John R. Rice (Pastor) - John R. Rice (pastor)
John Richard Rice (11. Dezember 1895 – 29. Dezember 1980) war ein baptistischer Evangelist und Pastor und Gründungsherausgeber von The Sword of the Lord , einer einflussreichen fundamentalistischen Zeitung.
Kindheit und Ausbildung
John R. Rice wurde 1895 in Cooke County, Texas , als Sohn von William H. und Sallie Elizabeth La Prade Rice und der älteste von drei Brüdern geboren. Will Rice war ein kleiner Geschäftsmann, ein Laienprediger und ein Gesetzgeber für eine Amtszeit, der "in der Gemeinschaft hoch angesehen war". (Will Rice war auch ein Freimaurer , ein Odd Fellow und „ein glühender Klansmann “ – alle Mitgliedschaften, die sein Sohn später für „Fehler“ hielt.) Der Tod von John R. Rices Mutter, als er sechs Jahre alt war, hinterließ eine bleibende markiere den Mann.
Mit zwölf legte Rice ein Glaubensbekenntnis ab und trat der Southern Baptist Church seiner Eltern bei. Nach seiner Ausbildung an öffentlichen Schulen erwarb er ein Lehrdiplom und unterrichtete an einer örtlichen Grundschule. Im Jahr 1916 trat Rice in das Decatur Baptist College in Decatur, Texas, ein , ritt auf seinem Kuhpony 120 Meilen, um dorthin zu gelangen, und lieh sich 60 Dollar für das Pferd, um seine erste Studiengebühr zu bezahlen. Im Jahr 1918 wurde er in die Armee eingezogen, aber nach seiner Entlassung im folgende Jahr besuchte er Baylor University , von dem er sein Studium im Jahr 1920 Rice in der Graduiertenschule besucht University of Chicago und freiwilliges Engagement in der Pacific Garden Mission , als er in den Vollzeitdienst berufen und kehrte nach Texas zurück. Er heiratete Lloys McClure Cooke, den er in Decatur kennengelernt hatte, und trat kurz darauf in das Southwestern Baptist Theological Seminary ein .
Früher Dienst
Rice schloss seinen Seminarkurs nicht ab, sondern nahm 1923 eine Stelle als stellvertretender Pastor einer Southern Baptist Church in Plainview, Texas an . Im folgenden Jahr wurde er Senior Pastor in Shamrock, Texas , einer Öl-Boomtown; aber 1926 verließ er das Pastorat, um zu evangelisieren. Er ließ sich in Fort Worth nieder und wurde ein inoffizieller Mitarbeiter des extravaganten und autoritären Fundamentalisten J. Frank Norris , Pastor der First Baptist Church, der sich darauf vorbereitete, die Southern Baptist Convention zu verlassen . Rice selbst brach 1927 mit den Southern Baptists.
In den nächsten Jahren veranstaltete Rice eine Reihe erfolgreicher Revivals in Texas, die von Norris gefördert wurden. Rice konvertierte während seiner Feldzüge und organisierte dann die neuen Christen in mindestens einem halben Dutzend Kirchen mit dem Namen "Fundamentalist Baptist", ein Titel, der mit Norris in Verbindung gebracht wurde. Im Juli 1932 veranstaltete Rice eine evangelistische Open-Air-Kampagne im Stadtteil Oak Cliff von Dallas und Hunderte legten Glaubensbekenntnisse ab. Dort organisierte Rice das Fundamentalist Baptist Tabernacle of Dallas; aber anstatt weiterzuziehen, war er mehr als sieben Jahre lang Pastor der Gemeinde. Die Gemeinde mit mehr als tausend Mitgliedern baute zwei Gebäude, wobei das erste durch einen Brand zerstört wurde. Als Rice sich weigerte, sich Norris' Willen zu beugen, bedrohte der ältere Mann ihn und griff ihn dann bösartig an. Trotzdem enthielten Rices Predigten weiterhin viel von der Sensationslust seines Mentors, mit Titeln wie "Wilder Hafer in Dallas - Wie Dallas Leute sie säen und wie sie geerntet werden", "The Dance - Child of the Bordell, Sister of Gambling and Trunkenheit, Mutter der Lust – Weg zur Hölle!" und „Kranke, verwesende Körper mit unsterblichen Maden und ungelöschtem Feuer in der Hölle“
Rice glaubte, dass die Mission der Kirchen nicht darin bestand, sich "um Christen zu kümmern", sondern "Seelen zu gewinnen", eine Vorstellung, die seine meist aus der unteren Mittelschicht stammenden Kirchenmitglieder nicht voll und ganz unterstützten. Als Rice mehr Zeit von seiner Kanzel verbrachte, um anderswo Erweckungen abzuhalten, inszenierten ein Versorgungspastor und seine Unterstützer einen Putsch. Rice beschloss, wieder in die Evangelisation einzusteigen. Doch bevor er dies tat, ermutigte er die Kirche, ihren Namen von Fundamentalist Baptist Tabernacle in Galilean Baptist Church zu ändern, um so seinen Dienst und den der Kirche von J. Frank Norris zu unterscheiden .
Schwert des Herrn
1934 gründete Rice The Sword of the Lord , eine zweiwöchentliche Veröffentlichung, die sich zu einer einflussreichen fundamentalistischen Baptistenzeitung entwickelte. Zuerst war es einfach die Veröffentlichung seiner Kirche in Dallas, die auf der Straße verteilt und von Rices Töchtern und anderen Sonntagsschulkindern von Tür zu Tür geliefert wurde.
Als Rice 1940 wieder in die Vollzeit-Evangelisation einstieg, verlegte er The Sword of the Lord nach Wheaton, Illinois , teils um seine Töchter am Wheaton College zu unterrichten und teils um Distanz zwischen sich und Norris zu schaffen. Rice hatte bereits mit der Veröffentlichung seiner Predigten begonnen, und bei seinem Tod hatte The Sword of the Lord mehr als 200 seiner Bücher und Broschüren mit mehr als 60 Millionen Exemplaren gedruckt. Sein Predigtheft "Was muss ich tun, um gerettet zu werden?" wurde in über 32 Millionen Exemplaren auf Englisch, 8,5 Millionen auf Japanisch und fast 2 Millionen auf Spanisch verteilt. Seine vielleicht beliebtesten Bücher waren Prayer – Asking and Receiving (1942) und The Home: Courtship, Marriage and Children (1945). Rice schrieb auch Kommentare zu Büchern der Bibel und griff Humanismus , Weltlichkeit (insbesondere Filme und Tanz), Evolution, brüderliche Logen und die Southern Baptist Convention an.
Ein besonderes Ziel war der religiöse Liberalismus. Rice erinnerte sich, dass er während seiner Zeit an der University of Chicago eine Botschaft von William Jennings Bryan gehört und dann beobachtet hatte, wie der Sohn eines Missionars während der anschließenden Campus-Diskussion zur Untreue wurde. "Es war eine Krisenzeit in meinem Leben", erinnert sich Rice. "Als ich an jenem Frühlingsnachmittag mit Einbruch der Dämmerung dort auf den Stufen von Mandel Hall stand, fühlte ich ein heiliges Feuer in mir brennen. Ich hob feierlich meine Hand zu Gott und sagte: 'Wenn Gott mir Gnade schenkt und ich Gelegenheit habe, dieses schreckliche Unglaube, der den Glauben so gut wie möglich zerstört, dann zerschmettere ich ihn, also hilf mir, Gott!'“ Rice wurde ein erbitterter Gegner des National Council of Churches , der Revised Standard Version of the Bible und prominenter liberaler Geistlicher, wie z Harry Emerson Fosdick , Nels Ferré und G. Bromley Oxnam .
Das Schwert ist Zirkulation wuchs dramatisch. 1940 waren es dreißigtausend, 1946 fünfzigtausend und 1953 neunzigtausend, was die Auflage des ehrwürdigen Moody Monthly übertraf . Rice veröffentlichte regelmäßig Berichte über evangelistische Kampagnen, die zu wertvollen Werbemitteln für anerkannte Erweckungsmitglieder wurden. 1946 verabschiedeten er und andere prominente Evangelisten einen Ethikkodex und eine Glaubenserklärung, um zu verhindern, dass „Evangelisten unangemessen wegen Kommerzialisierung und unethischen Praktiken kritisiert werden“. Im selben Jahr verlieh ihm das Bob Jones College einen Ehren-Litt. D. Grad.
Evangelisationskonferenzen
1945 begann Rice mit der Organisation von Evangelisationskonferenzen, die 1974 zu Sword of the Lord Conferences wurden. Diese Treffen zogen einflussreiche Evangelisten an, wie Hyman Appelman , Joe Henry Hankins , Jack MacArthur und insbesondere Bob Jones, Sr. , den Rice „den Dekan aller Evangelisten“ nannte. Die Konferenzen zogen viele Geistliche verschiedener Konfessionen an, nicht nur Baptisten. Zum Beispiel hatte die Konferenz von Fort Smith im August 1952 eine durchschnittliche Teilnehmerzahl von sechs- bis achthundert an den Vormittagssitzungen und tausend bis zweitausend an den Abenden. So viele fundamentalistische Kirchen begannen, Rices Rolle als Clearingstelle für anerkannte Evangelisten zu akzeptieren, dass er, um etwas von der Last zu nehmen, eine "Sword Extension Department" unter der Leitung seines Bruders Bill gründete. Das Schwert des Herrn platzierte sogar Babys, die von unverheirateten Müttern geboren wurden.
Trennung von Neo-Evangelikalen
In den späten 1940er Jahren hielten Rice und Das Schwert des Herrn für eine kurze Zeit die Treue vieler orthodoxer protestantischer Christen, die in Kürze in neo-evangelische und fundamentalistische Lager aufgeteilt werden würden. Während er weiterhin ältere unabhängige Evangelisten wie Bob Jones Sr. und Hyman Appelman unterstützte, unterstützte Rice nun auch die neueren Dienste von Youth for Christ , den Southern Baptist Evangelist RG Lee und insbesondere den jungen Billy Graham . 1948 glaubte Rice, Graham könnte ein weiterer Dwight L. Moody oder Billy Sunday werden , und Grahams evangelistische Erfolge wurden regelmäßig auf den Seiten von The Sword of the Lord posaunt .
Inzwischen distanzierte sich Graham vom Fundamentalismus. Im Jahr 1954 sprach Graham vor der Fakultät und der Studentenschaft des liberalen Union Theological Seminary in New York und bezeichnete seinen Dienst wiederholt als "ökumenisch". Der presbyterianische Fundamentalist Carl McIntire griff diese "kompromittierende" Rede in seinem Christian Beacon auf , aber Rice verteidigte Graham weiterhin in The Sword of the Lord . Graham nutzte seinen beträchtlichen Charme, um so lange wie möglich in Rices Wohlwollen zu bleiben, und lud den älteren Mann sogar ein, an seiner Glasgow- Kampagne 1955 teilzunehmen. Mit 59 Jahren war Rice noch nie außerhalb der Vereinigten Staaten gewesen, und seine Reaktion auf Grahams Behandlung auf dem roten Teppich in Schottland war mehr überschwängliches Lob.
Trotzdem konnten die religiösen Unterschiede zwischen Rice und Graham 1956 nicht mehr überspielt werden. Rice entschied mit einigem Ärger, dass Graham in seiner Beziehung zu religiösen Liberalen bestenfalls unaufrichtig gewesen war. Grahams Kampagne in New York City 1957 fand in Zusammenarbeit mit dem Protestant Council of New York statt , der „überwiegend nicht-evangelikal war und sogar durch und durch Modernisten umfasste“. Rice begann Graham mit zunehmender Härte zu kritisieren. Als der 75-jährige Bob Jones Sr. beschloss, die Grenze zwischen Fundamentalismus und Neo-Evangelikalismus zu ziehen, erklärte sich Rice bereit, bei einem Treffen fundamentalistischer Führer in Chicago am 26. Dezember 1958 den Vorsitz des Resolutionsausschusses zu übernehmen. Neunzig Teilnehmer unterzeichneten eine von Rices Komitee verfasste Zusage, in der sie versprachen, nicht an evangelistischen Kampagnen teilzunehmen, die von Geistlichen gesponsert wurden, die solche Kardinallehren des orthodoxen christlichen Glaubens wie die Inspiration der Bibel, die Jungfrauengeburt und die leibliche Auferstehung Christi leugneten . Die Namen von Bob Jones, Sr., Bob Jones, Jr. und John R. Rice führten die Liste an. Rice hatte eindeutig sein Los mit separatistischen Fundamentalisten wie Carl McIntire , Robert T. Ketcham , WOH Garman , George Beauchamp Vick , Lee Roberson , Oliver B. Greene und Archer Weniger geworfen , während sich die Mehrheit der protestantischen Evangelikalen für eine weniger militante Position entschied .
Der Bruch mit Billy Graham ließ The Sword ins Wanken geraten. Die Auflage sank von über 100.000 im Jahr 1956 auf 67.000 im Jahr 1957. Rice wurde auch die Nutzung eines Konferenzzentrums in Toccoa, Georgia , wo er dreizehn Jahre lang Schwertkundgebungen abgehalten hatte, verweigert , weil sein Gründer, RG LeTourneau , auf der Seite des Neoevangelikalismus stand . Noch schmerzlicher für Rice war der Bruch mit dem Radioprediger Charles E. Fuller , dessen namensgebendes Seminar schnell zur Vorhut der neo-evangelikalen Bewegung avancierte. Nur wenige Jahre zuvor waren Fuller, Rice und Jones gemeinsam bei einer Kundgebung aufgetreten.
1963 verlegte Rice The Sword of the Lord von Wheaton nach Murfreesboro , Tennessee , wo sein Bruder Bill die Bill Rice Ranch gegründet hatte , einen Dienst für Gehörlose. Die Lebenshaltungskosten in Murfreesboro waren auch billiger als in der Gegend von Chicago. Aber Rice wollte in erster Linie seine Verbindungen zu Wheaton abbrechen, das zu einem Zentrum der neo-evangelikalen Bewegung geworden war, die er ablehnte.
Trennung von Separatisten
Im Jahr 1959 hielten Rice und Bob Jones Sr. eine Reihe von eintägigen Kundgebungen in verschiedenen Teilen des Landes ab, um den Schwankenden die separatistische Position zu erklären, und Jones drängte darauf, das Schwert zum "offiziellen Organ" von . zu machen separatistischer Fundamentalismus. Inzwischen hat Rice neue, jüngere Freunde gefunden. Einer war Jack Hyles , der 1959 Pastor der First Baptist Church of Hammond, Indiana, geworden war ; ein anderer war Curtis Hutson , der schließlich Rice's Nachfolger wurde. Ein dritter war Jerry Falwell , Pastor der Thomas Road Baptist Church in Lynchburg, Virginia .
1971 plante Rice eine „große Weltkonferenz über Evangelisation“, die die verschiedenen Strömungen des Fundamentalismus zusammenführen sollte. Aber Bob Jones, Sr. war drei Jahre zuvor gestorben, und sein Sohn und Nachfolger, Bob Jones, Jr. , lehnte die Aufnahme von zwei Southern Baptists, WA Criswell und RG Lee , in das Konferenzprogramm ab , die Jones als „Kompromissäre und Verräter“ betrachtete zur Sache der biblischen Evangelisation." (Es half nicht, dass Criswell ihn kurz vor dem Tod von Jones Sr. als "einen senilen alten Narren" bezeichnet hatte.) Jones widersetzte sich auch Rices Beharren darauf, dass es keine Kritik an Billy Graham (und vermutlich am Neo-Evangelikalismus) gebe ) Bei der Konferenz. Rice argumentierte, dass seine Position zur Trennung dieselbe sei wie die von Bob Jones, Sr. und dass es "niemanden auf dieser Welt gab, der mit dem verstorbenen Evangelisten besser vertraut war". Es überrascht nicht, dass Jones, Jr. anderer Meinung war, und er und Rice führten einen Meinungsaustausch über die Trennung – Rice in Das Schwert des Herrn , Jones in einer Broschüre „Fakten, die John R. Rice nicht ins Gesicht sehen wird“. Für Rice übertrumpfte die Bedeutung der Seelengewinnung, was er als geringfügige Meinungsverschiedenheiten unter Christen über die biblische Trennung ansah.
Das Ergebnis war, dass die geplante Konferenz von Rice verschoben und dann abgesagt wurde. Im November 1971 wurden Bob Jones, Jr. und Bob Jones III aus dem kooperierenden Vorstand von The Sword gestrichen , um durch Jerry Falwell und Curtis Hutson ersetzt zu werden . 1976 organisierten Jones, Ian Paisley und Wayne Van Gelderen ihren eigenen "Weltkongress der Fundamentalisten" in Edinburgh. Im Gegensatz zur Trennung von Billy Graham förderte jedoch die Weigerung von Rice, sich mit separatistischen Fundamentalisten wie Bob Jones, Jr. und Ian Paisley zu einigen , nur das Wachstum von The Sword . Mitte der 1960er Jahre hatte die Zeitung ihre Verluste nach Rices Kritik an Billy Graham mehr als wettgemacht; 1974 lag die Auflage von The Sword of the Lord bei über 300.000. Rice war maßgeblich an der Gestaltung der beiden wichtigsten Spaltungen des Fundamentalismus des späten 20. Jahrhunderts beteiligt, der Spaltung zwischen Fundamentalisten und Neo-Evangelikalen und dann der Bildung zweier fundamentalistischer Fraktionen: Rice ist eher sentimental und irenischer; Jones ist eher akademisch, doktrinär und konfrontativ.
Persönlichkeit
Rice war ein außergewöhnlich fleißiger Arbeiter, der selten Urlaub nahm. Er schätzte einmal, dass er dreißig Jahre seines fünfundvierzigjährigen Dienstes nicht zu Hause war. Sein Buch Home, Courtship, Marriage and Children wurde fast ausschließlich auf der Straße geschrieben, ein Kapitel wurde in einem Zug zwischen Chicago und Albany diktiert, das andere größtenteils beim Warten auf ein Flugzeug in LaGuardia. Eine Tochter, die ein Semester außerhalb des Colleges nahm, um in zwei großen Aufführungen für Rice Klavier zu spielen, wurde auch dort in Dienst gestellt, nahm sein Diktat auf und tippte das Manuskript der letzten Kapitel des Buches. Er behauptete, Holzbearbeitung sei sein Hobby, aber obwohl er alle notwendigen Werkzeuge hatte, hatte er nie die Zeit, sie zu benutzen. Ein gemauerter Raum hinter seinem Haus, der für die Holzbearbeitung bestimmt war, wurde schließlich als Lager genutzt.
Rice war freundlich mit Lob und befahl die Loyalität seines Stabes. Er hatte einen manchmal kitschigen Sinn für Humor – zum Beispiel fragte er Tankstellenwärter: „Wissen Sie, wo ich Benzin kaufen kann?“ oder an einem Tisch mit seinen eigenen Büchern vorbeigehen und potentiellen Käufern sagen: "Ich habe diese Bücher gelesen und finde sie gut." Er mochte Hunde, Pferde und Kinder. Einmal wurde er nach einem Gottesdienst beim Hüpfen spielen entdeckt. Er schrieb Texte und wählte Melodielinien für Dutzende einfacher Gospelsongs aus, meist über Revival und Soul-Gewinnung. Er war äußerst sparsam; in seinem Privatleben gab es nie einen Hauch von Skandal, und die Zeugnisse seiner sechs Töchter waren eine Ehre für seinen Dienst. Auf einer Autofahrt von Dallas nach Chicago betete Rice einmal: "Herr, hilf mir, jemanden zu finden, den ich gewinnen kann." Dann verpasste er eine Abbiegung in Oklahoma und fuhr fünfzig Meilen aus dem Weg. An einer Tankstelle, an der er anhielt, um nach dem Weg zu fragen, führte er den Diener zu Christus. Immer noch verärgert über den ungeplanten Umweg, kicherten seine Töchter ihn an und erinnerten ihn an sein früheres Gebet.
Mit 81 Jahren, mit einem Hörgerät, an Arthritis leidend und sich bewusst, dass sein Gedächtnis "nicht so schnell war wie vor Jahren", schaffte es Rice immer noch, die meisten Morgen um 6:30 Uhr im Büro zu sein. 1978 erlitt er einen Herzinfarkt, dann einen zweiten, schwereren im April 1980. Er starb am 29. Dezember an einem Schlaganfall. Die Belegschaft zählte 22.923 Briefe, die Rice zwischen dem Beginn seiner Tätigkeit als Schriftsteller und seinem Tod erhalten hatte. jeder berichtete, dass der Schreiber Christus durch die Bücher oder Broschüren von Rice oder durch eine in Das Schwert des Herrn veröffentlichte Predigt gefunden hatte .
Verweise
- Fred Barlow, "Eine kurze Biographie von Dr. John R. Rice, Giant of Evangelism", Schwert des Herrn (22. September 2006).
- Howard Edgar Moore, „Die Entstehung des gemäßigten Fundamentalismus: John R. Rice und das Schwert des Herrn “, Ph.D. Dissertation, George Washington University, 1990.
- Robert L. Sumner, Man Sent from God: A Biography of Dr. John R. Rice (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Company, 1959).
- Viola Walden, John R. Rice: Der Kapitän unseres Teams (Murfreesboro, TN: Sword of the Lord Publishers, 1990)
- F. Lionel Young III, "Rechts von Billy Graham: John R. Rice's 1957 Crusade Against New Evangelicalism and the End of the Fundamentalist-Evangelical Coalition." Th.M. Dissertation, Trinity Evangelical Divinity School, 2005.