John Kourkouas- John Kourkouas

John Kourkouas
Geboren vor 900
Ist gestorben nach 946
Treue Byzantinisches Reich
Dienstjahre C.  915 –944
Rang Inland der Schulen
Beziehungen Theophilos Kourkouas , Romanos Kourkouas , John Tzimiskes

John Kourkouas ( griechisch : Ἰωάννης Κουρκούας , romanisiertIoannes Kourkouas , fl. c.  915 –946 ), auch transkribiert als Kurkuas oder Curcuas , war einer der wichtigsten Generäle des Byzantinischen Reiches . Sein Erfolg in den Kämpfen gegen die muslimischen Staaten im Osten kehrte den Verlauf der jahrhundertelangen byzantinisch-arabischen Kriege endgültig um und leitete das "Zeitalter der Eroberung" des 10. Jahrhunderts ein.

Kourkouas gehörte zu einer Familie armenischer Abstammung, die mehrere bemerkenswerte byzantinische Generäle hervorbrachte . Als Kommandant eines kaiserlichen Leibgarde-Regiments gehörte Kourkouas zu den wichtigsten Unterstützern von Kaiser Romanos I. Lekapenos ( reg . 920–944 ) und ermöglichte dessen Aufstieg auf den Thron. Im Jahr 923 wurde Kourkouas zum Oberbefehlshaber der byzantinischen Armeen entlang der Ostgrenze ernannt, gegenüber dem abbasidischen Kalifat und den halbautonomen muslimischen Grenzemiraten. Er behielt diesen Posten mehr als zwanzig Jahre lang und überwachte entscheidende byzantinische Militärerfolge, die das strategische Gleichgewicht in der Region veränderten.

Während des 9. Jahrhunderts hatte Byzanz allmählich seine Stärke und innere Stabilität zurückgewonnen, während das Kalifat zunehmend ohnmächtig und zerbrochen wurde. Unter der Führung von Kourkouas drangen die byzantinischen Armeen zum ersten Mal seit fast 200 Jahren tief in muslimisches Territorium vor und erweiterten die Reichsgrenze. Die Emirate Melitene und Qaliqala wurden erobert, wodurch die byzantinische Kontrolle auf den oberen Euphrat und über Westarmenien ausgedehnt wurde . Die verbliebenen iberischen und armenischen Fürsten wurden byzantinische Vasallen. Kourkouas spielte auch eine Rolle bei der Niederlage eines großen Überfalls der Rus im Jahr 941 und fand das Mandylion von Edessa , eine wichtige und heilige Reliquie, von der angenommen wird, dass sie das Antlitz Jesu Christi darstellt . Er wurde 944 als Ergebnis der Machenschaften von Romanos Lekapenos Söhnen aber wieder zu Gunsten von Kaiser entlassen Konstantin VII ( r . 913-959 ) und dient als kaiserlicher Botschafter in 946. Sein weiteres Schicksal ist unbekannt.

Biografie

frühes Leben und Karriere

John war ein Spross der armenischen Kourkouas familien eine Hellenized Form ihrer ursprünglichen Namen, Gurgen (armenisch: Գուրգեն) -die zum Vorsprung in der byzantinischen Dienst im 9. Jahrhundert gestiegen war und etablierte sich als einer der großen Familien der anatolischen Land - haltenden Militäraristokratie (die sogenannten „ Dynatoi “). Johns namensgebender Großvater war Kommandeur des Eliteregiments Hikanatoi ( tagma ) unter Kaiser Basil I. ( reg . 867–886 ); Johns Bruder Theophilos wurde ein leitender General, ebenso wie Johns eigener Sohn Romanos und sein Großneffe John Tzimiskes .

Vorder- (rechts) und umgekehrte (links) Ansicht der Goldmünze.  Auf der Vorderseite Christus auf dem Thron sitzend.  Auf der Rückseite zwei gekrönte Männer, einer mit und einer ohne Bart, die zwischen sich ein Patriarchenkreuz an einem Stab halten.
Goldmünze ( Solidus ) von Romanos I. Lekapenos, die ihn und seinen ältesten Sohn (und Mitkaiser ab 921) Christophorus darstellt .

Über Johns frühes Leben ist wenig bekannt. Sein Vater war ein wohlhabender Beamter im kaiserlichen Palast. John selbst wurde in Dokeia (heute Tokat ) in der Region Darbidos im armenischen Thema geboren und wurde von einem seiner Verwandten, dem Bischof von Gangra Christopher, erzogen . Im späten Regentschaft von Kaiserin Zoe Karbonopsina (914-919) für ihren kleinen Sohn Konstantin VII ( r . 913-959 ), Kourkouas als Kommandant des ernannt wurde Vigla Palast Wachregimentes, wahrscheinlich durch die Machenschaften des Kerl Armenisch, Admiral Romanos Lekapenos , als Teil seines Strebens nach dem Thron. In dieser Funktion verhaftete er mehrere hohe Beamte, die sich Lekapenos' Machtergreifung widersetzten, und ebnete den Weg für die Ernennung von Lekapenos zum Regenten anstelle von Zoe im Jahr 919 Belohnung für seine Unterstützung, in c.  923 beförderte Romanos Lekapenos Kourkouas zum Posten des Hauslehrers der Schulen , in der Tat Oberbefehlshaber aller kaiserlichen Armeen in Anatolien. Laut der Chronik von Theophanes Continuatus bekleidete Kourkouas dieses Amt für eine beispiellose ununterbrochene Amtszeit von 22 Jahren und sieben Monaten.

Zu dieser Zeit und nach der katastrophalen Schlacht von Acheloos im Jahr 917 waren die Byzantiner in einem langwierigen Konflikt gegen Bulgarien hauptsächlich auf dem Balkan besetzt . Daher war Kourkouas' erste Aufgabe als Domestic of the East die Niederschlagung der Revolte von Bardas Boilas , dem Gouverneur ( Strategos ) von Chaldia , einem strategisch wichtigen Gebiet an der nordöstlichen anatolischen Grenze des Imperiums. Dies wurde schnell erreicht und sein Bruder Theophilos Kourkouas ersetzte Boilas als Gouverneur von Chaldia. Als Kommandant dieses nördlichsten Abschnitts der Ostgrenze erwies sich Theophilos als kompetenter Soldat und leistete wertvolle Hilfe bei den Feldzügen seines Bruders.

Erste Einreichung von Melitene, Feldzüge in Armenien

Im Anschluss an die muslimischen Eroberungen des 7. Jahrhunderts, die arabisch-byzantinischen Konflikt war entlang einer relativ statischen Grenz konstanten Angriffe und Gegenangriffe gekennzeichnet grob definiert durch die Linie des Taurus und Aladağlar . Bis in die 860er Jahre hatten überlegene muslimische Armeen die Byzantiner in die Defensive gestellt. Erst nach 863, mit dem Sieg in der Schlacht von Lalakaon, gewannen die Byzantiner allmählich etwas verlorenes Terrain gegen die Muslime zurück, unternahmen immer tiefere Überfälle auf Syrien und Obermesopotamien und annektierten den paulizianischen Staat um Tephrike (heute Divriği ). Darüber hinaus, so der Historiker Mark Whittow, „waren die Araber bis 912 hinter dem Stier und dem Anti-Stier festgenagelt“, was die Armenier ermutigte, ihre Loyalität vom abbasidischen Kalifat zum Imperium zu wechseln , in dessen Dienste sie in zunehmender Zahl eintraten. Die Wiederbelebung der byzantinischen Macht wurde durch den fortschreitenden Niedergang des abbasidischen Kalifats selbst, insbesondere unter al-Muqtadir ( reg . 908–932 ), weiter erleichtert , als die Zentralregierung mehreren Revolten gegenüberstand. In der Peripherie des Kalifats ermöglichte die Schwächung der zentralen Kontrolle die Entstehung halbautonomer lokaler Dynastien. Darüber hinaus ermöglichte ein Friedensvertrag mit den Bulgaren nach dem Tod des bulgarischen Zaren Simeon im Jahr 927 dem Reich, Aufmerksamkeit und Ressourcen nach Osten zu verlagern.

Um 925 fühlte sich Romanos Lekapenos stark genug, um die Zahlung von Tribut von den muslimischen Städten auf der Westseite des Euphrat zu verlangen . Als sie sich im Jahr 926 weigerten, führte Kourkouas die Armee über die Grenze. Unterstützt von seinem Bruder Theophilos und einem armenischen Kontingent unter den Strategos von Lykandos , Mleh ( Melias in griechischen Quellen), zielte Kourkouas auf Melitene (modernes Malatya ), das Zentrum eines Emirates, das Byzanz lange Zeit ein Dorn im Auge gewesen war. Die byzantinische Armee stürmte erfolgreich die Unterstadt, und obwohl die Zitadelle standhielt, schloss Kourkouas einen Vertrag ab, durch den der Emir den Status eines Tributpflichtigen akzeptierte.

Karte des Südkaukasus und des Gebiets der Osttürkei sowie des Nordirak und Syriens.  Großarmenien im Zentrum mit kleineren kaukasischen Fürstentümern im Nordosten, den Byzantinern im Westen und dem abbasidischen Kalifat im Süden und Osten.
Karte von Armenien und den kaukasischen Staaten Mitte des 10. Jahrhunderts.

In den Jahren 927-928 startete Kourkouas einen großen Überfall auf das von Arabern kontrollierte Armenien . Nach der Einnahme von Samosata (heute Samsat ), einer wichtigen Festung am Euphrat, rückten die Byzantiner bis zur armenischen Hauptstadt Dvin vor . Eine arabische Gegenoffensive zwang sie schon nach wenigen Tagen aus Samosata, und Dvin, das vom Sajid- General Nasr al-Subuki verteidigt wurde , hielt der byzantinischen Belagerung erfolgreich stand, bis die steigenden Verluste die Byzantiner zwangen, sie aufzugeben. Zur gleichen Zeit führte Thamal , der Emir von Tarsus, erfolgreiche Überfälle in Südanatolien durch und neutralisierte Ibn al-Dahhak , einen lokalen kurdischen Führer, der die Byzantiner unterstützte. Die Byzantiner wandten sich dann dem Emirat Kaysite in der Region des Van-Sees in Südarmenien zu. Kourkouas Truppen plünderten die Region und nahm die Städte Khliat und Bitlis , wo sie angeblich die haben ersetzt Moschee ‚s minbar mit einem Kreuz. Die einheimischen Araber baten den Kalifen vergeblich um Hilfe, was zu einem Exodus von Muslimen aus der Region führte. Dieser Überfall, mehr als 500 Kilometer vom nächsten kaiserlichen Territorium entfernt, war weit entfernt von der defensiven Strategie, die Byzanz in den vergangenen Jahrhunderten verfolgt hatte, und zeigte die neuen Fähigkeiten der kaiserlichen Armee auf. Dennoch schwächten Hungersnot in Anatolien und die Notwendigkeiten paralleler Feldzüge in Süditalien die Streitkräfte von Kourkouas. Seine Armee wurde von Muflih , einem ehemaligen Sajid- Ghulam und Gouverneur von Adharbayjan, besiegt und zurückgedrängt .

930 wurde der Angriff von Melias auf Samosata schwer besiegt; unter anderen prominenten Offizieren wurde einer seiner Söhne gefangen genommen und nach Bagdad geschickt . Später im selben Jahr belagerten John und sein Bruder Theophilos Theodosiopolis (heute Erzurum ), die Hauptstadt des Emirats Qaliqala. Die Kampagne wurde durch die Machenschaften ihrer angeblichen Verbündeten, der iberischen Herrscher von Tao-Klarjeti, erschwert . Die Iberer hatten die belagerte Stadt bereits mit Nachschub versorgt, da sie die Ausdehnung der direkten byzantinischen Kontrolle an ihre eigenen Grenzen übel nahmen. Nachdem die Stadt besetzt war, forderten sie lautstark die Herausgabe mehrerer eroberter Städte durch die Byzantiner, aber als eine von ihnen, das Fort Mastaton, aufgegeben wurde, gaben die Iberer sie umgehend den Arabern zurück. Da Kourkouas die Iberer besänftigen musste und sich bewusst war, dass sein Verhalten von den armenischen Fürsten genau beobachtet wurde, reagierte er nicht auf diesen Affront. Nach siebenmonatiger Belagerung fiel Theodosiopolis im Frühjahr 931 und wurde in einen tributpflichtigen Vasallen umgewandelt, während nach Konstantins VII. De Administrando Imperio das gesamte Gebiet nördlich des Flusses Araxes dem iberischen König David II . Wie in Melitene erwies sich die Aufrechterhaltung der byzantinischen Kontrolle über Theodosiopolis als schwierig und die Bevölkerung blieb unruhig. Im Jahr 939 revoltierte sie und vertrieb die Byzantiner, und Theophilos Kourkouas konnte die Stadt erst 949 endgültig unterwerfen. Dann wurde sie vollständig in das Reich eingegliedert und ihre muslimische Bevölkerung wurde vertrieben und durch griechische und armenische Siedler ersetzt.

Endgültige Erfassung von Melitene

Nach dem Tod von Emir Abu Hafs verzichtete Melitene auf seine byzantinische Loyalität. Nachdem Versuche, die Stadt im Sturm oder durch Täuschung zu erobern, fehlgeschlagen waren, errichteten die Byzantiner auf den Hügeln um die Ebene von Melitene einen Ring von Festungen und verwüsteten das Gebiet systematisch. Anfang 931 mussten sich die Einwohner von Melitene arrangieren: Sie stimmten dem Tributstatus zu und verpflichteten sich sogar, ein Militärkontingent für den Feldzug an der Seite der Byzantiner bereitzustellen.

Die anderen muslimischen Staaten waren jedoch nicht untätig: Im März wurden die Byzantiner von drei aufeinanderfolgenden Überfällen in Anatolien getroffen, die vom abbasidischen Kommandanten Mu'nis al-Muzaffar organisiert wurden , während im August ein großer Überfall unter der Führung von Thamal von Tarsus als weit nach Ancyra und Amorium und kehrte mit Gefangenen im Wert von 136.000  Golddinaren zurück . Während dieser Zeit waren die Byzantiner in Südarmenien engagiert und unterstützten den Herrscher von Vaspurakan , Gagik I. , der die lokalen armenischen Fürsten versammelt und sich mit den Byzantinern gegen den Emir von Adharbayjan verbündet hatte. Dort überfielen sie das Emirat Kaysite und machten Khliat und Berkri dem Erdboden gleich, bevor sie nach Mesopotamien marschierten und Samosata erneut einnahmen . Gagik war jedoch nicht in der Lage, dies zu nutzen und das Territorium von Kaysite zu erobern, da Muflih als Vergeltung sofort seine Domänen überfiel. An dieser Stelle riefen die Melitenier die Hamdaniden- Herrscher von Mosul um Hilfe. Als Reaktion darauf griff der Hamdanidenfürst Sa'id ibn Hamdan die Byzantiner an und vertrieb sie zurück: Samosata wurde aufgegeben, und im November 931 zog sich auch die byzantinische Garnison aus Melitene zurück. Sa'id war jedoch nicht in der Lage, in der Gegend zu bleiben oder eine ausreichende Garnison zu hinterlassen; Als er nach Mosul aufbrach, kehrten die Byzantiner zurück und nahmen sowohl die Blockade von Melitene als auch ihre Taktiken der verbrannten Erde wieder auf.

Mittelalterliche Miniatur, die eine gestürmte Stadt darstellt.  Zur Linken steht die byzantinische Armee mit Schilden und Speeren, mit den Zelten ihres Lagers im Rücken.  Sie klettern Leitern auf die Mauern einer Stadt (rechts), deren Verteidiger versuchen, sie von oben abzuwehren.
Der Fall von Melitene, Miniatur aus der Skylitzes-Chronik .

Die Quellen verzeichnen für 932 keine größeren byzantinischen Außenkampagnen, da das Reich mit zwei Revolten im Opsician-Thema beschäftigt war . Im Jahr 933 erneuerte Kourkouas den Angriff auf Melitene. Mu'nis al-Muzaffar schickte Truppen, um der belagerten Stadt zu helfen, aber in den daraus resultierenden Scharmützeln setzten sich die Byzantiner durch und nahmen viele Gefangene und die arabische Armee kehrte nach Hause zurück, ohne die Stadt zu entlasten. Anfang 934 überquerte Kourkouas an der Spitze von 50.000 Mann erneut die Grenze und marschierte in Richtung Melitene. Die anderen muslimischen Staaten boten keine Hilfe an, da sie mit den Unruhen nach der Absetzung des Kalifen al-Qahir beschäftigt waren . Kourkouas nahm Samosata wieder ein und belagerte Melitene. Viele der Einwohner der Stadt hatten sie bei der Nachricht von Kourkouas' Annäherung verlassen und der Hunger zwang den Rest schließlich zur Kapitulation am 19. Mai 934. Kourkouas war den früheren Rebellionen der Stadt gegenüber misstrauisch und erlaubte nur den Einwohnern zu bleiben, die Christen waren oder sich zum Christentum bekehrten . Die meisten taten dies, und er ordnete die Ausweisung der übrigen an. Melitene wurde vollständig in das Reich eingegliedert, und der größte Teil seines fruchtbaren Landes wurde in ein Reichsgut ( kouratoria ) umgewandelt. Dies war ein ungewöhnlicher Schritt, der von Romanos I. durchgeführt wurde, um zu verhindern, dass die mächtige anatolische Landaristokratie die Kontrolle über die Provinz übernimmt. Es diente auch dazu, die direkte imperiale Präsenz und Kontrolle in den entscheidenden neuen Grenzgebieten zu erhöhen.

Aufstieg der Hamdaniden

Der Fall von Melitene schockierte die muslimische Welt zutiefst: Zum ersten Mal war eine große muslimische Stadt gefallen und in das Byzantinische Reich eingegliedert worden. Kourkouas folgte diesem Erfolg, indem er 936 Teile des Bezirks Samosata unterwarf und die Stadt dem Erdboden gleichmachte. Bis 938 blieb der Osten relativ ruhig. Historiker vermuten, dass die Byzantiner wahrscheinlich mit der vollständigen Befriedung von Melitene beschäftigt waren, und die arabischen Emirate, die jeglicher potenzieller Unterstützung durch das Kalifat beraubt waren, zögerten, sie zu provozieren.

Mit dem Niedergang des Kalifats und seiner offensichtlichen Unfähigkeit, seine Grenzprovinzen zu verteidigen, entstand eine neue lokale Dynastie, die Hamdaniden , als Hauptgegner von Byzanz in Nordmesopotamien und Syrien . Sie wurden von al-Hasan führte, genannt Nasir al-Daula ( "Verteidiger des Staates") und sein jüngerer Bruder Ali, am besten bekannt durch seine Epitheton , Sayf al-Daula ( "Sword of the State"). In c.  935 überlief der arabische Stamm der Banu Habib , besiegt von den aufsteigenden Hamdaniden, vollständig zu den Byzantinern, konvertierte zum Christentum und stellte seine 12.000 Reiter dem Reich zur Verfügung. Sie wurden am Westufer des Euphrat angesiedelt und beauftragt, fünf neue dort geschaffene Themen zu bewachen : Melitene, Charpezikion , Asmosaton ( Arsamosata ), Derzene und Chozanon .

Die erste byzantinische Begegnung mit Sayf al-Dawla fand 936 statt, als er versuchte, Samosata zu entlasten, aber eine Revolte zu Hause zwang ihn zur Umkehr. Bei einer weiteren Invasion im Jahr 938 eroberte er jedoch das Fort von Charpete und besiegte die Vorhut von Kourkouas , beschlagnahmte eine große Menge Beute und zwang Kourkouas zum Rückzug. Im selben Jahr wurde ein Friedensabkommen zwischen Konstantinopel und dem Kalifat unterzeichnet. Die Verhandlungen wurden durch die aufsteigende Macht der Hamdaniden erleichtert, die auf beiden Seiten Besorgnis erregte. Trotz des offiziellen Friedens mit dem Kalifat wurde der Ad-hoc- Krieg zwischen den Byzantinern und den lokalen muslimischen Herrschern fortgesetzt, die jetzt von den Hamdaniden unterstützt werden. Die Byzantiner versuchten 939, Theodosiopolis zu belagern, aber die Belagerung wurde bei der Nachricht von der Annäherung der Hilfsarmee von Sayf al-Dawla abgebrochen.

Zu dieser Zeit hatten die Byzantiner Arsamosata und weitere strategisch wichtige Orte in den Bergen im Südwesten Armeniens erobert, was eine direkte Bedrohung für die muslimischen Emirate rund um den Van-See darstellte. Um die Situation umzukehren, initiierte Sayf al-Dawla 940 eine bemerkenswerte Kampagne: Von Mayyafiriqin (byzantinische Märtyrerstadt ) aus überquerte er den Bitlis- Pass nach Armenien, wo er mehrere Festungen eroberte und die Unterwerfung der lokalen Herren, sowohl muslimischer als auch christlicher, akzeptierte . Er verwüstete die byzantinischen Besitzungen um Theodosiopolis und stürmte bis nach Koloneia , das er belagerte, bis Kourkouas mit einer Hilfsarmee eintraf und ihn zum Rückzug zwang. Sayf al-Dawla konnte diesen Bemühungen nicht folgen: Bis 945 beschäftigten sich die Hamdaniden mit den internen Entwicklungen im Kalifat und mit dem Kampf gegen ihre Rivalen im Südirak und die Ikhschididen in Syrien.

Rus' Überfall von 941

Die Ablenkung durch die Hamdaniden erwies sich als Glücksfall für Byzanz. Als sich Kourkouas im Frühsommer 941 darauf vorbereitete, den Feldzug im Osten wieder aufzunehmen, wurde seine Aufmerksamkeit durch ein unerwartetes Ereignis abgelenkt: das Auftauchen einer Flotte der Rus , die das Gebiet um Konstantinopel selbst überfiel. Die byzantinische Armee und Marine fehlten in der Hauptstadt, und das Auftauchen der Flotte der Rus verursachte Panik unter der Bevölkerung von Konstantinopel. Während die Marine und die Armee von Kourkouas zurückgerufen wurden, besiegte eine hastig zusammengestellte Schwadron alter Schiffe, die mit griechischem Feuer bewaffnet und unter die Protovestiarios Theophanes gestellt wurde , am 11. Die überlebenden Rus landeten an den Ufern von Bithynia und verwüsteten die wehrlose Landschaft. Die Patrikios Bardas Phokas eilten mit allen Truppen, die er versammeln konnte, in die Gegend, hielten die Angreifer zurück und warteten auf die Ankunft von Kourkouas' Armee. Schließlich erschienen Kourkouas und seine Armee und fielen über die Rus her, die sich zerstreut hatten, um das Land zu plündern und viele von ihnen zu töten. Die Überlebenden zogen sich auf ihre Schiffe zurück und versuchten im Schutz der Nacht nach Thrakien zu gelangen . Während der Überfahrt griff die gesamte byzantinische Marine die Rus an und vernichtete sie.

Kampagnen in Mesopotamien und Bergung des Mandylions

Unter einem gewölbten Überbau steht links eine Abordnung bärtiger Männer, in der Mitte übergibt ein Mann einem anderen Mann ein Tuch mit dem Antlitz Christi, der es küsst, während rechts Kirchenmänner stehen.
Die Übergabe des Mandylions an die byzantinischen Parakoimomenos Theophanes durch die Edessenes, von den Madrider Skylitzes .

Nach dieser Ablenkung startete Kourkouas im Januar 942 eine neue Kampagne im Osten, die drei Jahre dauerte. Der erste Angriff fiel auf das Gebiet von Aleppo , das gründlich geplündert wurde: Beim Fall der Stadt Hamus in der Nähe von Aleppo berichten sogar arabische Quellen von der Gefangennahme von 10–15.000 Gefangenen durch die Byzantiner. Trotz eines kleineren Gegenangriffs von Thamal oder einem seiner Gefolgsleute ( Ghilman ) aus Tarsus im Sommer startete Kourkouas im Herbst eine weitere große Invasion. An der Spitze einer außergewöhnlich großen Armee, nach arabischen Quellen etwa 80.000 Mann, überquerte er den verbündeten Taron nach Nordmesopotamien. Mayyafiriqin, Amida , Nisibis , Dara – Orte, die seit den Tagen des Heraklius 300 Jahre zuvor keine byzantinische Armee betreten hatte – wurden gestürmt und verwüstet. Das eigentliche Ziel dieser Kampagnen war jedoch Edessa , die Aufbewahrungsstätte des „Heiligen Mandylions “. Dies war ein Tuch, von dem angenommen wurde, dass es von Christus verwendet wurde , um sein Gesicht abzuwischen, und einen Abdruck seiner Gesichtszüge hinterließ, und anschließend König Abgar V. von Edessa geschenkt . Um die Byzantiner, vor allem nach dem Ende der Ikonoklasmus Zeit und der Wiederherstellung der Bildverehrung, es war ein Relikt aus tiefer religiöser Bedeutung. Infolgedessen würde seine Festnahme dem Lekapenos-Regime einen enormen Schub an Popularität und Legitimität verschaffen.

Kourkouas überfiel Edessa seit 942 jedes Jahr und verwüstete seine Landschaft, wie er es in Melitene getan hatte. Schließlich stimmte sein Emir einem Frieden zu und schwor, keine Waffen gegen Byzanz zu erheben und das Mandylion im Austausch für die Rückkehr von 200 Gefangenen zu übergeben. Das Mandylion wurde nach Konstantinopel überführt, wo es am 15. August 944, am Fest der Dormitio der Theotokos , eintraf . Ein triumphaler Einzug wurde für die verehrte Reliquie inszeniert, die dann im Theotokos der Pharos- Kirche, der Pfalzkapelle des Großen Palastes, deponiert wurde . Was Kourkouas angeht, so beendete er seine Kampagne mit der Entlassung von Bithra (heute Birecik ) und Germanikeia (heute Kahramanmaraş ).

Entlassung und Rehabilitation

Trotz dieses Triumphes stand der Untergang von Kourkouas sowie seines Freundes und Beschützers, Kaiser Romanos I. Lekapenos, unmittelbar bevor. Die beiden ältesten überlebenden Söhne von Romanos I, Mitkaiser Stephan und Konstantin , waren eifersüchtig auf Kourkouas und hatten in der Vergangenheit versucht, ihn zu untergraben, wenn auch ohne Erfolg. Nach dem Erfolg von Kourkouas im Osten erwog Romanos I., seinen vertrauten General in die kaiserliche Familie einzuheiraten. Kourkouas' Tochter Euphrosyne sollte mit dem Enkel des Kaisers, dem späteren Romanos II. ( reg . 959–963 ), dem Sohn seines Schwiegersohnes und jüngeren Kaisers Konstantin VII., verheiratet werden. Obwohl eine solche Vereinigung die Loyalität der Armee effektiv festigen würde, würde sie auch die Position der legitimen makedonischen Linie , vertreten durch Konstantin VII., gegenüber den kaiserlichen Ansprüchen der eigenen Söhne von Romanos stärken . Wie vorherzusehen war, widersetzten sich Stephen und Constantine dieser Entscheidung und überredeten ihren Vater, der zu diesem Zeitpunkt alt und krank war, Kourkouas im Herbst 944 zu entlassen.

Kourkouas wurde durch einen gewissen Pantherios ersetzt , der im Dezember bei einem Überfall in der Nähe von Aleppo fast sofort von Sayf al-Dawla besiegt wurde. Am 16. Dezember wurde Romanos I. selbst von Stephan und Konstantin abgesetzt und in ein Kloster auf der Insel Prote verbannt . Wenige Wochen später, am 26. Januar, entmachtete ein weiterer Putsch die beiden jungen Lekapenoi und gab Konstantin VII. die alleinige kaiserliche Autorität zurück. Kourkouas selbst scheint bald in kaiserliche Gunst zurückgekehrt zu sein: Konstantin stellte das Geld für die Reparatur von Kourkouas' Palast bereit, nachdem dieser durch ein Erdbeben beschädigt wurde, und Anfang 946 soll er mit dem Magistros Kosmas geschickt worden sein, um einen Gefangenenaustausch zu verhandeln mit den Arabern von Tarsus. Über ihn ist nichts weiter bekannt.

Der Fall der Lekapenoi signalisiert das Ende einer Ära in Bezug auf die Persönlichkeiten, aber Kourkouas Expansionspolitik fort: er als Haus der Schulen durch gelungen war Bardas Phokas der Ältere , gefolgt von Nikephoros Phokas , der in 963-969 als Kaiser regierte, und schließlich von Kourkouas' eigenem Großneffen, John Tzimiskes , der 969-976 als Kaiser regierte. Sie alle erweiterten die byzantinische Grenze im Osten, gewannen Kilikien und Nordsyrien mit Antiochia zurück und wandelten das Hamdaniden-Emirat Aleppo in ein byzantinisches Protektorat um .

Bewertung

"... der oben erwähnte Magistros und der Hauslehrer der Schulen John wurden in Kriegsangelegenheiten konkurrenzlos und stellten viele und große Trophäen auf, erweiterten die römischen Grenzen und plünderten viele Hagarene- Städte."

Chronik des Theophanes Continuatus , Herrschaft von Romanos Lekapenos , 40.

Kourkouas zählt zu den größten militärischen Führern, die Byzanz hervorgebracht hat, eine Tatsache, die von den Byzantinern selbst erkannt wurde: Spätere byzantinische Chronisten feierten ihn als den General, der die kaiserliche Grenze zum Euphrat wieder herstellte , und in einer zeitgenössischen, acht Bücher umfassenden Geschichte, geschrieben von einem Protospatharios Michael und bis auf eine kurze Zusammenfassung in Theophanes Continuatus verloren , wird er als "ein zweiter Trajan oder Belisar " gefeiert .

Der Grundstein für seine Erfolge war sicherlich von anderen gelegt worden: Michael III. , der die Macht von Melitene bei Lalakaon brach; Basilius I. , der die Paulicians zerstörte ; Leo VI. der Weise , der das Lebensthema Mesopotamien begründete ; und Kaiserin Zoe , die den byzantinischen Einfluss wieder auf Armenien ausdehnte und das Thema Lykandos begründete. Es waren jedoch Kourkouas und seine Feldzüge, die unbestreitbar das Machtgleichgewicht im nördlichen Nahen Osten veränderten , die Grenzprovinzen gegen arabische Überfälle absicherten und Byzanz in eine Expansionsmacht verwandelten. In den Worten des Historikers Steven Runciman , „ein geringerer General hätte […] das Reich der Sarazenen säubern und seine Grenzen erfolgreich verteidigen können; aber [Kourkouas] tat mehr. Er hauchte den kaiserlichen Armeen einen neuen Geist ein und führte Sie siegreich tief in das Land der Ungläubigen. Das eigentliche Gebiet seiner Eroberungen war nicht so groß, aber sie reichten aus, um die uralten Rollen von Byzanz und den Arabern umzukehren. Byzanz war jetzt der Aggressor... [John Kourkouas] war der erste einer Reihe großer Eroberer und verdient als erster großes Lob."

Anmerkungen

^  a: "Kourkouas" steht für die Transliteration seines griechischen Namens gemäß der im Oxford Dictionary of Byzantium verwendeten Norm. "Kurkuas" und "Curcuas" sind unterschiedlichelatinisierteFormen.

Verweise

Quellen

Weiterlesen

Vorangegangen von
Pothos Argyros
Inland der Schulen
922–44
Nachfolger von
Pantherios