirke des Distrikts, sammelte jedoch einen Zwei-zu-Eins-Siegvorsprung in Owen County und gewann den Bezirk mit 677 Stimmen und die Wahl mit 537 Stimmen. Die Demokraten trugen fünf der zehn Kongressbezirke von Kentucky und Powell wurde zum ersten demokratischen Gouverneur seit 1834 gewählt.

Unterstützer beförderten Breckinridge zum Sprecher des Repräsentantenhauses , aber er weigerte sich, seine eigene Nominierung zuzulassen und stimmte mit der Mehrheit dafür, seinen Landsmann Linn Boyd aus Kentucky zu wählen . Trotzdem waren die beiden Fraktionsfeinde, und Boyd wies Breckinridge dem gering angesehenen Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten zu . Breckinridges erste Rede und mehrere nachfolgende wurden gehalten, um William Butler, der 1852 erneut Präsidentschaftsanwärter war , vor Anschuldigungen zu verteidigen, die von Befürwortern der Young America-Bewegung erhoben wurden, dass er zu alt sei und seine Haltung zur Sklaverei nicht klar zum Ausdruck gebracht habe. Die Angriffe kamen von den Seiten der Democratic Review von George Nicholas Sanders und auf dem Boden des Repräsentantenhauses von mehreren Männern, von denen fast alle Stephen Douglas für die Nominierung unterstützten. Zu diesen Männern gehörte der Kalifornier Edward C. Marshall , der Breckinridges Cousin war. Ihre Angriffe schadeten schließlich Douglas' Chancen auf die Nominierung, und Breckinridges Verteidigung von Butler verbesserte seinen eigenen Ruf. Nach dieser Kontroverse beteiligte er sich aktiver an den Debatten der Kammer, brachte aber nur wenige bedeutende Gesetze ein. Er verteidigte die Verfassungsmäßigkeit des Fugitive Slave Act von 1850 gegen Angriffe des Vertreters von Ohio , Joshua Giddings , und widersetzte sich Andrew Johnsons vorgeschlagenem Homestead Act aus Sorge, dass er mehr Gebiete schaffen würde, die die Sklaverei ausschließen. Trotz seiner Wahlkampfrhetorik, dass Bundesmittel nur für interne Verbesserungen „nationalen Charakters“ verwendet werden sollten, versuchte er, Kentuckys Bundeszuweisungen für den Bau und die Instandhaltung von Flüssen und Häfen zu erhöhen, und unterstützte Gesetzesvorlagen, die den Hanfbauern seines Distrikts zugute kamen.

Als Breckinridge von der Legislaturperiode nach Hause zurückkehrte, besuchte er täglich Henry Clay, der in Lexington im Sterben lag, und wurde ausgewählt, Clays Trauerrede im Kongress zu halten, als die nächste Sitzung begann. Die Laudatio steigerte seine Popularität und festigte seine Position als offensichtlicher politischer Erbe von Clay. Er setzte sich auch für die Wahl des Demokraten Franklin Pierce zum Präsidenten ein. Obwohl Pierce Kentucky mit 3.200 Stimmen verlor, übte Breckinridge bei ihm mehr Einfluss aus als bei dem scheidenden Whig-Präsidenten Millard Fillmore . Eine Woche nach seiner Amtseinführung bot Pierce Breckinridge eine Ernennung zum Gouverneur des Washington Territory an . Er hatte sich zunächst um die Ernennung bemüht und sich Empfehlungsschreiben von Powell und Butler gesichert, aber als sie ihm angeboten wurde, hatte er sich entschieden, in Kentucky zu bleiben und sich um eine Wiederwahl in das Repräsentantenhaus zu bewerben.

Zweite Amtszeit (1853–1855)

Ein kleiner, glatzköpfiger Mann in einem schwarzen Anzug
Der frühere Gouverneur Robert P. Letcher konnte Breckinridge 1853 nicht absetzen.

Die Whigs, die versuchten, Breckinridges Sitz zurückzuerobern, ernannten James Harlan zum Generalstaatsanwalt von Kentucky , aber einige Whig-Fraktionen widersetzten sich ihm, und er zog sich im März zurück. Robert P. Letcher , ein ehemaliger Kongressabgeordneter und Gouverneur, der 14 Wahlen in Kentucky ohne Niederlage gewonnen hatte, war die zweite Wahl der Partei. Beide Kandidaten kämpften energisch im gesamten achten Bezirk und hielten zwischen Mai und August täglich mehrere Reden. Letcher war ein erfahrener Aktivist, aber seine beliebte, mit Anekdoten gefüllte Redekunst war unpoliert, und er neigte zu Wutausbrüchen, wenn er frustriert war. Im Gegensatz dazu hielt Breckinridge ruhige, wohlbegründete Reden. Cassius Clay, seit Jahren ein politischer Feind von Letcher, unterstützte Breckinridge trotz ihrer Differenzen zur Sklaverei. Unter Berufung auf diese Billigung und die Abschaffung von Breckinridges Onkeln versuchte Letcher, Breckinridge als Feind der Sklaverei darzustellen. Breckinridge wies auf seine konsequente Unterstützung der Sklaverei hin und behauptete, Letcher sei den Interessen der Sklavenhalter tatsächlich feindlich gesinnt. Obwohl sich der Distrikt bei den Präsidentschaftswahlen im Vorjahr mit über 600 Stimmen für den Whig-Kandidaten Winfield Scott entschieden hatte , besiegte Breckinridge Letcher mit 526 Stimmen. Erneut erhielt er einen großen Vorsprung in Owen County, das 123 Stimmen mehr meldete als im County lebende Wahlberechtigte. Dankbar für die Unterstützung des zuverlässigen demokratischen Landkreises gab er seinem Sohn John Witherspoon Breckinridge den Spitznamen „Owen“.

Von den 234 Mitgliedern des Repräsentantenhauses gehörte Breckinridge zu den 80, die für den 33. Kongress auf ihre Sitze zurückgekehrt waren . Aufgrund seines höheren Dienstalters wurde er dem angeseheneren Ways and Means Committee zugeteilt , aber er erhielt nicht den Ausschussvorsitz, wie viele erwartet hatten. Obwohl er Pierces Prosklaverei-Agenda nach dem Prinzip der Rechte der Staaten unterstützte und glaubte, dass die Sezession legal sei, lehnte er die Sezession als Heilmittel für die unmittelbaren Probleme des Landes ab. Dies, zusammen mit seiner früheren Unterstützung der Freilassung und der afrikanischen Kolonialisierung, balancierte seine Unterstützung für die Sklaverei aus; die meisten hielten ihn immer noch für einen gemäßigten Gesetzgeber.

Breckinridge, ein Verbündeter von Stephen A. Douglas aus Illinois, unterstützte die Doktrin der Volkssouveränität , wie sie im Kansas-Nebraska-Gesetz von Douglas zum Ausdruck kommt. Er glaubte, dass die Verabschiedung des Gesetzes das Thema Sklaverei aus der nationalen Politik entfernen würde – obwohl es letztendlich den gegenteiligen Effekt hatte – und fungierte als Verbindungsmann zwischen Douglas und Pierce, um seine Verabschiedung sicherzustellen. Während der Debatte im Repräsentantenhaus forderte der New Yorker Francis B. Cutting , empört über eine Aussage, die Breckinridge gemacht hatte, ihn auf, sie zu erklären oder zurückzuziehen. Breckinridge interpretierte Cuttings Forderung als Aufforderung zum Duell . Beim Code duello behielt die herausgeforderte Person das Recht, die verwendeten Waffen und die Distanz zwischen den Kämpfenden zu nennen; Breckinridge wählte Gewehre auf 60 Schritte. Er präzisierte auch, dass das Duell in Silver Spring, Maryland , der Heimat seines Freundes Francis Preston Blair , stattfinden sollte . Cutting, der seine anfängliche Bemerkung nicht als Herausforderung gedacht hatte, glaubte, dass Breckinridges Benennung von Begriffen eine Herausforderung darstellte; Er entschied sich für den Einsatz von Pistolen in einer Entfernung von 10 Schritten. Während die beiden Männer zu klären versuchten, wer die Herausforderung ausgesprochen hatte und wer sich das Recht vorbehielt, die Bedingungen zu wählen, lösten gemeinsame Freunde das Problem und verhinderten das Duell. Die kürzlich verabschiedete Verfassung von Kentucky hinderte jeden, der an einem Duell teilnahm, daran, ein gewähltes Amt zu bekleiden, und die friedliche Lösung des Problems könnte Breckinridges politische Karriere gerettet haben.

Ausscheiden aus dem Haus

Ein Wahlplakat für Buchanan und Breckinridge
Ein Wahlplakat für Buchanan und Breckinridge

Im Februar 1854 verabschiedete die Whig-Mehrheit in der Generalversammlung von Kentucky – gegen Powells Veto – ein Neuverteilungsgesetz , das Breckinridges Distrikt neu zog, Owen County entfernte und durch Harrison und Nicholas Counties ersetzte. Dies, zusammen mit dem Aufstieg der Know Nothing Party in Kentucky, ließ Breckinridge wenig Hoffnung auf eine Wiederwahl, und er beschloss, sich nach Ablauf seiner Amtszeit aus dem Repräsentantenhaus zurückzuziehen. Nach dem Rücktritt von Pierre Soulé , dem US-Gesandten in Spanien , im Dezember 1854, dem es nach dem umstrittenen Manifest von Ostende nicht gelang, eine US-Annexion Kubas auszuhandeln , ernannte Pierce Breckinridge für die Position. Obwohl der Senat die Nominierung bestätigte , lehnte Breckinridge sie am 8. Februar 1855 ab und teilte Pierce nur mit, dass seine Entscheidung "privater und häuslicher Natur" sei. Seine Amtszeit im Haus endete am 4. März.

In dem Wunsch, sich um seine kranke Frau zu kümmern und sein persönliches Vermögen wieder aufzubauen, kehrte Breckinridge in seine Anwaltskanzlei in Lexington zurück. Zusätzlich zu seiner Anwaltspraxis beschäftigte er sich mit Landspekulationen im Gebiet von Minnesota und Wisconsin . Als Gouverneur Willis A. Gorman des Minnesota-Territoriums einen Versuch von Breckinridges Mitinvestoren (ohne Breckinridge) vereitelte, die Genehmigung einer Eisenbahnverbindung zwischen Dubuque, Iowa , und ihren Investitionen in der Nähe von Superior, Wisconsin , zu erhalten, beantragten sie bei Pierce die Absetzung von Gorman und die Ernennung von Breckinridge an seiner Stelle. Im Jahr 1855 genehmigte Pierce zwei aufeinanderfolgende Untersuchungen von Gorman, konnte jedoch kein Fehlverhalten aufdecken, das seine Entfernung rechtfertigen würde. Während seiner Zeit außerhalb der Politik förderte Breckinridge auch die Förderung des Pferderennens in seinem Heimatstaat und wurde zum Präsidenten der Kentucky Association for the Improvement of the Breed of Horses gewählt.

Vizepräsidentschaft (1857–1861)

John C. Breckinridge, Foto von Mathew Brady

Als Delegierter der Democratic National Convention von 1856 in Cincinnati , Ohio, befürwortete Breckinridge Pierces Wiederernennung zum Präsidenten. Als Pierces Hoffnungen, die Nominierung zu sichern, ins Stocken gerieten, schloss sich Breckinridge anderen ehemaligen Unterstützern von Pierce an, indem er seine Unterstützung hinter seinen Freund Stephen Douglas warf. Selbst mit dieser zusätzlichen Unterstützung war Douglas immer noch nicht in der Lage, die Zweidrittelmehrheit der Stimmen der Delegierten zu sammeln, und er zog sich zurück und ließ James Buchanan als demokratischen Präsidentschaftskandidaten zurück. William Alexander Richardson , ein in Kentucky geborener Abgeordneter aus Illinois, schlug dann vor, dass die Nominierung von Breckinridge zum Vizepräsidenten Buchanans Ticket ausgleichen und verärgerte Anhänger von Douglas oder Pierce besänftigen würde. Ein Delegierter aus Louisiana stellte seinen Namen vor dem Kongress, und obwohl Breckinridge die Nominierung zum Vizepräsidenten wünschte, lehnte er dies ab und verwies auf seine Ehrerbietung gegenüber seinem Landsmann und ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses, Linn Boyd, der von der Delegation aus Kentucky unterstützt wurde.

Bei der ersten Wahl zum Vizepräsidenten erhielten zehn Männer Stimmen. John A. Quitman aus Mississippi hatte mit 59 Stimmen die größte Unterstützung. Acht Staatsdelegationen – mit insgesamt 55 Stimmen – stimmten trotz seiner Ablehnung der Nominierung für Breckinridge und machten ihn damit zum zweithöchsten Stimmensammler. Kentucky gab seine 12 Stimmen für Boyd ab und brachte seinen dritten Platz auf 33 Stimmen. Als sie Breckinridges Stärke im ersten Wahlgang sahen, stimmten viele Delegierte im zweiten Wahlgang für ihn, und diejenigen, die nicht bald sahen, dass seine Nominierung unvermeidlich war, änderten ihre Stimmen, um sie einstimmig zu machen.

Im Gegensatz zu vielen politischen Kandidaten seiner Zeit setzte sich Breckinridge aktiv für Buchanan und seine Wahl ein . Während der ersten 10 Tage im September 1856 sprach er in Hamilton und Cincinnati, Ohio; Lafayette und Indianapolis , Indiana ; Kalamazoo, Michigan ; Covington, Kentucky ; und Pittsburgh, Pennsylvanien . Seine Reden betonten die Idee, dass die Republikaner sich fanatisch der Emanzipation verschrieben hätten und ihre Wahl zur Auflösung der Union führen würde. Breckinridges Anwesenheit auf der Karte half den Demokraten, seinen Heimatstaat Kentucky, den die Partei seit 1828 nicht mehr gewonnen hatte , um 6.000 Stimmen zu gewinnen. Buchanan und Breckinridge erhielten 174 Wahlmännerstimmen zu 114 für die Republikaner John C. Frémont und William L. Dayton und acht für die Know-Nothing-Kandidaten Millard Fillmore und Andrew Jackson Donelson . Breckinridge war zum Zeitpunkt seiner Amtseinführung am 4. März 1857 mit 36 ​​Jahren der jüngste Vizepräsident in der Geschichte der USA und übertraf das in der Verfassung vorgeschriebene Mindestalter nur um ein Jahr.

Buchanan ärgerte sich darüber, dass Breckinridge sowohl Pierce als auch Douglas unterstützt hatte, bevor er seine Nominierung bestätigte. Die Beziehungen zwischen den beiden wurden weiter angespannt, als Breckinridge nach der Bitte um ein privates Interview mit Buchanan aufgefordert wurde, ins Weiße Haus zu kommen und nach Harriet Lane zu fragen , die als Gastgeberin des Herrenhauses für den unverheirateten Präsidenten fungierte. Breckinridge fühlte sich durch die Antwort beleidigt und weigerte sich, diese Anweisungen auszuführen. Später informierten drei von Buchanans Vertrauten Breckinridge, dass die Bitte, mit Miss Lane zu sprechen, eigentlich eine geheime Anweisung an die Mitarbeiter des Weißen Hauses sei, den Anforderer zu einer Privataudienz beim Präsidenten zu führen. Sie übermittelten auch Buchanans Entschuldigung für das Missverständnis.

Eine Marmorbüste von Breckinridge
Eine Marmorbüste von Breckinridge aus der Büstensammlung des Vizepräsidenten des Senats

Buchanan konsultierte Breckinridge selten, wenn er Patronatstermine vereinbarte, und Treffen zwischen den beiden waren selten. Als Buchanan und Breckinridge die Lecompton-Verfassung billigten, die Kansas als Sklavenstaat anerkannt hätte, anstatt dem Volk das Wahlrecht zu erlauben, gelang es ihnen, die meisten Norddemokraten, einschließlich Douglas, vor den Kopf zu stoßen. Diese Meinungsverschiedenheit beendete Pläne für Breckinridge, Douglas und Henry Mower Rice aus Minnesota , eine Reihe von drei kunstvollen, miteinander verbundenen Reihenhäusern zu bauen, in denen sie während ihrer Zeit in Washington, DC , leben würden . Nachdem Breckinridge im November 1857 eine alternative Unterkunft in Washington gefunden hatte, verkaufte er eine Sklavin und ihr kleines Kind, was laut dem Historiker James C. Klotter wahrscheinlich seine Tage als Sklavenhalter beendete. Als Breckinridge nicht nach Illinois reiste, um für die Wiederwahl von Douglas in den Senat zu werben, und ihm nur eine lauwarme Bestätigung gab, verschlechterten sich die Beziehungen zwischen ihnen.

Als Vorsitzender des Senats war Breckinridges Teilnahme an den Debatten der Kammer ebenfalls eingeschränkt, aber er gewann Respekt dafür, den Vorsitz „anmutig und unparteiisch“ zu führen. Am 4. Januar 1859 wurde er gebeten, die Schlussrede im Alten Senatssaal zu halten ; in der Rede drückte er seinen Wunsch aus, dass der Kongress eine Lösung findet, die die Union bewahrt. Während seines halben Jahrhunderts in der Kammer war der Senat von 32 auf 64 Mitglieder angewachsen. In diesen Jahren, bemerkte er, habe die Verfassung "Frieden und Krieg, Wohlstand und Widrigkeiten überlebt", um "die größere persönliche Freiheit zu schützen, die mit der öffentlichen Ordnung vereinbar ist". Breckinridge drückte die Hoffnung aus, dass schließlich „ein anderer Senat in einem anderen Zeitalter diese Verfassung kraftvoll und unverletzlich einer neuen und größeren Kammer vortragen wird und dass die letzte Generation der Nachwelt Zeuge der Beratungen der Repräsentanten der amerikanischen Staaten sein wird, die immer noch vereint und wohlhabend sind , und frei." Breckinridge führte dann eine Prozession zur neuen Kammer an. Breckinridge widersetzte sich der Idee, dass die Bundesregierung Maßnahmen eines Staates erzwingen könnte, behauptete jedoch, dass die Sezession zwar legal, aber nicht die Lösung für die Probleme des Landes sei.

Obwohl die Amtszeit von John Crittenden im Senat erst 1861 ablief, trat die Generalversammlung von Kentucky zusammen, um 1859 seinen Nachfolger zu wählen. Bis wenige Tage vor der Wahl sollte der Wettbewerb zwischen Breckinridge und Boyd stattfinden, der im August zum Vizegouverneur gewählt worden war. Boyds sich verschlechternder Gesundheitszustand veranlasste seinen Rückzug am 28. November 1859. Am 12. Dezember wählte die Versammlung Breckinridge gegenüber Joshua Fry Bell , dem besiegten Kandidaten bei den Gouverneurswahlen im August, mit 81-53 Stimmen. In seiner Dankesrede vor dem Repräsentantenhaus von Kentucky am 21. Dezember unterstützte Breckinridge die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Dred Scott gegen Sandford , die entschied, dass der Kongress die Sklaverei in den Territorien nicht einschränken könne, und bestand darauf, dass die von John Brown Die jüngste Razzia in Harpers Ferry war ein Beweis dafür, dass die Republikaner entweder auf „Negergleichheit“ oder Gewalt beharren. Widerstand in irgendeiner Form, sagte er voraus, würde schließlich notwendig sein. Er forderte die Versammlung dennoch auf, gegen die Sezession vorzugehen – „Gott bewahre, dass dieser Schritt jemals getan wird!“ – aber seine Erörterung des wachsenden Konflikts in den Sektionen störte einige, einschließlich seines Onkels Robert.

Präsidentschaftswahlkampf 1860

Ein Mann mit dunklem Haar und großen, runden Augen, der ein weißes Hemd mit hohem Kragen, eine schwarze Jacke und eine schwarze Krawatte trägt
Breckinridge im Jahr 1860 von Jules-Émile Saintin

Anfang 1859 berichtete Senator James Henry Hammond aus South Carolina einem Freund, dass Breckinridge die demokratische Präsidentschaftsnominierung anstrebe, aber noch im Januar 1860 sagte Breckinridge seinen Familienmitgliedern, dass er keine Lust auf die Nominierung habe. Ein Leitartikel der New York Times stellte fest, dass, während Buchanan „an Prestige und politischer Bedeutung verlor, der Stern des Vizepräsidenten höher über den Wolken emporsteigt“. Douglas, der als Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten gilt, war überzeugt, dass Breckinridge ein Kandidat sein würde; Dies, kombiniert mit Buchanans widerstrebender Unterstützung von Breckinridge und Breckinridges öffentlicher Unterstützung für ein föderales Sklavengesetz, vertiefte die Kluft zwischen den beiden.

Unter Breckinridges Unterstützern auf dem Democratic National Convention 1860 in Charleston, South Carolina , waren mehrere prominente Kentuckianer. Sie waren der ehemalige Gouverneur von Kentucky und derzeitige Senator Lazarus W. Powell , der ehemalige Repräsentant von Kentucky William Preston (ein entfernter Verwandter), der Rechtspartner James Brown Clay und James B. Beck . Breckinridge nahm nicht an der Versammlung teil, wies seine Unterstützer jedoch an, ihn nicht zu nominieren, solange James Guthrie Kandidat bleibe. Als ein Delegierter aus Arkansas Breckinridge bei der 36. Wahl zum Präsidenten nominierte, bat Beck darum, ihn zurückzuziehen, und dem Antrag wurde entsprochen. Im Laufe von 57 Wahlgängen behielt Douglas eine breite Mehrheit bei, erreichte jedoch nicht die erforderliche Zweidrittelmehrheit; Guthrie wurde durchweg Zweiter. Da sie keinen Kandidaten nominieren konnten, stimmten die Delegierten am 18. Juni in Baltimore, Maryland, für eine erneute Versammlung.

Pro-südliche Delegierte, die die Charleston-Konferenz aus Protest gegen das Versäumnis verlassen hatten, eine föderale Sklavencode-Planke in ihre Plattform aufzunehmen, nahmen nicht an der Baltimore-Konvention teil. Die Delegierten aus Alabama und Louisiana – die alle Charleston verlassen hatten – waren durch Douglas-Anhänger aus diesen Staaten ersetzt worden, was zur Nominierung von Douglas und Herschel Vespasian Johnson als Präsident bzw. Vizepräsident führte. Die protestierenden Delegierten kamen fünf Tage später in Baltimore zusammen. Im ersten Wahlgang erhielt Breckinridge 81 Stimmen, von denen 24 an den ehemaligen Senator Daniel S. Dickinson aus New York gingen. Dickinson-Anhänger änderten allmählich ihre Unterstützung für Breckinridge, um seine Nominierung einstimmig zu machen, und Joseph Lane aus Oregon wurde per Akklamation zu seinem Vizepräsidenten-Laufkameraden gewählt. Trotz Bedenken über das Auseinanderbrechen der Partei akzeptierte Breckinridge die Präsidentschaftskandidatur. Im August versuchte der Senator von Mississippi, Jefferson Davis , einen Kompromiss auszuhandeln, wonach Douglas, Breckinridge und John Bell aus Tennessee , der Kandidat der Constitutional Union Party , sich alle zugunsten eines Kompromisskandidaten zurückziehen würden. Sowohl Breckinridge als auch Bell stimmten dem Plan bereitwillig zu, aber Douglas war dagegen, Kompromisse mit den "Bolters" einzugehen, und seine Anhänger behielten eine intensive Abneigung gegen Breckinridge bei, die sie Davis 'Vorschlag ablehnend machte.

Die Gegner wussten, dass Breckinridge an das Recht auf Sezession glaubte, und beschuldigten ihn, die Auflösung der Union zu begünstigen. Letzteres bestritt er während einer Rede in Frankfurt: "Ich bin ein amerikanischer Staatsbürger, ein Kentuckianer, der nie eine Tat getan oder einen Gedanken gehegt hat, der nicht voller Hingabe an die Verfassung und die Union war." Während er in den Nordstaaten nur sehr wenig Unterstützung hatte, wurde von den meisten, wenn nicht allen Südstaaten erwartet, dass sie sich für Breckinridge entscheiden würden. Dies würde ihm nur 120 von 303 Wahlstimmen geben, aber um Unterstützung von irgendwelchen nördlichen Staaten zu erhalten, musste er seine Verbindungen zu den südlichen Staaten minimieren und riskierte, ihre Unterstützung an Bell zu verlieren. Einige Breckinridge-Anhänger glaubten, seine beste Hoffnung sei, dass die Wahl zum Repräsentantenhaus geworfen würde; Wenn er die Unterstützung einiger Douglas- oder Bell-Staaten zu den 13 hinzufügen könnte, von denen angenommen wird, dass sie ihn unterstützen, könnte er Lincoln schlagen, von dem angenommen wurde, dass er die Unterstützung von 15 Staaten trägt. An Davis' Frau Varina schrieb Breckinridge: "Ich vertraue darauf, dass ich den Mut habe, eine verlassene Hoffnung zu führen."

Eine Karte, die zeigt, welche Staaten für welchen Kandidaten gestimmt haben
Wahlstimmen der Bundesstaaten nach Kandidaten; Lincoln-Staaten sind rot, Breckinridge-Staaten sind grün, Bell-Staaten sind orange und Douglas-Staaten sind blau

Im Vier-Wege-Wettkampf belegte Breckinridge bei der Volksabstimmung mit 18,1 % den dritten Platz, aber im Electoral College den zweiten Platz . Die endgültige Wahlstimme war 180 für Lincoln, 72 für Breckinridge, 39 für Bell und 12 für Douglas. Obwohl Breckinridge die Staaten des tiefen Südens gewann, kam seine Unterstützung in diesen Staaten hauptsächlich aus ländlichen Gebieten mit geringer Sklavenpopulation; Die städtischen Gebiete mit höheren Sklavenpopulationen entschieden sich im Allgemeinen für Bell oder Douglas. Breckinridge trug auch die Grenzstaaten Maryland und Delaware. Der Historiker James C. Klotter weist angesichts dieser Ergebnisse darauf hin, dass es wahrscheinlicher ist, dass Parteiloyalität und wirtschaftlicher Status eine wichtigere Rolle spielten, obwohl Douglas behauptete, dass es "keinen Disunionisten in Amerika gibt, der kein Breckinridge-Mann ist". Breckinridges Unterstützung tat dies bei Fragen der Sklaverei und Sezession. Er verlor gegen Douglas in Missouri und Bell in Virginia und Tennessee. Bell eroberte auch Breckinridges Heimatstaat Kentucky. Lincoln eroberte die meisten nördlichen Bundesstaaten, obwohl New Jersey seine Wahlstimmen aufteilte und vier an Lincoln und drei an Douglas gab. Als Kandidat der Buchanan-Fraktion überholte Breckinridge Douglas in Pennsylvania und erhielt eine vergleichbare Unterstützung wie Douglas in Connecticut , obwohl er anderswo im Norden nur sehr wenig Unterstützung erhielt. Es war Breckinridges Pflicht als Vizepräsident, Lincoln am 13. Februar 1861 als Sieger der Wahl des Wahlkollegiums bekannt zu geben.

Am 24. Februar besuchte Breckinridge Lincoln in Willard's Hotel in Washington, DC, und danach besuchte er häufig seine Cousine, jetzt die First Lady , im Weißen Haus. In der Lame-Duck-Sitzung nach der Wahl verabschiedete der Kongress eine von Lazarus Powell, jetzt im Senat, verfasste Resolution, in der ein dreizehnköpfiges Komitee (Committee of Thirteen on the Disturbed Condition of the Country) aufgefordert wurde, „diesen Teil der Botschaft des Präsidenten zu prüfen im Zusammenhang mit den Unruhen des Landes." Frank Heck schrieb, dass Breckinridge "ein fähiges Komitee ernannte, das jede größere Fraktion vertritt". Er billigte Crittendens vorgeschlagenen Kompromiss , eine Sammlung von Verfassungsänderungen, die darauf abzielen, eine Sezession abzuwenden und den Süden zu besänftigen. Breckinridge nutzte seinen Einfluss als Vorsitzender des Senats in einem erfolglosen Versuch, es entweder vom Ausschuss oder vom Senat genehmigen zu lassen. Letztendlich berichtete der Ausschuss, dass man sich nicht auf eine Empfehlung einigen könne. Am 4. März 1861, dem letzten Sitzungstag, schwor Breckinridge Hannibal Hamlin als seinen Nachfolger als Vizepräsident ein. Hamlin wiederum vereidigt die neu gewählten Senatoren, darunter Breckinridge.

US-Senator

Sieben Staaten hatten sich bereits abgespalten, als Breckinridge seinen Sitz als Senator einnahm, wodurch die verbleibenden südlichen Senatoren in ihrer Verteidigung der Sklaverei zahlenmäßig unterlegen blieben. Auf der Suche nach einem Kompromiss, der die Staaten unter verfassungsrechtlichen Grundsätzen wiedervereinen würde, forderte er Lincoln auf, die Bundesstreitkräfte aus den konföderierten Staaten abzuziehen, um einen Krieg abzuwenden. Die Kongresssitzung endete am 28. März, und in einer Ansprache vom 2. April vor der Generalversammlung von Kentucky setzte er sich weiterhin für eine friedliche Aussöhnung der Staaten ein und schlug eine Konferenz der Grenzstaaten vor, um eine Lösung zu finden. Am 12. April feuerten konföderierte Truppen auf Fort Sumter und beendeten die Pläne für die Konferenz. Breckinridge empfahl Gouverneurin Beriah Magoffin , eine Souveränitätskonvention einzuberufen, um festzustellen, ob Kentucky sich auf die Seite der Union oder der Konföderation stellen würde. Am 10. Mai wurde er von der Legislative als einer von sechs Delegierten zu einer Konferenz gewählt, um über die nächsten Maßnahmen des Staates zu entscheiden. Die Rechtsdelegierten der Staaten waren Breckinridge, Magoffin und Richard Hawes ; die unionistischen Delegierten waren Crittenden, Archibald Dixon und SS Nicholas . Da sie sich in wesentlichen Fragen nicht einigen konnten, empfahlen die Delegierten Kentucky, im Bürgerkrieg eine neutrale Haltung einzunehmen und sich zu bewaffnen, um eine Invasion durch föderale oder konföderierte Streitkräfte zu verhindern. Breckinridge unterstützte diese Empfehlung nicht, stimmte jedoch zu, sich daran zu halten, sobald sie vom Gesetzgeber genehmigt wurde.

Bei Sonderwahlen im Juni eroberten gewerkschaftsfreundliche Kandidaten 9 von 10 Sitzen in der Delegation des Repräsentantenhauses von Kentucky. Als er im Juli zu einer Sondersitzung in den Senat zurückkehrte, wurde Breckinridge von den meisten seiner Mitgesetzgeber wegen seiner Sympathien für die Konföderierten als Verräter angesehen . Als verfassungswidrig verurteilte er Lincolns Rekrutierung und Bewaffnung von Männern für einen Krieg, den der Kongress nicht offiziell erklärt hatte, seine Ausgabe von Geldern für den Krieg, die nicht vom Kongress zugeteilt worden waren, und seine Aussetzung des Haftprüfungsbefehls . Er war der einzige Senator, der gegen eine Resolution gestimmt hat, die Lincoln ermächtigt, "alle Ressourcen der Regierung" für den Krieg einzusetzen. Auf die Frage, was er tun würde, wenn er Präsident wäre, antwortete er: „Ich würde es vorziehen, diese Staaten alle nach wahren Verfassungsprinzipien vereint zu sehen, gegenüber jedem anderen Objekt, das mir im Leben angeboten werden könnte, aber ich ziehe es unendlich vor, eine friedliche Trennung dieser Staaten zu sehen als einen endlosen, ziellosen, verheerenden Krieg zu sehen, an dessen Ende ich das Grab der öffentlichen Freiheit und der persönlichen Freiheit sehe." Am 1. August erklärte er, wenn Kentucky sich auf die Seite der Bundesregierung gegen die Konföderation stellen sollte, "sie von einem anderen Mann im Senat vertreten wird".

Kentuckys Neutralität wurde Anfang September 1861 sowohl von föderalen als auch von konföderierten Streitkräften verletzt (die föderalen Streitkräfte behaupteten, dass es keinen Verstoß gegeben habe, da Kentucky ein integraler Bestandteil der Union war). Konföderierte Streitkräfte unter dem Kommando von Generalmajor Leonidas Polk fielen am 3. September in Kentucky ein und besetzten die südwestliche Stadt Columbus . Ihnen folgte eine Unionstruppe unter dem Kommando von Brigadegeneral Ulysses S. Grant , die am Morgen des 6. September die Stadt Paducah am Ohio River besetzte . Bald darauf verhafteten Unionisten im Staat den ehemaligen Gouverneur Charles S. Morehead wegen seiner mutmaßlichen Sympathien für die Konföderierten und schlossen den Louisville Courier wegen seiner pro-konföderierten Leitartikel. Die Nachricht erreichte Breckinridge, dass Unionsgeneral Thomas E. Bramlette beabsichtigte, ihn als nächstes zu verhaften. Um einer Verhaftung zu entgehen, verließ er Lexington am 19. September 1861. Zusammen mit den konföderierten Sympathisanten George W. Johnson , George Baird Hodge , William Preston und William E. Simms fuhr er in Prestonsburg nach Abingdon, Virginia , und von dort mit der Bahn nach Bowling Green, Kentucky, das von den Konföderierten gehalten wurde . Der Landtag forderte umgehend seinen Rücktritt.

In einem offenen Brief an seine Wähler vom 8. Oktober 1861 behauptete Breckinridge, dass die Union nicht mehr existiere und dass Kentucky frei sein sollte, ihren eigenen Kurs zu wählen; Er verteidigte seine Sympathie für die Sache des Südens und prangerte den unionistischen Gesetzgeber an und erklärte: "Ich tausche mit stolzer Befriedigung eine Amtszeit von sechs Jahren im Senat der Vereinigten Staaten gegen die Muskete eines Soldaten." Er wurde am 6. November 1861 vor dem US-Bundesbezirksgericht in Frankfurt wegen Hochverrats angeklagt, nachdem er Tage zuvor offiziell in die konföderierte Armee eingetreten war. Am 2. Dezember 1861 wurde er vom Senat der Vereinigten Staaten zum Verräter erklärt. Eine Resolution, in der es heißt: „Während John C. Breckinridge, ein Mitglied dieses Gremiums aus dem Staat Kentucky, sich den Feinden seines Landes angeschlossen hat und nun gegen die Regierung, die er zu unterstützen geschworen hatte, in die Waffen geht: Deshalb – entschlossen, das sagte John C. Breckinridge, der Verräter, wird aus dem Senat ausgeschlossen“, wurde am 4. Dezember mit 36 ​​zu 0 Stimmen angenommen. Zehn Senatoren des Südens waren Anfang des Jahres im Juli ausgeschlossen worden.

Amerikanischer Bürgerkrieg

Dienst im Westtheater

Auf Empfehlung von Simon Bolivar Buckner , dem ehemaligen Kommandeur der Miliz des Staates Kentucky, der sich auch der Armee der Konföderierten Staaten angeschlossen hatte, wurde Breckinridge am 2. November 1861 als Brigadegeneral in die Konföderierte Armee berufen. Am 16. November wurde er erhielt das Kommando über die 1. Kentucky-Brigade. Die Brigade , die den Spitznamen Waisenbrigade erhielt, weil sich ihre Männer von der unionistischen Landesregierung von Kentucky als verwaist fühlten, war die Brigade in Buckners 2. Division der Armee von Mississippi , die von General Albert Sidney Johnston kommandiert wurde . Mehrere Wochen lang trainierte er seine Truppen in der Stadt und beteiligte sich auch an der Organisation einer provisorischen konföderierten Regierung für den Staat . Obwohl vom Gesetzgeber in Frankfurt nicht genehmigt, veranlasste seine Existenz die Konföderation, Kentucky am 10. Dezember 1861 aufzunehmen.

Johnstons Streitkräfte mussten sich im Februar 1862 aus Bowling Green zurückziehen. Während des Rückzugs wurde Breckinridge für Johnstons Reserve Corps verantwortlich gemacht. Johnston beschloss, die Streitkräfte von Ulysses S. Grant am 6. April 1862 in Shiloh, Tennessee , anzugreifen , indem er von seiner Basis in Corinth, Mississippi , nach Norden vorrückte . Breckinridges Reserven schlossen sich bald der Schlacht von Shiloh an, als Johnston versuchte, Grants Truppen in den Fluss zu zwingen. Obwohl Johnston bei den Kämpfen getötet wurde, machten die Konföderierten stetige Fortschritte gegen Grants Truppen, bis PGT Beauregard – der nach Johnstons Tod das Kommando übernahm – seinen Generälen befahl, die Kämpfe gegen 6 Uhr nachmittags abzubrechen. Am nächsten Tag gruppierten sich die Streitkräfte der Union neu und schlugen die Konföderierten zurück. Breckinridges Division bildete die konföderierte Nachhut und stationierte sich auf dem Boden, den die Konföderierten in der Nacht vor dem ersten Tag der Schlacht hielten, während sich der Rest der Armee zurückzog. Unionstruppen verfolgten sie nicht. Von den 7.000 Soldaten unter Breckinridges Kommando in der Schlacht wurden 386 getötet und 1.628 verwundet, darunter Breckinridge.

Gemälde eines Mannes mittleren Alters mit braunem, buschigem Schnurrbart.  Tragen der Uniform des konföderierten Generals.
John C. Breckinridge von Eliphalet Frazer Andrews

Breckinridges Leistung brachte ihm am 14. April 1862 eine Beförderung zum Generalmajor ein. Nach seiner Beförderung schloss er sich Earl Van Dorn in der Nähe von Vicksburg, Mississippi, an . Die konföderierten Streitkräfte warteten fast den ganzen Juli über auf einen Angriff der Union. Schließlich befahl Van Dorn Breckinridge, zu versuchen, Baton Rouge, Louisiana , von den Bundesstreitkräften zurückzuerobern. Obwohl seine Streitkräfte durch Krankheit und Desertionen auf etwa 3.000 reduziert wurden, griff er am Morgen des 5. August die Garnison der Union an, nahm mehrere Gefangene gefangen, zerstörte ihre Vorräte und vertrieb sie aus der Stadt. Unionstruppen waren gezwungen, im Schutz ihrer Kanonenboote Schutz zu suchen. Die eiserne CSS Arkansas sollte Breckinridges Angriff unterstützen, indem sie den Red River hinunterfuhr , aber sie wurde durch einen mechanischen Fehler bewegungsunfähig gemacht und ihre Besatzung setzte sie in Brand, bevor sie sie flussabwärts losließ, um entgegenkommende Unionsschiffe zu bedrohen und ihre Gefangennahme zu verhindern. Ohne Marineunterstützung konnten die Konföderierten die Stadt nicht halten. Breckinridge zog seine Truppen um 10 Uhr zurück.

Später in diesem Monat diente Breckinridge als unabhängiger Kommandant im unteren Mississippi-Tal und sicherte sich die Kontrolle der Konföderierten über das Gebiet, indem er Port Hudson einnahm , was dazu beitrug, den föderalen Vormarsch den Mississippi hinunter zu stoppen. Unterdessen bereitete General Braxton Bragg , der die Armee von Mississippi befehligte, eine Invasion in Kentucky vor, und Breckinridge wurde befohlen, sich ihm anzuschließen. Die Führer der Konföderierten glaubten, dass Breckinridges Präsenz im Staat die Rekrutierung anregen könnte. Van Dorn zögerte, das Kommando über Breckinridge und seine Männer zu verlieren, und als er am 15. Oktober nachgab, zog sich Bragg bereits aus dem Staat zurück, nachdem er in der Schlacht von Perryville besiegt worden war . Breckinridge und seine Division von 7.000 Mann trafen Bragg in Murfreesboro, Tennessee . Nachdem Kentucky fest unter der Kontrolle der Union stand, zogen Breckinridges Frau und Kinder nach Süden und folgten seinen Truppen so nah wie möglich.

Bragg ärgerte sich über Breckinridges enge Verbindungen zu konföderierten Kommandeuren, insbesondere zu Joseph E. Johnston , Wade Hampton , John B. Floyd und William Preston, die alle mit Breckinridge verwandt waren. Außerdem glaubte er, dass Breckinridges verspätete Ankunft für den Feldzug in Kentucky zum Mangel an konföderierten Freiwilligen beigetragen hatte, die er im Staat fand. Im Dezember ordnete Bragg die Hinrichtung von Kentucky Corporal Asa Lewis an, nachdem ihn ein Kriegsgericht wegen Fahnenflucht verurteilt hatte . Lewis' Rekrutierung war abgelaufen, aber er diente weiterhin bei der 6. Kentucky-Infanterie , bis seine verarmte Mutter und seine Geschwister ihn baten, nach Hause zurückzukehren. Obwohl Lewis behauptete, er würde zum Zeitpunkt seiner Verhaftung zur Armee zurückkehren, bestand Bragg darauf, Desertionen zu reduzieren, indem er an ihm ein Exempel statuierte. Nachdem Breckinridge Zeuge der Hinrichtung geworden war, wurde ihm Berichten zufolge übel und er stürzte auf sein Pferd und benötigte die Hilfe seiner Mitarbeiter. Er protestierte gegen Braggs „Militärmord“ und konnte eine offene Meuterei seiner Kentucky-Soldaten kaum verhindern. Die Beziehungen zwischen Breckinridge und Bragg verschlechterten sich weiter; Breckinridges Meinung, dass Bragg inkompetent sei, wurde von vielen konföderierten Offizieren geteilt.

In Murfreesboro wurde Breckinridges Division dem Korps von Generalleutnant William J. Hardee zugeteilt und an der Ostseite des Stones River stationiert . Als die Unionsarmee von Cumberland unter dem Kommando von Generalmajor William Rosecrans am 31. Dezember 1862 angriff und die Schlacht am Stones River begann, schlug Braggs Hauptstreitmacht den Angriff zunächst zurück. Bragg befahl Breckinridge, ihn auf der Westseite des Flusses zu verstärken, aber Brigadegeneral John Pegram , der eine Kavallerie-Brigade befehligte, berichtete fälschlicherweise, dass eine große Unionstruppe am Ostufer entlang vorrückte, und Breckinridge kam Braggs Befehl nur langsam nach. Als er schließlich den Fluss überquerte, waren seine Angriffe wirkungslos und Bragg befahl ihm, über den Fluss zurückzukehren. Bis zum 2. Januar hatte eine Unionsdivision unter Brigadegeneral Horatio P. Van Cleve einen Kamm eingenommen, der entlang des Flusses verlief. Gegen Breckinridges Rat befahl Bragg seiner Division, einen fast selbstmörderischen Angriff auf die Bundesposition zu starten. Vor dem Angriff schrieb Breckinridge an Preston: „Wenn [der Angriff] zu einer Katastrophe führen sollte und ich unter den Getöteten bin, möchte ich, dass Sie meiner Erinnerung gerecht werden und den Leuten sagen, dass ich diesen Angriff für sehr unklug hielt und versucht, es zu verhindern."

Breckinridges Männer starteten ihren Angriff um 16 Uhr, durchbrachen zunächst die Unionslinie und zwangen sie über den Fluss. Artillerie auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses eröffnete dann das Feuer auf Breckinridges Männer, und eine neue Unionsdivision unter Brigadegeneral James S. Negley traf ein, um die fliehenden Truppen zu verstärken. In etwas mehr als einer Stunde wurde fast ein Drittel von Breckinridges Truppen getötet, verwundet oder gefangen genommen. Eine Anekdote besagt, dass er, als er zwischen den Überlebenden ritt, wiederholt rief: "Meine armen Waisen! Meine armen Waisen", was der Waisenbrigade Anerkennung brachte. Braggs offizieller Bericht kritisierte das Verhalten von Breckinridges Division und wies Breckinridge den größten Teil der Schuld für die Niederlage der Konföderierten zu. Breckinridge behauptete gegenüber seinen Vorgesetzten, dass Braggs Bericht "dem Verhalten meiner Division nicht gerecht wird"; Er beantragte ein Untersuchungsgericht, aber der Antrag wurde abgelehnt. Mehrere Kentuckianer unter Breckinridges Kommando, die Bragg bereits für die gescheiterte Invasion ihres Heimatstaates verantwortlich machten, ermutigten ihn, sein Amt niederzulegen und Bragg zu einem Duell herauszufordern.

Im Mai 1863 wurde Breckinridge Joseph E. Johnston zugeteilt, der in einem erfolglosen Versuch, die Belagerung von Vicksburg zu durchbrechen , an der Schlacht von Jackson teilnahm . Vicksburg fiel am 4. Juli an Grants Streitkräfte und Breckinridge wurde am 28. August 1863 wieder Braggs Kommando übergeben. Nachdem er am ersten Tag der Schlacht von Chickamauga in Georgia am 19. September keine Aktion gesehen hatte, führte er eine Division von DH Hill 's an Corps bei einem Angriff auf die Unionstruppen am nächsten Morgen. Den konföderierten Truppen gelang es, die Unionslinie zu durchbrechen, aber die Hauptarmee floh zumindest teilweise aufgrund von Braggs Zögern zurück nach Tennessee. Von Breckinridges 3.769 Männern wurden 166 in der Schlacht getötet; 909 wurden verwundet und 165 wurden vermisst.

Ende November befehligte Breckinridge eines von Braggs zwei Korps während der Niederlage der Konföderierten in den Schlachten um Chattanooga . Bragg befahl einer beträchtlichen Anzahl von Breckinridges Männern, Hardees Korps zu verstärken, und ließ ihn mit unzureichenden Kräften zurück, um den kombinierten Angriff von Joseph Hooker und George Henry Thomas auf Missionary Ridge abzuwehren . Sein Sohn Cabell wurde in der Schlacht gefangen genommen. Später wurde er bei einem Gefangenenaustausch befreit . In seinem offiziellen Bericht beschuldigte Bragg Breckinridge der Trunkenheit in Chattanooga und (rückwirkend) in Stones River. Der Historiker Lowell H. Harrison bemerkte, dass Breckinridge zwar häufig Whisky trank, aber dafür bekannt war, große Mengen zu konsumieren, ohne betrunken zu werden. Bevor Bragg seinen eigenen Rücktritt einreichte, der angenommen wurde, entfernte Bragg Breckinridge aus dem Kommando. Es sollte fast zwei Jahre dauern – am 1. Mai 1865 – bis sich die beiden wieder versöhnten.

Dienst im Osttheater

Breckinridge als konföderierter General

Am 15. Dezember 1863 verabschiedete sich Breckinridge in Richmond. Verfrühte Gerüchte über seinen Tod veranlassten die New York Times , einen ziemlich verächtlichen Nachruf zu drucken, der darauf hinwies, dass Breckinridge ein Heuchler gewesen war, weil er die Rechte der Staaten unterstützte und dann seinen Heimatstaat verließ, als er sich entschied, in der Union zu bleiben. Die Führer der Konföderierten standen Braggs Behauptungen gegen Breckinridge skeptisch gegenüber, und im Februar 1864 wies ihn der konföderierte Präsident Jefferson Davis dem Eastern Theatre zu und übertrug ihm die Verantwortung für das Trans-Allegheny Department (später bekannt als Department of East Tennessee and West Virginia ).

Am 5. Mai befahl General Robert E. Lee , Kommandant der Armee von Nord-Virginia , Breckinridge, das Kommando über eine Aufklärungsmission zu übernehmen, um die Bundesstreitkräfte unter Franz Sigel in der Nähe von Winchester, Virginia, als Teil der Lynchburg-Kampagne auszukundschaften . Mit einer Streitmacht von etwa 4.800 Mann, darunter 261 Kadetten des Virginia Military Institute , besiegte er Sigels 6.300 Mann in der Schlacht am New Market am 15. Mai und trieb sie nach Westen über den Shenandoah River . Auf diese Weise gelang es Breckinridges Truppen, Lees Flanke zu schützen, einen wichtigen Eisenbahnknotenpunkt zu verteidigen und den wertvollen Weizenvorrat zu schützen . Lee hatte vorgeschlagen, dass Breckinridge in Maryland einfallen sollte, aber er konnte dies nicht tun, da Hochwasser den Potomac River praktisch unpassierbar gemacht hatte. Der Sieg galt als eine seiner besten Leistungen als General. Seitdem haben ihn viele im Süden als „würdigen Nachfolger“ des verstorbenen Stonewall Jackson angesehen . Breckinridge würde weitere Vergleiche in der zweiten Schlacht von Kernstown ziehen , dem Schauplatz des ersten Kampfes in Jackson's Valley Campaign zwei Jahre zuvor. In der zweiten Schlacht, die am 24. Juli stattfand, griffen 13.000 konföderierte Truppen unter dem Kommando von Generalleutnant Jubal Early 10.000 Bundestruppen unter dem Kommando von Brig an und besiegten sie. General George Crook . Der Sieg ermöglichte es den Konföderierten, ihre Invasion im Norden fortzusetzen. Kurz danach verstärkte Breckinridges Division Lees Armee von Nord-Virginia und spielte eine wichtige Rolle dabei, Grants Vormarsch in der Schlacht von Cold Harbor aufzuhalten . Während der Schlacht schlugen seine Truppen einen mächtigen Angriff der Union zurück. Breckinridge wurde verwundet, als eine Kanonenkugel sein Pferd traf und darunter eingeklemmt wurde. Er konnte immer noch nicht gehen oder reiten, als Lee ihm befahl, das Kommando über die Überlebenden der Niederlage der Konföderierten in der Schlacht von Piedmont zu übernehmen . Er reiste am 10. Juni mit der Bahn nach Rockfish Gap und marschierte mit seinen Truppen in die Stadt Lynchburg, Virginia . Dort schlossen sich ihm die Truppen von General Early an, die gerade rechtzeitig eintrafen, um die konföderierten Streitkräfte vor einem Angriff der Unionstruppen unter David Hunter in der Schlacht von Lynchburg zu retten .

Nachdem Early und Breckinridge (der jetzt reiten konnte) Hunter mehr als sechzig Meilen von der Stadt entfernt jagten, befahl Lee ihnen, die Unionstruppen aus dem Shenandoah Valley zu vertreiben , dann nach Maryland zu gelangen und die Verteidigung von Washington, DC, zu untersuchen Der einzige ernsthafte Versuch der Unionstruppen, die Expedition zurückzuschlagen, fand am 9. Juli in der Schlacht von Monocacy statt. Konföderierte Truppen wurden verzögert, setzten sich aber letztendlich durch und zogen weiter in Richtung Washington. Sie wurden in der Schlacht von Fort Stevens am 11. und 12. Juli besiegt, teilweise mit Verstärkung, die von der Regierung der Vereinigten Staaten mit der durch die Schlacht von Monocacy gewonnenen Zeit eingebracht wurde. Da Lincoln den Kampf von den Wällen von Fort Stevens aus beobachtete, war dies das einzige Mal in der amerikanischen Geschichte, dass sich zwei ehemalige Gegner bei einer Präsidentschaftswahl über Kampflinien hinweg gegenüberstanden. Nach der Schlacht beschloss Early, sich zurückzuziehen, anstatt die gut befestigte Bundeshauptstadt anzugreifen. Early und Breckinridge konnten das Shenandoah Valley bis Juli und August halten, aber am 19. September 1864 erzwang Philip Sheridan ihren Rückzug in der dritten Schlacht von Winchester . Auf die Ermahnung von General John Brown Gordon , im Kampf vorsichtig zu sein, antwortete Breckinridge: "Nun, General, es bleibt mir wenig übrig, wenn unsere Sache scheitern soll."

Nach dem Tod von John Hunt Morgan übernahm Breckinridge erneut das Kommando über das Department of East Tennessee and West Virginia. Er reorganisierte die Abteilung, die in großer Unordnung war. Am 2. Oktober 1864 in der Ersten Schlacht von Saltville konnten seine Truppen trotz fehlender Ressourcen wichtige konföderierte Salzwerke vor den Streitkräften der Vereinigten Staaten unter Stephen G. Burbridge schützen. Am nächsten Morgen entdeckte er, dass Soldaten unter seinem Kommando begonnen hatten, schätzungsweise 45 bis 100 verwundete schwarze Unionssoldaten der 5. farbigen Kavallerie der Vereinigten Staaten zu töten . Als er die Schüsse hörte, beeilte er sich, das Massaker zu stoppen. Brigadegeneral Felix Huston Robertson wurde der Beteiligung verdächtigt und prahlte damit, die Neger getötet zu haben. General Lee wies Breckinridge an, "Anklagen gegen ihn vorzuziehen und ihn vor Gericht zu bringen", aber es fand nie ein Gerichtsverfahren statt.

Mitte November führte Breckinridge einen Überfall in den Nordosten von Tennessee und trieb die Streitkräfte von Alvan Cullem Gillem in der Schlacht von Bull's Gap zurück nach Knoxville . Am 17. und 18. Dezember sah er sich in der Schlacht von Marion in Virginia einem zweigleisigen Angriff der Kavallerie der Union unter Generalmajor George Stoneman gegenüber . Breckinridge war an beiden Flanken zahlenmäßig stark unterlegen und widerstand Stonemans Streitkräften, bis ihm die Munition ausging. Stonemans Streitkräfte konnten konföderierte Salzwerke, Bleiminen und Eisenbahnen in der Gegend beschädigen und Versorgungsdepots in Bristol und Abingdon zerstören. Nach drei Tagen endlich wieder mit Munition versorgt, konnte Breckinridge Stoneman – dessen Männer nun selbst knapp an Munition waren – aus dem Gebiet vertreiben.

Konföderierter Kriegsminister

James A. Seddon trat am 19. Januar 1865 von seiner Position als konföderierter Kriegsminister zurück . Am 6. Februar ernannte Davis Breckinridge für die vakante Position, teilweise um den wachsenden Widerstand gegen seine Regierung zu beruhigen. Ursprünglich von mehreren Mitgliedern des Konföderierten Kongresses abgelehnt, weil er darauf gewartet hatte, der Konföderation beizutreten, gewann er schließlich ihre Unterstützung, indem er sein Amt effizienter verwaltete als seine Vorgänger. Mit ihrer Unterstützung konnte er den Einfluss des Postens erweitern, indem er Offizierszuweisungen und Beförderungsempfehlungen erteilte und Feldgeneräle bezüglich Strategie beriet. Seine erste Amtshandlung als Sekretär bestand darin, Robert E. Lee zum General-in-Chief aller konföderierten Streitkräfte zu befördern. Nachdem Lee einen kritischen Mangel an Lebensmitteln, Kleidung und Vorräten unter seinen Truppen gemeldet hatte, empfahl Breckinridge die Entfernung von Lucius B. Northrop , dem Generalkommissar der Konföderierten . Der Nachfolger von Northrop, Isaac M. St. John , verbesserte den Versorgungsfluss zu den Truppen im Feld.

Eine Statue, die einen schnauzbärtigen Mann darstellt, der einen Mantel in der linken Hand hält und die rechte Hand ausstreckt
Breckinridges Statue befand sich früher im Cheapside Park in der Innenstadt von Lexington

Ende Februar kam Breckinridge zu dem Schluss, dass die Sache der Konföderierten hoffnungslos sei. Er delegierte den täglichen Betrieb seines Büros an seinen Assistenten John Archibald Campbell und begann damit, die Grundlagen für die Kapitulation zu legen. Davis wollte den Kampf fortsetzen, aber Breckinridge drängte: "Dies war ein großartiges Epos. Lassen Sie es in Gottes Namen nicht in einer Farce enden." Am 2. April schickte Lee ein Telegramm an Breckinridge, in dem er ihm mitteilte, dass er sich in dieser Nacht von seiner Position zurückziehen müsse und dass dies die Evakuierung von Richmond erfordern würde. Breckinridge befahl Campbell, den Flug des konföderierten Kabinetts nach Danville, Virginia , zu organisieren, und blieb in der Stadt, um die Zerstörung von Einrichtungen und Vorräten zu überwachen, um deren Nutzung durch die einfallenden Bundesstreitkräfte zu verhindern. Er zerstörte jedoch keine konföderierten Archive und Aufzeichnungen, die für die Geschichte aufbewahrt wurden. Als er die Stadt verließ, befahl er, die Brücken über den James River niederzubrennen. Sein Sohn Clifton, der damals in der Konföderierten Marine in Richmond diente, trat von seinem Posten zurück und schloss sich seinem Vater an, als er nach Süden zog, um Davis zu treffen.

Nachdem Breckinridge den Transfer von Richmond beaufsichtigt hatte, schloss er sich in der Nacht des 5. April Lees Streitkräften in Farmville, Virginia , an und blieb dort bis zum 7. April. Er fuhr weiter nach Danville und kam am 11. April an, um festzustellen, dass Lee sich am 9. April ergeben hatte Das Kabinett der Konföderierten war bereits nach Greensboro, North Carolina, geflohen . Als er am 13. April in Greensboro ankam, teilte er dem Kabinett mit, dass die verbleibenden Armeen der Konföderierten übergeben werden sollten. nur Davis und Außenminister Judah P. Benjamin waren anderer Meinung. Am Bennett Place unterstützte er Joseph E. Johnston bei seinen Kapitulationsverhandlungen mit Generalmajor William Tecumseh Sherman . Sherman lobte später Breckinridges Verhandlungsgeschick, und die vereinbarten Übergabebedingungen wurden später von Washington als zu großzügig abgelehnt, was Sherman zwang, die gleichen Bedingungen anzubieten wie Grant bei Appomattox, die akzeptiert wurden.

Am 18. April hörte Breckinridge von Sherman und Johnston von der Ermordung von Abraham Lincoln vier Tage zuvor; der Präsident war im Petersen House gestorben , wo Breckinridge Ende 1852 kurzzeitig als US-Vertreter residierte. Der Kentuckianer war sichtlich am Boden zerstört. Augenzeugenberichte erinnern an eine Aussage von ihm: "Meine Herren, der Süden hat seinen besten Freund verloren."

Breckinridge ritt am Morgen des 28. April in Abbeville, South Carolina , ein. Dort überzeugten Breckinridge und Brigadegeneral Basil W. Duke Davis schließlich davon, dass eine weitere Fortsetzung des Krieges hoffnungslos sei. Breckinridge wurde die Verantwortung für die 150.000 Dollar an Goldarten übertragen, die in der Schatzkammer der Konföderierten verblieben waren; Als er mit der Eisenbahn nach Süden in Richtung Washington, Georgia , reiste, drohte eine Gruppe von Soldaten in seiner Militäreskorte – seit Monaten unbezahlt – damit, das Gold unter sich aufzuteilen, bevor es von Bundestruppen erbeutet werden könne. Breckinridge überzeugte sie, ihren Plan aufzugeben, nachdem sie ihnen ihren Lohn aus der Staatskasse gezahlt hatten, aber einige von ihnen weigerten sich, Breckinridge und das Goldbarren weiter zu eskortieren. Breckinridges Partei traf am 4. Mai in Washington ein und deponierte, nachdem er mehrere Requisitionen aus dem Schatzamt bezahlt hatte, den Rest bei den dortigen Banken. Er verfasste auch einen Brief an seine verbleibenden Stellvertreter, in dem er das Kriegsministerium auflöste.

Flucht und Verbannung

Am 5. Mai, dem gleichen Tag, an dem Davis die konföderierte Regierung in Washington, Georgia, offiziell auflöste, entließ Breckinridge die meisten Männer, die ihn eskortierten, und behielt nur ein kleines Kontingent von Kentuckianern unter dem Kommando seines Cousins William Campbell Preston Breckinridge . Er fühlte sich geehrt, Davis zu beschützen, und versuchte, eine Ablenkung zu schaffen, die ihm die Flucht ermöglichen würde. Am nächsten Tag traf seine Partei auf eine große Bundesstreitmacht; Während sein Cousin mit dem Befehlshaber der Streitkräfte verhandelte, entkamen Breckinridge und eine kleine Abteilung. Sie ritten südwärts durch Georgia, erreichten am 11. Mai Milltown (heute Lakeland ) und blieben dort einige Tage. Als er von Davis 'Gefangennahme erfuhr, verließ er Milltown nur mit einem Militärassistenten, einem persönlichen Diener und seinem Sohn Cabell. Am 15. Mai 1865 schloss sich ihm in Madison, Florida , sein Mitflüchtling John Taylor Wood an, der Kapitän der Konföderierten Marine gewesen war . Breckinridge und Wood beschlossen, auf die Bahamas zu fliehen , aber weil Cabell allergisch auf Mückenstiche reagierte, forderte Breckinridge ihn auf, sich dem nächsten Bundesbeamten zu ergeben.

Männer in einem kleineren Boot halten zwei Männer in einem größeren Boot mit vorgehaltener Waffe fest
Breckinridges Gruppe entführt ein größeres Boot

In Gainesville, Florida , fand die Gruppe den konföderierten Oberst John Jackson Dickison , der ihnen ein Rettungsboot gab, das er von einem erbeuteten Bundeskanonenboot genommen hatte. Sie reisten den St. Johns River hinunter und erreichten am 29. Mai Fort Butler. Von dort aus fuhren sie weiter auf dem St. Johns zum Lake Harney, wo das Boot auf einen Wagen geladen und etwa 12 Meilen (19 km) nach Sand Point ( das heutige Titusville) am Indian River. Sie erreichten den Fluss am 31. Mai, aber als sie seinem Lauf nach Süden folgten, mussten sie das Boot über das Wattenmeer und die Sandbänke des Flusses ziehen . Sie hielten bei John C. Houston am Elbow Creek (Melbourne) an, wo ihr Boot an Land gebracht und verstemmt wurde. Als die Reparaturen abgeschlossen waren, führte Colonel John Taylor Wood die Gruppe erneut nach Süden. Sie überführten das Boot in den Atlantischen Ozean in der Nähe von Jupiter Inlet , fuhren weiter entlang der Küste Floridas und landeten am 4. Juni in der Nähe des heutigen Palm Beach . Starke Winde hinderten sie daran, das kleine Fahrzeug aufs Meer zu steuern, also fuhren sie weiter die Küste entlang nach Süden.

Am 5. Juni wurde die Gruppe von einem Bundesdampfer entdeckt, überzeugte die Besatzung jedoch davon, dass sie Jäger waren, die die Küste durchsuchten. Zwei Tage später begegneten sie einem größeren Boot mit Mast und Takelage; Sie verfolgten es, entwaffneten die Insassen und entführten das Fahrzeug. Als Entschädigung gaben sie den Besitzern des größeren Schiffs ihr altes Boot und zwanzig Dollar in Gold und gaben einige ihrer Waffen zurück, nachdem der Austausch abgeschlossen war. Mit diesem seetauglicheren Boot beschlossen sie, nach Kuba zu fliehen . Sie verließen Fort Dallas und überlebten eine Begegnung mit Piraten, zwei schwere Stürme und einen gefährlichen Mangel an Proviant, bevor sie am 11. Juni 1865 in der Stadt Cárdenas ankamen . Ein Kentuckianer, der damals in der Stadt lebte, erkannte Breckinridge und stellte ihn den Einheimischen vor , und diente als sein Dolmetscher. Die Flüchtlinge erhielten Essen und übernachteten in einem örtlichen Hotel. Am nächsten Morgen reisten sie mit der Bahn nach Havanna , wo Breckinridge ein Haus angeboten wurde. Er lehnte das Angebot ab und entschied sich dafür, mit Charles J. Helm, einem Landsmann aus Kentucky, der als konföderierter Agent in der Karibik operiert hatte, nach Großbritannien zu reisen.

Ein schnauzbärtiger Mann, der mit seiner rechten Hand in seiner Weste und seinem linken Arm auf einem Buchständer sitzt
Breckinridge im Pariser Exil

Als er Ende Juli in Großbritannien ankam, konsultierte er dort ehemalige konföderierte Agenten und arrangierte die Kommunikation mit seiner Frau, die dann in Kanada war. Als er den Atlantik erneut überquerte, wurde er am 13. September 1865 mit seiner Frau und allen seinen Kindern außer Clifton in Toronto wiedervereinigt. Die Familie verbrachte den Winter in Toronto und lebte zuerst in einem Hotel und dann in einem gemieteten Haus. Es gab eine ganze Reihe anderer verbannter Konföderierter in der Stadt. Laut Mrs. Breckinridge reichte es aus, „um eine ziemlich angenehme Gesellschaft unter uns zu bilden“. Die Familie zog im Mai nach Niagara . Im August rieten Ärzte Breckinridges Frau, dass das französische Klima ihrer angeschlagenen Gesundheit zugute kommen könnte. Cabell Breckinridge kehrte in die USA zurück, um mit seinem Bruder Clifton Geschäfte zu machen, und Mary, gerade 12 Jahre alt, wurde zu Verwandten nach New York geschickt. Der Rest der Familie reiste nach Europa, wo die Kinder in Paris , Versailles und Vevey in der Schweiz zur Schule gingen . Von Mitte 1866 bis Anfang 1868 bereiste Breckinridge Europa – darunter Besuche in Deutschland , Österreich , der Türkei , Griechenland , Syrien , Ägypten und dem Heiligen Land ; Wegen ihrer schlechten Gesundheit blieb seine Frau bis Februar 1868 in Frankreich, als sie sich ihm in Neapel , Italien , anschloss . Während ihrer Italienreise traf sich Breckinridge mit Papst Pius IX . in Rom und besuchte auch Pompeji .

Breckinridge wollte in die USA zurückkehren, fürchtete aber immer noch seine Gefangennahme und verlegte seine Familie im Juni 1868 zurück nach Niagara. In Sichtweite der US-Grenze weigerte er sich standhaft, um eine Begnadigung zu bitten , obwohl 70 Mitglieder der Generalversammlung von Kentucky eine für ihn beantragt hatten Namen von Präsident Andrew Johnson am 10. Februar 1866. Am 8. Januar 1868 wies der Stadtrat von Louisville die Kongressdelegation des Staates an, die Zusicherung einzuholen, dass Breckinridge bei seiner Rückkehr nicht strafrechtlich verfolgt würde. James Beck, Breckinridges alter Rechtspartner, war damals im Kongress und schrieb ihm am 11. Dezember 1868, dass es wahrscheinlich sei, dass Johnson eine allgemeine Begnadigung für alle ehemaligen Konföderierten erlassen würde; Er riet Breckinridge, vor der Ausstellung der Begnadigung in die USA zurückzukehren, da er befürchtete, dass dies nur für diejenigen im Land gelten könnte.

Rückkehr in die USA und Tod

Johnson verkündete am 25. Dezember 1868 eine Amnestie für alle ehemaligen Konföderierten. Breckinridge verweilte noch einige Wochen in Kanada, um die Zusicherung zu erhalten, dass sie immer noch für ihn galt, obwohl er zum Zeitpunkt der Ausstellung noch nicht in den USA gewesen war. Er verließ Kanada am 10. Februar 1869 und machte mehrere Zwischenstopps, um Familie und Freunde auf dem Weg nach Lexington zu besuchen, wo er am 9. März ankam. Obwohl er für den Rest seines Lebens in Kentucky lebte, kaufte er dort nie wieder ein Haus Krieg, lebte zuerst in Hotels und mietete dann ein Haus in der West Second Street.

Ein Mann mit schütterem braunem Haar und einem extrem langen, buschigen Schnurrbart, der ein weißes Hemd, eine schwarze Krawatte und eine schwarze Jacke trägt
Breckinridge nach dem Krieg

Viele Versicherungsgesellschaften im Süden baten Breckinridge, sich ihnen in verschiedenen Funktionen anzuschließen. Im August 1868 wurde er Leiter der Kentucky-Niederlassung der Piedmont Life Insurance Company in Virginia (die bald zur Piedmont and Arlington Insurance Company wurde). Das Washington College (heute Washington and Lee University ) bot ihm eine Professur an. Er wurde vom ehemaligen konföderierten Oberst William Preston Johnston , der bereits als Fakultätsmitglied diente, zur Annahme gedrängt , aber Breckinridge lehnte ab. Er nahm seine Anwaltspraxis wieder auf und nahm Robert A. Thornton, einen 27-jährigen ehemaligen konföderierten Soldaten, als Partner auf. Er war General Counsel für die geplante Cincinnati Southern Railway , die Cincinnati über Lexington mit Chattanooga verbinden sollte. Beamte in Louisville versuchten, den Umzug zu blockieren, was das Beinahe-Monopol brechen würde, das die Louisville and Nashville Railroad im Handel mit dem Süden hatte. Am 25. Januar 1870 legte er seinen Fall den Eisenbahnausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats vor, und obwohl sie ihn damals ablehnten, stimmten sie ihm zwei Jahre später zu. Baubeginn war 1873.

Die anderen Eisenbahnunternehmen von Breckinridge waren weniger erfolgreich. Zu seinen Lebzeiten war er nicht in der Lage, den Bau von Eisenbahnen für seine Immobilieninvestitionen in und um Superior, Wisconsin, zu sichern . Als Präsident der neu gegründeten Eisenbahngesellschaft Elizabethtown, Lexington und Big Sandy sicherte er sich finanzielle Unterstützung von Collis Potter Huntington für eine Eisenbahn, die Elizabethtown und Lexington mit dem Big Sandy River verbindet, als Teil einer Route, die diese Städte mit dem Atlantik verbindet. Als Huntington im Juni 1871 investierte, wurde er Präsident des Unternehmens und Breckinridge wurde Vizepräsident. Eine Linie von Lexington nach Mount Sterling war alles, was fertiggestellt werden konnte, bevor die Panik von 1873 das benötigte Investitionskapital versiegte. Die geplante Linie wurde schließlich 1881 fertiggestellt.

Breckinridge lehnte alle Anfragen – einschließlich einer von Präsident Ulysses S. Grant – ab, in die Politik zurückzukehren, und bestand darauf: "Ich fühle die politischen Aufregungen, die die Szenen meiner früheren Jahre geprägt haben, nicht mehr, als wenn ich ein erloschener Vulkan wäre." Gemäß den Bestimmungen von Abschnitt 3 der vierzehnten Änderung wäre eine Zweidrittelmehrheit in jedem Kongresshaus erforderlich gewesen, um ihm zu erlauben, sein Amt zu übernehmen, weil er sich auf die Seite der Konföderation gestellt hatte. Er hat nie Interesse an einer solchen Genehmigung bekundet. Im März 1870 als Privatmann prangerte er öffentlich die Aktionen des Ku Klux Klan an . 1872 unterstützte er die Verabschiedung eines staatlichen Gesetzes, das die Aussage von Schwarzen gegen Weiße vor Gericht erfolgreich legalisierte.

Breckinridges Grabstein

1873 bekam Breckinridge gesundheitliche Probleme, die er als "Pleuropneumonie" bezeichnete. Wiederholte Operationen und Besuche an der Küste von New York und in den Bergen von Virginia verbesserten seinen Zustand nicht. Im Mai 1875 konsultierte er die Chirurgen Lewis Sayre und Samuel D. Gross , die zu dem Schluss kamen, dass seine schlechte Gesundheit durch Zirrhose verursacht wurde, die durch Verletzungen seiner Leber verursacht wurde, die er während des Krieges erlitten hatte. Von unmittelbarer Bedeutung war die Flüssigkeit, die zwei Drittel einer seiner Lungen füllte. Am 11. Mai versuchte Sayre, eine künstliche Öffnung zu schaffen, durch die die Flüssigkeit abfließen konnte; Obwohl er vor Abschluss der Operation aufhören musste, wurde ein Teil der Flüssigkeit abgelassen, was eine gewisse Erleichterung brachte. Unterstützt von Beck und Frank K. Hunt vollendete Breckinridge sein Testament. Sayre linderte Breckinridges Schmerzen durch eine weitere Operation am Morgen des 17. Mai weiter, aber am Nachmittag verschlechterte sich sein Zustand rapide und er starb gegen 17:45 Uhr im Alter von 54 Jahren. Basil Duke führte den Trauerzug zum Lexington Cemetery an wo Breckinridges Leiche wurde begraben.

Erbe

Historischer Ruf

Als Militärkommandant wurde Breckinridge von einigen hoch respektiert. Der Konföderierte George M. Edgar schrieb über Breckinridges Leistung:

General Breckinridge hatte, wenn überhaupt, nur wenige Vorgesetzte auf dem Schlachtfeld. Abgesehen davon, dass er ein Mann von wunderbarem Mut war, hatte er ein scharfes Auge, um die Stärken und Schwächen der feindlichen Stellung zu erkennen, er war geschickt darin, seine Streitkräfte zum besten Vorteil einzusetzen, und eine Schnelligkeit in der Bewegung, die mich an Jackson erinnerte.

Am 20. Mai 1875 erklärte das Louisville Courier Journal , dass Breckinridge "wirklich repräsentativ für die Rebellion als tatsächliche Kraft und ihre zugrunde liegenden Ursachen" sei. Im Norden wurde er schlecht angesehen. Der verfrühte Nachruf der New York Times von 1863 bezeichnete ihn als "einen der gemeinsten und gemeinsten Verräter".

Zu seinen Stärken gehörte sein Ruf für Würde und Integrität, und insbesondere sein großes, anmutiges und gutaussehendes Aussehen mit herzlicher Art, angenehmer Stimme und eloquenter Ansprache, die von Wählern, Soldaten und Frauen gleichermaßen hoch geschätzt wurde. Er wurde als die Verkörperung der Ritterlichkeit von Kentucky gefeiert. Beobachter sagten, er sei ein „höchst edel aussehender Mann – ein Damenmann – solche durchdringenden blauen Augen, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Sein bloßes Aussehen zeigt seine Überlegenheit gegenüber den meisten Männern.“

Denkmäler und Denkmäler

Trotz unterschiedlicher Schreibweise wurden die Städte Breckenridge, Minnesota , Breckenridge, Missouri , Breckenridge, Texas und Breckenridge, Colorado , zu Breckinridges Ehren benannt. Die Stadt in Colorado änderte die Schreibweise ihres Namens, als ihr Namensvetter der Konföderation beitrat. Fort Breckinridge, Arizona Territory (1860 bis 1865), am Zusammenfluss des Aravaipa Creek und des San Pedro River gelegen , wurde zu Ehren des Vizepräsidenten benannt. Während des Bürgerkriegs wurde der Name zu Ehren des kalifornischen Gouverneurs Leland Stanford in Fort Stanford geändert, bevor er wieder in Fort Breckinridge geändert wurde. Nach dem Bürgerkrieg wurde der Name erneut in Camp Grant geändert. Zwischen 1855 und 1862 war die heute als Lyon County , Kansas, bekannte Grafschaft als Breckinridge County bekannt.

Breckinridge wurde 2014 von Jason Isaacs in dem Film Field of Lost Shoes gespielt , der die Schlacht um New Market darstellte.

Ein Denkmal für Breckinridge wurde 1887 auf dem Rasen des Gerichtsgebäudes von Fayette County in Lexington aufgestellt. Die rassistisch motivierte Schießerei in der Charleston-Kirche im Juni 2015 in South Carolina belebte die Forderung nach der Entfernung von Denkmälern, die prominenten Persönlichkeiten der Sklaverei und der Konföderierten gewidmet sind. Im November 2015 stimmte ein Komitee, das Urban County Arts Review Board, dafür, die Entfernung sowohl der Breckinridge-Statue als auch der John Hunt Morgan- Statue vom Gerichtsgelände zu empfehlen. Amy Murrell Taylor , die T. Marshall Hahn Jr. Professorin für Geschichte an der University of Kentucky , behauptete, dass „die Statuen keine neutralen Darstellungen der Vergangenheit des Bürgerkriegs sind und nie waren, sondern stattdessen Verkörperungen einer rassistisch aufgeladenen Nachkriegsinterpretation sind es."

Der Umzug des Denkmals auf den Lexington Cemetery wurde im Juli 2018 abgeschlossen. Die Sockel für die Statuen, Überwachungskameras und die Umzugskosten wurden durch private Spenden finanziert. Breckinridges Denkmal wurde in der Grabstätte seiner Familie in Abschnitt G aufgestellt.

Siehe auch

Verweise

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

Externe Links

US-Repräsentantenhaus
Vorangestellt von

1851–1855 Mitglied des US-Repräsentantenhauses aus dem 8. Kongressbezirk von Kentucky
gefolgt von
Parteipolitische Ämter
Vorangestellt von Demokratischer Kandidat für den Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten
1856
gefolgt von
Benjamin Fitzpatrick (1)
zog sich zurück
gefolgt von
Vorangestellt von Demokratischer Kandidat für den Präsidenten der Vereinigten Staaten (1)
1860
gefolgt von
Politische Ämter
Vorangestellt von Vizepräsident der Vereinigten Staaten
1857–1861
gefolgt von
Vorangestellt von Kriegsminister der Konföderierten Staaten
1865
Stelle abgeschafft
US-Senat
Vorangestellt von Senator der Vereinigten Staaten (Klasse 3) aus Kentucky
1861
Diente Seite an Seite mit: Lazarus Powell
gefolgt von
Anmerkungen und Referenzen
1. Die Demokratische Partei spaltete sich 1860 und brachte zwei Präsidentschaftskandidaten hervor. Breckinridge wurde von den rebellischen Süddemokraten nominiert; Stephen Douglas war der offizielle Kandidat der Northern Democrats.